《李公案》（4/5）-清-惜红居士

（本文为《李公案》第 4/5 部分）

岂非是编书的当面说谎，故意的神奇其说哄人玩儿么？哪知不然，大凡一个人，只怕不肯用心，分明是眼面前的事，寻常人漫不经意，事到临头，不是茫然无措，就是躲闪偷懒。一经有心人的作用，便觉得稀罕。有的说异乎寻常，有的说岂有此理。
还有那四方楞儿的先生，说天下古今，没有这个道理，必是说书的滥造谣言。其实说破了，是人人见得到的，无奈人人都不肯用这个细心。
闲话少说，到底是什么个缘故？原来李公细看接管卷内，有一宗是游方僧人在南关外被人杀死，业已验明，就地掩埋，缉拿凶手，尚未弋获。今天见这和尚形迹蹊跷，说是游僧，他又是本省口音，且举动一切，都没有出家规模，这就瞧透了一分了。说他不是个和尚罢，他却有度牒路引，这就瞧透了二分了。追看他戒牒路引，却是咸丰三年给的，载明现年三十一岁，到眼下这和尚该有五十来岁，与被杀的和．尚尸体年龄相符，与现来的和尚形貌老少不合，这就瞧透了三分了。况他窃单又明明写着有四十多两现银，这不是见财起意，杀死了和尚，顶名抄化而何？这已算十顶九真。但是人命关天，非同小可，或恐有个闪错。又细看他头囱门上，又没有受戒的香炷，这方然知道，决不会错，果然一拍便合。那有虚心的人，哪经得起这一吓，况人命攸关，又有冤魂缠绕，所以听李公这项门棍一下，早已骨软筋酥，魂不附体。便从实供道：“小的曹福成，本县西北乡人，向在保府充藤牌兵，奉调到山东剿贼，溃逃回家。
穷无生业，九月夜南关遇见这和尚在银铺内以散银兑换整银，便起意劫取。跟至南关外没人烟的地方动手，不想这和尚力大身雄，几为所败。因暗暗拔刀，乘他不防，在小腹下捅了一刀，当时跌倒，遂将他行李文袋取回。思想在家无可营生，不如趁这现成衣钵，云游天下，倒得受用。便在朱小福家剃了头发，将祖遗土房卖与堂兄福早，没收清房价，因此不能出游，前天方得完事，打算到天津一带。他由乡间起身，到得城外，天已不早。想在丛林挂单投宿，无奈不懂进门规矩，知客的不肯收留。只得在吕家车店住下，不相店主人黑心，致遇见这事。
是小的该死，求大老爷天恩。”李公听他口供，原原本本，知是冤魂附体，便道：“你取那和尚共是多少银子。有多少衣服？”
曹福成道：“小的共得五十二两银子，零碎用去十余两，又得房价六两二钱，昨天都偷尽了。衣服除小的身上所穿，余剩也尽被偷去。”李公命刑房查出和尚被杀案卷，与曹福成所供核对，情形相符，命曹福成认了供，画了押，吩咐先行钉镣收监。
一面出票，传吕家车店掌柜，并着捕快随同前往踏勘贼路。诸事已毕，掩门退堂。
李公用过了饭，唤张荣来吩咐道：“方才许国桢供他舅舅叫赵端林，他就在他舅家居住。我想传他质问，怕差役又借端需索。你可去悄悄的打听，或见他，或不见他都可使得。只要访明白许国桢平日举动，并所往来的是哪一流人，李家砦被劫的事是真是假，一一探听真切。速去速回，不可有误。”张荣领命去了。李公又出一张票，传李家砦地保到案问话。签票已毕，觉得身体困倦，便和衣在签押房炕牀睡下。
倚枕朦胧，似睡非睡，彷佛有个人在炕牀前跪着。起身一看，却并没有人。因将倦眼揉搓，欠伸起坐，望窗外，日影西斜，正是未末申初的时候，唤值签押房的斟了一杯茶喝了。仍觉瞌睡，重又躺下。见那个人又来炕牀前跪下，禀道：“小的儿妇被人抢去，求大老爷做主。”李公道：“你是什么人？在哪里住？”那人用手望西北上一指，忽听“口当啷啷”的一阵响声，实时惊醒。原来是小当差的倒水，一滑手，把个铜旋子落在地下。不料这一响，把个冤鬼吓跑了。李公宁神细想，觉得奇怪，分明见一人两次跪着，还说儿妇被人抢去。莫非就是张王氏的男人？他是个学究，不该称小的。况并非是他儿妇，他女儿又未聘许人家，这必不是，当另是一起冤情。又细想，那个人约有四十来年纪，衣服不甚整齐，像是个乡下人的光景。
他用手望西北一指，想必是他住家的地方，却又没通个名姓，叫人从哪里问起？这个鬼也算是个胡涂鬼了。但看他神色仓皇，必定是个紧急万分的事，且莫要辜负他这番意思。便叫传户房进来问话。不多一刻，户房经承宋朝模传到，李公唤他进来，问道：“你知道这城往西北去多是些什么地方？”宋经承说：“往西北五里地有个王家集。再去五里多地，叫小土地庙。”
李公道：“这两处有多少人家？”宋经承道：“王家集住户不多，小土地庙有八百多户。往西一里来地是张家井，也有二三百户人家。地方还算得富饶，近来钱粮就数这两个村庄赶先清完。”李公听他说了半天，仍是茫无头绪，说道：“是了，你且去罢。”宋经承答应道：“喳。”退了两步，走出门往外去了。李公心中一想，这事除亲去访问，不得明白。便开开衣箱，取出一套粗布衣服换上，戴了顶毡帽，背上个褡裢，只藏一根铁尺，扎缚停当，吩咐值签押房的小心看守，他便悄悄的由后门绕出北门，往王家集、小土地庙一路而行。欲知后事如何，且听下回分解。
第二十九回还烟壶贫妇知大义斗纸牌更卒慢嘉宾
前一回说到李公因梦私访，改扮了个买卖人的模样，独自由后门出来，一径出城，照着梦中所指的方向往西北而行。不上半里，已到河边。唤渡船摆过对岸，要给渡钱，伸手望顺袋一摸，可巧忘记带了零钱。因向船家说道：“掌驾的老哥方便，才刻因忙着出门，忘带了零钱，只好回来再找补罢。”船家道：“您老高姓？在哪里发财？”李公道：“兄弟姓李，在城里县衙门前做个小买卖。为到乡间要账，怕天晚了赶不上路，急忙的出门，把个钞袋忘下了。”船家道：“不打紧，您老难得出城，咱也短不了进城，过一天进城，也好到您老宝号喝个茶儿。”
