《唐祝文周四杰传--程瞻庐》（35/36）-未知-余光黄

（本文为《唐祝文周四杰传--程瞻庐》第 35/36 部分）

陆昭容要唐寅簪一枝花，擂一回鼓，填一首词。唐寅却添了一张琴，一壶酒，一溪云，凑成六一。本是六如居士，却变成六一居士了。酒阑席散，时候不早，宾席上的七美人纷纷作别，都是上轿而去。外面书房中沈祝文周四人也都醉饱而归。周文宾在苏州本有住宅，沈达卿住在祝枝山家中，他们都须有数日的勾留。唐解元送客以后，正待去陪伴秋香。陆昭容道：“你该去望望你的姑母，我们本请他老人家前来吃一杯喜酒，上午他遣人来回覆，说略有感冒，今天不来，缓一天来了。他是我们的长亲，又曾替你出过一番力。你在相府中和他见面，彼此各说隐语，你托他觅带叶竹枝，他到了苏州，曾经当面央恳枝山，托他早施妙计。所以老祝对于这件事，尤其十二分卖力。现在你的心愿已遂了，华老上门的难关已过去了，姑母有病，你该亲自去问候。要是不过偶有微恙，待到我们大宴客的日子，还得邀请他们阖第都来饮酒。”唐寅道：“请问大娘，我们大宴客的日子，定于何日？”昭容道：“这是枝山替你定下的计划。他说华老认你做了女婿，这一副盛奁不日总得补送上门。相府补送妆奁，须得拣选黄道吉日。我们便在这一天大排筵宴，邀请亲朋都来喝一杯喜酒。姑母是你的长亲，趁着今天问疾，便该预先去邀请一次。到了临时再送请帖不迟。”唐寅道：“大娘，我今日擂鼓擂的乏了，姑母那边明天去罢。好在华府送奁不是即日的事。我们大宴客的日子还没有定，忙什么呢？”说刭这里，伸了—个懒腰，做出疲倦的模样。又说唷唷，两条胳膊，怎么左一阵右一阵的酸麻，这是羯鼓催花太起劲的缘故。陆昭容笑道：“不料大爷这般疲乏，姑母那边，明天去罢。趁着宾客已散，请你早到能静楼上休息一宵才是道理。”唐寅听得能静楼三字，猛吃一惊，忙向昭容说道：“你又要把我贬入冷宫了。一之为甚，其可再乎？”昭容道：“我并无恶意，只为你自称疲倦。理该体息一宵。”唐寅道：“前言戏之耳，我没有什么疲倦。要去探病，还是趁早便去的好。苏州人规矩，上灯以后探病是触犯人家忌讳的。”昭容道：“你两条胳膊不是酸溜溜么？”唐寅笑道：“现在不酸了。”当下吩咐书僮，传唤着靠班提轿伺候。于是整理衣巾，预备出门，却摸着了方才华老交还他的一纸平文契，便即取了出来，传给九美观看。依着唐寅的心思，看过以后，便想付之丙丁。秋香想要留作纪念，但是他异常乖觉，不肯自己作主却要请问大娘娘，这纸文契可要烧毁。昭容道：“不须烧毁，而且还得装璜成册，留作佳话。”又向秋香说道：“九妹，你的文契呢，太夫人可曾还你！”秋香道：“那天大爷点中了小妹，太夫人便把文契掷还小妹。准许小妹脱离了奴籍。小妹在先也想把文契烧掉了，后来一想，不如保留着，可以永永纪念着微贱时的苦楚。”昭容笑道：“那便再好也没有了，两张文契裱在一个册页上，好在二妹会得装璜，不须付托外面裱褙店，免得传扬出去，被那编唱弹词的当做了好资料。”唐寅拍手道：“装璜以后我还得绘一辐图呢。”昭容道：“不但绘图，便是恰才二妹填的一首《蝶恋花》也好写上，留为风流佳话。”唐寅听了，好生欢喜。秋香的一颗芳心，也得着许多安慰，难得大娘娘这般贤慧，新人进门，毫无妒意。要是换了饱含醋意的妇人，把这文契摧毁尚且不及，怎肯装裱成册呢？
唐寅受了阃令，坐了轿去探望姑母到了山塘冯通政宅第，下轿入门，自有门役通报。冯良材出外相迎，笑说道：“老表弟这是千金一刻的时光，哪有闲工夫光降蓬庐？”唐寅道：“听得姑母福躬欠安，特地前来探问。”冯良材笑道：“家母身子很安。今天知道府上开了—个美人大会，家母推托有病不来赶宴，免得红妆里面，来了—个白发妇人。”唐寅喜道：“原来姑母没有病，这便好极了。过了一天，舍间还得大排筵宴款待亲朋，到了那时，一定要请阖府光临的。老表兄你可知今天四士伴相把华老一腔怒意吹作云烟，他竟和我认为翁婿了。他见了我和九娘，笑的扯开了嘴，和欢喜佛一般，只不过欢喜佛没有这般的长胡子罢了。”冯良材道：“府上的情形。恰才衡山来过，我都知道了。”他们表兄弟到了里面，冯太太知道侄儿到来，欢喜不迭坐定献茶以后，唐寅便把前来探候的原因道了一遍。冯太太笑道：“我没有病，我只为今天府上的女宾都是江浙两省的著名美人，除却祝大娘娘年在三旬以上，其他都是二十不足十八有馀的妙人儿。做姑母的年老了，‘人老珠黄不值钱，’和他们年轻人坐在一起，益觉得老者愈老，少者愈少。”唐寅笑道：“姑母大谦了，姑母虽老，依旧是一株老少年。今天他们在丹桂轩中。饮酒行令，异常快乐，只可惜姑母没有在座。”冯太太笑道：“正为我没有在座，他们方才这般快乐。要是老身也在座，至少要减他们一半乐趣。这是我‘想自己，比他人？’我在少年时，也喜和那年龄相仿的姊姊妹妹坐在一起，谈谈说说，十分起劲。要是同席有了一位老年妇人，累我们存着拘束之心，饮酒和谈话都不爽快。还记得十八岁这一年，同席吃喜酒的都是性情投契的小姊妹，谁料空了一位，我的表叔祖母便来和我们同席，他已是七十多岁的人，我们没有人和他讲话，他却向我们絮聒不休。假如我们磕着瓜子仁吃，他便羡慕我们的齿劲，他又自述年迈了，硬的东西都咀嚼不动了，他又背着每个牙齿掉落的年岁，两边蟠牙是什么时候掉落的，当前门牙是什么时候掉落的。说的时候还把嘴儿扯开着，要我们看他剩馀的牙齿。我们小姊妹听的厌烦，却又不能不和他敷衍。他又倚老卖老，专讲些陈年古董的话。三十年前梳的发髻是怎么怎么样的，四十年前风行的绣鞋儿绘的是什么时新花样。絮絮叨叨的讲了一件又是一件。我们小姊妹谁敢剪住他，这一席酒吃得最没趣味。