《樵史演义》（7/10）-清-陆应旸

（本文为《樵史演义》第 7/10 部分）

这金县是个小去处，知县又是个老贡生，不晓事体。不要说牛羊酒面的犒赏，连兵粮也还备不完。众兵一到，吓得知县在堂上“魁星踢斗”起来。退回私衙，坚闭不出。前队王参将的兵，见县里不支应，大声发话，上堂去叫喊如雷，也不见一个人回答一句话。跑到王参将马前，禀说此事。王参将摆道入城，去见那知县。竟上堂来，不见知县，却见三五十个兵丁，在堂上喧嚷。王参将大怒，把鼓噪兵丁拿住了五六个，每人打了十棍。原来打的兵，倒有三个是李自成手下的，忍着疼痛，忙跑回后队，禀了李自成。李自成大怒道：“三军未动，粮草先行。都爷、将爷好没分晓，如何出了兵，却不先算计了行粮，叫这狗攮的知县不瞅不睬，又叫狗攮的先锋颠倒打自己的人。”登时纠合了刘良佐，带了两队兵丁，跑马进了金县城门来。到县里打开私衙门，一条绳子缚了知县出来，要去见杨总兵。正值王参将，两下里撞见了。李自成恼的是王参将，仇人相见，分外眼明，赶上前来，把枪往他心口里一刺。王参将不提防他来，竟就被穿心刺过，翻身落马，跳了几跳死了。跟随王参将的兵，飞奔去报杨总兵。走得迟的，也被杀死了十多个。知县趁他杀得忙时，脱身逃走，不知去向。
刘良佐道：“哥你杀便杀得好，须要偿命怎了？”李自成道：“哥这等，说起来只怕连哥也要带累你哩。如今这桩事弄得大了，倘被擒获，性命难保。古人说得好，人急计生，狗急跳墙。咱两个须别寻去向，若迟了半日，就走不脱了。”刘良佐道：“咱家小，幸喜在兰州十里庄。哥又没家眷，越发便宜了。只得往哪里去才好？”李自成道：“咱有结义兄弟唤做高闯王，现在土山坡下结下营寨，手下有七八百健卒。据土山为险，可拒官兵。如今再添了咱两条好汉，还怕谁哩。”刘良佐道：“事不宜迟，咱们快快走罢。将爷差人来拿，又要动刀枪，越发不好了。”李自成问那随行的兵丁，个个愿随前去。不一时两员将，五十多人，策马加鞭，往兰州奔去。
走了三十里，天已昏黑。只得在一个村坊———不上十来个人家，打将进去，逐家的东西，尽被搜出来吃个精光。然后趁着微微月色，往前赶路。忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。有诗为证：
夜深边境草凄迷，不觉长堤月又西。
此际肝肠应寸断，英雄失路实堪悲。
正行之间，天已大亮。算算路程，不过三十里路可到兰州。李自成道：“谢天保佑，将次近了。只怕梅都爷人马，毕竟在兰州起身。不撞见便罢，若是撞见，咱两个不可慌张。料此时将爷塘报未到，咱两个只说，将爷差两员把总，带领兵丁，迎接都爷。都爷自然不疑，便可哄过他，咱们就好往前跑路了。”刘良佐道：“哥的见识最高。”
又行了五六里路，只见梅之焕前哨已到。李自成在马上高声问道：“咱两员把总，带领兵丁，是杨将爷差来迎接梅都爷的。都爷在中军，在后队？借问一声。”那前哨将官原也认得李刘二人，在马上拱了拱手道：“都爷就在前队，只一里路就是了。都爷喜欢奉承的，老哥们须远远跪接才是。”说罢去了。李自成一伙儿行了半里，都下马来。只见梅巡抚远远坐在八人轿上，两班吹手在前引导。一队一队，过了四十多队，才是巡抚轿到。李自成一伙儿齐齐跪下，高声禀道：“杨将爷差官迎接老爷！”梅巡抚道：“我的人马就到了，你将爷这仪文也是多的。且问你兵到什么地方了？”李自成道：“禀老爷，兵才到了金县。只为县官不应付钱粮，众兵鼓噪。王参将禁戢众兵，人多不服，反杀了本官王参将。因此杨老爷差小官星夜前来禀报老爷，就请老爷吩咐各队趱行一步。将爷在那里专望老爷驾临，自然人心贴服。”梅巡抚道：“我说同出兵前去，何必又遣官远接，果然有此不意之变。你们就飞马往前后队吩咐，各队紧一步趱行前去。”李自成高声应了，各个上马，一路催赶各队。反是奉军门的令，不但没人查问拦阻，五十多匹马，好不扬威耀武。待人马过尽了，飞也似竟投土山坡下高闯王那里去了。正是：
从来黠贼多急智，瞒过梅公文武才。
却说梅巡抚又行了三十里，才有杨总兵塘报，报称李自成、刘良佐鼓噪作乱，杀了先锋一员，连兵带马走了。梅巡抚也还不知迎接的就是他两个凶身，忙忙赶到金县。杨总兵面说此事，梅巡抚道：“离兰州不多路，蒙贵镇差官远接本院，就知此事了。”杨总兵道：“实不曾差官奉迎。毕竟就是逃将逃兵，巧言瞒过，逃往他方去了。”梅巡抚道：“不应付兵粮，原是县官逆了圣旨。吩咐快与我拿下，特本参奏。”又问乱的是哪一队，杨总兵说：“是李自成、刘良佐两队，约有一千人马。”梅巡抚只说点名，将两队里总旗共二十人，走了五人，把来都索绑押出辕门斩首。其余一概赦宥。整队打点起行。其时兵粮，已亏县丞勉强凑足。兵不喧哗，马不奔突，放炮洋洋去了。
行不上半日，总督军门檄文星夜前来，称有清人海套在关外侵扰，要梅巡抚杨总兵回去。又忽接塘报，京师东兵已退。梅巡抚只得同杨总兵回军。这一番勤王，倒弄出个李自成、刘良佐叛去了，岂不是个天数？
未知后事如何，且听下回分解。
第二十七回范抚军不战成功高闯王因山结寨
山中大约多风雨，醉余唱彻黄金缕。点检醉醒身，风情误煞人。笔端空碌碌，谭边复谭腹。干戈动眼前，何须问九边。《菩萨蛮》
抚军志在调玉烛，不须弓矢华夷伏。
谁知乱起在延安，李成祸患难收束。
且说河南巡抚范景文，闻乱即趋，提兵至保定。阅操两日，把各处为乱的兵，枭了十余首级，兵心始定。行至安肃一带地方，蔡忠依前扮作叫化的，在京城领了兵部尚书申用懋的手书，呈上范景文看了。才知先到为第一功，催攒各兵，星夜前进。到了定兴县，有乡官鹿善继的父亲封君，唤孙儿辛酉解元鹿化麟，出郭迎军。又自己出饷二百担，劝乡人共出饷三百担，送至军前，以备行粮。范景文登门谢了年伯和年侄。
