《蓝公案》（3/7）-清-蓝鼎元

（本文为《蓝公案》第 3/7 部分）

刘阿讼、郑阿载、郑阿惜三名贼人，尤其为县里人所痛恨，围观的人成百上千，都咬牙切齿指着他们怒骂，有的人还用泥沙打他们，用草点着火烧他们。那个被他们侮辱的妇女的丈夫，也在人群里偷偷用锥子刺他们的大腿，点上大蒿子烧他们的皮肉。郑阿惜忍受不住，咬碎舌头自杀；郑阿载等人，不几天也先后一命呜呼。潮阳县百姓举起手放在额头上，连称大快。
张阿禄、蔡阿继以后也都病死了。只有庄阿泛用脑袋碰着院子里的台阶发誓，自称一定能改过自新。我便对他从宽处治，打板子较少，还只给他戴一面小枷。不料，他竟然带着枷脱逃。
但不到两个月，他因为谋财劫杀郭君芳性命一案被抓获，接着按律被审问、惩办了。
第十则闽广洋盗
洋盗，故惠、潮土产也，其为之若儿戏然。三五成群，片言投合，夺取小舟，驾出易大，习为固然也久矣。
余以丁未秋莅普，特严弭盗。甫两月，境绝穿窬，山溪清廓。时尚未越俎代潮也。
冬十月，有南澳镇差员高聪、纪寿、林耀等赍投公檄，移提行劫樟林港大盗林阿相、李阿来。余以绥靖地方，无分彼此，亦不暇辨阿相等之是否真贼，即依来文唤出移解。
既而思之，海洋行劫，贼徒必多，散党还家，岂仅寥寥一二辈。若不多方搜缉，使其根株净尽，潜藏乡村，为害匪浅。
不可谓普邑无海疆责任，遂漠然置之也。
因遣役密访，有李阿才、李阿皆、李阿缯三人踪迹可疑。
随差陈拱、陈勇摄讯，则李阿缯乃从前窃豕经余拘责者。忆其月日，似不宜有出海之事。屏左右密讯之，阿缯果未同行。且言林阿相、李阿来皆昔年旧案扳累，非此次在洋行劫之人，惟李阿才、李阿皆出海为匪是实。余释阿缯去。
细鞠阿才、阿皆，皆不自掩讳，直供系黄吕璜、耳聋京、林老货招邀出海。九月十一晚，在老货家对面南径山会齐。山多林木，众喜其密茂，遂止宿焉。老货遣弟林阿凤以饭至山饷众。次夜，抵桑田之凤豆山，藏石洞内一日。又次夜，夺取海船二只，共驾出海。
十四日，在花屿洋面，劫夺郑财源、郑广利缯子船二只，将原海船弃去。
十五日，在福建将军澳海面，夺坐一红头船载咸鱼者。
十七日，在井尾洋面，夺得吴德隆盐船。众人利其宽大，将盐尽弃下水，群趋坐之。其红头船、缯于船三者皆释回；惟留缯船中水手杜阿利在盐船相助驾驶。
九月二十四日，在潮属广澳洋面，劫夺林有利等杉木船，亦卸其杉木下水，林老货等二十二人分而坐之。阿才、阿皆与黄吕璜等二十一人仍坐盐船。是夜风涛大作，两船不能相顾，遂各飘散。
黄吕璜船上风篷破损，米粮又竭，饥寒迫身，不能久处海面。于十月初四日，在惠来县所属之香员澳沉械入水，弃舟登岸，散党潜归。黄吕璜倾跌坑沟，僵冻而死。余皆空手乞丐还家。林老货等一船，尚不知其踪迹去向也。
问同党几人，曰：“四十三人。”问谁为首，曰：“赤须大哥、耳聋京、林老货、黄吕璜皆为首者。黄吕璜系同县人，乡居不远，是以知其名姓。余皆混名绰号相呼，必见面乃能识之。”
余意同党许多，岂有概不识名之理，必系代为隐讳，命刑之。李阿才叩首曰：“实不知也。平日所相呼者，有陈二泼、肚猴顺、偷食油鼠、上海容、文莱薯、芬筒公、单鞭、皂隶、侯大汉、阿肥、二十三仔、老二猴、萧大肚、权师，皆不知其姓名。即赤须大哥、耳聋京，亦不知何姓；林老货，亦不知何名。惟亿老货家在潮阳县之陇头乡，有弟林阿凤。虽无下海，然往来要约，招伙集械，留阿凤奔走效劳。若拘获一林阿凤，则诸人名姓可识矣。”
正在设谋访缉间，复据马快陈勇禀称，揭阳县属之棉湖寨，有黄阿凤一名，系出海行劫之贼。余意此必林阿凤诡姓也，飞差陈拱、陈勇、余进，赍檄往谕湖口司巡检方大忠，立擒黄阿凤以来。质之，李阿才曰：“陈二泼也。”问获者实何姓名，据称实名黄阿凤，诡号陈二泼，家居棉湖。系黄吕璜招邀入伙，与阿才等同坐一船，在香员澳岸散党者。
时南澳镇差员高聪、陈申、纪寿、林耀等，闻县令获贼，皆来问姓名，乞将三贼赏与差员报功，可得把总之职。余曰：“噫！此亦善。但贼徒尚多，欲一一缉获，必须有人质对，然后无枉无纵，不累善良。且迟数日，待我获有多贼，则赏汝矣。”
高聪等不能待，将李阿才三人姓名星夜飞报镇帅。镇帅以为莫大奇功，星夜飞报闽、广两省总督、提督，内有“差员获贼李阿才、李阿皆、黄阿凤三名，被普宁县借去”之语。余笑曰：“借衣可穿，借银可用，借贼何为乎？”余初不知武弁获贼，如许勋劳，以为犹夫文员，分内寻常之事，是以未与之耳。
彼遂强冒为己功，一至此耶。
幕友不能平，劝申文与之辩，谓：“花屿、广澳地方，皆镇帅辕辖之下，何独吝一枪一刀，让大功而不建，反以渔舟、商艘尽借与贼？今欲向县狱之中分捕快缚来之匪党，以为封建大臣铭钟勒鼎之殊勋，不亦羞弁韬而贻盗贼之笑乎？”余曰：“如此，非文武和衷之谊，不如让之。我等焦心劳思，无非绥靖地方起见。若以此为名为功，则三尺童儿齿冷矣。”
其李阿才所供知贼之林阿凤，时即乘夜飞差往缉。一面移知潮阳县差役协擒。次日回报，陇头乡并无其人。
余未以为信也。密令李阿才乘妇人舆，壮役陈拱随其后，潜听阿才指挥，舁入陇头乡，直至林老货门前。陈拱见其家有妇人，遽问日：“汝老货在否？”妇人曰：“乞丐死矣。”陈拱复问：“小叔阿凤在否？”妇人曰：“久不来也。”于是陈拱唤乡长、保正协拘，而妇人忽改口，言不识老货、阿凤为何人。
拥之入县，庭讯之。妇人坚称不识老货，亦无林阿凤。问乡长，乡长亦言：“村中并无此二人名姓。”余思陈拱造门一问，妇人不意一答，真情已经毕露，岂有乡中全无此人之理？
