（本文为《武王伐纣平话 吕望兴周》第 14/20 部分）

那朱温葬了那爷爷，侍奉他的娘娘王氏，和那二个哥哥，同往徐州录事押司刘崇家，驱口受佣工作：那长子全昱为刘崇家使牛，次子朱存为刘崇家锄田，第三子朱温为刘崇家放猪，伊母王氏为刘崇机织。刘崇的娘，夜见朱温，排行唤做朱三，睡后有赤光。一日自东冈回，见朱三在日中眠睡，有赤蛇贯从朱三鼻里过。刘崇的娘与他的儿子道：「休教朱三放猪，此儿他日必定富贵。」刘崇便唤朱三共他的儿子刘文政同入学堂读书。怎知朱三与刘文政却去学习赌博，无所不为；又会将身跳上高墙，行屋上瓦皆不响；又会拳手相打，使枪使棒，不学而能。乡里人呼他做「泼朱三」。刘崇向朱三道：「丈夫当立功名，何故号做泼朱三？」
一日，共那刘文政赌输了钱，厮赶走了，不敢回家。经一月余，河北地有贼名张占，诨名叫做「张捻」，抢遍地、白荷叶杯、朱漆笠、杨先、刘文等，打劫刘崇家财。朱温得知，同那刘文政在半路截住，捉了张占，夺了家财，放张占自去，共刘文政同去饮酒赌钱。刘文政与那北石佛村教学的秀才杨崇赌钱相争，拿起骰盆，将杨秀才一下打杀了，被捉去押下徐州左狱拷勘。分明是：
官法如炉，人心似铁。
那文政已下狱了，朱三问刘崇觅钱二百文，待去徐州救取刘文政。一夜赶到徐州，撞着一个乡人，朱温请他入酒店买些酒吃，饮酒后，问乡人道：「怎生有路入得左狱？」乡人道：「左狱皆是重囚。若折人一股，眇人一目，打落人双齿，便该重罪，即得入狱。」朱温便寻闹挥拳，打落了乡人两齿，被地分投解徐州，送左狱禁勘，恰与刘文政同匣。是夜三更，风雨骤作。温打开匣，脱了枷，同那刘文政跃身从气楼走出，撞着弓手节级霍存、白守信，他两个曾在刘崇家做庄客，认得是朱三、刘文政，四个厮赶同走。奔到刘崇庄上，忽见庄上火焰起，朱温知是张占又来打劫刘崇家财，又夺下了家财，放张占去。朱温与刘文政商量：「咱若久留此处，必定带累刘崇打官司，不如落草闪避。」昼间潜伏，夜后起行，将次到齐州界。夜色二更，月明如昼，如何见得？
远望青霄练静，遥观碧汉澄辉。银河时度现微光，斗柄横移星宿转。月华如昼，天静无云。谯楼禁鼓报三更，漏滴铜壶中夜至。
是夜月光皎洁，撞着一阵军马，约三百余人，将朱温四人喝住，问道：「您是谁人？要从那里去？」朱温应声道：「小人是泼朱三。敢问将军姓氏？」那为首的人大喜道：「我前时见张占说道，有个朱三的雄勇过人，正要与弟兄同来萧县里相探；不自意中夜相逢！咱是牛存节，青州博昌人氏，不得已而落草。」邀请朱温，和那刘文政、霍存、白守信等四人，同入林中共饮。坚请朱温做个军下首领，牛存节副之。议论一定，朱温向牛存节道：「此去齐州，近在五十里，打听得官兵四集，怎可久居？我等聚众数百为强人，若不攻打州县，如何能致富贵？劫一村不如劫一县，取一县不如取一州。咱每要差一人去齐州打探。」朱温使霍存打扮做庄家人去。刘文政坚欲同往，温道：「您爱贪酒，莫误我事。」文政坚要共霍存去。
去到齐州探事已了，向霍存道：「朱三哥怕我吃酒，咱今事了，吃些又碍甚事？」遂入酒店连饮了数升。忽见一少年，将一口刀要卖。刘文政要买，问多少价。少年道：「要价钱三百贯。」文政道：「恰有三百钱，问你买了。」少年人怒道：「您三百钱只买得胭脂腻粉！咱每这刀，要卖与烈士！」文政道：「您怎知我不是杀人烈士？」遂夺少年刀，杀了少年人。被地分捉了刘文政，解赴齐州。
霍存独自一个走回寨上来报事因。朱温道：「又却是刘文政贪酒误事也！」牛存节道：「须索去救他。」朱温道：「咱自徐州劫狱后，官司防备严紧，只得候出斩时，去劫法场救他始得。」打听得齐州扫洒法场，要出重囚。朱温与牛存节诈做卖柴人，藏刀仗放柴内，用大车载入城，藏刀在裤内。在法场人丛中，四散分布了人。到日中时分，有监斩官杨巡检名庆的，押刘文政赴法场处断。牛存节鸣锣为号，朱温等各执刀奔来，将刘文政夺了，出北门望鲍出路去。奈杨巡检统军赶来紧急，朱温坠身入涧，别寻路走，与刘文政、牛存节、霍存、白守信四人相失了。真个是：
相逢不下马，各自奔前程。
且说那朱温出涧，取登州路去。方入城，被一人向前将朱温扯住，喝道：「你怎在此﹖」唬得朱温股栗惊颤。那人向朱温道：「咱是您的姊夫，登州孔目官燕守志也。您恁时幼小，认我不得。我将你去探你姐姐。」遂带朱温回家，时八月十五日也。
登州有海市，燕守志邀朱温同看海市。忽庄客来下书，报道：「张占强人下海，要觅酒食，犒设儿郎。」燕守志正在烦恼，朱温向燕孔目道：「姊夫与家老小，且往邻村闪避。咱在此应对他不妨。」张占使人来报信，被朱温射了一箭。张占奋怒，入来觑见是朱温，大惊问道：「朱三哥何故在此？」朱温道：「燕孔目是咱姊夫，他无可犒设，您来吃些个酒了去。」张占道：「来早下海去，恐怕你阙少果足。」留金银赠朱温，相别而去。这正唤做：
螳螂正是遭黄雀，黄雀提防挟弹人。
次日，燕孔目归庄，向朱温道：「强人张占，自来扰害平民，赖得朱舅保全。若得朱舅只留此住坐，使强人不敢来，这村中皆荷威德。有少事相闻：咱有小女，尚未适人，欲侍巾栉。」朱温听从其言，择日成亲。花烛夜宴会，可谓是：
箫鼓喧天，笙歌聒地，画烛照两行珠翠，星娥拥一个神仙。
