《唐书志传》（11/16）-清-熊钟谷

（本文为《唐书志传》第 11/16 部分）

维年月日，朕以隋政不纲，运祚永终，士卒苦于奔命，苍生困于流离。今者豪杰云集，天下归心，登大宝长安之南，面示天命。关外之东隅，凡尔诸侯，各摅厥志，共仗忠义，守封疆而勿贰，庸供乃职；遵王化而莫违。报功厚爵，朕不吝焉。如有梗于声教，法所不私。其各体之。
裴寂宣文以罢，大小文武群臣，各上表，行朝贺，礼毕。次日，奉高皇法驾，入养老宫，封大臣苏世长等爵，邑万户；陈叔达、裴寂邑各三千户。侍中高士廉、中书令房玄龄、宇文士及、仆射萧瑀、封德彝以下，各居原职。凡大小文武群臣，俱有赏赉。
发诏传示天下，立妃长孙氏为皇后。后少好读书，造次必循礼法。上为秦王，后奉事高祖，承顺妃嫔，甚有内助。及为后，务崇节俭，服御取给而已。上深重之。尝与之议赏罚，后辞曰：“牝鸡之晨，惟家之索。妾妇人，安敢预闻政事？”固问之，终不对。太宗甚重之。
却说边廷飞报入突厥，言：“秦王世民已即天子位。见有诏书，发于各国知道。”颉利可汗闻此消息，遣人召突利可汗相议曰：“今秦王初登大宝，何不因其国中未安，起二国之兵，攻入长安，可以雪前耻矣。”突利曰：“高祖以天下让与秦王，秦王必兢谨以保其国。若只起本国人马，急难取胜。惟必遣使往高丽，见国君建武王，献送金帛，以赂其心，令其起辽东人马，从海西攻长安之南；吾起本国骑兵，出雁门，攻长安之北。令唐主首尾不能救应，方可以成功矣。”颉利大喜曰：“君之计甚妙。”即日合十万余骑，离突厥，从泾州入寇。但闻鼙鼓连催，笳声悲切，胡骑卷地而来。人马至渭水，屯于便桥。
颉利先遣心腹将执失思力入见唐主，以观虚实。飞骑报入长安，近臣奏知：“突厥二可汗合兵入寇，即日人马屯扎便桥，声势甚紧。”太宗集文武议之。中书令房玄龄奏曰：“胡寇结连高丽，为中国患。陛下新立，军士解甲未久。虽遣人再与之议和，免动干戈，亦良策也。”言未毕，忽一人于班部中走出曰：“不因此时进兵，更待何时？”众视之，乃朔州善阳人也，覆姓尉迟，名敬德，见为殿左亲军。敬德进言曰：“心不顾仁义，若复与之和，则彼念轻中国，非所以驭夷狄之道。今部众深入吾地，必不能保全而回。乞陛下假臣一万骑，斩颉利二可汗之首，致于阙下。”太宗曰：“和与战，二者皆利。且看突厥来意若何。”忽报：“颉利遣使人朝见。”太宗召入，思力进拜山呼毕，即奏：“二可汗将兵百万，见屯便桥之北，弓强刃利，请陛下定夺。”太宗怒责之曰：“吾与汝可汗在沟水之岸，面结和亲，赠之礼物无算。今可汗背盟入寇，扰我军民。汝虽戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，犹自夸兵马强盛。今先斩汝头号令，然后发兵问二可汗之罪！”思力惊惧，再三哀告曰：“非臣之过。本二可汗失信之罪。臣特来通命也。”群臣咸为力劝，太宗乃令监囚于帅府。即遣高士廉、房玄龄引壮勇数千，于长安北道先发。又遣敬德、程知节引兵为合后：“朕将亲见二可汗。”诏令已下，高士廉、房玄龄各引兵去了，敬德等亦准备军马后应。不在话下。
却说太宗车驾出得北门，径至渭水上，遥望见突厥人马，如叶聚蜂屯一般，金鼓之声不绝。颉利、突利二可汗，看见长安有人马出城，亦自摆开阵势。不移时，旌旗拥出，黄罗伞下，盖着唐太宗车驾，左有房玄龄，右有高士廉，背后随骑，各金盔银甲，红锦战袍。端的人雄马壮，秦王之兵矣！突利二可汗看定，认得是太宗御驾亲出，大惊，相谓曰：“思力入朝不回，唐主轻骑而来，必无好语也。”言未毕，太宗遣人出军前扬叫：“唐天子请颉利二可汗出马打话！”胡骑听得，报入军中。二可汗亦并马出，立于门旗之下。太宗隔水责之曰：“日前与君盟约，誓书战辞，何独忘之乎？”颉利无语可应，唯曰：“因陛下新立，特来定岁贡之礼。非专为入寇也。”太宗怒曰：“既议岁贡，何必结连他国，合兵大举而来？狄夷之心，贪婪不足。曾谓我中国无杀人之剑耶？”颉利听罢，各面面相觑。忽长安城北一声炮响，尉迟敬德部领精兵来到，旌甲蔽野，杀气冲天。
颉利二可汗见唐兵势大，皆下马罗拜于地，扬声曰：“如今愿与陛下实心讲和。再不敢背约也。”太宗闻可汗之言，乃下令：“后军且退十里布阵，吾独留在此，候与颉利议和。”于是两下皆退。仆射萧瑀叩马谏曰：“戎狄之心不测，今日议和，明日又反。陛下以大军皆退，而车驾独留，倘胡兵一有他变，非所以重国体也。”太宗曰：“今突厥取以部下倾国而来者，以我国内有诛建成、元吉之难，听得朕新即位，谓我不能迎敌也。我若不出兵，示之以弱，虏必放兵大惊，不可复制。故朕轻骑独出，以疑其众。然后纵大队出城，震曜军容。彼知必战，且虏贼既深入，自有惧心。与战则胜，与和则固。制服突厥，在此一举矣。”众再不复言。忽报：“颉利遣达官来请和。”太宗许之。
次日，引文武前至便桥之上，对面颉利二可汗，两下各屯住人马。太宗出于军前曰：“既今再和，勿复有生异心。寡人以兵革危事，不忍使军民死于锋镝。此约不信，征讨之兵有所不免也。”言罢，令高士廉以白马一匹斩于桥上为盟。颉利见太宗亲结盟誓，皆罗拜于马下，受命曰：“突厥自此不复反矣。”太宗仍令将金帛、牛马送于突厥。突厥亦献名马二千匹，羊万口。太宗皆不受。
第五十九节唐太宗论功封爵孔颖达陈义讲经
