《清宫十三朝演义--许啸天》（13/34）-未知-佩蘅子

（本文为《清宫十三朝演义--许啸天》第 13/34 部分）

当时，除鄂尔泰、张廷玉两人以外，还有一个年羹尧，也是皇帝极敬重的。到第二年上，年羹尧和岳钟琪平完青海西藏，皇上下旨，封年羹尧一等公，年羹尧的父亲年遐龄，也封一等公，又加太傅衔；岳钟琪封三等公。又授年羹尧为陕甘总督，先行班师，再去到任。那年羹尧得了圣旨，一路上耀武扬威，冲州撞县的班师回京。沿路的州县官，在他马前马后迎来送去，在年大将军眼下，只是和脚底下的泥一般。便是那各省的官员，文自巡抚以下，武自将军以下，谁不见他害怕？倘然有一言半语得罪了大将军，只叫大将军瞪一瞪白眼，便吓得他们屁滚尿流。他们怕虽怕他，心中却个个含恨；一有机会，便要报仇。
年羹尧手下有一个心腹中军官，姓陆名虎臣，他见大将军作威作福，难免招怨惹祸，便在无人的时候，去见年大将军，劝大将军诸事敛迹，免招物议。这时年羹尧三杯酒在肚里，听了陆虎臣的话，不觉恼羞成怒，顿时拍案大骂，说：“俺如今替皇上打下江山，便是天子见了俺也要畏惧三分，你是什么东西！胆敢诽谤俺家。”喝一声：斩！便有帐下的刀斧手，上前来绑住，推出辕门去；也是陆虎臣的命不该绝，那刀斧手正要行刑，恰巧遇到岳钟琪进帐来。陆虎臣忙喊：“岳将军救我！岳钟琪问明白了来由，一面忙止住刀斧手，一面急急进帐去替他讨情。平日年大将军的军令，没有人敢拦阻的；只有这岳钟琪，是年大将军平日所敬重的人，才算看在岳将军面上，饶他一死。这时军队前锋已到了卢沟桥，便罚陆虎臣在桥下做一个更夫。
年、岳两将军带领大队人马，直向京城奔来。消息报到宫里，雍正皇帝下旨，命年大将军兵马暂驻扎城外，皇上要出城来亲自劳军。这时正是六月大热天，雍正皇帝摆动銮驾，迎出城来；一路在毒日头下走着，皇帝虽坐在銮舆里，却热得一把一把汗淌个不住。一出城门，皇帝又弃轿乘马；在马上头顶着太阳光，越发热得厉害。看着左右侍卫，却个个热得汗流浃背，又不敢挥扇。好不容易，走到前面大树林子里，林子下面张着黄缎子行帐，中央设着皇帝的宝座，雍正皇帝下马来就坐。太监们上来打扇的打扇，递手巾的递手巾，献凉茶的献凉茶。
一会儿，听得远远的军号响，知道年大将军到了。皇帝踱出帐去，骑在马背上，候着。只见前面旌旗对对，刀戟森森，在日光下一队一队的走着，静悄悄的鸦雀无声；那兵士们脸上的汗珠，和雨一般淌着，却没有人敢拿手抹一抹的。一队队前锋队走到皇帝跟前，行过军礼，向左右分开。中间又现出一面大纛旗来，上面绣着一个大“年”字。只见年大将军顶盔贯甲，立马在门旗下；这边皇帝两旁，文自尚书侍郎以下，武自九门提督以下，都按品级穿着蟒袍箭衣，列队相迎，却个个热得汗透重衣。
年大将军和岳将军，一见了皇上的御驾，忙滚鞍下马，匍匐在地，行过大礼。接着那总兵、提镇、协镇、都统等一班武官，一个个上来朝见。皇帝吩咐赐宴，年大将军跟着皇上走进行帐去，一同坐席；那班王公大学士贝勒贝子，在左右陪宴。九门提督兵部尚书和一班在京的武官，陪着岳钟琪及一班出征的官员，在帐外坐席。一时觥筹交错，君臣同乐。
皇帝在席间，谈起了处死胤禩、胤禟的事体。年羹尧听了，不觉打了一个寒噤，嘴里虽不说，心中却想到：好一个阴险得很的皇帝！我以后却要留心一二。接着皇帝又问起：那班出征的英雄好汉，却如何了？年大将军回奏：臣奉了皇上的密旨，到青海西藏，掳得敌将的妻女，选那美貌的，都赏给他们做了妻子；便是那罗卜的母妹，臣也作主，赏了那管血滴子的做了妻妾。如今他们个个被美色迷恋住了，却愿意老死在那地方，不愿再回京来了。
雍正皇帝听了，笑道：“国舅妙算，人不可及！”说话时候，酒已吃完，年羹尧起来告辞。说道：“微臣军务在身，不敢久留。”雍正皇帝格外殷勤，亲自送出帐来。一拾头见那班兵士，依然甲胄重重，直立在太阳光下面；那脸上被日光晒得油滑光亮，却不敢动一动。皇帝看了，心中有些不忍，便对内监说道：传谕下去，叫他们快卸了甲罢。那内监忙出去，高声叫道：皇上有旨，兵士们卸甲。谁知那太监连喊了三回，那班兵士们好似不曾听得一般，依旧站着不动。那太监没奈何，只得回来奏明皇帝。这时年羹尧正和皇帝说着话，也不曾留心皇帝传谕；后来雍正皇帝听了太监的话，知道自己的圣旨不中用，便对年羹尧说道：“天气太热，大将军可传令叫兵士们卸了甲罢。”那年羹尧听了，忙从袖里掏出一角小旗来，只一闪，只听得哗啦啦一阵响，那三万人马，一齐卸下甲来；一片平阳上，那盔甲顿时堆积如山。
雍正皇帝看了，不觉心中一跳；他想这还了得，他倘然一旦变起心来，朕的性命，岂不是在他手掌之中么？皇帝心中十分懊恼，年羹尧心中却十分得意。他奏说道：军中只知有军令，不知有皇命。还请陛下明鉴。皇帝听了这个话，心中越发不快，便也不做声。年羹尧看看皇上的脸色不对，心中已有几分明白，忙告辞回营。从此以后，雍正皇帝看待年羹尧，表面礼貌虽格外隆重，暗地里却步步留心；替年大将军在京里收拾一座高大的府第，派着许多侦探在大将军府中监察着。
看看假期已满，年羹尧便辞别皇上，回陕甘总督任上去；一路自有地方官照料。内中有几个皇帝派去的侦探，也夹在他随从人员里，直到陕甘任所。从此，年大将军一举一动，都有人报到京里；那年大将军却睡在鼓里。他自己仗着是拥戴功臣，新近又打平了青海，在陕甘一带地方，山高皇帝远，渐渐有点胡作妄为起来。