那朱温成亲后，才得五七日，有两人□庄□同寻朱三，见朱温道：「昨日张占来，说您在这里，李将军教我二人来取你。你却在这里做女婿，好快活！」朱温便将那张占所赠金银，付与丈人燕孔目：「权为看觑妻子，三年却来相取；如三年不来，即一任改嫁。」便辞了燕孔目而去。共着霍存、白守信，每日昼则隐伏，夜则起行。正行间，撞着虎与牛斗，霍存、白守信唬得走上树去躲了。朱温靠树放虎过，放一箭射中虎肩膊，拔枪刺牛中肋。忽有一人从背后笑道：「朱三哥真勇士也！」霍存、白守信道：「这个李将军。」朱温跪见。李将军将朱温手携取，入寨相共商议：「今天下盗贼纷纷，童谣四起，咸言黄巢应谶。今小人要共公等率兵投他，共图大事。」朱温见恁地，说道：「黄巢旧时至咱家里，与咱每结义为弟兄，也是咱每哥哥。今闻黄巢引兵犯宋州去，咱愿随李罕芝、霍存、白守信等三人，厮赶去投黄巢。」
巢见朱温，叙旧日弟兄情话，大喜道：「咱久闻威名，今日得共其事！」即拜尚让为太尉，朱温为金吾将军。下令谓朱温道：「宋州归德节度使张蕤，年老无兵，不肯降附。限三日，您破宋州。」未行间，有流星马走报：徐州大将黄钺来救宋州。巢与葛从周商议，使朱温去截黄钺兵。温道：「先受命限三日取宋州，乞别差人。」黄巢道：「截黄钺的勾当，须索你去。」朱温归告指使李彦威道：「您去攻破宋州，为我夺取张节使归娘。才得，便发文字来报我。」当日宋州已破，张蕤自缢而死。李彦威来申：「今得张归娘，申上将军。」朱温得书大喜，却不防备被徐兵劫寨，杀伤甚众。黄巢大怒，急召朱温至帐前前，怒骂道：「您是咱每弟弟，故把宋州兵权付您，却为贪女色，擅自离军，折了我兵三千。若不行军令，怎能伏众？」喝令李罕芝将朱温推去法场斩了。欲待下手间，听得有人喝道：「不得枉坏勇士！」李罕芝抬头一觑，却是刘文政、牛存节、霍存、白守信等四个。「我每同将军归投黄大王，今未蒙赏赐，便要行刑。若放朱温，大家无事；若不肯，请与将军决胜负了去也！」李罕芝不得已，引众人来告黄大王，乞放朱温。葛从周道：「且恕一次，后犯不赦。」
广明元年十二月，黄巢统军入潼关，未几，又引兵趣长安。百官奉僖宗皇帝驾幸兴元。黄巢陷长安，凡唐之宗室在长安者，尽行屠杀。遂入大内，自称大齐皇帝，改元金统元年。授尚让为太尉，朱温为金吾卫上大将军，屯兵东渭桥。黄巢既称帝，便骄奢无度，命朱温统兵二十万攻河中。那河中节度使王重荣，为见贼势方炽，姑欲少屈，以纾目前；奈黄巢调发无厌，一日，驱黄巢使命尽杀之，统兵与朱温迎战。两处阵圆，阵前一员将，绰马出阵，却是人材凛凛，有如天降鬼魔王；容貌堂堂，撼动天关药叉将。斗经几合，只见朱温拽马退走，被王重荣伏兵四起掩击，车马兵士杀伤过半，获粮草兵器四十余舡。朱温败走，遣奉使王处存结盟，引兵就渭北田地里屯驻。
中和元年，朱温攻陷邓州。二月，郑畋纠合党项羌、拓跋思恭会兵鄜、延，与节度使李孝昌同盟讨贼。乃传檄天下，檄文云：
昔汉遭王莽之变，二十八将感会风云，而开中兴之业。晋罹五胡之乱，而祖逖击楫中流，誓在兴复；王导新亭之叹，亦欲戮力神州。何物黄巢，敢行称乱？迫胁天子，屠戮城邑，俘我人民，掠我金帛，海内闻之，莫不切齿！今帅诸路兵马勤王，远近忠义之士，各思自奋，剪除巨贼，扫清中原，使园陵再安，钟?如故，顾不伟欤？檄书到日，戮力功名，封侯图王，在此一举。布告中外，咸使闻知。故檄！
檄书才下四月，官兵声势复震。唐弘夫领兵屯驻渭北，王重荣领兵屯驻沙苑，王处存屯兵渭桥，拓跋思恭屯兵武功，郑畋屯兵盩厔。当时黄巢部兵迎战。唐弘夫在地名龙尾下寨，排背水阵，与黄巢厮杀。黄巢连输数阵，引兵投东便走。当有程宗楚部军，先入长安城。唐弘夫共那王处存帅精锐兵士五千人，星夜入城。百姓欢声动地，各抛掷砖瓦，赶杀巢部下溃军。唐弘夫等大纵军兵讨掳，劫掠仓库，开宴犒军。黄巢露宿地名霸上，探知前军无备，再攻长安。程宗楚、唐弘夫跨马迎敌，被黄巢放一箭，先射中程宗楚额角，坠马而死；唐弘夫方待退走，被朱温跃马赶上，横枪一刺，刺下马来。军士被杀者，十分已着了八九分。黄巢兵再入长安城，纵军洗城，不问老幼，一时屠戮，流血成川。勤王诸军，尽皆溃散。
干宁二年正月，王铎上表，自请做诸道行营都统，辟崔安潜做那副都统，辟周岌、王重荣做司马，辟诸葛爽、康实做先锋使，差王处存、李孝昌、拓跋思恭做京城三面行营都监使。朱温打听得官军又四起，黄巢问朱温道：「咱自称帝后，再入长安，军民都有怨望，为之奈何？」朱温道：「哥哥自从做皇帝后，残忍忒煞。只因洗城令下，尸骸满城，民无固志；掠得府库子女，不放散赏军，军有怨言。咱听得四处已得州县，太半反叛归唐。有那同州是个要害田地，须索个好伴当每去据守。」黄巢回言：「不奈何烦朱将军去同州，缓急看兄弟的面皮相救援则个。」道罢，朱温待归营收拾了，分付着老小，拣好日起行。只见那妻子张归娘泪蔌蔌的下。朱温向张归娘道：「咱每行军发马，您哭则甚？」张归娘只管含羞不说，泪珠似雨，滴滴地流满粉腮。正是：
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。
朱温镇日价只是去四散走马趯球，使枪射箭，怎知他浑家曾被黄巢亲到他军营来相寻，因见张归娘生得形容端正，美貌无双，使些泼言语，要来奸污他；奈缘张归娘是个硬心性的人，不肯从允，跪谢黄巢道：「妾丈夫朱三，是大齐皇帝的弟弟，大齐皇帝便是妾的伯伯。皇帝新得天下，未有休兵之期，岂宜行这无道的歹勾当？」道罢，有人报朱温已回，黄巢潜身便走。那时节张归娘不曾敢向朱温道。今听得朱温要往同州，只得依直说了。朱温未听得万事俱休，才听得后，怒从心上起，恶向胆边生：「却不叵耐这黄巢欺负咱每忒甚！」时下间，便带将他的老小、部所属军，不辞黄巢，迤向同州路去。黄巢得知朱温有反叛的意思，差使命兵喜来赶，到那小地名离愁村，赶着朱温。温将岳喜杀了，教他的伴当将岳喜首级回去报与黄巢道：「朱三传示黄巢：您今盗有长安，僭号大齐皇帝，全不记得咱每兄弟带挟他在悬刀峰下结义做弟兄，相同投奔着尚让时分，曾指天说誓道：『富贵时，无相忘。』今才得长安，便要来奸占咱每浑家。这黄巢是个无信行的头口！咱自去据了同州，他日相逢，不妨厮杀！」道罢，将些银子与那岳喜的伴当，交他好好的传示着。吓得那厮，命如柳絮飘风，心似鸟鸢中弹。
