（本文为《七十二朝人物演义》第 1/19 部分）

七十二朝人物演义
叙
卷之一楚国无以为宝，惟善以为宝
卷之二子路问强
卷之三公冶长可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也
卷之四宰予昼寝
卷之五孔文子何以谓之文也
卷之六臧文仲居蔡
卷之七令尹子文三仕为令尹
卷之八孰谓微生高直
卷之九原思为之宰与之粟九百辞
卷之十有澹台灭明者
卷十一孝哉闵子骞
卷十二叶公问政
卷十三羿善射
卷十四卞庄子之勇
卷十五直哉史鱼
卷十六伯夷叔齐饿于首阳之下
卷十七柳下惠为士师
卷十八齐人归女乐季桓子受之
卷十九管仲以其君霸
卷二十王欢朝暮见
卷二十一段干木逾垣而避之
卷二十二墨氏兼爱
卷二十三陈仲子岂不诚廉士哉
卷二十四公输子之巧
卷二十五师旷之聪
卷二十六淳于髡日
卷二十七子产听郑国之政
卷二十八逢蒙学射于羿
卷二十九匡章通国皆称不孝焉
卷三十伊尹相汤
卷三十一百里奚自鬻于秦
卷三十二易牙先得我口之所嗜者也
卷三十三奕秋通国之善奕者也
卷三十四秦穆公用之而霸
卷三十五王豹处于淇
卷三十六华周杞梁之妻善哭其夫而变国俗
卷三十七孙叔敖举于海
卷三十八杨子取为我
卷三十九晋人有冯妇者
卷四十若太公望散宜生则见而知之
叙
今夫理之与趣，分途相隔如间鸿沟，道里相远，如分胡粤。若古于此留，理轻于彼此，不谅趣之足以久存，而谓理必于不朽者，此靡哲所以不愚，而风流因之疑丧也。听其一句为端，千言为委，一人为宗，百事为缀，拟之潠水于空，如珠如雾，泻泉遍地，或折或旋，旋折非清地之刑，珠雾岂潠空之象，庶几谭理之家若得一技也。虽与村老璜经体具神妙，即共童蒙稽考，物象咸存，言既取于通俗，说自寄于从先，沙虫画沙，水虫画水，楚不必嗤越之侏离，越不必嗤楚之駃舌，庶几趣而兼理之家，亦得一宗也。自此书出，理非仅奇，趣不单行，玄黄大沓，韦编同末叶之书，罔象俱迷，龙马均蠹鱼之迹矣。岂特神通而蓍出鬼哭，而品质行端言悫，貌恂恂馥馥，望而知为学儒也。非理也；从理者也。滑稽诙谐，俚语伪调，笑笑眇眇，听而知为侠邪也。非趣也，从趣者也。理之规步胶，序刑范，六经其尝也，亦有进之乎？趣者则于理也，超超矣。譬之离明为火，出于木而变，尝巽下为风，生于火而同革也。至于趣之皮毛无关神情，在理之不可全诘也。面无正容，目无定睛，口喃喃而欲语，足跳跃而不休，寄心于盆盎草木之间，摩挲于禽鱼书画之事，以为清也，以为韵也，总之为趣也。进而与之考古，则南生而蛮语；与之沦人，则夏虫而说冰，落乎其无所置对也。今世于四子之书，有讲习者，则纯乎理而寡趣，学士之韦编几绝，书生之听诵欲卧；叩其事理之源流，圣贤之本末，影猜响觅，有如射覆。所谓理已不备也，安得有趣哉？人知安详之为理也，而不知奇幻之亦理也；人知清质之为理也，而不知新艳之亦理也；人知块静根深之为理也，而不知石之能言，木之能飞之亦理也。岂非言理者之非理，而非理者之深有当于理哉？故坎白坤黑兑赤艮白既殊离卦之文，二黑三绿四碧九紫又见乾凿之度，即谓木丹叶而绿英，练本青而染白，旨定以立名，言习以成性，是指骊马之皆黄，慈乌之皆白，九薮之草无青枝，千鹭之身无白羽也。其于理也是矣，于趣也是矣。此人物演义所以从理则理，从趣则趣，无泥之理而趣乖，泥之趣而理阻也。上哲之流读之为理，故理行而趣不死；中智之人目之为趣，故趣减而理不灵。趣艰粟飞也哉。庚辰秋仲磊道人撰于西子湖之萍席
卷之一楚国无以为宝，惟善以为宝
言思君子温如玉，美玉从来价独隆。却怪人间多兀突，只随口舌斗机锋。
这四句诗，是说那贵人不贵物的把柄，只为其中也有说得行得的，也有说得行不得的，也有不曾说出，一心要行的。大凡人生在世，居下位者，必择良友，居上位者，必求贤臣。那些玩好嗜欲之物，一毫也不可沾染。若是略略分心去了，那里还记得什么好人歹人，昏懂懂过了一世，把君臣朋友都弄疏了。所以说道：
从来玩物多丧志，不是人迷是自迷。
若论珠玉币帛等类，是不该在玩。好内算的，祭天地、祭宗庙，那一件不用着他？见天子、见国君，那一次不用着他？就是人家会大宾大客，遇大婚大丧，那一番不用着他？不比狗马土木，可以丧身亡国。若是一心耽恋珠玉，只怕比狗马土木差不多了。正是：
人心若果多偏好，便是沉沦苦海中。
有一等人，体备道德，游心自然，把一切外物任其倘来倘去，这是最上乘的了；有一等人，苦心学问，敬士尊贤，又能禁嗜绝欲，清净守正，这也还是上号的；又有一等人，内怀膻慕，口设雌黄，只将虚文夸耀于人，就是当时的人，也被他压倒了，就是圣贤也取他这番说话说得有理，只是在他自己身上未免有些霸气，难逃后世报应；又有一等人，心内只想功名，口中只念珍宝，或时听着别人说话，也觉目睁口呆，只他念头上决不肯放松，就是自家眼前不能得的，到子孙手里也毕竟成就了，这也是坚心之报。正所谓：
欲知后世因，今生作者是。欲知前世因，今生受者是。
如今试说一个宝玉的故事。当初春秋周末时，列国中惟有晋楚最大，他国家既已强盛，君臣们未免就在玩好上去做些工夫。所以，晋有良璧，名为垂棘，楚有美玉，名为白珩；都是名闻诸侯，彼此交羡的。那时，两国的臣子也都好着奇珍异宝，大家不以为怪，只是霸国之余，外面又要说得冰清玉洁，不肯轻意应承，这便是他们的毛病了。且说楚昭王驾下一个臣子复姓王孙，名圉，人材聪俊，口舌便利。原是个读书有学问的人，又兼越历世事，把一个人竟造到绝顶伶俐的了。他也自恃才高，把人都不看在眼里。所以，官居下大夫之职，常是郁郁叹息，不能称心。有诗为证：
