《刘墉传奇》（3/18）-清-佚名

（本文为《刘墉传奇》第 3/18 部分）

大人一见，又把手向徐五一拱，说：“生意人谢坐了。”言罢，大人坐下。恶人徐五眼望刘大人，开言说：“先生，你今给我算一个，属鼠的，八月十五日戌时生。你可细占算占算，眼下目今怎么样：”大人闻听徐五之言，故意地把那小蓝布包打开，拿《百中经》看了一遍，说：“官长今年二十九岁，丁亥年、癸丑月、己卯日、己亥时，这内中有天元二德，脾气呢，暴一点，好比作一张桑木弓，宁折不弯，不惧势力，也不欺贫穷。
眼下的有点低微，不大顺当，过了二十七了，交了四月节，就平安了。”徐五才问话，忽见看门跑将进来，到了徐五跟前，说：“老爷，今有江二太爷拜望，在门外。”徐五闻听，说：“有请。”“是。”看门答应，翻身而去。去不多时，渗金头江二进来。徐五迎出门外，带笑说：“老二来了。”二人往里面去，进了屋，分宾主坐下。家人献茶，茶罢搁盏。江二才要说话，一抬头，瞧见刘大人坐在下面。江二把大人上下打量打量，说：“五哥，这一位是哪来的？”徐五说：“算命的先生。愚兄正算，不料仁兄来咧，把我话掇了。”江二说：“很好，五哥你白闯了咧。你认得这个老先生吗？”徐五说：“老二，你这话从何说来呢？算命要认得不认得何妨？劣兄不认得他。”江二说：“却原来你把他真当算命的！五哥，拿耳朵来，听我告诉与你。”
江二带笑开言叫：“五哥留神要你听：他本是，金陵城内一知府，乾隆爷，御笔亲点他府江宁。外号叫，刘罗锅子人人晓，北京城中大有名。他今日，定是假扮来私访，依我说，多大职分就作精。非是小弟全知道，有了缘故在其中。皆因那天我闲逛，无心中，到了接官那座亭，瞧见他，骑着驴儿来上任，相貌形容我记在心。所以一见我就知道，他竟是，改扮算命哄于兄。”徐五儿，闻听此话冲冲怒，站起来，眼望大人把话言：“你竟是，假扮私行来访我，要你实说这事情！古有花言并巧语，想出门坎未必能！”刘大人，闻听恶棍前后话，故意吃惊把话云：“我乃是真正江湖客，岂不错认知府公？君子想，同姓同名人烟广，常有同貌与同容。”江二旁边来讲话：“假先生留神要你听：大料着，新到江宁也不久，焉知盟兄大有名。他的父当初做巡抚，乾隆爷驾下的卿，膝下缺女只一子，就是这，徐五太爷这一人。良田算来有千顷，万贯家财别当轻。江宁府，大小官员有来往，书吏三班上下通，知府知州全纳近，总督还是论弟兄。留神仔细从头想，岂怕你知府这前程？京都六部亲眷广，又有势力又有名。依我你今说实话，咱们倒，留下一个好交情。二指大的帖京中去，管叫你，眼下就此往上升。你要不说实情话，想出门外万不能！”
江二说：“刘知府，你要说了实话，咱们留下一个好儿，大抖徐宅也不算玷辱于你。”大人闻听江二之言，说：“君子不要错队了人。我要是知府，我好应知府，在下岂肯冒称官长？”
江二闻听冷笑开言。
江二闻听微冷笑：“罗锅留神要你听：与你善讲不中用，你不到黄河不死心。”刘大人，闻听江二前后话：“君子留神在上听：赖我江湖是知府，满腹冤屈难死人。”徐五儿，座上闻听冲冲怒，往下开言叫一声：“小厮儿等别怠慢，快把他，带我后面空房中。暂时且别将他放，要容他，回到江宁又费工。这个想头真不小，竟到我家访事情！
靠你是，四品知府能多大？徐某的，跟前来闹鬼吹灯！”
恶棍越说越有气：“小子们，快些拿他莫消停！将他带在空房内，少时等我去问他，非离吊打不招承！”手下人等不怠慢，似虎如狼往上拥。大伙围住清廉客，拉拉扯扯往外行。穿门越院朝后走，不多时，来到后院空房中。忙把大人接进去，扣上镣銱用锁封。众多家奴来回话，徐五儿，眼望江二把话云：“这如今，虽然将他来治住，锁在空房不放心。我的主意拿不定，要你斟酌这事情。”江二闻听来讲话：“盟兄留神在上听：罗锅子既然来私访，定是为，昨日那件事一宗。『来者不善』实情话，要容他，回转江宁了不成。一时粗心不大紧，难保咱们不受惊。依我说，今夜放了一把火，将他烧死空房中，神不知来鬼不觉，大家无事保安宁。”徐五闻听前后话，满面添欢长笑容。
徐五说：“老二，油多捻子粗－－灭不了你。就是这么着罢－－”吩咐：“摆酒上来，我与你二爷要沽饮三杯。”手下人不敢怠慢，登时之间，列摆杯盘。二人饮酒不表。
单言大人空房遭难。再说外面的承差官陈大勇，眼瞧大人进了贼宅，等够多时不见出来，就知凶多吉少，说：“罢了，少不得等至天黑，我舍命暗进贼宅，探听大人的下落吉凶，再作定夺。”不言承差陈大勇外面等候，再说清官爷刘大人在空房之内，举目观瞧，但见那排山柱上有铁环二个，好像捆人桩一样，四面并无窗户。上看，有个小小的天窗儿，虽说是空房一间，原来是恶人的私立监牢。大人看罢，说：“罢了，罢了，也是我刘某赤心为民，遭此大难！”
不言刘大人自吁。且说陈大勇外面等够多时，太阳西坠，家家秉上灯烛。好汉不敢怠慢，慌忙绕过恶人的宅子后边，瞧了瞧，墙倒不高，就只是上不去，把个陈大勇急得汗透衣衿。
猛抬头，瞧见那北角上有一棵树，黑夜之间，瞧不真什么树。
忙来到树下，瞧了瞧，有一个树枝杈往南出着，离墙头有一尺来高。陈大勇看罢，满心欢喜，说：“我扒墙上树，何不先上树，顺着南边那个树杈上去，再上墙，岂不妙哉！就是如此。”
好汉说罢，站在树下，两手扒住树，连往上一纵一纵的，倒也灵便。不多一时，爬上树去，又顺着南边树杈下来，站在墙头之上，举目留神仔细观看。
