《文明小史》（7/17）-清-李伯元

（本文为《文明小史》第 7/17 部分）

且说浙江嘉兴府里，有个秀才姓何名祖黄，表字自立，小时聪颖非常，十六岁便考取了第一句算学入泮。原来他的算学，只有加减乘除演得极熟，略略懂得些开平方的法子，因他是废八股后第一次的秀才，大家看得起他。他自己仗着本领非凡，又学了一年东文，粗浅的书可以翻译翻译。在府城里考书院总考不高，赌气往上海谋干，幸而认得开通书店里一个掌柜的，留他住下译书，每月十元薪水。其时何自立已二十多岁了，尚未娶妻，不免客居无聊，动了寻春之念。却好这书店靠近四马路，每到晚间，便独自一个上青莲阁、四海升平楼走走，看中了一只野鸡，便不时去打打茶围。店里掌柜的劝过他几次，不听，倒被他抢白道：“我们是有国民资格的，是从来不受人压制的。你要不请我便罢，却不得干涉我做的事。”那掌柜的被他说得顿口无言，两个因此不合式，自立屡欲辞馆，无奈又因没处安身，只得忍气住下。一日，走进胡家宅野鸡堂子里，迎面碰着一位启秀学堂里的旧同学张秀才，就是杨编修的知己，表字庶生，自立大喜，拉他进去，叙谈些别后的事情。庶生就问自立何处就馆，自立叹口气道：“我们最高的人格，学堂里尚没人敢压制，如今倒要受书贾的气了。”就把在开通书店里的情节－一说了。庶生道：“老弟，你也不必动气，从前是做学生可以自由的，如今是就馆，说不得将就些。现在杨编修承办了个储英学堂，到处找我们这班人找不到，弄了一班什么刘学深、魏榜贤一帮人在那里编书。我想他们这种人都有了事情做，像你这样人才，例会没有人请教，真正奇怪。明日我叫他来请你，束修却不丰，每月也只有十几块洋钱的光景。”自立欢喜应允。
次日，果然庶生有信来约他去，自立就辞了书店，直到庶生那里。原来学堂尚未造好，就在大马路洋行里三间楼房上编书。
当日见了杨编修，谈些编书的法子，杨编修着实佩服，开了二十元一月的束修，又引见了刘学深、魏榜贤一帮人。自此这何自立便在储英学堂编起书来。好容易学堂之事各种妥贴，报名的倒有二三百人，酌量取了一半。真是光阴似箭，又入新年，学堂大致居然楚楚有条，取的尽是十三四岁的学生，开学之后，恂恂然服他规矩，杨编修名誉倒也很好。那晓得他时来运来，偶然买买发财票，居然着了一张二彩，得到了一万洋钱，他便官兴发作；其时捐官容易，价钱又便宜，立刻捐了一个道台，指省浙江，学堂事情不干了。花清抱的儿子及金之斋再三出来挽留，他决计不肯，人家见他功名大事，也只得随他。学堂之中，另请总办，不在话下。
且说他指省浙江、照例引见到省，可巧抚台是他中举座师，又晓得他办学堂得法，自然是另眼看待，便把本省一应学务，通统委托了他。过了半年，齐巧宁绍道台出缺，因这宁绍道台一年有好几万银子的进项，他就进去面求了抚台，又许了抚台些利益，抚台果然就委他去署理这缺。
欲知后事如何，且听下回分解。
第二十二回
巧夤缘果离学界齐着力丕振新图
却说杨道台系初到省的人员，骤然署了美缺，同寅中就有许多人不服。有说他是京里走了门路，拿某大军机的八行来的；有说他花了一万银子买的；只有银圆局的老总胡道台，是抚院的红人，晓得细底，听了这些谣言，叫他们休得混猜。杨观察是当今名士，他京里头交好的亲王大员却也很多，这番署缺，其实是抚宪因他学堂章程定的好，拿这缺酬劳他的，于是大家才息了那番议论。胡道台却把外面浮言觑个便儿告知抚院，那抚院是胆小的人，诚恐风声大了，弄成一个无私有弊，便密查资格，恰好胡道应补缺，就奏请补他宁绍台道，等到部覆回来，也只有三五个月的光景，生生把杨道台一块肥肉割去了一半。
不言胡杨交替的事。
且说胡道台补缺的风声出去，就有几位候补道想顶他银圆局的差使，内中有位大学堂的总办周道台，他本是接杨道台的手，只因他办学堂办得不大顺手，尤注意这个差使。你道这周道台是什么出身？原来也是个名翰林截取出来的，名颐号燕生，因他生得是个瘦长条子，学生背后都称他赛曹交。他接了这个差使，晓得难办，就有一种圆通办法，不但不肯得罪学生，还要拣几个恭维几句；学生要上天，只少替他搬梯子。大家见是这样，倒也不与他为难。只是有几个不习上的学生，正好借此到花街柳巷去走走，上了几次报，被他知道了，有些下不去，所以急欲脱身。这时正值抚院生日，传谕出来，一概礼物不收。
周道台打听着了明的不收，暗中有贵重之物却是要的，送礼也要有诀窍，须经他们上邓升的手。周道台想出一个法子，叫银匠打了一尊金寿星，一尊金王母，约值一千银子的光景，真是玲珑剔透，光彩射人。自己不便合那邓门上交涉，叫家人王福去结交了他，说明是送院上寿礼，托他从中吹嘘，是必要赏收的。那邓门上听了王福的话，笑嘻嘻的道：“怎么你们大人也送起寿礼来？莫非是送的书吧？再不然是他老人家自己做的寿文。”王福道：“都不是。我听得说是个一个金寿星，一个金王母娘娘。”邓门上道：“难为他想得到，敢是一两金子一个，也要费到一百块钱的谱儿。”王福道：“你体要这般看轻他，只怕还不止哩。”邓门上道：“你且把东西给我看看，好送的便替他送上去，不然，大人不收，不是两下没体面吗？”王福真个回到公馆，合主人说了，取出那两件礼物，送给邓门上看。邓门上一见雕镂精工，爱不释手，登一登分两，有二十来两重，便道：“这分礼很下得去，再配上两样，很可送得。但是我们照例的门包也要谈谈。王大哥！你是行家，不消多，把五个指头伸了一伸道：“就是这样便了。”
