《九云记》（2/12）-清-无名子

（本文为《九云记》第 2/12 部分）

谢少傅看毕，大惊道：“格高旨远，宿儒老师多恐不及。”孝廉道：“宋儒是传达圣道，后生学者岂敢容易诋斥。”少游道：“孔子一部《论语》，只教人以学问，从不言及性与天。子贡所言不可得而闻者，非大贤以上的资到，不能及也。子思是孔夫子之孙，亲承了家学，故一部《中庸》说到性天上头，曰惟天下至诚为能尽其性，至于与天地参则知圣人之道，粗者夫妇与知，精者天地同德。故曰至诚为能化，人曰至诚如神。圣人神明变化，岂拘拘焉绳移尺步者手。善学孔子者，惟有孟氏七篇。所述不越乎仁、义、孝、悌，此入圣人大路也。其性善一语，不过为中下人说法。他自己得力处，在于尽性知天。孔夫子五十学易，孟子终身未尝言易。诚以易者乃天道幽远之极，致上智亦所难明。宋儒未达天道，强为传说，如参禅尚隔一尘，徒生后学之障蔽。又讲到性理，非影响模糊，便刻画穿凿，不能透彻源头，只觉到处触碍。若夫日用平常，圣人随时而应要之，各当其理，何用设立多少规矩，令人印定心眼，反疑达权者为逾闲，通变者为失守，此真坠入窠臼中耳。孩儿读书，要悟圣贤本旨，不比经生眼孔，只向章句钻研，作依样葫芦之解。是以与宋代之儒不合，愿爷爷勿讶。”谢少傅呆了，伸舌半晌缩不得。孝廉生气，喝道：“胡说，使不得的。”少傅复道：“侄儿快论，足令学者开得茅塞。”赞叹不已。少游侍立小顷，退去。
少傅道：“令郎真天才也，不可及。”孝廉谢道：“孩儿不识方向说话，世兄不可诩可呢。”少傅道：“举是迹弛之论，何可为欠。”说罢，摆上酒膳，两人相对用过。盥漱吃茶毕，又谈了一会子的闲话，居然窗日西斜，晚膳夜寝。自不必说。
次日天明，少傅便欲起身告别，孝廉道：“尊兄又何忙遽？”少傅道：“有官事在前，不敢久留。”孝廉知不可挽，依依相别去了。
原来谢少傅名琼，字美玉，号石交，湖州人，晋丞相谢安之后，官居太子少傅。为人清谨怡雅，告假归乡。今日假满还京，历访孝廉。
孝廉送了少傅，复责少游道：“你是孩提，妄斥宋代真儒正学，非平日论习正论，可不是骇妄么？”少游躬身道：“孩儿不敢，不敢。常闻少傅姨爷酷慕东坡，近又信王、陆之论云故。孩儿故为此讶论，俯仰姨爷的，非敢背驰程、朱之正学，甘为误见义理呢。伏愿爷爷勿疑罢。”孝廉微哂道：“虽然一时之论，后不可再道罢。”少游道几个“是”，道：“如命，如命。”语休絮烦。再说倏忽之顷，又过一岁，正是县府试之年。
少游趁期赴考，次第连点了案道。孝廉夫妻，不胜奇喜。少游自得县府两考魁擢，尤为得意，十分着意讲好，只俟宗师来到。
按下不题。
话说时神宗皇帝登宝位多年，天下升平，文治灿明。又当岁科取士之时，分遣诸省宗师、学宪。天子召至龙榻前，谕道：“朕以菲躬凉德，获居民上，实是幸致，才为国宝。国制，素重科甲，每以词赋词章为准。文章岂独在科臼，必彩奇才秀士，不负朕眷眷至意。倘者其人，常为不次之赏。如其怠玩，循私忌公，遗珠，罪又不赦。”圣旨一下，宗师、学宪诸臣各各叩头，领旨谢恩，不敢怠慢。因是年底，就在家过了年新正，不敢久延，不日辞朝廷，各自赴任去了。
不说诸省学宪、学政分往赴任。单说湖广宗师王衮，别了家人，出了都门。一路上旆旆悠悠，行了几天，上到湖广任所。
邻近管下知府、知县，满城文武官员，迎接礼拜，自不必说。
及至开场期日，一省各坊青襟，纷纷应点。杨少游随便考点，进场随题，着意尽吾所有，纳卷回归。
且说王宗师，就将诸生卷文次第批阅。圣谕在心，便加意细览，指望一两个奇才高品，逢迎天子之旨。不期考来考去，总是肩上肩下的文，并不见一卷出类超众之才，心下忧闷不平。
一日，按武昌府知县胡文卿进见，乃呈上一封书说道：吏部张尚书托他代送的，要将他公子张善考出崇阳县案首。王宗师看毕递与一个门子，道：“填案上，禀我说完。”乃打发胡知府出去，心下想道：“别个书不听，也不多紧。一个吏部，自己升荐荣辱，都在他手里，这些小小事，难道不听听？”又想道：“圣谕谆谆，要得真才。张善这厮若是真才，固是两得。他是纨中养得的，又有此私托，当可谅其所抱。若取了这些人情货儿，又如何缴旨呢？且待考过，再处不妨。”更将一府考完，闭门阅卷。
看到一卷，真是珠玑满前，锦心绣口，脱乎窠臼，十分奇特。王宗师拍案称赏道：“今日方遇着一个奇才。”便提起笔来，写了一等一名。
写完，只见门子禀道：“张尚书有书在此，老爷前日吩咐，叫填案时禀的。小人不敢不禀。”宗师道：“是也。这却不是，如之奈何？你便再查出张秀才卷子来。”门子答应了，就将一个卷文在前，道：“此便是了。”王宗师一看，却又甚不通，心下没法，只得勉强填出第二名罢。一面挂出牌来，限了日期，当面发放。
至期，王宗师自坐在上，两边列了各学教官，诸生都立在下面。考填的卷子，都发出来，当面开拆唱名。先拆完府学，拆到咸宁县第一名杨少游，只见人丛中走出一个少年秀才。宗师定睛细看，那秀才生得：垂髫初敛正青年，弱不胜冠长及肩。
凝眸山水皆添色，倚笑花枝不敢妍。
