《吴三桂演义》（8/13）-清-佚名

（本文为《吴三桂演义》第 8/13 部分）

张勇道：“函中亦殊动听，然吾却不要中他的计。他来意只欲先礼后兵，必得我回书然后定夺。今图海公已领军起程西来，吾却缓缓答复。待两军交战时图海大军已到，彼必中计矣。”便令将带书人暂行留下，一面与王进宝布置军事。总兵赵良栋进道：“缓缓答复，彼不省悟，不如依书中之言阳为归附，诱王屏藩到来，一鼓歼之。将军以为何如？”张勇道：“屏藩老于战阵，必不致中计。目今不如伪为索封高位，然后归附，以缓之，可也。”便一面复函王屏藩，自称：“要封赏王号，待札文诰命到了，方肯迎降。”这等语，即遣来人回去。屏藩听得，与诸人计议。吴之茂道：“此诡计也，直欲缓兵耳。彼必有大军将到，故延缓以待之。若必听其言，是大误矣。”王屏藩道：“此言亦是。各降将无不晋封，张勇何至不能相信？只是张勇性最朴直，果其真欲师附，而我遽尔用兵，是绝降者之路也。”吴之茂力争道：“张勇之言，必不可信。元帅若不进兵，我将独进矣。”王屏藩便从其言，督令各军齐进。传令吴之茂先攻王进宝一军，令云南土司陆道宪领苗兵主部五千独争凉州，自引大兵用郑蛟麟为前部，併力以攻张勇。
时张勇在军中，听得王屏藩进兵，乃道：“彼知吾诈也。”一面传谕各营分头迎敌。不想布置未定，吴之茂一军先到，直压王进宝阵前。并下令道：“诸君受周皇厚恩，吾军以此次为进战之始，宜各图奋力，以立首功，各有重赏。”诸军闻令，奋勇前进，矢石如雨。王进宝不能抵御，三军往后便却。
阵外本筑长濠，吴之茂却率军薄长濠以进，王进宝弃了前营而走。张勇听得进宝一军失利，急分军救援。去后，忽报凉州已被陆道清率军围困，特来求救。张勇听了，一时慌了手脚。旋又见王屏藩大军已到，前锋赵良栋奋力抵御。无如王屏藩来势既猛，军士又养精蓄锐，且乘吴之茂一军得利，军心更奋，于是四面环攻。赵良栋亦奋不退后，两军喊杀连天，互有伤损。适黄昏时分，大雨如注，两军权且罢兵。张勇计是日战事，颇为失利，将校伤五十余人，军士折去二千有余。自恐寡不敌众，二来又军心不定，便与王进宝计议道：“城池几陷，战又不胜。幸有大雨，不然不堪设想。今为我军计，宜固守凉城，以免失地之罪。一面分大兵在城外驻扎，以为犄角，只图固守以待大军，是为上策。”诸将皆以为然。即以朱芬、赵良栋两军回守城中，张勇与王进宝各以本部在城外分东西驻扎，每军筑一大营，并以数十小营，并又每营环绕，筑成坚垒。外筑深阔长濠，以图固拒。复差人急催图海救兵，以备援应。
单说王屏藩回军后，谓吴之茂道：“苟非大雨，破敌必矣，然此一战亦足令敌人胆落。近闻平凉一带，有土人起事，聚众甚多，惜无远大之志耳。我若既通平凉之路与之相合，即鼓其气而用之，直指东驰，以十余万之众横行晋汴，谁能抵御耶？”吴之茂道：“我军须急攻平凉者，正为此耳。”到次日，吴之茂复主进兵，王屏藩便令以后军为前军，并下令：“凡攻城攻寨，于初到之时即奋力猛进，毋得疲缓，以养敌人之力。若平凉之路既通，吾无忧矣。”遂以吴之茂全军会同陆道清攻城，王屏藩以全军与郑蛟麟攻张勇营垒。定计第一日以前军进攻，第二日以后军进攻，轮流更替，不得停歇，以攻破为止。三军得令，鼓噪而进，皆并力攻扑。那张勇与王进宝，亦竭力守御，第一日不能得手，王屏藩欲张勇出战，以图破敌，乃使军士搦战，张勇不出。周兵百般辱骂，张勇亦置不理。诸将校有请战者，张勇一概却之，并道：“如图海公未到时，有言者斩。”惟督军实力守御。王屏藩、吴之茂连攻三日，皆不能得手。屏藩正在焦躁，忽探马报称大将军图海已到了。
原来图海正督军前行，约百里即到凉州，已见张勇来人催救，知道平凉危急。图海听得，大惊，急调吉林马队三千飞行，即催大军前进。到时，平凉已危，即率军与吴之茂一军先战，之茂见图海已到，不知人马多少，不免失措。城内又以矢石相拒，王进宝更遣朱芬由城内冲出，以应来军。两军混战一场，各自收兵。图海以远来疲惫，亦不敢追击。图海看过地势，即令乘夜建营，并谓张勇道：“众寡不敌，非将军死力则平凉危矣。”便于布置定妥后，即奏奖张勇、王进宝等，并升赵良栋为提督，统兵独当一面。自此两军连日交战，皆互有胜败。王屏藩见不能得手，尚须再筹良策，只得与诸军退守固原，再候大军。
今且说吴三桂自领兵入川，既拔成都之后，巡抚罗森森、提督郑蛟麟、总兵谭洪等纷纷投附，然后分将四出。自见岳州一军未能通过武昌，甚为焦虑。适夏国相奏至，力主弃滇之议，即以滇中精锐调赴岳州，疾行北进。惟三桂意自不舍，以滇中为自己根本，十余年经营，不忍弃去，寻思军士得手与否，不在弃滇与否，自计只得岳州一路进兵，必难制敌人死命，便欲得闽浙一路，沿江苏直趋两淮，较为直截。只惜耿精忠归降后，总不进兵，不如派使臣入闽，并通台湾郑经，会同北伐，岂不甚好？想罢，便发谕夏国相，缓行弃滇之议，先择人使闽、使台，会兵北进。夏国相得谕后，即令尚书王绪入闽。
原来台湾郑经，乃郑成功之子。当郑芝龙背明投降大清时，其子郑成功为日本妇田川氏所生，以其父降清有违国家大义，便不计家庭私事，自行入台湾。即据台湾一地，以图恢复。成功殁后，其子郑经继立，亦屡与清廷搆战。惟互有胜败，故吴三桂并欲郑经附从，即藉其兵力以为己助。及王绪奉命，自不敢怠慢，先行入闽，即谒见耿精忠。耿王亦知其来意，先言道：“闻岳州一战，马宝都督大为得手，不知近日陕中有何军报？”王绪道：“正为此事来见王爷。以清朝尽率精锐以拒我师，今陕中虽未得消息如何，然以敌军悉聚武汉间，终不能御马宝一旅之师，其力亦可见矣。然敌人重防武汉，而忽略江淮，若王爷能率大兵薄苏杭而进，谁能御之？今王爷既树降周之名，却观望不愿发兵，清朝亦当为大王罪，周皇反必为大王怪。与其敛手待罪，何如奋勇图功？大王岂不知自审耶？”耿精忠听罢，深以为然，即与王绪会商出师之期。王绪道：“吾尚须入台湾，待与郑经商妥之后，大王以一军应江西，以一军沿浙江而进，吾亦使郑经出师直捣苏杭以北向，使与大王并进也。”耿精忠便派员导王绪入台湾。
