《梁武帝演义》（12/17）-清-天花藏主人

（本文为《梁武帝演义》第 12/17 部分）

到了八岁，忽一日朱氏受了些风寒，一病不起，将及临终之时，因对这佛赐儿说道：“我守寡四十余年，自谓今生无子，不意拾取你回家抚养，指望着你长大成人，谁知我今得病，已成不起之疾，无复生理。我向来所蓄，仅可备我衣衾棺椁，但我死之后，遗你孤儿，使我心不安。”佛赐儿忽听见母亲说出这话些儿，便大哭起来道：“孩儿是母亲生长，怎说是拾取二字。”朱氏见问，便将向年之事细细说知。因又说道：“只不知你果是谁生谁养，我一向不言，要等你长大了方说。我今若不说明，是使你后日忘宗也。你虽非我亲生，亦当念母子相与一番。”说罢泪下如雨。佛赐儿见母亲说出前因，复又大哭道：“孩儿既蒙母亲收育婴孩，劬劳鞠养，朝夕相依，已成八岁，思胜亲生。况孩儿久闻得佛经上说，指天为父，指地为母，今母亲即是孩儿生身一般，何分亲疏。若母亲归天之后，孩儿即当去入空门，披剃为僧，报答母亲一番抚育之恩也。”说罢，母子相抱大哭一场。朱氏到了半夜而卒。佛赐儿见母亲已死，在旁痛哭，守到天明，报知邻居。不一时，俱来看视，见朱氏守寡多年，人皆叹息。又怜佛赐儿年幼，俱出力与他料理。佛赐儿便取出母亲所蓄，约有三十余金，哭告众人置办表衾棺椁。众人各尽心料理，将朱氏殡殓停当。又有这班道姑尼众，因与朱氏往日相好，各出佛分，皆来替朱氏超之。佛赐儿也将余下之银央人请了几个高僧，作昼夜道场。道场毕，不日安葬。
过了些时，佛赐儿便举目无亲，虽有亲邻看管，时常周济，他终觉无依无靠。一日，到了冬天，同着几个老儿坐在稻草堆边，向日晒背。忽内中一个老儿对佛赐儿说道：“我看你这孩子自幼无父，今又亡母，又无遗下产业，将来怎得成立？”又一个老儿说道：“莫若过了残年，到交春之时，与人家牧羊寻碗饭吃，过得五六年就好了。”佛赐儿听了半晌，因说道：“不消老爹们费心，我胸中已有了成见，因未得人，故留连不去耳。”众老儿忙问道：“你小小年纪，有何所见，又要去寻何人，何不与我们说知，大家商量也好。”佛赐儿说道：“我闻人生世间，四大皆空，光阴瞬息，若迷而不悟，牵缠到爱欲。今嗔痴中作生涯道路，无常到来，难免忧愁病死，若我今生无挂碍，早脱红尘离了孽海，欲去清静中寻一源头，上可报生育之恩，下可脱三途八难之苦。今不去者，只不知谁人可能为我之师。”众老儿听了俱各大惊，私自商量了一番，因对佛赐儿说道：“不知你倒有如此见识，果是根行非凡，岂可错过此善缘，我们俱是吃斋道友，佛会中人，若引得一人信心披剃，功德不小。今钟山大沙门道林寺中俭长老，是当今一位大善知识。我等送你去投拜他为师，你道何如？”佛赐儿道：“我亦久闻其名，无缘往拜，若得列位指引，莫大功也。”众老儿见他肯去，不胜欢喜，遂约定时日各自散去。
过了几日，果然这几个老儿，高高兴兴同走入道林寺中，见了俭长老说知备细，俭长老一口应承，遂择了吉日。众老儿回来与佛赐儿说明，佛赐儿便将家中动用物件，俱散送邻家以作往日周济之情。众邻里见他决意出家，便各敛香资。到了这日，各备了香花鼓乐，送这佛赐儿起身。不一时到了寺中，众和尚见众善信送这小学生，来拜俭长老为师披剃出家的，便不敢怠慢，早备下斋供各出来迎接。到了大殿上，与众善信施礼过，即通报长老。长老遂出来升座，小沙弥一边撞钟，一边击鼓。众善信见长老登座，即领了佛赐儿在座下长跪，求和尚披剃出家为僧。这长老在座上且不开言，将佛赐儿一看，却生得两耳垂珠，面圆额阔，年尚未满十岁，心中暗暗惊奇道：“此儿相貌神清，堪坐礼门法宾，只不知他的根行如何，且待我看来。”遂紧闭双目，入定相想。左右沙弥见长老闭目，忙对众善信说道：“诸檀越不可高声，长老已入定了。”众人俱不敢开言。
只见长老入定了半晌，方开眼，合掌当胸说道：“善哉，善哉！完此西来大事因缘，普度梯航，慈悲引证，死者超生净土，生者共入菩提。我老僧虽曰皈依佛法，尚是皮毛未换，焉能为汝之师。”说罢，连忙下座，笑嘻嘻双手来搀佛赐儿起来，说道：“你因缘到日，自能明心见性，知过去未来现在之根因。我今为汝披剃，可到世尊面前作证。”便引着佛赐儿就走，众人听了俱各自茫然，只得也自跟来。只见那俭长老叫沙弥取了香花素果，灯檠鼓乐，供在世尊面前，然后使佛赐儿跪在蒲团之上。俭长老将他嫩发分开，绾作三处，手执钢刀，不一时轻轻剃完。众善信便送过一顶小僧帽，一领小袈裟与佛赐儿穿戴起来，就叫他拜谢长老，并求摩顶受记。俭长老笑道：“他西方根派，性灵中所自有，何待老僧受记。”众善信又求长老取名。俭长老又笑道：“亦无所名。”众善信道：“无名何以知识？”俭长老道：“既是如此，我闻圣人得之为大宝，又多见多识为志，又广施及众为公，可取名为宝志公罢。”众善信听了大喜，遂一齐罗拜，又扶着宝志公拜谢长老，长老忙用手挟起宝志公，止受众善信拜礼，拜毕，然后分付设斋款待。众善信在寺一日，到晚方拜别长老，各自归家。佛赐儿自在寺中。正是：
缘有因兮因有缘，此身原出自西天。
只因唤醒英雄梦，变幻如今学坐禅。
