《两汉开国中兴传志》（3/9）-明-黄化宇

（本文为《两汉开国中兴传志》第 3/9 部分）

河内守臣殷王司马傲诚惶诚惧顿首顿首，谨表奏闻西楚霸王陛下：臣奉恩命镇守河内，封锡之慈未尝敢忘，屏翰之私时加奋励。迩来不意汉王背主君而造叛，图王霸以称雄，拜韩信为大元帅，明修栈道，暗渡陈仓，水淹废丘之孤城，席卷三秦之大国，师行近乎。数月城取七十有余，唬魏豹而献印归降，掳申阳而全城纳款，心尤未足，势愈横行，复整大队之甲兵逼近小可之河内。臣城孤军弱，曷当骁健之加临。智浅才疏，难出奇能之计算。今惟坚守，专待救军，伏乞俯赐仁慈，微臣不胜瞻仰，谨表以闻。
楚王看表已毕大怒，骂曰：“刘邦背义逆贼，韩信受饿胯夫，吾悔不听亚父之言，果有今日之事。吾当拔寨而起，亲擒匹夫，以消此恨。”范增谏曰：“大王未可轻动，若去亲征，进退两难。臣举一人，可以敌信之智，救河内之危。”楚王问曰：“谁堪此任？”增曰：“护军都尉陈平足智多谋可为元帅。”王召陈平至曰：“吾以尔为统兵大元帅，季布为先锋，项庄为副将。三人引军五万前去退韩信救河内，如不获胜，决将尔等斩首。”陈平等唯诺连声。即日点军起行，至白马渡下寨。当夜陈平自思楚王非真主也。且有三失：一失天时，二失地利，三失人和；又有三错：忘人大恩，记人小过，赏罚不明。闻知汉王宽洪大度，纳谏如流，不若弃楚归汉，功名富贵或可久长；况昔日鸿门宴会之时亦曾有恩于汉王，想不我弃。大丈夫背暗投明，有何不可。平思念既毕，遂奋然解下帅印，乘夜月色微明，悄悄上马出寨，迳投汉营而来。
是时韩信正与子房议事，左右报说楚帅陈平来见。信与子房出帐迎之。相见礼毕，邀至帐中，设酒叙旧。饮至数巡，陈平曰：“吾思楚王非真主也，行事谬误，用人不明，忘人大恩，记人小过，惜爵玩印，赏罚不信。今令某统兵救援河内。吾一夕思之，不若弃暗投明，欲事汉王，未知肯容纳否？望子房、元帅为某先容，乃大幸也。”子房、韩信闻言大喜，曰：“公既来归汉王，岂有不纳？但等收伏司马傲班师回日，与公拜见汉王，自有重用。”陈甲欣然曰：“河内不须元帅出战，吾带十人入城，说司马傲来降何如？”韩信曰：“若然，即公之功也。”次日陈平引数骑迳至河内城中，与司马傲相见施礼。傲请陈平升帐坐定。问平曰：“吾因汉兵至此，表奏楚王，乞发救兵。今公单骑而来，不识何也？”平曰：“吾本奉楚王之命领兵屯于白马渡，但吾思想楚王肆行残酷，失天时矣；弃咸阳而都彭城，失地利矣；弃掷贤才结怨百姓，失人和矣。况且有功不赏，惜爵玩印，小有罪过，刑戮无忌。以此观之，乃嗜杀人之君，贪货宝之主，绝无道德仁义，无道德仁义者，非真主也。今汉王豁达大度，纳谏如流，求贤若渴，兼以韩信用兵，料敌有鬼神不测之机，有造化无穷之妙，当之则死，避之则生，实难乎其为敌也。”司马傲闻言骇然曰：“似此若何？”平曰：“弃暗投明，识时达变，乃大丈夫事也，何必多疑？”司马傲曰：“吾虽归汉，尤恐汉王不用。”平曰：“公如依言，尽将河内军兵钱粮献与汉王，权为立功之计，有何不可？”傲大喜曰：“诚如公命。”即时籍记军粮，修讫降书与平，并马出离河内投入汉营，参见韩信。信看罢降书、册籍，遂入河内，安抚百姓，传令班师。
且说项庄、季布在营数日不见陈平调拨军马，心中疑惑，遣人打听，乃知陈平已降韩信。又闻河内司马傲献城归汉，二将只得引兵回报楚王去讫。是日韩信军马回至洛阳，城内汉王闻报，召见子房、韩信。信奏司马傲归降，陈平亦弃楚降汉，汉王不胜之喜。令司马傲、陈平入见。二人礼毕，汉王抚慰，甚至传命设宴赐酒。王谓平曰：“昔鸿门宴会尔还记否？”平叩头曰：“当时臣见大王真龙之像，便知大王洪福非小，今特归投，愿佐我王安邦定国。”汉王大悦，封平仍为护国都尉。宴毕汉王谓信曰：“吾欲将兵东征过游徐州，元帅若何？”信奏曰：“方今未可东征，臣观天象有游星至紫微垣岁星与勾陈正照，若出，征伐决不利也。”汉王闻言不怿，责信曰：“尔不肯出征，故以巧言推抵，吾有大军百万，战将千员，意将项羽一鼓而破，尔乃迁延缓事，是何理也？吾今别选良将为帅，决意征楚东行，谁敢谏阻？”信见王怒亦不再言，随解帅印献上，奏王曰：“大王东征，臣乞一万人马莳往废丘招抚章邯归汉。”汉王依言。信即引兵西去不题。
后人有诗日：
识得天文象数明，直将忠悃谏东征。
筵前解印浑余事，阵败方知错用人。
汉王濉水败陈奔荥阳
且说汉王解收信印，遣信西征，遂立魏豹为大元帅，挂印点兵，带领新旧诸将并子房、陈平为从，起大军五十余万，汉王亲自东征，前至大梁东下寨。子房奏曰：“自今大军五十余万，恐粮草不接，臣往陈留运粮。”汉王从之，子房辞别，私遗密计，付与灌婴保驾。次日军马拔寨，行至徐州南六十里，遇风雨大作，军马不能前进。豹奏曰：“风雨难行。”传令三军就于此处下寨。当夜陈平思忖，风雨不祥，又知韩信预料不错，必有不利。次早奏王曰：“子房陈留运粮道路艰阻，难以济急，臣往箫县聚粮，以应军用。”王亦从言，平即拜别，暗留计与夏侯婴保驾。二人去后，自是风雨数日不息。汉王亦不催军起行，就令人马驻扎徐州。徐州守将项伯探知，急遣人报楚王。楚王大怒曰：“叵耐刘邦已夺三秦诸处，又敢窥吾徐州。”即日统领八千子弟兵、大军三十余万前至徐州安营。约日与汉交战。