王宗师见他仪容清秀，年纪又轻，万心欢喜，乃问道：“尊衔就是杨少游吗？”杨公子道：“解元正是。”王衮又问道：“今年十几岁了？”少游应道：“十三岁。”王衮又道：“本院只认各府甲科之才，固自不乏。又奉圣谕，必也求得拔萃之才。今见尊卷，果然是天姿高旷，奇想不群，墨迹纵横，如神龙不可拘束，真高才也。老师宿儒尚患不克，不意尊庾如是青年，尤可喜贺。本院且可应承圣谕，窃自幸甚。”杨少游便起身再坐，恭敬答道：“学生庸陋不儒，素浅才识，侥幸得中，诚出望外。今又蒙大人谕奖，多恐有负所举。”王衮道：“无自过谦。本院非是过诩，诚恐不能道其真才呢。”复唱到第二名，是张善。只见走出一个矮黑秀才，肥头胖肩，一脸麻黑，到了面前坐下。宗师问道：“贤是张善么？”张善答道：“现任吏部尚书修河，便是吾家大人呢。”王衮见他出口不雅，全无文字气，便不再问。连唱第三名，次第发落，毕了考试，别了知府，回京复命去了。不题。
且说杨少游一连魁了解元，送了主考，便自起身还家。报喜的已先到家。孝廉、庾夫人满心喜悦，多给他赏钱，打发去了。及至少游还第，亲戚乡邻都来贺喜。孝廉一一款接贺膳，忙乱了几日，自不必细述。
渐次秋围将近，孝廉喻少游道：“你是略解词章诗赋，幸擢入泮，会围三场，天下人才都会之期，非同小可，不可比诸一省乡塾中考卷。且你又年轻，胜冠的年尚不及，一来不可独自远游，二则虽有再得侥幸，古人有戒，少年登科一不幸，难道自蹈不幸之戒么？”庾夫人不待少游仰对爷爷之言，先自接口道：“相公之意，虽然正经的话，争奈相公与妾身俱是五十上年纪。今幸孩儿解元，如得更进一步，耀宗荣邻，岂不你我暮年光华吗？”少游敛衽仰告道：“娘娘之言，正是孩儿之愿。愿爷爷谅豚儿至诚罢。”孝廉默然沉吟半晌无话。
未知杨公子如何赴试？且看下回之分解。
第四回华阴闺女唱和杨柳诗紫虚真人传授阴符经
话说杨孝廉听了夫人之言，寻思了半晌，才道：“夫人到也助孩儿之旗鼓了。罢，罢，孩儿惟承顺娘娘之意，一番疏畅疏畅罢。但途里辽远，为父的好是牵情挂心，舍不得几个月日的呢。”少游应对道：“男儿志要的，志在四方。岂区区为惮了道途远迩。但爷娘在上，无人伏侍，孩儿远离膝下了，不得一年半载，实是情理孝顺上不敢了。”乃滴下泪来。
庾夫人又为之宽慰他道：“我的儿，你不用多话了。过会子吃了饭罢。你久久没了吃，多多致乏了。”忙教老莲端上晚饭来。不须臾，丫鬟们将晚饭摆在小桌儿上，大家用过。漱口茶毕，略说闲话，各自归房。
又过了几日，杨公子涓了吉日上途，拜辞了孝廉、庾夫人。
庾夫人用手拉住少游之手，抚背道：“我的儿，一路上稳稳妥妥，到底是成了科，使为娘的欢喜，见热热闹闹罢。”又免不得眼圈儿红了，淌下泪儿，忙用了手帕，握了脸儿拭了。
少游道：“娘娘放心，孩儿知道了。”于是就跨上头口。
率了书童杨福，跟的离却咸宁，一路登程，免不得饥餐渴饮，昼行夜伏。
现在仲春天气，旭日和风，花明柳媚，迤逦行了几日，到遇华阴县。这是山僻小路治，人烟不甚辏合，楼榭倒是华丽。
杨公子拣了一个客店，下了头口，杨福牵在桧上拴了。公子坐在东头小棂楼上歇歇。
天尚未晚，但见西边半箭之地，一渡清溪，晴沙明丽，溪湾穿处，恰一石桥，左右白石栏杆，两边蹲着两对石狮子。那边两行垂柳，十分有趣。
杨公子多日行路，也是寂寞之中，不觉清兴起来，独自出门，移步上他桥头，缓缓前进。中间露出一带粉墙，内有一层飞楼，连甍迭架，直插云汉，掩映于垂柳之中，极其华丽。粉墙角下，有一垂花门，朱扇紧闭，不见人影。两扇门棂，挂着一幅对联道：
书香延庆泽，地脉发祯祥。
楼上绣户半掩，楼前便是削砌洼庭，飞尘不到。粉墙外头列树着明花异卉。傍边又有一大盘陀白石，钉么造成的。盘石明润华丽，上可坐十数人。
少游喝采道：“好盘石了！”石上徘徊数匝，诗兴发作，咏了杨柳春景一律。抽笔，碗口大的书于盘石上。诗云：
浅绿深黄二月时，傍帘流水一枝枝。
舞风无力纤纤挂，带月留情细细垂。
袅娜未堪持赠别，参差已是好相思。
东皇若识侬青眼，不负春天几尺丝。
下书“咸宁解元杨少游题。”写毕，复朗吟一番，清音戛玉，宛如凤鸣丹穴，鹤唳中霄。
忽闻“哑”的一声，楼上之绣户半启，帘中有一女子，年可十三四，生得：
杏脸光含玉，春山眉戴青。
秋波留淑意，隔帘环佩声。
杨公子抬头一看，吓的魂消魄散。定睛看时，体态幽闭，丰神绰约，容光潋滟，娇媚百生，越看越俏。杨公子呆了半晌，正欲更走一步，不但厝地墙头，并与自己两腿争似钉住了地上，一步也移不得了。
原来这楼上的女子是谁？侍御史秦义和之女，幼名彩凤。
御史在京不还，母刘氏早丧。年才及笄，有闭花羞月之容，沉鱼落雁之貌。自幼又学习经史，无书不览，过目成诵。尤工于诗章，风花雪月，口不停哦。睡醒茶余，手不停披。自念：“我以才貌，实不后人。若不遇有才有貌，如自己一般的第一等奇男子，宁可终身守闺，不可造次误了终身的事。”在闺每添了许多愁绪。
大凡女人家再起不得这一点贪爱的念。若起了时，便就心猿意马，把捉不定。当下忽见杨少游风彩姿容，生得：
皎皎庞貌俊俏，宛然玉树临风。
满目端明秀色，正是齿白唇红。
秦小姐心下想道：“这般玉琢金雕，神态仙模，决非尘俗之从。又有若此般诗才，可是才貌兼备。闺里体面，纵不可自为荐约，又不可当面错过。”左思右想，倒无个方便。忽然思量，便和他诗律，投下楼去，以观他如何。倘或因诗成缘，天从人愿，有未可知了。随取笔砚，拂展花幅，和他杨柳诗。诗云：
风最轻柔雨最时，根芽长就六朝枝。
傍桥烟浅诗魂瘦，随院春怜画影垂。
拖地黄金应自惜，漫天白雪为谁思。
流莺若问情长短，试验青青一树绿。
写毕，又想道：“他于诗下落款，乃是游赏过境之例套。今我断不可露自己的消息，有碍人见。”遂只作为方胜，掷于楼下，刚才的落于杨公子面前。