这佛赐儿自此取名宝志公，在道林寺从了俭长老出家。这俭长老晓得他是西方弟子，来东土完大事因缘，换了本来面目，忘却元始根由，每每要点破他机关，使他知觉，却见他年还幼小，恐不足以当大任，不能耸动君王，故此因循，只教他诵经写字，拜佛坐禅听讲大乘妙法，闲时随他游行玩耍过日。你道这宝志公是毗迦那奉了如来法旨，到东阳镇上。当日变幻婴孩，又非投胎受父母精血而生，宜该通天彻地，前后皆知。只因被朱氏抱回，寻人喂乳，受了凡间妇人贪嗔痴欲之气，蔽却灵光，有时而昏，故将前因罔觉。幸喜得他智慧真宗，心通无量，自幼喜于念佛，朱氏死后，遂专意出家，以图报答抚育之恩。今皈依三宝之后，学习禅门规矩，渐渐知觉，遂昼夜无闲，不避寒暑。真是光阴迅速，不觉在寺中学了十年功夫具足，只不知前后因果。
一日坐在禅床上入定。入定到三七之期，这俭长老久知他功夫已到，机缘将萌，恐误了他大事，遂私自走到他禅床边来，只见宝志正然出定，俭长老忙问道：“汝心定耶，身定耶？”宝志公道：“身心俱定。”长老道：“身心俱定，何有出入？”宝志公道：“不有出入，不失定相。如今在井，金体常寂。”长老道：“若金在井，金无动静，何物出入？”宝志公道：“言金动静，何物出入。言金出入，金非动静。”长老道：“若金出井，在者何金？若金在井，出者何物？”志公道：“金若出井，在者非金；金若在井，出者非物。”长老道：“此法不然。”志公道：“彼义非著。”长老道：“此义当堕。”志公道：“彼义不成。”长老道：“彼义不成，我义成矣。”志公道：“我义虽成，法非我故。”长老道：“我义已成，我无我故。”志公道：“我无我故，复成何义。”长老道：“我无我故，故成汝义。”志公道：“仁者谁得似我。”长老道：“我师迦那提婆证是无我。”志公听了，便合掌而说偈道：
稽首提婆师，而出于仁者，
仁者无我故，我欲师仁者。
长老听了亦合掌而说偈道：
我已无我故，汝须见我我，
汝若师毗那，知我非我我。
宝志公听了豁然大悟，忙下禅床求长老指点来去。俭长老叹道：“汝心自在，非我所系，我今指汝。”二人同出禅房。俭长老忙叫人烧汤洗浴：“我今归首。”便一时慌得合寺僧寮大众，听见俭长老今日回首，俱来相送，各执香花幡盖，等候长老出来。俭长老浴罢，更衣走出登座，双手搭膝与大众宣说了一遍，然后使宝志公近前附耳说了几句，遂合掌说道：
泡幻同无碍，如何不了悟。达法在其中，非今亦非古。
非隐非显法，说是真实际。悟此隐一法，当知是来处。
俭长老说完，闭目坐化而去。众僧听了，俱不解其意，惟宝志公只觉一时推窗见月，诸事了然。今见俭老圆寂，便与大众将长者归龛。不日葬于山后。众僧见山门无主，又见长老的衣钵付了宝志公，遂请宝志公做了寺主，开堂说法，且按下不题。
却说梁主自从郗后亡后，朝思暮想，日在宫中延僧追荐，不理政事。百官慌张，俱交章劝慰：“以社稷为重。”梁主无奈，只得设朝。只因这一设朝，有分教：分爵定位，四海升平。不知后事如何，且听下回分解。
第二十八回
圣天子大封功臣贤东宫谏止漕役
词云：
辟彀良弓隐，三齐走狗烹。君臣何异虎狼行，始觉分茅列土，大恩荣。
帝德何妨重，民劳只可轻，一番苦谏得人情，若使为君应是，圣兼明。
右调《南柯子》
话说郗后亡后，梁主过伤，朝政久废，百官屡劝，只得视朝，接见文武诸臣。因说道：“夫妇乃人伦之首。朕自创业以来，内助之力，实多我后。即士民之家亦愿富贵同享，朕今定鼎偏安，正欲效雎鸟和鸣，不期弃朕先亡，失我元后，实朕非德所致。中年丧妇，大不幸也。”群臣忙俯伏奏道：“人之生死寿夭，天理有一定。然死不可复生，乞陛下节哀，以慰民望。”于是梁主重整朝纲，一应大小政事，无不悉心宸断，各省表章，无不经日批发，虽至三更亦无倦怠。每逢遇冬举笔，手常冻裂，亦不终止。自晋齐以来，未有如此者也。天监十三年春正月，梁主舆驾南郊，大赦民间。又念沙场死士，虑民间无力掩埋，遂诏远近郡守量给。因亲手写成诏书，上写着：
掩骼埋胔，义重周经。槥椟有加，事美汉策。朕向隅载怀，每勤造次，收藏之命，亟下哀矜；而珝县遐深，遵奉未洽，髐然路隅，往往而有，言愍沉枯，弥劳伤恻。可明下远近，各巡境界，若委骸不葬，或蒢衣莫改，即就收敛，量给棺具。庶夜哭之魂斯慰，沾霜之骨有归。谨诏。
诏下之日，百姓欢然。
一日梁主视朝毕，因谓群臣说道：“朕自寿阳战后，连得五十二城。魏人丧魄，即欲乘胜而下河南，不期丧我贤后，使英雄之气索然矣。幸赖柳文和与诸将协力，屡败魏人。割地请和，朕允其请。迩年和好，边境宁息。朕思休兵则国用充。今驻兵于外，相安于无事之秋，未免士卒劳苦，靡费军资。朕欲班师，与诸将共集庙堂，君将接见，论功升赏，各得封妻荫子，不负沙场血战之劳，使遂生平之志，诚千古盛事也。不识诸卿等以为何如？”群臣听了，皆欣然奏道：“陛下言及于此，是归马放牛之意，有过于三王矣。”梁主听了大喜，遂下金牌百面，召回寿阳诸将，来朝赐爵。又谕缘边地方，举贤能守之。有司奉旨不敢停留，即遣官赍诏，不日到了寿阳。柳庆远接旨开读毕，知天命有在，遂晓谕合营。一时军中兵将，无不欢欣涌跃，即回建康。柳庆远量才授任，各处料理一番，然后带领众将起身，望建康而来。真是三军卸甲肩挑，一路凯歌齐唱，不日渡江到了建康。柳庆远将兵马长驻石头城，率领诸将五更入朝。朝见梁主，俯伏金銮，齐呼万岁。
