《世无匹》（5/6）-清-娥川主人

（本文为《世无匹》第 5/6 部分）

陈与权道：“天在顶上，那个说是该的呢！只因愚性粗直，不知不觉在口里落了出来，过后想一想，好不懊悔。”丽容道：“既是说话因性子直，说了出来，你坑赖我没有田产寄你，难道也是性子直么？”陈与权过：“前日因心上着恼，我故意说的话，怎便认起真来！我若敢于坑赖，今日便不请你来明算还了。”丽容道：“既如此，可就算一算，天已将晚，家内无人，要早些回去。”陈与权道：“帐还没有写清，且慢慢用了便酒，我去誊来。”丽容道：“酒到不消吃，只求就算了好。”乔氏道：“你又来做客，写帐还有好一会，难道空坐着等么？”丽容道：“怎这两日不写停当了？”陈与权道：“东西日日有得讨来，如何结得定数目！”乔氏道：“好个暴躁奶奶，我家丈夫明日要上京，也不如此性急，你回去有得多路，却这等着忙？”便搀住手，要他进去。丽容被强不过，便道：“既是这等，只领你个情罢。”就同乔氏起身，陈与权自往外头去了。
乔氏同丽容入内，大排华宴，珍羞罗列，果盒纷陈，十分丰盛。丽容问道：“今日你家的酒，为何如此齐整？”乔氏道：“一则为干奶奶在此，二则我家丈夫上京，算是饯行的酒。”丽容也不在话下，就同儿子坐着。乔氏殷懃斟劝，吃了几怀，干浚郊便要回去。丽容道：“儿子，你耐心吃些东西，停会儿就领你家去。”便叫丫头去看陈爷，可曾写完帐了。乔氏道：“丫头不知事，我自去看来。”便抽身而出。
干浚郊见乔氏去了，便说道：“我酒也不饮，东西也不吃，前日他家把我母子们怎生怠慢，今日岂是真心为好？我只好要回去。”丽容骂道：“小孩子家，不知世事！我在此岂是贪他的饮食？这许多田产，难道不料理了回去？”干浚郊便不敢开口，乔氏也走来了，对丽容道：“还有一会哩，你且再用些酒肴。”
丽容又坐了一会，看看天晚，干浚郊又只管催母亲回家，丽容只得又叫乔氏去看。乔氏方欲起身，陈与权手拿一本帐簿，一个算盘，正走进来，说道：“干奶奶可曾用饭了？”乔氏道：“酒还未吃怎就用饭？”丽容道：“天晚了，情已领过，酒饭都不消用。”便立起身，要候他结帐。陈与权道：“大嫂来得久了，不曾用些点心，若算起帐来，还有一会，可不饥么？”便叫丫头快取饭来。丫头连忙送上汤饭，丽容勉强吃半碗儿，干浚郊只一粒也不肯沾口。
丽容刚吃完饭，只见一个小厮走到门口说道：“广州胡爷在厅上，要请爷相会哩。”陈与权道：“干奶奶在此，我要算帐，不得工夫，回了他罢。”小厮道：“他晓得爷明日动身，要约来同舟，大家省些路费，定要会的。”陈与权道：“这怎么处！你叫他坐着，我就出来。”小厮唯诺而走。陈与权向丽容说道：“这胡爷与我是同年举人，也上京去会试，约我同走，只得要出去见他，大嫂宽坐一会，我顷刻就进来的。”说毕，竞走去了。
正是：
百丈渔竿百尺矶，碧萝盘石坐垂丝。
须知香饵投来久，正是金鳞欲上时。
丽容见天已黑夜，好不焦躁。加添干浚郊又连连催去，丽容叫他先回，又决不肯。仍坐了好一会，只不进来。又促乔氏出去看他，乔氏去了半晌，走来说道：“这胡爷几年不会了，今晚要留他便酌哩。”丽容道：“这怎么好，如今我只得回去，到明日再来罢。”乔氏道：“你今晚只好住在这里，这胡爷与我大夫明日黑早就要起身，你那里再来得及？”丽容道：“怎么去得恁快？”乔氏道：“因他在此相约，附他的舟，怎好迟慢！”丽容道：“我家里无人，怎么住得在外！”乔氏道：“难道你再不出门？只须叫丫头回去，吩咐一声罢了。若必要回去，我也强不得你，不要我丈夫去后，倒来懊悔。”
丽容见如此说，恐怕错过了，只得叫个丫头回去，叮瞩他同众丫头都睡在房中，再吩咐苍头，好生看管门户。那丫头应着去了，干浚郊只管埋怨道：“自己有家里不住，却住在这里，那钱财什么宝贝，怕明日就没了么？”丽容心里气闷，反把他打了一下，道：“畜生，你晓得甚么。好端端的田产不要，日后将甚过活？娘做的事，也要你埋怨起来！”
干浚郊哭了几声，便不插嘴，直等到二更天气，陈与权方才进来，口里说道：“为这些俗事，倒牵缠了这半夜，累大嫂在此等候，着实有罪了。”便摊开帐簿，排下算盘，请丽容当面看了，逐宗逐项，结算明白。好个陈与权，一毫也不苟且。丽容满心欢喜，算定了帐，便将花布货物，凭丽容估了价钱，陈与权并不争论，然后又将银子来兑，成色高低也凭他折算。刚才兑完，已是四鼓，乔氏忙催丽容去睡。丽容把银子包好，叫丫头拿着，乔氏引他到了卧房，说一声“快安置罢”，便自去了。
丽容见这房内有一副牀帐，旁边一张小榻，榻上也有铺盖，丽容与干浚郊上了牀，叫丫头就在榻上睡。睡不多时，已是天明。丽容一觉醒来，见窗上微微有光，里头人声嘈杂，象个出门的光景。丽容便欲起身，好早些回去。才坐起来，隐隐见地下睡着一人，因隔帐子，看不清楚，只认是丫头在榻上跌了下来。及看看榻上，那丫头还齁齁的睡着。
丽容着疑，一头叫醒儿子，一头穿衣，才提起衣服，早是一阵血臭，连忙看时，可煞作怪，那衣上原来都有血迹，尚是湿的。丽容大惊，忙唤丫头起来，自把血污衣服脱下了一层披在身上，走下牀来。近前一看，不看犹可，看了大吃一惊：原来那人满身满面都是鲜血，僵僵的躺着在地，身边一把尖刀，刀上血迹淋漓。丽容吓得三魂己失，七魄难收，乃大哭道：“罢了！我中他的计也！”
丫头与干浚郊起身看见，都吓得面如土色。干浚郊只抱定了母亲哭道：“昨夜我叫娘回去，娘偏生不肯，如今怎么好？”丽容无言回答。只见有个小丫头走进房来，满房一看，就大喊道：“坏了！坏了！奶奶杀个人在这里！”飞的跑了进去。
