《清朝秘史--陆士谔》（43/46）-未知-张凤逵

（本文为《清朝秘史--陆士谔》第 43/46 部分）

看官，大多人聚集之处，最易兴起谣言；而遇到非常举动，谣言尤易发生。最奇怪不过，是谣言发生之后，偏偏应有奇验，好似起谣的人倒有先见之明似的。这个道理，照心理学家讲来，就叫暗示之作用。
当下达赖到京之后，京里头就兴起一个谣言，先由茶坊酒肆，继至巷议街谈，万口同声，都说两大势不并立，每通达赖或是班禅进京，不是喇嘛圆寂，就是至尊驾崩。历举康、雍、干三朝故事为证。如康熙朝班禅入朝，在京出痘身亡；雍正朝，达赖来京，恰遇世宗宴驾；嘉庆朝班禅入觐，又值上皇驾崩等事。口讲指画，猖言无忌。并说今回达赖在京，佛驾与圣驾，不知谁是福大？真也奇怪，此种谣言传有半月光景，宫中忽然传出圣躬不豫的消息。自有了这个消息后，谣言更是利害。有人说七月二十一日，眼见一个大星从西北飞来，掠过屋檐，其声如雷，尾长数十丈，光烁烁照庭宇，至东南而陨。于是都市喧传坠的就是紫微星，预兆很是不祥。
此时宫中传出太后懿旨，征召京外名医，入宫给皇帝诊治，形状很是忙乱。偏是应征各医士，从宫中请脉出来，偏又说皇上六脉平和，毫无痛状。又说请脉时光，皇上把双手仰置御案，默无一言。案间另有一纸，书写的都是病状。如果叩问他病情，就要发怒；倘然指为虚损，怒的尤为利害。
十月初十这一日，是太后万寿令节，德宗率同百僚往贺太后万寿。清晨，侍班官先集于薰风门外，眼见德宗自南海步行而来，跨进德昌门，扶着太监肩头，把两足起落作势，好似舒活筋骨，为拜跪地步似的。忽见一个太监，出传懿旨，皇帝卧病在床，万寿节着免率百官行礼。众文武立即遵旨辍班，瞧德宗时，早已掩面大恸了，扶了太监回宫去了。原来太后此时也正病泻呢，太后身体很坚实，初时也不以为意，泻得日子久了，精神异常委顿。
这日，不知是谁，在太后耳边，说上几句德宗的坏话，说万岁爷得着老佛爷病的消息，脸上很有喜色。太后怒道：“他望我死！我偏不肯先他死！”
此话传出后，都中更兴起一个太后如遭不幸皇帝不独生的谣言来。
十月十六日，尚书溥良自东陵复命，直隶提学使傅增湘陛辞。太后为着德宗有病，未便入宫召见，遂驾临瀛台，陪德宗就在瀛台召溥良傅增湘入见，只话得三两语，就挥令退去。溥、傅二人退朝出外，即告诉人家道：“太后精神很疲倦，皇上颜色也很黯澹。”
都人因此知道帝后的病，都很不轻。过了两天，是十八日，忽传太后传旨着庆亲王奕劻往普陀峪吉地察视寿宫去了。这普陀峪是太后自己预备的陵地。不意十九这一日，各禁门忽然增置兵卫，稽查出入，伺察非常，十分严密。有许多阉人从东华门出来净发，昌言圣驾已崩。都人愈益恐惧，说皇上如果大行，太后定然保不祝不意静候一日，宫中寂无举动。
二十日，庆亲王奕劻忽地匆匆返京。一到京城，不及回邸，就入宫叩见太后。太后立命草诏，立醇亲王长子博仪为大阿哥，承继穆宗皇帝，并着醇亲王载沣监国，摄行政事。奕劻奏请于诏书中加入“兼祧大行皇帝”一语，太后听了，默不作声，脸上颇有怒容。奕劻跪地力请，碰头不已，太后才点头应允，于是始传出醇王监国之谕。
二十一日，皇后始至藏台寝宫省德宗，一进门就哭倒在地。
原来见德宗直挺挺睡在龙床上，不知何时气绝矣！大哭而出，奔告太后。太后病已垂危，听了此信，长叹而已。随把吉祥轿载了帝尸，畀出西苑门，入西华门，擡向干清宫去。这吉祥轿，形似御辇而长，专备载大行的，差不多就是古时的辒辌车。
当下皇后被发，众太监执香哭随，跟着吉祥轿，悲悲戚戚，才抵干清宫，忽有一个太监形色仓皇的奔进来，口称：“老佛爷不好了！”
皇后得着此信，顾不得帝尸，率同诸阉，踉跄奔回西苑瞧太后去了。一时总管李莲英到来，瞧见帝尸委在殿中，语小太监道：“老佛爷就要出事了，不如先殓了罢！”
于是草草殓了，纳在梓宫里。彼时礼臣持了殓祭仪注入东华门，守门的不放他进来。等到回到部里，具好文书，再到干清门时，殓事已经完毕多时了。按照旧例，皇帝即位数年，即营寿兆，德宗帝御宇三十四年，竟没一个人敢议及的。这会子鼎湖既升，才有旨命贝于博伦卜地。西陵附近旧有绝龙峪，太后曾经指给醇贤亲王为寝园，后来不知如何作为罢论。现在仓卒之间，吉壤一时难择，因陋就简，就把绝龙峪改名“九龙峪”。有人说“九龙”之名很是不祥，因为自世祖至德宗，恰恰是九世，疑于终数，于是改名金龙峪，上尊号叫崇陵。这是后话。
当下德宗大行之后，大阿哥博仪入承大统，为嗣皇帝，醇亲王载沣为监国摄政王，摄行大政，尊皇太后为太皇太后。兼祧母后为皇太后。这位皇太后，也是叶赫那拉氏，是慈禧太后的内侄女。慈禧太后因为自己是西宫出身，美中终觉不足，所以必要把侄女配给德宗为后。德宗迫于太后慈命，不敢不允，但是夫妻之间，恩情终觉平常。
德宗的宠妃珍妃，庚子年出狩时，又被太后坠井处死。回銮之后，困处瀛台，心常郁郁，夫妻间更不免时占脱幅。一日两口子不知为了何故争论起来，德宗一时大怒，亲把皇后的发簪掷碎。此簪是乾隆朝遗物，乃是无价之珍，皇后遭此大辱，气愤不过，走到太后跟前诉苦。太后也无多语，但叫她移居在自己别室里。从此皇后与皇帝分宫各处，几同离异，镇日无事，不过以翰墨自遣而已。皇后的父亲，是承恩公桂祥。桂样父子，未尝学问。皇后久侍慈禧太后，喜学草书，尊为皇太后之后，曾以草法书擗窠匾联，自署斋名为“延春阁”。时人有诗道：岂有诸兄笔砚供，翻从草圣学鸾龙。
延春阁上澄心纸，钗股分明染墨浓。