梁主见了大喜，忙开玉音说道：“卿等鞍马劳乏，赐卿平身。”遂命内各赐锦墩，雁行般列坐。一时间济济锵锵，君臣欢会。梁主说道：“朕自草茅，赖诸卿齐心戮力，辅成王业。值此升平，朕享无疆之福，卿等受边庭风雪之劳，日处宫中，念不自安。今召回诸卿，暂卸征鞍，君臣契合，共图富贵，少酬勤劳之念，实亦千载之奇逢也。”诸将听了，忙顿首拜谢道：“陛下上应天时，微臣顺天事主，职分当然。陛下眷念不忘，又帝德之无疆也。臣等敢不竭力，以效犬马之报。”梁主大喜，遂着掌膳司摆宴，宴会群臣，各依班次而坐。不一时珍膳罗列，海错盈庭，说不尽皇家富贵，赞不了天子奢华。梁主上坐观看着两行左文右武，一个个锦心绣口，一个个虎背熊腰。饮到半酣，对文臣而说章句，向武士而论英雄。各自能各抒己见，真是君圣臣良，皇天有道，直饮到斗柄横移，方才罢饮。诸臣谢恩各归。后人有诗道：
藏弓不念沙场苦，烹狗谁思血战功？
今日君臣同宴乐，方垂盛世帝王风。
自此梁主不时宴会群臣，君臣们直如父子。梁主因定礼制乐，又参定律令，许有罪者准赎。因下诏远近道：
设教因时，淳薄异故。刑以世革，轻重殊风。商俗未移，民散久矣。婴纲啗辟，日夜相寻。若悉加正法，则赭衣塞路；并由弘宥，则难用为国。故使有罪人赎，以全元元之命。令遐迩知禁固犴稍虚。率斯以往，庶几刑措，金作权兴，宜在蠲息，可除赎罪之科。谨诏。
过不多时，甘露降于华林园，老人星屡见，禾生十二穗，建康居民一时富足。梁主因改阅武堂为德阳堂，听讼堂为议贤堂。又立建兴苑于秣陵建兴里，修孔子庙，建国门。于越城之南，修筑二陵，周围五里。过了多时，一日梁主受朝贺毕，因对众文武说道：“朕思大禹千载，圣人亦不敢贪享过求，所以卑官菲食。今朕不过便安庸主，岂可只图口腹肥甘，身衣锦帛，况佛家有云：惜福增福。朕欲减繁去华，食不过数品，衣不用奢丽。上行下效，朴实民风，诸卿以为何如？”群臣奉道：“陛下仁德敦本从古，三代复见，有何不可。”梁主听了大喜，遂下诏颁行。因此在宫中使宫女更置服膳，衫不盖膝，裙不拖地，袖不过尺，金珠不饰，食不求丰。梁主又爱清洁，厌食肥腻之物，喜吃些清淡之味，一月之内有数日茹素。
又一日视朝说道：“朕御此大位，若不分爵，何以慰其初心？”因命当日从龙诸臣：“各将功绩细细开陈，朕不齐进也。”旨下不多日，有司官早将众文武功绩逐一开明，梁主见了，遂传旨择日重赏功臣。到了这日，梁主乘龙舆到五凤楼中，百官齐集众呼。梁主宣柳庆远说道：“运筹帏幄，安邦定霸，今可封卿为神策征北大将军，奠安侯，食邑千户；王茂为骠骑将军，江州刺史，封开国侯；曹景宗为中侍领军将军，永宁侯；张弘策为散骑常侍洮阳县侯；吕僧珍为散骑常侍领军将军，定国侯；韦睿为散骑常侍，护国将军，永昌侯；冯道根为都督，豫州诸军车军骑将军，定远侯；陈刚为散骑将军，建兴侯；昌义之为散骑将军，永凯侯；王珍国侍中领军将军，匡大侯。”以下大小战将，文臣谋士，皆各有封爵。梁主又出帑金布帛，分赐散完。一时欢声动地，俯伏谢恩。梁主大喜，因说道：“今日少酬卿等爵位，不赐土地者，朕欲留卿等任朝，作朝暮见耳。留俟异日归镇，勿谓朕吝也。”是日君臣欢悦。桨主封罢回宫，后人见此有诗赞之曰：
休嗟流落在吴钩，莫笑从戒事远游。
好向闺人先报道，丈夫今日已封侯。
话说梁朝自从魏国割地求和之后，两下无犯，黎民乐业，四方无事。只说梁主即位以来，共生了八子，丁贵嫔所生的长子名统字德施，小字维摩。已立为皇太子；吴淑媛生第二子，名综；丁贵嫔生第三子名纲，字世缵，小字六通；董淑仪生第四子名绩，字世谨；丁贵嫔生第五子名续，字世诉；丁克华生第六子名伦，字世调；阮修容生第七子名绎，字世诚；葛修客生第八子名纪，字世询。
只说这维摩太子，自小聪明颖悟，读书一目数行，过目即能背诵。梁主常说道：“此儿肖我。”心甚爱之，每逢游宴，即命太子赋诗。太子随口即成，不消更改。及长，居于东宫，天性纯孝，喜怒不形，又明于政事。若廷臣奏疏有谬妄及好巧饰词，太子即辨析指出，令其改正。着遇断狱，必法外全宥。因此朝野尽称太子仁性宽和容众。又引纳才学之士讨论篇籍，著书有三万余卷。又性爱山水玄圃，尝与朝臣名士泛舟后湖，观钟山黛色，对景豪吟，作永日之乐。一日有番禺侯萧轨同舟，因在旁说道：“太子游赏，宜用丝弦、箫管、美人、歌舞，以佐其乐，奈何作此寞寞之游？”太子听了笑而不答，因此从容吟哦《招隐》诗二句道：“何必诗与竹，山水有清音。”萧轨听了自知失言，抱惭而止。
过了多时，梁主见太子年长，正月朔旦临轩，冠太子于太极殿，遵旧制命太子戴远游冠，金蝉翠倭缨，又加金箔山。四月为皇太子纳敬妃为媳，礼成，以天监十九年改为普通元年，大赦民间，真是民安物阜，屡见祯祥。此时梁主已年近六旬，一日视朝毕，因谓左右群臣说道：“朕处宫中，往往念及前事，虽曰代天乘运，未免杀戮大伤，欲盖前愆，无如佛教。故往年长干施食，寿阳济孤。云光变幻，广度圆寂，今已无人，皆不能满朕之愿。今值此升平，朕欲广扬佛法，作种善缘。虽不求果报，于来生亦可消罪。于今世欲聚高僧，又虑一时无人任事，如之奈何？”群臣听了，也有耸恿言善的，也有规谏不可的，纷纷不一。忽班中闪出一人，执简当胸，俯伏奏道：“臣闻佛法无边，事之者今生转祸为祥，死后定登极乐；谤毁者今生增祸增灾，死后定入阿鼻地狱。昔日我佛乞食于城中，得人施舍一饭与彼诵经一卷，令其家起生三代，合家白日飞升。今陛下念及杀戮过多，诚仁德之主也。若虑一时无高行之僧，陛下只须留心察访，人有善念天必从之，千金买骏骨，良马自至。又云仗人修善，终属皮毛，恐无实际。俗语云，公修公得，婆修婆得，自修自得。