《七剑十三侠》（27/29）-清-唐芸洲

（本文为《七剑十三侠》第 27/29 部分）

此时，却早有细作报入王守仁大营而去。王守仁当即升帐，聚众议道：“宸濠现在又联舟为方阵，准备以御我军。但是我军驻扎此地，不能旷日持久，且贼军亦断不容我久扎此地。我不攻他营寨，他也要前来进攻。贼军团能联舟为阵，我军亦可如此办法，以便渡江而去与他对敌。所虑船只毫无，不必说联舟为阵，就便欲要渡河，亦不可得，这便如何是好？”徐鸣皋道：“便是末将亦早虑及此。欲渡江进战，非船不行。不知这逆贼许多船只，是从何处得来的？”王守仁道：“光景是他预先雇下，专为此事的。”大家正在忧虑，忽见营兵进来报道：“吉安府伍大老爷由南康来了。”王守仁一闻伍定谋前来，当即请入大帐。
伍定谋行礼已毕，即问王守仁曰：“元帅亦见逆贼结舟为阵乎？”王守仁道：“便是本帅正虑及此。因此间无船可雇，不能渡军而北，如何是好？”伍定谋道：“逆贼今联舟为阵，有此一举，逆贼死期将至了。”王守仁惊道：“贵府何出此言？某正以此为可虑，贵府反说他死期将至，吾甚不解谓何。”伍定谋道：“元帅所虑者又何谓？”王守仁道：“虑他这方阵不易破耳！”伍定谋道：“元帅以为可虑，卑府却以为可喜。愿与元帅言之，即知道喊不久将死了。”王守仁道：“便请一言，某当闻命。”伍定谋道：“元帅岂不闻赤壁鏖兵之事乎？时虽不同，而事则一律，岂非该贼之自甘就死么！”王守仁道；“贵府之言虽是，但某有谓不然者。赤壁鏖兵，幸有东风之力。今正逢秋令，西北风当时，逆贼现居上游，正当西北，我若纵火烧之，是自己延烧也。赤壁一役，何可效法？”伍定谋道：“元帅所谋，未始非是，但卑府已虑之熟矣。若由下游潜渡上游，绕伏贼后纵火，贼又何能躲避乎？此事不劳元帅费心，卑府已预募得轻舟百艘，为纵火计矣。来日当潜使六十艘来，为元帅调度人马；其余四十艘，卑府为自用。现在纵火之料，仍未备全，一俟齐备，卑府当于前三日使舟前来，并约元帅届期行事。卑府现在仍须驰回南康，调度一切，故急急前来为元帅送信。请元帅不必过虑，但传令各军，届期预备接战破贼便了。”
王守仁听了这番话，真是大喜，当下让道：“某虽身居统帅，其才智愧不如君，真个惭愧。”伍定谋也要谦道：“卑府不过一得之见，或者侥幸成功，何敢自居才智？总之均为国家公事，义不容辞。元帅又何必如此谦让，使卑府立身不安了。”王守仁道：“某非过谦，其实惭愧。”伍定谋又道：“卑府就此告辞。一经预备齐全，即遣舟前来，以便元帅督兵西渡。”王守仁道：“某当听候贵府来信，便即督兵西波可矣。”伍定谋告辞而去，王守仁相送一回，复又夸赞了一会，这才饬令众将告退。不知何日渡江去破方阵，且听下回分解。
第六部分
第165回师成然罴大队南征性本豺狼中宵行刺
话说伍定谋退出大营，当下潜渡南康。原来南康离南昌只三百里，兼程趱赶，不过一日一夜即到。伍定谋到了南康，当下即将预雇的大小船只一齐招集，挑选了四十艘，内装干柴、枯草，上加桐油、松香、硫磺、焰硝之类；每船拨兵二十，各带火种；令王能统带，将这四十艘实蒿灌油，暗藏于南康一带深港之内。其余即派令卜大武押着各船，陆续波往北岸，限五日后全行渡过，仍散布于各港内埋伏，听候调遣。分拨已定，只等纵火杀贼。暂且不表。
且说钱龙、赵虎二人各带了盘程，离了樵合，直望荆襄一带而去，上追御驾。一路探听，这日到荆紫关，听说御驾已将次行到，他二人即在荆紫住下等候。不过二日，只见荆紫关一带的往来行人，皆说武宗圣驾明日即到，于是六街三市，文武大小官员，皆纷纷预备接驾。沿途各家皆张灯结彩，摆设香案，以便圣驾经过，好去跪接。
又隔了一日，果见头站牌已到。约至午牌时分，只见拥护的人走来说道：“圣驾已离此不远了。”接着，又有一骑探马如风驰电掣而来，一路喊道：“尔等各居民听着：圣驾顷刻就经过此地，均须两旁跪接，毋得喧哗，致惊圣驾。若有犯者，即交地方官照例惩办。”一面说，一面跑了过去。不一会，只见许多羽林军排道前引。两旁铺户居民知道圣驾已到，当即跪列两旁，以便接驾。但见羽林军走了好一会，才见一对对龙旗凤帜、月斧金爪、紫袖昭容、锦衣太监，又见一班细乐，八对提灯，五百御林军护驾。王侯世爵，一个个玉带金冠。御前侍卫，两旁分走，皆是花衣锦帽。末后有一柄曲柄黄罗伞，下遮着一辆朱轮。朱轮里面坐着的一位，龙姿凤目，头带九龙盘顶的金冠，身穿五爪盘金黄龙袍，腰围玉带，脚踏粉底乌靴，真是凤目龙颜，不愧帝王之相。朱轮过去，后面又有许多随驾护卫，簇拥而行，皆是身骑骏马，随护朱轮。末后，便是太监张忠、左都督刘晖所带的雄兵。一路行来，虽则有数万人马，却是肃静无哗，只闻马蹄声响，不闻人语之声。钱龙、赵虎此时也躲在人丛中瞻仰圣颜。不一刻，武宗进了行宫，所有御林各军皆扎在行宫四面。又过了一刻，只见有两个小太监捧着圣旨出了宫门，向各官宣旨道：“圣上旨意，着令地方各官一律退去，所有随扈各官将着即暂歇一宵，明日天明拔队趱赶前去。”各官遵旨退下不表。
再说钱龙、赵虎两人在人丛中听见这个消息，圣驾明日就要起銮，当下两人即走到一个僻静处所，彼此议道：“今昏王已到，明日就要前去行刺。恐有误大事，反为不美，不若今夜便去行事。只要将这昏君刺死，你我这场功劳，可真不小。将来宁王身登宝位，你我还怕没有高官厚禄么？”钱龙道：“今夜何时前去呢？”赵虎道：“着早去，恐行宫里未曾睡静，给他们看出来，反为不美，所谓画虎不成，反被犬害。莫若今夜三更以后，你我各带兵器，纵身直入。只要寻到昏君，一刀刺死，那就大功告成了。”钱龙道：“此言甚善。我等当先回客店住下，等到那时再去便了。”于是二人便走出僻静地方，径往客店而去。到了客店，便叫店小二打了两壶酒，拿了两碟菜，彼此对饮起来。一会儿，饮酒已毕，便去房内歇息，专等三更以后前去行刺。
