《儿女英雄传续儿女英雄传》（31/41）-清-文康

（本文为《儿女英雄传续儿女英雄传》第 31/41 部分）

金、玉姐妹当晚便在自己屋里，给公子备了一席小酌。公子本在个“染指点金金滴液，投怀倚玉玉生香”的温柔乡中，忽然眼前又添了这么一个俏丫头，虽说不得白人之白，也犹白马之白；恰是他个髫年伴侣，也算一段闽房佳话。只是他此时一心的怕上乌里雅苏台，那有闲情到此？因此酒在肚里，事在心里，不肯多饮，只吃了几杯，便叫收拾过了。当下金、玉姐妹，便一个扶着敷粉郎君，一个携了堆鸦俏婢，送他二人双双就寝。
安公子好端端的一个翰苑清班，忽然改换头衔，要到边庭远戌，他这番不得意，且无论头上那个花红顶儿，解不动他的牢骚，就眼前这个黑玉人儿，也提不起他的兴致。只是无论他怎的不得意，也却掉不了那些老师同年，以至至戚相好的话别
饯行。这班人自从他见面赏下假来那日，早巳纷纷具帖来请；这其中，也有在戏庄子上公钱的，也有在家里单约的；安公子也只得强整精神，一一的应酬周到。偶然在家空闲两月，又得分拨家事，整理行囊，再加上人来客往道乏辞行，转眼间早巳假期将满，安老爷便叫他看个吉日，先请安陛辞。陛辞的头一天，公子因要赴园子去住，好预备第二天递折子，便换上行装，上来谒见父母。老夫妻一向只那等忙碌碌的张罗儿子起身，心头口头时刻有桩事儿混着，倒也罢了；如今见他这一着行衣，就未免觉得离绪满怀。安太太望着他，先自有些难过；老爷因他次日还要预备召见，便催着：“你就去吧！有甚么话，都等陛辞下来再说不迟。”公子也明白他老人家这番意思，只得答应一声，无精打彩，告辞而去。这里安太太隔着玻璃，望着他的后影儿，早不觉滴下泪来。安老爷浩叹一声，勉强劝道：“太太，消长盈虚，天地之至理；离合聚散，人事之常情。世间那有个百年厮守的人家，一步不跌的道路？太太你怎的这等不达？”
太太听了，只含泪点头不语。此刻正用着媳妇说话解劝公婆了。
无如金、玉姐妹两个，心里那种难过，也正和她公婆相同；再加见了公婆这等样子，她两个心里更加难过，怎的还能相劝？
舅太太只管是个善谈的，只看看这个最合式的小姑儿，和两个最亲热外甥媳妇，眼前就要离别，也就够难过的了，自然不能相劝。此外，张亲家太太，是个不善辞令的。那珍姑娘，虽然这一向有个正经事儿，也跟在头里凑一两句儿；又无如这桩事，她一开口，总觉得象是抱着个不哭的大白鸭子，只说现成儿话。
因此只管一屋子人，只大家对愣着，如木雕泥塑，不则一声儿。
正在静悄悄的时候，忽然听得珍姑娘嗳了一声，说：“大爷怎么又跑回来了？”大家听了，连忙望外一看，果见公子忙兜兜的从二门外跑进来；忙着跑了，把枝翎子也丢掉了。又见
他后面还跟了一群小厮，紧接着见张亲家老爷也跟进来，只在后面叫说：“姑爷站住，翎子丢掉了，快戴上。”他便道：“不要了！”安老爷见这样子，隔着窗户就高声问道：“怎么了，忙到如此？落下甚么？”他说：“倒没落下甚么。回父亲，我不上乌里雅苏台了。”老爷便问道：“不上乌里雅苏台，却上那里去？”他又道：“上山东。”老爷问：“上山东作甚么？”
公子早跑进屋里来，一时忙得连话都不及回，只从怀里掏出一封信来呈给老爷，说：“请父亲看这封信就明白了。”安老爷百忙里也不及招呼张亲家老爷，只一面伸手接信，一面问道：“又是甚么信？”安太太听了，只觑着双眼，皱着个眉，夹在里头，说道：“哎哟！佛爷，怎么又上山东呢？你瞧瞧这到底都是些甚么事情呀？”说着，便站起来，舅太太、张太太也站起来。连金、玉姐妹和珍姑娘，以至他家那班有些头脸的婆儿媳妇，和几个大些的女孩子，一时上上下下，乱乱轰轰，挤了一屋子人；里三层，外三层，把老爷和公子围了个风雨不透，都挤着要听听这到底是怎么一桩事。这一挤，挤得张亲家老爷没地方站，没法儿，一个人溜出去了。
你看此时可再没比安水心先生那么安详的了。他接过那封信去，且自不看，先拿眼镜儿，又擦眼镜儿，然后这才戴上眼镜儿。好容易戴上眼镜儿了，且不急急的抽出那封信来看，先细细看那封信面上的字。他见那封信，是高丽纸裱得极严密的一个小小硬封，签于上写道是：“伴瓣室主人密启”，下手是另有一行字，写着：“灵鹊书屋手缄”。转过背面看了看，又见图书密密，花样重重。老爷是个走方步的人，从不曾见过这等鬼鬼祟祟、藏头露尾的玩意儿，只问道：“这是甚么人给你的信，怎么这等个体裁？”说着，这才把那封信抽出来看。先见那信的盖面一篇，只一个梅红名帖，名帖上印着个名字是“陆
学机”三个字。老爷这才明白了，说：“这不是那个军机章京陆露峰么？”公子答道：“正是他。方才将急上车，他专人送到的。”老爷把那名帖揭过去，见底下那篇信，是张虚白斋寸笺，上面写着绝小的蝇头行楷。老爷从头至尾看了一遍，便一手摘下眼镜儿来，那只手还拿了那篇子信，呆着个脸儿，问着公子：“这话又从何说起？”安太太在旁，是急于要知道信上说些甚么，见老爷这等安详说法，便道：“哎哟！真真的我们这位老爷，可怎么好呢？老爷只瞧瞧，这一地人围着，都是要听听这个信儿的。老爷看明了，到底也这么念出来，叫大家知道知道是怎么件事啊！怎么一个人儿肚子里明白了就算了呢？”
老爷这才又重新戴上眼镜儿，一字一板的念道：飞启者，顷阁下已蒙恩升授内阁学士，兼礼部侍郎，简放山左督学使者，并特旨钦加右副都御史衔，作为观风整俗使。凡此皆不足公荣；所喜此万里长征，洵为眼前一大快事；此中斡旋，皆克翁力也。此刻旨意尚未发下，先祈密之，此启。
余不多及。阅后乞付丙丁。
两浑即日。
