《蓝公案》（2/7）-清-蓝鼎元

（本文为《蓝公案》第 2/7 部分）

接着我叫来江子千审问，江子千不承认。我说：你自己和杨仙友辩驳。”江子千注目细看不说话。我又说：“你没看见冤魂吗？冤魂说罗明珠手持木棍打伤他的额头左边，你拿长刀刺进他的胸膛，他倒在地上，你拔出刀，血随着喷涌而出。当时情形就是这样，你还有什么辩白的吗？”江子千说：“是这样。”我接着追问：“杨仙友的死，由你二人造成，鬼魂所说的不假吧？”他回答：“不假。”我说：“那天发号令召来很多人，那指挥杀人的是谁？”他说：“是江立清。”
我便派衙役把江子千、罗明珠带入庙中暗处，叫来证人江山，对他说：“杨仙友怪罪你了，你明明知道杀他的仇人是谁，却不把实际情形禀告给我，要使他的冤仇沉溺不白。现在他要和你为难，你受了一点贿赂，就要你为他偿命了。”江拱山吓得跪在地上磕头，说：“杀人的是江子千、罗明珠，主持其事、发布命令的是江立清，为什么让我这旁不相干的人偿他的命呢？”
接着，我又叫来江宗桂、罗达士、江阿明、江阿祖、江阿满等人，仔细加以询问，都和江拱山等人所说的相同。
江立清倚仗他年老，刑罚不能加在他身上，鬼神也吓不住他，坚决推诿抵赖，说自己不了解情况。审问了好长时间，他始终不肯招供。我看他病得已经很厉害，料想不会久留在人世，就对他说：“众人的证词明白无误，就等于案子成立了。
杨仙友鬼魂说，大祸由江立清造成，一定不能让他再活下去，将要在路上夺去他的魂魄。”我就把江子千、江立清这一干人，按法律定罪，呈文上报，押解他们到上司衙门去。
刚刚过去三天，江立清就死了。据此，潮阳人以为真有鬼神的事。
第五则葫卢地
潮俗多无赖，以攘夺、穿窬为常经。使之闲居寂处，则不能以终日。
余初莅普时，民之攘窃者百余人，缉治惩劝，逾月肃清。
冬十月，摄篆棉阳。棉之攘夺于途者以百计，穿窬者以千计。
行人当中午，持梃结群而趋。日未晡，则路绝人行。
余怒焉。擒其积恶盈贯者，毙之；穷凶极狠者，刑之；虽甚剧而可化者，惩而释之，使立功自赎。窃果、蔬、薯、芋，虽微必杖。或抗法逃藏，不获不已。贼知余之为彼难也，甫及月余，亦群然敛迹，道路肃清。
民以无贼为贺。余曰：“噫！未也，暂戢耳。”又旬日，而惠来、海丰之人，皆怪余驱贼入其疆。棉之文武寅僚亦以为贺。余日：“噫！未也。惠、丰自有土著，安能纳尽垢污？恐其无所之者尚众也。其潜踪也，为畏死；其寂处也，不能安。
将无有入海之意乎？”
或日：“子知海务者，二三月出巡，八九月旋师，今岂盗贼下海时哉？”余曰：“岭南气候不定，今虽冬腊，日暖风和，何可忽也？”因密约海门、达濠及潮阳三营将弁，并行访缉。
越数日，果有侦者来报云，匪类潜谋纠众集械，将出海。
其窝顿在百二十里之外，两邑交界铁山之麓，土名葫卢地。有炮火巨械，埋在方老七园中。长枪、大刀、藤牌，俱藏寮间茸草深处。约以腊月十二夜二鼓，会集起行，直趋海岸，夺府而出。
时十一夜二鼓矣。海门营遣千总陈廷耀与余密两，议以舟师夜抵石港，登岸埋伏石埠潭山间，待其来掩击之，而疑其未善。余曰：“噫！然哉。师行百里，不无人知，风声偶漏，将属徒劳。即使幸尔相遇，不与官兵敌杀，则必弃械而奔，暮夜之间，难为追缉。不若乘其未发，先入虎穴，以官拘犯，如缚鸡豚，止用两三人力耳。”陈曰：“贼徒已多，岂两三人所能办？”余曰：“此间三人足矣，至彼则我众自多。”陈君会意，曰：“善！”遂辞而去，留百总翁乔，听余调遣。
余张灯草檄，使普役陈拱、潮役林标，偕百总翁乔，乘夜驰赴普邑。檄署典史张天佑，统率壮丁五十名，马快、健役五十名，以初更直抵葫卢地，围搜捕擒。果在老七茅寮中擒获谢阿皆、黄阿五、高阿万、沈阿石、方阿球等五人，即于寮间搜出钢叉、挑刀、钩镰枪、竹篙枪、藤牌二十八面杆。又于园中起出大炮四位、神威炮一位。又于老七宅内，搜出子母炮、铁枪、牌刀、斩马刀、镰刀、铁钩五十六把，火药二桶，铅子一筐，火绳、火绒、红布杂物，不计其数。
复擒获林阿元及老七。老七者，方阿条也。素不孰，好结纳匪类。世居普邑葫卢地乡，与揭阳民黄阿振、潮阳民杨阿邦、陈阿禄，皆盗徒相善，往来密洽。以余治盗严肃，无逞志之区，乃于十月朔日，在棉湖寨沙坝中，偶语米贵乏食，阿条遂起意，商谋下海劫掠商船。
自以家居山僻，园寮茅舍，可为往来驻足总汇。购置军械、米粮，以为行资。阿振、阿邦、阿禄各逞己能，分途招伙。拟以是夜在大坝墟会齐，由钱澳夺舟出海。自谓神出鬼没，无人觉知，可以乘风扬航，横行岛屿，劫商舶，屠贾客，银钱货物，堆积如山，致富成家，在此一举。而岂知天道不容，有乘其未发而张网罗以掩捕之者也！
据供，党羽多人。就其确然有据者，复擒获王建千、欧阿利、梁阿义及代制炮械之铁匠刘阿捷等，续获邢阿凤、朱阿永、郑阿禽、林阿齐、梁阿千及与阿条为首之黄阿振、杨阿邦，共一十八人，按律惩治，惟陈阿禄以自首从宽。其余情罪未著者，概免株连，许以改过自新，不追既往。
自是，山陬、石罅、海内游魂，无不闻风丧胆，潜踪远遁，莫敢有复萌攘窃多事之想者。潮、普两邑肃然矣。
译文潮州风气不好，多无赖之人，以抢夺、偷窃为常事。要让这些人闲居静坐，连一天也呆不住。
我刚到普宁县上任时，百姓中抢劫、盗窃的有一百多人，捉拿处治，惩办劝化，一个多月就肃清了。十月，我兼署潮阳知县。这个县路上抢劫的人数以百计，穿房越户偷东西的人数以千计。中午的时候，路上行人手持棍棒，成群结队，匆匆忙忙地奔走。天还没到黄昏，路上行人就断绝了。