前面已经说过，年羹尧精力过人，他每晚睡觉，必定要有五六个粗壮蛮女，轮流伺候他。倘然没有大力的女人，休想安睡。你想天下的美女，总是娇嫩的多，如何经得起他的蹂躏？因此他也不爱那些杨柳似的女人，在外面虽一般也有三妻四妾，个个长得长眉侵鬓，粉脸凝脂；在年大将军眼里，都拿她们当画里真真看，好看不中吃的。他无论出征或进京，他行辕中总藏着十个村妇，换班儿服侍他。直到他做陕甘总督，年纪也大了，精力也衰了，才慢慢的和这班美人儿厮混起来。但是这时候，那班美人年纪都在三十左右，年大将军看看她们妙年已过，便有点厌恶起来；却打发他的手下人，在青海、西藏一带，搜寻年轻的回妇。说也奇怪，那班回妇，却长得美貌的多；不上半年，已搜得了十多个妙龄的少妇。年大将军天天和这班回妇寻欢作乐，倒也十分快活。
第二年上，年大将军带了大队兵马，到陕、甘、青、藏一带地方出巡去。看看到了西宁地方，便有一位蒙古贝勒名叫七信的出来迎接，连那地方官的妻子姊妹女儿，都要叫出来迎接；他见了略平头整脸的，便和她调笑一番，寻寻开心。那地方官忍辱含垢，敢怒而不敢言。如今他到了西宁地方，自然有一班官员和官员的眷属出来迎接。别的女人倒也平常，独有那七信的女儿，名叫佳特格格的，却长得天仙也似的面貌，看她又妩媚又华贵。年大将军不觉动了心，夜里便安榻在七信贝勒府里。睡到半夜里，他实在想这位美人想得厉害，便唤一个心腹小童进来，命他拿着军令，到内院去传佳特格格来侍寝。那佳特格格，见了军令，一半有些害怕，一半也有些羡慕大将军的威势，便悄悄的跟着那童儿到外院去和年大将军伴宿。一宵风流，他两人便万分恩爱；第二天七信贝勒知道这件事，见木已成舟，且也怕年大将军的势力，便只好把这位掌上明珠送给了年羹尧。
年羹尧得了这位美人，便十分宠爱起来。一路出巡，都带着这位美人睡在帐中，把那班回妇丢在脑后。他因为要眩耀自己的势力，又要讨好这位美人，便传下将令去，着军门提督富玉山在他帐外吹角守夜。你想堂堂一位提督，如今替年羹尧打更守夜，未免太叫人过不去；但是害怕他的威力，也无可如何。年羹尧夜夜同着佳特格格睡在帐中，耳中只听得帐门外呜呜一声高一声低的吹着角，心中觉得十分适意。夜夜这般吹着，那佳特格格便问：“谁在外面吹着角儿？”年羹尧听了，把格格的手儿向怀中一拉，笑着说道：“因为格格睡在里面，我便吩咐提督在外面把门。”那格格听了，把小嘴儿一撅，说道：“俺不信！哪有做到提督的人肯替将军把门的？”年羹尧说道：“你若不信，俺可以立刻唤他进来给你看。”说着，便吩咐童儿：“把富提督唤进来。”
那童儿领命出帐去。停了一会，便领进一个人来。年羹尧一看，不是那提督富玉山，却是那富玉山手下的一个参将。年羹尧问：“富提督到什么地方去了！”那参将知道事情不妙，忙跪下来说道：“富提督因为有要事，回帐去一趟，唤卑职暂时替代。”那年羹尧听了，冷笑了一声，说道：“好一个大胆的富玉山，他敢不守军令，给我一齐砍了！”这句话一出口，便有刀斧手进来，把这个参将揪出营去。停了一会，便送进两颗头来：一个是提督，一个是参将。年羹尧吩咐拿出去号令。
自从年羹尧杀了这个提督以后，他手下的兵心，却渐渐有点不服起来；但年羹尧却睡在鼓里，依旧是作威作福。这时他已经出巡回来，住在总督衙里。他大儿子年斌，已封了子爵，第二个儿子年富，也封了一等男爵，都带着兵马，驻扎在外面。年斌打听得父亲杀了富提督，擅作威福，心下大不以为然，便特意进省来拜见父亲。说：“俺们父子全仗军心，军心一散，万分危险。如今父亲杀了没有罪的富提督，实在叫兵士们寒心的。”那年斌话没有说完，年羹尧早已大怒，喝一声：“孽畜！你敢是煽动部下来谋害你父亲吗？俺如今先杀了你！”接着喝一声：绑出去！便有四个如狼似虎的家将，进来把年斌绑住。这时年斌的妻子于夫人，正在屏后偷听，见公公要杀他的丈夫，如何不急，忙赶到内院去，跪倒在她婆婆跟前，求她快快去救丈夫的性命。她婆婆陈夫人，只生得年斌一个儿子，听了如何不急；但他老夫妻两人，早已没有恩情，自己去求情，量必是不中的，便想起她家中的教书先生王涵春。
王涵春是年羹尧十分敬重的人；凡是王先生的话，年羹尧没有不依的。当下她婆媳二人，便站起身来，扶着随身丫环，急匆匆的从大厅后面绕过西书房去。这时王涵春正教年羹尧的小公子名叫年成的，在书房中对课，忽然看见她婆媳两人满面泪痕，急匆匆的走来，跨进书房，便双双跪倒，不住的求着王先生去救年斌的性命，王先生一时摸不着头脑，还是于夫人约略说了几句；王涵春听了，拔起脚来便走。赶到大厅上，只见那大公子正被四个家将押着，垂头丧气的出去。王涵春忙上去拦住了；一面走进大厅去，见年羹尧气愤愤的坐在上面。他一见了王涵春，却又满面堆下笑来，起身迎接。王涵春坐下来，先说了些闲话，再慢慢谈起年斌的事；王先生用极和顺的口气，反复劝说了一番。又说：“大公子是一位孝子，他怕大将军中了部下的暗算，才直言进谏。”
年羹尧平日原是十分相信这位王先生的，如今被他再三劝说了一番，不禁恍然大悟。忙传下令去，叫把大公子放了。那年斌进来，谢了父亲的恩典，退进后院，拜见母亲去了。这里年羹尧吩咐摆上酒菜来，宾主二人，开怀畅饮。看官，你知道年羹尧这样一个天不怕地不怕的人，为何却敬重这位教读老夫子？原来这里边却有一个缘由，这个缘由说起来话长。