大勇站在墙头上，手扶树枝看分明：恶人宅子真不小，楼台厅堂数不清。不知大人在那块？少不得，破着死命闯着行。好汉瞧罢不怠慢，顺着墙头一出溜，他就站在地流平。蹑手蹑脚朝前走，眼内留神耳内听。走到东头往南拐，东厢房三间点着灯，里面有人来讲话，听了听，都是妇女的音声。好汉留神房中看，瞧了那，桌案之上列摆新，刀勺碗盏乱纵横。原来是，恶人的厨房在此处，定有家奴在房中。何不到，他的窗下听详细，打听大人吉共凶。好汉想罢不怠慢，蹑足潜踪往前行。来到窗前刚站住，忽听那，里面女子把话明，开言就把姐姐叫：“要你留神仔细听：昨日抢来的那女子，小名叫作周月英。年纪不大十八岁，五爷求亲他不从，把抓口咬来动手，又是掐来又是拧。五爷脸上着了肿，耳朵咬破淌鲜红。家主羞恼变成怒，立刻要了命残生。活活把他来打死，无法无天了不成！”忽听那个把妹子叫：“要你留神仔细听：今个白日那宗事，叫进个算命的老先生。五爷正然将命讲，看门的前来报事情：渗金头江二来拜望，他与家主是一盟。少爷吩咐说『有请”不多时，来了家主好宾朋。来到书房刚坐下，抬头看见那先生。看够多时来讲话，望着家主叫『盟兄』：『你可认得这个人？根底未必知得清。』家主闻听江二的话：『愚兄倒要领教明。』江二闻听家主问，带笑开言把话讲。说道是：『他本江宁一知府，姓刘名字叫刘墉，外号罗锅子谁不晓，北京城中大有名。皆因那天我闲逛，无心到了接官亭，瞧见他，骑着毛驴来上任，形容相貌我记得清。所以一见我就知道，他竟是，假扮算命的哄盟兄！』家主闻听冲冲怒，火起无名往上攻。说道是：『不亏老二你看破，险些中了计牢笼。竟敢胆大来访我？不怕我徐宅有风？恼一恼怒一怒气，管叫你回家抱孩童！知府知州懒怠做，用我徐五哼一声。』说罢吩咐快动手，立刻带入空房半夜三更一把火，试试谁能谁不能。手下人等不怠慢，推推拥拥往外行。”
第十五回为擒贼刘墉暗调兵
且说这个女子有词：“姐姐呀，锁在哪屋里咧？”那个女子说，“就是房北头往东一拐，挨着马棚尽东头那一间。听见说，敢三更天还要放火把他烧死呢！”
不言二女子房中讲话，且说窗外的好汉陈大勇，听出大人下落，不敢怠慢，慌忙顺着黑暗往北而去，登时之间，来到北头。瞧了瞧，果然西边是马棚，往东又走，走不多时，往北一看，东头那一间，门上有锁。来到门前，听够多时，并无人声，说：“奇怪呀？”
不言承差陈大勇门外纳闷。且说刘大人空房之内，土地而坐，息气养神。忽听门外有人说“奇怪”，大人听见，只当是恶人打发人来盘问于我，竟有这样恶人！陈大勇正然门外，忽听里面有人说话，细听是大人的声音，不由满心欢喜。陈大勇本是武举出身，做过一任运粮千总，又在年轻力壮。好汉瞧罢不敢怠慢，一伸手将锁头抓住，用手一拧，只听“咯当”一声，将锁拧断，扔在地下。打开镣銱儿，将门推开。好汉迈步走将进去，低言细语：“大人在那一块？”刘大人闻听是承差陈大勇声音，不由满心欢喜：“本府在这呢！”好汉闻听，顺声音走至大人的跟前，用手一摸，大人在就地而坐，慌忙用手搀起：“小的救护来迟，望大人宽怨。不必挨迟，快些逃出贼宅，回转江宁府，派兵擒拿这贼。这小子全身本领，有个渗金头江二相帮，万恶非常。”
说罢，爷俩不敢怠慢，大勇搀着大人出了空房门，顺着旧路，来到有树的那墙下，说：“大人上在小的肩膀上，小的慢慢地站起，把大人送上墙头去，接下大人，好一同回府。”大人闻听，说：“是如此。”话不可重叙，照承差之言，把大人送上墙头，大人手扶那树枝，怕的是掉下去。且说陈大勇进来的时候，是借树之力，先上的树，后又打树枝杈上上的墙；这如今树在墙外头，一点扒头无有。好汉为难，心生一计，说：“有咧！”把腰里褡包解下来，把那一头往墙上扔，搭在那墙头，低声开言：“大人，把那头拴在树枝之上，我小的好借他之力。”大人闻听，褡包拴在树枝，看见大人把褡包拴好，不敢怠慢，手拉褡包上了墙头，还是拉着褡包溜下墙来，站在平地，望上开言：“大人也拉着褡包下来罢，小的下面接着。”大人拉着褡包往下而落，大勇接下大人。大勇说：“出可是出来，褡包可解不下来咧。”大人说：“不必解他，本府赔你。”说罢，爷俩不敢怠慢，迈步往前所走，径扑江宁府而来，单提恶人徐五、江二。
按下大人且不表，再把那，万恶囚徒明一明。徐五、江二同饮酒，商量白日事一宗。徐五说：“今夜三更一把火，插翅难飞无处生。”江二说：“要不亏我来看破，罗锅子回衙了不成。我今倒有一条计，两全其美不受惊。也不用，放火将他来害死，糟蹋房子岂不疼？只用十天不开锁，就知是，铁打罗锅活不成。”徐五闻听心中欢喜：“老二此计赛孔明。”两个囚徒心欢悦，只饮到，铜壶滴漏鼓三更。
酒阑席散要睡觉，手下之人忙打铺，两个恶人安了寝。再把那，大人、承差明一明。爷俩逃出贼宅外，迈步慌忙往前行。黑夜难辨高低路，径奔江宁大路行。心虚恐怕人追赶，再叫他拿回了不成。大人走着开言叫：“陈大勇留神要你听：果然徐五多万恶，『万人愁』是他外号名。手使两柄吕公拐，武艺精通在年轻。还有徐五一盟弟，渗金头江二恶又凶。一见认得是本府，立时锁到空房中。若不亏你将我救，本府难保不受惊。回衙借兵拿恶棍，与民除害保安宁。”爷儿俩，说话中间来得快，瞧见江宁那省城。
城门业已早关上，“少不得，你到门前将城叫。”陈大勇向门军说一遍，门军闻听吃一惊：“老哥等我通禀去，取来钥匙好开城。城门都是武职官，都标守备叫王英。”门军说罢不怠慢，径扑衙门快似风，来到官衙忙通报，门上之人不消停。迈步慌忙往里走，宅门梆铃传事情，说道是：“刘大人昨日去私访，带了承差出了城。十里堡去访恶棍，为的是抢夺妇女事一宗。”王英闻听前后话，说道是：“等我本人去开城。”守备说罢不怠慢，忙整衣冠往外行。手下人，急急忙忙跟在后，守备在滴水檐前上走龙。两个灯笼前引路，径奔北门大路行。穿街越巷来得快，到跟前，守备吩咐快开城！门军闻听不怠慢，手拿钥匙往里行。登时开了锁把闩抬去，闪放江宁正北门。大人与承差往里走，进了金陵城一座。守备上前将躬打，说“迎接来迟望恕容”。大人一见说“岂敢，有劳贵府理不通。”王英吩咐把坐骑看，兵丁一见不怠慢。