面对这种情况，我忧虑愤怒，就捉住一些恶贯满盈的家伙，处决了；对一些凶狠异常的人，则施以刑罚；对那些虽然闹得很厉害，但还可以教化的人，惩处一番后释放了，让他们立功赎罪。盗窃水果、蔬菜、薯类，即使很少，也一定杖责。
有些人抗拒法律，逃跑隐藏起来，不把他们擒获，决不罢休。
贼人知道我是他们的克星，刚刚一个多月，便一齐销声敛迹，路上平安无事。
因为贼人被肃清，百姓表示庆贺。我说：“咳！没有肃清呀，那不过是暂时收敛罢了。”过了十天，惠来、海丰两县的人，都怪我把贼人赶到他们那里去了。潮阳县的文武同僚，也因此表示庆贺。我说：“咳！不对呀，惠来、海丰自有当地的贼人，怎么能容忍潮阳去的渣滓呢？恐怕我们这里过去的贼人没有地方可去的还很多哩！他们隐藏踪迹，是害怕处死。他们暂时不为非作歹而闲呆着，但不会安定很久的。会不会有出海的打算呢？”
有人说：“您知道，说起下海来，二三月出发，八九月上岸，现在怎么会是盗贼下海的时候呢？”我说：“岭南的气候没有一定，现在虽然是十冬腊月，可是日暖风和，怎么可以忽视呢？”于是，我秘密知会海门、达濠及潮阳三处驻军的官兵，一起寻访缉拿。
过了几天，果然有侦探的人来报告说，贼人们悄悄谋划，纠集众人，收集武器，将要出海。他们窝藏在一百二十里外两县交界的铁山山脚下，地名葫卢地。有火炮这样的大武器，埋在方老七家园子里。长枪、大刀、藤牌，都藏在房屋上草丛深密的地方。他们约定，腊月十二夜里二更天，聚在一起出发，直奔海岸，抢船下海。
这时已经是十一日夜里二更天了。海门驻军派千总陈廷耀来和我密商，提议用船运军队，连夜赶到石港，登岸后，埋伏在石埠潭山里，等那些人来到时，突然发起攻击。但他自己又有点怀疑，感到这个计划不算太好。我说：“嗯！是这样呵。
军队行动上百里，不会没有人知道。风声偶尔泄露，将徒劳往返。即便代侥幸碰到他们来了，他们不敢和官军对敌作战，就一定会扔下武器逃跑，黑夜之中，难以追赶捉拿。不如乘他们尚未发动，先入虎穴，官府拘捕犯人，如同绑缚鸡、猪，只用两三个人就行了。”陈廷耀说：“贼党人数挺多，哪里是两三个人所能办得到的？”我说：“这里三个人已够了，到那里，我们的人自然就多了。”陈千总懂了我的意思，说：“好！”接着就告辞回去了，留下百总翁乔，听从我的安排。
我点上灯起草调兵的文书，派普宁县差役陈拱、潮阳县差役林标，陪同百总翁乔，连夜快马赶赴普宁城，命令代理典史张天佑统率壮丁五十名，马快和健役五十名，在初更天直扑葫卢地，对贼党包围、搜查、捕获、捉拿。果然在老七茅屋中擒获了谢阿皆、黄阿五、高阿万、沈阿石、方阿球等五人，在屋中搜出钢叉、挑刀、钩镰枪、竹篙枪、藤牌等二十八面杆，又在菜园子里起出大炮四门、神威炮一门。还在老七院子里搜出子母炮、铁枪、牌刀、斩马刀、镰刀、铁钩五十六把，火药二桶，铅弹一筐，火绳、火绒、红布等杂物不计其数。
接着，又抓到了林阿元和方老七。方老七就是方阿条，一向不守法纪，喜欢结交匪人。他世居普宁县葫卢地乡，同揭阳县人黄阿振和潮阳县人杨阿邦、陈阿禄等人，因为都是强盗而互相勾结，来往极多，关系融洽。由于我严惩盗匪，普宁没有他们任意而为的地方，他们就在十月初一那天，在棉湖寨沙坝里，发牢骚谈说米贵缺吃。方阿条借机煽动，他们便计划下海，劫掠商船。
方阿条自以为家住在山中偏僻地方，有院子，有茅屋，可以作为这些人来往的据点。他们便购买武器、粮食，以供行动时使用。黄阿振、杨阿邦、陈阿禄分别召集匪人结伙，准备在这一夜于大坝墟会齐，由钱澳那里抢船出海。
他们自以为神出鬼没，没人知晓，能够乘风扬帆远航，在海岛间横行，劫货船，杀商人，这样，银钱货物，堆积如山，发家致富，就在此一举。可是哪里知道天道不容，趁他们还未发动，就张开天罗地网，将他们一下子抓起来了。
据这些人口供，他们党羽很多。对那些确实有证据的，又抓了王建千、欧阿利、梁阿义，以及代他们制造大炮、枪刀的铁匠刘阿捷等人。接着，又捉到邢阿凤、朱阿永、郑阿禽、林阿齐、梁阿千，以及和方阿条一起作头目的黄阿振、杨阿邦。
前前后后共抓了十八个人，均按法律予以惩办，只有陈阿禄由于自首，从宽处理。其余那些罪恶不重的人，一概免于株连，准许他们改过自新，不咎既往。
从此，深山角落、石洞海边不务正业的人，无不不闻风丧胆，消声匿迹逃到远方，不敢再产生抢劫、偷窃的想法。从此，潮阳、普宁两县清静了。
第六则没字词
余方理堂事，见仪门之外，有少妇扶老妪长跪其间，手展一楮戴头上。遣吏役呼而进之，曰：“若告状，宜造堂前，何跽之远也。”命吏人接受之。吏复曰：“素楮耳！”余曰：“妇人不知状式，素楮亦不妨。”吏曰：“没字也，惟空楮而已。”余曰：“亦收之。”展视果然。
召而问之曰：“若有冤欲白，当据事直书，何取空楮来也？”妇人曰：“不识字，又短于财，代书者为李阿梅所阻，莫我肯代。”余即将其楮命吏书之，吏曰：“不知也。”余曰：“书供词。”
则老妪郑氏，年八十六矣。少妇姓刘，郑之寡媳也。郑言：“亡儿李阿梓，去年十二月初五日为李阿梅逼杀。将鸣之官，阿梅恳族中生监李晨、李尚、家长李童叔等，劝我无讼，为我敛埋，贻我住屋，养我老幼。今阿梅不存良心，逼我徙宅，收我瓦桷，绝我粮食。餐风宿露，不知命在何时，我是以来告也。”
余日：“人命至重，汝不应私和。且自去冬以及今秋，已经九阅月矣，告何为者？”刘氏曰：“阿梅欺凌孤寡，实以夫亡隔岁，无控告人命之理，故敢于负约耳。我等亦知夫死已久，当日原系威迫服毒，不控抵偿，今者敢有他望？但毁屋绝粮，情实难堪。而诉之族长、生监，互相推诿，视若秦越。姑年风烛，儿在襁褓，天不怜救，死无地矣。”