后来每逢赴宴，我总约齐了小姊妹凑成一桌，再也不肯空着座位，使那老年人和我们合席，向我们谈那毫不相干的老景。好侄儿，年矢催人，从前憎厌老人的，现在也成了老人。想起十八岁上的事，因此做姑母的托病不来赴宴。待到你大宴亲朋的日期，做姑母的一定到来。我便可以拉着几位老太太同坐一桌，畅谈我们的老景。”唐寅道：“告禀姑母知晓，大宴亲朋，为期不远，待到择定日子，务请姑母和表嫂光临。那天的女宾一定很多，老年人自有老年人作伴，中年人自有中年人同席。侄儿先来面请，届时再行补柬。”冯太太笑道：“一定前来叨扰你的喜酒便是了。但有一层，请你们八位侄媳原谅，我们玉英并非放刁，知道你在相府中做书僮，不向他的表嫂们给个消息，实在地位使然，有种种难言之隐。”唐寅道：“姑母不须吩咐，以前侄媳们略有误会，现在都明白了。”冯太太道：“只怕不见得么，他人或者肯原谅，你的大娘娘不见得肯原谅罢？多少总有些怪着我们母女。”唐寅道：“昭容对于表妹毫无怨言，对于姑母却万分感激。只为老祝来授锦囊大半是姑母传言之力。因此听得姑母玉体欠安，逼着我来……”这句话没有说完，自己便知道出了漏洞。待要缩住，早已不及。冯太太笑道：“老身本觉希奇，千金一刻的时光，怎有工夫来探望你的姑母，原来是逼你到来。好侄儿，我不留你了，快请回府罢。”唐寅听了，又不好意便走，依旧坐着说些闲话。
冯太太传唤丫环，快去预备四色佳肴，一壶美酒，唐寅连忙离座告辞道：“侄儿恰才喝过酒，缓日再来叨扰姑母罢。”说罢，返身便走，冯太太笑道：“这是老身下的逐客令，不如是，你不好意思便走咧。”冯良材送着唐寅上轿自回里面，不须细表。唐寅坐了轿儿，经过山塘，进金阊门入桃花坞，早已是六街灯火的时候。下轿回家，不多时便即夜宴。只为日间醉饱，夜宴的时候很短，不久便即散席。隔了—会子，秋香先已上楼。昭容笑道：“你去实行你的《蝶恋花》罢。”
唐寅似得了将军令，恨不得抢步上前，高喊一声小将得令，于是笑吟吟的上楼面去。自信千金一刻，便在须臾之际。
谁料到了香闺门外，却见双扉紧闭。正是：
绣幕红丝仙眷属，碧纱朱箔小吟窝。
欲知后事如何，且看下回分解。
第九十八回
唐解元巧对一双络索祝希哲妄思三笑姻缘
唐解元待入香闺，却见双扉紧闭。推了一下，里面已落了闩。只得轻轻的唤了一声娘子，里面秋香低应道：“大爷得罪了，请到大姊那边去罢。”唐寅道：“娘子又来了，这是卑人奉了大娘娘之命来伴娘子的。”秋香道：“有屈了，请你到能静楼上休息去罢。”唐寅暗暗好笑，什么得罪了，有屈了，全是那天本人在鸳鸯厅上挑选芳姿，向那落第者慰劳的话。今夜秋香套着本人论调，有意为难，这不是替那落第者出一口不平之气么？于是在门外央告道：“好娘子，贤娘子，不要作难，你不开门，卑人便顾不得‘男儿膝下有黄金’，要在门外长跪了。”秋香道：“且慢，有一个上联在此，请大爷对就了，门便开放。”唐寅道：“娘子，你学着苏小妹三难新郎么？你出了‘闭门推出窗前月’的上联，我没有东坡一般的内兄助我一臂，对就这‘投石冲开水底天’七字妙联，这便如何？”秋香道：“我非苏小妹，怎敢三难新郎？我出的对联无非纪念良宵，说几句吉利语。大爷是聪明人，一定可以直对如流。上联是说的本地风光，叫做：
锦帐低垂，不短不长双络索。”
唐寅在门外说道：“娘子容想。”他以为这上联确是本地风光，而且络索双垂，不长不短，是祝颂我们齐眉到老的意思。对仗不难，难在本地风光，又要说些吉祥句子。秋香在门内催促道；“大爷号称江南第一才子，似这般浅近对仗，难道还要搜肠索肚么？快快对来，恕我不能久候了。”说也希奇，文思泉涌的唐伯虎，今夜竟被窘于秋姑娘。这不是江郎才尽，却是心无二用。他上楼的时候，他的心弦竟随着楼梯声而颤动，六个月来的相思债，全仗着今夜同梦，一笔勾销。古来相传的佳话，叫做真个销魂。其实呢，人生最为销魂的时候不在真个，也不在假个，却在待要真个而又不曾真个的当儿。他跨上一步楼梯，他距离真个销魂便接近了一步，待到楼梯已上，他和秋香只隔着绣闼双扉，他的方寸中正汹涌着热恋之潮，却把文潮都压下了。银汉隔红墙，正是待要真个而又不曾真个的时候。这时候的销魂真够他捱受，那有情绪玩这对句儿呢？只得在门外央告道：“娘子，放了卑人进房，卑人便可对就。”秋香笑道：“好一个江南第一风流才子，也有受窘的时候，这下联便是敲门砖，下联不成，门儿不放，大爷再不对来，我不久候了，请你明天交卷罢。”唐寅听得明天交卷，陡的一惊，热恋之潮，受了这打击，渐渐下退，曾经压迫的文潮便渐渐提高起来。笑说道：“有了有了，娘子听者。
绣衾同拥，难分难解九连环。
娘子这下联对得何如？既系本地风光，而且又确切你这位如花如玉的九娘娘，快快开门和你实行这下联罢。”但听得一啐一呀的声音同时并作，啐是秋香口头的啐，呀是呀的一声门儿开放了。唐解元再也玲珑不过，进了房门，便把门儿掩上，又落了闩，绝不容第三者闯入香闺。谁是第三者，便是区区的一枝笔了。列位看官，编书的告了一个罪，他们紧闭房门以后的事究属如何，这一枝被摈在门外的笔竟无法替他们去描写了。明知才子佳人破题儿第一宵也该有一番描写，只恨门外汉不能插身而入。匆匆数语，便可表过。不比编那弹词唱本的一枝笔，写到这里也会钻入锦衾里面，做那运动场的评判员，什么秋姐含羞宽小衣，什么露出那如霜如雪的嫩冰肌，什么却被大爷搂入红绫被，什么此刻大爷欲兴迷，以下还有许多专写下层工作的话，恕我不转载了。似这般的恶礼简直是侮蔑才子，污辱佳人，金圣叹所说的，“见了唐突才子佳人的恶礼，真个要效法王蓝田拔剑驱苍蝇，着屐踏鸡子。胸头此怒，未可卒解。”编书的不把弹词唱本的话尽量转载，便是恐怕引动读者诸君的胸头大怒。