时郑经自承父业已出兵数次，然终不能通闽浙之路，正欲乘三桂起事扰动南北之际乘间出兵，忽听报吴三桂已派使臣到，当即以礼迎接。王绪甫到殿上，郑经即升座，先向王绪责道：“三桂引敌入关，正当赎罪。今既建复明之义，何以忽窃帝号耶？”王绪听得，觉此人实在利害，即答道：“大周天子此策，亦权宜之策耳。今虽然称帝，犹未立储君，亦以起义之时不可一日无主，明裔散失，又不能遽得英明者而立之，故出此计耳。”郑经听得，明知其伪，但不必过诘，乃再言道：“吾守台湾已阅两世，尚不敢自称大号，以未忘明室故也。公卿到来，将欲何为？”王绪道：“昔延平王虎踞台湾，转向闽浙，直捣淮扬，声威大振。惜当时人心既靡，清朝又得以全力御之，故不及克竟其成。今大王以壮年嗣位，国民方翘首瞩目，以为将振先世之殊威，复有明之大业。乃国内不见旌旗之色，国外不闻钲鼓之声，岂坐以待亡耶？方今大周已起，清军疲于奔命。大王若悉数精锐，直指淮扬而进，则耿王亦必为君后援，是天下不难定也。事成之后，大王固不失藩王之位，又可以成先世之功，忠孝两全，功在一时，名垂万载，何大王不悟也？”郑经听罢，觉王绪之言甚为有理，即道：“卿言是也，孤将听卿。”遂谕令百僚，以礼款待王绪。即与诸臣计议，复派使臣随王绪至周订约出师之期。正是：为谋故国从周主，要出雄师抗敌军。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十三回王辅臣举兵戕经略南怀仁制炮破吴军
话说郑经既从王绪之言，愿出兵相应，便遣施继为使臣随王绪渡闽入周，并晤耿精忠，会订各事。王绪本在湖南军中，不便久离，先将入闽入台各事报知三桂。时三桂闻郑经从附，不胜之喜，惟又闻郑经遣使入周，显然是使命往来，如两国平等一样，反为不满。一来欲耿精忠及郑经从速发兵，若往来闽蜀，必旷日持久，便飞谕夏国相接晤施继，并即降谕，封郑经为藩王，即令台使无庸入蜀。那时夏国相接得三桂由驿驰到之谕，即留施继不必入蜀，因军情紧要，只令就近商议。夏国相以大军全聚湖南，实非长策，当置酒款待施继时即道：“吾军初起，各省皆应。只岳州与平凉两战，而敌军已胆落。若能同心协力，不患我国山河不复，为中国所有也。”施继道：“今相国之意若何？”夏国相道：“吾只望贵处出师，直捣淮扬。无论得手与否，皆足分敌人之兵力。若闽王耿精忠能出师相应，以一军直出苏杭，以应台湾之师，复以一军分出江西，扰彼各郡，吾亦必沿江西而进。各路同时北上，敌人虽有百万之众，焉能拒我耶？”施继道：“相国之言足见高论，弟回去当为吾主言之，必有以报命也。”夏国相道：“今各事紧急，不敢再留老兄。他日事成，当与老兄作太平之会。望回去后，早订出师之期，则可矣。”施继即辞了夏国相而回。
原来郑经之意，心中不忘明室，其顺从三桂，不过欲乘间出兵。今忽闻封自己为藩王，郑经心中已是不服。自念己意只乃心明室，今忽然以自己为藩王，自反当自己是个归顺的降王，可不是忘了明室？一来对明室不住，二来又对先人不住，这却如何使得。看来若因三桂之命忽行起兵，显然是个三桂的顺臣了，因此之故，于起兵一层亦从缓议。那耿精忠亦见台湾未曾起兵，自己亦待台湾兵起方互为势力，始易北进。惟有先发一军，先向江西，以应夏国相之兵而已。今且按下慢表。
单表陕西一带，自清帅图海到后，与屏藩大小数十战，互有胜负。惟王屏藩已退保固原，只望李本深兵到然后再进。不想李本深中道染疾，遂缓了行程，故王屏藩又惟有靠王辅臣为应援。时清朝方令大学士莫洛为经略大臣，拥重兵将入西安。不想那西安将军瓦尔喀，不待莫洛兵到，先已欺敌出兵，入汉中，并略保宁。王屏藩听得以瓦尔喀连兵汉中，兼及保宁，于己军与王辅臣声气隔绝，实在不便。乃发兵以一路潜出略阳，以断其水运。又令郑蛟麟领军直走栈道，以断其陆运。瓦尔喀果然水陆交困，没奈何退至广元驻扎。
时军中已缺饷两月，瓦尔喀与诸将计议，欲以进为退，先攻王屏藩，以通平凉之路。总兵王怀忠道：“军粮既缺两月，军心已是惶恐，若再出军，必然哗变矣。”瓦尔喀道：“如不出兵，今莫经略未到而援应已绝，又将奈何？为今之计，断不能坐以待毙。惟于死里求生，除进兵以外，已无他策矣。”
便决意进兵。定议一出栈道，一出略阳，并攻王屏藩一军，以通固原之路。
王怀忠又复谏道：“以图海大军，合诸张勇、王进宝、赵良栋，不下大兵十万，又皆能战之员，且不能大挫屏藩，吾欲以饥病之卒抗之，安能取胜？”
瓦尔喀道：“兵法有云：置之死地而后生。三军既值穷困，焉有不奋力者乎？汝莫多言，吾自有主意。”说罢，便不听王怀忠之言，即决意速进。王怀忠怏怏而退。
不料军中自缺饷两月，皆有怨言，乃闻王屏藩分军略阳及栈道，以断水陆运道，军心更惊。只由王怀忠力言退保广元，只系静候运饷，不久将到，因此稳住军心。不提防自瓦尔喀进兵之令一下，军心皆愤，都道：“退保广元，既言静候运饷，又云不久将到，今何以忽然要离广元进兵？可知粮饷将到广元之说，皆是假话耳。且两月不发饷，如何能战？”军中你言我语，互相传说，都道：“不能枵腹从公。若必进兵，怕不是战死，亦要饿死。”故一时哗噪起来。由王怀忠几番抚慰，终是不从。时瓦尔喀正定明日进兵，忽听军士哗噪，王怀忠劝谕不从，不觉大怒。立传令杀了数人，以为以杀示威。
