《清夜钟》（1/3）-明-陆云龙

（本文为《清夜钟》第 1/3 部分）

清夜钟
《清夜钟》，明代小说。十六回，残存十回。为明刊本，郑振铎有藏。郑藏仅为第—、二、七、八、十三、十四等六回。另一部藏安徽省博物馆，为第一至第八回。正文前有图十六幅，每回一幅。第一幅署“黄子和刻”。黄为明末著名刻工。正文前题“薇园主人述”及序。或谓作者为陆云龙，号薇园主人，一号江南不易客，又作于麟氏。钱塘人。曾参与编校《盛明杂剧》，著有《翠娱阁集》。此说根据不足，不可确信。或据书中印章，知其人为杨氏。文中屡次提到“乙亥孟春凤阳之变”及崇祯十七年事，知作于崇祯八年至十七年（1635～1644）之间。
作品每回叙一事，各不相属。作者自序云：“世人梦梦，锢利囚名。撇不去贫贱，定要推开；涎不到荣华，硬图捉着。美色他人，强羡杀偷香窃玉；意气自己，是只知踞胜争雄。将以明忠孝之铎，噢省奸回；振贤哲之铃，惊回顽薄。名之曰《清夜钟》，著觉人意也。”小说主要反映明末现实社会中各种尖锐复杂的矛盾，旨在为世人震聋发聩，如第一回《贞臣慷慨杀身烈妇从容就义》和第十四回《神师三致提撕总漕不死一兔》，就站在明代统治阶级的立场上，诬蔑以李自成为首的农民起义为“流贼”、“流寇”，说他们是“地方无赖，游手游食之人，平日要财不得财，要女色不得女色，巴不得乘机乱动。”责斥文臣武将，一味安抚，只知姑息，“把贼养成”。面对严酷的社会现实，作者又不得不承认这是官逼民反，“民贫喜揭竿，兽困思走险”。不能不看到“贼作梳子，民财掠去一半，兵作篦箕，民间反倒一空”。“遇兵如遇虎”，“兵到无寸土”。正是官兵打着“防贼”的名义，“客兵所到，索粮搔扰，奸淫掳掠，无所不至”。因此，较真实地描绘出那个动荡年代官兵给人民带来的深重灾难。第八回《狂言竟至杀身坚忍终伸大怨》写清河水姓各族家庭内部的争斗，长子、次子竟残忍到亲手杀死自己的胞弟。世风之险恶，令人怵目惊心。作品揭露深刻，惟多因果迷信之谈，削弱了小说的现实意义。
作者有意模仿话本体裁，篇首有“入话”，间以诗词韵文。全书结构完整，行文简洁流畅，细节描写亦生动细腻。已佚回目如次：
第九回戴参将识侠娃邵金宝生昵友
第十回怨骨夜沉眢井神言梦指奸人
第十一回副使荣升得祸宗伯无罔罹灾
第十二回馋汉免为饿鬼懦妇空作淫魂
第十五回孝子备困成名悍母劳心遗臭
第十六回黩父不为强生淫儿终从横死
摘自《明清稀见小说汇考》
序
世人梦，梦锢利，因名撇不去。贫贱定要推开，涎不到荣华硬图。捉着美色，他人强羡杀；愉香窃玉，意气自己，是只知踞胜争雄。勇者凌人，怯者丧己，巧者碌碌，愚者攘攘。白日里做尽蚁膻，黑夜间不停鱼睫，衣一身，食一口，着甚么贪觅不休？近中寿远，百龄为甚的奔求不了？正如痴汉朝暮营营，神情不定，昏夜倒头，一觉魂魄不清。乱腾腾上天下地，昏懵懵疑鬼疑神，宜到一杵清音划然俱去，其提醒大矣。余偶有撰著，盖借谐谈说法，将以明忠孝之铎，唤省奸回；振贤哲之铃，惊回顽薄。名之曰《清夜钟》。
著觉人意也，大众洗耳，莫只当春风之过，负却一片推敲苦心！
第一回贞臣慷慨杀身烈妇从容就义
烽火京畿，天意去人心不固。更满前鞈靺簪裾，如雕似塑。万雉金汤浪岩险，六宫粉黛埋烟雾。最堪怜龙向鼎湖飞，髯谁附？民崩角，盈衢路。士回面，称鹓鹭。纵只手空支，泪痕偷注。取义已完儒者事，矢贞又得闺中妇，这双成节烈炳千秋。堪为度！
右调《满江红》
从来为君的失国，或是暴虐，如桀如纣，肉林酒池，以悦妇人，剖心斮胫，毒害巨庶，身死国亡，亦何足惜？其次荒淫不恤国事，如北齐后主，宠任冯小怜，奸（讠更）耑政。陈后主溺爱张丽华，兵来不知。隋炀帝妃嫔不离身，酒卮不绝口，却又巡游征伐，离宫别苑，遍至江南，造船运粮，远到高丽，民不堪命，以至杀身亡国，亦其自取。至于汉之桓、灵，唐之僖、昭，祖宗养成祸患，到他挣挫不得，恹恹一息，以及于败，亦已可怜。
若在明朝毅东烈皇帝，他自信王为天子，不半年，首除崔呈秀，渐去魏忠贤，五彪五虎。这时身边何曾有一个亲信的近臣、才识的大臣去相帮他？真乃天生智、勇、胆、力、识都全，不落柔懦，亦非残忍。后来身衣布素，尽停织造，何等俭；时时平台召对，夜半批发本章，何等勤；京畿蝗旱，素衣布祷，何等敬天恤民；对阁下称先生，元旦下御座相揖，何等尊贤礼下。
美政甲千古，英声振一时。
得贤资辅弼，应可济颠危。
人见他杀戮多，降罚重，疑他刑繁。你试看这干误国害民，贪脏坏法的，那个不该砍、那个不该处？就是设厂卫缉访，那作弊的、送书帕的，何曾歇手？钱粮增加，内帑尽耗于魏忠贤，那些边关上文武将吏，再不肯为国家汰冗兵、核虚饷，借势增添需索。初时辽东用兵，后来川黔未息，山陕又起，费用有增无减，节省不敷，自然要到加派，剿寇本以安民。十七年来，也曾起一宫殿、也曾织一奇巧袍服，采买一珍异玩好么？劳心焦思，谨身节用，没一日安乐，只为运尽天亡，有君无臣，天再不生一个好人扶佐他。
斧扆有周宣，岩廊乏周召。
即如流寇一节，内中主张在兵部，外边主张在督抚，下边将士效力，文武同心。无奈初起时，一味蒙蔽，把贼势养成了，到后来一味姑息，要把个“抚”字了局。不知这贼从不曾吃一遭亏，有甚怕你？他肯来降？最可恨贼在栈道，前不能进，后不能退，东西扼住山险，贼自坐毙。一个痴庸的总督陈其愚，主一“抚”字，纵他出险，遂不可制。贼在河南，秋黄不接，正可剿其饥疲，又一个痴庸的总理熊文灿，主一“抚”字，纵他和籴，食足复反。其余督兵将官，当讲抚，自然按兵坐食；就说剿，也只贼东我西，贼来我去。贼作梳子，民财掠去一半，兵作篦箕，民间反倒一空。