王福笑着道：“真正你老算是克己的，我回去禀明主人再讲罢。”
果然周道台又去配了几色值钱的礼物，送到院上，好容易把门包请妥，方蒙抚台赏收。抚台既然收了他这分厚礼，邓门上又帮着说些好话，事过之后，自然另有下文，后文再叙。
且说这位抚台姓万名岐，号尔稷，自个极讲究维新的，又是极顾惜外头的名声，到了过生日的那一天，预先传谕巡捕官，不准合属官员来辕叩祝，衙门里亦只备了两桌素酒，未待几位官亲幕友。在花厅上吃酒，酒过三巡，他老人家便衣踱了出来，大家起立。抚台把身上呵了一呵，让他们坐下。叫人搬张藤椅靠窗歪着，拿了一支长旱烟袋衔着，叫一声：“来！”就有两三个家人过来，点火装烟。抚台吸了几口烟，叹道：“论理，兄弟的生日，吃几条面都是不应该的。你想皇上家内忧外患，正臣子卧薪尝胆之秋，还好少图安逸吗？”席中有一位折奏老夫子，是吴大军机荐的，为人最爽直不过，听了这话，觉得他口是心非，便接口道：“大帅太谦了。大帅是一省表率，就是做生日铺张点，倒也不什要紧。世界上独有些人，面子上做得很道学的了不得。然而暮夜包苴，在所不免，倒不如彰明较着，受人家面子上的恭维，反冠冕得许多哩。”几句话说得抚台脸上青一块、红一块，霎时间五色齐全，原来正说着他的毛病。
又为这老夫子是大来历，不好得罪他，勉强陪笑道：“老夫子教训得极是，兄弟偏见了。”说罢，觉得身子有些坐不住，搭讪着想要站起来。可巧门上送来一封电报，是北京打来的，拆开一看，都是密码，连忙辞别众人，请他们多喝几杯，独自一个走到签押房，叫翻电报的亲信家人字字翻出。却是小军机陈主事打给他的，内言东事棘手，鄂抚调苏，阁下调鄂，梗电。
抚台看了这个电报，把眉头皱了一皱，连忙插在袋里，吩咐家人，不准走漏消息，依旧踱到花厅。大家问起电报何事，他说没什要紧，不过说些京里琐事，大家也不便深问了。那知鄂抚缺苦，又系督抚同城，事事掣肘，所以万帅不什愿意。料想内里主意已定，不能挽回的了。当下藩台来见，同他商量委周道代理温处道，离了学堂，总算趁了他的心。次日，又打一个电报给胡道台，借银一万两，接回电答应五千，某庄划送，只得罢了。停了数日，果然奉到上谕，并着毋庸来京，藩台护院。
交代清楚，带了全眷赴鄂，雇了五号大船，用两只小火轮拖到上海。各官员备酒接风，自不必说。又看了两处学堂，认得了几国领事，谈起中国的前途，锐然以革弊自任。在上海住了三四日，就定了招商局江裕轮船的大餐间，前赴湖北。到的那日，恰好是五月中旬。向例官员五月里是不接印的，万帅却不讲究禁忌，当日便去拜见前任抚台，定了次日接印，又去拜两湖总督。轿子回到行辕，尚未进门，忽然有一个人外国打扮，把袖子一扬，鞺的一枪，把绿呢大轿的玻璃打穿了两层，弹子嵌在大门上。四个亲兵登时捉人，已不知去向了。四面搜寻，杳无踪迹。幸而抚台不曾受伤，却也吓得面皮焦黄。当下轿子，进了行辕，万帅到签押房换了便衣坐定，一声儿不言语。四个亲兵急得了不得，跪求邓门上说情。正是乱窜窜的时候，听见里面一迭连声叫邓升，邓升屁滚尿流的跑了进去。万帅着实动气说：“我遇着这样险事，几乎性命不保，你们倒没事人一般，来也不来。”邓升将帽子探下，跪在地下碰了二十四个响头，连称：“小的不敢，实因外面乱得慌，一时不敢进来。”万帅听得外头尚在那里乱，不觉惊皇失措，抖着身子问道：“什么乱？”邓升缓缓的回道：“不是乱，是闲人多。”万帅拍案骂道：“该死的东西！不叫亲兵弹压么？”邓升回道：“两个警察兵告假出去了。跟大人出去的四个亲兵，都跑在院子里。”
万帅更是动气，喝道：“谁要他们跑，快叫他们去弹压，以后留心，再有疏失，要他们的脑袋！”邓升捱了一顿骂，退了出去，把四个亲兵吃喝了一顿，叫他们在门口弹压，等到那些闲人散尽了，大家才得放心。接着就是道、府、首县禀见，停会两司也到了。万帅吩咐两司，饬警察局密查放枪的人。跟手制台也来回拜，万帅把方才遇险一节，亦说了个大概。制台道：“富有余党，虽经惩治，尚未痛断根株，这事只消警察局严查，不出三日，便有分晓，必须重办几个才好。”万帅道：“到底湖北民情强悍，要是江浙人，就有这番议论，也不敢有这番举动。从前李子梁在江苏任上，也遇着这种稀奇案件，是一个剃发匠出首的。据说有一班人偷着商议，结什么秘密社会，用什么暗杀主义，要学那小说上行刺的法子，将几位大员谋害了好举事的说话，亦曾约过这剃发匠入伙，又说我们大事办成是要改装的，你也没有主意。那剃发匠只当是真了，着实害怕，所以告发的。后来查得严紧，一个个不知逃到那里去了。有人传说他们有的出洋，有的躲在上海，仗着洋人保护，还在那里开什么报馆骂人哩。”制台道：“可不是吗？这都是报馆的妖言惑众，有些不安分的愚民，只道当真可以做得，想出那种歪念头来，弄到后来身命不保。兄弟晓得这个缘故，所以不准人挂洋人的招牌开报馆，现在汉口虽有报馆，却是要经我们过目才能出报的。”万帅着实佩服道：“老前辈这个办法果然极好，要是上海也能如是，那有意外之变呢？”制台道：“那却不能。上海虽说是租界，我们主权一些没有，竟算一个道逃薮罢了，说他则甚？”万帅听了这话，也只长叹了一声，没甚说得。当卜运者回来，到上房歇息了一会子。