有话即长，无话即短。两人睡了一觉，便惊醒过来，听了听，才交二鼓，时候尚早，复又去睡。又睡了一会，却已三更将近，他二人即便起身，将外面衣服脱去，内穿密扣元色紧身短袄，下穿元色扎脚马裤，脚踏薄底快靴，头上扎了一块元色包脑，背插利刃，走到房门口，轻轻的将房门拨开。二人走出房门，复又例关起来。走到院落，一耸身飞过墙垣，就如两条乌龙一般腾空而去，出了客店，直望行宫而来。
不一刻，已到行宫。二人先跳上院墙，四面一看，见行宫里面虽有些灯光，却是半明不灭；又听得里面更锣之声不绝于耳。钱龙即与赵虎悄悄说道；“老兄弟，你听宫里这一片更锣之声，往来不绝，照此如何下去么？”赵虎道：“这到不妨。这些交更的，那里有什么本领，不过借此在这里混一碗饭吃吃而已。我们下去，只要避着他们，不与他们望见，即不妨事了。即使遇着那些更夫，不待声张，一刀将他杀了，也就可以无事的。”钱龙道：“话虽如此，却要格外小心才好。”二人说着话，再听一听，已转三更，钱龙又道：“老兄弟，我们下去罢，时候可也不早了。”赵虎道：“我们走一条路不行。你在东，我在西，你我分头而进。”钱龙道：“不是如此办法，还是一起下去，彼此才有个照应。一被里面的人看出来，上来动手也得有个帮助。你若在东，我若在西，那时有了事，怎么呼应得灵的？”赵虎道：“也好，我便与你同下去罢。”说着，二人将身躯一晃，只见一道黑光飞上正殿。
二人便伏在瓦栊内望下面一看，见有两个更夫，一人提着手灯，一人敲着更锣，由后面绕转过来，却好走到正殿下面。钱龙、赵虎怕被更夫看见不妙，因将身伏定在瓦栊上面，等更夫过去走得远了，才将身子立起。向后面一看，只见后面还有三进，皆是瓦缝参差，非常坚固。于是二人一缩身，便由正殿屋上窜到后殿屋上，不意将后殿屋上瓦踏翻了一块，落下来，只听“拍”的一声响，那块瓦跌落下面，打得粉碎。二人吓了一跳，又伏定身不敢稍动。幸而下面并无人问，也无人出来看视，他二人才算放心。停了一会，又一齐窜到第二进屋上，正要往第三进去，却又从第三进左侧夹巷内来了两个更夫，敲着锣经此而过。他二人又不敢动弹，还是等两个更夫走了过去，他二人这才窜身向第三进而去。
到了第三进屋上，先将身躯伏定，一个在东，一个在西，一齐用了个猿猴坠枝的架落，将两只脚踏在屋檐口，身子倒垂下来向里面观看，只见正中一间中间竖了一块匾，是“寝宫”二字。钱龙、赵虎知道武宗一定住在此处了，但又不知住在那里房内。当下赵虎说道：“据我看来，一定住在上首这房间内无疑。我们何不先去将那窗格上的红纱戳破了，先看一看，便知分晓。”钱龙道：“是。”因此二人又将身子由屋檐下蜿蜒而下，靠近纱窗，便用刀在那红纱上轻轻戳了一个小孔，钱龙即便单觑眼向里面看去，只见里间烧着一对双龙的红烛，已烧残了半截。紧靠纱窗，摆着一张海梅嵌大理石的御案，中间设了一把盘龙宝座，两旁皆用红绫糊在板壁上面，一色簇簇生新。左右有八把交椅，四张茶几，椅、几之上皆用着红缎子盘金龙的椅披、几袱。上首有一张衣架子，上面挂着一件簇簇新黄缎盘金龙袍，就是日间武宗在龙舆内所穿的那一件。衣架旁侧挂着一条盘龙嵌宝的玉带。上首有一架盔盒，盒盖上架着一顶盘龙金冠。当中有一张海梅朱漆、上下两旁盘龙的御榻，挂着一顶黄绫描龙宝帐。近在御榻下面，有八个小太监，分在两旁，和衣而睡。寝宫门首又有四个护卫，带刀而立，却皆靠着寝宫门，立在那里打吨。
二人看毕，料定武宗睡在那龙榻上面了。因此二人打了个暗号，钱龙即将手中刀轻轻在那纱窗上拨了两拨，里间格于一转，已离了窝槽。于是又伸进一只手，轻轻的将里面格闩抽出来，放在一旁。又去将窗格拨下，做了好半会的手脚，并无一毫声息，也没有一人知觉。钱龙、赵虎当下好不欢喜，以为武宗必定为其所刺。于是，赵虎在先，钱龙在后，两人手执钢刀，一窜身飞身入内，手起刀落，直望御榻上砍下。不知武宗性命如何，且听下回分解。
第六部分
第166回焦大鹏行宫救圣驾明武宗便殿审强徒
却说钱龙、赵虎手持利刃，窜身进房，直奔御榻而去。走到御榻面前，怠将龙幔一掀，那知用力过猛，一阵风将武宗惊醒。武宗睁眼一看，见榻前立着两个刺客，浑身紧身衣靠，相貌狰狞，身材高大，手持两把明晃晃的钢刀。武宗只吓得乱抖，心中暗道：“悔不听杨廷和之谏，致有今日之祸，朕命休矣！”急欲喊人前来救驾，只见那两个刺客，已要狠狠举起钢刀向自己砍到，口中叫道：“昏王，看你尚有何法逃得性命么？”手中的利刃正要砍下。武宗忽见窗外复又飞进一人，手执宝剑，直奔御榻而来。武宗这一吓，真也是魂飞天外，暗道：“何其刺客如此之多？这里现放着两人，还怕不足，又加上一人，光景欲将朕分为三段了。”正在暗道，忽听“哈咚”两声，接着“噹啷”一声，见先来的那两个大汉已跌倒在地，后来的那一个跪在床前，口中称：“万岁在上，小人焦大鹏奉了王元帅之命，特来保驾。这两个刺客，已为小人刺倒了。万岁勿惊，小人在此。”