问阿梅家在何处。刘氏曰：“在昆安寨，离城不远。”余曰：“汝妇姑少待。”即飞签遣役，拘李阿梅对质。
有顷，阿梅至。讯之，阿梅狡赖曰：“无也。我与阿梓有服之亲，去岁阿梓不幸病死，我怜其母老子幼，常周恤之。今灾余米珠青黄不接，我自救尚且不赡，岂能复顾他人？”郑氏、刘氏再三争辩，阿梅固不承，且曰：“妇人无厌，义举原非可以常继之事。我妻儿现在苦饥，何况于汝？”问以逼死李阿梓，及李晨、李尚私和贻屋养老诸事。阿梅曰：“此风影俱无者，不过欲求助升斗，误听讼师造此耸诳。李晨、李尚、李童叔可以唤质。”
余亦心疑其果无有也。但以郑氏妇姑不类狙诈之人，而阿梅目动言肆，似非诚实，试之曰：“阿梅胆大，敢于我前弄巧！
我听人两语，即以洞见心肝，岂汝利口所能欺诳？汝以我初莅任，可以相欺，欲试我三尺法乎？有罪首实，虽重谴亦可姑宽。汝不以实情告我，我唤李晨、李尚、李童叔与汝质对，水落石出，先责汝欺诳四十板，然后按情治罪。汝试思之。”
阿梅服曰：“是也。阿梓乃我从兄之子，因去年十二月向我索找田价，我不依，彼一时短见，服毒图赖。族中李晨、李尚诸人，劝我代为殡殓。我曾给郑氏银十二两，又将旧日十五两借券亦取还之。并无许其养老之事。”郑氏曰：“原约两间房屋亦为栖身，今拆去瓦桷，置我妇姑于何地？且公议赡养一年，今尚少四月。李阿梅，遂昧良心乎？”阿梅曰：“屋瓦系风灾吹毁，我暂收存，今仍去盖好，还郑氏妇姑居住。月给与食米一石，至腊月以后，则不干我事矣。”郑氏、刘氏皆曰：“可！”
余日：“李阿梅应加刑责，以儆无良，惩欺诳。姑念片言一折，辄自服辜，据实输情，如约补过。此亦非甚顽梗不可化之民也，从宽令其修屋、给米，免行笞杖，以全亲亲之谊。俱各和好如初。”郑氏、刘氏皆大悦。李阿梅亦欢欣叩首，转身吐舌而去。
译文我刚刚升堂处理公务，看见衙署内门的外面，有一个年轻妇女扶着一位老太太跪在那里，双手展开一张纸顶在头上。我派衙役把她们叫了进来，说：“要是告状，应该到大堂来，为什么跪得那么远呢？”说着，让书办接过她们的状纸。书办说：“是一张白纸。”我说：“妇道人家不懂状纸程序，没用状纸写状子，用白纸写也没关系。”书办又说：“没有字，只是白纸而已。”我说：“也收下来吧！”接过来打开一看，果然是一张没写字的白纸。
我召呼她们问道：“如果有冤情要诉说，应当按照事实直接写下来，为什么拿一张空纸来呢？”两个妇女说：“不识字，又没有钱，代写状纸的人被李阿梅阻拦，没有一个人肯代我们写。”我就让她们把纸交给书办，由书办替他们写。书办说：“我不了解情况。”我说：“你就把供词写下来。”
老妇人郑氏；已经八十六岁了。青年妇女姓刘，是郑氏的寡媳。郑氏说：“我那死去的儿子李阿梓，去年十二月初五，被李阿梅逼死。我们要告官鸣冤，李阿梅请求族中秀才李晨、李尚、族长李童叔等人劝我不要打官司，由李阿梅为我殡葬儿子，给我住房，养活我一家老小。现在李阿梅不存好心，逼我们搬家，收去我们住的房子的瓦和椽子，断绝供给我家的粮食。我们一家风餐露宿，不知能活到什么时侯。因此我们才来告状。”
我说：“人命至关重大，汝不应私和。而且，从去年冬天到今年秋天，已经九个月了，还告什么呢？”刘氏说：“李阿梅欺负孤儿寡母，实际上就因为我丈夫死去已经来年才来控告伤害人命，所以他敢于不守信约。我们也知道，我丈夫死了很久，当时原是威逼服毒，没有控告抵偿人命，现在哪里还敢有别的指望。只是他毁坏我们住的房屋，断绝粮食，情况实在难以忍受，便向族长、秀才们诉怨。但他们互相推脱，当作好像毫不相干的样子。婆婆风烛残年，孩子还在襁褓之中，老天要不可怜，救救我们，我们连死后埋的地方都没有。”
我问李阿梅家住在哪里。刘氏说：“在昆安寨，离县城不太远。”我说：“你们婆媳稍等一等。”我就飞速发签，派衙役去抓李阿梅来公堂对质。
不一会，李阿梅到了。我讯问他，李阿梅狡猾抵赖说：“没这回事！我和李阿梓是没出五服的本家。去年阿梓不幸病死，我可怜他家母老子幼，常常周济她们。现在灾荒年，米贵得像珍珠，青黄不接，我自己还顾不过来，哪里还管得了旁人！”郑氏、刘氏和他再三争辩，李阿梅坚持不肯承认，而且说：“女人家没有满足的时候。行善事，本来就不能长时间持续下去的。我老婆、孩子现在还为饥饿所苦，何况对你们！”
问到逼死李阿梓，以及李晨、李尚说服双方私了和给住房、养老等事情，李阿梅说：“这真是一点影子都没有的事，不过想求我帮助一点，误信讼师之言，造出这些耸人听闻的谎话。这事可以把李晨、李尚、李童叔叫来对质。”
我心里也怀疑这些事实在没有，只是看郑氏婆媳不像奸诈的人，而李阿梅眼珠乱转，说话放肆，好像不诚实，就试探他说：“李阿梅。大胆！竟敢在我面前耍弄乖巧。我听人两句话，就能看透他的心肠，岂是你巧牙俐口所能欺瞒的？你以为我刚刚上任，可以欺骗，想试试我的刑法吗？有罪自己说出实情，即使罪重也可以宽大处理。你不把实际情形报告我，我叫李晨、李尚、李童叔和你对质，水落石出，先处治你扯谎欺骗官府，打上四十大板，然后再按实际情形治罪。你好好想一想吧！”
李阿梅认罪说：“是这样。阿梓是我堂兄的孩子，因为去年十二月，向我索要地钱，我不依，他一时想不开，服毒自杀，以便赖我。家族中李晨、李尚等人劝我代为发送。我曾经给了郑氏十二两银子，又把从前十五两银子的借条，也拿出还给她。
并答应养老的事。”郑氏说：“原来约定，两间房屋永远为我家住处，现在拆去房瓦、房椽，让我们婆媳到何处去住呢？而且，当时大家商订，你养活我们一年，可现在还少四个月呢！李阿梅，你真这样昧着良心干吗？”李阿梅说：“房上的瓦，是闹风灾大风吹掉的，我暂时收存，现在仍去盖好，还给你婆媳居住。按月给你们吃的米一石，到腊月以后，就不干我的事了。”