谁知这个档口，外面邓门上，正在那里把首县办差家人竭力的发挥，又是门房里的铺垫不齐了，又是上房的洋灯不够了，保险灯少了几盏子，茶叶是霉气的了，立刻逼住办差的一项项换的换，添的添。他又做好人说：“这些事是我替你们捺住，没教大人知道生气，叫你们老爷下回小心些。”首县里办差的家人，碰了这个钉子，一肚皮的闷气，走出去，嘴里叽哩咕噜，对他同伙道：“稀罕他娘！总不过也是奴才罢哩！摆他的那种臭架子！只不过一两天的工夫，要怎样讲究？门房里分明两堂铺垫，只剩了一堂大呢的，那堂好些的早塞在他箱子里去了。茶叶是我们账房师爷亲到汉口黄陂街大铺子里买的上好毛尖，倒说有霉气。洋灯四十盏，保险灯十三盏还不够，除非茅厕里也要挂盏保险灯才称他的心！你道这差是好办的吗？”他同伙道：“你仔细些，被人家听见，我们的饭就吃不成了！常言道：大虫吃小虫，我道是大官吃小官。论理，我们老爷也是个翰林出身，同这抚台大人原是一样的，怎奈各人的命运不同，一边是顶头上司，现任的抚台，他那昧良心的刮削百姓的钱，不叫他趁这时多花几文则甚？”
二人一路闲谈，回到首县，便合主人说知。那首县本是个能员，那有不遵办的？连忙照样添了些，又送了邓门上重重的一分礼，才没有别的话说。次日，万抚台接印，各官禀见，问了些地方上应办的事宜。第一桩是拿刺客，警察局吃紧，分头各处盘查，都说这刺客是外国的刺客，因为万抚台名望太高了，所以要刺死他，显自己的本领，现在人已回国去了，没法追究，只得罢手。从此督抚出来，添了十来个亲兵拥护。闲话体提。
过了三日，万帅便吩咐伺候，说是去看学堂。这番却不坐绿呢大轿了，坐的是马车，前后有警察局勇护着。到了学堂，学生摆队迎接，万帅非常得意。及至走入体操场，学生中有几个精壮有气力的，忽然将他抬了起来，万帅大惊失色，暗道：“此番性命休矣！”谁知倒也没事，仍旧把他放了下来。然后接见总办，那总办是个极开通的人，姓魏名调梅，表字岭先，本是郎中放的知府，因为办军装的袅是误了，制台为他学问好，请他做个书院的山长，后来改了学堂，便充总办之职。万帅是久闻大名的，当下见面，魏总办行了鞠躬礼，万帅说了些仰慕的话头。魏总办道：“大帅受惊了！方才他们是照外国礼敬爱大帅的意思。”万帅却不肯认做外行，连说：“那个自然，兄弟是知道的，也没什么可怪。”随即同着看了几种科学，万帅点点头道：“造诣果然精深，这都是国家的人材，全亏制军的培植，吾兄的教育，才有这般济楚。”魏总办谦言：“不敢！还要大帅随时指教。”万帅看见学生一色的窄袖对襟马挂，如兵船上兵士样式一般，甚为整齐，大加叹赏道：“衣服定要这般，才叫人晓得是学堂中人，将来要替国家出力的。上海学堂体操用的外国口号，我们这里不学他，究竟实在的多了，莫非都是制军之意？”魏总办道：“这都是晚生合制军酌定的。”
两下谈得投机，万帅就要在学堂吃饭。魏总办正待招呼备菜，万帅止住，说合学生一起吃。虽然这般说，魏总办到底叫厨房另外添了几样菜。万帅走到饭厅，见一桌一桌的坐齐，都是三盘两碗，自己合魏总办坐了，虽多了几样，仍没有一样可口的。
勉强吃了半碗饭，却噎了几次。魏总办实在看不过，无奈深晓得这位抚台的意思，正显得他能吃苦，并非自己不愿供给，他今要迎合他的意思，只得如此，饭罢，有一位教员，又呈上一部新译外国历史，是恭楷誊好的，上面贴了一张红纸签条，写的是：“五品衔候选州判上海格致书院毕业学生担任教员某恭呈钧诲。”万帅打开看时，可巧有梭伦为雅典立法时的一句，万帅皱一皱眉道：“我记得这梭伦是讲民约的，这样书不刻也罢，免得伤风败俗坏了人心术。”那教员哑口无言，扫兴而去。
始终这位教员，被魏总办辞退，这是后话，不表。
且说抚院回辕，依旧是魏总办率领学生站班恭送，万帅对魏总办谦谢一番，然后登车而去。次日，到各厂观看，却是坐的绿呢轿子。看过各厂之后，顺便去会制台，着实恭维一泡，说“湖北的开通，竟是我们中国第一处了。这都是老前辈的苦心经营。只是目今所重的是实业，晚生愚见，以为工艺也是要紧的，不知老前辈还肯提倡否？”制军道：“兄弟何尝不想开办工艺学堂，只因这省经费支绌，从前创几个学堂，几个机厂，弄得筋疲力尽，甚至一万现款都筹不出来。全亏前任藩司设法，用了一种台票通行民间，倒也抵了许多正项用度，现在这法又不兴了。库款支绌，朝不谋夕，如何周转得来呢？兄弟意中，要办的事很多，吾兄可有什么妙策，筹些款项？左右是替皇上家出力，同舟之谊，不分彼此的。”
万帅道：“那是应当尽力，但目下也只有厘金还好整顿，待会藩司计议，总有以报命便了。”正在谈得热闹，门上来回：“铁路上的洋员有事要见大人。”制军踌躇道：“铁路上没有什么交涉事件，他来找我则甚？”万帅起身要辞，制军留住道：“恐有会商的事件，请吾兄一同会他谈谈何如？”便吩咐那洋人进来。
不知端的如何，且听下回分解。
第二十三回
为游学枉道干时阻翻台正言劝友
却说制军请洋人到了一间西式屋里，同抚台去会他。原来那洋人是比国人，因中国要开铁路，凑不起钱，与比国人订了合同，由他承办的。向例铁路上有什么事合官场交接，都是中国总办出头，这回是因制军欢喜接见洋人，所以特地来的。当下由通事代达洋人之意，无非一路开工，要制军通饬州县照料供给的意思。制军－一答应。