是日楚王引兵布阵于南州，汉将魏豹亦就对面摆列十二曜阵势。两边阵圆。汉阵申阳出马大呼：“楚王敢出战否？”楚王大怒骂曰：“反贼何敢与吾对敌。”二马相交，只一合，楚王刺申阳于马下，败军回阵。司马傲出马来战楚王，被楚王大喝一声，唬得司马傲坠骑而死。楚王不退，魏豹出阵迎敌。两下约战二十余合，楚王一枪刺中魏豹左臂，魏豹负痈拨马奔回。当下汉军势败，右军张耳反汉归楚。后军董翌、司马忻反汉，劫汉营寨，掳将汉王家属献与楚王。王令押入大营。楚王再至阵前，汉将无敢出敌，楚王乘势驱兵杀进，汉军大乱，慌走濉水，楚军一淹汉军，死者十有八九，堰水不流。败兵奔过濉河，汉王困在阵中，无由得出，马上大声叹曰：“吾命须臾矣，早不听韩信之言，魏豹真匹夫也。”仰面告天，祈天默佑。告罢，忽见狂风骤起，飞沙走石，打人面目，楚军不能开眼，故此追之不及，汉王乃从下风逃走。西北上见风过处，吹开一条尘路。单马依路速行。正走之间，楚将丁公独自追至，汉王回头望见，自知奔走不迭，见前一古井，下马入于井中躲避。丁公觑定至井口，呼汉王曰：“吾乃丁公也，不忍杀大王。异日得胜休忘丁公。”言讫自回。复有雍齿追赶，至近见丁公曰：“汉王落于井中，尔何回去？”丁公曰：“井内无人。”雍齿不信，与丁公复至井口来，看见有蛛网挂于井口之上，二将方才回军。
夜静，汉王所乘之马自至井上，垂缰入井，王乃拽缰而起，上马寻路逃生。忽闻犬吠，汉王自思近有人家，心中稍安。须臾至一小庄，忙呼庄上投宿。庄主有一老人开门出迎。汉王入庄，老人先令家僮拴马，请王坐于草堂之上。老人细看汉王锦袍金甲，暗想此人非俗。献茶已罢，乃问王曰：“将军是何诸侯，迷踪失路误至于此？”汉王曰：“吾乃汉王也。”老人听言大惊，俯伏于地，曰：“老拙肉眼无知，大王恕罪。”汉王笑曰：“尔岂意吾至此耶？”以手扶起老人。老人退入后堂，吩咐安排酒食。思起许负昔日曾言，吾庄上有贵气相，吾幼女当为王侯之妻，吾甚不信，今日果有贵人到来。须臾席备，老人请王饮酒，殷勤相劝。酒至数巡，老人告曰：“草舍蓬门，不堪大王歇息，老拙孤寒无子，有女年方及笄，愿与大王为侍妾，幸勿弃嫌微贱。”说罢，即呼丫环数人，扶女出拜。汉王举目视之，果然俊丽凡尘不俗，心甚欢悦。
后人叹戚姬诗曰：
贵格清奇符许相，玉容娇艳沐君恩。
惟于长信分身日，碎裂妖娆孰与怜？
女子施礼毕，把酒数巡，辞王退入后堂。汉王解下腰间玉带付与老人曰：“收此以为定质。”老人接讫。汉王问曰：“翁乃甚姓？”老人曰：“念老拙姓戚。”汉王酒酣，歇宿一宵，天明猛省楚兵在后，急起辞别老人。老人再进酒食，食罢上马迳望西走。后有楚将季布等追赶相迎，汉王正慌，忽见前面一队军马簇拥而至，为首一将乃夏侯婴也。婴见汉王滚鞍下马，令王先行，慌来挡住追兵。季布等见汉有救军，亦不战而回。汉王得脱，与婴军马并行，又逢楚将刘存拦路。夏侯婴出马迎战，刘存大败，下马愿降。汉王喜，命与夏侯合兵一处。正行之间，蓦听得金鼓齐鸣，一支军马摆开拦住去路。夏侯婴出马高声：“来将何人，敢阻汉王？”三将闻知汉王，慌忙下马，伏地拜曰：“臣等特来保驾。”王视之乃樊哙、周勃、王陵也。王乃大喜，与诸将商谈，权往箫县驻扎。陈平引军一万接王入城，背后众将与败军陆续俱到。汉王坐定，令计点人马，折军三十余万。汉王叹息言曰：“悔不听韩信之言，大败一阵，折军过半；非豹之罪，乃吾之过，用人不当，悔无及矣。”话尤未终，忽报子房自陈留回来。王即召见。子房曰：“臣一往陈留运粮，二说随何英布二人归于我王。”王甚喜，命至相见，即封官职。王谓子房曰：“濉水交战大败，挫辱折军三十余万，若非天佑，吾几不免。”子房曰：“胜负兵家之常，何足介意？但此非屯扎之所，可西行，速入荥阳，招集大军遣使入咸阳，宣韩信复任原职，与楚争锋，以雪濉水之恨。”王准奏，传令移军驻于荥阳。诸军渐次皆至。汉王出旨，遣使迳往咸阳，宣召韩信。
且说韩信自与汉王分兵前至废丘，攻击章邯，坚守不出。信军围困，城中匮乏，百姓皆怨，邯力尽势穷。信令人招降，章邯不忿，乃自刎而亡。诸军迎信入城，信令卒校取邯首级，出榜安抚人民，军回咸阳。是日正与萧何谈论天下之事，忽报汉王使至。萧何、韩信大惊，乃并马出迎。入至殿下，开读诏旨，宣信复任旧职。信大喜，谢恩毕，与何设酒管待命使。命使具言濉水大败折军之事。今令丞相选军，元帅即要引军前赴荥阳，以报楚恨。信与萧何商议，遣使先还，萧何依言，与信拜送命使而出。何回至府中，调选新招军兵四十万。韩信克日引军东行，于路催促军马，不日早至荥阳。城中汉王闻报韩信军至，不胜之喜，即召相见。信施礼毕，具奏章邯自杀等情。王自觉有愧，乃慰劳信曰：“元帅西征不易，又远劳神。”信曰：“汗马驱驰，将家职分，何敢言劳。”汉王曰：“楚王濉水痛杀一阵，折吾军三十余万，如何报仇？”信曰：“彪虎虽雄，不顾坑堑；鲲鲸之鱼，岂怕钓丝。”汉王闻言大喜，曰：“元帅果然国中佳士，海内奇才，吾不信元帅之谏，果输楚王之手，弃信用豹，吾之过也。”韩信俯伏曰：“臣有何能！”王曰：“濉水之恨，不可不报。”信曰：“此事无难，现有新军四十万，可连夜令人造毕车弩三万枝，以备军用。”王即依言，传令造作，数日齐全。
