《七十二朝人物演义》（14/19）-明-佚名

（本文为《七十二朝人物演义》第 14/19 部分）

又评：蒙羿果非师弟乎？吾亦以为不然也。天下何必八拜四拜泥首阶前，而后称师弟哉？惟心服其教者乃真师耳。后羿以兵拒太康，逢蒙之教也。寒促以兵拒后羿，亦逢蒙之教也。逢蒙分明出了两个门生。
卷二十九匡章通国皆称不孝焉
落落风尘不自持，频弹孤铗驻幽思。愤来但滴阑珊泪，平生有志不得遂。
收之何论在桑榆，底事空怀过隙驹。寂寥岵屺悲商夏，独采楟英霜月夜。
渺渺怀难效放鸳，椎心搔首恸苍天。苍天既远不可问，剩余愁闷日绵绵。
大凡孤洁之士所出之言语，所行之事体，所涉之境界，宁违了俗尚，负了众心，必不受人一分怜惜。任凭挫挠，独自一个，抗节孑立，誓不屈辱于人，杜门绝迹，扬清渭波，何其峻刻贞厉若此。但他这种苦心，这腔至愿，自有所见存于其内。其如世上的人，以耳为目，不问个是非可否。不辨个邪正曲直，不分个智愚贤不肖，便谓如是之人，欺世盗名，灭俗违众，既不和于乡党之间，又不满于宗族之口。纵有美德淑行，勤修苦学，人谁重之，人谁信之，人谁惜之，人谁知之。毁者既多，誉者绝少。当此之时或有一个冷眼旁观之人，与之握手谈心，悲歌击节，庶几这牢骚岑寂之思，郁郁无聊之感，尚有个发泄的所在。若是这茫茫宇宙，好恶难凭之时，要任了自己一往之性，以求那千万人都肯来谅我知我，道苦说辛，问寒讯暖，有恶则惩，有善则扬，有难则救，有危则扶，怡怡切切，不设城廓，坦坦平平，不构机智，如此相得，毫无问言，除非求之太古之世，羲皇以前。若沾沾向这衰末之俗，风波之际，庸人口中讨生活，势利眼内辨英雄，断断乎没有此理。便一时说你如何好，称你如何善，替口口夸其名，不终朝，不瞬息，萋菲憎恶，诽刺怨谤。犹如逢狼虎莫不欲持刀相向，拔剑相助。几近孔夫子所说“众好之必察焉，众恶之必察焉。”察一个平心和气，直肚折情，另出一番公言正论，杜怨詈之深忧，托弘人之雅度，袭长者之高风，又肯原人之情，恕理之直，绝不随波逐浪，并不附势趋炎，有谈不敢凭臆，有事不肯捏怪，已答之术不学拒人，无稽之辞不为骂世。如果人有可誉从而誉之，人有可毁从而毁之。设使其人有可毁之名而无可毁之实，或是在伦常之上有关系，或是在身命之际有干涉，这两件事更宜按时揆势沉机观物，委曲问导、婉转规讽，这便是：古道犹存，那些孝子仁人，始得个吐气舒眉的日子。有诗为证：
十年多难剩孤身，何幸时穷志得伸。牢落备尝险阻事，敢教重耳不欢欣。
却说战国时，齐威王在位，原是一个大度有容之君。所以，非常之彦，命世之才因而类聚在齐。其时有一人姓匡名章，字章子。其人有父有母，有妻有子，只是他生来命蹇，遭逢不辰，专喜自负清苦，自信孤高。若论其才华学问，不在贤士杰人之下。熟读兵书战策，精闲跃马操戈。可惜匡母名启，与匡父不和，此乃有志之士，最不幸的事情，最不便的境界。若是那为人子的能几谏其过，微达其怀，仍旧使父母恩情相得，礼貌相怜，自然家国天下之间，人人都称他是一个孝子。倘不能在内委婉调停，周旋彼此，或是因了父之故背了母，或是因了母之故背了父，不惟不能解纷释怨，消气舒怀，倒似在火上添油，霜上加雪。全不知那事父母的大段道理，惟恃自己的小聪明，鲜有不亡其身，不损其名，不归其罪的。因此，这个章子看见父母平常居处，食不同器，坐不同榻，卧不同席，如此光景，心中苦切，又不好对妻子细说，只好背地里洒了一二点眼泪，叹了三四声口气。又暗想：父亲不知为甚么样事，恁般与母亲绝情断爱，难道我匡章为了人子，终于坐视，竟无片言相及？我当在父亲面前犯颜极诤，必使父母相好，我才放怀。咦！你道章子这一片心可是存得的么？只因有了此心，他后来便与父亲十分不合，少不得将天性之恩，伤残殆尽，人伦之患从此而起。却说匡父与匡母反目之后，终日终夜寻衅作吵，提刀弄杖，口口声声咒咀怒骂，曾无一刻之宁息。我想人家的夫妇厮闹，若有人从中以好言劝解，必然此容彼忍，决不至有意外之虞，不测之变。谁知匡父为人凶恶，邻比亲友都不敢近身。正是：
秽里难驻足，恶人不可亲。家既积不善，余殃竟及身。
那匡母有此丈夫也是前生分定，今世孽缘。他自知笼中之鸟、釜内之鱼不能脱身。随其挫折凌虐，敢怒而不敢言。适值匡父一夕饮酒大醉，提刀向前骂道：“贼泼贱，我与你名为夫妇，实是夙仇，今夜勾消罢了，快些伸颈出来，与你一刀受用。”匡母闻了这句恶狠狠的说话，断不能免，魄散魂飞，自揣今夜决死，大叫道：“冤家，今夕若能见杀，是妾本愿。”匡父便掣起刀来将匡母登时杀死。可怜结发深情，倒做了冤仇切恨。匡母止叫得一声，其头早已落地跳了数跳，鲜血喷溅。章子从梦中吓醒，急忙披了衣服来探动静，看见其父手持利刃，腥血满身，如杀猪相似，将其母尸骸乱砍。章子伤心大哭，一脚踢下房门，寸肠割裂，泪如涌泉，嚎啕悲恸。其父毫不动意，反喝道：“畜生，你敢为了恶妇来欺我父亲么？”这章子此时但知痛母身首异处，随口应道：“你杀得我的母亲，我怎么欺不得你？”匡父激得性发，骂道：“畜生，你敢是嫌我的刀不利，如此放肆么？”其妻若子在隔壁房中听见势头不好，急忙跑过房来，夺下匡父手中的刀，一齐跪下，哀求饶恕章子的性命。匡父见媳妇、孙儿都在面前，不忍动手，章子只是痛哭不了。匡父道：“畜生，我姑饶你狗命，还不快走出门？”章子怎肯离脱母尸，看看天色渐明，匡父酒醒，始知杀死匡母，心里便觉慌张，即唤家人打开马厩。恰好马夫是夜他出，匡父遂命家人扛了匡母尸首，要埋在马栈之下。章子道：“父亲，你忍得不买一口棺木殡殓我母，如此藁葬岂不为蝼蚁所侵，于心安乎？”匡父大骂道：“畜生，有父做主，你怎生强来多管。”那章子又待回言，被父亲接连打了十数个巴掌，晕殒在地，匡父即着家人在马栈之下，掘出数尺深坑，将匡母掩埋，戒令家人不许声扬。家人声诺，章子晕去才醒，不见母亲尸首，只有妻子在旁啼哭，即问道：“母亲尸首何处去了？”妻子道：“葬在马栈下了。”章子依前痛哭，血污衣裳，便是痴呆的一般。妻子又恐公公作吵，勉强劝回自己房中。有诗为证：