不料军心更为不服，反溃变起来。王怀忠制之不住，反谓王怀忠以巧言相骗，故王怀忠部下四千人，反先行溃散，怀忠制之不住。那时军心既变，瓦尔喀即领卫队从间道逃回西安。
惟提督王辅臣，本三桂养子，久有附从三桂之意，且欲与王屏藩相应，联合东征，只以经略大臣莫洛将到，西安军又方得手，未敢猝举。忽闻王怀忠军变，瓦尔喀已逃，乃大喜道：“此天助大周以予我成功矣。”言时，以手加额。即派部将李之伦阳言抚驯溃兵，尽收王怀忠之众，赏以粮食。那逃军以饥饿之际，忽得温饱，已感激王辅臣不尽。辅臣深知其意，更示以恩义。
分嘱部将向逃军说道：“周皇此举，全为大明国家之计，故天必助周也。昔周皇借兵入关，本以靖闯、献之乱，不料敌人即因而覆我国家。周天子奋越戎行，欲洗前愆，并与臣民共图复国，是以待人皆开诚布公，待将则优其爵赏，待兵则优其粮食。能战之卒，亦不次升迁。故每遇战时，周军必一以当百，又安能拒敌之乎？今吾军中亦非粮饷足备，以月支数金，犹不应期，军士之苦极矣。王提督深为恻悯，故不敢劳动三军。当尔等溃散之先，王提督已知军士无粮。不聚尔等，必然逃散；因逃散之故，又必然见诛；故收留尔等，全是一片慈心。不料经略莫洛、将军瓦尔喀，反谓尔等为变，责王提督不应将尔等收留，反将王提督加罪，且勒限王提督将尔等杀戮。王提督意殊不忍，抵死不肯承命，要为汝等保全。然尔等勿忧，王提督宁愿被罪，断不肯为此不义也。”这一席话，说得逃军人人愤怨，皆道：“王提督既为我等保全，我等愿为王提督效死，虽肝脑涂地，誓无悔也。”王辅臣见军心如此，一发得意。到次日，已打听得大学士经略大臣将抵宁羌，即向诸军道：“莫洛统兵将抵宁羌，以我收留王怀忠叛卒，欲治我罪也。又遣贝子鄂洞继进，焉能御之？如三军能用吾命，尚可早谋，否则，不堪设想。吾若被害，三军亦不能苟存也。”军士听得，皆奋然道：“既缺我们粮饷，又逼我们苦战，不能，又加之杀戮。安有此理？今大周正强，吾等附周以图功名，有何不可？岂可守此以待杀乎？”王辅臣心中大喜，便道：“汝等既有此心，吾可为汝等成全。吾初时亦欲事一而终，今逼吾至于此极，亦莫可如何，惟有与汝等共生死耳。但今日附周，须要立功方可。不如待莫洛未至，出计破之。若不然，恐莫洛与鄂洞齐到，便不能抵御矣。”诸军听得，皆踊跃愿从。王辅臣至此，军中仍树大清旗号，惟阴勒诸军准备吴周旗帜。密令部将李之伦、王光邦各领精兵三千，各到宁羌，择要地埋伏。一面使人报知莫经略，告以汉中保宁兵变，汉中已陷，催莫洛星夜前来救应。去后，王辅臣复分路伏兵。
时莫洛接得王辅臣报告，知道汉中既失，陇右俱危，乃叹道：“辅臣本三桂养子，今独留心王事，真忠臣也。”遂催兵趱程。王辅臣亦率师迎接，更密告王屏藩，使邀攻鄂洞。那莫洛方使人打听王辅臣仍竖大清旗帜，更为心稳。那日正过宁羌，已近日暮，莫洛见山路狭迫，树木丛杂，正生疑心，忽报王辅臣大军已在前头接应，已离此不远。莫洛见过此便能与王辅臣合军，便不复畏惧，只顾进前。忽一声号炮，左有王光邦，右有李之伦，两路杀出，万矢齐发，都向莫洛军中射来。王辅臣又督兵进杀，倏忽间王辅臣军中尽换大周旗帜。莫军大惊，只发矢还射，惟不知王光邦、李之伦、王辅臣人马多少。王、李二军又只是埋伏暗射，无不命中。莫军既不见王光邦、李之伦人马之面，矢皆虚发，无可如何，因此大败。莫洛急令退避，直退至平阳之地，方结营待战。一面飞奏王辅臣军变，一面催贝子鄂洞领兵前来救援。不料鄂洞听得王辅臣反清助周，又益以王怀忠部下之众，声势既大，已有畏心，不敢前进。
那时王辅臣听得莫洛已经退军，乃与左右计议道：“莫经略以战场失利故以急退，彼料我必追，以求一战也。然彼以孤军深入，不虞我军反戈相向，诚为失算。然我若追之，必中彼计。惟不先破莫军，又必为我巨患。以鄂洞大兵离此不远，待鄂洞到时，我无能为矣。今宜间道疾趋，绕至莫洛军前夹击之，彼必大败。莫洛既败，鄂洞亦不敢进矣。”便令王光邦、李之伦休要卸甲，从小路偷过莫洛军前进兵。王、李二将得令，不敢怠慢，即率军前行。
时正夜分，王、李二将令军中不要举火。至莫洛军前时，已有四更天气，远望一带，灯光万点，正是莫军人马。王、李二将各举暗号，即望灯光发矢乱射。时莫洛亦自留心防人掩袭，故令军轮流值守。奈在夜里，不知周军在于何处，故军中只受攻击，无可抵御。少时，王辅臣军亦到，矢如飞蝗。莫洛连中数箭，登时殒命。自莫洛死后，正是一时无主军投散，有降的，有逃的，不计其数。计此一场战事，莫军中将领死伤十余员。王辅臣将亡卒一一招抚，军声大震。贝子鄂洞更畏缩不敢前进。王辅臣见鄂洞不来，亦不复进，惟乘势经略各郡。自是汉中、羌宁、广元、保宁一带，俱为吴周所有。三桂闻报，即发银三十万犒赏各军。王辅臣即与王屏藩会合，并连栈道，略阳、固原俱是周军屯扎。王辅臣更与屏藩计议，以王屏藩再出平凉，以攻图海，自己要领兵取西安，免了后患，然后直进。至于清军，自莫洛既死，大为震动，早由西安将军瓦尔喀八百里加紧由驿驰报入京。那时清朝听得，好不惶骇，即发谕旨至顺承郡王与图海及瓦尔喀等，将保宁引回之兵及夷陵赴援之兵皆回集西安。又令兰州驻守各营赴延安驻扎，以厚势力。以贝子鄂洞及陕督哈占阶拥兵不发，以至莫洛被戕，即行革职留任，以观后效。一面旌恤莫洛，一面责成图海收复各郡。不在话下。
