《施公案》（32/66）-清-佚名

（本文为《施公案》第 32/66 部分）

即跟着说下去：“办是办了，但是还差点儿。”郎如豹道：“难道那个整数还不敷用吗？”黄天霸道：“叫我前来，请你老亲进城一趟。还有许多话，非同你面谈不可。但事不可迟，迟则生变，你老自主吧！”郎如豹想道：“同我商量？莫如就同他去一趟，好在蒋熊今日才去，断没有那样快法。如果刁仁代咱弥缝得一点事没有，咱也可将蒋熊寻回，省得那样做法。”主意已定，因道：“黄老三，既是你头儿招呼咱去城里，又累你这跑一趟，我就与你同走吧！”说着就叫庄丁，备了两匹骡子，给黄天霸一匹，他自骑一匹，二人出了庄，款款而去。计全等早已看见，便在后面跟了下来。走未多远，黄天霸打了个暗号，只见计全等一拥而上，将郎如豹从骡子上捉下。黄天霸也跳下骡子，把他捆绑起来，带回城去。欲知后事如何，且看下回分解。
第276回真土豪伏法受诛假知县虐民酷吏
却说黄天霸将郎如豹骗到庄外，就骡子上捉将下来，当时捆绑停当，就把他缚在骡子上，连夜押解进城。到了沭阳，天才大亮，当下来到行辕，将郎如豹交人看守。黄天霸等施公起来，便进去将谎骗郎如豹的话，说了一遍。施公大喜。施公也将张桂兰、郝素玉二人夜间捉住刺客的话，告知天霸、小西等人，又嘉奖了几句。天霸退出，施公便命速传沭阳知县：即刻来辕讯案；又命将原告人等传齐，听候发落。一会子，沭阳县到辕讯案，他命将原告人等传齐，听候发落。一会子，全部到齐，知县参见毕。施公升了座，知县坐在横头。郎如豹已经换上刑具，跪在下面。
施公问道：“郎如豹，你平时声名颇好。尔可知所作所为，皆是大逆不赦之罪。尔可从实招来，免得本部堂动刑审问。”
郎如豹道：“小人素来安分，不知所犯何罪？”施公道：“将原告带上。”即刻，那些老老少少，男男女女，环跪阶下，齐声喊道：“青天大人伸冤呀！我们这些小民，全被郎如豹害得家败人亡了。他仗着知县太爷、书差等通同一气，狼狈为奸。”
有的道：“我的田，被他假做契，自去县里投税，硬占去了。”
有的说：“我的孙女儿，被他抢去了。”有的说：“我的房子，被他谋占了。”喊得一片哭声不住。施公先望沭阳县道：“只是贵县与郎如豹是何交情，帮着他残害百姓？”沭阳县躬身说道：“卑职办事不明，或者有之；若说狼狈为奸，断断不敢！”
施公又道：“郎如豹，你说平时素来安分，因何他们都来告你恶迹呢？快讲！”郎如豹道：“小人在李海坞，惯打抱不平，并无奸占谋夺的事情。这所告的，皆是素来刁顽之辈，全无实据。”
施公尚未开口，又听一些人齐声喊道：“青天大人明鉴，小人等皆是安分良民，不敢为非作歹，大人万万不可听郎如豹的话！”
施公喝令：“不许嘈杂！本部堂自有主见。”又问郎如豹道：“尔说这些告你的，全是刁顽之辈，他们却都不姓刁。到有个姓刁的，与你最为相契。”说着，喝令带刁仁。
少刻刁仁带到。施公问道：“刁仁，你的好朋友在此，你有甚么心腹，可以在本部堂这里同他讲说讲说。”刁仁见说，只是低头不语。施公又道：“刁仁，你看下面跪的可是你的好友不是？”刁仁回头一看，见是郎如豹，只吓得汗流浃背，往上磕头，说道：“小的知罪，求大人开恩。”施公道：“尔所做之事，尔但从实招来，本部堂或可从宽发落；倘有半字虚谎，定即从重治罪。”刁仁没法，只得将从前以往之事，一一供出；但不敢说出指使郎如豹行刺的话。施公冷笑一声，又喝令带蒋熊。少刻蒋熊带到。施公便叫蒋熊与郎如豹对质。蒋熊便望郎如豹道：“在咱看，你招了罢！咱与你生来是好友，将来死了，还同你在一处。你有甚么办不来的事，还可以叫咱给你去做。咱今日虽为你而死，咱却不怨你。咱只恨那个县差刁仁，他叫你这个主意，前来行刺，以致咱与你都死在眼下。郎大哥，你快些从实招罢！免受刑具之苦。而且人都是要死的，二十年后又是条好汉，算什么呢？你平时做的事，咱也曾劝过你两回，你都仗着县太爷与那一班忘八羔子的势，直不相信。今日被人告了，也算抵充得过来咧！”郎如豹抵赖不过，只得一一招出；又将刁仁如何指使的话，也招了出来。刁仁也无可抵赖。施公又命他三人画了供，当即批了：就地正法！立刻绑赴市曹示众。
又命知县，先将赵三放出，所有郎如豹占夺民间的田产，一概断还原主执业。又命知县，妥速往李海坞查抄郎如豹家产，并将周胡氏孙女巧儿交出；着于郎如豹家产中，拨出纹银一百两，交与周胡氏带回，好为巧儿出嫁之奁资。知县唯唯退出，赶急前去办毕。百姓欢声载道。施公又将沭阳知县拟了罪名，说他纵容差役，交结土豪，不恤民情，私收贿赂，着即行革职，发往军台效力；递遗员缺，再行拣员选补。诸事已毕，隔了一日，大家动身，县城印委各官，恭送如仪，不必细说。
这日刚到了赣榆县界，只见一伙人跪在轿前，手捧呈词，口称：“冤枉！”施公随即命人将呈词接上，打开一看，却是个公禀。只见上面写着：具禀绅士、民人、书吏为赃官不法，酷吏虐民，环求伸雪事。窃因赣榆县知县谢养儒，自上年七月间到任，不恤民情，诛求无厌；广结强徒，奸淫妇女。境内盗案叠出，大半皆是本县亲随家丁所做。民间何罪？书役何辜？若再容留，不堪民命。为此，绅士等情急，环求青天大人，迅赐拿问，以重国典，而安民命，实为公便，上禀。再，谢养儒，凶恶异常，似宜不动声色，密拿到案，庶不漏网，合并声明。
施公看罢，招呼众人先回，道：“本部堂当为尔等除害。”
众人俱各退去。施公等赶趱前行。欲知后事如何，且看下回分解。
第277回施贤臣闲话论赃官黄天霸卖拳逢恶仆