洋人去后，万帅回辕，见制军待洋人那般郑重，自己也就收拾一间西式屋子出来，又吩咐门上：“遇有洋人来见，立时通报请会，不得迟延！”门上听了这般吩咐，那敢怠慢？说了奇怪，偏偏等了三五个月，不见一个洋人影儿。一日，有个湖南效法学堂的卒业生，想谋出洋游学，听说这位抚台是新学界的泰斗，特特的挟了张卒业文凭，前来拜恳。这学生却是剪过头发，一身外国衣裤，头上一顶草边帽子；恰巧他这人鼻子又是高隆隆的，眼眶儿又是凹的，体段又魁梧，分明一个洋人。
走到抚院的大堂上，可巧遇着那位听过吩咐的门上，那学生就对他说：“要见你们大人！”这门上见他是外国人，自觉欢喜，只疑心他口音又像中国。一想这洋人定是在中国住的年代久了，会说了中国话也是有的，就也不疑。又见那学生把手在裤子袋里掏了一张小长方的白纸片儿出来，上面画了几个狭长条的圈儿，门上见是这样，也不管他是不是，冒冒失失进去回过。偏偏遇着这位大人在签押房的套间里过瘾，向例此时没人敢回事的，他进来找不着大人，急得满头是汗，连忙去找邓门上。原来这套间里，只有邓门上走得进，邓门上见他急得这样，问其所以，才知道原故，骂道：“你这个胡涂虫，不好先请他到洋厅上去坐吗？那曾见过外国人叫他好在大堂上站着的？”那门上听了这话，忙将片子交给邓门上，自己出去招呼。邓门上又偷偷的走到洋厅连边昭过，果是洋人，然后敢上去回。这时大人的瘾已过足了，邓门上将洋人求拜的话回过，呈上那张名片。
万帅也当是真外国人了，便赶紧踱到签押房里。脸水漱盂，早经齐备，万帅擦过脸，漱过口，急急忙忙，披了件马褂，又戴了顶帽子，便走到西式花厅上来。谁知那学生却行的是中国礼，万帅见此光景，方知是中人西装，上了他的当了，不觉勃然大怒。正待发作，一想不好，现在制军尚且爱重学生，我这门样一闹，学堂中人一定要批评我，把我从前的名声，一齐付之东流了，岂不可惜？且看他对我说些什么，再作道理。想罢，便让他坐下。那学生踢踏不安，斜签着身子坐着。万帅问他来意，他站起来打了一躬，说：“要求大帅合湖北学堂里的卒业学生，一同资派出洋游学。”万帅又问：“你是那个学堂出来的？”
那学生连忙将效法学堂的卒业文凭从怀中取出呈上。万帅看了一看，果然是卒业文凭，原来姓黎名定辉，后面还签了许多洋字。万帅问他学过那国文字，他道是学过英文。又问要到那一国去游学，他道想到美国去。万帅道：“这里学堂开办不到三年，离着卒业尚早，一时没得学生派出洋去。听说京城里大学堂，却时常派学生出洋。除非保送你去考取了，三年五载学成，倒有出洋的指望。只是你这般打扮，京里是去不得的。”黎定辉道：“大帅若肯栽培，情愿改了打扮，拜在门下，听凭保送入都。”万帅见他说想要拜门。便正色道：“这拜门原是官场的陋习，怎么你也说这话？”定辉道：“学生是仰慕大帅的贤声，如同泰斗，出于心说??服的，不同世俗一般。”万帅受了他这种恭维，不觉转嗔为喜道：“也罢！添此一重情谊，我们格外亲热些。其实我只是爱才的意思。但你所说要改回中国打扮，岂是容易的？我有些不信。别的自然容易，那头发是一时养不来的，如之奈何？”定辉道：“剃头铺里现在出了一种假辫子，只要拿短头发编上一些儿，就看不出是假的了。带维新帽子的人，专靠他才敢剪辫子。”说得万帅大笑道：“原来辫子也做得假，将来五官四体都可以做假的了。”定辉道：“听说上海镶的假鼻子，假眼睛，假牙齿多着哩。”岂知万帅就是镶的一口假牙齿，听他这话，倒也没得驳回，只说：“你急急的改装，总不应该！”定辉道：“论理原不该的。只是志在求学，一意出洋，顾不得许多了。如今一时不出洋，自当改转来的。”他口里这般说，心里却寻思道：“要是我不扮西装，你也未必见我？”万帅听他语言从容，议论平实，颇赏识他，就叫他改转了中国打扮，搬到衙门里住两天，同他第二个儿子一起进京。定辉站起，打了一躬谢了，跟手端茶送客。
定辉回寓，果然改还中国服色，备了受业帖子，拜万帅为老师，把行李搬了进去住着。起先万帅公余之暇，还时常邀他来问些学业，谈得甚为融洽，后因公事忙，也不常接见了。至他那位令郎，说要一同进京的，却又不见面。弄得黎定辉举目无亲，沉沉官署，没一个人可以谈得的，只得自己发箧陈书，温理他的西文。可巧那天万帅走过他住的书房，听他在里面咿唔，只道他读文章；一时高兴，进去看看，谁知他桌上摆了一厚本西文书，问他：“是读西文么？”他说：“是读的外国诗。”万帅见这样讲究，便向他道：“我第二个小儿，本来就想到京里去考仕学馆的，只因他从没有读过西文，要费你心指点指点，只须有点影儿，将来进去之后，念起来顺利些便好了。”定辉趁势道：“这是极便当的事。但是门生来这许多日，世兄还没有拜见过。”万帅便叫声：“来！去请二少爷来！”家人去了半天，不见到来，万帅等得心焦又叫人去催，方才摇摇摆摆的，拖了一挂红须头的辫线来了，背后跟了两个俊俏小管家。看来这位世兄，年纪只有十七八上下，生得面如敷粉，唇若涂朱，一种骄贵的模样，却画也画不出。然而见了人的礼信甚大，先替他父亲请了一个安，回转身来才替定辉请安，定辉还礼不迭。但是他自己的腿是僵的，请安下去，只有半个，那世兄虽不在意，只外面站着的两位管家，早已笑的眼睛没有缝了。定辉也觉着，羞的脸上红一阵，白一阵。忽听得万帅吩咐他的儿子说道：“你在此终日闲荡，终究不是回事儿。我去年已替你捐了个郎中的前程，如今跟着这位黎先生同到京里去，要能考上了仕学馆，将来那郎中是大有用处的。不是内用，就是外放，就是派出洋做钦差的分儿，都抡得到。但是我听说要进仕学馆，也总要懂得西文，方进得去。这位黎先生是精通西文的，你赶紧跟他操练操练，免得将来摸不着头脑。每天限你三个钟头的功课，早半天一点半钟，下半天一点半钟，读到下月初十边就要动身了。”万帅说一句，这世兄应一个：“是”万帅叫他明日为始，又着实属托定辉一番，才起身走出，世兄也跟了出去。次日十点多钟，居然到书房里来，仍旧是两个小管家伺候。见面之后，才问起定辉的雅篆。