一宵无话，已到来朝，房门开放，逮时候可不早了。
唐寅盥洗完毕，用过点膳正待要“水晶帘下看梳头”，外面传来消息，说有一个摇船人，要向大爷取画扇，说是大爷面许他的。唐寅笑了一笑，知道是米田共来了。便道：“娘子暂时失陪了，他虽是—个村汉，卑人却少不了他。来时节仗着他，去时节也仗着他，他来索扇，我却要尽先发落这分笔债。秋香点头道：“‘君子不忘其旧’，正该如此。”唐寅便在能静楼上取两页扇面，随意画了几笔花卉，又另封着纹银十两，算是谢意，遣人授给米田共。米田共得了，感谢不绝。回去以后，不久便和他的情人阿福成为夫妇，表过不提。唐寅绘扇以后，依旧要去陪伴秋香，楼下又传来消息，说道：“祝大爷来了。”唐寅道：“请他在书房里坐，我便来也。”他口中这么说，他的身子却是依依不舍的坐在妆台旁边。秋香道：“你别冷待了好友，若没有他，你依旧做你的伴读，我依旧做我的丫环。”唐寅道：“让他坐一回也不妨，我怕见他，他挟有勋劳而来，我没有法儿填他的欲壑。”秋香道：“不过多送些谢意与他罢了，值得和他较量。”
唐寅道：“金钱上面我是很慷慨的，他要多少，我已应允他了。”秋香道：“金钱以外他还要些什么，敢是要你的画件么？”唐寅道：“我也应允他了。他要我替祝大嫂绘一幅照像。我和他说明，只须择定了日子，便可替云里观音写像。”秋香道：“那么他还有什么要求呢？大爷你瞧着朋友分上，可以应允的，便应允了他罢。”唐寅道：“我是应允了，只怕娘子不肯。”秋香道：“大爷，你太轻视了我咧，我虽出身青衣，却也器量宽宏，不肯效学小家子气。大爷应允的，我没有不应允之理。”唐寅笑道：“娘子真个肯允许么？只怕不见得罢？”当下便把那天祝枝山在吉甫堂参相，华老唤本人送他登舟，他在舟中亲授锦囊，要求着事成以后，须得秋香如法泡制的向他三笑，本人急于要向他问计，使胡乱应允了。在先，以为他故意戏谑，并不当真。谁料我们到了苏州，他又向我第二次要挟。事在必行，那便使我左右为难了。假使一味抵赖，我便是食言而肥。真个要你向他三笑留情，非但我不愿，只怕你也不肯。”秋香听到这里，不禁嗔怒。便道：“大爷，这事万难应允，一颦一笑，岂可滥施于人？你快去回覆老祝，旁的报酬，在所不吝，若要我向他三笑留情，今生休想。”唐寅道：“我也知道娘子不肯应允，所以那天他催着你出外向他三笑留情，我便回绝他没有得到新人的允许，这事便不能实行。他便允许着七天的限期，满了七朝，无论你允不允。总得如法泡制，把去年的三笑留情，向着他复演一遍。定要把他钩魂摄魄，才肯罢休。”秋香道：“老祝这般无赖难道大爷真个应允了么？”唐寅道：“其时听得华老已到苏州，准备上门寻仇。我正要央求他的锦囊妙计，没奈何又只得承认了。好在有三天之期，还可设法对付，现在既然娘子不肯应允，我只得去回绝了他罢。”楼上正在讨论对付之策，楼下又有人来催着大爷去见客，说方才来的祝大爷在书房里大发脾气了。他说大爷宠了新人忘却了旧友，若没有旧友，新人怎会到手。他说大爷再不下楼，他便要到街坊上去讲给行人知晓，教他们判一个谁是谁非。唐寅道：“娘子失陪片刻，这胡子是说得出做得出的。”秋香道：“大爷千万不要和他翻脸，你只婉委曲折的回覆他。”唐寅点头称是，赶忙下楼，经过八谐堂上八美都向他取笑。唐寅不暇回答，便到书房里去看老祝。枝山几声冷笑道：“子畏，你居然也会下楼的么？我只道你把我乾搁在这里了。”唐寅陪着笑脸，再三道歉。彼此坐定以后，唐寅便问他此来有何见教。枝山道：“‘无事不登三宝殿’，我的来意，你也该知晓了。”唐寅道：“敢是索帐而来？这一千两纹银，今天一定可以送到府上。”
枝山道：“此来非专为索这赔款而来。”唐寅笑道：“敢是索画而来？大嫂的玉容我一定替他写照，只不过略缓数天便是了。”枝山道：“我此来也非专为索画件而来。”唐寅道：“那么还有什么呢？没有了吧！”枝山道：“今天是什么日子？”唐寅道：“三月初五。”枝山道：“你结婚以后的第几天？”唐寅屈着指道：“我是三月初二结婚的，从结婚日子算起，今天是第四朝了。”枝山冷笑道：“你也知是第四朝了么？你说过了三朝新娘子向我留情三笑，谁知你过桥拔桥。你已经真个魂销，却把我老祝抛在九霄。”唐寅笑道：“老祝出口成章，句句叶韵。听得我们大娘娘说起，那天他把你拔去蛇须，着你出外寻友，你向他立誓，也是出口成章，句句叶韵。老祝老祝，你将来把大著《祝枝山集》付刊的时候，这两篇韵文一定要选在里面的啊。”枝山道：“好好，你还要嘲笑我么？今天老祝到来，不专为着索赔，也不专为着索画，‘无事不登三宝殿’，今天到来，便是专为索笑而来。你嘲笑我拔去胡须，你嘲笑我喃喃宣誓，你可知道我吃的是什么苦？我吃的是三笑留情的苦。你是甜了，我是苦了。今日里也得使我甜这一甜。”唐寅道：“老祝不要放刁，旁的事情，我答应了不会爽约。惟有这一桩事，须得我们新娘子答应了才能作准。恰才我迟迟下楼，便是和新娘子相商这件事。”枝山道：“他可肯‘巧笑倩兮，美目盼兮’。”唐寅道：“他说，请你祝大伯原谅，三笑留情，万难从命。”枝山道：“我不管。他应允，也要三笑留情，他不应允，也要三笑留情。”