却说施公当下寻了客店歇下，自有店小二招呼不表。施公当与计全等商议道：“刚才那一起控赣榆知县谢养儒的人不少，竟有此事。本院想那谢养儒，是个两榜出身，而且都选出来的。我想此事，恐怕另有别情。本爵的意思，欲去暗访暗访。就于明日，假传本爵感冒风寒，不能前进，我却暗暗的轻车简从。计贤弟与黄贤弟扮作江湖卖艺的模样，同本爵前去。在客店内住下，访了三两日，等得了实在情形，再行拿办。”大家齐道：“大人明鉴。”计全道：“卑职与黄天霸，自然跟大人同行，但是沿途保护，还嫌其少。卑职之意，可再令李昆、关太等，陆续进发，俾有备无患。”施公随命：“关太、李昆为第二起；金大力、何路通、李七侯为第三起；王殿臣、郭起凤、张桂兰、郝素玉为第四起。进城以后，可在城隍庙探听住所。”吩咐已毕，一夜无话。
到了次日，里面传出话来：大人今日身体不爽，再缓动身。
施公便与黄天霸、计全、施安、施孝，悄悄的出了店门。离镇不远，施公雇了一匹骡子，在前慢走。黄天霸、计全扮作卖拳在前。行程不过一日，已抵赣榆县。施公开发了骡钱，五个人进城，寻了客寓，分开住下。当晚施公便与店主人谈道：“在下是从京都走此经过，闻得贵处是个热闹地方，在下意欲在此摆个命馆，相烦代在下租赁一间房屋。”店主人道：“还未请教贵客尊姓大名。”施公道：“在下姓方，名也人，外号一豆山人。店东尊姓呢？”店主人答道：“小子姓吴，名唤天佑。”
于是吴天佑便向施公开谈起来，说道：“先生你老不是本地人，不知道敝地风俗，从前敝地向来风俗纯厚。只因得去年来了一位新任县太爷，叫个谢养儒。一到此间，就把我们本地闹得个不成话说。奸淫妇女，苛征钱粮。终日派出亲随，专在那热闹地方，勒收规费，无论何项生意，他总要捐收银钱。还有一件，只要看见人家稍有姿色的妇女，便叫他亲随人暗地访明住址，于夜间劫去，任其所为。书差中家眷如有好的，亦是如此。而且盗案叠出，无处拿法；即访出，皆系本衙门所做的。因此人人侧目，个个含冤。先生你说要开命馆，不是在下劝先生不必，即使每日赚钱，也是替狗打食，这是何必呢？”施公道：“地方上有这样的官，难道绅士不告么？”吴天佑道：“怎么不去控告？我们此地属海州所管，也曾公禀海州。争奈州大老爷懦弱无能，虽传谕来，令其改过，县太爷终是不睬。现在听说有位总漕大人早晚要到了。他老人家最是精明有胆量的，大约本县乡绅民人，以及书差人等，候他老人家到了，还要去告，求他老人家申冤呢！”施公听说，暗恨道：“谢养儒你如此作为，枉将两榜与你了。”因道：“承你指教，咱就不去租房开命馆。但你们贵地有什么最热闹的地方，可以玩耍玩耍呢？”吴天佑道：“离此不远，有一座都天庙，里面最为热闹。”施公听罢一切，当说了一句：“明天再会吧！”就此进房安歇。黄天霸、计全二人也听得清清楚楚，就到房内说道：“卑职的愚见：明天大人可无须出店。等卑职二人去都天庙内卖拳，单看如何情形，回来禀复。”施公道：“此话也好。”
到了次日，黄天霸、计全二人，便带了枪棒，出了店门，往都天庙而去。一会子已到，二人捡了一处宽阔地方，打了场子。黄天霸走在当中，将手一拱，四面打了个揖，口里说道：“在下姓王，名唤英标；这位朋友姓季名唤天龙，都是北直隶人氏。因往南边寻个朋友，到此脱了盘费，只得耍两手拳，给诸位爷们瞧瞧。耍得好，望诸位帮个盘费。”于是计全执棒，天霸执枪，对面耍了一套。只见那些看的人把十个八个、三个两个的钱，掷了下来。黄天霸、计全将钱拾起，约了约数，有百文光景，拿在手内。忽见有人走到面前喝道：“你这两厮！拳是卖了，得了钱了。咱们的规矩，尔可知道吗？”黄天霸说：“不知道。尊驾贵姓？”那人道：“咱叫王六。”黄天霸道：“王老六，咱看你倒也是个朋友，怎么闹到窝里来了？”王六道：“咱不知道什么窝不窝，奉了县太爷的命，按地收钱，以助公费。”黄天霸道：“你县太爷是谁？这么狐假虎威，可笑不可笑。”王六举手就向天霸要打。黄天霸见他来得切近，不慌不忙说道：“别动手，有话慢讲。”说着顺手就在他胳膊拐子上一控。只见王六脸一苦，“哎哟！”一声没喊出，但见他一只手伸得笔直；还是恶狠狠的，不住的乱嚷。计全又骂了他两句。王六不敢再去动手，但说：“是好的，咱同你见县太爷去。”旁边站的闲人见他们争闹起来，就有上来解和，因望黄天霸道：“你初到此地，不知这里风俗，你就随乡人俗吧！”
计全道：“既是这等说，也罢！只得看着众位的面子，给他规矩便了！”说着便将刚才收的钱，递给王六。黄天霸、计全也收了枪捧，往客寓而去。毕竟施公访出真情，且看下回分解。
第278回假知县纵仆行凶真钦差定计除害
却说黄天霸、计全收了枪棒，刚到客店，碰见李五、小西众人。又走到施公房内，将都天庙卖拳，遇见恶仆王六的话，说了一遍。施公暗暗切齿。天霸将关太、李五来的话告诉施公。
施公点头，便命天霸悄悄到外面去，将关太、李五二人传进来。
天霸答应出来，打了一个暗号。李五、关太全知道了，当即跟了进去，先给施公请了安。施公就把前项的话，告诉一遍，因道：“此事须怎么个办法，好早代民除害？”李昆等人说道：“不知这知县生得是什么模样，等卑职们前往县衙，且去撞撞。
能遇见他出来，或访得些消息，便好去捉他来问。”施公道：“此话甚是有理。”