养兵如养贼，苦贼更苦兵。
是在外已如此，就是在内，一个嘴嗏嗏杨嗣昌，毅宗眷注他，服未满，召他做兵部尚书。那纸上布摆得且是好看，把个河南作战场，东边是山东、凤阳督镇，西边是山西、陕西督镇，北边顺天、保定督镇，南边江西、湖广抚镇，搜括加派剿练饷七百万，四面合围，期于一年灭贼，却也象一番春梦。及至嗣昌拜相，自己出来督师，毅宗赐坐、赐宴、赐诗，所到地撼天摇，才报得个官兵大败献贼、单马赤身逃入四川，却已襄阳府被献贼所破，襄王已被杀了。
破贼全凭纸上，机宜昧却彀中。
说谎欺君，丧地失律，嗣昌也只得自尽。
此后兵部尚书陈新甲，也是某处用某技兵守，某贼用某枝兵剿，却又贼在河南南阳，杀了福王，一日败坏似一日。
崇祯十六年，简用内阁吴甡督师，逗留不出。到冬，贼分二枝，献南闯北。闯贼竟败了陕督孙傅庭，乘胜入了潼关，取了长安，渐又渡河攻陷山西。十七年春，遍行伪牌，震动北直地面，军民皇皇。河南叛将缚了巡按苏京，真定叛兵杀了总督孙标，远出二、三百里外迎贼，闯贼还安坐在长安，这厢已是如麻似乱。
剥民养兵兵若何？贼来来时先倒戈。
斧钺无灵军不制，令人却忆古廉颇。
里边也有相公陈演、魏藻德、范景文、方岳贡、本兵张尚书，一筹不展。外边督师复山陕，又有李阁老，也只高坐临清。一班喜误国、逞嘴唇皮的，不量事势，还在邢边争守山海；不顾京城，还在那边争不迁都；不顾京城决乎难守，京营原是虚名。原不多人，却又分调开去，守通州，守郡县，守在外边。不料闯贼却从北来，破了宣府、大同，取了昌平。昌平去京七十里，这时措手不及。若是外面有人接战，贼也不敢轻易近城；城若守得几日，关门近镇，勤王兵来，贼也未便得志。不知兵部平日运筹些甚么？京营简练些甚么？十七贼到外城，外城已破了。此会毅宗着急，亲自微服登城，见守兵稀少，知不济，回身去见成国公，成国公在外吃酒。
消愁且进杯中物，爱子何如爱国殷。
见周皇亲，周生亲孩子出痘，忙不见人。要领内丁杀出重围，又不能得，就做了决计，令皇后自尽，杀了几个御幸过妃嫔，一个公主砍折手，晕去不死，自己即向煤山树下自缢。可怜一个忧勤节俭英断的皇帝，不得正其终，不得保妻子。
宵旰十七年，兢兢日图治。
天心忽已移，众志又皆死。
鹃啼望帝魂，凤折椒宫翅。
玉押叹无从，哀哀泪痕渍。
这辈误君、背君、丧心、丧节的，全不晓一毫羞耻，有穿了吉服去迎贼的，入朝朝贼求用的。自己贪富贵要做官，却云“贼人逼迫”、“某人相邀”；自己恋妻子不肯死，却云“某人苦留”，“妻子求活”。煤山下从死的止一内官。梓官停在草厂下，有谁号哭一声？有谁将麦饭、浊洒一番浇奠？在朝食禄的岂下千百，见危授命，不过二十余人。在贵戚，全家自焚，有巩驸马、刘皇亲，九乡父子死节的孟大理；宫臣举家死事刘状元；二妾同死马谕德；侍御陈良谟，有妾相殉；职方成德以母从子。至于夫妇同尽，亦慷慨亦从容，便是汪编修。
食禄人纷纷，殉君何寂寂？
这编修单讳一个“伟”字，号长源，本贯徽州人氏，生来爽朗高洁，肝肠大热，中戊辰科进士，起家浙江宁波府慈溪知县。慈溪近海，民贫而刁，又多乡宦，他把一个公明廉勤去为治，上下俱相安。丙子入场，做小考官，得几个门生，相见谆谆，以道义相规，教他忠、孝、节、义。其时门生也有笑他的，道：“做了座师，便做板腔，说腐话。”不知他虽胸襟洒落，意气激昂，却也赋就正骨，正性，实不是扯架子、装门面，似近来说东林、讲道学、重声气的；见利便趋，见害便躲；平日钓誉沽名，暗里一味抓钱、结党；平日谈忠、道义，临机一味背国、忘君。
人称箕比，誉重由夷，
谋面只是，征心已违。
到冬底朝觐，临行，粮里、行户都来为他脱靴，举监生员为他建祠，自似寻常套数，却也似强不来的。到京考察，考在卓异里边，留京考选。先是户部清查任内钱粮。那些浙江司，新旧饷司，掌印郎中主事要书帕，多是六十、四十，少也二十四，十四两。书办少是二钱四，多二两四，也叫书帕。若要他遮掩，以少作多，以无为有，便百十讲价，才向御览册上开作分数及格，才得咨送吏部，到此时，也不免甩几个铜钱。及过吏部，又要稽宦迹，考乡评，治下大老、科道、在朝的都要送书帕，求他出好看语，访册上多打圈儿，就是治下在翰林部寺冷署闲曹，虽没他柄权，但要他道好不诽谤，也得八两，极少六两、四两相送。若在同乡，更轻不得，必竟要个同乡有权力大，老科道作靠山，他出来讲说，方得在翰林六科。这人恰要二、三千两，其余看他权势、力量为书帕厚薄，这干人也看书帕厚薄为官评高下，书帕送得厚，靠山硬，在访册名字上圈上四圈，便是该翰林科里，三圈便是御史。还有不圈的，这不是不肯用钱，便是没钱用的了。
由来财旺生官，全靠孔方著力。
汪公宦囊清薄，没气力去寻靠山，书帕又不腆，人只寻常相待。公道上去不得，治下同乡、大老、科道，也都打上三圈。科里轮不着，翰林更莫想了。骑瘸马，带眼纱，在京熬清受淡一年。到冬阁中考选，一论一诗，由他文字精妙，自己得意，无奈内外拟定一正一陪，汪公只在落卷中，这便钱神有灵，汪公也只在寓所狂笑、满饮消这不平。不意旁观观不服，惹动个武举，跪门上本，迎合毅宗，骗得个吏科给事中陈启新，这人不系科目，甲科中都不睬他，又假撇古，不敢要钱，人也没钱与他，考选时书帕便没半个了。到江北会议时，都是别科道主张，没他话分，清坐而已。他便上个本，道考选大事，如今全是势要把持，阁试考选翰林，都是预先拟定。府县考童生，也要糊名，如何考翰林，反直书姓名，易于寻看，不公之甚。参了一位访册预定词林的。其时又有内监在毅宗前说：“如今贿赂公行，考选的送一个元宝，才买得九卿科道打一个圈儿。”毅宗因此大疑，将阁中考准词林，俱不听，道是钻刺，降处了这一位预定词林的知县，道是得钱滥圈，闲住、降调了几位九卿科道。