那时年羹尧的父亲年遐龄，空有万贯家财，在三十岁上，生了一个大儿子，名希尧；看看自己到了四十岁还不曾生第二个儿子，心中十分懊恼。后来他夫人在三十八岁上，又得一胎，生下一个年羹尧来，把个年遐龄快活得直把年羹尧宠上天去。看看到了八岁年纪还不曾上学；年遐龄便去请一位饱学先生，来给他上学。谁知年羹尧自小生性粗蛮，也不愿读书，见了先生，开口便骂；那先生生气，便辞馆回去。一连换了五六个师傅，他总是不肯读书。他年纪慢慢的长大起来，又天生的一副铜筋铁骨，他后来不但见了先生要骂，且还要打呢。那许多先生，个个被他气走；从此以后，吓得没有人敢上门来做他的先生。那年羹尧见没有先生，乐得放胆游玩。这几年被他在府中翻江倒海的玩耍，险些不曾把家中的房屋拉坍。
年羹尧看看长到十二岁了，还是一个大字也不识。年遐龄心中十分烦闷。有一天，他带着儿子在门外闲玩，忽然一个走方郎中，摇着串铃儿踱来。走到年家门口，向年羹尧脸上仔细一看，说道：“好一位大将军！”要知这个走方郎中以后和年家有什么关系，且听下回分解。
第三十五回鸟尽弓藏将军灭族妻离子散国舅遭殃
却说这位走方郎中原是有本领的。当时他看定十二岁的小孩子，将来有大将军之命。年遐龄还不十分相信。那走方郎中又仔细一看，连连说道：“险啊！将来光大门庭的是他；险遭灭门大祸也是他。须要多读些诗书，才可免得这祸事。”提起他儿子读书的事体，年遐龄便触动了心事，叹了一口气，说道：“这孩子便坏在不肯读书！”那郎中说道：“老先生倘然信托晚生，包在晚生身上，教导他成个文武全才。”
年遐龄听他说话有几分来历，便邀他进府去暂住一宵。那郎中把自己的来历和教导年羹尧的法子，细说一番，说得年遐龄十分佩服。到了第二天，便要请他做先生。这郎中说道：“且慢，老先生且拿出二万银子来，交给晚生，晚生自有办法。”年遐龄听了，毫不迟疑，便立刻拿出一扣钱庄折子交给先生，任凭先生用去。从此以后，合家上下，都称他先生。那先生拿了银钱，依旧不管教年羹尧；只是在年府后面买了一方空地，雇了许多工匠，立刻盖造起一座花园来。楼台曲折，花木重重，中间又造一座精美的书室；直到残冬，才把一座花园造成。四周高高的打一重围墙，独留着西南方一个缺口。先生便拣定明年正月十六日，为年羹尧上学的好日子。
到了那日，年遐龄便备办下酒席，请了许多亲友来陪先生吃酒。吃完了酒，年遐龄亲自送年羹尧上学去。他向先生作了三个揖，说了种种拜托的话，转身便走。先生把年遐龄送出了那围墙的缺口，吩咐工匠即刻把那缺口堵塞起来，只留一个小小窗洞，为递送茶水之用。那年羹尧住在围墙里面，只因花园造得曲折富丽，一天到晚玩着，却也不觉得气闷。那先生坐在书房里终日手不释卷，也不问年羹尧的功课。
年羹尧也乐得自由自在，在花园中游来玩去；他自从到了花园里，从不曾踏进书房一步，也从不曾和先生交谈一句。他高兴起来，便脱下衣裤，跳下池中去游一回水；有时爬到树上去捉雀儿。春天放风筝。夏天钓鱼，秋天捉蟋蟀，冬天扑雪，一年四季，尽有他消遣的事体。有时玩厌了，便搬些泥土，拔些花草，也是好的。他在花园里，足玩了一年，好好的一座花园，被他弄得墙坍壁倒，花谢水干，甚至于那墙角石根，都被他弄得断碎剥落。只有那先生住的一间书房，却不曾进去过，便是那先生眼看着年羹尧翻江倒海，他也不哼一声儿。后来年羹尧实在玩得腻烦了，便进书房去，恶狠狠的对先生喝道：“快替俺开一个门儿，俺要出去了。”先生冷冷的说道：“这园中没有门的，你倘要出去，须从墙上跳出去。”年羹尧见不给他开门，便擎着小拳头向先生面门上打去；只见那先生双眼一瞪，伸手把臂膀接住，年羹尧不觉“啊唷”连声。先生喝他跪下，他怕痛不得不跪了；先生放了手，他一溜烟逃出房门去，一连几十天，不敢踏进书房去。
看看又到了秋天，景象萧索，年羹尧也实在玩不出新鲜花样来了，便悄悄的走进书房去，只见先生低着头在那里看书。他站在书桌边默默的看了半天。忽然说道：“这样大一座园子，也被俺玩厌了；他这小小一本书，朝看到夜，夜看到朝，有什么好玩？”那先生听了，呵呵笑道：“小孩子，懂得什么？这书里面有比园子几千百倍大的景致，终生终世也玩不完，可惜你不懂得！”年羹尧听了，把颈子一歪说道：“俺却不信，你且说给我听听，怎样的好玩法？”那先生听了，摇着头说道：“你先生也不拜，便说给你听，没有这样容易。”那年羹尧听了，把双眉一竖，桌子一拍，说道：“拜什么鸟先生！俺不希罕！”说着，他一甩手出去了。这先生也任他去，不去睬他。
又过了十多天，年羹尧实在忍耐不住了，便走进书房来，纳头便拜。说道：“先生教我罢！”先生这才扶他起来，唤他坐下。第一部便讲《水浒全传》给他听，把个年羹尧听得手舞足蹈；接着又讲《三国志》、《岳飞传》，和古往今来英雄的事迹，侠客的传记。接着又讲兵书、史书、经书，以及各种学问的专书；空下来教他下棋、射箭、投壶。后来，十八般武艺也件件精通，又教他行兵布阵的法子和飞檐走壁的技能。足足八年工夫，教成一个文武全才。此时，先生便叫年羹尧自己打开围墙出去，拜见父亲。那年遐龄八年工夫不见他儿子，如今见他出落得一表人才，学成文武技能，如何不喜，忙去拜谢先生。那先生拱一拱手，告辞去了。任你年遐龄父子再三挽留，也留他不住。他临走的时候，只吩咐年羹尧记住“急流勇退”四个字。年羹尧如今富贵已极，却时时感念他的先生；因此他如今也十分敬重这位王先生。
这位王涵春，虽敌不得年羹尧先生的文武通才，但在年大将军家里，却也十分忠心。便是年大将军也十分信任他。他除教小公子读书以外，兼管着年家的家务；年大将军没事的时候，也常常找王先生说话去。这王先生是一位仁厚的长者，他见年大将军杀人太多，心中万分不忍；只因年大将军性如烈火，也不好劝得。年家有两个厨子，一个丫环，为王先生送去性命，这是王先生一生一世不忘记的。他在临睡的时候，总要念一念《金刚经》超度他们；这件功课，他到老也不肯间断。