家难无端最惨然，呼天不应有谁怜。夫妻反目人常有，刀刃相加尔独专。
章子自从丧母之后，哀苦痛切，惧父凶暴并不敢放声大哭。时值清明，看见人家子子孙孙纷纷的携栈拿筐，都去南北山头祭扫祖茔。正是：
纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。
可怜这章子思量要奠母一杯酒，奉母一碗羹，少尽人子寸心，又恐父亲发怒，再三再四忖度，独自愀然不乐，对了自己的妻子，全不足以解忧散闷，思之又思，坐立不安。忽然想道：有了，今夜待父亲睡熟之时，着吾妻备办羹汤饭食，香烛纸锭，私自到于马栈边哭奠一回。虽不能三牲五鼎，致斋设祭，然而今日事势，所谓素患难，行乎患难，可怜母死父手，葬于马栈，非患难之时哉。母亲生我十月怀胎，三年乳哺，劬劳莫报，罔极未酬，突被这般毒害。若得他日，父亲回嗔作喜，我章子建立功名，父命更葬母尸。老天老天，我也谢你不尽了。倘没有这个日子，虽有半点孝心无可用力，不如路死此身，我固甘心矣。其妻看了章子如此情状，正在房中嗟叹，章子走入房来，密对其妻商量夜奠之事。其妻道：“我也有这意思，只怕阿翁嗔责，不如权且从容，待阿翁出门后，再作理会。”章子一听妻言，错认他懒惰不贤，便发起一点不解之怒，蓄积起后出妻之衷，便正色道：“吾闻人子于父母，生事之以礼，死葬之以礼，祭奠之以礼。吾母虽不幸，藁葬栈下，岂有清明佳节不去祭奠，不烧纸锭的理。”说罢，呜呜咽咽呼天号恸。其子虽小也晓得婆婆死于非命，抱住章子也哀哀痛悼。这叫做有其父必有其子，有其子方显其父。有诗为证：
悼母悲伤泪雨倾，鹤鸣子和始相称。人间若得全伦理，父子夫妻各用情。
是晚，章子闻父睡熟，遂唤妻呼子，烧灯备酒，设肴列馔，摆在栈边，即便斟一杯酒，双手捧着向前拜奠，叫一声母亲饮酒，不觉两行俱下，低头又拜。拜毕，凄凄楚楚，阴风萧瑟，灯烛微明，四顾寥寂，踯躅徘徊，忍不住要哭。怎奈喉咙哽咽，声音闭塞，停住了好一会，方才放声大哭。此时夜静更深，章子尽力哭诉平日的衷曲，惊动了四邻八舍，闻者无不酸心。直到五更时分方才焚化纸钱，收拾祭礼。不意彼父昨晚酒醉昏沉，不懂人事，睡到这时合该酒醒，耳中不觉听得哭泣之哀，只道是邻舍人家的哭响，倒叹道：“不知谁家这般啼啼哭哭，也甚觉得凄惨。”侧耳细听，到像在马栈下，又是章子的声。即便披衣坐起，走下床来。那章子的妻听得房中响动，知道匡父也起来了，随把这些拜祭的杯儿、盘儿尽行都收拾过。劝章子道：“不要哭了，少停听得又赶将来相争，岂不是一场大气。”章子听妻子说，没奈何，含住眼泪。有诗为证：
悲号呼母恨无繇，物换时移已度秋。高声恐触严君怒，阖泪汪汪不敢流。
却说那匡父走出房时，急急就到马栈边来，看见章子悲啼虽住，泪痕未干，地下又有纸灰。他晓得章子替母亲做羹饭，原来如此。匡父见章子这般光景，亦觉动情，但素性刚暴，又多坚执，只管说自家极是，不肯认错。故此见章子祭母，便说忤逆我的意思，道：“畜生，你不晓得我一向深恨他，将他杀了，埋在栈下正不要外人知道，扬我狠名。如今你反在此啼哭，岂不可恶。他已死了，晓得甚么，到向马栈拜祭。一个父亲活在这边反不依顺，真不识人伦道理的畜生。”章子假作不知，道：“谁是人伦？”匡父道：“人有五伦。”章子又问：“是五伦？”匡父道：“五伦中有君臣、父子、夫妇、昆弟、朋友。”章子又故意作惊道：“原来如此，不知父亲与母亲是甚么样人？”匡父即知章子有意来挑动他，便应道：“是夫妇。”章子勃然变色道：“父亲既知夫妇在五伦中的，为何前夜忍心害理？”匡父嘿然不应，那章子到此。正是：
责善则离，不祥莫大。哀哉章子，格兹厄会。
这章子若能以至情相求，说出感恩之言，那匡父或者自怨自艾，仍念夫妇恩情，卜地更葬，恩全父子之情，承欢膝下。谁知章子计不出此，便高声说道：“父亲，你但知恶我不孝，全不悔自己不仁。吾闻君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人。我如今克意要做个行孝之人，不以母死为恨，父亲你如此所为，真是毒逾蛇蝎，狠过虎狼。况我母亲死葬栈下，行路之人闻之，孰不堕泪。今以一杯羹反要吝惜。咳！父亲，你意见忒差，局量忒褊了。”说罢，连声切齿，血泪交顾。匡父心知自己太过，满面羞惭，所谓放火不繇手了，便抡起拳头将章子痛打一番，半昏晕了。那章子的妻慌忙走来劝解，才得歇手。匡父见章子走出，到气不消，把其妻来大骂道：“世间妇人只护妇人，你但知死娘竟不晓得有公在上，都是这妇人家挑是翻非，他误听妻儿之言反伤父子之谊。”那章子的妻受这毒詈，只得含忍，连忙躲避。匡父见章子与妻大家都去，又没人来与他谈说，胸中忿怒不平，气性原不好的，一气竟气死了。章子闻报，惊得痴呆，即便抱住父尸，放声大哭道：“只欲迁葬母亲，出言直遂，以致我父怒气伤生，岂不是世间的大罪人。”正是：
母故衔恩难入地，父亡留恨复终天。