命曳下乡长夹讯之。乡长大呼曰：“有也。”但以目视二保正而不言。余思二人必有弊，命出门外候呼唤。乡长乃言：“村中向有林阿任，混号老货。自九月他出，在外作贼未归。近有传其已死者，不知真伪。此妇实老货之妻，日出丐食。林阿凤即老货之弟，今亦逃匿他处。保正恐难拘贻累，令我固称无有。我是以不敢言也。”因将保正苏赞卿严加刑夹，杨新重杖三十，俱置狱中，谓曰：“阿任、阿凤获到则释，不然，囚之一世。”
越数日，差役陈拱等多方访缉，果获林阿凤以来。自称并无下海，止奔走往来，招邀苏阿佑、洪美玉、李阿才、李阿皆、郑旭卿、姚阿禄、黄阿德、郑阿顺，及九月十一夜馈饭饷众之事，言之历历。洪伯丰、黄吕璜购置军械枪刀牌棍、大炮火药、钩镰枪、竹篙枪之类，皆凿凿有据。“饭后因器械不足，有南径罗朝权，遣弟罗朝学携来藤牌、粮米，送与众人。他事我不知也。”
复摄到罗朝权、罗朝学，供称：“升平世界，不意众人有下海为匪之事。林阿凤、洪美玉平日相识，彼称欲包荫洋田，来借牌刀，防守盗稻，不敢不与。实因不知而误借之，非同党也。”
是时，余兼摄潮篆，有两邑地方之责。且群贼多系潮人，桑田出海，广澳劫夺，皆潮阳一县之事。虽疏防非我任内，而弭盗不可不清。会海门、达濠各营将弁，皆以捕贼为急，俱遣目兵，会同缉捕。
余差周拔、郑川，偕目兵刘智明、周瑞等，拘获苏阿佑，即者七一名。鞫讯之，始知耳聋京即蔡阿京，系湖邑和平寨人也。
普役陈拱等复拘到洪美玉一名，供在潮阳凤豆出海，行劫闽、粤各船，及香员澳散党登岸之处，俱相符合。
复会同达壕营，拿获郑阿顺一名，乃惠来神泉人，即混名肚猴顺者，供有姚阿禄、许阿光、侯阿舜、郑阿凤诸人而普役陈拱等已拿获郑阿凤至矣。据称：广澳行劫杉木船被风飘散之后，与洪伯丰、林阿任等同坐一船。于十月初十日，在惠州金屿洋面，夺得安兴利缯子船二只，始将杉木船放回，而缯子船亦释去其一。十五日，在海丰下湖东洋面，劫夺陈元魁糖船一只。二十五日，在碣石地方与官兵哨船相遇。拒捕对敌，被炮火伤死者六人赤须大哥、芬筒公、单鞭、皂隶、二十三仔、老二猴。其赤须大哥，即洪伯丰也。林阿任、蔡阿京共议，舟中无棺敛，将所获布匹缠裹六尸投之海，驾船飞遁。二十八日，米粮乏绝，遂在大鹏山地方将器械沉水，散伙登岸。
其缯船水手杜阿利，先于十月初六日在金屿山边取水，乘间逃回去矣。
复据达濠营把总翁耀拿获许阿光一名，移解前来，即混名上海客，亦号偷食油鼠者也。
而差役郑川、翁馗、郑应等，多方访缉，弋获林老货，即林阿任一名。据供：因家贫米贵，九月初七日往麒麟埔墟买米，遇洪伯丰、蔡阿京、黄吕璜，商谋出海行劫米船。系伯丰起意为首，周伙四十三人。除众人所供之外，尚有李阿元尾、李阿完、高阿童、高阿权、萧旭友、王阿贵、陈乌卞、蔡阿发、孙阿尾、黄阿九、吴大英、杨阿勇、陈阿杨、庄阿耀、刘阿应、卢阿利、李武臣、王阿熊，及吕璜所诱之顽童郑阿尊等。其自出海行劫闽、粤各船以及散伙分赃之处，与众人不谋而合也。
而蔡阿京一贼，亦被差役郑川、翁馗、标光、林洁、陈万科等，购得眼线，尾其行踪，擒获以来。
复檄行普邑署典史张天佑，带同本县干役，按照所供住址，拘获权师，即高阿权一名；李十二，即李阿完一名；高阿童，侯阿朝即阿肥，及郑阿尊等三名。
复关移惠来县，拘获刘阿应一名。而高阿权先于十月初六日，在惠来乡间薯园被乡保缉获。惠尉严刑不承，惠令刑夹四次，亦不以实告。羁狱久之，因病医调，乘隙逃归。十一月二十八日，方回到舍，而初一日已就缚矣。初犹支吾抵饰，及见同党齐集，众证明确，亦自直认不辞，不待刑法之及也。
复关移海阳县，获到吴陈盛一名。达濠营千总陈安瑞，在钱岗拿获袁阿仁一名。复据差兵陈武、吴万，在青洋山拿获姚阿禄一名。皆质讯无异。则此案大盗，已拘获十八九人矣。
而王阿贵就获于羊蹄岭；郑阿清，即郑旭清就获于葵潭；黄阿九、孙阿尾、陈乌卞、蔡阿发、李阿元尾就获于海丰。皆碣石镇所遣营弁目兵，在各处访缉弋获看也。
潮州镇差兵林捷先，在揭阳深浦山下，拿获杨阿勇，即文莱薯一名。而卢阿利、李武臣、王阿熊、陈阿扬、庄阿耀、吴阿来、吴大英、侯阿舜即侯大汉，皆就获于南澳。南澳镇咨解福建水师提督，总督寻以粤省之案较重，将卢阿利等解回，交发潮阳县承审。
计此案盗伙，惟林阿凤未经下海；郑阿尊被欺为龙阳，虽同在舟中，不分赃物，不知行劫为何事。此外，实贼四十三人。
今缉获三十四人，碣石镇官兵杀死六人，惠来登岸跌死之黄吕璜一人，则四十有一人矣。未获者萧旭友、黄阿德耳。然各贼皆称，旭友即萧大肚也，炮伤深重，散党之时不能行走，必死在大鹏山中。止黄阿德一人未知去向，釜底游魂，终无所逃于天地之外，徐以俟之可耳。
当堂鞫讯，则船户郑财源、郑广利、林有利、杜阿利等，与群盗俱皆熟识，语言笑貌，不啻故人。
自桑田凤豆出海之后，花屿、将军澳、井尾、广澳所劫各船，四十三人之所同也。其自十月初四以后，所劫安兴利、陈元魁等船，则洪伯丰、林阿任、蔡阿京、许阿光、姚阿禄、侯阿舜、李阿完、高阿童、郑阿清、郑阿凤、王阿贵、蔡阿发、李阿元尾、陈乌卞、芬筒公、单鞭、皂隶、二十三仔、老二猴、吴阿来、萧旭友、黄阿德等二十二人之所独也。李阿才、苏阿佑等二十一人，虽少劫二船，无拒敌官兵之罪，然游奕海面非止一日，剽掠闽、广，非止一船。得赃有多寡，按法无轻重，藁街之律，均不能宽，亦不必分首从也。林阿凤永徙边陲。
郑阿尊年幼无知，与罗朝权、罗朝学并行责释。被弃下水之杉木、鱼、盐，及所抢衣服、银、布，俱于各盗名下变产追赔给主。其两船所用军器，既经沉没海中，亦不必深求矣。