安老爷一时念完，太太和大家听了会子，又不大懂得那信里的文法儿，急得说道：“这到底说的都是些甚么呀？只这么之乎者也、使啊使的呀？”何小姐插嘴道：“听着象是放了山东学台了。”安太太道：“这么着吧！老爷简直的拿白话说说是怎么件事吧！”安老爷此时是一天愁早巳撇在九霄云外去了，听太太这等说，便满脸精神，先拈着几根胡子，望着太太说道：“太太，信乎如苍狗白云之变幻无定也！这桩事，才叫作天外飞来，梦想不到。”他正待要往下说，旁边早又呕急了一位比安太太还性急的，便是那位舅太太，她被老爷这半日累赘得不
耐烦，早不容分说，一把手从老爷手里，把那篇子信抢过去，说：“算了吧！我的叔叔，你饶了我吧！要这么呕会子人，只怕明白不了；这信上是甚么使，还叫你把人的屎呕出来呢！”
说着，便把信递给公子说：“儿啊，你说说吧！你可千万别象你们老人家那么呕人。”公子也不觉好笑，便同他母亲，并望着舅母、岳母和金、玉姐妹说道：“我受恩典，升了阁学，放了山东学台，作为观风整俗的钦差，又加了右副都御史衔，如今是不上乌里雅苏台了。”安太太又问他说：“那信里还有句什么空啊空啊的，那是什么话呀！”公子再没想他令堂百忙里又把克翁两个字，给串到韵学里的反切上去了。因笑道：“那便是提的我那位乌克斋老师。看这桩事，我老师颇有点尽力的地方在里头。”
大家听了，才一时都满脸堆笑起来。安太太先念了一声佛。
坤此刻且顾不得别的，立刻就叫金、玉姐妹两个到佛堂去上香许愿。许的是下月初一，先在家堂佛前，上满堂香供。等拣了好日子，还要到菩萨庙里装金挂袍，悬幡献供。金、玉姐妹两个答应一声，忙着去净了手，便到佛堂去烧香许愿。一时来回婆婆话，并说：“媳妇们也随着婆婆在佛前许了个愿心，愿绣一轴观音大士像，写一百部《心经》，答谢菩萨的慈悲，并祝公婆百年康健。”太太说：“很好，这才是你们的孝顺功德呢！”
张太太便说：“嗳！瞧着你们娘儿们，这才叫那公修公德，婆修婆德，各人修的各人得咧！阿弥陀佛。”安老爷本是位不信佛的，再加上他此刻正有一肚子话要和公子说，被大家这一路虔诚诚虔的，他搭不上话，便说道：“太太，玉格这番更调，正是出白天恩君命，却与菩萨何干？此时忙碌碌的，你大家且自作这些不着紧的事。”安太太忙道：“老爷，可不许这么说了！这要不仗着佛菩萨的慈悲，小子怎么脱得了这场大难啊？”
安老爷只摇着头道：“愚哉！愚哉！这样弄法，岂非误会吾夫子‘攻乎异端，斯害也己’两句话的本旨了。”舅太太道：“姑老爷先不用和我们姑太太抬杠，依我说，这会子算老天的保佑也罢，算皇上的恩典也罢，算菩萨的慈悲也罢，连说是孔夫子的好处，我都依！只要不上乌里雅苏台了，就是大家的造化！
今日之下，我说句实话吧：乌里雅苏台那个地方儿去得吗？没见我们四太爷，讲究只沿道儿这一走，就腻得死人；一出口，连个住处没有，一天二百里，好容易盼到站了，得住那个恶臭的蒙古包。到了任，就那么破破烂烂的几间房子，早饭是蘑菇炒羊肉，晚饭要掉个样儿，就是羊肉炒蘑菇；想要吃第二样儿，也没有了。一交八月，就是屯门的大雪；到了冬天，唾口唾沫，到不了地，就冻成冰疙疽儿了。就我们娘三个，这一到那儿，还不冻成青腿牙疳吗？如今这一来，甚么叫调任哪！直算逃出命来了，可够了我的了！”
安老爷向来是经舅太太一嘈嘈就不得话的，何况舅太太这番的嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便说：“如今且自把这些闲话搁起，我们先叫玉格到园子去要紧。”说着，便吩咐公子叫他赶紧到园子去，张罗明日的谢恩折子；并去叩谢他老师这番斡旋的大力，就便中好详细问问他，怎得便有这番调动。公子此时是乐得忘乎所以，听老爷这等吩咐，答应一声就待要走，老爷又叫道：“你回来，你那枝翎子，只管不要了；那个翎管儿，还不摘下来吗？爱当瞎呀！相公。”老爷这一句话，才把大家提醒，一时间机伶儿都来了。何小姐更忙着过去，接公子的帽子，给他解那个翎管儿、翎绳儿、翎垫儿一分东西。她手里一面解着，嘴里还在那里自言自语，说道：“都好，我就只怪舍不得这枝翎子的。”说着，忽然又回头和公子道：“你再请示请示公公，既说明日谢恩，不是还得换上长襟衣裳呢？”老爷听了，
才说了句：“是呀！”张姑娘那里就说：“那么说，还得带上长飘带手巾呢！”珍姑娘接着就说：“那么说，还得叫他们把数珠儿袱子带上呢！”说着，她便过东院去打点这点东西。你看她真是机伶，去了没一刻的工夫，早就打点齐了，一手拿着衣裳，一手拿着数珠儿袱子，胳膊上还搭着两条荷包手巾；一进门儿便笑嘻嘻的同二位奶奶说道：“奴才还想起件事来，既穿着长襟儿衣裳，这个月小建，明儿就是初一，还是个穿补子日子呢！这褂子上钉的可是狮子补子，不是武二品吗？爷这一转文，按着文官的二品补子，别该是锦鸡？”舅太太听到这里，连忙就说：“是锦鸡不错的，好孩子，你可千万的别商量了。”
不想舅太太只管这等横拦竖挡的说着，她一机伶，到底把底下那个字儿商量出来了。及至说出口来，她才哟了一声，把小脸儿涨了个漆紫。登时连公子的脸都照得通红的了，惹得满屋子的人无不大笑；只安老爷和张亲家太太脸绷得连一丝笑容儿也没有。在张亲家太太不笑，真听不出那是怎么句话来；安老爷却分明听出来了，觉得自己又是公公，又是家主，这如何笑得，只眼观鼻、鼻观心的，满脸一团正气。大家看他那脸上一阵阵红，竟比公子脸上红得还红，紫得竟比珍姑娘脸上的还紫；在这个当儿，幸得张亲家太太问了珍姑娘一句，说：“姑爷他明儿个这一上殿见皇上，只穿补褂，不用把那滚龙袍也给他带上喂？”又挤得大家一笑，才把珍姑娘这句玉免金、金丝哈的笑话儿，给裹抹过去了。当下老爷便和张亲家太太说道：“我夫子当日．的吉月必朝服而朝，此古礼也；我清的制度，却是朔望只穿补褂的。”