李公道：“蒙你老哥不弃。”船家道：“听你老的口音不像咱们这儿人。”李公道：“兄弟是京东人。”船家道：怪不得您老说话很像我舅舅似的。我姥姥家是山海关，离你那贵处多远？”
李公道：“有一百来里地。”正说话时，已到了对岸。李公道：“借问老哥。要到小土地庙是往哪一条道去的。”船家道：“您顺着河沿往西，看见有个水槽，再往北拐，就望见王家集老爷庙的旗杆，过了王家集，顺大路往西。”李公谢了船家，跳上岸，便依他所指的路径而行。走不多路，果见个水槽，就转向北去。时正仲冬天气，叶落草枯，寒风扑面。莽莽平畴，一望无际。又值夕阳将下，暮色苍然，无数的乌鸦，成群结队，翻飞上下。远远的望见一座村庄，矮屋低檐，鳞次栉比。独见庙脊红墙耸然高出，旗杆林立，想必就是王家集了。因日暮途远，急步前行，约有二里来地，已到王家集。果然是个齐整殷实的村庄。李公就在庙前上马石上小坐歇脚。因离小土地庙路还不近，不敢多耽误工夫，不一刻重复赶步前行。
又走有五六里路，方隐隐的望见。无奈天色已晚，看日光渐渐的落下，一阵旋风把田中的残萁败叶飕浏浏地乱转，卷入云际。李公觉着有点诧异，暗暗地说道：“果是梦中阴魂，当前来引道。”说话未了，旋风过处，果然有一只老鸦向李公呀呀地乱叫。李公道：“你是来引道的么？可慢慢地向前飞去。”
说也奇怪，那老鸦竟彷佛懂人话的一般，竟转身往前飞去。在对面树上歇下，像是等候的意思。迨李公走到树下，他又向前飞了。如此数次，已到小土地庙的村口，看那老鸦忽然不见。
天光已经昏黑，李公立定脚，望前观看。忽听“呀”的一声，那老鸦却在左边的一株极高的松树上。李公笑道：“罢了，我算上了你的老当。难道你叫我上树去不成？”一面说，一面仰着头看那松树上，却并不见乌鸦，见树后忽然有灯光射出。仔细一看，原来是一座更堡。李公便走近前去，将草帘揭起，侧身而进。有四个人在炕上抹牌，见李公进去，略略点头，也不起身招呼。李公便向炕头上坐下问道：“借光众位，贵地可有歇店没有？”那四人中有个年老的说道：“进口儿往西，那个篱笆门便是个车店。”李公正要再问，忽见有个后生掀草帘进来，手提一筐油果子和吊炉烧饼。李公正觉肚中饥饿没处打伙，便向那后生取了四套果饼。吃完了，才想起没带着钱钞。问那个后生共该多少钱，后生道：“四十八个钱。”李公向身边摸出一个玛瑙珊瑚盖的烟壶，递给他道：“我今儿出门，忘带了钱，你且拿这收着，明天我捎了钱来取罢。”那后生接过烟壶，提了筐，将要出门。李公道：“且慢，你这位兄弟贵姓？在哪里住？”后生说：“我姓黄，就在这后面住。没有问你老贵姓？”
李公道：“我姓李。”说罢，那后生便提了筐子去了。李公看四人斗了一回牌，正要想走，见方才那个后生又掀帘进来说道：“李客人，我妈说，你老那鼻烟壶钱值得多，吃的果饼有限的钱，你老不论哪一天趁便捎来罢。”一面说，一面将烟壶仍双手奉还，说道：“你将这鼻烟壶收好了，我妈说，怕损坏了，咱穷家子赔不起。”李公将烟壶接在手中，想道：“难得这贫家妇女，倒如此大方。”因说道：“你又不认识我，怎放心么？”
后生道：“我妈说了，送不送来都不要紧。”李公道：“我方才吃了果饼，口渴得很。还求兄弟替找碗水喝可使得么？”那后生答应道：“行，行。”便转身去了。李公问那四人道：“那卖果子的后生，你众位可认得他？”那年老的道：“怎么不认得？他家本是个财主，为他爹老实无能，又欢喜赌钱，把个家当撩完了。”李公想道：“怪不得这般大方。”正说话间，那后生又掀帘进来，说道：“李客人，我妈说，家里没有开壶，替你老烧着水，请到家去喝罢。”李公道：“你爹在家么？”
后生道：“我爹死多年了。”李公道：“既你爹不在，夜晚间我不便去得。”后生道：“不打紧，我妈说了，我妈已五十多岁的人了。请您到家坐坐也不打紧。”李公道：“既如此，你头里走。”那后生见李公肯去，便欢天喜地在前面引路。
李公跟他出了更堡，转向西去。后生道：“客人慢慢地走罢。这道儿坑坑洼洼的不好走。”李公道：“好是有月光，脚底下还看得清楚。”走不上一箭地，见前面有一大座瓦房，靠东的颇为齐整，西面的墙都倒塌了，拿碎砖砌了个门框。里面二间瓦房已破败不堪，两边厢房都没有了。那后生便推门进去，说道：“妈，李客人来了。”里面一老妇应声出来，手内提了个瓦灯，放在堂屋桌上，说道：“请客人这边坐罢。”李公进屋作了个揖，说道：“无故打扰，不安得很。”那妇人还过礼说道：“只是龌龊，不当请客人进来。无奈寒家没个提壶，又没个茶盘，没法儿掇送，只好请客人劳步，将就解个渴罢。”
一边说，一边取了个茶碗，向灶上沏上开水，便叫后生递给李公。李公接过茶问道：“你这令郎十几岁了？”妇人道：“今年十六。他爹死的时候他才九岁。”李公道：“念过书么？”
妇人道：“念了四五年，不怕客人笑话。实在家里没个垫补。
只好叫他做个小买卖，将就过活。”说完，又叫后生替李公倒茶。李公问道：“你叫什么名字？”后生道：“我小名叫鹿儿，前年先生又替起个学名叫黄祖永。”李公问妇人道：“鹿儿今年已十六岁，眼见得成人，你老人家就可以享福了。不知已定了亲没有？”那妇人不听此话便罢，一听此话，便不禁长叹一声，两行眼泪纷纷的落下。这正是：
无限伤心无限恨，尽教触发一言中。
不知那妇人究因何事，忽然如此伤感，且听下回分解。
第三十回煮茶挑灯穷婆诉苦飞符召将酒店传书