二月间，朱温赶到同州据守，又侵了华州。四月间，王铎统诸道兵进逼长安城。那黄巢部下叛去的十分去了七八分；同、华二州，又被朱温据了。九月十一日，朱温同、华二州来投王铎归降。王铎一见朱温，自下阶携朱温手，接入帐坐，定议要捉黄巢。朱温道：「黄巢所恃者谁？尚让、葛从周两人。尚让与小人有肚皮，咱密地招之，令他先叛；然后谋取葛从周。若除了这两人，巢贼不足平也。」王铎闻说大喜，署朱温为同华节度使，写着表一道，奏了。表文曰：
臣王铎近钦奉圣旨，统领诸道兵马，攻取长安，共图恢复。于今月十一日，有伪齐黄巢义弟朱温，将同、华两州印信，部领所隶军马二万，赴军前纳款愿附，且进除凶之策。臣铎切谓王师所向，军民响应，忠义勇烈之士，归诚效顺，倘无激劝，何以奖励后来？已便宜署朱温充同、华二州节度使外，谨具奏闻，伏候敕旨。
昭宗皇帝在兴元得王铎表奏，出示臣寮。田令孜贺云：「天心悔祸，义士来归。且同、华乃要害田地，今为王都统收复，巢寇无能为矣。此天与我以兴复王室之机也。宜乘朱温来归，结以恩信。」朝廷差着使命，宣授朱温做河中行营招讨副使，赐名唤做全忠。那朱温既得招讨副使，潜地遣霍存轻身入长安城里，招诱那尚让，便写着一封书道：
小弟朱温书奉尚二哥哥军师元帅钧座：小人自悬刀岭下，得与哥哥相遇，那时黄巢与温兄弟结义为弟兄，誓愿富贵无相忘；自投王仙芝后，同举大事，今僭称伪齐，盗有长安，便生欺负之心。因截徐兵，几遭虎狼之手；赖得葛先生保全，侥幸至此。温去逆从顺，今蒙大唐皇帝赐温改名全忠，宣授河中行营招讨副使，与曩时从那贩盐贼黄巢为鼠盗日，天渊之隔。今欲邀哥哥同来归忱天朝，保有富贵，未委哥哥意下如何？未会尊颜，切乞保重！小人朱全忠书呈。
霍存得书后，一直奔入长安，寻见尚让投下。尚让道：「喜得朱三弟消息！」因留霍存住，「经两日，候咱与葛先生商量。若得葛从周相允，黄巢特杌上肉，何足虑哉？」两日，霍存辞归与让，道：「咱更不回书，您好生传示朱招讨道：咱与葛先生商量，我两个若归大唐，自是□路。莫若且留军中，约有进兵时节，咱两个从内叛起相应，屠这□寇，反掌间耳。但彼此须索机密，不可漏泄。所谓机不密则害成也。」得黄金十两，津发霍存回归。
朱全忠得尚让的信息，于十一月尚让招诱葛军师，将黄巢亲信人向铁面、温爷等一齐杀了，夺取他军来归朱全忠。十一月，朱全忠使葛从周统兵攻取兖州，自统大军相继攻城甚急。兖州太守朱瑄使部下将贺1、柳存、何怀宝部兵万余人，攻袭曹州。葛从周又自策应，曹州与兖州之围遂解。朱全忠部兵追赶贺瑰等，行至巨野赶着，与三将布阵索战。两处阵圆，皂雕旗开处，一员将军出阵前，高叫：「咦！阵上有甚头目出来相见？」朱全忠上马出阵。问：「贼阵上将军，愿闻姓字！」全忠驻马道：「我是大唐招讨副使朱全忠，诨名唤做泼朱三。对阵将军，愿闻姓氏。」那将军答曰：「咱是朱太守下部将贺瑰。我既走避，招讨只管赶来则甚？」可谓是：
人无害虎心，虎有伤人意。
朱全忠闻说，勒马便斗。但见如两虎争餐岩畔，如二龙夺宝波心。跨马当锋，玉斧斫来心胆碎；披袍临阵，金枪刺动鬼神惊。二将马交，斗经三十余合，不见输赢。只见黑风四起，杀气漫空，顷刻间那贺瑰兵败。朱全忠纵兵掩杀，生擒三将：一个是贺瑰，一个是柳存，一个是何怀宝。俘获三千余人。朱全忠将所获的俘虏，尽皆杀了；缚三将向那兖州城，与朱瑄道：「三将已败，何不早降？」道罢，将柳存、何怀宝二将杀了；放贺瑰入城招那朱瑄去。不半日，朱瑄同贺瑰来降。兖州遂已收复。
中和三年闰月，李克用遣李存信将兵救兖州、郓州。二月，朱全忠遣庞师古统所部兵攻郓州，数月不下。六月，李克用进兵攻取魏博，朱全忠遣葛从周统兵解魏博围。葛从周受命，部兵次地名洹水，李克用引兵对阵，一箭炮石打不到处，两处阵圆，李克用与葛从周，交马对战。葛从周密地使人就阵前凿坎。斗战正酣，李克用马跌，几被散军执住。李克用见势急，放一箭射杀了散军。葛从周见不分胜负，遂同庞师古统所部军攻打郓州，遂复郓州。那朱瑄兵少粮尽，不复索战，但引水来，开着那深濠，为固守计。庞师古与葛从周商议，命工匠造着浮桥，夤夜济师。朱瑄困蹙，弃城逃走。走到小地名杀猪林，被散兵拿住，解送朱全忠军前。朱全忠大军入郓州，署庞师古做着天平留后职名。捉了朱瑾的妻子赴军前，朱全忠的浑家张夫人请见，瑾妻下拜。夫人亦答拜，向瑾妻道：「兖、郓与司空约为兄弟，今以小嫌，起兵相图，使吾姒困辱至此。使汴州一旦失守，贱妾亦如吾姒今日之受辱也。」朱全忠遂逐瑾妻，押朱瑄就军前斩了。
自此郓、齐、曹、棣、兖、沂、密、徐、宿、陈、许、郑、滑、濮十四个州府，皆受朱全忠节制。朱全忠犒设大军罢，使葛从周守兖州，朱友裕守郓州，庞师古守徐州。十月，朱全忠大举击杨行密，到地名清口屯驻。杨行密与朱瑾统兵三万索战。庞师古就清口下营，谋士王浩向师古道：「营地污下，恐有灌水之患。」师古恐其惑众，斩了王浩。杨行密先布阵索战，与庞师古交锋，斗经数合，被朱瑾统五千人驻中军，壅淮水灌师古军营，汴兵大乱。行密与朱瑾乘胜掩击，溺水的，杀死的，不计其数。被杨行密拿了庞师古，就军前斩了。葛从周收拾溃军，不满千人，来奔朱全忠军前。朱全忠军势稍衰。