大内御花园之东，有一个士阜，为了舆地家说过不宜建筑，一竟废弃着。慈禧后逝世后，太后命兴修水殿。四围浚池，引玉泉山水环绕之。殿上窗棂承尘金铺，无不嵌以玻璃。太后自题扁额叫“灵沼轩”，俗呼为“水晶宫”。时人有诗道：御花园近石廓西，灵沼轩头榜字题。
引得玉泉三百解，光明世界现琉璃。
这都是后话。
当下太后人宫，到太皇太后病榻之前，见太皇太后不过是一时晕去。少刻醒来，两眼瞧着众人，意思之间，是要见新皇帝。太后命人抱进嗣皇帝，就榻前叩见太皇太后。太皇太后见了新皇帝，脸上颇现欣慰之色。这夜，太皇太后也就大行了。
时人有诗道：
玉座珠帘五十春，临朝三度抱冲人。
扶床一见雏孙拜；定省仪鸾仅隔晨。
当下国家叠出大丧，人心异常忧惧，即由监国摄政王做主，择定十一月辛卯日，举行嗣皇帝即位典礼，即在明年为宣统元年。
到了这日，满汉文武百官，齐集殿陛，各按着班次，遵照仪注，叩见新皇帝。正这济济跄跄当儿，忽然御殿中发出一股悲哀声音，把众文武都唬了一大跳。留神听时，这悲哀声音，正从宝座上新皇帝金口中发出来的。举目偷窥，只见新皇帝号陶大哭，涕泪满面，把头上戴的小小皇冠，都掀向肩上去了。
原来新皇帝才只四岁，还没有断乳，平时不离保傅之手，现在骤然间叫他高居宝座，践柞为皇，那班花白胡髭的亲贵大臣，又都向他趋跄扬拜，怎么不唬的大哭？老子摄政王虽然扶抱着，却因不敢正当宝座，偏在一边，抱的很不舒服。哭了之后，又没人哄骗，所以哭的愈益悲哀。这原是极平常事情，不意散朝之后，都人又起了一个谣言，说新皇帝登极哭泣，大是不祥之兆。都人好谣，暂且不表。
却说新皇帝登极而后，第一件新政，就是恭上大行皇帝尊谥，皇太后徽号。大行皇帝的尊谥是“同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿暗端俭宽勤景皇帝”，庙号叫“德宗”，陵叫“崇陵”；皇太后徽号是叫“隆裕皇太后”。一面颁行监国摄政王礼节，定谕旨由军机大臣署名之制；设立变通旗制处，派溥伦、载泽等专司其事；另编禁卫军，由摄政王亲自统辖；命载涛、毓朗、铁良充专司训练禁卫军大臣，专事训练；因庆亲王奕劻功高德茂，加恩以亲王世袭罔替。
当帝、后大行，举国皇皇当儿，安徽省又起了一桩革命大案。驻在安庆的马炮营队官名叫熊成基的，乘着秋操起事。亏得城中得信早，严为戒备，革军不能入城。又被兵舰上开炮夹攻，熊成基只得率众向西北桐城、枞阳一带退了去。官兵乘胜追袭，革军逐渐溃散。这一回革命，又成了昙花一现。熊成基后来在哈尔宾地方被捕，死于吉林。
当下隆裕皇太后受了徽号之后，力自谦抑，虽然太皇太后遗诏中有“军国大事，摄政王当秉承后意办理”之语，太后却除了调护新皇帝之外，他事一概不管。即有时摄政王举办之事，太后心不谓然，也不过密召入宫申斥几句罢了。不意太后虽然如此谦让，太后宫中的太监小德张，却已纳贿揽权，气焰薰灼，大有步武皮硝李之势也。可知小人实是难养呢。
大内有佛殿数座，久已旷废，慈禧太后当国时也没有提议修理，小德张乃怂恿隆裕太后拨款兴修，报销至二百多万。内务府大臣奎乐章，知道报销的太不实在，上章自请处分。太后为此事经手的是小德张，默然不问。小德张又请款修理英华殿，预备太后礼佛。这英华殿在寿安宫之北，还是前明所建，殿中有菩提树七株，采撷菩提子为念珠，宫中自皇太后以下，都来拈香。时人有诗道：英华殿群旧时基，七树菩提贯若桑。
岁岁园官来进奉，黄绦百八缀牟尼。
后来隆裕太后服阕，照例须换青轿改坐黄轿，制轿费至七十多万，也是小德张经手的。此外如大行太皇太后奉安时之纸扎人马、殿陛銮驾等物，报销到一百多万银子。中元竟恭造的大法船一只，长有十八丈有奇，宽至二丈，船上楼殿亭榭，陈设悉备，侍从篙工数十人，高与人等，都是穿真衣的。其余殿陛阴森，神佛巍坐，旁立鬼判，状极狰狞。中坚十丈高桅，悬一黄缎巨帆，上写着“普渡中元”四个大字，更有无数红灯，围绕船外，在东华门沙滩地方焚化，这一项报销也有数十万，都是小德张一个儿经手。
总管李莲英，自太皇太后大行后，隔不上几时，也就病死了。宫中发见了一大注藏金，据说就是李总管遗下的。小德张要据为已有，太监李义春不肯答应，两个儿先是争论，继至扭殴，结下了大仇。群阉都代李义春危险；果然隔不上一月，就有景运门值班大臣，查见太监李义春潜入中和殿，窃取隔扇上铜什件之事，奏交大理院审办。经刑科四庭讯明，查太监混入西华门内，至中和殿行窃铜什件等物，律无治罪专条，拟依偷窃大内乘舆服物者，绞立决例，减一等，拟流三千里，交顺天府尹定地，发往配所，收入习艺所，工作十年，限满释放。奉旨依议。即此一端，就可以知小德张的势焰了。
民国成立后，清室移居颐和园，大内所存珍宝，由妃嫔阉监辈瓜分。小德张分得慈禧后珠履一双，此履四围均以极大珍珠镶镂，系武进盛宫保所进献，从前购办时，并宫门费耗去七十万银子。小德张持出来求售，索价五十万元，有某英人还价二十万兀，小德张以所差太多，还不肯脱手。不过此时树倒猢狲散，小德张也颇谨饬改过了。这都是后话。
当下小德张仗着太后声势，招权纳贿，畅所欲为，朝中大臣也颇有与他联络通声气的，小德张乘间在太后跟前，也颇持朝臣短长，太后面子上总是不置可否。有时暗暗嘉纳，却就要召摄政王进宫问话了。一日，小德张入侍太后，闲谈中间，又说及了朝臣，小德张道：“现在军机大臣里，只有外务部尚书袁世凯很是靠不祝前儿崔半仙在他家里算命，推到袁世凯年庚，说是贵不可言，大有九五之望。袁世凯非但不斥骂崔瞎子，倒反赏了他二十两银子。即此一端，他的不臣之心就可见了。