手下人闻听不敢怠慢，将守备王老爷的坐骑拉过来了。守备说：“大人请乘。”刘大人故意说道：“不好咧，罢了，既然如此，本府还有一事相求：贵府一同到敝署，有事相商。”守备闻听，说：“卑职遵命。”
论理，知府管不着守备，并非他的属下，为什么这么小心？
再者，刘罗锅子难缠的名头谁不知道？他要一恼，不知早起有饭吃，不知晚上就挨饿，故此害怕。书里表明。
再说刘大人上了坐骑，守备王英把伴当跟班马要了一匹，跟在大人的后面，穿街越巷，登时来到府衙的门前。陈大勇慌忙跑进衙中，把众人叫了来迎接大人，书吏才知道大人私访去咧。再说刘大人进衙，至滴水下了坐骑，守备在衙外下马，往里面走，穿堂越户，来至内书房，分宾主坐下。刘大人说：“贵府，这如今有两个棍徒，离江宁府北门有数里之遥，地名叫作十里堡，一个叫万人愁徐五，一个叫渗金头江二，万恶非常。
为民办公案，本府到恶人家探望虚实，不料被恶人江二瞧破－－他见过本府。不容分说，立刻锁在空房内，要三更天一把火把本府烧死。幸亏承差陈大勇暗进贼宅，将本府救出虎穴。
夤夜而来，少不得有劳贵府，速速挑选兵丁，一同前去，好擒拿恶人，与民圆案。”守备闻听，说：“卑职遵命而行。”说罢，告辞大人往外而去。出了府衙，上了坐骑，不多一时来在自己衙门。连忙传看人马，派了马上的弓箭手五十名、藤牌手三十名、哨棍五十名，都在三十上下。挑选毕，不敢怠慢，守备王英带领，穿街越巷，登时又到府台的衙前。人马屯扎辕门会齐。
人来通报禀，刘大人不肯怠慢，带了四名承差，十个捕役，他老人家也不坐轿，自己乘马，众役尾随，送出衙外。刘大人马上开言，说：“贵府人马可齐？”王英说：“俱已齐备。”刘大人说：“既然如此，上马，一同前去。”守备上了坐骑，众兵丁尾随，一同刘大人出了江宁府北门，上奔了十里堡的大道。
大人马上来讲话：“贵府留神要你听：此去须要加仔细，恶人徐五了不成，手使两柄吕公拐，武艺纯熟有大名。
还有个囚徒叫江二，『渗金头』就是他的外号名。闻听他，手使双刀能交战，他与徐五是一盟。若不擒拿贼两个，此处的军民不太平。”守备回答说：“正是，大人言词理上通。”说话之间来得快，十里堡就在眼前存。大人说：“人马急速将村进，不可挨迟久驻停。”守备闻、听传下令：“人马急速往前行！”兵丁们，听说一齐不怠慢，个个要擒贼争功名。一直进了十里堡，顺着大街往北行。走到北头朝西拐，路北里，就是贼宅眼下存。刘大人，大人马上传下令：“将贼宅，团团围住别相容。”守备王英不怠慢，排开马上步下兵。前门后门全堵住，要拿恶棍人二名。按下人马将贼宅困，再把贼奴明一明。天亮开门吓一跳，瞧见人马闹哄哄。就知道，昨日的事今日犯，必定是，来找罗锅叫刘墉。可叹呀狗日的还作梦，那知道，是大人调来的兵！慌忙将门又关上，咕咚咚飞跑往里行。按下狗奴来报信，再把那，两个囚徒明一明。徐五、江二正安寝，报事家奴进房中，喘吁吁高声把“少爷”叫：“快些醒醒了不成！”两个囚徒正作梦，忽听人声把眼睁，带怒开言来讲话：“大惊小怪主何情？”家奴见问将爷叫：“在上留神仔细听：外面人马无其数，大门围了个不透风，想必是昨日那件事，来找算命这先生。”徐五闻听吓一跳，此事今朝了不成！
两个贼闻听这个话，心下着忙。徐五眼望报事的家奴，说：“你快去把管家于秃子叫来！”“是。”家奴答应一声，翻身而去。去不多时，把金头蜈蚣叫了来。徐五望于秃子讲话：“于管家，眼下这件事，怎么门外的人马拿咱们爷们来？你瞧着怎么好？”于秃子闻听家主之言，说：“五爷，这件事且不必发忙，听小的回禀。”
听那管家开言道：“大人留神在上听：定是江宁人共马，寻找那假扮那刘墉。听这来头就不善，咱岂肯，束手遭擒入牢笼？满破花上银几百，管叫那，大小官员都老成。那时才知咱的厉害，叫他们，听见徐宅脑袋疼。”金头蜈蚣言未尽，徐五闻听长笑容，说道是：“你的主意真不错，就是如此这般行。事已至此难辗转，咱爷们，岂肯束手上绑绳？讲不起今日斗一斗，然后再，总督衙门去攀情。”
于秃子闻听说“有理，大爷的主意果高明。”徐五复又吩咐话：“你速去，快叫小厮们莫消停。”于秃子闻听不怠慢，迈步翻身往外行。不多时，大小狗奴全叫到，一齐来至上房中。头一个张三名叫黄蜂尾，第二个孙八叫鬼吹灯。
第三个，鬼头太岁于文立，第四个，白花蛇赵六在年轻。
还有个管家于文亮，外号叫，金头蜈蚣镇江宁。以下家奴无其数，七大八小几十名。徐五看罢开言叫：“小子们留神听个明－－”
第十六回十里堡官军战恶霸
徐五看罢，说：“小子们，俗语说得好：『养军千日，用在一朝。』今日江宁府的官军，将咱们爷儿们的宅子围了个水泄不通，要拿咱爷们。你们今得与我出点子苦力气，各找兵器，将官军赶散，我好上总督衙门去托情。回来每人赏一个元宝！”
众恶奴也不知道官军厉害，齐声答应，说：“大爷，这件事情，交与我们罢！”各自去找兵器，也有拿刀的，有拿枪的，也有拿一根棍子的，也有拿着扁担的，乱乱哄哄，七手八脚，要与官军打仗。这一群恶奴，是管家于秃子带领。这小子手使两口双刀，带领众人往外而走。徐五与江二也都站起身形，吩咐伺候：“小子快去把双刀双拐取来，叫马夫鞴上两匹马伺候着。”