且说清朝自莫洛死后，已大为震动。三桂又催促各路乘胜攻击。自图海追了王屏藩之后，北京并未曾得过一次捷报，军机中人甚为焦虑。时大学士明珠方在政府，正为军情忧虑，那日恰有西洋人南怀仁来见。那南怀仁本精于天文之学，从欧洲来到，志在传教。后清朝以其精于天文，就任用了他在钦天监办事。因中国人向来迷信天象，以为此次三桂起事，其成败如何必有天象示告，故不时向南怀仁询问。当下南怀仁见了明珠，那明珠即问道：“此次吴三桂起事，势甚猖獗，足下观此次战事，究竟如何？”南怀仁道：今日之不胜，只由人事，非关于天意也。我军承平以后，久经疲惫，三桂养精蓄锐以待时，又以花言诱动军心，故乐为死战。以疲惫之卒当死战之士，谁能御之？某观中国军械，皆窳败不堪使用。幸而三桂亦无利器，否则更不堪设想。若以吾欧洲利炮御之，欲剪灭三桂实如反掌。”明珠听了，大喜道：“你们西洋大炮，足下能制之否？”南怀仁道：“某自幼亦曾入炮厂执业，此种利炮，某实能制之。但恐鞭长莫及耳。”明珠道：“若制此种利炮，约需时日几何方能制就呢？”南怀仁道：“视夫工匠多少与器械齐便否耳。”明珠道：“既有此种利炮，无论如何亦当制造。纵不能收取急效，亦当能为将来准备。足下只管行事，取需款项，当令户部随时给发。”南怀仁领命，即绘定制炮形图。恰当时广东、澳门久为西人来东居留之地，凡西洋商业中人运货东来者，皆屯集澳门。亦有时以洋舶往还津沪。南怀仁更于此等西洋人有谙悉制造者，皆延之为助，分头赶铸。又以在北京制炮运往各省，殊多转折，即请明珠于未为三桂所踞之省会，分设制炮厂，分配洋人驻扎厂中制造。由是设一厂于扬州，以应苏杭之用；设一厂于河南，分应陕西、湖北之用。召集工匠数千，日夜兴作。惟制造不能计日可成，以三桂军势既锐，复由南怀仁献议，先往澳门购买大炮数尊，先运至上海。适安亲王岳乐正出九江，就以新购西洋大炮数尊移至岳乐军中应用。
自制造西洋大炮这点消息报到三桂军中，夏国相适驻守长沙，自念此种西洋大炮必为己军之害，乃留部将扼守长沙，自己即令大军径出江南，欲直捣扬州，先夺炮厂。即一面催促耿王起兵，自领大军沿醴陵而进。果然势如破竹，由醴陵直陷萍乡。吉安知府文秀直弃城而遁，夏国相乃直入吉安进发。
夏国相复遣部将高大节，引五千人从间道先攻饶州，以为犄角。两军会合，并取南昌。那时安亲王岳乐已由九江直抵袁州，闻夏国相分两头而来，屯兵城中不敢遽进，志在西洋大炮一到，方敢出师。夏国相遂乘机传檄，各郡纷纷投附，署南昌巡抚将军希尔根亦弃城夜遁。夏国相既得南昌，声势大震，岳乐更不敢出。忽报西洋大炮已购到数尊，岳乐便以马队为中军，另抽步队二千人列为大炮队，以旧日之炮杂以西洋大炮，离袁州而来。正是：只因利器能催敌，自令先声足慑人。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十四回高大节智破安亲王夏国相败走醴陵县
话说安亲王岳乐，因江西紧急，又值西洋大炮已购到数尊，即领军离了九江，望袁州进发。又以周将夏国相、高大节分两路而来，恐孤军不能抵御，复咨请简亲王喇布移镇江之兵为后援，会师追捣。先有细作报入夏国相军中。
时夏国相正与高大节同驻南昌，听得两王军到，国相却与大节计议道：“吾等初进江西，岳乐且观望不进，是彼犹畏我也。我得一南昌，于敌无损，不如弃之以破安、简两王。彼两军既破，则望风而解，不患江西不复为我有也。”高大节道：“某本武夫，本不敢妄言方略。但得一城守一城，将疲于奔命矣。今敌军已悉数精锐而来，西自平凉，南自武汉，皆不能通。若能破简、安二王，沿江宁而进，料武汉之敌军亦退，即可长驱大进。苟只图保守，万一旷日持久，人心尽变，是前功亦废也。诚如相国之言，即能坚守南昌，敌人将合兵攻我，反客为主，反受吃亏耳。相国之言是也。”夏国相道：“将军骁勇善战，可领本部兵马并及部将，从小路抄过袁州，吾且权守南昌。料安、简二王必争来攻我，我即退兵。敌军必来追赶，将军却抄出其后以邀击之。彼二王皆纨绔子弟，以亲见任，一闻腹背受敌，必无主持，因而破之实如反掌耳。”高大节领诺而去。
且说简亲王喇布，自领兵到了镇江，实未经一战。忽闻安亲王岳乐咨调合兵，乃不得不行。及到九江，依然逗留观望。那岳乐日盼简王到来，以厚兵力。惟久候依然不到，便连番催促。简王喇布没奈何，只阳允进兵，仍缓缓而行。夏国相听得，谓左右道：“凡畏敌者必争功。我若充南昌，彼必齐进矣。且岳乐若不进兵，高大节一军亦无所用也。”乃决意退出南昌，拔队离城，望萍乡而退。岳乐听得，即飞报简王道：“敌人闻我两军俱至，已弃城遁矣，宜速即进，毋失机会。”简王得此消息，自念领兵而来未有寸功，今南昌空虚，若乘机而入，即是克复南昌，此功不小。说了，左右皆以为然。
简王即令诸军立出，昼夜不停，务以先入南昌为上。更怕岳乐夺了头功，乃亲自督队。果然兵不离甲，马不停蹄，先到了南昌，全无阻力。比及岳乐至时，简王已到了南昌多时矣。岳乐心甚不悦，以为简王夺去自己大功。正欲诘责，那简王已有文书到来，约请安王岳乐直趋萍乡。岳乐部将伊坦布谏道：“简王以南昌空虚，乘机先进以夺我头功，今又欲以我军直进萍乡，是战事则吾军当之，功劳则彼受之矣。然夏国相由醴陵直抵南昌，未尝挫失，今忽然尽退，恐其中必诈，不可不防也。”岳乐道：“简王既进南昌，吾军亦到此间，未尝遇险，料夏国相必无狡计于其中。彼之遽退，或者武汉一路马宝失败，已为蔡毓荣所乘耳。闻蔡毓荣与马宝已经十数小战，马宝颇为失利，故吾料夏国相退兵，必因此故也。今所宜计者，只吾军宜直进否耳。”伊坦布道：“吾军虽进，然江西设有军警，简王必守南昌不住。那时吾军反被人要截，将无退路矣。”岳乐听罢，亦以为然，因此踌躇未决。忽然接得袁州急报，知周将高大节领兵数万，已将抵袁州。岳乐听得，大惊道：“似此是前有夏国相，后有高大节，吾军危矣，不如回军为上。”伊坦布又道：“简王争功，只属私愤，今却不必计较。宜一面告他以袁州有警，吾军已中道折回，令他固守南昌，以为声援。若南昌不守，是江西全失矣。”岳乐便一面知照简王，一面回军。那简王听得，已吓得魂不附体。当初只道得了头功，今日反受了危险，如何不惧？又不敢遽尔离城，惟下令闭城紧守，自不消说。