光化元年三月，朱全忠使副使韦震入朝，求兼镇天平。朝廷怕朱全忠势焰，宣授朱全忠为宣武宣义天平节度使。四月，朱全忠会集幽州、魏博两处兵马，攻击李克用，连拔洺州、邢州、磁州，李克用威声顿减。十二月，李罕芝，诨名唤做磨云将军，先从李克用收捕王行瑜，屡获胜捷，一日，向李克用道：「小人从相公行军，仰荷福荫，战无不胜，攻无不服，也指望垂名竹帛；愿相公保奏，得个帅府的名分，也不枉了健儿每辛苦。」李克用道：「您怎不知王行瑜当未反叛，也只因倚恃功劳，邀求官爵，故朝廷差咱每收捕。破贼时分，咱已具奏，催趣苏文建赴镇札住了。当今又有闻奏，怎不道我每也学王行瑜的一般行踏？候咱归镇后，为公奏功，未为迟也。」李罕芝因此不悦。恰遇昭义节度使薛志勤薨，背密地引泽州兵马乘夜入潞州城，将州主杀了，投降朱全忠。在后李克用使李嗣昭统兵来赶李罕芝不及。李嗣昭先取道入泽州，将李罕芝的老小一齐拿了，解送晋阳李克用军前。朱全忠表奏署李罕芝做昭义节度使。
光化二年正月，刘仁恭调发幽州、沧州等十二州兵马攻贝州。城中千余户，尽为仁恭屠杀。三月，刘仁恭进兵攻取魏州。有节度使罗绍威到朱全忠军前纳款求援，朱全忠道：「刘仁恭恣行杀戮，且有单可及骁勇，此亦劲敌，未易破也。」急请葛从周至帐下商量，调遣李思安统所部精兵救魏。刘仁恭打听得朱全忠部将李思安前来救援，急遣单可及疾忙将领精兵五万人，前来迎敌。那单可及素号骁勇，心里欺负着李思安兵少，却被李思安将兵马藏伏在四处了，写着了书来单可及军前索战；那单可及恃勇，便轮刀上马出阵接战。李思安跃马交斗，经二十余合，思安拽枪佯败，退走。单可及乘胜追击，走到小地名沧滩，伏兵四出掩击，单可及被李思安刀横膊转，从马上斫下来，俘杀三万余人。葛从周乘胜攻破魏州城。刘仁恭为失却单可及，仰天大哭，自放火将军营烧了，一夜逃遁。葛从周向朱全忠道：「下坡不走，快便难逢，只好一就攻取河东。」使那氏叔琮做着先锋。李克用使周德威前来接战。那氏叔琮部下有一个骁将是陈章，诨名叫做陈夜叉，向叔琮军前请单骑与周德威索战：「听得河东倚重者周阳五一个。今番定要生擒活捉来献军前，就求一州为赏。」道罢，到地名洞涡与周德威挑战。德威诈败走却，陈夜叉一直赶上，被周德威奋铁挝反击，陈夜叉坠马，被周德威生擒，以献李克用军前。葛从周亦引兵退守魏州。李克用喜曰：「周阳五此举，足以雪沧滩一败之耻矣！」举酒相庆，奏辟周德威充行营司马。
光化三年四月，朱全忠请葛从周赴行府议事，命左右排办些茶饭饮宴。朱全忠道：「自陈夜叉一败后，独眼龙威望日盛。咱思量有旧日的弟兄刘文政、牛存节几个，骁捷有胆智，须索去寻他每来共图大事。」葛从周道：「俺细思镇州密迩太原，若得王镕与那独眼龙不甚通和，则可以专意攻讨矣。」全忠道：「有甚人可去招诱王镕么？」葛从周道：「这事容易。探听得王镕属官周武，与咱每是个姻眷，俺使他招那王镕；若得镇州，则河东不足懮也。」遣周武奉使镇州，恰遇成德判官姓张名泽的，也说那王镕，唤他来降朱全忠，则可以借朱公声援，李克用纵强，不足怕惧。王镕决意将镇州来归。此后瀛州、景州、莫州、定州，不战自溃。王处直诣军前，献缯帛十万疋，犒设军旅。朱全忠仍为表闻于朝，求节钺。河北诸镇，一举而定，莫非受朱全忠的节制。
朱全忠一日会着那葛从周、王镕、王处直、那氏叔琮、张泽、周武、李思安、李罕芝、罗绍威、朱友裕、韦震等，大小十一官人每，做着个太平筵会。那筵会如何？
宝盘雕俎，玉斝犀瓶，满筵珍果间新奇，装饤嘉肴香馥郁；□中喷金鼎龙涎，盏面上波浮绿蚁。
筵会才半，那李罕芝共葛从周几个，手拿金盏，向朱全忠座前称贺道：「明公威震河北诸镇，悉甲长驱而前，河东特囊中物耳。请此卮酒，为明公寿！」朱全忠接盏饮罢，却回献那几个官人酒。正是宾主喧哗，觥筹交错。忽见筵前有一个白兔走过，那个白兔生得霜毫错落，玉体轻盈；四蹄壮健疾如风，双眼鲜明光耀日。那白兔从筵前过，傍若无人，出没走跃。吃那朱友裕张着那弓，放着个箭，箭到处，那白兔死倒在地。使人取来，可煞作怪，那白兔又变成一张白纸，上面写着四句。写个甚的？
河北虽平定，少阳重困危，崔公同举事，趣向大梁归。
唐史平话卷上
诗曰：
朱邪部族出西夷，始入中原号执宜。
开创后唐基业主，至今传说李鸦儿。
话说后唐李克用，其先世出于西突厥，以朱邪为姓，朱邪盖部族之号也。唐太宗朝，使李靖袭破突厥，分诸部属置十三州。将同罗做龟林都督府，将仆骨做金微都督府，将拔野古做幽陵都督府。那时西突厥部族大的，唤做铁勒、延陀、阿史那也；部族小的，唤做同罗、仆骨、拔野古也；又其小的，处月、处密、朱邪也。
那高宗永徽二年，处月朱邪孤注从贺鲁战于牢山，为契苾何力所败。在后又一百五六十年，至宪宗朝，有朱邪名尽忠的，在北庭之金满州住坐，他孩儿名执宜的来朝中国，自以沙陀为号，朱邪为姓矣。沙陀者，大碛之名也；在那金莎山之阳，蒲类海之东，号沙陀突厥。那执宜的孩儿，名做赤心，因攻讨庞勋立功，授振武节度使，赐姓名唤做李国昌。曾有一诗咏道：
夷方大碛号沙陀，部族骁雄勇力多。
一自天朝赐名氏，赤心报国义难磨。
曾记得那宪宗朝，是元和三年五月，沙陀军兵劲勇，诸胡皆不能及，吐蕃凡有战攻的事，必驱使沙陀军向前，做着先锋。因回鹘攻打吐蕃，取了凉州，吐蕃心里疑沙陀与回鹘有肚皮，要将沙陀部族迁徙去河外居住。沙陀内不自安，其酋长朱邪尽忠共那孩儿执宜商量，叛了吐蕃，来归顺唐朝，乃帅部落三万人，诣灵州节度使范希朝军前投降。范节使置盐州为沙陀市，买牛马，广令畜牧，以理抚存。表奏朝廷，宪宗大喜，为创立个阴山府，使朱邪执宜做阴山府兵马使。凡遇战攻，必资沙陀军之力，所向皆捷。