且说那妇人听得李公问他儿子定亲没有，不禁触动他的心事，两行眼泪就不知不觉地流了下来。李公道：“老人家为什么这般伤感？”那妇人拭着泪，哽咽地说道：“一言难尽，就是说给客人听也是没用，不如不说罢。”李公道：“这又何妨？
你但细细说给我听，我或者能替你为力，想个方法也未可知。
要不然，我能给你破解破解也是好的。”那妇人听说，又叹了口气，说道：“提起来话长。我公公在的时候，日子很宽。在这近处几个村庄，也算得个数一数二的财主。后来到我们当家的手里，因他人长得忠厚，凡事没个算计，又遇见连年庄稼不收，把个日子渐渐地完了。我那鹿儿五岁的时候，就定下新庄徐二混的第三个闺女，与鹿儿同岁，今年也该十六岁了。”李公道：“年岁相当，不论好歹，娶过了门，你老人家也完了心事。”妇人叹道：“唉！哪里还提到娶的这话。那徐二混与我当家的素常相好，因把他闺女聘给鹿儿，成了亲家，更近和了。
不想他就没安着好心，不是陪着他抹牌，就勾着他押宝，连输带借，就这三四年工夫，连房带地一多半写给姓徐的家里去了。
因此，徐二混倒成了个暴发户的富翁，我们娘儿俩没一天能够吃饱。这也不怪人家，还怨我当家的不识好人。最可恨的，我当家的死的第二年，徐二混来向我说，鹿儿爹在的时候，曾托他替借头谷钱二百五十吊，这几年连本带利够五百多吊了，问我怎么个归还。老客人你想，我娘儿俩连饭都吃不上，哪有钱还这没凭据的账？哪知道，这徐二混真会想法，他说：‘你们既没钱还，我又没钱垫，只好将鹿儿定亲的金银首饰退回，折变了价，归还他罢。’当初还只道他是个好意，不想他后来就将他闺女另聘。咱求原媒问他，他说聘礼已经退回，还能叫他闺女不嫁人吗？客人您想，这事可恨不可恨。”说罢，又呜呜咽咽地哭个不住。李公道：“他既赖婚，你有媒有证，告到官府，怕他不输么？”那妇人道：“客人讲的是理。现在衙门中哪里讲得理？不要说咱孤儿寡妇，就是原媒，眼见得姓徐的有钱有势，谁不望热锅上爬，还肯为顾念咱去跟财主作对头吗？”
李公道：“本县父母官为一县之主，难道也专论穷富，不讲理么？”妇人道：“却听说本县新来的李大老爷是个清官，无奈鹿儿年轻胆小，不敢见官。我又是个女流之辈，怎能进得城去呼冤？”李公道：“你可听说他女儿另聘给谁？”妇人道：“听说聘本村杜大隆的儿子做填房。杜家也是个财主，听说不多日子就要娶的。”李公道：“你知道那闺女的人品性情可好？”
妇人道：“阿弥陀佛，若论那孩子的性格儿、人品儿，在我们庄稼人家真算个头子，可惜我们鹿儿没福。听说因为他爹要把他改聘，他寻死没有死了，把个头发都铰掉了。提起来真叫人怪可怜儿的。”李公道：“据这么说，倒是个贤慧的女子。凡事不可预定，天佛保佑，能叫你儿夫妇团圆也不可知。你老人家倒不要气苦。”妇人道：“蒙客人的美意，气苦也是无用。
论理，我今儿不该留客人在这里住，看早晚已过二更，估量客人也没投宿的地方。我已是过五望六的人，又有鹿儿在此，就留客人在东房委屈一宵，当也无妨。就是穷家子，没好铺垫，望客人不要见怪。”李公听他这话，心想道：“难得乡下妇人能这样大方，真是难得，实属可敬。”便起身拱手道：“老人家的话太客气了。本不当打扰，实因出城太晚，赶不及回去，只好叨扰。你老请便，烦令郎相伴一宵，明日大早便要进城，临时不再惊动了。”那妇人道了安置，就叫鹿儿提了灯，请李公到东屋安歇，他便进西屋去了。
李公到东屋一看，见靠窗一张大炕，后半间缸、甏、筐、担并破桌子、烂板凳，堆了个凌乱。炕上靠东壁却挂着一幅画，因油灯暗淡，看不甚清楚，彷佛是个工笔的人物。因移灯仔细一看，原来是个合家欢的行乐图。一老者白须正坐，身后立着个矮胖的身材，正是午后梦中的人，不禁毛发竦然，十分诧异，细想方才所说，也正与梦中之语相符，因指着画问鹿儿道：“这中坐的是谁？”鹿儿道：“是我爷爷。”又问：“这背后站着的呢？”鹿儿隧：“那就是我爹。”李公听说点头，心下明白，便将灯放下，说道：“天已不早，且歇息罢。”鹿儿又去找了个枕头，李公便和衣而睡，鹿儿躺在脚后。一觉初醒，听更鼓已是五下，便起坐不复再睡。稍合眼，养一养神，已听鸟声呀呀的打屋顶飞过。即唤醒鹿儿说：“天已亮了，我忙着进城。
你起来关了门再睡，也不必惊动你娘。”鹿儿道：“是时候了，我也要上街掇烧饼果子，客人也吃个点心再走。”李公说：“不用了，我进城还有要事。你好好儿做买卖养你母亲，不要偷懒。
我下次出城定来看你。”一面说，一面将衣服一整，就开了门出来。鹿儿要叫他娘，李公再四止住，便一迳出了外门。
天已大亮，到村口一看，见铺户尚未开门，独街心十字路口有个酒饭店，已挑上幌子。李公便走近前去，那酒保正在那里生火，一个小二在那里揩抹桌凳。李公进门，小二道：“客人怎早，敢是吃喜酒来的？”李公道：“我来吃酒，什么喜酒？”那小二一笑，也不再言。酒保道：“客人吃酒，先请坐稍等一等。”李公道：“不忙，不忙。”便在靠窗的一个座上坐下。方见街上各铺一家家陆续地下排门，－挂幌子。又看见许多人一个个肩着旗锣伞扇，像是个办喜事的执事。少顷又见两乘彩轿，又有十几对灯彩相随往北去了。心想，此乡下地方倒有这阔绰的排场，必是个有余之家。怪不得方才小二说我是吃喜酒来的。
正在思想，酒保已将杯箸放在桌上，就问要多少酒。李公道：“给我来四两酒，一斤饼，再给我做一碗汤。”酒保答应着，回身要走，李公道：“且慢，我打听你件事。”酒保道：“什么事？”李公道：“今天这街上是谁家的喜事？”酒保道：“吆，想您老是外边人，不怪你不知道。那是我街上的财主杜二掌柜的儿子续弦，今儿是正日子。你不见那执事灯彩都打天津卫赁来的，除了他家，谁有这么大财力。”李公道：“女家是谁？”