单说高大节本部人马阳称数万，实则只有八千。那高大节生平骁勇耐战，又善能以少击众。自行抵袁州之后，逆料岳乐必然回军，乃与诸将计议道：“当岳乐离开袁州时，若简王喇布仍留半军驻守九江，吾军断不易得手。今彼悉为我夏丞相所料，不计利害，但要争功，以全军坐困南昌，岳乐又同时俱进，使江西上游空虚无备，是彼失算也。今岳乐若闻我军反出其后，必星夜回军，却好中计。”言罢，乃嘱副将韩大任道：“离此数十里有一座螺子山，山如螺形，树木丛杂。且山下平原绝少，只是溪涧纵横，支河错落，并无战场。足下可领千人先伏山上。岳乐回军，必经此间，待其至时，排枪劲矢一齐施放，岳乐必不能抵御。且彼所恃者，数尊西洋大炮耳，大炮仰攻甚难，吾军必获大捷，足下之功不少。”又嘱部将吴用华领军千人，离螺子山十余里择林木深处埋伏，等韩大任军中号炮响应，即行杀出，以为接应。又嘱部将李雄飞道：“岳乐虽不晓军事，但他军中必有经事之人。若到螺子山，惧有埋伏也。足下领军千人直过螺子山十余里，阻山立营以待之。彼若见有伏兵，必来攻击，足下当引军即退。彼以为伏兵已过，方放心直行。待至韩军得手，然后掩出可也。但立营须阻山隘，以避他大炮，方为要着。”又嘱韩大任，于清军到时先发号炮，以告诸军。各人领命去了。高大节又派部将多名，或领千人，或数百，为游击之师。高大节却统中军，留一半于袁州，阳言将出九江，却亲自领兵为各路救应。分拨既定，正是：准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
那时岳乐自听得袁州有警，以江西上游已失，自己孤军深入实非良策，便星夜回军。那日黄昏以后，将行抵螺子山，伊坦布进道：“螺子左扼山岭，右阻溪河，地势甚险。若有伏军，必难抵御，不可不防。”岳乐道：“高大节全军方争九江，以图进取。以九江为数省咽喉，乃四战之地，宜其在所必争。彼何暇留军此间耶？”正说话间，忽前军探马报道：“前头已有伏兵，但旌旗不多，人数甚少耳。”岳乐道：“果不出伊坦布所料。以些少伏兵，何足忧虑？且已为吾军所见，亦无用矣。”乃急令前军攻之，并移炮队往攻。
当岳乐军来时，周将李雄飞即与接战。甫一时间，雄飞即敛军而退。岳军正欲追赶，岳乐急止之，并道：“彼伏兵既退，若追之反恐中计。今当乘胜过了螺子山，此后更无虑矣。”遂催促军士疾行。
恰当螺子山，已近夜分。岳乐心怯，谓左右道：“此地甚险，不如驻扎一夜，明早方行为上。”伊坦布道：“岂驻此一夜便无险乎？以我愚见，三军既已到此，速宜趱路。若一经驻扎，军心必馁。且敌人若有伏兵，虽驻扎亦不能免害也。”岳乐听罢，深以为然。以事已到此，已无可如何，只令军士举火乘夜急行。忽到初更时分，突闻山上炮声响亮。此炮便是号炮。时岳乐军已且行且惊，到此时闻炮声震地，更魂飞魄散，不知所措，一时哗噪起来。岳乐正欲制止之，忽然枪声乱鸣，箭亦齐发，如飞蝗一般。岳乐欲令军士还击，又不知敌军在何处，惟山上矢石齐望火光射来。岳乐急欲回军，伊坦布道：“今即回军，安知后路不更有埋伏？由今思之，前之伏兵只诱敌耳。今进前与退后，其路程皆一也。不如冒险前进，较为上策。”岳乐无奈，只令一面进前，一面向山还击。怎奈由下攻上，绝不中要害。周将韩大任更令军士一齐发击，岳军死伤甚众。岳乐只督军士冒险前行，践踏尸首而过。有逃亡的，皆落河边凫水，欲逃过对岸。惟韩大任军中矢弹已及于河面，故岳乐逃亡的军士，虽凫水之际，亦难防避弹子，遂亦多死于水中。岳乐虽见军士逃亡，亦不能制止，惟有与诸军死命奔逃。伊坦布已先死于军中，岳乐亦被伤数处。及甫过了螺子山，那死不尽的残兵心魂甫定，忽然炮声响亮，已有周将吴用华截出。岳军见了吴周旗号，已心胆俱裂。诸将面面相觑，皆相谓道：“军士固皆惊魂未定，战马亦多被伤难行。人虽不畏，马亦难战矣。似此，如之奈何？”岳乐道：“吾一时不细，误中奸计，至今惟决一死战耳。吾位为至亲，三军亦八旗人物，断不能屈膝以降也。”诸将道：“三军逃命时，器械辎重已委弃不全。即新购的西洋大炮，亦付之中道矣。空拳搏战，焉有胜理？”岳乐道：“此处溪河较狭，且水势不深，吾军虽败，尚存万余人，不如以军中物具杂泥石投诸河中，填河而避之。过此之后，即绕道先奔鄱阳湖。以鄱阳湖尚有水师屯驻，可往依之，尚可徐图恢复元气也。且袁州既为贼将高大节所据，吾亦不能通九江之路矣，居此亦无他法。”诸将听罢，皆以为然，即令军士各就地挖土泥一包，一齐投诸溪中，杂以军中笨重器具。
幸河水不深，煞时河中已如平地。那时吴世华见岳乐不进，正前来发击，韩大任、李雄飞亦从后赶来。岳乐即令军士齐遁，也不敢还战。诸军如丧家狗，恨不得爷娘多生两条腿，各自没命的跑。时周将韩大任、吴用华、李雄飞，皆令军中向岳乐军人丛处发射。岳乐军死伤甚众，惟死命奔逃，遗下器械辎重无算。韩大任亦不追赶，只令收军。计是役杀得岳乐军中人人丧胆，个个惊心。总兵及副都统死伤数名，其余将校死伤数十名，军士则三停折了两停。