方要起行，只见生员王佐特来叩见，禀道：“五日前，某往关庙将卜趋避之计。恰遇二青衣先在求签，亦为此事。某取他求的签细细详解，晓得安然无事。某向二青衣道，‘关老爷签意明白，似不须避。’二青衣尚然惶惶惑惑，不敢自信。某复跪祝道，‘果不消避，乞老爷夜赐一梦。’某到夜间睡去，忽梦身在关帝殿廷，关帝吩咐某道，‘范某兵到，北兵即退去。不必他避。’某素知台名，醒来甚是称异。故不复远徙，仅避至固城地方。昨见公檄乃归。爷台兵能退敌，不卜可知。”范景文道：“据子所言，神必佑我成功，此朝廷之福也。”即留王佐在行间以备参酌。又有生员蔡学思等三四人愿从征进，范景文见他都善骑射，也都留在帐中。
正商量发兵前去，忽报称，总兵张鸿功领兵勤王，由易州渡涞水，甲仗雄整，一路人人道是好兵。不料中看不中用，兵心惧怯。打听得北兵很勇，不能取胜，一时逃的逃，掠的掠，竟成瓦解。又报称，总兵张国泰领兵勤王，兵至祖村地方，遇北兵哨马二十余骑，怯不敢战，连夜退至北河。居民惊散，满路啼号。范景文闻报，就传令拔营，星夜进发。但见：
六军星陈，万骑雷动。阚军声而丘陵簸荡，扬兵气而天道晦冥。起沙砾以薄天，助兹鳌鼓；吹烟火而涨日，燎彼鸿毛。凡草木尽为兵，是风云皆入阵。矢志入不毛之地，披甲前驱；立心不成战之功，衔枚远袭。队队思为天子卫，人多尽道范家军。
正行之间，报有旨，援兵先到的守涿州。范景文催兵连夜前去。是腊月二十三日，到了涿州，闻得数里内外，北兵往来不绝，只得扎营在南门外。城里乡宦士庶，也有发粮出城赉助军兵的。范景文令蔡忠等副将，大发兵北向，鼓角声数里不绝。次日早晨，哨马报称，北兵已撇了良乡县，尽数复回北京。范景文方才整兵入城，且为守涿之计。到了夜半，忽报紧急军情，范景文披衣起问，报称北骑合围，败了总兵满桂的长胜军，盘踞在土城关。京城大震，远近戒严。范景文大惊，立刻升堂，召将士面谕道：“国难方急，我不待诏入援。因北兵南下，乃命我守涿。今彼复逼京城，自当入卫天子。”立刻传令整队启行。时废相冯铨及士民人等皆苦苦遮留，范景文坚不肯许。
二十五日夜里，在卢沟桥遇了三千余骑。两下交锋。彼寡不及此众，杀其大半。复整队前去。二十六日，到北京彰义门外，报北兵已尽数拔营东去。崇祯大喜，召范景文入城陛见，随令赐宴旌功。又吩咐兵部尚书申用懋，升他为兵部左侍郎，守通州屯粮要地。
其时原任尚书王洽，蓟辽尚书袁崇焕，俱被逮在狱。那科道好事的，不说申用懋调度得法，范景文赤心勤王，纷纷上本，指斥时事。崇祯虽不听他们说话，范景文也丁忧，申用懋竟致仕，都回去了。正是：
劳臣心血倾几斗，抹煞令人泪满襟。
崇祯既准了申用懋回籍，特旨令梁廷栋做了兵部尚书。那个梁廷栋为人有机智，说天文，谈战阵，是个有才干的。一到了任，见戎政尚书李邦华系狱，就奏了崇祯，放他回籍闲住了。京师人都道廷栋救了正人君子，不是尸位素餐的了，如何王洽误国、庸臣袁崇焕失机大辟，都不早早决斩？四月里，王洽死在刑部牢里。梁廷栋会同刑部胡应台，把袁崇焕复招定罪，奏过崇祯，登时绑到西市碎剐凌迟。京城的人恨他失误军机，致北兵进口，各处残破，生生地割一块，抢一块，把袁崇焕的肉，顷刻啖尽。袁崇焕只是要成和议，杀了岛帅毛文龙。哪知文龙虽系羁縻，不比宋朝岳飞的忠勇，却也赖他在岛上屯扎，北兵还怕从后掩袭，未能深入。文龙一死，和议不成，怎怪得京城百姓生啖崇焕的肉？有诗为证：
崇焕非同秦桧奸，文龙难比岳飞贤。
但无君命诛家将，致令边尘飞帝前。
虚设岛兵何死法，诱来酒客不生还。
今遭活割生吞苦，始信冤冤报在天。
朝里的事，也说不得许多。流寇乃关系明朝天下的，如今只该说流寇的来踪去迹。唯朝廷一二大政事带入伴说，才不至蔓延无序，杂乱失真。
且说李自成从那日鼓噪杀人，罪不在赦，同了刘良佐依旧奔回兰州来。打听高闯王屯聚集何处，要投奔他。
原来高如岳兵将虽扎营在土山，手下的勇将有罗汝才、刘国龙、贺一龙、马守应、刘希尧等不下十人，兵也聚得多了，近地杀人放火，抢金帛，掠妇女，不只金县地方处处受害。府、县火急，申文上司，就遣些兵将前来，哪里剿得他倒，被他杀败几阵。
偶然一日，高如岳带了罗汝才、贺一龙，在临洮府城外关厢人家，掳得四五个少艾的妇人，来到营里。大家摆起筵席，要妇人们陪着吃酒。那妇人，一个余氏、一个赵氏、一个邢氏、一个邬氏、一个安氏。这邢氏生得千娇百媚，又妖娆淫荡，真正勾人的魂，引人的魄，活活弄杀男子汉，并不皱一皱眉头的女将军。高如岳一见，身不由主，携手相扶，扯到寨后小营房里，解衣去裤，行其云雨。正弄得热闹，惊动了高如岳元配鲍氏夫人，在后营大踏步赶来，乱嚷乱骂道：“天杀的王八羔子！咱和你相处十年来，并不敢背着我偷个老婆。原说做了皇帝，才许你立东西两宫。如今才做强盗，就欺起心来，弄这浪歪刺骨。咱和你拼个你死我活！”高如岳连声道：“不敢，不敢，咱就打发她与那弟兄们去罢了。”又再三央及，才回后营去了。高如岳竟走了出来，邢氏穿裤不迭，慌慌张张，正不知吉凶若何。正是：
流浪一身谁是主，扬花飘起任西东。
罗汝才迎着高如岳笑道：“高大哥依山结寨，何等雄风，今日却做了都元帅了。”高如岳道：“不是咱怕老婆，起义时节，须不可恋酒色而忘大事。”正说不了，忽传报有李将军求见。高如岳正在收罗好汉时候，急叫进来。只见李自成带了刘良佐一班人，进入营中。高如岳道：“仁兄久在何处，今得光降。”吩咐放炮吹打，重新见了礼。一一通名道姓，另整筵席，庆贺二将军入伙。又添了偏将、健卒，土山大寨越越兴旺了。饮酒中间，李自成见有四个妇人陪酒，问是抢来的，便向高如岳道：“小弟自杀了恶妻，久无妻小，乞高大哥见赐一个，陪伴几时也好。”高如岳连声应道：“有，有，有。这四个，是弟兄们分用的了。叫留得一个绝美的，正待配与英雄。今就送与李兄做浑家便了。”罗汝才笑道：“李哥放心，料没嫂子打出来。”高如岳道：“罗哥该罚一大瓯。”吩咐请出那位娘子来。邢氏羞羞怯怯，袅袅婷婷，从帐后走出来。李自成、刘良佐都作了一揖，一齐再整杯觞，重排肴馔，吃个大喜的筵宴。到了晚间，各搂一个去睡了。