余于此案大盗，设谋购缉，昼夜焦劳。差役奔趋于四境，而邻邑同寅不以为忌。羽檄纵横于远近，而文武将弁协心宣力，不以为嫌。始以旁观之热肠，为邻封驱除稂莠，继以摄篆棉疆，身在当局，有承审之责任。为两省永莫安澜，其获之也劳，则审之也逸，觉向日之为人者，今皆所以为己也。可见绥靖地方，不必存此疆彼界之念。文武和衷，公忠为国，天下焉有难处之事哉！
林阿相、李阿来二名，澳镇知其非贼，发回保释。粤省督、抚、臬司行查诬良为盗官役职名。余曰：“噫！南澳镇营之功不可没也，因假而得真，阿相、阿来何吝焉！”乃以林阿相为普邑马快役，专司捕盗，李阿来以老归农。
从兹闽、粤海疆二三千里，波涛不动，商贾晏然。亦官斯土者之一快也夫。
译文海盗，是惠州、潮州一带的特殊产物。这里的人对这种事，好像儿戏一样，三五个人结成一伙，一句话说妥了，就抢夺小船，驾到大海上再换大船。习以为常，已经很久了。
我丁未年秋天到普宁上任后，特别注意严厉打击盗匪。仅两个月，境内已没有小偷，山河清净。这时，我还没有兼任潮阳知十月，南澳总兵属下差人高聪、纪寿、林耀等带着公文来我这里，提拿在樟林港抢劫的大盗林阿相、李阿来。我认为，为了地方安宁，不应分彼此，还没来得及辨别一下林阿相等二人是否真是贼人，就依照来文叫来两人，押送到南澳去了。
后来我考虑，在海洋中抢劫的贼党一定很多，散伙回家，不会仅仅一二个人？如果不想方设法各处搜捕，把他们连根带梢全除掉，他们潜藏在乡下；将来定会为害不小。不能因为普宁县没有管理海疆的责任，就对这件事漠然置之。
于是我派公差秘密察访，发现有李阿才、李阿皆、李阿缯三人行迹可疑。就让公差陈拱、陈勇把他们抓来审讯，李阿缯过去偷过猪，被我抓来责打过。根据过去的情况，似乎他不会出海抢劫。我让左右退下，对他秘密审问，他果然没有和海盗一起下海。他还说，林阿相、李阿来都是因往年旧案牵连，这次洋面上参加抢劫的是李阿才、李阿皆，他们真下海当了盗匪。
我把李阿缯释放了。
我对李阿才、李阿皆细加审问，他们都不遮掩回避，供认是黄吕璜、耳聋京、林老货招他们出海的。九月十一日晚间，在林老货家对面南径山会齐。山上树木很多，大家喜欢这里草木茂密，就住在这里。林老货派弟弟林阿凤，把饭送到山上给大家吃。第二天夜里，他们到了桑田的凤豆山，藏在石洞中呆了一天。又过了一晚上，抢夺到海边的小船二只，一起驾着出海了。十四那天，在花屿海面上，拦劫夺取了郑财源、郑广利缯子船二只，把原来那二只小船扔掉了。
十五那天，在福建将军澳海面，抢夺到一艘装咸鱼的红头船。
十七那天，在井尾海面，抢到吴德隆的盐船，众人喜欢这条船宽大，便把盐都扔进水里，全上到这条船来坐。把红头船、缯子船都放回，只留下缯子船上的水手杜阿利在盐船上帮助驾驶。
九月二十四日，在潮阳县属广澳海面上，抢劫了林有利等人运杉木的船，把杉木卸下，扔进水里，林老货等二十二人分别上了这条船。李阿才、李阿皆和黄吕璜等二十一个人，还坐着盐船。这天夜里风涛大作，两条船没法互相照顾，就各自飘散了。黄吕璜船上帆篷损坏，粮食也光了，饥寒交加，不能再呆在海上，就在十月初四，在惠来县所属的香员澳，把武器沉下水，船上岸，散伙偷偷回来。黄吕璜下船后跌进深沟里，冻僵而死。其余的人两手空空，只好乞讨着回家。林老货等人坐的那条船，到现在还不知道去向。
问他们有同党多少人，他俩说：“四十三人。”又问谁是首领，他们说：“赤须大哥、耳聋京、林老货、黄吕璜，都是为首的人。黄吕璜是同县人，住得不远，因此知道他的名姓。其余的都是叫绰号，得见面时才能认识。”
我认为，海盗同伙人很多；哪里有一概不知名姓的道理？
一定是代为隐讳，就命令给二人上刑。李阿才磕头说：“真的不知道。平日叫绰号的有：陈二泼、肚猴顺、偷食油鼠、上海客、文莱薯、芬筒公、单鞭、皂隶、侯大汉、阿肥、二十三仔、老二猴、萧大肚、权师，都不知他们姓甚名谁。就是赤须大哥、耳聋京，也不知道姓什么。林老货，也不知道叫什么名，只记得林老货家住在潮阳县陇头乡，有个弟弟叫林阿凤。林阿凤虽然没有下海，但往来叫人，招集同伙，聚积武器，都是他奔走出力。如果能抓获到这个林阿凤，各人的姓名就都知道了。”
正在设法察访捉拿这些人的时候，马快陈勇禀报，揭阳县管辖下的棉湖寨有一个叫黄阿凤的人，是出海抢劫的强盗。我猜想这一定是林阿凤变换假姓，马上派公差陈拱、陈勇、余进带着文书向湖口司巡检方大忠传令，把黄阿凤擒拿来，同李阿才等人对质。李阿才一见，说：“这是陈二泼呀！”我追问这个被捕的人真名实姓，他自己说的确名叫黄阿凤，绰号陈二泼，家住在棉湖。是黄吕璜把他招入盗伙的，和李阿才等人同乘一条船，在香员澳登岸后散伙回家。
这时，南澳总兵的差人高聪、陈申、纪寿、林耀等人，听说县令捉到海盗，都来打听姓名，请求我把三名贼人赏给他们回去报功，说是可以得到把总的官职。我说：“呵！这也好。
只是海盗贼党还很多，想一个一个把他们抓到，必须有人对质，然后才能做到不冤枉好人，不放掉坏人，不至牵连到善良百姓。你们暂时等些日子，等我多抓些贼人时，再赏给你们带回。”
高聪等人等不及了，就把李阿才三人的姓名，连夜飞报总兵。总兵以为这是莫大奇功，连夜飞报福建、广东两省总督、提督，呈文里有“派遣手下捕获到海盗李阿才、李阿皆、黄阿凤三名，被普宁县借去”的话。我说：“借衣服可以穿，借银子可以花，借贼人干什么用呢？”我想不到武官抓获到贼人，功劳竟这样大，以为像文官一样，仅是职务内的平常事，所以没给他们。想不到他们就冒认为自己的功劳。