定辉道：“我名便是号。”定辉也问他，他说：“单名一个朴字号华甫。”又说：“没有西文书怎好？”定辉道：“不妨，我这里有的是。”于是拿出书来，先教了他字母；几次三番的教他写，总写不上来，教他读，声音是学得上的；拆开了用石笔抽写一两个字问他，又不认得了。弄得定辉没法，一会儿就是吃饭去了。饭后到三点半钟再来，整整闹了三天，字母尚未读熟。定辉想出法子，叫他分作几次读，每次读四个字，读熟写熟，再加上去，自以为这样总可以成功了。谁知明天又叫了个家人来告假，说：“有病不来了。”幸而他父亲也不查究功课。只索罢手。
真是光阴似箭，日月如梭，转眼间行期已到。万华甫迫于严命，只得克期动身。万帅派了一个有胡子的老管家，叫柳升的送去。那跟少爷的两个小管家，一个叫董贵，一叫韩福，仍旧伺候了去。又派了两个亲兵，带了洋枪护送。只为要弯山东省去看他母舅，那山东的路是著名难走的，所以特派两个亲兵护送。当下检点行李，只有少爷的行李顶多，什么铺盖、衣箱、书箱、吃食篮等类，足足堆了半间屋子；定辉行李却只有三件，一个铺盖，一个大皮包，一个外国皮箱，他无所有。当下万帅备了几样菜，算是替定辉饯行，再三把儿子嘱托，要他一路招呼。到上海不可多耽搁日子，招商局是已经有信去托他们照应的了；从青岛弯济南舍亲那里，多住几日不妨，招考日子还远哩；川费一切，交给柳升，贤弟不须另付。又叫人到账房取二百银子，送到黎少爷书房里去，说这是送给贤弟的学费。定辉感激不尽，再三称谢。
次日，用红船渡江，上了招商局的船。一路无话，到得上海，住了泰安客栈。定辉是到过一次的，很有几个同学熟人在学堂里，只有那位华甫世兄，虽说由上海到汉口走过两趟，却是跟着老人家，一步不敢离开，这繁华世界何曾梦见？起先不过同了定辉到江南春吃了一顿番菜，听了一次天仙的戏；后来定辉的同学三四个人来，要请他们吃花酒，定辉固辞不获，他们会见了万华甫，也就顺便请请，华甫一口应允。原来这时华甫虽不全是官场样子，然而见了人只晓得请安，于是定辉指教他些做学生的规矩，见同学的应酬，又同他讲了些新理，开口闭口的几个新名词。华甫－一领略。他本甚聪明，场面上工夫，一学便会，所以定辉的那班同学，也看不出他是个贵介只当他是定辉的同志。到得晚上，有字条来催请，定辉约他同去，他便叫董贵伺候着跟去，董贵只好跟了就走。马车套好，二人上车，董贵合车夫并坐在前头，到了西荟芳停下了，进巷第一家便是。定辉的几位同学已经到齐了，齐声闹着要他们叫局；两人没有相好，那些同学就荐了几个。定辉倒也罢了，不过逢场作戏，华甫到了这金迷粉醉的世界，不觉神魂飘荡，听了那倌人的话，便要翻台。定辉皱眉头，那些同学却都眉飞色舞，竭力撺掇他去。当下已有十二点钟光景，定辉便要辞别众人，回到栈中睡觉，那些同学如何答应，说他道学的很，太不文明了。定辉道：“若是偶然戏耍，原不要紧，至于沉迷不返，岂是我们学生所当做的？人家尊重学生，原为他是晓得自治，将来有些事业全靠我辈，何等价值。像这样混闹起来，乃腐败到极点了，将来还担任得起那件义务呢？我劝诸君快快回头罢。”
内中有几位惊然敬听，面带愧容；有两位吃到半醉，心里不服。一个道：“我们又不是真正嫖婊子，不过叫几个局，摆台把酒聚聚，几个同志这些小节，原可以不拘的。再者英雄儿女，本是化分不开的情肠，文明国何尝没有这样的事？不然那《茶花女》小说为什么做呢？老同学太古板了！”定辉道：“不然，你上半节的话倒还不错，至于说是文明国也有顽耍的事，虽然不错，只是我们那一样学问及得到人家？单单学他这样，想想合人家争什么强弱呢？”大家听了这些话，不免一齐扫兴，又得没驳他，也就不肯去吃华甫翻台的酒了。华甫气得面皮失色，停了半晌道：“小弟无端叨扰，应该覆东，世兄说出这些败兴话来，弄得大众离心，这不成了诸同志的公敌么？”定辉笑了一笑，也不则声。座上的倌人，一齐听的呆了，也不晓得他们说些什么，只知道万少大人的酒摆不成。那倌人背后站着一个大姐，便插嘴道：“双台酒已经有人回去交代过哉，各位大少勿去末，万少大人阿要摊台！”华甫弄得局蹐不安，只得拉了定辉去咬耳朵，务必代他邀三五个人去一坐以全场面。定辉始而不肯，继而看他的脸上实在难过，几乎要哭出来的光景，却不过情，只得答应，重复入座，把“代请几位同学陪他去做个收梢”的话合众人说知，内中本有几个人是极喜热闹的，碍于定辉那几句话不好意思同去，今听他如此说，便乐得顺水推船的答应了。于是叫拿稀饭吃了，大家分头，有回去的，有跟万华甫同走的。定辉一人回到客栈，写了几封给湖南同学的信，等等华甫尚未回来，便先就寝，一时睡不着，添了无数的想头，暗道：“看这万华甫合倌人那种亲热的样儿，恐怕贪恋着要下水哩。为他牵掣，恐一时动不得身，错了考期，如何是好？”
又想道：“我所以投奔他老人家，也是为的出洋权宜之计，其实这番举动，还是何赖人的劣性，要算毕生之玷了。如今摆脱不开，倘所事无成，更觉乏味。”想到这里，不觉懊丧起来。