武宗这一见，真是喜出望外，当下即从龙床上坐起来，喊那些太监、护卫拿刺客。那四个带刀护卫一听此言，那敢怠慢，从睡梦中提了刀，大踏步抢走过来。见龙榻前跪着，疑惑他是个刺客，为武宗将他捉住，跪在那里，便举起刀来即向焦大鹏砍到。武宗一见，赶忙喝道：“尔等护卫宫中，原所以防不测。今尔等不知小心有刺客前来，你们那里如此糊涂，明日即行革去尔等的护卫，再严加重办尔等护卫不力的罪名。朕若非这焦大鹏前来救驾，朕已早为刺客所算了。还不快将那两个刺客缚起来，明日交荆州府严刑审讯。”那四个护卫听了这番话，随即跪下，碰头请罪，道：“臣等罪该万死，求万岁暂息雷霆。”武宗又命那四个护卫起来，去捆打倒的那两个刺客。那四个护卫当时又碰头谢了恩，这才站起来，走到钱龙、赵虎二人跟前，先将他二人拖了出宫，然后才将他四马倒攒蹄捆了个结实。
此时里里外外，皆得了消息，所有那里护卫大臣、御前侍卫、随驾太监，俱纷纷扰扰进了官房。不一刻，那管带御林军侍卫以及太监张忠、左都督刘晖亦皆到宫房请罪。武宗便命张忠、刘晖进了寝宫。先给武宗跪请圣安，然后碰头说道：“臣等保驾来迟，罪该万死！现在刺客想已捉住了。”武宗便指着焦大鹏道：“若非他前来救驾，朕之性命，已送于两个之手了。二卿远在宫外，却非卿二人之罪。不过这宫内的所有护卫太监，实属疏忽已极，毫不防范，着即交二卿明日拟定罪名，以警疏忽之咎。”张忠、刘晖当下即也遵旨。
此时天已明亮，武宗即命张忠、刘晖，将焦大鹏好生带出宫门，并饬令传旨各营：今日驻跸荆州府，便将此案讯明，再行起銮前进。当下张忠、刘晖将焦大鹏带出官房，便留在刘晖营中止歇。又将谕旨传知各营前队统带，令各军先到荆州驻扎。
武宗此时梳洗已毕，当有小太监呈请早安。武宗早宴已毕，只听静鞭三响，武宗升殿。刘晖、张忠等一班随驾大臣、侍卫，皆上殿早朝，三呼万岁。当有领班护卫大臣奏道；“臣启奏万岁：夜间所拿的两名刺客，是否径交荆州府严讯，抑万岁先行钦审，然后再送交荆州府拟定罪名？”武宗听奏，道：“尔等可即将那两名刺客先行带上殿来，俾朕先审问他一番，究为何人指使。然后，再交荆州府拟罪。”领班护卫大臣当即遵旨退下。
不一刻，即将钱龙、赵虎带上殿来，将他二人推倒，跪在下面。武宗伏在御案上闪开龙目，再将他二人细细一看，只见钱龙、赵虎二人，右臂皆为剑所伤，血流衣襟。你道这是何故？原来他二人当在寝宫行刺时，皆是右手执刀，所以焦大鹏一进来，即将宝剑先伤了他二人的右臂，使他举刀不来；又不便将他二人杀死，须留活口，为将来审问口供的地步。所以钱龙、赵虎二人右臂皆为所折，血流衣襟。
你道焦大鹏又何以得知钱龙、赵虎前来刺驾，他从南昌奔到此处救驾呢？原来他却有人使他前来。这日，他在沿湖一带观看湖中的水景，只见他师父傀儡生忽然从空中落下，向他说道：“徒儿，佳儿，尔可速速回营与元帅禀明．即日驰赴荆紫关行宫救驾。”焦大鹏当下便问道：“难道圣上有人暗算么？”傀儡生道：“正为有人前去行刺，所以为师特命你前去干这一场大功，好让你讨了封赠，将来好成正果。”焦大鹏听了此话，便请傀儡生一同回营。傀儡生道：“为师尚有要事他往，你可即刻回营，与元帅说明，不可耽搁，务限八月二十三日到荆紫关，三更以后，前往行宫，捉拿刺客。一切勿误！”焦大鹏听了此言，却也不敢强留傀儡生，当即回身奔赴大营，见元帅呈明一切。王元帅见说，吃惊不小，当与焦大鹏说道：“本帅料这刺客，定是宸濠所使。既蒙傀儡老师属令义士前去救驾，义士可不能迟缓。”即刻出了大营，直奔而来。却好到了荆紫关，正是八月二十三这日。他却是日间到的，等至三更将近，便到行宫左右探看。等了一会，果见有两个黑汉子由院墙上跳过去。那时焦大鹏便要赶上去捉他，复又想道：“我不到那真真危急之时再行拿捉，一来不见我焦大鹏的本领，二来圣上也不知道我这人。”所以一直等到钱龙、赵虎进了寝宫，走到御榻面前，将龙幔掀开，举刀在手，要望武亲去砍，这个时节，他才飞身进内，将钱、赵二人右臂折伤，救了武宗的圣驾。这就是焦大鹏由南昌起程、直至救驾捉拿刺客的一段原委。
此时钱龙、赵虎二人跪在殿上，并无刑具，因武宗既未带有御刑，荆紫关又无有司衙门、所以无处去寻刑具。而且钱龙、赵虎业已折伤右臂，已经不能动弹，断无再会逃走之理。只用了些绳索，将他腿脚捆缚结实，跪在那里便了。武宗在龙案上向他二人问道：“刺客，你二人姓甚名谁？朕看你二人倒也身材高大，有些本领，为什么不做忠臣孝子，偏要前来行刺朕躬？你与朕有何仇隙？究为何人所使？速速招来！”钱龙、赵虎跪在下面，听武宗问他这一番话，因即怒目圆睁，大声喝道：“昏君！若问咱的名姓，咱唤钱龙，他唤赵虎，咱们也不知道是何人所使。只知道你这昏君，罪恶贯盈，天下臣民无不切齿痛恨，咱家所以代民伐罪，替天行道，前来刺杀你这昏君，为天下子民除害。今既被捉，也算咱家做事不到，致被妖人前来所擒。要杀就杀，咱家没有口供。大丈夫一人作事一人当，不知道扳人避己，以图赦罪之地。而况今日杀了脑袋，二十年后又见一个堂堂的英雄。这脑袋瓜子被一刀，又算什么大事？昏君！你快些将咱家杀了罢，咱家是没有口供招来。若要咱家招口供，就是‘刺客’这二字。”
当下武宗听了他二人这一番话，龙颜大怒，因喝令左右即将他二人推出，凌迟处死。当有刘晖奏道：“万岁且息雷霆之怒。论国家刑法，行刺圣驾，触件圣颜，皆是凌迟处死。但是这两个死囚必非专主前来，定有旁人指使，须得彻底根究，问明指使之人，方好一同治罪。若现在因一怒之下，便将他二人处死，这两个死囚原知死有余辜，可便宜了那指使之人幸逃法网。他二人既死，又从何处追问指使的首犯呢？据臣愚见，莫若先将这二个死囚每人重责一千大棍，然后再审问他的确实。又恐上扰圣躬，或即发交荆州府严刑审讯，说要将他的实供讯出，究竟是何人指使前来，方好一例治罪。臣一得之见，不知圣意如何？”武宗虽听此言，还是怒犹未息。毕竟武亲曾否准奏，钱龙、赵虎此时曾否凌迟，且听下回分解。