衙门中我的幕僚们都愤愤不平，劝我向上呈文，进行辩驳，说：“花屿、广澳地方，都是总兵大人管辖之处，为什么鄙吝刀枪去捉拿海盗建树大功，反而把渔舟、商船借给贼人呢？现在却要从普宁县监狱里分去捕快抓来的贼人，用作封疆大吏铭钟刻鼎的殊勋，这不仅羞对官服，而且也让盗贼笑话吗！”我说：“这么办，不是文官武将和衷共济的道理，不如让给他们。
我们费心劳神，无非是为了让地方上安宁，如果因此求名求功，三尺童子也会对我们冷笑了。”
李阿才供出的贼人林阿凤，这时连夜派公差去抓，一面发文书到潮阳县，请求派公差协助捉拿。第二天，公差回来报告，陇头乡并没有这个人。
我认为这不是真的，就秘密让李阿才坐一乘妇女坐的小轿，公差陈拱跟在他的后面，悄悄探听。李阿才指点众人，把轿子抬到陇头，直到林老货家门前。陈拱看他家有妇女，突然问道：“你们家林老货在不在？”那个妇女回答说：“这个要饭花子死了！”陈拱又问道：“你小叔子林阿凤在不在？”女人说：“好久不来了。”这时，陈拱叫来乡长、保长一起抓人，那女人却忽然改口了，说不认识林老货和林阿凤。
众人把那女人带到普宁县，我当堂审问。女人坚持说不认识林老货，也没有林阿凤这个人。我又问乡长，乡长也说：“村子里并没有这么两个人的名姓。”我想，陈拱到门口一问，女人无意之中一答，真情已经全部露出，乡里哪会没有这二人之理？我就让把乡长拉下，夹起来审问。乡长大叫说：“有啊！”但用眼睛看着两名保长而不说话。
我想，这两名保长一定有鬼，就命令他们到门外去，等候呼唤。这时乡长才说：“村子里本来有个叫林阿任的人，混名老货。从九月出去，在外面作贼没回来。近来有人传说他已经死了，不知真假。这女人其实是林老货的老婆，每天外出讨饭。
林阿凤是林老货的弟弟，现在也逃到别处去了。保长恐怕难以抓获而受到牵累，让我坚持说没有，我因此不敢说。”我于是把保长苏赞卿上了夹棍，杨新重打三十大板，然后都关进狱中，对他们说：“哪天把林阿任、林阿凤抓到了，就把你们放了。
不然的话，关你们一辈子。”
过了几天，公差陈拱等人经多方寻访缉拿，果然把林阿凤抓来了。林阿凤说自己并未下海，只不过奔走往来，招集了苏阿佑、洪美玉、李阿才、李阿皆、郑旭卿、姚阿禄、黄阿德、郑阿顺等人，以及九月十一夜里送饭给众人吃的事，一五一十地说了，还讲了洪伯丰、黄吕璜购置武器，刀枪牌棍、大炮火药、钩镰枪、竹篙枪等等东西。他最后说：“吃饭以后，因为武器、用品不足，南径的罗朝权，派他弟弟罗朝学带来藤牌、粮食送给大家。别的事我不知道。”
后又拘捕到罗朝权、罗朝学。二人供说：“现在是太平世界，想不到这些人会有下海当强盗的事。林阿凤、洪美玉平素相识，他们说包下了荫洋田地，来借藤牌和刀，防备有人偷稻谷，我不能不借给他们。真是因为不了解情况误借，我们兄弟不属这些人的同伙。”
这时，我兼任了潮阳知县，有管理两县的责任。而且，这群海盗多是潮阳人，在桑田夺船出海，广澳抢劫，也都是潮阳县内的事。尽管疏于防守并不是发生在我任内，但消灭盗匪不可不彻底。正好海门、达濠各军营的官兵都以捕捉海盗为当务之急，派了兵丁，和我一同缉捕。
我派周拔、郑川和营兵刘智明、周端等人，抓到了苏阿佑，也就是那个老七。审问之后，我才知道，耳聋京就是蔡阿京，是潮阳县和平寨人。
普宁县公差陈拱等人又抓到了洪美玉，洪供认在潮阳县凤豆山出海，抢劫福建、广东等地船只，以及在香员澳散伙登岸的地方，和以前其它贼人所供的完全符合。
又会同达壕军营，拿到郑阿顺。他是惠来县神泉人，也就是混名叫肚猴顺的那家伙。他供出的同伙有姚阿禄、许阿光、侯阿顺、郑阿凤等人。其实此时普宁县公差陈拱等人已经把郑阿凤抓来了。据他说：在广澳抢劫的杉木船被大风吹走之后，他和洪伯丰、林阿任等人同坐在这条船上。
十月初十那天，在惠州金屿海面上，抢到安兴利缯子船二条，才把杉木船放回，而缯子船也放了一条。十五那天，在海丰县下湖东海面上，又抢了陈元魁的糖船。二十五那天，在碣石和官兵巡逻船相遇。因为拒捕作战，被炮火打死六个人：赤须大哥、芬筒公、单鞭、皂隶、二十三仔、老二猴。赤须大哥，就是洪伯丰。林阿任、蔡阿京一起商议，船里没有棺材收殓尸首，就用抢到的布把六具尸首缠裹好，扔到大海里，然后驾着船飞快逃走了。到了二十八，粮食没了，就在大鹏山海面把武器扔进水里，丢下船上岸。那个缯子船上的水手杜阿利，早在十月初六到金屿山边取水时，就趁机逃走了。
接着，达濠军营的把总翁耀，拿住了许阿光，行文押送到潮阳来；这人就是混名上海客的，也叫偷食油鼠的那家伙。
公差郑川、翁馗、郑应等人，多方察访缉拿，终于抓到了林老货，也就是林阿任。他供认：由于家里穷，当地米价贵，九月初七那天，他去麒麟埔集市上买米，遇上了洪伯丰、蔡阿京、黄吕璜等人，谋划出海抢劫运粮船。洪伯丰出主意确定首领，同伙一共有四十三个人。除了以前众人已经供出的之外，还有李阿元尾、李阿完、高阿童、高阿权、萧旭友、王阿贵、陈乌卞、蔡阿发、孙阿尾、黄阿九、吴大英、杨阿勇、陈阿杨、庄阿耀、刘阿应、卢阿利、李武臣、王阿熊，以及黄吕璜诱骗去的小孩郑阿尊等人。他们从出海起，抢劫福建、广东两省船只，以及散伙分赃的地方等等事情，供认的和前面各人说的完全一致。
蔡阿京这名贼人，也被公差郑川、翁馗、林光、林洁、陈万科等人买到线索，跟踪追查，抓获过来。
我又发公文给普宁县代理典史张天佑，带领本县能干捕快，按照贼人们所供的住址，抓获了权师，也就是高阿权；李十二，也就是李阿完；高阿童；侯阿朝，也就是阿肥；以及郑阿尊等。