不多时，陈与权并乔氏吃惊的都赶出来，把死人一认，乔氏也不说话，先哭个乱横。陈与权乱跳道：“这是我外甥，家中叫他来看我，才到这里两日，为甚么好端端把他杀死？”因指定丽容骂道：“你这贱妇，我家怎生待你，你却记念前恨，把我外甥杀死，如今怎么干休！叫小厮把大门锁了，不可放他逃走，跟我进城去报官！”说完，怒狠狠走出去了。
丽容哭道：“我待你家恩也不薄，就不还我田产罢了，怎反杀了人诈我？我就死了也罢，这小官人是干家骨血，你只放了他回去，我在此但凭你家发付。”干浚郊扯定母亲哭道：“娘怎说这话！孩儿年纪虽小，怎肯贪命！情愿死也死在一处。”乔氏道：“这小官人少不得要他做凶身抵罪的。轻轻说个放去！”丽容道：“一人只抵得一命，我三个在此，难道一个也放不得？”乔氏道：“人命重情，不是我做得主，总都是在官人犯，只凭官断罢了。”
三人听说，都哭在一堆。有阕《醉归花月渡》曲云：
（醉扶归）这的甥甥舅舅都胡帐，是夫夫妇妇自商量。怕假假真真费推详，（可知道）擒擒纵纵原虚谎。（四时花）堪伤，恩星为难那可防。娘儿满门胥受殃，（月儿高）祸起在萧墙。变生于帏帐，阁起恩情面，现出冤家相。（渡江云）那知不是元良，敌斧枪，倒是活鬼催人特地忙。
丽容惊慌不定，只得向乔氏哀告过：“我家丈大在陈爷面上，可谓有恩，奶奶须念他配驿远方，今日生死未卜。我娘儿两人，奄奄弱息，乞放条生路，也是阴德。”乔氏道：“昔日恩情，我非不垂念。只是今日此事，又系人命关天，如何通得情面？”丽容道：“难道这个人真是我杀的？我如今田产花利，都将来送与你家，只求救了我娘儿性命，便感戴不浅。”乔氏沉吟道：“论来你家恩德，应该救你才是。只是我丈夫已经入城报官，顷刻便有公差来捉，倘然放了你去，官府要人，如何是好？”丽容道：“报官不报官，总是爷自能调护。只求奶奶于陈爷面前，说些好话，怎生消释了。我儿子苟有好日，自然报答你的大恩。”
乔氏想了一会，忽说道：“罢，救人一命，胜造七级浮屠。以德报德，原该相救。我今日拼这性命，与你抵罪，只索放你去罢。”丽容母子与丫头三人听见，都喜出望外，丽容道：“若蒙奶奶见救，感不可言，但恐陈爷回来，见我不在，累奶奶淘气，怎么好？”乔氏道：“我既一心救你，何暇自虑祸患！只是前门有许多小厮把守，我竟送你后门出去。”四个人一同往后门而来。才开后门，众丫头一齐拦住道：“奶奶不可轻放。爷回来把甚么人还他？这个断使不得。”乔氏喝道：“有我在此，不关你事。”竟送丽容出了门，看他去远，方才转身进内。
看官，你道那杀死的真是何人？陈与权既有心要害他，乔氏却又何故放了他去了？还果是乔氏的好意，还是别有深机么？原来陈与权恶到十分，乔氏也狠到绝顶，怎肯轻轻放他！只因见丽容买了房子，谅来手中定富，耍一罟吞他的下肚，故骗他来家。原不是当真与他算帐，故帐目反不苟且，花布银色，并不计论。因料定原是瓮中之物，落得使他安心。也不是广州有甚胡举人来拜他，不过磨延到夜深，要留他过宿的意思。就是房中僵卧的那人，并不是外甥，也不是杀死的，竟是家中小厮，叫他躺在地下，咬定牙关，动也不许动。把些鸡血，溅了一身一面，又把丽容衣服也洒污了，还将把刀儿涂上些血，丢在身边。许那小厮做成圈套，讨一个老婆与他，故此这小厮听着教训，直僵僵躺着，就象死的一般。
丽容女人家，那里晓得这个缘故？只道果然是杀的，非常惊骇，要求乔氏发放，那知陈与权也不曾进城去报官，却躲在外头吃酒。况且乔氏与陈与权意中，不过图他房屋资蓄，原不必要他性命，故令乔氏假做好人，放他走脱。那小厮只等丽容去后，就扒了起来。那丽容家中什物，已命众奴仆搬得精光。可怜丽容资财私帑并首饰细软，不下万金。尽填了陈与权的欲壑。只一所房屋，还叫家人守着，没得剩还他哩。
丽容只道为这番惊吓，所托的田产，虽然已失，家中什物也还可保。正同着孩儿与丫头三个人，急忙忙望着家里走去，才到半路，只见远远两个丫头哭将来，丽容一看，恰是家中使女。慌问：“何故？”丫头便说：“奶奶回来了么，家中已去不得了。”丽容惊问道：“怎去不得？”丫头道：“今早陈爷家二三十人赶来，说是奶奶杀死了人，把资财家伙都抢空了，只剩一所房子，还有许多人把守，停会就要封锁哩。”
丽容听了，捶胸跌脚，大哭倒地。幸亏丫头再三唤醒，丽容道：“罢了，我家万贯家财，竟弄得立身无地，如今往那里投奔好？”丫头都没主意，倒是干浚郊说道：“我家并无亲族，除非城里张家，是我舅祖，或可依栖几日，其余再无别处了。”丽容也道他：“说得有理。”同着三个丫头忙忙的走。走了一会，丽容忽想道：“不是这等说。若从这条大路进城，万一撞见了陈与权，不是当耍。我们只该向小路行走，打从别门进去，方可无事。就远了些，也说不得。”干浚郊与丫头齐声道：“好。”忙转了小路。五个人踉踉舱跄，望城而走，好不悲伤。有首古诗为证：
黑风魆地吹琼枝，名花乱落销残泥。
枝头有鸟栖不得，绕树仿徨铩羽垂。
疑团莫破空谅绝，生怕阴柔弄唇舌。
活鬼狰狞乘夜来，衣裳忽溅刀头血。
斯时真假不可知，但见阴风刮地吹。
不是冤家放戕害，只缘资产堪图之。
或擒或纵岂情好，欲使当场自颠倒。
稳料他人见识愚，尽施自己机关巧。
君不见，祁黄羊，以德怨，无所伤。
又不见，韩淮阴，一饭之惠酬千金。
古人器量类如此，恩人成仇愧禽豕。
只知富贵快吾情，那怕千秋污青史。
可怜金丽容闺门弱质，那惯驱驰，走到午后，尚不满数里之路，已觉精神倦惫，筋力难支。因是荒僻野路，又没个人家歇息，只是叫苦。干浚郊道：“此间尚在危地，须趱紧些进了城便好。娘若走不动时，可叫两个丫头扶着，勉强挣扎几步。”丽容没奈何，只得靠在丫头肩上。又走三四里。却见个小庵，里头有木鱼声，在那里诵经，丽容道：“此间有个庵院，可坐坐再走。”