郑氏、刘氏都说：“这样行！”
我说：“李阿梅本应施加刑法予以惩处，以便警戒不良分子，惩办欺骗行为。姑且念他经我几句话审询说服，就自己服罪，并说出真情，又愿意按着规约补救过失，这样看起来，还不算很顽固不可教化的人。因此从宽处理，让其修好房屋，继续供米给郑氏，免于杖责，以成全‘亲亲’之情，让你们都和好如初。”
郑氏、刘氏都极为高兴。李阿梅也欢欢喜喜叩头，转过身，吐吐舌头，离开了
第七则龙湫埔奇货
龙湫埔溪畔泥窟之中，有死尸焉，莫知其所自来。适有好事者造其乡，侦为窃贼王元吉，因谋贼弟王煌立，以为奇货可居，藉吓白墓洋杨姓。久之，无所获，以活杀赚和来告。
披阅之下，觉多可疑。煌立情词激切，当堂具结请验。时十一月十二日漏下二鼓也。余堂事毕，呼煌立至内署。察其言貌，似朴拙为人所愚。问谁主使，不以实告。
度乡民为命案入邑，必有约保左右其间。因留煌立他室，密遣人至其寓处，出袖中飞签，立唤同来之贵山都约保。果有保正许元贵在焉。元贵大惊，以为事已败露，诱卸讼师李阿柳。
即签拘李阿柳。
据差役郑伯、陈拱禀称，李阿柳系普邑革退工房书吏，须黎明往普提讯。余曰：“不然，仍在王煌立寓中，急掩捕之。”
有顷，阿柳至，自称：“今日死矣！乞免刑，当吐实。”余曰：“善。”阿柳欲言不言，似有瞻顾状。余恐书役中有与同谋者，授楮笔使书之。
阿柳知不可欺，即据实直书商谋吓诈情事。而讼师肖邦棉、普棍张阿束及案前经承刑书郑阿二皆与焉。即令郑阿二跽下对质。飞签拘出肖邦棉、张阿束，皆顷刻而至。
鞫讯情由，缘李阿柳在普多事，避罪入潮，与肖邦棉投契。
邦棉往龙湫乡收租，携与俱。有案贼曹阿左至寓斋，言窟中尸乃王元吉，数日前曾与杨如杰口角。白墓洋杨姓颇富饶，藉此诈财，甚不费力。邦棉遂使阿左招来尸弟王煌立；煌立难之，以家贫乏费为词。邦棉即给煌立钱二百，阿柳代书提词，将杨鸣高、杨如杰等十多人罗织词内。又使阿左往邀许元贵。元贵赍词至白墓洋，称煌立欲赴县控，为肖邦棉、李阿柳所留。事可和息，须费银八十两。
而是时，刑书郑阿二亦以收租至白墓洋，从中议价，遍向杨家吓索。诸杨不依。煌立、元贵因伪为入邑，至贵屿，邦棉、阿柳又伪为留回。越两日，会余旋普，因又伪赴普邑，宿林惠山、张阿束之家。阿束又为讲和，与郑阿二、李阿柳等极力吓索。自八十两降而四十、二十，以及十两。而杨如杰之母吴氏，终以并无殴打王元吉事情，且系贫寡，无可措应。遂出而以藉尸勒酷具控，而王煌立亦有活杀赚和之鸣。
则此案之兴，实由此一班讼师、宄棍、奸保、蠹书傍风生事所为。乃漏下尚未四鼓，而网罗尽皆弋获，所谓恢恢不漏者乎！
但王元吉作何，身死之处尚未明晰。次日诣验，重伤遍体，且腰间竹篾二条，确系他处移来者。当场讯问，皆莫能知。
心疑此偷儿被杀行径，曹阿左案贼必知之，而阿左不到。
因呼许元贵谓曰：“人命至重。今尸在旷野，未知凶手为谁，但案内有名，临审不到者，即是矣。曹阿左不到，必系真凶。
汝星夜拘出赴讯。如贿纵不出，则汝代抵偿焉。”
薄暮旋舆，过石埠潭乡，乡老幼数十人罗拜于道。问何为者，皆曰：“我等笃实农民，非有他事。因乡居孱弱，十数年为贼所苦。幸公莅止，始安生业。今田稻得收，园蔬无恙。喜公而来，迎公欲见公一面耳。束薪为炬，以送行。”余一一慰劳之，且曰：“汝等皆安居乐业，守法奉公，尊君亲上，则我受赐多矣。明月在天，虫沙毕照，此炬可以不劳。”耆老子弟皆夹道而趋，辞之不去。
中有一老者将倾跌，余遣人扶掖请回。老者昂首言曰：“吾年六十有九，未尝见此好官。今宵虽跌死，亦快活也。”余因令舆夫徐行，从容问所疾苦，则摇首曰：“今无矣。”问乡间尚有穿窬否，则曰：“吾乡无有，前途十数乡亦无有。惟龙湫埔未尽绝，我不敢言。”余曰：“吁！无害。”老人乃附耳言：“彼处恶贼五人，窃劫无忌，今已死其一，即所验之尸是已。余四人，曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱，皆飞天手段难捕之贼也。”余心识之，越两日，许元贵果获曹阿左以来。将夹讯，阿左奋然吐实，侃侃而谈。供称与王元吉、钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞，共以窃夺为生。十月廿二夜，欲作穿窬。因无所获，适杨如杰之弟杨阿印，独宿园寮，看守地瓜。元吉潜入其寮，偷所盖棉被，为阿印所觉，呼其名詈之。元吉欺印年幼，抢夺而去，售与黄奕隆，得钱八十文。阿印归诉其兄，而如杰病起初羸，亦未如之何也。元吉又于二十四夜，偕阿左等四人同至郑厝寮行窃，复为事主觉，喊乡人齐出捉贼，棍棒交加，拒捕逃脱。阿左、阿表等四人，皆壮盛先奔，独元吉饿悴行迟，受伤特重。以黄麻布裤缠裹头颅，鲜血进透。
二十五，遇阿印、如杰于鬼墓寮途中。阿印恃有兄同行，向元吉索被。互相争角，当为乡众劝息，途之人所共知也。乃元吉夜宿于黄奕隆瓦窑内，数日殒身。奕隆恐有干连，偕其弟奕茂及黄阿瑞等，将尸移置旷野埔窟中。而元吉叔父亦知而不问，盖以其身为匪类，不足矜怜，恐控出真情，反为门户之辱也。
因拘到钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞，俱供元吉伙盗及郑厝寮拒捕受伤是实。黄奕隆缴出所买赃被，亦与阿左、阿表等供招相符。而黄阿瑞，即系黄近启。盖石埠潭老人所屈指而数群盗，入网罗，亦无一疏漏云。