李自成便把邢氏做了老婆，爱她就如活宝。只有一件，那西人与南方不同，男女才上交，女人口里就道：“我的亲哥哥，亲爹爹，射死我了，射死我了！”又有的道：“亲亲，你射死了小淫妇儿罢，射死了不要你偿命。”妖声浪气，不只一样。若不叫唤，男子汉就道她不喜欢了。况且营里，没有铜墙铁壁遮隔，两边叫唤的声音，着实难听。夜夜各营的头领搂着妇人戏弄，无般不样叫出来。这李自成却为逃逃奔奔，劳碌久了，又久旷的人，如渴龙得水。邢氏是天下最妖娆耍弄的少艾。两个才到被窝里，邢氏颠倒搂住汉子耍弄。李自成虽然长枪大戟，直入毛营，怎当邢氏如此奇骚，口里“亲哥哥，亲乖乖”不住的叫，每夜定要丢了三四遭，方肯住手。从此足有一个月的大战，李自成也觉有些支撑不来了，上床便也想睡。邢氏再睡不着，听得别营里叫唤声音，再不肯住，邢氏叹道：“我的天爷嗄，咱既被这班人抢掳前来，指望大弄弄儿，不枉了生一世。如今撞了这绵羊，怎么了！”从此憎嫌李自成，只想另伴个耐久的，才得心满意足。有诗为证：
从来妇人皆水性，流来流去浑难定。
嫁了流贼尽风流，丧廉失耻无干净。
若是云雨不满怀，空教脐下热如甑。
不如另向别处流，觅个人儿连夜奔。
这一伙人每日轮番打粮，挨班打探。偶一日打探的头目贺锦从北京回来，参见了众人，高如岳细问北兵如何退去，贺锦道：“可叹朝里没个知兵的。有个四川和尚姓申名甫，自称善能车战，又能遁甲，呼召鬼神。一个有名的翰林金声闻知其名，向朝廷奉荐了他。崇祯与他都司做，他不肯受，明日改授了京营副将。他奉旨募兵，把京城叫化子，尽数充了兵。崇祯把金翰林改了监察御史，就监申甫的新军。又改庶吉士刘之伦为兵部侍郎。又令编修吴廷简犒军城外。不料申甫领叫化子军出城大败，金声走脱。刘之伦也战殁，吴廷简臂中一箭。亏了总督河道、侍郎李若星，河南巡抚范景文，山东巡抚王从义，山西巡抚耿如杞，保定巡抚解经传，都来勤王。山西援兵中途散去，耿如杞已下狱。河南毛兵厉害，范景文又得军心。北兵今已解围出口，北京安然无事。目今推熊文灿为直省总督，来剿我们。尚未命下。咱先星夜逃回，报此紧信。须预作准备，方可无忧。”说得高如岳、李自成、罗汝才、刘良佐，无一个不心惊胆战，怕朝廷兵到，吉凶未卜。未知后事如何，单道本回的事，有词为证：
日沐月浴，小范新装束。调金瓯，扶玉烛；勤王热血红，临阵征袍绿。不战立功名，先声早慑伏。此处靖边尘，彼处添蛇足。何异狼贪蝎毒，闯出闯踏天，户户高声哭。怪天生流贼，致乾坤翻覆。《千秋岁》
第二十八回叛贼聚众毒秦晋流氛分队犯梁楚
醉眠醒起，世事惊流水。细说流氛犹未已，忽复忙翻野史。凶锋说也销魂，纷纷搅乱乾坤。秦晋渐窥梁楚，可怜遍地。《清平乐》
兵连四省势漫漫，父子东西手足残。
更有一般堪痛哭，深闺伉俪泣分鸾。
贼子杀人歌且笑，官军遇敌早心寒。
养成贼势如狼虎，浪说封关泥一丸。
话说李自成等辅着高闯王，打家劫舍，积草屯粮。却因兵多了原也不够吃，又闻得熊文灿督兵来剿，心里着忙。打听得熊文灿在福建做巡抚时节，曾剿漳浦县、诏安县的山寇，又曾剿南安县一带海边的海寇，是个书生知兵的英雄。因此高闯王与李自成、罗汝才商量道：“趁熊督师未来，咱们凭着英雄弟兄，先立个法令起来，多掳得些人凑数。把新掳的人去充头阵，精兵在后接应，庶可敌得官军。”于是派定李自成、罗汝才、刘良佐、贺一龙、马守应、刘希尧、刘国龙、贺锦各领一队，前往渭源、河州、金县、甘州一带地方打粮，就去掳掠人口。约定到了人家，先把人马四面围定，口里叫号儿道“放亮儿”，将两边空房尽行放火。若遇人走将出来，即便拿住。掳的粮食衣物，就叫那人挑去。及至挑到营里，便执刀问道：“你跟老子不跟？”那人若说不跟，便道：“我送你去。”一刀就砍了。若说愿跟，又问他道：“你有爹娘、老婆、儿子么？”若说没有就罢了。若说有，又问他：“想也不想？”若说不想，就罢了。若说想，便道：“我送你去。”又一刀就砍了。才拿住的，定加捆缚。三日五日不逃走，才放松了。也有三日五日后逃去的，一拿住了，不是割耳，定是刺面。官军拿住，反道他是真贼，解官请赏，顿时斩首示众，因此不愿做贼的人，既被掳去，只得没奈何，也跟他做贼了。从此不上三个月，聚众已十余万了。
熊文灿等命下了，到任两月，统领了一班将官，五万精兵，前来征剿。李自成、罗汝才虽善骑射，实不曾遇大敌惯厮杀，只管推高闯王道：“高爷是将主，还须你亲临本阵，咱兄弟们自当帮助成功。”高闯王见这些兵马虽也雄壮，只是未经训练，难以迎敌。趁官军未到之时，到空场上摆阵势，试刀枪，操演了三日。忽哨马来报，官军到此只得百里地了。李自成献计道：“官军若来，有前队、中队、后队。小弟和刘良佐、罗汝才两兄弟，领兵一万，打从金县搅乱他后队。刘国龙、马守应、贺一龙三兄弟，打从山窝左侧冲将出来，去攻打他中队。高爷领着刘希尧、贺锦二兄弟，和他前队打击，攻他头阵。首尾攻击，不愁他不输。这一阵挫了他的锐气，就不怕他了。”高闯王道：“李兄弟的计，正合我意。”当下依计而行。
