《梁武帝演义》（5/17）-清-天花藏主人

（本文为《梁武帝演义》第 5/17 部分）

却说萧懿坐镇豫州刺史，只训练兵卒，教养士庶，军威日振，远近士民皆知礼义之风。一日旨到，使他提兵救援寿阳。萧懿奉旨，即将州事交明，点起军马连夜而来。不一日到了小岘，适接宝卷手勅，遣使告急勤王。萧懿正然进食，一闻此信，即投箸在地，引兵从采店过江，杀奔建康，如奔云掣电而来。早有流星探报报到崔慧景帐中。崔恭祖忙入帐对崔慧景道：“将军可即遣五千人马先断两岸，阻其险隘，令其不得渡江，再遣军与萧懿接战，方为万全。”崔慧景不听，遂遣崔觉、丁奉为先锋，万副儿护卫中军，自领大队渡过南岸。萧懿闻知，即引水陆兵马分为三路，一队击其渡过之兵截杀，一队使水军从半渡截杀，一队转抄过岸去与崔慧景接战。崔兵忽被萧懿之兵从三路邀截，一时首尾难顾。不一时，先过岸者杀得片甲无存，及渡到中间，又被萧懿使水军截住掩杀，不能脱逃，只往水中乱跳；来过的见前军败没，正欲退走，忽被萧懿暗暗由小路引军从崔兵之后杀来，渐渐将崔兵逼至江边。崔兵进退无路，向前者跳入水中还得全首领，退后的皆粉身碎骨。只这一杀，直杀得江水赤流，尸堆山积。崔慧景只引了些败残兵卒沿江逃走，走了一日一夜，手下败卒各自逃散，崔慧景单身独骑竟被乡人所杀。崔恭祖掳得宝卷在外宫女数人，见事不谐，便带了逃走。被崔觉夺之，崔恭祖忿恨，遂投降萧懿。萧懿准其降，因而入朝朝见宝卷。宝卷嘉其忠勇，扫灭妖气，以萧懿为尚书令。宝伭因而逃亡，追捕不获，不期过了数日，又被逃兵捕了归，宝卷即传旨斩之于市，因而大赦天下不题。
却说萧衍在雍州日夕训练兵马，招贤礼士，又有一班心腹战将王茂、陈刚、昌义之、王珍国、张弘策、曹景宗等皆劝萧衍早图大事，独柳庆远以时未至为阻。忽一日报到，萧懿勤王有功，齐王授以尚书令，家眷俱接到建康矣。萧衍见报，不胜顿足，道：“此飞蛾入火，如之奈何？”心中便十分踌躇，只得连夜修书，使心腹家人持书入建康来见萧懿。
萧懿忙拆开看，只见其书上写道：
诛戮之后，则有不赏之功。当明君贤主，尚或难立，况今庸主，诸王争权，内难九兴，外寇三作，奸佞专威，睚眦成憾，精相嫌贰，自相屠灭！今灭贼之后，勒兵入宫，行伊霍故事，此万世一时也。如其不尔，便托外拒得守外藩，幸图身计，智者见机不俟终日。及今猜防未生，宜召诸弟以时聚集，后若防疑援足无路矣，郢州控带荆湘，西注汉汕，雍州士马呼吸数万，胎视其间，以观天下，代化则竭诚本朝，时乱则为国剪暴，可得与时进退。此盖万全之策，如不早图，悔无及也。云云。
萧懿得书，看完勃然变色，即以火焚其书。不听。遂使族弟萧畅为卫尉，专掌管龠。萧懿一时功高爵重，政事皆出其门。然萧懿绝不眩人作矜骄之态，凡有疑事，必集百官商榷而行，持论中正，直有休休之度，燮理之功。若有民间冤抑不舒之事，萧懿访明，俱为伸报。旧政若碍民生，必从更改，一时建康之民无不悦服。正是：
忠臣只手挽天河，不许纲常随逝波。
宁剖肝肠宁碎骨，丹心一片敢谁呵。
时有豫州刺史裴叔业见宝卷杀戮大臣，心不自安，因作书遣人至雍州与萧衍道：“天下大事已如此，恐无复自存之理，不若回面北向而事魏君，亦不失作河南公。”萧衍回书道：“当今群小用事，岂能及远，若意外相逼，当勒马步之军直出掼江，则天下之事一举可定矣。”裴叔业得书持疑不决不题。
且说宝卷既有此一番警变，宜该惕励悔过，又得萧懿为尚书令励精求治，亲贤远佞，尚可挽回，收拾民心。无奈国运将终，岂由人造？故宝卷依旧荒淫，全无改悔。则萧懿一人虽有旋斡之才，拨乱反正之手，亦无如之何矣。宝卷屡见萧懿处正端方，召见时必敛容而待礼，虽如此，然其私心只以不见萧懿为快。早有茹法珍等一班佞臣碍着萧懿在朝，作事掣肘，所为不能畅意，遂暗暗商议欲逐萧懿，却一时未得其便。忽一日在宫中与宝卷嬉戏，因乘便说道：“萧懿自恃功高，每多不法，将行隆昌故事，陛下不可不虑。”宝卷因而疑之。早有长史徐耀甫探知其言，密具舟楫于江东，夤夜来见萧懿，说道：“主上昏愚，专信佞臣，将不利于公矣。”遂说知前事：“我备舟楫于江东，乞明公速去与萧雍州共谋，则大事可成。如迟，恐玉石俱焚矣。”萧懿听了，笑道：“我世受国恩，当尽其忠。自古皆有死，岂有逃走的尚书令耶？”遂不听。徐耀甫又再三苦谏，萧懿坚执不行。徐耀甫见其不从，恐事累己，遂连夜登舟望雍州投萧衍去了。正是：
忠良自古皆如此，鼎镬如临含笑死。
不杀贤臣国不亡，若杀贤臣泰运否。
萧懿不听徐耀甫之言，惟尽忠尽职，无事亦不入朝，门无私谒。时宝卷出入无度，或有人劝萧懿因其出门举兵废之。萧懿道：“岂不闻前车之鉴，而复踏之，徒取臭名耳。”
到了冬十一月，齐宝卷与一班嬖侍作乐，梅虫儿说道：“陛下深处宫中，不知近日外臣作事，萧懿总摄百官，久蓄阴谋。若不早除，酿成心腹之患。陛下独不忆茹法珍前日之言乎！”于是宝卷决意要诛萧懿。只因无故，又踌躇了半晌，因说道：“恐杀之无名耳。”王咺之道：“今萧懿以陛下为庸主，不肯倾心，故久不入朝，奸心已露矣。若陛下必欲诛之，只须召萧懿入朝，商以军国重务。他若心虚不入，即发兵擒之；倘要其来，陛下只奖其功，赐以酒食，容臣等以金壶药酒暗赐其死。不动声色而诛此大逆，后世必以为陛下英武，不发人私，待有功之臣厚道而不苛矣。”宝卷听了大喜道：“卿言不即不离，真朕之股肱也。”后人读史至此，只恨佞臣之害不小，有诗道：
朝无奸佞自无谗，国有贤良国始安。
何事昏愚全不悟，自家股肱自伤残。