拟欲通详律究，因念荒歉后，解累艰难，将肖邦棉、李阿柳、郑阿二，张阿束、许元贵，及案贼曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱、买赃移尸之黄奕隆、听唆诬告之王煌立，分别杖责枷刺，各蔽厥辜。
自是，潮邑讼师、土棍、衙蠹、猾保、奸宄、盗贼，皆人人震恐。地方大治。
译文龙湫埔河边泥坑中，出现了一具死尸，没有人知道这是从哪里来的。正赶上有好事的人到龙湫埔乡，了解到死者是小偷王元吉，于是找到这个小偷的弟弟王煌立，说这是奇货可居，可用来吓唬白墓洋的杨家，讹诈钱财。但很长时间没讹到钱财，他们便以杀人后用钱骗取和解的罪名来县里告状。
我看了状纸后，觉得有很多可疑之处。但王煌立情绪激昂，当堂出具甘结，请求验尸。这时是十一月十二日二更天，我办公完毕，把王煌立叫进里面，看他的语言相貌，老实笨拙，像是被别人愚弄。问他告状的主使人是谁，他不肯把实际情形告诉我。我想，乡下百姓因为人命案进县城，一定有约长、保长一类的人在其左右。于是，我把王煌立留在屋内，飞签秘密派人到他的住处，把和王煌立同来的贵山都约长、保长叫来。果然，保长许元贵在那里。许元贵大吃一惊，以为事情败露，把责任推卸到讼师李阿柳身上。我又立即发签去捉拿李阿柳。
据差役郑伯、陈拱说，李阿柳原是普宁县衙门工房书办，已被革除，要等天亮后去普宁去提拿。我说：“不是这样，他仍然在王煌立住处，赶快去立刻把他捉住。”不多时，李阿柳被抓来，自己说：“今天我有死而已！求老爷免于用刑，我一定说实话。”我说：“好。”李阿柳要说不说，好像有点瞻前顾后的样子。我怕书办、差役中有和他同谋的人，就给他纸笔，让他写下来。
李阿柳知道再没法欺骗，就按照事实原原本本写出了他策划恐吓诈骗的经过。讼师肖邦棉，普宁县光棍张阿束，以及当时在案前的、潮阳县衙办理刑事的书办郑阿二，都参与了这桩事。我就让郑阿二跪下对质，又飞速出签拘捕肖邦棉、张阿束，一会就抓来了。
我详细审问了事情缘由。原来李阿柳在普宁干了不少坏事，为了避罪躲到潮阳，和肖邦棉臭味相投。肖邦棉去龙湫乡收租，带他一起去。有个贼人曹阿左到他们住所，说河边坑中死尸是王元吉，几天前曾经和杨如杰吵嘴。白墓洋杨家很有钱，可以借此事诈些钱财，不会费什么力气。肖邦棉就让曹阿左叫来王元吉弟弟王煌立。王煌立对此感到为难，用家穷缺少费用为借口推脱。肖邦棉就给了王煌立二百文钱，李阿柳替他写了状词，把杨鸣高、杨如杰等十多个人牵扯到状词内。他们又打发曹阿左去请来许元贵。许元贵带着状词到白墓洋，说王煌立要上县城控告，被肖邦棉、李阿柳拦住，可以将此事平息，但需要杨家出八十两银子。
这时，普宁县刑事书办郑阿二也因为收租到白墓洋，居中议价，并向杨家诸人恐吓要钱。杨家诸人均不答应。王煌立、许元贵于是假作去县城，走到贵屿，肖邦棍、李阿柳又假作把他们拦了回来。两天后，正好我回普宁，他们又到普宁县城，住在林惠山、张阿束家里。张阿束又为双方讲和，同郑阿二、李阿柳等对杨家极力恐吓，勒索银钱，从八十两降到四十两、二十两，最后到十两。可是杨如杰的母亲吴氏，以未殴打王元吉为由，而且家中不富，不肯答应。杨家提出控告，说这些人借尸首勒索钱财。王煌立也鸣冤说，杨家人活活打死他哥哥，又出钱引诱骗他和解。
这一案件的形成，实在是由那些讼师、恶棍、刁猾的保长、蠹虫一样的书办从旁煽风，无中生有造成的。还不到四更天，我便把他们一网打尽，全都抓获，这大概就是所谓“天网恢恢，疏而不漏”吧！
不过，王元吉因何身死，死在哪里，还没有弄清楚。第二天去勘验，尸身重伤遍体，而且腰下有两条竹篾，的确是从别的地方搬来的。当场问这个问那个，可谁都不知道。
我心里想，这个小偷被杀的情形，案犯曹阿左一定知道，可是曹阿左没有抓到。我就叫来许元贵，对他说：“人命至关重大。现在尸体在旷野，不知道凶手是谁。不过，案内有名，审问时没到的就是。曹阿左没到，一定是真正凶手。你连夜去把他抓来赴审，如果接受贿赂，放他逃跑，就由你代他偿命。”
天快黑时，我坐轿回县城，经过石埠潭乡的时候，乡里老老少少几十人围着我在道上下拜。我问他们这是作什么。他们都说：“我们是老老实实的农民，没有别的事。因为住在乡间，为人软弱胆小，十多年来被贼人害苦了。幸亏老爷到这里上任，我们才能安居乐业。现在地里稻谷收成好，园子里蔬菜长得也不错。欢迎老爷来这里，想见上老爷一面。点上束柴作为火炬，为老爷送行。”我对他们一一慰劳，并且说：“你们都能安居乐业，奉公守法，尊崇皇上，亲近官长，那我受你们的恩惠就很多了。明月高挂天空，地上的小虫、细沙全都照得清清楚楚，这火炬就不劳各位了。”这时，老人和青年都夹道奔跑迎送，怎么辞谢，他们也不离去。
人群中有一位老人将要跌倒，我派人扶着他，请他回去。
老人昂着头说：“我今年六十九了，从未见过这样的好官。今天晚上就是摔死，也是快活的。”我于是让轿夫慢慢走，从容问他有什么苦恼的事情。他摇摇头说：“现在没有了。”我又问他乡里还有没有偷东西的人。他说：“我们乡没有，前面路上十几个乡也没有。只有龙湫埔乡没干净，但我不敢说。”我说：“咳！说没关系。”老人就贴近我的耳边说：“那个地方有五个凶恶的贼人，偷盗、抢劫毫无顾忌，现在已经死了一个，今天检验的尸首就是。剩下的四个人曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱，都是有飞檐走壁手段难以抓获的贼人。”我心中记了下来。
