《儿女英雄传续儿女英雄传》（25/41）-清-文康

（本文为《儿女英雄传续儿女英雄传》第 25/41 部分）

一时大家乐得就连笑也笑不及，老爷还在那里讲说，怎的十名以前，难得一两个旗人；而且这第六名，算是个填榜的头名。太太同两个媳妇听着，只是满脸堆笑，不住口的答应。这个当儿，只不见了安公子，你道他那里去了？原来他自从听得大爷高中了一句话，怔了半天，一个人儿站在屋旮旮儿里，脸是漆青，手是冰冷，心是乱跳，并两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人生乐极了，兜得心上来，都有这番伤感。
及至问他，连自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同，境遇历得与人不同，功名来得与人不同，他性情又与人不同，此时自然应该有副眼泪。他一时恐怕满面泪痕，惹得二位老人家伤感，忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸，便出去让父母进屋歇息。安老爷安太太才觉出太阳地里有些晒得慌来，大家才进屋子。便见晋升手里拿着两副全帖，进来回说：“老爷，程师爷给老爷、太太道喜；说了且不惊动，等老爷闲一闲再请见，奴才都道答过了。”说完又回说：“张亲家老爷听见信，
回家换衣裳去了，大约少刻就进来。”安老爷听见，便叫把帽子拿出来预备着。
原来安老爷虽只一个七品头衔的全角大王，看得这顶丈夫之冠却极郑重，平日都是太太亲自经理；到了太太十分分不开身，只那个长姐儿偶然还许侍候戴一次帽子；此外那班小丫头子，他道脏手净手，等闲不准上手；其余的仆妇，更不消讲了。
到了那个长姐儿，侍候老爷戴帽子款式，也最有讲究。讲究不搦顶子，不搦帽沿儿，只把左手架着帽子，右手还预备着个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去，请老爷自己搦着顶托儿戴上，然后才腾出右手来，双手捧了那个帽镜儿，屈着点腿儿，塌着点腰儿，把镜子向后一闪，对准了老爷的脸盘儿。等老爷把帽子戴正了，还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下，作足了这个弹冠之庆，她才伸腰迈步，撤了镜子退下去。这一套仪注，要算她个拿手。谁知那日正值老爷叫预备帽子，她偏不在跟前。
你道：今日这个日子，长姐儿怎的会不在跟前？原来她从安老爷会试那年，便听得第二日出榜，果然中了，头一日就可得信；算计着大爷这次乡试，明日出榜，今日总该有个喜信儿，她可没管举场离双凤村有多远，从半夜里就惦着这一件事，才打寅正，她就起来了。心里又模模糊糊，记得老爷中进士的时候，是天将亮，报喜的就来了，可又记不真，是头一天是当天，因此半夜里盼到天明，还见不着个信儿，就把她急了个红头涨脸。及至服侍着太太梳头，太太看见这个样子，问道：“你这是怎么了？”她只得说：“奴才有点儿头疼，只怪晕的，想是吃多了。”太太平日又最疼这个丫鬟，疼得如儿女一般，忙伸手摸了摸她的脑袋，说：“象个热呼呼的，你给我梳了头，回来到了屋里静静儿的躺一躺去罢！看时气不好。”她听了这句，心里先有些说不出口的不愿意。转念一想，倘然果的没信了，
今日这一天的闷葫芦，可叫人怎么打呀？倒莫如遵着太太的话，甲他一天，倒也是个正经。因此扎在她那间屋里，却坐又坐不安，睡又睡不稳，没法儿只拿了一副骨牌，左一回右一回的过五关儿，心里就要那拿的开拿不开的算占个卦，不想一连儿三回，都没拿开。
她正在有些烦闷，不想这个当几，她照管的一个小丫头子，叫喜儿的，从老远的跑了来，叫道：“长姑姑，长姑姑。”一句话不曾说出来。她便说道：“一个女孩儿家，总是这样慌张慌张，大声大气的，你忙的是甚么？”把个小丫头说的噘着了嘴，不敢言语。她才问道：“作甚么来了？”那喜儿才说：“张爷爷才进来说，大爷中了。”这一句，她可断断在屋里闷不住了，忙忙的匀了匀粉面，抿了抿油头，又多带了几枝簪子钗子，另换了几件衫儿袄儿，重新出来。走到上房，恰好正是安老爷叫她拿帽子的那个时候儿，太太见她来了，说：“你这孩子怎么又跑出来了？”她笑嘻嘻的回道：“家里这个样儿大喜的事，奴才就怎么疼，也该挣扎着出来。”安太太益发觉得这个丫鬟心肠儿热，差使儿勤，知机懂事，便道：“很好！老爷要帽子呢！”她答应一声，兴兴头头的进了屋子，举着帽子、镜子出来；出了屋门儿，就奔了大爷跟前去了。大爷只道她要叫自己转递给老爷，才接到手里，早见她屈着身子，往下就了一就，双手捧着帽子儿，对准了公子那副潘安、宋玉般有红似白的脸儿，就是象伺候着老爷往脑袋上戴。及至看见大爷戴着帽子，她才悟出是失了点儿神。幸而公子是个老成少年，更喜老爷是位方正长者，一边不曾着意，一边不曾留心。事有凑巧，这个当儿，人回张亲家老爷进来了。老爷道：“你就给我罢，又何必转大爷一个手！”公子趁着这句，便替她把帽子递过去。
老爷忙得也不及闹那套戴帽子款儿，急急的戴上，便出迎张亲
家老爷去。那长姐儿只就这阵忙乱之中，拿着镜子一溜烟的躲进屋里去了。张亲家老爷进来，一面作揖道喜，说道：“亲家老爷、亲家太太大喜，这是你二位的德行，我们姑爷的学问，我们这位何姑奶奶的福气，连我闺女也沾了光了。”安太太道：“这是她们姐儿俩的造化，亲家老爷也该喜欢，怎么倒这么？”
安老爷道：“便是你我的儿女，你我彼此共之。”