王爷大人忠厚，这件事太后倒不能不斟酌一二。”
太后道：“没有的话。袁世凯是老祖宗识拔的人，老祖宗何等圣明！要果真是叛逆，哪里逃的过老祖宗两个眼珠子？再者王爷虽然年轻，欠阅历，却还有庆亲王等一班老臣呢！”
小德张道：“他果能如是最好。只是老佛爷从前，也吃那厮蒙蒙蔽了。戊戌年颐和园告变的事；倘不是那厮主张，先万岁爷也决不会吃这许多年的苦。庚子拳匪之乱，也决不会起了。明是那厮蓄意挑拨，老佛爷母子有了恶感，好备自己于中取利。现当主少国疑当儿，袁世凯在朝，恐非宫廷之福。太后想罢，一个人至亲骨肉莫如弟兄，外人不知的事，自己弟兄总无有不知的。现在奴才抄着袁世凯兄弟给他的一封信，太后一瞧就知道了。”
说毕呈上。
太后接来瞧时，只见上面写的是：
四兄大人尊鉴：兄弟不同德，自古有之，历历可考者，大舜，周公，柳下惠，司马牛是也。圣贤尚有兄弟之变，况平人乎？诵《棠棣》之诗，即必陨泪，弟宁无兄弟之感哉！对姟冯参骸值荇］于墙，外御其侮，况有良朋，蒸也无戎。’此乃常人、常事、常情。若夫关于君父大义，兄弟亦相济，难也。
盖德同即相济，德异即相背。大舜，圣人也；周公，亦圣人也。
舜之容象，周公之诛管蔡，舜与象，骨肉私亲无必诛之理。管蔡乃国家公罪，周公以大义灭亲．不妨也。吾家数代忠良，累世清廉，至兄而大失德。二十年来，兄所为之事，均背先母之约，朝中弹劾兄者，四百余折，痛言兄之过恶。兄抚心自问，上何以对国家？下何以对先祖？母亲在世日，谆谆告戒吾兄，而兄置若罔闻，将置慈训于何地乎？兄能忠君孝亲，则吾兄也；不能忠君孝亲，非吾兄也。弟避兄归里，于兹二十年。前十年尚或通信，后十年片纸皆绝。今关乎国家之政，先祖之祀，不能不以大义相责！兄显达后，一人烹鼎，数人啜汁。然弟独处僻壤，始终未敢问津。兄总督也，弟匹夫也，兄固不加爱于弟，弟亦不敢妄邀吾兄之爱。弟挑灯织履，次晨市之助爨，虽然清苦，犹荣于显达。为人指责曰：某人之爱弟也！某人之爪牙也！
弟实不取焉！弟视大义如山岳，等富贵于浮云！惟谨守父母之遗训，甘学孟节，老于林下。已亥春，弟曾亲上供护理河南巡抚景月汀中丞，析转禀荣相曰：‘朝中无人能制兄者，恐将来尾大难掉，莫若解其兵权，调京供职。正所以保存功臣之后，其官昭昭，如在目前！今日而后，愿苍天有功，先祖有灵，兄能痛改前非，忠贞报国，则先祖幸甚！阖族幸甚！临笺泪挥，书不尽言。
欲知隆裕太后有何举动，且听下回分解。
第一三二回患足疾项城归隐依宪法皇帝亲戎
话说隆裕太后瞧毕之后，毫不在意，把小德张抄的信搁过一边，半语不发。忽一个太监入奏摄政王进来请安，现在宫门候旨。太后道：“宣他来。”
太监应着出去。一时宣入，行过礼，摄政王回道：“祟陵工程，自应恭照惠陵规制，已派载洵等驰赴西陵金龙峪地方相度形势，察看规模。景皇帝梓宫奉移山陵，先拟暂安在西陵粱格庄行宫。暂安日期，已由钦天监选定，是宣统元年三月十二日。照理皇上自该亲往恭送，但是皇上尚在冲龄，衔哀远出，似非所宜，这件事还请太后旨意。”
太后道：“暂安梁格庄，究不比永远奉安！那时我去了就是。
皇帝太小，不必同行。崇陵动土吉期可曾选定？”
摄政王先应了一个“是”，然后回道：“动土吉期，已着钦天监于二月十五日以前选择了。”
太后道：“景皇帝神牌升袝典礼，是不是候山陵永安奉安后，再事举行？”
摄政王道：“臣已计算过，梓宫暂安梁格庄，距永远奉安之期，为时尚远。倘必俟永安山陵后，才行升榭，岁月稽迟，实不足以昭诚敬，现在拟一个通融办法，先将神牌袝升于奉先殿里，俟将来永远奉安礼成之后，再行升袝太庙，景皇帝神库牌，已命奉先殿神库择吉恭制了。
”太后道：“这么办很好。你此回把陵差委了载洵，载洵年纪太轻，须要嘱咐他诸事小心，工程须慎重验看，经费须核实报销，知道么？”
摄政王应了两个“是”。太后道：“我问你一句话，袁世凯近来作事如何？有人说他心怀叵测，你也有所闻见么？”
摄政王道：“袁世凯胆大妄为，心术很不正大。”
太后道：“心术不正的人，须早早防他一步！”
摄政王应了两个“是”。见太后没甚吩咐了，才退出宫来。并不回邸，径赴军机处，见各大军机均已退值，仅有几个章京，还在那里伺候。
摄政王随命贴身太监，把慈禧太后留中的各奏折取来阅看。
一时取到，翻阅了几个，没甚要领，忽见一个是军机大臣外务部尚书袁世凯奏请联美的密折，不禁聚精会神，一行一行瞧去。只见上面说的是“今专使抵美之日，星轺莅止，东邻气象，顿然改观，北美合众国之邦交，益加亲密。美国大总统复招我专使，告以拟派遣大使使驻中华，确认我为完全自由之国，尊重我完全自主之权。美国先提倡此议，各国当无不遵守之，此实假我以图强之机也。凡稍识时务者，莫不庆外交之发达，喜前途之有望，在我断无拒绝之理。且美国当庚子之乱，对于各国，宣布保我主权，而不得利我土地。及日俄战争，又通告各国尊重我主权，限定战斗区域。前月，日美互换照会，仍多方援助，美之为我谋者，亦可谓力顾大局矣。兹复拟派遵大使，宣示各国，认我为大国，尊我有完全自主之权。我若拒而不受，或受而不答，是自以为非大国也，是自认为无完全自主之权也。