酒保道：“新庄子徐二混家，也是个有钱儿的。”李公道：“我听说徐二混的闺女聘给黄家了，怎的又姓杜呢。”酒保把舌头一伸，笑道：“怎么这个事，连你外边人都知道？真了不得。”
说完，拿着带手转身安排酒食去了。李公听了这话，又惊又喜。
惊的是，想不到他这样个快，几乎木已成舟，岂不辜负这一趟辛苦。喜的是，想不到他这样个巧，恰好碰见，省得再来回头费事。但是这事如何个发作？既来不及回衙门签传究办，又不便闯喜宴捉差拿错。俯首寻思，免不得抓耳搔腮，遑急无计。
踌躇了半晌，忽然想出了个主意，说：“有了，有了。”将手往桌一拍，刚刚酒保送过一壶酒，满斟一杯。这一拍，把个西瓜蒂酒杯拍得仰面翻身，泼了一桌的酒。那酒保倒吓了一跳，说道：“客人没喝酒，已经醉了，大早起的生什么气？”李公听说，方觉自己莽撞，倒觉得好笑。便道：“不是，不是，我要与你商量件事。”酒保道：“又是什么事？”李公道：“街上的地保，我烦你找他来，有句话说。”酒保道：“这客人还不是醉了，好端端，又不打架，又不拌嘴，找地保干吗？”
李公道：“我有一封信烦地保送到县里。”酒保道：“地保呀，他打前几天就在杜家帮忙。今儿是个正日，他哪有工夫替你跑腿。您老送信，找他的伙计可使得？”李公道：“也好。他伙计在哪里？烦你替我找来，我多给酒钱。”酒保用手一指道：“那靠墙站的不是他伙计吗？”便喊道：“老吴，有人找你说话。”那人掩着棉袄，便走进店来，说道：“谁找说话？”李公便起身相让，又叫添副杯筷，一面向酒保要一张纸，借副笔砚，随便写了几句，画了花押，迭成方胜，向老吴说道：“我有个盟弟在县里当师爷，你赶快把这封信送去。务必赶快，限你已刻送到，倘不耽误就给你酒钱三吊。”老吴见有三吊钱的事，欢喜得了不得，说道：“现下老阳儿刚出来，到城里也就十几里地，巳刻包你到了。您老酒钱可批明白了。”李公道：“决不冤你。”重又提笔在方胜上写了八个字道：“巳刻送到，赏钱三吊。”写罢，递与老吴。老吴看了一看，掏出块手巾将信包了，塞在怀里，拔起脚飞跑去了。这就叫：
有钱使得鬼推磨，作事难叫人不知。
不知李公到底是个怎么动作，这个信写些什么，且听下回分解。
第三十一回阔排场财主迎亲装胡涂大媒受责
却说李公打发老吴走后，叫酒保将那剩下的二两来酒重烫一回，又添了一碟咸菜，一个人慢慢的自斟自饮。
看日影已渐渐的照进窗内，忽听得三声炮的声音，觉得鼓乐悠扬，远远的从北而来。少顷，便见两辆大鞍儿车接轸而至，坐车的都穿着公服，一个有须的是高提梁儿的帽子，一个年轻的却戴着个金顶。这一对儿想必是大媒领轿的了。后边金锣响处紧跟着清道飞虎旗、肃静迦避牌一对，官衔是钦加六品衔即选县右堂，还有噜噜嗦嗦的许多灯彩，四抬冠帔首饰，两抬羊酒红雁，都一对对的过去。新郎穿靴戴顶，披红挂绿，坐四人大轿在前。后面一乘彩轿，是个七八十岁的白发老婆子坐着，前呼后拥，甚是热闹。两旁看的人扶老携幼，挨挤不开，没一个不唧卿诵羡。有的说，还是三十年前，黄三林娶亲有这般风光。那一个说，你不知道，今儿娶的就是黄三林的儿媳妇。你言我语，七嘴八舌，彷佛看会的光景。
李公叫酒保拿饼和汤来吃了，问道：“这女家离这里多远？”
酒保道：“有五六里地。”李公说：“回来还打这门前过么？”
酒保道：“不打这儿走，还能飞得过么？您老好运气，赶上这热闹。我们街上有年纪的还经过一两遭，像咱这年轻的，还没有见过呢。”李公道：“好，你再给我烫一小壶酒来，我慢慢儿喝着等他。”酒保道：“要菜不要？”李公道：“不要菜罢。”
酒保道：“我给您老来一碟鸡子儿。”李公道：“多少钱一碟？”
酒保道：“有限，十二个大钱。”李公道：“也罢，得给我好好儿的做，多加点作料。”酒保道：“呀，我的爷，那是做现成的。统共十二个钱，还给得起加作料吗？”李公听他这话，倒也觉得好笑，没法儿，只好忍着肚子疼，开个荤吧。酒保过来，揩台抹凳，另换杯箸，重新细酌。暂且按下。
再说那老吴想这二吊钱，拔开脚就跑，恨不得长出二条腿来，把他娘肚子里的劲儿都使了出来。果然不到一个时辰，早到了静海县正堂的衙门。哪知道，到了衙门反觉得有点害怕，心想，那客人来历不知，这信里头又不知说些什么，倘不是个好人，这封信进去，管保连我都扣起来，那不是玩的。越想越不是，越想越害怕，一阵发怵，从头门到大堂这一箭地，倒走了有顿饭的工夫。刚到宅门口，又想，到底不好，不如不送进去，认个晦气，白跑这一趟罢。回转身要走，正碰见值日的头儿拿着公事进来，两不提防，撞了满怀。那头儿姓萧名起，是个烈火爆的性子，伸手就是一个大巴掌，把个老吴从门外跌进门里，说：“哪里来的狗攮的，不睁眼睛，到这地方来白撞。”
司阍俞升在门房内听见吵闹，也跑出来，见是萧起，因说道：“萧头儿，你这公门饭也吃回去了。这是你打人的地方吗？”
萧起陪笑道：“俞二爷不要见怪，方才这小子在这儿贼形贼势地张望，见有人来，便想要跑，一头撞在小的怀里，差一点把这公事都撞掉了，因顺手撩了他一下，不想惊动了二爷。”那门上便问老吴：“你是干什么的？来此探头探脑的讨打？”老吴吓得个半死，刚刚回过气来，说道：“是送信的。”俞升道：“给谁送信？是哪里来的？”老吴又说不出来。萧起道：“必是个白撞贼，假说送信。哪有替人送信不知姓名的？快捆他起来。”老吴听说，越加着忙，急忙向怀中掏出那块手巾，打开来取那个迭成的方胜，双手递给俞升。俞升拆开一看，又把老吴上下的打量一回，问道：“你在哪里遇见我们大老爷？”老吴摸不清头路，说道：“实在不知道这信是送给大老爷的，要是知道，小的也不敢送。”萧起听见大老爷三个字，吓了一跳，连忙到俞升身旁，在他手中看这封信，见上写着：谕张荣、俞升知悉，见谕即点齐六班值日差役并刑、招、礼、户四房，即刻来小土地庙双顺居酒店伺候。