尽道用钱买官，不料得钱失职。
把这事撇起了半年。
到戊寅五月初，忽然召应考选知推。及在京评博中行赴文华殿，汪公逐队而入，伺候毅宗御殿。阁臣旁坐，各官中庭行礼，班次中你前我后，朝见时你跪我起，两边内监吆喝，整齐不来。毅宗也晓这些外官，不谙仪度，不来苛求。见毕，传旨五个一班，过来面陈治状。这时跪在帘下槛外，离毅宗有一丈地，毅宗在上，先看他人品，次听他言词，就在此人名下，或圈或点，定其高下。这干官在下乱做一团，有称知县的，称小弟的，有说话冗长，圣谕从简，或令起来承旨的，有言动可笑，天颜微哂的。汪公人才隽拔，气字开朗，应对舒徐，都当肯綮，早已中了上心。对完，毅宗亲洒翰墨，写策题粘于殿上，人给一卷，人与茶饼供给，自起驾还宫。各官溷到黄昏，缴卷，各自携带笔砚而出。毅宗先将各卷细看一番，点定上下，才发到阁中。这阁中仍又不看文字，各徇私情分上，恣意先后，数日缴进。汪公也落在后边。不料毅宗仍照自己原定，于卷上硃笔亲填，翰一、翰二，科一、科二，道一、道二，发出令吏部定科分道分。
总由圣主英明，不用大臣线索。
内翰林十员，前五名编修，后五名简讨。汪公后五名，授了简讨。翰林清华之选，是第一等官，但只是贫苦不过，做长班的尤怪他，科道有差，长班也擢些肥嘴，有人送书帕来求见，也有个纸包。若说翰林，论入阁，百人中不过一两人，到得分房典试，却也三五年才能上手。一传是翰林，六个长班都是讨分上来跟随的，今日都告辞而去，剩得一个。汪公见这个不去，道他忠厚，对他道：“你做人好，我自然着实看管你。”那知到部覆命下之日，依然叩上四个头，辞别而去。只因往时考选，临期还有变更，或者做得科道也还好，故此又迟去数日。但汪公不用钱，不依傍权势，得这第一等衙门，实是天子门生，非尝拔擢，以后只是换得一把黑掌扇，不似外官，不逢帝后忌，便绣衣银带。只是骑瘸马，带眼纱，与这些骑驴马的黄尘中对撞，光景真是清冷。
先娶夫人已生子，在京候考选时，已在家中殁了。家中为他续弦一位耿夫人，不惟容华妍丽，抑且性格端庄。考选词林，家中车马送到北京，不期冬时，墙子口失事，真保、河间失了七十余县，又陷济南府，道路不通，直至次年春，兵都出口，方得家眷进京。两口儿极其相得。翰林是个冷衙门，除了进衙门，拜客吃酒，家里坐时多。耿夫人也识几个字，两下却似好朋友，杯酒论文，说些古来忠孝节烈之事。出差同出京，复命同进京。癸未会场考试，在京颇似郁郁不乐。耿夫人闲中问及，简讨叹息道：“强敌内外交逼，全没一个当心，不知这腔血洒在何处，所以不快。”
当路方酣笑，闲曹独皱眉，
只因方寸地，不欲负君知。
耿夫人道：“你做不得，可以说得，况圣上英明，你也痛说一番，尽人臣之事。”简讨也果然上两个本，说南北利害，战守方略。火不到眉毛上，大家也只看作寻常，还有笑他的：“又是个不怕打的黄道周，凡事溷过罢。”简讨越加愤懑。
到甲申春，势越不好了。他贻书与公子，略说家事与死国之意。又写书与同乡陆闇先给事，甚言京营单弱，不惟不能战，还不能守。八城半失，秦晋全亡，肘腋交乘，怡堂不悟。大声疾呼，人尽掩耳，势将不捄，唯有一死，以报国恩。他这必死之心，早已见定，已与耿夫人讲久了。
不意三月中，贼到城只三日，城守无人，遂已失陷。简讨闻知，两太阳火起，忙忙的带了小帽，穿了箭衣快鞋，带了刀，道，“也须死个爽快。”急跳出门，耿夫人留他不住。他这一走，也想道：“偌大京城，百万人口，岂没几个怀忠抱义不怕死人物？贼不战得城，气骄心惰，不甚准备，若得几辈同心，拔刀相助，直走皇城，袭杀闯贼，也是奇着，纵不成，砍他几个贼奴，尚是烈烈而死。”不料到街坊一望，穿红的是辨迎贼官，带黄纸的是迎贼的百姓。
虽不到簟食壶浆，却也似心悦诚服。
简讨走了一段路，看着光景，回身竟走到家中，把刀撇下道：“罢了，罢了，人心至此，只可完自己事，死了罢!”换了便服，叫丫鬟取几碟果子，暖下两壶好酒，与耿夫人对面而坐，一杯一杯的吃去。吃到半酣，只见简讨立起身放声大哭，耿夫人也呜咽哭起来。简讨却又不哭了，道：“夫人，我这哭，不是与你舍不得死，怕死贪生。我是哭谋国无人，把一个三百年相传宗社，十七年宵旰的人君都送在贼手里，这等哭。若论今日，我臣死君，你妻死夫，是人间的正事，人间的快事！什么哭？被人闻知耻笑。”反哈哈大笑起来。耿夫人也拭泪为欢。叫过家人，与他些银子，令备棺木，分付护丧南还。家人跪下道：“老爷还再三思，外边各位老爷还没听得有死的。”简讨笑道：“死要学人样么？你不知道，我不要想得，你只依我去干事去。”两人又吃了几杯酒，取过笔来，简讨向壁间饱蘸着墨写道：
身不可辱，贼不可降，
夫妻同死，节义成双。
写了，对耿夫人道：“去罢。”拿了一条绳，提了凳，竟向右首梁下摆定，正待立身上去。只见耿夫人笑道：“老爷差了。”简讨呆了一呆，说：“难道不该死么？”耿夫人道：“不是!”向左一拱道：“老爷还该从左。”简讨点头道：“是，是。”简讨却向左边抛上绳子，两人各各扣紧喉下，一脚踢倒凳子，身往下坠。简讨身子胖，坠得势重，就一时气绝。夫人身子苗条，稍轻些，死略迟。却也似地府相随，夫前妻后。两人之死，犹笑容宛然，尝有诗吊之：