公子这日要上梓潼庙，原穿着这身便服，因听见泰山都换了袍褂进来，自己也忙着回家换衣裳。张姑娘便赶过去了，打发他穿。这个当儿，张亲家老爷见过何小姐才要找女儿女婿道喜，不曾说得出口，只听舅太太从西耳房一路唠叨着就来了，口里只嚷道：“那儿这么巧事，这么件大喜的喜信儿来了，偏偏儿的我这个当儿要上茅厕，才撒了泡溺，听见忙得我事也没完，提上裤子，在那凉水盆里洗了洗手，就跑了来了，我快见见我们姑太太。”安太太在屋里听见，笑着嚷道：“这是怎么了？乐大发了，这儿有人哪！”说着，早见她拿着条布手巾，一头走，一头说，一头擦手，一头进门。及至进了门，才想起姑老爷在家里呢；不算外，还有个张亲家老爷在这里；那样个畅快爽利人，也就会把那半老徐娘的脸儿臊了个通红。也亏她那畅快爽利，便把手里的手巾撂给跟的人，绷着个脸儿，给安老爷、安太太道喜，便拉着他们。舅太太道：“妹妹，这可是你一辈子第一件可乐可喜的事，你只说我乐大发了，你再不想你们都是一重喜，我是三重喜：也算得我外外中了，也算得我女婿中了；你们想我这个外外，这个女婿，还不抵我一个儿子吗？可不是三重喜？你们怎么怪得我乐糊涂了呢？”
安老夫妻听了大乐。安老爷那等一个不苟言笑的人，今日也乐得会说句趣话儿了，便说道：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。圣门绝无诳语。大姐姐，你可记得那日
我说那出起兵来，卧不安枕、食不甘味的话，你只道不信出兵忙得连茅厕都顾不得上了。可见性情之地，是一丝假借不来的。”说得哄堂大笑，他自己也不禁笑得前仰后合。
这阵大乐，大家始终没得坐下。舅太太才给张亲家老爷道喜，正要找张太太道过喜，好招呼他小夫妻三个，满屋里一找，只不见这位张太太，因问：“张亲家呢？我洗手的那个工夫儿，她都等不得，就忙着光跑了来了，这会子又那儿去了？”安太太道：“没见过来，必是到小屋子里去了。”说着，公子换了衣裳同张姑娘一齐过来，问了问说：“不曾过去。”张姑娘说：“一定家去了。”张亲家老爷说：“我方才从家里来，没碰见她。”这一阵查亲家太太，闹得舅太太也没得给他们小夫妻三个道喜。张姑娘忙着叫人出了二门，才到她家里问了一回，那位詹嫂也说没家来。舅太太道：“别是她也上茅厕去了罢？”
张姑娘说：“正是我也想到这里，才叫柳条儿瞧去了，也来不了。”正说着，那柳条儿跑了回来，说：“上上下下三四个茅厕都找到了，也没有亲家太太。”
当时大家都纳闷诧异，张姑娘急得皱着眉头儿干转，说：“妈！这可那儿去呢？”她父亲说道：“姑娘，你别着急呀！
难道那么大个人会丢了？”张姑娘唉了一声，说：“爹，你老人家这是甚么话呢？”说罢，扶了柳条儿，亲自又到后头去找。
何小姐的腿快，早一个人先跑到里头去了。安太太、舅太太也叫人跟着找，张老同公子只不信她不曾回家，又一同出去找了一趟。顺着连何公祠两个妈妈家都问到了，踪影全无。里头两位少奶奶，带着一群仆妇丫鬟，上下各屋里甚至茶房哈什房都找遍了，甚么人儿、甚么物儿都不短，只不见了张亲家太太。
登时上下鼎沸起来，一个花铃儿，一个柳条儿，是四下里混跑，一直跑到尽后院西北角上一座小楼儿跟前，张姑娘还在后面跟
着嚷：“你们别只管瞎跑，太太可到那里作甚么去呢？”一句话没说完，柳条儿嚷道：“好了，有了，太太的烟袋荷包在这地下扔着呢！”
这座小楼儿，又是个甚么所在呢？原来这楼还在安老爷的太爷手里，经那位风水司马二爷的老人家看过，说有个遥远的山峰射着；这边主房正在白虎尾上，嫌那股金气太重，叫在这主房的乾位上，建起一座楼来镇住，安太爷便供了一尊魁星，大家都叫作魁星楼，至今安太太初一十五拜佛，总在这里烧香。
张太太来的时候，也上去过；她见那魁星塑得赤发蓝面，锯齿獠牙，努着一身的筋疙瘩，跷着条腿，两只圆眼睛直瞪着她。
她有些害怕，轻易不敢上去。后来听得人讲究魁星是管念书赶考的人中不中的，她为女婿初一十五必来，望着楼磕个头，却依然不敢进那个楼门儿。今日在舅太太屋里，听得姑爷果然中了，便如飞的从西过道儿直奔到这里来，拚死忘生的大着胆子上去，要当面叩谢魁星的保佑；便把烟袋荷包扔下，一个人儿爬上楼去了。及至柳条儿看见烟袋荷包后一嚷，何小姐道：“放心罢！有了东西，就不愁没人了。”她那双小脚儿，野鸡溜子一般，飞快跑在楼跟前；撩起裙子来，三步两步，跑上楼去一看，张太太正闭着两只眼睛，冲着魁星，把脑袋在那楼板上碰得山响，嘴里可念的是“阿弥陀佛”和“救苦救难观世音菩萨”。何小姐不容分说，上前连拉带拽，才把她架下楼来，却正好遇张姑娘带着一群人赶来了。张姑娘一见，便说：“妈，这是怎么样呢？可跑到这儿作甚么来呢？”她道：“姑奶奶，你看看姑爷中了，这不亏人家魁星老爷呀！要不给他老磕个头；咱的心里过得去吗？”何小姐道：“好老太太，你别搅了，没把个妹妹急疯了，公公婆婆也是急得了不得，快走罢。”这个当儿，安老夫妻那里也得了信，安太太和舅太太说道：“我这
位老姐姐怎么个实心眼儿？”安老爷道：“此所谓其愚不可及也。”一时大家簇拥了她来，安老夫妻不好再问她，只说：“亲家，你实在是疼女婿的心盛了！”她也乐得不分南北东西，不问张王李赵，进了门儿，两只手先拉了两位妈妈道了阵喜，然后又乱了一阵。
这个当儿，外边后来的报喜的都赶到了，轰的拥进大门来，嚷成一片，嚷的是：“秀才宰相之苗，老爷今年中了举，过年再中了进士，将来要封公拜相的，转年四月里，报喜的还来呢！