次日，率胡骑退还本国去了。萧瑀等入贺曰：“突厥未和之时，诸将争欲战。陛下不许，而虏自退。其策安在？”上曰：“突厥之众虽多，号令不整，惟将求吾金帛而已。昨日达官皆来见我，我若醉而缚之，因击其众，埋伏骑兵阻其前，大军袭其后，破之如反掌耳。然吾即位未久，国家未安，一与虏战，结怨日深。彼或恐惧，回与众虏积糇粮，修战具，则吾未可以得志也。故卷甲藏戈，啖以金帛。彼既得所欲，志在骄惰，然后养威俟衅，一举可灭也。兵法曰：‘将欲取之，必固与之。’此之谓也。”瑀等皆拜伏曰：“陛下神算，臣所不及也。”于是下诏，鸾驾回长安。大小三军各鼓吹而入，但闻：马敲金凳响，人唱凯歌声。
太宗已归朝，用改年号，是为贞观元年。追封故太子为息隐王，齐王为海陵，刺（敕）改葬之。春正月，太宗以突厥既退，天下且安，诏宴群臣于显德殿，群臣乃奏《秦王破阵东》以献。上谕曰：“朕昔受委专征，民间遂有此曲。虽非文德之雍容，然功业所由，不敢忘也。”封德彝曰：“陛下以神武平海内，文德岂足比乎？”上曰：“定乱以武，守成以文。文武之用，各随其时。卿谓文不及武，此言过矣。”德彝拜伏。是日，各尽欢而退。
先是，太宗尝谓：“太平不可忘武备。”自引诸卫将卒数百人，习射于殿庭，谕之曰：“朕不使汝众人穿池筑苑，以图骄乐，专令习射矣。若遇居闲无事之时，朕则为汝之射师。一有突厥入寇，则为汝帅。庶几中国之民可以少安。”群臣多谏曰：“律法：‘以兵刃至御前者绞。’今陛下使将卒习射殿庭，万一狂夫窃发，出于不意，非所以重社稷也。”上曰：“王者视四海为一家。封域之内皆朕赤子。朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士亦加猜忌乎？”由是诸卫将卒思自励，数年之间，悉为精锐之射矣。上尝言：“吾自幼年经略四方，颇知用兵之要。每观敌阵，即知来兵之强弱。常以吾弱当其强，出其不意击之，无不服矣。”范氏断曰：有国家者，虽不可忘战，然教习士卒，乃有司之事，殿庭非其所也。将帅得人，何忘士之不勇，技之不精乎？且以万乘之主，而为卒伍之师，既非所以示德，即位之初，不以教化为先务，而急于习射，志则陋矣。虽士励兵强，征伐四克，非帝王之盛节，亦不足贵也。
却说太宗于殿廷亲定功臣爵邑名，陈叔达唱名示之，乃下诏：“朕所定未允当，许各人自言。”于是诸将争功，纷纷不止。淮安王神通进前曰：“臣举兵关西，先应义旌，而房玄龄、杜如晦等专弄刀笔，功居臣上，臣有不服。”上曰：“叔父虽首唱举兵，盖亦自营脱祸。及窦建德吞噬山东，叔父全军陷没。刘黑闼再合余贼，叔父望风奔走。玄龄等虽未经战阵，运筹帷幄，坐安社稷。论功行赏，固宜居叔父之先。叔父国之至亲，高爵诚无爱，但不可以私恩滥与功臣同赏耳。”神通再不复言。诸将乃相谓曰：“陛下至公。淮安王尚无所私，吾等何敢不安其分！”遂皆悦服。房玄龄进曰：“秦府旧人未升官者，皆嗟怨，乞陛下封之。”太宗曰：“王者至公无私，故能服天下之心。设官分职，以为民也，当择贤才而用之。岂可以新旧为先后哉？”玄龄乃退。
次日早朝，群臣俱列殿前。是时，上欲开心论治道，因谓侍臣曰：“朕观隋炀帝文辞深奥，亦知尧、舜为贤君，桀、纣为恶王。然行事何其相反也？”魏徵对曰：“人君虽圣哲，犹当虚己，以受人言。故智者献其谋，勇者竭其力。炀帝自恃其俊才，骄矜自用，虽口诵尧舜之言，而身为桀纣之行，亦不自知。所以至于灭亡也。”上曰：“炀帝之事不远，吾当深鉴之。”廷臣进讲《论语》，上问给事中孔颖达曰：“《论语》以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，何谓也？”颖达具释其义以对，且曰：“非独匹夫如是，帝王犹宜慎之。若居尊位，自作聪明，以才陵人，饰非拒谏，下情不能上达，取亡之道也。”上曰：“卿言吾当谨佩。”上复谕侍臣曰：“朕每临朝，欲发一言，未尝不三思，恐为民害。是以不多言。”知起居事杜正伦曰：“臣职在记言。陛下之言有失，臣必书之。岂惟有害于今，亦恐贻讥于后。”太宗深然之。时太宗略重佛教，因谓傅奕曰：“佛教妙法可师，卿何不悟其理？”奕对曰：“佛乃胡中桀黠，诳耀彼土。中国邪僻之人，取庄、老玄谈，饰以妖幻之语，用聋（欺）于俗，无益于民，有害于国。臣非不悟，实轻之不学也。”上颇然之。后因谓侍臣曰：梁武帝惟谈苦空，侯景之乱，百官不能乘马；元帝为魏军所围，犹讲《老子》，百官皆戎服以听。此深足为戒。朕所学者，惟尧、舜、周公之道。如鸟之有翼，鱼之有水，不可一时无耳。”侍臣皆曰：“诚如陛下所论也。”
群臣多有上书言事者，太宗悉粘于屋壁，谓裴寂曰：“比日多上书，朕粘之屋壁，得出入有览，数思治道，至于夜分乃寝。公辈亦当勤于职事。副朕此意。”有上书请去佞臣者，上问：“佞臣为谁？”对曰：“愿陛下与群臣言，或诈怒以试之，彼执理不屈者，直臣也；畏威顺旨者，佞臣也。”太宗曰：“吾乃水之源也。臣为水之流也。浊其源而求其流之清，不可得矣。君自为诈，何以责臣下之直乎？朕方以至诚治天下，见前世帝王好以权谲小数接其臣下者，常窃耻之。卿之策虽善，朕不取也。”上书者惭退。
太宗尝与群臣论止盗术，臣僚或请用重法以禁之，上曰：“朕当去奢省费，轻徭薄赋，选用廉吏，使民衣食有余，则自不为盗，安用重法耶？”自是数年之后，海内升平，路不拾遗，民间外户不闭，商旅行途者野宿焉。上尝曰：“君依于国，国依于民，刻民以奉君，犹割肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡矣。然人君之患，不自外来，常由身出。盖欲盛则费广，费广则赋重，赋重则民愁，而国危矣。朕常以此思之，不敢纵欲也。”一日，上谓公卿曰：“昔禹王凿山治水，而民无怨谤者，与人同利故也。秦始王造宫室，而民怨叛者，病人以利己故也。夫美丽珍奇，皆人之所欲，若求之不已，则危亡立至。朕欲创一殿，材用俱备，因始皇为鉴。自今王公以下，宜体朕此意。”群臣皆谕旨。由是二十年间，风俗素朴，衣无锦绣，公私富给。