正自说着，只听得一片喊杀之声，在于店外。施公赶着走出店堂，往外一看：只见两个大汉，拉着两个做生意的人。他们一面走一面哭道：“我们一天能赚几个钱，哪里有这许多供应？求你们这些二太爷们积积德，在县太爷面前方便一句，我们五日后，定然照缴。若至期不将款项缴到，情愿领罪。”许多人说罢又哭。那两个大汉哪里肯听，拉着就跑。街上的人却没有一个敢开口多话。施公只是切齿。李昆走到黄天霸跟前，低低说了一声：“咱去看看，到底怎样。”天霸答应，于是李昆就跟了下去。一会子李昆已看了回来。施公见他已回，也就进去。李昆说道：“卑职跟着他们去看，指望那个赃官要坐堂审问。不意将那两人交差之后，那两个大汉就去衙里。一会子又跑出来，走到班房里，向差人要了两根绳子，将那两个四马倒攒蹄，吊在梁上，用马鞭子周身打了一遍，直打到那人哀哀啼哭，说道：‘二太爷们饶命，三日完缴。’那大汉才撒了手走了。临走的时候还叫差人不准放下，要等他将钱拿来，才放他回去。说罢，恶狠狠的进去。其时，卑职实在耐烦不得，就思上前将那两个大汉擒住，一刀一个杀了，才出心头之恨。又恐惊动了里面人，反为不美，只得忍了气。等大汉走了，悄悄问那两个人，到底欠着什么款项？刃陋个说是：‘一个开杂货店，一个开小饭店，皆系小本营生，借此糊口，从来没有这个钱把衙门里。自从这个瘟官到任后，他硬定下一条例来，硬派我们每月出一吊钱，叫做规矩，到期就要。若过了期，就不答应。我们刚刚过了两天，他就将我们拉了来，拷打我们。这才是有冤无处申。’那些差役，也个个的在那里骂。卑职听见这些话，就问他们道：‘既然如此，为什么不去告他呢？’那差役又道：‘不必说是告他，不瞒你说，什么法儿都想到，都不中用。后来大家齐心，暗暗的进去行刺，只要将他刺死了，送出一人抵偿，都是上算的。争奈他防备甚密，是好武艺的人又有两三个，皆能飞檐走壁；明说是亲随，如同大盗一样。刚才两个大汉，一叫薛霸，一叫朱龙，还算衙门顶好的呢？’卑职还想问他底细，忽然说里头喊，他们即刻走了，卑职也就回来。据卑职看起来，总不是正路，须得想个法儿，将他擒住，好为民除害。”
施公道：“本爵倒有个计较，只是对不起二位贤弟。”小西闻言说：“卑职受恩深重，虽赴汤蹈火，亦所不辞。”天霸说道：“大人的意思，卑职已猜有八九分：莫非还要卑职内里暗助么？”施公道：“正是此意。我因这知县是个好色之徒，用美人计赚之。”二人齐声说道：“此计甚妙，卑职等定叫妻子前去，作为内应。莫若叫施安星夜赶回，将他们一起招来，以便并力擒捉。”说罢，各人出去。计全向街坊上豁豁眼目，忽然见有一人，好象朱光祖的模样。欲知朱光祖说出甚话来，且看下回分解。
第279回朱光祖暗地说原因施贤臣巧使美人计
话说计全在客店门首闲望，忽见朱光祖从门外走过。计全赶出门，将朱光祖喊住，一齐进入店里。计全即将光祖带入后面，见了施公，请安已毕。施公叫他坐下。朱光祖坐在一旁道：“民人前在凤凰岭，奉到钧谕，请计守备转禀下情，现在还未料理清楚。只因昨在一处风闻江湖中人云：‘有一著名强客，半途截杀知县，他便冒充将去。’当时不知是何县分。后又闻得这假知县姓毛，名如虎，是奉天人氏。武艺出众，本领惊人。手下有两个结拜兄弟：一名于亮，一名毕超，这两个人也是绝好武艺。但知在江苏、山东交界地方，今闻如此，恐怕便是这人。若果是毛如虎，民人见过他一次。待他出来，让民人看他一看，如果真是他，却不可以势力去捉，只能以计诱之，或可易于擒获。不然，这毛如虎练就一身刀枪不入的本领，所以人都不能奈何他。将来捉住，必须用檀木削成圆棍，由彼谷道捣入，他便畏惧。不然，断不惧怕。到那问罪的时节，亦必如此，然后刀才能人。”
施公听罢笑道：“壮士因何得知这个法儿呢？”朱光祖道：“民人早知有人做此功夫，这叫运气功：将周身的气，运在一处，便可刀枪不入。刚才听说，系得诸传授，非此断不能行。”
施公点头说：“壮士尚有妙计否？”光祖道：“愚鲁不才，何得有计？”施公道：“某有一计，已与他们言过，拟须如此如此。”朱光祖道：“民人说出，有恼于黄贤弟。”计全道：“朱老兄弟，你不知道，我们关贤弟，现在也蒙大人恩典，给他娶了弟妇了。你说怕恼黄贤弟，独不怕关贤弟么？”朱光祖道：“关贤弟是何时娶妻的？愚兄却不知道，失敬失敬！”计全又将郝素玉的缘由说出来。光祖大喜，望施公说道：“有此二位内助，此天助成功也。但临去之时，民人还有一物，给她带去，以便临时应用。因为毛如虎奸滑异常。就是那张、郝两位弟媳，给她赚去，起先万不可就允，必得故意留难；等他将要动怒，彼时再勉强行之。只因毛如虎疑心颇大，若一口便允，恐被他看破，反为不美。必待将他骗定，然后以此物散入酒中，使彼迷乱，便可动手。一面大家接应，如此便稳当了。”施公道：“据某之见，候张桂兰、郝素玉明日到此，着何路通、金大力二人，同他们往都天庙去卖艺；以何路通、金大力作为张桂兰、郝素玉二人胞兄。能叫毛如虎一齐赚去，里面就有个帮助。”
次早，施安就回去调取张桂兰等人。朱光祖用过早点，出去闲逛。走了两条街，听得锣声响亮，街上人说：“县太爷出来。”稍停，轿子已到。光祖仔细望去，正是毛如虎；前后随从，除本署差役而外，大半皆是绿林中人。朱光祖看了真切，等他的轿子过去，朱光祖也就回去禀知施公，众人均各大喜。