正乱着，外头报喜的也来了，接着便是乌大人差人送那道恩旨来，给安老爷、安太太道喜，并说：“请大爷即刻到园子里去。”这个当儿，太太还要忙着叫人抬着箱子，
找二品文补子，说是“当日有老太爷带过的，现成儿的。”
倒是公子看看不早了，说：“这件东西，到了园子，总找得出来的。”便在上屋外间匆匆的换了长襟儿衣裳，赴园子去了。
这回书只管交代到这个场中，请教安公子好端端一个国子监祭酒，究竟怎的就会赏个头等辖，加了副都统衔，放了乌里雅苏台参赞大臣？怎的才放下来，不曾起身，却又从头等辖转了阁学，从乌里雅苏台参赞调了山东学政，又从副都统衔换了右副都御史衔？再说这个右副都御史，正是各省巡抚的兼衔，又与学政何干？怎的既说放了他学政，又倒放了他观风整俗使？
翻遍了缙绅簿，也翻不着这个官衔。这些不经之谈，端的都从何说起？难道偌大的官场，真个便同优孟衣冠、傀儡儿戏一样？
还是著书的那个燕北闲人在那里因心造象，信口胡说呢？皆非也，这场公案，真个说也话长。读者若不嫌絮烦，看作者从头慢慢说起。
如今先讲这位安骥安大人：他原是从金殿传胪那日便蒙帝
心简在，从前十本里第八名提到第三名，特点了探花及第的个人。及至他得了讲官，大考起来，渐次升到国子监祭酒，便屡蒙召对。圣人因见他器宇凝重，风度高华，见识深沉，心里纯正，早知他是个不凡之器、有用之才，便想大用起来。只因他年轻资浅，想要叫他到边疆磨砺几年，阅历些困苦艰难，然后再加恩重用，便好造就他成个人物，这正是大圣人代天宜化、因材而施的一番原意。话虽这等说，假使安公子果从此上了乌里雅苏台，满了北路，再调南路，满了南路，再调西路；三年不回，便是六年，六年不回，便是九年。弄得他父子不相见，兄弟妻子离散。无论安水心先生那等的德门，安龙媒那样的天性，断不得遭这些孽障。便算梦幻无常，请教这部天理人情的
《儿女英雄传》后首该怎的归着？因此天理人情，早巳暗中给他安排了一个乌克斋在那里。这个乌克斋正是安老爷的受业门生，又正是安公子的会试老师。读书人看得师生二门情义最重，况他又在当道，一时不忍看着他这位恩师日暮倚阊，这个高弟天涯陟岵，心里早想从中为些力，把这桩事斡旋转来。只是旨意已下，怎得斡旋转？他也正在十分作难。不想正在这个分际，却好就穿插出朝廷设立观风整俗使的这等好机会来。
读者，你道这个观风整俗使，端的是怎生一个来历？这话说来，越发绕了远儿了。清圣祖康熙佛爷在位，临御六十一年，厚泽仁深，普被寰宇，真个是万民有福，四海同春。那些百姓，如果要守分安常的，凿井耕田，纳有限人平租税，又何等的不快活！无如众生贤愚不等，也就如五谷良莠不齐；见国家承平日久，法令从宽，人心就未免有些静极思动。其中有膀子蛮力的，不去靠弓马于功名，偏喜作个山闯子，流为强盗；会两句酸文的，不去向诗书求道理，偏喜弄个笔头儿，造些是非。甚至有业画符念咒，传徒教习的；有等养蚕种盅，惑众害人的，这大约总由于人心不淳，因之风俗不厚。康熙佛爷在位之日，也曾降了煌煌圣谕，告天下兵民；后来佛爷神驭宾天，雍正皇帝龙飞在位，这代圣人正是唐、虞再见，圣圣相传，因此一登大宝，便亲制“圣谕广训”十六条，颁发各省学宫，责成那班学官，按着朔望，传齐大众，明白讲解。无如积重难返，不惟地方上不见些起色，久而久之，连那些地方宫，也就视为具文。
那时如湖南便弄成弥天重犯的那等大案；浙江便弄成名教罪人那等大案；甘肃便有民变的案；山东便有抢粮的案。朝廷也曾屡次差了廉明公正大臣出去查办，奈“法无三日严，草是年年长”。当朝圣人早照见欲化风俗，先正人心；欲正人心，先端人望；便在朝中那班真正有些经济学问的儒臣中，密简了几员，
要差往各省，责成整纲饬纪，易俗移风。因此特特命了这官一个衔名，叫作观风整俗使。只是这班人出去，虽有职任，没有衙门；便有衙门，还须牙爪，凡如这些，都不是一时赶办得来的。当下便又有旨，交廷臣会议；廷臣议得，查各省学政，本有个教士之责，士习果端，民风自正，且有现成的衙门，额设的吏役；便请由各该省学台上，兼充了这个观风整俗的钦差，责成他去整顿地方。奏上时，朝廷准奏有旨，不但地方上的风俗责成他整顿，便那省的文武大小官员，但有不守官箴、不惜民瘼的，一并准他一体奏参。这桩事，但凡记得些老年旧事儿的，想都深知，不是燕北闲人扯谎。
那时自设立了这个观风整俗使之后，一向如浙江、甘肃、湖南几省，都放得有人；只有山东这省，因前任学政不曾任满，尚在不曾放人。恰好一日，山东巡抚奏报该省学政因病出缺；圣意正因山东地方连年盗贼出没，骚扰地方，想要用一个年轻志壮的旗员去振作一番，却又一时不得其人。因乌大人是个掌院大臣，便命他在翰詹班里说几个人来。乌大人想了想，自己素日深知几个里头，不是年纪过大，便是人地不宜。一念便想到由国子监祭酒新放乌里雅苏台参赞大臣的这个安骥身上。当下便把这话奏明，还申说了一句，说：“这安骥已有成命，放了他乌里雅苏台参赞了，只恐更改不便，请旨定夺。”他奏了这句，静听旨意，却见圣人点头不语，只降旨道：“再说吧！”
乌大人只道这话奏得不合圣意，倒着实有些害怕。那知天下事，无巧不成话，只这个弯儿里，当下就套出个弯儿来。
原来那个当儿，正有一位内廷行走的勋侗近信大臣，因和他家东床一对口角，翁婿两个竟弄到彼此上折子对参起来。这位大员，便是当日安老爷要到河南以前，那位卜德成卜三爷来给公子提亲的那个隆府上。他家这个姑爷，便是上次御门放了