又谓侍臣曰：“吾闻西域国有名贾胡者，得一美珠，无藏处。剖开身肉以藏之。果有此事乎？”诸侍臣曰：“以臣所闻，实有之。”太宗曰：“若果有此事，则人皆笑彼之爱珠而不爱其身也。今有吏受赃罔法，与帝王纵奢欲而至亡国者，何以异于贾胡之可笑耶？”魏徵曰：“昔春秋有鲁哀公，谓孔子曰：‘人有好忘记者，一日徙宅而忘其妻。’孔子曰：‘又有甚此者，桀纠乃忘其身。’亦由是也。”上曰：“然。朕与公辈宜戮力相辅，庶几免为人笑也。”近臣奏：“有司令史受人赃绢一匹。”太宗下诏欲杀之。民部尚书裴矩谏曰：“为吏受赂，罪诚当死。但陛下使人遗之而受，乃陷人于法也。恐非所谓道之以德，齐之以礼。”上大悦，告群臣曰：“裴矩能当廷力诤，不为面从。倘事事皆如是肯言，何忧不治！”裴矩又奏：“边民遭突厥残暴，不复聊生，乞每户给绢一匹。”上曰：“卿言虽善，朕以诚信御下，不欲虚有存恤之名而无实惠。户有大小，岂得雷同给赐？”下诏令有司计口为率。太宗每日只是与群臣厉精求治，讲求国体。遇退朝，常引魏徵入卧房，访以得失。徵知无不言，上皆欣然嘉纳。近臣奏：“军卫不充乞陛下裁处。”太宗问群臣裁处之宜。封德彝奏曰：“民间中男虽未十八，其壮大者，亦可并点，则军伍可实。”上从之。
第六十节冯酋长扰乱岭南崔仁师鞠狱青州
太宗敕将出，魏徵固执曰：“国依于民。使良家尽入军伍，则何以堪？”上曰：“且待来年。”复点兵矣，魏徵复谏，以为不可。上怒责之，徵曰：“夫兵在御之得其道耳，何以多取细弱以增虚数乎？且陛下每云：‘吾以诚信御天下。’今即位未久，失信者屡矣。”上愕然曰：“何以失信也？”徵曰：“陛下初诏悉免负逋官物。及有司奏负秦府国司者，陛下以此非是官物，令催督如故。且陛下以秦王升为天子，国司之物，非官物而何？又曰关中免二年租调，关外复给一年。既而复有敕云：‘已役已输者，以来年为始散还之。俟后再征。’百姓闻之，不能无疑。今复点兵。何谓来〔年〕为始乎？又陛下所与共治天下，在于守宰。至于点兵，独疑其诈，岂所谓诚信为治乎？”上悦从之。
时有景州录事参军张玄素来朝，上闻其名，召见殿前，问以政道。玄素对曰：“隋主自专国务，不任群臣，不亡何待？陛下诚能择群臣而分任之，迟其岁月，而唯考功绩，何忧不治？”太宗悦曰：“卿言甚合孤意。”以为侍御史。又以张蕴古为大理丞。按：张蕴古，洹水人，为幽州记室时，上《太宝箴》以教人君。其略曰：“圣人受命，拯溺亨屯，故以一人治天下，不以天下奉一人。”又曰：“壮九重于内，所居不过容膝。彼昏不知，瑶其台而琼其室。罗八珍于前，所食不过适口。惟狂罔，念丘其糟而池其酒。”又曰：“勿没没而暗，勿察察而明。虽冕旒蔽目而视于未形，虽黄主纩塞耳，而听于无声。”
太宗设朝，边臣奏曰：“陛下以选人袭封者，多有诈冒资荫，乞诏禁之。”太宗下诏曰：“仍有诈冒资荫，许自首。不首杀，处以死罪。”未几时，有诈冒事觉，奏闻于太宗。太宗下诏杀之。侍臣张胃奏曰：“诈冒之罪，依法问拟，止应该流。陛下何遽杀之？”上怒曰：“卿欲守法而使朕失信乎？”胃曰：“敕者，出于一时之喜怒；法者，国家所以布大信于天下也。陛下怒选人之多诈，故欲杀之。既而知其不可，复断之以法。此乃忍小忿而存大信也。”上改容曰：“卿能执法，朕复何忧！”与胡寅同为大理少卿。时胡寅侍朝，有奏：“将军长孙顺德私受人馈绢。”上叹曰：“朕以廉耻风教于内外，近臣不能焉，何况远者乎？”乃召顺德入于殿庭，赐绢数十匹。胡寅以为不可，上曰：“彼有人性，得绢之辱甚于受刑。如不知愧，是一禽兽耳，杀之何益。”顺德闻之，羞退其职。太宗知得，亦不复问矣。
一日，谓太子少师萧瑀曰：“朕少得良弓十数张，自谓无以加。近日以示弓工，乃曰：‘皆非良材。’盖谓木心不正，则脉理皆邪。弓虽劲而发矢不直。朕自以弓矢定四方，识之尚未能尽，况天下之务乎？乃命京官五品以上，更宿中书内省，与寡人得民间疾苦，政事得失。”
六月，封德彝卒。初，太宗令德彝举贤，久无所举。上诘之，对曰：“非不尽心，但于今未有奇才耳。”上曰：“君子用人如器，各取所长。古之致治者，岂借才于异代乎？正患己不能知，安可诬一世之人？”德彝惭而退。御史大夫杜淹奏：“诸司文案恐有稽失，请令御史就目检校。”上以问德彝，对曰：“设官分职，各有所司。果有愆违，御史自应纠举。如淹所言，大为烦碎。”淹默然。上问淹：“何故不复论执？”对曰：“德彝所言，真为大体。臣诚心服，不敢遂非。”上悦曰：“公等各能如是，朕复何忧！”太宗闻德彝卒，因问侍臣萧瑀曰：“德彝何为人？”瑀曰：“在朝傥立，亦敦厚君子也。”太宗曰：“诚如卿言。惜其不得留辅朕矣。”君臣二人议论间，问及周、秦修短，瑀曰：“纣为不道，武王征之。周及六国无罪，始皇灭之。得失虽同，立心则异。”上曰：“公知其一，未知其二：周得天下，增修仁义；秦得天下，益尚诈力。此修短之所以异也。盖取之，或可以逆；若守之，不可以不顺故也。”瑀谢曰：“陛下之见，臣所不及也。”范氏断曰：取之以仁义，守之以仁义者，周也。取之以诈力，守之以诈力者，秦也。此周秦之所以异也。太宗以汤武之征伐为逆取，而不知征伐顺天应人，所以为仁义也。其曰取之或可以逆，亦非也。既谓之逆，则无时而可矣。