那执宜孩儿赤心，生的孩儿名做克用。其父赤心，将产克用时，是夜梦游一处，城阙雄壮，宫室高明，与人间宫殿一般。殿上坐的，戴着冕旒，穿着王者衣服；臣僚十数人，侍立左右；殿下立着几个金甲武士。赤心到殿下，金甲人喝令拜。赤心鞠躬跪拜。殿上人道：「龙猪战罢丑口破，十四年间金殿坐。十兄用武不负君，四个郎君三姓么。」说罢，赤心辞出。梦忽觉来，则妻已坐蓐，生下一男孩，壮魁伟，语声雄壮。赤心因采取梦中「十兄用武」的字，命名做克用。详着赤心这梦，分明说得后唐国祚个本末了：李克用号做「独眼龙」，与那朱全忠两个互相吞并，朱即「猪」也；在后李存勖并灭了梁，自称帝为唐，「丑口」，唐字也。这是说李克用与朱全忠相并了，立国做后唐。自同光年癸未，至潞王丙申，恰得十四年。克用为唐藩镇，答蜀主书道：「誓此一生，靡敢失节。」则是克用不负君也。李嗣源本夷狄之子，无姓氏，庄宗收为养子，是谓明宗；潞王本王氏之子，明宗收为养子；自庄宗至潞王，是四代，共三个姓，则是「四个郎君三姓」也。唐懿宗朝，咸通十年八月，徐州留守庞勋杀崔彦，自称天册将军。康承训帅沙陀朱邪赤心将数千骑为前锋，杀了庞勋。康承训奏功于朝，授朱邪赤心为振武军节度使，赐姓李名国昌。那国昌孩儿李克用，年纪长成，善能骑射，屡立大功。
僖宗皇帝干符五年正月，李克用为沙陀副兵马使。有牙将康君立、李存璋等一处商议：「今天下大乱，朝廷号令不行于四方，此是英雄立功名，取富贵时节。今李国昌官高功大，天下闻名，他儿子勇冠三军。若辅之以举大事，则代北州郡，唾手可取。」恰遇代北饥荒，防御使段文楚减克军粮，军士怨怒，将段文楚杀了；送符印，迎请李克用做留后。克用入府视事，表奏朝廷，求请敕命。朝廷不肯允从。四月，除李国昌为大同节度使。是时国昌欲父子并据大同、振武两镇，朝廷不允。才得制书，即焚毁，杀却监军，与李克用合兵数万，进攻宁武岢岚军。十月，诏河东、昭义两镇合兵攻沙陀。昭义节度使李钧战死。
广明元年正月，沙陀攻忻、代等州，兵逼近晋阳田地。五月，蔚翔节度使李琢将兵一万，屯代州，会合幽州节度使李可举、吐谷浑都督赫连锋，遣人说李克用部将高文集，令他归唐。文集听从，执傅文达与那沙陀酋长李友全，来赴李琢军前皈降。七月，李克用将兵攻高文集，要取朔州。李可举将所部就那地名茶儿岭下寨。李尽忠道：「我先出战。」程怀信将马骑继其后。李可举排一个方阵，李尽忠排一个圆阵。两处阵圆，二将阵前打话了，勒马便战。可举佯败，尽忠赶杀，程怀（原本下缺一页，约七百字）
释其罪。李克用承诏大喜，帅鞑靼诸部万余人赴援。李克用牒河东路，称奉诏将兵攻伐黄巢，令具粮食犒军。郑从谠闭城设备。克用乃纵沙陀剽掠，城中惊骇。克用引兵还居代州。
中和二年十一月，黄巢兵势尚强大。王重荣共都监杨复光商量：「巢贼要怎生收捕？」复光道：「雁门李仆射父子，骁勇有强兵，有徇国尽忠之心；只因河东郑从谠与他有隙，所以不来。若假朝廷使命，晓谕郑从谠，使卑辞召之，则彼之来归，贼不足平也。」时王铎在河中将墨敕召李克用，克用遂统部下一万七千人，取道入河中。克用自带数百骑过晋阳城下，与郑从谠作别。郑从谠厚加馈遗而行。十二月，李克用部兵四万至河中。其军皆着黑衣，部伍精明。朝廷语授李克用为雁门节度使。那时黄巢在长安，夜梦黑?无千无万，飞从西北来；有一?待攫黄巢头上巾，巢走避得免。睡醒后，意下思量李克用诨名做李鸦儿，诸军皆着黑衣，谓其党曰：「鸦军到矣！当避其锋，不可与战。」
中和三年正月，李克用与黄巢的弟弟黄揆，在沙苑田地会战。黄揆败走。王铎表李克用为东北面行营都统。三月，黄巢军败食尽，待为逃遁计。那时李克用正攻打华州，黄巢发军三万向蓝田路把隘，遣尚让去攻华州。李克用共王重荣统军前来迎敌，尚让大败而走。李克用乘胜进军渭桥，每夜使部将薛志勤、康君立密地入长安城里，将粮草焚烧，斩虏而归。巢寇惊骇，以为神兵。五月，李克用会合忠武将庞从、河中将白志迁等，统军前进，迫近巢贼军营，在渭南田地里下营；写书与黄巢索战。李克用便打扮出阵：
头盔金水镀，金脑打正貌狻猊；介冑向银妆，束身砌倒持獬豸。箭叉玳瑁，凤凰微露尾梢翎；弓控壶钟，龙在波藏露头角。面上金光闪闪，手中雪刃辉辉。鞍心一拍甲裙开，膀转身横靴入镫。
那黄巢如何打扮？
三叉淡金冠，叩牙朱蹀（足奕）。斜褐毛衫，鞔裆波裤。沙柳木捍箭，手抱铁枪，骑一匹豁耳破臂忔幞蹄战马。
弓箭炮石打不到处，两处阵圆。一员将军出阵，绰马打话。那黄巢□□问道：「对阵有甚头目？愿闻姓字！」李克用出马答道：「咱是沙陀□□射的儿子独眼龙。黄巢反贼！您若会事之时，束手归降，两国□兵。若执迷不反，待擒汝赴军前，斩汝万段，以谢天下生灵！」黄巢闻说大怒，更不答话，交马便斗。黄巢输了一阵，退走少歇又战。被克用赶杀，会合义成、义武两军，相继追击。黄巢军大败，俘斩几尽。黄巢仅与数十骑，将宫室烧了逃走。一日之内，三次大捷，李克用统军入长安城。故将金宝财帛，抛弃满路，克用军士争取，追赶稍缓，黄巢遂得逃去。时李克用年才二十八岁，于诸将中年纪极小，兵势最强，破黄巢功在诸将之上，有一目微眇，军中皆号做「独眼龙」。朝廷降诏，除李克用同平章事。将巢伪相崔璆，斩于市曹，枭令。诏曰：
我太祖创业，借突厥之援以兴王；予小子遭时多艰，复借沙陀之力以破贼。黄巢肆为不道，使宗庙腥膻，生灵鱼肉。上天悔祸，一日三捷，李克用之功居多。其宣授克用同平章事。故兹诏示，想宜知悉。
