《梁武帝演义》（2/17）-清-天花藏主人

（本文为《梁武帝演义》第 2/17 部分）

过了多时，萧衍已是十六岁了，萧顺之见他成人，就下聘礼将郗徽娶过门来。萧衍见郗氏生得姿容绝世，又兼知书，十分欢爱。郗氏见萧衍英武异常，百样遂心。夫妻甚是相得，每日你贪我爱，寸步不离。这郗氏又赋性孤洁。夫妻过了数年，郗氏已生有三女，长名玉姚，二名玉婉，三名玉姬。只是不能生子。一日，大伯姆邵氏忽对郗氏说道：“闻得前村法界寺有一尊送子观音，人家求男得男，求女得女，极是灵感。后日是初一，我同婶婶去烧香拜求，早得一子也好。”郗氏听了，半响方笑说道：“大凡女子只宜静处闺中，无事不出中堂。若要去烧香，未免抛头露面，岂不惹人嘲笑？况且这些庵寺中乃藏垢纳污之处，缁流未必尽是高僧，岂可混杂其中以饱饥鬼之目？又且人间生育是阴阳运化之功，父母精血而成，那里是拜求可得？苦苦去拜这些顽土块朽木头，有何益处？我今已生三女，正在生育之时，就是终身无子，宗族甚繁，过继一个未为不可，怎去为此不正之事。”邵氏见他说出这一番话来，便不好出声去抢白他，就转口说道：“婶婶知书达理，所见与人不同，说得极是。”以后凡有烧香作福之事，俱瞒了他而行不題。正是：
信者以为极是，不信大笑他差。
到底未闻确论，难分谁正谁邪。
却说巴山离城二十里地方，有一人姓王名茂，生得相貌魁伟，两臂有千斤勇力，只因家贫，在山中打柴卖钱，供给父母，日以为常。这日正在山中砍柴，忽面前起了一阵大风，直吹得哗哗喇喇，摇撼得山岗俱动，树叶枯枝飘落满地旋转，风过后，早看见有两只大虎咆哮而来，在山前拚命的争斗。王茂见了，便歇下斧子，走到山前来看。两虎斗了半日，只见这只黑斑斓锦毛虎一时气力不加，斗不过，却待要走，怎奈那只吊睛拳黄毛大虎欺他力弱，便拦住不放。王茂看得分明，勃然大怒，陡起不平，直窜出树林来，大叫一声道：“好大胆的孽畜，怎敢在我面前以强欺弱！”又赶上前一步，那只斗赢的吊睛拳黄毛大虎，忽见有人出来，便发啸一声，就似半空中起了一个霹雳，震得满山皆动，望着王茂身上直扑过来。王茂眼明手快，早侧身一闪让过去了。那虎见扑不着，便跳上高岗，趁势往下望着王茂呼的一声又一扑来。王茂反迎上前数步。那虎用得力猛，早从王茂头上直扑过来。那虎扑得两空，忙转身再扑。却被王茂脚快跟入，用双手一把掣住虎头，死命的一把按在地下，却磨过身子立在虎头前，复偷出右手捏着铁钵也似的拳头，往虎肋脊骨上一连五六拳。那虎身子动不得，只将后两腿与尾把撑起，王茂又提出左脚望着那虎的眼睛又一连四五脚，只见那虎后脚与尾把渐渐挫下，伏在地上。王茂便将虎头尽力一掀，不觉顺手翻转，便四脚朝天，已经打死，全不动了。此时斗输的这只黑斑斓锦毛虎已远远跳上山崖，蹲着喘息，见王茂打死了那只虎，便朝着王茂颠头播脑，若有拜伏之状。王茂见了，便大声说道：“我老爷要在此樵柴，怎容得你们来作耗，快快远去。若要再来，就将他作样。”那虎竟似知人意的一般，一跃往山后去了。王茂遂将这只死虎一手提着，取了斧子插入腰间，取路回家，丢在门口。他父母出来看见，便吃了一吓，因问道：“此虎是那里来的？”王茂便细细述知，道：“是孩儿打死的。”说罢，便取了一把快刀剥去毛皮，剁下半肩，细细收拾，叫母亲烧汤安排。
一时惊动了众邻居，都围拢来看老虎，尽吐舌称赞王茂神力，有的说道：“我们从不曾尝过此味。”王茂道：“列位若要尝他，我安排了请列位，只恨没有酒却怎么处？”正说不了，只见门外走进一人来，用手将众人分开，对王茂说道：“既是老兄慷慨，肯将虎肉请人，俺就去买酒来同吃何如？”王茂只低头收拾虎肉，也不问他是谁，只道：“使得，使得。”那人见主人应承了，也不再言，竟转身出去，在杨柳下解了缰绳，跳上马，望着城里来。见了一个酒家便问：“你家有好烧酒么？”店家因指着柜上一坛道：“这不是？”那人就下马入店问道：“这一坛有多少重？”店家道：“这一坛中足有五十斤。”那人道：“这些只够俺吃，不济事，还要多些才够。”那店家将他上下不住的看估，只不言语。那人焦躁道：“你这酒还是不肯卖？还是欺俺没银子买不起你的么？”即向腰间取出一个青布银包，在柜上打开，约有四五十两在内，便说道：“这不是银子么？”那店家忙陪笑脸说道：“老爷怎说这话，小店靠卖酒度日，那怕大肚汉来，只是我见老爷独自骑马走来，还是叫人抬去？还是就在这里吃？”那人道：“俺不是这边人，要拿回去，有二十里路，你只快些拣大坛拿来。”店家道：“有，有一坛却是一百二十斤的大坛，在我房中窖下的五香滴花烧酒，我去叫人抬出来与老爷看。”因叫了两个帮手，将这一个平底小口的大坛抬了出来，那人见了，方欢喜说道：“这才略可，你要多少银子？”店家道：“要纹银一两二钱。”那人道：“一两罢。”遂在包中取出一锭道：“这有二两多，放在你处，我明日来吃算罢。”店家见他慷慨，忙收过银子，因问道：“这坛酒叫那个来抬？”那人道：“不消，不消。”他便走出门外，翻身上马，说道：“你们拿来，待俺自拿去罢。”店家见他如此，不敢拗他，只得叫两个人将那坛抬上去，他又在马上，那两个人如何抬得上去。店家看见，忙走出柜来相帮，三人将坛举起，只见那人在马上伸过右手来，一托托在手中，颠颠稳，遂轻轻将马一夹，朴刺刺的一马放去了。店家看了，只惊得吐舌道：“怎有这样气力本事的人！”正是：
若问英雄何处来，天篷水宿是前胎。
倘然竟是凡人手，筋骨安能如此哉。