是时，太宗以长孙无忌有布衣之交，加以外戚，有安命功，欲托以腹心之任。入宫与皇后商议。皇后长孙氏固请曰：“妾备位椒房，贵宠极矣。诚不愿兄弟执国政。前朝吕、霍、上官，可为切骨之戒。”太宗曰：“无忌朕之幼相识也，宁有是事哉？吾必欲任之。”遂不听后言，以为右仆射。
冬十月，忽边廷报入：“岭南酋长冯盎与诸酋长自相攻击，将欲谋反。”太宗闻奏，集群臣议曰：“岭南连年不靖，今诸州告急，朕将发兵讨之。”武臣皆请击之为利。魏徵出班谏曰：“岭南瘴厉险远，不可以宿大兵。且告急者已数年，而盎兵未尝出境。此其不反明矣。若遣信臣，示以至诚，抚以恩德，可不烦兵而服。何必动干戈哉。”太宗依其奏，即遣殿中侍御史崔仁师为使，前往岭南安抚冯盎。仁师领敕命，径至岭南，见诸酋曰：“唐天子以远臣不沾德化，自相残戮，边廷疑有反意，奏入京师。今上特赍敕书，安抚尔众人。各宜自保其位，不得越分，而取夷〔灭〕祸矣。”诸酋长听得有安抚诏书来到，大悦，各息斗兵。冯盎遣其子戴智随天使入朝谢罪。崔仁师回长安奏知：“诸酋各遵谕旨，无复叛乱。岭南悉平。见有盎子戴智随臣诣阙下请罪。”太宗大悦，诏戴智面抚慰之，遣回。顾谓魏徵曰：“卿一言胜十万之师，不可不赏。”赐绢五百匹。魏徵固辞曰：“此陛下天威所及，非臣之能。”太宗由是甚重之。
忽阁门太使奏知：“青州贼相聚为乱。守臣捕捉满狱，乞候圣裁。”太宗与群臣议曰：“侍御史崔仁师明敏有见，日前抚安岭南，甚称朕意。今诏之按狱于青州，必得其明。”众臣皆举仁师可任。于是太宗召入问之。曰：“青州所系于狱者实多。然而未有谋反者亦不少。朕诚不忍刑及无辜。卿莫惜一行，与朕公决之。”仁师曰：“君命召，行不俟驾。臣食君之禄，未有补报，今陛下遣臣，宁有辞哉。”太宗大悦。即日诏旨已下，仁师承诏径至青州而来。不则数日，将近青州界。守臣各迎接入城。进府中坐定，仁师令取出有罪人于阶下，逐一覆按之。仁师审其招辞，叹曰：“良民亦拘为谋反者，其冤何伸！”即令悉出木丑械，与之饮食，汤沐。吩咐监者：“不许禁逼之。”次日，仁师录其当死魁首十余人上奏，太宗诏依拟。孙伏伽退见仁师，私议曰：“足下承王命，按青州之狱。今惟坐罪十余人，恐得免者或有为恶，则受刑之徒，未肯甘心矣。”仁师曰：“凡治狱，当以仁恕为本。岂可滥及无罪。今按之，知其冤而不为伸，是失朝廷之心矣。万一误有所放，以一身代十囚之罪，亦所愿也。”伏伽唯唯而退。及太宗复差使至青州，更讯审之，诸囚皆曰：“崔公平恕无枉，请速就死。”无一人异辞者。孙伏伽乃奏曰：“陛下之臣崔仁师，体国公恕，臣等之所不如。”因谓之曰：“卿等可效仁师，以朕心为心，何忧国不治哉。”伏伽顿首曰：“近日闻陛下好骑射，臣实不愿陛下如此。”太宗曰：“朕骑射亦安不忘危之意。卿何过虑乎？”伏伽曰：“天子居则九重，行则警跸。非欲苟自尊严，乃为社稷生民之计也。夫走马射的，乃少年诸王所为，非今日天子事业也。既非所以安养圣躬，又非所以仪刑后世矣。”上大悦，乃曰：“朕所不及处，卿等惟正言之。”伏伽复奏曰：“陛下遇视朝，神采英毅，群臣进见，皆失举措。乞圣容宽悦，则臣下得以尽言。”上深然之。
自是，每假以辞色。尝谓公卿曰：“人要自见其形，必用明镜照之。君欲自知其过，必待忠臣规谏。苟其君自恃为贤，其臣阿谀顺旨，必致失国。君既失国，臣岂独能全？如隋炀帝、虞世基者，亦足以鉴矣。公辈宜用此为戒。事有得失，无惜尽言也。”伏伽等称谢。
唐书志传下金陵薛居士藏本；鳌峰熊钟谷编辑
第六十一节李百药奏出宫女唐太宗分任廷臣
贞观二年三月，海内旱饥，民多卖子者。近臣奏知，太宗下诏，将御府金帛赎所卖子，以还其人。大赦天下。因谓侍臣曰：“古语有云：‘赦者小人之幸，君子之不幸。’一岁再赦，善人喑哑，无所诉，犹田之养根秀者，害嘉谷；赦有罪者，害良民。故朕即位以来，不欲数赦。正恐小人恃之，轻犯宪法故也。”群臣齐曰：“陛下再赦，无非爱民之盛德也。其如小人之所轻，诚如圣谕。”上曰：“使年丰谷熟，天下太平，犹移灾朕身，是所愿也。”史评云：太宗是时，君德清明，勤恤民隐，每有饥旱，辄书于册。去夏尝诏山东赈恤蠲租，今又特降赦令。其爱民之心，可谓切矣。静轩先生读史至此，感太宗饥人卖子将金赎之事，有诗云：饥人卖子将金赎，一点仁台恻隐生。中外黎民无失所，邦家安得不隆兴！是年夏四月，因谓侍臣曰：“朕幼在戎马之间，甚知战士之苦。遇王命出征，冒锋镝，犯矢石而死者，吾甚不忍。隋炀帝自恃国富，毒武万民，兵革连年不息，致死者枕藉道路。朕将下诏，令所在官司给衣帛与附近边民，将暴露骸骨，悉收葬之，庶体朕之念也。”魏徵等谢曰：“陛下恩及枯骨，天下无有弗悦。由是国家何患不安。”
静轩先生有诗云：亡卒遗骸散帛收，洪恩奚用复他求。绵延国祚无为治，应是当年一念投。
却说太宗恩赦屡下，祥瑞叠见，群臣各上表称贺。上曰：“近日尔群臣屡贺瑞祥，朕甚不悦。夫使百姓富给而无瑞，不失为尧舜；百姓愁怨而多瑞，不失为桀纣。后魏之世，吏焚连理木，煮白雉而食之，岂足为至治乎？”乃诏：“自今大瑞听表闻，其小事，止申所司而已。”时有白鹊巢于寝殿槐树上，两巢相连如腰鼓样。左右称贺，太宗曰：“我常笑隋炀帝好祥瑞，至于灭国。朕好瑞在得贤，此何足贺？”因命毁其巢。由是祯祥虽见，群臣莫敢上闻矣。是岁京师无雨，中书舍人李百药进奏曰：“往年陛下虽放出宫人，今宫中无用者尚多，阴气郁积，亦足致旱。乞再出之，必应天意也。太宗依其奏，下诏再简出之。前后凡三千余人。