求老爷多赏几百吊罢！”嚷得里面听得逼清，阖众大乐。公子方才恭敬敬的放下袍褂儿来，待要给父母行礼。安老爷道：“且慢，你听我说，这喜信断不得差，但是恪遵功令，自然仍以明日发榜为准；何况我同你都不曾叩谢过天君佛祠，我两老怎好便受你的头。你只给我向你娘道了喜，好见过舅母、岳父母。”公子便双腿跪下，给父母道了喜。一样的给舅太太、张老夫妻道了喜，金、玉姐妹道过喜后，安老爷、安太太又叫夫妻交贺。一时里外男女家人、丫鬟小厮，黑压压跪了一屋子，半院子，齐声叩贺完了，又给爷奶奶的道喜。公子连忙出了屋子，把张进宝拉起来。二位奶奶这里便招呼两个妈妈，周旋长姐儿。一时舅太太望着公子道：“这你父亲可乐了！”张太太又问他说：“我们姑爷今儿个这就算八府巡按了，不是呀？”
舅太太道：“将来或者也作得到，今儿个还早些儿。”安老爷听了这话，便长吁一声道：“太太，这不当着二位亲家、舅太太在这里，我一向有句话，却从不曾说起。玉格这个孩子，一定说望他到台阁封疆的地步，也不敢作此妄想。只我自己读书一场，不曾给国家出得一分力，不曾给祖宗增得一分光，今日之下，退守山林，却深望这个儿子，完我未竟之志。却又愁他没那福命克继书香；不想今日侥天之幸，也竟中了。且无论他
此后的功名富贵何如，只占了这个桂苑先声，已经不负我十年课子的这番苦心，出了我半载作官的那场恶气。”这正是：不须伯道伤无子，生子当生宁馨儿。
后事如何？下回书交代。
第三十六回
满路春风探花及第一樽佳酿酾酒酬师
这回书话表安老爷家报喜的一声报道：“公子中了，并且高标第六。”阖家欢喜非常。道贺已毕，便要打点公子进城，预备明日揭晓后拜老师、会同年这些事，此时忙得怎能分身再去梓潼庙赴那个题糕雅集，正要着人去辞谢，却又不好措辞。
恰好梅公子早从城里打发人来打听，说：“城里已经报动，听说公子中了，因关切遣人来打听；果然恭喜了，便请公子张罗正事，不必赴约。”安老爷这里打发来人，又专人前去道答，就便打听那边的信息。一时诸事停当，才打发公子进城。公子辞过父母出来，又到书房见过先生，然后才动身。
再讲场中那天填完了榜，次日五鼓送到顺天府悬挂起来。
安公子同下场的那班少年，只莫世兄中了，托二爷中了个副榜，余皆未中。那场里的三位主考，放榜后也便随着出场复命；那些内外帘官，纷纷各归寓所。
就中单讲安公子那位房师娄主政，这个人虽生长在风高土厚地方，性情不免偏于刚介，究竟面目不失其真。因他天理中杂了一毫人欲，就不免弄成一个乖僻性情。自在场里经了那番，才晓得虽刚方正直也罢，也得要认定情理，不是闹得脾气的；早力改前非，渐归平易。因此出场后，便急于盼望这个第六名
门生安骥来见，要看看他究竟是怎的个人，好细问他一个端的。
恰好这日安公子第一个到门拜见，投进手本去，他看了连忙道请，安公子早巳裼袭而来。他一看见是个风华浊世的佳公子，先觉得人如其文。当下安公子铺好拜毡，递过贽仪，早拜下去。
他也半礼相还。安公子站起来说道：“门生年轻学浅，蒙老师栽植，知感知勉。只是自问阅历未深，体用未备，此后全仗老师教诲。”他便一把拉住公子的手说道：“年兄，你我诸话莫谈；我且问你，你平日作过一桩甚的大阴德事，先讲来我听。”
公子被他这一问，一时摸不着头脑，只得答道：“门生在家闭户读书，懔尊庭训，不过守着几句入孝出悌的常经，那里有甚么阴德？便是有，既曰阴德，门生自己又怎的会晓？”娄主政一听这话，心里说道：“这个门生，且莫和他讲文章，只听说话，就比我通些。”便又问道：“然则一定是尊翁大人平日有个甚么大功行了？”公子忙道：“门生父亲，平日却是认定一片性情，一团忠恕，身体力行；便是教训门生，也只这个道理。
要定说那一番是功行，门生一时都指不出来。”他听了早大声急呼的说了一声：“如何，这就无怪惊得动那等两个大力量的来玉成你的功名了。”安公子此时，如何想得到他这位老师，在场里面会见着他岳祖父了，听他说的这等离奇，倒觉骇异，不禁问道：“请示老师这话，因何说起？”他才恭肃其貌，郑重其辞说道：“年兄，你今日束修来见我，其实惭愧。你这举人不是我荐中的，并且不是主司取中的，竟是天中的。”说着，便把他在场里自阅卷到填榜，目击安公子那本卷子，怎的先弃后取的情形，从头至尾，不曾瞒得一点，向这个门生尽情据实告诉了一遍。还道：“贤契，你看这段机缘，得不谓之天乎？
倘然不是那个老人、那位尊神开我愚蒙，只我娄蒙斋，蒙蒙一世罢了，岂不被我断送了你一个真功名，埋没了你三篇好文字？
莫讲我今日之下，没福和你作这个通家，我娄蒙斋这场任性违天的罪过可也不小。你回去务必替我请教尊翁，这老爷和那尊神端的是怎生一个原由？我是要把这节事刻在科场果报里边，布告多士的。”安公子听他讲了半日，早已悟到他讲的那老人所说的“予何人也？”那句话，自然该是自己的岳祖老孝廉何焯；那位尊神所说的“吾神何来？”这句话，一定便是自己的岳父，新城隍何杞了。但是想了想，今日初谒帅门，怎得有许长工夫和他把《儿女英雄传》前三十五回的评话从头讲给。只得说道：“虽说如此，究竟仗着老师的力荐成全，才得备中。”
那房师听了大喜，茶添二道，论了会子安公子的诗文，又细问安老爷的官阶年纪，才知是位先达，益加起敬。安公子也便告辞，准备去拜见座师。
接着城里正有许多应酬，他因记挂着还不曾拜过父母，因此拜过座师，便一迳出城回家，在天地佛祠父母前磕过头，便在上屋拜见了舅母、岳父母，又去到何家岳父母祠堂和先生馆里行了礼。重新回到上房，才把他见各位老师的光景，以至他那位老师讲的话，细回了父母一遍。阖家听了，无不惊疑赞叹。
何小姐此时想起她父亲来，未免一阵心酸，眼圈儿一红，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爷早已泪流满面，呜咽不止。