到了次日，宝卷遣中官召萧懿入宫陛见。萧懿果不见疑，即随中官入宫，拜见了宝卷。宝卷赐坐，说道：“崔逆之乱实赖贤卿剪除，保朕大位皆贤卿之功，今又赞理百揆，殊云劳苦。朕与卿欲欢饮良辰，毋辜朕念。”萧懿连忙俯伏道：“圣天子百神呵护，歼此狂丑实赖陛下之高福，与明帝在天之佑。与臣何力，敢劳陛下注念？臣感激难胜，敢不肝脑涂地以报皇上之知遇也！”齐主即命光禄膳司排宴于内。不一时，君臣对饮，宫娥奏乐。饮至中间，内侍捧壶，暗藏鸠毒，便满斟一杯送与萧懿，又斟一杯进与齐主。齐主道：“贤卿可满饮此杯，与朕同干，迟则有罚。”萧懿疾忙一饮而干。内侍又送进一杯，萧懿又一饮而干。一连三大杯，俱是壶中之酒，与齐主对饮同干。原来宫中有一壶是巧匠所制，叫做鸳鸯壶，壶外面看来总是一壶，中同却有分隔，筛酒之人将壶中的转关放此则出药酒，按彼则出好酒，人见之再不疑心。今萧懿一连三大金杯药酒送入腹中，不一时腹内如火，霎时间地转天旋，存身不定。宝卷见萧懿已中了药酒，喜不自胜，因笑说道：“卿不胜酒矣，可着内侍扶出。”内侍来扶。萧懿此时腹中绞痛，五脏颠狂，便知齐王赐了药酒，知死不能免，遂挣扎着大声说道：“臣蒙先朝厚恩已建大功，非不忠于陛下。今陛下无故而赐臣鸠酒，臣死固不足惜，恐陛下江山旦夕莫保，何颜归见先帝于地乎？今臣幸得从龙逢比干于地下矣。臣死无所虑，只虑家弟在雍深为陛下之忧耳。”言说，大叫数声，七窍流红而死。史人有诗赞之道；
忠臣死不悔无谋，笑其龙逢地下游。
万屈千冤都不说，还愁家弟在雍州。
齐主见萧懿已死，叫内侍拖在一边。忽听见萧懿临死说出雍州刺史萧衍，便心下暗着一惊，忙对茹法珍、梅虫儿、王咺之一班佞臣说道：“外人久称萧衍英勇盖世无敌，今拥重兵，若知赐死萧懿，安能使其不言，诚一患也。”众人听了，只吓得哑口无言，各惊讶吐舌。王咺之乃奏道：“陛下不必多虑，谅萧衍一人何足虑哉！臣有一计，可以立除。”只因这一计有分教：一朝拜将，九曜俱齐。不知此计可能除得萧衍否，且听下回分解。
第十一回
捋虎须郑植行刺报兄仇萧衍扬兵
诗曰：
搏浪铁锤犹不利，荆卿匕首尚无功。
嗟嗟狐鼠思行刺，无怪淋漓颈血红。
又曰：
震日轰雷鼙鼓动，翻云掣电列旌旗。
谩言吟啸惊天地，正是蛟龙云雨时。
话说齐宝卷见萧懿临死说出萧衍在雍州，一时惊慌，悔杀萧懿，然追悔不及，今又听见王咺之有计可除，心才稍定，遂问道：“贤卿有何妙计而除萧衍，可快奏来，使朕安心。”王咺之奏道：“萧懿已死，且移尸御园，不可使人知觉。陛下星夜遣使奖萧衍镇守有功，加授持节都督雍梁南北秦四州郡：郢州、竞陵、司州、随郡诸军事为辅国将军。臣有家将郑植，此人骁勇，力敌万夫，令其跟随诏使，俟萧衍受诏之时下手刺之，无不堕其术矣，陛下又何虑焉。”齐宝卷听了大喜，即草成诏书，遣赍命官姜文光与郑植连夜兼程而去。
却说这徐耀甫见萧懿不听，知祸不远，他独自带领亲随连夜逃去雍州，来见萧衍，告知其故。萧衍闻知，便日夜不安。忽一日报道，朝廷命差官赍勅加爵。萧衍见报，忙集众将商议。柳庆远说道：“今朝中无故而加爵，明公令兄危矣。所畏者明公在外拥制兵权，恐生不测，今赐爵加升，欲使明公不防，恐接授之间有变。近观气孛流于箕卯，主有人行刺。今明公不可到公馆中开读，须迎至帅府，可使三千铁骑护卫，迎著诏书，再使五百精壮伏于两廊，旨到只接入中堂，暗提角带擒之可也。”萧衍闻计，即使王茂、昌义之领了三千铁骑跟随接诏。又令曹景宗、陈刚领五百精兵伏于两廊。算计已定。不一日，赍诏官姜文光到了馆驿，使人报知，就请萧衍到公馆受诏开读。萧衍即领了王茂、昌义之带领三千铁骑在半路屯住，先着人来说道：“馆驿中不便宣读圣旨，请天使到帅府开诏，萧元帅已在途中等候。”姜文光见萧衍不肯到馆中开读，心下先十分踌躇，又不敢强要他来，使他动疑，只得说道：“从来开读是在公廨中，既你元帅独出主意，只得要依他了。我老爷随即就到。”打发了来人，姜文光即与郑植说道：“萧衍不到馆驿接旨，要在帅府开读，莫非有诈？”郑植笑道：“朝廷天命，谁敢胡为，即有千军万马，我郑植视为草芥，何足虑之！只待临期萧衍俯伏之时，我自有处。”姜文光听了，一时又觉胆壮起来，便带百名跟随，郑植暗穿铁甲，腰悬匕首，紧贴姜文光左右，遂一齐起身骑马而来。
萧衍看见远远而来，忙将三千军马分列两旁。不一时姜文光马到，萧衍连忙下马，朝着姜文光著地一拱道：“有劳天使远临，接待来迟，望乞恕罪。”姜文光见了许多军士俱是弓上弦，刀出鞘，齐攒攒一队队的彪形大汉分列两旁，只留得中间一条小路，暗暗的心惊肉颤。忽见萧衍全身披挂，身长八尺有余，腰悬双剑，下马打拱，心下暗暗寻思道：“人说萧衍英雄，果然不虚。”连忙用双眼看着郑植，暗丢眼色，又将头微微摇侧。今听见萧衍说完，只得也说道：“上命在身，不便行礼，开读后请罪罢。”萧衍翻身上马。姜文光百名跟随先行，萧衍在后，众军士左右护着。
不一时到了帅府，进了辕门，萧衍请姜文光下马。此时郑植已紧紧跟入，在前引导。只见堂上高排香案，香烟缕缕，灯烛辉煌。姜文光手捧诏书，走在香案之前站立。萧衍使慢慢走入滴水檐前，看见姜文光身边这人行动诧异，早已留心。忽听得堂上早喝一声道：“圣旨到，着萧衍跪听宣读。皇帝诏曰……”萧衍听到跪字，便左手撩衣，假作跪下之状。郑植立在姜文光背后，见萧衍下跪，以为中计，不敢失了机会，忙拔出匕首在手，大叫道：“奉圣旨赐诛萧衍！”遂赶上堂来。不料萧衍有心提防，原不曾跪下，乘着郑植拔刀大叫，早将角带一提，闪开了身子。及郑植赶到檐前，两廊埋伏的曹景宗、陈刚与五百精壮早一齐涌出，围捉郑植矣。郑植见事不谐，忙在跟随手里夺了一只枪来，乱刺乱叫道：“天子有诏诛人，谁敢作逆！”叫声末绝，早被曹景宗一竹节钢鞭打倒在地，众军士用麻绳捆翻。此时姜文光只吓得面如土色，早躲入案桌底下，只咬得三十二个牙齿格支支的乱响，身子就如一个米糠筛的乱转，早被众军士往桌下一把拖出，用麻绳背绑了，其余跟随俱被伏兵杀死。