静轩先生有诗云：怨女三千放出宫，历代民主少奇逢。推将已欲同天下，唐德巍巍世已隆。
近臣奏知：“今有交址，因与日本不和，连年动兵革，祸延藩镇，边延声势甚紧。”报入长安，太宗聚群臣商议。魏徵奏曰：“陛下仍遣大臣锁抚之，则交址之乱自息矣。”上以卢祖尚廉平公直，可充此任，乃遣之。祖尚领命而出，归至府中，复悔曰：“交址夷狄之性，其人险恶，且又地方辽远，吾何以镇守？”次日，遣人上表，以疾辞。太宗览表乃曰：“祖尚既谢恩而去，今日辄以疾辞。寡人复遣他臣，非所以示信也。”乃命杜如晦等至祖尚府中谕旨。如晦领命，至见祖尚曰：“君上有交址之命，足下何以固辞？今遣吾等谕旨回奏。公意若何？”祖尚曰：“君之命，敢有违逆！吾今昏乱有余，恐不足以当此任。望公等善为我辞焉。”如晦以祖尚之言复命。上大怒曰：“我使人不行，何以为政？”命召之斩于朝堂。不移时，金瓜武士枭了首级回报。太宗既斩了祖尚，却有悔心。只是不肯正言。他日与侍臣论齐文宣帝之为人，魏徵对曰：“文宣狂暴。然人与之争，事理屈则亦从之。曾有青州长史魏恺，为使梁国而还。文宣除之为光州长史，不肯行。文宣怒而责之，恺曰：‘臣先任大州，有功劳而无过失。今得小州，所以不行。’文宣赦之。此文宣所长也。”上曰：“向者卢祖尚虽失人臣之义，朕杀之，亦为太暴。由此言之，不如文宣矣。”因命复其官荫。
魏徵，容貌不逾中人，而有胆略，善回人主意。每犯颜苦谏，或上怒甚，亦为之止。上尝得佳鹞，自臂之。望见徵来，即藏匿于怀中。徵奏事故久，鹞竟死怀中。尝谒告上冢，徵还言于上曰：“人言陛下欲幸南山，严装已毕，而竟不行，何也？”上笑曰：“初实有此心。畏卿嗔，故不敢行耳。”十一月，太宗以国事分任其政。大事则令中书舍人，各执所见，杂署其名，谓之“五花判事”。更使中书侍郎、中书令省审之，给事中、黄门侍郎驳正之。至是，上谓侍臣王珪曰：“国家本置中书、门下，以相检察，正以人心所见，互有不同。苟论难往来，务求至当，舍己从人，亦复何伤。近来有或护己短者，遂成怨隙，或避私怨，是以知人之不是处，亦不肯正言，顺一人之颜情，为兆民之深患。此乃亡国之政。隋炀帝之世如此也。当时群臣如此，必皆自谓：‘我有智识，祸患不及我身。’及天下大乱，家国两亡，其幸有脱免者，亦为时论所贬，终古不磨。卿等各当依公忘私，勿雷同也。”又谓房玄龄曰：“中书、门下，机要之司，诏敕有不便者，皆应论执。比来惟赌顺从，不闻有违异。若但行文书，则谁不能为，何必择才也？”王珪、房玄龄等皆顿首称谢。
次日，朝臣已退，太宗见王珪犹在侍，乃问曰：“卿欲奏事否？”珪对曰：“皇风清穆，无事可奏也。”上笑曰：“天下至广，民间疾苦有不胜言者。卿谓无事可奏，斯言过矣。”因引入宫中，议论治道，问珪曰：“近世治不及古，何也？”珪曰：“汉世尚经术，宰相多用儒士，故风俗淳厚。近世重文轻儒，参以法律，此治化之所以益衰也。”上然之。时有美人侍太宗之侧，上指谓珪曰：“此庐江王瑗之姬也。瑗杀其夫而纳为姬。”珪避席曰：“陛下以庐江王纳此姬为是耶？非耶？”太宗曰：“杀人而取其妻，卿何问是非哉？”对曰：“昔齐桓公知郭公之所以亡，何也？盖由其有善人而不用。管仲，齐桓公之臣，见桓公亦弃善人之言，以为无异于郭公。今此美人，尚在左右。臣以为圣心是之也。”太宗悦，即出之。王珪亦退。
初，上皇命祖孝孙定雅乐。孝孙以为梁陈之音，多于吴、楚、周、齐之音，多于胡、夷。乃考古声，作唐雅乐，凡八十四调，三十一曲，十二和。至是，上奏于太宗。太宗曰：“礼乐者，圣人缘物以设教。治之兴衰，岂由于此？”御史大夫奏曰：“齐之将亡，作《伴侣曲》；陈之将亡，作《玉树后庭花》。其声哀思，闻者悲泣，岂可谓治不在乐乎？”上曰：“悲喜在心，非由乐也。将亡之政，民必愁苦，政闻乐而悲耳。今三曲俱存，为卿等奏之，卿岂悲乎？”魏徵曰：“乐在人和，不在声音也。”他日太宗使祖孝孙教宫人乐，不称旨，怒责之。王珪与温彦博谏曰：“孝孙敦雅之士，今乃使之教宫人，又从而谴之。臣窃以为不可。”上怒曰：“卿等当竭忠直以事我，乃为孝孙游说耶？”彦博惧旨拜谢，珪不拜，复奏曰：“陛下责臣以忠直，今臣所言岂私曲耶？”上为改容而罢。明日谓房玄龄曰：“自古帝王纳谏诚难，朕昨责二公，至今悔之。公等勿为此不尽言也。”玄龄拜谢。
贞观三年正月，裴寂卒。太宗以房玄龄、杜如晦为仆射，魏徵守秘书监，参预朝政。谓玄龄、如晦曰：“公为仆射，当广求贤人，随才任用。近闻卿因听讼，日不暇给，安能助朕求贤乎？”因敕尚书细务属左、右丞，惟大事当奏者乃关仆射。他日，上谓玄龄等曰：“为政莫若至公。昔蜀主之臣，诸葛亮窜廖立、李严于南夷，及亮卒而二人哭泣有死者。非至公能如是乎？近有高颎相隋，颎为人公平，识治体。颎存则隋兴，颎没隋亦亡。朕慕前世之明君。卿等不可不学前世之贤臣也。”玄龄顿首拜谢。玄龄明达吏事，辅以文学，夙夜尽心，唯恐一物失所。用法宽平。闻人有善，若己有之。不以求备取人，不以己长格物。与如晦引拔士类常如不及。上每与玄龄谋事，必曰：“非如晦不能决。”及如晦至论之，竟用玄龄之策。盖玄龄善谋，如晦善断也。二人同心徇国，故唐世称贤相推房、杜焉。
第六十二节薛延陀分兵入寇北颉利遣使请粮