第六部分
第167回明式宗移跸驻荆州孙知府奉命审刺客
话说武宗因刘晖进奏，当下怒犹未息，便命力士将钱龙、赵虎二人拉下丹墀，各责一千大根。左右一声答应，即刻将钱龙、赵虎拉下，每人用力打了一千大棍。那知他二人毫不畏惧，那棍子打在他二人身上，犹如打在石头上一般，不必说皮肉未损，连痛也不痛，只听他二人在下面大笑不止。武宗更加大怒，又命每人再责一千棍。那知他二人仍然如此，却把大棍打折了两根。他二人复又笑道：“昏君！你不必说是拿大棍子打我，就便取把钢刀来在咱家身上乱剁，看咱家可惧也不惧？”武宗没法，只得命力士仍将他捆绑定当，发交荆州府严刑审问。张忠复又奏道：“奴才看这两刺客本领既然高强，而且有运功之法。焦大鹏既可制服得住，莫如即将他二人交与焦大鹏，沿途看管，或者尚无逃逸情事。若交别人看管，犹恐不妙。”武宗当下准旨，即发焦大鹏沿途押解该犯，并沿途护驾随行，以防再有行刺等事。说罢，就命起跸。当下有人将钱龙、赵虎交与焦大鹏。
这里武宗也就即刻起跸，出了行宫，直望荆州趱赶而去。在路行了一日，到了傍晚，已至荆州境界。荆州府孙理文早已得着信，已带着在城文武各官，出城迎驾，当下跪迎圣驾已毕，即随着圣驾一齐进城。城内亦早已备下行宫。武宗进了行宫，即刻传出旨来，命将钱龙、赵虎行刺两个钦犯，交与荆州府严讯，务要连夜讯出口供；若无实在供词，定即将荆州府革职。
这道旨意一下，荆州府那敢怠慢，也就立刻将钱龙、赵虎二犯带入衙门，登时上了刑具，传三班衙役并各种刑杖、各种严刑，又将焦大鹏请到衙门，以资帮助。登时升堂，将钱龙、赵虎二人带到堂上。只见他二人立而不跪，荆州府喝令跪下，钱龙、赵虎也喝道：“这昏君的殿前，咱爷爷也不过跪倒而已，你这一个小小知府的衙门，咱们不配给你这赃官下跪。”荆州府大怒，喝令将他拉下，先每人重责一千棍，然后再问。左右差役一声答应，即刻将这两个死囚拖倒在地，褪下裤子，每人打了一千大板。那知他二依然如是，毫无痛楚。
荆州府甚为惊诧，因问道：“似此重刑，不畏刑杖，如何问得出口供来？”当有一个老差役上前说道：“这两个犯人会运地工，若令他放在地下去打，不必说每人一千板，就是每人一万板，也是无用。只有一法，须将他本身着人抬离了地，然后着力再打，或者可以使他痛。”荆州府闻言，便顾左右那身强力壮的，挑选了八个，四人抬他们一个，将钱龙、赵虎抬离了地约有一尺多高。一面又使将那大板，尽力在他二人大腿上结实痛打。打到五百余板，只见两腿鲜血直流，皮开肉绽，钱龙、赵虎渐渐支持不住，却还咬紧牙关，死也不说“痛楚”二字，也不说“愿招”二字。直打到一千板，荆州府方叫众差役住手，将钱龙、赵虎推转过来，叫他跪下。钱龙、赵虎还是立而不跪。
荆州府没法，只得问焦大鹏道：“该刺客如此倔犟，当以何法治之才好？”焦大鹏道：“小人愿助大老爷一臂之力，先使他跪下，然后再请大老爷审问便了。”说着，就走到钱龙、赵虎背后，只见他腰一弯，在钱龙、赵虎两腿弯内用二指轻轻一点，钱龙、赵虎不知不觉登时跪了下去，再也站不起来。原来人身上各处皆有穴道，焦大鹏在他二人腿弯内穴道上点了一下，所以他二人站不住，登时两腿酸麻，跪了下去。荆州府这才问道：“钱龙、赵虎，你二人为何胆敢前来行刺圣驾？究有何人指使？速速招来，或者本府尚可代你免其死罪；若再不供，免不得皮肉吃苦。”只见钱龙、赵虎大声骂道：“好个赃官！咱爷爷在昏王面前也不曾将实供招出，你好大一个知府，就想咱爷爷招出实供？除非你作了咱爷爷的儿子，咱爷爷可以告诉你；如若不然，你休想咱们爷爷招出实供。咱爷爷前来行刺，是有人指使而来，这人可与昏君有切齿之仇，但不便告诉于你。你莫说以严刑吓我，就便将钢刀架在咱爷爷颈项上，咱爷爷也无实供的。”
荆州府见钱龙如此说法，不禁拍案大怒，便命人抬夹棍将他夹起来再问。差役一声答应，走上前来将钱龙拖翻倒地，即将夹棍在他小腿上夹起，两边的将绳子用力一抽，只听“隔噔”一声，夹棍已经两段，毫无痛楚。荆州府没法，又命人将点锤取来，在他胫骨上打二十下。诸公可要知道，这点锤，州县衙门内向来是不常用，因为这刑法最是利害，只要在胫骨上打二十下，这个人的胫骨登时就被打碎，虽再吃些骨碎补也是不济，这人从此以后就成残废了。所以有司衙门内如遇有大案，皆是先用夹棍、铁索；若再熬供，便用天平架；迫不得已，才用这点锤。今日用这点锤如此迫切，一因这两个行刺圣驾的钦犯，将来总是要凌迟处死的；二来荆州府因圣旨急迫，明日就要复命，录取实供，好去捉拿那指使之人；三来荆州府被钱龙、赵虎大骂极了，所以才用得这点锤如此急迫。
当下众人将钱龙拖翻在地，取了点锤，在他两腿胫骨上，用力敲打。打了二十下，只见钱龙仍然咬着牙关，死也不肯供出。荆州府又命再打二十下，下面又打了二十下，仍是不招。荆州府没法，只得叫将钱龙带在一旁跪下，复问赵虎道：“赵虎，你可速速给本府招明，不要如钱龙有意熬刑，本部堂也要叫你吃这点锤的苦楚了。”只见赵虎在下面大笑，说道：“你若问何人指使，即是王守仁使我等前来行刺昏君，这就是咱家的实供，此外再无实供的可话了。”荆州府更加怒发冲冠，又命人将赵虎拖下，也打了二十点锤。下面答应，即刻又将赵虎拖翻在地，用力在他两胫骨又打了二十点锤。那知赵虎亦复如是，不但荆州府急得没法，连那些众差役个个皆代荆州府耽忧。若照此问不出供来，明日前程就难保了。