阁学的那个乾清门侍卫。彼时圣人见内廷近臣这等不知大体，龙颜大怒，登时把他翁婿两个逐出内廷，又开了许多紧要官项，将两个交部严加议处。这事只在乌大人保奏安公子的前两天。
隔了没两日，部谈上去，朝廷便把那位大员降了个头等辖，放了乌里雅苏台参赞；他家那位姑爷，革去阁学，赏了个蓝翎侍卫，在大门上行走。又一道旨意，便把这阁学缺放了安骥，就放他山东学政兼观风整俗使，一体钦加了副都御史衔。
读者，请看这场因果，若不是他安家一家的德门积庆，和气致样，怎的有这般意想不到的天人扶凑？却不道只这等一番穿插，倒正应了安公子中举那年张亲家太太说的那句快话儿，真个他就作了八府巡按了。此时他一家怎的乐法，不得言；大概而论，总乐不过他家那位新人珍姑娘。你道这话怎讲？假如安公子依然当他那个国子监祭酒，安老爷怎的就准他纳妾？便是放了山东学政，金、玉姐妹一时不能同行，转眼之间，分娩了也就去了，安老爷就怎的准他纳妾？不想朝廷无端的先放了他个乌里雅苏台了，改了山东了。这个当儿，珍姑娘的头是磕了，脸是开了，生米作成熟饭了，大白鸭子是飞不到那儿去了。
安老爷凭是怎的个方正，难道还背得出第二部《四书》来不成？
你看这可不叫作运气来了，昆仑山也挡不住么？还和她讲什么城墙不城墙呢？只是可怜，她只知感激二位奶奶，老爷太太，甚至感激乌大人，感激万岁爷。
安公子这日离了庄院，早到海淀。一时到了乌大人园子门首，门上一时回进去，里面连忙道请。乌大人见了公子，给他道了喜，便说：“我的爷，可够了我的了！幸而天从人愿，不然，叫我怎么见老师、师母？”公子说：“实在是老师栽培。”
说着，一路进了书房，便拜下去。乌大人忙道：“使不得，你还没谢恩呢！这岂不叫作受爵公庭，拜恩私室了么？”因一面
还了个半礼，一面拉起他来说道：“这究竟是出白天恩，也是老师的荫庇；你的官运，所谓天也，非人力之所能为也。”坐下，便把上项事，详细和他说了一遍。不消说，谢恩折子又是老师给办妥当了。安公子此时，只是感激，一面答应，一面垂泪，这便叫作“除感激涕零而外，不能再置一词了”。当下谈了几句，便要进去叩谢师母，乌大人陪他来到上房。
原来乌大人那位太太，相貌虽是不见怎的，本领却是极其来得，虽乌大人那样的精明强干，也竟自有些竖心旁的。安公子见了师母，先请了安，跪倒便拜。他那位师母的架子，本就来得比老师沉些，更兼又是个大胖子，并且现在也怀三月身孕，门生在那里磕头，她只微欠了欠身，虚伸了伸手，说：“起来吧！”公子拜罢起来，她便站起身来，问了老师、师母的安，便又坐下，这才让公子坐，问两个门生媳妇好，因说道：“你老师为你这件事，只急得几夜没睡，这一来可好了。就只你们这一走，我知道老师、师母，一定是不肯同你们出外的；难道两奶奶都去，不留一个在家里伺候老人家么？”公子连忙站起来，把两个媳妇现在都有喜不能上路的话说了。乌大人说：“然则你一个出去不成？”公子没及回话，便听师母说道：“一个人儿出去，又有其么使不得的，这可讲不得呀！再说一个人儿在外头，借此操练操练身子，才正好给万岁爷出力呢！”乌大人便不敢言语。
公子是向来有什么事，从不敢瞒老师、师母的，见老师这等关切，便说：“门生父母也虑到门生此去没人，赏了个丫头去。”乌大人和安老爷是个通家，他家那班侍婢，一个个都见过的，便问：“是那一个？”公子只得答说：“就是那个名字叫长姐儿的。”乌大人听了，心下暗想：“这一个白的白似雪，一个黑的黑似铁，却怎生闹得到一家子？”因是个师生，一时
不好和他戏言，只说了句：倒也罢了。”乌大人太太便道：“这个女孩儿，我也见过，可是大大方方儿的。只是你这个岁数儿，两奶奶都遇了喜了，老师、师母可又忙着给你放个人作甚么呢？”
说着，便把嘴向乌大人一努，和公子道：“你诸事都跟你老师学使得，独这条儿可别跟他学。你瞧这不是吗？新近又弄了两小的儿了。前前后后，这倒有了八个，够一桌了。若说是为没儿子起见，也得他们有那个造化啊！我也不懂得，怎么叫个糟糠之妻不下堂，又怎么叫个寡欲多男子？你们爷儿们的书，也不知都念到那儿去了！”说完了，还喷喷喷的在那里顺嘴儿。一片话，把公子吓得一声儿不敢响，只望着老师。老师此时也觉不是劲儿，只得皮着个脸儿，向公子说道：“我因为今年是你师母正寿，所以又弄了两人，合上个八仙庆寿的意思。你师母还只说我不寡微，却不道九个人里，只有你师母遇了喜了，可不算得个‘虽有不存焉者，寡矣！’”这里只管说话，公子却见那一带碧纱橱后面，有许多钗光鬓影、粉腻脂香的在那里窥探，心里暗想道：“看这光景，我走后，保管又有场吵翻。”便不敢多言，谈了几句闲话，起身告辞，到了下处，歇了一夜。
次日公子上去谢恩，一连见了三面，听了许多教训的密旨。
圣上意图是山东地方要紧，便催他即日陛辞。公子陛辞下来，在海淀拜了两天客。次日又由内城一带辞了行，便赶回庄园来。
安老爷此时见了他，不是前番那等闭着眼睛的神气了，便先问了他这番调动的详细。公子一一回明，提到见面的话，因是旨意交代得严密，便用满洲话说。安老爷色勃如也的听完了，和
他说道：“额力基孙霍窝力博乌杭哦呜摩什鄂雍窝孤伦寡依扎
喀斋斋得图业木栖鄂喇库。”公子也满脸敬慎的答应了一声：“依是拿。”那时候的风气，如安太太舅太太，也还懂得眼面前卫句满洲话儿，都在那里静静郎听着。又听老爷吩咐公子道：