正在谈话时，却听得有人笑将进来道：“什么三笑留情，四笑留情，我也来凑这一笑。”原来进来的便是周文宾，他是唐寅的熟友，不须通报。听得唐兴说，我们大爷和祝大爷在书房中谈笑，他便闯将进来，做那不速之客。入幕之宾，彼此坐定以后僮儿送茶，不须细表。文宾便问唐寅道：“你和老祝讨论些什么事情？”唐寅便把枝山要求的三笑留情一一说了。又道：“这件事，请你下一断语，究竟老祝这般的要求合理不合理？”文宾笑道：“若问合理不合理，自然不合理。俗语说的好，‘朋友妻，不可欺’。新娘子向你三笑留情，是在情理之内。老祝见猎心喜，也要博一个三笑留情，这便出乎情理之外了。”枝山道：“老二，你也是个过桥拔桥的人。你拥着娇妻美妾，便忘却我老祝了。你不帮老祝，却帮小唐。”文宾道：“你休性急，我话未毕。老祝既有这不合情理的要求，子畏便不当贸贸然的允许。现在一诺再诺，而且约定了三朝以后，便教新娘子见了老祝，三笑留情。‘大丈夫一言既出，驷马难追’。你既允许了老祝，休说三笑留情，便是三抱留情，也只好践你的诺约。”文宾口里这般说，却向唐寅频频做眼色，又在他衣袖上拽了两下。文宾递过照会。唐寅点了点头儿，已是心照不宣。老祝便吃亏在目力不济上面。很得意的说道：“老二，这几句话才是公平之谈。无论如何，小唐既允许了我，万万抵赖不得。”唐寅已知道文宾帮着自己了，但怕老祝生疑，假意向文宾说道：“二兄，你也是这般说，不像我的好友了。自古道，‘推己及人谓之恕’，试问二兄，假使老祝也向你这般要求，你可肯把你的夫人向他三笑留情！”文宾说道：“‘苍蝇不钻有缝的蛋’，老祝见了我决不会有这无理的要求。要是他有这要求，只消我骂他几声狗头，他便不敢存这妄想了。我所怪的，只怪你不知轻重，竟一口应允了。既已应允，还有什么话说呢？新娘子情愿也要他三笑留情，新娘子不愿也要他三笑留情。你要是翻悔前言，休说老祝不答应，便是我也要编派你的不是。”文宾口中这么说，手中又不住的拽着唐寅的衣角。枝山大喜道：“老二的说话句句中肯，小唐你还有什么话说？”唐寅道：“责我悔约，我确是无话可答。但其中自有许多妨碍，彼此都是知己，总得原谅一二。”枝山笑道：“你太小气了，我老祝也知道‘朋友妻，不可欺。’只不过请你这位新夫人，如法泡制的向我笑这三笑。他既没有损失些什么，我也不希图占他什么便宜。你向他切实的开导一番，他自然应允了。”唐寅道：“我已开导过了，无奈他存着瓜田李下之嫌坚不应允。”文宾道：“我来定一个折衷办法罢。子畏呢，既有诺约在先，无论如何不许他自食前言。老祝呢，不妨通融一些，展缓一天。好教子畏尽着一天的工夫，在新娘子面前百般开导。开导不听，则继之以长跪。长跪无效，则继之以涕泣。人非草木，岂能无情？新娘子也只好冒着瓜田李下之嫌，再来一个三笑留情。”枝山道：“老二的办法我也首肯。只要他肯向我三笑留情，便展缓一天也没有妨碍。但是到了来日，新娘子依旧不肯，这便如何？”唐寅眼看着文宾迟迟不答，文宾向他颠眉霎眼，似乎教他一口应承，唐寅道：“展缓一天，包在我身上，稳教他向你三笑留情。”枝山道：“我是个近视眼，新娘子离着我太远了，休说三笑，便是三百笑，也不过俏媚眼做给瞎子看。今天申明在先，相见的时候愈近愈妙。”唐寅又有些迟疑模样，文宾拽着他的农角，唐寅才敢应允道：“依你便是了，总在不即不离之间。离得太远了，你便是雾里看花。离得太近了，他也不肯，总在相距三四尺的光景。你道如何？”枝山点头道：“三四尺差不多，倘有些模糊，我可以凑上去瞧个仔细。但是还有几句话，须得声明在先。说便是三笑留情，却有道地的笑，搭浆的笑，甚么叫做道地的笑？明天和我见面，也将和你们去年相见的笑，一样的情致缠绵。甚么叫做搭浆的笑？只是皮笑肉不笑的笑了三笑，急匆匆的返身而走，那便使我老大的失望了。小唐，你愿教新娘子向我搭浆的笑呢，还是道地的笑？”唐寅不敢率尔回答，眼看文宾。文宾又是点眉霎眼的向他示意，他才敢回答道：“老祝放心，明天重演那三笑留情是道地的笑，不是搭浆的笑。”枝山道：“空说一声道地是不中用的，讲给我听，是怎样的道地？”唐寅道：“这倒好笑，怎好画一把刀给你看，道地便是道地，你只放心便是了。”枝山道：“‘嘴上无毛，说话不牢’，和你们年轻人讲话，滑头滑脑，动不动便要上当，须得根老果实的声明在先。单说一声道地，我不敢信。”唐寅道：“依你的意思，怎样才算道地？”枝山道：“你休问我，须先问你，第一笑怎生模样？”唐寅道：“第一笑在虎邱山上邂逅相逢，他便盈盈的笑了。”枝山道：“也要他和我做出邂逅相逢的模样，向我盈盈的笑这一笑。第二笑怎生模样？”唐寅道：“第二笑在唱歌追舟，银盆泼水，他又吃吃的笑了。”枝山道：“也要他做出银盆泼水的模样向我吃吃的笑这一笑。第三笑怎生模样？”唐寅道：“第三笑在舍舟登陆，情话初通，他又微微的笑了。”枝山道：“也要他做出情话初通的模样，向我微微的笑这一笑。总而言之，他怎生的向你笑，也该怎生的向我笑。你毕竟允呢不允？”唐寅又看了看文宾的面色，才敢道个允字。于是三人又谈了些闲话。文宾道：“我不错误你的黄金时刻了，新婚燕尔，你还是上楼陪伴新夫人去罢。”枝山道：“我也不坐了，你快到新夫人面前去开导一番，依着老二的话，开导不从，则继之以长跪，长跪不从，则继之以涕泣。我今天还得到杜颂尧那边去吃酒，他备着盛筵请他的亲家，我做陪客，又可以实行一句‘徒餔啜也’的经训。”唐寅也不强留，便送着祝周两人出门。回到里面，很有些踌躇不决，枝山要求的同样三笑告诉了新娘子，一定要惹动他的娇嗔。不告诉新娘子，到了来朝老祝又来索笑，教我如何对付。转念一想，方才周文宾向我再三示意，他一定有什么神机妙算。他的心思，并不在老祝之下。不过老祝专喜卖弄心机，所以博得洞里赤练蛇的绰号。文宾藏而不露，且不肯轻易的侮弄他人，所以他不曾出过什么恶名。今天筹商对付老祝之策，非得遣发家人把文宾追回不可。唐寅正待遣发家丁出门追赶，却听得外面笑将进来道：“子畏子畏，你不用忧疑。若要问计，须问我周二。正是：