依臣愚见，陛下即具此善缘，何不乘万机之暇涉猎经典，一可释己愆尤，二可增添福禄，三可求国祚绵长，四可拯拔幽冥。此乃万全之举，不知圣上以为何如？”梁主听了半晌，不觉喜动眉宇。忙定睛视之，是左光禄大夫朱异，因说道：“贤卿之言，深明朕心，诚救生度世之良言也。焉可不从？”群臣见朱异执异端之教，迎合梁主，俱愤愤不平，便齐声争斥。怎奈梁主已有定见。绝不动念，反怪群臣不能尽忠于国，因而拂袖回宫。于是梁主在宫中不宰牲，不动音乐。以至郊庙牺牲皆以面代之。一日朝野闻之，不胜惊骇。时人讥讽梁主，宗庙去牲，是不复其血食也。事闻于朝，因诏以宗庙原用脯肴。过不多时又下诏，以饼代脯肴，其余尽用蔬菜。又兴工盖至敬殿、景阳台，置立七庙，遂于至敬殿中塑一尊无量寿佛，长一丈八尺。每月朔望，梁主斋戒沐浴更衣，在殿中设坛，学理佛事。因念秣陵同夏里是出身之地，欲广大之，遂下诏以同夏里改为同夏县。又舍旧宅，造了小庄严寺，选高僧在寺焚修。
一日梁主视朝，坦腹对群臣说道：“朕登大位，多赖卿等。武将有汗马之劳，文臣有翊赞之力。今遭际升平，干戈宁息，若不优礼功勋，使后之人视朕为何如之主。今封爵土，未免近远不同，会面甚难。今朕欲觅良工，将众卿仪表图画，珍收内庭，使朕观之一如卿在左右何如？”群臣跪奏道：“陛下待臣何其厚也！”遂诏选良工张僧繇入殿。梁主使众武将各戎装贯甲，并带昔日所用俱装束得如天神一般。张僧繇日日每人画去。每画一将，梁主必使他将往日英雄成功之处，敷演一番，然后使张僧繇动笔。画得武将中一个个狰狞状貌，宛若天神，文臣内一个个儒雅风流，犹如梓童教主。一日张僧繇画到冯道根的形象，冯道根局促不安，因拜谢梁主说道：“臣所可报国者，惟余一死，但天下太平臣恨无死之地，为可恨也。”梁主听了不胜起敬，恩宠日隆。不半年间，各像俱已画完。
一日梁主设宴聚集文武于武德殿中。梁主上坐，使内侍先将各形像挂于殿壁之旁，然后使各人坐于下，尽欢豪饮。饮够多时，适曹景宗饮得大醉，不禁手舞足蹈，对梁主而称“下官”，群臣各骇，梁主纵之毫不介意，以为笑乐。自此不时宴饮，无不尽欢。一日梁主设朝，出封诸将，以柳庆远出为使持节，都督雍、梁，南北秦四州诸军事，加征虏大将军，宁蛮校尉、雍州刺史；以王茂出为使持节、散骑常侍、都督江州诸军事，兼江州刺史；以吕僧珍为使持节，平北将军，南兖州刺史；以韦睿为左卫将军、安西长史、南郡太守；以曹景宗为侍中、中卫军将、江州刺史；以王珍国为秦梁二州刺史；以昌义之为平北将军、北徐州刺史；以张弘策为宁朔将军，巴梓潼二郡太守；以冯道根为都督豫州谙军事兼豫州刺史，以陈刚为都督持节镇北将军。以下大小文武各加封爵。不日封完。过不一日，诸将入朝拜别，梁主亲自饯于江岸，与诸将作别。因对柳庆远说道：“军师衣锦还乡，朕无西顾之忧矣。”君臣又宴饮了半晌，诸将方起拜别，梁主见了，不禁潸潸泪下。诸将见之莫不流泪叩首而行。后人阅此，赞梁主待功臣如何：
功臣自古宜优待，优待功臣有几人？
心腹股肱成一体，如斯方不愧君臣。
梁主见众臣去远，方收泪回朝不题。却说皇太子见梁主喜于佛教，太子亦甚信之。在东宫闲暇遍览《大藏真经》。因见《金刚经》上不分段落，若人捧诵难于记忆，遂潜心默会，将《金刚经》割断，分为三十二分，各增重句，以取三十二相之义。即使人刊刻订褶成帙，传出宫外。民间士庶以及优婆夷、优婆塞等见之易于记诵，如获珍宝，一时传播，遍流天下。日夕所诵者，俱是三十二分《金刚经》。太子又在宫中造盖慧义殿，集德行僧阐发经义。忽于四月天降甘露于慧义殿前，宫人皆以皇太子至德所感。
且说梁主自从郗后崩后，正宫久虚。今太子又已大婚，当有大臣以及有司官奏请道：“母以子贵，今皇太子圣虔在躬，诸礼成备，子贵之道抑有旧章，请丁氏早正大位，以为天下母仪。”梁主准奏，以丁贵嫔为皇后，后于正宫。丁贵嫔正位之后，在宫中皆得宫人欢心。丁贵嫔素性仁恕，不好华肴，器服无珍丽之物，亲戚未尝有私谒，深得梁主之心。今又见梁主弘崇佛典，丁贵嫔亦奉而行之。遂屏绝滋腴之味，常进素鳝。梁主见了大喜，遂与丁贵嫔在佛前求佛证盟，坚持三皈五戒。到了受戒之日，甘露降于殿前，方圆一丈五尺。梁主见了大喜，因执丁贵嫔之手，笑说道：“上天见朕与爱卿夫妇双修，特降此祯祥耳。”自此丁贵嫔在宫中将梁主所著经义悉皆供奉，朝夕礼诵不题。
却说太子日与朝中文士讲学，商榷古今，一时文理大著，又在蒋山定林寺中造一读书台，又在湖熟造一读书院。一时文人韵士相从太子而学者，有数百余人。自汉晋宋齐以来未之有也。
忽一年建康水潦，米价腾贵，太子在宫菲衣减膳，改常馔为小食，遇霖雨积雪之日，便同心腹内侍私行间巷，见了贫困之家，或有流离道路之人，即使内侍赐以金银。一时受惠之人，不计其数。又施棺以殓死亡。未几，有吴兴郡守上言：“水灾粮米无收，欲疏通当漕大渎，以泻浙江，则吴兴永无侵溺之患。”梁主见奏，即降旨，遣交州刺史王弁，发吴郡、吴兴、义兴三郡民丁就役，着地方官量地开疏，以通水利。旨意一下，朝臣俱各慌张，一时未有主见，不敢即行。
早有皇太子闻知，亦甚惊忧，连夜写表，遣内侍五更入朝，进上梁主。梁主忙启视之，只见上写道：