过了一日。张桂兰、郝素玉等人皆到，大家仍分开住下，陆陆续续，给施公请了安。到了晚间，寓中人都睡尽，施公才将众人传齐，并张桂兰、郝素玉说明道：“二位夫人，此事本不应有屈二位，但事关除害，不得不聊以行权。待事成之后，本部堂定当具奏入告，请旨嘉奖。”张桂兰、郝素玉齐声说道：“愿效犬马之劳，断不敢有负大人恩委。但不知如何去法？”施公道：“张夫人前盗本爵令牌时，曾扮作江湖卖艺女子，今仍以此法，去赚强人。此地有座都天庙，内中颇为热闹，你二人可到此庙中，耍演起来；另着何路通、金大力二人，一同前去，作为兄妹。一面再请朱光祖暗地探听。只要该贼来请，你们进署耍演杂剧；何路通、金大力自然是一齐进署。到署之后，务要劝他多饮。朱壮士另有下酒妙物，临时放下，总期他沉醉不醒。我自遣黄天霸、小西众人，前来接应。尚有好些话，可去问天霸、小西。”施公吩咐已毕，大家退下。黄天霸、关小西将朱光祖昨日所说之话，告诉桂兰、素玉二人，然后安寝，一宿无话。次日张桂兰、郝素玉便打扮了走马卖艺的模样。何路通、金大力亦改扮停妥，都各暗藏兵器。张、郝两人，又藏了袖箭、铜锤，直往都天庙而去，耍演杂剧。欲知张桂兰等如何得到县衙，且看下回分解。
第280回都天庙姊妹双卖艺赣榆县强寇中机关
却说张桂兰、郝素玉随同何路通、金大力，到都天庙耍演杂剧。到了庙内，先拣了一块空地，将木架支起，绳子拉平，棍棒丢在一旁。何路通、金大力二人打开场子，庙内的闲人，就团团的站了下来。又兼张桂兰、郝素玉二人生得美貌，因此看的人愈聚愈多。只见何路通、金大力望着说道：“老伙计，天也不早了，人也不少了，咱们先耍一回枪棒，算个请客的请帖，邀人的邀单吧！看得好，多多赏钱。”说罢，何路通执枪，金大力拿了齐眉棍，一人打了一回。看的人虽然喝彩，只是没有人把钱。金大力道：“老伙计，咱们歇一会，换咱们女伙计来耍。”因唤道：“女伙计，咱们耍乏了，又耍得不好。诸位老爷们说：‘要看你们的玩意呢！’若耍得好，大家把钱，大块银子赏你们，你们快来耍吧！”只听张桂兰、郝素玉二人齐声应道：“来也！”
那一声真是娇柔可爱，带上个脆而酥。那些看的人，个个目不转睛，只向她二人看去。两个美人，慢慢的走在当中，桂兰招呼—声，说道：“诸位老的少的，咱姊妹两个出乖露丑，为的是家道贫贱，随了哥子出外，混些钱糊口。你们诸位看的人，都是大老官，只要咱们耍得好，便成大把的银子赏了。有那看得不够的，还要请咱们到家里，教他的闺女、媳妇看。咱们耍个全套儿，多给几两银子。”郝素玉道：“此话不错，咱们耍起来吧！”张桂兰又道：“诸位们听真，咱姊妹们耍的是拳棒，不是耍的戏法。”说罢，只见两人立了架势，一拳一脚的打了起来。起先还是慢慢的拳来脚去，后来便或上或下，或高或低，或左或右，或前或后，飞舞跳踢，蹿跳退纵，各尽所长，两人打在一团。看的人已目不暇接，只听喝彩之声，不绝于耳。众人正在目不转睛去望，瞥眼间见他二人，各立一边，手拉手望着众人笑道：“咱姊妹俩已经耍了一套，耳内听得喝彩之声，倒也不少，光景咱们俩没有大错，现在可要讨钱了。”
一言未了，只见那些人，掏出钱来，望着她二人如雨点般下打来。金大力、何路通二人，将钱抬起来，约有二三百文光景。
张桂兰、郝素玉看了看钱，便向金大力二人说道：“哥呀，是不再上你的当了。耍了一会，费了许多气力，你说有人家把银子，连铜钱还不上百十文呢！咱们是不耍了。”何路通道：“还是走两套索，给诸位看个热闹，包管有人赏你们大块的银子。”
郝素玉道：“咱是不要。看着这许多人，还不如前个月在徐州，在那个徐公馆里面，耍了半日。除老爷太大赏的不算，就是那个二少爷，一人还赏了四两银子，想着留我们吃饭。”金大力道：“你可不要这样说。你们俩再将那索子走了两套，诸位老爷看高兴了，说不定也会把咱们唤到公馆里去耍，那就有了银子了。你们没有货，怎样要人家的钱。”张桂兰道：“妹子，咱俩就上去耍两套给大家看看，或者有几个阔绅官看高兴了，叫咱们到他家去耍，也未可知。”
说罢，于是二人取了竹竿子，两头绑着沙袋，张桂兰由东边绳子上去；郝素玉由西边绳于上去。两人在绳子上走来走去，又做了许多张飞卖肉、猿猴坠枝、燕子穿帘、双龙戏水架式，真是人人喝彩，个个称扬。一套耍毕，两人坐在绳子上歇息歇息。金大力、何路通四面收钱。忽见人堆里，进来了一人，望着何路通说道：“你们在这里耍这行当，可知道这里的规矩么？”
何路通听说，将那人打量了一会，知道是那个路道，忙着笑嘻嘻说道：“你老人家尊姓？在下所带着两个妹子，在贵处借借光，赚两个钱。贵地有什么规矩，你老请讲，在下当得效力。”
只见那人道：“咱姓薛，单名个霸字。咱是奉县太爷命：大凡什么行当，都要收些规矩，去充善举。咱今见你这厮倒还和气，咱不要你的费了。咱且问你姓甚名谁？那两个女子叫甚么名字？”
何路通道：“在下姓赵，名唤赵大。”指着金大力道：“这是我的兄弟赵二。那两个妹子，大的唤兰香，小的唤梅香。”薛霸道：“咱家县太爷平时最喜看这玩意。你等不要在这里耍了，跟我到衙门里去，耍一会子。若是咱家县太爷看合了式，自然一定有赏的，比在这里凑钱的好。”何路通道：“原来尊驾是县太爷亲随，在下倒多多失敬，既承见爱，定当遵命。但是我那两个妹子，武艺粗疏，恐怕不中县太爷的意，还是请尊驾在县太爷前说一句，请他老人家包涵些才好。”薛霸道：“那个自然。”何路通掉转脸，望着张桂兰喊道：“妹子下来吧！现有县衙门里的薛太爷在此，唤咱们到他衙门里去耍。只因为县太爷最喜耍艺，咱们快收拾，跟薛太爷去。”张桂兰、郝素玉听说，登时跳了下来，把木架拉倒，绳子卷起，棍枪扎好。那些人也就一哄而散。张桂兰等收了家伙，穿了衣服，就跟着薛霸，望赣榆县署而来。
一会子已到，薛霸先进去说明。毛如虎听见此话，好不欢喜，便叫他进来。薛霸复走出来喊道：“赵老大，太爷唤你们进去呢！”何路通、金大力等走了进去，一直来至上房。只见毛如虎坐在当中，生得虽属俊秀，只是满脸凶气。薛霸在旁说道：“这就是太爷，你们须要大礼相见。”何路通、金大力等强屈了屈腿，便叫张桂兰、郝素玉上前见礼。毛如虎赶着拦道：“你二人就叫梅香、兰香么？”桂兰道：“咱叫兰香，他叫梅香。”毛如虎道：“你多大年纪了？”张桂兰道：“咱今年二十，他十九。咱是姊妹两人。”毛如虎又道：“你俩会走索么？”