那人在马上一手托着一坛酒，竟一轡头跑到王茂庄上。因大叫道：“你们快来接酒。”众人正在堂中等虎肉吃，忽听见酒来了，遂一齐走了出来，看见那人这等一个拿法，尽吃了一惊，有两个少年健汉勉强要走上前去接，却见那坛酒光滑滑的，没个着手处，恐怕拿不稳跌碎，只得又忍住了。
众人道：“你们拿不得，要拿须叫王大哥来。”王茂在内听见，忙走出来，看了这坛酒，因说道：“接一坛酒，为甚这等大惊小怪。”遂走上前，对那人说道：“可丢过来。”那人笑了一笑，将这坛酒轻轻望王茂怀中一丢，王茂便将右手轻轻接住，众人看见他二人丢酒接酒就像弄丸不费毫气力，众人无不惊骇道：“真是一对天神。”那人方又笑一笑，跳下马来，同众人走入堂中，众人问知这坛酒有一百二十斤重，一发称奇。不一会虎肉煮好，王茂便大盘小盘的托将出来，摆在桌上。众人俱让那人是客，那人也不推逊，竟坐在上面，王茂下陪。只见那人也不言语，也不谦让，大碗的酒，大块的肉，直吃个凤卷残云，落花流水。不一刻烧酒早吃了二三十碗，面前一大盘虎肉已吃得干干净净，王茂见他吃得爽快，又去托出一盘虎肉来放在面前。那人大喜道：“好个贤主人。”又只管大嚼大咽。
这些众人俱吃得歪眉斜眼，东倒西歪，一个个都陆续溜去了，只剩下王茂同他两人对饮，你一碗，我一碗，不一时将酒肉俱已吃得醉醉饱饱。王茂方睁着眼细细将那人一看，只见那人又黑又紫的面脸，几个暴牙齿露在外面，几根黄髭须翘在半边，浑身一团筋骨，知是一条好汉，方问道：“老哥豪杰也，请问上姓，何处人氏？”那人听了，因哈哈大笑道：“俺只道你眼内无珠，看我粗人不出，只打帐吃定烧酒虎肉就走道儿，谁知你还知道问俺。”王茂道：“你这人好性急，一个人肚里饥，忙忙要吃酒吃肉，谁耐烦说闲话。今已吃完了，好汉遇好汉，怎么不问？”那人道：“你既问俺，俺怎么好瞒你。俺是梁州人，姓陈名刚，字庆之。”王茂道：“若说梁州，你是北魏人了，为何直走到这里？”陈刚因叹口气，说道：“俺想天生一个大丈夫，若不干一番事业，便是枉然。俺见魏主轻贤重佞，那有功名到得俺们，故走了出来。今日偶然遇见老哥打虎的力量，知是一条汉子，故买了酒来要与你结交，这便是俺的心事，今已说明。老哥姓甚名谁，作何事业，必须告俺。”王茂道：“我姓王名茂，字休远，祖居于此。若问作何事业，实不相瞞，只在此樵柴养父母度日。”陈刚道：“你既有这样的英雄本领，何不图些功名富贵？若甘心埋没于此，岂不可惜！”王茂道：“谁肯甘心埋没，只恨一时无机会耳。”陈刚道：“如今南齐北魏战斗纷纷，只愁没本领，不愁没机会。王哥何不同俺去看看光景，倘博得功名，封妻荫子，也不枉然。”
两人说得投机，因问起年纪。却是王茂长陈刚一岁，今年是十九岁了，陈刚道：“王哥要不嫌小弟粗鲁，结为兄弟何如？”王茂听了大喜，道：“如此甚好！”两人即起身来，对拜了八拜，说道：“今后患难相扶，富贵同享。”拜罢，王茂入去请出父亲来，陈刚即便拜见，遂在家中住下。
这陈刚身边带得有银子，便尽数付王茂收着，要用时取出，毫无嫌疑。两人结拜之后，朝夕无事，只较论武艺。王茂有不到之处，陈刚教他，陈刚有不到之处，王茂教他。王茂用的是一根镔铁槊，陈刚用的是宣花大斧。二人演习了半年，无不精绝。陈刚又买了一匹黄骠马与王茂骑，你道这王茂是何星下界，他是：
称兄称弟恰年青，上界原为天柱星。
莫怪金兰容易合，惺惺自古惜惺惺。
且按下他二人不题。却说巴州地方有一人姓柳名庆远，字文和，自幼聪明，善读诗书，又留心于术数之学，占人祸福，往往有验。父母在时，还有些家产可以过日，不期父母亡后，同着妻子过活。家业已渐渐凋零，又连遇荒年，斗米千钱。此时正是齐萧鸾篡位，改号建武元年，又因北魏王见南朝屡屡弒篡，便时常领兵侵占南朝地土，以致民不聊生。这柳庆远一发不堪，只得以星卜谋生。一日清明时节，柳庆远见无主顾进门，遂收了招牌，对妻子说道：“今日乃清明令节，人俱在城外山上踏青眺望，故此生意甚少。我在家闲坐不过，我也随众出城，闲步步就回。”其妻卞氏说道：“去走走也好，只要早早回家。”柳庆远答应了。即随着众人走出城来，到了白鹤山。因山中有一仙洞，相传昔年内潜巨蛇一条，后被吕祖师招出变化为剑而去，是巴州的一个圣迹，故游人到此必要进洞观看一番。洞中只有几块石头，时人遂传说是仙人床、仙人枕。这柳庆远也随着众人走入洞中一看，只见四周围俱是陡壁山岩，青藤满缠，原来这大洞中有一石壁，裂着三五寸的一条石缝，可以张得里面，若往里面一张，却黑洞洞不知深浅，故游人到此略张张，见是黑的就去了。因此小洞口也枚青藤长满。这日柳庆远走到小洞口，无心中偶张了一张，只见洞里忽有一道亮光闪透出来。心下暗暗吃惊道：“人尽传说是小洞，从来黑暗，为何今日有光，可见人言之不足信。既是有光，则自有天日，莫非此洞亦可进去。”因用手分开青藤，将身子侧着往石缝里一挤，可霎作怪，那石缝就像软的一般，不知不觉被他轻轻的挎身子挤了入去。柳庆远挤到里面，再抬头一看，只觉洞中转宽，别有天日，心中大喜，竟往前走。走不得半里，只见前面一所大石屋，心下想道：“原来洞中还有人家。”遂一径走到石屋门前，只见毛团团的一个老猿猴蹲在当门守护，看见柳庆远走到，就象认得的一般，竟欢欢喜喜走到旁边，让他进去。