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
欲知后事如何，且看下回分解。
第九十九回
一番秘策有意戏狂徒两字罗帏无心成佳兆
唐寅见文宾折回，笑逐颜开的说道：“二兄，我正待遣人奉邀，难得你半途折回。我被老祝逼得走头无路了，你向我示意，你总有妙策啊。”文宾笑道：“子畏兄，且和你到书房里去运筹帷幄，这里不是谈话之所。”于是一宾一主。重入书房。唐寅正待问计，文宾道：“且慢，老祝这个人诡计最多，你去吩咐家僮门役，要是老祝折回，问及周二爷可在里面，须得一口回绝他，解他的疑。”唐寅依言便即吩咐唐兴传谕家丁门役，要是祝大爷到来，问及周二爷，只说周二爷出门以后并没折回。他若相信，最好。他若不信，你们悄悄的进来通知一声，免得被他闯将进来，看破机关。唐兴领了主命自去通知，不在话下。唐寅道：“二兄，现在可以授计了。你有什么高见，请道其详。”文宾笑道：“老祝这个人，心计虽工，但是吃了眼睛的亏。董仲舒说的好，‘与之齿者去其角，傅其翼者两其足。”要是有了老祝这般心计，还加着敏锐的眼光，那么便似猛虎生翼，还当了得。”
唐寅道：“听说他在杭州，也曾吃了你的亏。”文宾笑道：“他吃了亏，却不肯输东道。这页扇面，我至今还藏着。他再三要向我取还，我怎肯放手。”唐寅道：“他要取还做甚，他的面皮坚似城堵墙，难道还怕人议论他么？”文宾道：“他不怕谁，只怕家中的云里观音，当年老祝略施诡计，把云里观音骗得到手，他的志愿是遂了。不过赵姓那边却定着一种约法，便是不许老祝纳妾，也不许老祝在外面寻花问柳。老祝应允了，才把云里观音娶到家中。所以老祝家中除却赵氏大嫂以外，没有一位偏房。一者他这一副尊容，端的欢迎者太少了。二者为着约法的拘束，便是有人欢迎他，也不敢在外面粘花惹草。这一页扇面。便成了他的供状，扇面上的称呼便是‘许大好妹妹’五个字，有了这把柄落在我的手里，他若倔强，我可以到赵氏大嫂那边去告发，亏得他存了这三分忌惮，要不然，这张老鸦嘴怎肯替人家牢守秘密，敢怕沸沸扬扬弄得满城风雨了。”正在谈论时，唐兴进来回话，说：“祝大爷果然折回。见了小人还想冒这一冒。他说你去请周二爷出来，我有话说。小人说，周二爷不是和祝大爷同时出门的么？祝大爷道，他走了一程，便即折回要和你们大爷在书房里说几句密话，现在想已谈完了，你请他出来罢。小人见祝大爷一冒再冒，便也给他一个空城计。小人说，祝大爷既不相信，请你到书房中自去看罢。小人一壁这么说，一壁却向唐寿做手势。假使祝大爷真个来闯书房，唐寿便可抢先进来报告。谁知祝大爷号称足智多谋，今天却中了小人的空城计。他说，周二爷既不在里面？我也不进去了。说罢，便摇摇摆摆的向城隍庙那边去了。”唐寅点头道：“你对付得妙，少顷有赏。”
唐兴谢了主人，返身出去。文宾笑道：“果然不出区区所料，他走了一程竟会回来。”唐寅道：“你的预料为什么这般正确，好似当年范睢料王稽一般？”文宾道：“恰才我帮着他说话，要你践约，要你跪求新夫人向他做一套三笑留情。这些话，句句都中着老祝的胃口。他虽然十分快活，但是时时拈着乱逢逢的胡髭。向我好笑。我已看出他的怀疑态度，即起身告辞，免得被他猜破了机关。他见我走，他也走了。走到巷口，分道而行。我见他走远。便即折回，好和你商量对付的方法。但是料定老祝的疑云未释，不久也要折回。现在他中了计，不会再来的了。我便可以和你商量这一件事。我们唐祝文周彼此都是至友，互相调谑不算什么一回事，但是老祝这番的要求未免过火了，不由我不代抱不平，却也怪你忒煞妈妈虎虎了。三笑留情是你的一生艳遇。怎么可以允许老祝享受这同样的艳福？子畏子畏，我赠给你八字的评语，叫做‘偷香手妙，应变术疏。’”唐寅道：“你的评语，确是切中我的病根。我有了应变之才，便不会在老祝锦囊里面讨生活，受他种种的挟制了。那天在舟中为着急于要向老祝问计，才把不该答应的，也便妈妈虎虎的答应了。二兄，你是个义侠心肠的男子，你该替我想一个解围的方法了。”文宾道：“解围的方法是有的，只是怕你。”唐寅道：“怕我什么？”文宾道：“怕你声价自高。要你绘一幅画，千难万难。不是我在网师园中扮了美人儿，你怎肯替我发落这一张纸。”唐寅道：“以前的话，不须说了，只求你把解围的方法传授与我，躲过了这个难关，你要绘什么，我决不声价自高，有意为难。”文宾道：“听说你肯绘一幅《桃坞三结义图》，可是真的？”唐寅道：“承蒙嫂夫人和衡山夫人杜女士不嫌鄙贱，要和我的第九内子结为金兰姊妹，这是非常荣幸的事，待到花前结义的一天，我便效法《桃园三结义图》的笔法，绘一幅(<桃坞三结义图》。桃园三结义是英雄三结义。桃坞三结义是美人三结义。听得三结义的次序，杜女士排行第一，嫂夫人排行第二，内子恰是排行第三。”文宾道：“这一幅画图，我希望你早日绘成。但是我还有一种请求，为的是内人秀英很赏识你的画笔，意欲请你另描一幅小影，你肯俯允否？倘蒙俯允这几天内便要请你描容，只为过了几天我们便要回杭州去了。”唐寅道：“悉听尊命，决不延误。你若性急，便在来朝请嫂夫人光临舍间，便可以渲染丹青，描写玉容。好在祝大嫂也要我写照，我可以请他来凑这现成。描好了嫂夫人玉貌，按着便好替祝大嫂写照，但求你把解围的方法，告我知晓。”文宾听说云里观音也要唐寅描容，不觉心生一计，便道：“子畏兄凑耳过来，我有一个妙策传授与你。”唐寅真个凑过耳去，文宾便把这八字秘密传授唐寅。便是如此如此，这般这般。唐寅大喜，便即称谢不绝。文宾坐了片刻便即告辞。