匡父既殁，随置办了衣衾棺椁以为殡殓，章子痛哭不已。但死葬虽然尽礼，回思往事，无限心伤。既不能养母令终，又不能事父竭力，终日抑郁，莫向人言，即妻子亦难相告语，这些已往的事虽悔曷追。若再恋妻在帷，抱子在膝，笑语嬉嬉，负罪愈深。我既未曾报答父母，反受妻子的恭敬，不要说外人议论，自家心里也觉惶愧。从前虽有不孝之名，犹可宽解，如何到后当了不孝的实事，必不使得养于妻以少艾分孺慕的心肠，我父亲在于九泉之下，万一因我出妻屏子，翻然悔悟，与母亲和睦，也未可知。正是：
明知无益事，故作有情痴。
章子立定了主意，竟走入家中，也不与妻子温存，也不与其子明说，好生凄楚。那妻子向前劝慰，章子作色开言道：“你母子二人虽不得罪于我，自今以后不得再近吾身。我的父母双亡，再不能够见面了。若是有夫妇之爱，父子之乐，便非我章子所宜了。你速携幼子，或归宁或去帷自寻活计，不可在此留停，以致通国讥诮。”妻子忽闻此言，心如刀割，嘿嘿无言，如泥塑的站在旁边，呆了几个时辰，审知章子意思坚执，纵然哀求，决不能挽回，只得雇了车儿，将自己一应妆奁衣饰尽数收拾，与章子哭别而去。后人有诗为证：
纲常大变事难平，众口嚣然怎自明。无奈割恩求避讳，此时此际难为情。
章子出妻屏子之后，茕独自甘，绝无系恋，其奈俗人难与其言，就将此事一传两、两传三，都道他又做这出妻屏子的事情，把不孝的名头，越加太甚了。独有驺国孟夫子，深知其必不得已的苦心，特为他原情解纷，人亦未肯尽信。所以，这章子交游绝少，只有孟夫子相与往来，并且怜之。其时，秦国遣兵十万，虎将百员，假道韩、魏之邦，远攻齐国。旌旗蔽空，干戈截路，人人抖擞精神，个个争先奋勇，必有斩将搴旗擒王献地。一日，骤临齐境，哨马报知守将，然后驰报齐王。齐王下令紧闭关门，与诸臣商议，择日兴师与秦军决战。正是：
重镇古来难寄阃，雄藩今喜得提纲。营屯铁骑旌旗暗，地接金城鼓吹长。
守城军得令，谨守重城，坚闭关门，随拨精勇士卒，严戒整备。齐威王想道：“今日秦军远来其势必锐，若无良将拒敌，何以张我国威名，损他人锐气。吾向闻章子膂力绝人，智勇出众。且其生平素履，过于行孝。自古道：求忠臣于孝子之门。若用他为将，决不失人亦不辱国。”即日，宣章子入朝，授以上将，赐以剑印。章子并不逊让，慨然拜受。临出朝门，威王又向章子道：“将军孝子也！全军而还，必更葬将军之母。”章子流涕应道：“臣非不能更葬臣的亡母，臣母得罪于臣父。今臣父未有更葬臣母之命而死，臣若更葬是欺死父。”威王连声赞道：“难得，难得。做了人子，尚不欺死父，岂肯为了人臣，反欺人君之理。胜秦之兆，今日见矣。”章子领命辞了威王出朝，整备戎服，跨上龙驹，指挥三军人马出城，驰至境上，结寨安营。有诗为证：
武垣西出泰山高，四控山河总地豪。列郡楼台通蜃气，连营剑戟杂星旄。
望风寇卒皆投橹，带雪征夫尽绾袍。试上东山看瀛海，支祁从此息波涛。
那时节秦军闻得齐军已到，即差使臣来下战书，章子也差使臣回答，彼此往来，络绎不已。章子暗用智巧诡术，将我军旗帜一应变易，竟与秦军的分毫无异。此正是兵贵用奇，临敌制胜之法。可笑这些侦候的勇士，不识其中神妙，急报威王道：“章子背齐入秦。”威王嘿然不答。顷之，又有是报者三回五次，威王心里暗想道：“章子行孝且过，岂有不肯尽忠？”只是不信。那些勇士报与威王，指望犒赏银钱酒食，谁想这威王信任真切，无一些动摇，将那报事的纷纷聒噪，如风过耳。有司从旁请问道：“臣等见言匡章反者，异口而同辞，纷纷满路，决非虚谬。大王竟不详察，倘迁延日久，终被其害，如之奈何？据臣等愚见，何不使力练老成的将帅，挽繁弱之弓，淬湛卢之剑，命击匡章，致免生灵涂炭，社稷倾颓。”威王摇头道：“章子决不负寡人，寡人决不听信谗言。何故诸卿要我遣将相击，是不能御外患而先自内乱也。”有司见奏不准，只得退班伺候。不觉哄动了通国之人，尽来说长道短，毁谤匡章。威王震怒，便着左右侍臣传旨道：“如有再言匡章反者，立夷三族，誓不姑恕。”从此之后，并无人再言。正是：
贤明国主传钧旨，立禁谗人不敢言。
却说章子与秦军相持，日间佯为背齐投秦，着使者诡辞相约。秦军大喜，以为实然，全不防备。到了三更时分，秦兵疲倦，酣睡之声，如雷贯耳。章子心知得计，即传令放号炮。各营将士听得炮响，大家披挂奋勇争先杀入秦营。那秦王见本营军士披靡，一败涂地，势头凶险，只恐怕自己性命难保，不敢恋战，飞马遁逃。齐军乘势掩杀，尸横遍野，流血成河。章子看见秦王逃奔，自想道：“兵法有云，穷寇莫追。我不如收军。”急命左右健卒鸣金，那些将士方不追赶，大获秦军所弃辎重器械，不计其数。章子得了一阵奇功，又传下号令，着纪功司将大小偏裨将官一一纪功明白，差官申奏。威王闻奏大喜，即命班师。有诗为证：
西北纪纲威远国，东南柱石障平州。却惭汩没菰芦客，草檄无能进幕前。
次早，秦王自悔无故兴兵伐齐，被章子杀得片甲不留，恐齐乘胜复去征伐，只得具礼修书，称臣西藩。秦何以称西藩？因在齐之西故也。威王直受其降，秦王失意归国。那章子一旦建此退齐之功，威王十分敬重，便封章子为侯，食邑三百户，章子受而不辞，威王又要他更葬其母，并迎妻子归家，匡章再三回却，不敢应命，威王无可奈何，听其自便。那章子终身独处，超群绝欲。后来威王薨，太子宣王嗣位，因燕人作乱，又令章子将五都之兵去伐燕人，计日克捷。时人有诗叹其生平行事。其诗道：
伟哉鸿烈振乾坤，独恤当年曾贼恩。谏父出妻还屏子，孤身悼母更稀昆。
木风有恨流何尽，樽俎多材誉自存。寄语輶轩采使者，可能剡奏九重阍。
总评：嗟乎哉！章子何生之不偶其时也，值此艰难悲苦，又成补天浴日之功。然今之读章子者，当想其设心所在，不可以众人之毁谤信为实然，埋没其所行之孝。通国不知，遂称其不孝。如果孝行有亏，孟夫子是万世大贤，岂肯以不善教人也哉。