柳庆远才走进门楹，忽抬头一看，早看见二门扁額上横写着七个大字，忙定睛一看，却是“柳庆远有缘到此”。他突然看见，心下吃了一惊，暗想道：“这又奇了，我今日是偶然到此，为何早有人先写了我的名字在此，里面定有异人。”因又走进了二门，左右观看，却静悄悄并无一人，心下便一时着起忙来，道：“此地非仙即怪，不如回去罢。”遂要转身退去，只见那老猿依旧蹲在当门，忽口吐人言，道：“你既有缘到此，福分不小，若空空回去，岂不当面错过。”柳庆远忽听见老猿说起话来，又吃了一惊，然身已到此，无可奈何，只得大着胆问老猿道：“我不出去岂不饿死？”老猿道：“不要慌，饿不死，饿不死。”柳庆远道：“一间空屋又没个人，你留我在此有何益处？”老猿道：“不要忙，有益有益。”柳庆远道：“若要有益，除非遇了仙人，到不如做个人情，放我去罢。”老猿道：“你的事未完，自去不得，就要去，也没处去。我在此说话，误了你正事，我且让你。”说罢，忽然不见。柳庆远不见了老猿，也不追寻，忙回原路，只见周围都是石壁，竟没有路可出。柳庆远惊慌了半晌，只得回身忙走入石室中，只有石床石凳石锅石灶，并不见别有他物，心下十分慌张，忙又走到西廊下去看，忽看见周围石壁的石上都镌着鸟迹篆文，及细细看去，却一字也看不出。竟不知是什么名义，遂一直看去。只看到末后一行楷书，方认得是“击石可炊，煮石可餐”八字。因想道：“此八字之义，分明是叫我击石取火，煮石头吃了，击石取火这是常理，煮石之事却甚荒唐。”踌蹰了半晌，没法奈何，只得依他在石中取出火来，寻了两个石子，取些乱草，煮将起来。可煞是作怪，不一时果然煮得稀烂。取而食之，只觉美味香甜，精神抖爽，快活不过。因又走到壁间，再将那篆文鸟迹看去，便明明白白，俱是些兵机战策，天文地理，布阵行兵之法，他方惊惊喜喜，一面记诵，一面参解，也不觉饥饿。一日一夜工夫。便都记得透熟。忽见老猿走来，说道：“先生天书已熟，可以出辅贤君矣。只不可泄漏人间，以违天意。谨记谨记。”柳庆远遂当天拜谢，发誓不敢出言，那老猿方才引了柳庆远湾湾曲曲依旧从石缝中走了出来。老猿因说道：“先生请了，候你功成之日再会罢。”倏忽不见。柳庆远再回头看那洞门时，依旧止留一缝，那里还挤得进去。柳庆远看见这些奇异，不胜感激这老猿诱引之情，遂跪在小洞口，拜了四拜，又向天拜了四拜。然后悄悄走回家中。卞氏见他回来，便埋怨道：“你说闲步步就回，如何就去了一月，今日才来？”柳庆远听了着惊道：“我只去得一日一夜，怎说一月？”愈见仙家之妙。因将进洞中遇老猿熟读天书，将来功名富贵有分之事，细钿说了一遍。卞氏听了，也不胜欢喜。
柳庆远自此之后，天文地理说剑谈兵无不精妙。他俱不露，只借星卜谈人祸福，一发如神，生意十分兴头，积蓄了许多银子，竟宽裕起来。过不多时，看见上天垂象，当有改革，因望见建康有天子气，又见九嚯失垣，他已看得分明，知齐梁气运有一番殺戮，而后成功。英雄用世，正在此时，遂将妻子移居到太清山下，厚置田宅，又寻了一个老仆，料理停当，方对卞氏说道：“我已学成经济，可以辅助贤主，定干一番事业。你在家中须要苦心看管子女，不必悬念。功成之日，再得相聚。”卞氏一一应承，柳庆远方才别了出门，一路望建康而来。正是：
欲求富贵须离别，要立功名敢恋家？
不是夫妻相激励，安能五马七香车。
柳庆远别了妻子，一路行来，便留心物色英雄。一日，行到巴山地方，忽见一股喜气冲天，知是异人不远，遂将行囊歇在店中，日日在外闲行察访，一连访了数日，并不见有甚奇异之人。欲要弃此而去，又恐前面错过。因想道：“这股气定非无因而起，我才出门，若是此气看不准，后日如何去论天下事，须得安心寻访。”忽一日闲行，因走到一村中，只见两个大汉子在果园中空地上比较斧槊，柳庆远便将身闪在旁边偷看，看见二人比较到妙处，不觉大声喝采道：“好武艺呀！”那二人听见，遂停了斧槊，忙问道：“何人在此取笑我们？”忽看见是个儒雅之人，便改口道：“原来是一位先生，俺们粗人，武事自不入眼。”柳庆远就接说道：“小生望气而来，要觅英雄，不期却在此处。失声惊动，勿怪。但二位既具此英勇，何不去斩将搴旗，觅取封侯，却埋没于此，殊为可惜。”二人见他出言耸听，句句合着他二人心事，王茂遂连忙说道：“有话请教，便到小弟舍下细说。”
柳庆远见他二人相留，他也不辞，同到王茂家中。只因这一说有分教：同心助主成王业，合意开边立大功。不知后事如何，且听下回分解。
第四回
望王气英雄择主丁父艰鱼龙护舟
词云：
尧舜仁纯，禹汤功大，帝王不是庸人做。若无至德感天心，焉能全福登龙座。
要问名成，须将实课，五伦岂许人偷过。萧梁享位是何因，千秋孝行馨香播。
右调《踏莎行》
话说柳庆远望气到了巴山县，见王茂、陈刚是两个英雄，以言动之，果合二人之意，邀请他同到家中。相见过，王茂因说道：“我二人乃乡野匹夫，怎敢当先生称赞。既辱垂青，且问先生尊姓大名，到此有何贵干？”柳庆远道：“小弟是巴州人，姓柳名庆远，字文和，虽一书生，颇留心世务。窃见天下荒荒，臣民涂炭，历数应有所归。今望王气，已察知真主在于建康，欲辅佐之，以博封侯之愿。在路又见仙气一道，起于此地，定有英俊埋藏其下，故迂道寻访，今幸得见二位仁兄，不辜来意。二兄何姓何名，望一一赐教。”陈刚接说道：“小弟姓陈名刚，表字庆之，从北魏而来。虽系一个粗人，实也想要做些事业。喜逢吾义兄王茂，感他一面即八拜为交，结为生死，若先生有大才大志，要往建康，何不携带俺二人同去，倘一刀一斧得成汗马之功，皆先生之赐也。”柳庆远笑道：“天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。二位若肯行，相期同事一主，拜将封侯，是我愿也，有何不可。”二人听了大喜。王茂因又问道：“适才先生听说真主已曾降生，但不知实是谁人，又住在何处，我们怎样跟寻？”柳庆远道：“大凡英雄事主，豪杰投人，有如女子之嫁人，终身以之，苟择非其主，而孟浪从之，则是怀珠而入火烁矣。故古人云，良禽择木而棲，贤臣择主而事。今真主虽生，而在潜龙未跃之时，焉知何姓何名，出于何地。然我细细揣来，倘然是虎必定生风，若果为龙自应云起，肯留心细访，终须会合。若急求功名，投托庸主，以二位之才何患功名不就。倘后真主一出，与之相抗，是拂天意，必有不测之祸，再欲改图，又为千古罪人。何不同去访确其人，乘其潜藏未达之先，悉心归附，后来际会成得一功，立得一业，成不拔之基，垂名青史，岂不愈乎！”二人听了大喜，道：“先生妙论，大有深心，我二人今后悉听先生，当行则行，当止则止，万望先生直言无讳。”王茂遂留柳庆远住下，商议出门不题。你道柳庆远是何星宿临凡，原来是：