下面还有个花押，的确是本官的手笔，觉得方才莽撞，心里倒有点儿发毛，连忙向老吴作辑、请安，说：“老哥千万不要见怪，是兄弟该死，一家人都不认识。回来城隍庙前三德轩吃酒赔礼。”老吴到底还摸不着头脑，倒像做梦的一般，把这三吊钱也忘说了。当时张荣还没回来，俞升拿了信到里边去知会师爷及签押上的朋友，又在账房内支了三吊钱，叫人拿出来赏给老吴。老吴得了钱，欢喜得无可如何。但不知怎么回事，倒要在这儿看个究竟，便坐在大堂阶石上老等。
不多的工夫，便听宅门上高声的叫伺候。当时三班六房便纷纷的更衣换帽，又见俞二爷拿了个单子，站在暖阁下高叫，便有该班的接过传向各房去了。又是一顿饭的工夫，头二皂快捕并各位房里先生都分站两旁，把个甬道都挤满了。那俞二爷出来，在堂下骑上马，头里的执事人夫一起起的跟着出门去了。
后面抬着一乘轿子，却是空的。老吴越看越不懂，说管他娘的什么，跟着走罢，看他是到哪里。站起身跟在轿后，一径出城往小土地庙而来。这时候只不过是午牌的光景，街上看的人见前呼后拥着一乘空轿，也觉得奇怪，不必细说。
再说李公在双顺居等了一回，把壶酒已经喝了，往衙门的人还没见来，很觉心焦。却听见远远的鞭炮响个不断，知是迎娶的业已回头。李公无心再饮，看那鸡子儿还剩下半碟，便交给酒保说道：“你把这碟菜好好的收着，不要糟蹋了。”交代已毕，酒保把前后的账通共一算，总共是京钱一百二十八文。
李公道：“是了，你暂且记下，等我临走的时候给你。”说罢听鼓乐吹打已相离不远。李公站在门口等侯，见地保王顺领着迎亲的在前飞跑，满头汗珠，把那顶帽子在手里提着，蹬蹬的自南往北而来。李公大喝道：“站住，要你这狗才忙个什么。”
王顺听有人拦头大喝，吃了一惊，连忙停住脚，抬头一看，认得是本县李大老爷。急急的把帽子戴上，赶上前下个半跪说道：“地保该死，不知老爷驾临，地保该……”李公不等他说完，伸手一个嘴巴，说道：“你不该死，却也该打。有这样欺贫贪富，一女两聘，把有夫之妇胆敢鼓乐喧天的迎娶。你做地保的不报本县知道，却倒去帮忙跑腿。”这一问，把个地保吓退了三步，只得低着头，垂着手，连连答应着：“喳，喳。”那迎亲的执事，头沓已到面前。李公说：“还不站住。”地保赶紧知会，叫大众一齐站住。恰好俞升领了一大帮公差吏役已进街口。看见了本官，连忙滚鞍下马，赶行几步，上前请安。后面吏役人等排齐了班，下个半跪听候吩咐。李公叫地保过来，向他说道：“这迎亲送亲的一帮人都交给你，有个走的，唯你是问。”地保答应了下去，稳住众人，怕他们偷跑。
俞升在轿内取出靴帽袍褂，给李公换了衣服，就在店堂内打迭开了，临门设个公案。李公升座，命先提原媒来问，就在车上提搂下来，衣冠齐楚的在街心跪了，却正是方才看见的这两位。那年轻带金顶的姓白，单名叫实。那有须的姓墨，双名叫意师，都报了名。李公问道：“徐二混的正名叫什么？”答应道：“叫徐可忠。”李公道：“你知他的女儿原聘给谁家？”墨意师道：“小的不知。”又问白实道：“你知也不知。”白实道：“监生也不知。”李公冷笑道：“要真不知就不怪你们，只怕未必。且传徐可忠并黄三林的妻子火速来案，问明了再处。”
发了两支签，壮快两班飞跑着分头去了。李公问送亲的是谁，白实道：“是徐可忠的大儿徐有财。”李公命叫上来，问道：“你妹子原聘的谁家？”徐有财道：“不瞒大老爷说，妹子原聘黄家。后因黄家将聘礼取回，到去年方才另聘姓杜的。”李公道：“黄家聘礼多少？因什么取回？有退婚的凭据没有？”
徐有财道：“大老爷问到这里，小的都摸不清。都是我父亲经管的。”李公道：“黄家的媒人是谁？”有财道：“一位姓张，叫张保田。一位就是墨大爷。”李公道：“哪个墨大爷？”有财手指墨意师道：“就是他。”李公怒道：“可恶该死的奴才！
都是你东掇西撺，播弄两家。先前黄家富，你就将徐家的女儿说给黄家。今儿杜家好，又将黄家的媳妇说给杜家。两面三刀，已是可恶。方才本县问你，还敢装胡涂，推说不知。来，先给我掌嘴再问。”左右上来，将他的帽子摘下，拿着皮巴掌正待动手，徐有财同白实替他磕头求饶。李公道：“暂且寄下这一顿，快将前后情节与我从实供来。”这正是：
未能覆雨翻云，已见水落石出。
欲知后事如何，且听下回分解。
第三十二回杜大隆娶媳得女徐二混因贪破财
却说墨意师见徐有财供出两回都是他的原媒，料想推辞不过，只得实说道：“大老爷听禀，并非小的敢装胡涂。因徐二混与黄三林本是磕头弟兄。他俩面对面的结亲，不过叫小的做个现成媒人。后来黄三林故了，前年，徐二混对我说黄家的亲事退了。小的也不知他怎么个退的。可巧杜二掌柜二儿断了弦，托小的做媒。小的就想起徐二混这一门亲了，不想一拍即合。