“是。”狗奴答应一声，返身出书房而去。去不多时，刀拐取来，马夫把马鞴上两匹，也拉了来。两个囚徒一见，并不怠慢，徐五拿起双拐，江二抄起双刀，二人才要出门，忽见一个家奴慌慌张张连跑带颠进来，说：“大爷不好咧！外面叫五爷与二爷快出去呢！眼看把大门都打下来！”徐五说：“知道咧。你也摸家伙去罢！”两个囚徒出了书房门，马夫拉着马，伺候着呢。
徐五与江二并不怠慢，俩囚徒接过马来，站镫上骑，一同管家于秃子，带领众多的狗奴，来到大门以里站住，吩咐：“开门。”
家奴闻听，将门闩抬将下来，“吱喽喽”将门开放。且说外面的官兵正然砸门，只听里面门响之声，就知道里面有人出来，急忙退下台阶站住，一齐举目观看。
这清官举目留神看：大门内出来贼奴一大群，个个手中擎棍棒，瞧光景，要与官兵把胜败分。为首当先于文亮，两口双刀手内存。左边是，鬼头太岁于文立，黄蜂尾张三随后跟。右边是，白花蛇赵六将党叫，后跟着，鬼吹灯孙八一个人。下剩狗奴都在后面，他们要，保定主人得赏银。
徐五、江二门内站，贼眼向外细留神：则见他那，官兵至少有三百，刀枪都在手中擎。还有那，两员官长也到此，来头不善要拿人。一个头戴水晶顶，年纪不过在五旬，坐下骑定铁青马，两柄铜锤手内存。徐五正然向外看，则见那，众多豪奴闯出大门。
恶人的管家于秃子，带领众多狗奴闯出大门，一个个手擎兵器，竟奔王老爷而来。守备王英一见，并不怠慢，一马当先，将众多的贼子挡住。大总管于秃子瞧见王守备他们挡住咧，他并不答言，赶上前来，把手中的双刀一晃，“嗖”，照着王守备就是一刀。王守备忙用铜锤架过，才要还手，左边的鬼头太岁和黄蜂尾他两个，枪刀并拳，也来动手。王英刚刚的把二人的兵器架开，右边白花蛇赵六和鬼吹灯孙八也到了跟前咧。他们五个人，把王守各团团围住。
众恶棍，团团围住王守备，上来了，千总外委也不敢停。一齐撒马朝上撞，要与贼奴见输赢。千总名叫杨文炳，李国良就是把总名。还有经制两个外委，一个叫周玉一个叫和成。四员官长拿恶棍，帮助守备叫王英。马上步下齐动手，贼奴舍命斗官兵。于秃子的双刀急又快，守备铜锤紧如风。赵六木棍胡乱打，千总双鞭把棍迎。张三的铁枪真厉害，把总的铁枪更不容。还有孙八和于文立，俩外委，敌住贼奴人二名。来往闹够时多会，众官兵，拿住贼奴人几名。按下他们来动手，单表忠良干国卿。刘大人，马上观瞧把牙咬碎；囚徒们，胆大包天了不成。倚仗泼皮来动手，擅敢与官长胡乱行。瞧光景，几个恶奴真扎手，五个官，要想拿他们万不能。还有徐五与江二，他两个，刀拐纯熟又年轻。瞧起来，今日倒有一场闹，要容那，囚徒辗转了不成。按下忠良心发恨，再把贼奴明一明。赵六木棍把千总打，杨文炳双鞭向上迎。只听“吧”的一声响，赵六木棍起在空。千总观瞧不怠慢，跟进去，右手鞭举下绝情。只听“喀嚓”一声响，耳门着中淌鲜红。“哎哟”一声倒在地，也是他的恶贯算满盈。呜呼哀哉断了气，白花蛇赵六丧残生。贼奴们观瞧心害怕，一个个，暗自思量了不成。
且说众贼奴瞧见一个戴白顶儿的，一鞭把赵六的木棍磕飞，又一下把他打死咧，他们的心中怯怕，后力不加。鬼头太岁于文立又被杨千总一鞭打倒，众兵丁就势将他捆上咧。张三被把总李国良一枪扎死，鬼吹灯孙八被两个外委拿住咧。大管家于秃子瞧见势头不好，也不敢动手咧，迈开脚步，“咕嘟嘟”向大门里飞跑。
且说万人愁徐五与渗金头江二，他两个在大门以里，观瞧狗奴与官长动手，也有拿住的，也有打死的，两个囚徒冲冲大怒。江二眼望徐五，讲话说：“五哥你瞧，非离咱们老弟兄动手也不中用！”江二说罢，把坐骑一带，闯出大门，眼望着众兵讲话。
只听江二开言道：“众多兵丁要你们听：若要是，不怕死只管来动手，丧残生，休怨二爷太无情。”囚徒言词还未尽，守备闻听动无名，一带坐下铁青马，迎上去，手举铜锤下绝情。江二一见不怠慢，手中双刀向上迎。二人虽然是动手，今书不比古书同，并无回合多少趟，什么相帮贵宝真，按下闲言归正传，再把囚徒明一明。
且说江二与守备王英动手，两个人闹在一处，并无回合一项。别的古词，两个一动手，至轻都是三十个回合、五十回合，再不就祭起法宝来咧。在位尊翁：哪一位见过法宝？这个法宝是怎么一个样儿？到而今我国老爷年间，法宝也无有咧，这是哪来的话！此书同不得野史，并无法宝，也无咒语，也无有几百个回合，也无刀枪歌。有人问：“你说说，什么叫作刀枪歌？
我们不明白，我们要听一听。”这事也不难，虽则我的书中无有，我还记得几句哪。听，我这是刀枪歌：要使刀的一动手，是一路花刀分三路，三路花刀六路分，六路花刀分九路，九九八十大开门，把个破被窝也叫人家抱了去－－谁叫他开着门呢！
你我想，这个书中不过是两个人动手，强者的取胜，弱者的遭擒。书里表明，言归正传。
且说守备王英与渗金头江二两个人搅在一处，并无回合，斗够有半个时辰，王英竟不取胜。王守备虽是武职，本事也算罢了，就只是年纪过了点景，眼下有四十七八、且巴五十岁的人咧！打闹了半个时辰，未免后力不加，口中发喘。有他的个属下把总，姓李名叫李国良，瞧见他的上司不能取胜，他不敢怠慢，手使着一杆浑铁枪，也就闯将上去，并力擒拿恶人江二。
李国良观瞧不怠慢，前来帮助两相争。江二举目抬头看，又来了，头戴金顶人一名。年纪不过四十岁，坐骑黄马往上冲。手使浑铁枪一杆，看来倒也有威风。江二瞧罢微冷笑，说道是：“以多为胜来立功。”恶霸想罢不怠慢，手内双刀快似风。招架支持来动手，只使得，浑身热汗似蒸笼。按下三人来动手，再把那徐五明一明。正然勒马门内站，瞧他们二人赌输赢。眼看着，守备他那难招架，忽然又添了人一名，手使浑铁枪一杆，瞧他的相貌在年轻。