且说总督熊文灿统领的将官，唯虎大威是一员猛将，陈永福是神箭，其余也只寻常弱射。熊文灿用虎大威做先锋，陈永福压了后队。兵随将转，马听锣声，往土山进发。哨马报称离贼营已十里地了，贼兵已队队杀将出来，像个抗拒厮杀的意思。熊文灿吩咐旗牌官传令，五里外安营，准备厮杀。原来熊文灿总督在中军，令箭传到先锋虎大威营里，虎大威遣裨将张大福到中军禀道：“军士远来疲倦，须在十里外扎营，安息片时，天色尚早，再图厮杀未迟。我劳彼逸，怕有疏失。”熊文灿拍案道：“我几乎错了。虎将军之言，甚合兵机。速令安营，并叫埋锅造饭。军士各个饱餐，看贼众动静，再作道理。”正在结寨造饭之际，哨马来报，贼营兵马连连发动，恰像有抄出后队的光景。熊文灿吩咐传令各营，快作准备。众将急叫军士们弓上弦，刀出鞘。才午时二刻，高闯兵将，一齐杀奔前来。炮响三声，首尾俱动。马守应带着刘国龙、贺一龙人马，先从侧首转过，直奔中队。熊文灿急叫参将顾守仁、马一充对敌，自己却退入后队。这马、顾二将，哪里是马守应三人的对手。才一合，马顾两将，俱被刺杀了。后队罗汝才正遇了陈永福，被他弓开飕一箭，正中了手腕。汝才丢枪跑马回走。李自成、刘良佐不敢恋战，且战且走。忽有本营报马来报，称寨王高闯王杀入官军前队，被先锋虎大威只三合已杀死了。李自成、刘良佐惊得魄散魂飞，护着罗汝才奔回土山大寨。马守应三人见寨主死了，也急忙回军。
聚在一处查看人马，十停逃散了七停，没着理会处。只得各带了家小，改装逃难，再作计较。马守应道：“张献忠那里虽然兴旺，未知他为人如何。目今兵马各队甚多，任从分路而去。咱们几个就此对天拜告，结异姓兄弟。哪一个成了气候，都去靠他便了。”于是各个拜了天地，结束了金银，拣亲信的兵丁带了几个，改作良人装扮，分跑逃难。配对儿的妇人，也都带着走。罗汝才便要往湖广，刘国龙便想投降熊总督。只刘良佐、高杰，依旧同李自成往汾西。只走了一日，刘良佐也别去了。李自成带了邢氏，一路进发。不愿随者，赍发了些路费，叫他自去逃命。正是：
将军不下马，各自奔前程。
且说熊文灿是日杀败李自成等，虽然大胜，恐有伏兵，也就鸣金收军。次日，坐在帐中，哨马来报，十余万贼兵一夜逃尽，俱不知哪里去了。熊文灿统兵到土山查看，都是空营，也还有遗下的器械、衣物。怕散而复聚，遣虎大威、陈永福巡山三日。拿土著良民来问，知解散是实。才统兵回大名府去了。正是：
个个鞭敲金镫响，人人齐唱凯歌回。
熊文灿回任，上本报捷。不一年间，李自成聚众，又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了。随身又有侄儿李过，及蓝养成、刘宗敏、马世雄、高杰等，好不兴旺。先打破了河曲县，随破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县，兵马到处，无不披靡。
上司上本告急，崇祯召阁部杨嗣昌，戎政尚书魏照乘，面问方略。杨嗣昌奏大名兵备卢象升，有文武全才，可加衔赐剑，授他督剿之权，必能剪灭此小丑。崇祯立命升他兵部尚书，专以督剿委他。又赐他宝剑一口，先斩后奏。加俸一级，不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下，卢象升感激朝廷宠任，即日上本，选将兴师。
早有细作把这话报入贼营。李自成对众头目道：“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情，曾去投他。但他阴谋不测，被咱悄悄走了。虽是如此，彼此俱未露形迹。如今官军厉害，似前虎大威的勇，陈永福的箭，若又敌他不过，难道又走不成？不如卑词厚礼，依旧结好了张献忠。山西和陕西相连，好为接应，咱们也胆壮些。”众头目都道：“寨主说得是。”就差李过往张献忠那里去通好，张献忠也就允了。
说时迟，那时快，督剿尚书卢象升统领了人马，在太原府到了任，浩浩荡荡，杀奔霍州一路地方来。与李自成交战了三四阵，不分胜败。后来却被自成用了贼智，悄悄陷了辽州，破了泽州。卢象升分兵去救，自己营里反觉单弱了，一连输了四五阵。到了十二月初旬，天气严寒，战士哀怨，只得退到直隶交界地方。移文总督熊文灿，要请救兵。熊文灿道：“陕西张献忠不时骚扰，自顾不暇，怎能有兵将分遣？姑待交春，方可调发。”卢象升没奈何了，沥血誓师，亲临战阵。这日阴风惨惨，杀气腾腾，两阵对圆，刀枪并举。巳牌战起，战到未时，官军大败。好一个督剿卢尚书，竟战殁在阵中了。正是：
从容临阵誓身亡，千古忠良自主张。
赐剑加衔恩已报，头丝犹带满天香。
卢象升全军覆没，报入京师。崇祯下召求言。有个淮安武举陈启新，上了个“外侵内讧，敬陈八要，以祈采纳事”的本章。崇祯大悦，要特拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍，正温体仁专权用事时节。连有经济的吴宗达，极方正的文震孟，一个六月里弄他致仕，一个九月里参他闲住。怎容得崇祯皇帝特拔一信任的人，分他和吏部谢升的权柄？再三执奏，崇祯只得把陈启新擢为兵部科给事中。陈启新又上一本说流贼的事，崇祯批，着熊文灿带罪立功；阁部杨嗣昌督剿流贼，特赐上方剑先斩后奏，好不荣耀。李自成一班兵至数十万，却不以为意。
只是山西大饥，贼众食尽，渐渐流入河南。先掠了武安县，再破了林县，回兵据了武安，又据了涉县。兵到之处，杀伤掳掠，万民涂炭。一日，李自成要分掠开封、归德一带地方，怕辎重不便搬移，留家属人口在老营里，留一两员勇壮的头目，守着内外营寨。就拨心腹刘良佐牢守外营，高杰巡哨内营，有急互相救应。留下兵马十万，其余分头都带去了。不在话下。
且说李闯王夫人邢氏，是个极风骚的妇人。平昔和高杰眉来眼去，两下调情。这番巡哨内营，恰派了高杰，正中了机谋。常常叫丫头婆娘，送好酒好肴，又送白绫汗巾，约他面会。高杰原看上了邢氏，魂灵已被她勾住了的，有甚不喜？初然两三夜，借巡哨为名，看熟了内营的路径，约定夜间进去，和她欢会。那邢氏重梳梳头，洗洗澡，准备迎接新郎。有北地《挂枝儿》为证：