这也是前生缘定，与小的无干。这所供的都是实话，求大老爷详察。”李公道：“胡说。”正要再问，值日差禀黄三林妻子黄倪氏、儿子黄祖永传到。李公叫到案前，问道：“黄倪氏，你儿子聘徐可忠的女儿，是谁的媒人？”倪氏道：“是张保田同这位墨大爷。”李公道：“张保田现住哪里？”倪氏道：“听说今年夏天已病故了。”李公道：“聘礼共是多少？有首饰衣服没有？”倪氏道：“聘礼银四十两，是四个小宝。首饰是赤金耳环一副，赤金扁簪一支，包金手镯一双，包金如意簪一支，白银手镯一双，白银番花一支，白银耳环一副，白银冠钻一支，共是八件。另外，尺头四个。就是没有衣服。”李公说：“据徐有财供，聘礼已经退回，你可照数收到？”倪氏道：“我的青天老爷呀，小妇人哪里收回一件？就只凭徐亲家说，将聘礼折卖还了账了。小妇人也不知是谁的账。”李公道：“庚书婚帖退回没有？”倪氏道：“庚书婚帖，小妇人一齐收着，并没退回。”李公道：“将婚书庚帖呈案。”倪氏道：“现收藏在家。”回头叫鹿儿赶快取来。这一回头，方才瞥见上首坐的就是昨天喝茶的那位客人，真是又惊又喜。正想再诉赖婚情形，却遇值日差带徐可忠到案销差。
李公问：“你是徐可忠么？”答道：“是。”李公道：“你是不是又叫徐二混？”二混面赤，低下头不敢答应。李公道：“你女儿既聘给黄三林的儿子黄祖永，怎么又嫁姓杜的？一女两聘，是何道理？快快说来。”徐二混明知理短，只得勉强的分辩，禀道：“因为黄亲家病故，家道渐渐的不济。”李公道：“家道不济，你便应该赖婚？”徐二混叩头道：“不敢。只因黄亲家在世时托小的转借头谷钱二百五十吊。前后五六年，分文未还，合计本利已五百多吊。小的又无力代还，只得与亲家母商议，将聘礼退回，折变了还账。小的想，聘礼已经退回，这亲事就不能算了，所以将女儿另聘，并非赖婚，求大老爷明鉴。”李公问倪氏道：“你亲家说聘礼退回折变，交给你手没有？”倪氏道：“小妇人并没看见。”李公喝道：“徐可忠，你敢在本县面前说谎？你既说退回聘礼，怎的黄倪氏没有收回？
你是亲手退回的，还是交原媒退回的？有个证据没有？”徐二混听了这话，愣了半晌，方说道：“因为当日债主逼得紧，容不得空，因此向亲家母说明后，就立刻变价清账，容不得再来回来去耽误工夫。这是实情，亲家母都知道的。”李公道：“你这嘴也很会说。就依你讲，这聘礼也只算得变卖了，算不得退回，何况还有婚书、庚帖明明还在姓黄的手中，你想将女儿另嫁姓杜的，这个理，凭你利口只怕不容得你讲。”便顾左右道：“来，速传杜大隆回话。”值差的答应着飞跑去了。暂且按下。
列位听说徐二混既打算赖婚，岂肯不把婚书、庚帖设法要回，还叫留在黄家做打官司的见证么？这又是编书的胡造谣言。
话，倒明白的很。你既称职员，这国家的法律你自然该知道的。
且问你，一女两聘该怎么办？娶有夫之女该怎么办？”杜大隆道：“职员乡愚无知，蒙老父台教训，还求宽典，法外施恩，成全职员脸面。”李公道：“你既这样说，要照律办，你是知道的了。你既求宽典，本县俯准你的意思，准你两家量力罚钱，你愿意不愿意？”杜大隆道：“蒙老父台成全，职员无不从命。”
李公道：“你既愿意，可暂且下去，赶快与徐可忠商议，问他也愿意罚否。既办，本县一秉大公，因格外从宽，听你们自己酌量。”徐二混叩头道：“求大老爷开恩，小的愿意受罚。”
李公道：“既你们愿意认罚，听本县判断。”唤左右，传轿内的新人上来。
哪知道杜大隆的儿子本是一团高兴的新迎，万想不到出这意外的岔儿。在轿内坐着纳闷，看风色不好，又被那看热闹的人七嘴八舌，你言我语，越加不好意思。敞着轿帘又没个躲闪，只好撩开扶手，抱着头，一溜烟地跑回家去了。单剩个新娘在轿内呜呜的哭。值日差叫喜娘打开轿帘；把新娘扶出，搀到公案前，揭去盖头。李公望下一看，虽然是庄家闺女，却倒长得骨肉停匀，五官端正。又加装扮得齐齐整整，珠冠霞帔，玉带蟒袍，越显得精神丰彩，就是两个眼哭得红肿，像核桃一般。
迨把盖头的彩袱揭去，看见黄倪氏跪在右边，他便直扑下去，倒在倪氏怀里，放声大哭。倪氏也两泪交流。李公不禁连连的点头说道：“姑娘，这是你百年的大喜，不可如此。你的意思，本县已明白了，可惜你的父母不能体贴你苦心。待本县给你作主。”那姑娘听这位大老爷的话正碰在心坎儿上，越发感动，哭个不止。黄倪氏好容易将他止住了哭。李公问徐二混道：“你女儿这情形看见没有？非遇见本县，只怕你女儿性命还被你断送了。”二混叩头道：“大老爷恩典。”李公叫招房将各人前后口供念了一遍，给大众听了，说道：“这亲事，黄祖永自幼聘定，媒证、庚帖现在。徐可忠贪利无耻，一女两嫁。杜大隆为儿娶妇，贪得厚奁，诓娶有夫之女，都该照律严办。姑念自知理短，情愿受罚，今两家各罚地二百亩给黄祖永管业，以偿其含冤莫诉之苦。着即各将地亩指明界限，交户房当堂立案。”
徐、杜二人没法，只得各指拨了二百亩地，户房照录了地段、座落、方向，候结案后再行过割。李公道：“本县格外体恤黄家孤寡无力猝办迎娶，杜大隆枉费辛苦，一旦人财两空，也觉少兴。今为你设法周旋，徐可忠女儿可就此行礼，认杜大隆为义父。杜大隆预备为儿子续弦的喜筵，即借为替义女招赘的花烛。徐可忠陪嫁的装奁，既已送往杜家，可以毋庸取回。黄祖永就杜家成亲，认为义岳。从此三家一样姻亲，和气往来，莫存意见。本县这样调处，你大众愿意罢。”众人齐声禀复遵断，而黄倪氏母子喜出望外，尤为感激涕零。
李公又叫地保王顺到案说道：“你为地保，地方有不合理的事，应该禀报本县知道，你不但不来禀报，反去替他们帮忙，就该重责。今一概免究，着这事照本县的判断去办，倘有不合，惟你是问。”地保答应：“喳。”请了个安，正要下去，李公道：“且慢。本街东头第二堡的更夫，成群聚赌误公，应予重责。本县看此地道旁官沟壅塞，着你查明昨儿聚赌的四个人，各罚他十天工作开沟。待诸事齐毕，你一并销差。”地保一一答应，退下，遵谕办理去了。杜大隆上前禀道：“蒙老父台公断，职员感激不尽。但是职员尚有个下情，徐氏断归黄家，理所应该，但职员为儿子原定的聘礼，还求老父台追还。”李公道：“你聘礼多少？”杜大隆道：“纹银一百两，首饰八件，衣服四套，还有鹅、酒、糕果、茶叶等项在外。”李公道：“这聘礼是应该追的。但追回来也是没你的份了，照律应该入官。