少游大为诧异。忙手拾取，展开看时，又惊又喜，胜似墓地里拾取珍宝一般。喜出望外，不觉手舞足蹈。仰面看时，楼窗已闭，香息杳然，少游怅然伫立，踌躇了半晌，又无要问来历人，心中怏怏，只在那里出神。
看看西日已暮，无奈懒步还到店舍，招的小二问道：“这桥外粉墙朱楼，就是谁之宅子，宅是谁是在的？”小二应道：“这是秦御史宅子。御史老爷赴任在京，宅上惟有才貌兼全之一小姐，同奶娘、几个老妈、丫鬟、仆夫们、管家在的。相公如何问的底细了？”少游点点道：“偶尔问的。”小二出去。
少焉，杨福摆上晚饭来，遂吃过了。已是掌灯时候，小二点起灯来。公子悄然独坐，想千思万，口中只自发言道：“倘得此有貌有才之女，作为佳偶，足遂平生之志。且当下女子和诗投我，也可揣知他不欲当面错过之意。下不落款，亦是不欲太露声息，以碍见闻的。争奈良媒没有，冰人莫得。潭潭朱楼，总如弱水三千，何异乎镜花水月。”再将花笺就了灯下看了又看，不但诗意深婉，情致兼至，墨迹淋漓，龙飞凤舞。少游爱玩不已，一边敬慕一边怊怅，不忍释手，而如痴如狂，以心问心，把捉不定，那里睡得着。
转辗到了四更天，和衣疲倚。睡梦中忽闻门人喧马闹，一时沸腾，似乎千军万骑，潮涌汤沸。杨福两步做一步，气喘喘的来告道：“不好了，相公睡起罢。大事发了。”公子大惊，莫知头绪。从门隙窥，但见剑戟如林，金鼓齐鸣，人民波荡，哭声震天。
你道这是何故？原来万历年间，矿彩烦兴，征税征榷重急，万民嗷嗷。失业之民，缔连辽兵，一时作乱，先自边陲，至于临兆，劫掠闾里，杀人放火。男女骇突。时升平日久，民不知兵，自相杂还，纷軿载路。
杨公子不知原由，但见光景，苍黄出门，黑影里跟了杨福，牵了头口，遑不择路，杂在避乱人丛中，望他山谷中奔窜。颠仆半夜之间，走到三四十里。及见天色曙明，才为出息。
四下里观望，只见青山削翠，碧岗堆云。流水潺盢，涧内声声鸣玉珂，飞泉瀑布，洞中隐隐奏瑶琴。若非道侣修行之所，定有仙翁炼药之处。
杨公子看来，不觉有趣。见他缘路傍通，意者有个村居在里面，看看渐进，行过十许里，有一樵夫在石崖下刈草。公子向前施礼，说道：“借问此山是何称名？山里亦近个村舍么？”
樵夫见公子美貌秀丽，便答礼，笑容可掬道：“此山名是二仙山。山下村居，恰为二十多里。只过这东山嘴，转湾有条小石桥，桥东松阴里，一箭的地，就是紫虚观，罗真人与公孙一清讲道的所。相公且欲修道经讲之人，只从这小路进进罢。”公子称谢，心下想道：“山下村居，远是二十多里，又是乱兵所过之处。今我肚饥，不如且进上面里什么紫虚观，一来可得一时充饥，二则看他那里讲道罢。”便别了樵夫，向东抹角，果是小石桥，就到了桥，过了松阴，直到罗真人观前。仰见有朱红牌额，上写着三个金字书“紫虚观”。公子来到观前，看那二仙山时，果然是好一座仙境。但见；青松郁郁，翠柏森森。一君白鹤听经，数个（青衣）碾药。野鹿御花穿径去，山猿檠果度岩来。只此便为真紫府，更于何处觅蓬莱。公子喝采，称赞好仙界。
有一个童子，在轩下饲鹤，公子向前揖道：“在下请见。”那童子熟视无言。公子复道：“在下遭难的人，为拜真人到此。愿仙童引进，禀白即个。”童子答道：“真人在松鹤轩内，与一清先生讲罢，在云牀上，相公进见罢。”乃起身前引，杨公子随至轩，向前拜两个礼起居，躬身侍立。
仰看那罗真人时，但见：星冠攒玉叶，鹤氅缕金霞。苍然古貌，修行到无漏之天，俨如秀色，服食造长生之境。气满丹田，端的绿肾紫脑，名登玄，定知苍胆青肝。正是：三更步月鸾声远，万里垂云鹤背高。
又看那一清先生时，长髯青颊，碧眼方瞳。每啖安期之衷，曾尝方朔之桃。翠眉朱唇，依稀是紫府天尊，素衣青襟，彷佛乎三清道祖。正是药炉丹灶学神仙，遁迹河山了万缘。
此时，那真人问公孙一清道：“此人莫不是咸宁杨孝廉之公子么？”一清道：“正是其人，今避乱兵而来，道遇樵夫指视而致此了。”公子心下暗暗惊讶道：“这仙人真真有道学了，那里知我来历如此明白了。”只自拱手而立。
罗真人就命坐道：“你有夙世之缘，今焉到此，姑此留下，就到道途的平。”随命道童道：“这公子一夜奔窜，想是肚里乏了，供他早膳充饥罢。”童子应声，随将仙果珍羞摆上来。
公子另饥了一夜半天，各别的乏，便将果膳着实吃过，漱茶，此与别的膳食有异，自觉口内生香，精神爽明，有似醍醐灌顶。
杨公子就立起身前来，告道：“学生来历，师父既已明白，无用再渎。但愿师父，特垂慈悲。俯赐周全。是惟学生之愿。”罗真人道：“这个自然，都是前定呢。”公子再拜，称：“弟子领教。”自此，公子在松鹤轩套间小屋子，日见真人讲道论经。有时与道童游玩二仙山时景。
一日，罗真人坐在云牀上，朝真养性。少游恭敬伏侍，向前告道：“弟子自从遇乱上山，蒙仙师收育，尘世之念厌冷了，惟是自此长侍师父讲道，便是心愿。但父母远离，亦非孝理之情。容弟子归家，奉我父母一同上山，永为师父出家之弟子，便是师父慈悲了呢。”真人笑道：“这便是不是了。人之命数，各有天定。尘世之人，自有尘世之事了。他一世一身之事，富贵功业之人，富贵自来逼人有，非人人可求得的。世外之人，自有出家修养之工，以遂岩穴之志。今你是红尘里事业的人，自然安邦济世，荣亲耀宗，非同小可。岩穴之栖，讲道养真，即你闲管之事。且你毕竟成真，自有归宿。今我有一部《阴符经》，你须留心熟讲，当有后日之需用处。你其勉之。”随取牀上一部经文，亲手送与。