一面擦着眼泪，便向着太太说道：“我这位恩师再生之德，我不知受了他老人家多少裁成。不想今日之下，他老人家久归道山，还来默佑这个小子，叫人怎的不感激而泣！”因又吩咐公子道：“至于你生受你岳祖岳父的栽培，从此更当益加感奋，勉图上进，却不可仗着这番鬼神之德，稍存一分懈怠。须知天道至近，呼吸可通，善恶祸福，其应如响。你可晓得一念不违天理人情，天地鬼神会暗中呵护；一念背了天理人情，天地鬼神也会立刻不容。古有云：‘积善之家，必有余庆；积不善之
家，必有余殃。’你只看它这‘积’字这‘必’字，何等有斤两，有把握。只可惜世人都把它作老生常谈读过去了，往往丢了玉律金科，靠些才智用事，以至好端端的骨肉伦常，功名富贵，转眼间弄到荡析沦亡，困穷株守，岂不可惜！”当下公子敬听着父亲的教训，便也如对天地鬼神一般。你看这位安老先生，惹着他便是一篇唠叨，言者何其苦不惮烦，听者无乃倦而思卧。其奈他家有这等一个善教的老子，自有那等一个肯受教的儿子，也算得个千载奇遇了。
安公子见过父母，才回到自己屋里。金、玉姐妹今日之下，盼得夫婿中了，两个是一团精神，张罗换衣裳，换帽子。这个叫丫头侍候茶水，那个便叫妈妈预备吃食。这个问了番连朝的车马劳顿，那个又提了些那日的晴雨寒暖。看了他三个这番闺门昵昵，儿女喁喁，不禁令人要笑那个不知愁的闺中少妇，当春日凝妆上那座翠楼的时候，忽然看见陌头一片杨柳春色，就后悔不该叫她夫婿远去觅封侯起来；那一悔真真悔得丢人儿、没味儿。
安公子次日起来，依然回明父母进城，忙着去会同年，会同门，公请老师，赴老师请，刻序齿录，送朱卷这些事。直等赴过鹿鸣宴，拜完了客，也就耽延了十余天，早又交十月，才回庄园而来。到了家，只见门前冷静静的，众家人都不在跟前，只有个刘住儿在那里看门。便问他道：“老爷是在上房里，是在书房里呢？”他回道：“老爷饭后同程师爷带了个小小子往近山一带闲走去了。”公子便一路进了二门，早听得太太欢笑之声。隔着玻璃一望，原来同舅太太、张亲家太太，带了长姐儿在那里斗牌呢！公子进了屋子，见过母亲，也说了些连日城里应酬匆忙的话。便问道：“我父亲不在家，母亲今日倒没事。”安太太道：“可不是，自从你两个媳妇儿接过这个家来，
弄得很妥当，拿得也周到，我同你父亲可就大省了心了。这几天你父亲没事，吃完了饭，只坐在那里拿着本子书瞧。我说：‘这么好天气，为甚么不学邓九公也出去闲走走，活动活动呢？’今日才同你师傅到晚香寺看菊花去了。我闲着也是白坐着，我们就打起骨牌来了。你瞧那杌儿上的钱，都是我蠃的，回来咱们娘儿们商量着，弄点儿甚么吃？也难得蠃你舅母的钱儿。”舅太太笑道：“输两儿输两儿罢，好容易盼不斗那个揪心牌了。”公子也笑了。因回头不见金、玉二位，便问丫头们道：“两位大奶奶呢，怎么一个儿也不在这里？”张太太道：“她俩不得闲儿呀！忙了这几日了！”太太道：“真个的你也家去瞧瞧罢，她们今儿忙呢！”
安公子出了上屋，回到自己院来，将进院门，只见张进宝、华忠、戴勤、晋升、梁材等一干人都站在侧座东边那间窗前，听着两位大奶奶屋里吩咐甚么话呢。他进了院门，再奔了那间屋里来，听得屋里回了一句话：“爷过来了。”她姐妹早已迎到堂屋里，接着问两句闲话，便要跟过住房来。公子说：“就在这里坐罢！”说着，公子先走到里间，只见靠北窗八仙桌子上，堆着大高的两摞册子，旁边又搁着笔砚算盘。公子道：“请治公。”何小姐便笑道：“既如此，索性让我们把这点儿事料理完了，咱们好说闲话儿。”公子便在靠南一张小床儿上坐下，只听何小姐向窗外叫道：“张爹，你把他带进屋里来。”张进宝答应一声，带进一个人来，公子一看，原来是戴勤。
这个当儿，何小姐还一长一短的和大家闲话。一见戴勤进来，忽然把脸一沉，问道：“我当日派你们几个人，分管这几项地的时候，话是怎么交代的？怎么众人都知道巴结，照数催齐了，独你拖下尾欠来，甚么原故？”戴勤忙回道：“奴才管的那地里，本有几块低洼地，再者今年雨水大，那棉花不得晒，
都受了伤了。下欠的奴才也催过他们，赶明年麦秋准交。”何小姐道：“哦！这就是你拖欠的原故。难道你们四个人管的地，不是我责成你们公同均匀搭配齐了的吗？惟独你管这项地里有低洼地哟？是别人管的地里没种棉花哟，还是今年的雨水大，单在你管的那几块地里了呢？这是庄头佃户搪塞你的话，你怎么也照着样儿搪塞起我来了！有这样的，不如照旧由着庄头鬼混去，老爷、太太又派管租子的家人作甚么？”把个戴勤问得闭口无言，只低了头。又听何小姐发作他道：“我是怎么样嘱咐你，说你向来脸软，经不得几句好话儿，这可是主儿家的事情，上上下下大家吃的用的，别竟作好好先生，临期自误。怎么头一年就和我打起擂台来了？还是我这话嘱咐多余了，还是你是我的妈妈爹呢？众人只管交齐了，你交的齐不齐就下得去呢？你把这个道理讲给我听听。”戴勤听了这话，连忙跪下说：“奴才下去赶紧催去。”何小姐冷笑了一声，说道：“你于此时才催去，早作甚么来？当交代这差使的第一天，我当着老爷、太太面前告诉过，你们大家办好了，老爷、太太自有恩典，是大家脸面；倘若误了老爷、太太的事，那一面儿的话，我就不说了，临期你们大家可得原谅我。不想大家都知道原谅我，倒是从你第一个先不原谅我起。很好。”说着，把小眉儿一指，小眼睛儿一瞪，小脸儿一扬，望着张进宝，叫了声张爹，说道：“你把他带到外头老爷书房头里，请出老爷的家法来，结结实实打他二十板子，再带进来见我。”戴勤此时吓得只是磕头，求奶奶开恩。院子的家人，一个个屏声息气，连咳嗽也不敢轻易咳嗽，堂屋里的仆妇丫头，只鸦雀无声的窃听，把个随缘儿媳妇急得只是怪哭，悄悄儿的磨着她妈给进去求求。戴妈妈也是着急，待要进去，又慌着不敢进去。早听张姑娘劝了一句，说：“姐姐看看我，饶他个初次罢！”只这一句，便听何小姐