两个人，围住了江二来动手，掺金头只有招架功。徐五瞧罢不怠慢，一带即将往上冲，手使双拐闯上去：“贤弟呀，劣兄前来助你功！”江二观瞧把威风长，抖起精神不放松。
四人门前交上手，不分胜败与输蠃。徐五的双拐搂头打，守备的双锤紧紧封。把总的铁枪分心刺，江二的双刀往上迎。拐打锤迎“叮当”响，枪刺刀磕冒火星。四人又闹了时多会，俩官长，拿不住恶棍人二名。按下他们来动手，再把那，刘大人明上一明。旁边观瞧将牙咬：俩囚徒，胆大包天了不成。怪不得，擅抢妇女行万恶，倚仗刀拐大有能。以我瞧，守备、把总难取胜，要想拿他们枉费工。除非再添人两个，帮助那，守备、把总立奇功。大人想罢时多会，扭项开言把话明，叫了声：“承差陈大勇，王明你也仔细听：你们两个休怠慢，速上前，帮助拿那囚徒人二名！”两名承差齐答应：“大人言词敢不听！”陈大勇，手使一条浑铁棍，三十五斤竟有零，武举出身做过千总，因为他，漕粮的诖误把官扔，无奈投进江宁府，暂当承差把役充。王明手使一铁尺，打磨得飞亮一般同。二人迈步往上闯，并无坐骑与走龙。王明径奔贼徐五，陈大勇，要与江二赌输赢。守备与把总抬头看，又见来了人二名：一个是，承差名叫陈大勇，那一个名字叫王明。守备、把总心欢喜，就知道，是刘大人派来的兵。江二、徐五正动手，忽又见，两个步下往上攻。一个手中拿铁尺，那一个，铁棍分量不非轻。打扮都像差人的样，不像吃粮应伍的兵。
两个贼看罢吓了一跳，说“此事应当了不成！我们俩，虽然多骁勇，怎挡官役人四名？”江二正然心害怕，守备的双锤往下攻。恶棍忙用刀来架，王明的铁尺哪相容？对准腰节骨只一下，只听“吧”的响一声，把江二的肋条打折了好几道，“咕咚”掉在地流平。徐五观瞧把魂吓冒，说“此事应当了不成。”
徐五观瞧，江二被步下那一个一铁尺打下马来，吓了个目瞪痴呆。
且说刘大人见王明一铁尺打倒一个，打马上掉在地下，不由的满心欢喜，马上开言，吩咐兵丁快些动手，把那个囚徒绑上。这众兵不敢怠慢，一拥上去十几个人，把江二按住，绳索捆绑，抬在一旁，不表。
再说守备王英、把总李国良、承差陈大勇、王明四个人，把徐五围住，并力擒拿。徐五见江二掉下马来，心里一怯，被陈大勇一棍子把马的两条前腿打折，那马疼痛难当，往上一跳，“咕咚”一声响亮，连徐五的腿也被马压住，不能动转。王明观瞧不敢怠慢，赶上前去一尺，“吧嚓”，把马上的这条腿打折了。徐五疼了个唉声不止。
再说刘大人见徐五连人带马躺在地下，满心欢喜，带领兵役跑下来，才要吩咐快绑，瞧了瞧两名承差，早把恶棍捆上。
刘大人吩咐兵役，把恶人徐五家的车套上一辆，打死的不算，将活的囚徒装在车上。众兵役尾随出了十里堡，径奔江宁府的大路而来。至江宁府的北门进了城，不过是穿街过巷，登时来至府台的衙门。守备王英交代差使，告辞而去。
再说刘大人走马上了堂，吩咐：“把两个囚徒带将上来？”
众役答应，登时把两个贼人带至当堂。徐五的腿呢，是折了两条；江二的腰，被王明连肋巴骨都打折了。两个贼都不能下跪，一齐躺在尘埃。刘大人座上开言，说：“徐五、江二，你们把抢去的女子周月英，现在那一块，从实招来，免得你们的皮肉受苦。”徐五闻听刘大人之言，大料也不能强辩，全都招承。刘大人吩咐：“徐五、江二寄监，明日把周国栋传来，当堂结案。”手下人不敢怠慢，登时将两个贼人寄监。刘大人这才退堂回后面去。到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，用饭已毕，将家伙撤去，不多一时，秉上灯来，一夜晚景不表。
到了次日早旦清晨，刘大人坐了早堂，青衣把周国栋传来，上堂跪在下面，刘大人就将徐五定罪之言说了一遍而去，不必再表。这一来，要知徐五完案节目，明朝交代。
第十七回嫌礼轻总督动肝火
昨朝话表刘大人卖卜拿了万人愁徐五、渗金头江二、管家于秃子、恶奴等，当堂结案，将这一起囚徒禀明上司，折奏万岁，斩首示众。这些节目，已经交代明白，不必再讲。单表刘大人退堂，回到书房，内厮献茶，茶罢搁盏。张禄随即摆饭。
大人用完，撤去家伙，秉上了灯，一夜晚景不表。到了第二天早旦清晨，内厮请起大人净面，献茶，茶罢搁盏。刘大人眼望内厮，说：“你今日不必预备饭。今日是总督高大人的生日，咱爷们那儿吃去罢。白给他送礼不成吗？”“是。”禄儿答应，刘大人复又吩咐。
这清官座上开言叫：“张禄留神要你听：总督生日要打网，咱爷们少不得要行情。你快去，礼物一共买八样，两架食盒人四名。我的儿，你很知道我家苦，这分礼，就只打着两吊铜，牛肉三斤要硬肋，六斤白面两盘盛。干粉二斤红纸裹，伏地大米要三斤。小豆腐两碗新鲜物，木耳金针又两宗。另外买，白面寿桃二十个，速去治办莫消停。”内厮答应不怠慢，迈步翻身向外行。按下大人书房坐，再把内厮明一明。出衙来到大街上，置买一宗又一宗。
一应东西全都有，就只是，小豆腐没有买不能。张禄儿，无奈何，买了一升大黄豆，还有那，两把子干莱罗卜缨。
急忙回到书房内，费了有半天的工，才把小豆腐做成。诸事已毕不敢怠慢，来到书房，大人跟前回禀明。刘大人闻听说“很好，即刻就去莫消停。”张禄答应向外走，到外边，派了衙役人四名。上寿礼物先抬去，内厮翻身向里行。
走进书房一旁站，刘大人开言把话云。