少游起身，拜受道：“谨受明教。仙师父即许以红尘之功业事，伏愿更教前程的事。学生与华阴县秦家闺女，有唱和诗词之约，可能遂愿于何日乎？”真人道：“婚姻之事，自有月姥之系绳。你是封妻荫子，万里封候，自然是三妻五妾，各有各人姻缘，自可成就，奚特怎么一个秦女子之眷眷乎？但天机不可轻泄，你宜顺天而候了罢。”少数复再拜受戒，不敢复问。
真人又道：“音乐是导人气和神怡，体妥息平之初。是故大舜圣人之君，弹五弦之琴，能使阜民之财，吹九韶之箫，致有凤鸟之仪。男子之所不可不知者，你其知之乎？”少游对道：“乐者，六艺中次于礼者。学者有非疏忽而有师受，然后可以传其妙处，至若世俗之音乐，类多诖误，正声雅音，有难传得。是以不能学得，世间淫佚之声，不愿知了。”真人道：“善哉言乎，善哉言乎。道童们呢，过来一个。”只见那道童应声来立于前，唱个诺。真人遂命取匣里古琴、牀上玉箫来，随将古乐府微奥之音，次第教授。少游素是聪明透彻的才，闻一趣，解十音。不止几日，已尽得其微奥。复将《阴符经》日日讲颂，多受合辟奇变之旨，亦复精通。或有认不得的，又承他所授。真人甚喜，谕道：“日后并自有用时，你其识之。”少游又拜受命。
自此一连到七个月，光阴倏忽，葭露已换，时值仲秋将尽，少游念念父母一别，又经乱离，不能放心。
一日，真人道：“乐燹已息，道途才平。你且下山归家，科围退在开春，你其速归，无贻孝廉倚闾之望。”少游尽宵南望，不胜忧思之际，今闻真人道路之平，喜从天降，心若离弦之矢，告辞罗真人道：“学生不意遭乱，几填沟壑之命，厚蒙师父爱育之恩，多承教诲，虽欲长侍丈席之下，奈父母远在，乱难相阻，生死相味，既知道路之通，不堪久住，就此告归。日后敬当再造请教，伏愿师父谅恕鸟鸟之情罢。”真人道：“你自速还，无得再迟。自后你之一身荣耀，再难相会。”少游流泪道：“日后如不得再侍师父，学生情愿不敢告辞了。”真人道：“不须如此，久后有再会之时，各便相须了。”于是少游深深四叩起来，又与公孙一清掩泪相别。当晚携了古琴、玉箫，带了杨福，一同下山，取路回向咸宁去了。
姑且慢表扬少游还家，见了父母。
却说杨孝廉送儿子赴京试，膝下无他子女，只与庾夫人相对，时时只说了儿子成名荣耀，以副爷娘之望，以自慰遣。忽一日道途传说，矿民繁苦，与金人相通，相率为盗，打家劫舍，杀人放火，官军不得禁止。华阴诸县，兵燹塞路，行旅波荡。
孝廉忧虞百出，但道：“孩儿如已到京，万事都休。若复尚在途中，如之奈何？”孝廉如此思量，犹且放心不得。夫人为子之心，不觉放声大哭。
孝廉见此光景，还不免含泪道：“道上之说，未必确的。窃计行程，想已过了华阴。过此，前途便不搔扰。夫人无为过虑。”虽然如是为说，怀着鬼胎，安危未定。
又过了一个月余，朝廷以年荒兵乱，八方青襟难以齐会，会围退以明年。华阴数县，敌兵横掠，行旅莫通。孝廉夫妻尤觉忧闷。一连过了七个月日，消息杳然。孝廉只命家僮分头四出探觅找寻，又无苗脉。
一日，庾夫人夜寝朝起，愁眉不展，眼圈儿红了，含了些泪，道：“孩儿消息，一向的不得，只因昨夜五更天，得了一梦，思量实见奇怪。未知主何吉凶。好不焦灼的么？”孝廉道：“梦兆符吓，自古或称。古昔圣人，多有传道，若乎虚假，反能灵应者，圣贤豪杰，神精清明，所思正经，故能然。后世凡类，精神昏浊，物累牵动，私胜思乱，故梦亦胡乱，反多理外之事。但所梦怎么反自不悦？”夫人道：“相公所说，总是正经话。梦对常膳，取一肉馅，才入口中，咬切两分。内中有骨肉一块，骨插牙齿，牙中血来，将骨肉滤血中见骨，啖分合圆不成吞下。谅是凶多吉少，是以纳闷不妥了。”孝廉沉吟良久，才道：“我虽不观杂书，不惯圆梦，只以常理推度，梦事有吉无凶的。”夫人道：“何所谓也？”孝廉道：“肉开见骨，牙齿血滤，骨肉之间分者合圆也，不是主骨肉重逢。常膳又是自己家常之间，无乃孩儿消息在此梦的么？”夫人登时愁变为喜，道：“相公之言是了，但愿如相公之圆梦罢。”孝廉笑道：“我非圆梦，常理然矣。”仍说些闲话，不在话下。
且说杨少游，离了二仙山，一路取途。及至华阴县，闾里扫荡，人烟萧条，非复前日之繁华。随到石桥西望，哪里有粉墙朱楼？但见瓦砾堆积，遗墟茺凉，惟有鸟鹊噪集，衰柳寥落。
杨公子又惊又伤，伫立砉躇，神魂俱碎，复自独言道：“兵革之惨，果如是耶？无乃秦小姐被劫不从，遂见了全家屠戮么？”没奈何，还至店舍，访问仔细，居人俱道：“秦御史潜通矿民，图为内应。事发被戮，合家数百人，一时弃市。家产藉没，妇女没入，年多的籍为宫婢，年青的尽入掖庭。没有一个人之漏。”少游闻来，大为伤叹，不觉挥泪道：“罪着不轨，死犹不足说，但妇女奚罪？”气色惨淡。内中一人，斯文打扮，眉目清明，气宇轩昂，年可二十余，见了少游如此光景，便道：“尊兄不知与秦御史有甚亲戚？抑又有宿契么？”少游道：“非是亲戚，便有旧契呢。”其人道：“尊兄不须问他。”仍丢开眼色。
少游知有跷蹊，停口不言，只为熟视那人。那人会意，便道：“尊兄行路之人。辛苦风霜。暂移玉趾，和我到前面酒楼坐一坐，供一杯水酒，以表芹意，如何？”少游道：“不敢叨扰。”那人道：“系是兄宾我主，有何不可？”遂一同起身，来到酒楼上，分东西坐定。