高声说道：“妹妹，不是怎么着。这桩事你我两个一般儿大的沉重，怎么叫我看看你呢？要说因为这是个初次就饶他，我正为这个是初次，所以才饶不得他。这次正是个立法之初，饶了这次，往后就是例了；独饶了他，众人都有得说的了。要依然等到公婆操起心来，你我怎么对公婆？又怎么对众人？慢讲是他饶不得，假如华奶奶今年有个拖欠，你我讲不得也该是一例的照办才公道。”
安公子自从去年埋首书斋，偶然在家闲一刻，便见她姐妹两个，三下五除二的不离手，五亩七分半的不离口。因自己一向正在用功，正不曾留心这桩事，到底弄到怎么个分儿上了。
不想今日才得应酬完了，跑回家来，正碰上这场热闹。一时坐在一旁，既不好伸手，又无从开口，因觉得有些饿了，才叫人拣了几个甜饽饽来，拿起来咬了一口，正在嘴里嚼着，听得他那位萧史，这半日倒象推翻了核桃车子一般，总不曾住话。那个气，好比烟袋换吹筒，吹筒换鸟枪，鸟枪换炮，越吹越壮了。
自己想要开言解劝，听张姑娘才说了一句，索性连她妈妈爹华忠也刮擦上了，却也防着一说便吃个钉子。正在为难，只见张进宝听得大奶奶吩咐，先答应了一声：“啧！”便颤巍巍扶着杌凳儿跪下去，回道：“奴才有个下情，求奶奶恩典。”窗外的家人见他跪下，都跪下了。两个妈妈便也带了随缘儿媳妇，跟着张进宝跪在屋门外头。何小姐连忙站起来说：“张爹，你快起来，有话起来说。”说着，忙叫花铃儿快把张进宝搀起来。
又说：“这事不与两位妈妈相干，你两个也只管起来。”又叫：“大家也起来。”张进宝站起身来，才慢慢的说道：“这件事，戴勤算实在辜负主儿的恩典，就是奴才平日不能提补着他，也有不是，求奶奶开恩，可怜他个糊涂，听不出主儿的吩咐来；再者，看他平日差使，也还勤谨，奶奶赏奴才个脸，饶他这次。
奴才下去帮他催去，也不用讲甚么麦秋不麦秋，那天催齐了，赶紧就交上来。要误了事，请奶奶连奴才一并责罚。”
戴勤此时一声儿也不敢言语，只在那里磕头。只听何小姐坐在上面说道：“张爹，你是个有岁数儿最明白的人，我方才说的，却不为他短交这百十吊钱起见。你知道帐上，现在也不至于立等这项钱使，也不是我轻意高兴，不顾家人含怨；便是看看我妈妈从小儿奶我到这么大，在她跟前，也该从宽些。但是妈妈爹奶妈妈怎么重，也重不过老爷、太太去，也重不过家里这个大局去。”说着，又问着公子和张姑娘道：“爷和妹妹可想我这话说得是不是？”这二位好容易听着他口话儿松了点儿了，谁还说道个不字。二人齐声答道：“说的很是，可是张爹方才说的，只可怜个糊涂罢！”说着，何小姐早又回过头去，望着张进宝说道：“张爹，你既这么替他说着，我只看你这个老脸儿，看着你还是看着老爷、太太待你恩典重的上头，今日权且饶他这顿板子。也不用你帮他催。大约叫他十天八天，看催齐也不能？限他到年底，给我交齐了。”说着，又从桌儿上拿起一个单子来，交给张进宝看，说：“你瞧这是我们商量着给你众人拟出来的奖赏单子，打算请老爷、太太看了好施恩，他也是一样；不想他不爱这个好看儿，叫我可有甚么法儿呢？
他这分赏，只好搁下来罢。至于庄头，可宽不得。你下去就照着我定的那个章程办去。”
张进宝连珠炮的答应，便望着戴勤道：“这还不快叩谢爷和二位奶奶的恩典吗？”那戴勤连忙摘了帽子，碰了阵头，才随张进宝出去。两个妈妈和随缘九媳妇又进来要碰头。何小姐连忙一把拉住她两个，又安慰戴妈妈道：“你可别抱怨我，我可是没法儿。”戴妈妈此时感激不尽，那里敢起抱怨，当下她姐妹两个，归着清楚，才同公子过住房来。
公子见金、玉姐妹已经把家里整理得大有眉目，自己的功名却才走得一半途程。歇了两日，想到明年会试，不由得不急着用功。恰好一日安老爷偶然走到书房里，见他正在那里，拟了几个题目，想要请老爷看定，依了作起文来。安老爷看了看，说：“题目倒都拟得是的，只是要作会试工夫，却比乡试一步难似一步了。乡试年后，便算交过排场；明年连捷固好，不然，还有个下科可待。到了会试中后，紧接着便是朝考；朝考不取，殿试再写差些，便拿不稳点那个翰林。不走翰林这途，同一科甲，就有天壤之别了。所以凡有志科甲者，既中了举，那进士中与不中，虽不可预知，却不可不预存个必中之心，早尽些中后的人事。这人事要怎的个尽法呢？只对策写殿试卷子这两层功夫，从眼下便作起来。我的意思，每月九课，只要你作六课的文章；其余三课，待我按课给你拟出策题来，依题条对。凡是敷衍策题，抄袭策料，以至用些架空排句塞责，却来不得的。
一定要认真说出几句史液经腴，将来才好去廷对。你的字虽然不丑，那点画偏旁，也还欠些讲究。此后作文，便用朝考卷子誊正，对策便用殿试卷子誊正，待我给你阅改。非我见你既中了个举，转这等苦口求全责备，也虑着你读书一场，进不了那座清秘堂，用个部属中书，已就失之毫厘，谬之千里了。再要遭际不偶，去作个榜下知县，我便是你的前车之鉴，不可不知。”读者只看这位安老先生，怕作知县算到了头儿了，卫顾儿子也算到了头儿了。但是也须有卫顾儿子的本事学问，倘我作者也有个会试的儿子，却叫我和他讲些甚么来？安公子遵着父亲的教训，依然闭门用起功来，准备来年会试。
拈指之间，早又到了次年礼闱临近了。安老爷正想着，这次不知是那几位主司进去。不想得了信，这次的大总裁，又熟人多了。原来那时乌克斋已升了兵部尚书，协办大学士，兼内