忆昔长安一见君，襟期秋月气春云。
誉飞雉野神明宰，彩振花砖篆籀文。
曲突泪挥薪不徙，危巢势急栋成焚。
双成节义从容日，粉壁题传万古芬。
又：
城压愁云四壁昏，阿谁掉臂佐王孙？
笑从破涕声先咽，歌发当悲气欲吞。
彤管犹存节义句，赤绳不解倡随魂。
如归视死诚双烈，恰与桥山得比伦。
家人归来，知已身死，痛哭一场，将来收敛，殡在中堂。同乡、同官、同年，也少有个来料理、吊奠他的，一来如纸交情，只有个恤生，没个哀死。二来也是个无面对江东父老。人心不死，倒是贼兵也知敬重忠臣，过门不犯。但是祖宗三百年养士，隆恩优礼，独重词臣，平日讲明道理，到直起居，编日录，是非美恶，不惟臣下的直为诛削，在为君的也不为隐讳，品端心正，莫如此官。乃当时洋洋召对，称臣献谄，献策撰诏，首为畔臣，且有负盛名，膺异宠甘，为犬豕不为，假气节、假忠义，敢作奴隶之所不作，绣衣黑扇，走马长安道上，一时死义，单只汪、刘、周、马四人。所谓读圣贤书，所学何事？无论无以对汪公！巾帼丈夫，衣冠禽兽！即耿夫人不堪深念，这也何烦刑书铁案，逃不去千载罪人，也何待寸磔碎剐？已是形存心死。做忠臣的一往至性，任你笑痴也不改，就是后来荣褒宠谥，他也不知。但说起一汪文烈、耿夫人，就是儿童，也都起敬！这干闯翁大老，两月荣显，乡里愧死，青史不饶！揣其尊意，不过道：“青史上诛不得许多。”我道：“百年旦夕，这巍阔也不多几日，聊书榜样，以发愧心，只恐口顽、耳顽，这便是个无如之何了！”
第二回村犊浪占双桥洁流竟沉二璧
节义久沦丧，笄帼在衿绅。
负骨柔如泥，临难兢逡巡。
况可责妇人，毅然轻一身。
江南有贤哲，发身挺孤贞。
目不击典坟，操已凛松筠。
貌弱心则强，体异心则均。
硁硁两相矢，莫染行路尘。
风霆苦摧迫，前退难直伸。
翩翩逐宓妃，委质填河滨。
身湮名永驻，千古称成仁。
敢死托管彤，作式型綦巾。
尝读《丁小司农遇寇再生志》，道：任丘失陷，他为寇所羁，此时所俘掠妇女五人，年约在二十上，三十下，皆有姿色，共坐一大土炕上，嬉笑自若。十五日，敌兵起营，妇人或五或十成群，皆洒线衣服，乘马而去。读之不胜愤惋悲痛，嗟乎！何女子善柔，不知羞耻，一至于此！曾作几首词，悲他、刺他道：
家似花残雨底，身似絮飞风里。羞杀是偷生！逐人行。帐外霜痕摇月，水畔冰花堆雪。憔悴五更笳，瘦些些。
上马绣鸳几褪，揽辔玉纤尖冷。犹是貌如花，少琵琶。风紧眉山半蹙，尘细鬓云暗绿。衫袖赤棱棱，落红冰。
娇贮翠帏金屋，狼藉水湄山曲。含笑强相亲，怕成嗔。怨是缘悭运薄，死是胆柔力弱。难办语侏??，勉支持。
云外关山日远，枕畔檀郎错唤。衣上断兰薰，杂膻腥。图甚深怜痛惜，一任蝶狂蜂螫。无策奈他何，手频挼。
右调《昭君怨》
及闻济南失陷，张方伯就义，夫人方孟氏坠井相殉，夫人素有诗名，这一死不愧知书女子，曾有诗悼他：
城上笳悲落日黄，孤城沦丧似睢阳。
忠惭谋国魂为厉，节是殉夫操凛霜。
剩有千篇悬宇宙，更余一死振纲常。
寒泉璧月时摇漾，深井犹然发古香。
又闻临清城外，各关厢援兵来驻扎，驱逼人民喂马，妇女炊煮，还要陪宿。一时妇女自缢投水，比比相望。固知坚贞之事，世间不乏。司农之言，应属过情。他甚恨任丘士夫，不肯协心守城，要他器械，藏匿不发，要他煮粥供守城民夫，日午叩门，尚云老爷不曾打米。以致民心怨怠，不为固守，作意丑之也。有志女子，守节的终身如一日，贞烈的视死如轻尘。竟有村舍女子，知守身，又知处姑嫜，甘死不悔，妯娌同心，此乃最奇，最可法之事。这是：
醴泉不必源，芝草何烦种。
至性有诗书，不尽读周孔。
江南风俗，有一种叫养亲，这女子少年或无父无母无人照管，或家中贫乏无以养活，得人小小财帛，即在人家做媳妇。这边自小收在身边看养，就如女儿一般，易如调教，这是久成风俗。湖州府乌镇栅南头，有一石匠头，叫做胡文，专一在嘉湖乡宦大户家，发卖石板条石，砌墙筑岸，兼造牌坊桥梁，甚有生意，本村人与他起一个号，叫做胡一泉。古人道得好：
子瞻屠猪，商隐沽酒，
山川江泉，承奉敬守，
羊质虎皮，叫之可丑。
与妻陈氏，俱是绍兴府籍。其妻生得也有几分颜色，又自道乔，妆妖作态。每时胡一泉出去山中采贩石块，尝有几个客作补空。生有二子，大的叫做有仁，小的叫做有义，也不读个书，识个字，不过大来随着父亲去弄石头。
其时北栅边有个农庄人，姓钮，号双桥，其妻死了，丢下一女三娜，年方七岁，无人看管。又有西乡顾家，在镇不过做些豆腐生理，不料夫妇因时症双亡，子叫一官，与人佣工，一女小大，也只七岁。都有媒人讲说，送与胡一泉为媳妇，先后到了家中。三娜大二个月，定议与有仁，小大与有义。两个名分是姆婶，相与是娣妹，湖下人水色自是好的，两个却又生得眉修目秀，齿白唇红。湖下人不大缠脚，陈氏是绍兴人，要与他缠脚，也就都缠做小小一双脚。人见的都道是好两个女子。
露中荷蕊两，风里燕鹣双，
赵氏离阿阁，英皇涉楚江。
又有的笑道：“可惜大来对两只村牛。”此时胡一泉四十有余，陈氏尚不满三十，甚有人来往。喜得两个儿子常随在外，两个女子尚不知人事。
又觉又五、七年，这两个大了，陈氏养汉子光景，也都睃在眼里；外边邻舍姗笑的言语，也都听在耳里。这些来往的，走久了，把这两个女子，都不在意，反取笑道：“我是你公公，仔么叫阿伯、阿叔？”这两个女子听了，两颊通红，后边连阿伯、阿叔都不叫他。这干人见两个女子年已十四、五岁，俱在时了，时常把些言语撩拨他。他只做不晓。撩拨得紧，到摸手摸脚，两个发狠嚷唤。陈氏见了，只是笑道：“取笑，当甚么真？”又过几时，因两边儿女都大了，胡一泉与陈氏计议，都将来配合了。正是：