凡降的、逃的，韩大任皆收置军中。其余死者，尸骸层叠，只令军士掘土掩之。其得西洋大炮数尊，余外器械粮食不计其数，即班师回袁州报捷。高大节喜道：“此一战足令敌人胆落矣。”于是论功请赏，以吴用华夺得大旗两面，且击毙岳乐部将总兵两名、都统一名，遂录为头功，请赏以金吾卫大将军之衔，以提督请补。韩大任不悦，谓左右道：“黑夜之战，矢石乱发，枪炮交加，安知敌将死于谁人之手？吾在山中指挥各路，敌将多受夷伤。战后计点场中，以死于螺子山中为最众，安见我韩某不应得头功耶？若无我一军挫之，敌人以全力争趋，恐吴用华亦不能抵敌也。”自此日有怨言。或有告知高大节者，高大节道：“吾与大任实执军权，当藉此以鼓励部将，何必争功？且大任据螺子山为营，又在黑夜之中，是只有彼军攻敌，断无敌军攻彼也。吴用华实当敌军来路之冲，既能斩将搴旗，录为头功，安得不宜？”因此高大节对于韩大任之怨望，惟诈不知，诸事仍与韩大任商酌。惟大任意未释然，思倾陷大节。
会三桂驸马胡国柱回镇长沙，因夏国相出征，三桂以长沙为四冲之地，兼因应岳州、荆州及江西各军，非有重员驻镇长沙不可，故以胡国柱当此任。
大任本国柱之甥行，国柱以其骁勇，深爱之。故韩大任一闻国柱回长沙，即喜道：“吾知所以泄吾愤矣。高大节一任，惟吾足以代之也。”乃为书献谗于胡国柱，谓螺子山一战本足以擒岳乐，乃各路游击之师高大节既中道撤回，且高大节又拥兵不发，故岳乐得逍遥遁去，闻岳乐阴与高大节相通，许大节封侯之位，今高大节拥兵袁州，迟疑观望，即原于此，等语。胡国柱听得，以韩大任之说为然。一面催夏国相再进江西，一面撤高大节回长沙，往岳州助战，反令高大节以兵权交于大任。大节听得，吃了一惊。即回复国柱，谓军事得手，方将直进江南，岳州有马宝主持，兵力已足，无用再助，等语。
国柱大怒，乃益信大节拥兵抗命，韩大任之言更觉可信，立发令由驿驰大节军中，立令即行交代。高大节犹以为坐失机会，嗟怨不已。来使道：“将军尚在梦中耶？韩将军乃胡驸马之姻党也。胡驸马才略优长，而偏听任性的是其最短。韩将军既言于先，已如先入为主，将军虽有百口，焉能分辩也？”
高大节至此时方知为韩大任所卖，乃叹道：“今后国家大事，将断送此辈之手矣。”乃请韩大任入帐，谓之道：“胡驸马有令，以军权付于将军。吾与将军本无意见，方期同心协力，共成大功。今某以得胜获咎，诚非所料。吾之迟迟未进者，殆欲夏丞相既进南昌，后劲既坚，方好长驱大进耳。九江为数省咽喉，乃四战之地，战守皆非易事，将军勉之可也。”韩大任时有惭色，一言不发。高大节交代既讫，即随带亲兵再回长沙。
韩大任自代高大节领了全军之后，即提兵直入九江，欲长驱大进，更不待夏国相兵到，以为后援。夏国相退到醴陵，甫接得高大节军报，知道清将简王及将军希尔根，因图争功已先进兵南昌，又在螺子山一战已大败岳乐，得了全功。夏国相喜道：“今番江西一省才安稳为我所有也。”是时夏国相仍未知胡国柱有撤回高大节一事，即督兵复由醴陵直出萍乡，复向南昌进发。
原来简王及军将希尔根，自听得岳乐败于高大节之手，即弃城而遁，故夏国相到时殊不费力，已复得南昌。正欲知照高大节，使直出九江，自己直出鄱阳湖，以断清朝水师接应，并蹑岳乐之后，一面又催闽王耿精忠，将人马折回，直出浙江，分三路而进，忽报高大节已被撤回，今以韩大任代领全军，已望九江去了也。夏国相跌足叹道：“大任虽勇有余而谋不足，可以任偏裨，必不足以当重任也。今偏师轻进，即为失算矣，其败可立待也。不知谁人主意，撤回高大节，一误至此！”说犹未已，已报高大节使人赍函来到。夏国相就在案上拆开一阅，书道：大节以一介武夫荷相国委任，又蒙大周皇帝恩宠，虽肝脑涂地，方称本心。奈以不善将将，虽胜犹辱也。大节与韩大任同受节钺，自昔同心戮力，所向有功。自螺子山一战，大节以吴用华当敌军来路之冲，独能斩将搴旗，故录功首，方欲借此鼓励偏裨，不意因是而大任积成怨府，谓大节阴与岳乐往来，故拥兵袁州，观望不出。胡驸马不察，立撤大节军权。大节若不交代，恐斧钺随之矣。大节奉职无状，夫复何言？今闻大任已督兵前进，欲从九江渡过左岸。以清将杨捷老于戎行，大任非其敌手。且岳乐虽败，犹有劲旅数万，配以吉林马队，未可轻视。今岳乐退驻鄱阳湖，与水师相合，声势复张，是江西内患依然未清也。相国兵力若未到南昌，岳乐不难蹑大任之后，杨捷亦可角其前，是大任即不败杨捷，亦当败于岳乐矣。相国老谋深算，为国家大局计，将何法以善其后乎？谨此布达。区区伏惟荃察。
罪将高大节顿首
夏国相看罢，叹道：“高大节真将才也，吾不敢以武夫视之。今日局面，吾不能复出鄱阳湖矣，须望袁州进发，以援应大任也。”便下令三军，直趋袁州。
且说岳乐自败走后，退至鄱阳湖。不多时简王及将军希尔根亦奔到。二人见了岳乐，已有惭色。岳乐道：“两位忽然至此，得毋南昌已失守乎？”
简王不能答。岳乐道：“吾与君于朝廷位为至亲，观天下大局如此，正当同心协力，以图肃清。今前事可不必多说，惟图此后奏功，更不宜以前事芥蒂也。”简王至此，顿首伏罪。正说话间，已报驻长江水师提督杨捷已有书到来，谓韩大任已代高大节为帅，将直行渡江，吾知所以破之矣，惟夏国相若知韩大任轻进，必观兵袁州、九江一带，以为声援，可以择伏要而破之，等语。岳乐看罢来信，深以为然。时清朝方以董卫国为江西总督，带兵五万前赴南昌。岳乐即与董卫国商议，令董卫国先领军直趋南昌，以截夏国相之后。