我又发文书到惠来县，抓到了刘阿应。而那个高阿权，十月初六那天，在惠来乡下番薯园，被乡兵抓到。惠来县尉对他严刑拷打，他不承认罪名。惠来县令给他上了四次夹棍，他也不肯把实际情形讲出来。关在监狱里时间长了，因为有病请医生，他趁机逃跑了。十一月二十八，他才回家，而到了十二月初一，就又被抓住了。到潮阳县衙后，他开始还支支吾吾，掩饰抵赖，等到看见许多同伙都被抓住，众人的证词十分明确，也就供认不讳，不等刑罚加到身上。
我又发文书到海阳县，抓到了吴陈盛。达濠军营千总陈安瑞，在钱岗拿获了袁阿仁。公差陈武、吴万在青洋山拿获了姚阿禄。对质、审问，毫无差错。此时，这一案中的大盗已经拘捕到了十八九个人。
接着，王阿贵在羊蹄岭被捉；郑阿清，也就是郑旭卿，在葵潭被捉；黄阿九、孙阿尾、陈乌卞、蔡阿发、李阿元等等几个人，在海丰被捉。这些都是碣石总兵所派官兵在各处访查抓获到的。
潮州总兵属下差人林捷先，在揭阳县深浦山下，拿到了杨阿勇，也就是文莱薯。而卢阿利、李武臣、王阿熊、陈阿阳、庄阿耀、吴阿来、吴大英、侯阿舜也就是侯大汉，都在南澳被捕。南澳总兵呈文押解到福建水师提督那里。不久，福建总督因为觉得广东方面案情较重，就将卢阿利等人重新押送回来，交潮阳县进行审问。
总计这一案子中的群盗，只有林阿凤不曾下海；郑阿尊被欺骗上船，当了龙阳，虽然和群盗同在船上，但不分赃物，也不明白什么是抢劫。
此外，真正贼人有四十三名。现在抓到三十四人，碣石总兵属下官兵杀死六人，惠来上岸之时，跌死了黄吕璜，总算起来，已经抓到四十一个。没有抓到的，只剩萧旭友、黄阿德了。
不过，各贼人都说，萧旭友就是萧大肚，炮伤很重，散伙的时候不能行走，一定死在大鹏山里了。那样，就只剩下黄阿德一人不知去向。不过，他已成釜底游鱼一样的孤魂野鬼，料想他也逃不到天地之外，只待时日抓到就行了。
于是我升堂开审。那些被劫的船户，郑财源、郑广利、林有利、杜阿利等人，和这群海盗全都熟识，音容笑貌，就和老朋友差不多。
这些海盗自打由桑田的凤豆山出海以后，在花屿、将罕澳、井尾、广澳等处抢劫船只，是四十三个人一起干的。从十月初四以后，抢劫安兴利、陈元魁等人船只，是洪伯丰、林阿任、蔡阿京、许阿光、姚阿禄、侯阿舜、李阿完、高阿童、郑阿清、郑阿凤、王阿贵、蔡阿发、李阿元尾、陈乌卞、芬筒公、单鞭、皂隶、二十三仔、老二猴、吴阿来、萧旭友、黄阿德等二十二人干的。李阿才、苏阿佑等二十一人，虽然少劫两条船，也没有拒敌官兵，不过，游荡在海面上不止一天，抢劫福建、广东，也不止一条船。分得的赃物有多有少，按法律治罪难以分出轻重，悬首长街的结局，哪个也不能免掉，也就没有必要分为首从了。林阿凤，永远流放到边境地区。郑阿尊年幼无知，和罗朝权、罗朝学一起责打一顿后释放。被扔下海里的杉木、鱼、盐，以及所抢的衣服、银子、布匹，都由各海盗变卖产业追赔，给还原主。那两条船上的兵器，既然已经沉没海里；也不必深究了。
为了这一案件中这些大盗，我想方设法抓获，日夜焦急劳顿。差役们奔走四方，邻县的同寅们毫不忌讳。公文来来往往远近各个地方，文武官员们同心协力，不以此为烦。开始，我还是处于旁观地位，凭一片热心为邻境除掉坏人，不想接下来却兼任了潮阳知县，身在局内，有了承审这一重大案件的责任。
为了让福建、广东两省海上永远安宁，我为抓到这些贼人，费尽了心力。但在审判之时，又觉得极为轻松，意识到从前为别人出力，现在都成了为自己了。可见剪除坏人以使地方安宁；不必要存这疆那界的心理。文官武将和衷共济，一片忠心为国家，天下哪会有难办的事情呢！
对林阿相、李阿来二人，南澳总兵衙门知道他们不是贼人，发回我这里交保释放。
两广总督、广东巡抚、臬台各衙门行文要查办诬良为盗的官员和差役。我说：“唉！南澳总兵军营的功劳不可埋没，由假强盗而抓到真强盗，对阿相、阿来又何必那么苛求呢！”于是，我就用林阿相为普宁县衙门马快，专管捕捉强盗的事；李阿来因为年老，叫其归家务农。
从此，福建、广东沿海二三千里的地方，风平浪静，来往商人平安无事。这也是我在这一带地方作官的一大快乐呵！
第十一则兄弟讼田
故民陈智有二子，长阿明，次阿定。少同学，长同耕，两人相友爱也。
娶后分户异居。父没，剩有余田七亩。兄弟互争，亲族不能解，至相争讼。
阿明曰：“父与我也。”呈阄书阅之，内有“老人百年后，此田付与长孙”之语。阿定亦曰：“父与我也。”有临终批嘱为凭。余曰：“皆是也。曲在汝父，当取其棺斲之。”阿明、阿定皆无言。
余曰：“田土，细故也。弟兄争讼，大恶也。我不能断。
汝两人各伸一足，合而夹之。能忍耐不言痛者，则田归之矣。
但不知汝等左足痛乎？右足痛乎？左右惟汝自择，我不相强。
汝两人各伸一不痛之足来！”
阿明、阿定答曰：“皆痛也。”余曰：“噫！奇哉。汝两足无一不痛乎？汝之身，犹汝父也。汝身之视左足，犹汝父之视明也；汝身之视右足，犹汝父之视定也。汝两足尚不忍舍其一，汝父两子，肯舍其一乎？此事须他日再审。”
命隶役以铁索一条两系之，封其钥口，不许私开。使阿明、阿定同席而坐，联袂而食，并头而卧。行则同起，居则同止，便溺粪秽，同蹲同立，顷刻不能相离。
更使人侦其举动、词色，日来报。初悻悻不相语言，背面侧坐。至一二日，则渐渐相向。又三四日，则相对太息，俄而相与言矣。未几，又相与共饭而食矣。
余知其有悔心也。问二人有子否，则阿明、阿定皆有二子，或十四五，或十七八，年齿亦不相上下。命拘其四子偕来，呼阿明、阿定谓之曰：“汝父不合生汝兄弟二人，是以今日至此。