树树花枝皆有主，分付春风莫浪猜。
不期胡一泉是个粗人，不去叫阴阳人择个日子，合合周堂，这日却是妨着舅的。过得两三日，一个急症，痰喘而亡。陈氏也只意思悲伤。倒是这两个女子，哭泣甚苦。家中有两个村钱，陈氏将来殡敛了。遗下生意，两个儿子支值。自此有仁、有义，分投管理，或是山中发石，或是人家做工，不得常在家中。先时胡一泉出去，家中还有两个儿子碍眼，如今儿子十五不在家，甚是像意，况且女人到四十边，淫心还在。当日丈夫在，尚寻帮丁，今日丈夫已死，如何省得孤老？但是羞恶之心，人皆有之，冷眼看这两个媳妇，似有不满他的意思，也觉难过。总为：
薰莸不共器，妍媸惧相形。
裸国嗔襟带，沉酣厌独醒。
后边忽转一念道：“他管不得我，大家混一混，自都没得说了。”也还只想在心里。
一日，也是合当有事，恰是立夏，那平时来往石匠樊八，叫做樊小坡，提了一瓶烧酒，一尾鱼，来送陈氏过节。陈氏就留他同吃，这都是常事。陈氏叫大媳妇去锅烧鱼，家无别人，大媳妇只得自搬来。樊八先已与人吃了些酒，有酒意了，看了大媳妇才在灶上做用，脸上带了点微汗，越觉玉色晶莹，托盘这双手，纤洁可爱。就开口道：“好一个媳妇，如何还不生长？想是这两个村果子不会风月，还得我这样人才好。”不怕陈氏吃醋，将手去把他捏捏扯扯的，道：“同坐一坐，吃杯酒。”钮氏作色道：“不要这样！男有男行，女有女伴，各人也存些体面！”这便是：
假途期灭虢，打草暗惊蛇，
说话已侵到陈氏身上了。说罢，顾氏见姆姆焦燥，过来看是甚的。那樊八更不识气，道：“好意叫你吃酒，这样做腔。”见了顾氏，又来扯道：“还是你平日本分，你来同吃锺。”这的是：
村酒壮色胆，虾蟆想天鹅。
厩氏也恼道：“不要这样酒吃！”也走了开去。樊八甚觉没趣，又怕陈氏捻酸怪他，叫声聒噪，抽身便走。那知陈氏酒意方酣，云情已动，好是热锅上蚂蚁。见走了焚八，明是他两人赶去，又羞又恼，便寻着他两个道：“你两个自小本分，我甚是爱惜你。适才樊伯伯，他好意叫你两个吃酒，有许多话说，同坐吃酒，怎玷辱了你？”这两个任他说，不回也罢，那钮氏却向前道：“娘是寡妇，樊伯伯非亲不戚，我们小男妇女同坐，怕外观不雅。”正是：
素心明雪月，严语肃风霆。
陈氏越发急了，道：“有甚外观不雅？辛辛苦苦养得你两个小人汉大，如今会花言巧语了么。我死了你公公，少你这两个婆婆？”“千娼根”，“万淫妇”，骂得两个做声不得。却又撞这胡有仁回来，道：“如何惹了老娘？”陈氏葫芦提嚷道：“他两个大了，阿公死，他傍着丈夫势，要钳压我婆婆！他反根倒舌，你只是听他的！”胡有仁问是甚缘故，钮氏只是噤口不言。胡有仁道：“想是你触恼了老娘也，我拳头弗用装柄！”也“蠢妇”，“蠢妇”骂了几声。可是：
苦含暗口难为说，兰掩深山那得知？
次日，陈氏央人叫樊八来，自与他陪礼，在他面前装许多膀，道：“樊伯伯是要来往的，我是你管不着的。好不好是你与丈夫忤逆我，先拶你这两个泼妇，只是要连累你丈夫！”樊八倒劝道：“他年纪小，我酒后，不要怪他。”自此以后，陈氏与樊八，还有个朱云峰，儿子不在，一凳坐，一桌吃，偷空一床卧。偏要两个媳妇送茶水走动。凡事只骂上前，又在儿子前说他两个：公公没过，改变了，口快嘴馋，懒惰不孝顺，好说人是非，造言生事。这两个蠢物，娘说的便是。因见他两人不来分辩，越发认真，也时常喃喃嚷骂，两个都含忍着，只自相说苦说屈罢了。
含愁蹙翠眉，低语度香脂，
说到深情处，难禁泪雨垂。
但先时樊八、朱云峰，还是胡一泉同伙石匠，往来还有名目。后来又有两个地方游花光棍，一个叫做钱奉川，一个叫做李承山，都是三十内外后生，人也标致，看上了他这两个媳妇。访得陈氏是个不端楷的，要踹浑水，踹上了老的，再乘机勾搭他这两个媳妇。时时腼腼腆腆，捱身进来，这陈氏看见是个标致后生来缠他，如何不肯？你进我出，陈氏喜得不空。邻舍因陈氏平日极会放泼，这两个都是地虎，没人来惹空头祸，任他方便。
欲海浩无边，汪洋欲浸天。
空劳精卫力，千古未能填。
两个媳妇看了，甚不像样，商量道：“先前这两个石匠出入，也尚隐秀，如今添了这两个后生，傍人那里辩个分明？连我们也落了浑泥沟了。说不得，再说一番！”两人难于开口，今日捱，明日捱，捱至一日，陈氏独坐在那厢，两个带着笑，走到面前道；“一句话要对阿娘说，几日不敢。”陈氏便放下面皮道：“是甚么话？”两个刚道得句：“公公是做好汉的，丈夫是要做人的，……”陈氏睁着眼道：“什么好汉？什么做人？”先把钮氏一掌，钮氏闪得过，陈氏已把顾氏一把头发扯住，脖项里打上几拳。钮氏见打得狠，便忙上前道：“阿娘，不关他事。”陈氏道：“我难道怕你？不打你么？面上抓上两把，肩上咬上两口，却值李承山入来，道：“不要抓坏了门面，不好接脚。”陈氏嚷道：“他两个媳妇，做一路打阿婆哩！”
心顽耳石坚，苦口枉绳愆。
往愬嗟逢怒，花容饱老拳。
李承山道：“和同些罢。”陈氏道：“他肯和同，我便不淘气了。”李承山道：“如今人捉甚么清？落得大家快活，都省气。”他自竟与陈氏房中去解闷去了。
顾氏对钮氏道：“做我不着，再打几下罢，你又来讨这苦！”钮氏道：“两个人做的，怎只累你？”怨畅一番，却话不曾完，早吃了一场凌辱。