大人说：“张禄儿，派人把礼物送了去咧吗？”内厮答应说：“派人送了去咧。”大人闻听，说：“既如此，咱们爷儿们也该走咧。”禄儿答应：“是。”大人这才站起身形，向外面走，内厮后面相跟。到外边闪屏门，刘大人打暖阁穿过，来至堂口站住，早有家丁把马预备下咧。内厮侍奉大人上了坐骑，衙役打点喝道，这才出了自己的衙门，向西南而走，径奔高总督的衙门而来。穿街越巷，不多时，来至高大人辕门以外。刘大人这才下了坐骑，手下之人接过马去，内厮手拿礼单，向辕门里面而跑。到了官厅上，见了总督的巡捕官，说明来历，然后把礼单递过去。巡捕官闻听，接过礼单向里面而去。来至宅门以外站立，手擎云板，惊动里面的内厮，来至宅门以里站住，向外问话：“外面打点，传报什么事情？”巡捕官见问，并不怠慢，就将刘大人来上寿之物说了一遍，然后把礼单递与内厮，内厮接过，向里面走来。至内书房，掀帘栊走将进去，见了高大人，单腿打千，就将刘大人来上寿之事说了一遍，然后把礼单递过去。高大人用手接过，留神观高大人举目留神看，字字行行写得更真。上写着：“卑职刘墉江宁府，今日里，特与大人庆生辰。礼物不堪休见怪，不过是，略表卑这点心：牛肉三斤是硬肋，细条切面是六斤，三升大米二斤干粉，还有木耳与金针，小豆腐两碗新鲜物，二十个寿桃白似银。一共算来八样礼，卑职诚意孝敬大人。我刘墉，今日虽然做知府，算是皇家四品臣，不过是，驴粪球儿外面好，内里的饥荒向谁云？今日与大人买寿礼，无奈何，当了一件皮马墩。”高大人越看气上撞，礼单摔在地埃尘，说道是：“好一个可恶的刘知府，罗锅子行事气死人！什么是来把生辰庆？分明是闹气到我的衙门中！知府倒送这样礼，外州县，高某倒贴盘费银。
耳闻他难缠露着拐，话不虚传果是真。咱们倒要斗一斗，叫你认认我姓高的人！”总督带怒又吩咐：“来福快去到辕门，告诉江宁刘知府，快把他，礼物抬回免费心。”内厮答应向外走，到官厅，告诉巡捕传事人。巡捕官，见了刘爷说一遍，这不就，气坏罗锅老大人。
刘大人，闻听巡捕官方才这一片言词－－说“高大人说咧，礼物全都不要咧，生日也不作咧，叫府台费心，另日再道谢罢。”忠良闻听，不由羞恼成怒，说：“罢咧，既是大人不赏脸，也就罢咧。禄儿。”“是，小的伺候老爷。”刘大人说：“抬盒子，把礼物抬回去，赏他四个人分了罢。”“是。”内厮答应，来至辕门外，眼望抬盒子的四个人，照刘大人的话说了一遍。
这四个人闻听，乐了个事不有余，抬起来欢天喜地而去。
再说刘大人越思越想，不由心中好恼，内厮也是抱怨：“这是怎么说！苦算盘饭也没吃，来到这里指望吃顿面。好，瞧这光景，还要吃面呢，连刷锅水也未必摸得着！”
不言内厮暗恨，再表贤臣。
这清官不由无名动，说道是：“制台欺人了不成。我的那，礼物不收你掉了造化，你想收别人的礼物万不能！
倚仗上司欺属下，罗锅子真是省油灯？送礼不过私下的好，并非官吏我当行。常言千里把鹅毛送，礼轻人意不算轻，就便是凉水我温成热，你也当收下好看成。拿着小官来做脸，要望起调万不能。虽说是，知府的前程不算大，也是那，乾隆主子金口封。除正无私全不怕，我也是，甘愿洁净理民情。你要走错一步道，咱俩的饥荒打不清。”刘大人，正然发恨要作对，猛抬头，则见那，来了官员好几名。
江宁的，布按两司头里走，还有些，府道州县后跟行。一齐与总督来上寿，金银礼物不一同。刘大人一见迎上去，带笑开言把“列位”称：“莫非都是来上寿？众位不知内里情：只因为，方才我刘某也来上寿，两架食盒不算轻。
高大人里边传出话：一概不收早回程。”众官员，闻听贤臣前后话，一齐开言把话云。
众官员，闻听刘大人的这??片言词，说：“高大人传出话来咧，今年不做生日咧，礼物全都不要。”
明公想理，江宁府的布按两司，还有外省的府道州县，还有都标管的副将游守、千把外委这一省的文武官员，闻听江宁知府刘大人说，“礼物全都不要咧，高大人说今年不做生日咧”，一个个心里再无有那么欢喜的咧！江宁布按两司眼望贤臣，讲话说：“既是高大人的吩咐，我等焉敢不从？”说罢，扭项回头，吩咐手下人：“把上寿的礼物，全拿回去罢。”“是。”
手下人一齐答应，然后抬起而去，各归衙门不表。
也不言众官员告辞而去，单表刘大人，他诚心要闹事儿。
见众官员把礼物全都抬回去咧，还恐怕传得不到，吩咐内厮拿了一个马扎了，一坐坐在高大人的辕门口－－他是诚心要找事！
且说高大人在书房等候收众官员上寿来的礼物，越等越不见一份前来，高大人正然心中纳闷，忽见家生子来福走进来咧，说：“大人不用等着收礼咧，今日有了挡横的出来咧，把咱们爷们的辕门都把住咧。他见众官员上寿来咧，他就迎上去咧，硬派着说：『大人吩咐咧，叫他告诉众位老爷们，说今年不做生日咧。』众位老爷们闻听这个信，乐得叫手下人把礼物全送回去咧。他还不死心呢，拿了一个马扎，在辕门上坐着吸烟。”
高大人闻听来福这个话，说：“这是罗锅子干的不是？”来福说：“不是他还有谁呢！”高大人闻听，说：“很好，很好。你快去把他叫进来，叫他认认我是谁。”“是。”来福答应，翻身向外面去。去不多时，把贤臣带至书房。忠良见了高总督，难越大礼，自得行庭参见之礼，在东边站立，说：“大人传晚卑职前来，不知有何教谕？”高大人闻听，微微冷笑。
只听总督微冷笑：“知府留神要你听：内有许多不便处，你的心中岂不明？闻名你难缠真不错，从今后，要你小心办事情。但有一点不周处，管叫你，马到临崖悔不能”总督言词还未尽，刘大人开言把话明，说“卑职不做亏心事，哪怕暴雨与狂风？食君俸禄当报效，我刘墉，断不肯江宁落骂名。大人想，一辈做官坑百姓，他的那，九辈儿孙现眼睛。我本是，甘心洁净把民情理，望大人，『忠奸』二字要分明。”高大人听罢前后话，羞恼成怒脸绯红，腹内说“罗锅真可恶，话语如刀了不成。有心要归罪不合理，私事难以奏主公。要不拿错将他治住，官卿闻听把我轻。”左思右想无主策，只急得热汗似蒸笼。高大人正在为难处，忽见那，一个人慌忙自书房跪在流平。