向使汝止孑然一身，田宅皆为已有，何等快乐。今汝等又不幸皆有二子，他日相争相夺，欲割欲杀，无有已时。深为汝等忧之，今代汝思患预防。汝两人各留一子足矣。明居长，留长子，去少者可也；定居次，留次子，去长者可也。命差役将阿明少子、阿定长子押交养济院，赏与丐首为亲男，取具收管存案。
彼丐家无田可争，他日得免于祸患。”
阿明、阿定皆叩头号哭曰：“今不敢矣。”余曰：“不敢何也？”阿明曰：“我知罪矣。愿让田与弟，至死不复争。”阿定曰：“我不受也。愿让田与兄，终身无怨悔。”余曰：“汝二人皆非实心，我不敢信。”二人叩首曰：“实矣。如有悔心，神明殛之。”知：“汝二人即有此心，二人之妻亦未必肯。且归与妇计之，三日来定议。”
越翼日，阿明妻郭氏、阿定妻林氏，邀其族长陈德俊、陈朝义，当堂求息。娣姒相扶携，伏地涕泣，请自今以后，永相和好，皆不爱田。
阿阴、何定皆泣曰：“我兄弟蠢愚，不知义理，致费仁心。
今如梦初醒，惭愧欲绝，侮之晚矣。我兄弟皆不愿得此田，请舍入佛寺斋僧，可乎？”余曰：“噫！此不孝之甚者也。言及舍寺斋僧，便当大板扑死矣。汝父汗血辛勤，创兹产业。汝弟兄鹬蚌相持，使秃子收渔人之利，汝父九泉之下能瞑目乎？为兄则让弟，为弟则让兄。交让不得，则还汝父。今以此田为汝父祭产，汝弟兄轮年收租备祭，子孙世世永无争端。此一举而数善备者也。”
于是族长陈德俊、陈朝义皆叩首称善教，阿明、阿定、郭氏、林氏悉欢欣感激，当堂七八拜，致谢而去。兄弟、妯娌相亲相爱，百倍曩时。民间遂有言礼让者矣。
译文已经过世的陈智有两个儿子；老大叫阿明，老二叫阿定。
二人小时候一起读书，长大了一起种地，兄弟之间极为友爱。
二人娶亲之后分家各住。父亲死后，留下七亩地，二人争起来，亲属们调解不了，以致打官司。
陈阿明说：“这地父亲给我了。”他把分家文书呈上来，上面有“老人过世之后，这七亩地传给大孙子”的话。陈阿定说：“这地父亲给我了。”他手中有他父亲临终时的批嘱为凭证。我说：“你们两人都有理，没理的是你们的父亲，应该把他棺材拿来砍开。”陈阿明、陈阿定都没话可说。
我说：“土地，这是小事。兄弟打官司，这是大恶。我设法给你们断案。这样吧，你们两人各伸一条腿，合着夹起来。
能坚持到底不叫痛的，这地就归他了。只是不知你们左腿疼呢？还是右腿疼呢？左腿右腿由你们自己选择，我不强迫。你们两个人，各自都把夹起来不疼的那条腿伸过来！”
陈阿明、陈阿定回答说：“哪条腿夹起来都疼。”我说：“唉！怪呀。你们两条腿没有一条夹起来不疼吗？你们的身体，就好比你们的父亲。你们身体看待左腿，就好比你们父亲看待阿明；你们身体看待右腿，就好比你们父亲看待阿定。你们两条腿还不忍心舍掉一条，你父亲两个儿子，能舍得其中一个吗？，这案子等过些天再审。”
我命令衙役用一条铁链，把他们两人拴在一起，用锁头锁好，不许偷偷打开。让陈阿明、陈阿定同坐在一张席子上，联在一起吃饭，并着头躺卧睡觉。二人走路得一同起来，坐下得一同休息，大小便也得同蹲同站，一会儿也不能离开。
我再派人察看他们的举止言谈，每天向我报告。开始时，两个人气哼哼的，互相之间一句话不说，背靠背侧着身子坐着。一两天后，慢慢对着坐了。又过三四天，就相对着叹息起来，不久互相说话了。又过一阵，就一起吃饭了。
我知道他们产生了后悔的念头。就叫来二人，问他们有儿子没有。阿明、阿定都有两个儿子，有的十四五岁，有的十七八岁，年岁也不相上下。我派人把他们的四个孩子一起抓来，叫来陈阿明、陈阿定对他们说：“你们的父亲不该生下你们兄弟两个，所以现在弄到这一步。假如你们只是一个人，土地、房屋都归自己所有，多么快乐。现在不幸你们又都有两个儿子，将来相争相夺，要打要杀，没有完结之时。我深深为你们担忧，现在代你们想法预防。你们二人每人各自留下一个儿子就够了。阿明是老大，留下大儿子，不要小儿子；阿定是老二，留下二儿子，不要大儿子。我让衙役把阿明的小儿子、阿定的大儿子送到花子房去，赏给乞丐头儿做儿子，让他写出收管的具结存案。那乞丐家里没有土地可争，将来能够免掉祸患。”
陈阿明、陈阿定都连连磕头，边哭边喊着说：“现在不敢了。”我说：“不敢什么？”陈阿明说：“我知罪了。我愿意把地让给弟弟，到死也不再争了。”陈阿定说：“我不要这地。我愿意把地让给哥哥，终生不怨恨后悔。”我说：“你们二人都不是真心，我不敢相信。”二人又磕头说：“是真心。如有后悔，神灵会惩罚我们。”我说：“你们二人就是有这心，你们的老婆也未必能答应。先回去和老婆商量商量，三天后再来定案。”
到了第二天，陈阿明的妻子郭氏、陈阿定的妻子林氏，邀请族长陈德俊、陈朝义一起来到大堂，请求当堂结束官司。两妯娌扶在一起，趴在地上哭哭啼啼，说：从今以后，永远和睦相处，都不再舍不得那七亩地了。
陈阿明、陈阿定都哭着说：“我们兄弟蠢笨愚鲁，不懂得事理，以致让老爷操心。现在好比大梦才醒，惭愧得要死，后悔也晚了。我们哥俩都不愿意要这地，请把它施舍给庙里以供和尚斋饭，好吗？”我说：“胡说！这么办是不孝之中最厉害的。如要施舍给庙里，就应当用大板子把你们打死。你们父亲一滴汗、一滴血，辛辛苦苦、勤勤恳恳创下这点产业。你们弟兄二人鹬蚌相争，让秃和尚坐收渔人之利，你们的父亲在九泉之下能瞑目吗？作哥哥的让弟弟，作弟弟的让哥哥，互相谦让，谁都不肯接受，那就把地还给你们父亲。现在把这七亩地作为你们父亲的祭地，你们哥俩每年轮流收租，各办祭祀，子子孙孙永远不再起争端。这是一举数得的善事啊！”