伏闻当发王弁等上东三郡民丁，开漕沟渠，导泄震泽，使吴兴一境无复水灾，诚矜恤之至仁，经略之远旨。蓄劳永逸，必获厚利。未荫难睹，窃有愚怀。所闻吴兴屡年失收，民颇流移。吴郡十城，亦未全熟。唯义兴去秋有稔，复非常役之民。即日东境谷价有贵，劫盗屡起，在所有司皆不闻奏。此虽小举，窃恐难合。吏一呼门，动为民蠹。又出丁之处，远近不一，比得齐集，已妨农桑。去年称为丰岁，公私未能足食，如复今兹失业，虑恐为弊更深。且草窃多伺候民间虚实，若善人从役，则抄盗弥增，吴兴未受其益，内地已惧其弊。不审父皇可得权停此工，待优实以行。圣心垂矜黎庶，神量久已有在。臣意见庸浅，不识事宜，苟有愚心，伏愿采择。临启不遑。
梁主览罢，不胜大喜。因使内侍遍示群臣道：“此疏深得民情，又能识利害所关，诚守成之主也。有子如此，朕无忧矣。”群臣皆各拜贺，梁主即收回旨意不题。
却说郗后当日临死之时，见有无数鬼卒团团围绕，因大叫宫人看守护卫赶逐，不期宫人俱看不见，没处驱逐，竟被一阵鬼卒赶上前来，不由分说套上绳索，铜锤打背，铁锤打心，钢叉刺颈，勾着郗后就走。郗后直吓得魄散魂消，百忙里一时说不出话来，遂虚飘的跟着众鬼卒在黑雾之中往前乱奔。早奔过了两界山，只见阴风惨惨，鬼火磷磷，隐隐露出一座城池，尚隔着甚远。正走之间，忽有一个白发老公儿手执着一条拄杖，在后面如飞的赶来，赶到面前看着郗后，不住的把头乱颠乱播，战笃笃的只不言语，忽将手扯着众鬼卒到一边去，悄悄的说了几句，众鬼便一齐走。这老儿便转回身笑嘻嘻的走近郗后身边，用手解去绳索。郗后正在惊恐之时，见他赶散鬼卒，遂满心欢喜，称谢道：“我是当今正宫娘娘，忽被这班恶人欺侮，亏作解释，若得送我回宫奏知天子，重重赏你。”那老儿也不回言，竟望前而去。郗后受此一番惊恐，一个身子全无力气。又见四野阴风黄沙扑面，不是久立之地，一时心下害怕起来，因想道：“我在宫中不是这番世界，不知是甚么地方。快些回去方好。”欲要寻人问路，却又并不见一人行走，孤孤凄凄立了一会，没法奈何，也顾不得鞋长袜小，只得望前乱走。走了半晌，忽见一座村落，有几个人家。郗后见了满心欢喜道：“前面即有人，可央人报知宫中，好迎接我。”便趋行上前，走入村中一看，却原来只得一家，却是开茶馆的。只见内中有许多人在那里吃茶，一个白头老婆婆立在柜内，低着头忙个不了。
郗后便立住身子想道：“我走了半日，口枯舌燥，鼻内生烟，怎得一杯茶儿润润喉间就好了。他家既是卖茶，何不去买他一杯儿吃吃何妨。”才待举步，忽想身边无半文，便又停足。却又见人吃得有趣，一时看得口角流涎，不觉失声高叫道：“有茶送一杯过来我吃。我好重重赏你。”只见那婆子正在柜中料理物件，听到街上有人叫茶，忙抬头看，便十分欢喜，忙取了一杯香茶在手，笑嘻嘻走出门来，双手送与郗后。郗后见他殷殷勤勤送了茶来，满心欢喜，忙用手去接。不期先前这个老儿立在背后，见郗后用手接茶，遂提起拄杖劈手打来，将一杯好茶连碗都翻在地，险不打了郗后的手脚，郗后不禁叫“啊呀！”便大惊大怒起来，正要发作，回头一看却是先前这个老儿，便不好言语，只得说道：“人生何处不慈悲，我承这婆婆送茶解渴，你为何打翻了我的？”正埋怨着。忽然前面赶到这班鬼卒高叫道：“新来的犯人，速去投到。”扯了郗后就走，拥到城边。郗后一见不觉放声大哭起来。众鬼卒不肯容情，将郗后往城中乱推乱搡。只因郗后这一进城，有分教：生前不肯行方便，死后方知地狱情。不知郗后果是何如，且听下回分解。
第二十九回
郗夫人游地狱变蟒梁武帝喜佛法谈经
词云：
只道前生后世差，谁知善恶是冤家。明中隐昧暗中见，昔日龙光今日蛇。
当面债，岂容赊，聊谈佛法现空花。千秋孽障虽罗刹，一念慈悲已释迦。
右调《鹧鸪天》
话说郗后正欲吃茶解渴，忽被这老儿在背后三不知一竹杖打来，将茶倾去。郗后十分发急。你道这是为何？大凡人死亡之后到了这两界山前，饮了这碗迷魂汤，遂将生前之事，尽都迷却，神情散乱，到了孽镜台前，所作过恶丝毫照出，一任阴司鬼卒鞭敲剔骨，舂碓锉锯，无言可辩。这老儿原来就是当初将郗后托生的土地，知他在母腹中受了恶念，错了因缘，却不敢点破。今见郗后死了，又有一番苦楚，欲要去西方告知如来，只因自己力薄，无法得去，只得一路跟来。见他被鬼卒牵缠，便喝散鬼卒。鬼卒见他是个土地，不敢用强，便去禀报阎君。这土地今又见郗后饮这碗迷魂汤，便急忙隐在背后，一杖打落。郗后不知就里，一时不得茶水解渴，便咕咕哝哝的埋怨他。埋怨不了，早被先前这班勾死鬼、无常鬼、吸魂鬼、追魄鬼、催命鬼赶去报告十王说：“郗后已经拿来，却被本境土地拦路邀截，我等不敢争执，特来报知。”十王听了大惊道：“郗后作恶多端，今已减寿，为何有土地救护，莫非他有什么善处么？”内有一王道：“既是如此，他也是一朝皇后，且不可造次，可着青衣鬼去引来，与他较量善恶，定罪不迟。”故此这些青衣鬼来催郗后入城。
郗后忽听见说要他入城，知是离宫不远，便不争茶吃，也不埋怨老儿，竟欢欢喜喜同着十数个青衣就走。来到城门口往外一望，见是一片片昏登登，鬼哭人嚎，守门军卒都是马面牛头，狰狞怪状。只吓得郗后遍体酥软，往后退缩，当不得青衣鬼在背后推住。郗后再抬头一看，却见城门上悬着三个大金字的扁额是“酆都城”。郗后见了只吓得魂魄全无，方知自己已死，来到这酆都地狱。便不觉两泪交流，放声大哭道：“生前儿女都是假，鬼门关上有何人。恩爱夫妻何处叫，一入酆都谁是亲。”郗后只哭哭啼啼，那里敢走进去，被几个青衣鬼扯扯拉拉拥入城中。又走了半晌，早见一殿，甚是巍峨，两边立着许多奇形丑汉，郗后胆战心摇。再一看时，上悬着森罗宝殿。郝后自知不免要见阎君，只得低头走入。到了阶前，只见高坐着十位阎王。你知道是那十王？原来是：第一殿秦广王，第二殿楚江王，第三殿宋帝王，第四殿伍官王，第五殿阎罗天子，第六殿平等王，第七殿泰山王，第八殿都市王。第九殿变成王，第十殿转轮王。