岳乐复与简王及希尔根，率人马直入袁州，以截国相。时国相不知董卫国已到，只留兵二千驻守南昌省城。行至中途，听得岳乐与简王及希尔根同出袁州索战，夏国相惊道：“简王乃惊弓之鸟，岳乐亦败军之将，今一旦尽出，袁州得毋救兵已至乎？”时部将郭壮谋，乃郭壮图之弟，方从国相军中，乃进道：“吾虽至此，甚忧。南昌设有敌警，恐区区二千人必守南昌不住也。”
国相道：“公言亦是。今不如折出鄱阳湖，以图进取。”郭壮谋道：“相国所言亦是一着，但设有差失，是与韩大任两军俱败矣。”夏国相道：“此大任误了我也。苟知大任轻出，吾断不令耿王回军。”正议论间，忽报清朝已令董卫国为江西总督，已带兵五万直赴南昌去矣。国相叹道：“董卫国如此神速，必非简王可比。彼必争萍乡以断吾后路。萍乡若失，彼将直出湖南，是大局亦震动矣。不如退兵。”遂令三军齐退。
且说安王岳乐与简王同出袁州，知道夏国相中道折回，便令诸将追之，并谓诸将道：“夏国相在三桂军中号为能将，当乘其失算之时，并力追之。”
乃留希尔根驻袁州，以要韩大任之后，自与简王并力追来。时夏国相亦虞岳乐以屡败之余，必奋勇求雪前耻，又恐为董卫国所截，乃令急趋萍乡。原来董卫国亦欲急争萍乡，一路惟以先复南昌为根本，以为南昌唾手可复。不料到南昌时，直延数日南昌方下。因吴元祚为夏国相部将，方领二千人扼守南昌，亦惧国相为董卫国所截，故死力坚持数日。及听得国相将到萍乡，方弃南昌而遁。及奔到萍乡时，国相亦全军俱到。吴元祚具述前因，夏国相道：“非公死守数日，则吾军俱危矣。今董卫国必领兵来争，吾军不能独当两面，须扼醴陵，阻湖南要道方可。然吾若尽弃萍乡，则岳乐与董卫国必长驱大进矣。不知谁人敢暂守萍乡，吾自有计可以拒董卫国也。”郭壮谋道：“某愿以死当之。”夏国相大喜，乃令郭壮谋与吴元祚共驻萍乡，夏国相仍望醴陵而退。正是：方见吴军能破敌，莫言清将总无人。
要知夏国相后计如何，且看下回分解。
第二十五回韩大任败死扬子江高提台大战大觉寺
话说夏国相留郭壮谋吴元祚共守萍乡，自行退兵，回醴陵而去。战将谭洪向国相问道：“相国既回醴陵，复留二将扼守萍乡，此何故也？”夏国相道：“我若全军俱退，彼将乘势直捣湖南。用军之道，全在一鼓作气而已，因失算而中道折回，军心即馁，焉能再战？我若全军俱败，必湖南震动，大势将为瓦解。吾之必留二将以扼守萍乡，即为此故。”谭洪又道：“如相国所言，是相国以全军在江西且不能一战，独留郭、吴二将，又焉能拒敌？得毋陷郭、吴二将于危地乎？然则相国谓将有计以破董卫国，又何故也？”夏国相又道：“吾之失算者，在不知撤回高大节耳。吾以为大节能军，且在战胜之后，军声既振，当可前进。且大节持重历练，必待吾军到时再商行止。俟吾先撤耿王之兵，使改道沿浙江而进，吾却直趋鄱阳湖，而以大节直出九江，共分三路，渡长江以窥金陵、准阳。彼敌将杨捷虽扼守长江一带，必然顾此失彼。岳乐如惊弓之鸟，亦断不能济事，吾故为此计耳。今韩大任轻出，杨捷固不难邀而破之，而岳乐又得董卫国一军以为之助，诚非我所及料。今则非再用高大节不可也。岳乐轻进而无复远图，若郭、吴二将能死守萍乡，使敌将不能轻入湖南，吾调高大节入江西以断岳乐之后，则敌军必退矣。”
言已，又道：“高大节一战，敌人胆落。若再入江西，彼仍以我为诱敌。且大节乘胜，军心必奋，故可用也。”谭洪听罢，无语。夏国相即将高大节被诬及韩大任轻敌妄进各情，咨报长沙胡国柱，又请任用高大节再带兵入江西。
又语胡国柱道：“马宝既拥重兵，应急图进取，只被清将蔡毓荣扼阻，不能大进，宜益兵助之，以图大举。若旷日持久，非我国福也。”胡国柱至是乃知为韩大任所误。
原来胡国柱本有才略，惟是三桂招为驸马，执掌大权，意颇自满。虽回镇长沙，只有调兵檄将，与清冲锋陷阵，出生入死，大不相同。故虽闻夏国相之言，只催动马宝进兵，并不肯自往岳州前敌。时马宝与蔡毓荣势均力敌，大小数十战，只有胜负，终未能再取寸土。马宝亦屡催胡国柱前来助战，奈胡国柱终不肯自出，只派员带兵相助而已。但胡国柱虽因贵而骄，惟素崇拜马宝、夏国相二人，故闻夏国相之言，自愧无以对高大节，乃欲再令高大节往代韩大任，即撤韩大任回湘，以治其罔上争权、贻误军情之罪。乃即请高大节至帐中，直说道：“今接夏丞相来书，具知将军冤抑。大任竖子误国非轻，某悔之晚矣，他日当治其罪，为将军泄愤也。今欲再劳将军往代大任，代统其众，以图进取，愿将军毋以前事为念。”高大节道：“弟受国厚恩，方图死报。得驸马明白，于愿已足，今以驸马所委任，何敢多辞？但闻韩大任已出九江，将渡江北向，恐弟到时，已全军皆溃矣。以大任勇虽有余，实非将才足为杨捷之敌手。则某此时，又焉能代统其众乎？”胡国柱道：“然则将军之意，如何乃可？”高大节道：“夏丞相之意，欲某带兵重入江西，以壮声援，此处相离不远，或犹可及。以韩大任之胜负虽非可知，惟未尝不能稍资臂助也。”胡国柱又道：“将军之言诚是。吾今拟拨精兵二万，令将军疾行，将军当相机行事，力顾大局，慎毋以前嫌介意也。”高大节笑道：“驸马得毋尚疑大节乎？某蒙委任，断不敢有负大德。”遂领了精兵二万人，星驰电卷，疾进江西而去。