李克用得诏书，望阙谢恩，犒设军士了当。那时分朱温为见黄巢兵势衰败，已将同、华二州来诣王铎军前归降。朝廷授朱温做河东行营招讨副使，赐名做朱全忠。
中和四年四月，黄巢收拾溃军尚数万，进围陈州，几三百余日。赵犨兄弟与巢挑战，大小数百合，巢军围城转急。周岌共时溥、朱全忠等，皆使人来李克用处告急。李克用会合许州、汴州、徐州、兖州四州军马，及部下蕃汉军五万人，在陈州城下屯驻。与尚让在太原接战，尚让败走。巢听得尚让已走，即日解围，遁向汴州路去。五月，大雨，平地水涨三尺，黄巢军营被水渰了；又听得李克用大军将到，遂引兵向东北遁去。尚让将骑兵五千，进逼大梁城下，朱全忠使人告李克用求救。李克用将兵赶去，到那中牟北地名王满渡，候贼军半渡，纵军掩击，杀虏万余人，贼军大溃，尚让帅众来降。黄巢收千余人奔兖州，克用追至冤句，不及，因获巢幼子及乘舆服器符印，及所掳男女万余人，遂进军到汴州，屯军城外。朱全忠差人固请克用入城，送克用到上源驿宿顿，置酒大会。正是：
满座金钟浮绿蚁，当筵歌拍捧红牙。
那朱全忠排办茶饭，请李克用饮宴。酒醉后，克用乘酒使性气，说了几句大话，朱全忠心不能平。筵宴罢，从行的皆醉了。有宣武将杨彦洪密地与朱全忠商议，将车填塞了道路，遣军将上源驿围了。那李克用正在醉中，鼻鼾齁齁地价睡。亲兵薛志勤、史敬思与全忠诸军格斗，郭景铢扶克用匿床下，以水沃克用面，待他苏醒后，告其事变。克用张开目，手握一张弓，走起。只见烟焰腾空，恰好得一阵大雨，雷电掣光，天地昏暗。薛志勤扶李克用帅左右数人跳过墙，突围走出，乘电光中逃去。史敬思在后拒战，为乱军杀死。朱全忠误将杨彦洪射死了。李克用与薛志勤几个缒城而下。那克用的妻刘夫人，多智略，左右走归的来告事变，夫人立斩之；阴召大将约束军士，不得噪动。次日，天明，李克用要勒兵攻杀朱全忠。刘夫人劝道：「若擅起军相攻，天下谁知曲直？莫若往朝廷告诉，则彼自无辞。」克用听从其言，移书谯责朱全忠。全忠回书道：
前日之变，全忠初不之知；乃朝廷遣使者与杨彦洪商量。今彦洪既已伏辜，愿明公谅察！
李克用即日引军还晋阳。那时有李嗣源的，乃是胡人，名做邈佶烈，本无姓，在军中骁勇无比，年才十七岁，从李克用在上源驿冲突矢石之间，略无所伤。克用收为养子，命名唤做嗣源。
中和四年七月，李克用奉表自陈，告诉朱全忠上源驿谋杀的事。其表曰：
臣李克用，沙陀一酋长耳。父子遭遇大唐恩眷，秉节藩方。顷仗天威，收复长安，使元凶授首，宗庙再安，无非皇帝陛下威断神武，臣何力之有焉。臣帅兵归镇，便道汴梁，朱全忠邀臣入城，馆置于上源驿，俟臣酣醉，使裨将杨彦洪等纵兵围劫，阴欲杀臣，为巢贼报怨。臣部下将佐三百余人，并所带牌印，一时被朱全忠乱军劫去。臣切见朱全忠乃黄巢余孽，阴狡祸贼，异日必为朝廷患。夫救焚者，销之于曲突徙薪之时者易为力；若及燎原而后扑之，则焦头烂额矣。治疽者，疗之于血气方凝之时者易为功；若及溃痈而后治之，则腐肉伤肌矣。臣愚，欲望圣断，遣使按问，削全忠官爵。臣愿奉诏帅本道兵讨之，为国家销患于未萌，诚万全之举也。臣昧死谨言，伏候敕旨！中和四年七月二十日，臣李克用表上。
僖宗得克用所奏，不惟不能治朱全忠之罪，克用前后表凡八上，乃遣杨复恭奉使李克用军，宣谕圣旨。诏云：
览卿所奏，深知卿冤。国事方殷，姑存大体，朕为卿和解，已遣使谕朱全忠矣。廉、蔺结友，寇、贾交欢，先国事而后私怨也。今遣杨复恭谕旨，朕深望卿慕廉、蔺、寇、贾之事焉！就赐金茶合二只，犒军钱五十万缗，帛五百疋。秋凉，旨不多及。
李克用见那诏书不从起兵之请，终郁郁不平，便有攻伐朱全忠的意。八月，进李克用爵为陇西郡王。
光启元年十月，田令孜遣那朱孜、李昌苻合军攻打河中。王重荣诣李克用处求救。克用正怨朝廷不问朱全忠上源驿的公事，练军买马，结托诸胡，议攻汴州。报重荣曰：「待吾先灭全忠。扫除此等鼠辈，如拉败叶耳。」重荣再遣人求救曰：「若待大王自关东还，吾为所虏矣。不若先除君侧小人，退擒全忠，何难之有？」李克用乃上表于朝。表文云：
朱孜、李昌苻凶德参会，与朱全忠相为表里，欲共灭臣。臣不自救，死无所矣。已聚集蕃汉兵十五万，取来年大举入河北，讨平二镇。不近京城，保无惊扰。俟二镇已平，殄歼全忠，少雪上源驿之耻。臣昧死奏闻，伏候敕旨！光启元年十月日，臣李克用表上。
僖宗览克用所奏，遣使谕旨和解。克用不奉诏。十二月，与王重荣合军进屯沙苑，与朱孜、李昌苻战。孜、昌苻败走；李克用进军，迫近京城。田令孜奉僖宗车驾幸凤翔。驾才离长安，而宫室生聚，悉为乱军焚掠一空。
光启二年正月，李克用军还河中，与王重荣同写着表，奏请僖宗还宫；因子田令孜罪状，乞正典刑。僖宗皆不省视。田令孜引兵入宫门，劫僖宗幸宝鸡，从者才数百人，宰相百官皆不之知也。朱孜、李昌苻统邠、岐之兵，进逼车驾，金鼓之声，震动天地。田令孜迫僖宗离宝鸡，使王建将五百人，各执长剑为前驱。僖宗将传国宝授与王建，背负以从，登大敢领。李昌苻纵火烧阁道，王建扶掖僖宗从烟焰中跃过。六月，朱孜立襄王温，权监军国事。襄王遣使者到晋阳，赐李克用诏，言：「主上已晏驾。吾为藩镇所推，今已受册。」克用大怒，焚诏书，囚使者；遣使上表，移檄进讨。诏杨守亮将兵二万出金州，与王重荣、李克用共攻朱孜。
文德元年二月，张全义统军袭攻河阳。李罕芝奔泽州，诣李克用军前告急求救。李克用遣将军康君立督马军七千人，助李罕芝攻张全义。全义诣朱全忠军求援，全忠遣丁会统兵救全义。丁会与李存孝交战，存孝败，康君立引兵还。