“你这几日不在家，一切的事情，羽都给你计算在这里了。你的盘费带得自有富余；人要不够使，也还可以再带两个去。眷口不消说，自然仍是请你舅母带了乌珍先去，等两个媳妇分娩了，随后起程。那褚一官、陆保安，想是九公怕他两个没工夫回去，又打发了两个叫作什么赵飞腿、铁肩膀的，井给他们送行李来。我倒见了这两个人。那个赵飞腿高里下里，冲房那个屋门，他便进不来；那个铁肩膀，也壮大非常。细问了问褚、陆两个，据他们说起，才知原来那赵飞腿叫作什么赵飞鹏。因锚腿上有两撮毫毛，一日能行三百十余里，这人跟着九公，各路走了十几年，算他名长行轿夫。那个铁肩膀，姓冯，叫作冯小江，是九公水路保镖的个随身伴当，说他两臂有千斤之力。
一年邓九公伤着贷船，天晚船搁浅了，船上众人只弄不起；他生恐失事，立刻瑚下水去，只一肩膀便扛得那船行动了，因此得了这个绰号。九公如今歇了业，便把他两个留在庄上，吃碗现成茶饭，连他两个的宏眷，也在庄上。我方才听你的话，只怕此去，这等人正用得着。穷竟起来，这些事，尚是小焉者也，我以为现在第一桩要紧事，你稠请一位认真有些心胸见识的幕友去才好。这桩事却倒大难，我亿家里的程氏乔梓，自然非其选也！便是亲友荐个人来，无论他正品学问如何，到了那里，且自是人地情形不熟，至于外省那斑竹幕的，真真叫作牛鬼蛇神，无般不有，这都是我领教过的。”公子侵回道：“这话正要回知父亲，我克斋老师，也替我虑到这里，说了两个人，一个姓顾号肯堂，浙江绍兴人。据说，这人是前纪大将军．业师，他原要帮纪大将军作一番事业，因见他不可与图，便隐在赤台、雁荡一带。这个大概未必肯出山了。”老爷点了点头，便问：“那一个呢？”公子回道：“那个便是那个顾肯堂的同学师兄弟，也在纪大将军幕中处过，姓李名应龙，号素堂，别号子云
山人，是唐李邺侯的嫡派后人。据说这人，天文地理，无所不通，遁甲奇门，无所不晓，以至医卜星相皆能；只是为人却高自位置得很，等闲的人，也人不得他的眼，其学问便可知了！
听新近山东抚台勉强请了他去，相处了没几天，便辞馆出来。
出来道：‘此非我居停也。’并说这人无家无业，只在茌平一带不知一座什么山里住着，学那严君平的垂帘卖卜。偶然也出来舍药济人；有时偶然到滕县李家镇来探望亲戚，便在那里住，一向作个市隐。我老师嘱咐我，沿线留心去访这人，只不知访得着访不着。想着此去，正从邓九公庄上经过，详细问问九公，一定晓得。”安老爷又点了点头，说：“这人果是白衣山人之后，不消讲，一定也是忠孝神仙一流人物；你倘得这等个人相助为理，吾无忧矣！或者有缘遇着，也未可知。但是外省地方，照这等浪得虚名、惯说大话人也尽有。你此去访他，却要自己访个真切，不可以耳为目，请个不三不四的人来，那却受累不浅！”
安大人在家安排了几日，便商定自己按着驿站，由旱路先行，家眷顺着运河，由水路后去。跟安大人先走的，是晋升、叶通、随缘儿和褚、陆、冯、赵四个后拨儿。跟家眷去的，便是华忠、戴勤、赶露儿。还有新置的两窝子家人，一名来升，一名进禄；又有舅太太家两个人，一名冯祥，一名俞吉，因安大人升了外任，又听见舅太太同去，也投奔了来。安老爷便在这四个里头，派了来升跟公子去，俞吉跟家眷去；留下进禄、冯样两个，同着张进宝、梁材等在家照料。分派已定，看看行期将近，公子着实在父母膝前亲近了几天。这其间不必讲安太太和儿子自然有一番絮语，和金、玉姐妹夫妇自然有无限离情；公子依依堂上，眷眷闺中，自然更有一番说不出来的别怀离绪；便是舅太太、珍姑娘和安太太并金、玉姐妹，骨肉主婢之间，
也有许多难分难舍。但是他家前番经了那番要上乌里雅苏台的那场离别，如今再经这场离别，彼此也当排遣了许多了。到了长行这日，公子便拜别家祠，叩谢父母，带了一行人等，先行赴任。过了两日，催齐了船，便是家眷起行。欲知后事如何，且待续集分解。
第四十一回
安龙媒初到邓家庄邓老翁指点山林士
《儿女英雄传》第四十回已说至安骥由参赞大臣改放山东
学政，升授内阁学士，兼礼部侍郎衔，又加右都御史衔，作为观风整俗使，陛辞后择日动身赴任。内里是舅太太、乌珍姑娘同戴嬷嬷、奶母、小丫头，外面是山东来的褚、陆四人，一齐动身，分水旱两路走，约定到德州聚齐。安骥临行时已禀过安老爷：要访那李师爷，须先到九公庄上打听才得实信。这里动身往山东进发。按下不表。
再说邓老翁自打发两个徒弟送褚、陆二人行李后，止说是安公子一定出口到乌里雅苏台做参赞大臣，此番一去，至少也得三年五载才得回来，想一路上有褚、陆等四人保护，谅也无妨。那老翁在家，每日无事，抱抱孩子，说说闲话，倒也十分快活。那姨奶奶呢，除了奶孩子外，说说笑笑，服侍老翁而已。
那一夜，忽然做了一梦，梦见长姐来了，身穿大红衣服，满头珠翠，像个新娘子一样。进门来就叫：“姐姐你可好？我想得你苦，今朝才见着了，我替你带的东西还在后面呢。你快给我一碗热茶喝，我一路来走得渴了，快些倒茶来！”那姨奶奶梦中听了这话，忙答应道：“有茶，有茶，我来给你倒。”姨奶奶梦中这一嚷，早把老翁也惊醒了，嚷道：“你瞧你这是怎么
说？那么大的人还会发夜张说梦话，真是越大越活回去了！”
二姑娘道：“老爷子，你不知道，我做的这梦有点古怪。我梦见安家那个长姑娘，他是我的干妹子，我时刻想他，总见不着，今晚可梦见他来了。身上穿的红袄，像个新娘子。他说他走了一路，渴极了，要喝茶，我所以才答应他，说我来倒。我止当是真的，谁知是梦。看起来这梦总有点兆头，不要他们真个来山东，也未可定。”九公道：“他如今必定是跟他家太太在京，那乌里雅苏台是必不去的。他太太又不出门，他怎么会到山东来？这是你想他，才有这梦，别瞎猜乱想的了，快睡觉罢！”