且说董卫国自进了南昌，即派兵入萍乡，欲向湖南而进。探得萍乡尚有周兵驻扎，欲候岳乐到时方敢进战。乃与部下计议，幕府来则安道：“夏国相老于戎行，今未见敌形，先自急退，其中恐有诈也。”董卫国道：“某亦虑此。彼全军在江西，何至畏敌？且虽然退兵，又不尽退，尚留大兵扼萍乡要道，亦属可疑。国相有谋，断不留兵故立险地。吾之不敢遽进，正为此耳。况吾军初到南昌，自离京以后昼夜奔弛，三军尚在喘息之间，稍有差池，恐不免胜而后败。今惟有分守要道，以防周军窜进，然后待安王到时，再商行止耳。”来则安听罢，大为赞成。这点消息报到郭壮谋军中，乃与吴元祚计议道：“董卫国忽然不进，殆惧我有谋也，今更当用计以疑之。”乃将各营故为移动。郭壮谋又使人遍布谣言，谓福建耿王已得夏国相之令，因董卫国已到南昌，将复行领兵入江西等语。董卫国听得，更滋疑虑，日惟盼岳乐兵到，故目前惟各守要道，权且罢兵。原来岳乐与简王领兵到袁州后，本欲留简王驻兵要九江之下，即自行带兵南来。惟得杨捷文报，请以全力截韩大任，待破了大任之后，然后以全军入湘。故岳乐只令董卫国暂勿轻进，反领兵望北而行。
且说韩大任自代高大节将兵，即统兵北上，一路并无拦阻。又听得长江左岸清朝兵力尚空，便欲急渡。探得杨捷水师多半屯于长江上游九江一带，原不大防备，乃谓左右道：“前者大将军马宝，曾派员分出九江，惜以岳州战事方急，中道折回。今吾至此，方知九江易取也。高大节无谋，迁延不进，大失机会。古人有言：不入虎穴，焉得虎子。吾渡江以后，当望北而进，即足以分敌人驻武汉兵力，则马宝亦易进兵也。”部将吴用华道：“九江为数省咽喉，敌人焉有不争？今乃不设守备，让吾独进长江，要又无守护，恐有奸计，不可不防。”韩大任道：“杨捷急援武昌，不暇南顾，岳乐等亦争功南下，此处空虚，无怪其然。汝如此多疑，何以用兵？”便不听诸将之言，出资募集民船，速渡对岸。不提防清国长江水师提督杨捷，已派员沿途侦探韩大任行动，却将所领水师各船，或扮作鱼船，或扮作商船，埋伏兵马。另咨调陆军埋伏左岸，却另择能战各水军船只，择芦苇深处埋伏，日不扬旗，夜不举火，待韩大任渡江时击之。又故购船只应韩大任所募，大任不知是计，及见已募得民船，即促令过江。
韩大任既不知杨捷定计，见募得民船，不胜之喜。又不听诸将之言，仓猝前进，即率领各军分头下船。又飞函禀知马宝，告以渡江将先据镇江而进。
以为敌军听得自己渡江，必然震动，马宝可以乘势进扑武汉地方，心中自以为得计。不料各军渡江，甫至中流，各船家却翻扑水中。大任实无防备，故船家俱得泅没入水。韩大任此时已知中计，急令军士驾船，欲驰回右岸。突见各船渐渐下坠。原来船底先已凿开，只用板轻轻盖回，自船户没入水中之后，已开了船底机关，自然沉下。这都是杨捷预先布置，却择善水的船家冒充民船船户，韩大任全无计较，即自行渡江，故恰好中计。当下韩大任军中见船已渐沉，一时哗噪起来。不多时，已见杨捷的水师船纷纷出现，满布江中，矢石交飞，枪炮齐响，皆望韩军打来。韩军此时如何能敌？有跃入水中凫水而逃的，有呼天叫地的。大任所领军士，皆滇黔旧部陆军，向不知水性。
自各船大半沉没后，军士只飘泊水中，时大任的坐船虽未沉溺，惟杨捷军中枪箭齐发，韩大任已中数伤，惟匿不动。杨捷却督率各军，追向大任的坐船围攻。忽然船上正中一炮，船身已破。韩大任自知不能倖生，即拔剑自刎。
军士见主将已死，其未沉的船只只有投降。杨捷见大任全军已无还拒之力，亦令军中不再发枪，准令周兵投降，所有凫过右岸的，亦不再追赶。余外泅在水中及溺毙的，尸首布满江中。辎重器械，亦随江飘荡。杨捷令军士一一打捞，所获无算。统计韩大任所领人马不下二万余人，逃生的不及十之二，其余或溺毙，或被擒，或投降，已全军倾覆。杨捷不费多时，并无损伤，已大获全胜。自此一战之后，周军意气为之一沮。杨捷由驿报入京。是时，清朝康熙帝正议亲征，听得杨捷在长江一捷，始罢亲征之议。即加杨捷少保官衔，并不究简王及希尔根弃城逃遁之罪。复奖赏岳乐及董卫国二人，即降谕催令各军乘胜南下。
安王岳乐得谕之后，即会商简王及卫国，合兵分路前进。以简王及希尔根从江西东路而下，以防耿王福建之兵。董卫国就近先行，而自行督兵为后路。正部署军事之际，忽探马飞报道：“胡国柱复用高大节为帅，领军二万人，号称四万，已复向江西来了。”岳乐听得，谓左右道：“由今观之，杨捷之胜实出天幸。胡国柱殆亦知大任必败，故复以高大节代韩大任也。若大任渡江稍迟数天，高大节一到，兵权即不在大任手上，断不由大任作主，高某亦断不肯遽行渡江也。大节为人骁勇善战，既有谋又谨慎，敌将夏国相倚为长城。今彼复入江西，局面又当一变矣。我若全军南下，得毋高大节反要我后乎？不如驻兵以待之。”都统明阿进道：“周军分道四出，忽来忽去。苟一闻周兵复出江西，我便不敢南下，是我永无南下之日也。设周兵忽进江西，忽回湖南，我若视其进退以为行止，势将疲于奔命矣。兵法有云：宁致人而不致于人。若只为人牵制，此兵家所大忌也。今若驻兵以待，是高大节一日不到江西，我即一日屯兵不能进退。劳师糜饷，实非良策。愿大王思之。”
岳乐道：“吾所惧者，中夏国相、胡国柱等奸计耳。如君所言，亦有至理，君主见若何，不妨明说。”明阿道：“今日之策，惟有直走萍乡耳。我若得萍乡，将长驱直入湖南。蔡军可由上游而下，吾军却由下游会进长沙，直捣敌人巢穴。那时高大节纵能纵横江西，又将何用？王爷若仍有疑心，亦只合分军留驻袁州，以为后援。若以全军驻扎，迁延不进，非某所敢言也。”岳乐听罢，仍犹豫不决。明阿又道：“此外亦有一策。吾军奉命而来，志在征伐，不如先令董卫国直走萍乡，我却探实高大节来路，督兵往迎，以求一战。终胜屯兵此地也。”岳乐道：“倘耿王复进江西，又将如何？”明阿道：“尚有简王及希尔根，两军尚驻江西，以为游击。即放心远进，无忧矣。愿王爷勿再思疑。”岳乐道：“我全军且惧不能独当敌人，若又复分军，实非良策。不如以全军候高大节一战，以雪全败之耻可也。”时岳乐全军正驻扎袁州上游，遂回军望西北而行。