萧衍即出堂来，上坐着。曹景宗、陈刚将姜文光、郑植押至案前跪下。萧衍大怒，拍寨桌道：“汝等助纣为虐，残害忠良，独不思崔慧景兵围建康，昏君首领已是莫保，吾兄拥虎狼之师一旦扑灭，是谁之功欤？今却听信谗言，视功为仇，每欲倾危，又虑我拥外藩，不敢轻易中伤，却诏加爵位，以鱼饵而诱蛟龙，又使人于中行刺。谁知我早已参破机谋！何物无知，敢探虎穴！叫众将官与我绑出辕门，斩讫报来。”众军士得令一声，忙将洗剥衣服。姜文光此时已吓去了三魂，走了七魄，只剩得一丝丝的游气儿，只白瞪着双眼，先还低着头不敢分辩，今听见要绑出杀了，只得挣着匍伏哀求道：“萧大人听禀，小官不过是奉命而来，其中详细不得预闻，只问郑植方知详细。至于令兄之事，宫闱秘密，小官外臣不过走使而已。今大人一例见责，诚为冤枉。”萧衍听了，遂说叫放转来，道：“行刺之事，既与你无关，且放了绑，另行处置。只将郑植牵出斩首。”不一时，献上首级。萧衍对姜文光说道：“适才唐突，不必记怀，放汝回去。”姜文光见肯放他，连忙磕头，谢不杀之恩。萧衍道：“今汝回到建康传与昏君，若能改道，亲贤远佞，家兄无恙，如在一日，我当谨守臣节。如其不然，统领貔貅平压建康，立成齑粉。烦汝口中言，传示茹法珍、梅虫儿、王咺之等，再烦带郑植头颅示知朝中，若再无知，照此为例。”姜文光只得满口应承谢出，抱头鼠窜而去。正是：
虎须焉许鱼儿捋，豹尾安容鼠子拖。
龌龊小人无忌惮，斩头流血不为过。
萧衍自此一番，日与谋臣商议。隔不得一月，早有萧懿之子萧渊明逃至雍州，见了萧衍，哭倒于地，道：“父亲忠直，被君主听信茹法珍等设谋召入宫中赐宴，暗藏药酒毒杀，父亲血流七窍而死。又藏匿父尸，使人借诏书为名，行刺叔父。幸叔父参透其谋，怒杀郑植，传旨晓谕，众奸党与昏主方惊惶，传出父尸，神色不变。小侄殡葬一完，不敢久住建康，恐性命难保，因将母亲藏匿安顿，星夜投奔叔父。望叔父念小侄有杀父之仇，誓不共天，早早伸冤。”说罢，大哭在地。萧衍听见萧懿果然被杀，忽大叫一声：“我那兄长耶！”仰后一倒，口中便白沫乱滚，四肢冰冷。吓得萧渊明连连叫唤：“叔父苏醒！”早有使女家人忙入内报知，郗夫人与丁氏慌忙出来搀扶，忙用姜汤灌醒。萧衍方才转过气来，大哭道：“长兄不听吾言，以致惨祸，诚为痛恨。贤侄不必着急，我誓必手刃昏君，沥血以祭汝父。”萧渊明拜谢起来，遂与婶娘郗夫人拜见，又与丁氏相见。郗夫人问着伯母及家中之事，萧渊明细细述了一番。郗夫人亦为之堕泪，只得宽慰侄儿留入内去了。
萧衍随即使人传请柳庆远入府，告知萧懿的凶信，又使渊明出来相见过。萧衍说道：“幼冲昏乱，颠倒纲常，生民涂炭已久，若不诛此独夫，何以慰藉民望。参谋久阻，何也？”柳庆远道：“向日久阻，正谓时有未至耳。今兵精粮足，天命已征，又何阻焉。”萧衍听了大喜，遂择了吉日，宰牛杀马，祷告天地上下神祗。因聚了柳庆远、张弘策、王茂、陈刚、昌义之、王珍国、曹景宗，共商起兵之策。张弘策因对萧衍说道：“军无纪律，是为乱兵，将无主谋，不能决胜。昔汉王拜韩信而擒项羽，刘先主拜孔明而成鼎足。今倡举义师，吊民伐罪，若不扶一人为主谋，焉称无敌于天下。今元帅既推诚以苍生为念，当效汉王故事，委任一人为三军司令。我观众人之内，能运筹帷幄之中，善决胜千里之外者，非柳参军不可。”萧衍听了大喜，道：“弘策之言是也，敢不听从。”于是使张弘策料理筑坛之事。你道他如何筑法，但见：
台高三丈，象按三才，阔二十四丈，按二十四气。坛有三层：第一层，台中立二十五人，各穿黄衣，手执黄旗，按著中央戊已土；东边立二十五人，各穿青衣，手执青旗，按著东方甲乙木；西边立二十五人，各穿白衣，手执白旗，按著西方庚辛金；南边二十五人，各穿红衣，手执红旗，按著南方丙丁火；北边立二十五人，各穿皂衣，手执皂旗，按著北方壬癸水。第二层上列三百六十五人，各执大红旗三百六十五面，按著周天三百六十五度。第三层上设立七十二员大将，各执刀枪剑段，按著七十二候。若无动地惊天术，怎得登坛誓众师。
萧衍见坛已完，不胜大喜，便带领诸将亲至柳庆远府中迎请。相见毕，柳庆远坐于车中，萧衍亲手推轮捧毂，众将扶拥。不一时到了坛前，柳庆远下车同萧衍上坛。萧衍即捧过兵符印信，并粮草花名册籍，送与柳庆远，柳庆远接入手中。萧衍遂于坛前拜了四拜，说道：“愧子凉德，岂敢妄称拜将，因念齐主无道，万姓颠覆，欲举剪灭，功成之日以让有德。今拜尔为神机招讨领军军师都督镇国大将军。自拜之后，门以外将军主之，阃以内予自主之。”柳庆远受命毕，然后请萧衍上立。柳庆远走下拜道：“感明公不弃，专心委托，敢不竭股肱之力。但念主惟一命，将为一法，受命之后，法令必严，愿无贰心。”萧衍复下来，又是四拜，方趋步坛下听令。
柳庆远方誓师说道：“昔者黄帝伐涿鹿而擒蚩尤，武王拜姜尚而伐商纣，自古皆然，非独今日。今日我主拜我为神机招讨领军军师都督镇国大将军，尔等诸将，各宜同心协力，诛灭无道，建功立业，以垂不朽。”众将俱一齐打躬道：“是。”柳庆远又誓师说道：“我今日有令，法在必行。自今以后，掳掠民财，奸淫妇女者斩；邀功夺战，不遵军令者斩；动摇军心，妖言惑众者斩；闻金不退，闻鼓不进者斩；器械不明，减克军粮者斩；临阵不顾，漏泄军机者斩。有功必加，有罪必罚，决不食言！汝等皆宜恪守，毋视为戏言。”坛下众将俱一齐答应道：“是。”柳庆远誓师已毕，即将花名册簿照名点阅。见兵有老者去之，弱者汰之，以及弓矢不利，刀甲不坚，俱命另选。点名已完，共得四十余万精兵，终日在校场中操演。操演了月余。