第一个厨子姓胡，在年大将军家里当厨子已有四年了。有一天，年大将军请客吃酒，有一样菜名叫鼋裙，是年大将军特意点做的。这时，王涵春坐在第一位，家奴送上一大碗鼋裙来。王涵春不知是什么菜，问时，年大将军解说，是鼋鱼背上四边的肉，称做‘鼋裙’。说着，举起箸来逊客。王涵春夹一块在嘴里，年羹尧问他：“调味浓淡如何？”这时因菜太热，王涵春舌根上被菜烫得开不得口，只皱着眉心，把头略摇了一摇。年大将军看了，认做王先生嫌味儿不佳，他便回过头去，暗暗的向门外的侍卫点了一点头。停了一会，只见那侍卫手中捧着一个朱漆圆盘，盘上遮着一方红布，走进屋来，向上一跪，嘴里高声说道：“胡厨子做菜失味，如今砍下他的脑袋来了。”说着，把那红布一揭，只见盘中搁着一颗血迹模糊的人头；把屋子的客人，吓得个个转过脸儿去不敢睁眼。王先生问：“究竟为了什么事？”年大将军说：“因见先生皱着眉头，知道味儿不佳，所以吩咐把他砍了。”那王先生听了，不觉直跳起来，连说：“罪过！”才把自己因烫嘴才皱眉头的原因说了出来。那年羹尧听了，也不说什么，只是一笑罢了。
胡厨子被杀死以后，接下去的一个钱厨子，也知道从前的胡厨子，因做菜失了味儿砍脑袋的，便格外小心；每天吃什么菜，先去问王师爷。这样子做了一年，倒也平安无事。这王先生是杭州人，有一天，他忽想起杭州的豆腐脑，十分有味，第二天便吩咐钱厨子，做一碗豆腐脑。年大将军和王先生是同桌吃饭的，见了这碗豆腐脑，他便勃然大怒，说：“豆腐脑是最贱的东西，如何可以这么怠慢先生？”喝一声：砍下他的脑袋来！吓得那王先生忙下位来拦住，说明这碗豆腐脑是自己特意要的。年羹尧才罢休，又尝尝那豆腐脑的味儿，却十分可口，便吩咐：以后每天做一碗豆腐脑请先生吃。这王先生天天吃着豆腐脑，也吃厌了，只是不敢说。后来，那钱厨子因家中有事，告假回去，便雇用了一个新厨子。新厨子听说王师爷要吃豆腐脑，也照样做了一碗。年羹尧一尝，那豆腐脑又老，味儿又苦，不觉大怒，喝一声：“取下脑袋来！”王先生急要拦时，已来不及了。后来，那钱厨子假满回来，依旧做一碗豆腐脑，那味儿依旧是十分鲜美。王先生诧异得很，暗地里唤厨子来问时，那钱厨子说：每一碗豆腐脑，用一百个鲫鱼脑子和着，才有这个味儿。那王先生听了，连声说道：“阿弥陀佛！这新厨子真死得冤枉，叫他如何知道呢？明天快把这碗菜免了罢。”
过了几天，年羹尧又想出一样新鲜小菜来，立刻请了许多宾客，那王先生依旧坐了首席。酒过数巡，只听得年大将军吩咐上菜：只见每一桌上，上面安着一个大暖锅，暖锅里煎着百沸鸡汤鱼翅。又每人跟前，安一个五味盆，一个银锤子，一把银刀，一柄银匙。大家看了，都莫名其妙。停了一会，每人跟前搁着一个小木宠，笼里囚着一只小猴儿。那猴头伸出在笼顶外，好似戴枷一般，把猴子的颈子锁住，使它不能伸缩。年大将军先动手，举起锤子，在猴子的顶门上打一下，打成一个窟窿；把银匙探进窟窿去，挖出猴子的脑髓来，在暖锅里略温一温便吃。吃到一半，又拿银刀削去猴子的脑盖，再挖着吃。当时许多客人，见了年羹尧的吃法，都如法炮制；一时里猴儿的惨叫声，刀锤的磕碰声，客人的赞美声，诸声并作。王先生坐在上面，早已吓怔了，便推说头痛，溜回房去；那班客人个个吃得舐嘴咂舌，连称异味。年羹尧也吃得呵呵大笑。这一席酒，直吃到日落西山，杀了一百头猴子。
年大将军吃得酒醉饭饱，便踱进书房来看望王先生。这时恰巧有一个丫环送茶给王先生。那王先生一面伸手接茶，一面起身招呼年羹尧。两面一脱手，‘眶啷’一声响，一只玉杯儿打碎在地，溅得王先生一身的茶水。王先生忙拿手巾低着头抹干净那茶渍；耳中只听得‘飕’一声响，急抬头看时，那丫环的脑袋已经给年羹尧砍落在地。王先生到这时，忍不住把年羹尧劝说一番。并且说：“从来说的功高震主，大将军在此地一举一动，难保没有皇上的耳目在此，大将军如今正该多行仁德，固结军心。”
这王先生正说着，忽然外面送进一角文书来。年大将军看时，认得是他在京里的心腹写来的信。打开信来一看，早把个气焰万丈的年羹尧矮了半截；只听他嘴里不住的说道：“休矣！休矣！”那王先生接过信来一看，也不免愁眉双锁起来。原来年羹尧在任上的一举一动，都有侦探暗地里去报告皇帝知道。接着那都御史上奏章，狠狠的把年羹尧参奏了一本。内而六部九卿，外而巡抚将军，都纷纷的递着参折；最厉害的几条是说他“潜谋不轨”；“草营人命”；“占淫命妇”；“擅杀提督”。年羹尧看了，知道自己性命不保，便连夜整理些细软把小公子年成，托给王先生带到南方去，抚养成人，延了年家的一支血脉。这里王先生才走，那北京的圣旨已经到了。那圣旨上大概说道：
近年来年羹尧妄举胡期恒为巡抚，妄参金南瑛等员，骚扰南坪寨番民，词意支饰，含糊具奏；又将青海蒙古饥馑隐匿不报，此等事件，不可枚举。年羹尧从前不至于此，或系自恃己功，故为怠玩或系诛戮过多，致此昏瞆。如此之人，安可仍居川陕总督之任？朕观年羹尧于兵丁尚能操练，着调补浙江杭州将军。总督印务，着奋威将军、甘肃提督兼理巡抚事岳钟琪速赴西安署理。其抚远大将军印着贵送来京；奋威大将军印，如无用处，亦着赍送来京。