大家进了庵门，都向蒲团上借坐。丽容也不歇息，只向韦驮面前，哀哀哭拜道：“我金丽容，父遗万贯家财，只因丈夫误救了负心贼子，累丈夫远配他乡，死生难保。那贼子功名婚配，每费万金，犹嫌未足，逞其狼心狗肺，把田房产业，一罟谋吞，终不遂欲，将我诱归虎穴，自己杀死一人，狠心图赖，假称甥舅，便欲鸣官黑陷。幸乔氏知恩，将我母子使婢三人，私为纵脱。虽身离虎口，而家居资橐，悉被鲸吞。今一身狼狈，回首无家，颠连孤苦，惨目伤心。今日投奔至此，意欲觅一依栖之地，伏祈佛力护持，使我一家人口，不致流落道途，得免丧身沟壑。更愿我丈夫无灾无难，早回故乡。倘有见面之日，定当重塑金身，创新殿宇，以报神明之德。”
正祷告未毕，忽有一个老道姑走将出来，见他哭得哀切，便问道：“奶奶们为着何事，却这等悲苦？”丽容不知好歹，不敢应他。丫头道：“我们走远了路，借这里坐坐儿，不敢惊动师父。”老道姑道：“从何处走来？如今还到那里去？”丫头道：“我们仁寿村来的，要往城里探亲哩。”老道姑道：“这等怎不叫两乘轿儿，或弄个小船进去？这样一位奶奶，那里走得许多路。”丽容道：“我穷户人家，没有钱钞，故此只得走了。”
老道姑道：“奶奶又来哄我。老身虽不识人，看来定是位大家内眷，怎说是穷户？难道我就要抄化奶奶的东西么？”丽容道：“不瞒你说，只因为件官司，逃奔来的。”老道姑道：“可怜女眷们怎受得这般辛苦！今早来了许多路，想必饥渴了，请进去吃些便茶再走。”丽容道：“借这里打搅，已是不当，再不消赐茶，师父请自便！”老道姑道：“小庵只有两三位女师父们，茶水尽便，为何这等见外？”
此时丽容果然饥渴，见这老道姑款留，便道：“既师父们见爱，且进去领一杯茶再走。”老道姑便在前引导，丽容母子与丫头一同随了进去。只因这一遇，有分教：
癨树园中堪避难，受恩深处可为家。
未知这老道姑乃是何人？丽容母子遇他毕竟是祸是福？要知端的，且听下回分解。
第十四回授居停一女报德投山左万里寻亲
词曰：
空惊遽，一枝聊借祗林住，祗林住，相逢恰在，受恩深处。膝前孝子年还稚，寻亲欲向天涯去。天涯去，千辛万苦，更悭一遇。
右调《秦楼月》
却说这老道姑，引着丽容母子，走到佛殿旁边一间客堂内坐着，果然还有两个尼姑，也过来见了礼。那老道姑便去泡着三四壶好茶，每人斟了一盏，又跑进去取出两盘面饼，两盘炒米，与他点饥。丽容虽吃不惯这样东两，因腹中已枵，又不好却他意思，便吃了些。老道姑问道：“这几位，都是奶奶一家来的么？”丽容道：“正是。这就是我儿子，那三个是婢女。”老道姑道：“奶奶说为官司逃避，不知是甚么事情？乃挈家而走。”丽容道：“是被奸人诈陷的。”老道姑道：“既奸人诈陷，岂无相公们支撑，却累奶奶惊走？”丽容道：“我家丈夫远出，所以势不能支，要躲到亲戚家去。”老道姑道：“令亲是城内那一家？”丽容道：“是张莲峰的儿子张敬峰家。”老道姑道：“可就是开行的么？”丽容道：“正是。”
老道姑道：“这张家我最相熟，时常在他行内，向这些客商化灯油、化斋米的。但是那张敬峰做人甚觉刻吝，他奶奶又是个凶悍性儿。前日有个姑娘来家，饭也不留他吃顿，那姑娘要借住一两天，他夫妇毕竟不肯，生生的辞了出去。只不知奶奶与他是怎样的亲戚，若是骨肉还好，略疏远的，恐未必肯留？且用饱了点心，我送了奶奶进去何如？“
丽容听了，半晌不言，乃道：“多谢师父美情，极好的了。那张敬峰是母舅，虽然至戚，但从没有与他往来。倘面不相识，辞拒出门，却怎么处？”老道姑道：“可还有别家么？”丽容道：“我父亲原是外省搬来的，并没有第二家亲戚。”老道姑道：“论起来，这张家虽然疏阔，母舅还是至亲。或者不拒，亦未可知。”丽容道：“但姑娘尚且不留，甥女一发可以见外了。”老道姑道：“若奶奶迟疑，可说个姓名与我，待我先进去报声。若肯留，才请奶奶进去；万一见拒，免得被他回头出门，反不雅相。”丽容道：“若得如此，感谢不尽，只恐劳你不当。”老过姑道：“出家人，日日奔驰，何惜这几步。”丽容道：“他家若不见容，又向何方投奔？好苦！”说罢，竟流下泪来。
老道姑道：“奶奶不必心伤。他家不留，小庵也可暂住。快说个名姓，待我且进去走遭，再作道理。”丽容道：“你只说我是仁寿村金守溪的女儿，丈夫姓干，他自然认得。”老道姑道：“原来奶奶家姓干，住在仁寿村，可知这村中还个姓干的，叫做干白虹么？”
丽容听说，忽吃一惊道：“你那里认得他？这就是我的丈夫了。”那老道姑听说，也大惊道：“这等说起来，竟是恩人之妇了。”连忙要跪下去拜，丽容再三扶定，问道：“你是何人？曾受我家甚么好处，却如此感激？”老道姑道：“我姓周，是戚宗孝的妻子。当初我夫妇俱蒙活命之恩，今日得遇奶奶，方是我报恩之日了。”因把前情重复说了一遍。
丽容道：“如此说，是我家害你丈夫身死，怎反说是恩人？”周氏道：“说那里话。我丈夫触死，是他一时意气，如今累干爷远配在外，心正不安。”丽容道：“你几时出家的？”周氏道：“自从丈夫在狱，我衣食无资，便在这里披剃。喜得与这些施主有缘，倒也丰衣足食。今干奶奶为着何事，却如此彷徨？何不说与我知道？”丽容道：“说起来就伤心切齿。总之我丈夫无处不施恩惠，偏是你家夫妇，没有得甚好处，反这等知恩报恩。”便将陈与权的始末根由，细细述与周氏知道。