喜珠儿忽地在营前挂，银缸灯结蕊，喜鹊叫喳喳，粉墙上画的成双卦。思君可为配，随地即为家。若还前世的姻缘，也悔守了连宵寡。
且说高杰，这一夜，只把巡哨为名。带了几名心腹家丁，巡了一番。自己闪入内营，心腹家丁依旧打巡锣巡更去了。邢氏按住了高杰，笑欣欣地道：“我的高爷，想杀了奴家了。咱们快些干营生罢。”两个搂做一团，弄将起来。都是年少英雄，动地惊天，弄了一夜。从此夜夜弄在一处。邢氏道：“咱是舍不得你的了，你不可负心，抛闪了我。”高杰道：“咱也十分爱你，须做长久夫妻才好。想起来，流贼不是久做的。闻得皇帝肯招抚咱们，不如和你带了心腹兵丁，取便逃走。若急了，去投熊总督，有何不可？”邢氏道：“不知道熊老爷肯收留你不肯？”高杰道：“陕西张献忠，听得说已投降了，好不重用他哩。”邢氏道：“事不宜迟，快些走罢。”两个一内一外，收拾了一日。次夜只带得四十五心腹兵丁，竟逃往大名府一路去了。正是：
鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。
次日刘良佐知道，心下想道：“老高高见，咱们流来流去，终非了局。只是李哥相依已久，情义不薄，咱也走了，老营尽失。这是受人之托，不终人之事了。且待李哥回营，再图别往。”只得照旧防守老营，不在话下。
那熊文灿信了张献忠的真降，用为心腹。高杰先去投他，他就引见了熊总督，把高杰也留守备之职，岂知张献忠绰号八大王，流贼里第一个英雄，怎肯甘心伏小做参将，反听总兵官节制？八月间，把官兵营里军器火药，衣甲钱粮，尽数装载，杀入湖广地方去了。黄州府蕲州、麻城县一带地方，处处受兵，人人被劫。聚众只三月，已有十万，声势泡涌，比李自成更狠。报入京师，崇祯大怒。十二年己卯岁十二月，差校尉把熊文灿拿了，解到北京，发到刑部大牢里，等待差官究问。十二月就颁下讨贼恤军的诏书，自己退居便殿，减膳撤乐，穿件青袍，早晚议事，与文臣武士誓同甘苦。必要合围大举，灭此贼众。
未知后事如何，且听下回分解。
第二十九回李公子投闯逃祸杨督师失机殒身
山山水水还依旧，唯有这乱离人瘦。遍地受摧残，肠断三更后。巍然阁部，拥兵思斗，无计空挨永昼。一旦失军机，未死心先皱。《海棠春》
万里妖氛杀气冲，官军空说挽强弓。
刘公靖节杨公缢，三楚疆场一日空。
话说朝中的事，虽然有了明主，却少良臣。自八年九月权相温体仁参了何吾驺、文震孟回籍，九年林入阁，不久又殁了。贺逢圣、黄士俊、孔贞运入阁办事，却只顺着首相冢宰的意，莫敢异同。文震孟在苏州只是优游山水，有终身不出的意思。闲了，一悼虎丘，吊颜佩韦等五义士的墓，赋诗感愤。传入京师，又将起党人大狱。亏得天子明察。这丙子四月，文震孟暴病殁了。十年，温体仁正月特旨命归，谢升二月闲住。傅冠、刘宇亮、薛国观，俱入阁办事。杨嗣昌又督师在外，宰相倏忽去留，连崇祯一个明主，也全没主意了。流寇猖獗，反若平常事体。谁肯当心上本，去剿灭他？故此李自成扰乱河南，张献忠扰乱湖广，罗汝才扰乱山东。张献忠原与李自成有隙，在湖广自为一队，不通往来。罗汝才虽雄霸山东，自称为曹操王，却也推李自成做盟主，服他提调。人马已近四十万了。正是：
阁部匪材膺重任，寇流五省势难支。
且说河南开封杞县，有个能文能武的举人，姓李名岩。因他父亲是甲科的部属，人便称他为李公子。家私富厚，性气粗豪，大约轻财重义，是三代以下好名的人。为因连年荒旱，米麦贵不可言。大户人家有了银子，还没处去买。杞县知县姓宋，平昔极是执拗。遇此凶岁，他只比钱粮，日夜敲扑，哪顾百姓流离饿殍。
李岩心下不忍，又自恃公子、举人，就动一条陈：第一款，求他暂停免比；第二款，要他设法赈济。宋知县拂然不乐道：“上司为军粮紧急，杨阁部厉害，催饷文书雪片下来。若不征比，将何起解？必然罪及本县了。至于赈济一节，县里既没无碍钱粮，何处设法？除非地方上富家大户积有米麦的，肯出些，赈济贫民。本县只好代劳派给。”
李岩见知县话不投机，只得回家，把自己仓里米麦盘算一回，只留下本年吃用，余下二百多担，尽数给散与本甲的穷民。个个沾恩，人人感德。那时就有一班无赖好事的，纠五合十，向他本甲富家大户，引李公子为例，登门吵闹，要他发粟济贫。口口声声，要抢米，要放火，不肯干休。那有势力肯出尖的去禀宋知县，求他出示禁戢。宋知县心里正怪李公子多事，忙出一面硬牌，传谕：“速速解散，各图生理。不许借名求赈，恃众要挟。如违即系乱民，严拿究罪。”百姓群聚拢来，把硬牌打碎，又打差人。差人奔脱，来回复宋知县。
百姓约有千人，拥到县前，乱嚷乱叫道：“我们左右要饿死了，不如大家抢抢罢。”宋知县着了忙，去请李公子商议。李岩劝知县出一暂免比较的告示，并劝各家大户，各出米麦，减价官粜。宋知县只得依他，出了一张告示。众百姓道：“我们散是散了。三五日后，若没处籴米买麦，我们少不得再来和太爷总算账。”说毕，一哄大家散了。差人进衙回复了，宋知县越恼起来道：“这都是李举人发粟济贫，掠美市恩，以致百姓作乱。况且三五日后，若没人赈济，这乱民终不肯干休，不如备了文书，申报上司，凭上司如何主张。”遂连夜申备了一角文书到河南按察司，道：“举人李岩，谋为不轨，私散家财，买众心以图大举。打差辱官，不容比较。诚恐滋蔓难图，祸生不测。乞申抚、按，以戢奸宄，以靖地方。”按察司一面据县申文抚、按，一面批县，密拿乱首举人李岩监禁，毋得轻纵。宋知县奉了上司批文，竟把李公子拿禁在狱。
百姓纷纷地都道：“李公子为了我们，今反累他吃官司，于心何忍！不如劫了牢，放他出来，一齐杀了害民的狗官。一则救了李公子，二则出了这口鸟气。”一传十、十传百、百传千，顿时聚了千人。杀入县衙，先把宋知县砍为数段。家属躲的生，遇的死。杀了一回。另有一班杀入牢里，放了李岩，并久滞狱底的囚犯。又有一班往仓里劫仓，库里劫库。惊得县丞、典史，不知跑往哪里去了。