听得隔壁钟鸣三点，方才睡着，次日直睡到九点钟起来。梳洗已毕，只见柳升进来问道：“昨晚我们少爷同少爷出去，直到天明才回栈的。听得董贵说，是吃了两台花酒。少爷是有主意的人不要紧，我们少爷从来没有经过，恐怕他迷了婊子动不起身，怎好呢？倘有一差两误，将来回去，柳升当不起这个重担。”
定辉听了他话，一脸的没光彩，勉强对他道：“昨日之局，本是有人请我，顺便请你们少爷的。我是没法儿应酬朋友，你们少爷偏偏又要翻台，我劝他不听，只得先回来了。如今怕他迷恋，只有趁早上船。明天晚上恰好有船开，莫如检点行李，上了船就好了。”柳升连答应了几个“是”，自行退出。又停了好半天，十一点钟敲过，万华甫才起来，走到定辉房里，邀他去吃馆子。定辉道：“我吃过早饭了。”华甫定要拉他同去坐坐，定辉正想劝他早行，便也不辞。走到雅叙园，点了几样北菜，华甫一边饮酒，定辉一边劝说早走的话。华甫昨日听了他一番议论，把那住夜的念头早打退了许多，倒底少年气盛，也想做个维新的人杰，就一口应允了。次日附轮北上。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十四回
太史维新喜膺总教中丞课吏妙选真才
却说定辉与华甫上了轮船，此番坐的却是大菜间，果然宽畅舒服。次日出口，风平浪静，两人凴栏看看海中景致，只见水连天，天连水，水天一色，四顾无边，几只沙鸥，回翔上下。定辉把些测量的方法，机器的作用，合华甫说了解闷，华甫全然不懂，便来夹七夹八的问起来，弄得定辉没法儿回答。
正在不耐烦的时候，却好里面请吃饭，然后打断话头。上的菜，第一样是牛肉，定辉吃着，甚觉香美，华甫不知，咬了一口，哇的一声，呕出许多秽物，伺候的人，大家掩鼻，连忙替他揩抹干净。定辉见此光景，心中暗笑，就吩咐：“下餐开中国菜吧。”到了晚上，风略大些，华甫弄得躺在牀上，呕吐不止。
定辉忖道：“贵家子弟，原来同废人一样，四万万人中又去了一小分了。”捱到青岛上岸，华甫已是面黄肌瘦的了。好容易到得济南，说不尽一路风沙，举目有山河之异。一行人找到了华甫母舅的公馆里来，暂时住下不题。
且说他母舅也是长沙人氏，己丑科的翰林，姓王名文藻，表字宋卿，为人倜傥不羁。那年行新政的时候，他觑便上了个改服色的条陈，被礼部压下，未见施行。他郁郁不乐，正想别的法子，偏偏各样复旧的上谕下来，只索罢手。他的名望也就渐渐低下去，只好穿两件窄袖的衣裳，戴上副金丝边的眼镜，风流自赏，聊以解嘲而已。那知事不凑巧，过了两年，又有义和团的乱子出来，连他那金丝边眼镜都不敢戴了。其时义和团尚未到京，宋卿逢人便说这是乱党，该早些发兵剿灭，那日到他同年蔡襄生的寓里闲谈，又骂起义和团来。襄生道：“老同年快休这样，都中耳目很近，现在上头意思，正想招接他们，抵当外国哩。”宋卿得了这个消息，吓了一大跳，心上着实怀着鬼胎。到家里盘算了半夜，心上想着，现在要得意，除非如此如此。主意打定，半夜里起身，磨好了墨，立刻做了一个招抚义和团的折子，把义和团说得有声有色。这个条陈上去，比前番毕竟不同，等到召见时候，宋卿又趁便讲了些招安方法，果然把那些义和团招到京中，做出一番惊天动地的事业。他后来看看风色不好，就携眷出都，靠着那条陈的虚名，倒也一路并无阻碍。及至外国人指索罪魁，他幸而声名不大，外国人不拿他放在心上，得以安然无事。只是事虽平静，京里却去不得，恐怕露了面，叫人家说出前事，有些未便。但是闲居乡里，又不甘心，家下纵还有点积蓄，是用得尽的。那时他姊丈万抚台正做着河南藩司，他就发一个狠去找他。姊丈见面后，着实怪他道：“老弟！你也忒没耐性！你当翰林是第一等清贵之品，只消循资按格，内而侍郎尚书，外而司道督抚，怕没有你的分吗？为什么动不动上折子，弄到翰林都当不成了，这岂不可惜吗？”说得宋卿满面通红，半晌才说出话来道：“小弟也是功名心太热些，论理揣摩风气，小弟也算是竭力的了，上头要行新政，就说新政的话，要招义和团，就说招义和团的话，还有什么想不到的去处吗？时运不济，那就没法了。如今千句话并一句说，只要姊丈替我出力，找个维新上的事业办办，过了几年，冷一冷场，仍旧去当我的翰林便了。”
万藩台听他这般说，究竟至亲，他又是翰林，将来仍旧得法，也未可知，那有不看重他的道理？便道：“维新上的机关，一时还未必就动，我且写封切实信，问问山东抚台姬筱山同年，看有什么好些机会，替你图图。”当下就留他署内住下，见了姊姊，自有一番话旧的情景，不须细表。