次日，韩信进见，将战阵之计及埋伏之地一一献与汉王。王视之大喜。商议已定，信即升帐，调遣众将东至素河，南至广山，西至蔡河，北至大河，四面八方尽皆伏兵。交锋之际，俱宜诈败，务令诱至谷内，使不得出。诸将得令，各各依计埋伏去讫。信即差人前往楚营下战书，克日交战。楚王正在徐州与范增议事，忽报汉大元帅韩信差人送章邯首级与战书来见大王。王召使至殿下，拆其战书看之，看罢大怒，骂曰：“胯夫焉敢如是？”即起大军四十万，拔剑在手曰：“不斩韩信誓不回军。”范增谏曰：“大王不可轻视韩信。韩信用兵有法，料敌如神。前者濉水之战，盖由韩信西取章邯，不曾在军，故王得以胜汉；此行王必不胜，决宜正之。”楚王不听，即令使回，克日引军前至荥阳下寨。次日韩信率兵列阵。楚亦摆开两阵对圆。信呼楚王曰：“吾送章邯之首与尔，令自知惜命，何故又来效章邯乎？”楚王怒曰：“胯夫饿莩，何敢毁吾？”纵马持刀直取韩信。信退回阵，呼夏侯婴出马迎敌，不数合婴诈败走，信军西奔二十余里，楚王驱兵追赶，汉将英布拦住，谓楚王曰：“自咸阳相别，大王善治国否？”楚王曰：“吾封尔为九江王，尔何故背负归汉？”布曰：“大王息怒，听吾一言，大王非真主也。王有三罪，反教天下人骂及英布。”王曰：“何事？”布曰：“杀子婴，罪之一也；劫始皇墓，罪之二也；弑义帝于彬州，罪之三也。”楚王听罢，骂曰：“黑面贼，分明负义毕恩，妄为巧说。”舞刀直取英布。布亦迎敌，战至十合，布又诈败而走。楚王追赶二十余里。至素河，又逢灌婴迎战。婴亦诈败而走，楚王追赶二十余里至广武山下。
楚王举目一望，只见山岭上摇动旗帜，鼓声震地，楚王大惊，传令急回。忽然一声炮响，四下伏兵齐出，楚王慌走。前有周勃截住，后有樊哙追杀，左有王陵，右有吕马通，四面夹击。楚王呼军奋勇，方才冲出急走，又遇汉王拦路，手下彭越大叫：“楚王下马投降，免尔身死。”楚王愤激，纵马直取彭越，两马相交战至良久，未分胜负。忽又夏侯婴引兵杀至，楚军大败。楚王引军死战得脱，至一谷口。人报前布三条壕堑扼塞难过。楚王传令三军解甲铺濠而行，方才出于谷外；又遇大军截杀。当先魏豹出马，大叫：“楚王快快下马投降！”楚王曰：“我军人困马乏，如之奈何？”范增曰：“大王略歇，臣愿出马。”增至前，呼魏豹曰：“前者濉水大败，今只却反成功，大丈夫依人为事，岂不辱哉？”豹骂范增：“老贼，前日误中奸计，今必报恨，请楚王出马。”楚王遂即上马，轮刀直取魏豹。豹与斗至数合，豹败走入山中。楚王追赶，听得金鼓齐鸣，弓弩乱射箭如飞蝗。楚王叹曰：“军兵无甲如之奈何？”亲自向前引军奋激，冲出奔回徐州。于路嗟叹曰：“韩信果然用兵如神，逼吾太甚，吾不听亚父之言，折军大半，悔之晚矣。”
韩信望见楚王冲出，鸣金收军，入至帐上。问将校曰：“是谁放走楚王？”诸将曰：“乃魏豹也。”信呼左右将豹执下，责曰：“尔于濉水失机败阵，合当诛之，今又漫军故放楚王，违犯军令。”豹泣而告曰：“非豹漫军。”言毕放声大恸。汉王不忍，令子房告信。信曰：“吾看汉王之面，且免尔死，如再有犯，决不相容。”魏豹羞惭而退。次日韩信奏汉王曰：“楚王兵屯徐州，臣列军往大粱拒住，王驾宜于洛阳驻扎。”汉王依言，即命迁入洛阳。信亦辞王，引军前至大梁下寨。
后人有诗日：
楚王大敌非轻易，魏豹何堪握将权。
折将损兵俱末事，汉王脱免赖苍天。
韩信计擒魏豹取平阳
且说楚王自荥阳败回徐州，甚是悔懊。是日正坐，又探听得韩信军屯大梁，不胜忿怒。范增曰：“大王勿虑，臣用一计使韩信回军。”楚王曰：“亚父计将安出？”增曰：“可遣武涉为使，前去洛阳说汉王俱各罢兵，以免生灵之苦。汉王必从；若汉王从，则必招韩信回军矣。”楚王依计，即遣武涉。涉奉命迳至洛阳，入见汉王，具言两家罢战之事。汉王问子房曰：“楚使之言何如？”子房曰：“此乃范增之谋也。大王且将计就计，权许罢兵，待休息士马，然后东征则一鼓可破。”汉王大喜，遂命武涉回楚，许以和息。武涉唯诺，拜谢出朝。且不迳回徐州，就于洛阳私见魏豹。豹曰：“尔从何来？”涉曰：“奉楚王之命来见汉王讲和罢兵。今汉王允许。吾已辞回。知公在此，故来参谒。”豹默然不答。涉见豹心不悦，似有弃汉之意，遂说豹曰：“闻公与汉王不甚相合，果有之乎？”豹亦不语，只声声忿恨不已。涉曰：“公若转楚，楚必重用，何乃区区于此？”豹思韩信之耻，乃召周叔商议曰：“尔皆从吾，吾之臣也。吾想韩信辱吾太甚。”周叔曰：“非韩信辱大王，王不合故放楚王出围，有犯军令。”豹曰：“吾欲回魏国，尔有何计？如不献计，即斩尔首。”周叔畏惧，只得献计曰：“大王可上表于汉王，言母老病笃，告归省视，汉王必放。”豹闻计大喜，就命周叔修表遣人持奏汉王。王览毕谓子房曰：“豹乞还魏，可许之否？”子房曰：“豹若回魏必反。”王曰：“然则何如？”子房曰：“王欲遣豹，须宜以恩结之，可厚赐金帛与豹之母，又令使命传示其母，王与魏豹有八拜之谊，如是则豹虽欲背王，终难逆母。”汉王即依子房之言，厚将金帛遣人赍赐魏母，叮咛传示去讫，又呼持表之人，吩咐曰：“尔说与魏豹，令彼先见元帅，相辞后归魏地。”其人领诺谢恩，出朝回见魏豹，具言其事。豹大喜遵王言命去辞韩信，母病归省。信曰：“汉王待公不薄，公若回魏必反，但尔若反，吾来擒尔无难。”豹曰：“某无此意，视母病痊即归于汉。”信许之，豹辞而去，迳至魏国。武涉见罢兵之议已谐，魏豹背汉还国，奔回报与楚王不题。
且说魏豹还至平阳，一意谋反，将船只俱锁于河岸，发使北结燕王，东结赵王。数月内，招集军马十万，积草屯粮。大夫周叔谏曰：“大王不可反汉。”豹曰：“何为不可？”周叔曰：“大王有三弱，故见不可。”豹曰：“何谓三弱。”周叔曰：“大王智勇不及韩信，是一弱也；机谋不及子房，是二弱也；福德不及汉王，是三弱也。尤有三不可。”豹曰：“何谓三不可？”周叔曰：“汉王一知大王母病，厚赐金帛与王结识。遣王还国奉母，兼以两失军机，不忍刑戳，是汉王之恩，不可背者一也。汉王君臣协心，将士精练，元帅出谋，料敌毫发皆中。王今新集士马，纪律不整；结连燕赵，恐各怀心，是兵将之疏，不可用者二也，汉王上得天时，下得地利，中得人和，兵粮足备，王以眇躬小国、弱卒钝戈，稍若交征徒取挫辱而已。是天时人事之不可抗争者三也。兵法云：‘知己知彼，百战百胜。不知己不知彼，则一战而败。’王宜思之。”豹听罢大怒目：“无谋匹夫，长他人志气，灭自己威风。”喝令左右将周叔去斩。豹母知之，出谓豹曰：“汉王有尧舜之德，韩信有管乐之才，子房有苏张之智，尔皆不如，周叔言之是也，何可杀之。”豹见母谏，方免周叔。