唐寅送客以后，回到里面。这时秋香已下了堂楼和那八位娘娘在八谐堂上谈话，见了唐寅，便问老祝的来意可是为着索笑而来。唐寅坐定以后便把恰才的经过述了一遍。说到祝枝山痴想艳福，众美人都把银牙咬了又咬。说到周文宾巧授妙计，众美人又把笑口开了又开。陆昭容道：“‘十个胡子九个骚，’老祝在杭州闹过了笑话，在这里又要闹二回笑话了。”唐寅笑向昭容说道：“说来说去，都是你大娘不好。”昭容奇怪道：“和我何干？”唐寅道：“去年大娘捋他的胡子，可惜只捋去七十五茎半，要是手腕辣了一些，把他全部胡须拔个一干二净，他便不是胡子了，他便不骚了，他便不会在杭州闹了笑话，又向苏州闹笑话了。”说到这里，八谐堂上早已是一片笑声。昭容笑罢，便道：“幸而我只披去他的七十五茎半蛇须，损失单上的银两大爷还担当得起，要是把他拔的牛山濯濯，他在损失单上正不知要开着多少银两咧。他的胡须是光了，只怕大爷的财产也是一个光。”二娘娘罗秀英道：“周二叔既授锦囊，我们还得从速行计。祝大嫂那边，大姊先去走一趟罢。”昭容道：“我想还是你去的好，老祝见了我，多少总有些忌惮。我去走一趟，防他生疑。二妹上门，老祝便不会疑惑了。你见了祝大嫂，只说是问候问候，昨天饮酒回来身子可好。还约着他到我们家里来，以便描写小照。那么老祝便在旁边，也不会疑惑了，觑个机会便可以依计行事。”众美人听了，大家都赞成二娘娘去走一遭，秋香尤其感激。他说：“为着小妹分上，却要二姊去劳神，说不出的心头感激。”罗秀英笑道：“九妹，你要感激我，却不在今天。”秋香知道下文的话，多少总带些调笑性质，便低着头不敢盘问。唐寅很赞成他们彼此调笑的，便问秀英道：“不在今天，是在那一天？”秀英掩着嘴说道：“便在昨天。若不是我赠给他一首《蝶恋花》只怕十二巫峰，还不免有咫尺天涯之感咧。”说到这里，还套着《蝶恋花》词中的最后数语，换了几个字，笑向秋香，曼声吩哦道：
昨宵曾否梦巫山？梦梦梦。今夜罗帏，月明人静，又须跨凤。
秋姑娘羞的伏在案上，隔了半晌才肯抬头。陆昭容道：“大爷既把八谐堂改作九成堂，上面的匾额合该早日更换。”唐寅道：“这九成堂三个字，须得请一位大手笔的先生。写成字样，才好更换。”昭容道：“便请老祝一挥何如。”唐寅道：“枝山擅长狂草，堂额写了草书觉得不大好看。”罗秀英道：“文二叔的书法很是秀媚，请他一书可好？”唐寅道：“衡山的书法擅长楹联屏条，要作擘窠大字，气魄尚嫌不足。须知写字一道，也须和身分相配。名公巨卿的书法。虽然未必尽皆佳妙，但是一种气魄，毕竟比众不同。”昭容道：“我想着一位名公巨卿了，趁着你的丈人蜂华太师尚在苏州，这九成堂三字匾额请这位老太师大笔一挥，岂不是好？他的身分要算是高的了，他的气魄一定比众不同。”唐寅笑道：“华老的身分是高的了，他的笔墨却不高。”这句话不打紧。却惹动了秋香的娇嗔。便道：“大爷，怎么讥评你的丈人峰，你太觉目无尊长了。”唐寅才知道出言不慎，正待向秋香陪话，外面传来消息，说道天库前文二爷来了。唐寅皱了皱眉儿，觉得平日所患，患在良友太少。今日所患，又患在良友太多。怎么祝周才去，小文又来。昭容便催着唐寅出去应客，文二叔不比老祝，他是个好人。唐寅离了八谐堂，自去应客，九位美人依旧在堂上闲谈。昭容道：“老祝这个人心肠是很热的，我们都少不了他。只是他喜占口头便宜，而且口不择言，只说些邋遢之言。在这分上，他以为便宜，其实他吃尽了亏，周二叔定下计较，却是谑而不虐，这个骚胡子，非得这般的惩治他不可。我们对付老祝，须得恩怨分明。他的好处，我们不能忘却他。他的坏处，我们也不能饶恕他。”秋香道：“要是被他看破了机关，这便如何？”昭容道：“九妹放心，老祝的心计虽工，但是为着女色面上，他的方寸便乱了。更兼着一双眼睛不济事，所以他在杭州瞧不出周二叔的真相，只道他真个是乡下姑娘许大。”秋香道：“老祝在杭州闹过什么笑话，大娘可肯告诉我知晓？”昭容道：“老祝在杭州的事都瞒不过周府的锦葵丫头，锦葵嫁了祝僮，同到苏州，昨天也在这里帮忙。他把老祝的笑话悄悄的告诉我侍婢，侍婢又转告诉我听，因此我便得知大略。周二叔向锦葵借了女人装束，打扮一个乡下姑娘，自称许大，去试老祝的眼力，老祝居然上当，说了许多肉麻话儿，又替他写了一把扇面，上面的称呼是许大好妹妹，下面落款便是老祝。听得周二叔得了这个凭据，便可以挟制老祝，老祝要是口不择言，他便要把这扇面在祝大嫂面前出首告发。”众美人听了，都觉得闻所未闻，十分好笑。谈了一会子，唐寅送客回来面有喜色，众美人问他见了衡山，道些什么话。唐寅以手加额道：“衡山此来，我得到两椿喜事。”昭容道：“喜从何来？”唐寅道：“第一喜，是为朝廷喜。第二喜，是为家门喜。为朝廷喜者，喜朝廷得了辅弼之臣，焕新政治，为家门喜者，喜我们堂上的匾额，有了这一位燕许大手笔的老先生题写。从此九成堂三字，可以流传后世播作词林佳话。”昭容道：“大爷倒也好笑，我们急于问你，你却不慌不忙对这空策。毕竟得了谁人喜信？”唐寅道：“我正糊涂了，向你们报喜信，却没有把这位老先生的姓名说出。此人是谁？便是告老的少傅王守溪王鏊老先生。他的年龄，还不到致仕之年，只为宸濠跋扈，奸佞满朝，他老人家曾向当今天子上过几次谏章。无奈忠言逆耳，留中不发，他老人家见时事不可为，才乞骸骨归乡享受那林下岁月。他身在江湖，心在廊庙。每每谈到国事，动辄痛哭流涕。可见他忠心耿耿，不忘君国，现在好了，奸王已伏法了，奸党已廓清了，拨云雾而见青天，朝堂上渐有焕新的气象。