郗后远远见了这十殿阎君齐齐高坐，因暗想道：“我丈夫是一朝之主，我也是一朝国母，与他不相上下，岂可施礼与他，坏了我丈夫体面。”只站着寻思。忽听内中一王道：“古来帝后初到阴间先以礼见，后分善恶轻重行刑。今尔在生，过恶多端，日夜游神，早已举报，并且多人告发，案牍盈箱，故减寿除禄。今已拘来，却要一椿椿一件件对理明白，偿冤填孽，受尽酆都十八层地狱之苦，方知阴间果报无差。”说罢，喝叫鬼卒们快将诸般法物抬来。不一时，许多刑具堆满殿前。郗后见了忙上前分辩说道：“我在阳世一不偷盗，二不邪行，三不忤逆，四不轻贱五谷，五不贪财，实无罪愆。从来王法虽多，不加无罪之人。岂可妄加！”十王见郗后分辩无罪，便说道：“若不指实，你焉肯服刑。”因喝：“鬼卒快抬孽镜过来！”
不一时抬到。众鬼扯着郗后到镜边细照了半响，连叫怪事，遂将郗后左推一回，右转一番，却毫无动静。一个个惊惊怪怪。十王在上面喝道：“照有常规，为何是这等，快将他生前过恶报来！”众鬼卒听了便一齐上来禀道：“大王爷真乃奇事了，从今宝镜无灵，地府无权了。”十王听了一齐大惊，含怒道：“这是为何？”众鬼卒道：“小鬼们服役多年，大王宝镜一任他奸巧难瞒，丝毫照出，也不知照过了几千万劫，多多少少的罪犯从无差错。今来郗氏在镜中照来照去，不但不见他的过恶照出，竞连他的身子也照不出来，岂不是奇事。”十王听了，各惊惊疑疑，便一齐起身来看，果见镜中绝无郗氏，不胜惊讶，疑他无罪。内中一王说道：“他有三件大罪：他贪淫嫉妒，一也；破戒行僧，二也；杀戮宫女，三也。怎说无罪！”早有五殿阎君听了大怒道：“有此大恶，快用极刑！令其遍受！”一王说道：“可将他先下油锅，复上刀山，抽筋挫骨，按法而行，方消此案。”说声未完，只听阶下鬼推过一辆车儿，载着一个大锅，锅内贮满了清油，下面架着许多木柴，烧得锅中的油乱滚。众牛头夜叉、马面鬼卒不由分说将郗氏一把按倒，剥去内外衣服。郗后慌张，百般叫嚷，苦苦哀求，那个肯听他，被几个野鬼卒抬头抱脚，起在半空，旋了几个转身，望着那滚油锅内，扑通一声，丢将下去。郗后吓得浑身麻木，紧闭双目，大叫一声：“死也！”刚丢锅边，忽然锅中涌出两朵莲花，将郗后的上下托起半空，不落在抽锅之内。惊得众鬼连声叫奇，忙将郗氏撮下地来，那两朵莲花倏忽不见。
此时十王俱已看见，也大惊大骇，齐下位来说道：“他有何德行因缘，却有西方妙品莲花拥护，使地狱之刑不能加其身。”忙叫：“判官何在？”早有崔判官疾趋上前。十王道：“你可查他生前有何善果，而获此瑞征。”崔判官领旨，走到自己衙中，将生死簿颠倒翻看，但见郗氏恶迹甚多，普事甚少，一时再查不出。崔判官甚是心焦，忽见门外一个土地走来，笑嘻嘻对着崔判官拱手说道：“老掌簿不必心焦，要查郗氏根源须来问我。”遂将前缘始末细细说明。崔判官听了大喜，忙将花草簿中拣看，才见有这么一段缘因，是奉佛旨降生东土，受感胎气迷却本来冤孽，变换果报，却得人超生，完成正果。细细看明，便不敢停留，别过土地，忙收簿子呈送十王。十王见了方才明白，知有后报，一齐说道：“既是如此，快叫鬼卒将郗氏扶起穿上衣服。”
此时郗后已吓得三魂杳杳，七魄悠悠，只咬牙闭目，自分下了油锅，做成一个油炙饼儿炒皮脆骨了，不期全然无恙，因开眼流泪哭道：“这般受苦谁知我，方悔从前作恶多。”只见十王开言说道：“前有往因，后有果报，久后自知，你今不须啼哭。”遂分付鬼卒将郗氏领到变形殿去，如此如此，这般这般，不可违误。众鬼卒齐声答应，即将郗后领出殿来。郗后再回头看那殿宇，那里还有，只有一团阴气凝结，只吹得身上八万四千毛孔一根根直竖起来。郗后只得跟着鬼卒走了半晌，忽见前面又是一城。郗后忙问道：“这又是甚么城池？我今决不进去了。”鬼卒道：“这是枉死城，我们虽不进去，却要在城外走过。快走一步，悄悄过去罢。”郗后又问道：“你今引我到那里去？”鬼卒道：“引你去看看家乡，然后完你的公案。”郗后听见家乡二字，一时愁变为喜，便忙忙急走。刚到城边，忽城中赶出百十余人，乱叫乱嚷道：“不要放走郗氏，留下他还我们的命来！”郗氏听罢忙定睛看时，俱是蓬头散发，身体不全，血污的一班宫女，是被他用非刑打死的。郗后见了大惊，慌忙要躲，却被众女子上前围住骂道：“你生前为后，富贵有权，由得你作恶。今在阴司却逞不得威势，我们被你无端屈杀，不得超升，在枉死城中受了连年之苦，幸得如今在阎君面前告准，许我们索命，可速速还我命束万事全休，若道半个不字，我们一人一口，啖尽了肉，嚼碎了骨，还不饶你哩！”说罢遂一齐扑来。鬼卒喝道：“你们不得无礼，我奉阎君之命起解郗氏，谁敢擅伤？他今犯罪虽深，要去寻人解释，解释之后，你们都有好处。”众女鬼听了便不敢动手，只是哭哭啼啼，不肯退去。鬼卒只得扯众女在旁，低低说了几句，众女鬼方笑嘻嘻说道：“长官之言不可不昕，只叫郗氏得了好处不要忘了我们。”郗氏听了连忙点头应承。这些女子方又进城去了。郗后方才放心。