太宗命玄龄监修国史，因语之曰：“《汉书》载《子虚》《上林》赋，浮华无用。其上书论事，词理切旨直者，朕有从与不从的，皆载之。”玄龄叩头领旨。俄有人告：“魏徵私其亲戚，权由己出，乞陛下正其罪。”上使御史大夫温彦博按之，彦博领旨往按，移时回奏曰：“魏徵私亲戚事，无迹可据。以臣度之，恐未有也。”上不悦。以徵不僻嫌疑，次日徵会朝，太宗责之曰：“卿自今遇事宜存形迹，庶与朕可验。”徵奏曰：“君臣同体，宜相与尽诚。若但存形迹，则国之兴丧未可知也。臣不敢奉诏。”上曰：“吾已悔之矣。”徵再拜曰：“臣幸得奉事陛下。愿使臣为良臣，莫使臣为忠臣。”太宗曰：“忠良有异乎？”对曰：“昔三代隆盛之时，稷、契、皋陶，君臣协心，俱享尊荣。所谓良臣。桀、纣之世，龙逢、比干，面折廷诤，身诛国亡，所谓忠臣。”太宗大悦。他日从容问徵曰：“人主何为而明；何为而暗？”徵对曰：“兼听贤臣之言则明，偏信邪佞之说则暗。昔尧清，亦问下民；舜帝明旦达聪，故共鲧、欢苗不能蔽也。秦二世偏信赵高，以成望夷之祸。梁武帝偏信朱忌，以取台城之辱。隋炀帝偏信虞世基，以至彭阁之变。是故人君兼听广纳，则近幸之臣不得壅蔽，而下情得以上通也。”太宗深然之。不则一日，言事者请上亲览各人奏表，以防壅蔽。太宗以问魏徵。徵曰：“此人不知国之大体，必使陛下一一亲览之，岂惟朝堂，至于州县之事，亦当亲之矣。”上是其言，因问曰：“朕每以前王得失为鉴，不敢自欺。昔齐后主与周天元皆重敛百姓，厚自奉养，力竭而亡。譬如馋人自啖其肉，肉尽而死，何其愚也。然二主敦为最下？”徵曰：“齐后主懦弱，政出多门；周天元骄暴，自专威福。是二主虽同至亡国，而齐主尤劣也。”太宗曰：“卿言自专威福诚是也。人言天子至尊，无所畏惮。朕则不然。上畏皇天之鉴临，下惮群臣之瞻仰，兢兢业业，犹恐不合天意，未副人望矣。”魏徵曰：“此诚至治之要。愿陛下慎终如始，则善矣。”言未罢，有侍御史权万纪奏：“房玄龄、王珪二人掌内外官考，多有不公平。”太宗欲命魏徵推勘之。徵谏曰：“二人素以忠直承委任，所考既多，其中岂无一二不平？然察其情，终非阿私。且万纪近在考堂，曾无驳正，及身不得考，乃始陈奏。此非竭诚循国者乎。今使臣推之，未足补益朝廷，徒失委任大臣之意。臣所爱者治体，非敢私二臣也。”上乃释而不问。
静轩先生读史至此，有感君臣相得之处，有诗赞云：君臣相得古为难，龙虎风云际会间。忠直股肱元首谕，唐虞治化可回还。
却说突厥自回本国，恃人马势强，尝侵伐他国。有敕勤（勒）者，不能抵敌，因是诸部各皆分散。当时有薛延陀、回纥、都播、骨利干、多滥葛、同罗、仆固、拔野古、思结、浑、斛薛、奚结、阿跌、契苾、白霫等十五部，皆居碛北之地。及见颉利不理其国，惟好酒色，政事大乱，薛延陀乃约回纥等曰：“突厥初以强盛，征伐我主，致吾辈各散不聚。今其国事离乱，人马多死。我辈何不率众攻入他国，复雪前耻。汝众人以为何如？”回纥等曰：“今颉利结好于中国，若攻之，彼必借兵于唐，我众人如何抵挡？不如叛入中国，据了几座城郭，又资他军器粮草，待我等有安止处，然后发兵攻突厥，岂能胜我哉？若有后患，却只是归降大唐便了。有何不可？”薛延陀曰：“君计甚高。”即日起兵。因前后望并州、朔州、潞州、雁门等处入寇。不数日，是处军马听得胡骑入塞，各弃家逃走。守臣惊恐。一面遣人报入长安，一边预防战守。消息传入长安，近臣奏知。太宗聚群臣议曰：“薛延陀绝远胡夷，今何以扰攻边郡？尔众臣何谓？”亲军总管李靖奏曰：“此部落原属突厥颉利所管。颉利不能制服之，因致其入寇。陛下若发兵征讨，则虚费岁月，无益也。只惟遣使见颉利可汗，令彼出兵伐之。薛延陀虑巢穴有失，必部回人马矣。”上从之，即遣使星夜往突厥，见颉利可汗。使臣领了诏书，径来突厥见了颉利，宣读太宗诏书已毕，颉利先打发天使回朝，再与众文武商议征伐薛延陀之策。左丞撒礼黑曰：“延陀等抵死之辈，必合诸部罄力而斗。大王可差人通知朔、潞等处人马，内外夹攻，使众部首尾不能相救，必自败散矣。”颉利依其议，即日遣人通知朔、潞等处守臣，自部胡骑十余万，出渤海掩袭薛延陀归路，不在话下。
却说延陀与回纥多滥葛等相攻，欲攻雁门关。忽游骑来报：“大唐遣使于突厥处知会，即今颉利可汗统人马已出渤海矣。”回纥大惊曰：“渤海浑谷力，吾等门户，若被颉利袭破，我辈无所安止，必死之道也。不如急抽回人马，乘突厥空虚，并力攻入其国。颉利知吾兵来，必亦抽转骑兵。待他来，首尾击之，无有不胜矣。”延陀从之，即退回各部人马，摇旗呐喊，杀奔突厥而来。颉利知得延陀袭他本国，将人马分作二路，出铁笼山与延陀会战。
先说颉利先锋塔察儿部，本骑二万，出得铁笼山来，遥望见前面征尘蔽日，杀气冲天，知的薛延陀之兵。即摆开胡骑。延陀人马已到，两下出坡前厮杀。塔察儿出言大骂，延陀激怒，拍马举铁杖，直取塔察儿。塔察儿两马相交，战四五十合，回纥勒马助战。塔察儿败走，诸部赶去。塔察儿绕沙地而走，回纥部属毛虎哩不舍，先一骑追赶。塔察儿觑得毛虎哩来近，拈弓搭箭，一矢正中虎哩左目，死于马下。回纥见塔察儿射死其将，怒气充塞，用一柄宣花斧，乘势劈来。早劈死数骑，塔察儿见延陀众盛，不敢恋战，引部下杀奔本国去了。薛延陀部落一齐赶近城壕边。忽前面笳声刮地，鼙鼓连天，一彪人马已近，乃是颉利可汗也。薛延陀分骑两路邀击。可汗骁骑孛罗背后杀来，两下喊声大振，杀了一阵。霎时间城中撒礼黑、塔察儿听得颉利交战，引骑兵开南门，乘势杀出，前后夹攻。延陀人马初时并在一处，因厮杀乱了，各分散，被颉利可汗挥兵截〔杀〕，回纥等不能抵挡，大败，与延陀走退三十余里。颉利收兵入本国，坚闭了城门，亦不敢出。两下一连相拒五十余日。延陀众部不退兵。颉利城中受困。