说话之间，孩子也醒了，要吃奶，二姑娘忙奶孩子，不多时，大家都睡着了。
到了次早起来，褚大娘来见过老翁，问道：“昨晚上我听见老爷子醒了，说了好一会子话，二姑娘也说话，是为甚么事？”
老翁道：“你还问呢！就是二姑娘发梦颠，说梦话，吵醒了人，你问他罢，说来真要笑死人。”褚大娘子忙问二姑娘道：“我的小妈，到底是甚么事呀？”二姑娘道：“我昨晚上睡得好好的，约有三更天，做了一个梦。梦见安家长姐妹子，身穿红衣服，戴了一头珠翠首饰，像才出嫁的新娘子。他说他到山东来了，一路上走得急，渴得很，要喝茶。我听见忙答应说有茶，我来倒给你喝。就是这个答应当儿，我就醒了，把老爷子叫我惊醒了。姑奶奶，你看我妹子到底来不来？这梦准不准？你替我圆圆梦罢。”褚大娘子听罢，笑道：“你怎么心眼这么实！
梦是一半心计。你天天想那长姑娘，所以梦见他了。若说他来山东，止怕未必。”
父女三人正在说话，止见外面庄丁走进来叫道：“老爷子！
外面来了两个人，骑马来的，说请你老出去，有话说。”老翁听说，忙匆匆往外就走。这两人是谁？一是马夫，一是安公子
差来家人，先来通知邓翁，随后就要来了。邓老翁出来，那家人忙上前请安，说：“主人先差小人来通知，主人随后就到。
主人是便服乔装来的，因是钦差，恐惊动乡间百姓，所以绕道而来。”老翁听说大喜，忙问：“你们少大爷不是上乌里雅苏台吗？怎么又到山东来？莫非由山东也可以去的吗？我差去那四个人，他们怎么不先来报信？”家人道：“褚、冯二位是在水路船上护送家眷，陆、赵两位是跟着主人一路同行，即刻就到。主人如今是放的山东学台兼观风整俗使，不上那乌里雅苏台了。”九公道：“呵呵！原来有这等事。这可真算是好极了。
那家眷走水路从运河直下到德州，起旱进省，不过三站；德州离我们这里不过一百余里，等我快差人去德州迎接，一定要请你们太太、大奶奶来我家盘桓几日。管家，你快到那边客房里歇息歇息。”忙叫庄丁领这二爷去，叫厨房里快备菜饭，打出酒去；又叫人快收拾厅房，要打扫干净，预备着请安家主仆好住。
九公吩咐着，一面走进里面，一面走，一面嚷道：“姑奶奶，你瞧瞧二姑娘做梦可真做准了，真个安家有人来了。原来少大爷不上乌里雅苏台了，改放我们山东学台，即刻就要到快了；家眷是从水路走运河到德州上岸，我要差人去接他们来住几日。这不是二姑娘的梦有点准吗？”褚大娘子听了这话，欢天喜地，那姨奶奶更不用说了，忙料理预备酒菜茶饭，收拾屋子，随问道：“老爷子，问了他们家眷是全来的，还是有几位留京呢？”二姑娘道：“别的不管，先要问一声我那干妹子来不来？我真是怪想他的。老爷子快问问罢！”九公道：“你且别忙，等一回少大爷就来了，那时当面细细的问他就知道，谁来谁不来，何必忙在这一刻工夫呢？”褚大娘子道：“不错，我的妈呀！你快给两个孩子换换衣服，打扮打扮，好见见那干
哥哥呀！别叫人家笑话。”二姑娘听说，这才叫老妈进房里替两个孩子换上衣服，又给孩子洗了脸，揸上粉，点了胭脂，自己也梳洗，换上衣服。褚大娘子已经将下马饭菜、酒果点心，样样都预备停当，所用这些吃食酒菜果子，家中都有现成的，所以不过弹指之间，诸事都已齐备。那老翁又在外面客厅上看着人打扫干净，铺设好了坐位，忙走出庄门外来迎接。果然远远望见有几匹马奔庄上而来。
原来安公子此番访九公，是私自改装而来，轿马人夫全不用，止同了陆葆安、赵飞腿、随缘四个人骑马，行李都捎在马上，打算不过见了面，问明那李公隐居之所，然后再定或在庄上动身去访，或赶紧到省接印后，再专人去请，都不能预定。
所以公馆中留下轿马，止说大人偶尔抱恙，要打住几日，不用地方办差，自己起火食。那个地名红花铺，是沂州所属，离府城四十余里，离邓家庄五十余里。主人仆从四骑马，步下两个马夫，共总六人，不多时已到庄门。安公子一眼看见邓翁，慌忙下马。陆、赵二人与随缘一齐下马，马夫拉过马。随缘忙将帽盒解下来打开，取出帽子，安公子戴好，忙叫道：“九太爷！”抢行几步，到面前请安下去。老翁一见，呵呵大笑道：“少大爷，老贤侄，今日真是从天上掉下来，快请进去罢！”
说罢，一手拉了安公子的手，往内飞跑，也顾不得招呼陆、赵二人。那二人忙赶着上前叫：“老爷子请安。”九公答应，问道：“他们俩是在水路船上护送，到底船上有那些人，我那老弟想必同来？”安公子忙答应道：“父母都在京，不同来，船上就是舅母与侄儿新置的妾两个人。”九公道：“哈哈！两位姑奶奶也不同来。老贤侄你这样年纪，两位姑奶奶又正在年青，怎么老贤侄竟会买了人？难道老弟弟夫人竟许你弄人吗？两位姑奶奶大量宽洪，不说也罢了，难道他姐儿两个就都不肯出京
上任，做现成太太，倒让这新置的姨奶奶享福？真是怪事，真叫人意想不到。”安公子道：“这置妾一事，说起来话长，容侄儿慢慢的细禀。”九公道：“是了。”忙拉着公子，竟到了上房。
褚大娘子早已迎面叫应道：“少大爷妹夫来了，干娘、老爷子好，两位妹妹好，舅太太、张亲家爹妈都好！船上是那几位？大概全来了，怎么又走水路呢？我们老爷子就要差人去迎接来住几天，好在不远。”褚大娘子方才问话，安公子尚未回答，又早走过这位二姑娘，也照褚大娘子一样，一位一位的问好，随后问道：“我那妹子想必来了，他可好？我梦见他做了新娘子，穿了红衣裳，戴了一头珠翠，倒是到山东来了，路上走得口渴，要喝茶。我梦中正答应倒茶，这个当儿醒了，天正交三更。到底我妹子来了不曾？”安公子听了这些话，有些不好意思的，只得说道：“船上就是舅母同他，父母同他姊儿俩都不来，说起话长，容我慢慢的细说。”忙走至当中，要给邓老翁行礼。老翁哪里肯，说道：“老贤侄，你如今是钦命大人，断不敢当你大礼，休要折了我的福寿。”安公子止得请了一个安，随后给褚大娘子、姨奶奶作揖，忙问：“两个弟弟呢？”