总管星辰降下方，一番事业在萧梁。
只因天意分南北，故教阅史不无伤。
此时已是齐昭业隆昌元年，只因这昭业年幼，竞被宣城王萧鸾篡弒自立，改号建武元年。这萧鸾甚是猜忌，他既篡了同宗，诚恐同宗效尤篡弒，故凡在前朝用萧姓之人，非贬即杀，一时将兰陵萧家村中向日勋势欺人之辈谋杀大半，萧顺之闻之，大为叹息。这萧鸾却又要在同姓之中凡有才能者不许隐匿，要人报举，自家亲用方信任用之。早有人竟将萧顺之的长子萧懿举荐于朝，齐主因授官益州刺使。此时萧衍博学多能，兼好筹略，时流名辈咸推荐其有文武全才。齐主将欲用他，忽有王镇西奏道：“臣闻萧衍年少知兵，乞付臣军中备用。”齐主遂降旨，着萧衍为王镇西军中谘议参军，萧顺之此时年已七十，儿孙在目，正然顺适，忽被人将二子皆荐于朝，一喜一忧，喜的是有子成名，忧的是危乱之朝，失身非主，必有大祸大患。却见他二人正在年少初仕之时，不好便挫其志，欲慢慢点醒，使其明哲保身，然亦心中忧郁不畅。
不日旨到家中，萧衍按了旨意，只得拜别父亲，又与郗氏言别，因见郗氏不能生子，遂将族兄萧宏之子过继为子，取名正德。将家事料理一番，然后入朝谢恩。时有东阁祭酒王俭，看见萧衍不胜惊异，因对庐陵何宪说道：“此萧郎三十内当作侍中，过此以后贵不可言矣。”由是萧衍之名愈重，及随王镇西荆州镇守不及两月，忽家中报到，说父亲萧顺之亡过。萧衍闻报大恸，仆地几绝，遂即禀了王镇西要丁父忧，王镇西遂不便强留，准他回家守制。萧衍即星夜奔驰，兼道而行，寝食俱废。一日行至江中，正值西北风大作，江中巨浪掀天，船只俱不敢行走，萧衍奔丧性急，那里肯等，因使人驾桨分开水势，逆风而行，无奈狂风惊浪，将船掀得乱转，将要覆没，萧衍忙亲立在船头上，迎风号泣，呼叫道：“父亲，生儿不孝，不能亲自盖棺，情愿死葬波涛相随地下。”说未完，只水面涌出一道霞光，将船罩住。船上水手对面俱看不见，尽皆吓得魄散魂飞。不一时，那霞光退散，众人方看见船边周围有千百的黑影将船扶定，再看那黑影时却是无数的鼋龟蛟龙在水中驾驭而行，任他逆浪狂风，船中稳如磐石，众人无不称奇。到晚住船，计程已来有千里。后有人阅史至此，有诗赞萧衍孝心感格道：
逆风逆水浪翻天，千里归船似眼前。
为甚鱼龙来驾驭，帝王福大孝心坚。
萧衍自此平安还至建康，上表奏知齐主，齐主赐他还家守制。萧衍身躯壮大，到此骨立形销，不似前番，朝臣相见竟有不识者。此时萧懿已来家，萧衍到时，拜见灵柩，痛哭号泣，气绝数次，每哭呕血数升。服内绝不与郗氏同床，不吃大米，只吃大麦，每曰两碗，哀痛备至。因思亲不已，又自己做了一篇《孝思赋》贴于壁上，朝夕坐卧其下，悲吟哭诵。其赋道：
念过隙之倏忽，悲逝川之不停。践霜露而悽怆，怀燧谷而涕零。仲由念枯鱼而永摹，吾丘感风树而长悲。虽一志而捨生，奉二亲而何期。至如献岁发晖，春日载阳，木散百华，草列众芳。对乐时而无欢，乃触目而伤感。未明启节，日日朝临，木低甘果，树接清阴，不娱悦于怀抱，唯罔极而缠心。寒冰已结，寒条已折，孤雁鸣而哀哀，朔风鼓而烈烈。无一息而缓念，与四时而长切。蒹蒹苍苍，白露为霜，凉气入衣，凄风动裳。心无追而自切，情不触而独伤。灵蛇啣珠以酬志，慈鸟反哺以报亲。在虫鸟其犹尔，况三才之令人。
萧衍居家时，室中往往有云气冲天而起，忽现忽无，里人看见俱传为异事。萧衍足不出门，只在家守制不提。
且说柳庆远、陈刚二人在王茂家中日夕谈论些安邦定国济世救民之策，待时而动。忽一日，柳庆远对二人说道：“王气渐渐光明，时已至矣。我三人不可尘埋，当出而从龙可也。”二人听了大喜，遂打点行李盘缠。王茂拜别了父母，各备马匹，一齐出门，三人上路望建康而来。不一日到了建康，只见城中果是帝王之都，繁华与他处不同。怎见得：
龙蟠虎踞，府号建康，东南接吴楚之邦，直北连齐鲁之境。帝阙高楹，侵汉孙氏故基；皇宫飞栋，冲霄晋朝遺物。三十六条花柳巷，家家热闹；七十二座管弦楼，处处喧哗。桃叶渡头三春柳色，朱雀桥边四季花香。帘拢回合，锁万里之祥云；香气氤氲，结一天之瑞霭。三山接连石城，二水中分幕府。真个是鱼龙变化之乡，果乃是货财辐輳之地。
三人观之不尽，玩之有余，遂寻了一个歇店，将行李歇下。次日，三人到各处游览，以便物色英雄，走来走去，只觉平常。忽一日，游出城外，到了钟山，看这长江盘旋曲绕之势。三人正观之际，忽见西北上一道紫气直贯入斗牛，柳庆远说道：“原来在此。”即忙指示二人道：“此王气也。”王茂道：“但不知在于何处？”陈刚道：“此气望里分明，料想不远，只依气寻之，自有下落。”柳庆远道：“此气果然不远，只在建康附郭乡村，不上五十里之外。”因问人道：“此去西北五十里是何郡县？”有人说道：“此去就是秣陵郡该管的地方。”柳庆远因对二人说道：“吾观此气离地只有丈余，料此人决不久屈于此，我们须作速去寻访。”遂一径走回，问了店家去秣陵郡之路，次日收拾行囊，望秣陵郡而行。来到城中又访了数日，并不见影响。