大家正在那里暗想，只听荆州府又叫：“将赵虎拖转来。”赵虎到了当面，荆州府只得向他骗道：“赵虎，本府看你如此英雄，真算得是天下第一条好汉，可惜你误为人用，听人指使前来，使你在这里受这痛苦。你可知道‘率士之滨，莫非王巨’？你今日虽做了刺客，其实在先也是个极安分的良民。在你此时，以为受人之托，必须忠人之事；今事既未办就，你又为人擒获，本府料你本意以为作事不成，未能忠人之事，觉得已负人的重托，再将托你的人招了出来，更觉对他不起，所以咬定牙关，不肯将指使的人招出，免得他与罪同科。这是你的血气，有肝胆的人，所谓‘一人作事一人当’，不肯带累别人，你的心定然如此，本府倒也甚为钦佩。但不过本府还代你可惜……”下言尚未说出，只见赵虎说道：“你代咱家可惜甚么？”荆州府道：“本府代你可惜的既非本领不如人，又非肝胆不如人，只可惜你愚而不明，但知充作好汉，徒以一身枉死。本府试问你，这指使你行刺之人，平时你受过他什么恩惠？还是不以死相报不能报他的大德？若果有这番思义，竟要以死相酬，一将他招出来便万分对不他起，而又于自己以死相报之意大相背谬，你就不必实招，好让你杀身成仁，完一个‘一死报知己’的名节。设若指使你这人，尔并未受他的恩惠，他也不曾有什么恩惠施之于你，或以银钱贿属，或以官爵允你，你便因他这累累多金、空言官爵就代他奋身行刺，犯这罪大恶极的科条，在先固未尝深思，现在还不知懊悔，这就未免可惜。你外似英雄，其实心也糊涂，愚而且憨了。”荆州府用了这一番说词，打算使他自己反悔，可以招出实情。不知赵虎可能从实招来否，且听下回分解。
第六部分
第168回用骗供刺客承招上表章知府覆命
话说荆州府用了这一番说词，隐隐的打动赵虎，使他从实招出究竟指使的是何人。果然，赵虎披荆州府说了这番话，暗暗想道：“这官儿说的这些话，倒也不错。我也不曾受过他什么十分恩惠，不过得了他一个虚名的官职，每人摊了二百银子，我便前来代他行刺。果真把正德君刺死，他将来做了皇帝，我还可以做个官儿；今又不曾将正德君刺死，又被他拿住，我不免又要凌迟。在先我在监牢里，虽然也不能活命，那还是自作自受，到了临时不过一刀将头砍下，不致受那凌迟之罪；今日为他前来行刺，反而轻罪又变重了。而况他已败得那样，现在御驾又去亲征，加上王守仁那里又放着许多英雄、武士、侠客、剑仙，他如何抵敌得住？眼见得也要身首异处。我纵不将他招出，他也是要死的，倒反代他瞒藏了一款，我却更加罪大。若将他招出，我虽不能活命，倒底扳出一个人来，也好代我分分罪名，或者我的罪倒反改轻些，也未可料。若一味的咬紧牙关不肯招承，难道这官儿还肯放松么？不但随后要受那凌迟之苦，就是当下这严刑拷问，也就够受的了。不如还是招出他来，也免得此时受这严刑的苦楚。”一个人低着头，沉吟不语。
荆州府在上面看见赵虎低头不语，若有所思，已猜到他八九分意思了，因又问道：“本府对你说了这许多话，你为何只是沉吟，难道本府所说的非是么？或是你有什么委曲，也不妨与本府说明，本府也可给你剖析。”赵虎便说道：“咱家有句话不明白：你说咱家愚而无智，你怎么看出咱家没智呢？”荆州府道：“本府说你无智，却也无不可，你可听本府一一告诉于你，尔就知本府说的话不错，尔也就可知不智的道理了。你未受人家的大恩惠，甘为人家指使，来作此大逆无道之事，以致罪犯天条，一不智也。既来行刺，而又不能成事，反至被捉，徒欲以一死报相托之人，反致自家皮肉吃苦，二不智也。既被严刑拷问，痛楚交加，就该供出指使之人，不但可免拷打，还可为自家分罪，以重减轻。尔乃计不及此，以为我是个英雄好汉，一人作事一人当，何必将指使之人拖出。不知尔之罪系为他指使而得，尔不将他招出，是你因他得罪，那指使的人反得逍遥法外，无罪可名耳，是尔代他甘受凌迟之苦，三不智也。有此三不智，尔尚得谓之英雄好汉么？夫所谓英雄好汉，第一要恩怨分明，其次要见识广大，方算得是个英雄好汉。如尔这般行径，不但不是英雄，不是好汉，真如一个无知的木偶，上了人家当，自己有杀身之祸，还自命是英雄好汉，不肯将指使的这人供招，情愿代他一死，怎教本府不可惜你是愚而无智么？你到仔细想想本府的话，可错也不错？”
赵虎听了这番话，忽然大声说道：“大老爷，你竟是个好官，咱家被你这番话说得咱佩服倒地。咱虽凌迟处死，也要感激你的。你老说是愚而无智，咱这会儿仔细想来，真个是愚而无智。不但咱家愚而无智，连咱这结义哥哥也是愚而无智，全个儿上了那忘八羔子的当！咱家供了罢。”荆州府听他说这话，又复说道：“尔现在可明白了，这才算是英雄好汉啰。尔可快招上来，好使本府给你录下口供，明早送呈圣上看过，本府奏明，代你把这凌迟的罪脱卸到指使你行刺的那人身上，好使你们不受这凌迟之苦，你快招了罢。”
赵虎当下便望钱龙说道：“大哥，咱家招了，你也招出那忘八羔子，好让他代咱弟兄们分分罢。不然。咱家弟兄受了这许多的苦，将来还要凌迟，他反得逍遥无事，咱们弟兄不算是给他白死了么？大哥，咱们招罢。”此时钱龙也知追悔，因闻赵虎之言，便说道：“老兄弟，咱与你一样的口供，一样被人指使，你招就是了。”