姨奶奶叫道：“老李，快把他们俩抱来见见大人哥哥！”那老婆子答应，果将两个孩子一手一个抱了来。安公子细看，只见一个面黑，一个面白。黑的恰像九公，白的与姨奶奶面目无二。
安公子看罢，赞道：“好两个兄弟，真是有福气的。”九公与褚大娘子齐声道：“但愿借你的吉言，将来还要你疼顾他们俩呢。”姨奶奶道：“他二叔上回来，不是替他起的小名，那官名按着我们老贤侄少大爷的大名‘骥’字排，一个叫世骏，一个叫世驯，说是像两匹好马。”安公子道：“不错，老人家也曾说过，连侄儿一时都会忘了。”说罢，九公携了安公子手，
出了上房，说道：“你上次到过那个庄子是西庄，这个地方你还是初次来的呢。你看我这个箭道还宽敞么？”领了安公子，前前后后看了一遍，重新走进上房。
褚大娘子已经将酒菜摆好，请他爷俩入座。九公让公子上首坐，安公子不肯。老翁道：“你是客，总得坐上首的。”公子辞不过，只得坐了。那四个服侍的孩子，早已一旁站立，上前斟酒。老翁见了公子做了大官，毫无一点官派，仍旧是从前那个样子，好不喜欢，杯到即干，连喝了一阵酒。安公子也是爱喝的，也陪饮了不少，又吃了两道菜，这才问老翁道：“侄儿要问九太爷一件事，不知有所闻否？”九公道：“何事？”
安公子道：“有一位隐君子，姓李名应龙，号素堂，从前曾在纪大将军幕中，近来无意进取，隐居山中。闻人云就庄这青云山左右。这人年近古稀，深通岐黄，尝舍药治病，不知九太爷有所闻否？侄儿此番奉命往山东充采访使，非得一个能干人在幕中不能济事，因此父亲放心不下，命侄儿顺路来见九太爷，务要访明此人住处，亲身前去聘请。若这位先生肯出山入幕，助侄儿一膀之力，何忧山东风俗不整，大案不消呢？”九公闻言道：“原来如此。这人我略有所闻。不错，姓李，年纪六十多岁。他现隐居在青云山下一个村庄中，离此十八里远。这地方我庄上有人去过，你等我去把那去过人叫了来，命他引路，我陪你去走一趟。但恐到了他那里，他又出门，或推故不见，那就无法可想了。万一见着了，你自然有一套竭诚请他的话，再加上我打个边鼓，下一番说词，他或者竟肯出山襄助，也未可知。总而言之，你我尽到了心，那个人来不来，这其中关乎机缘遇合，勉强不来。你想我这话是不是？”安公子道：“九大爷这话痛快明皙，就是如此办法。”
两人一面谈，一面吃，登时酒醉饭饱，命人收去残肴，大
家散坐。那其间九公又问起何以两位姑奶奶都不同来，专叫这长姐同来的缘故。安公子才把那两人有孕不便坐车，父母恐无人照应，才赏给长姐做妾，现在同舅母先来；等他二人分娩后再轮班来山东的话，细细陈明，老翁才明白了。褚大娘子与二姑娘一旁也听见了，止见二姑娘站了起来，向着老翁道：“老爷子，你瞧我做的梦真准，如今我那妹子可是做了新娘子，她走水路到德州，离咱们这里多少路，你快叫人去接了她来，住这们几天，好不好？老爷子，你快叫人去呀！”二姑娘连说带催，老翁止得答应道：“不必忙在一时，我算算他们几时动身，走了几天，此时该到那里了，等她到得德州前两日，我们差人去还赶得上；若先去了，她未到，也是白跑。你且耐心烦等着。”随即问安公子动身日期，在何处上船。安公子道：“他们俱同是一天起身，由通州上船，据说十天内可到德州，但不知此地离德州有多少路？”九公道：“事不宜迟，倒要快差人去的好。”忙叫庄丁去外面请陆、赵二人进来。二人来到，老翁道：“这件事说不得还得你二位辛苦一趟，我也写不及信。
少大爷要在此有事，去访个人，也要耽搁数日。此地离德州我记得不过百余里，你二人快骑马去接。接着了，就雇车请他们来此盘桓数日，行李等件用得着的带来，用不着的，派那冯小江在德州店里住着老等，将来仍由那条路进省。你去说这是一定要他们来的。话也说完了，快收拾行李，带好盘费，今日还早，还可以走二十里呢。”陆、赵二人答应，忙出来向帐房取了盘费，收拾好了行李，牵出了马来。二人将行李捎在马上，飞身上马，往德州而去。这里天气晚了，又摆上夜饭，大家用过。有随缘与那家人将安公子的铺陈打开，在安老爷从前住过那三间南房内，安排起床铺。安公子又与老翁谈了半时闲话，然后归寝。那老翁说道：“明早我们起来，吃了早饭，一同骑
牲口往青云山下拜访那位李老先生。”约好了，老翁也回房睡觉去了。
一宿晚景易过，到了次早，九公起来梳洗。那安公子已早起来拱候。爷儿俩洗脸喝茶，忙催吃饭。各饮了数杯酒，就吃饭，饱餐了一顿。又吩咐带路的庄丁也吃饱了饭。马夫将马备好拉出来，九公与安公子二人辞过了褚大娘子、姨奶奶二人，忙即上马，跟随那庄丁，一路往青云山下访那李素堂，按下慢表。
且说那李素堂是何许人？乃李邺侯之后，与顾肯堂是同窗弟兄，端的腹有《诗》《书》，广藏经济，医卜星象、书画琴棋，无一不会，最善的是天文、数学。当年也在纪大将军幕中，因见那纪大将军位尊自满，渐渐专权倚势，他就辞馆回家。当时有当道的闻其名来聘请他，他看破世情，一概谢绝。因在南方常有人来惊动他。所以白南而北，寻着山东这青云山左一个小村庄名丰厚村，置了百余亩地，一半自耕，一半雇人耕种，盖了十余间茅屋，同他妻子与寡媳、幼孙亲丁五口，隐居于此，栽花种竹，游水玩山，享受些山林乐境。他又会医，不论村中及远近乡人，凡有疾病，请他一治就好，贫苦者连药都是他舍，因此村人无不佩服感激他。他也有几个朋友，一年或来一二次，勾留数日别去。他却从来不履城市，止在山下十余里内走动。