五洲士庶，其谓我何？如遣派大使，有宜先考究者四端：一曰许可权。各国近世之通例，大使许可权与公使无异，所颁敕书，均请旨遵行，商承外务部办理。即特派专办一事之全权大使，亦须请旨批准，从无专擅之例；一曰礼节。大使呈递国书，应经一等官用列车迎之，中国已以黄绊轿待公使矣，大使虽得招宴国君，然许赴与否，仍由国君自定。国君须派员答拜大使，此等礼节，无伤国体；一曰使才。中国历任使节，多非专门，近来陆续遴选人才，渐趋一轨，大使责任较重，选择尤不可不精，必须心地纯正，优于中外学问。又阅历较富，职望较崇，明白中外大势，谙熟本国之政治习尚者，方为合格；一曰经费。各出使经费，近年尚有贮蓄，将来实行加税，收入增多，如先遣驻美大使，每年不过增费四五万金，将来陆续派遣日英法德俄五国，常年经费，仅须用三十万金内外，现存经费，大约可敷。
至大使馆建造费，当另筹之”等语。
原来庚子拳乱赔款，北美合众国持“亲善”主义，决议减收退还。驻美钦使伍廷芳报告美外部询问该款退还后如何使用，如何接收，应否分期递减？于是袁世凯奏请特简唐绍仪为专使，致谢美国。唐绍仪到了美国，公事貌毕之后，往谒新选大总统塔夫脱。塔氏道：“此回专使来美致谢，具见盛情，且另有一番美意，我美全国人民为之感动，所可喜者，中美邦交，当由此益加亲密。且现任大总统对待中国的政策，与余同一宗旨，所望中国力求治理，数十年后，成为全球最强之国，美国自当尽力协助。倘有谋不利于中国的，余当设法阻止，以助中国之发达。余以明年三月接任，政策注重外交，中国所派的公使，较各国尤为重要。余意拟彼此改派大使，未审贵国意见如何？”
唐绍仪立即电告外务部。袁世凯于是密建联美之策，乘间独对，痛陈外交情状。慈禧太后甚韪其议。这件事军机各大臣，除庆亲王外都不曾知道，摄政王本也略有所风闻，所以奉到太后面谕，立刻就调阅密折，果见此种国家大事，竟不与枢密商酌，其大胆妄为、目无同列可见！当下摄政王手执朱笔，正欲拟旨，忽太监递上一个奏折来，揭开瞧时，却是袁世凯因现患足疾，请假十日的事。摄政王笑道：“巧极了！”
遂用朱笔书了一道旨意，道：军机大臣外务部尚书袁世凯，夙蒙先朝擢用。朕登极之后，复与殊赏，正以其才可用，使效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺，回籍养疔，以示朝廷体恤之意。钦此。
这一道旨意发出之后，便降旨命那相在军机大臣上学习行走，命梁敦彦署理外务部尚书。似此疾雷劲雨，恁你一世之雄，也难先期防备！袁世凯究竟高人一等，接到此旨，毫无恚怒状态，入朝谢了恩，立刻携眷南行，回到河南故里，辟别墅于彰德府北门外洹上村，莳花种竹，垒石浚池，题额叫“养寿园”。
尝同二三知己，酌酒赋诗，逍遥其间。世凯自题别号叫“容庵”，其诗是：曾来此地作劳人，满目林泉气象新，墙外太行横碧障，门前洹水喜为邻。
风烟万里苍茫绕，波浪千层激荡频，
寄语长安诸旧侣，素衣早洗帝京尘。
背郭园成别有天，盘飧尊酒共群贤，
移山绕岸遮苔径，汲水盈池放钓船。
满院莳花媚风日，十年树木拂云烟，
劝君莫负春光好，带醉楼头抱月眠。
连天雨雪玉兰开，琼树瑶林掩翠苔，
数点飞鸿迷处所，一行猎马疾归来。
袁安踪迹流风缈，裴度心期忍事灰，
二月春寒花信晚，且随野鹤去寻梅。
人生难得到仙洲，咫尺桃源任我求，
白首论交想鲍叔，赤松未遇愧留侯。
远天风雨三春老，大地江河几派流，
日暮浮云莫君问，愿闻强饭侣初不。
昨夜听春雨，披蓑踏翠苔。
人来花已谢，借问为谁开？
楼小能客膝，檐高老树齐。
开轩平北斗，番觉太行低。
世凯又尝同乃兄世廉，弄小舟，听莺观鱼。世廉披蓑垂纶，世凯持篙立船尾，故为淡泊自甘不求闻达的态度，其实沈机观变，没一刻忘情政海呢。暂时按下。
却说军机处自退出了袁公，便少了个揽权喜事之人，气象顿时变为沉寂。因为领袖大臣奕劻，上了年纪，不喜多事。世续素性好静不好动。张之洞少了袁公个好伴傥，便不能够奋发有为。鹿传霖素来是看风使帆惯了的，大众既多沉静，自己也未便多言。那桐是新进晚辈，更不敢越分妄为。所以这年年底，政府中竟无新奇事迹可纪。
次年就是宣统元年己酉岁，才开得新年，就有御史谢远涵奏参邮传部尚书陈譬“虚廉国币徇私纳贿”等款，内有“陈譬于订借洋款，秘密分润，开设粮行，公行贿赂”等语。监国摄政王立派大学士孙家鼐、那桐秉公查办。孙、那两相，不敢怠慢，便就不动声色，按款密查。不多几日，早已查明复奏，大旨说是“陈譬于订借洋款，秘密分润，开设粮行，公行贿赂各节，虽属喷有烦言，究未指有确据。惟开支用款，颇多糜费，前后所调各员，不免冒滥”等一派都是出脱的话。监国大怒，立降上谕道：方今时事艰难，该尚书责任綦重，自应整躬率属，于用人理财力求实际。现据查明各节，实属有负委任，邮传部尚书陈譬着交部严加议处。邮传部员外郎金恭寿，候补小京官王守爵，卑鄙委琐，迹近营私，均着均行革职。民政部员外郎丁惟忠以曾经被参，奉旨撤差人员，未至数年，复卧今职，较前尤招物议，着即行革职，永不叙用。余着照所议办理，该部知道。钦此。
过不到两日，吏部议复上来，请将陈譬即行革职。监国准奏，旋命徐世昌补授邮传部尚书。
此时监国摄政王励精图治，每日朝晨五时即进养心殿，批阅章奏，无论是否紧要，总要从头至尾，瞧完卷才歇。八时，召见枢臣，并京外臣工，还苦日不暇给。谕令内监奏事处，每日将本日所进章奏，送至公所，以便随时详细批阅。又因前在军机任内，素知各省与军机处往来电报，皆关机密要政，特谕每日调取军机处全份电报，详细浏览。倘在未臻妥善之处，次日，军机入值时，必再三垂询，指示办法。