岳钟琪和年羹尧交情很好，得了这个信息，忙赶到西安来；一面接收年羹尧的印信，一面用好话安慰，答应他上奏章代求保全。又拨了一百名亲兵，沿路保护着。年羹尧和岳钟琪挥泪分别，急忙上路，看看到了江苏的仪征地方。这地方有水旱两条道路：从水道南下，便可直达杭州；从旱路北上，也可以直达北京。年羹尧心想：皇上做郡王的时候，俺也曾出过力来；如今俺倘能进京去面求恩典，皇上看在俺拥戴的功劳上，便复了俺的原官，也未可知。想罢，便亲自动笔写奏章；里面有两句道：“仪征水陆分程，臣至此静候纶音。”这不过想皇上回心转意，进京面陈的意思，谁知雍正皇帝看了这个奏章，越发触动了他的忌讳；他疑心年羹尧存心反叛，要带兵进京来逼宫，便将奏章交给吏部等衙门公阅。从来说的，“墙倒众人推”；况且年羹尧平日威福自擅，得罪官场的地方很多，那班官员，你也一本，我也一本，众口一辞，说年羹尧受莫大之恩，狂妄至此，种种不法，罪大恶极，请皇上乾纲独断，立将年羹尧革职，并追回从前恩赏物件。接着，又有许多沿路人民，纷纷告年羹尧“沿途骚挠”。这分明是那仇家指使出来的。那雍正皇帝看了，十分震怒，一夜工夫，连下十八道谕旨，把个赫赫有名的川陕总督抚远大将军年羹尧，连降了十八级，变做一个看管杭州武林门的城门官儿。
年羹尧到了此时，也是无可奈何，只得孤凄凄的一个人带了几名老兵，到杭州做城门官去。凡做城门官的，只有官员们进，照例须衣帽接送；那武林门又系热闹的所在，每日进进出出的官儿，不知有多少。却巧这时做杭州将军的不是别人，正是从前在年羹尧手下当过中军官，几乎被他杀死，后来改罚在桥下当更夫的陆虎臣。那陆虎臣钻了别人的门路，三年工夫，居然官做到提督。他听得年羹尧罚落到杭州看城门，便竭力运动去做杭州将军。这真是冤家路窄，他到任这一夭，摆起全副队伍，整队进城；合城的文武官员都在城门迎接，独有那位城门官儿年羹尧，若无其事，自由自在，穿着袍褂，在廊下盘腿儿坐着向日光。待到那陆虎臣走到他跟前，他依旧是不理不睬。
陆虎臣见状不觉大怒。喊一声：“年羹尧，认识俺吗？为何不站起来迎接？”年羹尧听了，向他微微一笑，说道：“你要我站起来吗？我却要你跪下来呢！”陆虎臣哈哈大笑道：“俺堂堂头品官儿，难道跪你这个城门官儿不成？”年羹尧说道：“虽不要你跪见城门官儿，你见了皇上总该跪下？”陆虎臣点着头说道：“那个自然。”年羹尧不慌不忙，站起身来说道：“陆虎臣，你看俺坐着的是什么？”陆虎臣看时，见他身下坐着的是一方康熙皇帝赏赐的旧龙垫；年羹尧又从怀中拿出一方万岁牌来，搁在龙垫上。喊一声：“陆虎臣跪！”那陆虎臣不知不觉跪下地去。行过三跪九叩首礼，年羹尧才把万岁牌捧进屋子去供着。
从此以后，陆虎臣心中越发衔恨。回到衙门去，连夜上奏章参年羹尧，说他有大逆之罪五，欺罔之罪九，僭越之罪十六，狂妄之罪十三，专擅之罪六，贪赃之罪十八，忌刻之罪六，侵蚀之罪十五，残忍之罪四，共计九十二大罪。按律便该凌迟处死。这本奏章，真是年羹尧的催命符；圣旨下来，姑念年羹尧平定青海有功，着交步军统领阿齐图监赐自裁。年富倚仗父势，无恶不作，着即正法。年遐龄、年希尧，着褫夺爵位，免议处分。所有年羹尧家产，尽数查抄入宫。这道圣旨下去，年氏全家从此休矣。这虽是年羹尧骄横获罪，也是雍正皇帝有意要毁灭功臣的深意。
当时，年羹尧虽死了，却还有国舅隆科多和大学士张廷玉，将军鄂尔泰等三人在世。他三人都是参与密谋的，雍正皇帝刻刻在念，总想一齐除去他们，苦得没有因由。那时，凡是朝廷外放的大员，皇帝便派一个亲信的人，暗地里去充他的幕友，或是亲随，监察着那大员的举动，悄悄的报入宫廷。
内中单说一位河东总督田文镜，他和鄂尔泰、李敏达一班大臣，最是莫逆。他外放的时候，李敏达荐一位邬师爷给他。田文镜因为邬师爷是李敏达荐的，便格外看重他，诸事和他商量。邬师爷问田文镜道：“明公愿做一个名臣吗？”那田文镜当然说愿做一个名臣。邬师爷说道：“东翁既愿做一个名臣，我也愿做一个名幕。”田文镜问道：“做名幕怎样？”邬师爷道：“愿主公给我大权，诸事任我做去，莫来顾问。”文镜问：“先生要做什么事？”邬师爷道：“我打算替主公上一本奏章，那奏章里面说的话，却一个字也不许主公知道；这本奏章一上，主公的大功便告成了。”
田文镜看他说话很有胆量，便答应了他。邬师爷一夜不眠，写成一本奏章，请田文镜拜发。那奏章到了京里，皇帝一看，见是弹劾国舅隆科多的奏本，说他枉法贪赃，庇护年羹尧，又恃功骄横，私藏玉牒，谋为不轨，种种不法行为。皇帝看了，正中下怀，便下旨削去隆科多官爵，交顺承郡王锡保严刑审问。隆科多是拥戴的元勋，他见皇帝翻了睑，如何肯服；当顺承郡王审问的时候，他便破口大骂，又把皇帝做郡王的时候如何谋害太子，如何私改遗诏，给他统统说个痛快。那顺承郡王见他说的太不像话，便也不敢多问；一面把隆科多打入囚牢，一面具题拟奏。说隆科多种种不法，罪无可恕，拟斩立决。后来佟太妃知道了，亲自去替他哥哥求皇上饶命。皇帝也念他从前的功劳，饶他一死。下谕道：“念隆科多是先朝的旧臣，免其一死，着于畅春园外筑室三间，永远监禁。妻子家产免与抄没。这样一办，雍正皇帝又了却一笔心事。那田文镜从此名气便大起来，皇上传谕嘉奖，又赏了他许多珍贵物品；内而延臣，外而督抚，都见了他害怕。因为这件事体，田总督又送了邬师爷一千两银子。