豹独闷坐，忽左右报说，外有一人名许负者，言望贵气而来，要见大王。豹命召入，请至相见。赐坐。豹问曰：“先生为何至此？”负曰：“某因望见大王宫殿贵气甚旺，故来相告。”豹曰：“贵气在于何处？”负曰：“正在大王宫室之中。”豹大喜口：“相吾何如？”负曰：“诸侯之相，贵不必言。”豹又问：“贵气在于何处？”负曰：“在大王宫内。”豹曰：“宫内俱止侍妾之辈。”负曰：“请出一相。”便见豹遂呼令一齐出来，内有一女姓薄。负即指薄氏而言曰：“贵气全在此位夫人。此非诸侯之妻，乃一人之妻，帝王之母也。”相罢许负辞出。豹曰：“奇哉！吾非有一人之福，焉得一人之妇？”自是不胜欢悦，日夕筹画反情。
一日，忽又一人自称名唤真长求见。豹许进见。问曰：“尔何人也？”真长曰：“某颇知天文术数，每夕观望，见瑞气正照河东，应在大王本国，大王必竟可以独霸天下。今者楚汉二王，皆非真主，某故投见大王，愿助大王立国。”豹大喜口：“吾得真长魏国立矣。”早有细作将魏豹反谋报入洛阳。汉王知之大怒，欲宣韩信回军征魏。郦食其出班奏曰：“臣虽不才，不须起军，凭三寸舌说魏豹还汉。”汉王准令。即行。食其辞别，迳至平阳投见魏豹。豹曰：“大夫来意何如？”食其曰：“奉汉王命特来问公，为何反叛？公自归汉，即重用公，拜为大帅，失机败阵，几殒王命，王无半言责辱，既而违令，故放楚王。元帅欲正军法，王且救公。公以母病告归，王厚赐金帛，且与公结为昆弟。王之恩德，何可胜言。汉固未尝亏负于公也。乃今背义辜恩，操谋不轨，诚不智矣。依吾之言，及今军声未动，入见汉王，稽首谢过，则贵不失爵，富不失禄，岂不美乎？不然，愚惑自恃，汉必不容。大军一至，公即在于元帅之掌中矣。刑戮所加，悔何及焉。”豹闻言，大骂曰：“尔乃高阳一酒徒耳，岂识大丈夫之志，汉王虽有敬重之礼，韩信辱吾何多。吾意决矣，尔乃敢以巧词来惑吾耶？”喝令左右将食其执之，欲将斩首。豹母慌忙出，骂魏豹：“不肖之子！于家不教，于国不忠，做事反覆，何以为人，尔受汉王厚恩，敢杀其大臣，汉王岂容尔耶？”豹听母言，默然无语。令左右释放食其。食其得脱，星晚奔回。入奏汉王，具言魏豹无礼。汉王怒甚，即遣使往大梁，宣回韩信。
信至殿下，礼毕。汉王细将魏豹之事说与韩信，命信即便引兵征伐，以雪其忿。韩信承命辞出。次日点军出洛阳，前至薄坂下寨。当日平阳大大周叔听知韩信军出，乃自思日：魏豹无为之人，谏之不听，从之何益？若与汉军交锋，必遭韩信之计，不如及早归汉，免被其窘辱。遂领亲随逃出平阳，迳至蒲坂大寨，入见韩信。信大喜，留之，议论魏豹之事。后人叹周叔诗日：
几度忠言谏逆徒，狂愚不纳返加诛。
知几早择贤良事，不负身为大丈夫。
时魏豹自得真长，甚尊礼之，信其可任，每日与之坐谈。人谓周叔弃逃，亦不顾念。是日正与真长对话，忽报韩信兵至蒲坂下定营寨。豹随召集将校，点军五万出平阳南门，至于河岸与信隔河相对，昼夜遣兵巡其渡口，以防汉军过河。相拒旬日，军心颇懈。韩信一日引数小卒于河岸看视一遍，回至营中，唤曹参曰：“尔引三千健卒，连夜以木罂渡过河去，袭取平阳后冲安邑，分兵一千尽掳船只过河，以迎大军救应。切勿有违。”曹参得令，依计而行。袭了平阳，将豹家属掳至河岸，悉驱船只载过大营，复引这二千转冲安邑。平阳城中军士飞报魏豹。豹慌引军回时，正迎曹参军马。两军厮杀须臾，韩信引大军从后杀至，豹又回马与信迎战，方欲交锋，旁边真长执豹之臂而言曰：“尔非信之敌手。”遂缚豹而献于信前。真长潜匿而去。信责豹曰：“汉王有何亏尔，尔真无名小辈也。”豹低首不答，叹曰：“愿受一刀。”信引大军入平阳，安抚百姓，命曹参将魏豹并家属押送洛阳。参至入奏捷功，汉王大喜，召至殿下，谓豹曰：“尔言与吾永不相见。今日何如？”豹曰：“愿乞一刀，别无他说。”王曰：“本欲斩首，看尔母面，权免一死，贬为庶人。”豹泣而退。汉王传命，安置豹母，将豹妻管、薄二氏纳为贵妃。
叹魏豹曰：
难逃妙策遭擒掳，妻妾俱无只独夫。
反覆机心智识疏，不忠不教竟何如？
陵勃战楚信取代州
且说楚王探知韩信回军屯于魏地，起军十万攻汉，以报荥阳之仇。军至大梁，大梁守将飞报汉王。王大惊问群臣曰：“韩信未回，谁敢与吾敌楚？”周勃、王陵出曰：“臣等愿往。”汉王甚喜，调军十万，敕命二将东征。次日周勃、王陵辞王，领军出离洛阳，离大梁地面四十里下寨。王陵与勃商议曰：“楚王所怯敌者，韩信也。君今与尔至此，彼亦未知是谁，统军可令小卒布散流言，说韩信引大军抄从小路去袭彭城，楚王若知，必引军回救，吾却引军五万伏于要路，俟其兵至，即便截住厮杀，尔可引军五万，乘彼空虚劫其营寨，然后两军夹击，使楚王前后不能相顾，必大败矣。”勃喜曰：“此计甚善。”即令小卒于营外遍处传说韩信军马往袭彭城。须臾细作报入楚营，楚王闻知大惊，疾忙分军自去回救彭城。当夜汉将二人分兵，王陵引军先出埋伏已定，周勃随后引军去劫楚营。楚王方行数十里，前遇汉军厮战，背后小卒走报汉军劫毁营寨。楚王急待回军救营，又遇周勃军至，迎住厮杀。后面王陵军来，前后掩杀，军中喊声沸地，皆言韩元帅传令奋勇。楚兵两头受敌，又闻是韩信号令，各各惧中计谋，退去五十余里。汉军乘胜追击，楚兵大败。比及天明收兵，方知是王陵、周勃诈称韩信。汉兵大胜回营，诸将与陵勃贺功，不在话下。