这日，召见军机，商议了好些要政，先与军机大臣谈论用人的事，监国道：“现在时事艰难，需才佐治，在朝廷原不惜重禄劝士，破格用人。奈京外各衙门，近来于缕办要政，奏调人员，请加经费，都未能综核名实。有以微员而膺不次之擢，也有以一人而兼多处之差，究竟所荐的未必皆奇特之士，所用的实不免奔竞之人。近年新设衙门，新建省分，往往多坐此弊，冒滥虚么，真是恶习！你们想想可有甚好法子，可以除掉此弊？
”奕劻道：“此种恶习，一时断难革除尽净！挽救之法，只有着各部院堂官，各省督抚，嗣后需用人员，不论是奏调，是咨调，均先由吏部切实考核，官阶履历，件件相符，再准发往。
那兼差支薪的事，也责由该管长官，切实裁汰。各衙门官员薪费，并着核实厘定，不准漫无限止。如果实心办去，未始不可挽救一二。”
监国点头嘉许，随命拟旨实行。张之洞奏道：“修订法律，大臣奏呈的刊案草案，当经宪政编查馆分咨内外各衙门讨论参考。现在学部及直隶、两广、安徽各督抚，先后奏请将中国旧律与新律详慎互校，再行妥订。也经奉旨令修律大臣会同法部详慎斟酌；修改删并，奏明办理。但是上年所颁立宪筹备事宜，新刊律限于本年核定，来年颁布，事关宪政，似不容稍事缓图，恳旨催促修律大臣会同法部迅遵前旨，克日修妥进呈。”
监国道：“此事我已再四思维，中国素重纲常，故于干犯名义之条，立法特为严重。现在寰海大通，国际每多交涉，原不宜墨守故常，但只可采彼所长，益我所短。若将数千年圣帝明王兢兢保守的伦常大义，悉数弃掉，那就与修律本旨离的太远了！”
张之洞应了两个“是”。随拟上谕稿进呈，监国览过，也就钤章发出，众军机大臣都各签了名。
看官，颁布上谕，须由摄政王钤章，军机大臣签名，这是监国以来的新例。监国又命拟旨宣示朝廷一定实行预备立宪，军大臣退值之后，监国传谕召见筹办海军王大臣。一时召人，却是善耆、载泽、铁良、萨镇冰四个，各接仪注见过礼，先询问了几句筹备情形，由萨镇冰一个儿回奏，监国颇为嘉许。随面谕道：“重兴海军，重在宽筹的款，经费既定，其余各事，均可依次设置。其中以常年经费，尤为要着。汝于海军上阅历素深，且于南北洋一切情形，尤为熟习，究竟各省水师与现议海军，如何通并，也应预定，俾将来成立起海军始基来，得免疏虞。务当与肃亲王等悉心筹画，据实奏闻，别负朝廷的倚任！
”
筹办海军大臣退后，即召见各部尚书，面谕农工商部尚书道：“各省现设的农务局及农官等，必与农民时相接洽，才能研究地质土宜，以及种植培养灌溉各法，逐渐改良，于农业前途，始得实收效果。那么农务人员，务以朴实为主，绝不容有官场习气，要有了官场习气，小民畏避他都不暇，如何还能够求农事进步呢？嗣后各省农官，如有犯以上情弊的，即当严加惩处！”
又谕外务部尚书道：“近来办理外交人员，每以易丛民怨为虑，但果能不损主权，何来訾议？倘一味将就了事，就是百姓不说什么，遗祸也很不小！”
召对完毕，天已近午，监国方才命驾回郏贤王当国，万象维新，朝野臣民，无不额手称庆。偏偏有一个不识时务的强项总督，谔言惊世，飞电痛陈立宪利弊，并以一官相拼。此臣是谁？原来却是陕甘总督升允。监国大怒，立命军机拟旨道：前以预备立宪，系奉先朝明谕，朕御极后复行，申谕内外大小臣工，共体此意，翊赞新猷，毋得摭拾浮言，淆乱聪明。
乃陕甘总督井允，前奏请来京面陈事宜，当经电谕尽可由折电奏陈，原以新政繁巨，不厌详求，内外大臣如有所见，不妨随时条陈，以资采择。兹提该督奏陈立宪利弊，并即恳请开缺，迹近负气，殊属非是。本应予以严惩，姑念该员外任封圻，尚无大过，着照所请即行开缺。钦此。
时宣统元年五月初六日也。到了五月廿八日，又特定皇帝自为海陆军大元帅之制，特降朱谕道：前经宪政编查馆奏定宪法大纲，内载“统率陆海军之权，操之自上”等语，已奉先朝旨颁行，朕今钦遵遗训，兹特明白宣示，即依宪法大纲内所载，朕为大清帝国统率陆海军大元帅，并敬符我太祖太宗肇其鸿业亲总六师之制，以振我军人尚武图强之心。并着先行专设军咨处，赞佐朕躬，通筹全国陆海各军事宜，即着贝勒毓朗管理军咨处事务。惟朕现在冲龄典学之时，尚未亲裁大政，所有朕躬亲任大清帝国统率陆海军大元帅之一切权任事宜，于未亲政以前，暂由监国摄政王代理，以合宪法。
至一切应如何定拟筹办事宜，即着军咨处随时妥酌奏请施行。
将此通谕臣民知之。钦此。
欲知后事如何，且听下回分解。
第一三三回汪兆铭行刺被捕孙洪伊请愿未成
话说这一年新旧政务，忙乱异常。孝钦后，德宗帝梓宫两次奉安，神牌两次升拊。此外新政中如筹备海陆军，派遣载洵、萨镇冰巡视沿江沿海各省武备，旋至欧洲各国考察海军；颁行资政院章程，各省咨议局开议，降谕诘诫议员及各督抚，江苏创办南洋劝业会，特派张人骏为会长；颁行清理财政处各项章程，定出丁忧人员，无论满汉，一律离任守制的新章；申谕禁烟办法；钦准地方自治；又命载振往日本，戴鸿慈往俄国，答谢派遣专使来送梓宫的盛意。
在外交上，新订的条款，就是与日本交涉的五大案。日本在东三省地方，因安奉铁路改筑的事情，自由行动，交涉几至决裂，经外务部费尽心机，才并吉长借款契约等五大案，一齐议结。又有两起查办案子：一起是查办督办津浦铁路大臣吕海寰，为失察局员李德顺营私舞弊，开去差使；一起是查办直隶总督端方，为恭送孝钦后梓宫当儿，令人在隆裕皇太后行宫外摄影，恣意任性，不知大体，下部议革职。那大员里头，却又凋谢了张之洞、孙家鼐两位，都各赠官赐谥，备极荣哀。
一年易过，又是新春。这一年是宣统二年岁次庚戍，不意正月里就出了两件大乱子，监国异常忧闷。一件是广东新军与巡警交斗，革命党乘机起事事情。先是军二标与警兵口解起衅，继因统带官不准放假，一标营兵首先斗闹，统带官刘雨沛唬得躲避了开去。营兵见统带逃走，胆子更大，哄闹得更为利害。