张桂兰道：“虽说会走，只是不精。如太爷赏脸，还要请包涵。”
毛如虎道：“本县是最喜欢的。你叫他俩哥子在外面吃饭，兰香、梅香，咱留她在里面吃。等吃完了饭，便叫他们耍起来。”
手下答应，将何路通、金大力领了出去。毛如虎见二人出去，又叫人将于亮、毕超请来。一会子都到，一见张桂兰、郝素玉，皆是魂不附体，坐下来便言三语四，评头评足。张桂兰、郝素玉见了这样，恨不能立刻将他三人捉住，碎尸万段，才出心头之恨。只是不敢造次，恐怕有失，还要做出那勾引的样子来。
少刻摆上午饭，五个人入座。张桂兰、郝素玉也不客气，拣好的吃了一饱。毛如虎便在席上问道：“你这两个女子，曾有婆家不曾？”张桂兰道：“都不曾有。”毛如虎道：“如本县这样人物，你可愿意嫁他么？”张桂兰道：“但须六礼周备，还要我哥哥答应，方可允从。”要知张桂兰、郝素玉二人之事，如何说谎，如何捉拿，且看下回分解。
第281回毛如虎醉后被擒黄天霸急中诱敌
话说毛如虎见色心迷，欲得张桂兰、郝素玉二人成为夫妇。
张桂兰遂以哥哥作主为辞。毛如虎暗想道：“据咱看来，他两个哥哥不过得些钱便可允从，咱何不如此？待她吃了饭，便将她哥子唤进来，与他说明，谅他不敢推辞。万一有什么不允，只须硬做，他又其奈我何？”主意已定，饭也吃完，即叫将何路通、金大力二人喊来，说道：“赵大，你两个妹子生得颇好，本县适才问她曾否嫁人，她说还不曾择配。本县的太太不久因病死了，正欲续娶，又因无此美人。今见你妹子如此人品，本县意欲娶了她，成为夫妇，眼见得是两位县太太；就是你们，是算老爷了。再给你们二百银子，做个别的买卖，免得去打棒卖拳。你们两人，可斟酌一会子，可愿意不愿意？”何路通听说，赶着回道：“这是太爷的抬举，有何不愿？但小的妹子极俗的很，恐怕不能如太爷的愿。服侍不到，还求太爷宽恕。”
毛如虎道：“你这话太客气了。只要你应允，本县就心满意足了，还有什么不到呢？”
何路通又望着张桂兰、郝素玉道：“妹子，这是你们大大好遭际，难得县太爷错爱你们，这是那里的造化。你们可要把太爷服侍好了，不要使太爷憎怪。咱到后来，还要沾妹子的光呢！”郝素玉道：“大哥，咱是不嫁他！这样深的房屋，咱们进来容易，随后要出去，倒不容你了。再死在这里面，才不上算呢！”何路通道：“妹子，你要出去逛逛，太爷有什么不肯呢？你们不要再耍闹孩子脾气。”张桂兰道：“大哥，你还是常在这里？还是就要走呢？”何路通道：“你们嫁了太爷，咱与你二哥还在这里做甚呢？自然是走呀！”张桂兰道：“我也不嫁他了。我们在这里，连个亲人也瞧不见。他要欺负我们，伸冤的地方都没有。你们要常在这里，我就在这里。”何路通道：“我虽要在这里，我不能作主，要县太爷答应呢！”毛如虎听了这番话，即赶着说道：“赵大，你们俩可不要怪我怠慢，就请你们常住下，令妹才能心安。”何路通对知县说道：“咱们既在此地，又没有事，可请太爷招呼一个人，带着咱们在衙门里各处逛逛，给咱们见见世面。”毛如虎也就答应，当即叫人带出去，各处去逛。何路通、金大力二人将各处出路，暗暗记清，以便夜间动手。再说毛如虎，见平白得了两个美人，心中好不畅快。厨房里将酒席摆出，大家痛饮慢表。且说朱光祖在都天庙内，混在人丛里，见张桂兰等已被毛如虎赚去，即刻回转客寓，明白告禀。施公便命黄天霸、关小西、李公然、李七侯四人，前去接应，便留朱光祖、计全、王殿臣、郭起凤在店保护。黄天霸等，只挨二更时分，便去县衙，准备捉拿强盗。
话分两头，毛如虎当晚先在外面陪着大家饮了一回。席还未终，就命人端整一席，送入新房。他辞别众人，自入房内与张桂兰、郝素玉二人合卺。到了房中，见张桂兰二人，早有丫环仆妇在那里陪伴。一见毛如虎进房，便站起来迎接进去。毛如虎当邀二人入座，丫环仆妇将酒斟上。毛如虎便同二人，传杯弄盏，饮了一会。张桂兰、郝素玉也轮流相劝，其中戏谑情状。不必细说。张、郝二人见毛如虎已稍有醉意。毛如虎也思与她二人同入罗帏，便道：“咱们酒已饮了不少了，请两位娘子安歇罢。莫要负此良宵。”张桂兰道：“咱姊妹每人再敬三杯。”素玉端着杯子，在嘴唇上靠了一靠，遂与毛如虎道：“咱俩喝个快活酒，等会给你就去成仙。”趁这时候，张桂兰已将朱光祖那包蒙汗药，倾入壶内。毛如虎见郝素玉敬上酒来，当即一口饮尽；张桂兰又斟上一杯，毛如虎又一气饮下。一连七八杯，通通饮了下去。此时被蒙汗药酒灌多了，他已动弹不得。
张桂兰闭上房门，郝素玉将他拖翻在地，于是二人卸去外衣，抽出佩刀，取出暗器，拿了一根粗麻绳，将他四马倒攒蹄捆了结实。郝素玉用佩刀在毛如虎大腿上，一连搠了四五刀。张桂兰将他两条膀子，砍离了骨节。毛如虎连哼都没有哼一声，但见身子在地下一动一动的。张桂兰、郝素玉二人办事妥当。张桂兰便轻轻开了窗格，蹿了出去，就望屋上一跳。早见上面有个黑影子，彼此击了掌，知道他是自家人。张桂兰近前一看，正是黄天霸，当即说了个暗号。天霸就招呼李公然、李七侯。
他二人答应。关小西不惯上高，只在墙外接应。于是天霸等人，同着张桂兰，轻轻的跳下屋来，仍叫张桂兰、郝素玉看守毛如虎。