碌碌蜗蝇滚滚尘，英豪矢志赋阳春。满怀空有昂藏志，徒向风尘寄此身。
他胸中也还服着两个人，一个是观射父，他在楚国现为上大夫，凡是一应四方往来的辞命，都是他来答应。你说那些训辞怎么只该是他一个包揽？也只为别人做来的，未免有些一差二误，若是经繇观射父的手笔，便觉妥贴停当。真个是胸中抱锦绣之奇，笔下具鬼神之妙。及至传之四方，那一个不钦服他？故此，昭王极其信任，一日也少他不得；满朝文武人人尊敬，个个拜服，就是王孙圉极道自己博雅的，将观射父比一比看，自然有些不及他处。当时国人有谣曰：
观射父、观射父，出言有威文中虎。直竖齿牙啮蜀秦，横舒口吻吞齐鲁。
更有一个心服的，名曰倚相，现为左史，掌管训典兼领祭祀。他借物寓意，颇有讽谏之名，加以年丰岁熟，人民乐业，都说鬼神享福所致，这又是他祭祀的有功了。这些祝史之职，虽不算做尊显，倒恰常常得与君王亲近，甚是荣宠。王孙圉见他也觉谦退几分，况且理繁御剧，王孙圉自揣也觉才调不及当时国中。有谣为证：
左史倚相，福口时降。磬香意在鬼神先，规讽直居廷臣上。
王孙圉每每将此二人踌蹰忖度，或时自觉逊让他一番，或时思想步武他一番，或时偏要高出他一番，故此谈论之间，只把他二人做个话柄，就是那个执政大臣，倒也不挂在他口角上。这是：
高谈肆志非无礼，傲骨从来不让人。
原来这些诸侯通好，全靠着聘问一节，比年一小聘，三年一大聘。小聘大夫往，大聘卿往。那时楚国正当小聘之期，昭公聚集众臣，差拨出使官员，其时众臣商议道：“别国都不打紧，只有晋国他是第一个大邦，况且又是楚国的对头，少有差错，却被别人取笑。只虑大夫中贤能的少些，观射父倚相，又是朝廷一日缺不得的。算来算去，到是王孙圉好，众臣一齐举荐他。昭王允荐，即便分付该衙门打点礼仪，并一应费用与圉随从人役等项，各各赍发前去。那时王孙圉领了这差，也觉欢喜非常，这也是有事为荣的意思。诗曰：
谁言下位录微长，聊寄蜉蝣楚楚肠。今日飞腾应借翼，口含天宪往他方。
回至家中与父母妻子说了，大家都一齐欢喜。当下就整备酒席，阖家团坐。一边有许多料理家事的说话，一边有许多路上保重的说话，果然人逢知己，酒落欢肠，王孙圉竟吃得酩酊大醉。丫鬟们一径扶到床上睡了，直到四鼓方才醒觉，把日间事情备细想了一回，把已后着数备细算了一回。那些一天欢喜都不知抛到那里去了，心上反自有些懊闷。你说王孙圉为何到懊闷起来？他自想在楚国里，平日不知夸了多少口，轻薄了多少人，自负是数一数二的人物。如今差到晋国去，只怕三晋这样大去处，必定有若干能事的豪杰，倘若礼文节目上被他捉了破绽，岂不可羞可耻？就是没有失误，也不能出言惊人，威威蕤蕤。这样回来，难免旁人背地谈论。想了又想，算了又算，不觉直到天明。只见家人们整备肴馔的，打点行李的，纷纷都起来了。那王孙圉是自己有正经事的，那里睡得牢，起身吩咐家里一番。只见管门的进来禀道：“陪老爷到晋国去的众官在前厅候见！有来聘问的故事，大夫做了正宾，还有上士、下士、中士陪去，唤做上介、中介、下介，这些来候见的正是为介的了。”王孙圉回复道：“此时事忙，少刻驿中相见便了。”门上人领命，就去复了他们。王孙圉吃了茶饭，别了父母妻子。出门来，竟去辞了昭王，领了礼仪，一直到城外馆驿中，会了一班同行的官员，点了长随的人役，上马去了。诗云：
无限心中事，匆匆未及言。马嘶芳草地，人在梦魂天。
仙客羊车引，使星鸟道悬。丈夫并无泪，不洒别离间。
一路前来，免不得晓行夜宿，露处风餐。幸喜得同伴人多，不苦寂寞，及至触起心事来，不觉沉吟半晌。你看路途中风景，果然可图可画。但见：
红尘亘道，白雾横天依栖。古驿壁上，无非风雨之痕。奔走长途，骑昔竟如渍汗之店。兵卒呵随，偏把辛勤控诉。官厨供给，徒将口口迁延。日暮犬声，惊客至晨光，鸡唱搅人眠。
不止一日，早已到了晋国都城。郡城中人物繁华，气象丰豫，比着外方气象，又自不同。后人有古风一首单道晋邦之盛：
河朔称豪富，繇来天下传。士民多辐辏，济济尽英贤。
辨说能惊世，奔腾若涌泉。五陵裘马子，游侠宛如仙。
举袂成云矣，挥戈可代烟。绮罗间锦绣，金玉满市廛。
积粟多红朽，盈箱半是钱。兵戈尽锋锐，卒马喜披坚。
臣宰勤于职，君王独泰然。当今谁似此，天下莫强焉。
后人又有七言绝句一首，单表晋国累朝霸业，相继不绝。诗曰：
文公城濮雅登坛，景定襄灵世踞盘。不似齐桓与秦楚，身终霸业遂消残。
却说晋国员役，接王孙圉到了公馆，当晚歇息。次日五更时分，王孙圉和众介们一齐起身，大家斟酌了一番仪文节目，随即行动，来到晋朝。少不得晋主自行客主之礼，王孙圉自行君臣之礼，这是有个一定的。旧规不必说得，果然大邦气象，昌明伟丽，比别国不同。但是，从中未免有几处僭拟天子的所在，这个便是他们的失礼了。只因楚国也有常去做僭拟的事，所以，王孙圉见惯了倒也不觉晋的不是。当下聘见礼毕，依然辞别出朝。过了数日，晋主觐行燕飨之礼，那时掌国的上卿便是赵简子。他原是赵宣子赵衰之后，累世俱为正卿，就是人人称说的赵孟之家了。他做人是极肯招贤纳士的。所以，当日孔子曾要西见赵简子。他闻得遽伯玉为政，就不肯起兵伐卫，这都是他的好处。只因世袭爵贵，又有贤名，未免凡事都率意些。他既做了晋国上卿，正不知见过了多多少少人物，就是这飨礼，正该是他料理的，他也只算做等闲之事。你说那飨礼排列得如何？但见：