那天玺书下降，宣召他老人家进京，仍任旧职，辅弼圣躬。他老人家感激当今天子知遇之恩，把家事料理以后，便须进京面圣。他有书信寄给衡山，说要绘一幅《出山图》，非得门下士唐寅执笔不可。他问衡山，究竟唐寅失踪以后，可得着正确消息？要是有了消息，须把这层意思告诉唐寅，请他从速着笔。绘就以后，还得请吴中诸名士贶以诗章，俾成全璧。衡山把王少传的书信给我看过，我便一口应允了。只为王少傅是我的恩师，平时谦恭下士，对于区区夸奖逾分，为着知己之感，这一幅《出山图》须得尽着两三天的工夫赶紧绘写。但是我托衡山转向王少傅代求这九成堂三字匾额，料想他老人家为着投桃报李的分上，这三字题匾一定可使区区如愿以偿。这不是两椿喜事，上为朝延喜，下为家门喜么？”昭容道：“那么大爷的画件源源不绝了。要绘《王少傅出山图》又要绘《桃坞三结义图》，又要绘祝大嫂云里观音的像，又要绘周大嫂王英秀女士的像，又要绘本人卖身投靠的像。”唐寅道：“大娘取笑了，卖身投靠，何用绘像？”昭容道：“大爷忘记了么？卖身文契装裱成页以后，你不是也要绘一幅画么？这幅画定是你的卖身投靠图。”春桃笑道：“大爷还得绘一幅河滨别别图。”唐寅道：“八娘错了，只有河滨送别图，那有河滨别别图？”春桃笑道：“听得那天老祝说起，他到东亭镇时，你恰在相府的水墙门外别别的倒一把臭夜壶，你若绘入画图，不是河滨别别图么？”唐寅笑道：“你和大娘总是一鼻孔出气，大娘取笑我投靠，你便取笑我倒夜壶。须知投靠是真，倒夜壹是假。老祝的嘴里，那有好话说出。好了，明天眼前报了，二娘要去访祝大嫂，午前去呢，还是午后去？”罗秀英道：“我想午后去的好。午前去了，要忙着他们留饭，反而于心不安。”这天的琐事，编书的不须细表。
到了午后，罗秀英去访祝大娘娘，恰值老祝在杜翰林家中午宴未归。罗秀英和祝大娘娘接洽的结果，竟是十分圆满。这圆满两个字，是对于文宾的计划而言。若说云里观音的心中，对于丈夫这般行为，认为很不圆满。罗秀英回家以后，无多时刻，又是傍晚。吃过夜饭以后，无多时刻又是黄昏，那便论到同梦的问题了。论到宴尔新婚。唐寅当然要去陪伴秋香。但是亲于新人，未免要疏于旧人。况且六个月以来，抛却了如花如玉的八位娘娘。要是今天再宿新房，非但秋香不允，便是唐寅也觉于心不安。唐寅到了大娘娘房中，却被大娘娘拒却。他说：“二妹今天所改的《蝶恋花》词，已许你今夜罗帏，月明人静，又须跨凤，你不如仍到新房中去罢。”唐寅到了新房中，又被秋香拒却。他说：“大爷的存心何忍，抛撇了他们半载有余，怎么不去陪伴大姊。大姊不纳，还有二姊呢！”唐寅没奈何，又去求见昭容。才知霞飞鸟道，月满鸿沟，行不得也哥哥。正在进退两难之际，昭容笑道：“有了，你到二妹那边去罢。”
唐寅道：“要是他又挡驾，这便如何？”昭容道：“他欢迎你去怎会挡驾？”唐寅听了，茫然不解。昭容道：“你休观望自误，我来送你进场。好在二娘娘的房间便在隔壁，于是揣着唐寅的手，出房进房，已到了罗秀英那边。秀英也表示据却。昭容笑道：“二妹，你是拒却不得，方才你唱的《蝶恋花》词，大有留髡之意，大爷该在你房里住宿。”秀英道：“大姊冤枉我了，我唱的词，是叫大爷留住在九妹房里。”昭容道：“你昨天填的词，是叫大爷住在九妹房里，只为词中说的是‘今夜香衾，月明人静，应难逃避。’这香衾二字，是指着秋香的衾而言，自然叫大爷住在九妹房里。你方才把来调换了几个字，叫做‘今夜罗帏，月明人静，又须跨凤。’把香衾二字换做罗帏，可见要留着大爷住在姓罗的帏中了。大爷所跨的凤，只怕不是九妹，却是你二妹罢。”说时，丢却唐寅返身走了。急得秀英连连剖辨道：“这是我无意巧合，并非有心，大姊你唤他出去。”但是昭容并不回答，已把房门反扣住了。正是：
画栏鹦鹉声初唤，锦帐鸳鸯梦亦酣。
欲知后事如何，且看下回分解。
第一百回
扮演假秋香逢场作戏结束真才子对酒当歌
想不出罗秀英的《蝶恋花》词本要调笑秋香，却调笑了自己，把香衾二字换了罗帏，他辩白是出于无心，陆昭容却道他出于有意。究竟是有意，是无心，编书的不赘一词，请读者自下判语。仁者见仁，智者见智，倒是一个玩意儿。且说来日是三月初六日，唐寅结婚以后已是第五朝了。劳苦功高的祝枝山，为着唐寅今天履行这苛刻条约，肯把他的爱人秋香牺牲色相，复演一次三笑留情，他越想越快活，隔夜在床上喜而不寐。云里观音祝大娘娘已知道他的用意，却假意儿问他为着何事，值得这般喜而不寐。
枝山道：“我愈想愈有兴味，自从去年陆昭容打上门来，拔去七十五茎半的胡子，我的晦气星也被他连根拔去。从此以后，到处都得着利市。在杭州混了几个月，业已满载而归，此番小唐回家，全仗我的锦囊妙计。这千两纹银的损失，日间已遣人送来，也可以供给我一年的娱乐费。我老祝的脾气，有了银钱，夜间翻来覆去便睡不稳。娘子你睡你的便是了。”祝大娘娘道：“你说千两纹银，够你一年的娱乐费，你难道有了金钱，便想到外面去嫖院不成？”枝山道：“娘子休出此言，以前没有娶你时，我没俅没倸，难免在花柳场中走动。自从娶你的时侯定下约法，我便奉若金科玉律，再也不敢在外面胡行乱走。那天八谐堂上，众美人在那里大会串，我却避席而去，目不邪视。可见我和你做了夫妇，‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云，’只有和你相亲相爱，旁的妇女，便是扑入我怀中，我也成了坐怀不乱的鲁男子。”祝大娘娘明知老祝说谎，却也不去点破他。只说你既不贪女色，你说的娱乐费是什么？枝山道：“我所爱的，只有饮酒赌博。有了这一千两纹银，尽可供给我的饮酒和赌博了。”