走过了城池，前面一座高山十分险恶。因又问道：“这山是甚么山？”鬼卒道：“是蒿里山。”郗后道：“这山我不敢走，转过去罢。”鬼卒道：“上了这山，就见家乡了。”郗后没奈何，只得一步步晃上山来。走了多时，方到了山顶，只见现出一座高台，上悬着“望乡台”三字。郗后忙上台一看，早远远望见就是自己宫中，只见梁主领着他三个女儿以及皇子宫妃，在那里摆羹设饭，化纸烧钱。梁主哭哭啼啼捶胸顿足。郗后见了欢喜非常，恨不能赶上相见一番。只恨光景虽在眼前，却远隔着幽冥恒河三千世界，不觉一阵心酸，伤怀苦楚，不胜大哭道：“当时同欢同乐同伴侣，今日你在东来我在西。”郗后哭了多时。众鬼催促道：“快去干我们的正事。”遂又扯着郗后爬山越岭，走了半日方才下山崖。却又见一座殿宇。郗后看见殿门上悬着“变形殿”三字，郗后不解其意。这几个鬼卒便先走入殿中，报知变形大王，细细说知发来之事。变形大王忙着鬼卒引进郗氏。郗氏走进，只见殿前许多男男女女，老老幼幼，俱脱衣露身。旁边列着许多飞禽走兽，鳞介昆虫，不住的往来乱走。又堆着许多皮毛甲壳。郗后见了正不知是何缘故，只听得上面坐着的这个大王高声喝道：“既奉阎君之命，填冤补孽发下郗氏，鬼卒们不早动手，更待何时！”说声未完，众鬼卒一齐赶来，如鹰拿燕雀，早将郗氏按倒在地剥尽身服。拿着一张似龙非龙，似蛇非蛇，鳞足完全的皮儿，往郗氏身上从头直盖到脚下。又将郗氏左推右滚，就如揉面的一般揉了一会，又扯了一会，竟将郗氏变成了巴斗来粗细，头角狰狞，鳞甲完备，千尺余长的一条大蟒蛇，众鬼卒又将许多小虫俱塞在鳞甲之内。
郗后忽被众鬼卒如此凌虐，恼怒害羞，不觉一阵昏迷漠然气死。及醒转来时，再开眼一看，早见自身变成一条蟒蛇，丑恶怕人。幸而先前不曾吃得这碗迷魂汤，心中还是明白，能吐人言，便大叫道：“怎么将我一朝千娇百媚的国母娘娘，变做恶畜，叫我怎么见人！”便乱颠乱跳，满地打滚，又一时遍身鳞甲之中被小虫咬得痛苦难当，在地上啼啼哭哭。只见这变形大王唤过四个鬼卒，近前分付道：“郗氏罪孽重大，必使历尽苦报，因缘到时，自能解脱。今时刻不可放纵，可押至建康赤石矶周处台前山穴之中，那里自有人收管。小心在意。”鬼卒得令，便将一条铁索穿入蟒鼻中，踊身跨在背上，将头一拎，尾儿一掀，那蟒不觉起在空中，如飞云掣电，呼呼风响而行。郗后看见身子在半空中，只吓得魂魄俱无，恐怕掉落下来跌死，便狠命的往前乱窜乱舞，不期愈窜愈快，却喜得再不得跌下来。倏忽之间，过了铁岭、黑河许多山水，方到了日色照临之地。又行了一霎时，四个鬼卒见到了山前，然后将郗后头角往下一按，不觉轻轻的坠落下来，落在一个坟墓旁边。郗后一看，却隐隐认得是来过的一所宫院，一时再想不起。四个鬼卒将郗氏锁在门旁柱上，进去好一会，然后出来对郗后说道：“你好好在此藏踪敛迹，我们去也。”一霎时去得无影无踪。
郗后正低头思想：“这是甚么所在？将我锁在此孤孤凄凄，如何是好。”又想道：“在此孤悽，也强似在地狱中受苦。”正想不了，忽见里面走出几个人来，对着蟒说道：“你这恶人恶报，一般也有今日，到此且看娘娘如何发落。”有几个胆大的，就拾起砖头土块望着蟒蛇身上打来。有几个胆小的，只摇头吐舌。郗后看在眼中只不言语，不过一会，只听得门内敲得梆子乱响，三通已过，将两扇大门格支支的左右分开，走出几个如狼似虎的彪形怪汉，到柱边解了绳索，绾在手中，扯着这条大蟒往门内竞走。郗后被他扯动铁索，便浑身骨节疼痛难忍，只得委委蛇蛇盘盘旋旋而进。遂一眼望去，却见上面坐着一个非王非侯非官非长，是一个少年美色女子，据案而坐，左右掌扇分排，两旁侍立了无数宫女。郗后见了，因想起生前亦是如此，不觉眼泪暗落。及到了滴水檐前，再将那坐着的女子一看，不是别人，原来就是当日处死的苗妃。郗后吃惊不小，暗想道：“他已被我处死，怎么倒活在这里，如此享用？我怎么好与他相见！”遂迟迟不欲向前。又想道：“幸喜得我变过形骇，他也绝不认得我是郗后。”
正想未完，忽听见苗妃在上面拍案大骂道：“你这郗氏贱人，只道你久邀君宠，生杀随心，谁知恶贯满盈，冤冤相报。我已在阎君面前告准，怜我无辜，当日欲放我回阳，只因肌肤被你残破，无魂可归，故令我在此作本山之神，许我报仇雪恨。几次到宫来索命，却见你禄命未终，只得在此多年。今日方蒙阎君发来，与我消此宿冤。”说罢咬牙切齿，遂叫数十个怪汉分付道：“可将此孽蟒吊起，先打铜鞭三百，然后拔鳞锯角。”郗后见他说出缘由，无言可答，又自知理短犯在他手中，便只是垂头落泪。不一时众怪汉将他倒吊起来，头角向地，取过铜鞭轮流换打。直打得败鳞残甲，血肉乱飞。一时打完，又拔鳞锯角。郗后寸寸皆伤，七窃流红，浑身腐烂，叫疼叫痛，不一会直僵僵的死去。苗妃笑说道：“今在阴间，死一不死二，那容你避法。”便叫人取过返本还原的法水，望着这大蟒身上洒了一遍，依旧鳞甲宛然，渐渐的回过气来。郗后哭着道：“生前不肯行方便，狭路相逢冤报冤。”便痛哭不止。苗妃喝叫众怪汉吩咐道：“你可将此孽蟒暂且放下，他与我生前作对，我与他死后作个冤家。今日且与你领去，日间送来痛打三百，夜间高吊山岗，使他身负重伤，鳞甲腥臭，蝇虫吮呷其血，日夜不宁，方消我恨。”那众怪汉得令引去，依言处置。且按下不题。