一日，三人无聊，因走到一个酒店中饮酒，正豪饮之际，忽听见隔座上一起乡人也在那里饮酒，内中一人偶说起：“近来有件奇事，我山下有一家，屋上时常有红云一朵盖在屋顶，又时常三更半夜见他家火起，及赶去看又不见有火，你道奇也不奇？”陈刚、王茂只拿着大碗低头吃酒，柳庆远是有心机之人，却句句听得明白，便连忙放下酒怀，向那人将手一拱，道：“请问这山在于何地，那有云之家姓甚名谁？”那乡人见柳庆远一貌堂堂，秀士打扮，连忙立起身，一拱道：“这山叫做乘龙岗，这家姓萧，是别处搬来的，说起来还是皇帝老儿的亲眷哩：“柳庆远道：“这姓萧的在家么？”那人道：“一向在外做官，今因他父亲死了，正在家守孝。”柳庆远道：“这乘龙岗去此多远？”那人道：“出了北门不过数里就是了。”柳庆远因谢了那人依旧各自饮酒。三人吃了半晌，算还酒钱，回到下处。柳庆远道：“如今既有地方，明早便可去寻他一会。”
到了次日，果收拾了鞍辔，出了北门，望乘龙岗而来。到了岗下，问乡人道：“这里有一姓萧家，住在何处？”乡人指道：“萧家住在同夏里，前面第三桥有楼房的就是。”三人问明，到了第三桥边，果然有一座楼房，甚是幽雅，但见：
青山四五叠，茅屋两三家。傍水柴门小，临溪石径斜。
老松蟠作壁，新竹织成笆。鸡犬鸣深巷，牛羊卧浅沙。
一村多水石，十亩足烟霞。春韵闻啼鸟，秋香吹稻花。
宅垂陶令柳，畦种邵平瓜。西都鱼堪钓，东邻酒可赊。
山翁与溪友，相对话桑麻。
三人在马上看够多时，不胜称赞，又见门上的对联俱用白绵纸糊着，王茂因说道：“若是守孝，这家定是了。”三人因下了马，将马系在柳荫之下，缓步走到门前，只见静静悄悄，无人出入。
内中一个老门公萧诚看见他三人走到门前，慌忙起身来，问道：“三位何来？”柳庆远遂上前说道：“煩你传禀老爷一声，说我三人要见。”萧诚道：“家老爷守制，经年不见一客，一应亲戚朋友俱不往来。三位要见，我实不便传禀。”柳庆远道：“若是别人你老爷自然不肯接见，你可对老爷说我三人乃是远方人氏，望王气而愿识荆州，他自然要破格相迎。”萧诚见他三人状貌不凡，知非俗辈，也就转口说道：“既是这等，请三位少待，容小的进去通报。”萧诚走入书房中，见了萧衍，说道：“外面有三位相公要求见老爷。”萧衍道：“你就该回他了。”萧诚道：“他说他三人是远方而来，又说是甚么望王气而来，必要相见，故小的不得不禀。”萧衍听了，惊讶道：“此人既知望气，则必非常人。”遂吩咐萧诚道：“你快出去说老爷守制不便迎接，请三位到内厅相见罢。”萧诚领了主命，走出对三人说了，就请三人同入内厅。
三人刚走到内厅，早望见萧衍素冠麻服立于阶前迎接。柳庆远早已望见萧衍，身长八尺，腰大数围，两耳垂肩，面如满月，因暗对二人说道：“此真吾主也。”宾主迎入厅中，各各相见逊座。柳庆远为首，王茂次之，陈刚又次之，萧衍下陪。坐定，萧衍将他三人细看，只见柳庆远身高八尺，面如美玉，双眸炯炯，举止安徐，大有儒秀之风。再将第二个一看，虎头燕颔，面色带青，身材八尺五寸长短。再看第三个，只见獠牙突出，燕颔虎須，面色如紫，身材约有九尺。萧衍见他三人体貌奇异，因说道：“学生因守先人之制，禁足不出户庭，感蒙三位辱临，台姓贵表，学生愿承教。”
柳庆远说道：“学生姓柳名庆远，字文和，家世巴州。虽隐居与鹿豕为伍，然素志宿心，实以苍生为念。窃见天下荒荒，穷愁四海，齐祚将终，定有真人崛起。细察天心，王气实在江左。今明公以圣淑之姿，不难靖乱，天下历数实有所归。故我三人不远千里相从，欲攀龙附凤，拯涂炭之民，以取封侯之业，故不避自献之羞耳。”萧衍听了，说道：“承先生指教，非敢自弃，但恨学生位卑地狭，无用武之地，是以耻谈五霸，羞言伊吕。不识先生何以教我？”柳庆远道：“吾以天意测之，明公不久当坐镇荆湘，有用武之地矣。那时统制汉、沔、郢，雍等郡，见机而待。若主无失德，臣事之可也；倘暴虐荒淫，为民之害，则提义旅与时进退，谁敢不从。”萧衍听了大喜，道：“承先生明教，顿开茅塞。谨当铭佩。”再又问道：“此二位何姓？”柳庆远道：“此位姓王名茂字休远，家住巴山。此位姓陈名刚字庆之，梁州人。俱是力挽千钧，拔山扛鼎之人，异日协助明公，斩将搴旗，直如探囊耳。”萧衍听了大喜，道：“我观二位英雄，诚如先生所言，异日若果得志，当裂土分茅，决不吝也。”萧衍遂留三人住下，日日商论大事，夜间同看天文。说得甚是投机，彼此悦服。正是：
从人须识帝王才，选将当求豹虎胎。
选得不差从得正，风云际会一时来。
萧衍一日对柳庆远说道：“先君灵柩露厝亦已三年矣，我闻入土为安。意欲择地安葬，奈一时苦无佳城。今先生道通天地，不识可能为先人寻一去地否？”柳庆远听了，因点头感叹道：“原来福人自有去地，前日我来时曾过钟山，见山左抽出一支龙穴，分明沙水辏聚，实乃一王业偏安之吉地。我因无用，故不留心，今明公适欲择地，无逾此者，岂非吉地留与福人，明公不可不急图之。”萧衍听了大喜，道：“先生明言自然不差。”隔不一日，即同了三人到钟山看地，到了钟山，柳庆远忙指点其地与萧衍看，萧衍见其地果是来龙清楚，护卫分明，西接长江东连虎踞，真帝子王孙之穴，不胜大喜，遂托里人用价买了，又拣了吉日良时，同兄萧懿亲扶父母二棺至钟山合葬。这日凡朝中各士大夫尽来吊祭。萧衍号痛悲哀，泪尽继血，凡滴泪之处，草木尽皆变色。一时看者莫不称羡。只候坟槨俱完，萧懿、萧衍方归家除服。