赵虎因供道；“大老爷容禀：小人本是德化县监内的盗犯。因宁王宸濠兵屯樵舍，当时因粮饷不足，遣派雷大春攻打九江。将九江府攻打开来，雷大春便搜括仓库，又去劫狱翻监，将小人等放出狱来，与雷大春一齐到了樵舍。又经雷大春保荐，将小人荐在宁王驾下当差。后来宁王见小人武艺高强，就封了小人与钱龙的官，唤作什么游击将军，专为预备与王守仁对敌。不到数日，有个京城太监，唤作什么张锐，差了一个人来，唤作陆空，并带张锐的书信，说是万岁不日亲征，分两技兵，一枝兵趋南京，一枝兵趋江西。南京的兵是威武副将军许泰统领，江西的一枝兵是圣上与太监张忠、左都督刘晖统带。那信上却是使宸濠遣人半途行刺，将圣上刺死，宁王便可登大宝了，因此宁王就生了这行刺的心。当时便叫小人与钱龙二人比武，那时小人以为这习武本军中应有之事，不足为怪。那知到了比武这日，他却不使小人比试枪棒，却使小人演试飞檐走壁之能。小人当时也不知他是何用意，即与钱龙二人比了一回，宁王便与小人说道：‘现在圣上要来亲征，孤家与他有敌国之仇，你今有此本领，能代孤将那昏王刺死，孤随后登了大宝，当封你为平肩王。’小人与钱龙二人听了他这一派言语，不期为他所惑，当时就答应他前来，以为把圣上刺死，小人随后就可得封王位。不料作事不成，反为焦大鹏所捉。这事虽小人作事不慎，然仔细想来，究竟为他所惑，误信宁王之言，作出这弥天的大祸！这都是小人与钱龙的实在口供，并无半字虚言，大老爷也可据情覆命了。”
荆州府听了这番话涸道：“还有什么别项情节么？”赵虎道：“再无别项情节了。”荆州府道：“既无别项情节，你可画了供来。”赵虎答应。当有差役将供单掷下，赵虎先画了口供；又拿到钱龙面前，使钱龙画过。荆州府便命将他二人分别寄监。忽见焦大鹏走到荆州府面前，向他耳畔说了两句话。荆州府点头，立刻着人将钱龙、赵虎拉翻在地，将腿筋挑出，然后上了大刑，分别寄监而去。焦大鹏也就告别，仍回大营。
这里荆州府连夜修了本章，并将供词叙入表章之内，等到五更三点，便换了朝服，直奔行宫而来。此时，随扈各大臣已都在朝房预备早朝，一见荆州府进来，大家向前齐说道：“贵府真是干员，居然一夜能将那两个刺客实供问出，又能不辱君命，可敬，可敬。”荆州府道：“此皆托各位大人的洪福罢了，卑府那里有什么才干，这总是各位大人过奖。”
正议论间，已听得静鞭三响，武宗升殿，诸臣便一个个趋赴金阶。朝参已毕，分班侍立。当有荆州府知府孙理文出班跪下，手捧表章，口中奏道：“臣荆州府知府孙理文，昨钦奉圣旨，饬令严审刺客钱龙、赵虎二人有无指使各情节。臣回署后，当即将该刺客严加审问，处以重刑。该刺客始则熬刑不招，坚称并无指使；复经臣再三开导，以言相诱，后来才供出系宁王宸濠指使前来。该二犯所供如一，又经臣严加驳诘，毫无狡展。兹将原供并录，恭呈圣览，候旨圣裁。再据焦大鹏声称，该二犯本领高强，虽此时监禁，难保无越狱情事，因与臣一再商议，先将该二犯腿筋挑断，现在分别寄监，候旨定夺。”说着将表章呈上。当有值殿大臣接过来，摆在御案面上。武亲打开表章，从头至尾看了一遍，龙颜大怒，道：“原来太监张锐也与他私通，朕如何能容这两个逆贼幸逃法外！张锐俟朕班师回京后，再行严讯他的口供，从重治罪。现在钱龙、赵虎既已审问明白，着即将该二犯凌迟处死。荆州府孙理文办事迅速，着加一级调用。钱龙、赵虎，即着孙理文监斩。”当下孙理文谢恩毕，武宗也就退朝，各官皆散。毕竟后事如何，且听下回分解。
第六部分
第169回伍定谋遗书约战一枝梅奉调进兵
话说荆州府退朝出来，回至衙门，即刻将城内守城营官、兵卒传齐，升坐大堂，立将钱龙、赵虎二名刺客提出监来，当堂捆缚，押往法场凌迟处死。复将首级带回，悬竿示众。当下孙理文又去覆命。武宗知钱龙、赵虎业已如法凌迟处死，也就传出旨来，令各营拔队，星夜驰往南昌，自己亦于即日起跸。这道旨意一下，当时各营那敢怠慢，也就即刻拔队起程。随驾各大臣自然护卫圣驾起跸，风驰电掣，直望南昌进发，暂且慢表。
再说宸濠兵屯樵舍，既立水师联为方阵，准备与王守仁抵敌。这日王守仁便聚众将议道：“现在逆贼结舟为阵，虽经伍定谋前来献计，但是伍定谋已去了数日，不见回信，本帅心甚盼望。又不知他的渡船何日可到。诸位将军有何妙策可以攻破逆贼的水寨，尽管说出，大家计议。能早一日将逆贼捉住，即使圣驾到来，亦可就近献俘，免得再劳圣驾亲征了。”诸将皆面面相觑，毫无破敌之策。只见徐鸣皋说道：“元帅勿忧，末将料伍知府既来献策，他定有奇谋。渡船未即来到者，或尚有应用各物未备，不便先使渡船过来。恐稍有未备，临时反多掣肘，是以斟酌尽善，必使万无一失。此亦临事而惧、好谋而成之道也。元帅请待三日，若三日后仍无消息，末将愿潜赴南康一行，促其速成，以便早日进攻。”王元帅听罢道：“某亦有此意，且俟三日后再作计议便了。”众将退出，一日无话。
到了次日，又各去大帐议事。正议论间，忽见卜大武走进来。大家一见，惊问道：“卜将军何以独自回来，有什么要事？”卜大武道：“只因奉了伍大人之命，押渡船过江，现在各渡船已陆续到齐，分布支河汊港，听候调遣。”大家一听，喜不自禁。卜大武又问道：“元帅现在那里？”徐庆道：“元帅就要升帐了。”卜大武道：“我还有要话与元帅说。”徐鸣皋道：“将军有什么要话么？”卜大武道：“伍大人临行时曾屡言淳属：请元帅不必着急，他在那里日夜思虑，想那一战胜齐的妙策，旦暮必有书来，务请元帅见书后再行出队。若其不胜，伍大人说愿以军法从事。”徐鸣皋道：“伍大人谋定后战，深得古人用兵之法。他既有此说，必定有绝好的奇谋。且俟元帅升帐，某等当附和其说，以坚元帅之志便了。”
少刻，元帅升帐，众将参见毕，卜大武便上前说道：“伍大人再三上覆元帅，现在预备火攻之船业已齐备，其余渡船亦着令末将陆续押渡过来，现在分布支河汊港，一来使逆贼毫不防备，二来等各事齐全，即请元帅拨兵飞渡。旦暮伍大人尚有书来，并属令将情致意元帅：一经书到，务请元帅遣调。若其不胜，伍大人说愿甘军法从事。”王元帅听罢，道：“本帅亦深知伍定谋谋略胜人，他此次谋定后战，谅非食言。本帅当等他的书信照办便了。”