会其年十二月中，天冻雨不止，遂成大雪。内外积深三尺。突厥营中人马多死，军民大饥。颉利君臣商议，忽统率都部扩廓奏曰：“薛延陀部落屯扎不退，城中军士无粮，何以能济。乞大王速差使臣入中国，见唐主，借得兵马、粮食来，方可退得延陀，以济吾今饥困。”颉利依其议。随差使命前往中国，见唐主借兵粮。使人领了文书，径入长安，朝见太宗，奏上突厥之事。太宗览奏，与侍臣议曰：“突厥不能制服他虏，见今受困，遣人来借兵、粮。卿等以为可应之乎？”是时鸿胪卿郑元璹自突厥回，奏曰：“戎狄兴衰，专以羊马为候。今突厥民饥畜死，又有兵革，将亡之兆也。陛下若许以兵粮，使彼复振，久则复为边患矣。不如莫应之，以待其疲。”群臣多劝乘其国之弊而征之。太宗曰：“卿等言似亦有理。既然与人盟，又背之，则是不信。利人之灾，则不仁。乘危征之，为不武。纵其部落尽叛，六畜无余，朕终不击。必待有罪，然后讨之。朕将与其兵食。”魏徵奏曰：“陛下既与之兵，则勿与粮；与粮勿与兵。二者不可兼足，恐无益于中国，反生嫌隙也。”上曰：“天气严寒，亦非出兵之时，只以粮草赴之。”即日遣人装载粮草与突厥。使臣一同带上本国去了。
第六十三节张公谨献策阙下李世勣兵出云中
却说颉利可汗，君臣朝日望中国兵粮来到。正相议间，忽报：“大唐差人运得粮草四十车，与使臣同回。”颉利见无人马来。与文武议曰：“延陀干戈不息，今唐主止应粮草，何以退敌？”塔察儿曰：“目今天气甚寒，霜雪不开，想彼之众，亦无战心。大王可将粮草十车、牛马百匹，差人送与薛延陀等，与他讲和。彼众见有此物来和，亦必欢喜听从。待他退回人马，大王养威蓄锐，储积糇粮，俟其隙而讨之，一举可灭也。”颉利悦曰：“公言甚当。”即日遣会言语者一人，带粮食、牛马，径来薜延陀营中讲和。是时，延陀与回纥等正在营中相议曰：“如今天气甚寒，颉利坚守本国不出，目今粮草又尽，战马多冻死，甚非计也。”回纥曰：“再过数日，突厥必有消息。我人马且只顾莫动。”言未毕，忽报：“颉利可汗差人来，有事商议。”延陀令唤入。差人将粮草、牛马于营外，轻身入见众部落曰：“突厥主道天气寒冻，军马受饥，何况吾两家兵革不息，自相残戮，实有怒于皇天，亦弗祐吾等也。今国君差吾赍送粮草二十车，牛马一百匹，济汝营中，相与讲和。未知众人依允否？”延陀与部落商议。回纥、多滥葛等皆曰：“君可乘此机会许之和。”延陀乃对来人言：“既是讲和，无复再相侵也。二国交兵，以和为利。既突厥要来结好，我辈岂有不从？”收了粮草、牛马，亦赠驼、羊二百口报之。即日将各部人马退还碛北去了。
差人回报颉利：“薛延陀等许和，皆退了人马。”颉利复遣哨马打探，果是只遗下一座空营。突厥君臣商议，撒礼黑曰：“既然薛延陀罢兵，皆唐天子之赐。大王可遣使入朝报知，一且以谢应粮草。”颉利曰：“此论甚善。”即遣右丞扩廓奉表入朝奏知，颉利可汗自将面见。扩廓领命径入长安朝见太宗。先谢赐粮之德，次呈颉利可汗自请入朝。太宗览表毕，诏来使返国，谓侍臣曰：“向者突厥方强，凭凌中国，用是骄恣，以失其民。今困穷如是，朕闻之且喜且惧。何则？突厥衰，则边境安，故喜。然朕或失道，亦将如此，卿等莫惜苦谏，以辅朕之不及。”众臣皆称贺。忽有代州都督张公瑾上奏：“突厥有六可取之状：颉利纵欲逞暴，诛忠良，昵奸佞，一也；诸部皆叛，二也；突厥诸部，皆得罪，无所容，三也；塞北霜早，糇粮乏绝，四也；疏其族类，信任诸胡，大军一临，必生内变，五也；华人入地，所在啸聚，大军出塞，自然响应，六也。”太宗以状示群臣曰：“朕与颉利既议讲好，近日又应之粮食。若复伐之，恐夷狄以朕失恩信也。”兵部尚书杜如晦进曰：“夷狄无信。我虽如约，彼常负之。今陛下忘其征伐，使颉利兵马复振，所谓养虎遗患，终成大害也。”太宗曰：“颉利无罪，遽伐之，恐外夷致疑，非所以安国计也。”如晦曰：“比者不能制薛延陀，致扰我边郡，残戮军民，又常发兵救梁都师。安得无罪？”
太宗从其言，乃命李靖为行军总管，以公瑾为副，李世勣、柴绍、薛万彻为诸道总管，合人马十余万，皆受靖持调。李靖领旨出军中，与诸人分道出征突厥：李世勣部军三万，出云中；柴绍、薛万彻引兵三万，出白道；自与战将程名振、李艺引兵四万余，出马邑，望定襄进发。大军离了长安，正值春二月间，但见：路上野花随马足，林中啼鸟动征情。李靖大队人马，前望定襄不远，屯下塞壁。遣人将战书进入定襄，
却说守定襄胡将，乃是颉利心腹人康苏密，原乃隋炀帝之臣，因隋灭，带了萧皇后，与宫官杨政道奔走突厥，投颉利。颉利以苏密镇守定襄，使近中国地方。是日听得唐军有战书来到，与杨政道商议迎敌。政道曰：“唐兵所向无敌，天下诸侯莫不帖首归服。统军总管李靖，用兵如神。我与阁下守此孤城，如何挡抵？不如献了定襄，诣靖军中纳降。缘我等先是中国之臣，靖必不弃。君欲迎敌，决无胜理。”苏密曰：“公言甚善。明日即开城纳降。”
却说李靖正在军中分遣将士出战，忽报：“定襄守将来降。”靖召入。康苏密等拜伏于帐前，曰：“臣闻天兵来到，情愿来降。”靖曰：“公乃隋臣，非夷虏之属。今既归顺，唐主必不负汝。”苏密因请大军入城。李靖既取了定襄，大军直抵突厥。早有游骑报入颉利可汗：“见有唐主发兵来征伐，李靖已袭破了定襄。”颉利听得大惊，聚诸将商议。左丞撒礼黑曰：“唐主以我国常失盟好，今发兵来讨，只得整点人马，预备出战。”言未毕，人报：“唐军已抵城下矣。”右丞扩廓进前曰：“兵来将搪，水来土压。唐军深入吾地，何足惧哉。乞我步骑二万，以退唐军。”颉利从之，即付骑兵二万。扩廓全身披挂，引了步骑，开城东门出战。遥望见唐军来到，两阵对圆，李靖出马。胡将更不打话，舞刀跃马，直取李靖。李靖举枪来迎。两马相交，战了四五合，扩廓力怯，拨回马走入城。唐军一齐掩杀，胡骑死者无数。李靖恐深入险地，鸣金收军。