那人叫过酒保，道：“快烫了两角酒，拣好肴膳来，以供尊客些罢。”酒保诺诺连声去了。没多时，烫酒上来，先方开条桌子，铺下菜蔬果品，羊肉熟鹅，一般案酒之类。二人饮过数杯，少游道：“敢请高姓大名。”其人答道：“在下姓狄，双名弼琦，便是本方人氏。未知尊兄贵贯亦是此乡么？”少游欠身道：“久仰，久仰。晚生姓杨，贱名少游，湖广之人。仲春有事过此，随景登此石桥，偶见楼前柳丝如织，夕烟笼罩，吟诗自娱，不料店舍半夜三更落乱，窜伏岩穴。刚方闻知，路平兵息。复路再至，眼见他雕梁绿纱，今作蓬蒿衰草。锦绣池榭，变为瓦砾乱场。好不伤心么！”狄弼琦叹出一口气，便道：“兄长知秦年伯被祸之事么？”少游道：“晚弟那里得知？全然不懂了。”狄弼琦道：“尊兄有所不知。秦年伯性子清白刚直，久在御史之职，正言极谏，多斥奸党，重忤今吏部甚么张修河。修河切齿俟衅，必欲陷害秦年伯。春间矿民和辽兵合势，一省骚扰，久掠华阴之界。那张修河唱言秦年伯家在华阴，与乱兵结连，要为内应，暗使小人严学初弹了秦年伯，锻炼成狱，合家遭祸，妇女没入。秦年伯只有一女，才貌兼备，亦在没入于掖庭。人莫不掩涕，并为时讳，人莫敢诉冤，好不悲伤。”乃呜咽不成声。少游闻言，泪落如豆。
弼琦道：“在下与秦御史年伯世交，未知尊兄亦与世交么？”少游道：“不有宿契，窃有佳缘。在今为镜花水月，说之何益？”弼琦道：“尊兄曾与秦小姐有丝萝之约么？”少游道：“无有。”弼琦笑道：“然则曷谓之佳缘？”少游道：“蒙兄长错爱，晚弟岂敢有隐。”逐将唱和杨柳诗一事备说一遍。弼琦嗟叹不已，复道：“秦家小姐原来名彩凤，以才容擅于一府，今为可怜。自古道，红颜薄命，是爷又一场。”相与叹惜，乃开怀畅饮，极其殷懃，少游不胜感谢。
于焉之间，日色将斜。少游心忙归观，因举袖告别道：“晚弟乱离奔窜之余，归心知矢，不敢久陪，望尊兄谅恕。”弼琦知不可挽，还了酒钱，一同下楼出门。半日之间，两情欢洽，不忍剧别。少游道：“后期虽无定，男儿前定，岂无再会？”弼琦道：“尊兄在途勉旃。”遂各自分路。
杨公子依前上路，不消多日，来到家中，拜伏爷娘，涕泣请罪。适才庾夫人说了夜梦，孝廉相对圆梦，说犹未了，孝廉夫妻喜从天降。庾夫人忙手来抱公子，哭道：“我的儿，几乎想杀了为娘的，闷杀了为娘的！”孝谦呆了半晌，乃道：“乱离奔窜，骨肉相散，自古有的。孩见落乱于何地方，寄身于何处？今得归回，想来乞食何路，风霜多苦，今使为爷的倒也伤心些啊！”少游遂将华阴半夜遭乱，潜身亡匿，转至二仙山，被罗真人收育，教授《阴符经》，又传授古琴、玉箫之事，一一告诉。
孝廉大为奇喜，不胜感叹，道：“罗真人是一世真仙，活佛似的，其言自有灵应的日呢。”庾夫人促令他进早膳。一时老妈、丫鬟们上饭来，大都吃过，摆了。孝廉出外。
少游又将华阴秦小姐唱酬杨柳诗，后为张修河所谋害，全家被没之事，细述一遍。夫人尤用嗟惜，道：“秦家女虽有才貌，天缘既无，生死难保，何须挂念。我有一般主意，自当有好处。”未知庾夫人有何主意？且看下回分解。
第五回杨解元独点花魁桂蟾月自拟月姥
再说庾夫人道：“秦女子既无天缘，我自有主意。盛京正阳门外，有名灵佑观，是我表兄杜炼师出家修行处。炼师年高智深，大有藻鉴。又于文词音乐，无有不通。名门巨族，举多亲熟。今我为娘的，趁了你开春赴了京围时节，再将一封柬书于杜姐姐，为孩儿拣了有才有貌的一个名阀佳偶成亲了，以副我一腔心愿罢。”少游道：“领教，这自好了。”又说些闲话，便教少游早自休息去了。
有话即长，无话即短。且说杨少游，自此尤为刻意，讲讲学问。荏苒之间，岁聿才改，新春已届。杨少游将为再整行装，赴京就试，辞别了父母，依旧带了杨福，骑上头口上程，庾夫人随将去的杜炼师之书封好了，付与少游，申言亲自往拜，申勤纳书之意，再四嘱咐。少游道：“这个自然。”受书，藏在身边，仍为出门。离了咸宁，一路上小心谨慎。
行了几日，正值早春天气。但见轻烟绕树，薄云迎风，江山多丽色，花草有奇香。迄逦就途，再过华阴，景物一般萧条，非复昔日阜盛。度石桥，见秦御史家遗墟，倍觉？怆。只为徘徊数匝，再将杨柳和诗育咏几回，不胜无聊。
投宿店舍，翌日早起，过的了早膳，计给房钱，问他狄弼琦所居。邻舍俱言：“狄公子年底往叔父会稽任所，未还。”少游只为怊怅，上路趱行。
行了多日，到洛阳。进城顺着大街而行。六街三市，热闹非常。酒肆茶坊，朱楼粉壁，十分华丽，人物奢侈。左右来来去去的人，磨肩迭裾，自非别处可比。
少游东西寻玩，又到一小小胡衕，一时忽觉肚饥，早看他前面大树旁边，挑出一竿酒旗儿来。少游唤了杨福道：“我们起来早，贪了路，肚里乏饿，就此静僻店里，吃些酒肉，再去玩玩，有何不可。”便随入前面挑旗儿店里，拣了一副楠木椅子坐下。
那小二前来，见了杨公子这般丰彩媚娬，笑嬉嬉的向前唱个诺，道：“相公打多少酒？”少游道：“我们行路人走得多，正觉乏了，你这里有何买卖？”小二道：“只有白酒、素面的。”
公子道：“我不会吃白酒。偌大洛阳，几番帝王之都，千百年隆盛繁华的地，没有一个鸡、鹅、羊、牛的肉，只有些素面、白酒。也罢。”小二陪笑道：“相公有所不知。这六街三市，棋盘大路上，何物没有？我这小僻胡衕、草舍店儿，行商稀少，那个没货泉行客，小买卖的。既又村里常吃也，故只有素面、白酒的。相公如觅大盘大莄，向前大石桥平康巷那边去罢。”杨公子笑道：“正是了。”便出了门，向前行到三十五步。
前有两边蹲着大石狮子的一座虹样大石桥，桥头鎸着“天津桥”三字，填着红。桥西一边，树着不长不短恰过五六尺高的一面石牌，又红红的填鎸着“平康巷”三个字。侧首傍边。但见雕梁画栋，接连横亘，朱楼绣阁，高出天半。少游一时观看，目眩神驰，应接不暇。更欲前进，便不知高低。
正在踌躇之际，南边特出高耸一大门，满门口的轿马填咽。