陈氏对李承山道：“这两个泼妇，他不做这样事罢了，他不该来笑我。”李承山道：“叫他笑你不得罢了。”陈氏道：“他铁也似强。”李承山道：“他是撞着这两头牛，不曾得知趣味哩。若一沾上我们的手，眠里、梦里想这勾当，只怕替你争风相夺，又是口面，但你不要怪我跳槽。”陈氏道：“不怪，不怪，只要杀他的强，塞他的嘴。”李承山道：“不难，在我与钱奉川身上！”恰似：
放虎逐羊，教猿升木。
这两个得了口风，每日走来，竟与这两个妇人捱肩撩背，甚至搂抱。这两个女人声张起来．陈氏先赶来混嚷叫唤，混得人不听得。有时两个扯住了，要打要抓，陈氏又横身在内，打夺拆散。两个商量，要与丈夫说，怕丈夫愚蠢，与母亲、光棍斗出事来。陈氏又先扬声道：“你与丈夫说谎，赖我，我只做一条绳，不着叫你们都走不开。”两个如何敢说。没奈何，两个在家，走则同走，坐则同坐。丈夫出外，两个同卧，顶紧了门，还禁不得撬窗，挖壁。陈氏尝对着两个冷笑道：“好痴货，放着快活事不做，讨烦苦。”不知：
衽席瞬息事，纲常千古闲。
寸心有真见，肯复负红颜。
陈氏把那媳妇视如仇敌没些要紧，说话应得迟，做用做得慢，不拘木柴、棍棒乱打。道：“铁也怕落垆，难道你硬得我过？我叫你不依我不歇。”终日闹吵不住。有嘴快的邻舍，早传到他父兄跟前，父兄来问因甚争闹，陈氏先嚷道：“你养得好女儿、好妹子，替你养大了，会得忤逆阿婆、打阿婆。”他父兄问甚缘故，要他出口好说话，他两个只不言语。父兄接他回去，道：“这事我都知道，你是为你公公、丈夫与我争气，但这禽兽人家，如何安得身，不若叫你丈夫来说明，要他离书改嫁。”两个道：“这隐微事，那个与你做证见？且说起，要出我公公、丈夫丑。离异？我无再嫁之理；争兢？他有这些光棍相帮，你们也不能敌他。如今我真金不怕火，只恁捱去，他年老了，这干人自不来了。”
秋老山无色，花残蝶自稀。
光阴过飞电，难驻是斜晖。
两家原是本分人家，见两人说也有理，只得听他。住了几日，都要回去，道：“婆婆丈夫无人照管。”他父兄见几番说不听，留在家中亦无结局，也就听他道：“任你，任你，只怕真金久炼，也要消折了些。”一到，这些闲管邻舍，一个道：“阿娘，便再住几日，回来作甚？”一个道：“老人家也混了半世，你花枝样后生，假吃跌也混混罢，还有好处。如今穷人家守到白头，不曾有贞节牌匾。”他两个都不答应。
浅草知随风，狂花易委地。
那知松柏心，霜雪不为异。
两个仍旧彼此护持照管，决不落光棍局。但陈氏初时见两个回，也有些脚麻，怕成口面，及至回来，料道他父兄家事艰难守分，养他不起，也没甚伎俩，不知改悔，越发纵肆。看他两个彼此相为，大的常蔽护小的。陈氏道：“他出尖，小媳妇不从，都是他主意，如今一边下老实去凌拆他，一边好好待他。打服了大的，小的自唾手而得。”算讨定，把个钮氏不打就骂，也没个早晚，也不论个顿数。小的来认，推在一边道：“不关你事，我只要打这泼妇。”真个弄得钮氏，踢、打、抓、挦，身无完肤。
风花无定骨，霜草多惨颜。
钮氏想一想道：“罢，罢！我熬不出了，不如死休！”对小媳妇道：“我指望与你同心，挣一个出头口子，况身面上已有六、七个月，也望生一个，留他一脉。不期近日，你倒还得宽容，我却身子寸寸皆伤，料道不能存活，与其凌辱死了，不如早些！倘或我死了，他心里愧悔，不难为你，也是有的，做我一个着。”言罢，泪如雨下。只见顾氏也含着泪道：“姆姆，麻骨成把硬，我亏得有你，彼此解叹。这些恶少，几番逞强，得你解救，你若一死，我孤掌难鸣，或是为他暗中算了，到那时失身觅死，不如与姆姆同死！况你还有身面上，该顾惜。我死更没挂碍。”钮氏道：“婶婶，生死大事，怎好强你？我只做我的事罢！”顾氏道：“姆姆，我心里已定了。但在家吊死，小房窄屋，这些光棍不时往来，倘或知觉，不能得死，又添一番气恼，不若与你投河，同做一个清白人。”说罢，两个哭了一会。
杜宇啼花底，寒蝉咽柳稍。
凄凄不成韵，孤馆益萧条。
其时邻舍有个王老亲娘，与他屋只隔一壁，听他两个哭，比常更是哀苦，也只说他平日诉苦常事，不料他两人已计议定了。钮氏对丈夫道：“我本意要留这点骨血与你，怕不能了！”顾氏也对有义道：“母亲以后你须用心顾爱他，怕我管不到。”却是对牛弹琴，两个全然不省。次早，两边都早早起来，打发丈夫出门做工，仍旧做早饭与中饭，与婆婆吃。饭后，钱奉川来到陈氏房中。钮氏悄悄把自己一只银丁香，去当了一壶酒，到房中与顾氏各吃了几锺。将房中箱笼都锁了，零星器皿，衣服都收过。把身上小衣缝连了膝裤，衫儿连了小衣。方完，李承山又来到房中。顾氏对钮氏道：“去罢！”两个悄悄掩了房门，出了后门。走了半里，四顾无人，一派清水，两个道：“就在这里罢！”两个勾了肩，又各彼此搂住了腰，踊身一跳，跳入河心，恰在乌镇南栅外。在河中漾了几漾，渐而气绝
玉骨亭亭似楚筠，冰心一点净无尘。
他时翠羽游川上，未许陈王赋洛神。
又：
绿惨红愁态不任，两枝菡萏萎波心。
微风度处清香发，漂渺能令千古钦。
此时天色将暮，陈氏恐儿子将回，打发二人出房，正在那厢嚷：“大淫妇，这时候怎还不烧火做晚饭？”悄没一个人应。道是睡熟了，拿了一条捶衣捧槌，推进房去，并不见影。走到小媳妇房中，也不见人。道：“想是在那邻舍家说我的背，邻舍料也管我不得。”却前、后门张望，并不见一个。正在喧嚷，胡有仁兄弟背了锤凿走来，听得母亲说媳妇不见，这两个呆瞪瞪地道：“莫不跟人走了？”那王老亲娘道：“肯跟人逃走的，倒也没平日这些口面了。”陈氏听这句话有些讥讽，正待发作，只见胡有仁道：“我昨日王知府找得几两石头钱，莫不驼去了？”赶进房中，翻开箱子，银子都在。却见桌上一只壶，二个杯儿。赶出来道：“银子不失，桌上还剩下与奸夫吃不了的酒，定是同人去了。”