正说之间，外面小军进来报道：“禀元帅，现在帐外有个渔人，从对岸来的，说是奉伍大人之命，特地呈书到此，并有要话面说。”王守仁道：“将他带进。”小军答道，即刻退至帐外，将那个渔人带进来。那渔人走到王元帅帐前，跪下禀道：“小人特奉伍大人之命，前来下书，务请元帅照书差遣，不可有误。”王元帅道：“书在那里？可呈递上来。”那渔人即从贴肉将书取出，呈递上去。王元帅接在手中，拆开来细细看道，只见上面写着：
知吉安府事伍定谋顿首谨上书于介生大元戎麾下：前者面呈一切，某回营后日夜赶办，刻已齐备。渡江各舟，已派遣卜将军陆续押解飞渡，近日想已渡岸。所有大略，已请卜将军先行具告，大元戎当已有所闻。迩者探得逆贼劫取九江之粮，悉屯于西山之北。某现定于二十六夜亲帅舟师，先攻其屯粮之所；然后即以得胜之兵攻水寨。一面再拨一枝梅所部各军，截其陆营，使贼兼顾不暇。这两路皆用火攻。元帅请于先一日率师渡江，攻彼水寨，万不可胜，略战即回，所以骄贼之心，使贼解弛，即乘其骄以破之也。二十七日黎明，潜波上游，乘舟纵火。元帅亦即于黎明飞渡过湖，分兵一半，以助一枝梅攻贼旱寨；一半由下游上驶，以便夹击。逆贼虽悍，不患其不为我擒也。幸元帅明察勿疑。若其不胜，愿以首领上献。某再三筹画，谨驰书以闻。如蒙赐教，乞付去手为盼。定谋再顿。
王元帅将书看毕，大喜道：“伍太守之谋，诚可谓尽善尽美。”于是便将书中各节，一一告知众将，诸将亦喜。又重赏来人，并望来人说道：“今本帅有回书一封，付尔谨慎带去，多多上覆伍大人，就说本帅届期照办便了。”来人谢了赏，站在一旁，候王元帅作书回覆。不一刻，元帅作书已毕，交付来人藏好，随即告辞而去，连夜偷渡过湖。
到了南康，将书呈上。伍定谋看道：
来字谕悉。老谋深算，佩服，佩服。某闻命矣，届期当遵照调度，以副雅属。时因去便，不尽所言。介生上覆。
伍定谋看书已毕，立刻备了咨文，飞伤心腹驰往安庆，调取一枝梅，急急潜师，倍道趱赶，务限九月廿六黎明纵火，进攻樵舍逆贼旱寨。此正九月十九日。
不一日，一枝梅接到来文，当即会同周湘帆、李武、罗季芳商议道：“今接伍定谋来文，约某等即日拔队，潜师倍道趱赶，道出南康，务于廿六黎明进攻樵舍，纵火焚烧贼寨。某意若大队一齐前往，恐为敌人知觉。不若分兵四路，均间道而行，绕出樵舍之后，约齐甘六黎明四面纵火，焚烧贼寨，较有把握，且可避沿途耳目。”周湘帆道：“在小弟之意，以三路取旱道趱赶而进，以一路由湖口直达鄱阳湖登岸，似更神速。”一枝梅道：“贤弟之言虽善，但取道鄱阳非船不行，且为谁人管带？”周湘帆道：“小弟愿领此任。”一枝梅道：“万一被逆贼觑破，将如之何？”周湘帆道：“就便取道鄱阳，也非明进。可用渔舟将兵载入，日间不行，夜间偷发，逆贼又何由得知？”一枝梅道：“如此办法亦好。”当下即暗派心腹，在沿江一带将渔舟雇定多只，即日分别四路，直向樵舍进发。又将此等章程，密差心腹先行驰往南康伍定谋营中呈报。
这日伍定谋接到这个信息，好生欢喜，便命王能、徐寿二人，每人分带舟师二十艘，分两路进攻西山，一由东路进兵，一由西路进兵。一至西山，即舍舟登陆，各带火种，务限二十五夜三更登岸。但听炮声响处，即便纵火延烧。若使贼兵向北路而逃，不必追赶，可急急回军，登舟望上游潜渡，绕出逆贼水师之后，出其不意，一齐将大船烧着，撞入贼寨方阵之中，那时自有兵接应。此二日尚不出兵，可先将船放出鄱阳湖迤南，权为习练，不必鸣鼓，以防逆贼知觉。此时王能、徐寿心中十分喜悦，他因为沙场大战习惯自然，毫不足怪，却未身经水战；现在属令他水战，他觉得有趣非常，登时答应而去。毕竟后事如何，且看下回分解。
第六部分
第170回鄱阳湖轻舟试练潜谷口黑夜烧粮
话说王能、徐寿奉了伍定谋之令，即各带轻舟二十只，偃旗息鼓，放出鄱阳湖操练。初上船时，觉得有些颠簸；历练了半日，便不觉有颠簸之状。于是一连二日二夜，皆在湖上习练。到了二十五日傍晚，才将这四十只快舟收进港口，果然宸濠毫无知觉。因这鄱阳湖东西间四十里，南北长三百里，湖面宽阔而又偃旗息鼓，所以贼寨毫不知觉。四十艘快舟收入港口，只待夜间三更时分，前去西山烧粮。暂且按下。
再说王元帅到了廿五这日，即将卜大武押运来的船只，从支河汊港中调出，沿湖岸一字摆开，上插旗幡，中藏金鼓，令徐鸣皋为水师中军，狄洪道副之；徐庆为水师右军，包行恭副之；杨小舫为左军，卜大武副之。各带轻舟二十只，分三路去攻他的方阵，不必胜，略战急回，不可误事。徐鸣皋等一齐得令，即刻分拨各兵卒上了船只，每船载兵二百，摇旗呐喊，金鼓齐鸣，两边四下一齐轮转橹掉，望湖面上飞去。原来樵舍在南昌斜对岸，离南康百二十里，距南昌西岸不过五六十里湖面。不一会，这六十只快船如飞也似，已离贼寨水师不远，船中金鼓打得声震蚊龙。
宸濠在陆寨内听得湖面上有金鼓之声，知道王守仁率水师前来攻打方阵，即刻传令水师各营，务要尽力阻御，不可任他攻进水寨。雷大春、吉文龙、周世熊、吴云豹四人早已见敌军飞掉而来，却也早为预备。看看徐鸣皋等这三路水师冲波逐浪而至，只见敌船上为首一员大将坐在船头上，大喝道：“吾徐鸣皋是也！谁敢来与吾决战？”一言未毕，雷大春只将青旗招飐，倏忽间冲出一排船来。徐鸣皋在船头上看得真切，但见贼船那一排却用铁索锁链，两边四下鼓动掉桨，真是如履平地，毫不颠簸，直望下游冲撞过来。徐鸣皋见敌船来得凶猛，随即传令：“将二十只快船一齐散开，不使贼船冲撞。”