周氏听得分明，乃知是陈与权负心，致干家母子家破人离，乃咬牙痛根道：“干爷待他如此厚恩，他不思报答，也就奇了，却还下此毒谋，千般阴害。世间有此禽兽，便该天雷打死。莫说读书中举，还是衣冠人物，他的心肺，真比猪狗不如。奶奶怎不告他？”丽容道：“我孤身女流，他财势通神，料不能相抗，故此含忍。况又把人命装头，只好一发任其压制了。”有诗云：
疑团未释枉惊翔，空向招提谒梵王。
赖得受恩深处好，居停聊许借云房。
当夜天晚，丽容就在庵中宿了，次日叫周氏进成，往张敬峰家通信。张敬峰因金守溪平日做人悭吝，虽然至戚，并无丝毫往来，今日到落泊了，才来借他依傍，便发话道：“我当日请也请他不来，今日怎劳光降！烦师父对他说，索性往热闹处栖身，不要来认我穷母舅罢！”周氏见说不入，只得回身就走，报与丽容。丽容十分悲叹，周氏劝道：“奶奶不用焦心，小庵虽然荒陋，还可容身。至于三餐食用，都在我身上措来，不费你丝毫挂念。但恐奶奶与小官人受不得清素，却是不安。”丽容道：“我如此薄命，正欲持斋。况患难之中，敢图饱饫！只是与师父们并无瓜葛，怎好在此栖身？”两个尼姑都说道：“出家人以济人为念，奶奶既无所托，不嫌淡泊，何妨在此久居。再不必谦逊。”丽容见他如此好情，只得住下。
果然那周氏竭力支持，小心供奉，并无少怠。丽容因人口众多，扰他不便，因将两个娇丽丫头，寻人家变卖。只留个粗蠢些的，在身边伏侍。这两个丫头竟卖了八十两瓜纹，丽容就将六十两交与周氏，暂作薪水之费。倘依栖日久，扰用过多，总俟丈夫回家，一总补报。周氏欲待不受，恐他不安，只得接了，把这银子重重封固，藏在自己箱中，一毫也不妄动。丽容剩这二十两，却叫儿子买书观看。
原来这干浚郊天性聪明，非常颖慧，年才十三，五经诸史，无不淹贯。兼之苦心绩学，晓夜不辍，寒冒靡间，便将母亲所授之资，自往坊中买了许多文章书籍，叫人挑到庵中，无明无夜，只是埋头苦读。丽容还常常训诫他道：“你父亲披罪在外，未卜存亡。我与你寄食招提，何时是了？今田园家产，一无所存。只望你有个显达，还可重振家风，故苟且偷生，实望个出头日子。你须依我教诲，早图上进，与父母争口气儿，不要被陈与权这禽兽欺凌到此地位，便丧志与他。”干浚郊把母亲之言，谨佩在心，果然无一刻少懈。未隔半载，那陈与权依旧不第回家。丽容额手道：“神明有眼。若这禽兽中了进士，还不知怎样横行，仁寿村这几家善良，可不被他膏血也剥尽了！”
真是光阴拈指，日月如梭，干浚郊与母亲在庵，倏忽己是二年。干浚郊早长成一十五岁，已是文章满腹，智识过人，便想要去寻亲。一日对母亲说道：“爹爹一去五年，并无音耗，今已限满，尚不回家，安否未知，吉凶莫保。为子者痛心饮泣，寝食靡安。儿闻古人有弃职寻亲，远涉万里之险，终得相遇，况孩儿尚在贫贱，又非万里之遥。向时幼稚，力不能行；今已成人，岂忍使父亲流落于外，我却安坐于家？意欲奔往山东，寻取父亲回籍，不知母亲意下如何？”丽容道：“远道寻亲，虽是你的孝念，但你从未出门，那知路径？孩儿去后，教我举目无亲，如何割舍得下！”
干浚郊道：“路虽遥远，见父即归，自不敢淹留于外，使母亲悬望。孩儿虽未出门，男子汉志在四方，何愁迢递？”丽容道：“关山阻隔，跋涉维艰。孩儿轻年懦弱，几曾惯此风霜？况此时正该锐志功名，以图远望，岂可驱驰道路，有荒学业。”干浚郊道：“功名宝贵，虽极殊荣，但无伦聚会，尤为至乐。若父子不相谋面，虽腰金衣紫，要他何用？”
丽容见他坚心如此，再劝不转，也没奈何，只得说道：“你既立意要去，我须强不得你。但手无分文，衣装路费将何措办？且单身客路，又无僮仆跟随，如何是好？”干浚郊道：“孩儿遭家式微，也顾不得单独。至于路费，只得沿路写几幅字儿卖卖，聊资食用便了。”
有首《卖字诗》云：
乱峰深径草堂虚，漫拟临池兴自余。
数载神劳乞米帖，九秋心困换鹅书。
愧无白雪逢人卖，只有黄庭待价沽。
只恐风流输逸少，当年笔阵更何如。
两个尼姑见干浚郊小小年纪，要去寻取父亲回家，都极口称赞道：“小官人如此孝心，真个世间罕有。虽艰难岐路，天也决不负他，与干爷自然会面。只是没有路费，却怎么处？”干浚郊道：“若待有了路费方始出门，便非真心寻父了。只家母在此，求师父们早晚照看，我此去便可安心。”尼姑道：“这个何劳小官人吩咐，只是早去早回，免得奶奶记挂。”干浚郊道：“此去寻得着父亲，不消说就回来的。若寻不见时，那里论得日子。”
周氏听说干浚郊要往山东寻父，忙来问丽容道：“小官人真个要去么？”丽容道：“他一念孝心，执意要去，我再三留他不住。”周氏道：“难得，难得。在几时起身？”丽容道：“目下就要出门，只是盘费分文没有。”周氏道：“没有盘费，如何去得？”干浚郊道：“我颇谙字法，此去只以卖字为生，少资行役。”周氏道：“世途荒歉，人面生疏，以笔墨之长，便欲藉为路费，那里这等稳当。倘没人要，还是宿在露天好？还是馁着肚子好？”丽容道：“便是。自古道：『家贫不是贫，路贫愁杀人。』这文墨道路，万一叫不应时，路前路后，将何下落！”周氏道：“不妨。前年蒙奶奶与我那六十两头，我原封留着，一厘也不曾费用。如今将来与小官人做盘费何如？”
丽容吃惊道：“这是我与你作日用的，如何不使？终不然我母子三口，白白扰你不成？”周氏道：“奶奶讲笑话。你是我家恩人，难道这粗茶淡饭，就值不得供养，却要你自备不成？”说罢，便到自己房里，从箱中取出银子，双手送还丽容。丽容抵死推逊，周氏那里肯收？倒是干浚郊说道：“既蒙一片好情，难以固却，便暂且借用，总俟我寻了父亲回来，加意图报便了。”丽容只得接着，付与儿子收好，向周氏谢道：“你待我如此恩深，他日自然相报不浅。孩儿此番寻得父亲回来，与我有重见之日，便在此地起造大殿，装塑如来，供养你终身，决不敢负。”