李岩向众为头的道：“我虽被监禁在狱，见了上司，自有一番话说，料不至死。你众人固是好意，但如今杀了知县，劫了牢，劫了仓库，都是为我起的。难道这样大事，我免得一死？连你众百姓，也都不得干净，毕竟扭做乱民，一个也走不脱。我有一计，除非投了李闯王———他势头大，兵马多，暂全偷生，再作道理。”众人齐声道好。都去收拾细软，带了家小，车的车，马的马，骡的骡，走的走，跟了李岩出城。李岩又叫兄弟李牟———也是个好秀才，押了家眷先行，在三叉路口相等。把城里屋舍，齐齐放起火来，烧得七零八落。次日县丞回来，存下只衙役数十人，百姓二三百，空荡荡一个杞县。只得备几角文书，申报上司府县去讫。哪知李岩投了李自成，做了他的谋主。正是：
贪酷县官无见识，致令良善作强徒。
李岩见了李自成，就劝他假仁义，禁淫杀，收罗人心，方可图得大事。又荐了同年牛金星，是河南乙卯科举人，素有诈谋。招了他来，就封为右丞相，军中都呼为“牛丞相”。牛金星又荐一术士宋献策，是永城县人，面狭而长，身不满三尺，右足跛，出入以短拐自扶，人皆呼为“宋孩子”。几年前曾在北京海岱门卖卜，又会起河洛数。他见了李自成，袖中取出一数来，进上道：“十八孩儿当主神器。”李自成大喜，封他为军师。其余如钦天监博士杨承裕，拔贡生顾君恩，李岩相识的刘宗敏，投降的不计其数。
兵势越盛了，思量去围汴梁。李岩先遣心腹，扮作商贾，四散传布说：“李闯王仁义之师，不杀不掠。”又编成口号，教小儿们歌唱。一时都学会了，各处唱道：
吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。
各州县愚民信为实然，唯恐李闯王不来，望风投降。罗汝才自称曹操王的，也领兵来会。合兵围了汴梁。李自成日日索战，城中只是固守。原来督守汴梁的，是神箭陈永福，与游击将军左明国。围到第七日，李自成带了众将，正在承明门下扬威耀武，陈永福在城上看得真切，飕的一箭，正中李自成右眼。大痛无声，跑马回营，大败一阵。各营坚守，数日不出。李自成竟瞎了一眼。督师丁启睿，带了虎将左良玉、虎大威等，集兵往朱仙镇。遇了李自成手下刘宗敏、李过，大杀一阵，贼兵大败。李自成只得拔营，往山东去了。不在话下。
那张献忠正在湖广，连破十州县，所向无敌。丁启睿且守河南。杨嗣昌上本，要拨大将左良玉帮他救楚。李自成、罗汝才分兵南下，败官军于枣阳，声势复盛。再回河南，遇秦巡抚兵在襄城。罗汝才匹马当先，杀得官军大败南走，掳得甲兵火炮。乘势破归德，占其城。朝廷闻报，把丁启睿革职候勘。李自成提兵再围汴梁，官军又大败于水坡。壬午五月，决黄河之水灌汴梁城。周王在城里正大出帑金，募壮士守城，不料黄河之水骤至，一城人尽为鱼鳖。李自成等也立脚不牢，依旧往南，将与献忠合军。周王乘船逃避，十人也只好存三四人罢了。百姓十人，只好存一人。真天地间一大奇厄。有诗为证：
黄河之水天上来，一决不收如奔雷。
凭他善良不淹死，葬身鱼腹真堪哀。
且说湖广各府，已被张献忠残破数十处。十月，又破了襄阳，楚襄二王无不被害。王府眷属，杀的杀，掳的掳，真正可怜。杨嗣昌尚拥兵在省城，初闻崇祯皇帝准他荐叙左良玉战功的疏，加良玉太子太保，赐蟒玉，挂平寇将军印，恰好良玉兵马，也将到省城了。忽闻报襄阳已破，楚襄二王俱被杀，这惊可也不小。自说自唿道：“罢了，罢了。我以阁老督师，何等重任，亡师麋饷，积有岁月。今兵溃襄阳，二王死难，我进不能，退不可，少不得是个死。”叹息了一会，遂拔刀自刎。
报入京师，崇祯大怒道：“左良玉不早救襄阳，以致失陷，降爵三级，夺其官职戴罪立功。”左良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，未尝逗留，何故降夺？灰了我等血战的心肠。这都是台省的本，激怒了天子。我们何苦出死力，替朝廷上阵？”左良玉再三勉以忠义，到底人心懈弛了。因此张献忠兵马，越越抖擞精神，长驱席卷。汉、黄、荆、岳几府，相继失陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按刘熙祚，武进人，字仲缉，号劬思。乡科出身，以循卓，升任此职。闻得二王出奔，亲督水兵庇护。二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官护二王星夜前行，自己入永州城，为死守计。谁料先有奸细埋伏城里，里应外合，开门纳贼。把个忠义的刘巡按，被他拿住了。闭在永阳驿里。再三谕降，只是不屈。题二诗在壁上道：
倥偬军旅已逾年，家室迢遥久别颜。
岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿倏成烟。
鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。
死生迟速皆前定，坚此丹心映楚天。
故园隔别又经年，今颜非复昔时颜。
山川草木皆含泪，貔虎旌旗尽作烟。
老妇漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。
苌弘化碧非奇事，留取孤忠回九天。
过了几日，贼众把刘熙祚押去。那时张献忠偶在一个小县，叫作宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作辞世一绝句道：
人逾五十不为夭，一世功名今日了。
精忠血愤九霄云，万古乾坤终不老。