这时，族长陈德俊、陈朝义都磕头，称赞我善于教化。陈阿明、陈阿定、郭氏、林氏都欢欣感激，当堂磕了七八个头，一再道谢后离开了。从此，兄弟、妯娌之间相亲相爱，倍胜于过去。老百姓之间，也注意讲究礼义、谦逊了。
第十二则卓洲溪
有饥民乘黄昏驾船在卓洲溪攘客。
适余自普之潮，以是夜二更过贵屿，见一人拦舆号呼，自称：“我郭元藏也。晨往军埔墟贸易，暮从石港泛舟还。中流被盗，攫去铜钱八千，黄白楮四十一束，布衣履囊，筐各一事。舟人王阿象赴水逃生。同避难者，李启宣、黄朝盛也。”
问贼何情形，曰：“十余人驾八桨舟古母船，不新不旧。为篷四，前一篷破损。后载竹篙枪一束。”
余即于道中停舆，张灯草檄，调保正杨勋、李缵、苏赞卿、杨新等率丁壮八十名，沿溪飞捕。获者悬赏十金，纵者重杖浊百。越次日，尚寂然无踪也。
因思多桨舟古母船非内溪所有，乃隆津、练江运载私盐之具。
复调集水保方东升、姚万进、郑茂纪、姚子宁等，在于练江后溪港一带遍行访缉。
越三日，果在溪圩乡港内，弋获八桨舟古母船一只。系维草岸，内有竹篙枪一束，其前一篷亦破损。问主者，则郑长焕、郑阿清、郑侯器也。拘长焕等问讯，皆茫然不知，谓船式偶而相同。且自称因贫违禁，私置多桨舟古母船彩捕，有时窃载一二石私盐，亦不能免，实无攘夺卓洲溪情事。词甚可信。
余以郑阿清索比匪，江上舟古母船有几，平日非善良、能攘窃有几，度无不了然者。数诘问，不以实告。
将刑之，阿清乃言乡人郑阿忠、郑阿邹于二月二十三日，在下尾桥边货卖番薯，见王阿协、范阿义驾八桨舟古母船，乘风飞驰，直入贵屿。其舟中有十许人，竹篙枪一束。正卓洲溪被抢之日，此其是矣。复唤郑阿忠、郑阿邹赴讯，如所言。
因命捕王阿协等。则王阿协、范阿义相率昂然自行投讯，余心疑其为良民也。忽阶下有以乡音相语者曰：“此必良民也！
若是盗贼，焉敢自来送死？”味其语意，似故使余闻之者。余思此左右有人，非果善良，则为大盗，未可轻释，当从容讯之。阿协、阿义果不承，郑阿清等亦无以相难也。
惟保正郑茂纪言，阿协乃有名积盗。保正李缵、杨新言，范阿义素非善良。而郑长焕言，二人平日皆在姚绍聪舟古母船上住宿，寝食无他处。因复摄到姚绍聪鞫问，则绍聪佯为不识阿协、阿义二人也者。且自驾双桨小舟赴验，明非舟古母；情词亦似可信也。而姚族生监多人，林立阶下，请释善良，以安本业。
余曰：“且迟之。”
复有惠潮道差员李姓者扣扉请见。余不纳，遣阍者问所欲为，则言：“贫民乏食相攘窃，亦属细故，不可以大盗通详，恐于道宪考成有碍。”余曰：“灾黎元气未复，大事亦当化小。
吾但欲有罪者伏其辜，不肯使干连者疲于路。详解则牵累多人，吾不忍也。”李又言：“姚绍聪、王阿协、范阿义皆善良，请早释。”余日：“良匪俟审明乃知，此非吾所得自主也。”
越日将再讯。思此人出巨族，势力蟠结，堂上方发一言，外间已知趋避。百足之虫，扶之者众，恐未易得情。乃屏左右，于内堂询之，一切闲人皆驱逐，勿令窥伺语言。待质诸犯，亦分置各处，不使相谋面接耳。先呼保正郑茂纪责之曰：“汝职在地方，稽查奸匪，今纵人攘客，而不以实告，即是汝作贼也。汝乡中出为匪者几人？姚绍聪舟古母船今匿何处？此双桨小船又从何而来？不实言，先夹汝。”
茂纪乃言：“姚绍聪、王阿协、范阿义此三人抢劫是实。
其余同伴，不知姓名。姚绍聪八桨舟古母船，前篷破坏，先在南塘乡池中。后因追求日急，潜令其兄姚绍贵于十五夜驾出海门猷湾，藉称彩捕，急则便于远扬。其双桨小船，乃事发之后在和平港内以二金购来抵塞者。我畏其族大强凶，是以不敢言也。”余叱退之。
呼王阿协至前，绐之曰：“汝乃为绍聪所欺，无故以父母之身代人受刑法。今绍聪已自不讳，谓此八桨舟古母船实所置造，前篷破损。先沉在南塘池中，后使其兄姚绍贵驾出海门，今在猷湾弋获矣。其双桨小船，乃在和平买来抵塞者，价银二两。
汝尚能代为掩讳乎？吾因知汝等穷民无家可归，在人舟中度活，亦是可怜之事。汝等但勿作贼，何为并船而讳之？”
王阿协叩头曰：“是也。我等实系善良，不敢作贼，止在姚绍聪舟中寄食而已。”余曰：“未也。绍聪言汝盗贼之性，不可与交。彼怜汝无归，以空船借汝安宿。汝遂潜招匪类范阿义等十余人，窃驾行劫。彼恨为汝所欺，致遭波累，是以令汝勿言以受刑法。今汝尚欲受刑，以快彼之意乎？”
王阿协仰天叹曰：“我等有何能为？不过从姚绍聪指麾耳。
卓洲溪之事，实姚绍聪主之。同行者范阿义、范阿喜、姚阿胡、马阿弘、姚伯兰、许阿加、邱阿灶、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤等，皆姚绍聪招来。所得郭元藏等钱十二千七百五十文，皆姚绍聪俵分。奈何独归过于我乎？”继呼范阿义至，亦如王阿协所言。
乃讯绍聪，绍聪犹支吾掩饰。以王阿协、范阿义供词告之，绍聪亦直受不辞，且悉数所得赃物，多猪肝、猪肺二者。郭元藏嘻嘻叩首曰：“有之，前赃单偶遗，后乃记忆，以细微不敢渎请。”今绍聪自言及此，其为此案真贼无疑矣。
方东升言，邱阿灶乃姚万进。哨丁先在姚绍聪家擒捕王阿协，为绍聪所阻，阿协得脱，乃自赴投讯。
又捕获阿义之兄范阿喜，故仇诬，非同党也。而许阿加、陈伯荣、陈伯炯、陈伯凤，皆与阿协、阿义有宿怨，且有多人公保良善。惟范阿喜、姚阿相等，迹甚可疑，难以掩饰。而亦有生监多人保结求宽，且有道差为之左右。稍一究诘，则波及富厚良民。必欲直穷到底，恐无辜株累者必多。