当下干浚郊拜别母亲，并谢了周氏与两位尼姑，即收拾铺陈出门。丽容执手嘱付道：“你年轻不谙世故，每事务要小心，与人相处，好歹未知，必须仔细。若路头不熟，只问老成人，自然指点。晓行晚宿，定要随众，不可趱程太急，以致离群。路上风霜最烈，身子善自调护。见了父亲，速速就归，切不可淹留别境，使我悬念。”干浚郊泣拜道：“途中事情，孩儿自能谨慎，无烦母亲谆嘱。倘蒙天佑，早见父亲，自然即返，何敢淹滞！母亲但请宽心保重，勿为孩儿挂忆。丽容道：“只愿你此去路上平安，我心才可稍慰。”母子两人大哭而别，周氏与尼姑亦俱堕泪。有阕《沾美酒》带《太平令》的北曲云：
羡英年孝义高，拼生死报劬劳，万里寻亲不惮遥。风霜里伴渔樵，崎岖处对山魈。虽然是冤深未报，只因那恩厚难消。况当这五年颠倒，敢忘却三年怀抱。俺呵，为思亲，魂劳梦劳。顾不得山遥水遥，呀，待归来与椿萱傍老。
且不提丽容与周氏苦苦记挂，却说干浚郊别了母亲，匆匆上路，晓行夜宿，渴饮饥餐，虽雨雪载途，虎狼当道，也毫不畏惮。两三个月，才赶到了山东地面，无论府州县境，凡是有驿的所在，俱细细挨问，却并无音耗。今日东往，明日西来，寻了数日，竟不见有父亲的名字。众人都怜他孝心，便问是那里人？几年上发配来的？干浚郊一一说了，众人道：“既是南雄府配来，一定在济宁驿里，或在临清也不可知。你须到这两处去问，自然有个下落。”干浚郊道：“为何晓得毕竟在这两处？”众人道：“从来广州、南雄这几府的犯人，都发到这两个驿里安置，并没有发在别处去的。”
干浚郊听了，不胜之喜，连忙赶到临清，细细问了一遍，又无影响。只得再往济宁驿里，逐名挨查，那里见个父亲的影儿。干浚郊好不着急，想道：“我父亲明明配到山东，为何偏寻不着？除非发在别处，也不可知，总是拼得辛苦，各府各县遍地挨寻，少不得自然见面。”便又离了济宁，不管东南西北，凡是山东境内大小州县，逐驿细访。看看寻了一年，把通省驿递尽皆走遍，将百万驿夫，尽皆识认，单单认不着父亲的面。此时盘缠已竭，衣履都穿，寻既无路，归又乏资，进退不能，心如刀剂，只放声大哭。
看官，你道当初干白虹既然配到山东，少不得只在这几个驿里，如何再寻不着？或徒限满了，发放回籍，已不在山东？然驿里这些驿夫与干白虹同事五载，提起姓名，谁不晓得？为甚偏没下落？原来有个缘故。
昔年干白虹配到山东，原在临清驿里摆站。只因生平肝胆豪侠，虽身为罪徒，那刚果之气，依然不减。是时临清驿丞姓毕，是个瘌痢，绰号叫做毕癞头。从衙门人出身，是个贪鄙小人，在这些驿夫面上克些口粮。积了两年，叫儿子在外放放私债，盘些利息，又在驿边左近，买了五十亩田地，却不肯租与佃户，又不舍得雇人，只叫那些驿夫耕种。可怜这几个徒犯，遇了官府往来，扛箱摆站，不胜劳苦；略一空闲，又要到田里做工，不许他一刻安息。到秋成之后，这毕癞头把田中籽粒，尽收入己，那里有一升半合，分与众人。连日逐的粮米，还只给与他十分之七，那三分也把来自己养妻子了。随你穷冬烈暑，也不一毫体恤，驿夫无不怨恨。
是年天时亢旱，田中苗稼渐欲枯槁，因又不通水路，干涸异常。毕癞头恐怕秋成无望，终日叫这些徒夫挑水灌溉。又恐他虚应故事，叫家人毕胜执棍督催，略一躲懒，便随后乱打。正当酷暑烈日之中，一日挑水到夜，好不苦楚。
干白虹配到山东，恰值亢旱之日，才进驿里，便派了一副水桶，也要他挑水。干白虹便问众驿夫道：“你们日逐桃这些水，与你多少一担？还是计日算的？”众人道：“挑便挑了，那里有甚东西！”干白虹道：“既没有工价，想是等收成后，一总派些米了？”众人道：“怕你要吃么？连我们的口粮，也前年的欠到今年，今年的又拖到明年，都不肯清哩。”干白虹道：“驿递乃朝廷的钱粮，如何容他扣克？”众人道：“粮米在他手里发放，纵知亏减，也没奈何。”干白虹道：“口粮既不全给，做工又无工价，若叫你挑水，不要作准他便了。”众人道：“他是个官儿，我们徒犯，如何拗得他过？”干白虹道：“屁的官儿，不过是个老蠹罢了。我们虽然犯罪。也还胜他三分，难道任凭驱遣，不容我做一分主么？”众人道：“你既说混话，不见他差个管家押着，稍稍违拗，便要打哩。”
正说不完，那毕胜走到眼前，便向干白虹喝道：“你不去挑水，却在此讲闲话，想要讨打么？”干白虹道：“你们要田地熟，收米受用，不雇些人手种作，却要我们劳力。从来驿递徒役，只是承应官府往来，怎么与你担水？”毕胜怒道：“这些众人，常年在此服役，并无一言。你这囚徒，才到驿里，偏有这许多话说！”干白虹道：“肯做的就做，不肯做的也只索由我，难道奉旨派定要做工的么？”毕胜道：“犯了罪，配到这里，自然要驱使的。”干白虹道：“我犯了罪，配来摆站，不配来挑水。”毕胜道：“老爹要挑，怕你不去！”干白虹道：“我没有误甚公事，你老爹鸡巴也管我不着！偏不去挑，看你奈何了我！”毕胜骂道：“好泼野囚徒，敢这等无状！”便举起木棍，兜头打来。
干白虹不慌不忙，用手轻轻接住，反把毕胜拦背几根，打得扑倒在地，哼也哼不出来。众人都上前求劝，方才住手。那毕胜就如打不死的恶狗一般，叫疼叫苦的扒了进去。干白虹怒还未息，暴躁如雷，把众人的水桶扁担，逐一踹得稀烂，还赶到田里将这五十亩的苗稼，不勾两个时辰，挦得寸草不留，光光剩一片空地，方才叫声燥脾，气昂昂的跑到酒肆里吃酒散闷去了。倒惊得那些众驿夫，魂也不在身上，一个个争先救护，那里阻挡得住？都吓得面如土色，捏着两把冷汗，抖个不了。惟干白虹豪呼快饮，怠傲自如，略无畏惧之色。只因这番使气，有分教：