水陆并陈，珍奇齐列。肴胾羹汤，无非是牛羊鹿豕。醢浆加豆，半用着姜蒜葱茄。行献酬介摈洗觞，告三餐主宾下咽。全仗周官三尺礼，好逼人间万种邪。
那时，晋定公端冕居上，赵简子鸣玉以相，其余还有许多趋跄奔走的官员自不必说。不移时，只见王孙圉逶逶迤迤和着众介们一齐俱到，但闻得闹哄哄一场，无非是些谦让拜揖的套子。少不得是定公自居上座，王孙圉坐了客位，赵简子在主位上陪了，其余介摈们依次而坐。那时，赵简子见王孙圉是个下大夫，那里肯用着心去对付他。那王孙圉又想着赵简子是个正卿，若能捉个空隙，折服他倒了倒是个绝妙的关节。见赵简子侈然自得，绝无踌蹰顾虑之意，王孙圉偏自觳觳觫觫，暗作提防。起初，先说通和好，致殷勤的话，后来又说些国家的事体。两个渐渐说得入港了，那赵简子便把寻常这些游戏肚肠，趁口问他一句道：“楚之白珩犹在乎？其为宝也几何矣？”只见王孙圉便蹙着眉头细细算计道：我如今楚国里还有许多宝贝，把来说与他听，唬他一唬，也算得一节夸大的局面。又算计道：难道他偌大一个晋国偏没有几件宝贝的？他或者把这句话挑动我也不可知，我万一说得不多几件好东西，他或数出许多来，这便是打着他的拳窠了，倒不如另说一种番镶说话，把这些宝物都说得一些也没用处，他又不曾打点这家说话，答应不来，岂不扫兴？这也是出其不意，攻其无备的意思。算计已定，便就昂然对着简子道：“若说白珩，未尝为宝也。楚之所宝者，曰观射父。善于辞命，使四方诸侯无敢以寡君为口实。又有左史倚相，善于祝史，使上下鬼神无有怨痛于楚国。这便是楚国之宝了。若夫白珩，先王之玩也，何宝焉？哗嚣之美，楚虽蛮夷，不能宝也。”这一席话把赵简子说得垂头丧气，默默无言。那王孙圉就觉得翩翩得意，竟不是起初那一种觳觫的光景了，举止行动也自添了无数光采。虽则是违心之言，他也只图个一时快意，其余都不管了。那赵简子明明晓得玉也是该贵的，心中甚是不服，为因没有一篇说话可以胜得他，所以只得郁郁而散。不过数日，王孙圉辞了晋君回楚复命。免不得昭王自有一番慰劳的光景，同寮亲友自有一番探望的光景，父母妻子自有一番叙别的光景。这也不必细讲。从此之后，那一个不说王孙圉善于辞令？所以，昭王也就重用他了。后来圣门都把这句惟善以为宝的说话，将来做个证据，可见玉是断不该宝的。有诗为证：
三湘荆楚信多才，晋国公卿何太保。言内输赢今已定，欲求反尔再生来。
数十年后，生出一个卞和，住在荆山之下。自从生他出来又没甚么传授，他偏生会相玉石的好歹。一日，望见荆山顶上发出异采来，他急忙走去看时却正是一块美玉，尚然孕于石中，他就取将回来。想道：这般美玉也不是寻常人家用的，况且当今国王甚是好收宝物，拿去献与他定有重赏。那时楚国正是厉王在位，卞和竟将此玉去献与厉王。呈使玉工相之。工人道：“此乃石也。”厉王大怒，把卞和刖了左足。那卞和只指望得些赏赐，岂知倒受了一场痛苦。不过数年，又是武王立了。卞和又捧玉去献，玉工相之，又道是石。武王又把他刖了右足。再过数年，是文王立了，卞和抱璧而泣。王使玉工破之，果是至宝。故此人都称为和氏璧，后来做了传国玺，便是万世的至宝了。这且不必多讲。此玉在楚不多时，又归于赵。那赵正是赵简子的子孙。因韩魏赵分了晋国，故此他也是一国之君了。那时秦国最强，欺心来要这璧，曾许把十五城与他兑换，赵也只是不肯。后来商量已定，遣文臣蔺相如为使，持璧到秦，与他交割那一十五城。那秦国其实是骗赵的。蔺相如预先使舍人怀璧归赵，自家单身在秦，不怕秦不送他回去。及至那秦国起兵伐赵，要夺这璧，赵又有武将廉颇杀得秦兵大败而去。秦国也只得无可奈何。赵国全亏着这廉蔺两个人。后来赵王去封禅西岳，那西岳神降言曰：“汝祖简子有功社稷，他曾一心想慕白珩不能遂愿。上天怜其勤劳，故降此和璧与汝子孙世守。此璧繇楚入赵，况又美胜白珩，这便是报简子的勋劳了。那卞和就是王孙圉的后身，因他作此夸诈之言，故两次刖足，所以治其诳语之罪。蔺相如就是观射父的后身，廉颇就是倚相的后身。只因美玉原是天地的精灵，比那些玩好的物件不同，故上天降此二人来辅助汝赵。保守此璧，尔国宜善待之。”赵王封禅已毕，就将这一段始末缘繇刊碑立石于西岳之上。故此登临西岳者都能传说这段故事。其余世人多未尝见云：
谩将美玉比贤人，上善曾闻旧楚臣。试问祯祥传国玺，缘何万祀不生尘。
总评：周家祭宗庙，必陈宗器。若说玉不必宝，则天球赤刀是何物欤？岂文武周公尚有失欤？王孙此语大宜商量。
又评：后来卞和廉蔺一段，殊不可信。说来又恰恰如是，使人不得不信也。佛家轮回报之说，岂春秋时先入中国邪！
卷之二子路问强
侠烈才称男子，精奇始号英雄。像心率意笑周公，礼法全然不懂。
不羡功名熏灼，还须学问消融。有才无学总归空，反把凶灾受用。
这首《西江月》是单道那好刚使气的，往往容易受祸。你说世间最可恨的第一是这些柔眉阴险之徒。那一样心直口快的人，肚肠又干净，作事又爽利，为何容易受祸？只因他性忒条直了，一毫也不去提防别人。那些人偏又暗暗在那里算计他，故此不能免祸。若是真正豪杰，就受祸他也不懊悔的。况且，那一个不羡慕他？那一个不钦敬他？决不像那起柔媚阴险的人，大则骗些富贵，小则讨些便宜，旁人正不知唾骂了多多少少哩！正是：
未受世间半点亏，自知难免千家唾。