邬师爷见总督重用他，便飞扬跋扈起来，在外面包揽词讼，占淫民妇，无所不为。这风声传到总督耳朵里，如何能容得，立刻把邬师爷辞退了。这邬师爷走出衙门，也不回家，便在总督衙门口买一座屋子住下，终日游山玩水，问柳寻花。说也奇怪，这田文镜自从辞退邬师爷以后，便另请了一位幕友；每逢奏事，总遭驳回，有时还要传旨申斥。田文镜害怕起来，托人依旧去请教这位邬师爷；那邬师爷大搭其架子，不肯再来。后来经中间人再三说项，邬先生说出两个条件来：第一件，不进衙门，在家里办公；第二件，每天须送五十两纹银元宝一只。田总督为保全自己的功名起见，便也没奈何，一一答应了他。从此以后，邬师爷住在家里，每天见桌上搁着一只元宝，他便办公；倘然没有元宝，他便搁笔。直到田文镜逝世，那皇帝的恩典还是十分隆厚，圣旨下来，赐谥端肃，在开封府城里建立专祠，入祀豫省贤良祠。后来这位邬师爷，也不知去向。人家打听出来，这位邬师爷原是皇帝派他去监督田总督的。你想这雍正皇帝的手段，可厉害不厉害？
那时有一位福建按察使王士俊，他进京陛见；临走的时候，大学士张廷玉荐一个亲随给他。这王士俊带他到任上，便十分重视他，那亲随也十分忠心。光阴似箭，转眼已是三年；王士俊因有要事要进京去请训，这亲随便于前三日告辞。王士俊留着他，说：“你家在京里，我也要进京，俺们一块儿走，岂不很好？”那亲随笑笑说道：“不瞒大人说，俺本不是什么亲随，原是皇上打发俺来暗地察看着大人的；如今大人做了三年按察使，十分清正，俺便先回京去，替大人报告皇上。”那王士俊听了吓得连连向这亲随作揖，嘴里说：“总总要老哥照拂。”这个风声传出去，那班外任官员，个个心惊胆战时时防备衙门里有人在暗地里监督他。
鄂尔泰和张廷玉两人，见隆科多得了罪，明白了皇上的用意，便不觉自危。张廷玉十分乖巧，即上奏章告老回乡。皇帝假意挽留他，张廷玉一再上本告休，皇帝便准了他的奏。又在崇政殿赐宴饯行。在席上皇帝御笔写一副“天恩春浩荡；文治日光华”的对联，赏张廷玉拿回家去张挂。张廷玉回家以后，皇帝要买服他的心，常常拿内帑的银钱赏他，一赏便是一万；十年里面，赏了六次。张廷玉屡次辞谢，圣旨下来，说汝父清白传家，汝遵守家训，屏绝馈遗，朕不忍令汝以家事萦心。张廷玉无法可想，在家里造了一座“赐金园”，算是感激皇恩的意思。
张廷玉有一位姊姊姚氏，年轻守寡；颇有智谋，她见雍正皇帝毁灭功臣的手段，知道皇上的心是反复不定的，便回家和张廷玉说明，把廷玉的家财图书细软等物，统统搬到她夫家去。果然隔了几年，不出她所料，皇上圣旨下来，着两江总督查看张廷玉家产，收没入官。后来他兄弟亲友怕被张廷玉拖累，便大家捐助十万块钱，搁在他家里，待总督来查看。后来两江总督把十万家产提存在江宁藩库里，虽说圣旨下来，发还张廷玉的家产，张廷玉也不敢去具领。要知后来别的功臣如何遭殃，且听下回分解。
第三十六回破好事大兴文字狱报亲仇硬拆莺凤俦
却说那王涵春带了年羹尧的小公子，昼夜兼程，在路上已听得说年羹尧降调杭州将军；过了几天，又听说连下十八道圣旨，年羹尧连降了十八级，做了城门官。到了家里，又得到年羹尧赐死。和两公子正法的消息。那小公子也不敢哭泣，不敢上服。王涵春替他改了名姓，姓黄，名存年。王涵春家住在扬州半边街，原是三间平房，如今忽然改造了高楼大厦，王夫人浑身穿着绫罗，家中奴仆成群，牛羊满厩。王涵春十分诧异，问他夫人时，原来在三年前，王涵春出门以后，年羹尧已派了工匠来替他改造房屋，又在钱庄里存了二十万银子，专听王夫人使用。如今王涵春把小公子带回家来，依旧把房屋银钱还给小公子；那小公子再三不肯收受，王涵春无法可想，后来还是王夫人想出一个主意来，把自己一个女儿名叫碧云的，嫁给小公子，又把小公子招赘在家，儿婿两当。这时又听得国舅也革了职了，张廷玉也抄了家了；王涵春叹了一口气，说到：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这就是做功臣的应得的报应！但是也太恶辣了！”
这时，皇帝看看他的对头人都已死尽，功臣也都灭尽，便可高枕无优了。还有一点放心不下的，便是那太子胤礽的儿子，名叫弘皙的，还带了妻子在北京城外郑家庄居住。皇帝怕他有替父亲报仇的心思，因此常常派侦探到他家里去察看。那胤礽关在牢监里，被雍正皇帝派人用毒药谋死，叫这弘皙如何不恨。因此，在家里不免口出怨言。弘皙的夫人瓜尔佳氏，却十分贤德，常常劝丈夫言语须要谨慎，倘然传到皇帝耳朵里，又是祸殃。
谁知那弘皙怨恨的说话，雍正皇帝早已知道。有一天，忽然来了几个内监，带了五六十名兵丁，拥进府来，把弘皙夫妻两人一齐捉进京去。到得宫中，皇帝在内殿升座，把他夫妻两人提上来亲自审问。那皇帝见了弘皙，不觉无名火冒起了三丈，正要发作，一眼见侄儿媳妇跪在一旁，真是长身玉立，美丽丰润。皇帝近来跟着喇嘛和尚玩女人，在女人身上很有些阅历；他知道那长身肥白的女人，玩起来最是受用。问她年纪，今年三十岁，正是情欲旺盛的时候。他这时也来不及审问弘皙的罪案，忙下座来，亲自把瓜尔佳氏扶起。他也忘了这是侄儿媳妇，两人竟手拉手的走进宫去。
第二天圣旨下来，叫弘皙自已回郑家庄去，又封他做郡王。弘皙想想父亲被人谋死，妻子被人霸占了去，还有什么脸面活在世上，觑没人的时候，便拿宝剑在自己脖子上一抹，一缕阴魂早跟着他父亲去了。
雍正皇帝霸占了侄媳妇以后，朝朝取乐，夜夜寻欢。他高兴起来，拉着瓜尔佳氏和贵贵妃到雍和宫看欢喜佛去。这日恰巧国师领着喇嘛在雍和宫中跳佛，把个雍正皇帝看得心花怒放。什么叫做“跳佛？”原来喇嘛的规矩，每月拣一个大吉大利的日子，领着许多女徒弟到雍和宫去；先在外室，把上下衣脱得干净，走进宫去，捉对儿在佛座下面交战。那些女徒弟，大半是官家女眷，个个长得妖艳万分；倘然不是妖艳的女人，也够不上这跳佛的资格。雍正皇帝看得兴起，也脱去衣服，加入团体，和那班女徒弟互相追逐，觉得十分快活。他仗着阿苏肌丸的力量，便奋勇转战，“杀”得那班女徒弟个个讨饶；那班喇嘛都跪下来，口称“万岁神力，人不可及！”从此以后，雍正皇帝有空便到雍和宫去游玩，倒也把那诛戮功臣的事体，搁在脑后。