后有书数行在壁上道：
生趣独浓，贻羞天下后世；死关能破，留馨宗党子孙。刀锯在前，鼎镬在后，莫谓可忧可惨；天地在上，鬼神在前，唯有勿惧勿挠。烈胆义肝，自有生来赋予已定；忠君报国，从学问中体勘得真。临难日，有半点儿女情，便俯仰不前；见危时，有十分忠义念，始指心肯剖。白刃可蹈，青史堪传。
张献忠又遣人谕令归降，刘熙祚大骂不屈，被杀于宁乡县学孔庙中。
未知后事如何，且听下回分解。
第三十回众阉开门迎闯贼群忠靖节报君恩
世界掀翻，幺麽思占黄金殿。文臣武弁，你面看咱面。逆阉开关，诱贼何须线。忠心见，投缳赴井，各自寻方便。《点绛唇》
落日横云城影长，旌旗闪闪动崩墙。
内臣款贼先希宠，文士遭殃半落荒。
金殿昼开飞晓雾，瑶宫晏寝失朝阳。
忠良累累归泉路，追伴君王聚一方。
话说崇祯年间，阁老倏用倏废，人也看得阁老是易得易失的了，谁肯如张江陵任劳任怨，替国家干事。只有温体仁做了八年阁老，又是四年首相。自崇祯三年入阁。京师童谣就说，“崇祯皇帝温阁老。”取温瘟同音的意思。崇祯七年，做了首相。京师童谣又说，“崇祯皇帝遭温了。”也取温瘟同音。大是不祥之兆。从此用人全然不妥，流寇猖獗。督抚是何等重任，放着一个素号知兵，万里长城的阁部孙承宗，妒忌他不用。放着一个首先勤王，北兵远去的兵部范景文，只用他做南京闲散地方的尚书。反用那闻清兵逼近京城，畏怯不前恸哭不敢行的杨嗣昌，虚糜岁月，养成贼势。十年，体仁特旨回籍，薛国观当国，又不济事。十四年五月，才复召周延儒入朝，有些担当，不比温的执己见，薛的徇人言，把范景文起出来，做了工部尚书，但不是掌兵权的要地。知兵的史可法，升了南京兵部尚书，也只可防御一面。贵州杀苗贼素有名的马士英，起他出来做了凤阳巡抚，也只可保护陵寝。虽觉得渐渐有用人机栝了，哪知十五年，清兵再入内地。崇祯特命周延儒以宰相督师，断其归路。后来科道官纷纷说他受了贿赂，放他出口。因此五月加封太师赐归，十二月拿到京师，勒令自尽。是陈演当国了，晓得什么用人剿寇。一个全不知边情、兵事的张缙彦，用他做了兵部尚书。黜陟任心，功臣夙将，人人解体。
添注尚书孙传庭，教他总督直省兵马钱粮，专在河南北剿堵。被李自成手下大将刘宗敏，用诱兵的计策，把新掳良民充为头阵，让官军连连赢了。孙传庭便十分轻敌，上本刻期平定流寇。哪知被刘宗敏伏兵四布，贺锦、辛思忠、谷可成、刘希尧、任继荣十余员骁将，候孙传庭兵入伏中，一声炮响，齐齐杀出，官兵大败。孙传庭单骑逃去，不知何去。正是：
百里兵荒断人影，猛军得志性如龙。
其时马士英在凤阳地方，倒也善能布置。原是熊文灿招抚的高杰、刘良佐，士英都提升总兵。又有个好汉黄得功，向年流落了，买几头驴子，在路赶趁度日。有贵州举人杨文骢、周抑新上京会试，在浦口雇了他的头口，也不知他是条好汉。行过了闵山一带，忽遇了响马强盗，共五六人，贵州读书的，也都晓得些弓马，正待迎敌，黄得功大叫道：“爷们莫动手，让咱去了当他罢。”此时已有坐头口的管家，跳下驴来了。黄得功也不卸行李，连驴和行李约有二百斤重，提在手里，就如提个被囊一般，往响马身上乱打。那一班响马忙叫：“休打！休打！我们下来和你讲话。”黄得功哪里肯听他，只是打去。众响马一齐跳下马来，拜倒在地道：“老哥真正英雄，小弟们愿拜下风，休失了义气。”黄得功才放下了带行李的驴子，也回拜道：“咱也不敢做大哥，只好好放咱爷们过去罢了。”众响马问他名姓，再不肯说，只道：“咱姓黄，叫做黄大。”众响马反把些路费送他，他也不收。杨周两举人见他如此有勇力，又有志气，从此一路待他如兄若弟。回南京，向马士英说了。马士英寻将他来，替他寻了妻小，请人教他些兵机战法。往凤阳到任，先用他做了旗鼓厅。屡屡差他堵截流寇，叙功本上已钦依他做副总兵之职。
流冠营里怕的是黄大刀，因此庐州、凤阳一带地方，李自成手下兵马，不敢恋战。又闻得刘宗敏等的消息，已获全胜，遂聚集人马，要往潼关。贼伙里曹操王罗汝才、革天王贺一龙，与李自成一齐起手，两部兵马最称雄盛，自成忌他。设酒请革天王，席上斩讫。随即跑马至曹营，罗汝才不知就里，也被一刀砍死。
李成自并了两部兵马，约算马步兵共三百三十余万，战将田见秀、党守素、李友、马世雄、张能、朱养民等七八十员，浩浩荡荡，往陕西进发。乘刘宗敏等得胜的声势，杀奔潼关。垂手破了关，直入西安府。驱逐了秦王，占据宫殿。设立官僚，有六政府侍郎、郎中、从事诸名色；武有权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉诸各色。侍郎则喻上猷、萧应坤、杨承裕，郎中则徐立、王家柱、邓严忠，从事则顾君恩、郭附龙，防御则孟长康、陈荩、李三纲、吴大雁、黄阁、金有章，府尹则张虞机、姚胤锡、牛铨、刘苏、邓涟、刘茂先。武官不能尽载。改西安府为长安府。因怕湖广有张献忠，尚未敢僭位改元。是时有榆林巡抚冯师孔督兵出战，自成将大败。复添兵大战，遂破榆林，杀冯师孔。随攻庆阳府，庆阳破，还师西安。
过年，遂致书与张献忠。献忠回书甚自谦逊，许他唇齿相依，互为救应。李自成遂和牛金星、宋献策、李岩、刘宗敏商议，正月僭称大顺国永昌元年，遂称皇帝。初三日，刘宗敏、李过等奉李自成令，领兵二万，先攻大同。巡抚卫景瑗城破被擒，大骂不屈。刘、李大怒，喝令碎剐。卫巡抚至死，骂不绝口。报了李自成，自成道：“此关一破，长驱直捣，料无阻隔。”遂统五十万大兵，一班战将，要从禹门渡河。只留些文官并武将李友等数员，守西安巢穴。兵有没用的，反逐他自去耕田。