这就是索堂先生大概情形也。那九公与安公今日特来访他，他做梦也猜不着，若要知道，早已避去了。
闲话少提，言归正传。那邓、安二人随着庄丁，走了约有一个时辰，已到丰厚村口。庄丁指与二人道：“这一进村，往西边过去，到了那无人家所在，有一条小路在北方，从小路进去半里，看见竹园，一片篱落，那就是李先生住处了。可就是那路狭小，止容一人一骑走过。”邓、安二人道：“到了那里，
我们下马步行何如？”说话间，已进了村，一直往西走去。街上也有人过往，见这两个人一老一少，骑马而来，他们便站住问道：“尊客来此，有何事务？”庄丁答道：“专来拜见李先生的。”那乡人道：“哦，是了，想是来请他看病么？他今日恰好正在家中。昨日才来了一位远方客人，是他的好朋友，说是多年不见面了。今天早上绝早，他家庄客就到青云堡集上去买肉去了。我们是听那庄客说的，所以知道。”
邓、安二人听说李素堂在家，心中十分欢喜，忙催骑前行。
到得村前，看见了向北小路，二人忙下马来，将马交与马夫，命庄丁同马夫在此守候，不要怠慢。二人往北边就走。要知见了素堂怎样说法，且听下回分解。
第四十二回
访隐逸巧逢有才士接家眷喜见梦中人
话说安、邓二人下马步行，走进这条小路，果然窄狭，仅容一人行走。远远的望去，半里外露出一带青光掩映，都是些修竹，竹林内隐隐的有篱落围绕。二人步至竹林前，看见篱落中的茅屋了，当即走到茅屋门前。但见两扇柴门关闭，静悄悄的，无半点声息。安、邓二人站立门外，轻轻叩门，止听里面有人答应，将门开放。原来是一个小童，年纪十二三岁，望了二人一望，并不认识，问道：“尊客从那里来？要寻何人？到此何事？”邓老翁闻言，先上前应道：“我姓邓，在二十八棵红柳树邓家庄居住；这一位姓安，是我的朋友，特地有事来求见李老先生。烦小哥替我们通报，一定要来见的。”那童子闻言，说：“二位少待，等我去通报。”说着转身人内去了。
安、邓二人细看那门内景致，但见满院栽的花草，红绿映目，夹着有几竿细竹，又有小小鱼池，旁堆玲珑石笋，地方虽不甚大，精洁非常，真有不染红尘景象。二人看罢，称羡不已。
正看间，只见那小童已出来了，说道：“主人有请。”二人忙整肃衣冠，就要往里行走。那小童道：“且慢着，等我关上了门。”随将两扇柴扉关闭，然后在前引路，越过天井，来至书房门口。小童先招呼主人道：“客人进来了。”只见房中走出
一位老叟，年近古稀，须发苍白，身高六尺有余，一脸的道气，身穿布衣，足登芒履，向二人望了望，忙走至滴水檐前，将手一拱，说道：“有劳二公不远而来，蓬荜今日生辉矣。请屋里坐！”安、邓二人躬身应道：“仓猝晋谒，劳动起居，万乞怨某等唐突之罪。”说罢，走进里面。邓老翁先对那老里施礼作揖，随后安公子上前深深打躬。老叟还礼让坐，宾主分东西坐下。
老叟道：“敢问二公尊姓大名，府居何处？据童子说有一位姓邓的老翁，不知可是江湖有名保镖的九公么？”邓老翁忙答道：“不敢，就是老朽。舍间在二十八棵红柳树，离此不远。
久欲瞻仰，又恐礼貌不周，因此中止。这一位是敝友，姓安，他的令尊同老朽是盟兄弟。他如今是奉旨到山东，因素仰先生大名，特约了老朽来，一同专诚拜访。窃幸得睹尊颜，实三生之幸也。”老叟闻言，忙问道：“安公奉旨山东，乃是一位贵官，不知现居何职？”安公子道：“晚生由国子监祭酒升授内阁学士，兼礼部侍郎衔。今蒙圣恩，简放山左督学使者，钦加右副都御史衔，兼观风整俗使。家大人曾做过南河知县，今已告职家居，久仰先生有经世之才，曾襄巨公幕府，因此家君特命晚生探明府居，亲身拜见，面领清诲。若不嫌愚鲁，屈驾出山，偕往署中，朝夕传教，俾晚生有所禀承，不致误事。上不负国恩，下不贻民怨，受惠匪浅。不知先生能俯赐矜全，不弃愚蒙否？”说罢，连连打躬。那老叟闻言，叹息道：“大人请坐，如此降尊忘贵，询及草茅，其胸襟之开阔可知。令尊翁乃当时廉吏，淮安一带至今颂扬。那谈尔音而今安在哉！大人夙受庭训，家学渊源，此番奉命来东，东鲁之苍生有福。以才而论，大人经纶满腹，又复谦光，观风整俗，优为有余。至於甄陶士林，更是小事，何必咨询老朽山野之人？老朽年衰识浅，
一无所长，断不敢膺大人重聘。若以老朽当年曾在幕府，那不过是因人成事，徒有虚名而已。请大人另访高人，老朽实不敢妄领重任。”
安公子听他这一番言语，尚未回答，早把邓老翁急了，遂说道：“李老先生，怀着人家那些文墨话，滔滔滚滚，说了一大套，我这老头儿不大懂得。我生性最直。有两句话说你听听：咱们做了一场人，总要烈烈轰轰，做出一番事业，好留个名。
如今山东一省，闹得这个样，你该也知道。皇上如今放我们这老贤侄来整顿风俗，大概总是为国为民。他怕弄不好，才来求你。这是为公，你为何推故呢？依我说，你就出来整顿一番，不过三年功夫，把山东治好了，他也有名，对得起皇上；你也有名，是救了山东百姓。你瞧好不好？就算山东百姓，他不知道感激你，那头上的老天，难道他看不见吗？那一来，你再隐居学道，包你修成神仙也容易些。你若不管，知道的说你看破世情，高尚其志；不知道的反笑话你光会说，不会行。你老人家再想去罢，我这老头子话合理不合理？”那李先生听了道：“邓翁这几句话，真是爽快直捷，句句实话，谁敢说无理！但是老朽年迈，精神不继，难以胜任。也罢，既安大人虚心延访，欲人襄助，我这里却有个人，说起来这人的声名，料安大人也知晓。他的叔父号肯堂，曾为纪大将军业师。那时与我同事，如今退隐温州。他有个侄儿，号朗山，年纪四十余岁，论学问经济，在我之上。他昨日才来，如不嫌弃，我引他出来相见，就此说说，请他入幕襄助，敢保收一臂之力。”