隔了几天，忽然有一个浙江总督李卫，秘密上了一本奏章，说江西学政查嗣庭，本科文题是“维民所止”四字。该大臣平日逆迹多端，此次出题，“维止”二字是取皇上年号“雍正”二字而去其首；似此咒诅皇上，实属大逆不道。雍正皇帝看了这奏章，不觉勃然大怒，立刻下谕：查嗣庭着即革职，解交刑部看管；查该大臣向在内庭行走，后授内阁学士，见其语言虚诈，兼有狼顾之相，料其心术不端，因缺员不得已而派往江西。今阅维民所止题目，心怀怨望、讥刺时事之意，不无显露；想其居心乖张，平日必有记载，着浙江总督李卫就近查抄。
李卫得了这个旨意，便如狼似虎的带了几十名兵丁，亲自到查家去查抄。那查老太太被吓得晕过去。查嗣庭的夫人祝氏见了，忙走出院子去喝住那班兵丁，把一家老小救出。李卫查抄了半天，查不出什么悖逆的著作；后来在他书箱里搜出一本日记来。李卫把它拿回衙门去，摹仿他的笔迹，加上许多荒唐的说话，送进京去。圣旨下来，查嗣庭叛迹昭著，着即正法；长于查传隆，一并处斩；家属充军至黑龙江。看官，你道这李卫为何和查嗣庭作对，这里面却为一个小姐起的。
查嗣庭的小姐倩云，年纪十七岁，长得十分美貌，却是十分多情的，查嗣庭在家里又收养了一个朋友的孤儿名叫徐玉成的，也长得十分清秀，和倩云小姐非常亲爱；他两人在私地里已经定下终身了。这件事体，倩云的母亲也知道，看看徐玉成这孩子，还长得不错，也肯用功读书，十六岁上已经中了秀才。后来倩云小姐美貌的名气，传说到外面去，人人知道。这时李卫和查嗣庭在京里做同仁，交情也很好，便托人向查嗣庭求亲。这查嗣庭爱女心切，也不忍违拗她，便照实回绝了李家。谁知那李卫见查嗣庭不愿把女儿给他，从此含恨在心，处处寻他的错处；这查嗣庭又是有傲骨的人，如何肯屈服，便也从此疏淡起来。从疏淡而结成冤仇，前几年查嗣庭也参了李卫一本，只因李卫圣眷正隆，却不能摇动他；如今反被李卫报了仇。
查嗣庭关在刑部监狱里，待到正法的圣旨下来，查嗣庭已气死在监狱里；皇帝还不肯饶恕他，拿他戮尸示众。那倩云小姐跟着母亲祝氏，充军到黑龙江；沿途挨饿受冻，过山渡水，亏得那徐玉成多情，在一旁照料，直送到黑龙江。徐玉成教读糊口，养活她母女二人。
自从兴了文字狱以后，雍正皇帝便常常留心那班读书人的著作；却叮嘱一班心腹大臣，随时查察。不多几天便有陆生梅的文字狱。这陆生梅是礼部的供事人员；他因为迎合诸王求封建的心理，做了十七篇《通鉴论》。他文章里说，封建制度如何有益，郡县制度如何有弊。便有讨好的人，拿他的文章到顺承郡王锡保衙门里去告密。那顺承郡王受了皇帝的托付，正没有法想；如今得了这《通鉴论》的真实凭据，便郑重其事的专折入奏，说《通鉴论》尽抗愤不平之语，其论封建之利，更属狂悖，显系诽议朝政，罪大恶极。雍正皇帝看了这本奏章，十分动怒。立刻下旨，陆生梅邪说乱政，着即在军前斩首。
谁知这陆生梅才死，那浙江地方又闹出两件文字案来。一件是浙江人汪景祺，做了一部《西征随笔》，书中诽谤朝廷，称颂年羹尧的地方很多；后来给地方官查出了，上报朝廷，圣旨下来，汪景祺犯了杀头之罪，妻子充发黑龙江。另一件是侍讲钱名世，他和年羹尧是知交；年羹尧在日，他做了许多称颂年羹尧的诗，如今被地方官查出了，报进京去。圣旨下来，说他馅媚权贵，革职回藉。雍正皇帝又写了一方“名教罪人”的匾额，叫钱名世去挂在家里，是羞辱他的意思。
雍正皇帝这种恶辣的举动，原想镇压人心；谁知朝廷越是凶狠，那人心越是愤怒，人心越是愤怒，朝廷的防备越是严密。雍正皇帝在宫中，闲暇的时候，想起还有一个大盗鱼壳还没有除去，终是心头大患，打听得他在淮北微山湖一带出没，打劫来往客商。便秘密下一道圣旨给两江总督于清瑞，就近查拿，立即正法。这于清瑞，原是捕盗能手；他得了这圣旨，便私行察访。他打听得鱼壳原住在微山湖中，他打劫的尽是一班贪官污吏，奸商劣绅。
这鱼壳当初原是康熙皇帝请去保护太子胤礽的，后来太子废了，雍正皇帝也曾去请他过；他只因感激太子的恩德，不肯帮雍正去谋害太子。便带了一个女儿，名叫鱼娘，住在微山湖里，专替地方上做些鸣不平的事体。因此那微山湖左近的百姓十分感激他。如今朝廷有圣旨下来，要捉拿鱼壳；早有人报信给鱼壳。鱼壳听了，毫不惊慌，只把他女儿鱼娘去寄在一个朋友名叫虬髯公的家里。隔了几天，那两江总督便亲自来见他。鱼壳见了这于清瑞，老实不客气，说雍正皇帝如何残暴，自己做的事如何侠义。这于清瑞因为他是江湖上有名的侠盗，也不敢得罪他，只和他商量圣旨叫他来捉拿的事。那鱼壳一点也不害怕，慷慷慨慨的自己走到江宁提牢里去监禁起来；过了几天，江湖上传说鱼壳大盗，已被两江总督从牢里提出来正法了。
这个消息传到鱼娘耳朵里，她哭得死去活来；从此以后，她便立志替父亲报仇，天天跟着虬髯公练习武艺，这且不去说他。却说雍正皇帝杀了鱼壳，从此天下没有他的对头人了，心中十分快活。谁知隔不多天，那四川总督岳钟琪，有密折递进来，说湖南人曾静，结党谋反。雍正皇帝心想我如此严厉，却还有这大胆的什么曾静，敢来尝试，非重重的办他一办不可。立时派了满汉大臣两员，到四川去会同岳钟琪从严查办。