从宽将范阿喜、姚阿相、马阿弘等创惩示儆。而为首之姚绍聪、王阿协、范阿义各予满杖，枷号三月示众。满日再责四十板，造入匪类册，朔望具结点卯。追赃给还郭元藏、李启宣、黄朝盛等。八桨、双桨大小船，即以充赏。仍于姚绍聪名下追银十两，分赏保正壮丁，示无失信。
自是溪河肃清，夜舟往来无窒碍。惟道差李姓者不悦，且渐渐有后言矣。
译文在卓洲溪上，发生了饥饿的百姓趁黄昏驾船抢劫过往客人的案件。
正好我从普宁去潮阳。二更天经过贵屿的时候，有一个人拦轿连喊带叫，据他说：“我叫郭元藏。早晨到军埔的集市上作买卖，晚上从石港坐船回家。在河中间被劫，抢去铜钱八千文，黄纸、白纸共四十捆，装着布衣布鞋的袋子、筐各一件。
船夫王阿象跳到水里逃命。和我一起逃走的有李启宣、黄朝盛二人。”我问他贼人情况，他说：“有十几个人，驾着一艘八桨舟古母船，船不新不旧，有四间篷，前面一间篷坏了。船的后面载着一捆竹篙枪。”
我就在道上停车，点上灯写公文，调当地保长杨勋、李缵、苏赞卿、杨新等人率领壮丁八十人，沿溪飞快去捕捉。并规定，抓到贼人的，赏纹银十两；放跑贼人的，重打一百大板。到第二天，还是一点消息都没有。
这时我想，多桨舟古母船，不是这一带内河上该有的船，而是隆津、练江那边贩运私盐的工具。于是又调水上保长方东升、姚万进、郑茂纪、姚子宁等人，在练江后溪港一带寻访缉拿。
到第三天，果然在溪猷乡的小河汊里，抓到了一只八桨舟古母船。船系在生满青草的岸边，里面有一捆竹篙枪，前面的一个船篷也破了。向人打听船的主人，知道是郑长焕、郑阿清、郑侯器。把郑长焕等人抓来审问，他们都茫然不知，说可能船的样式偶然相同。他们又说，自家由于贫穷，违背禁令，私自置办了多桨舟古母船出海捕鱼，有时偷偷装运一二石私盐，这都难免，但没有在卓洲溪抢劫。他们的供词，也甚为可信。
我知道郑阿清平素接近匪人，便问他：江上舟古母船有多少？平日之间不是善良之人，好抢劫偷盗的人有多少？估计他不会不清楚。可是问他好几次，他都不把真实情况说出来。
我将要对他用刑，他才说出，村子里郑阿忠、郑阿邹二人，二月二十三那天在下尾桥边卖番薯，看见王阿协、范阿义驾着一条八桨舟古母船乘风飞驶，一直向贵屿而去。那船里有十人左右，一捆竹篙枪。那天，正是卓洲溪上发生抢劫案的日子，看来，这条船就是作案的船了。我又叫来郑阿忠、郑阿邹审讯，供词和郑阿清说的一样。
于是，我发出了逮捕王阿协等人的命令。但王阿协、范阿义二人接连着昂首挺胸泰然自若，前来投案，我心里正琢磨，这两个可能是好人。突然听到台阶下有用当地土话交谈的人说：“这二人一定是好人。如果是盗贼，怎么敢自己来送死呢？”
按他的语气和话里意思，好像故意说给我听的。我想，这二人左右有人，如果不是好人，就一定是大盗，不可轻放，应该慢慢审问。王阿协、范阿义果然不承认，郑阿清等人说的那些情况也没有办法证实。
只是保长郑茂纪说，王阿协是有名的惯匪。保长李缵、杨新也说，范阿义平常就不是好人。而郑长焕又说，这俩人平日都在姚绍聪的舟古母船上住宿，睡觉、吃饭没有别的地方。于是，又把姚绍聪抓来审问，而姚绍聪假装不认识王阿协、范阿义二人。而且，他自己驾着双桨小船来等待察验，显示自己的船并不是八桨舟古母船；说话的神情与供词，似乎都很可信。并且，姚姓家捧之中，秀才、监生有多人，都站在台阶下，请求释放好人，让他安居本业。我说：“慢慢再说。”
这时惠潮道台衙门一个姓李的差人叩门求见。我没接待他，让看门的问他要干什么。差人说：“贫穷的百姓因为缺吃的，相互之间抢点、偷点，也是小事，不能按大盗呈文上报，那样做，恐怕会对道台大人的政绩考核有不好影响。”我说：“灾民元气未复，大事也应该化小。我只想让有罪的人受到应有惩罚，不想让受到牵连的人在路上劳累。呈文押解就要连累许多人，我不忍心这么做。”姓李的又说：“姚绍聪、王阿协、范阿义都是好人，请早些释放。”我说：“是好人还是强盗，要等审问清楚才知道，这不是我能自己作主的。”
第二天继续审问。我想，姚绍聪这人出自大宗族，势力盘根错节。大堂上刚说一句话，外面就已经知道，闻风躲避。这大姓人家如百足之虫，支持它的甚多，恐怕不易审出真情。我就叫左右退下，在内堂进行审问，一切闲人都赶开，不让他们窥探、说话。等待审问的犯人，也分开各在一处，让他们不能见面交谈。我先把保长郑茂纪叫出来斥责说：“你的责任在使地方平静，查办匪人，现在纵容贼人抢劫过往客商，而且又不把实际情况报告给我，就等于你自己作贼。你们乡中出了几个当土匪的人？姚绍聪的八桨舟古母船现在藏到什么地方？这条双桨小船是从哪里弄来的？不说真话，先把你夹起来。”
郑茂纪才说实话：“姚绍聪、王阿协、范阿义这三个人参加抢劫属实，其余的同伙，我不知道姓名。姚绍聪的八桨舟古母船，前边船篷破了，原先停在南塘乡水池之中。后来，因为追查的风声一天比一天紧，他悄悄让他哥哥姚绍贵驾船到了海门外的猷湾，借口说捕鱼，实际上准备情况紧急驾船远逃。他那个双桨小船，是事情发生后在和平港内用二两银子买来，准备用来掩饰搪塞的。”我喝叱他退了下去。
我又把王阿协叫上前来，诓他说：“你是被姚绍聪欺骗了，无缘无故用父母生就的身体替人家受刑。现在姚绍聪自己已经供认不讳，说这八桨舟古母船实际是他置办的，前面的船篷有破损；先在南塘乡水池之中，后来让他哥哥驾出海门，现在猷湾中被拿获了。那条双桨小船，是在和平港买来掩饰搪塞的，花了二两银子。你还替他掩盖吗？我当然知道，你们这种穷人，无家可归，在别人船里生活，也是极为可怜的事。你们并非真盗贼，何必连船都要替人家隐瞒呢？”