人马于十五日离了西安地方，到了禹门河口。有巡抚蔡懋德统兵沿河防守，难以径渡。李自成分兵三路，去下流没兵的地方渡河，先攻临晋、泽州等处地方劫掠。却说蔡懋德手下有战将牛勇、朱孔训，称临晋名将，各统本部兵马骤至。乃二月初五日。率领兵马开城，与李自成人马大战数合。朱孔训被铳打死，牛勇刀法就乱了，也被杀在军中，全军覆没。蔡懋德知必不守，写了遗表付与监纪贾士璋，叫他呈上天子。有中军应时盛，原是辽东秀才出身，窃见疏稿，有将妻妾并十四岁幼子皆一刀一个，然后泣向蔡巡抚，誓必从死。初八这一夜，风沙障天，对面不见，贼乘风附梯从东北入。蔡懋德、应时盛等策马迎战，俱被砍死。时同被难的，赵布政、毛兵备、府县等官共有四十六员。正是：
捐躯殉国遥相见，累累何多忠义臣。
李自成兵到黎城，他将已报，陷了临晋、河津、垣曲、绛州等处。十六日到了忻州，开门迎降，进攻代州镇将周遇吉，乃一员忠义的大将，设奇制胜。连战十余日，每战必胜，杀贼万余人。李自成着了忙，催诸路合兵攻战。周遇吉因兵少食尽，退守宁武关。夜率壮士二百人，从城上悄悄缒下，快刀杀入贼营，贼又大败，退去二十里。相持半月，救兵不至，三月初一日，城陷。周遇吉统兵民巷战，手砍数百余贼，力竭被擒。李自成劝他降，遇吉大骂逆贼，遂被砍死。李自成恨这一城死守，遂令屠城，寸草不留。正是：
草莽自有真忠义，血染黄沙昼不干。
初九日，李自成兵至宣府。巡抚朱之冯，誓死不从，拔刃自刎。总兵唐通守关，太监杜勋联骑出降，为贼响导。十五日，破居庸关，巡抚何谦被杀。十六日，破昌平州，总兵李守骂贼不屈，贼令碎剐泄恨。守手格数人，人拿不住，遂拔刀自刎。十七日，到北京平子门，分兵四下攻城。正是：
四望传烽尽盗卒，树林襞月月凄凉。
且说崇祯皇帝预闻流寇警报，又接了督师阁老李建泰的本，乞驾南迁，愿保太子先行。初四日，平台召对，遂向阁部官员道：“李康泰有疏，劝朕南迁。国君死社稷，朕将何往？又劝朕教太子先往南京，诸臣以为何如？”阁老范景文，总宪李邦华，少詹顶煜，俱奏称，太子南迁的是。兵科给事中光时亨大声奏道：“奏太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武的故事么？”范景文等遂不敢开口。崇祯又问守城迎敌的良策，众臣默然无语。崇祯叹道：“朕本非亡国之君，诸臣却都是亡国之臣。”拂衣朝散，怏怏回宫。
次日，差勋卫科道等官，分守九门，盘诘奸细。阁老魏藻德要差往南调兵，方岳贡要差往南督饷，首相陈演依旧撤回，入阁办事。遣太监杜秩亨出城体探，御史王章专督城守。起复太监曹化淳、王相尧等，领兵镇守。襄城伯李国桢操练京营，以备战守。
十一日，崇祯颁罪己之诏。
十七日，李自成攻平子门甚急。正在惶惑间，贼遣降监杜秩亨缒城而入，议让西北一带，并发犒军银一百万，便可退兵。崇祯召廷臣共议，或然或否，再无定说。崇祯独以为不可。欲留杜秩亨，秩亨道：“彼营以亲王为质，如不返命，即便杀王。”崇祯道：“留汝也不中用。”因叱之使去。京城人心惶惶，哭声不绝。
十八日酉时，崇祯手执三眼枪，带着几个随身太监，都骑了马，领亲兵四百余骑，出宫至正阳门，传令开门。门军道：“不奉圣旨。”不肯开。亲兵将斩门而出，门军疑有内变，贺炮将反击。遂奔往顺城门，也不放出。崇祯道：“还好，还好。这是巡城王章号令严肃，守门军还知法度。”乃从白家胡同绕出城下，到成国公朱纯臣家。守门人辞以赴席未回，崇祯道：“好个国公，哪些个与国同休戚！”叹息回寿宁宫。向周皇后道：“罢了，罢了！城守单弱，救兵不至，大事已去。奈何！奈何！”相对痛哭。宫人皆跪哭失声。崇祯令之散去，各自图活。周皇后是夜，遂自缢于宫里。
次日十九黎明，崇祯手自撞钟，百官竟无一至。还见城里火起。不多时，各门俱开，喧传曹太监已开门迎贼，李襄城被贼拿去。崇祯急回宫，令袁妃自缢。绳断堕地，崇祯手自砍死。长公主在旁号哭，崇祯把剑砍去，断臂仆地。又遣宫人传谕张皇后、李妃，速令自裁。遂把剑丢了，急奔煤山，只提督京营太监王之俊紧紧跟随。崇祯遂自缢亭阁中，王之俊亦缢死在旁边梁上。崇祯被发覆面，上穿白绵绸袄、蓝纱道袍，下穿白绵绸裤，右足跣，左足有白绫袜、红方舄鞋。衣带有血诏道：
朕在位十有七年，薄德匪躬，上邀天罪，致敌蹈内地三次，逆贼直逼京师。皆诸臣误朕也。朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
且说京城文武百官，偷生躲避的多，殉难死亡的少。然明朝忠臣，比唐宋较盛。
阁老范景文，每见身为大臣不能在疆场做一番大事业，虽死无益。召对后绝食三日，常常饮泣入告，声不能续。十九日闻破城，向阙再拜号恸，行诰封妻陆氏柩前，即自缢。被家人赵兰芳解救，作诗一首，有“谁言信国非男子，延息移时何所为”之句，遂投井而死。
户部尚书兼侍读学士倪元璐，十八日晡时，闯贼入彰义门，举家大哭。十九日寅时，闻各门已破，即衣朝服望阙四拜，复换冠带，南向拜辞老母。索酒酹所供奉关帝君前，对酌二盏。复出中堂南向正坐，吩咐家人道：“吾分当如此，意已决，毋得救。但我死后，须待皇上殓后，方可殓吾尸。切记！切记！”入书房自缢。三日后颜色如生，贼入见了惊避，不敢再入，家属得全。
兵部戎政侍郎王家彦，守得胜门。门破，贼持刀叱降，家彦大骂不屈。贼连砍二刀，死于城楼。贼遂举火焚尸，惨不可言。
邢部右侍郎孟兆祥，守正阳门。贼入城，遂砍死城门下。寓所有子孟章明，系观政进士，闻变启知母亲，同妻三人，俱缢死堂上。山西一带地方从贼者众，一门四忠烈，真是天生成的豪杰。
左庶子兼侍读学士周凤翔，十九日闻城破君亡，沐浴衣冠，向阙痛哭再拜，同二妾顿时缢死。遗书诀父道：“君辱臣死，君死臣焉可独生？况男复身居讲职，忝列侍从乎！忠孝不能两全，矢以来生再图奉养尔。”又做绝命诗一首，有“碧血九原依圣主，白头二老哭忠魂”之句。