昭宗龙纪元年六月，李克用大发兵，遣李罕芝、李存孝攻伐孟方立，取磁、洛二州，进取邢州。孟方立自饮药死。李罕芝还军于上党，就那三垂冈置酒，伶人奏《百年歌》，至于衰老之际，悲歌凄切，坐上有垂泣者。李存勖方五岁，在克用侍侧，乃抚髀道：「大丈夫当从少年立功名，何为悲凄于晚景邪？」克用慨然道：「此奇儿也！后二十年，必能代我战于此地也。」诸将立那方立的弟孟迁为留后，求救于朱全忠。全忠使王虔裕将甲士数百人赴援。
大顺元年二月，李克用取云州，不胜而还。四月，张浚因杨复恭以进，复附田令孜，而待复恭寖疏。昭宗知张浚与杨复恭有嫌隙，特用张浚为宰相。浚每以谢安、王导自比。李克用甚轻忽之，听得浚拜相，谓诏使道：「张公好虚谈而无实用，倾险小人也。主上采虚名而相之，他日必能交乱天下。」浚听得克用这言语，深恨之。那时有赫连铎、李臣威附会着朱全忠，皆以诛李克用为请。昭宗令省台四品以上官员会议，皆以为不可发兵讨李克用。独有张浚、孔纬两个，坚欲起兵。乃下诏削夺了李克用的官爵。浚奏给事中牛征做行台判官。征听得此命，叹曰：「国家丧乱之余，无事而横挑强寇，吾见其颠沛也。」以疾辞不行。张浚陛辞日，大言道：「俟臣先除外忧，然后为官家除内患。」盖指杨复恭也。复恭听得这说，就长乐?置酒，与浚饯别。复恭把酒，劝浚尽饮。却不道：
劝君且尽一杯酒，西出阳关无故人。
浚不肯饮，复恭却戏浚道：「相公仗钺专征，得恁地作态么？」浚应道：「俟平贼归日，方作态也。」复恭深忌之。八月，官军到阴地关。朱全忠使骁将葛从周带马军千人，密地从地名壶关夜抵潞州城下，突围入城。张浚使招讨副使孙揆赴镇，八月离晋州起行。李存孝听得孙揆将到，将马军三百人，向那长子西谷中藏伏了，拿却孙揆及中使韩归范，将槛车管押送与李克用军前。克用表孙揆做河东副使，揆道：「咱是天子大臣，兵败拿至此，分甘一死，岂能低首下心，伏事一个镇使？」克用大怒，命左右将锯解开孙揆尸首。锯不能入，揆骂道，「死狗奴！锯人当用板夹住，汝不晓耶？」乃令以板夹而锯之，至死骂不绝口。九月，朱全忠遣军围泽州，大呼李罕芝，谓曰：「张相公围却太原，葛仆射据了潞州，旬日间，沙陀无穴自藏，相公怎有生路？」会李存孝统军至泽州，选军马五百人，绕了汴军营，大呼曰：「我即沙陀来求穴的，欲得您军肉，以饱我士卒！若有肥的，可令出战！」汴军骁将邓季筠出战，被李存孝就马上活捉过来，余军大溃。存孝乘胜攻潞州，葛从周弃城宵遁。李克用授唐君立做昭义留后，李存孝做汾州刺史。存孝以不得昭义，愤怒，始有叛意。十月，官军出阴地关。李克用使李存孝将步军五千就赵城下寨。韩建使壮士三百人夜袭存孝军营，被存孝设伏兵了出战，建兵大败。存孝乘胜直抵晋州西门，张浚出马交斗，大败而走，归城闭门拒守。会存孝统军攻取绛州，张浚、韩建带轻骑逃遁。李克用遣韩归范还朝，附表讼冤。表文云：
臣李克用，父子三代，受恩四朝。破庞勋于宪宗之朝，翦黄巢于先帝之世。黜襄王，存易定，使皇帝陛下，今日冠通天之冠，佩白玉之玺，臣之力居多焉。若以攻伐云州，为臣之罪，则拓跋思恭之取鄜、延，朱全忠之侵徐、郓，何独不诛？赏彼诛此，臣岂无辞？今张浚既已出师，则臣固难束手待尽，已集蕃汉军五十万，欲直抵蒲、潼，与浚格斗。若臣不胜，甘当削夺；不然，轻骑叫阍，顿首丹墀，诉奸回于扆座，纳制敕于朝廷，然后自拘司败，恭俟鈇钺。
大顺元年十月日，削夺官爵沙陀旧部李克用表上。
昭宗览克用所奏，与朝廷会议，莫不惊骇。那时张浚、韩建军败，孙揆被擒，大臣深以为忧。干宁二年正月，李克用再上表。表曰：
臣切见张浚以陛下万代之业，邀自己一时之功，知臣与朱温深仇，私相连结。臣今身无官爵，削夺已尽，身是罪人，漂流靡定，不敢复归藩方；且就河中寄寓，进退行止，伏候指挥！
昭宗得克用表，贬张浚、孔纬远州安置；复李克用官爵，使归晋阳旧镇。二月，张浚奔华州，依韩建，与孔纬密地求救于朱全忠。全忠上表讼其冤。朝廷不得已，畏全忠凶焰，姑听自便；仍加李克用为中书令，贬浚为绣州司户。初，邢、洛、磁三州留后李存孝，与李存信俱是李克用的假子。克用偏爱存信；那存孝欲立大功，取重于克用，存信又谗谮于其间；存孝惧及祸，密地与王镕、朱全忠交结。朱全忠上表，称李存孝以邢州、洛州、磁州三州自归，乞赐旌节；及会诸道军马进讨李克用。朝廷诏授李存孝为三州节度使，不许会兵攻伐。李克用围邢州，凿堑筑城以守之。邢州城中食尽，李存孝出见李克用，泥首谢罪。克用将槛车囚系以归，用车裂于牙门。
干宁二年，王行约、李继鹏、王行瑜、李茂贞等作乱，昭宗车驾幸石门镇避乱。七月，李克用帅蕃汉军十五万迎车驾还宫。李克用驻兵华州，遣其子李存勖奉表诣行在问起居。存勖年才十一岁，使之献捷于京师。昭宗奇其状貌非常，赐鸂鶒酒卮、翡翠盘等，抚存勖背道：「此儿可为国家之栋梁，他日必为吾家尽忠。善自爱重！」解所佩玉带赐存勖。就授李克用为招讨使，进讨王行瑜。十一月，王行瑜自将着甲士五千人，在龙泉寨坚守。李克用攻击颇急，王行瑜走入邠州。克用进军，将邠州城围了。行瑜登城号哭，谓李克用曰：「行瑜无罪。所有胁乘舆迁幸的事，皆是李茂贞、李继鹏等所为，行瑜即无干预。愿大王移军问罪凤翔，行瑜愿束身归朝，毋烦大兵迎刃。」李克用答道：「王尚父何为过恭？咱受天子诏令讨三贼臣，尚父亦预一人之数。今若束身归朝，非咱每所敢专制。」行瑜度不能免祸，乃挈带家小，突围走遁。李克用入邠州，封了府库，抚安居民。不两日，王行瑜自为部下将杀了，传首送克用军前。十二月，诏李克用进爵为晋王，赐衣甲马铠弓箭各一副，金线战袍、金带一条，手刀、银缠枪、战马一匹。仍赐御书大旗，上面写着「精忠卫国晋王李克用」九个字，令行师之际建之。李克用遣掌书记李袭吉奉表入谢。表文云：