积害一时除，多情千里遇。
此处不留人，自有留人处。
未知干白虹既打伤了毕胜，又拔死了这五十亩官田稻子，那毕癞头晓得，自然气恼，毕竟不肯干休，定还把他怎生处置，不知干白虹可脱得这祸端么？要知后事如何，且听下回分解。
第十五回临清驿气杀癞头官大同府喜遇知心友
词曰：
塌头纱帽染黄尘，乔坐且装身分。忽地叫天不应，倒了瘟官运。恩仇到处还柏认，父子尽逢佳境。谁道冰清玉润，竟是师生命。
右调《桃源忆故人》
干白虹一时之忿，拔倒了驿里五十亩稻子，怒悻悻的向酒社中去消傀儡了。众人恐怕贻害，慌忙报与驿丞。毕癞头方见家人打伤，正勃然大怒，忽又报说挦倒了稻子，直惊得魂飞魄落。急急跑到田中一看，果见枯苗委地，赤土生烟，气得话也说不出来，只是双脚乱跳。众驿夫要脱自己火星，便又引他去看那毁烂的水桶扁担。
毕癞头见了，一发恼得太阳里火星直爆，慌忙进去，换了公服、皂靴、角带，俨然一官。那没顶毛的葫芦头上，又带上一顶圆翅纱帽，竟向皇华驿里坐起堂来，便唤驿卒，去拿干白虹来审问。因没有签票，只在驿卒臂上，摽个朱臂。驿卒领命，赶到酒楼，把干白虹不由分说，劈胸一把。干白虹大怒，迭连几掌，把这些驿卒打得水流花谢，叫苦连天。干白虹骂道：“你这些狗才，奉着何人差遣，敢来拿我！却又这等咆哮无状，不认得我干爷的性子么？”
众驿卒道：“可怜，不干我们之事。只因驿里老爹坐在堂上，差我来拿你，观摽着朱臂在此。”干白虹笑道：“这该死的野牛，敢这等待我！”便向酒家讨笔砚，在他臂上画一只狗，中间写了毕癞头的绰号，叫他：“先去回复，我随后就来。”众驿卒不敢违拗，果然跑到毕癞头面前，一五一十尽情告诉，又将臂上的狗子也与他看了。那毕濑头见写着他浑名，又比做狗，直气得四肢冰冷，只靠在椅上，把胸头抚摩。
正气不了，只见干白虹踱到面前。毕癞头拍案大骂道：“你这死囚，敢如此放泼，还不跪着受打，尚这等大模大样！”干白虹笑道：“你这癞头驿丞，多大的人品，敢做这身分？还不站下来讲！”毕癞头怒道：“贼囚死在头上，还敢无状。只问你为何打伤我家人？又毁烂我水桶，并拔倒这五十亩稻苗？那田亩关系钱粮，岂是儿戏的事么？”干白虹道：“你家这奴才放肆，我便教训他几棍。那水桶劳扰众人，谁不怨恨，我毁碎了，也替你省些罪案。田稻虽系钱粮，你向来克扣这些粮米，就赔了一年，也不为过。”毕癞头骂道：“狗囚，好胡说，手下的与我捆起来打！”十来个驿卒刚欲动手，早被干白虹一总揪翻，每人几拳，打得一个也挣不起来。
毕癞头见势头不好，才欲逃遁，已被干白虹兜胸扭定，先将圆领撕得粉碎，然后把纱帽一把揪来，也踏个稀烂，便先奉了三四个巴掌。可怜那癞头上连疮带肉去了一层，红的黄的流了满面，只是喊痛，那里挣得脱手。干白虹偏在他头上着拳，毕癞头打得慌了，只得哀求饶命。干白虹道：“你认得我手段了么？”毕癞头道：“认得了。”干白虹道：“你还敢作恶么？”毕癞头道：“今后再不敢了。”干白虹道：“既这等说，你学了三声狗吠，才放你去。”可怜那毕癞头只要性命，那里顾得体面？只得汪汪的吠了三声。
此时众徒夫闻得干白虹与驿丞厮闹，都挤来看。及至听见他做狗叫，大家嘴都笑歪。干白虹道：“这些众夫，你一向叫他做工，没有工价，可向他磕几个头准折了罢。”毕癞头还欲倔强，干白虹又是兜顶两拳，那毕癞头忍痛不过，只得跪下去，望众徒夫连连磕头。众徒夫都上来讨情，干白虹只得放手。那毕癞头便如离笼鸟雀，脱网鱼鳅，把双袖掩着头颅，没命的跑去了。干白虹还把案桌交椅，也打个粉破，方才住手。正是：
微权自恃敢行苛，不管愚夫积恨多。
翻幸头颅皮血尽，从今打落疥虫窠。
却说毕癞头逃回，又羞又恼，头上的疮打得泥酱也似，脓血流了一身，好不疼痛。便把扇门板抬了，到州里告状。知州出堂验明，也大惊道：“徒夫敢如此猖獗！驿丞虽小，也系命官，田亩伤残，更关国课。难道没有王法？”是时有个兵道驻札临清，知州连忙申报，兵宪差人拿审。喜得这兵宪是个廉明甲科，讯知毕癞头劳民役众，以至怨极生变，事有出因，便将毕癞头革职，罚赔本年钱粮。
干白虹不应凌辱长官，改调大同馆驿为徒。判案既成，尽皆允服。干白虹因此就起解到大同府去，久已不在山东，所以儿子干浚郊把一省驿递，尽皆寻遍，那里有个影响。况此事已隔五年之外，临清驿里徒夫，不是年老死亡，定是役满回去，都换了一班新配来的徒犯，所以干浚郊虽曾在临清驿里相问，却那个认得？是时盘费已空，因痛哭道：“我此来特为寻亲，今既不遇，怎好回去见母亲之面？况且在外年余，衣装敝坏，回去又无路费。”想到其间，愈加心痛。
正抚膺长恸，忽见前面黄盖银瓜，绣旗朱棍，一匹高头骏马，坐着位官长，冉冉而来。走到眼前，见干浚郊哭得哀切，便问道：“你是何等人？因何在此痛哭？”干浚郊道：“我是广东人，到此寻父不遇，所以悲伤。”那官长道：“你父亲在外做甚？看你小小年纪，这般远来寻访？”干浚郊道：“父亲发配此地，五年不归，所以跟寻到此。不想奔走年余，遍寻山左，竟无下落。”
说罢又哀哀的哭。那官府见他是个孝子，便跨下马来，替他拭泪道：“贵庚多少？却负此大志。敢问尊姓台表，在粤东那一府居住？”干浚郊见那官长折节下问，便鞠躬答道：“晚生姓干，名旄，字浚郊，年方十六，是南雄府人。”那官长道：“尊公叫甚名字？”干浚郊道：“家君讳将，字白虹。”那官长惊讶道：“原来叫干白虹，莫非尊公与陈与权相好，六七年前曾因官司在京的么？”干浚郊道：“正为陈与权这厮负心，以致人亡家破。先生何以知之？”那官长道：“如此说竟是恩兄之子，几乎错过。”便双手抱住，大哭一场。