又评：章子之苦情深愿，今日始剖泪绘愁而出。不然，何以安天下孝子之心哉。观齐威使其将兵制秦，候者纷纷妄报，而能信之任之，不动声色。
卷三十伊尹相汤
每将书史闲穷究，堪嗟世事今非旧。空苍也自好新奇，教人枉把眉端皱。
二帝凭空欲与贤，维君与臣相授受。不臣授受禹开王，不任传贤子来就。
子孙相传废复兴，夏后终且弛堂构。笑指日亡吾亦亡，东西两日不相斗。
天教生此空桑儿，就汤就桀功乃奏。揖让何以变征诛，民间水火须拯救。拯民水火总天心，问谁参得天心透。
此诗乃宋朝无名隐士之作。是说古来天下到尧舜时节，凭空造成一个官天下的局面，及传至禹王，又做一个家天下的世界。相传一二世，以至帝相，一遭于后羿，再遭于寒促，翻天覆地，四十余载，又开一篡逆之端。幸少康以一城一旅，卒致中兴，迨十余传而生桀。桀王无道，万姓离心，此时天命已归成汤。然有是君必有是臣，又出一伊尹，以佐之。总之，天心厌常，故此愈出愈奇，变幻莫测耳。古来相君之臣，功业俱奇，未有如伊尹出身之奇者。试将往事细说一回，有天仙子词一阙，单表伊尹功绩勋劳之事。
唐虞揖让今难再，夏商革命谁能解。一朝天子一朝臣，和鼎鼐，与时泰，除暴安民繇大块。踌蹰几度成和败，有日兴师随手快。问谁辅佐功劳迈，商家代代藉阿衡。传世界，留思大，书史至今犹记载。
又有古歌行一首，是说伊尹生育之奇怪处，且听我道来。
万物萌动兮，钟天之灵。胎卵湿化兮，谓之四生。未闻人身兮，卒化为木。未闻木植兮，适产人身。异哉伊母化空桑，奇哉空桑复生人。当时谁不称奇闻，迄今惟慕其奇勋。只知伊尹耕有莘，谁知有莘耕者之来因。
话说伊尹名挚，乃是黄帝相臣立牧之后。他的父母住于有莘之野，洛水之上，以耕种纺绩度日。这村坊内住有数十户人家，皆是不图荣贵，不逐征求，甘于恬谈的。惟伊父又高出诸人一等，阖村之人无不尊敬他。伊母年近四旬，方得怀妊，不期伊父遂故，止怀遗胤在腹。看看又近十个月头，将欲分娩，免不得悲伤夫主，心中不快，每日在田地上闲行消遣。一日，正在伫立，忽然西北上起一阵冷风，刮得满眼尘沙，天昏地黑，伊母立脚不住，只得缓步回家，就像得甚么病症一般，心神恍惚，茶饭一些也不思想吃，只要巴到日晚，竟自上床睡了。凄凉情景，覆去翻来，那里睡得着？没奈何起来穿衣，坐了一回，坐不过，又向床上去睡，如此数次。抬头一看，忽见灯下立着一个人，你道那人怎生打扮：
头戴金盔光照耀，身穿金甲势嶙峋。肩披金铠奋精神，手执金瓜威凛凛。
伊母那时吃了一惊，便问道：“将军来此何干？”其人道：“吾非别者，乃金甲神是也。汝儿当为帝王之师，大难将临，诚恐惊动，特来报汝。但见臼中出水，可往东走，切勿回顾。”伊母道：“我家世居在此，历数千百年，未闻有甚大难。况且吉人天相，何必趋避，将军请回，多劳挂念。”金甲神又道：“汝不听吾言，大难至矣，毋贻后悔。”即便提起金瓜劈头打来，伊母惊怖奔窜，吓出一身冷汗，淋漓如雨。醒来却是南柯一梦，心中甚觉疑惑。巴到天明，就把此梦说向邻居人家，有等力耕粗蠢的人说道：“不过是一场春梦，也去讲他。”有等道学辩说的人说道：“梦繇心发，日有忧疑，夜梦惊险，这是常情。”有等智慧诚信的说道：“人有灾祥必先见梦兆，宁可信有，不可信无。”伊母道：“若有大难，定关阖村人烟。若见臼出水时，我来报知你们，一齐往东暂避。且看如何？”众邻人都说道：“言之有理。”当下各人散讫。伊母也回家中，方取了早膳米，到臼舂碓，只见臼中果然出水，滔滔长流，竟自不止。急忙走出门来，遍告邻人。邻人听说，大家高声道：“我们都向东走，不可迟缓。”顷刻之间只见携老挈幼，纷纷前往。也有谢伊母挈带逃生的，也有怪伊母造言生事的，议论不一。一头讲，一头走，看看走了三四里路，听得后面水声响来，就如潮头一般。众人回头看时，居住的村坊俱已变作汪洋世界了。但见：
地兴洪水，满村尽是波澜。风鼓狂涛，遍野俱成泛溢。茅檐尽没，不知何处是吾家。树杪依微，却似长流漂断梗。既非荒山起蛰，又非禹窟腾蛟。正是人生遭顷刻间之流离，天运当五百年之大劫。
众人看了这样水势，无不目瞪口呆，齐齐称谢伊母。只见伊母慌做一团，手麻脚软，浑身战兢，寸步难移，口中叫苦连天，悲啼不绝。邻居有几个妇人忙来搀扶，那伊母就如铜打铁铸成的，那里扶搀得他动，又见后面水势急忙赶来，众邻妇俱要保自己性命，只得弃了伊母，各自逃生去了。正是：
太平时节情虽好，大难来时难认情。
众邻人又去了数里路，回头再望，只见水势已平，各人便在荒郊炊爨就食，露宿旷野。次早，水已全退，故址依然，俱各起身，仍寻旧路归家。但有几个不信伊母说梦，不肯随众同行的，因被大水淹死，这也是他自取的，亦是命该如此。却说有几个老妇人原是伊母的近邻，平日相语极好，只为昨夜扶搀不动，各自走散，如今水平风息，不见伊母回家，所以找会他放心不下，仍到旧处寻觅，并无伊母踪迹，东寻西找也自枉然。一妇猛然抬头看见一株桑树，在途中植着，便道：“此地从来没有这株树，却是那里来的，这也奇异得紧。”又一妇人道：“想是昨日大水氽来的。”又有一妇人道：“若是水氽来的，必然歪斜，那能够种得这样好。”大家齐道向前观看，自见明白。正行之间，忽听得树脚边有孩子啼哭之声，仔细看时，这树却是一株空心桑树，树里有一个孩子，恰像方才生下，身上血水未净，精赤条条在那树孔里。这几个妇人都自诧异，不知是那家所生的孩子，舍得拿来抛在这里，我们且抱他回去抚养，免致坏他一条性命。即忙伸手进树孔里去抱出此子，只见那树里尚自点点滴滴流下血水来。众妇人道：“古怪，古怪。难道这孩子就是桑树所生的？难道伊母昨日就变了这株桑树？”猜疑了半晌，抬头再看，只见伊母的衣服还套在树枝上，始信这桑树真是伊母变的。当时，抱回村中告诉众人，都道：“奇事。”有的道：“这孩子决是妖怪，快快淹死了，免得贻害好人。”有的道：“此子出身奇异，日后必然大贵。”这两三个妇人听了这句话，你也要抱他去抚养，我也要抱他去抚养。一个道：“我先看见桑树应该与我。”一个道：“我先听得他哭，决该与我。”一个道：“是我在树里抱出来的，如今现在我怀里，与你二人有何干涉？”三个争之不已，有一老者道：“你们都不必争。况此子未必是祸、是福，却也算做一段新闻。不如抱去报与有莘之君，凭他发放便了。”众妇人都道：“好，好，好。大家不得，到也干干净净。”当下一同奔入城中禀报有莘国君。国君亦称奇绝，赏赐了各男妇，就将此子收进宫中，便命宫人抚养。有诗为证：