说话时，睡在后房的官官忽的哭将起来。慌的乳妈赶紧喂他，又呜呜的唱着乳娘曲。祝大娘娘埋怨枝山道：“都是你睡不稳带累宝宝也醒了。”到了初六日，枝山一骨碌便即起身。祝大娘娘道：“你又没要事，为什么这般无事忙？”枝山道：“今天小唐约我去小酌。祝大娘娘笑道：“那有清晨小酌之理？你便去看他，他也不见得起身。唐家叔叔新婿宴尔，你何苦去扰乱人家的好梦。”枝山自觉好笑，果然起得太早了。盥漱已毕，用过点膳，自到书房中去写些东西。只为昨天华老取出两卷上好宣纸，交付枝山。一卷是央求枝山的墨宝，一卷是托枝山代交唐寅，请他绘一幅中堂，四条屏对，便在十天以内绘好，以便早付装池，辉生四壁。华老交付枝山的写件。已预纳了笔资。惟有转交唐寅的画件，非但不肯预付润金，而且还得定下限期。华老以为唐寅声价自高，架子太足，现在做了自己的女婿，看他还能摆出以前“四不绘”的架子，什么润金不丰不绘，笺纸不佳不绘，期限不宽不绘，心绪不佳不绘。华老的一幅中堂，四条屏对，完全要女婿当差，自己不费分文润资，他以为是便宜之至了。谁知他把秋香认作女儿，这女儿可以轻易承认的么？《西厢记》上说的“赔钱货”，不赔钱，不成其为女儿。不赔很大的钱，不成其为相府中的女儿。华老自从初三日赴宴认女以后，当夜便打发华平回去，把详情禀告老皇封。比及太夫人得知消息，立时忙个不了。替义女赶办盛妆，以及义女要求的利益，一一都是照办，克日用着大号船舫，载往姑苏，好教人家知晓相府嫁女的盛况。列位看官，华老以为占了唐寅的便宜，不出润资，及其强迫他如期交卷。谁知自己府上准备的一副盛妆，比什么润金还重。不吃亏处正是他的大吃亏。得便宜时，正是他的失便宜，按下慢表。
且说祝枝山为着时候太早，且在书房中挥洒几副对联，再往桃花坞去领略秋香的三笑留情也不为迟。向例写对，总是祝僮磨墨。现在不见祝僮，他便高声呼唤着祝僮，却不听得祝僮答应。拍着书案，大骂着祝僮该死。却被管家老妈子听得，站在书房门口说道：“大爷说祝僮该死，祝僮真个该死。”枝山道：“祝僮怎样该死？”老婆子笑道：“祝僮快活的要死了。他吃了晚饭，洗过脸，便陪着他的新娘子进房，砰的一声，房门便闭上了。我和他要讲一句话，他也没工夫回答。睡到这时，依旧鸦雀无声，真个快活的要死了。大爷要唤他，我可去敲他的门。”枝山才想着祝僮也在新婚宴尔的时代，这是人生难得的乐事，我何必去破他的好梦。这几副对联，什么时候都好写的，何必忙在今朝。便向老妈子说道：“你不用去敲门，由着他们自己起身吧！我没有什么要事，只不过要他磨墨罢了。待他起身以后，再叫他磨墨不迟。”老妈子笑着去了，且笑且说道：“这小子还有气力磨墨么？他昨宵己磨着半夜的墨呢。”枝山暗暗好笑，这么大年纪，还要说风骚话。可见爱色之心到老不减。难怪我听得今朝重演三笑留情，昨夜便百般的睡不安稳。枝山在自己家中耽搁了多时，才到桃花坞去访问唐寅。他以为时候不早了，谁知到了唐宅。唐寅还没有起身。他在书房坐了长久，才见唐寅出来款客。见面以后，便道：“老祝来得这般早。”枝山道：“今天为着索笑而来，理该早起。小唐小唐，三笑留情可以开始了。”唐寅道：“你休性急，且在这里坐谈一会子，待他梳妆完毕，和他相见未迟。”枝山道：“周老二昨天出门以后，可曾来看你？”唐寅道：“他昨天忽忽出门并未折回，你为什么问及他？今天可要他到场？我这里可以遣人请他到来。”慌得枝山摇手不迭道：“不要他到场，他的花样很多，我有时还得吃他的亏。”唐寅见枝山手里执着一卷纸，便道：“老祝，你手里的一卷纸可是接到了什么写件？”枝山道：“不是老祝的写件，却是小唐的画件。这是你丈人峰交下来的，非但没有润资，而且要限期交卷。只许十天，不许逾限。逾限不交卷。须得顶着家法板长跪受责。”唐寅笑道：“到了你嘴里，总是装头装尾。定限是真，受罚是假。我到了苏州，画件接续而来。既要替王少傅写一幅《出山图》，又要替丈人峰绘堂幅，长者命，不敢辞，只好抽调工夫替他们赶一下子。”当下收着画纸，插入笔筒里面。枝山道：“今天会串这三笑留情，定在什么地方？”唐寅道：“待他梳妆完毕，先请你到八谐堂行相见礼。”枝山道：“行了相见礼便怎样？”唐寅道：“行过相见礼，便是烦演这一出三笑留情了。第一笑在花园中太湖石畔，这是替代虎邱山上初次留情的。第二笑在花园中旱船旁边，这是代替官舫中两次留情的。第三笑在花园中回廊左右，这是代替东亭镇上三次留情的。”枝山道：“你去年见了他怎样的，区区也要如法泡制。”唐寅道：“我已向你说过了。”枝山道：“还没有十分子细。”唐寅道：“他第一笑时，我只是目逆而送之，并未扳谈。他第二次笑时，我的衣襟上被他把银盆内的水溅湿了一大块。他第三笑时，我向他一揖到地，谢他银盆中的甘雨溅湿了半身。枝山很得意的说道：“你怎么样，我也怎么样，亦步亦趋便是了。”唐寅道：“但有一句话声明在先。我去年遇见他时，袖子里不曾藏着单照。你若取出单照，我是不许的。”枝山道：“小唐，你太不相谅了。我和你的眼光不同，怎好相提并论？”唐寅道：“老祝，我和你订约的时候，并没提起随带单照这四个字，你临时横生枝节，这是万万不能。”枝山道：“不用单照便是了，你休着急，不见得取出单照，便会把你的新夫人摄入其中的。”枝山口头这般说，心头生疑。他想小唐不许我取出单照，定有道理。不要又有周老二在内使弄机谋，我吃了他一次的亏，决不再吃他两次的亏。少顷没有可疑之处便罢，若有可疑之处，我依旧可以取出袖中的法宝照他一下。虽不是牛渚的犀，却也可以算得秦宫的镜。是真是幻，总逃不过我这单照之用。