两天之后，许元贵果然把曹阿左抓来了。正准备夹起来审问，曹阿左即口吐实情，一一说了出来，供认和王元吉、钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞一起以盗窃、抢劫为生。十月二十二夜里，想要偷东西。因为没偷到什么，又正赶上杨如杰的弟弟杨阿印独自睡在园中茅屋里看守地里的瓜菜。王元吉悄悄进入屋里，偷杨阿印盖的被子，被阿印发觉，叫著名骂他。王元吉欺负杨阿印年幼，抢了被子跑开了；随后把被卖给黄奕隆，得到八十文钱。杨阿印回家向哥哥诉说，但杨如杰有病刚好，瘦弱无力，也没对王元吉怎么样。
二十四日夜里，王元吉又和曹阿左等四人一同到郑厝寮偷东西，后被主人发觉，召呼村中人一齐跑出来抓贼，棍棒交加，这些人拒捕逃跑。曹阿左、钟阿表等四个人年轻力壮先跑了，只有王元吉饥饿劳累，行动迟缓，挨打后受伤极重。但用黄麻布裤子把脑袋包起来，鲜血溅得到处都是。
二十五那天，王元吉在鬼墓寮路上遇到杨如杰、杨阿印。
杨阿印仗着有哥哥同行，向王元吉要棉被，互相吵起来，当时被众乡人劝开了，路上的人都见到了。王元吉当夜就住在黄奕隆的瓦窑里，谁知几天就死了。黄奕隆恐怕受到牵连，和他弟弟黄奕茂及黄阿瑞等一起，把王元吉尸首扔到野外坑里。王元吉的叔叔虽然知道，但也不闻不问，认为王元吉是贼人，不值得同情可怜，恐怕报官问出真情，反倒给家族带来羞辱。
我于是拘来钟阿表、罗阿钱、黄阿瑞等人，他们都供认和王元吉结伙盗窃及在郑厝寮拒捕受伤属实。黄奕隆交出了他买的作为赃物的被子，也和曹阿左、罗阿表等人招供相符。而黄阿瑞，也就是黄近启。就这样，那天晚上石埠潭乡那位老人提到的群盗，全都入了天罗地网，没有一个漏掉。
我原打算呈文上报，按法律究治，因考虑在连年灾荒歉收之后，押解犯人往上送，牵连太广，会造成百姓困苦，就将肖邦棉、李阿柳、郑阿二、张阿束、许元贵，以及作案贼人曹阿左、钟阿表、黄近启、罗阿钱，收买赃物又擅自转移死尸的黄奕隆，听别人唆使、诬告良民的王煌立，分别轻重，各打了板子，带上枷，以抵偿各自的罪恶。
从这以后，潮阳县的讼师、恶棍、坏衙役、奸猾保长以及邪恶之徒、盗贼，个个震惊害怕，地方上也从此就太平无事了。
第八则死丐得妻子
有郑侯秩之妻陈氏，以迫死夫命来告，云其夫充南熏坊保正，因肖邦武匿契抗税，恨夫较论，于十一月十三日，统率囚徒萧阿兴、李献章、蔡士显、庄开明等，拥家抄杀，将夫丛殴垂毙。无地逃生，投河而死。现今尸在峡山都大坛沟边。余心疑之，然不得不为验讯也。
其子郑阿伯果驾船载尸以来，立往相验。虽遍体并无他伤，而指甲泥沙，实为投河确据。然窃疑肖邦武等五家，皆贸易朴民，无无故丛殴一人之理。且侯秩身充保正，而邦武等五家连连被窃。在前令魏君任内，各控就保究盗则有之。余下车即为比缉，刻日追赃，亦无至今始共殴迫下水之理。兼残尸口颊无存，无从辨别真伪。而自十三日被殴下水，何无一人知觉，至今始来控告？即使十三日溺死，距今廿一日相验，未满旬日，何以尸首腐烂，竟似半月有余？亦不应若是之速。
穷诘其伪，阿伯不服，称尸在水浸，速朽为宜。再问邦武等五人，皆不能自为置辩。而陈氏、阿伯利口喋喋，披麻执杖，子哭其父，妻哭其夫，一时哀痛惨苦之情形，几令旁观铁石亦为堕泪。然余心终不以为然也，勒令阿伯母子自行备棺收碱。
众皆骇愕。
余呼邦武等五人，谓之曰：“侯秩未死，汝等不能弋获乎？”
皆曰：“不知也。”余曰：“汝同乡共井，何事不何访知？乃如此惮烦，置身局外，殊可怪也。他人事可诿为不知，今身为凶犯，祸及切肤，应羁狱详候抵偿，汝五人皆自甘偿命乎？”
五人胥涕泣求救。余日：“无益也。侯秩平昔纵盗殃民，今见我来，畏法逃遁耳。度汝等潮民，逋逃之薮，不外惠来、海丰，甲子所东海窖、碣石而已。汝五人分途追缉，无不获者。”
越三日，肖邦武果在惠来县地方活捉郑侯秩以来。百姓环庭聚观者数千人，皆拊掌大笑。陈氏、阿伯含羞伏地，叩头请死。因究出造谍指使之讼师陈阿辰，并拘坐罪，潮人快之。
至其尸所由来，则系久溺饿丐。招寻无主，然既有伪子假妻，为之披麻执杖，殡殓成礼，则此丐亦可含笑九泉云。
译文郑侯秩的妻子陈氏，以有人逼死她丈夫性命来告状，说：她的丈夫担任南蕉坊保长，因肖邦武藏匿地契，抗拒交税，恨她的丈夫认真查问，在十一月十三日，领着凶徒萧阿兴、李献章、蔡士显、庄开明等人，围住她家抄物杀人，一起殴打她丈夫，以至奄奄待毙。她丈夫由于无处逃生，终于投河而死。现在尸首在峡山都大坛沟边上。我心里对她说的很怀疑，可是又不得不为此检验、勘问。
陈氏的儿子郑阿伯，果真驾着一条船，装着尸体而来。我立刻前去验尸。死尸虽然周身并没有伤痕，但指甲缝中有泥沙，这是投河而死的确凿证据。可是我心中仍有疑虑，肖邦武等五家，都是做买卖的老实百姓，没有无缘无故聚众殴打一人的道理。而且，郑侯秩本身当保长，肖邦武这几家曾接连被盗。在我前任魏知县在任期间，几家控告，请求官府到该保追究盗贼。
我一上任即限期捉拿，立刻追赃，根本不会到现在才群起殴打保长，以至逼其投水的道理。加上残损的尸体上嘴和脸都没有了，没有办法辨别真假。再说，从十三那天被殴打下水，怎么竟没有一个人发觉，而到现在才来控告呢？就算真是十三那天淹死，到今天二十一日验尸，未满十天，为什么尸首就腐烂了，竟好像已过了半个多月？烂得不应该这么快呀！
我极力追问陈氏母子作伪之事。郑阿伯不服，说尸体浸泡在水中，很快腐烂是正常的。我再问肖邦武那几个人，都不能为自己进行辩护。陈氏和郑阿伯巧牙俐口，喋喋不休，穿上麻布丧服，拿着哭丧棒，儿子哭他爹，老婆哭她丈夫，一时之间，哀痛、凄惨、悲苦的样子，几乎让旁观的人，铁石心肠也会为之流泪。我心里终究不以为然。勒令郑阿伯母子自行准备棺材，将死尸收殓。对此大家都感到十分惊讶。