干浚郊不知头脑，忙问道：“先生贵姓大表？何处认得家君？”那官长道：“我姓曾，名鼎，字九功。曾在都门相遇，结为昆弟。我若非你父亲海样恩德，早已丧于沟渠，焉有今日？”便将当日千金赎妇，并飞垣相救，又赠资援例南雍的话，述了一遍。干浚郊方才明白，因拜道：“既与家君结盟，便系叔父，不知叔父今居何职？此行安往？”曾九功道：“我感你父亲提拔，前科忝中进士，除授翰林检讨，两奉圣恩，历升修撰。因奉差湖广颁诏，今特进京复命。贤侄既在穷途，难以割舍，意欲同你北上，不知意下如何？”干浚郊道：“既蒙叔父提挚，实为至幸。但家君未有音耗，何忍置怀？”曾九功道：“不妨。我留个家人在此，再与老侄逐处访问何如？”干浚郊十分称谢。当下另雇马匹，与干浚郊乘着进京。
不消半月，已到都中。一日寓所闲暇，因问干浚郊道：“前目贤侄说陈与权负心，以致人离家破，前在途次匆忙，未曾详问，不知他如何负心？怎生情状，望老侄说个详细。”干浚郊见曾九功问及。便流泪道：“说起这厮，就该万剐。”因把陈与权前后负心之事，一一说出。曾九功咬牙发指道：“这禽兽负心若此，尚自列于衣冠，不知愧耻。吾若见之，自当寝皮食肉。明年又值会试，少不得等他上京，我与你报仇便了。今年乡科已近，贤侄不能回家考试，我与你纳了北监，就在此乡试如何？”干浚郊道：“若蒙叔父培成，感谢不尽。”曾九功果然替他援了例，送干浚郊进监读书。
不期曾九功因饮差耽阁，进京逾限，忽奉严旨，调补外任，敕下部议，应改何职？曾九功闻之，不胜大骇。然己降旨在部，无可挽回，好生气闷。未几，干浚郊入场乡试，却中了解元。曾九功喜出意外，忙忙打发报人去后，为他备办礼物，谒见座师。这座师一见干浚郊便搀住手道：“贤契青年美才，自是玉堂人物。老夫为朝廷得此佳士，可谓识人。尊公也在这里，请进内堂相见。”干浚郊听说，愕然不解。不知是老师认错了人，还是当真父亲在他衙里，心上好生不解，只得随之而进，正是：
空投山左认囚徒，走遍天涯泪欲枯。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
你道这座师是谁？原来却是当初广东学院，曾为陈与权夤缘事败，同段学夫被逮进京的欧阳健。这欧阳健亏得与大理寺夏时同年，审雪了罪，补任御史道，历升太常寺卿。但欧阳健自在京里做官，那干白虹与他虽有一面之交，今已配为罪徒，情隔云泥，路分南北，奚啻风马无关，却怎生得住在欧阳健衙里？
原来欧阳健因上年告假葬亲，假满回朝，路经大同府，驰驿起夫，那知干白虹因与毕癞头生衅之后，正调在大同驿里为徒。这日欧阳健扛箱抬轿，要二十名夫手，恰恰干白虹也在其内。因隔了六七年，干白虹竟不认得欧阳健。那欧阳健见了干白虹，倒还有些面善，想了半日，却才知是当年与他同来在京、那热心为人、疏财仗义的干白虹。只不知他因何犯了法？配来摆站，心里着实惋惜。到了交递所在，更换夫马，便叫众夫俱回，只唤那姓干的来见我。
干白虹听见官府唤他，不知是祸是福，战兢兢走到面前，双膝下跪。欧阳健便扶起道：“你可认得我？我曾在贵省做过学院，六七年前与你同事进京，你因何转徙至此？”干白虹才想起道：“原来是欧阳老爷。”便把自己的始未根由说了一遍。
欧阳健道：“总是你热肠好义，以致遭此缺陷。我既与你相识一番，意欲带你进京，俟我补选衙门，少图薄赠，不知兄意如何？”干白虹道：“若蒙老爷救援，愿随驱使。”欧阳健便致书大同府，除了名字，叫他改换衣巾，同至京中，就在衙里住下。欧阳健因前俸未满，仍补太常寺卿。是年北闱主试，礼部议差翰林，朝廷以欧阳健文望清重，偏点了他。不期干浚郊竟在他手里拔中第一。欧阳健初还不晓得就是干白虹之子，及至见履历上三代脚色，方才与干白虹观看，已知真确。故一见干浚郊，便许他入堂相见。
干白虹见了儿子，就如明珠归掌，抱头大哭道：“不想孩儿如此长成，兼能上进，足见老成好学。”因问：“家中近况，安否如何？”干浚郊哭诉道：“爹爹别后之事，一言难尽。”便将陈与权始终负心许多情状，备细说知。欧阳健听了早已怒得眦裂发指，那知干白虹从来不屑于家人产业，只一味豪迈超脱，不望报施的人。听说陈与权负心，正如浮云流水，无足介怀，略不发恼，只叹息道：“不想你母子两人却受这些苦楚，亏你孝顺，远来寻我。但你何由进京，却有北闱乡试？”干浚郊道：“曾九功已中进士，做到翰林，孩儿亏他在山东相遇，同至都门，替我援例雍中，乃有今日。”
干白虹大喜道：“原来曾九功显达至此，也不枉他数年沦落之苦。”干浚郊道：“爹爹向在何处安身？孩儿遍访山左，却不相遇，如今何故又得在老师府中？”干白虹也就把毕癞头讦讼之事，因而改配大同驿里，后来遇见欧阳健，蒙他提拔进京的话，与儿子说知。干浚郊因向欧阳健拜谢道：“老师不但培植门生，抑且加恩吾父。感恩知遇，莫过今日，门生不才，如何可报！”欧阳健笑道：“当日与尊公相遇，一同进京；今日贤契文章入彀，两事俱出无心，如今看来却宛转相成，便似预先排定的一般，岂非天意所使。”当夜便命治酒，与他父子庆会。有阕《驻云飞》曲云：
数载漂流，父子俱从上国游。亲在名先售，两事都成就。此际见恩仇，天涯聚首。朋友师生，尽属交情旧，一见能消万斛愁。
曾九功在下处，因干浚郊谒见座师，许久不回，便叫家人到太常衙门询问。家人回来说是干家父子会合，欧阳老爷留在衙中吃贺喜酒，故此不归。曾九功道：“不信有此事。”连忙叫家人备马，去拜欧阳老爷。欧阳健正与干家父子饮酒快活，忽报曾九功来拜，即便出堂相迎，携手而入。干白虹一见曾九功，欢喜不胜。曾九功也就如见了亲人之面，相向而拜。