话说那曾静，号蒲泽，原是湖南的一个饱学之士。他见清朝皇帝一味压迫汉人，心中十分愤恨，常常想集合几个同志起义，驱逐满人，恢复中原。有一天，他在家乡地方一个同志朋友名叫张熙的家里，借到一本吕晚村著的《时文评选》。里面说的大半是华夷之别，封建之善；又说君臣的交情如朋友，不善则去之，又说攮夷狄，救中国于被发左衽，是君子之责。总之，满纸都是排斥满人的话。曾静看了，不禁拍案叫绝。
这吕晚村，名留良，是湖南地方一个有名的文人；他手下学生不少，个个都是有学问的。康熙皇帝打听得他的名气，便派人推荐他去应博学鸿词科。吕晚村心中是恨极满人的，他如何肯去做官？便剃去头发，逃到深山里做和尚。他儿子吕毅中，也是一个有志气的人，当下便和他父亲的门生严鸿达、沈在宽一班人，结了一个党，把他父亲著作，拿出去辗转传抄。那张熙也抄得一份藏在家里；如今恰巧给曾静走来看见了，问起：“吕毅中在什么地方？”张熙说：“便在本城。”曾静便拉了张熙连夜去见吕毅中，吕毅中又邀他去见一班同志；因此两面集合起来，结成了一个大党。曾静自己说，认识四川总督岳钟琪，此去凭我三寸不烂之舌，说他起义，俺们便在湖南响应。那班同志听了，连声说妙。
当时曾静和张熙一班人，动身到四川去，见了岳钟琪，便说他是南宋岳飞的子孙，如今满清皇帝，也便是金兀术的子孙；现值总督身统大兵，国难家恨，不可不报。岳钟琪一时里听了曾静的话，心中有几分感动；他回想到从前年羹尧的死，不觉自己也寒心起来。后来细细的和曾静谈论，知道他是秀才造反，毫无实力的，心中便立刻变计；一面假意和他们立誓结盟，一面悄悄的行文给湖南巡抚，叫他暗地里把吕毅中一班人看守起来，自己递一个密折到京里。
不多几天，那皇上派来的两位大员到了四川，把曾静、张熙一班人一齐捉住。审问起来，曾静也不抵赖，一五一十的招认了。那两位钦差，把这班犯人一起带到湖南，那湖南巡抚，早把吕毅中一家人和那门生沈在宽、严鸿达一班人捉住，一审便服。钦差官据情入奏，皇上圣旨下来，说曾静、张熙一班人，是被吕留良的邪说诱惑，是个从犯，反把他加恩释放了。只有那吕毅中大逆不道，把他满门抄斩。又从坟堆里把吕留良的尸身掘出来，再碎他的尸。那门生沈、严一班人，一律处死。
这一案件，足足杀了一百二十三个人，杀得百姓个个害怕，人人怨愤。吕氏合族人，却杀得一个不留。在忙乱的时候，却遗漏了一个吕毅中的小女儿；将来那雍正皇帝的性命，也送在这小女儿手中。这真叫做“天网恢恢，疏而不漏”。这小女儿名叫吕四娘，是吕毅中第四个女儿，也便是吕晚村的嫡亲孙女儿。这时年纪只有十四岁，湖南巡抚派兵来捉拿她全家的时候，这吕四娘正在邻家闲玩，听说父亲母亲被官里捉去了，她一边哭着，一边要赶到衙门里去看望父母。后来还是那邻家的女儿有计谋，悄悄地把吕四娘寄在吕晚村门口一家姓朱的家里。
这姓朱的是一家富豪人家，家中养着百数十个庄丁。那班庄丁，田里空下来，没有事，便请了一个拳教师在打麦场上教授武艺。便是那姓朱的，也跟着学几套拳脚。这教师年纪已有六十岁了，长得身材高大，脸上一部大胡子，临风飘拂；他舞起剑来，还是十分轻捷。吕四娘住在朱家，常常在屏门后面偷看。虽说她是十四岁的女孩子，心中却常常想着她父母之仇。只恨自己是一个女子，又毫无气力，这血海冤仇，如何报法？如今见他家有这个老教师，正合她的心意。
有一天，那姓朱的正在堂屋里请老师吃酒，许多庄丁陪坐着。忽然屏后飞燕似的转出一个女孩儿来，走到那老师跟前扑的跪倒。口称：求老教师收留俺做一个弟子。众人看时，这女孩儿不是别人，正是那吕四娘。起初这教师不肯答应，说女孩儿家学了本领何用？后来吕四娘再三求恳，脸上挂下泪珠来；那姓朱的看她心志十分坚决，又怕她说出是吕毅中女儿的话来，便也代她求着教师，又认她是自己的妹子。这教师听说是主人的妹子，也便答应了。从此以后，她也跟着众人练习拳脚；一来是她报仇心切，二来也是女孩儿的身体轻灵，不多几天，居然胜过那班男子。那老教师十分欢喜，从此格外尽心，把自己全副的本领传给吕四娘。不上三年，那挥拳舞剑、飞檐走壁的本领都已学得。教师又传授她练气的本领和飞剑的本领。这两种本领，非少林寺嫡派，不能学得。又过了三年，吕四娘非但件件都能，并且件件都精。她能够把背吸住墙壁，随意上下；又能把短剑藏在指缝里，弹出去取人首级。
少林派这种本领，只有三人掌握着：第一个便是少林僧，第二个是雍正皇帝，第三个是虬髯公。如今教授吕四娘本领的老师，便是虬髯公。他也恨雍正皇帝手段狠毒，杀死了他几个徒弟；因此在江湖上结识许多好汉，暗地里和皇家作对。这一天，路过朱家，他和姓朱的，原是亲戚，这姓朱的便留他住下，指导武艺。如今他得到了这个得意的女弟子，心中十分快活，便给她取一个名儿，名叫侠娘。又劝她江湖上以义侠为重，将来出去，总以做义侠事体为是。如今你的本领，除那少林僧，可以算得第一人了。
吕四娘虽学了这全副本领，想起自己父母死得苦，心中便万分悲怨，又因为自己住在客地，有许多心事，也没有可以诉说的地方。女孩儿到了十八九岁，便有说不出的一腔心事。这时只有那姓朱的儿子，名叫朱蓉镜的，暗地里在那里照顾她。讲到这朱蓉镜，年纪还比吕四娘小两岁，出落得风流潇洒，温柔俊秀；在女孩儿身上，最会用工夫。自从吕四娘到了他家里，他便处处留神，凡是冷暖饮食，有别人所想不到的地方，他便暗暗地照料着。有时得到了好吃好玩的东西，他总悄悄地去塞在吕四娘睡的枕下。虽说如此，那蓉镜从来也不敢和四娘说笑的；这四娘虽说艳如桃李，却冷若冰霜。