姑念你伤耗已多，着将银两充义学公费，衣服首饰概行赏还。”
徐二馄道：“银两小的愿还。衣服、首饰已全数给女儿陪嫁了，求大老爷明鉴。”黄倪氏禀道：“既徐亲家已将衣饰陪嫁，是杜家的聘礼，自然不该留下。待媳妇过门，应当照数拣还。”
李公道：“很好。你各人都具上结来，完案后好赶快成亲，无误吉期。”欲知后事如何，且听下回分解。正是：
万事不由人算计，巧取豪夺更何为。
第三十三回陆大荣狱底遇冤魂许国桢堂前供伙盗
却说李公叫众人各具甘结，乘此吉期，着黄祖永就借杜家现成花烛完姻。这也是极便宜的事了，谁知却是他父亲一辈子吃亏换来的，也幸他母亲能守穷困，不贪小利，方有这一番意外的成全。倘遇见眼孔小的人，眼见两套烧饼果子换一个玛瑙烟壶，这便宜事哪肯出门？就是李公有心成全，也是没法了。
所以古圣贤说得好，叫“贪小利则大事不成”。即此一端可见。
闲话少叙，言归正传。李公判完了这件事，心中十分安慰，既不负泉下人梦中告状，就是这一番辛苦，也算不冤了。便叫俞升取一百二十八个钱还了店账，格外又赏了四百文酒钱。吩咐打道回衙。那地保照着李公交派的话，替黄祖永帮着料理。一段姻缘，散而复聚，不但黄家一面的人无不感激，合街的众人，个个赞叹传扬。不必细表。
李公回到衙门，张荣上来请安禀道：“访问得许国桢平日不务正业，所结交的都是些短衣阔辫子，不三不四的人。今儿传他舅舅的原差回来禀复，说因知他外甥平日荒唐，果然作案，恐拖累了他，已于三日前避往山东去了。又探听得李家砦劫人的案，倒是真的。已将该处地保郜永太传到，听老爷发落。”
李公道：“知道了。你歇息去罢。”张荣退下。李公看天色已晚，且待明日升堂。用过晚饭，正要安息，忽见管监狱的家人王喜拿了一张柬帖，报的是陆大荣于本日申刻在监内病故的缘由。李公道：“并没有病呈，怎么死得这样快？传官医诊视过没有？”王喜道：“说也奇怪，昨儿晚上收封的时候还好好的。
到半夜里，牢头叫打更的知会小的说：‘陆大荣不济了。’小的梦中惊醒，连忙禀请捕厅黄老爷进监看视，见他两个眼珠只望上翻，口中吐白沫。黄老爷说是中邪，急命拿姜汤和正气丸灌他，咽了两口，忽然把眼一睁，口中说道：‘陆大荣，你这丧尽天良的畜生，我还饶你吗？’一面说，一面两只手不住地打自己的巴掌。黄老爷问道：‘你是谁？与陆大荣什么仇？’他说：‘我就是陆进财。’黄老爷说：‘你的案已蒙本县李大老爷替你昭雪，业经申详上宪，将陆大荣照律定罪。你还有何冤枉？监狱重地，岂可滋扰？阴阳一理，你宜速退，不可逗留。’陆大荣听了黄老爷这一套话，爬在席子上磕了个头说：‘蒙本县的明断，保全小的家当。哪知道这畜生恶心不死，前几天因小的妻子有病服药，他嘱咐家里，买通医生，下药坠胎。幸而小的从旁保护，将药碗倾泼，方得没事，差一点儿把小的一线血脉斩了。因此控诉城隍司，准小的报怨。小的费了多少钱钞，方能进这几重门户，到此地方，岂肯空回。’黄老爷道：‘有仇报仇，情所难禁。但陆大荣罪名已定，你何必定要他死在监里，不让他明正典刑？’陆大荣道：‘阴曹还有案，须他对质。’说罢，用手在他自己心口乱拍。便鲜血直流，从口喷出。黄老爷命将他移在外间，即刻传官医诊视。到天明，医生来诊，说已经没有脉了。当即传其家属亲丁到狱，叫他补了病呈，故乱了一天，到中刻方才气绝。”李公听说，倒不禁毛发悚然，起了一身的鸡皮疙瘩，叹道：“到处都有鬼神，哪可胡行一步。”说罢，叫俞升传该房办稿，移请邻封青县金大老爷相验。一面命将狱中打扫洁净，暂且按下不提。
且说张寡妇因女儿被拐，久无下落，时时的在他学生房里打听。这一天又递呈催审，却好李公正坐早堂，传李家砦地保郜永太问话。张寡妇呈递催审，李公便命他跪在一旁听审。李公问道：“地方匪徒，胆敢成群结党，抢劫幼女，你做地保的知情不报，是何道理？”郜永太道：“大老爷明鉴。九月二十八这一天，太阳将落的时候，许先生同了一帮人跟着车到砦上。
大家忽然口角，跟着动手殴打。小的还上前劝解，见许先生被一人揪住，小的上前分开，那几位就赶着车去了。小的也不知车里坐的是谁。因他们本是一帮，偶然相争，并非抢劫，所以没有报案。”
李公道：“你这话真么？”郜永太道：“小的当差二十多年，从没敢说谎。”李公喝令暂退，叫传许国桢到案。李公将惊堂木－拍，喝道：“你一年轻学生，不知安分读书，乃勾结匪人，通同将你师妹抢去，还敢在本县前支吾。本县尚念你是斯文中人，留你的体面。不想你竟是个败类。今本县已经将你平日的作为查访明白，你老实供来，到底你师妹现在哪里？免得动刑。”许国桢听说出他根底，又知已问过李家砦地保，料想再瞒不过，只得从实说道：“老父台听禀，童生……”李公不等他说完，拍案大唱道：“无耻的奴才，还敢称童生。你便是个秀才，今儿也不中用了。”许国桢连忙改口道：“小的该死。因师妹送殡的这天，被沙家弟兄瞧见，向小的商量，叫把师妹诱出，答应送小的纹银一千两，小的不该财迷。可巧师妹有病，师母叫小的送他回家。不想沙家弟兄约了许多人在半道迎来，小的向他要钱，他不但不给，反把小的痛打。”
李公道：“沙家弟兄是什么人？住在哪里？作什么行业？”