这些朝中士大夫见二人服满，又见懿衍二人孝行可嘉，即奏知齐主，齐主准奏，起萧懿原任益州理事，起萧衍为黄门侍郎。萧懿、萧衍二人闻命，不敢违慢，因将家中事体料理一番。萧懿因益州路远，恐违凭限，遂起身先行而去。柳庆远遂对萧衍说道：“我观令兄骨格清奇，实一持正不阿之忠臣。但当此乱朝，持正者未免有不测之忧。若便时明公当用言谏之为妙。”萧衍听罢失色，道：“家兄正直，不通世变，异日受祸，诚有如先生之言。但不知应于何时？可能先使知之以作趋避否？”柳庆远道：“人生福祸，天意已定，谁敢先泄？明公提醒，亦尽自心可耳。”萧衍连连点首，遂不复再问，相揖而散。同郗夫人绸缪了多时，因王命在身，不敢久羁，遂同了柳庆远、王茂、陈刚三人一齐起身，到了建康城中。次日，萧衍入朝朝见齐主，只因这一朝见有分教：龙归大海施云雾，虎入山林作啸吟。不知后事如何，且听下回分解。
第五回
魏孝文有志侵邻王将军无谋劫寨
词云：
魏齐久已分南北，要一统，此时焉得？强战作身灾，多杀为民贼。
行兵妙用看风色，探虎穴，须防不测。岂独丧王师，还要倾家国。
右调《海棠春》
话说齐明帝建武二年，萧衍服满入朝，齐主授以黄门侍中，萧衍自此办事不题。
且说北魏建都梁州，此时是孝文帝太和十九年春二月，魏主设朝，受文武朝贺毕，魏主说道：“南齐萧鸾弑主自立，上下离心，联今欲自为将，统领大兵出淮南淮北，进克钟离，乘胜渡江，直入建康，則荆襄望风而靡，混成一统之基正在此时。若天与不取，必贻后患。卿等以为何如？”一时诸臣怀疑莫对，魏主因命太常卿王谌之卜筮出师如何，王谌之承命，就在殿中卜筮，却卜得革卦，呈上魏主。魏主见了卦名，便大喜，说道：“昔汤武革命，顺乎天而应乎人，朕今日得之，乃大吉之兆也。”当有相州刺史高闾，俯伏奏道：“陛下奕叶重光，帝有中土，今出师而得革命之象，未为全吉。南齐不可伐也。”魏主听了，勃然大怒，厉声叱之道：“社稷我之社稷！高闾欲阻众耶？”高闾又奏道：“社稷虽为陛下之有，臣为社稷之臣，安可知危而不言也？”魏主不听，遂下诏，以彭城王拓跋勰为中军大将军，豫州刺史王肃为辅国将军，尚书卢渊为镇南将军，李冲、汤隆为左右翼，江阳王拓跋健总督粮饷，宇文福、于烈为前后先锋，宋王刘昶为参谋。拓跋魏主自为招讨都督大元帅，亲下校场，调选人马，共得精兵五十余万，真是人人骁勇，个个精强，杀牛宰马，犒赏士卒。然后拣定时日，三声炮响，魏主带领了百员战将，一齐起身。出了归德郡境内，魏主传令扎寨，聚集诸将，说道：“兵贵神速，今乘其无备，分兵两路，一袭钟离之太和，一出山阳之江州。二处成功，則盱眙、寿阳、定远诸郡自望风披靡，然后会兵含山，因而渡江，方为上策。”遂调拨豫州刺史王肃、参谋宋王刘昶带甲兵二十万进攻山阳，二人领了军马自去不题。魏主自领着三十万大军，诈称五十万进攻太和、钟离。
且说太和是齐、魏交界地方，萧鸾篡位之后，已遣亲信大臣尚书右仆射沈文季、镇南将军王广之、右卫将军萧坦之督重兵守之，以拒北魏。早有流星探马报来，说：“北魏主自为元帅，领兵五十余万，将已渡河，乞将军准备。”王广之听了，即会同萧坦之、沈文季等挑选了十万人马，离城十五里安下三个营寨，以待魏兵。不則一日，尘土飞扬，魏兵已到，离齐寨五里安营。魏主着人下书讨战。王广之即批次日，打发去了。遂传众将入帐商议，沈文季道：“魏兵远来，利在速战。莫若顿兵以老其师，待其师老而战，无不成功。”王广之道：“今魏兵压境，若不接战，是示怯也，讨战而即许，是示威也。”到了次日，两阵对圆，只见魏阵上黄罗伞下罩着魏主在阵前亲自指挥。不一时，鼓角齐鸣，旗门开处，只见先锋于烈跃马舞刀直冲过来。这边齐阵上王广之一马当先，持枪抵敌。那于烈厉声大骂：“王广之等助主无道，擅篡齐王，杀戮忠良，恶已贯盈。吾主欲兴义旅，殒灭齐丑，此乃上合天心，下顺人意。天兵所向，宜速倒戈，如若执迷，不顾天日，玉石俱焚，悔之晚矣！”王广之笑道：“乳臭小卒，焉敢摇唇弄舌，辩论是非。若不杀尽，岂识弃昏立明之正！”于烈听罢大怒，将刀直劈过去，王广之挺枪架住。两马交驰，双刀并举，一来一往，战有三十余合，真个好逢敌手，两人皆讨不得半点便宜。魏主看见不分胜败，便遣宇文福出阵，宇文福一马飞出。齐阵上看见威锋眇眇，萧坦之亦使邓威接出。魏阵又遣石济助敌，齐阵上王常截住。两阵上六人六马，各逞平生之功，两阵好杀。但见：
东杀来西，西亦杀去东，两下不分胜负。枪刀飞扬，弓矢密密，无弃死併，棋逢对手，下下高高，难分辨。内中这几个扶持魏主弃残生，此几个展土开疆拼性命，生前之功何在便作仇，大战一场方得胜负分明。
魏主又遣雄兵三十万，忙将鞭鞘一指，一齐交战过来，两下混战，只杀得愁愁惨惨，日月无光，终是齐兵寡少，怎当得他三十万一齐拥来，竟将齐兵围在垓心，王广之等左冲右突，也冲不出。正然着急，萧坦之在中军看见，恐三人有失，忙使尤谷引了五万兵马往东南角上冲入围中，将三人救出，遂不敢接战，望本营而来。战到日已向西，魏主亦传令收兵，营边军士各自受命，不分胜负。魏主对众臣说道：“诸将被围，逃归本阵，整顿军马，足令齐失魂魄矣。”众将皆贺。忽然宝纛旗被阵旋风吹落在地。但见将军拓跋勰忙入帐奏道：“宝纛既坠，以臣测之，今夜有人劫寨，陛下不可不防。”魏主道：“何以知之？”勰奏道：“今日齐将逃归本阵，非败也，是寡也，我胜者非胜也，是众也。今齐将必谓我战胜无备，今夜必来偷劫，乞陛下早作准备。”魏主听了道：“御弟此言正合朕意。”即分付于烈引军士五千去左边埋伏，宇文福引军士五千在右边埋伏，只听中军炮响，两伏齐出，二人引军去了。又使卢渊、李冲各领二万人马在牧羊山埋伏，如齐兵一败，必走太和，汝二人引兵掩袭，彼必不敢战，乘势集太和城下矣。二人引军去讫。