次日楚王升帐，恨彼王陵欺诳，即欲点兵复战。范增曰：“臣观王陵智勇忠实，可以图之。”楚王曰：“何计可得？”增曰：“陵乃大孝之人，其母现在徐州。王可遣人召至营中，好言抚慰，令招子归楚。陵见母至，必来降矣。”楚王大喜，即令人往徐州，召母入至大寨，楚王甚尊礼之。谓母曰：“贤子王陵今事于汉，尔可招令助吾，吾当重用。”母同：“大王世之豪杰，何少吾儿匹夫。吾今七十有余，难以治子。吾闻大王好杀，多失人望。”楚王曰：“尔休多言，尔但招子归，吾以免尔祸。”母遂不语。次早楚王传令出军，列成阵势。汉军布阵亦齐。楚军门旗开处楚王出马，令卒校推招陵母至于阵前。其母大声呼曰：“吾儿王陵听吾一言，楚王今逼吾招尔，吾年七十有余，死亦何伤？吾闻汉王豁达大度，尔正事得其主，楚王非真主也，尔毋(音无)诸以吾为念。”言讫，伏剑而死。
后人叹陵母诗日：
贤哉阿母识昏贤，辨别分明气概圣。
刎首阵前安子志，芳名千载永流传。
王陵于阵前见母自刎身死，放声恸哭。楚王怒恨王陵之母毁己自杀，遂驱军出战，汉军迎敌。两边混杀，从辰至午，各自收兵回营。楚汉相拒月余，未分胜负。范增谓楚王曰：“军兵久出不能破汉，在此无益，闻知东齐内乱，不若且往平定东齐，再来攻汉未为晚也。”楚王依言，传令撤军回于彭城，整顿去伐东齐。
却说王陵每日营中思母悲泣不已，三军悉皆感伤。至是细作探知楚王已回彭城，整兵东下。陵与周勃商议，亦拔寨而起，班师回至洛阳。周勃、王陵入奏，具言退敌获胜，楚王军回彭城，备兵东齐之事。汉王大喜，慰劳甚至。王陵再奏楚王逼母自刎身死，垂泪悲泣。汉王闻言，亦痛惜嗟叹不已。乃厚赐赉王陵，并及周勃，仍命设宴贺功，用言宽慰王陵。宴罢，群臣谢恩而退。次日早朝汉王召曹参、灌婴至殿下，曰：“韩信荥阳之战，平魏之功尚末封赏。吾今加封为左丞相兼元帅归职，并发赏赐，拨军三万，与尔二人前去平阳传旨，令信受职受赏。趁今楚兵未出，且提兵取代州，次收燕赵。尔二人领此三万人马镇守魏地，以代信任，不得有违。”二人谢恩领旨出朝，点齐军马，迳投魏国。不日早至平阳城下。城中韩信闻报，慌与周叔诸将等出迎。至于帐中，开读旨意。信俯伏谢恩毕。诸将设宴与信贺喜，款待曹参、灌婴。席罢歇息。次早信点部下，军将传令前往代州进发。曹参、灌婴二将送至城外，与信相别方回，遵命领军固守平阳不题。
且说韩信大军离却平阳，所过地面秋毫无犯，鸡犬不惊，百姓欢悦。数日军至代州界上，离城只三十余里，信令安结营寨。早有细作报入代州，张仝闻报大惊，召请夏悦商议，夏悦曰：“水来土掩、将至兵迎。吾有一计，今夜乘其无备，引兵二万前去劫信营寨，以挫信之锋锐。”张仝曰：“韩信用兵如神，恐中彼计，不如坚守勿出。”夏悦曰：“公可守城，吾自领兵，必获拿胜。”张仝知悦不从，听其自去。韩信正在帐中坐定，忽然一阵风起，拂面而过。信占视之，必主贼兵劫营。乃召夏侯婴、樊哙二将吩咐曰：“今夜张仝、夏悦必然乘虚来劫吾营。尔二人各引军一万于险要处埋伏，吾于营后待彼兵至，吾即放起信炮。尔两军齐出，待吾大军四面掩杀，必获贼将矣。”又传令营中各要准备，信分拨已定。是夜正值二更，夏悦引军骤至，前哨入营，知有防备，急待奔回，营后一声炮响，四下伏兵齐出。左有夏侯婴，右有樊哙，合并杀来。夏悦军马东逃西窜。夏悦奋力死战，不能得脱。战至天明，夏悦被汉将活擒见信。信令推悦于城下，招张仝归降。张仝不出，信将夏悦斩之。张仝见斩夏悦，传令坚闭城池，三军固守勿出。汉军攻围甚急，张仝手下副将王存劝仝降汉，仝执不从，王存遂遣人与信相约，献门迎信。信引大军入于代州，擒张仝，斩讫。安抚人民，仍令王存权守代州，待奏汉王裁决。次日韩信吩咐王存州事，设宴犒赏军将，酒罢，即便升账，传令人马拔寨前往赵国。先遣细作入城，探听虚实。
后人叹夏悦、张仝诗曰：
夏悦张仝见识微，欲将螳臂猛当军。
偷营未遂先捐首，守国弥坚亦殒躯。
已悟驯龙还扰虎，尤夸鼯鼠与黔驴。
无端空染龙泉剑，谁把忠贞为尔题。
卷之三
韩信连收赵燕国
话说张耳自濉水背汉归楚，楚王复命耳为赵王，陈余为将。李左车为大夫，耳封左车为广武君，陈余为成安君。是日韩信兵至井陉口下寨，探马报入城中。赵王张耳闻报慌召李左车陈余二人商议。耳问曰：“汉元帅韩信来攻赵国，今兵至井陉，敌在迎矣，何以退之？”左车进曰：“臣闻韩信用兵有法，料敌无虚，人皆以管乐目之，果不诬也。今领兵至此，未可轻与对敌，臣献一计，使信不敢窥赵。”张耳问曰：“何计？”左车曰：“先遣安成君陈余引兵一万拒住陉口，大王紧闭休战。臣乞一万兵从间道截住汉军粮草，挡闭井陉口后门，使信前不得进，后不能退。不过十日，信军自死。王可思之。”陈余曰：“左车乃一儒者也，焉主料敌？若我军坚守不动，岂不取笑于天下英雄？吾料信兵已素矣，若引兵出，可一鼓而擒之，必斩韩信之首，王不可用左车之言。”张耳许之，即令陈余点军二十万出城。左车默然长叹而退，复思张耳、陈余必中韩信之谋，欲再进谏，听知陈余军已出矣，不敢复言。
后人赞左车诗曰：
汉将兵临井陉时，犹防李左有神机。
无谋张耳陈余败，赢得将军唱凯归。
且说韩信大军自离代州，不数日早至赵地，下定寨栅，等候细作传报城中虚实，方始进发。是日细作听知，慌忙出报，具云张耳不用左车之谋，但听陈余之说。韩信大喜，即时移兵出井陉口，向晚下寨。诸军告曰：“三寨无水。”信令掘井至深，又不得泉，乃占一卦。信视卦爻属坎，曰坎者水也，必有泉出。问军士有水否？军上曰：“无水。”信怒斩之。再问有水否？军士诈言曰：“有水，”信喜视其井口，见白鹿跑泉水涌而出，士卒获足，信叹曰：“乃天助也。”