黄天霸与二李便到各处搜寻伙伴。刚转到花厅后面，却巧遇着何路通。天霸三人，去提毕超、于亮。到了毕超房门口，黄天霸便大喊一声：“好大胆的强盗！”毕超正自睡觉，忽听得这声喊叫，一骨碌爬了起来，取了朴刀，即迎将出来，望着黄天霸举刀便砍。此时台署的人俱已惊醒。凡是毛如虎的人，俱帮着毕超厮杀；其余的就帮了黄天霸等，喊叫：“拿人！”
黄天霸与毕超刀来刀往，两个只是不能取胜，恰好杀个平手。
李公然见毕超杀胜了天霸，忙取了弹子，望着毕超打去，正中毕超额角。毕超吃了一弹，虚砍一刀，跳出院落，复一纵，跳上屋面。黄天霸看得真切，手一扬，一只金镖打了出去。毕超出其不意，躲避不及，正中手腕，只听当啷一声！朴刀抛落屋上。天霸来得飞快，赶上一刀，认定毕超胸前搠进，就势将他向屋下一推，只听噗咚一声，跌落在地。却好李公然赶上前，将他按住，用绳索绑好，抛在一旁。此时黄天霸正拟去擒于亮，只见李七侯、何路通两个赶着一人去杀，忽然不见。欲知于亮曾否被擒，且看下回分解。
第282回于亮败走何路通施公严讯毛如虎
话说金大力听见黄天霸那一声喊，早知毛如虎被擒，他便提了齐眉棒，打了出来。刚到花厅，只见对面来一人，却是薛霸，也拿着木棍出来。金大力大声喊道：“你这杂种忘八羔子，看规矩罢！”说罢，便是一棍。说时迟，那时快，只听“哎哟”
一声，咕咚栽倒在地。只见薛霸血流满面，躺在地下，一会子就一命呜呼了。于是金大力又望各处寻那亲随仆役，打了个落花流水。李公然便望黄天霸道：“毛如虎今已被捉，他的党羽都已擒住，只走了于亮。好在路通、七侯已经赶去，谅那厮也逃不了。咱的愚见：此时已经天亮，不如将大人接来，免得放心不下。”黄天霸道：“此话甚是有理。”因说道：“咱先给小西个信儿，叫他先去客寓送信。”却说小西尚在墙外等信，一见天霸，便问如何？天霸道：“得咧！你先去给施大人送个信罢！”关小西答应去讫。
黄天霸仍回县署，刚过堂口，忽见何路通满面血污，用衣襟包住额角，搀扶着李七侯，踉跄而来。黄天霸问道：“何大哥怎么了？”何路通低垂二目，将头摇了一摇。李七候道：“咱俩去追于亮，忽然那厮不见。咱俩各处搜寻，哪知这厮暗躲在墙夹道内。何大哥刚要进内寻找，忽被那厮跳出，劈面一刀。
幸亏何大哥让得快，额上已中了一刀。咱虽追进夹道，哪知这夹道是通的，又不见了。只得回头来，看何大哥额角上被劈，因此将衣襟撕下来，给他包好了，搀扶他回来，只可恨放了于亮。”黄天霸道：“何大哥到里面安歇一会子吧！”于是寻了一张铺，给他卧下。又叫人烧了些米汤给他喝了，然后来看毛如虎。他此时已经苏醒，躺在地上，被捆得一点不能动弹；又兼两膀两腰，俱受了刀伤甚重。但听他嘴里嚷道：“咱被你这两个丫头所赚，也是活该咱的气数已到。”黄天霸走近前来，望着毛如虎道：“好大胆的贼囚，尔敢截杀命官，冒充知县，荼毒生灵。”二人在那里痛骂。只见有人匆匆进来说道：“大人到了。”天霸等一闻此言，仍命张桂兰、郝素玉看守，自己迎接出去。
施公进了暖阁，各人跟随，来至书房。施公坐下。当有台署差役，上来给施公磕头请安，齐声说道：“蒙大人恩典，今将本县捉住，万民感恩不尽！”施公道：“这知县实非姓谢，却系大盗毛如虎。那姓谢的，本是个好官，被毛如虎半途截杀死，他便前来冒充。尔等今可出去招告，将所有原告等人，限明日早堂，齐集本署，听候提讯。”齐磕了头，遵谕退出。命人传知：本城守备，即刻到署谕话。毛如虎收监看守。所有民间妇女，被毛如虎所奸占，悉数清查，不得隐瞒蒙混。毛如虎党羽，分别寄监，候讯治罪。大家遵命而去。一会子，张桂兰、郝素玉前来请安。施全又慰劳了好些话，然后退出。此时本城守备吴邦干前来柬见，行礼已毕。施公话说：“尔可知本县不是姓谢，实是大盗毛如虎。半途截杀谢养儒，他便冒领文凭为民政，地方安得不受其害？尔虽武职，亦有缉捕之责，何以平时漫不经心，殊为忽略之至。”吴邦干吓得战战兢兢，跪下求道：“守备实在不知，罪该万死。还求大人格外施恩！”施公便喝：“明日督同全营兵丁，前来听候本部堂严讯毛如虎！”吴邦干遵谕退出。只见奉命去查毛如虎家眷的人，回来禀道：“只有主客仆役十人，除首犯不计外，今已格杀三人，身伤五人，在逃一人。所有署内妇文，共计六人，皆是名为价买，实则奸占。”
施公听罢，又命将妇女六人一并收押，明早候讯。吩咐已毕，黄天霸才将何路通被于亮刀砍额角，受伤甚重，致被于亮在逃；现在何路通必须静养数日，方可痊愈。施公答应，大家退出。
到了次日一早，守备吴邦干，督同合营兵丁，早到署堂伺候。一会子，施公升堂，各官环列左右，兵丁手执刀枪，环立阶下。施公命传原告。少刻，本城绅士、书差、乡民，环跪堂上。施公晓谕一番，命先退下：“听候本部堂审问该贼。”说罢，便命提毛如虎。立刻将毛如虎提出，押解到堂。施公喝令跪下，毛如虎大骂道：“咱被你诡计所算！要杀便杀，何得跪尔？”施公大怒喝道：“尔这大胆的狗强盗！胆敢截杀命官，盗取文凭，冒充知县，残害百姓，奸盗邪淫。今既为本部堂缉获，即碎尸万段，亦不足以蔽其辜。”喝令用刑。差役答应一声，即刻把他拖翻在地，用头号大板，打了二百。又命鞭背。
刑差答应，又鞭了三百背花。又命夹起来。差役将夹棍在毛如虎腿上夹起，两边绳子一紧，只听咯噔一声，夹棍截作两段。
堂上堂下，无不惊讶。毕竟毛如虎审出真情，是如何办法，且看下回分解。
第283回用奇刑假知县招供枭逆首勇副将监斩