忽一日，柳庆远登了将台，吩咐将帅字大旗扯起，齐集诸将，吩咐道：“今日要摆列阵势，请元帅打阵。”遂使昌义之为先锋，吩咐道：“你领一队人马立于南方，军士俱用红袍红甲朱缨赤马，马前立一面引军红旗，上面金绡绣着南斗六星，下绣朱雀之形，引军正南听令。”昌义之带领了人马去了。又唤王珍国吩咐道：“你领第二队人马立于东方，军士俱用青袍青甲青缨青马，马前立一面引军青旗，上面金绡绣着东角二星，下绣青龙之状，引军正东听令。”王珍国得令去了。又唤曹景宗吩咐道：“你领第三队人马立于西方，军士尽用白袍白甲白缨白马，马前立一面引军白旗，上面金绡绣西参四星，下绣白虎之形，引军正西听令。”曹景宗得令去了。又唤陈刚吩咐道：“你领第四队人马立于北方，军士尽用黑袍黑甲黑缨黑马，马前立一面引军黑旗，上面金绡绣北斗七星，下绣玄武之状，引军正北听令。”陈刚得令去了。又唤王茂、张弘策吩咐道：“你领第五队马立于中军，军士尽用黄袍黄甲黄缨黄马，马前立一面引军黄旗，上面金绡绣坤卦，以按戊己土，下绣飞熊之像，引军正中听令。”
王茂、张弘策引军去了。只见台下一霎时人马俱无，寂然不动。只有巡哨曹虎带领五百铁骑往来东西巡哨。又见守旗王雍将帅字大旗绰约盘旋。不一时，三声炮响，金鼓喧天，只见坛上柳庆远手举红旗挥动。忽见正南上一员大将，是昌义之带领人马杀奔而来。你道他怎生打扮，只见他：
盔顶红缨飘一朵，狻猊甲露黄金裹。
红旗招展半天霞，正按南方丙丁火。
昌义之领军立于南方。又见柳庆远将青旗磨荡，只见正东上一员大将，是王珍国领人马飞奔而来。你道他怎生打扮，但见他：
蓝靛征袍鹦鹋绿，枪尖闪烁龙吞玉。
青骢遍体粉团花，正按东方甲乙木。
王珍国引军立于东方。又见柳庆远将白旗招动，只见正西上一员大将，是曹景宗率领兵马蜂拥而来。只见那员将十分勇猛，只见他打扮的是：
汉漠寒云护太阴，烂银铠甲冷森森。
赛霜骏马骑狮子，正按西方庚辛金。
曹景宗引军八阵立于西。又见柳庆远在坛上将黄旗一面向北招动，只见北方一支人马杀奔阵中，果然是陈刚一员好将。你道他如何打扮，但见他：
乌油甲挂豺狼体，铁骑长弓英莫比。
七星旗动玄武摇，正按北方壬癸水。
陈刚将人马屯住，立于北方。坛上柳庆远又将一面黄旗向正中招动，只见王茂、张弘策二将带领军士飞入阵中。只见两员虎将一色打扮，只见他：
剪绒战袍葵花舞，簇簇攒攒分队伍。
周围绕定杏黄旗，正按中央戊己土。
那王茂、张弘策引军立于正中听令。
不一时三声轰天炮响，画角齐吹，只见柳庆远挥动中军旗号，将五方军马合而为一，左旋右转，右转左旋，忽而东，忽而西，忽而南，忽而北，团团绕绕，先摆出乾、坎、艮、震、巽、离，坤、兑之八方。不一时，柳庆远又将小令旗一面挥动，左挥左旋，右挥右旋，只见众军马左进右出，左出右进，忽而前，忽而后，忽而藏，忽而伏，隐隐跃跃，又变出休、生、伤、杜、景、死、惊、开之八门，众军士各守门户。柳庆远遂传令，请萧元帅带领五百铁骑打阵。萧衍得令，遂领五百军兵全身披挂。你道萧元帅如何打扮，只见那萧元帅的威风更是不同，你看他：
据鞍立马天风里，铠甲辉煌光焰起。
麒麟束带称狼腰，獬豸吞胸当虎体。
冠上明珠耿晓星，鞘中宝剑藏秋水。
雌雄双剑雪霜寒，四十八载萧梁始。
萧衍带了五百铁骑卷地滚入阵来。那各门兵将忙两下一分，让萧元帅军马杀入八阵中。只见阵中果是如何，只见：
攒攒簇簇，密密层层。两旁人雄如猛虎，左右马骏似飞龙。弓弯银汉月，箭插虎狼牙。袍铠鲜明如锦簇，喊声大振若山崩。拐子马紧挨鹿角，连珠炮密护中军。一霎时扬尘播土，倒树摧林。乾坤昏惨惨，日月暗沉沉。突尔摇松如虎啸，忽然吼树似龙吟。万窍怒号天噎气，飞沙走石乱伤人。
萧元帅正在阵中左冲右突，要逞英雄，不期柳庆远在将台上见萧衍引军已入阵中，遂忙仗剑捏诀，将太阳一指。萧元帅引着军马正然冲突，忽抬头一看，只见这些千军万马霎时无影无踪，俱不知那里去了，止留下一片白地。萧元帅大惊，忙指引五百铁骑要冲出阵来。尚未说完，一霎时乌云陡合，红日无光，四下里昏昏惨惨，对面俱不见人影。忽然起了一阵大风，从西北上卷来，直刮得遍体寒凉毛孔直竖，又一时雷光闪电，霹雳交加，飞沙走石。萧衍在阵中没处藏躲，只得将马勒住，伏鞍揽辔。不一时风息云开，依旧现出一天红日。萧衍大喜道：“柳军师有如此才能，鬼神莫测之机，我萧衍得之，何虑不纵横天下！”正欲寻路出阵，只听见将台上连珠炮响，四下金鼓齐鸣。柳庆远在将台上将五色旗挥动，不一时却将人马分开，又团团转转，将前八门九曜改作长蛇体，又忽变为梅花阵，又忽变为三才阵，又变为四极阵。只这一番阵势，非同小可，但见：
明分九曜，暗合八门。占天地之机关、夺风云之造化。前后列长蛇之象，左右分龙虎之形。丙丁前队如万条烈火烧山，壬癸后随似一派狂澜寝地。左势盘旋青气，右形贯串白光。坤土只占中央，黄道全依戊已。八门之内暗藏二十八宿之分，四极阵中潜隐六十四卦之变。盘盘曲曲乱中队伍变长蛇，整整齐齐静里威仪如伏虎。梅花阵一冲一突，三才阵或后或前。休夸八阵成功，谩说六韬取胜。学的是孔明妙计，用的是吕尚神机。非白鹤山中传妙诀，焉能飞龙天上佐成功。