且说齐将回营，王广之说道：“今日之战，奈彼众我寡，军士怯敌不敢向前。彼得小胜，必志骄无备，若引军乘夜劫之，虽不全胜，亦可少挫其锋。”沈文季道：“魏将拓跋勰，久称名将，豈无准备？”王广之道：“魏军恃众，其心必骄，骄则必无准备，定一战成功。”遂命军士饱餐，令曹虎、王常各领三千兵在前，自领精兵五百在后。士卒奉命，俱啣枚疾走。将到魏营，先使小校去打探，回来说道：“打探得魏营中军灯火微明，更已错乱，三军正然沉睡。”王广之听了大喜，道：“果不出我之料。”遂分付兵卒一齐呐喊，大刀阔斧杀入魏营，只见魏营中是空的，再看值更之人，却俱是悬了羊蹄在鼓上慢敲，王广之见了大惊，知是中计，连叫速退。早听得四下里数声炮响，喊杀连天。齐兵那里还敢厮杀，各自奔逸。走不得一二里，只见两下伏兵齐出，右边宇文福杀来，左边于烈杀来，黑夜之中不分皂白，只是乱砍。王广之领着致兵，恐怕引贼入室，不敢竟回本营，就斜刺里望着太和城逃去。被魏兵杀得七断八续，回顾士卒剩不得千人，再查战将王雍竟无下落。王广之见后面追兵稍远，方缓缓而行。刚到牧羊山下，忽又一声炮响，拥出李冲，拦住去路，大喝道：“大胆狂贼，快下马受缚，免汝一死。”曹虎只得接战，王广之遂乘空冲突而走，曹虎不敢恋战，亦拍马赶来，同着王广之引了败卒而走，手下士卒不上五百余人。后面魏兵追来，正在危急，忽喊杀连天，又是一军杀来。二人惊慌相顾，说道：“这番罢了，我二人定死于此矣。”你道那来的是何人，原来是沈文季见王广之去后，恐怕有失，遂与萧坦之商议，便遣刘思忌带了五千军士暗暗在后跟来，到了半夜，果听见王广之中计被魏兵杀散，他急上前救时，只因在黑夜间不知王广之败走何处，止见王雍被魏兵裹住，杀得走投无路，遂忙忙杀入，救援出来，合兵一处同来找寻王广之，直寻到天明，再问败残士卒，方知王广之不回本营，望太和城去了，二人因又随后赶来，恰在牧羊山看见魏兵交战，知是王广之受敌，遂引军冲入围中，杀到面前。王广之见是王雍、刘思忌方才放心，四人合在一处，一齐杀去。卢渊见有接应，遂放他逃走，只在后面掩袭。王广之等逃至太和，遂一齐拥了入城，将各门紧闭，准备守城。不一时魏军已到，将城围得水泄不通。
却说萧坦之、沈文季二营尚然不动，将及天明，探马报来说：“王将军中了魏人之计，大败而走。”不一时又报道：“魏军乘胜，追至太和城下，将城围了。”沈文季顿足道：“王将军不听人言，果有此败。”萧坦之道：“如今之计，计将安出？”沈文季道：“惟有救援太和，一面差人上表求救，方保无虞。”萧坦之随即写表，到朝中求救去了。便将军马分作三队，杀回太和城来。
魏主见齐兵回救，忙欲遣人应敌，拓骏勰奏道：“今齐兵回救，意在入城。若与对垒绝其归路，必然死力，我兵有前后受敌之虞。莫若使他进城，而后困之，使他外无救援，其城则易取也。”魏主大喜，即传旨叫撤开一路，放齐兵入城。齐兵果然见有路可入，都有父母妻子在内，那里还肯厮杀，便一拥至城下。王广之见了，忙使人开门放入，仍将门关了。不一会，魏兵围城攻打，城中百计死守不题。
却说萧坦之求救的表章，星夜到了建康，奏上齐主。齐王览表大惊道：“太和、颖亳、寿阳、钟离乃建康之保障，岂可失寸土与人？此处若失，建康不保矣。”遂问两班文武道：“何卿与朕分忧？”一时众臣皆不敢言。只见班部中内出一人，俯伏奏道：“臣举一人，足可以退魏兵。”齐主视之，乃是尚书令徐孝嗣，齐主忙问道：“卿举何人可用？”徐孝嗣奏道：“黄门侍中萧衍，此人智勇足备，才兼文武，授以兵权，边疆可指日而定也。”齐主听了大喜，即传旨宣萧衍上展。萧衍出班，齐主亲授以兵符旄钺，勅令火速救援太和、钟离等处。萧衍谢恩领旨出朝，挑选了二十万精兵，同了柳庆远、王茂、陈刚连夜领兵过江不题。
且说魏主围困太和，昼夜攻打，一时不能即拔。因聚诸将道：“今太和坚守，急切难攻，朕今自领大兵去袭破颖水、寿阳，以分钟离之势。若二处一得，太和不战而破也。”遂留下宇文福、汤隆二将，督兵十万以围太和，却领了二十余万大军，星夜间道前趋颖水。颖水守将陈喧见魏兵大至，已晓得太和被围，忙领兵列阵于城外。次日交战，魏阵上于烈出马，喝道：“蕞尔小城，天兵压境，势如破竹，太和兵将全军已没，汝尚敢战，是不知死也！”陈暄道：“汝之欺敌深入重地，死在目前，怎还大言不惭，且吃我一枪！”说罢，劈面就打，于烈急举刀相还，两人在阵上一在一来，战有四十余合。魏主见了于烈不能取胜，忙挥众将一齐冲杀过来，齐兵见魏兵势众，不能抵挡，望后一挫，魏兵乘齐兵小挫，即趁势一掩过来。陈暄正与于烈厮杀，只见魏兵恃众冲过阵来，阵脚已乱，心下着急，忙要救护本寨，遂不敢恋战。怎奈于烈勇猛，一杆枪裹住陈暄不放，陈暄无奈，只得将枪一晃，拍马败阵而走，于烈不舍，紧紧追来。齐兵已立脚不定，又见主将败回，众兵便一齐上前救护主将，望城中而奔。魏兵见齐将逃入城中，即挥动三军一真追至城下，齐兵见魏兵追至，急急要关闭城门，怎当得兵多挤塞，那里还关闭得及，竞被魏兵乱砍乱杀，已涌进槭，陈暄见魏兵入城，事已大坏，遂带了数百人出了北门，望钟离去了。
魏主入城，晓谕安民已毕，拓跋勰奏道：“陛下可乘势追将袭取亳州，无不克矣。”魏主道：“卿言正合朕意。”即调卢渊、李冲领兵三万，去破亳州。卢渊领了人马，连夜进攻。