一声令下，所部的二十只各各分散四面，只在湖中周转如飞，团团的围住了贼般厮杀。雷大春一见如此，也就手执兵器，又饬令挠钩手，但见敌船附近，便去钩搭。究竟贼船力量大，在湖中冲波逐浪，毫不摇动。徐鸣皋这二十只船经不起浪打，只在湖面上颠簸不定。徐鸣皋看见恐怕有失，即命收兵。这二十只船一齐收住篷脚，直望南昌回去。
那徐庆、杨小舫左右二军，直冲到喊寨相近。贼将周世熊、吴云豹也各率左右两军冲杀过来。贼队是排船，我军是快船，也不能抵敌，只得收兵，仍回南昌而去。贼军前、左、右三队见官军大败，又追赶了一阵。无如官军拽起风帆，早已到了对岸，追之不及，只得仍回樵舍。
当下宸濠在岸上看见自家的水师操纵自如，敌军不能抵当，心中大喜，遥指南昌说道：“王守仁，王守仁，今孤欲联舟作阵，看你尚有何妙策来破孤家的水军么？”因顾左右道：“若非李军师献此奇谋，何能使敌军不战而退呢？”说罢，策马回营而去。
不一会，雷大春等收了队，即舍舟登陆，来到大寨报功。宸濠又夸赞一番，并令他仍小心防守。雷大春道：“军师以此奇谋联舟作战，那怕敌军再多，又何能来破么？真乃万全之策也。”宸濠听了雷大春的这句话，更觉得意，因与雷大春道：“将军且缓到船，就在此用过午饭，孤同将军再将那船只操练一回，以助今日出兵大胜。”雷大春等便不上船，即在大帐内吃饭。不一会，午饭已毕，宸濠便与雷大春等一同上船，当命各军拽起风帆，在湖面上往来驾驶。操演了大半日，直至日落西山，方才收队。这日宸濠就在船中歇宿。水师各军因日间操演用力甚多，不免大家辛苦，因也放心大胆各去睡卧，只留了二三十人看更。
却说伍定谋到了初更时分，便与王能、徐寿督率快舟荡出港口，分两路直望樵舍西山进发。原来这西山离南康只五六十里，距樵舍亦只二十余里。此山一名夹山，三面背湖，一面是来往樵舍的大道。宸濠屯粮之地，只在西山之下，名曰潜谷。此间只有五百名兵卒，两员牙将在此看守。这两员牙将，一唤石畤，一唤许肃。此二人最喜饮酒，是日亦饮得酒醉，卧于帐外。伍定谋督率着四十只快船出了港口，将近三更时分，已到西山。伍定谋叫各军携了火种，每人携带束草一把，弃舟登岸，每船只留十人看守船只。各军随着伍定谋、徐寿、王能三人暗暗赶到潜谷，一声呐喊，各军将火种引着，烧着束草，一齐向潜谷堆粮之处抛去。一霎时，火焰四起，烟迷四空，喊杀之声，震动天地。时石畤、许肃等尚醉卧未醒，从醉梦中惊觉，再一望时，见周围火光烘天，知道粮草被人烧劫。不顾前去救火，只得急急奔出谷口，欲去逃命。那知尚未出谷，早被自家兵马践踏而死。那五百名贼兵有被烧死的，有被官军砍伤而死的，也折伤了有一大半。看看火势将灭，樵舍并无兵前来救应，伍定谋当又传令各军，速速回船。各军答应，不一刻齐上了船，一齐拽起风帆，向上游潜渡。暂且不表。
再说宸濠在船中，是晚亦与雷大春等痛饮，潜谷粮草被人烧劫，他却绝不知道。李自然在旱寨内，到了三更后，偶然步出帐外小溺，忽见西面一片火光烘天，叫道：“不好！此火逼近在屯粮之所，恐有敌人前来烧粮。”当下进了大帐，即刻去请邺天庆。一面飞身上马，驰往水寨中送信。不一刻邺天庆已到，李自然道：“将军可连带人马前往西山救应，你看西山这一派火光，逼近屯粮之所，定有敌人前来烧粮。千岁前，我已着人去报，将军可速前去，不能再缓了。好在潜谷离此不远，趱赶前去，或有可救。不然粮草烧尽，我军无粮，虽有方阵，无所用矣。”
邺天庆闻言，那敢怠慢，也就拨了三千轻骑，即刻飞奔而去。沿途遇见败回的小军，声称潜谷粮草已被敌人烧着，邺天庆便问：“守粮官何在？”小军回道：“恐守粮官亦被烧死。现在敌人尚未退去，还在那里放火掩杀，将军如赶得快，即使粮草难救，敌人还可杀他一阵。”邺天庆听罢，也不望下追问，只顾赶向前去。不一刻到了潜谷，时已四更将尽，敌人没有一个；再看屯粮之处，业已烧得空空，只余剩灰烬而已。当下便寻着两三个小军，追问敌人从何处而来，方知潜渡上岸。又问：“守粮官现在何处？”小军言道：“想已死在火中。”邺天庆道：“尔等何以知守粮官死在火内？”小军道：“小的闻得守粮官终日在此饮酒，当敌军到此之时，恐怕守粮官尚沉醉未醒。因此度之，岂有不死烈火之理？”邺天庆又往西山之后看视一遍，那里见有一个敌军！只得长叹一声，收军回去。
时已天明，方走至半路，忽有一骑马如飞风跑来。跑到邺天庆面前，大叫说道：“将军请速速回樵舍，现在方舟阵与旱寨一齐着火！不料无数敌军杀到，四路纵火，大杀起来，请将军速速往救。”邺天庆听了此言，只吓得魂不附体，几乎坠马。此时也不便追问，只得赶令各军飞奔回去，以便救应。走未多远，忽有一骑马飞来报道：“请将军速回水师，旱寨已将延烧殆尽了！”说罢，复又飞奔回去。邺天庆更加不知所措，只顾催督各军趱赶前进。走未移时，又有一骑马飞来报道：“现在水陆两路全行烧毁，李军师不知去向，千岁才由水师登岸，杂在乱军之中，立待将军回去，便要与将军一同往逃性命。”邺天庆不等他说完，又将马加上一鞭，飞奔望樵舍而去。及至樵舍，那火势尚未减少；再看那二十余座营盘，只烧得烈烈烘烘，不可扑灭，只得弃了大营，去寻宸濠。不知邺天庆果能将宸濠寻得出来，且看下回分解。
第六部分
第171回用奇谋官军纵火施奋勇贼将亡身
话说邺天庆急急由西山奔回樵舍，已见岸上那二十四座营盘，被烧得火焰腾空，不可向迩，只得去寻找宸濠，以便逃遁。