欧阳健便邀他一同坐饮，曾九功向干白虹再三称谢道：“愚弟蒙恩兄覆载，功名夫妇，俱赖周全。今日之遇，皆恩兄之赐也，虽感被已久，尚未图报万一。”干白虹道：“小儿多蒙提挈，感不可言。贤弟何反出此语？”曾九功道：“令郎青年大孝，盖世难能，但未知恩兄这几年在于何处？竟不与令郎相值。”
干白虹便以实告。曾九功道：“总是恩兄豪气所发，遂致受此冤抑。这也罢了，但陈与权向受吾兄深恩厚德，生死提携，乃不知感报，却将尊嫂与令郎如此逼逐，家园产业，抄占无存，以致尊嫂与令郎如此逼逐，家园产业，抄占无存，以致尊嫂漂零寄食，令朗匍匐四方，恩兄九死一生，千辛万苦，人离家破，惨目寒心。衣冠中有此枭獍，吾兄何以报之？”
干白虹赧然道：“我向来以贤弟超脱丈夫，不想却把恩怨两字固结于心，未能融化。我想男子汉立身天地，不过行我素志，畅我幽情。豪放决裂，一飘长醉，便足尽我平生，何必孳孳计利，蓄怨怀恩，自寻烦恼之障？况资财乃身外之物，流行于世，我用亦可，彼用亦可，那见得毕竟是谁的？假如万贯家财，费尽辛勤，空招怨隙，临死时，只是一双空手，还分得尔我么？贤弟再不消费心。”曾九功道：“吾兄乃世外豪杰，故放而不拘。小弟身为朝臣，所重者名教，所行者国法，自当各行其志，吾兄也不必来阻我。”欧阳健听了，不觉大笑道：“两君各执一理，所见皆是。但今日一番聚会，且开怀吃酒，闲话另日再说。”干白虹与曾九功大家笑了一笑，便不开口。正是：
豪杰高怀自出人，达人恩怨要分明。
世间若果空恩怨，天下人心那得平。
是夜，四人直饮到天明，各各酩酊而散。曾九功便请干白虹到自己寓所，与儿子同住。干白虹甚喜，便辞了欧阳健，把行李搬到曾家作寓。其时欧阳健有一位女儿，年才十五，欲与干浚郊联姻，就托曾九功作伐。曾九功见甚是得宜，忙与干家父子商议。干白虹道：“只恐我家微贱，不敢仰扳。既蒙他屈尊下配，我家那有不从之理！”曾九功就将这话述与欧阳健，欧阳健不胜欢喜。干白虹就择吉日，竟行六礼。欧阳健回聘过门，更加华盛，两下遂成姻戚，同僚缙绅，无不称贺。
过不多时，曾九功竟被部议，改授知府。曾九功闻知，虽然气恼，然事己至此，无可奈何，心上倒因恩怨不能释然，反幸今日降补外职，正好借公行私，完此夙念。便暗暗在吏部里弄些手脚，竟谋选了广东南雄太守。报到下处，干白虹大喜，因向曾九功笑说道：“恭喜老弟己为吾郡公祖，我如今该称小民了。”曾九功也笑道：“这个不敢当，还写治生帖子罢。”两人都笑做一堆。自此曾九功反不嗟叹，只守候文凭，便去赴任，终日在寓所与干家父子饮酒谈心，尽情欢畅。
隔了月余，曾九功文凭到手，作别干家父子，便欲起程。干白虹道：“贤弟荣任吾乡，我该同你回去便好。只是小儿在此没人照管，难以先回，只得等会试过了，中与不中，即图归计。但今贱内寄食空门，困厄已极，我欲修书一封，烦贤弟带去，教他安心等候，愚父子大约只在五六月里，一定到家，再不必记挂。”曾九功道：“小弟此去，自然致意尊嫂。至于令郎必然高发，弟当伫候捷音。但须速图锦旋，得以时常把臂，便属至幸。”
干白虹忙去料理家书，干浚郊又向曾九功再三叮咛道：“家母久事空门，历尽苦楚，小侄远游万里，不能奉侍甘旨，趋承左右，不孝之罪，诚莫可逭。求叔父婉达家母，曲全鄙私，感戴不浅。庵中两位尼姑，待家母十分情厚，其老尼周氏，恩德尤多。家母与小侄主婢三人，坐食数年，尽皆周氏辛勤拮据，侍养无缺。家母与小侄患难颠连，并没有厘毫津贴，他略无厌倦之心，百事扶持，劳而不倦。妇人中有此高义，远胜于须眉丈夫。叔父此去，必求照佛。家母倘有欠缺，并望缓急一二，总俟愚父子南旋，定图补报。”曾九功道：“贤侄说那里话，这是我心上第一件正务，何消嘱托。至于陈与权这厮，尊公虽不计较，在我断不能相容，毕竟要与尊堂复还旧产，才毕我愿。”
少顷，干白虹书已写完，付与曾九功收好，三人牵衣再拜，送出都门，挥泪而别。干白虹看曾九功去远，才同儿子入城。只因这一别，有分教：
烈士情严，恩仇俱畅；
负心贯满，没兴齐来。
未知后来如何，且听下回分解。
第十六回恩怨分明贤太守挂冠归去贤奸报复小翰林衣锦还乡
词曰：
只道昧心天不报，谁知迟速难逃。从前作事太矜骄，而今没兴处，便是可怜宵。夫妇十年重会面，麟儿已奋云霄。一朝燕返旧时巢，天恩随日至，仙乐逐云飘。
右调《临江仙》
话说曾九功别了干家父子，在路不分昼夜，兼程而进。不及两月，已到南雄。未曾上任，先欲将干白虹书信亲致丽容，便自换了微服，跟着一个小厮，信步寻至庵中。才走入门，早见贴着干浚郊的喜单，便知不错。恰好周氏也正走出来，曾九功因问道：“这庵里有个干家的女眷住着么？”
周氏见他是外乡人，不敢便说是有，只应道：“相公是何处来的，却问人家女眷？”曾九功道：“他家丈夫寄的家信在此，所以相问。”周氏喜道：“相公在何处遇见干相公来？既有家信，快些与我。”曾九功便在袖里摸出，递与周氏道：“我与干相公是结盟兄弟，他今现在京中，特托我来报喜，必求干奶奶面见，尚有许多话说。”周氏道：“相公请佛殿上坐，我进去传说便了。”
连忙转身入内，将这封书送与丽容。丽容见说丈夫有信，犹如获了明珠，连忙拆开看了，大喜道：“原来我丈夫已同儿子在京，那送书的就是本府太爷。”周氏听说，惊得魂不附体，忙同丽容趋出，向曾九功连连磕头道：“老尼不知太爷到来，失于小心，还求见宥。”