却说当初汉高祖驾下一个臣子，姓彭名越，初为梁相，后来竟做大梁王了。他英武绝世，勇力过人，真个是虎豹处深林，蛟龙居巨泽，人人畏服，个个胆寒。所以，他归楚则楚王，归汉则汉帝。那汉高祖全仗着彭越与韩信、英布这三个人的力方才灭得西楚霸王。论功行赏，彭越正封做大梁王。那高祖心中只是有些疑忌他。你说他是个有功的人，为何倒疑忌他起来？高祖想着他们夺得项王的天下，也夺得我的天下，故此一心倒要除了这几个人。那彭越自恃着有恩德于汉帝，汉是决不负我的，倒没一些算前算后之意。不料汉家先把韩信杀了，次后就轮着彭越，不由分说竟自将来醢了。那彭越这一股怨愤之气如何肯散？肢体皮肉虽然斫做肉酱，却一块块飞动起来，竟像不肯死的一般。那些汉人见了都慌得不耐烦，连忙把这肉酱倾于江中，只见那些肉酱都纷纷化作小蟹而去。所以，至今流传都把江口小蟹唤做彭越。有诗为证：
英名盖世莫能俦，却笑英豪惹祸尤。空将肢体供刀刽，落日螃蜞水上游。
如今再说一个身虽被醢，却不曾变作小蟹的。话说春秋时鲁国卞邑人，姓仲名由，字子路。他一生禀性坚刚，赋性粗鄙；一心里专好着勇武拳力，浑身上都是些伉爽直气；语言有信，作事不苟。他家中是个村居，离城百余里，祖遗数棣破屋，更兼几亩瘠田，自耕自食，分明是乡农人家。只因他父母二人俱已年老，服习不得农务，身子空闲了，又思想与亲戚朋友常常往来，才好消磨日子。只为家事又不丰饶，不好说要移到城里居住，恐怕移进城去并无倚靠，何以为生？那子路体着父母的心，竟去城中赁一所空房，择一个日子，把家伙什物都搬了，来请父母二人进城居住，自己仍旧在郭外耕种，以为养亲之计。隔不得三日五日进来，定省一番，移柴运米，那一件不是子路亲身自做的？所以，卞邑城里城外的人，那一个不称赞子路，道他负米于百里之外。那子路虽然是个有力的人，也难道再没有疲乏的时节，怎当他一片真心实意，所以一些也不觉得劳苦。你说他负米时怎生光景？但见：
迢迢旷野，冉冉长途。度阡陌转旋顺，意浑忘肩背之艰，过村落来往如飞。不觉步履之苦，果是欲全一片心，全然不费三分力。
只因子路言行诚实，遂哄然名重一乡了。总是当先日的士人君子，就在畎亩之中身体力行的，不似后世这班寻章摘句之儒，略识几个字，便就裒巾阔带，终日摇摇摆摆，游荡过了日子，把田园世产都抛荒了。假如子路这样人，便是真正君子，所以卞邑这一方就推尊他做第一个人物了。子路自己想道：“像我这样行去，自然是第一流人，难道世上还有高过我的？只我耳朵内常常闻得鲁国有一大儒，号为仲尼。他设教于洙泗之上，我少不得也要与他比一比手段。过了数日，只见子路冠雄鸡之冠，服猳豚之佩，又将长剑一把系于腰间，将去往见仲尼，乃先向父母处禀知。那父母见子路这等一个妆束倒吃了一惊，乃迎而问之，道汝今日为何盛服而来？子路道：“由闻鲁国仲尼当今之大儒也，由欲与之比德度力，决一胜负，非盛服不足以壮吾之威。”父母也免不得分付他几句小心谨慎的说话。那子路昂昂之气那里背住，别过父母，竟自往洙泗去了。正是：
养成鳞甲思吞世，安排牙爪欲惊人。
那日，孔子正在堂上与弟子讲学，子路忽然至前，历阶而升却也并不行礼，惟拔剑而舞。那些弟子见子路舞剑，正不知甚么事故，大家一径散了。舞罢，子路乃问道：“古之君子，固以剑自卫乎？”孔子看了子路，私自回想道：“此人颇有仕道之器，他的好处固在这些气质上，那不好处也在这些气质上，止可通折，不可顺导。若收服得他，实乃吾党之干城也。复对着子路道：“古之君子遇不善则以忠化之，遇暴逆则以仁固之，亦何所待于剑乎？今汝之冠服甚盛，颜色甚盈，天下之人且孰有肯谏汝者？吾实为汝危之。大凡世间人，惟是这起刚直的人傲气固多，服善亦快。”子路听了孔子这些说话，顿觉心地明白。连自己也觉得这些一往之气未免太过些，就在孔子面前毁冠裂佩，从新另去换了儒服，拜为弟子。正是：
名言拨转迷途早，觉路先登快着鞭。
子路自从孔子之教，一心向学，精进不倦。孔子深喜之那学问工夫。内以陶养德性，免不得外边还要习那礼乐射御书鼓这六艺，子路那一件不去讲求？那一件不去服习？一日闲暇无事，就去把那六艺的事理论一番。其时恰好有瑟一面置于几上，子路就将来鼓了一回。你说瑟声果是如何？但见：
操弦动响，倚柱流音，淅淅历历，中多愤竞之情。挣挣纵纵，无非金铁之韵。炉烟时袅而自住，行云既去而复回。高鸣快意座中人，侧听惊心墙外客。
那日孔子燕居在内，忽然闻得一派瑟声悠扬而至。孔子仔细听了一回，不觉失惊道：“此瑟是谁人所作？”侍者回答道：“是子路在堂上鼓瑟。”孔子遂徐徐步至堂上，果见子路在那里操缦。他见夫子到来，即忙把瑟放在一边，上前见礼。礼毕，孔子遂开言道：“先王之制音，以中声为节。流入于南，不归于北，今繇也。不入于中和生育之道，而好为北鄙杀伐之韵，岂能保七尺之体哉？”子路一闻此言，自觉跼蹐不安，烦闷不已，只这一张脸上就像有几十盆火在上面的通红了，一个多时辰还不肯冷。从此之后懊恨无地，悔过自新，夜不思眠，昼不思食，把一个金刚般肥大的汉子竟成了骨瘦如柴的病鬼模样了。孔子也欢喜知过而能改，这便是长进的了。正是：
狐疑难入学人伤，英侠从来情性香。受得几番嗔共喜，返心自识有良方。