萧衍在阵中惊惊喜喜观看无穷。只听得又一声炮响，鼉鼓频敲，柳庆远在坛上将帅旗挥动，不一时众将各归队伍，依旧齐齐排列。萧衍定睛一看，却原路分明，便招呼五百铁骑走出阵来，满心欢喜，忙下马上台来谢柳庆远道：“不意军师具此神机，足可使萧衍歼齐逐魏，混一区宇矣。”柳庆远逊谢，笑说道：“茅庐未出，鼎足已知，明公下弦宇宙六八十年，可立而待也。”萧衍听得不明不自，因说道：“军师微妙，愚不能推，乞明示何如？”柳庆远道：“天机岂宜先泄，元帅久后自知，今不必细说。”
尚未说完，忽见正南上尘土飞扬，旌旗闪闪，有二将飞马而来。大家惊异观看，那二将早带千余壮士竟到坛前。滚鞍下马，步步走上台来，只见前来的那一员小将束札得一似天神。你道他怎生打扮，但见他：
头藏金冠紫色，身穿铁铠红光。狮蛮宝带锦云装，强弓挽新月，利刃挺秋霜。
上插两根雉尾，腰悬三尺鱼肠。若问降下是何方，原神天芮曜，变相是韦郎。
众将看了，暗暗称奇。再将后面那一个少年细细一看，只见更打扮得非凡，但见他：
手执铁锤斗大，身穿战袄猩红，虎腰狼背逞威风。尽皆夸猛勇，谁不羡英雄。
星宿天任并列，姓名渭水同宗。只因梁业要成功，故从天上降，恰向此时逢。
二人走到台上，望着萧衍、柳庆远下拜，道：“小将韦叡，字怀文；表弟吕僧珍，字元瑜。一奉父命，一遵舅遣，知主公萧元帅今日誓师起义，特领精兵千人，共诛元恶，望元帅收录。”萧衍听了大喜，连忙出位扶起，道：“蒙二位将军不弃，仗义助我，永同富贵。”原来韦叡的父亲是上庸太守韦祖归，京兆杜陵人。这韦祖归最能识人，常言定天下者必在吾州将乎。遂每每结纳于萧衍。这吕僧珍是东平范人，世居广陵，早年父母皆丧，贫困无依，韦祖归留养。及长，声若铜钟，身长力大，与韦叡日习武艺，二人英勇无敌。韦祖归每每说道，二子皆封侯之相。今见萧衍兵起，故遣一子一甥特来扶助。萧衍见起兵之初，二将来投，十分欢喜。
不一时，东北上征尘滚滚，又有一将带了五百余人飞马而来。诸将一齐看去，只见那将下马走上坛来，气宇昂昂。只这一身打扮，实是无赛，但见他：
望去一条雪虎，行来千尺银龙。方天画戟指西东，前悬金竹箭，右挂铁铅弓。
星映上垣水宿名，称九曜飞龙，问踪寻迹偶随冯，要求扶世运，故此立梁功。
那将撩衣上台下拜，说道：“末将冯道根，表字巨源，广平人氏。闻元帅起义，顺天应人，道根虽居母丧，服制未终，但拯民念切，又恐失时，今特领乡人子弟五百余人，愿效犬马，悉听指挥，望元帅收录。”萧衍听了大喜，道：“将军其起少年，能识事机，真乃义士，除凶之日共享富贵。”
柳庆远对萧衍说道：“今日之事，上应天心，下合人意，星曜毕临，机时皆至，元帅可垂手而入建康也。”萧衍大喜。于是大吹大擂，宰牛杀马，赏犒三军，各尽其欢。酒罢，柳庆远因对萧衍说道：“用兵贵乎有名，名又贵乎先声夺人。欲扬先声，檄文诛奸不可少，我今欲做成檄文一道，先使人传入建康，使他君臣无措。”只不知这檄文如何做法，只因这一番有分教：沿江尸滚，遍地骸抛。不知果是如何，且听下回分解。
第十二回
萧元帅轰轰起义齐宝融草草称尊
诗曰：
独夫无道已应诛，何况兄仇又剥肤。
若问此中名与义，千秋汤武早相符。
又曰：
南北让完方践祚，臣民合请始称尊。
一时草草为天子，名是空名义不存。
话说萧衍见柳庆远选动兵马，排演阵法，真有神鬼莫测之妙，又来了三员小将，举事不可稍缓。欲要先声制人，使齐君臣害怕。因又取过笔砚，略不构思，早已做成檄文一道，请柳庆远观看。柳庆远接来细细看去，只见这草成的檄文上写道：
夫道不常夷，时无永化，险泰相沿，晦明非一，皆屯困而复亨，资多难以启圣。故昌邑悖德，孝宣聿兴；海西乱政，简文升历。并拓绪开基，绍隆宝命，理验前经事，昭往策今。兹独夫扰乱天常，毁弃君德，暴戾昏荒，与事而发，自大行告渐，喜容前儿，梓宫在殡，面无哀色；欢娱游宴，有过平常。奇服异衣，更极夸丽。至于选采嫔妃，姊妹无别；招侍巾栉，姑侄莫辨。掖庭有稗败之名，姬姜被于殳之服。剖视孕妇，斩馘父形，形体宣露，亵衣颠倒，骋肆淫放，驱屏郊邑，行产盈衙，与尸竞道，母不及抱，予不遑哭，宠恣愚竖，乱惑妊孽。梅虫儿、茹法珍臧获厮小，专制威柄，诛剪忠良，屠灭卿宰。刘镇军舅氏之尊，江仆射外戚之重，萧领军葭莩之宗，徐司空、沈仆射人望攸归，并受遗托，同惨顾命，劬劳王室，尽忠奉国，而一朝齑粉，使稚无遗，人神怨结，行路嗟愤。萧令君忠公干伐，诚贯幽显，中流逆命，克剪鲸鲵，慧景丧魄，魏武夺胆，歼灭定乱，以固皇基，真功出桓文，勋超尹吕，敦赏未闻，酷祸遑至，孰不冤痛。自草昧以来，图牒所记，昏君暴虐未有若斯之甚者也。今予荷眷前朝，义均休戚，上怀委付之重，下惟在原之痛，岂可卧薪引火，坐观颠覆。故奉天讨罪，总率貔貅骁勇百万，虎将千员，巨行迅檝，冲波噎水，督四方仁义之师，拥荆南忠勇之众，少出横工，直指朱雀，龙行虎步，并集建康，点放愚狡，廓清京宇，诛愚取残，俟乎有德，譬犹崩泰山而压蝼蚁，决悬河而注熛烬，岂有不殄灭者哉。今斧钺所加，止梅虫儿、茹法珍、王咺之而已，诸君或世胄羽仪，书勋士府，昔俛首奸党，受制凶威，不得不然耳。闻予起义，若能因变立功，自能转祸为福，永纾青紫；若执迷不悟，拒逆王师，大众一临，刑兹罔赦，所谓火烈高原，芝兰同腐矣。勉求多福，毋贻后悔。谨檄。十一月日施行
一时众将聚观，无不称赞。萧衍即时刊刻，使军士遍告上自西川以及建康五省地方去了。遂择十一月二十日吉时出兵。