却说毛如虎使出运气功夫。施公笑道：“好大胆的逆贼，本部堂早已制下一物，预备给你受用。今尔挺刑如此，本部堂必给你受用了。”说着便命施安将新制刑具取来。施安即刻取来摆在堂上。书差人等，但见此物系檀木做成，约一尺长短，通体圆滑，上粗下细，一根本棍，安在一张檀木板凳中间，下面有关扭子消息，仿佛木驴形式。朱光祖、关小西、黄天霸三人一齐走下，将毛如虎拖上板凳，左右按定。朱光祖便将木棍，从裤子外钻入谷道。施公又命人鞭背。叫两人在他腰上，用夹棍夹起。毛如虎此时被木棍捣入，气运不来，又兼夹棍、背花，痛楚难受，只得喊道：“罢了罢了！施不全，你不要动手了，咱招出，给你去邀功罢！”施公命松了夹棍，住了鞭背，便喝道：“你可从实招来！若是所招不实，刑法从事。”毛如虎道：“咱不招则已，既招尚有什么虚言！”因道：“去年七月间，咱从奉天同着伙伴：一叫于亮，一叫毕超，欲往南方干一趟买卖，便道北京，看看风景。这日走至山东兖州府境内青草山，见有三个过客，骑了牲口。咱只道他是经商大贾，便上前劫取财物。
及至被我们三人一人杀了一人，搜其身畔，只有一百多两银子，另有一张文凭。咱将银子取了，将文凭藏好，复将那三人，俱埋于青草山内。因思有了这文凭，何不就去到任？做个现任官儿，也觉有趣。于是就将毕超、于亮两人，充作官亲，另外又伙了几个亡命到此。这是截杀谢养儒，冒充知县的实话。若问残害百姓，咱只知道索取规费，勒派地丁。有那个做官的带来的赃银，被咱知道了，同着于亮、毕超，前去劫掠他的财物。
他就到县里来告，咱只说他这宗财物，也是暗劫来，就被人家劫去，也还可以抵其实，就是咱们取来使用了。至于奸占妇女，也是有的，现在此间，还留着五六个。有的是名为价买，实是暗占；有的是暗劫而来，图其欢乐。咱若不在这色字上用功，也不至于遭你这美人计所赚。这都是咱爷爷的莫大功德，一生作为。别的事，咱就不知道了。”
施公听罢，命人录了口供，又叫人将那些被奸占妇女提来。
施公一一问道：“你等为何被他所骗？”只见堂下那些妇女，有的道：“他本来说是买来作妾，及至父兄向他讨价，便霸占不放。”有的说：“是夜间被他劫来，家中父母还不知道呢！
这种强盗行为，若非大人将他治罪，我等便受苦不尽，有冤难伸了。”施公一一问明姓名住址，当饬差役，传知父兄，当堂领回。又命将那受伤未死的，提来审问。一会子提到，跪在地上。施公问道：“你等叫什么名字？胆敢随着毛如虎作恶。你等从实招来，若有半字虚浮，不免皮肉受苦！”只听到下面说道：“小的名唤张三，本是莱州人氏。因到南方寻亲不遇。毛如虎他说是现任知县，欲雇家丁服役，因此小的才来跟他，不知道是假的。自到此地，并不敢助纣为虐，衙内所有一切经手事件，皆是薛霸所为。”施公便问：“谁叫薛霸？”金大力便上前回道：“薛霸前夜已被小人用棍击死。”施公听罢，又问别人所供，大半相同，皆是为毛如虎所雇。施公又问本署差役，是否属实，有无作恶情事？本署书差也说：“薛霸最为可恶，所有勒索规费，诱骗妇女等情，皆出薛霸一人之手。”施公便命各责一百板，备文递解回籍。差役答应，就将各人责罚已毕，先行收监，候备文递解。施公即判道：“毛如虎系著名巨盗，伙合党羽于亮、毕超，于山东兖州府界，截休杀部选原任赣榆知县谢养儒等主仆三人，即盗取文凭，顶名冒替，弛赴县任。
半年以来，奸盗邪淫，残害百姓，无恶不作，小民受害匪轻。
国法难容，天理何在？应照律加一等治罪。着即绑赴市曹，凌迟处死，以重国典，而恤民辜。被害之家，听其伸雪。毕超、薛霸，相助为虐，律应处斩，既经格杀，应无庸议。于亮甘为党羽，竟敢刀伤千总何路通，虽经在逃，仍着悬赏严加缉获到案，以清盗源。”判毕，即命黄天霸，督同守备吴邦干，率领本营兵丁，押犯赴市曹。并着李昆、关太、王殿臣、郭起凤、金大力、李七侯，护押前行。
各官遵命，天霸立即换了服色：头戴大红贡缎风帽，身穿大红胡绉披风，腰挂宝刀，坐下战马。将毛如虎捆绑停当，当堂赏过盏酒片肉，两人推着犯人前行，刽子手执刀在后。李昆等七人，各执钢刀，周围押护，城守兵丁，亦手持刀刃，围护而行。守备吴邦干，恭请王命牌，一会子到了法场。黄天霸升座公案，毛如虎跪在一旁，李昆等紧紧相护，营兵环列四面，围得如铁桶相似。只听炮声一响，刽子手走上一刀，毛如虎头已落地，复由刽子手凌迟。即将首级送上验实，便命带赴县署，悬竿示众。然后各官回衙。施公便命计全暂行署理县事，一面具奏请补，—面札饬山东兖州府前往青草山，起验谢养儒及家丁尸身三具，妥为封殓。并传家属领取尸棺；再由该管地方官，发给恤银一千两，为谢养儒家属养赡之费。当晚施公又具了一道本章，写道：头品顶戴漕运总督兼巡安御史世袭一等侯爵臣施仕伦，跪奏：为巨盗劫杀命官，顶名冒替，伪充知县，残害百姓，当经访拿查明，就地正法；并请旨筒选知县，恭折仰祈圣鉴事。窃臣行抵江南海州赣榆县界，据该县绅商士庶，出境拦控现任赣榆县知县谢养儒，贪财枉法，勒索规费，诱占妇女，无所不为，具告前来。臣当即准词，饬令原告，听候查办。一面随带副将黄天霸、参将关小西，改装服色，潜入赣榆县城，明查暗访该县劣迹，与原告相符，询谋佥同，毫无捏饬。当时，颇深所惑。查谢养儒由进士出身，补授斯缺，何致辜恩枉法，至于斯极，其中颇有不实不尽之处。正在疑虑之间，忽据壮士朱光祖驰赴前来，密报：该县系为著名巨盗毛如虎，曾于上年七月间，伙同党羽于亮、毕超，在山东衮州府界青草山地方，杀害知县，窃取文凭，冒赴斯任。并称：情愿协同缉获，等语。臣随派朱光祖详加侦探，是否属实，具实呈报。后复据朱光祖报称：该县实系毛如虎，不但为著名巨盗，而且异常精悍，素有刀枪不入之功，非力敌可以擒获。唯好色太甚，可否以美人计去赚，等情。臣聆察朱壮士朱光祖之言，似尚有当。