过了一月，山东回信来了，内言：“令亲王太史，弟久闻其名，是个维新领袖，现在敝省创办学堂，正少一位通知时务的总教习，若惠然肯求，当虚左以待，每月束修，愿奉秦关双数”云云。万藩台看了此信，喜形于色，忙请宋卿来给他看，就催他动身。宋卿也是欢喜，便收拾行车上路。在路上晨餐晚宿，好不辛苦。但北道风沙，宋卿是领略过的，逢墙写句，遇店题诗，颇足解闷，也不觉得日子多了。到了济南，找到人和书屋熟店里住下，就雇了一辆轿车上院。姬抚台立时开中门请进，王翰林认了老前辈，自己分外谦恭。姬抚台道：“宋翁新条陈，都中早已传播，可惜没见举行。现在时势是不能再守旧的了，兄弟正想办个学堂，开开风气，可巧上谕下来，今得我公整顿一切，真是万分之幸。”宋卿谦让一番，说道：“老前辈提倡学务，自然各色当行，不知办些什么仪器书籍，请了几位教员？”姬抚台道：“却还未办，只等你来翁来调度，教员有了十来人，只西文教员尚缺。”宋卿道：“有个舍侄，是在上海学堂里卒业的学生，现时尚在上海，要想出洋，若请他做个算学教习，那是专门之学，必不辱命的。”姬抚台道：“既然令侄在上海，便请他办些仪器书籍便了，不知需用若干款项，好叫藩司拨汇。”宋卿道：“书倒还好，只仪器要向外洋购运，是不容易办的，粗备大概，也要二三万银子光景。”姬抚台就请他开个单子，好去照办。宋卿道：“这些器具名目，晚生虽开得出，只是办得齐全办不齐全，却拿不定。舍侄在上海多年，又那化学、格致里的器具是看惯用惯的，那件有，那件没有，还是他在行些。要办，莫如但寄款去，听他作主，妥便些。”
原来山东省虽办学堂，却是人人外教，正在无从着力，却好王太史说出这些方法，怎敢不依？当下姬抚台－一如命，因为请教这王太史的事多，足足谈了两个钟头，才端茶送客。宋卿又拜两司，未见。次早，藩台亲到下关书，送到二万银子的汇票，又托他写信，请他今侄办好书器，便来学堂，延为算学教习。
宋卿大喜，送了藩台出去，连忙到银号里，将票子划为三张，寄一万五干银子到上海，叫他侄儿购办书器，余二千寄到长沙接他妻子出来，三千留下作为租公馆等用。布置已毕，择日搬进学堂。原来那学堂里人尚寥寥，学生亦未招足，教员到了三位，倒有两个是学堂里造就出来的；只有一位收支，是江苏人，姓吴；一位学监，是绍兴人，姓周，上海洋行里伙计出身，略识得几个西文的拼音，大约经书也读过两三本，曾在洋行里发财，捐个通判到省，因为大家都说他懂洋务，所以就得了这个差使。当下总教习到堂，周学监赶忙衣冠谒见，宋卿吩咐他道：“学监是顶要紧的差使，学生饮食起居，一概都要老兄照料，万一学生荒功闹事，那就是老兄之责。”他站着答应了几个“是”，方才退出。吴收支又来见，宋卿看他样儿，也合自己从前一般窄袖皮靴，露出一种伶俐样子，进来就是一个安，问大人的牀铺安放那间屋里，一切应用物事恐有想不到的，请开条照办。王总教道：“屋子不拘。兄弟除了随带应用之物，一概不消公中开支。老兄不见兄弟的亲笔条儿，不要瞻化钱吗？”
吴收支也答应几个“是”，出去了。只那三位教员，却大模大样的，停了半日，才有个名片来见。宋卿请他进来，每人作了一个揖，就一屁股坐在椅子上。宋卿见他们这样，只得敷衍他几句，心上却着实厌恶他们。这月里正还没事，大家吃饭睡觉。
过了十余日，抚台打发人来，请王总教衙门里去有事相商，宋卿忙打轿上院。抚台请在签押房里见面，谈起来是为课吏的事，请他拟几个时务题目。那知这位王太史的时务，是要本子上誊写下来的，凭空要他出题目，就着实为难。不好露出不济的马脚，拈了一枝笔，坐在抚台的公事桌上凝思，头上的汗有黄豆大，一颗一颗从颈脖子上挂到那硬胎海虎绒领里去了。好容易做成了两个题目，恭楷誊真，双手呈与抚台。姬公看了，莫测高深，只笼统赞了声“好”又说日后考毕，还要请费心评定甲乙，这是新章课吏，关系他们前程，务要秘密才好。当下送客不提。
且说课吏的日期定得忒匆促了些，有几位新到省的州县，直急得佛脚也无从抱起。单表内中有一位尽先补用直隶州金子香，是浙江绍兴府人，家里有十来万家私，只是胸中没得一点儿墨汁。此番听得姬抚台课吏极为认真，要有不通的人，前程大为可危，便整日抬着轿子，在各候补熟人中托代找枪手，那里找得到，足足瞎撞了一天，回到公馆里，大骂：“用乐贼示，捐班还府，为会如要考，早驼得挨拉开心，夹脱子宫，倒也几千银子跺！”正在那里发牢骚，可巧学堂里的周学监是他同乡熟人，前来探望他。金子香满面愁容，周学监问其所以，原来为此，因献策道：“听得我们总教习昨日上院，抚台请他出题目的，我今晚回去，替你作个说客，但你须出个二三百银子，只说是仰慕他学问，情愿拜在门下，有了银子，我去说法，那怕他不收？只要明日见面求他，包管晓得些出处，便好下笔了。
就使题目不是他出的，请他多拟几款条对，也可应应急。考官究竟比考童生宽，将就得过，也没事了。”子香听他说得有理，又系同乡，知他不给自己当上的，便进去取了三张银票，每张壹百两，双手奉上，又拜托了一番。周学监拿了他三张银票，回去见了王总教，先探口气，说他同乡某人，怎样仰慕，怎样孝敬，要拜投门下的意思。王总教那有不愿，自然一说便成。
他便呈上两张银票，却干没有了一张。次日金直刺来拜，王总教着实抬举他，叫收支招呼厨房另外备了几样菜请他吃饭。说起课吏要请教的事，王总教道：“这个容易，题目是我出的，外面却不好说出去，抚台大人极秘密的，待我把出处翻给你看便了。”立起来开了自己的那个书箱，左翻右翻，把两个题目找出，原来是格致书院课艺里的现成文章，倒有五六篇，只题目上有两三字不对。金子香字是认得的，看看题目不符，就要请教。王总教道：“这几个字也差不多，是他刻错的，你照我的题目抄便了。好在卷子仍是我看，把你取在前头就是了。”