革命党倪映典就乘机煽惑各员，希图起事，当众昌言，不如下一个根本解决的爽快办法，推翻满清，一劳永逸。防军得了信，立时挟枪驰至，开枪轰击。战斗多时，新军大受夷伤，被格毙二十八名，捕获正法十一名。先后捕去党人四十余名，官军方面，也伤掉一标一营队官胡思深，二营队官宋殿魁，二标二营队宫李铮来，并军士多名。这一次革命，又遭失敚一件是川兵入藏，达赖喇嘛遁入了印度去。当下监国与众军机大臣商议了一会子，命拟旨把广东新军各官分别斥革惩办；一面降旨革去西藏达赖喇嘛名号。其辞道：西藏达赖喇嘛阿旺罗布藏吐布丹甲错济寨汪曲却勒朗结，夙荷先朝恩遇，至优极渥！该达赖具有天良，应如何虔修经典，恪守前规，以期传衍黄教。乃自执掌商上事务以来，骄奢淫佚，暴戾恣睢，为前此所未有！甚且跋扈妄为，擅违朝命，虐用藏众，轻起衅端。光绪三十六年六月间，乘乱潜逃，经驻藏大臣以该达赖声名狼藉，据实纠参，奉旨暂行革去名号，迨达赖行抵库伦，折回西宁，朝廷念其远道驰驱，冀其自新悛改，饬由地方官随时存问照料。前年来京展觐，赐加封号，锡赉骈藩，并于起程回藏时，派员护送。该达赖虽沿途逗留，需索骚扰，无不量予优容，曲示体恤，宽既往而策将来，用意至为深厚！
此次川兵入藏，专为弹压地方，保护开埠，藏人本无庸疑虑。
讵该达赖回藏后布散流言，借端抗阻，诬诋大臣，停止供给，叠经剀切开导，置若罔闻。前据联豫等电奏，川兵甫抵拉萨，该达赖未经报明，即于正月初三日夜内潜出，不知何往，当经谕令该大臣设法追回，妥为安置，迄今尚无下落。掌理教务，何可叠次擅离？且查该达赖反复狡诈，自外生成，实属上负国恩，下辜众望，不足为各呼图克图之领袖！阿旺罗布藏吐布丹甲错济寨汪曲却勒朗结，着即革去达赖喇嘛名号，以示惩处！
嗣后无论逃往何处，及是否回藏，均视与齐民无异。并着驻藏大臣迅即访寻灵异幼子人，缮写名笺，照案入于金瓶掣定，作为前代达赖喇嘛之真正呼毕勒罕，奏请施恩，俾克传经延世，以重教务。朝廷彰喜瘅恶，一秉大公，凡尔藏中僧俗皆吾赤子，自此次降谕之后，其合遵守法度，共保治安，毋负朕绥靖边疆维持黄教之至意！钦此。
这两件事情，方才办妥，山西湖南两省的警报又至。山西是交城、文水两县人民为了禁烟的事暴动；湖南是长沙饥民为了米贵的事暴动，焚毁巡抚衙门及教堂、学堂。山西为的是黑饭；湖南为的是白饭，都不过是口腹细故。监国览过电奏，分别降旨办讫，两处官吏都受了很大的处分。
在监国办理庶政，总算忧勤惕厉，对得过国家，对得过人民。不意，国民中偏还有人跟他大大不答应，定要把他置诸于死地。此人姓汪，名兆铭，字精卫，是革命党中著名人物。谋建共和，志存暗杀，携带炸弹来京，想把摄政王炸为墨粉，借这一炸之威，警醒国人立宪迷梦。机事不密，被官吏拿捕了去。
这汪精卫真也利害，到了法庭，侃侃直供，一字不讳。究竟预备立宪时代，似这么政治重犯，只判了个永远监禁之罪。
人民救国，志愿偏是不同；方法也偏是不同。有用暗杀革命等激烈手段的；也有用伏阙上书等稳健手段的。不能说用激烈手段是救国，用稳健手段便不是救国，此话从何说起？原来直隶各省咨议局议员孙洪伊等，上年冬季，已经联名上书，请愿速开国会。彼时监国谕以俟将来九年预备业已完全，国民教育普及，然后毅然降旨，定期召集议院。孙洪伊因请愿未成，未肯就此罢手，驰书各省，再事进行。到了此刻，联合了各省旗籍各代表，为第二次的请愿。其辞道：窃上年冬间，某等伏阙上书，吁请速开国会。蒙温旨慰请敦勉，跪读之下，感激涕零！某等同具天良，苟时势尚可支援，救国尚有他策，亦安忍渎于陈君父之前，致重贻宵旰之累？惟是细绎朝旨，于宪政期于必立，国会期在必开。其所以审慎图维者，实因筹备之未完全，国民程度之未划一，且谓资政院可为国会之基础，故仍期以九年。然某等之所以谓国会不可不即开者，亦正因筹备之不完全，国民程度之不齐一，资政院之性质，尚未明了耳。今谨将其理由，为我皇上缕陈之。
一曰欲宪政筹备之完全，不可不即开国会也。夫有国会然后可以举行宪政，无国会则所谓筹备皆空言。此官骤闻之，似近于激，然证以近两年来之政治，实不为诬。内而各部，外而各省，其筹备宪政，大率真诚之意少，敷衍之意多。观其报告，灿若春华；按其实际，渺如风影。两年之情形如此，推之九年可知！所以然者，因无国会以立于其旁，则人民与官僚声气隔阂，其始也；则行政官不能借重全国人之研究，以决定其施政方针，其继也；则因无国会以编订法律法规，一切政治无所遵守，其终也。因无国会以为法律上之纠问，则行政官所负之责任，究属有名而无实，有始而无终。夫朝廷之所以三令五申，皆促筹备宪政者，岂非出于治国安民之至诚？若如今日官僚之奉行不力，则国家因筹备宪政，而较之前日财力更困，元气更伤！是吾国日日言筹备，而宪政之利未收，害已先着也。且考各国宪政之成立，惟英国由于自然之发达；其余各国，大率模仿英国，并无所谓筹备之时期，而不闻各国以此致败者。良由立宪制度，首重机关完备。去其一而取其一，则运用不灵，反以取祸。惟模仿其全体，则有百利而无一害。人之几经参酌而后得者，而吾国可以顷刻吸收之。稍涉游移，即危国本！夫吾国今日为宪政萌芽时代，即今国会组织，未尽适宜，亦应属有之情实。而国会一日不成立，即筹备一日不完全，此必然之势。
然则吾国惟其欲筹备宪政，亦当速开国会也。