唯难得貌勇兼全之妇女，堪当此任。正深筹划，旋据副将黄天霸之妻张桂兰、参将关太之妻郝素玉，奋勇当先，呈情前去。臣当就准如所请。复派千总何路通、把总金大力，随同张桂兰、郝素玉，改扮江湖卖艺脚色，在于县城都天庙内，耍卖杂剧，藉以引诱。并派千总计全，暗地侦探，是否为其所诱。迨经千总计全报称：张桂兰等即于本日，由该盗头目伪充县署家丁薛霸，招往署内演剧。臣据报后，随派副将黄天霸、参将关太等，协同擒拿，毋任漏网。该副将等去后，旋于次日报称：张桂兰与郝素玉，自为该盗头目薛霸招往县署，即于．当晚用酒将毛如虎灌醉，因而擒获。其党羽毕超、头目薛霸，亦于是夜格杀身死；唯于亮逞凶拒捕，勇悍异常。当经千总何路通与之格斗多时，身受重伤，因被该盗逃逸未获等情前来。臣当就县署将毛如虎提案严讯，始则挺刑不认，复经严讯，始称：于上年七月间，伙同党羽，行经山东兖州府界青草山地方，见有过客三人，疑为商贾，上前截杀身死；搜其身畔，见有文凭，知系候补赣榆县知县谢养儒，领凭赴任。该盗便将该故知县，及家丁二人之尸身，同埋青草山内；一面窃取该故知县文凭，冒名顶替，前赴任所。迨经到赣榆县任后，遂又使纵该盗头目，冒充家了之薛霸，在外勒索规费；诱劫妇女，以供该贼欲望。并于黑夜，伙同党羽毕超、于亮潜出，劫掠民间财物等情。臣研讯再三，供认如一。当经臣派副将黄天霸，及赣榆县守备吴邦干，押赴市曹，就地正法。其党羽毕超、头目薛霸，均格杀身死，应毋庸议。
至拒捕在逃之该盗党羽于亮一名，复由臣通札各地方官暨防营，一体悬赏认真缉拿，务获到案，毋任远扬。并一面札饬州府，起验原任赣榆县知县尸身，妥为殡殓。仍由该管地方官，传知该故县家属，领取尸棺，并着给恤银一千两，交该故县家属，为养赡之费，以示体恤，而安亡鬼。
所有赣榆县知县员缺，查系繁难要缺，非精明强干之员，不足以资治理。现经臣暂委臣千总计全，暂行护理。应请旨饬下部臣妥速遴选干员，前往补授，以重要缺，而安地方。臣所访拿劫杀命官，冒充知县之著名巨盗，遵律就地正法。并请旨简选赣榆县知县员缺，理合恭折具陈。伏乞圣上圣鉴训示，谨奏。
施公将奏稿起毕，当命幕友誊缮，以便入奏。欲知后事如何，且看下回分解。
第284回逃强盗还去投强盗嫉仇人偏遇有仇人
却说施公诸事已毕，此时已交年底，不及赶赴淮安，便在赣榆度岁，不表。再说于亮逃走之后，便思无处栖身，因想海州地方有个落马湖，内里有座水寨。寨主姓李名配，外号叫猴儿李配，专交结江湖上好汉。他有两个结拜弟兄：一名赛玄坛赵虎，一名出水蛟孙龙，皆是一身武艺。便想到这个所在，何不前去投他？一则有了栖身，二则也可请他帮同报仇雪恨。主意已定，便趱赶前去。走了两日，这日已到落马湖。原来这湖内，寻常人不能进去，因湖之四面，皆有排栅，暗藏响铃。碰着消息，机关一动，船翻下去。喽卒将人拖出水面，押到寨中，听候李配发落。这于亮到了落马湖，便雇了一船，上得船时，就叫开到寨内。使船的也不知道这湖内有那些故事，也就答应着，一直摇了进去。荡了一会，刚到栅口，只听一阵铃声响，使船的也不晓得是触动机关消息。倒是于亮听见，赶着喝令：“且慢！”那使船的只顾用力向前驰去，又见水上一阵涡漩，把那只船漩得滴溜溜圆转，霎时间支持不住，已翻入水底去了。
里面守栅的知道有了人，立刻取挠钩，把人从水底拖出来，用绳索绑好，押进寨内。头目说道：“奉大王的命，把刚才拿住的两人押进去问话。”喽罗将于亮、船家送到了大寨厅上，推在下面跪倒。李配坐在虎皮交椅上问道：“你这两个猪羊，因何来做奸细？快快从实招来，好凭大王爷发落。”只见于亮说道：“咱姓于名亮。这个使船的，咱却不知他姓名。望大王容禀：咱本与毛如虎是结拜弟兄。只因毛大哥在山东劫杀赣榆县知县谢养儒，窃取他的文凭，冒做了赣榆县知县。咱兄弟在他任上还快活，做了一年有余，无人知觉。今因来了钦放总漕施不全走此经过，不知他怎么访出真情。先使美人计，将毛大哥灌醉；复又遣派黄天霸等人，里应外合。三更时分，一齐动手，将毛大哥捉住，并杀了许多伙伴。咱幸亏跑得快，跑出城外。
思因毛大哥已死，咱又被拿得紧，无处栖身。忽然起意，因想毛大哥在日，常说有一至好友在此，这才决意来投。大王若念江湖上的义气，替咱毛大哥报了仇恨，咱情愿投在你老名下，做一个小卒。”于亮说罢此话，只见李配大叫—声道：“气死我也！咱若不将这赃官拿住，把黄天霸这小子擒来，碎尸万段，誓不为人。”说着将于亮绳索亲自解去，让在上面坐下，一面叫人将船户放了，一面说道：“于贤弟既系自家人，你我可同心协力，共守此寨，不可稍存异心。”又叫人将二大王赵虎、三大王孙龙、总管张才请来相见。不到一刻都已到了，大家相见已毕，讲论了许多闲话：杀人放火那一派强盗行为。少时摆上酒席，五个人一齐畅饮起来。
只见那个张才，在下暗想怀思，代施公担忧。你道这张才是何人呢？为什么他要代施公担忧？原来这张才，从前是恶霸罗似虎家一个总管。施公去访罗似虎，因见张才是个老成人，后来将罗似虎捉住，张才不曾问罪，当时放走。张才去后，就弄了几个钱，去贩布卖。这日又因亏本过多，布又不能去贩，走在半路，要寻自尽。巧遇着施公私访，施公因此又助了他些银钱，叫他添本再贩布卖。哪知张才运气太坏，走至落马湖，被这伙强盗劫去，几乎送命。也是他命不该绝，偏偏李配看他老实，就把他留在寨内。数年以来，也还相安无事。此时听李配要去捉施公，所以在那里担忧。李配酒至半酣，与于亮谈得合式，又结拜了弟兄，当即命人喊于亮为四大王。于亮好不欢喜。