天生元圣岂无谓，血产空桑果异常。不是有莘收抚育，谁人戡乱佐商汤。
光阴似箭，岁月如流。有莘国君抚养此子，胜于己出。看看长大，将他取名为挚，号作伊尹氏。伊尹性格聪明，天资颖悟，过目成诵，闻一知十，有莘国君甚是喜他。将及二十来岁，伊尹问及生身之处，国君把当年之事说知，伊尹亦大惊异，即请命要往故址一游，国君依允。次日，拨遣侍从车马相随，前往洛水。伊尹乘车同了簇拥从人，出得城中。不多时，早到洛水。侍从人等禀道：“此间已是洛水之上了。”伊尹即忙下车，将欲询问乡人，那些乡人只道是个官府，纷纷都来跪接，伊尹令从人扶起道：“二十年前空桑中小儿，即是我也。父母固亡，基址必然尚在，乞众亲邻指示一看。”众人听说如见故人，个个欢天喜地，随即指引到一所破草屋说道：“此房即是。只因令尊堂没后，另换人居住了。”伊尹在屋外走了一转，又向屋内看了一番，不觉凄然泪下，又问吾父之冢何在？众人道：“因未殡葬，当年被大水漂没了。”伊尹闻说更自伤心，又问：“空桑在于何处？还茂盛否？引我一看。”众人道：“此去四五里路程，至今枝叶繁茂，请先乘了车子，我们引导。”伊尹说道：“不必车子，倒是步行便。”众人一同伊尹来到空桑之下，伊尹又问昔年缘故，众人又备述了一番。伊尹向空桑倒身礼拜，哭泣了一回，起来又问道：“当时抱我回去的三位老安人，都还在否？”众人回道：“俱弃世已久。”伊尹道：“三位老安人救我生身，始有今日，它日少备祭礼，到茔拜谢便了。”言毕，正欲留恋，四下观望，再与众人讲谈往事。从人禀道：“天色将晚，请登车回国。”伊尹只得辞别了众人，又吩咐随从人等道：“你们推了车子前行，待我随步便了。”众乡人与随从人等都道：“路途遥远，况且日暮，又不曾步行惯的，还是乘车为便。”伊尹道：“我向在宫中锦衣玉食，出外则高车骏马，那知我父母如此微陋。今既明往事，必当谢止荣华，来此承受我祖父遗业，以亲犁锄。此车非我之所乘也。”又向众人称谢，遂自先行，众人各各敬服而去。随从人等只得推了车子，跟随归国。后人看至此处，有诗为证：
追思亚父出寒微，安忍深宫悦美肥。必欲归耕洛水上，故家庐井得相依。
当晚伊尹归入掖庭歇宿。次早，进见国君，意欲辞谢出到原野，耕锄过遣。奈是受恩深处，不便据言谢别，惟将出游郊外之事说了一遍，却是眉目间有些不甚舒畅。国君便道：“子每居内庭，颜色尚然和美，今出游郊野，愈该目畅胸宽，为何反有忧郁之色？”伊尹便趁口答道：“臣生年二十，始识父母处所。但至父母生于卑微，死无丘陇，寒心之事莫过此也。今臣日叨主君，丰衣美食，不能报效二亲，负罪甚大。意欲相辞主君，归耕臣父之故墟以尽人子之念。但臣受恩深处，又未忍轻别，所以迟疑，并无他故。”国君道：“为人子者显身扬名，亦是孝道。今子年已长成，当授子一邑之官，不必他图。”伊尹道：“未尽子力，先为臣职，既为不孝，不忠可知矣。伏乞主君赐臣归野，承耕父业，犹胜食禄。”国君见他语言来得直截，倒也喜欢，随即应允了。过得数日，伊尹别了国君，脱下华彩衣服，止穿布袍芒履，单身出城，来至洛水，重讯乡人，另盖草屋一间安身，置办了犁锄农具，每日耕于有莘之野，凛然以尧舜自任，介然以道义自持。若使非义非道，虽与天下而弗顾。系之千驷而弗视，一介不以与人，一介不以取人。嚣嚣自得，尽力不疲。后人看至此处有诗赞道：
躬亲畎亩乐耕锄，富贵功名付有无。尧舜为心惟乐道，更严取与不糊涂。
却说桀王无道，诸侯离心。那时汤王还是方伯之职，守于亳地，专行征伐之事，正少贤臣辅翼。闻得伊尹之贤，遣一使者赍了币帛往聘。伊尹道：“吾处畎亩之中，得以乐尧舜之道，亦何用此币帛为哉。”乃傲然不顾，使者见他不受，只得转身回报汤伯。怎奈汤伯想慕伊尹，如饥如渴，又加一副币帛，添了一个使者，仍旧聘伊尹于有莘之野。伊尹又不就聘，使臣又是空还。过了几时，复遣使赍币帛往迎伊尹，整整聘了三次。伊尹见汤伯聘得风勤，感动了他一段行道的意思。私自计议道：“我处畎亩之中，而乐尧舜之道，不过是意想中虚慕一唐虞景色。岂若就了汤聘，便可使君为尧舜之君，民为尧舜之民，将意中之唐虞亲见于当身乎。”便受了币帛，辞了有莘国君，别了众邻，同使者来到亳都。使者先去报与汤伯，汤伯命伊尹斋戒，宿之于廊。次日，迎进朝中相见礼毕，道及素王并九主之事，汤伯欣然大悦，任以国政。后人有诗一首为证：
殷殷三聘得贤臣，尧舜其君更泽民。彼此不嫌愿去就，管教另辟一乾坤。