第十八回审死尸女头竟男身
话表高总督与刘大人正在书房斗气，猛见一个人掀帘栊走进，见了高大人，单腿打了个千，说：“大人在上，今有云贵巡抚苏大人进京召见，从此路过，前来拜会。”高大人闻听，心中倒暗喜，腹内说：“借此为由，且叫罗锅子回衙，我们俩再算帐。”高大人想罢，眼望忠良讲话，说：“你且回衙，咱们再说再议。”刘大人闻听，说：“卑职愚鲁无才，专候大人的教谕。”说罢告辞，出书房而去。且说高大人吩咐：“有请。”手下人不敢怠慢，不多时，把云贵巡抚苏大人请至书房。二人见面，也不过官场的套话，倒不必细讲。苏大人吃了一盏茶，告辞而去。
再表刘大人出了高大人辕门，上了坐骑，手下人跟随，穿街越巷，来至自己衙门。至滴水檐下了坐骑，向里而行。众人散出不提。
再表忠良回到书房坐下，内厮急忙叫厨房把饭摆上。这大人和内厮可饿了个知道！爷儿俩索性连早饭也没有吃了去，实实指望吃了早面，再不成想闹出这出戏来！自得饿着肚子回来，才饱餐一顿。小内厮也是如此。爷儿俩当时吃了一个饱。及至吃完了，天就黑咧。内厮秉上灯烛，侍奉大人安歇，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，内厮请起大人净面更衣，茶罢搁盏，用过早饭，吩咐内厮：“传出话去，叫外边伺候。”“是。”内厮答应而去，到外边照大人的言词传说一遍，又到里面回明大人。忠良闻听，站起身形，向外而走。内厮跟随，到外边闪屏门，进暖阁，归位坐下。众役喊堂已毕，两旁站立。刘大人才要判断未结的民词，则见打下面走上一人，来至公堂，单腿打千，说：“大人在上，今有制台大人公文一角在此，请大人过目。”刘大人闻听，吩咐：“拆开。”“是。”书吏答应，用吐津闷开封筒，双手高擎，递将上去。忠良接过，留神细看。
这清官座上留神看，公文上面验假真，上写着：“南京总督高某谕，批与首府四品臣：你管的，江宁县界出怪事，人头扔在井中存，尸首不见在何处，快拿行凶做恶人。
原告被告全无有，要你斟酌细留神。五天要结这公案，查明禀到我的衙门。五天要不能结此案，少不得，惊动贵府奏当今。遵批速办休迟滞，如过限，休怪高某把你寻。”
刘大人瞧罢时多会，腹中暗赔叫高兴：“你不过，因为昨日那件事，寿礼无得恼在心，要拿此事为难我，官报私仇把我寻。对不起，这个知府我就下去，倒要惹惹姓高的人。
咱们俩，知府总督拼得过，你要想钱白费心！”刘大人看罢时多会，眼望着，左右开言把话云。
刘大人看罢高大人的文书，吩咐左右：“预备轿，本府亲身去验看。”“是。”手下之人答应一声，轿夫们将轿抬至堂口栽杆，刘大人出了公位，来至轿前，猫腰上轿，轿夫上肩。江宁县的地方闻知此事，早来在这里伺候着呢。一见大人上轿，他就在前头引路。执事在前，轿子在后，穿街越巷，来至城隍庙前。轿夫站住，早有江宁县的知县在此伺候。
众位明公：这江宁县衙就在江宁府的城里头，离刘大人衙门才三里之遥，所以剪断。且说江宁县知县孙怀玉，把刘大人请下轿来，升了公位坐下。府县的衙役都在两旁站立，江宁县的也在一旁伺侯。大人座上，眼望知县孙怀玉，问道说：“井中的人头，如今现在何处？什么人呈报？什么人见的？贵县速速言来。”知县孙怀玉见问，说：“大人在上：人头现在此处井边，是本县的民人赵洪提水，无心中捞上来的。江宁县的地方刘宾呈报的。”刘大人闻听，说：“既然如此，快带刘宾、赵洪听审。”“是。”知县孙怀玉答应，翻身下行，不多时，知县带领差人，将赵洪、刘宾带至公堂以前。二人跪在下面。知县孙怀玉上前回话，说：“大人在上，卑职令人将赵洪、刘宾带上。”大人闻听，一摆手，知县退闪一旁，忠良留神往下观看。
这清官座上留神看，打量下面两个人：地方刘宾东边跪，年貌不过在四旬，红缨帽儿头上戴，蓝布袍儿穿在身，青布夹褂外面套，因跪着，足下靴鞋瞧不真。大人瞧罢刘保正，又看赵洪那乡民：头上无帽光着脑袋，粗布夹袄不算新，年纪大概有五旬，满脸之上带皱纹，面貌不像行凶辈，其中一定另有情。本府既为民公祖，岂肯屈棒打良民？刘大人看罢人两个，座上开言把话云：“赵洪几时将水打？人头怎样桶中存？就里情由从实讲，但有虚言打断筋！”赵洪见问将头叩，“大人”连连尊又尊：“小人起早去提水，无心中，捞上个人头桶中存，小的观瞧魂吓冒，不敢怠慢，通知地方叫刘宾。县爷衙门去呈报，内里情由不晓闻。望乞大人悬秦镜，覆盆之下断清浑。”说罢复又将头叩。大人扭项叫刘宾：“赵洪果然通知你，你才呈报到衙门？”地方见问将头叩：“赵洪言词果是真。”大人闻听一摆手，公位上，站起身形把话云。
刘大人闻听地方之言，一摆手，说：“下去。”“是。”地方又磕了个头，这才站起来，退闪在一旁。江宁县的差人把赵洪带去。刘大人站起身形，眼望知县孙怀玉，说：“人头现在何处？本府亲自验看。”知县闻听，说：“现在庙前井边。”说罢，前头引路，刘大人后面相随，来到井边人头的跟前站住。知县吩咐衙役把盖的芦席掀去，露出那带血的人头，刘大人留神观看。
这清官站住留神看，打量人头这形容：仔细瞧来是个女子，油头粉面在年轻。光景未必有三十岁，不过在二十六七正妙龄。大人看罢归公位，说道是：“快传仵作莫消停。”大人言词还未尽，李五跪在地流平，仵作与大人将头叩，贤臣开言把话明：“快把人头细验看，何物杀害命残生？如有粗心验不到，准备狗腿受官刑。”仵作答应忙站起，翻身迈步下边行。来到那，人头跟前忙站住，袜筒内，取出根象牙筷子手中擎。用手不拉仔细看，瞧罢多时，又到公案前跪在地：“小的去把人头验，原来是，刀尖杀死赴幽冥。”刘大人闻听一摆手，仵作站起一旁存。忠良上面又吩咐：“县令留神要你听：速速差人去下井，看一看，尸首可还在井中？”知县闻听不敢怠慢，忙答应，退步翻身向下行。吩咐手下众衙役：“速下井，快去打捞莫消停。”头役闻听忙答应，眼望着，地方开言把话云。