萧衍留侄儿萧渊明守雍州，总州府事，族弟萧浴守垒口府司马庄，萧黑守樊城，功曹史吉士兼长史事，白马戍主黄嗣祖兼司马，郡令杜永兼别驾，小府录事郭俨知转漕运，以下大小俱分派已定。又将家事料理一番。郗夫人与丁令光备酒饯行，夫妻之间曲尽绸缪。饮至中间，忽丁令光出位拜说道：“贱妾蒙君宠爱，已怀有孕，将三月余矣，只未知男女如何？”萧衍听了大喜，道：“今我去乘龙，定生龙种，愿汝保摄，分娩后即着人报我。”饮到半酣，遂携了郗夫人入房。正是：
任是英雄骨，夫妻恩爱深。
为公师起义，临别也凄心。
到了二十这日，五更时侯，萧衍全身披挂，同了柳庆远并马来下教场。到坛上，萧衍先自称为总督诸军大元帅，次以柳庆远为神机招讨领军军师都督镇国大将军，各分军次。以昌义之为右先锋，曹景宗为左先锋，左军王茂，右军冯道根，中军护卫韦叡，后军王珍国，合后军吕僧珍，水军陈刚，督运粮饷兼管书记张弘策，郭琰副之，执旗王雍，左巡哨曹虎，右巡哨郝隆，其余大小诸将分派已定，各认旗号，共计大小三军四十余万。柳庆远唤过水军张惠绍、朱思远引兵出屯江中，以绝郢鲁音使，二人得令行事去了。当有军中谋士张信入帐说道：“今日黑道当权，破军值月，年于天乙，直符加于六庚，此时只宜固守，须待来年二月方可出兵。”萧衍听了大怒，叱之道：“腐儒偏见，泥一不通，岂知兵法！我举兵之初，所藉者一时骁勇之心。今事事相接，犹恐疑怠，若顿兵十旬，事必落于人后。况处分已定，安可中息哉！岂不闻武王伐纣，逆行太岁，岂以年月日为限乎！汝妄据阴阳挠吾军令。”喝令刀斧手快牵出斩首示众。柳庆远忙劝道：“明公暂息雷霆，张信据书推算，只知恶曜宜避，岂知恶曜临凡，皆为我用，以化作吉星。此种玄机非他所知，斩之无益。”萧衍怒犹未息，喝令着军政司重责。军校将张信领去。后人有诗道：
阴阳别自有安排，运旺逢凶不是灾。
帝主大都神鬼助，岂容一例论兴衰。
萧衍料理军马已完，就放起一天大炮，大小三军陆续起身，望郢州而进。兵马十分整肃，怎见得，但见：
兵分九队，旗按五方。绿沉枪、点钢枪、鸦角枪布遍野光芒，青龙刀、偃月刀、雁翎刀生满天杀气。雀画弓、宝雕弓、铁胎弓对插飞熊袋内，射虎箭、狼牙箭、柳叶箭齐攒狮子壶中。桦车弩、漆抹弩、脚登弩排满前军，开山斧、偃月斧，宣花斧紧随中队。竹节鞭、虎眼鞭、水磨鞭齐悬在肘上。流星锤、鸡心锤、飞抓锤各带在身边。方天戟豹尾翩翻，丈八矛珠缠错落。龙文剑掣一注秋水，虎头牌画几缕春云。先锋勇猛，领拔山开路之精兵；上将英雄，统喝水断桥之壮士。左统军右统军恢弘胆略，远哨马近哨马驰骋威风。振天鼙鼓摇山岳，映日旌旗避鬼神。
萧衍出兵所过之处，秋毫无犯，商旅不停。因此邻近州郡尽皆向附，百姓箪食壶浆以迎其师。萧衍无不亲自晓谕安慰。
且说建康城中，一时见萧衍的檄文各处遍贴，百姓皆知，莫不引颈望其速来。早有人揭去报知梅虫儿，三人见这檄文中说他奸恶，又说只要处他三人，又见这些事情俱是有的，心下十分着急，却是悔不过来，只得入宫来奏知宝卷，道：“萧衍起兵雍州，谋为不轨，乞陛下遣将先事扑灭。”便呈上这道檄文。宝卷见了，亦甚着急，只得说道：“卿等为朕谋之。”三人同奏道：“陛下不必忧虑，只消降旨遣车骑将军刘山阳引兵十万，再勒谕南康王，共袭雍州，再传示沿边将士，严守汉口、鲁山、郢沔，加湖等处。虽萧衍勇谋亦不能骤进而飞越至此也。”宝卷听了，心才放下，遂降旨依行。不一日，刘山阳引大军而去。
且说南康王名宝融，是齐明帝第八子，偏宫沈妃所生，与宝卷是弟兄。先明帝在位时，使他镇守剂州为刺史，又使萧颖胄为长史，萧颖达为刺史共住。宝融早有报来，说齐主遣刘山阳领十万大兵会合荆州兵，将同袭雍州。又知萧衍已是起兵，二人恐雍州难袭，一时踌躇未决。
早有细作探知其事，忙来报知萧衍。萧衍与众将商议道：“荆州本畏雍州人马，今提兵扫定东夏，虽韩、白重生亦不能为计矣。”柳庆远道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之，心战为上，兵战次之。荆州是我心腹之患，若不安排，使我有内顾之虑。吾有一计，不劳一旅一矢，使山阳至荆便能授首。”因附耳对萧衍说道：“元帅只须如此如此，则驰一函而定一州矣。”萧衍听了大喜，遂修书数封，遣偏将王天兽到荆州投送，因分付道：“这数封书可先送各州各郡，这二封可送萧颖胄、萧颖达二人，毋得有误。”
王天兽赍书到了荆州，就先去投递了州府。然后将这二封来投萧颖胄以及萧颖达。二人得书，便折开，竟是空函，并无一字，二人不胜惊讶。再看到末后有一行小字道：“不便细言，使天兽口具。”因遣开下人，忙问天兽道：“尔主将有甚机密事，不便写明，使汝口传？今已无人，须速说明。”天兽道：“此书是元帅亲手封固，使小将来投送，书中之事不得预闻，又非商酌，焉有所说。”二人听了，一发怀疑。不一时，早有府州官得了萧衍之书，书中是说萧颖胄与萧颖达相约助义之言，各官得了此书，见事关重大，只得来见二人，说道：“今上荒淫，下民怨恫。萧雍州起义，久合人心，二公应之可谓识时矣，我等无不愿从。”二人听了，俱大惊道：“诸公此举是陷我二人于不义，何戏言若此？”
众官见他不认，便取出萧衍来书与二人看。二人看了，掷书在地，再三分辩并无此意，不过萧衍用诈耳。因出萧衍空函与众人看。便半信半疑，各自退归，却纷纷扬扬的议论。早有人将这事情报入刘山阳，道：“萧颖胄二人与萧衍定谋相约共反，现有人及书在荆州。乞元帅不可轻进，为二人所算。”刘山阳听了大惊，到了江安，将人马扎住，先使人将书责问萧颖胄。萧颖胄大惧，乘夜与席阐文、柳忱闭斋商议。