后人赞信诗曰：
妙笔屯兵井陉中，三军饥渴意匆匆。
英雄胜绩应成就，致使甘泉怒喝通。
又赞汉王诗日：
军中渴之水难求，倏尔甘泉白鹿跑。
虽是将军功合就，还夸天命助炎刘。
时信已有定计，即升帐传令，来日破赵。夏侯婴、樊哙二将分付各引军二万，先出两掖伏定，授以密计，嘱令依计而行。二将得令领兵已去。再吩咐在营诸将晓谕军士，准备来日厮杀，只此一阵要擒张耳、陈余，平定赵国。次日陈余布成阵势，出马搦战。信于中军列阵，令军摆开阵门，亲自出马，呼陈余曰：“料尔非吾敌手，何不早早纳降，免尔一死。”陈余骂信曰：“匹夫小智，尔只可欺敌别将，何敢轻觑吾耶？”从马挺枪直取信。信亲迎敌战不数合，信诈败引兵直走，至滹水河岸。陈余笑谓信曰：“尔兵临于死地矣。”信亦不答，拨回马大呼诸将曰：“后有滹水，三军奋勇。”一声炮响，军士喊起，尽力杀回。陈军抵敌不住，大败望赵城而走。前面报说赵国已被夏侯婴、樊哙二将夺取城池。城上俱竖赤帜。陈余大惊，悔懊自骂：不听左车之言，果失赵国，如鼠失穴，似鸟失巢。言未尽背后汉兵追迫，慌忙奔逃。忽然前有一军拦路，乃赵王张耳。于马上大骂陈余：“无知匹夫，不从左车之言，自夸其能。向者杀吾家属，夺吾之权，今日英雄何在？”言讫，纵马轮刀砍死陈余落马，遂率部下军马降信。信引大军入城，号令军中如有获李左车者千金赏赐。须臾军士族拥左车至于阶下。信叱退左右，亲释左车之缚，施礼毕，延之上坐。左车曰：“老拙亡国庸夫，敢辱元帅异礼浓情，某何当得？”信曰：“久闻广武君乃世之高士，若赵国用公之言，则信不能出井陉口，惟张耳听信陈余之说，故吾得以幸幸成功。今有燕邦未下，愿公高明赐一小计，同功破燕。”左车曰：“元帅神机妙算，绰乎有余。老拙有何技能，敢妄自胡谈，以渎聪听。”信又曰：“适来军校冒犯，公勿介意，指教幸甚。”左车曰：“感元帅如是谦抑，某本无智识，但据愚见而论，燕赵接壤之国，今闻赵亡已有防备；若元帅引兵逼城，必然坚闭不动，假若燕与齐国连和相救，则元帅两难。”信曰：“诚如高论，当以何计取胜？”左车曰：“老拙之意，兴兵于燕境，多竖旗帜，鼓声震发，遣使持书赴燕招之使降，燕国不敢不从也。”信闻之大喜曰：“真吾师也。”即命左车作书，左车欣然按纸援笔而成。信随遣人驰赴燕国，遂安抚百姓，传令军马拔寨屯于燕界。有诗曰：
韩信经营按镆铆，临戎智识有谁加。
犹疑转战逢劲敌，更向军中问左车。
却说燕王臧陟闻知汉兵破赵，慌召大夫蒯文通商议。正话间，人报韩元帅遣使持书来至，陟令召使入见。使至殿下，呈上其书文。通拆开宣读书日：
信闻黄帝临朝，蚩尤作乱；尧王治世，苗裔不君；舜禹虽有道之君，桀纣岂不仁之主，盖由乱臣贼子害义辜恩，容奸事在目前，所以申怒天下。今承天命，权旌掌节，腰悬金印，捧毂推轮，手执黄旗，特赐斧钺，驱万队之甲兵，扫四方之妖孽。先修栈道，次取散关，涉西河，掳魏豹，擒夏悦，斩张仝，捉陈余于马前，渡精兵于陉口；感黄龙之相助，有白鹿以跑泉。滹河布阵靠岸排兵，今有雄兵三十万，名将一千员，磨刀则太行山缺，饮水则孟津河干，怒目则鬼哭神嚎，喊声则河翻海沸。今者水陆并进，船骑双行，想燕邦只在目前，观各城如同反掌。信闻燕赵二国唇齿之邦，唇今既丧，齿又何安？信不欲逼城下寨，权于界首屯军。如书到日即能倒戈献城，君臣纳降，免致黎民枉遭涂炭。大汉左丞相太保大将军关外六国都招讨征东破楚大元帅韩信书。
臧陟听罢大惊，曰：“此事若何？”文通曰：“大王勿虑，臣凭三寸舌，去说韩信罢兵保燕全地。”臧陟曰：“韩信乃世之高才，智谋足备，须用仔细。”文通曰：“大王放心，但乞国宝合同文字为验，若臣说中韩信，则发此合同文字送与大王。”臧陟依言，即用宝印押立文书付与文通。通拜辞出城，投至赵国。左右报与韩信曰：“燕王使大夫蒯文通来见元帅。”信问左车曰：“文通此来何意？”左车曰：“文通巧舌善说，元帅且休见之，只说元帅礼待楚使，令通馆驿安下，待楚使回，方与相见。老拙先与之会，看其来意何如？”信大喜，依言吩咐，把门将校勿放通入，只令驿中安歇。将校得令。
文通三日不能见信，闷坐不悦，乘马上街闲游，偶逢左车。文通暗思：未能见信，不若先说左车，遂纵马近前曰：“吾乃燕使蒯文通。”言讫坠身落马，诈疾不能举止。左车令人扶通上马，文通目视左车，大泣不止。左车思想：此乃文通之计，必然来劝说词，吾不如先说文通归汉。乃问曰：“公莫非说客，故先效申包胥之哭乎？公听吾一言。今韩元帅用兵如神，所至克捷，料燕国弹丸之地，一敌而必破之。大夫若肯归汉，必有重用，念老拙亡国之臣，才识卑陋，辱元帅礼待甚厚，公不如早降，若待燕破，公降晚矣，况汉将兵屯界上，元帅威令甚急，公宜思之。”文通被左车说话一遍，不获片言，自思来说韩信，不想吾反先中左车之计，但左车之言诚是。左车见文通默然不语，乃又曰：“公勿踌躇，若肯降汉，即当自决，以何物为信验耳？”文通徐徐答曰：“吾本欲见元帅，乞其罢兵，及思公言亦甚有理。”于袖中取出合同付左车曰：“此乃燕王合同文字，不免与公以为信验。”左车收讫，与通辞别。通回馆驿而去。左车入内，见信具言说通归降，随将合同文字呈上。信视之大喜。令召蒯通相见，亦以厚礼待之。次日即遣使持合同文字从见燕王。燕王臧陟视之，果真大怒，骂文通曰：“蒯文通果中韩信之谋。”少顷又报，汉将夏侯婴引兵在于城下，请王上城打话。陟依言上城。夏侯婴曰：“大王若肯降汉，同功破楚，以报义帝之仇。大王爵位亦保，岂不美乎？”臧陟自思：韩信难敌，文通已去，遂下城与婴相见，并马同赴赵国见信。信正在帐与左车议事，忽报燕王与夏侯婴来至。信请臧陟入帐，礼毕设宴相待，仍命陟还燕，待奏汉王裁决。只留文通在于部下。燕国既平，信传令所屯燕界军马拔寨回赵，即令左车修表及燕赵二国降书符印，遣人赍赴洛阳奏捷。汉王接表览毕大喜曰：“韩信累有大功。二国连下，可谓难矣。”乃遣使还，令信进兵收取三齐，使至赵国，韩信领旨移兵从齐不题。