务府大臣；莫学士也升了侍郎；吴侍郎又升了总宪。三个一齐点进去，正是安公子的两位先生，一位世弟兄。不消关节，只看他的路数笔气，那卷子也就是亮的了。何况他还是个门第出身的真实艺业，此番焉有不中之理？看看到了场期，那安公子怎的个进场出场，不烦重叙。等到出榜，又高高的中在十八魁以内。安老爷一家的欢喜热闹更不待言。紧接着朝考，入了选，便去殿试。那殿试策题问的是经学、史学、漕政、捕政四道。
安公子经安老爷这几个月的造就工夫，那本殿试卷子，真真作得来经经纬史，写得来虎卧龙跳，钦派阅卷大臣把他优定在前十本以内。城里有乌、吴、莫三位，这第一班最关切的人，还愁安老爷得不着信不成？当日就早先得了个密信，暗暗放心说：“只要在前十本，无论第几，这二甲是拿得稳的，编修便可望了。”
到了升殿传胪的头一天，读卷大臣先进上前十本去，恭候御笔钦定那鼎甲一二三名状元、榜眼、探花，二甲第一名的传胪，以至后六名的甲乙。上去之后，那班新进士，都在保和殿后左门外候旨，预备钦定下来。那个占了前十名，立刻就要预备带领引见。这个当儿，除了那殿试写作平平，自分鼎甲无望的不作妄想外，但是有志之士，人人踮足昂头，在那里望信，想这个前十名，更想那前十名鼎甲的三名。内中只有安公子，此时不但自知旗人格于成例，向来没个点鼎甲的；便是他前十名，也早密密的得了信儿了。心里暗想：“便是取在第十名，也还在二甲里。此番回家，上慰父母，所不待言；连我那萧史、桐卿那个插金花、饮琼林酒、作夫人的三个难题目，我也算交过两篇卷了。”因此，他只管在那里一样的听信，却比众人心里落得安闲自在。闲中无事，只靠在后左门旁边，望着大院子里看热闹。只见那座宫门的台阶儿，倒有一人多高，正在左门
掩着，只西边这间的门开着一扇，豹尾森排，雀翎拱卫，只不听得高声说话。看院子里那些预备带领引见的官员，都在乾清门阶下侍候听旨。又有这班新进士的同乡同中，至亲本家，这日有事无事，都各各借桩公事来关切探听。还有一班好事些的，虽然与他无干，也要知道这科的鼎甲是谁。又有那些跟班的笔政爷们，更要窃听个消息，预备在大人跟前，当个鲜明差使。
一时那大院子，千佛头一般，挤挤擦擦，站了一院子人，都扬着脑袋，向那乾清门上望着。那门上站的一班侍卫公，不住的在那里吆喝：“积力汗！”积力汗者，清语声音也。恐人多声众，虽圣人远在深宫，一没听不见，防得是御前大臣碰见，普化天尊般的一声雷，那些侍卫公便持不住。
大家正盼望，见一个奏事黄门官，从门里出来，宣了状元、榜眼、探花、传胪的名次。人多地方敞，一时有听得真的，有听不清的。还有站得远些，挤在后面的许多人，一个个矮身踮脚，长身延颈，半日还不曾打听明白状元是谁，又彼此探问。
传说了会子，才知那一甲一名状元姓奚，江苏人，名叫奚振钟。
一甲二名榜眼姓童，浙江人，名叫海宴。一甲三名探花，便是正黄旗汉军人安骥。二甲一名传胪，却是个姓马的叫马行显。
那状元、榜眼、传胪的一班亲友听得，个个欢喜，所不待言。只忽听得本科探花点了个旗人，个个惊畏，都说：“这实在要算本朝破天荒的第一人了。”纷纷纳罕。那知当时清朝兵民畏法，官吏知法，大臣执法，圣天子神明乎法。原来那日进士前十本殿试卷子，圣人见那第三本，虽然写作俱佳，只是策文靡丽而欠实义，字体姿媚而欠精神，料不是个远大之器。及至看到第八名安骥，这本不但写得黑圆光润，那策文的经学史学两条，对得本本源源；漕政、捕政两条，对得条条切中利弊。
天颜大喜，便从第八名提前来，定了第三名，把那原定的第三
名，改作第八名，因此安公子便占了个一甲三名的探花郎。
那后左门的那班新进士，见宫门一阵簪缨乱动，知是卷子下来了。时候离得越近，心里望得越紧。紧接着便是那班带引见的官，如飞而来。忽然见一个胖子，分开众人，两只手捧着个大肚子，两条腿踹落踹落的，跑得满头是汗，张着个大嘴，一上来便叫：“龙媒，龙媒！”众人又不知龙媒为谁。他一眼看见安公子，便跑到他跟前，只说了个恭喜两个字，便扶了安公子的肩膀，喘个不住，可再说不出话来了。安公子出于不意，倒被他吓了一跳。定睛一看，才认得是何麦舟。这何麦舟便是安公子当日上淮安的时候，同管子金两个来帮盘缠的那人。安公子见他这个样子，只问说：“怎么了？”他才喘吁吁的伸了三个指头说：“龙媒恭喜，你点了一甲三名探花了。”安公子只是不信。这个当儿，早听那班带引见的官儿，一名一名叫到他的名字，果然一甲三名叫的是安骥。安公子此时惊喜交集，早同了那九个人，一个个跟着来到乾清门排班。
大家围着一看，只见状元清华丰采；榜眼凝重安详；到了那个探花，说甚么潘安般貌，子建般才，只他那气宇轩昂之中，不露一些纨绔；温文儒雅之内，不玷一点寒酸，真真是彝鼎圭章，熙朝人瑞。就连那个传胪，也生得方面大耳，一部浓须，象是个干济之才。众人不胜叹赏。那知这班草茅新进，初来到这禁卫森严地方，一个个只管是志等云飞，却都是面无人色。
十个人一班儿排在那里，只口中念念有词，低着头，俏默声儿的演习着背履历。不一刻，只见黄门官站在那高台阶上，说了句引，便鱼贯而入的带上去引见。下来名次不动，静候次日升殿传胪。安公子回到宅里，想到这番意外恩荣，诸事不顾，一心只想飞回去见着父母，正不知二位老人家当如何欢喜。无如明日便是传胪大典，紧接着还有归大班引见，鼓宴谢恩，登瀛
释褐许多事。授了职，便要进那座翰林院到任。事不由己，只是无法先差人回园，代给父师叩喜，禀知所以改点一甲三名的原故。