一日，伊尹想道：桀王无道，灭德作威，敷虐于万方，百姓诸侯皆叛。汤伯神明威武，尽可乘机改革，以王天下。但以臣伐君，旷古未闻，未必肯兴此念。何以顺天应人莫若假事以言之，也得建功立业。就入朝向汤伯道：“君有鼎鼐，用臣烹饪，则天下之至味无不悉备，君欲尝之乎？”汤伯道：“果有至味，可得为之否？”伊尹道：“君之国小，不足为具，必得为天子，然后至味可具耳。”汤伯道：“如卿所言，岂欲吾伐桀王耶？其如君臣之分何？”伊尹道：“桀王暴虐，万姓离心，天命将去，伐罪吊民，事在吾主。但一时未可轻举，臣当往夏以观其动静，不识吾主以为何如？”汤伯道：“如此甚好，若得桀王改图，以回天意，此朕与卿之幸也。若犹不悛，其如民心天命何？”伊尹道：“臣当别去，臣事夏王，谏止前非，臣民皆幸。若或凶暴如故，臣即归毫也。”遂拜别而去，径投夏都，桀王收之为臣，但不重用，伊尹也不求见用。看桀王宠幸妹喜，所言无不听从，殚竭百姓财力，筑了顷宫玉门，造了瑶台琼室，自与妹喜纵乐，政事怠废。又听左师曹触龙从旁谄谀，以长君恶，老臣关龙逢从直诤谏，桀王怒而杀之。又听昆吾氏之谮，起兵征伐贤臣有仍、有缗二国。开凿酒池方广十数里，可以运船，其糟粕成堤，一望十里，沉湎于酒，夜以继日，臣民甚是不安。伊尹只得进见桀王道：“人若谦恭敬信，节用爱人，故天下安而社稷宗庙固。今君用财若无穷，杀人若不胜，黎民歌谣传布，惟恐君之后亡矣，人心已去，天命不佑，盍少悛乎。”桀王闻言，大笑一声道：“又妖言矣。”复举手指日道：“吾之有天下如天之有日也，日有亡乎？日亡吾亦亡耳。”伊尹见桀之一笑里边，颇有不善之意，也不敢出声，故此谢恩退朝。离了夏都复归于亳，见了汤伯，把桀王始末根繇一一备述。又道：“党桀之恶者，诸侯中惟昆吾氏为甚。君为方伯，得专征伐，莫若执言问罪。先伐昆吾，以图后举。”汤伯道：“此策甚妙，吾自以此布告各国诸侯，兴师共伐，如有仍、有缗之君势必为我效力，料可一鼓就擒也。”于是，作书布告诸侯，刻期会师，以伐昆吾，将昆吾氏斩于阵下。有诗为证：
伐罪兴师讨逆仇，等闲斩却佞臣头。声名从此威天下，方伯专征得自繇。
汤伯率师归亳，众臣朝贺已毕，与群臣商议道：“桀王迷惑于妹喜，荒淫无度，不恤其民，民心积怨，天命将终。吾举兵而伐之，是灭有罪而拯无罪也，亦不失为应天顺人之举，卿等以为何如？”伊尹道：“未可也。今年且勿贡职，桀王必大怒而伐我。若能起九夷之师而来，是天下尚未离心也。若九夷之师不起，是天下离心也，可以举大事矣。”汤伯道：“此言诚善。”遂各散朝。到了诸侯贡职的时节，汤伯竟自不朝不贡，桀王果然大怒，出令宣召九夷之师，俱各刻期而至，齐集王郊，兼程到亳。伊尹与汤伯又相计议出郊跪迎桀王待罪，请桀王入城大排宴会，出女乐一班，歌舞供奉，伊请年年贡献。桀王大喜，遂即收兵回国去了。伊尹奉汤伯之令，赍了币帛前去补贡，桀王以礼相待，辞归复汤伯之命。汤伯道：“桀王无道，众志不堪，誓必伐夏救民，卿以为天心若何？”伊尹道：“且待明年再乏贡职。”汤伯如其言，到了贡职之际，仍前不去，桀王又怒，发出号令传示九夷，会师伐汤。那九夷之师俱不应命，桀王不得已而舍忍。伊尹入告汤王道：“我乏贡职，桀欲起师征伐，九夷不起，是人心已叛也。况桀王尝梦见西方有日，东方亦有日，两日相闻，西方日胜，东方日不胜。今我发师从东方出于国，从西方而进彼国，以应其兆，则兵不血刃而天下可定矣。”汤伯大喜，即便兴师，择定戊子日进兵。沿途各国，都称为王者之师，起兵随待。汤伯伐桀，到得夏都，恰好正值戊子，打从西门而进。那夏王军士人人愤怨，个个离心，战不数合，皆倒戈而降。桀王见势头不好，勒马便走，奔到鸣条地方，入于三騣之国，汤伯提兵追之，放于南巢。伊尹道：“放桀南巢，已足救民水火。巢伯纳之，亦可谓忠矣，须仍封他为伯，以劝臣忠。”汤遂封了巢伯，举兵回到夏都，收了符命，转到亳地，恰好三千诸侯，闻得汤已灭夏，皆到亳都大会。汤取天子符命置之于座，向上再拜，复就诸侯之位道：“天下非一家之有也，惟有道者宜处之。”举手三拱，推让与诸侯，诸侯又皆推让与汤，于是汤收了符命，践天子之位，诸侯都各称臣，山呼舞蹈，会毕而散。本朝文武，亦各庆贺。汤王向伊尹道：“朕倚卿以平天下，今授卿以阿衡之职，以佐朕不逮。”伊尹谢恩受职，以相成汤。后人有诗道：
征诛之局自汤开，底定还需伊尹才。乐道嚣嚣终莘野，商家事业几时来。
总评：伊尹之功可称无匹。其九就汤、九就桀犹不及古来王者之师，当让独步。
又评：怀妊者化为木，望夫者化为石。谁谓人非木石耶！今皆以愚钝者譬为木石。然而，愚钝者产此异人，祈美嗣者正不必求谋智巧也。
卷三十一百里奚自鬻于秦
百里奚自鬻于秦，养牲者五羊之皮，食牛以要秦穆公。
英雄成败浑难定，成败英雄讵足凭。行辱堪嗟时见阻，道违宁与世俱亨。
折磨未可论千百，衡困几难问死生。只为穹苍犹秘惜，故交贤哲愧身名。
遭逢一日酬熊梦，经济当年拟凤鸣。泽沛斯民遐迩颂，功垂昭代齿牙馨。若知世事颠和倒，亦任人间晦与明。
这一首七言排律，是说人生世上英雄，虽自有成败，却不可以成败论英雄。然自古及今显扬的固多，埋没的也自不少。曾见有后生小子才出门来，便飞黄腾达，知遇隆于当世，名誉振于人寰，早早的功名成就。正所谓：
我本无心求富贵，那堪富贵逼人来。
又见有少逢不偶，老遇奇穷至宝，虽怀空洒荆山之泪，知音罕见，徒存流水之声，甚至一生落魄，终归半事无成。这却是：
平生沦落无知己，没齿犹怀满面羞。
又见有家贫流落，遇合无时，厕身于颠沛流离之中，埋名于降志辱身之列。一旦际遇相知，便可推为国土，功业灿然，勋名遂矣，那一个不羡他赞他。却正是：
休夸此际恩荣客，便是当初未遇人。
你看也有那少年发达，也有那终身不遇，也有那否极泰来。所以说道：“不可以成败论英雄也。”但看列国中，齐桓公驾下有一臣子，姓宁名戚。未遇之时，他怀抱经纶，数遭不偶，各国见遗不用，仍在齐国地方与人佣工，牧牛度活。时常放牛在郊野之间，即扣牛角而歌曰：