子路学业既成，免不得也要为贫而仕。他正要借这俸禄之资，供养二亲的甘旨。那时鲁国中惟有三家最为强横，而季氏又是三家中之最横者。那季氏偏要附这收罗贤士的虚名，一日遣使将厚礼来到孔门求他两个弟子为家臣。孔子细想道：季氏本不该事他的，只是将计就计，这也不可预料，况弟子中多要为贫而仕的，我如今择两个极有才能的去，想来断不误事。故此就遣子路和冉求两人去事季氏。那季氏擅权自用，罔上欺君，就是孔子也不时要讥刺他的。如何到遣二子去事他？一则为贫而仕，是论不得人的；一则从中取事，亦未可知。所以，子路虽仕于季氏，他却不肯依附顺从的，后来竟把季氏的费邑都堕了。你说那费邑正是季氏的窠巢，尚且堕了他的，难道肯帮他做甚歹事无成？那子路一心要弱三家，故堕费邑之后，又去堕那孟氏的郕邑，攻他不克，事卒真成，这是后话且不必细讲了。那时，小邾大夫名射者，据在句绎地方。他叛了小邾，要来奔鲁季氏，请与之盟。小邾射道：“吾但愿得子路之一言足矣，何必用盟季氏。”连忙差人来请子路商议，子路坚辞不允。季氏只得又挽冉有来劝他道：“小邾大夫不信千乘之国，而信子之一言，子亦可谓重矣，何以辞为？”子路道：“鲁若欲征伐小邾繇，虽死于小邾城下，亦无所怨。今彼叛君而来，不臣之徒繇义不与之言也。”季氏终不敢强子路，而寝其盟。后人看到此处，有诗一首，单道子路的好处。诗曰：
名闻邻国千钧重，身镇本邦百炼坚。义士一言重九鼎，其如义士不轻言。
那子路闻得蒲邑中甚多壮士，常自想道：“吾辈生于天地间，若不能服尽世间的壮士，也算不得一个豪杰。今闻蒲邑多士，安得一日为宰于蒲，得与那些壮士往来一番，他若服我，便见我的力量，若不服我，就见我的不济处。再加些学问，自己勉励才好。毕竟是有志者事竟成，亦是人有善愿，天必从之。不知怎么样，子路一日果然做了蒲大夫。子路自授此职也觉满怀欢喜，归家去别了二亲。那父母见他做了大夫，自不觉有许多快活的言语，更不觉有许多叮咛嘱付的言语。子路领了亲命，又来辞别孔子。孔子自闻得子路为蒲大夫，便甚忧这蒲邑难治，及见子路来别，便对他说些恭敬宽正的道理。子路听了孔子的话，如获珍宝一般，牢牢记在心里。若是后世那些做官做吏的听了这样说话，毕竟笑他迂腐，怪他执板，那里肯放在心上。可见圣贤们作事真真在道理必体认，不是胡行乱做的。子路治蒲三年。孔子一日恰好打从那里经过，忽然想起道：子路在此治蒲，我甚忧其难治，如今已是三年了，往往闻得人言传他颇能理事，想来耳闻不如目击，我今日正在这里经过，何不亲自观看一番，便知端的。孔子自郊入邑，自邑至庭，细细观其人民政事，再三叹赏。子路闻知连忙出来迎接，与孔子见了师弟之礼。那时御车的就是子贡，子路又与子贡见了朋友之礼。大家都叙了些寒温的话，后来又说些道义的话。住了数日，孔子与子贡又要起身，往别处去，子路一直送至郊外方回。正是：
心力今番俱已瘁，应知到处有风光。
子路在蒲果然百姓安堵，工商乐业，就是平日所称的那些壮士，那一个不敛容伏首？况且子路又极肯鼓舞作兴他们。所以，一发彼此相得。不料祸从天降，福过灾生。子路的父母双双得病，遂至危笃。他原是至孝的人，闻知父母有病临危，即忙致政回家去了。子路既出了仕，那些汤药之费不必讲的，兼以亲身伏侍调理，可谓至矣，尽矣。只因犯了笃症，虽卢扁再世，焉能挽回？半月之后，呜呼哀哉，一死不能复生。子路居丧，哀毁骨立，真可谓生事尽力、死事尽思者矣。正是：
欲极终天恨，滔滔未有涯。泪酸目自竭，心碎痛方赊。
有血偏如鸟，无云可望家。支床惟藉骨，肠断素輀车。
子路居丧三年，兀自余哀未忘。一日来见孔子，孔子劝再仕。子路道：“繇之出仕，原为二亲，非自为也。今亲已死矣，安敢言仕？”孔子道：“吾辈生于天地间，果然替世上做得一分事，正是广我的孝思处，岂可把这孝道忒看得窄狭了？”子路道：“夫子训诲，繇岂不知，只是这鲁国里想是不能用我们的了。每见夫子历聘列国，繇以二亲在堂，不能随行。今二亲已没，夫子若是周流天下，繇愿不辞劳苦，与夫子共图进取。一则济世安民原是我辈的本念；二则各处的高人贤士也须与他识认一番。不识夫子以为何如？”孔子道：“正合吾意，久蓄此心，今复得子为伴，可无虑矣。”遂择日起行，一师一弟远远望前途而去。但见：
行遍青山绿野，游穷锦界花城。诸侯们、公卿们、大夫们，倒履以迎，扫席以待，爱听他口内经纶。樵山者、渔水者、耕野者，侧目而笑，横口而讥。妒杀也尘中车马，旅店中戒不得沽酒市脯，地图上单只少浮海居夷。好一副素王素臣，倒做了难师难弟。
子路跟了孔子周游列国，不知经了多少风霜，受了多少困苦，也不知见了多少君卿大夫，还不知遇了多少逸人隐士。当日困于陈蔡，子路未免有些愠见起来，及至孔子去见南子，他就公然不悦。这都是他高明之性，爽直之气，自不必说了。途中每每遇着隐士，那些人都自埋名隐姓的，那一个不与子路接谈，也都道子路是个当今世上的人物，那一个不与他议论个高低。他们既不肯把名姓说出来，但看他隐于下吏的，便唤他做晨门，唤他做封人；若是隐于耕稼的，便唤他做长沮，唤他做桀溺；幼的便唤他做童子；老的便唤他做丈人。一任他笑着栖栖皇皇的不是，一任他说那隐遁的好处。子路只是坚心随着孔子，东奔西走，便是不得遇合，也都听天繇命，绝无怨悔之心。正是：
道途今日心如石，盟结当年臭似兰。
孔子既已倦游归鲁，却好楚王闻得子路之贤，遣人将币帛礼物来聘子路。子路遂别了孔子，竟自入楚去了。那楚国原敬子路是孔门高弟，及见了他，果是举动高洁，作事有方，愈加畏服，遂授子路为大夫。那子路在楚累茵而坐，列鼎而食，行车百乘，积粟万钟，好不富贵，好不受用。只是那楚王聘子路的心，原是慕名，没有甚么真心要用的。你说这些圣贤们，他真心要行道的，岂宜苟图富贵？子路见楚王不足与有为的，竟自挂冠而去。
慕义空成图上饼，萧然归去一身轻。