安老爷到了公子引见这日，分明晓得儿子已就取在前十名，大可放心了。无如望子成名比自己功名念切，加还几倍。一时又想到相公的满洲话儿平常，怕他上去背不上履历来。一时又虑到孩子腼腆，怕他起跪失了仪。从天不亮起来，坐在那里看两行书搁下，满屋里转一阵，写几个字搁下，又走到院子里望望。等到日已东升，这个心可按捺不住了，连忙洗了手，换上大帽子，到了自己讲学那间屋子去，亲自上书架子上，把《周易》蓍草拿下来。桌子擦得干净，布起位来，必诚必敬，跌了跌蓍草，卜安公子究竟名列第几；跌完却卜着“火地”晋卦。
一看那“康侯用锡马蕃庶，昼日三接”三句，便有些犹疑，心里暗道：“四大圣人这两卷《周易》，诚然万变无穷，我这点‘易’学，却也有几分自信，怎的今日卜得这一卦，我竟有些详解不来。按这个‘晋卦’的卦象，火在地上，自然是个文明之兆；康字岂不正合安字的字义；马字又是个骥字的左畔，分明是玉格的名字了。这昼日三接，不消说是个承恩之意；我心里却卜得是他的名次，难道会名列第三不成？哪有个旗人，会点了探花之理？不是这头解法。”又参详了半日说：“呀！不妙了！莫非他改了三甲了罢！”说着，又自己摇摇头说：“益发不是，从没个前十名会改三甲的。况且他那策底子我看过的，若说有甚么毛病，那班读卷的老前辈，都是何等眼力，又怎的把他列到前十本去呢？”越想心里越不解。便收拾起来，回到上房，把这段话告诉太太和舅太太。舅太太说：“姑老爷，你不用尽着犹疑了！”因指着金、玉姐妹两个道：“前儿个我们娘儿三个说闲话，还提来着，我说：‘你们一家子，只管在外
头，各人受一场颠险，回到家来，倒一天比一天顺当起来了。’她姐儿俩提起张亲家母去年的话来，还笑说：‘这底下还要抢头名状元，作八府巡按呢！’我说：‘你们俩不用笑，瞧起你们老爷、太太的居心行事，再碰上你们家的运，只怕我们这个少姑爷子，照鼓儿词上说的，竟会点个鼎甲，放了巡按，还定不得呢！’瞧瞧是应了我的话不是？”安老爷此刻一心正经，笑道：“这个怎的和那先圣《周易》讲得到一处？”
正说着，只见晋升忙忙的跑进来说：“回老爷，有位老爷要拜会老爷。”老爷便怪着他道：“到底是谁要拜会我？只这样一位秃头老爷，我晓得他是谁？你说话怎么忽然这等糊涂起来了？”晋升道：“这位老爷没来过，奴才不认得。奴才方才正在大门板凳上坐着，见这位老爷骑着匹马，老远的就飞跑了来。到门口下了马，便问奴才说：‘这里是安宅不是？’奴才回说：‘是。’奴才见他戴着个金顶子，便问：‘老爷找谁？’他说：‘你快请你们老太爷出来，我有话说。’奴才问：‘老爷，怎么称呼？要见主人，有甚么事？说明了，家人好回上去。’他说：‘你别管，只管回去罢！’说着，自己把马拴在树上，就一直跑进大门来了。奴才只得让到西书房去坐。他还说：‘请你们快出来，我还要赶进城去呢！’”安老爷听了，也心中诧异，不及换衣服，便忙忙的出去见那位老爷。安太太、舅太太、张太太一时听了，更摸不着门子。不放心，忙叫了个小子，跟着老爷出去打听。
那位老爷正坐在西书房炕上，跷着条腿儿，叼着根小烟袋儿，腰里拿下火链来，才要打火吃烟；见一掀帘子，进来了个清瘦老头儿，穿着身旧衣裳。他望着勾了勾头儿，便道：“一块坐着，不识贵姓啊？”安老爷答道：“我便姓安，恕我家居，轻易不到官场；在场的诸位相好，都不大认识了。足下何来？
到舍下有何见教？”他这才知是安老爷，连忙放下烟袋，请了个安说：“原来就是老太爷！”慌得安老爷躬身拉起说：“素昧平生，怎么行这个礼，这等称谓？请问外头，怎么称呼？”
他才说道：“笔帖式姓贺，名字叫喜升，不敢回老太爷，外头人都称笔帖式是喜贺老大，我们大人打发来了，叫道老太爷的大喜，说宅里的大爷中了探花了。”安老爷听他这话，说得离奇，疑信参半，忙问：“贵堂官是那位？”他才说：“包衣按班乌大人。笔帖式今日是堂上听事的班儿，我们大人把我叫到右门儿，亲口吩咐说：‘才在案儿上见前十本的卷子下来，看见大爷的卷子，本定的是第八名，主子的恩典，把名次升到第三，点了探花了。’差派笔帖式飞马来给老太爷送个喜信。还说：‘因为老太爷是我们大人的老师，算烦笔帖式辛苦一趟。’笔帖式抓了匹马就来了。方才笔帖式眼拙，没瞧出老太爷来，老太爷万一见着我们大人，还求美言两句。”说着，又请了个安。老太爷此时心里的乐，才叫个梦想不到，那里还计较这些小节。看了看那位喜贺大爷的年纪，才不过二十来岁，不好叫他大哥，又与他无统无属，不好称他贺老爷。便道：“老弟说那里话，着实受乏了；改日我再亲去奉拜，先叫我小子登门道乏去。”说着，让他喝茶吃烟。那位喜贺大爷坐了一刻，便起身告辞说：“笔帖式还得赶到宅里销差去呢！”安老爷送到大门，看他坐了马，加上一鞭，如飞而去，才笑吟吟的进来。
这个当儿，安太太同金、玉姐妹，以至舅太太、张太太，早得了信了，彼此相见，阖家登时乐得神来天外，喜上眉梢。
泥金捷报，也早赶到了。这番称贺不必讲，比公子中举的时候，更加热闹。安老爷道：“大家且静一静，我这半日只象在梦境里呢！”说着，定了定神，才道：“这个信，断不会荒唐，我不能不信，却不敢自信，我此时竟要亲自进城走一趟。一则见
了玉格，到底问个明白，是怎生一件事；二则他受着这等一件意外的恩荣，自然也有许多不得主意，我就当面指示明白，免得打发个人去传说不清。”安太太听了，忙说：“老爷这话，想得很是。”说着，一面就叫人预备车马，打点衣裳。正是上上下下，里里外外，忙成一处。公子差来的人也到了。安老爷接着问了问，依然不得详尽。便穿好衣裳，催齐车马进城。家中自有太太和二位少奶奶并家人料理。