胡将入见颉利，说道：“唐军势大，不能抵敌。”颉利曰：“初出一战即败，何以为计？”塔察儿进曰：“唐兵虽众，亦不足虑。目今春潦将降，人染湿气，必生疫疠，岂能久屯乎？且彼初来，芒锋正甚，如何迎敌？大王只顾预备守城，勿与交锋。且看他如何施展也。”颉利依其计，深沟高壑，严立烽火，差人四面巡哨。一连十余日不与唐交兵。李靖军中见突厥人马不出，皆曰：“日前胡将杀输一阵，却又坚城不出，何也？”靖曰：“此必颉利钝兵之计，欲疲我众。”即唤过牙将程名振，分付曰：“离突厥三十里，有铁山，乃颉利屯粮草所在。尔领一枝人马，去此处放起火来，彼必有人出战。吾又有后军接应。”名振领兵去了。又唤过李艺曰：“颉利听得粮草有失，定着人出城救应。你领步骑一万，埋伏铁山北原，候彼众来到，与名振合兵击之。”李艺领计而行。李靖与公瑾议曰：“胡虏出城，城中必虚，吾与足下分兵攻打，颉利胆落矣。”公瑾依其行。
却说程名振引五千军马，皆束草负薪，悄悄望铁山而来。将近黄昏左侧，是时铁山守把将颉利族弟沙摩可汗，自以铁山险阻之处，人马难行，不十分持防。一更时分，只听得寨外响声不绝。及起来看，火光满天，粮草尽被烧着。四下喊声大举，唐军一掩杀入。沙摩可汗惊慌不及，被程名振一刀斩之。胡骑死者不计其数。走回余骑报入守城兵，传与颉利知得。颉利望见铁山火光正焰，慌聚众人救之。撒礼黑进曰：“某与扩廓急去铁山救粮草。”塔察儿曰：“不可去救。近年民饥，铁山些须粮草，损之无害。惟防唐军夜袭也。”礼黑曰：“铁山一失，大王事去矣。岂可不救？”颉利即遣礼黑、扩廓部兵去救铁山。开了城门，遥望火光未熄。行近北原，一声鼓响，火把照天，李艺兵从中截出。撒礼黑抵住交锋。未数合，程名振从后抄出，两下攻击，胡兵大败。礼黑、扩廓夺路走入城去。
天明，李靖引大军攻打四门，城中紧急。颉利无计可施。众人皆曰：“大王要退唐兵，除非遣人往辽东，见高丽王，许以本国递年进贡所产，问他借得救兵来，内外相应，则可退也。”颉利从其言，即差健骑缒城而下，从间路悄悄而来。未三四里，被唐伏兵所执，缚入军中，来见李靖。搜身上，带有求救书札。李靖令将来人缚之，与众将谋曰：“颉利城中困急，遣人往辽东借兵。不是今截了书札，倘高丽以兵应之，内外夹攻，何以抵挡？今可乘其疲弊，并力攻之，城廓或可取也。”众皆然之。次日，李靖自监军士，于城下攻打。颉利听得城外金鼓不绝，唐兵攻城，坐卧不安。众将齐曰：“城中尚有精兵一十万，岂肯束手受戮？大王不亲出阵，众人未肯用心。不如与唐兵决一雌雄。胜败未可料也。”颉利见众人要出战，只得披挂上马，引众胡骑，开城而出。且看胜负何如？
第六十四节苏阿力石城争功唐李靖阴山建绩
却说李靖军中，听的颉利自来决战，亦整点人马，排开阵势。俄城南金鼓大作，杀气连天，颉利一骑先出，立于门旗下，左有撒礼黑，右有塔察儿，随后骑兵漫坡塞野而来。李靖出马，与颉利答话。颉利曰：“吾以唐主君临天下，亦自有失信约。今我无罪，何以见伐？”靖扬言曰：“汝夷狄之人，往往负盟，来寇吾境，又不能制薛延陀等，使乱边郡。尚说无罪！”言罢，顾诸将曰：“谁出战？先擒颉利为首功。”一人飞马而出，众视之，乃帐前牙将程名振也，拍马舞刀，直奔颉利。颉利背后撒礼黑接住交锋。二人战上数十合，不分胜败。忽东南角上喊声大振，张公瑾引兵冲突而来。颉利欲分骑迎之，李靖抖擞英雄，拍马夹攻。唐兵努力奔前，各要争功。颉利不能挡抵，大败而走。程名振单要捉颉利，冲入胡阵。正遇虏将扩廓在那拦截，名振抢近前，一刀砍落马下。颉利见势不支，绕城而走。四下皆是唐兵，已绝了归路，不能复入城中，与撒礼黑夺围走奔铁山。李靖三军赶二十里方回，杀得胡骑尸首蔽野，血流成河。程名振等各上其功。靖曰：“胡贼尚众，且彼城郭坚固，一时难以攻打。今颉利败穷，走入铁山屯守，必不出战。铁山路径险绝，人马不堪行。近闻向导者说，内通辽东大路，若逼他紧急无他计，必将奔投高丽，为患尤猛。如今且将人马退去凤凰坡屯扎，差人约李世勣人马，出其背而袭之。伺其力竭，自成擒矣。”众人然之。即将人马退屯凤凰坡。
却说李世勣领兵径出云中，打探军回报：“唐兵屡胜，颉利见败走铁山，坚守不出。”世勣曰：“吾与李靖共承王命出征，彼已建此大功。今我人马尚延在此，他日何以见唐天子？”即催动诸军，趋铁山来。是时颉利与撒礼黑等败聚铁山，多设鹿角，为守御之计。近日游骑报说：“李靖军已退在凤凰坡，正要来与大王交锋。因山势险恶，人马难进，按兵不出。”颉利曰：“此个去处，他如何进兵？吾只管固守不战，彼众自当退也。”因是颉利诸将不甚持防。忽哨马报：“唐兵分作数路而来：一路出白道，袭吾石城；又一路出云中，攻北原上道，二道甚是紧急。”颉利惊曰：“石城乃吾老小在彼。”急遣撒礼黑救之，塔察儿引骑出北原迎敌。两人皆去。不半日，速报将来：“唐将薛万彻打破石城，花赤哩弃城而走。塔察儿被围，不能得出。”颉利要起，又怕唐兵后袭。骁将苏阿力曰：“吾与大王作前后而出。吾引步骑去救塔察儿，大王引兵在后，以防唐兵。”