子路自弃楚大夫之职，依旧扮作游士，半肩行李，跋涉山外，少不得晓行暮宿，渴饮饥餐。一心只指望回去依傍着孔子，退老于洙泗之上。那归鲁的路，正好打从卫邦经过。那卫大夫孔悝，外貌极像一个刚直的，中心实是奸险。子路一见了他，竟道他是个好人。你说子路为何就道他是好人？那孔悝正要假借招贤纳士的名色，又闻子路是鲁国贤人，故意装出光明正大的腔子，况子路又是极爽利的人，所以不去查他平日做人歹处，片言相合，遂自倾心托胆，与他交好。那孔悝也自再三款留，佯加钦敬，子路就做了孔悝的邑宰，竟在卫国为臣了。那时，卫君正是出公辄，当初太子蒯聩，得罪于灵公，惧诛出奔，及灵公卒，出公以嫡孙当立为君，其父蒯聩居外不得入。晋赵鞅纳蒯聩于戚，蒯聩居戚，乃使人暗与孔悝通谋道：“如今太子在外，欲入为君，如能协力同谋，则富贵当与子共之。”孔悝自恃才高，每恨出公不肯重用，听得这说，要逐出公，另换国君。极是中他的计谋，况且又说富贵同享，比出公不重用的如何？他心窝里好似个虱子窠一般，东钻西钻，实是痒得熬不过了。只是眼前又干碍子路在这里，他是个刚直的人，若要用他做不义之事，不惟不从，毕竟就要叫喊出来，不曾得福，先自惹出一场大祸。孔悝因此瞒过了子路，自去与别人商量，先着来人去回复蒯聩道：“这事非同小可，只要太子拿定主意，余外俱是孔悝一力耽当，自然停妥。但事须谨密，少有漏泄，其祸不小，请太子酌量定了，自当使人通知也。”那孔悝自与蒯聩私约之后，惊惊惴惴，惟恐子路知觉，日夜不安，偶尔心生一计，欣然便要行事。这计果是如何？正是：
凭城狐鼠多奸计，拟困蛟龙入釜游。
一日，子路正在衙署理治政事，忽见一人走过来禀道：“孔大夫有要紧事，即刻请去商议。”子路遂乘了车，竟到孔悝宅里。只见孔悝坐在中堂，见子路到即便起身相迎，见毕坐定。孔悝遂开言道：“太子蒯聩挟晋国之势，欲夺君位，如之奈何？”子路道：“如今君已定矣，何不御之？”孔悝道：“朝中诸臣皆是懦弱，止可安享爵禄，有事谁敢当先？意欲相烦吾子往拒晋人，只是你我俱不曾受得朝廷的甚么高爵厚禄，替他出力也觉得不甘心些。”子路道：“子言差矣！爵禄虽有高下，臣子总是一般，食人之食，必当终人之事。若有用着我处，虽死不辞。”孔悝道：“如今尚然不消用兵，晋国现遣一个使臣在城外驿中，先来讲礼，然后用兵。吾子若肯去与他辨折一番，说得他理穷心服，则事可大定矣！”子路道：“这却何难？我当即往见之。”孔悝复叮咛道：“这是大国使臣，不可轻易。”子路道：“只论理之长短，那论国之大小！”遂欣然命驾而往。正是：
青龙白虎同行，吉凶全然未保。
孔悝只等子路出了门，一面就差人去请蒯聩，一面聚集家徒，各各赏犒酒食，随即付与兵器一件，听候指挥。只见蒯聩正在那里悬望孔悝的消息，闻得孔悝着人来见，即便向前问道：“大夫有何话说？”那人道：“大夫特来请太子。大夫已在家中整练兵卒，只待太子一到，即便出其不意，攻其无备，杀入宫中，则大事可顷刻而定也。”蒯聩大喜，即脱下平日所穿冠服，换了民间服色，打扮起来像个百姓一般。随又唤两个心腹的过来。这两个心腹是谁？一个叫做石乞，一个叫做狐黡。二人俱有万夫不当之勇，能开硬弓，善使铁戟。蒯聩一向有心要图大事，故养此二人在身边。正所谓养军千日，用力一朝，也教他改换衣装，密藏利器，紧紧跟着，以为护身之计。其余还有许多兵卒，都教他改换衣服，杂在百姓中间，混入城去，各人与他一个暗号，在孔大夫门首聚会。蒯聩自己同了来人，带了石狐二人径奔孔悝家里。只因改换衣装，却是百姓，没人提防。所以，他们一径进城，又一径去到孔悝家里，并无知觉。蒯聩一进门来，果见他家中个个持刀执剑，人人擦掌磨拳，准备厮杀。蒯聩先自作谢孔悝，随即着人出去知会那些兵卒，问了暗号，然后放他进门。不一时，兵卒俱已到了，两下合兵一处，传下号令，就使石乞狐黡二人当先，孔悝家徒在前引路，蒯聩兵卒居中接应，蒯聩和孔悝压后催督，人皆衔枚，马尽勒口，一齐杀奔宫中。但见：
云雾飞腾，烟尘历乱。金鼓悄然，惟见剑光隐隐。旌旗掩卷，但看枪影摇摇。浑如地煞逞威风，宛似天罡施杀气。
那日，出公正在宫中与宫娥们饮酒戏耍，只见许多兵马一齐拥杀前来。待进了宫门，方才号炮齐响，金鼓喧天。你说那宫中原是不提防的，那有一人敢来抵敌？无过是哀求饶命，怎奈那班起伤的人，断断要斫几个人头，搠坏几个手足，才显得他们凶险。大家热闹一场，那时出公已自料得蒯聩事发，竟自逃走出宫门，投奔别国去了。那些众兵们也有抢劫财宝的，也有调戏宫女的。蒯聩连忙传令：不许私取财物，不许亲近宫女，如违即以军法从事。那些人乱纷纷的时节，禁得那一个住？真个是天翻地覆，鬼哭神号，好生杀得惨凄。直教：
妃子乱跑堕翠髻，宫娥急走褪红鞋。
话分两头。却说子路别了孔悝，出得城门，一径往驿中去了。那子路在途中想了好些回答晋使的话，又想了好些问难晋使的话。及到驿中，静悄悄地并无一人。子路便叫驿夫来问，回覆道：“近日并不曾有甚么晋国使臣。子路倒木呆了半晌，慢慢思量道：我出门时，见那孔悝故意大惊小怪，智我出来，要做甚歹事？又思量道：孔悝与我极其相好，难道谎我不成？或者还在别处公馆里。又思量道：总是这班没胆量的人，听见些甚么影响，便自慌了手脚，因此胡传乱传，不曾打听得实落的。正在左思右想时，只见半途中都哄哄然乱传道：太子已领兵杀入宫中，夺了君位。有的说出公逃走了；有的又说出公还躲在宫里；有的又说出公也领了兵，与太子两下厮杀；还有的说孔悝做脚，同谋夺位的；还有的说孔悝是护着出公率兵去救驾的。纷纷说话不一，子路也没主意处，总是见得孔悝诱我出城，明明知情的了。