席阐文说道：“萧雍州蓄养士马已非一日，必不可制；即能制之，功高遭忌，亦不能为朝廷所容。为今之计，莫若杀山阳，与雍州举事，共扶南康王为帝。此立天子而令诸侯，则霸业可成矣。”萧颖胄道。“今刘山阳已怀疑见责，将不利于我，焉能杀之？”席阐文道：“刘山阳疑我者，是疑与天兽共事也，今将军只要取天兽之首，使人送至其营，则刘山阳之疑释，而自至矣。刘山阳若至而图之，无不济矣。”柳忱亦说道：“朝廷狂悖日甚，人人皆望其速薨。若与萧衍共事，必成一匡之业，千古美名。若助刘山阳以文以为阻，不但不能得到，且有大害，兼有助桀之名。独不见萧令君之事乎。前事之不忘，后事之师也。”萧颖达亦在旁怂恿。萧颖胄踌躇了半响，方大喜道：“所言甚是有理。”
到次日平明，萧颖胄升帐，使人请王天兽来，说道：“外人说你与刘山阳相识，暗通内应，罪在不赦！”喝令拿下斩之。遂不容王天兽分辩，左右竟绑缚牵出，不移时呈上首级。萧颖胄即遣亲信赍书并王天兽首级，送与刘山阳，刘山阳遂不疑心，就上马单骑驰入萧颖胄寨中。相见礼毕，萧颖胄即出伏兵斩之。萧颖胄因尽收刘山阳之兵，遂迎请南康王宝融即位江陵，为齐和帝，建号中兴元年，遥废宝卷为东昏侯。以夏侯祥为中领军，遣将军杨公则守湘州，参军刘元起守夏口，夏侯祥之子亶为殿中主帅，以萧颖胄为尚书令荆州刺史。萧颖胄有器局，既举大义，众情皆归之，又移檄建康州郡，数齐主及梅虫儿等罪恶，又诏加萧衍都督前锋，遣竞陵太守吴僧智送刘山阳首级于萧衍，复劝萧衍归附宝融，然后进军。
吴僧智奉命到萧衍军中帐外，先使人入帐禀明，使萧衍接诏。萧衍闻知，一时大怒，道：“我岂肯受制于人乎！”喝左右速擒吴僧智斩首。柳庆远连忙蹑萧衍的衣服，说道：“不可，不可，明公今举义师，吊民伐罪，前临强敌，胜负未分。今荆州挟天子以令诸侯，不过一时为人所使，岂他日之长计乎？若与彼相抗，我则前后受敌，未免蹉跎岁月，建康焉能蹴至。莫若权且受其封爵，以安其心，使我内无心腹之患，前途克捷，则威震四海，谁敢不从，岂碌碌受人处分耶？小不忍则乱大谋，明公宜欢然受爵，此乃万全之策也。”萧衍听了大喜，遂接见吴僧智，说道：“我今起义，诛灭独夫，以让有德而慰民望。今南康王即位江陵，深企予怀，正贤人效力之际，复蒙加爵，共图大事，敢不听命？”于是排立香案，受诏谢恩。遂设席与吴僧智相饮甚欢。次日，上表尊宝融为帝，萧衍称臣。后人有诗赞之道：
闻雷失箸是藏口，慨赐三齐已暂容。
小忍不坚谋事乱，如何称得大英雄。
此时是齐宝卷永元二年，齐和帝宝融中兴元年春正月，萧衍与柳庆远引兵直至竞陵，立下营寨。萧衍欲使昌义之、王茂为前军进兵汉口，因又集诸将商议，诸将皆云合兵围郢州，分兵袭西阳、武昌，何愁不拔。柳庆远道：“汉口江面不过一里，若箭炮交施，我兵不能得渡，且鲁山房僧寄重兵固守，与郢城为犄角，我若悉兵前进，房僧寄必截我后军，不若遣昌义之、陈刚、王珍国渡江与荆州军合而逼郢城，吾自围鲁山而通沔汉，使竟陵之粟方舟而下，江陵、湘中之兵连旗继至，兵多食足，围守两城，不攻自拔，天下之事可以卧取之也。”萧衍听了大喜，遂遣陈刚、昌义之、王珍国授以十万大军过江。柳庆远唤过三将，付以锦囊二枚，说道：“第一个过江之前，第二个过江之后，可依计而行，自有妙用。”
三将领了锦囊，紧藏在身，遂整军前进。到了樊山，将兵马集至江边。望见隔江旌旗营寨历历在前，又见江中水势汹汹，遂准备舟楫渡江。不期东北风大作，隔江齐兵驾炮顺风打来，萧兵俱立身不住，往后退缩。昌义之见了，因无计渡江，遂拆开第一个锦囊，三人见了大喜，遂不过江，带了军马屯于石门山。分付军士各取人家台桌板门，联络贯串，又取芦苇缚以硫磺硝焰插在门板上。不一时齐备，叫军士各各饱餐。守至二更以后三更将交，忽然微微吹动西南风，昌义之等大喜道：“军师神见，天助我成功也。”遂使众军士将门板台桌一齐放入江面，将火点着芦苇，随着顺风吹过江去，使军士一齐鸣锣击鼓，喊杀连天。陈刚、昌义之、王珍国指引军士登舟，昌义之领了万人随着火后缓缓而进。那边齐兵齐将忽见江边上火把齐明，明知萧兵过江，便手慌脚乱，在黑夜中一齐将炮箭乱发，吆天喝地，只望着江面上打来。直到五更炮箭俱尽，以为萧兵在江中不知打死了多少，决不敢过江。谁知萧兵见齐兵炮箭急时，便躲闪在后，只等炮箭一缓，忙架桨的架桨，扯篷的扯篷，船趁风势一齐拢岸。昌义之奋勇先登，轮动铁扁担，打倒百人，萧兵一齐上岸。齐兵见萧兵忽然登岸，知不可守，便一哄抛戈弃甲，各自逃生。不一时陈刚、王珍国俱到，将兵马尽行登岸，望郢城杀来。
早有逃去之兵报入城中守将张冲，张冲大惊。到了天明，引五千人马出城，与萧兵接战。两下射住阵脚，张冲乘马摇枪出阵，大骂道：“尔等世受国恩，为何反叛？自取诛戮！”昌义之大怒道：“萧元帅举义兴师，诛暴君污吏。上应天时，四方莫不愿从，尔尚助纣为恶，逆我王师，死有余辜矣！”张冲大怒，挺枪劈胸就刺。昌义之侧身闪过，急举浑铁扁担相还。两下一场好杀，但见：
二将坐鞍轿，征云透九霄。这一个急取壶中箭，那一个忙拔紫金镖。这边举枪欲刺将军将，那边将浑铁扁担打英豪。这一个生平胆壮安天下，那一个气概轩昂压俊髦。
两将相持，斗经四十余合，张冲渐渐力乏，招架不住，早被昌义之一扁担打来，正打着张冲的背上。张冲被打，弃枪伏鞍夹马逃奔，昌义之骤马来追。早有人接住，两下混杀。张冲已逃入城中。齐兵见主将入城，便无心恋战，各望城中奔入，早被陈刚三人乘胜赶来。齐兵杀得大败亏输，入城者不及一半，余者投降。昌义之等犬获全胜，遂将郢城围得水泄不漏，百般攻打，俱被城中打回，皆不敢近战，只紧紧围住。