子香大喜过望，连忙又请了个安道谢，方才别过。次日便是考期，所有的候补同通州县齐集在院上，静候考试，抚台亲自监场，题目出来，问的是矿务，偏偏那个“矿”字照着周礼古写，大家不认得，只面面相觑，又不敢问。内中有几个人肚子里略略有些邱壑，尽其所有写上，都是牛头不对马面。只金子香官星透露，坐的位子也好，靠着墙壁，离着抚台很远，可以做得手脚，便把那课艺取出，对准题目，拣一篇极短的一字一句学写，捺定性子不叫他错。从九点钟写起，直写到下午五点钟，才把这本卷子写完。出得场来，那学堂里的周学监，已在他公馆里久候了。这时见面，一番感激，是不消说。当晚就请周学监到北诸楼，又邀了几个同乡朋友，预请一顿喜酒。
再说抚台收齐卷子，大略一番，通共七十一本，倒有三十多本白卷，其余的或几十字一篇，或百余字一篇，大约没得到二百字的，也不知他说些什么。又打开一本，却整整的六百宇，就只书法不佳，一字偏东，一字偏西，像那“七巧图”的块儿，大小邪正不一。勉强看他文义，着实有意思，翻转卷面，写的是“尽先补用直隶州金颎”，心里暗忖：捐班里面，要算他是巨擘了，为何那几个字写得这般难看呢？随即差人请了王总教来，把卷子交给他，请他评定。这番王总教看卷子，不比那出题目的为难了，提起笔来，先把金子香的卷子连圈到底，说也奇怪，那歪邪不正的字儿，被他一圈，就个个精光饱湛起来。
以下几本，随意批点，送呈抚帅。姬公见金颎取了第一，看他批语，是“应有尽有，应无尽无”八个字，便笑道：“我公的眼力实在不错，兄弟就拟这本头一，八字批得真正确当。”
又看底下有的批：“两个黄鹏鸣翠柳，文境似之。”姬公看了，却不懂得，说：“这本据兄弟看来，颇有些不通的去处，为什么倒批他好呢？”王总教道：“晚生这个批语，原是说他不通。那两个黄鹏大柳树阴中对谈，咱们正听不出他说的是些什么。”
姬公也大笑道：“我公真是倜傥诙谐。”王总教又道：“看这金颎的文字是极通达时务的人，倒好办两桩维新事件。”姬公点头称是。次日，挂出名次牌来，那交白卷的停委三年，余下俱没有什么出进。金子香因自己果然取了个第一，忙去谢老师的栽培。王总教叹了口气道：“我们中国的事总是这般，你看上头出来的条教雷厉风行，说得何等厉害，及至办到要紧地方，原来也是稀松的。我想这回抚院课吏，要算得你们候补场中一重关了，抚宪自己监场，抢替也找不得，夹带要翻也碍着耳目，他亲口对我说，要有不通的关系前程。我只通那些不通的应该功名不保，谁知弄到临了，交白卷也的不过停委三年。七十一个人，除了三十多个交白卷，又除了老弟一位，其余几十本卷子，那本是通的？一般安安稳稳静等着委差署缺，不见什么高低。既然如此，何必考这一番呢？老弟文章好丑不打紧，你却全亏我在抚宪面前替你着实保举了几句，说你懂得时务，大约将来差使有得委哩。只是时务书，以后倒要买些看看，方能措施有本。”金子香听了王总教的这些名言，一句句打在心坎上，说不出的感激，随请教应该看些什么时务书。王总教见他请教，就开了几部半新不旧的时务书目录给他去了。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十五回
学华文师生沆瀣听演说中外纠缠
却说王总办送出金子香，回到卧室，检点来往信札，内有上海寄来他侄儿的信，说汇款已经收到，但仪器购办不易，总须再歇两三个月，方能带了前来，自己放宽了这条心。只长沙的汇款，不知何时可到，家眷如到济南，总要半年以后，正是客居无聊，闷闷不乐。按下不表。
且说他侄儿名公博，表字济川，父亲名文澄，表字淹卿，合宋卿是嫡堂兄弟。长沙宗族的法则，向来讲究，虽然堂弟，犹如胞弟一般，所以他同宋卿往来，极其亲近。这淹卿从小飘流上海，做了大亨洋行买办，几年间颇有几文积蓄，因娶了一房妻室，生下济川，到他十三岁上，送入外国学堂读洋文。
济川天分极高，不上三年，学得纯熟。谁想他父亲一病死了，济川就想照外国办法不守孝，不设灵，早早的择地埋葬；他母亲不肯，定要过了百日才准出材，因此耽搁许多洋文功课。及至出材的时候，他母亲又叫他请了许多和尚道士，在家讽诵经忏，济川虽不敢不依，然而满肚皮不愿意，躲在孝堂里，不肯出来合那和尚道士见面。好容易把他父亲骸骨安葬罢，又要谢孝，一切浮文，足足闹了四五个月，才得无事。其时已离学堂放年假不远，济川赶到学堂，原只打算降班，岂知学堂里的教习，本有些不愿意他，借此为名斥革了出去。济川这时弄得半途而废，对他母亲哭过几次，要想个法儿读洋文，他母亲劝道；“我儿！你也不须那样悲戚！你老子虽死了，他却薄薄的有些家产，横竖不在乎你赚钱吃饭，那劳什子的洋文读他做甚？据为娘的意见，不如请个先生家里来，教你读中国文，你叔叔也是翰林，你将来考中，合叔叔一样，何等体面？为什么要学洋文？学好了也不过合你老子一般，见了外国人连坐位都没有的，岂不可耻？”这济川原来孝顺的，又听他母亲说得痛切，再兼觉得自己中文实在有限，暗思我且把中文念通了，然后去读洋文不迟，有了三年底子，也比别人容易些。想定主意，连连称是。他母亲见他允了，就托了几处亲戚，访请一位名师，每年束修一百二十两，自此济川就在家里读书。那先生姓缪，是在江阴书院里肄业的人才，颇有几分本事。起先教他经书，不上一年，温故知新，五经均已读熟。先生就拿东莱博议讲给他听，传授他做文章的法儿，又叫他左传要读熟。他向来未遇名师指教，今得了许多闻所未闻的新理，那有不服的道理？自然奉命惟谨了。叫他读左传，他就把一部左传翻来覆去的读起来。读到第六本宣公那一册，有什么“宣子骤谏，公患之，使鉏麑贼之”一节，为他事迹离奇，留心细看，看出破绽来了，大启疑心。