第五挞翁，不疑盗嫂，
哲人苦心，世不易晓。
胡有义道：“我房中物什俱全，想还到娘家去。”正要分投寻赶，却见一个牧牛小厮道：“南栅头水里见个衣裳角，漾漾的在水里，莫不投了水么？”王老亲娘道：“这倒有之！”陈氏道：“适才两个欢欢喜喜在家里，会投水？”这两个痴物，将信不信，道：“且去看看！”果见一纱绿裙角，漾在水间。胡有义认得是其妻穿的，道：“在了，在了！”忙和衣跳入水中，胡有仁道：“你的有了，我的却在那里？”只见胡有义去扯时，甚是沉重，将手摸去，却是两个。嚷道：“你的也在这里了。”胡有仁也急脱衣下水，两个弄到水边，两个女人尚抱紧不脱，面色如生，只是口中气已绝了。傍人道：“快灌肥皂水。”灌去，却口闭不受。又有的道：“倒驼了跑，沥出水可活。”两个抱着驼不起，只得拆开，人驼一个，各往桑地乱跑，都有四五里，那里能活？
身逐彩云尽，心同杲日悬。
渐台称莹守，今日与同坚。
一面报与两家得知，一面备办棺木。两个石匠走了，两个光棍也躲了，陈氏晓得邻舍怪他，钮、顾两家来罗唣，他也躲过了。这番两边邻舍，把陈氏平生奸淫养汉，凌虐两个媳妇的光景，及两个女人守身不失，甘受凌辱光景，都说出来。钮，顾两家，也骂这两个蠢人，平日不能觉察母亲，任他打骂妻子。这两个也没得答应，只是跌天撞地痛哭，都总无及了！
是非终有分明日，苦是魂无再返时。
钮、顾二家，初时要寻陈氏出来，折辱一场。又道：两个女人忍死，只不要出婆婆之丑，今日还成他的心。只从厚觅了一块地，将他两口材，葬作一处，使他生死相依。
一镇人无论男女老少，莫不悲哀，钦叹！但只是村镇穷家，没这力量，如何能使里第秀才动公呈，府县转申，讨个旌表？却喜得骚人高士，闻的都有诗悼他，就中江右朱子强一首，可云妙绝，这两人不生仕宦之家，也不晓得读书识字，看他处事，何其婉转；临死，何其勇决！可见天地正气，原自常存，十室之邑，必有忠信。如今天下这些喜淫失节妇人，奈何有好样不肯学？
第六回侦人片言获伎圉夫一语得官
威宁海头阵云黑，尘暗晴空日无色。
短兵初接血殷地，乱斩敌军如斩棘。
张侯抻勇鼎欲扛，圉人画策策无双。
恩深自古夸命贱，贱兵崩角胥归降。
率谋竭力众人事，应有真才为指使。
燕然铭勒指挥中，耿耿勋名照青史。
为将之道，信赏必罚，知人所言，使为将的逞着一己之强，也只是一人之敌。自智自勇，却不道刍荛之言，圣人择焉。又如有这性命，方享得这个铜钱。如今为着几个铜钱，要舍性命，还怕人不受骗。况许而不与还，至有功不录，无功受赏，一纸叙功，半系子侄。监差、抚差、道差、□□，生员□□，监生□□□□□□□□，那一个曾在阵上？叫做：
力战贫寒士，从军半白头。
何如纨袴子，谈笑已封侯。
将士退必死于法，进自死于敌。今养成骄悍，固安驻扎援兵二百，出哨劫掠，守城内臣守备，打他百棍，法所当然。次日放火作乱，将内臣守备杀死，库银劫去。以后都道：“军前行法，恐致激变，宁违圣旨，不敢执军法。”弄得：
士骄不受驭，将怯不受使。
军令肃风雷，玩之若故纸。
畿省六十余城，破如弹指，圣明宵旰在上，以词臣司兵，辅臣出将，监司侍御躐补节钺，那一个人不从破格？这班见用的人，那一个能体圣心破格抡材？所用都是些如哑如聋，如痴如跛，推不上前，呼不肯应的人。至保边材都是情面，保贤良尽是赂贿。先时怕累举主，还举些虚名之士，老疾不能得出之人塞责。后来科道论千，部属论百，现一半，赊一半，你道有才的肯钻营？钻营的是真才么？
荐剡全凭赂贿浓，望门觅径密如蜂。
阿瞒方应贤良举，寂寞南阳有卧龙。
从谏如流，即时批发，圣明何等转圜。如今有几个听许历，拜神师的？闻退则喜，劝进则怒，守着坚壁清野，饱则飏去做奇谋，不知箱藏笼闭，可御穿窬，强盗来则都去了。客人好大嚼，主人不留，也只得少吃些。今圣上不吝帑藏，献一级便骗元宝一个，那一级是临阵得来？敲不尽额上网中痕，梳不尽鬓边短发，赏信却赏那所当赏。今人拿个人，明日决个人，真正纵贼殃民的，兀自高牙犬纛，凭着他的，都成漏网之鱼。畿省村落，唯是颓垣败壁，薙发横尸，谁是民社之官？援剿官兵，唯是掳掠、奸淫，索粮假功，那个是士卒之主？文官怯懦，用武将，临事也只一般；武将权轻，用内臣，刚头不差一线。正是：
谋国心皆一，图功力亦同。
郭郎和鲍老，若个得称雄。
我道只存乎其人，何尝文官不立功勋？就是人品不尽纯，但有得这“信赏必罚、用人听言”八个字，也能为国家建些功业。试举一个王威宁。
这威宁伯王越，是大名人，生得身材魁伟，气宇轩昂，生平不拘小节，做秀才时也就做个钻头，也就肯涎着脸打躬作揖，附势趋炎，曾中正统中进士，廷试这日，正在丹墀对策，忽然一阵大风卷将来，单单把他这个卷子掣去。只见飘飘摇摇，似一条缟带从风；依依稀稀，似一线白云界汉。扯又扯不着，招又招不来，渐渐的没了。可是：
只在晴空里，翩翩何处寻？
一时人见的道：“妙！此人毕竟后来有格天事业。”又有的道：“不是，这人还毕有钻天手段，是个飞扬跋扈之人。”不料这卷子，一飞直飞到朝鲜国，落下来。次年，朝鲜王差人进来，这也应他立功边陲之兆。因风失试卷，内使即时奏闻，另给试卷进呈，殿了个三甲进士，历官御史。他虽是个文官，凭着有膂力，身子矫捷，暇日在城外天坛等处，跑马射箭，遇着些勋戚、武官、内使，他也就与他赌赛吃酒，笑谈不忌。一日，正在家中，忽然跑到两个内使，道：“皇爷御门召你面驾哩！”