安老爷从庄园来到住宅，公子见自己不能分身回园，叩谒父母，倒劳父亲远来，慌忙出来跪迎问安。此时父子相见，那番欢喜，更不待言。一时张老也迎出来，彼此称贺。安老爷进来，不及闲谈，坐下便问公子究竟，怎的便得高点鼎甲的原由。
公子随把今日引见，并见着乌大爷怎的告知详细，从头回了一遍，老爷方得明白。因也把今日早起卜易，怎卦着“晋”卦，恰好乌大爷着那位喜贺大爷到庄送信的种种情节告诉公子。因说道：“从来说圣心即天心，然则前人那‘诵诗闻国政，讲易见天心’的两句诗，直是从经义里出来的名言。便是我那日给你出的那个诗题，也莫非预兆了。”说着，才待和亲家老爷叙叙连日的阔别，不想亲家老爷倒象个主人，早在那里替女婿张罗老爷的酒饭。
当下父子翁婿饭罢，安老爷因公子中后，城内各友，都曾远到庄园贺喜，如乌、吴、莫诸人，以及诸门弟子，也都去过。
还有那娄蒙斋，自从和老爷作通家后，见了安老爷，佩服得五体投地，时常要来亲灸领教。安老爷是有教无类的，竟熏陶得他另变了个气味了。那乌克斋原是安老爷的学生，如今又作了公子的座主，早行了个先施的礼，彼此各行各道。公子尊他为师，他却仍尊安老爷为师，此科甲中常例也。安老爷便趁这趟进城，一一拜过。又到了那位喜贺大爷门首，道过了乏，倒累
他次日连忙到庄园来请安缴帖。过了两日，又送了八盒儿关防衙门内造的饽饽来。安老爷连日在城内拜完了客，又把公子的事，一一布置指示明白，便吩咐他索性等诸事应酬完毕，再回庄园；又给他看定了个归第吉日。公子一时得了主意，安老爷便先回双凤村，闲中商量起儿子归第的事来。
一天，老夫妻两个同着媳妇正计议家事，只见舅太太和张太太过来。舅太太坐下，便道：“姑老爷，我有句话，要和姑老爷商量，可是张亲家的事。张亲家公是慌着碰你个钉子不肯说；亲家母呢，她说她是个锯子嘴的葫芦，还说你说的话，她听着摸不着，叫我瞧着咱儿。说咱儿好还带管说，务必替她说成才好。前儿我和我们姑太太商量了会子，姑太太也拿不稳你老的主意。我这里头可受着窄呢！你可不许和我闹一大车书；你就请出孔圣人来也不中用。这件事总得给人家弄成了。”论安老爷这个人，蹈仁履义，析矩周规，不得不谓之醇儒。只是到了他那动称三代起来，却也令人不好和他共事。不知这位舅太太怎的一眼把个生克制化的道理看破了，只要舅太太一开口，水心先生那副正经面孔，便有些整顿不起来。也搭着这位老儿的近况，正是身静心闲，神怡心会，听舅太太说了这阵，便笑道：“夫商量者，商其事的可否，互相商酌而行之谓也。你如今话不曾说，先说请出孔圣人来也不中用，然则还商出些甚么量来？”舅太太道：“我不管这些，你这说应不应罢！”安老爷道：“益发大奇，你就叫我看篇文章，也得先有个题目。如今文章倒作了大半篇，始终未曾点出题来，却叫我从那里应起？”舅太太又道：“姑老爷常说的呀，孔夫子的徒弟，讲怎么听见一样儿，就会知道两样儿；又是谁还能知道十样儿呢！
姑老爷这么大学问，难道我说了这么几句话，你还听不出个四五六儿来吗？”安老爷道：“啊！《论语》要这等讲法，亦吾
夫子之厄运也。”安太太道：“你们可呕坏了人了，这到那一年是个说得清楚啊！等我说罢！”因说道：“张亲家的思想，是因为玉格中了，要给他热闹热闹。”才说了一句，安老爷早一副正色道：“要是打算唱戏作贺，可断使不得，这却不敢奉命。”舅太太道：“不是用得那么个样儿，等我告诉姑老爷。
张亲家说的，是他们外省女婿中了状元，都兴丈人家请游街夸官；就是咱们城里头，我也还赶上过老年还兴这个热闹儿，姑老爷想来也赶上了。讲到你中举的时候，我们家可没请过，我先说了，省得你回来，又比出个例儿来。如今张亲家想着，等女婿回来，这里打发人远远儿接出去，给他弄份新执事，也给他插上金花，披上红，把他接了家来。一则是个热闹儿，再者一个小孩子中了会子，也叫他兴头兴头。姑老爷说使得使不得罢？”
这个当儿，不惟安太太、金、玉姐妹望着老爷，连长姐儿都不错耳轮儿的，听老爷怎么个说法。只见老爷听罢，哑然大笑，说道：“我只道是怎么个难题目，原来为此，何须辞费到如此，此亦不读书之故也。听我讲，那花红不必费心，有朝廷的恩赐，赴琼林宴这日，一榜新进士都要领的；却只有榜眼、探花、传胪一定要披带起来，才成得这个盛典。至于执事，国初的时候，官员都有例用的执事，只翻出《会典》来看，上面载得明明白白。如今玉格既点了探花，自然该有他应用的仪仗。
这事便是真个请教孔夫子，孔夫子也没个不许可的理，有甚么使不得的？”安太太见老爷难得有这等一桩俯顺群情的事，也自高兴，便闲谈道：“真个的既是例上有的，怎么如今外省还有个体统，京里的官员，倒不许他使呢？”安老爷道：“是不能也，非不许也。你们既不博古，焉得通今，这可就要知因地制宜，因时制宜的道理了。我朝以弓马取天下，从不晓得甚么
叫作图安逸。国初官员乘马的多，坐轿的少；那班世家子弟都是骑马，还有骑着骆驼上衙门的呢！渐渐的忘了根本，便讲究坐轿车。渐渐的走入下流，便讲究跑快车。渐渐的弄到不能乘车，便讲究雇驴车。渐渐的连雇驴车也不能了，没法，虽从大夫之后，也只得徒行起来了哇！何况一路还要到鼻烟铺里装包烟，茶馆儿去喝碗茶，这要再用上份执事，成个甚么体统？如今既是亲家这等疼孩子，我也不好故却，待我着个人替他照那《会典》上开载的，不奢不俭，置办一份起来何如？”张太太听了半日，听这句话头儿，仿佛是允应了，便和舅太太说道：“我和你说句话儿来着，人家亲家老爷，凭甚事儿，你给他说在理上，他没个不答应的不是？”舅太太道：“说了半天，敢这孔圣人就在这儿呢？”大家一笑而罢。