我召集肖邦武等五个人，对他们说：“郑侯秩没有死，难道你们不能把他捉拿归案吗？”几个人都说：“不知他到哪去了。”我说：“你们和他向在一保住，共食一井水，为什么不去查访了解？竟然这样怕麻烦，想要置身事外，真太奇怪了！别人的事，或者还可以推脱说不了解，现在你们几个被人控告为凶犯，与本身关系密切，得把你们关进监狱，上檄呈文，准备让你们抵偿性命。你们五个人就都自己甘心为郑秩侯偿命吗？”
五个人全都哭着向我求救。我说：“求我没有用。郑侯秩平常纵容盗贼，祸害百姓，现在看我来了，害怕受法律制裁逃跑了。我想，你们潮阳百姓逃跑的去处，不外乎惠来、梅丰、甲子城东边的海窖、碣石这些地方罢了。你们五个分路迫缉，没有抓不到的。
到了第三天，肖邦武果然在惠来县地方活捉到郑侯秩，把他押送了回来。百姓围着院子观看的有好几千人，都拍掌大笑。
陈氏、郑阿伯满含羞愧伏在地上，磕头求饶。接着，又追出出谋划策、幕后指使的讼师陈阿辰。我将其一起抓起来判罪。潮阳人对这事感到大快人心。
至于那个死尸，实际上是个淹死很久的饥饿的乞丐。招寻家属或亲人收埋，但无人认领。可是，既有假儿子、假老婆为他披麻戴孝，殡殓成礼，那么这个乞丐在九泉之下也可以含笑了。
第九则贼轻再醮人
余既兼潮篆，车尘仆仆两邑间。
一日，过鄯门，见数牧章在河畔偶语。中一童曰：“横逆哉！剥妇人至赤身，可杀也。”又一童曰：“新婚遇此，惨甚矣。以舆夫敝裤为新妇娇装，当日如何下车，如何人室？恐是夜合卺，乃夫不能无疑也。”又一童曰：“疑亦将如之何？乃夫尚畏惧，不敢控告，奚怪彼枭枭者哉！”
余闻大骇，停车询之，诸童皆笑而走。命牵一童臂以来，乃言：“乌黄陇与惠邑交界之区，恶贼十数辈，横行无惮。此月二十日，要行嫁者于途，拉新人出自舆中，摩顶放踵，皆剥夺以去。乞留一下衣蔽体，亦不从。且环而睇审其不可名言之处。及贼去，舆夫怜之，解敝裤与之周身。”
余曰：“噫！而言过矣。行嫁则迎亲多人，岂能袖手旁观？
多人则衣衫可让，何至用舆夫敝裤？且为之夫者，又肯默不告官，无是理也。”牧童曰：“贫家无多人亲迎。告官不能致之死，非徒无益，且反祸焉。彼穷凶极恶之流贼，杀人放火，靡不敢为。谁复以身试虎口耶！”问娶妻者姓名，曰：“不知。”
问诸贼各何姓名，曰：“尤不知也。”余心识之，归而遣人密访，未能得其详。
先是，十八日，余方抵潮署事。十九日黎明，有以白昼抢劫来告者陈日耀、陈日光、林嘉升云：“于是月望日，在双山遇贼十余。刀梃交下，三人皆仆地，裂颅划足，铜钱衣被劫夺一空。熟识三贼，郑阿载、郑阿惜、刘阿讼，皆溜天极恶，无人不知，无人敢告，无人能捕之贼也。时以公未莅任，禀明县尉验伤，今未平复。”余笑曰：“既无人能捕，何告为？”日耀等泣曰：“某言其平日耳。幸公莅止，可仍听道路荆棘，贸易不得安生平？”
余飞差星夜往缉，遂于二十二日弋获刘阿讼以来，召日耀等三人与之对质。阿讼昂然曰：“是也，夺其钱六千，衣衫裘被之类凡有七，尚存蔡阿继家中，未分散。”问：“同党几人？”曰：“郑阿载、郑阿惜、蔡阿继、张阿禄、庄阿泛、廖开扬、马克道，与我共八人耳。”问：“汝等诸人，聚居何所？”曰：“我辈皆不敢回家，在山中闪烁往来，草栖岩宿。
惟蔡阿继、廖开扬二人在家，窝接物件。”问：“平日行劫几处？”曰：“多矣，难记忆也。”问：“下海劫船与否？”曰：“此则无之。”
因设法购缉，复于二十六日擒获郑阿载、郑阿惜、张阿禄；庄阿泛、蔡阿继、廖开扬以来。皆不待刑讯，与刘阿讼所言若合符节。
余见郑阿载、阿惜尤奇凶，心恶之。问平素劫夺几何，亦云久而忘记。止近此数日内，言之历历，则双山行嫁一妇人预焉。问所劫妇人何赃。阿载言：“贫人无他长物，止银簪、耳环、戒指、衣裙，寥寥数件而已。”问：“同劫几人？是谁下手？”曰：“同劫仍此八人，下手加功，则我与阿惜、阿讼、马克道四人耳。”问：“行嫁则迎亲多人，汝等敢突出横劫，非百十人不可，言八人、四人者，妄也。”命夹之，则大呼曰：“再醮之妇耳，焉有许多人迎之？我等实止八人。今日诸事皆直言不讳，独何为以此相欺？今即言百人千人，亦不过一死而已，宁能于死之外别加我罪乎？”
余拍案数之曰：“汝等不为善良，甘心作贼。升平世界，白日行劫，得财伤人，罪当死，一也。男女授受不亲，奈何横加剥厚？且不顾新婚，使人夫妇一生抱痛，罪当死，二也。汝剥夺新妇，一丝不留，且分持其体而聚观，如此厚人，乃天地鬼神所共痛愤之事，罪不容以不死，三也。”阿载、阿惜皆曰：“我等作贼，为贫所驱。劫害多人，死亦无怨。至于剥辱，乃再醮之妇，何新婚之足云？彼自家不存羞耻，则其体亦尽人可观，未必衣服之去留，遂为关系也。彼其丈夫尚不敢出来控告，则此事亦可不必深究矣！”
余笑曰：“噫！妇人之不可再醮也，如是夫。虽盗贼，犹将轻之，况读书明理言节义者乎？此事亦姑置勿论。但积凶行劫已多，法不可活。就剥杀陈日耀等一案，治罪有余。惟是通详每多漏网，而无辜牵累，饿殍途中，殊堪悯侧。俟枷号满日再议，可也。”
即令廖开扬起出铜钱、衣衫裘被等物，付陈日耀、陈日光、林嘉升，当堂领回。马克道候获日按法惩治，余皆痛杖大枷，发四城门示众。
阿讼，阿载、阿惜为邑人所痛恨尤深，环观者千百，皆嚼齿指骂，或击以泥沙，燔以草火。而彼妇之丈夫，亦从人群中潜锥其股，灼巨艾灸之。阿惜咬舌而死，阿载等不数日皆后先毕命。潮人相举于加额称大快。