却说此时梁主在朝，风调雨顺，四境皆安。忽一日骤雨，雨过之后殿前出现杂色宝珠。朝臣请梁主观看。梁主不胜大喜，因下诏命群臣作《瑞雨赋》。当有文臣虞奇献赋，梁主见赋中有“飞甘洒润，玉散珠联”，梁主大加赞赏，遂礼赐赉，一时之赋不能细述。只说梁主，自从听了朱异劝勉自修，遂广行善事，遍处启建寺院经堂。蒋山造了一座本业寺，又造慧日寺、法苑寺、头陀寺、万福尼寺、本领尼寺、慈恩寺、普化寺、化成寺、福罢寺、万业寺，塞林寺、来西观。于是建康佛教大行，以致民间子女皆来相送，出家者纷纷不绝。梁主日与诸廷臣讲论佛家大意，道：“人之浮生，如东逝之长流，西垂之残照，击石之火星，骤隙之迅驹，风里之微尘，草头之悬露，临室之杨树，灼目之电光。一失脚时千古恨，再回头是百年身，若不精心修善，向三室中忏悔过愆，坠入阿鼻，填偿苦报，再要这五官俱足，享受荣华，恐不能也。所以朕今惜福，广作善缘。惜今日之福者，留与来生享福；作今日之善缘者，是享后日之荣华。今日与卿等为君臣，焉知作善之后，异日不为君臣乎？父子乎？夫妇乎？朋友乎？昆弟乎？所以结缘之事，其妙无穷。尔诸卿敬信佛典可也。”群臣听了也有说是的，也有暗笑的。梁主全不为怪，闲时只在宫中念佛。因见诸皇子年长，遂欲出封。因将继子正德封为西丰侯，食邑五百户；第二子综，封为豫章王，食邑二千户，出使都督郢霍司三州事。以下诸子尽皆封王，遂大赦民间，以普通七年改为大通元年。
原来这综的母亲是吴淑嫒，是当初齐宝卷的宠妃，大有姿色。梁主入宫时爱而幸之，因而得孕。不期上得七个月就养了他下来，一时宫中之人皆疑非梁主亲生，每相私谤。梁主亦甚疑之。吴淑嫒自此宠幸日衰。到了后来取名综，年纪渐长与诸皇子闲戏，常被众皇子欺侮，时常哭告母亲。吴淑媛只含泪不言。一日综与诸弟在苑中玩了半晌，忽见一对五彩色的蝴蝶飞舞而来，上下参差低徊并影，飞得十分好看。诸皇子因说道：“我们今日作一赌赛，若是那个能捉此蝴蝶的，各出黄金一锭，以奖其能。”大家说过，便一齐分头赶遂。那蝴蝶见有人赶来，有时团聚于东，有时分散于西，或高或下。引得诸皇子奔驰跳跃，却再不能捉住。忽一阵熏风吹来，那对蝶儿随风悠荡搅做一团，轻轻坠下。那综年纪长些，眼明手快便赶上前，一手绰了两个蝶儿在手中，便满心欢喜说道：“蝶儿在我手中，你们快拿黄金与我。”诸皇子见是他捉了，心俱不忿，便丢个眼色，一齐动手，将综按倒在地，不由分说就剥开拳头，抢去蝶儿，险不将综的手指扭断。综见抢去蝶儿，十分气恼，忙立起身来要赶去夺回，怎奈诸皇子抢去蝶儿到手，各自躲开去了。他便眼泪汪汪到自己宫中去。吴淑嫒见他头发散乱，眼角潮红，便忙问道：“我儿为何这般模样，与谁人斗气来？”综便带哭带骂说知前事，因说道：“同是皇子，母虽个别，父王一般，孩儿屡次被他们欺侮，告诉母亲，母亲只叫让他，并不与孩儿作主，长他们志气，减自己的威风，使孩儿屡屡受亏。今日禀过母亲，后来决不让他了，要打就打，要骂就骂。若是父王闻知也少不得论个谁是谁非，决不像母亲这等不断祸福的。”说罢大哭起来。
吴淑媛听了不觉伤心流泪，因将综抱入怀中，取过梳子与他理发，因说道：“非是我不疼你不怜你，但我怀胎七月而生汝，我为母的尚然被人馋言失宠，你焉可与诸王比并。故我叫你让他们三分。但你是太子次弟，久后父王待你自然与众不同，我母子幸保富贵，慎勿多言。”说罢母子相抱而哭。综自此记忆在心中。过了数年长大成人，却有勇力，兼善属文，时常想起此事，每在宫中密室，夜间披发席橐私祭齐氏七庙，又微服出宫至曲阿，拜齐太宗陵墓。因闻得人说刺血沥骨，渗入则为父子，便悄悄到东昏侯塚上，起棺开视，咬破手指血滴在骨上，果然顷刻而入。又恐不确，回宫暗杀己子，皆验。自此无疑，遂告知母亲。吴淑嫒听了大惊，因再三劝他：“不可使人动疑。疑则我母子无容身之地矣！”说罢大哭不止。综再三相劝，不敢泄漏。综常怀异志，而力未能。又闻萧宝寅投在魏国不能通问，时常想念不能一见，常郁郁不乐，便在宫中择一密室，布沙在地，每日赤足在沙上行走。走了多时，两足生胼胝，坚硬如铁，日能行走三百里。综心甚喜，道：“有此捷足，何愁不见宝寅叔父哉！”吴淑媛痛哭不许，综不敢违逆母命，因作《听钟鸣悲落词》，以申己志。其词道：
听钟鸣，当知在帝城。参差难定数，历乱百愁生。去声悬窈窕，来响急徘徊，谁怜传漏子，辛苦建草台。
听钟鸣，听听非一听。怀瑾握瑜空掷去，攀松折桂谁相许。昔朋旧爱各东西，譬如落叶不更齐，飘飘孤雁
何所栖，依依别鹤半夜啼。
听钟鸣，听此穷何极！二十有余年，淹留在京城。窥明镜，罢容色，云悲海思徒掩抑。
后人有见此词，甚为叹息。
综今得梁主出封，满心欢喜，遂奏请同母亲到任。梁主嘉其孝念许之。综遂同母亲而去。且按下不题。
且说梁主一日在净后殿中，焚香拜佛，盥手开经，诵了一遍《大乘经》，因内中有差别字义，遂凝神定志，思索构求，一时不能贯解。忽听得空中有悉索之声，若远若近。梁主动疑，便立起身来，周围窥看，却不见有物，因又坐下，不一时渐响渐近，只得又立起身来，低头逐步细昕。忽闻其声出自殿中梁斗之间，连忙定晴仰视，吃一大惊。只因这一惊，有分教：高僧出世，缘尽归西。不知后事如何，且听下回分解。
第三十回
受苦恼蟒蛇求忏悔念恩情梁主觅高僧
词云：
业堕贪嗔悔已迟，可怜一旦换毛皮。新尝苦恼难消受，旧日姻缘望舍慈。
思色笑，想恩私，何心忍见血淋漓？急开妙典求消灭，速向人天忏脱离。
右调《鹧鸪天》