南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢，尧与舜，禅短褐单衣才至。鼾黄昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦。
一日，桓公出游郊外，闻得歌声，乃问群寮。上卿管仲答道：“此宁戚也。贤而有才，未遇落泊。主公若能用之，可为霸主之臣。”桓公即时召见，进为大夫，先佐管仲，后佐隰朋，共柄齐政，威霸诸侯，名闻列国。你看他在先樵头犊鼻，后来衣紫腰金。昔人有诗一首，虽然浅近，却也贴切：
桃花三月放，菊花九月开。一般根在土，各自等时来。
同时，还有一人，名曰百里奚，虞国人氏，出身寒贱，家最贫穷。腹韫经纶，胸藏豪气。早年丧父，只有母妻相守，并无兄弟相依。只因命途乖蹇，几次有人在虞公面前举荐，谁想虞公只是不用，在家株守，毫无生计，朝不保暮，甚是艰难。你道他家里贫得怎么样的光景？但见：
虽居陋巷，却少箪瓢。任子固贫，冬日有可披之葛。苏卿虽窘，炎天有可服之裘。袁安卧雪掩柴扉，不过寻常之事。范丹有尘生釜甑，算来未足为奇。学韩信垂钓淮阴，谁来漂絮。效匡衡偷光邻壁，那个点灯。恨无蒙正投寺之钟，赖有买臣负薪之功。拾来乱草堪为爨，获得黄藜可作炊。
看他这样贫穷，偏要出去求取功名富贵。一日，对母、妻商议道：“我贫乏立锥，无倚无靠，度日如年，那得了却。意欲出游列国，倘然凑巧，觅得一官半职也好。不知母亲意下如何？”母亲道：“但你分文没有，那得盘缠出路？”百里奚道：“大丈夫那里不吃些饭，愁他则甚？但母亲、媳妇在家，无以自给。”妻子道：“你出外尚不忧贫，我虽妇女，若无女工可做，替人洗衣服亦可供给两口，不必挂心。”百里奚听了，也觉欢喜道：“趁明日吉辰，便好起身。”他妻子想道：“丈夫远出，为妻子的也该整一物饯行。只是没摆布处。”忽然想着道：“有了，把那抱蛋的母鸡宰了罢。”即便捉鸡在手，却没有刀，便随手一搤，鸡就死了。走到邻居人家，讨得些火来，正要烧锅。原来百里奚方才讲了这些出门的说话，却不曾拾得柴草回来，灶脚边干干净净。又沉吟了半晌道：“有了，且把门闩弄碎，烧了再处。”说罢，即去取来，放在地上，又取了一块大石头，把那门闩打得稀碎。破瓮中还有一升多些黄藜，也即时舂熟。便先煮了鸡，然后做饭。摆列起来，请婆婆、丈夫三人同吃。吃饭时未免要有些家务事吩咐，这也不必絮烦。当晚各归安歇。次日，百里奚先别了母亲，他妻子却送出门外，说道：“今日一别，不知何日再得相逢，妾有短歌一首赠别，愿勿相忘。”随口歌曰：
百里妻，惜别时，无物相将烹伏雌，无薪便把扊扅炊。苟富贵，异日无忘此一时。
百里奚听歌，不觉泪下两行，对妻子道：“我百里奚贫穷相守，岂变初心？若得富贵，决不忘了今日。”妻子道：“若不相忘，再晤有日也！请即早行。”百里奚别了妻子，单身出门，路上有一顿没一顿，勉强支吾，到得齐国铚地，腹中饥饿，不能行走，情剧无奈，只得向人乞食，少充馁腹。正是：
路当险处难回避，事到头来不自繇。
也是他命里该有救星，却好遇着一人，名唤蹇叔，却是个贤人，后来做到秦国大夫。这日偶在门首闲行，见百里奚丰标出众，言貌超群，便问道：“足下仪表不凡，今欲何往，在此乞食。”百里奚也识得他是个好人，便把实情一一说出。蹇叔道：“如此何不在寒家少住几时。”便迎他进去，把一件衣服与他换了，又摆酒饭出来款待。不觉住了数日，百里奚暗想：“我今背母抛妻，离乡别井，所为功名富贵。若久居于此，苟图目前温饱，非大丈夫之所为也。”便对蹇叔道：“小弟此来，欲得钟釜之禄，少遂寸私，长兄何不为弟设一计策？”蹇叔道：“若齐国可仕，弟亦早图矣。不惟齐君不能用贤，恐齐之难，且在旦夕矣。待小弟备些盘费，兄可竟投东周，图些事业。弟须少停几时，把家事料理，便来相会了。”百里奚欣然应允。次日，蹇叔拿出五两银子，又是一套衣服，送与百里奚。百里奚再三致谢，起身竟投东周而去。后人有诗曰：
邂逅相逢若故交，解衣推食谊何高。尘埃举世谁能辨，眼底偏能识俊髦。
百里奚自从别了蹇叔，在路晓行夜宿，渴饮饥餐，不止一日，来到东周地方。果然是建都之处，景致不同。只见：
车马喧驰，往来杂遝。锦绣妆成万户，风尘滚就千门。忙的忙，闲的闲，无非是行商坐贾。歌的歌，唱的唱，都只是酒肆茶坊。宫殿传宣，纷纷队队。官衙出入，万万千千。若非利锁名缰客，定是衣冠博带人。百里奚到得东周，指望寻个进身之路。遍谒官寮，皆是妒贤忌客之辈，谁肯与他汲引，心下十分烦恼。一日，散步闲行，来至郊外，见个幽僻地方，看见一所牛场，上有厅房三间，两傍倒有许多牛棚，内有好牛数百余头。厅上坐着一个后生，头戴金冠，身穿绯衣，摆着公案，端然上坐。下边人也有跪的，也有站的。百里奚便悄问着一人，那人道：“这是王子颓，是当今王上上的叔叔。他极好养牛，不时在此比较牧夫。”百里奚暗想道：“我便乘此机会，假意投他养牛，或得寸进也好。”俟候王子公务完了，便走将过去，当厅跪下禀道：“小人百里奚，虞国人氏。闻殿下好牛，小人极会调养，特来相投效用。”王子嘻嘻的笑道：“你果会养牛么？”百里奚道：“小人饭牛，不出旬日之外，自然肥壮。”王子听说愈加欢喜，问道：“你有何术，能使牛肥？”百里奚道：“小人饭牛，亦无他术。不过饮食必以时，驱使不以暴，调度有法，驾驭有方，虽任重致远，牛更肥也。”王子道：“你且起来，听你之言，非饭牛人也。我先把几头牛试你一试。”当下就拨二十头牛与百里奚养，王子即回府去了。百里奚就把该管的牛逐日洗刷，用心调养，并不克减他的食料。王子甚喜，给发工食比众更加一倍，要他总督这些牧夫。看看又经半年，也无甚么好处，没奈何与众牧夫每日打诨取笑，如兄若弟，毫不自异。后人有诗叹曰：