后人有诗赞曰：
战书一纸换降书，臧陟何曾见得明。
谩道左车能料理，也须元帅有威声。
汉王军败被困荥阳
却说汉王因诸国俱平，心甚欢悦，日夕宴饮。一日郦食其献策曰：“今关外六国俱已归服，王宜仍立六国诸侯封以爵土。”汉王准奏，令造符印。次日复问子房。子房大惊曰：“谁教大王为此？”王曰：“食其。”子房曰：“六国尚末贴服，何可复立？况有雄楚在东，天下未定。王何效楚王之所为乎？”王曰：“然则不可。”子房日：“立则有变，将如之何？“汉王点首叹曰：“匹夫几误我也。”令急销印罢之。他日王问子房曰：“吾欲东征何如？”子房曰：“及今楚王征齐未下，袭其彭城可也。”汉王遂拜陈平为元帅，引兵二十万，进攻彭城。徐州项伯引兵来援，两军交战，项伯大败，奔入彭城，坚闭不出。星夜遣人往齐报与楚王。王闻报大怒，撤兵迳回彭城。次日引军布阵。汉亦列成阵势。楚王出马大呼：“汉王，尔真背义匹夫，屡次侵吾城池。今又来袭吾都，是何理也？尔敢亲自与吾对阵决一胜负？可速出马。”言未毕，汉阵周勃、王陵两将齐出，楚王迎战十余合，二将大败，两军混杀从辰至午，汉军败走五十余里，楚兵追赶不退。天晚各收兵下寨。次日又战。汉军又败。汉王叹曰：“此一阵之败，甚于濉水。”方才歇息，人报楚军又至，汉王大惊。陈平曰：“臣用一计，可使楚王回军。”汉王曰：“有何妙计？”平曰：“可令樊哙、夏侯婴二人各领军一万去劫楚营。楚王闻知，必然回兵。”周勃、王陵领兵随后杀去救应。樊哙、夏侯婴二人依令去至楚营，杀散军士，方欲放火焚寨，早被楚卒报知楚王。楚工急回，正遇小军报说汉将已退，楚王方欲追寻，背后陵勃军又杀至，楚王拒敌，两边冲击。战至天明，三军并未歇息，楚王不舍，引兵又呼汉王出战，忽逢夏侯婴、樊哙迎住。厮杀不十余合，二将又败，楚王又追。汉王军将奔走不迭，平乃使小校诈作楚卒，报楚王曰：“大王只顾追杀汉将，彭越将袭徐州。”楚王大惊，方才回军，退保徐州。
汉王军将得脱，奔入荥阳城中，坚闭不出。楚王急回，欲保徐州。行至彭城，探知越军是诈，复引军回荥阳，围困其城。汉军城内坚守旬日有余。楚王欲攻，范增谏曰：“不宜攻城，杆费人力，只宜围困，其城自破。”楚王从之，又十日有余不破。楚王传令三军，准备来日攻城。汉王得知大惊。问群臣曰：“如何救解？”陈平密与汉王商议一计，汉王大喜。次日，陈平上城竖起大旗，上书“降楚”二字，楚王观之大悦，遂止勿攻。陈平又于城上大呼曰：“汉王今已降楚，楚王可遣亲人入城，赦免汉王之罪。”楚王闻知，命国舅虞子琪为使，入见汉王。子琪领命入城，陈平接至馆内，设席对饮。酒至三巡，忽一小校递一柬帖与平，平收藏于袖中，又饮数杯，又一人来请平甚急，平故作慌张拂袖而起，遗下柬贴。子琪拾取匿之。须臾陈平再至，劝饮坐未半刻，左右促平曰：“汉王等候相公议事。”平即辞别子琪而去。子琪看见左右无人，信步闲行至一舍内，见架十数封金银皆有号帖，上写赐亚父金二百两，银四百两。子琪看毕大骇曰：“原来范增果有反意。”再将柬帖视之，亦是范增与陈平私约之书。子琪大骂：“老贼忘恩叛主。”复至馆内。二更前后，忽闻馆前一室乐声嘹亮，子琪出外听知，其音密近，隔窗一觑，只见陈平大小众官陪范增饮酒，直至四更后送出。子琪一夜不睡。至及天明陈平来看，酒数巡罢，递过黄金百两送与子琪。谓子琪曰：“国舅回见楚王乞赐美言方便，如见亚父亦希申意。”子琪唯诺辞谢，陈平送别自回。子琪出城飞奔楚寨，见楚王而泣。楚王惊问其故。子琪将柬帖呈上，具言范增受金饮酒之事。
楚王大怒，召增骂曰：“老汉奸贼！吾何亏尔，尔乃反吾？”增曰：“臣岂敢反大王。”楚王曰：“国舅入荥阳，见尔与陈平饮酒。二更至四更方才辞出，又受金银数百两，写书与陈平，令彼代尔收藏，尔且私赠汉王粮草，谏吾勿攻城以作尔之功劳，此皆实事，焉得推托？”增曰：“此乃陈平之计也。彼知臣谏大王勿攻城，故设反间奸术，虚遗小柬，诈妆臣与饮酒，令国舅见之，奏王离间，臣身便不用耳。且臣每夜与王相随，况有守宿将校，臣安能他去？大王详之。”楚王不胜忿怒，不听分说。忽又汉使来至，楚王召入帐下问之。汉使曰：“蒙大王赦免汉王无罪，愿撤围兵，容二日后出城拜降。”楚王曰：“汉王与吾结义昆仲之情，吾岂忍逼之，尔速回见汉王，吾撤围兵，二日内可即来见。”使者唯诺去讫。范增又谏曰：“此事乃汉之诈也，不可信之。”楚王大怒叱曰：“尔已叛吾，本欲斩首，看尔年高，姑免一剑，吾不用尔，由尔自去。”范增听罢，长叹一声倒于地上。左右急忙扶救，良久方苏，歇息一时，单骑出营，大泣而去。后人有诗叹曰：
凡为君王运计筹，无能信用反相仇。
倏因反间忙驱逐，只恐增亡霸业休。
汉王君臣延至二日，心事惊慌，不能得出。陈平奏曰：“我王勿忧。臣有一条诳君计，可脱大王，但无人献苦肉计。”王曰：“何谓苦肉计？”平曰：“以一人穿王冠服，诈妆大王，坐于车上，从东门出城降楚，大王却与众人暗出西门而走。英布可引三军伏路以防楚兵追赶。”汉王曰：“吾身可脱，诈吾者不生矣。吾何忍焉。”陈平曰：“事在危急，不得不然。”王问：“谁可诈吾？”平曰：“军中惟纪信面貌像王，堪得此计。”纪信闻知，欣然愿从。汉王命赐酒饮毕，与之冠服，坐于车上，小卒护拥出城。汉王与诸臣上马，悄悄出西门而去。次于城皋。只留大将周奇、魏豹屯守荥阳。后人赞纪信诗曰：