到得城门边，果见城门紧闭，城上人说道：“新君庄公初立，不许轻放一人出入。”子路听见此话，即便焦躁起来，施展神威，大吼一声，把从人手里的刀夺将过来，竟要劈门而入，那些管门人唬得一个个面面相觑，谁敢拦挡，只得开门放他进去。子路进了城门，穿过前街后巷，一直来到宫门首。只见那门首又有数十个家兵在那里迎接子路。你说这样时节，为何还有人迎接他？那孔悝一心惧怕子路，庄公夺得君位时，孔悝就在宫中与庄公商议道：“余人都不打紧，只有子路是个英雄汉子，怎生收罗得他才好？他若变转脸来要长要短，实是再没他的对手。”庄公道：“但凭大夫处分。”孔悝道：“此人性气不好，语言一时难入。或者虚加恭敬，还可骗他转头。”门首迎接这些人，正是孔悝用计策了。子路到此田地，那里还管甚么迎接不迎接。乘机问道：“孔悝何在？”家兵道：“大夫与主君在宫中商议国家大事。”子路喝退众兵，手捻铁枪，竟自杀入宫中去了。那些宫门首排列的甲士，都是疲毙的了，又见子路恁般英勇，那一个还敢来抗拒他？一任他横行直冲，如入无人之境。那庄公与孔悝正有许多未完的事情，慢慢料理。忽闻得子路杀来，看看势头不好，止带得两三个跟随人役，抱头鼠窜，正不知躲在那里去好。刚走到一座高台边，庄公与孔悝竟自跑了上去。随命石乞狐黡率了这几个跟随的人，把阶级弄断了，免得子路思想上来。你说这石狐二人，都是自称勇士的，为何也是这般躲避？一则看见子路雄伟，料来敌他不过；一则见庄公新得君位，他二人也要保守身命，图些富贵，故不敢出尖。不一时，子路也追到台边了。子路正对着庄公道：“君以父逐子事出有名。孔悝以臣逐君，实大不义，请君下孔悝而杀之，我自释兵而去矣。”庄公也晓得孔悝不是好人，不如借子路的手杀了他也罢。只因今日初得君位，全藉孔悝为内应，若除了此人，别无倚仗，一时舍割不下。子路见庄公沉吟不应，决是不肯杀孔悝了，遂欲举火焚台。那时庄公无计可施，只得束手待毙。孔悝从旁提醒庄公道：“何不遣石狐二人下去决一死战？”庄公点头道：“正是”忙遣二人下台。二人那里肯下去，只是推托阶级已无，下去不得。孔悝只管在旁边催促，庄公乃命从人用绳索吊二人下台。那二人见了子路，只是慌做了一堆，动也不敢动。子路把石乞刺了一枪，狐黡乘空也把子路砍一刀，砍是不曾砍着。子路回身急了，自己裂断了冠缨。子路遂大笑道：“断缨不祥之兆也。今主君已去，贼臣又不得诛，冠缨无故而断，是天命我以死也。”又道：“君子虽死必正其冠。”遂结了缨，乃拔剑自刎。那石乞被枪刺了不敢上前，狐黡假装大胆，正待去杀子路，只见子路复扬而呼道：“贼子不得无礼。”狐黡望见子路目如明星，光耀夺日，正拜于地道：“吾其畏子之目，愿少闭之。”子路自以衣袂覆目，狐黡才敢向前，将子路砍了一刀，还怕子路又活起来，遂加上几刀。停了一回又思想道：在生时甚是畏他，如今死了，也好出一出气，又去砍了几刀。狐黡自想：素称勇士，今日见子路不知怎么怕惧得紧，实可惭愧。只为这一点惭愧的念头没安身处，到向前去，把子路的身上横砍竖砍，不知砍了多少刀数，将一个尸首，砍做肉酱一般。卫人都说子路被醢了，史官有诗一首，单表子路的好处：
狂徒妄筮技局长，仗剑勤王反受殃。一片义声天地动，三分侠气姓名香。
后贤亦有诗一首，吊子路道：
曾将颈血染龙文，谁向荒郊奠酒尊。惟有卫宫云际月，千年万载吊忠魂。
那时，出公恰好奔鲁。鲁国的人，那一个不说卫国反乱事体？孔子闻知，遂长叹道：“子路必死矣！”一日，中馈食醢，适然使者自卫来至。孔子问其备细，使者道：“醢之矣。”孔子遂把所食之醢都覆了，遂叫从者驾了小车，到子路家中去吊唁。他的妻子乃颜氏，颜仇繇之妹也。当日颜仇繇有二妹，一个刚明贞静，一个柔媚阴险。那颜仇繇与孔子相好，闻得孔子常赞美子路，就把刚明这一个嫁与子路，把柔媚这一个嫁与弥子。这也是颜仇繇各相其德性随人作配，一毫不差。他的子即仲子崔，年方一十三岁。那一日，他的妻子闻得孔子来吊，都率拜于庭，以谢孔子。拜毕，子崔对着孔子说道：“吾欲报父仇，可乎？”孔子道：“汝年尚幼，姑俟稍长。”颜氏亦训子崔道：“报仇非易事也，智勇不备，技艺不精，未可以轻言报仇也。”孔子曰：“汝宜善听母教，则报仇有日矣。”遂驾车而去。正是：
母仪兼习袁公术，自识仇人掌握中。
三年之中，颜氏无一日不训练子崔枪剑弓矢，并皆精熟，又兼子崔生得雄壮，可以习武。闲暇之时，颜氏又督率子崔去讲求韬钤兵法，子崔竟自智勇足备了。如今年已一十六岁，母子二人商量报仇的事。颜氏道：“你先去见了孔子，问他行止之事，然后竟投舅舅颜仇繇家安歇，凡事与他商议，想来断不误事。”子崔领了母命，来见孔子。孔子见他生得一表非凡，宛然与其父无二，已自大喜。子崔就把报仇的事对孔子说，孔子就把几句话去问他，但见他应答如流，说来都是解得其中意思的。孔子道：“可以行矣。”亦作书一封与颜仇繇，前面叙些阔别之情，后面就说子崔报仇的事。将书交与子崔，子崔竟自飘然往魏邦去了。正是：
欲报父仇须及早，北堂悬念苦依依。