一曰欲国民程度之划一，不可不即开国会也。夫国会者，所以演进国民之程度。若不开国会，即人民程度，永无增进之日。今以欧美人民之程度，衡吾国民，诚见其不及。若以吾民之程度，参与吾之国会，何遽见其低？夫一国务有特别之历史政治风化，即各有其肆应之能力。既不能强彼以就此，更何容抑己以扬人？且国会制度者，非尽人而参与国政之谓也。世界无行普通，选举之国家，必有限制之资格。吾国资政院、咨议局之选举，即系此种限制制度也。于千万人民中，择其少数有程度者，畀以选举权；又于千百人民中，择其少数有程度者，畀以被选权。国家既限制之于前，而犹谓其程度不足，是矛盾其法令也。况国会将来被选之议员，其大半必系曾有官职有资望者，并非纯系齐民。不过因其为人民所选出，而混称之，曰人民而已。例如现在各省咨议局之议员，以在籍之职员为最多。
其在本籍为士绅为人民；在他省即为官吏。前既受朝廷之录用，后更邀乡议之推崇，其程度岂反逊于泛泛之官吏乎？其次则以其有新智者为多，此种人才，朝廷近来亦常破格录用，各部院各新政衙署，无不纷纷调用，委以重权，岂一旦置之国会中，即虑其程度之不足耶？故以议员概视为人民，因人民程度不及，而并谓议员程度不足者，吾侪小人，不乐闻也！至各全体议员中，虽不无少数之滥竽，然宪政者多数取决之政治也。少数人程度不足，于事何伤？即如全国官吏又岂能人人称职乎？
夫专制国之人才，专投身于官吏；立宪国之人才，则分布于朝野。欧美各国，无不如此。若以专制国衡鉴人才之法，施之于立宪国，则所失多矣！且求智识程度之划一者，为多数国民言之，其收效在于二十年后之教育；求智识程度之较高者，为少数国民言之，其发端在于现在之政治。谓中国亟宜择民间之优秀者，许其参政。其多数之国民，一面普及之以教育，一陶熔之以政治，庶几并行而不悖。若待人民程度之划一，而始开国会，是无其时！然则吾国今日，惟其欲培养国民之程度，亦当速开国会也。
一曰资政院不能代国会之用也。夫资政院，为上下两院之基础，近于各国一院之制。然细察其性质，又与国会迥殊。君主不负责任为立宪齐拥戴元首之良法，而资政院与大臣有争执时，则恭候圣裁。道仍以君主当责任之冲，而大臣逸出于责任以外，行政官不兼议员，亦立宪国之良法。而资政院议员，则有各部院司员，是仍为行政立法混合之机关。况总裁副总裁，较之议员品秩特崇，尤与行政部院之常属无殊。夫国家颁一法令，立一机关，先视其组织之若何，许可权之若何，而后效力，因之而生差异。今资政院之组织与许可权皆不相融洽，既不利于人民，复不利于官吏！窃恐开院后，将酿成朝野两派之冲突，行政官吏无所适从，冰霜所兆，识者忧之！故朝廷既欲实行立宪，必自罢资政院而开国会始。按以上所陈各节，实与去年冬间所颁之谕旨，精神隐合，想在圣明洞鉴之中！抑某等更有请者，方今国中舆论混淆，多有不悉朝廷股殷图治之苦衷，而怀觖望。或争路争矿，或拒借外款，或攻击官僚，亦恒有走于狂热昧于事实之弊。甚或主持舆论者，亦以偏激挑拨之惯技，邀誉于社会。而社会靡然从风，而涵濡于浇滴之舆论中，而不能自拔。众喙争鸣，公理湮晦，不独朝廷荧其听视，即士大夫亦几几不敢与闻国事。危象至此，亦由于无国会以统一舆论、训练舆论之故也。盖专制国无人民参与政治之机关，故舆论散布于社会。立宪国有之，故舆论汇归于国会。舆论散布于社会，故无统一无训练，其是非淆乱宜也。舆论汇归于国会，则主持舆论者，事事受法律之节制，有一定之轨线。是以定国家之大计，供政府之采纳。至如国会以外之人民，因有国会耸立于国中，有百千议员参与国政，有确定之责任内阁，彼自不能横倡浮议，鼓动风波。观各国当未立宪之时，舆论披猖。既立宪之后，民安，职守，即可知此会中之妙用。夫天下有道，庶人不议者，因盛世无可议之由。若国会既开，庶人亦可不议，因有议员代表庶人议政也。吾国近来当道见国中民气稍激，深恐开国会之后，人民据有机关，更难遏抑。此种谬见，恰与世界治理相反。夫英法两国，前日人民要求立宪之时，革命大起，岁无宁日。日本人民当明治初年，亦屡次几成革命。今日英法日本之人民，其皆各守法令，各尽职务。何也？国体己定，民心已安，乱机无由生耳。倘吾国能步趋各国之成规，急以国会范围民心，则国家安荣，翘起可待！万一再因循不决，则民情日郁，恐日后虽欲定立宪二字，收拾民心，已无及矣！某等观近今来各省兵变民变之事，至十数起。天下骚然，遇事发难，虽一时暂归于扑灭，终有铤而走险之时！朝廷若无雷霆之举动，以昭苏薄海之生机，恐人心一去不复回，国运已倾而莫挽！大势滔滔，何堪设想？近来人民窃窃私议，课吾国历代倾覆之危机，与世界各国灭亡之原因，吾国今日，皆已备具，恐国事从此已矣！某等骤聆之，痛恨此种不祥之言。而一转念间，神魂又未免为所搅乱，觉前途一切之惨豫，时悬悬于梦寐中。故今日不得不妄陈圣听，伏愿我皇上念祖宗付托之重，体先帝求治之怀，祛屏浮言，从速颁布国会之诏，以国家之安危，与四万万人共之！则某等冒犯忌讳，身膏斧钺，亦所甘心！国家幸甚！
宗祖幸甚！
监国览过之后，也颇动容，因事情重大，随批交会议政务处会议。
五月十八这一日，各大臣齐集会议政务处，先由军机大臣那桐开言道：“今儿是议请愿国会的事情，须将折子请诸公一阅。众人都应了一遍“是”。候了许久，却并不见有折子取出，一时庆王奕劻驾到，众人迎着。奕劻一进门，就道：“我来迟了一步，你们会议得怎么样了？”
那桐道：“本该请诸公阅折子，因王爷没有到，未曾交出。”
奕劻即命将折子交阅。传阅未半，奕劻道：“我家里有事，要先走一步。此事该如何办理，且俟众位议过了，再复奏吧！”