傍边列坐着几个挺脑迭肚、指手画脚的豪悍仆夫，说东谈西，正是得意的。复听楼上管弦笙箫，谐谑嘻笑，热热闹闹。
原来这平康巷，唐时妓女薛涛所居，仍以为教坊之称。当日洛阳纨絝子弟十数人，招会行院的有名称粉队几十人，弦歌娱乐了。
此时杨少游在楼下纵观，欲进趑趄，欲退寂寞，一番思量了：“这是行户歌舞之场，谁人不去，凭他疏畅，有何不可？”便从樊楼攀上了楼，寻阁子空边坐下。看时，曲槛雕栏，绿窗朱户，异香馥郁，周回吊挂古名人书画几幅，笙篁聒耳，鼓乐喧天，游人似蚁。铺的是锦筵绣墩，列的是山珍海错。坐榻尽是雕花香楠木花梨降真小牀，坐褥又是红毡绿毯。傍边文房四友，又一边堆积半掩斜展的绫纹花笺。总是炜煌辉目。
粉头列坐，最中别有一娥，年可十四五，容貌似海棠滋晓露，腰肢如杨柳袅东风，浑若良苑琼姬，绝胜桂宫仙娣，默然端坐，目不转睛。
那座上少年们，见了杨少游上楼，都不理他。半日，一人方才说道：“敢问高姓大名。”少游躬身答道：“在下姓杨，名少游，湖广人氏。偶尔过此，听得丝竹热闹，特地敢来。尊位望恕唐突罢。”诸人一见少游容颜秀美，风彩洒落，又是年轻语恭，便齐起身揖道：“久仰，久仰。幸会贲临比筵，倍生光辉。”少游答礼，又谦让一回，问道：“今日的筵，倘非酒会，正是诗杜。必多佳什琼琚，如晚生卤蔑劣，遐士寒酸，年轻识寡，参了盛筵之末，虽蒙曲庇，不胜叨滥了。”座上一人，相貌虚白，悬鼻棱日，颔下胡须的，哈哈大笑道：“杨兄能识今日之诗社，可谓聪慧伶伢了。”又有一人，年可二十四五，紫棠皮面色，黄黄的须密如束针，唇卷齿露，笑道：“晚弟姓王，字古颉。今筵之设，尊兄有所未知。不忒诗杜，个中又有一奇事：今日席上之人，俱有文墨虚名，咸赴槐黄了。诸娥中，这面东背西、槛头无语半倚的，便是桂娘子，名蟾月，当今洛阳粉头中第一有名的，不但姿容歌舞擅于一代，古今诗文无有不通，鉴藻又明。我们为诗的各赋时景，就考于桂娘。一经题品，随将入眼的诗咏歌曲，被之管弦，以占今榜折桂的兆验，兼又结缡的芳缘。席上之人，俱许作贺客。杨兄就是后来，这个诗缘，制之使得，不制亦使得罢。”少游睇眼再见，不觉魂迷神醉，未及回言。
又上首坐的一麻黑子，矮黑的，略有面善，那里见过的，垂着醉气，便高声道：“了不得。杨兄亦是男子，既参席末，如何不赋诗？做的时，同就桂娘之考阅。如做不来时，罚依金谷酒数。”便扬眉吐气，大为轻蔑的像。
那黄须的道：“使得。宜以诸兄高作，示诸杨兄，使之同赋。”因伸手卷取诗笺，投之于前，便道：“此春游诗，这上首坐的张子先，今科湖广解元亚魁，讳善所著。其爷爷大老爷，当今吏部尚书张公便是。是杨柳诗，敝弟劣做。这赠妓诗，是东首坐的卢兄琼韵。俱从时景，尊兄亦不多让罢。”原来王宗师遵胡知府嘱咐，勉强选第二名的张善，原是洛阳人，图开封籍，应武昌试。杨少游于唱名时暂见，是以面善。
张善素是愚蠢胡涂，即不记榜首之杨少游。
少游答道：“领教。诸兄琼什，想必惊人之语，在下谨当盥手敬读。弟篇成已久，几篇俱经桂娘之歌曲么？”黄须的便道：“若是只卜折桂之光，篇篇皆登桂娘歌，无有不可。芳缘之结，又在其中，则一篇之外，岂可再登歌曲。桂娘尚祈樱唇之启，白雪阳春，流水高山，虽难知音，总是桂娘之过于羞涩娇态。”乃复呵呵大笑。
少游亦笑，因取诸诗篇看来。张善春游诗云：
雨落阶前水满溪，系绳牵出野牛西。
风大吹开杨柳絮，片片飞来好似鸡。
烟迷隐隐山林见，波起飘飘湖不齐。
画也难模春日景，楼中歌曲像莺啼。
杨少游看过，呆了无言。又看王古颉杨柳诗云；
杨柳遇了春之时，生出一枝又一枝。
况似绿草树上挂，恰如金线条下垂。
穿鱼正好渔翁喜，打马不动奴仆思。
有朝一日干枯了，一担柴挑几万丝。
看过，又看卢镇赠妓诗云：
东风荡荡吹柳枝，诗不成来仔细思。
座上如玉一块玉，酒中不语几番痴。
杨少游看来三诗，不胜绝倒，陪笑道：“总是珠玉琼章。洛阳素是文章府库，今日益知不虚也。”诸人俱哈哈大笑。紫髯的道：“子先兄的落句『歌曲像莺啼』，端的神语，好不艳服的。”张善笑嘻嘻道：“古颉兄之首联，『绿草挂』、『金线垂』，莫不是杨柳画不得之景了。”又相与大笑。
少游不觉大笑，心内想道：“总是光棍，黑的，何须较他。只为一番题罢。以看如何光景。”乃取来花笺，抽笔蘸墨，不究思索，随手写下三诗，一笔挥洒。放笔，席上向诸人谢道：“拙构宜先请教诸兄。今日桂娘为考究，不妨先送了宗师罢。”诸人见少游之诗意敏捷，笔势飞腾，虽不知大意惊人，莫不愤愤不快。
《春游》是古体长篇，诗云：
天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。
马声回合青云外，人影摇动绿波里。
绿波清回玉为砂，青云离披锦作霞。
此日遨游遇美女，此时歌舞宿娼家。
娼家美女郁金香，飞去飞来公子觞。
的的朱帘白日映，娥娥玉颜红粉妆。
花际徘徊双蛱蝶，池边顾步两鸳鸯。
倾国倾城汉武帝，为云为雨楚襄王。
古来容光人所羡，况复今日遥相见。
愿作轻罗着细腰，愿为明镜分娇面。
与君相向转相亲，与君双栖共一身。
赠妓一律，云：
可怜不世艳，娇美可人心。
秋色画双黛，月痕垂一簪。
白堕梨花影，香拖杨柳阴。
情深不肯浅，欲语又沉吟。
杨柳三绝，云：
楚客西游路入秦，酒楼来醉洛阳春。
月中丹桂谁先折？今代文章自有人。
天津桥上杨花飞，珠珀重重映夕辉。
侧耳要听歌一曲，锦筵谁复舞罗衣。
花枝羞杀玉人妆，未吐纤歌口已香。
待得梁尘飞尽后，洞房花烛贺新郎。