阿禄、阿继其后亦皆病毙。惟庄阿泛以头触庭阶，自称能改过，从宽杖责，与之小枷。阿泛竟带枷逃脱。未及两月，又以谋财劫杀郭君芳命案获出，按问如律。
译文我兼任潮阳知县以后，风尘仆仆，乘车来往奔忙于普宁、潮阳两县之间。
一天，经过鄯门，看见有几个牧童在河边闲聊。其中一个小孩说：“太强暴了！竟然把人家妇女扒光，真该杀。”又一个小孩说：“新婚的时候遇到这种事，惨透了。拿轿夫的破裤，子来给新娘做新婚的衣服，当时怎么下车，怎么进屋？恐怕当天晚上入洞房，他丈夫也不能不怀疑。”又一个小孩说：“怀疑又能怎么样？丈夫害怕，不敢控告，那些强盗毫无人性也就不奇怪了。”
我听到后，极为吃惊，停下车问他们。几个小孩都边笨着边跑开了。我就让差役抓住一个小孩胳膊拉了过来。这个小孩就说：“在乌黄陇和惠来县交界那一带，有十几个凶恶的盗贼，横行无忌。这个月二十那天，这些家伙在路上劫住一伙送亲的，把新娘从轿里拉出来，把新娘穿的服饰，从头顶到脚跟全扒了下来。新娘哀求留下一件下衣遮身子，也不答应。这些家伙还围着仔细观看那女人不可说出的地方。等到贼人离开了，轿夫可怜她，脱下自己的破裤子送给她遮下身。”
我说：“哎！你说的不对。送亲会有许多人迎亲，怎能袖手旁观？人多，就有许多衣服可让给新娘，哪里用得上轿夫的破裤子呢？而且作为她的丈夫，竟然不向官府告状，不会有这种道理。”牧童说：“穷人家没多少迎亲的。向官府告状，又不能把这些人处死，不但没有好处，反倒要招来祸害。那些家伙是穷凶极恶的草寇，杀人放火，没有什么不敢作。谁又愿意把自己身子往老虎嘴里送呢！”问他娶亲的人姓名字，他说：“不知道。”我又问他贼人都叫什么名，他说：“更不知道了。”我心中记下这事，回去后派人秘密查访，但没有能了解到详情。
在这之前，十八那天我刚到潮阳上任办公，十九一早，就有因白昼被抢劫来告状的陈日耀、陈日光、林嘉升说：“这个月十五那天，在双山碰上十几个贼人，刀棒交加，我们三人都被打倒在地，连头带脚都被打破了，钱和衣物被劫夺一空。我们认识三名歹徒叫郑阿载、郑阿惜、刘阿讼，他们罪恶滔天，无人不知，但没人敢告，也没人能逮捕他们这些恶贼。当时老爷还没上任，我们向县尉禀明，验了伤；到今天伤口还未平复。”我笑着说：“既然没人能逮捕这些贼人，你们为什么又来告状呢？”陈日耀等人哭着说：“我们说的是以往。现在幸亏老爷到任，还能仍旧让路上行人不安宁，往来贸易担惊受怕吗？”我派出差役连夜出去捉拿，终于在二十二这天捕获到刘阿讼来。叫陈日耀三人和他公堂对质，刘阿讼供认说：“是的，抢了他们铜钱六千文，衣裳、棉被之类共七件，还存在蔡阿继家里，没有分散。”我又问：“你们同党一共几人？”他说：“郑阿载、郑阿惜、蔡阿继、张阿禄、庄阿泛、廖开扬、马克道，连我一共八个人。”我又问：“你们这些人，聚集在什么地方？”他说：“我们都不敢回家，在山中躲躲藏藏，来来往往，呆在草中，住在山洞。只有蔡阿继、廖开扬二人在家，接受、窝藏东西。”我又追问：“一向你们劫了多少地方？”他说：“那多了，设法记住。”我又问：“你们下海劫船没有？”他说：“这倒没有。”
于是，我派人设法缉捕，又在二十六擒捉了郑阿载、郑阿惜、张阿禄、庄阿泛、蔡阿继、廖开扬。还没上刑他们就招供了，和刘阿讼所说的完全符合。
我看郑阿载、郑阿惜尤其凶恶，心中很讨厌这两个家伙。
问他们平常劫夺了多少人，他俩也说时间长忘记了，只有最近一些日子的事记得清楚，包括劫夺双山出嫁妇女衣饰的经过。
问他们从这个妇女身上抢去了哪些东西，郑阿载说：“穷人无什么多余的东西，止有银簪、耳环、戒指、衣裙寥寥几样罢了。”我追问说：“参与抢劫的有几个人，是谁直接动手的？”
他说：“参与抢劫的还是我们八人。直接下手的，那是我和阿惜、阿讼、马克道四个人。”我又问：“出嫁有许多人迎亲，你们敢突然横加抢劫，没有百十来人不行，说八个人、四个人，那是胡说八道。”我下令把他夹起来。他就大叫道：“那是再嫁的女人罢了，哪里有许多人迎亲？我们实实在在就八个人。今天各种事我都直说不加隐瞒，为什么用这欺骗老爷？我就说一百人、一千人，也不过一死罢了，难道能在死罪以外另给我加些罪吗？”
我拍案指斥他们的罪恶说：“你们不干好事，甘心作贼，清平世界，白日抢劫，劫财伤人，犯罪应该处死，这是一。男女授受不亲，为什么对妇女横加侮辱，剥去衣裳，不顾人家新婚，使人家夫妇抱憾终生，犯这种大罪应该处死，这是二。你们夺取新娘的衣服，一丝不留，围着观看，像这样侮厚人，实在是天地鬼神所共同痛恨的事，犯这样的罪不能不处死，这是三。”郑阿载、郑阿惜都说：“我们这些人作贼，是被穷困逼的。抢劫残害多人，死了也没什么怨恨的。至于那天被我们扒下衣服侮辱的，是一个再嫁的女人，哪里说得上什么新婚呢？
那女人自己再嫁，不存羞耻，那么她的身体也就谁都可以看了，这同衣服扒不扒掉有什么关系呢？她丈夫也不敢出来控告，这件事可以不必探究了。”
我笑笑说：“唉！妇女不可改嫁，就是这样呵。即使是盗贼，也还对这种人看不起，何况知书识理、讲究节义的人呢！
这事先放下不去管它。但你们这些恶人一贯凶狠残暴，屡屡抢劫，法律已不允许你们再活下去。仅仅就抢劫伤害陈日耀等人这一案件，对你们治罪已经绰绰有余。只是通报呈文经常有漏网的，而且会牵累许多无辜的人，致使有人饿死在路上，让人怜悯哀伤。等你们戴上枷示众期满的时候再说。”
我就命令廖开扬拿出铜钱、衣服、被子等东西，交给陈日耀、陈日光、林嘉升当堂领回。马克道等抓获那天再按着法律惩办；其余的罪犯痛打一顿，带上大枷，分发到四面城门示众。