众人都应了一遍“是”。奕劻才待动身，忽见一人越众而出道：“王爷且慢，章京还有话告禀！”
奕劻住了脚瞧时，见这发言的乃是新派在军机大臣上学习行走的吴侍郎吴郁生，随道：“侍郎有何见教？”
吴郁生道：“立宪之举，原是朝廷旷荡洪恩，国会该早开，该迟开，上头自有权衡，岂容臣民妄渎？所以章京已把谕旨稿底拟就，呈请王爷示下”说着，就靴统里摸出张字儿来，奕劻也不用手来接，笑道：“大见很不错，请交给肃王爷等斟酌就是。恕我家里有事，不及领教了！”
说毕，头也不回，向外去了。吴郁生一个没意思，两颊上顿时觉得热辣辣地，只得把稿底交给肃亲王善耆。众人见吴郁生这么没眼色，不禁都暗暗好笑。当下善耆接来瞧时，见上写着：据都察院奏代递咨议局议员孙洪伊等，并直省旗籍各代表等，呈请速开国会一折，披览均悉。速开议院一事，上年十二月间，据直隶各省咨议局议员等联名呈请，已经明白宣谕，俟九年预备完全，国民程度普及，必毅然降旨，定期召集。朝廷慎重图维之意，无非愿我臣民勿骛虚名而隳实效。本年复经宪政编查馆奏派妥员分起前赴各省，按照筹备清单，认真考核，并饬各省将筹备事宜应需之示，详加预算。本日复面询各衙门行政大臣，询谋佥同，皆奏称按期次第筹备一切尚未完全等语。
朕仰承先朝付托之重，俯念臣民呼吁之殷，夙夜孜孜，深愿宪政早一日成立，即早纾一日忧劳，亦何所靳于议院耶？惟思国家至重，宪政至繁，缓急先后之间，为治乱安危所系。论议院之地位，在宪法中只为参预立法之一机关耳。其与议院相辅相成之事，何一不关重要，非尽汉院所能参预？而谓议院一开，即足竟全功而臻邦治，古今中外，亦无此理。况以我国幅员之广，近今财政之艰，屡值地方偏灾兼虞，匪徒滋事，皆于宪政前途，不无阻碍。而朝廷按期责效，并未尝稍任松懈。宵旰急切图治之心，当为薄海臣民所共谅！本年九月即届资政院开院之期，业已降旨选定议员，先期集会。如能上下一心，共图治理，不惟立议院之基础，兼以养议院之精神！朕赞述前谟，定以仍俟九年筹备完全，再行降旨定期召集议院。尔等忠爱之心，朕所深悉，惟兹事体大，宜有秩序，宣谕甚明，毋得再行凄请！
兹特通行谕令知之。钦此。
欲知善耆瞧过之后，有何话道，且听下回分解。
第一三四回摄政王爷借外债革命党人争救国
话道善耆瞧过之后，不发一语，便把稿底交给各大臣传阅。
各大臣异口同声，都称好极。善耆却开言道：“蔚若，你过来，我跟你商量！”
吴郁生见善耆呼他表字，忙应了一声，抢步过来，静候吩咐。善耆指着“询谋佥同”一句道：“此句好宜删去！今儿的事，并未曾询谋，似乎不能共分此谤，尊意以为然否？”
吴郁生连声“是是”，接着道：“章京卤莽，一时想不到，亏得王爷提醒了我！”
随要笔来把“询谋佥同”四个字抹去了，改为“亦皆奏称按期次第筹备，一切尚未完全”等语。
又呈给善耆，善耆不说什么。众大臣又谈了一会子天，方才散去。
却说善耆自会议政务处坐车回家，回到家里，见门口歇着好些轿马，门上奴才上来回道：“有客拜王爷，候了许久了。
”善耆道：“谁？有名贴没有？”
门上道：“有有。”
说着呈上，却是四张新式洋纸小名片，接来一瞧，原来就是这几位请愿国会的各省代表。皱眉道：“我就为这件事，在会议政务处，已经累的很乏，他们偏倒又找上我来了！也罢，且见见再讲。
”随问在哪儿？门上道：“在东偏厅。”
善耆听了，衣裳也不换，径向东偏厅来。一个太监先进去关照王爷到，四位代表听了，连忙肃容起立，恪恭伺候。此时善耆已经跨进门槛，四代表赶忙抢步行礼，善耆还礼相见。见毕之后，各自归坐。四代表正要逞他莲花妙舌，忽见善耆除下大帽，向案上一掷，提起嗓子，高唱起“先帝爷白帝城来”，四代表相顾诧愕。善耆笑道：“诸位不要这么，咱们都是好朋友，你们也不说是代表，我也不说是王爷，横竖咱们乐一晌儿就得了。”
说毕又唱起来，四代表没法可想，只得坐了一回，告辞自去。
到了二十一日，召见奏复，众大臣同声奏称筹备尚未完全，监国命军机拟稿，吴郁生早有夙稿，立刻呈上，监国瞧阅一过，随取朱笔，在“为治乱安危所系”底下，添上十个字，是“壮往则有侮，虑深则获全”。这一道旨意一颁布，各省人民大大的失望。有续派代表进京，作第三次请愿的；有电请代表留京坚请的。各监督及资政院也奏请钦颁宪法，组织内阁，速开国会。监国知道人心倾向立宪，热度已达极点，于是降旨命缩改于宣统五年实行开设议院，并将官制先行厘订，预即组织内阁，编订宪法。旋派溥伦、载泽充纂拟宪大臣，一面命各省代表即日散归。偏偏东三省代表还不肯退，日至各军机王大臣家，痛哭请愿，忍饥忍饿，百折不回。奕劻等几位老军机，竟被他们扰得没奈何，只得请旨命民政部步军统领衙门将东三省要求速开国会代表，送回原籍。并令各督抚开导弹压，如有违抗，查拿严办。这都是后话。
这一年朝廷新政，除缩改立宪预备年限外，不过是颁行现行刑律；颁行币制则例，以库平银七钱二分为圆是主币，圆角分厘，各以十进，永为定例。又令内外文武满汉诸臣，奏事件，一律称臣；裁去奉天巡抚缺、各省交涉使；改四川盐茶道为盐运使，并设奉天盐运使；改筹办海军处为海军部，以载洵为海军大臣，谭学卫为副大臣；裁撤陆军部尚书侍朗等缺，改组陆军大臣、副大臣各一员，以荫昌为陆军大臣、寿勋为副大臣；裁撤近畿督练公所，命近畿陆军，均归陆军部直接管辖等几桩大政。此外如英皇加冕，派遣载振为专使，前往伦敦祝贺；谕饬各督抚慎选牧令；谕饬各部院堂官各省督抚，严治贪官污吏；并饬贵戚及内外大臣，敦品励行，整躬率属等。或有为而言，或有感而发，都不过是寻常政务。