臣李克用顷仗天威，进兵诛讨三贼臣。李继鹏、王行瑜二凶，已行授首；独李茂贞□兵凤翔，尚逭天诛。臣待罪外镇，不能宣国威灵，致车驾蒙尘，生灵涂炭，死有余罪，敢逃司败之诛﹖陛下不以臣为无似，下诏进讨，国贼未除，先蒙恩赏。臣愿得依近清光，上禀睿等，不劳调兵，止以本军进讨，庶塞旷官之咎。若蒙睿旨允臣所奏，当克期取胜，不旬日间，当致茂贞之首悬于阙下，取进止！干宁二年十二月，臣李克用表。
昭宗与贵近官员一处商量，怕茂贞灭后，沙陀军势寖盛，朝廷不能制伏。昭宗乃赐诏褒嘉。诏曰：
览卿来奏，备见忠忱，良用嘉叹。不臣之状，行瑜为甚，已就诛夷；茂贞、韩建，自知悔罪，职贡相继，乞从赦宥。且宜休兵息民。卿久在兵间，跋涉驱驰，军士良苦，可即还镇，免行朝觐。如茂贞等，长恶不悛，姑图再举。故兹诏谕，卿可悉之。
李克用既奉诏，不敢再进军。未免排办茶饭，看待诏使。酒酣，克用谓使者曰：「咱观朝廷意向，似疑咱有异心。但茂贞不除，关中无宁息之日。咱到此去阙庭不远，怎可不见天子一面？」有那将佐盖寓进言道：「天子还宫，席未及暖，人心恟惧，兀自未安。大王若提兵一度渭桥，京都又复惊骇。大王此行，重在勤王，不专为朝觐行也。既准诏敕免朝，不若敛兵回镇。」克用笑曰：「盖将军尚不欲咱入朝，况天下之人乎？」复命书记草表以上：
臣李克用钦奉诏敕，令臣帅所部兵依旧还镇，仰承天涵地覆之恩，自合即日就道。然区区愚忠，谓密迩王朝，去天咫尺，实欲一望清光，面陈除凶雪耻之策。复奉诏旨，免行朝觐，谨具表恳辞，伏乞睿照！干宁二年十二月日，臣李克用表谢。
李克用帅所部军还镇。初，李克用在渭北下营，李茂贞、韩建惧为攻击，事朝廷甚恭，朝贡不绝。及李克用还军后，贡献渐疏，表章数有骄慢语。
三年七月，李茂贞进军侵迫京师，昭宗车驾出幸华州。八月，韩建移檄诸道，召天下输粮草诣行在。李克用闻变，乃长叹曰：「去岁若从咱说，怎有今日之祸！」乃征诸道兵马入援。有幽州节度刘仁恭以契丹入寇为辞，无出兵的意。李克用移书责以大义。刘仁恭将书抵地谩骂，将使者囚系。克用怒，自统兵击刘仁恭。仁恭遣其将单可及迎战。是日，大雾迷冥，兵交马踏，可及佯败。有杨师侃伏了兵马在木瓜涧藏伏。克用追赶可及，为伏兵四出，克用马跌，单身牵将马奔入一林中去，将身隐匿。其马作嘶叫状，克用密祷其马道：「若咱每世有太原，则马不得嘶鸣！」马果不嘶。乱兵搜索不得，乃免祸。
至天复二年二月，朱全忠使氏叔琮、朱友宁统军三十万，进攻周德威、李嗣昭军营。那时汴梁军连亘数十里下着营，晋阳军马止有数万。那周德威连战数合，力不敌，败走。氏叔琮、朱友宁乘胜进军，攻打河东，取了慈州、汾州、隰州；围却晋阳，攻打西门。李克用召诸将会议，待走入云州；李存信待北走鞑靼求援。有李嗣昭、周德威及李嗣源皆道：「儿辈在此，自能固守，大王不可为此谋，怕人心动摇不便当。」刘夫人亦进前阻当。李克用乃居数日，收拾溃军，李嗣源共李嗣昭不时带敢死士偷劫氏叔琮、朱友宁军营，屡得胜捷。那时朱全忠在河中，忽一夜得个梦，道全忠与李克用两个厮搏，全忠被克用搏倒，有黑蛇将全忠脑上啮吃，痛连心腹，因此觉来。自知这梦不祥，次早急写文字，将那氏叔琮、朱友宁所将军马，尽行抽回。值大水灾疫，汴军杀伤病死过半。友宁等军回，李嗣昭共周德威又将骑兵赶杀，再取了慈州、隰州、汾州三州。自此李克用与朱全忠不交争者数年。
天复四年八月，朱全忠弒昭宗，立太子祝为皇帝。
至昭宣帝天佑三年十月，刘仁恭差使命往河东求和，往返数百次。克用嫌刘仁恭变诈反复，初不许和。那克用的儿子李存勖谏道：「今天下之势，归朱温的十之八九。自河以北，与朱温为敌者，独河东与幽、沧耳。今不与之并力攻守，岂河东之利哉？英雄图大事的，不顾小怨。他虽困我，今穷蹙来归我，又救其急，此孔子所谓『以德报怨』是也。」克用听其言，乃许刘仁恭通和，遣军三万人赴晋阳。
天佑四年，梁王朱全忠改名晃，称皇帝，奉唐帝做济阴王。
天佑五年正月，晋王李克用病笃。周德威等率所部军在地名乱柳下寨。命其弟李克宁曰：「吾子存勖，志气远大，必能成吾事，兴吾宗。你等善教导之。今以业子累汝辅翼！」业子者，存勖小名也。克用又顾李存勖曰：「嗣昭久困重围，吾不及一见之矣！待葬后，汝宜竭力救之！」道罢而卒。存勖哀哭不非常，克宁入曰：「将士欲来谒贺。夫大孝在于不坠基绪，毋用多哭也。」存勖出，袭位为节度使。李克宁帅诸将来贺，存勖尽以军事委之李克宁。五月，李思安围潞州久不下。李嗣昭闭城坚守，资用阙乏。梁王遣使谕嗣昭降。嗣昭将诏书焚毁，斩却来使。梁主疑李克用诈死，趣兵还大梁。晋王乃大阅军士，授丁会为都招讨使，帅周德威等驻晋阳，趋潞州。晋王上党行军三垂冈，因叹曰：「此先王置酒处所也！」就这里藏了伏兵。次早，大雾漫漫，地下日昼晦暝，兵行雾中，直到夹寨下营；梁军兀自睡卧未起。晋王命李嗣昭、周德威分兵做二道，填却壕堑，焚烧营寨，鼓噪而入。梁军大败，丧失将校四十余人；资用器械粮食山积，皆委弃而遁。周德威乘胜攻泽州，梁统军牛存节引兵救解。晋王帅大军归晋阳，且休兵行赏。
天佑七年十二月，梁朱晃进军逼镇州，就柏乡下寨。赵王镕告急于晋求救，晋王遣将帅五千人至赵州，与周德威合军，因拿得梁之采樵者，问之，且曰：「梁之戒饬上将道：『镇州虽用铁为城，必为我取之。』」