桂蟾月取诗笺，星眸乍转，春山暂低，从头至尾，看过三篇，便即举手击拍。樱唇一开，清音忽转。端的是穿云裂石，宛然似玉佩齐鸣，余韵悠扬，字正腔直。于是管弦一时，迭作，鼓乐戛云，满座莫不动色。群娥不住的拍掌喝采。
诸人目瞪口呆，又羞又愤，相顾错愕，反悔许他共赋诗。
半日，黄髯的强颜道：“杨兄不徒今榜折桂，此席也能独点花魁。我们只可并作贺客罢。”张善勃然变色道：“杨兄是后来的人，何可让许桂娘于约外嗄。”少游揣知张善倚强侮弱，暗自冷笑。便道：“在下是约外的，猥参盛会，多蒙座上之包容。醉饱已是，况远途贪走，心神劳瘁，早投宿店，就是分内。惟诸先生意晷娱乐罢，劣弟不能久陪。”乃拂袖下梯，诸人相顾唯唯，张善只点点头儿。
桂娘一闻诸人之言，眉头暂蹙，正色发言道：“人而无信，狗彘不知。妾身已有归宿，诸相公无复更挽。”便起身，轻移莲步，款蹙湘裙，扬长下楼，随从杨公子之后，诸人无奈。
复言桂蟾月追蹑杨公子，到了店舍。公子喜的不胜道：“桂娘何能脱身到此？”蟾月撒娇撒痴道：“此非可话之地。相公如不遐弃，幸移金步，屈临陋居，以永今夕嗄。”公子欣然允诺，随唤杨福，看的头口、行装守着，便与桂娘一同出门。
行不数箭的地，便是桂娘之家。到得门前，但见两行垂柳掩映，一带低亚粉墙。墙边一个垂花门，朱扉半掩，墙头露出几百竿翠竹。桂娘引前进入，两边便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小三间房舍，厅后便是五间上房，俱是雕栏画栋。楼头挂着鹦鹉、画眉等雀笼。台阶上坐着两个穿红着绿的丫鬟，便笑嘻嘻的迎来，道：“娘子刚才早回了。”争着忙打起帘子。
蟾月便与公子同进房里坐下，丫鬟登时倒了两钟茶，献上来。吃过，漱口毕，公子看他房里，正面设着秋香色金钱蟒大条褥，两边设一对梅花式样漆小几。右边几上，摆着汝窑美人觚，里面插着时鲜花草。西边一对高几，几上茗碗、瓶花俱备。
其余陈设，不必细述。
桂娘唤着丫鬟来摆上晚饭，自然是鸭蛋羊腮，蒸菜果等珍膳。桂娘在傍边搬出精致、细软、色鲜的，奉在公子面前。
斟上酒来，两人吃过了。丫鬟斟了茶来，用过。
桂娘道：“春冷犹狠，相公不妨更移套间暖屋里坐罢。”随同出了门，到了东南三间小正房内。但见正面炕上，横设一张炕桌，上堆着书籍、茶具。临窗大炕上，铺着狸红洋毯。左边几上摆着香鼎，鼎傍匙筋、香盒。两边下首，设着半新不旧的缕金百蝶穿花大红云缎靠背引枕，壁上挂着古今名人书画。
暖阁两边，黏着一对联道：嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。
外他一切清静，稳稳正正，便是桂娘之寝炕。丫鬟掌起灯来，两人相对，说些一会子闲话。
正是：
夜阑更秉烛，想对如梦寐。
到得夜深，又摆上夜膳。把杯殷懃相酬，酒过三巡，食供两套，桂娘站起身，复敛衽更坐，道：“妾今蒙相公不弃，玉趾光临，蓬荜生辉。妾虽木石，敢不以肝隔相告。”因潸然泪下。公子亲手取了帕子，拭道：“桂娘有甚么衷曲，这般伤心，请道其详。”桂娘方才的用手帕握了脸儿，说道：“妾本韶州之人，母氏早丧，他无兄弟，独侍严父。亡父本以乡贡，升迁为此州驿丞，不幸病死。妾想他乡流落，故山迢娣，反葬无路，自鬻于娼家。幸亏表兄同在，托他携榇归葬。妾既寄身娼楼，惟当逐流随波，羞云怯雨，就是分内。昼宵一念，尚冀天或垂怜，幸逢君子，复睹天日之照临。年今十五，猩血尚留臂上。今天得蒙相公之垂怜，相公如不以妾身为风月中鄙类弃之，则妾愿随樵爨之列，妾不敢辞。”公子又惊又怜，欠身答道：“桂娘既以苦衷喻我，照知此心，亦岂负桂娘哉！余是咸宁一秀才，年与桂娘同。粗辨鱼鲁，侥幸入泮。双亲在堂，过于慈爱，要得才美兼全，方许丝梦。我又有一般痴想，若不遇两全，宁可终身不娶。今日幸逢桂娘之有一无双，正是天从人愿呢。”蟾月正容道：“相公何见外至此。人伦以伉俪为重，是故诗经三百，关雎为首。龙繇一篇，乾坤定位。然后万物滋育，不可一分疏忽，必有父母之命，媒妁明正，门当户对，涓吉合卺，拜天地祖先，亲迎是为夫妇。有若贱妾，名在妓籍，才貌没称，邂逅于青楼歌舞之场，宁可比议于壶仪。只望相公不嫌鄙卑，设置箕帚之末，于分足矣。相公才艺，必不让头于今榜。华门名阀，不患无淑女。妾身从此杜门洁身，以俟相公之俯察，更有何辞呢。”公子听来，尤觉明快，半日复道：“我于前春，赴围到华阴。有秦家闺女，唱和诗童，又瞥然望见他容貌，可与桂娘为伯仲。后闻秦御史被惨祸，家属尽为没入掖庭。今无用可言，天之生才色，既有秦氏女，又有桂娘，复岂多出绝艳于一世乎！”蟾月笑道：“相公之言，太近管窥。大凡天之生人，有大仁，又有大恶，又有奇才，人所共称之外，其它皆无足大异，只没个名称些。是故大仁应运而生，大恶应劫而生。奇才绝貌，应时而出。大恶固不足论。以大仁言之，尧、舜、益、臯、夔、稷、（占内），四岳群牧，同时而出。孔夫子时，十哲之外，七十子亦皆闻道礼义之类。又以将帅言之，楚汉之时，汉有韩、彭、哙、勃，楚有穰苴、黥布，与秦之王翦、欣翳，同时并出，俱有万夫不当的力。汉、魏、吴、三国时，名将勇武，百余半时。文章亦然，于盛唐之世，女子之才艺容貌，岂独悭于一时之多乎。概以天之清明灵秀的气，在天为瑞日祥云，和气甘露，在人为大仁、大智、大勇。文章艳色，总是文明昌盛之世，在多并时者。相公何为小觑的话来？