陈平画策固称奇，纪信捐躯更罕稀。
火化军前唯一死，名留史上却增辉。
且说楚王是日在营准备汉王来降，差军打听，忽报汉王已出荥阳城处，将近来矣。楚王忙遣诸将远迎，离寨不远，亲自出接，请汉王下车。车中不答，再请又不答。楚王揭帘视之，纪信大声曰：“吾乃纪信也，非汉王也。”楚王大怒，命堆积干柴将纪信连车发火焚死，再令军兵围城。人报汉王已出西门逃去，遂集诸将引军追赶。前遇英布阻住。楚王纵马直取英布。二马相交，战至二十余合布败走，楚王追之，不防英布回身一箭，正中楚王左腿。楚王负痛收兵下寨，英布引兵迳奔城皋与汉王会去。次日楚王兵至城皋挑战，汉军坚闭不出。楚王忿恨令取汉王家属至于城皋城下，呼汉王曰：“尔若肯降，尔父母即生，如不出降，以尔父枰立鼎镬而烹之。”汉王望见父母，大哭一声倒于地下。众将慌忙扶起，半晌方苏，放声哭曰：“人伦之道，父子为先，吾为天下而弃父母，何颜立于群臣之上哉？吾宁弃天下而救父母。”子房谏曰：“大王误矣。楚王以太公唬大王归降，臣有一计使楚王不敢损王父母。”汉王问计，子房附耳言之。汉王依子房之言，呼楚王曰：“吾与尔对天盟誓，结为弟兄。尔父即吾父，吾翁即若翁；若损吾父，愿分杯羹，可乎？”楚王闻言，遂以为惭，以太公拥回本寨。次日复欲来攻城皋，忽报汉将彭越暗袭彭城，乃传令拔寨回保彭城去讫。汉王在城中连日未知楚王动静。是日正与文武商议，人报楚王军回彭城两日矣。汉王大喜，亦命拔寨班师两回。后人叹汉王诗日：
江山何重父何轻，忍对仇言愿赐羹。
不是霸王仁义厚，万载难逃杀父名。
楚汉盟分天下指鸿沟
却说汉王自城皋班师入关，以为无事，日夕与管薄二夫人饮酒作乐。子房谏曰：“方今天下未定，楚兵屯于荥阳境界，若入关来，其锋难敌。大王不虑及此，而枕于曲蘖，非正事也。”汉王曰：“数载征战不息，今暂宁居，何妨？”竟不听子房之言，酣饮如故。群臣俱谏不听。忽一日一人幅巾布袍立于朝门之外，放声大哭。近臣奏与汉壬，王命召入问曰：“先生何人？”先生曰：“吾乃五十仙。”王曰：“先生哭泣何故？”先生曰：“吾哀天下黎民涂炭，苦于战争，无时休息。现有楚兵纷驰关外，王于关内沉湎为乐，不以大事为念，当如百姓何哉，吾故为王哭泣也。”汉王闻言，自觉非是。乃问口：“吾若出关，如何取胜？”先生曰：“先保荥阳，次即东征，天下定矣。”汉王大喜，令先生受封官职。先生曰：“我乃野夫，焉图富贵，愿大王拯救生民而已。”言讫，拂袖出朝，不知所向。时正楚汉四年二月上旬。汉王因先生之言，奋力与楚争锋，传命克日兴师出关。
且说楚王听知关中君臣懈怠，引兵离彭城趋荥阳，欲窥关中，是日兵至荥阳城下。楚王呼魏豹曰：“君乃周室之后，屡受王侯之封，何其屈于匹夫手下？若肯从吾封授原职。”豹闻之答曰：“限三口开门献城，以为见楚之功。”言毕下城入帐，早有人将豹之语报与首将周奇。奇急召豹责之曰：“尔前者濉水败阵，汉王不责尔过，既而诳回平阳，掳国造叛，为韩信涉河掳归，汉王亦免尔死，今乃又欲献门降楚，反覆不定，真匹夫也。”豹低首无语，奇令推出斩之，取其首级，令人上城，呼楚王曰：“吾献魏豹之首，以免楚王之望。”楚王大怒，催军攻城。有魏豹亲随，恨奇斩豹，私开南北二门献楚。楚王引大军入城，奇等慌走不迭，为楚将所获，推见楚王，王问奇曰：“尔有何说？”奇曰：“败军之将，有死而已，更复何言？”楚王喜曰：“此将忠臣也。尔若从吾，封尔万户侯；如不顺从，鼎镬烹之。”奇曰：“大丈夫功名乃末事耳，岂惧一死！吾若生受楚之富贵，死后何颜见纪信乎？”楚王又曰：“侯封万户非为小可，何苦执迷。”奇乃诳楚王曰：“大王与吾朝服，待吾望西辞汉归楚。”楚王从之。奇得朝服，穿毕望西拜汉王曰：“臣不能与大王保守城池，臣罪应死。”拜罢谓楚王同：“大王贪残酷暴，非仁义之士，乃匹夫也。”言讫自下油中而死，楚王视之大骇。又召聪公问曰：“尔可降吾。封尔侯爵。”聪公不答，亦投油内而死。再召王信问之，王信愿降。楚王封为阵外捕察使，官巡城池。
且说汉王军马出关，屯于城皋。是日王信探知汉军已至城皋。城内因巡城得便，迳自私逃奔至城皋，入见汉王，具奏荥阳之事。汉王大怒，复叹息曰：“吾有何德？感周、聪二将苦死。”遂传命以周奇之子周晶为御史大夫，以纪信之子纪通为官内大将军，惟聪公无子，但追赠显职，仍令王信复任原职，随军征战，再赏黄金百两。王信谢恩封赏已罢，忽报楚王兵至城下。汉王急聚文武商议。遣使南取英布，东取彭越，令二路将领军来助战。不数日英布、彭越俱至，就于城外数十里下寨，与城中为犄角之势。
楚王一日升帐，正欲驱军攻击城皋，怨报英布引军五万屯于南首，彭越引军五万屯于北首，二军俱来挑战。楚王闻知，乃命陆沮分兵五万，南敌英布。国舅虞子琪领大军守荥阳，自引军五万北敌彭越。正行之间，适与彭越军兵相遇，两下摆开阵势。楚王出马，大骂彭越反贼数(音索)侵算吾，今番决不容尔。说罢，挺枪拍马直冲过来，彭越迎敌。两军混战多时，越败阵奔走，楚军掩至，汉军自相践踏，退走百十余里。至内和县，越走入县，楚王追至，闻县居民俱以羊酒迎接。彭越入城，楚王驱军逼就城下，见城门坚闭，拒住楚军。楚王大怒曰：“彭越乃一贼夫，如此迎接，返为闭城拒吾。”遂传令搬积柴薪于西门，以火焚之。