不过数日，子崔已到卫国，竟去寻着颜仇繇家。那颜仇繇见了子崔，甥舅之情好生欢喜。子崔先述了母亲慈命，次后遂致了孔子书札。颜仇繇安排酒席，款待子崔。席间，子崔问颜仇繇道：“近日狐黡和孔悝这两人的行事何如？”颜仇繇道：“他二人都是当权用事，极贵盛的了。闻得孔悝身患瘫疽，遍体溃败，血肉交流，就如肉酱一般。天下第一个外科名医是算卫国的雍睢，如今孔悝又是贵臣，那雍睢也竭尽心力去医他，只是百药罔效。惟有狐黡，他却平安无事。”子崔听了此话，便对颜仇繇道：“我正先要寻狐黡。”子崔从此每日佩剑出入。一日于城西地面恰好与狐黡相遇。那狐黡远远望见一个汉子，生得俨然与子路一般，也不知是子路还魂的，也不知是子路托生的，先自惊得没做手脚处。只见子崔挺剑抢将入来，狐黡即忙在马上持一木戟与子崔接战。一个马上逞威风，一个步行添壮气，两个大战一场。那狐黡早被子崔一剑砍下马来，可怜无数英雄一霎时已归阴府。子崔复将狐黡细细砍碎，也自将他醢了。恰好正是此时，那孔悝在家中皮肉俱已烂尽，忽见子路阴魂立于面前道：“汝这不义之徒，吾已阴诛之矣。”遂大叫一声而绝。有诗为证：
阳诛阴殛少完肤，数载深仇始得苏。悔杀当年为逆党，催魂自递断根符。
那卫君原晓得子路是个忠臣，只因孔悝狐黡蒙蔽了，不曾旌奖得他。今二人已死，遂命有司官于城中建立一祠，春秋二祭，以为忠臣义士之劝。所以，子崔杀人，也不捉获他了。及子崔归鲁事母，人皆知其贤孝，名闻列国，屡来征聘。子崔以父死于忠，身为薤粉，倒不如田舍翁株守田园之乐也，终身不仕。后鲁国亦旌其母子节孝云：
天道无亲亲善人，暂时颠倒岂为真。奸雄得志邀荣贵，明有人诛幽有神。
总评：子崔阳报，子路阴报，狐口人醢，孔悝鬼醢，都是真实道理。真实报复，世人莫作游僧说因果，一例看过。
又评：以仲尼为之师，以仇繇为之友，既有贤妻，又有肖子，则子路虽死犹不死矣。若无此数人帮衬，却断断乎死不得。
卷之三公冶长可妻也，虽在缧绁之中，非其罪也
鹊噪未为喜，鸦鸣岂是凶？人间荣辱事，不在鸟声中。
这四句诗，是宋朝朱文公先生警世的。大凡人间大小事情，都有一个荣辱。尽系自家做人，若一味向正道上做去，便就得荣。总有些懊恼的事体，自反也觉无愧。况且有人也说他做人极正气的，不是这等样人，都来替他抱白。若做了没正经的人，惹出祸来，小则自己含羞忍耻，大则连累父母兄弟。在别人免不得都道苍蝇不叮没缝鸭蛋，也是他自作自受，就是自家也说不得一个闭门家里坐，祸从天上来哩。如今的人，那里肯十分在这个道理上体认？做出事来，便埋怨道：“今日听得老鸦在我头上叫，就淘了这场恶气。”若听得那喜鹊叫，便嘻嘻笑道：“今日有些好意思来了。”岂知做人全不在此，那里有人倒把鸟雀做凭据的。
世事休同儿戏看，有灾有福有平安。纷纷头上鸦和鹊，惹得旁人作话谈。
如今正说一段把鸟雀做凭据，中间还有一场大荣辱，最希奇的事。只为他做人极其真诚，故此这些外来的事都好听天繇命了，不似那世上的人专专靠着鸟雀。你说那人是谁？就是春秋时鲁国里双姓公冶名长，字子长，孔子的弟子。极能忍耻，随你什么人当面抢白他一场。若是自家的理短，他便反躬自责。就是自家理长的，也还嘻然笑谢，退让三分。只是安分守己，把夫子讲说的道理日夜潜心探讨，并不寻染外务。正是：
不敢妄为邪僻事，只因曾读圣贤书。
更有一桩奇处，他天性中带得一种异样的聪明来，善能解那百鸟的说话。你道那百鸟有什么说话？听来无过是些啾啾唧唧之声。若还遇了会解的人，却是言言句句，与世人的说话一般无二。只因今人不曾生得这段聪明，故此不能解得。反说道鸟兽岂能言语？这也算做强辩了。那公冶长既生了这种聪明，凡遇读书之暇，或有鸟雀鸣呼，他便占解出来无有不验，因此习以为常。一日正在家中看书，分付童子焚香煮茗。忽然飞一群雀儿来，在窗前乱窜而鸣，他却聆音发理，仔细的听了一回。这群雀见他也甚是作怪。他说道：
口口啧啧，白莲水边，有车覆粟，车脚沦泥，犊牛折角，收之不尽，相呼其啄。
公冶长便唤童子分付道：“你去百步之外白莲花池边，有人推一乘车子载着粟米经过，车脚陷在污泥里，拖车的一个小牛尽力拖拽不动，奔去折了一只角儿，把车上的粟米都倾翻在地上。那人还在那里收拾，收拾不尽的，这些雀儿成群相呼要去啄食。看了就来回话。”童子道：“官人今日从不曾出门，那里知道这些事体？”公冶长道：“方才这一群雀儿在我窗前说的。”童子道：“那里有鸟雀儿会得说话，官人又听得出，我却不信。”公冶长道：“快去看来，不要在此胡讲。”那童子便丢了事务，连忙跑到白荷花池边一看，果然一句不差。那粟米收拾得完，有一群雀儿集在树上，专等那人推了车子去。他也半信不信的回去，对主人说道：“官人，你敢是有什么未卜先知的法儿，或是太极数，或是梅花数，因此晓得，故意将雀儿哄我。”公冶长只自肚里明白，点头不言。又一日，那同学的朋友陈亢来访。两个在书房中坐了一会，公冶长便开言道：“长兄枉顾，有甚见教？”陈亢答道：“特来邀兄同游舞雩。”你说那陈亢要游舞雩做什么？圣门弟子独有他专好打听别人的闲事。他见曾点说了风乎舞雩，夫子便称赞他起来，樊达从游舞雩，夫子也称赞他的，故此也要去游一游，正是要学样的意思。独自一个去没有意兴，同辈中只有公冶长与他说得投些，所以特来邀他。公冶长欣然应允道：“甚好！甚好！”即时分付童子看守家中。两人携手同行，不多一会来到舞雩之下。只见：
湾湾流水，曲曲深村，参天古树，枝头上暮雨朝云。匝地平芜，草根边秋蛩春蚓。正是无数，轻风吹短袖，一番清影拂尘襟。
两人在那舞雩之下，遣兴陶情，游玩了一番。只见几只喜鹊儿在头上飞来飞去，不住口鹊鹊鹊的叫。陈亢晓得公冶长能辨鸟语，便问道：“那鹊儿只管飞翔不止，你可晓得他说些甚么呢？”公冶长便站立住了，听了一回，沉吟详辨道：这是齐国差一使臣，因一件异物今日来问夫子出产，要夫子回答他的。那喜鹊儿说道是：鹊鹊齐国获一异物，廷臣缄口，来问圣哲，大哉杏坛仔细回答。