未户开闾阖，勾陈肃紫薇。
炉烟开雉尾，圣主正垂衣。
这是北边有警，急缺大同巡抚。部院会推几次，俱不当圣意。圣旨着不拘赏格推来，也不知是部院实实晓得他才略，也不知是听虚声，还不知是个钻刺。圣上留意边方，特行召对，看他才品。王威宁急忙上了马，跑到西长安门下了，走进午门，等齐了内阁，吏兵二部，都察院堂上官，吏兵二科都掌科，河南道掌道御史，一齐进谒。内阁门内行礼，各官门外行礼，俱一拜三叩头。王威宁身躯长大，举止爽捷，在众人中已是出群。到奏对时，又声如洪钟，圣上已是喜了，问：“是那科进士？”对道：“臣中正统二年进士。”圣上又喜，道：“是我的进士，好一个快御史，必定为国家做得事来。”就传旨王越，升都察院右佥都御史，巡抚大同等处地方赞理军务，写敕与他。正是：
拊髀劳圣主，破格擢才臣。
想到边陲上，应清瀚海尘。
王威宁领了敕，少不得相知内监勋臣，同年同乡，送些材官效用，都随了到镇。一到镇，便行牌阅视本镇边备。只见烽台也有剩土堆的，边墙孩子跨得过的，军士老老小小，衣破衫穿，问他几月没有支粮的。器械刀卷口，抢折尖，弓折弰，弦将断，盔锈得不堪，甲凋零几片，火药桶面上少少盖些，下面尽是沙土，火器灰尘盖满，也从不曾试，也没个人会放。正是：
世是平成日，人无桑土心。
长城徒自坏，何术拒胡侵？
王威宁看了，道：“墩台高整，敌不得上，军士敢于传烽。边墙坚固，军士躲得身，还可阻拦战马。贫军没粮，便壮士也枵腹难战，况是老弱？器械不精锐，怎拿得这几条柳木杠子杀贼？破边兵全靠着火器，无论制度都要合法，如今火药全无，又没人试演。这火器手略高，便打过了人头，手略低，打在地上；不试演，放时胆怯手颤，高低都主张不得。一次打不着，两次打不着，敌兵已到面前，只办得走了，如何守得住？”将道将着实诘责一番，守堡守备，也捆打了几个。自己从新料理，修堡筑墙，练兵铸器，堆积粮草，这遭边上方成规矩。真个是：
临淮方出将，壁垒气森严。
烽火明秋月，天骄取次歼。
他又道：“军士不训练，多老弱贫寒，都是将官懈怠，剋剥所致。”所以他考选将士，极其古怪，凡考语开年老剥军，是不用的，怠惰是戒饬的，若是纵酒嫖赌的，都不甚难为，看他人才洒落的，也还委用。
其时有个张千户，少年不简，好出入花街，与一个妓者陈巧往来，见他有个妹子赛儿，年方十四，却也生得：
云鬓绿堆鸦，妖妍露里花。
芙蕖初出来，想也似些些。
不惟姿色出人，又弹得一手好琵琶。张千户意思要梳拢他，口里说，却身边没钱。陈巧取笑他道：“你只好狗咬骨头，干咽唾罢！”眉来眼去，丢了许多眼睛光：酒后敲台击桌道：“我定要娶他！”鸨儿道：“癞虾蟆吃天鹅？”笑是：
浪有偎红意，囊无挂杖钱。
今生已过了，重结再生缘。
浸寻半年，恰值代府乐部中缺个弹的，竟用价娶了进府。张千户知得，忙赶将来，却也只好眼睁睁看一看儿罢了。闷闷的买了壶酒，寻着陈巧坐了。平日学得番语，吃到醉了，编一个《北清江引》，唱道：
泼牟麟背了咱哈豚去，恼的咱没有睡。思他不肯来，抓也留不得。只索买一壶打辣酥，吃个沉沉醉。
大凡有才的人，不是好傲慢人，只是任着性。有照管不到处，人又拿个恃才傲物题目看他，越觉得他渺忽人。张千户善弓马，同僚也忌他，又见他疏脱，说他傲，所以堂官处说他不是，就把这个曲儿做了证见，开他个淫酗不简。每次巡按来，看了考语，又见他少年，信是有的，定戒饬几下。自此也不得管屯管印，弄得他没事干，越放浪了。
贝锦织谗言，谁明薏苡冤？
干城弃二卵，此案那能翻！
一日，机缘相凑，是抚院考察过堂，王威宁看了考语，又看一看人，道：“你年少，怎么不向上？”他不慌不忙道：“千户偶然有此，望老爷容千户知改。”王威宁见了他，人品已是俊伟，看他气宇，又甚镇定，有意用他，便笑道：“你改么？就留标下听用。”这千户也就小心谨慎，凡有差委，俱备停妥。因他会番语，着他管领一百名夜不收，日夜出哨，打探敌情。军中耳目最是要紧的，或远或近，或东或西，都要得知。没胆儿的见尘就起，没机智的多为他拿，以致声息不得传，传来也不真，最为误事。他每每自去，他有胆略，有机智，便是边外窠巢中，也走了去，没件不打探得来，以此威宁极喜他。
枯管枝亭角，颓然土木俦，
一朝借裁制，清韵自悠悠。
王威宁在任一年有余，恰值代王生辰。王威宁躬往贺寿，代王开宴请王威宁。先在小殿上，后因王威宁量好，又移翻席，到后园亭子上饮酒。只是：
芳树摇新绿，澄波湛蔚蓝。
惊沙塞北地，玩此小江南。
此时不用戏子，却在宫中叫出一班女乐来。奏了一会，那王威宁猛抬头，看见一个穿着白，手弹着琵琶，站在众人前面，这正是陈赛。
素睑疑镂玉，霓裳似破梅，
浑同庾岭上，一树向阳开。
他容貌已自出尘，看那纤纤玉笋，往来在冰絃中，尤自可爱。王威宁乘着半醉，站起来，躬了身道：“下官在此，为殿下犬马，今已年余，虽屡蒙恩赐，却不曾有破格之赏，今日妄有所求！”代王也只料要甚金帛玉玩，就信口应道：“先生要什么，自当奉赠。”王威宁打一个大深躬，道：“多谢殿下！下官所求，是这部女乐。既蒙全诺，即当领回。”代王一会言语不得，却已许出，悔不得，只得做一硬好汉，道：“叫承奉快送到先生衙内去。”王威宁又唱了两个肥诺，这厢承奉叫了轿马，送到院前。
深宫无复理冰絃，又抱琵琶向别船。
身似狂花任飘泊，随风冉冉落平川。
自此王威宁每日也置酒作乐，白衣女子，是第一个沾恩宠的了。