三将见不能攻取，各自在帐中纳闷。忽想起军师第二个锦囊尚未开看，便连忙开看，只见：“张冲若败，郢城坚固，一时难取，不可顿全军于城下。只宜进据石桥浦，连营相继下至加湖，我自遣人移会江陵，有兵会于夏口，汝等只宜依计虚张声势，以作攻城。张冲必不敢出，我自有计破之。”三将看完，见柳军师有先见之明，所算一如所料，俱惊惊喜喜，称以为神。遂不进攻，引兵据了石桥浦，连营九里，日日交换引军在城下呐喊摇旗，作攻城之势。张冲被昌义之打伤，不敢出城，几次使人缒出城外，过江求救附近州将救援，不期被柳庆远先遣张惠绍等守侯江边，俱从半渡擒获，搜出信音，尽皆杀之，一时消息不通。张冲只得死守郢城不题。
却说柳庆远使人移会江陵，萧颖胄即遣将军杨公则举湘州军马五万会于夏口，又遣将军刘坦行湘州事，以运粮饷接济萧衍军中。这刘坦为人宽厚，昔在湘州仁政惠民，百姓敬如父母，今奉萧颖胄命到任，湘州百姓迎者载道，晓得他运粮，不等征取，众百姓各出租米，共凑了三十万斛，齐来交纳。刘坦见了，不胜感激，再三致谢了众百姓，遂将此米运至萧衍军中。萧衍闻知是民运的租米，不胜大喜，后来登位，免湘州三年秋粮，此是后话。因对刘坦说道：“贤公善政施仁，感动下民，正是君恶臣良矣。”遂留刘坦随军中参赞，与张弘策同事。此时三月，齐和帝复进萧衍为左仆射征东大元帅都督，征讨诸军，假黄钺行事，萧衍拜受。一时兵精粮足，军威日盛。一日，早有人报入建康。齐宝卷诏遣陈伯之为江州刺史，西守荆雍，以救其城，付以三十万兵马。陈伯之受命，来救郢城不题。
且说张冲被昌义之铁扁担重大又用得力猛，已将铠甲击碎，半肩受伤，只得入城。不期卸甲时又受了风寒，以致浑身疼痛。又见萧兵攻打甚急，因日夜焦心。忽一日，呕血数升，遂将军事付托薜元嗣、内史程茂二人，又与子张孜说道：“吾观萧衍用兵不凡，此亦天授。但我也受国恩，城存与存，城亡与亡，不料天夺，使吾志未伸。吾死之后，望二位将军与吾子竭力保守，以待朝廷救援，万不可失寸土与人。”言讫，复呕血不止而死。张孜抚尸大哭。诸将即欲发丧，薜元嗣与程茂忙止住，道：“目今萧兵围困，若知主将已故，乘其丧际人心懈怠之时，进兵急攻，大事去矣。莫若停柩按之，以待朝中遣人救援。”张孜无奈，只得依从。
却说陈伯之领了救援之兵已离郢城不远，却自恃英勇，大张声势杀来。萧兵围城原无领将，竟被陈伯之杀散。陈军直至城下，张孜、程茂等正在城督军防守，忽见救援军到，忙使人开城，放下吊桥，将陈伯之迎入。张孜告知孤城被围，先君尽节，至死不变，正在危急。陈伯之听了，大笑道：“令先君宿称名将，今既是如此，古语云水来土掩，兵至将迎，岂一败而死守，使贼人得计而围困若此。孰若我明日出马，直杀他兵甲无存，方见天朝难犯，不容丑类跳梁也。”张孜拜谢道：“若得将军如此，郢城之福，家君亦含笑于九泉矣。”大家欢喜，忙摆酒款待，又犒赏来军。陈伯之夸出此言，有分教：未经国手言棋好，若逢强将始见低。不知陈伯之言能相应否，且听下回分解。
第十三回
萧元帅发高论惊人房僧寄展奇谋致败
词云：
既以奠安为己任，定然有一番妙论，必窥后全安，瞻前无阻，兵始风雷迅。
用计明欺他不认，若看破难称筹运。故战则亡身，谋惟束手，咄咄空怀恨。
右调《雨中花》
话说陈伯之引兵入了郢城，自恃勇猛，遂严戢将士准备接战不题。
却说萧衍屯兵在竟陵，柳庆远只训练人马，接连四处为声援，与鲁山对敌。这鲁山城是三楚要地，是当初齐明帝特举房僧寄督重兵守之。此人有文武全才，多谋足智，又能抚恤士卒，今见萧衍不轨，叛兵四出，便聚诸将士说道：“萧衍行兵有法，不可轻敌。今遣兵围攻郢州，不进西阳、武昌，是虑我截其后路，今又不来讨战，大有深意，我须用奇计破之。”因唤前军赵博吩咐道：“你领一万五千人马，在于汉阴山埋伏，俟我与萧兵交战，你可引兵在彼后抄出，不可违误。”又遣骁骑将军朱显吩咐道：“你可领一万五千人马，往临潼山埋伏，候我与萧兵接战时，你可引军马劫其老营，使彼首尾难顾，不可违误。”又遣中护将军丁盛吩咐道：“你可引一支人马逼近萧寨，诱彼而来，方算汝功。”
众将皆得令去了。房僧寄却自引大军暗暗离了鲁山。又遣孙豹引一万军马伏于小别山中，候萧兵过半冲出击之，孙豹去了不题。
却说江陵齐和帝遣了长史席阐文赍勅慰劳萧衍、萧颖胄等，因致书谓萧衍道：“明公起兵已半年矣，未闻破一城拔一邑，兵马尚未出境，以建康千里之遥，何异天高。今穷兵黩武顿兵两岸，又不并军围郢州，又不下西阳、武昌而取江州，若以房僧寄而畏之，恐天下如房僧寄者多多矣。此机一失，又莫若请救于魏以图自安。”萧衍见书，因与席阐文笑说道：“镇军诚有所不知耳。今汉口路通荆雍，控引秦梁，粮运资储仰此气息，所以共压汉口，联于数州。今若并军围郢，又分兵前进，鲁山必阻沔路，隘我咽喉。若粮运不通，则有离散之忧，何能持久。此进退无据，未见其可。至于西阳、武昌，取之即得，既得之后应镇守，镇守必须万人粮储，方能称足。设有攻者势必不能相救，若使我分军应援，则首尾俱弱，如其不救，孤城必陷，一城既没，诸城相次土崩，天下大事去矣。若郡城既拔，席卷洽流，而西阳、武昌自然风靡。何遽分兵散众，自贻其忧。大丈夫举事，欲清天步，拥数州之兵以诛群小，如悬河而炷火，奚有不灭者哉。岂可北面而事他人以示弱于天下！烦卿为我白言镇军，前途进取毋劳思虑。但借重镇军镇定人言，毋信谣惑。”席阐文听了萧衍一番议论，不胜惊喜，因逊席谢说道：“明公之言，悉知其详，容归示之，则相安矣。”遂辞萧衍而去，后人有诗赞之道：
英雄原自具经纶，天下兵机抵掌陈。
不必当场亲历应，一番议论已惊人。