且说亳州守将李全知魏兵入境，太和诸将败退被围，心下早已惊慌。忽又报颖水亦被魏兵攻破了，今分兵进攻颖上。过不一日，又报颖上破了，李全大惊，忙集众将商议攻守之策。或言乘其远来，利在速战，或言城薄兵少，俊以抵敌，或言不如弃城，共守钟离。一时主意不定。李全见众心散乱惊慌，欲要禁止，出城接战，心内实畏魏兵强盛。不一时，魏兵已临城围攻。李全只得分付各门严闭紧守。魏兵见城内不出接战，渐渐逼近城来，作扒城之势。城上即将擂木炮石打下，魏兵方不敢近城。卢渊日日使人到城下百般辱骂，一连三日，城内并无动静。李全在城上听见骂得不堪，早有副将王珍国说道：“水来土掩，兵来将敌，今魏兵围城，岂有束手待毙之理，将军可付我五千人马，出城冲突魏营。将军却引兵出西门，绕其阵后，两下夹攻，无不克之理。”李全也听见骂得没法，踌躇了半晌，只得说道：“此计亦妙，依汝而行。”到了次日，果然付了王珍国五千人，放下吊桥，一齐冲出，直逼魏营。魏兵见城中有人出战，即分开旗势。卢渊匹马提刀当先，大喝道：“无知小卒，死在目前，敢来按战！速献城。免污我刀！”王国珍听了，怒气直冲，因大吼一声，就如半天中起了一声霹雳，竟不接话，一手举起一根八十斤丈二长的浑铁点钢枪，望着卢渊的咽喉便刺。卢渊亦使刀劈面交还，你看他一场好杀，只见：
二将阵前相斗赌，两下交锋真莽鲁。这个似摇头狮子下山岗，那个像摆尾狻猊如猛虎。这一个忠心要定锦乾坤，那一个实意欲把江山辅。原来王珍国按着上界星，今日一战投真主。
两人一上手就杀了八十余合，不分胜败。卢渊暗暗喝采道：“不料此人到有这般英勇。”王珍国杀了八十余合，一发精神，卢渊也不能讨得他半点便宜，正在苦持，将有一百回合，忽见阵后乱窜起来，忙报道：“齐兵从背后杀来。”李冲忙去迎敌。怎奈李全本事有限，杀得二十合早已精疲力尽，望着小路而逃。李冲在后紧追。王珍国正与卢渊大战，忽见主将李全败走，便弃了卢渊来杀李冲。卢渊要救李冲，也随后赶来。李全在前面奔走，忽被马一前失，险些儿掀下马来，急将马按了一按，略停了一停，早被李冲赶上一刀，斩于马下。王珍国正赶间，忽见前面主将被杀，因大怒道：“无知匹夫，怎敢伤我主将！”忙将马头一拎，平地直窜入李冲左侧。两马交过，王珍国轻舒猿臂，将李冲活夹过来，正要杀他。不期卢渊赶到，见李冲被王珍国活夹在右肋下，欺王珍国左手提枪，便举刀望着脑门劈来。王珍国正杀得性起，见卢渊刀来，忙将枪逼开，复往卢渊身上直刺。卢渊急将身子一闪，那枪尖早在卢渊大腿刺下一下，又霹雳般—声喊叫，尽力将右臂一夹，格札一声，早将李冲的三十六根筋肋骨夹断，已是头垂脚软。王珍国知他已死，忙掷下马来。
那卢渊腿上着了一枪，吃了一惊，忙将马退后，不敢复战，便招呼众军围裹上来，此时王珍国见主将已死，料城不能守，也就无心恋战。今见魏兵围裹他在垓心，他只得冲杀开一条血路，不敢入城，便望山溪小路而逃。
齐兵见主将已死，各各投降，卢渊即叫齐兵去赚开城门，只说是得胜而回。果然守城军士见了自家旗号，不问缘由，大开城门放进。魏军已混在齐兵中，夺住城门，放大军杀入，城中一时大乱，有的守将皆往别处而逃，卢渊进城，差人告捷魏主，魏主见连得了颖水、颖上、亳州，不胜大喜，遂引兵与卢渊兵合望钟离杀来。
却说萧衍受了齐主之命，领了二十万人马，不日过江，自为都督大元帅，以柳庆远为军中参谋，王茂为右先锋，陈刚为左先锋，以下战将各分位次。这正是初出茅庐，早已调度得人马十分齐整。怎见得，但见：
飞龙幡红缨飘荡，飞凤幡紫雾盘旋，飞虎旗腾腾杀气，飞豹旗闪闪精光。挡牌滚滚，短剑森森。大杆刀，雁翎刀摆开队伍，口金枪、点钢枪分列戎行，太阿剑、昆吾剑龙形砌就，金装锏、银镀锏虎样打成，画杆戟、银尖戟飘扬云彩，开山斧、宣花斧荡漾日光。三军呐喊撼天阕，五色旗摇遮帝阙。一声鼓响，诸营奋勇逞雄威；数棒锣鸣，众将委蛇显英武。宝纛旗下，瑞气笼烟，拐子马前，征云罩日。中军帐钩镰护守，前后营刁斗分明。今来运用胸中策，臣化为君在此行。
萧衍统了大小三军，真是逢山开路，遇水叠桥，不只一日，到了盱眙地方。只见流星探马来报道：“太和被围，尚然坚守，颍水、颖上，亳州已被魏兵攻取。会乘胜进兵钟离，望元帅早作商量，火速进兵。”萧衍听了，忙升帐擂鼓，聚集诸将商议救援之策。因说道：“太和、钟离两处被围，只不知先救那一处方为上策？”说声未完，早有参谋柳庆远说道：“明公不必多虑，我破魏之策已筹之熟矣。”萧衍听了，忙问道：“不知参谋果有何奇策而退强魏，乞早说来，以便进兵。”只见柳庆远伸出两个指头，言无数句，计不多条。有分教，斩将入坚人莫敌，攻城破阵我称先。不知后事如何，且听下回分解。
第六回
萧元帅兵分两路柳参谋法演六丁
词云：
解悬拯溺须星火。岂可许，敌人窥我？明向右扬兵，悄悄移师左。
龙行尚被云包裹，事急矣，倩谁开锁。好借鬼神机，迸出石中火。
右调《海棠春》
话说萧衍領了二十万大军救援太和江北一带地方，连夜进兵，才到盱胎，早有人来报说：“颍水，穎上、亳州俱被魏兵践破，今已进攻钟离。”萧衍闻报，即集诸将商议破敌之计。早有参谋柳庆远说道：“大凡救援之兵，须观其缓急。今魏兵攻围太和月余而不能破者，是城内有沈文季等智谋设备，所以守至如今，他虽善守，然城小兵少，其危甚急。若我先救钟离，而后援太和，则太和力不能支，必被魏所得。魏得太和，则攻钟离之势愈盛。为今之计，元帅莫若将兵马分作两队，明救钟离，暗袭太和。其中必须如此如此，这般这般，则魏不能久持而终可袭也。”萧衍听了大喜，遂传王茂，附耳授计道：“你领一支人马，由水路暗往太和，如此这般，方算汝功。”王茂领计自引兵而去。萧衍一面统了大军，望钟离进发。