江宁县的快头王永，闻听本官的吩咐，眼望地方刘宾，讲话说：“你快去找杉篙、绳子、滑车子，扎起架木，好差人下去打捞。快去！”“是。”地方答应，如飞而去。去不多时，派人全部拿来，登时扎起架木，接上滑车，绳子那一头，又拴上了个荆筐，弄妥当咧，快头王永眼望地方刘宾，讲话说：“你就辛苦辛苦罢，下井去捞捞。”那地方闻听，不敢违拗，只得委屈心，坐在荆筐之内，拿丈二的钩杆子，众人这才送下井去，直到水皮上，将绳子才拉住。地方刘宾不敢怠慢，左手扶定筐沿，右手拿定钩杆，向水内探。众位明公：这井中的水可不深，不过有六尺多深水，所以这钩杆一探，就到了井底咧。地方用杆子一连搅了几搅，向回里一抽，只觉像钩住什么东西似的，无奈何，轻轻钩出水面，留神观看，原来是个死人，倒吓了一跳。
刘保正井内不怠慢，将死人，拉在荆筐里面存。这才向上开言道：“上面听真快拉绳！”刘宾言词还未尽，井上青衣不敢停。打了个号儿齐动手，咯吱吱，滑车响亮快如风。登时荆筐出井口，众人举目看分明：筐中坐定刘保正，他的那，手中拉定了死尸灵。众人看罢不怠慢，将地方，连死尸，一齐拉出那井中。保正的身上全是水，好像水鸡一般同。按下刘宾不必表，再把那，府县的差人明一明。
大家举目留神看，打量捞上的死尸灵：并非是个女尸首，却是个男子在年轻。光景未必有三十岁，不过二旬竟有零，脑袋砸得去了半拉，井非杀害有刀伤。众人看罢全发怔，齐说道：“这事啰嗦了不成！”按下众人不必表，再把那，快头王永明一明。看罢死尸向北跑，慌慌张张，跑到那，公案前边跪在尘，说“大人在上小的禀：井中又，捞出一个死尸灵。并非是个女尸首，却是个男子在年轻。”刘大人闻听这句话，说“此事奇怪了不成”。
第十九回难上难苦无原被告
刘大人闻听打井中又捞上个死人来咧，吃了一惊，暗说：“奇怪！这个人头没闹清，又闹出死尸来咧。真乃是怪事！”
刘大人想罢，站起身形，说：“本府亲身验看。”快头王永答应站起，退闪一旁伺候。后面有江宁县知县孙怀玉一见，不敢怠慢，当先引路，刘大人后面相跟，登时又来到井边那个死尸前站住。大人留神观看。
这清官站住留神看，观瞧捞上的这个死人：身上衣裳全无有，好似白羊争几分。浑身并无刀伤处，就只是，太阳稀烂塌了耳门。年貌不过二旬外，不知他，家乡何处那一县的人？大人看罢忙吩咐：“叫仵作，前来相验要留神。”忠良言词还未尽，李五前来见大人。清官说：“快去把死尸验，不可大意与粗心。”仵作答应不怠慢，急忙退步就翻身。来至那，死人跟前忙站住，打量遭屈被害人：脑袋之上是木器打，墩子砸塌左耳门。复又留神往下验：胳膊上，几个青字倒也真：并非是墨迹笔来写，却原来，针刺靛染上边存。左边是“一年长吉庆”，右边是“四季保平安”。仵作验罢不敢怠慢，打着千，眼望清官把话云：“小的留神将死尸验，木器打死见阎君。胳膊上还有两行字，针刺靛染倒也真。”刘大人闻听心中想：此事蹊跷倒有因。大人想罢走几步，又到那，死尸的跟前站住身形，虎目留神观仔细，果有字迹上边存。左边是“一年长吉庆”，右边是“四季保平安”。大人看罢两行字，爷的那，锦绣胸中暗沉吟，腹内说：“虽然是两句俗言语，大有情节里边存。”大人看罢时多会，复又开言把话云。
刘大人沉吟多会，锦绣胸中早已明白。复又眼望江宁县的知县孙怀玉，说：“县令，令人将人头、死尸全都看守，休得损坏。本府就此回衙，明日自有公断。”知县答应，说：“卑职晓得。”刘大人吩咐已毕，上轿回自己的衙门而去。且说知县孙怀玉伺候刘大人上轿而去，吩咐人在此看守人头、死尸，他也就上马回衙而去，暂且不表。
且说刘大人坐轿，人抬穿街越巷，登时来到自己衙门，至滴水檐下轿，向后面而去。众人散出不提。单表忠良回到小书房坐下，内厮献茶，茶罢搁盏，上饭，大人用完，内厮撤去家伙。复又献茶，刘大人擎茶杯，复又思想，心中纳闷。
清官爷擎杯心纳闷，说“贼徒行事太离奇。既然你把人杀害，为何又去把头移？人头扔在官井内，又不见女子的尸体。再说是，移祸与人又是官井，城隍庙内少住持。
原告被告全无有，他叫我拿什么去为题？差人下井捞尸首，真奇怪，偏偏又捞上个男子的尸！一案不完又一案，实在叫本府费心机。总督高宾恨怨我，定说我，应派刘某断虚实。五天要不能结此案，总督高宾未必服。定说我，才智缺少无学问，做不起，黄堂太守这官职。公报私仇必参我，倒只怕，因这案高宾奏本到丹墀。怕的是，圣主皇爷龙心恼，我刘某，丢官罢职要把任离。刘某要离了江宁府，倒趁高宾那心机，以后任性将钱要，全不怕，骂名留与后人提。”大人复又沉吟想：要明此案，须得要如此这般、这般如此才见虚实，明日出衙我去私访，卖药为由找踪迹。大人想罢主意定，眼望那，张禄开言把话提。
大人说：“张禄。”内厮答应。忠良说：“你去速速预备几宗草药，小箱子一个，然后传出话去，就说本府偶染风寒，不能理事。回来我还有要紧话嘱咐与你。”内厮答应，退步翻身向外而去。来至堂口站住，照大人的言词传说了一遍。众人答应，内厮这才向里面而去。又来至书房，回明大人说：“诸事全齐备咧。”忠良闻听，说：“很好。”爷儿俩说话之间，天色将晚，内厮秉上灯烛，一夜晚景不提。