许国桢道：“大的名叫沙金，外号叫大头鬼。二的名沙方，外号秃尾狼。”李公道：“听这名号，必非善良之辈了。现在这些人在哪里？”许国桢道：“他们原是灶户。因连年官盐不通，他们就在运河的上下、西河一带，往来贩私。近彩人多势众，又置起海船，走山东、辽阳，做海面的买卖。”李公道：“你一个书房的学生，怎与他们认识？”许国桢道：“起先在陆监生家赌钱识面，后来跟他弟兄们学拳，因此相熟。”李公喝道：“好个安分的学生！你知他们常寓在哪里？有家眷没有？”许国桢道：“大头鬼有个老婆。平常贩私，往来没有一定。现在将要封河，他们常在城里城外玩耍。装盐起卸，都在城南大淤滩一带。”李公道：“你知他们城里与谁相好？同党的还有多少人？”许国桢道：“有个姓施的，叫马贩子。姓董的叫土回回，常在一起，余的都不知。”李公道：“你知你师妹被抢后藏在什么地方？”许国桢道：“听说在城隍庙后钱家大院。”
李公听许国桢口供，心中便有了主意。便将公案一拍，说道：“你这不良的畜生，将你师妹拐逃，还在本县前胡说这些无踪影没对证的话。本县一切不管，就问你要人，限你五天将你师妹找回。”就派了壮头王信押带他下去寻觅。吩咐张王氏暂且回家静候。发落已毕，掩门退堂。
话分两头，却说沙氏弟兄本是个无所不为的光蛋，因聚集了许多亡命，连贩私带断路，遇这兵荒马乱的时候，地方官但求遮掩粉饰得过，只要城池没有失守，哪怕四乡焚杀抢掠，也不与他相干。上司虽然知道，无奈失事的地方太多了，不胜查究，只得回护自己失察的处分，保全禄位。明晓得百姓遭殃，也只好无可如何，付之一叹罢了。所以大头鬼这帮人横行无忌，十分得意，囊中着实的宽裕，在邯郸驿劫了个串店的粉头弄回了静海，兄弟两个公用取乐。那一天又得了张招妹，彷佛获着至宝一般，弟兄俩欢天喜地，悄悄地拉进了城。到得家里，不想把那粉头的醋坛子打破了，一见张招妹，就把他锁在里套间，把沙金、沙方臭骂一顿，又每人打了二十棒槌，方才完事。从此休想见张招妹的面了，弟兄俩算空欢喜一场。所以张招妹虽受些惊吓，倒保全了清白。
这一天弟兄俩要想法儿替粉头消气，叫了两个瞎子说书。
又请了一班八角鼓，预备了大鱼、大肉、大坛酒，约了马贩子施钟，土回回董二，赛黄英陆矮子一班狐群狗党，在钱家大院开怀畅乐。吃了一阵酒，说明了原委，大众就请粉头出来，替他兄弟俩说情。粉头道：“看众位的面子，再让我一人打二十棒槌，替众位下酒罢。”陆矮子连忙上前请了个安，又作一个揖，说道：“大嫂子，看矮子的金面，饶了他俩罢。”粉头道：“就是罢，饶了打，饶不了跪。叫这俩王八羔子一人顶一大碗酒，给我跪在门坎上，要动一动，就是一棒槌。”马贩子、土回回也上前说道：“大嫂子算了罢。”粉头道：“你众位不知，要这一次不做个样儿，下回连观音庵的龙女都弄来了，还有我的份儿吗？”一面说，一面斟了一碗酒，光叫大头鬼跪着顶在头上。秃尾狼不等他动手，也照样顶了一碗酒，直挺挺的跪了，一边一个。粉头方站起身，拿了壶给大众斟酒。
正在兴高采烈的时候，忽然进来两个人，挑着两对捧盒。
后边跟着一个人，像是个送礼的光景。二人走上台阶，将捧盒放下，抽出扁担，就照着沙氏弟兄一人一扁担，出其不意，连人带酒都打翻在地。后面跟的那人在捧盒内提出一对铜锤，直奔上堂。说时迟，那时快，马贩子看风色不对，从斜刺里走出院中，纵身上房。土回回见铜锤来得猛，无可抵挡，将身往桌下一蹲，把桌子顺手提起，做个挡箭牌。一桌酒菜一飞落地，可巧陆矮子往前想走，一脚踩在烩三鲜的海参上，滑蹋一交，跌个仰面朝天，被拿铜锤的一手擒住。土回回趁这空儿钻出桌子，也翻身上房去了。两个人放下扁担，就拿出绳索，把沙氏弟兄捆了。那粉头吓傻了，手里还拿着酒壶，两只脚像钉住一般，莫移得动寸步。口中只喊：“八角鼓大爷，快救人呀！”
不想那八角鼓子弟早一溜烟跑个干净，就剩两个瞎子，抱住了弦子、鼓板，蹲在墙角里发哼。这就叫：无巧不成书，不打不相识。
可怜沙氏弟兄一番高兴热闹，竟打得个落花流水。要知后事如何，且听下回分解。
第三十四回盗党设计放火烧衙众匪认供申详定案
看官知道这无端闯席打人是什么缘故？原来，李公听了许国桢口供，怕签差捉拿反走了风，所以不动声色，点齐了壮勇，亲身带往，将钱家大院前后围住。李公本意只想将张招妹搜出，倒不料沙金、沙方一齐在家等死。方才挑捧盒的人一叫萧起，一叫龚超，是两个有名的捕头。拿铜锤的更不必说，自然一定是李公了。当时擒住了陆矮子，萧、龚二人捆住了沙家兄弟。
门外壮勇听见里面动手，一齐进来帮助，倒把马贩子、土回回两个剧贼放走了。李公叫把两个瞎子引路放出，然后把粉头锁上，叫他引路，领到后院，将所有的箱柜一齐打开检点，一件件上了清单。又在套间内把张招妹放出，将一干人齐带回县。
细软对象捆载随，其余粗重对象，记明数目。正要出门，将大门封锁，见隔扇后还躲着两个人，带出讯问，一系厨子，一系遛牲口的小子。李公命一起带回县中候讯。街坊闻知此事，争先恐后地来瞧，把个城隍大街都挤断了。李公留了四名壮勇在钱家大院前后逡巡看守，把大门反关，亲眼看着将封皮贴上。
俞升已带同值日班房打轿伺候。城隍庙道士印月过来叩安奉茶，请李公到客堂歇息。李公婉言谢却，喝了两口茶，便上轿回衙。
萧起、龚超押带一班男女在轿后跟随。李公刚进衙门，正126要升堂，执帖的禀道：“青县金大老爷相验已毕，现方在福海祠拈香。”李公命请到花厅相会，且叫将男女各犯暂行分别严押，一面吩咐厨房备席，兼请捕衙黄老爷，本营蔡副爷，本学曾老爷来署晚酌。执帖的领命，分头备办去了。少顷，众官齐集，李公一一迎进花厅，让坐献茶，少不得自有一番寒喧酬答，不必细讲。