骐骥当年时不遇，亦曾枥下运盐车。贤人隐伏谁能识，暂借奴颜暗自嗟。
一日，百里奚告了个假，到城中走走，瞥头遇见蹇叔，两人见了礼，甚是欢喜。蹇叔道：“我来此半月，那里不寻到，你却在何处？”百里奚就把前情一一说知。蹇叔便将百里奚扯到一个幽僻所在，说道：“你在此半年多了，难道不晓得王子颓有五个大夫，相为辅佐，谋为不轨，事将败矣。吾兄何不见机？小弟今日与吾兄相别，明日即往宋国。兄可不日前来，共图机会便了。”百里奚道：“多承指教，无不如命。”二人依旧分行。百里奚回到牛场中，又是月余。那王子一连三四日不来，只得到掌事的手里去讨工食草料。掌事的道：“今王上见疑王子，王子推病不出，那里有得给发，再过几日看。”百里奚只得别了出来，想道：“蹇叔之言应矣，我在此到底是有辱无荣的了，不如回到家中，会会母亲、妻子，再到宋国去罢。”次日，起个五更，脱离了牛场，星夜趱行，将到本国，心里便想道：“好歹今晚得与母、妻完聚了。”谁料家中两年之间，便有许多变故出来。却正是：
归家不敢高声哭，只恐猿闻也断肠。
原来百里奚出门之后，他妻子替人纺绩，婆媳二人也够食用。不料他母亲得病沉重，要些可口之物调理，无从措办。若说请医买药，一发不能够了，兼要媳妇在家伏侍，因此不能出去纺绩，愈觉艰难。不数日，婆婆归阴去了，闪得他妻子单身独自，无计可施，把家中动用的家伙罄底卖得些银子，多亏了邻里们各各资助，凑起买一口棺木，央人抬到坟上，自己掘坑埋葬，就搭在一个惯洗衣服的老寡妇家中寄住。况且年荒，所在又小，那得麻来绩纺，衣来浆洗，不能度日。两个商量计较，竟往别国营生去了。这日，百里奚走到自家门首，抬头一看，全不是旧时光景，母、妻俱已不见。里面摆列的都是新器皿，住的人都穿好衣服。吃了一惊，便不进去打话，连忙去问邻里人家。那些邻居把他别后事情，细细说了一遍。百里奚听罢，嘿嘿无言，木呆了半晌，也不与邻居作别，竟在街上走来走去，把母亲哭一回，把妻子想一回，道：“百里奚流落数年，今日回来，指望有母亲、妻子相会共诉衷情，不料母亡妻失，无依无倚，又没个居止，难道一穷至此不成。”真个是穷人无所归，一似丧家犬。或东或西不知往那里去好。正在踌蹰，忽然有一官员坐了大车，喝道而来。百里奚原是神魂俱失的时节，却不曾回避得，被这些下人拿住了，禀官道：“这是闯道的。”百里奚却认得这官，是上大夫宫之奇，便说道：“我百里奚自幼家贫，有志向上，因数奇不偶，游遍列国，一无所遇，偃蹇空归，却又母亡妻失，故址被他人所居，因此惆怅，有失回避，望大人海涵恕罪。”宫之奇想道：“我也久闻此人，今尚如此流落极矣。”便唤手下人吩咐道：“你先送他到私宅书房中去，我公务毕了，回来相见。”百里奚随了这人，到他书房坐下一回，宫之奇方才回家，就到书房施礼，分宾主坐。百里奚便开口道：“不肖落魄寒酸，何当大人清盼？”宫之奇道：“久仰大名，但不料漂泊到今未得际遇。明日当为先生荐举。”百里奚道：“虽蒙重眷，但不肖正当服丧。”宫之奇道：“正是。”沉吟半晌，又道：“我有庄房一所，先生权且居之。我一面奏闻主公，俟先生服满便了。”说罢，备设酒肴，主宾酬酢殷勤，自不必言，百里奚就在书房安歇。次日，宫之奇着人送到庄房居住，一应供给，俱出于宫之奇。光阴迅速，日月如梭，不觉三年服满，宫之奇奏荐百里奚于虞公。虞公准奏，进百里奚为大夫。但虞公素不喜本国人做官，故此已前荐过几次，皆不能用。因宫之奇是个正直人，虞公甚是听信，虽已准用，到底没他的讲话处。凡是百里奚的章奏，虞公皆不甚理的。惟宫之奇一有政务，便来与百里奚商议。不料一日晋献公遣臣荀息，将良马一匹出在屈产地方的，白玉一端出在垂棘地方的，送与虞公，求借虞国地方经过，去伐虢国。宫之奇对百里奚道：“事体最重，不可不谏。”百里奚道：“王公贪赂玩寇，是不可与言者。”宫之奇道：“臣子之道，何能遂己？”百里奚道：“你尽你心，我行我志便了。”宫之奇便入朝谏道：“虢与虞是唇齿之邦，唇亡则齿寒，若主公受了晋国璧马，假道与他，虢国必灭。虢国既亡，虞国亦必随亡矣。”虞公毕竟不听，受了璧马，许晋兵借路经过，那晋兵大队自虞往虢。不数日间就吞并了虢国地方，收兵回来，不取原道归晋，竟自攻打虞国。宫之奇闻得晋兵围城攻打，即奏闻虞公，点兵调将，出城迎敌。虞国弹丸小邑，怎当得晋国强兵，一战涂地，被晋兵打入城中，生擒了虞公，掳了百里奚，虞国亦被晋君吞并。有诗为证：
人因财死鸟因餐，璧马能令二国残。可叹之奇能几谏，危言终不破虞贪。
那时节秦晋结姻，晋献公之女许与秦穆公为夫人。将及出嫁，晋献公想道：“百里奚，名士也。我已灭了虞国，掳其君臣，我若用他，必不尽心于我，不若为我女之从嫁也罢。”那从嫁的卫丁，共有百名，就着百里奚为统领。百里奚也无可奈何，只得跟随銮舆，前往秦国。秦穆公成亲之后，犒赏从嫁官役，见百里奚人品非常，倒也有个擢用的意思。百里奚想道：“从嫁之名，其实可耻。”便逃出秦国，来到楚国的宛地。那一方都是些鄙人，也是百里奚晦气未脱，错了路头，直走到深山里面，被那些人捉住，不放出去，要百里奚替他耕种。百里奚想道：“我是孤身，如何强得他过？”便道：“耕种其实不会，做些别的罢了。”众人道：“你若不会耕种，须要看牛，稍有差池，休怪’唣。”百里奚只得忍气低头，又与这些牧夫成行逐队。日复一日，年过一年，又不能脱逃出去，又没个行人往来，感怀伤心。作歌以吟之曰：