唐明皇、隋炀帝时，宫中绝艳的粉黛，奚特百千人哉！此则应所尚而然呢。”杨公子见他说得这般重大，说起来不徒叹服，反觉了茫然自失，半日无语，才道：“桂娘真天仙谪降了。”蟾月又道；“秦姑娘，必是秦御史女彩凤姐。御史曾为此州知府，凤姑娘与妾同庚。其高才艳色，诚出绝世。但相公何以相见唱酬乎？”公子就将杨柳诗和韵之事，细述一遍。蟾月道：“真奇事，奇事。凤姑娘不忒才貌，伶牙乖觉，人所不及，又有丈夫的志。但今不可再会，宜乎相公之伤惜。秦御史老爷，为政清白刚正。闻被奸党构陷，全家屠戮，此州的人莫不伤悲。”公子尤为之叹。蟾月又道：“若复青楼中人物，人所贱卑。而又有三绝之称：江南万玉燕，河北狄惊鸿，洛阳桂蟾月。蟾月，是妾身，固是虚名，不足道也。玉燕，江南迥绝，虽不得见面，闻说城之艳，百个难拣一个的。狄娘，是妾之中表姊妹，长妾一月，自幼在一张桌儿吃饭，一张牀儿睡觉，比别的姊妹们分外的不同。后来大了，随各星散，端的天下之奇才绝色。狄娘亦良家女，早失怙恃，育于舅母。美丽之名，称于一世。媒婆盈门，千金为资者，日以十数。狄娘又有一般痴病，非一世之奇男子，不愿奉其箕帚，欲效臣择君的想。自托于青楼，公子王孙之筵，名公巨卿之会，日与之促膝。狄娘之心坚如金石，妾所知之。曾与妾身有同事一人之约，祝天共誓。今虽天南地北，一片灵犀，相照不渝。妾今托身于相公，狄娘亦当自归于相公，妾身愿为月姥，红线之系，相公不可不知罢。”公子又愿他长篇大套之说话，便道：“桂娘说来，只使人如入桃源一路，不寻界境，先自心迷神醉。虽然青楼中名誉，苟如桂娘之言，闺阁中独无与狄、桂两娘并驱者乎？”蟾月道：“可不是乎！闺阁里艳色，岂独比之行院中乎？妾之目见，无如秦姑娘。比肩耳闻，虽有，有难轻说。”公子道：“但说不妨。”蟾月嗫嚅不言。
未知蟾月所言何人？且听下回分解。
第六回假女冠郑府弹琴韵巧春娘妆阁喻弓影
且说桂蟾月说来：“闺阁中，才容兼备，既未目见，只凭耳闻。长安郑司徒女子，名琼贝，幽闲容貌，发越才艺，为当今之有一无二。司徒求婿甚备的，相公缓缓访问他得详。”说话之间，已闻更鼓四声。蟾月道：“夜已过半，相公请安寝罢。”公子道：“桂娘使我自寝乎？”蟾月道：“妾身已托于相公，抱绸荐寝，便是分内，岂敢辞焉？但妾身今不能追相公之后，只自隐身已谢客，以俟相公之复眄。妾所自恃而自洁者，惟臂上之一点红，今先磨灭，他日后再侍之时，何以明妾心之自洁乎？是以不敢自荐于今宵，愿相公垂察而怜之。”公子大加叹服，知不可强，笑道：“桂娘之心，我已知之。何待臂上之红乎？”蟾月道：“嫌疑之际，圣人之所远。尤况如贱妾者乎？”公子益为爱敬，各自安寝。
次日天明，自起盥洗，用过早膳，吃茶。蟾月道：“昨天楼上的诸公子，举是本省的护官符，并带着怏怏的色，恐不自在，到要惹起事来。相公不宜延停于此，趁早儿上程罢。”公子道：“倒不移累于桂娘，不是？”蟾月道：“妾身自有自为的道，相公放心，再陪之期，只望相公之成名。”乃各自挥泪，黯黯而别。暂且不题。
再说当日楼上诸人，眼见他桂娘子将杨少游三诗唱个歌曲，被的管弦，反悔许他约外赋诗。又见蟾月跟了他扬长下楼去了，举皆愤愤错愕。张善大声道：“杨家子，这后来的凌侮我们，白日地侧夺我座上的佳姬，正宜追赶，打个稀烂，抢还桂娘来了。这可也不是？”众人默默，半日无语。张善左跳右踉，呼喝不已。
那王古颉道：“张兄息怒。这还了不得。我们既许他赋诗，不论后来之约外，今复追他，攘夺桂娘，桂娘必无到来之意。不但打草惊蛇，倒惹人痴笑，不是了。”张善道：“我看他杨家子，是个蛮子、小猢狲，分明是从前有私于桂娘，今天跟了他，到来欺侮我们，暗地里唆他唱了甚么曲儿，登时摄了他去，败了我们一时高兴，自作好好儿的乐一夜，我们白白地夺他坐罢。断不可使得的。”卢镇又道：“王兄之言是矣。兄长仰仗大老爷之鼎力，何惮除了他一个穷秀才、小蹄子。俗说的道，忍不住一刻之忿耫，倒招来百日之祸胎。倒不如忍住了一天图他，后日暗地里无踪无迹的害了他两个狗命，不啻斩草除根，人不知，鬼不知，也是妥当的呢。”众人又一齐解劝了张善，张善咬牙切齿道：“吾誓不与他贼头贼脑的穷猢狲共戴一天了。”乃相携下楼，各自去了。按下不表。
再说杨少游，别了桂娘子，还了店舍，依旧跨上头口，跟了杨福，逶逶迤迤，见景咏物，名胜留题，十分的得意。不消几日，来到京师。但见六街三市，人烟稠密，人民居止铺户，密密层层，非同小可。时科日尚远，四方青衿多不齐到，店舍铺院多有闲的。杨福先进城去，找个体面有的铺舍定租了，还迎公子安歇。
次日清早，公子叫过店小二来，问问灵佑观在那里，又距此几许上程。小二答道：“由此三里多远，定安门内大桥向西边，有一条岔道，岔了过去。那里有一个东岳庙，庙前十步许的一个小体面新鲜彩楼，便是灵佑观呢。”杨公子问得他仔细，换上了新衣，将母夫人之书信揣在袖里。一路上缓步而行。到大桥西边，果有一岔道，就由岔道进，进约有半箭地，见有一楼，颜色鲜明，匾上横书“灵佑观”三个金字。只见楼下有两个垂髫女童，在那里顽耍。
公子向前陪笑道：“姐姐们，我是咸宁杨少游。观中老师父杜炼师，是我的中表婶姑。姐姐代为通禀：中表侄杨少游，到门请见罢。”那女童凝眸端详了，杨公子仪容齐整，便笑嘻嘻的进观去了。公子立在楼前，看了灵佑观景致。
无多时，那女童走出来，笑道：“杜老师父有请。”公子整理了衣冠，恭敬的走进观来。只见炼师鬓发半白，颜华韶红，着的素衣素冠，坐在木榻素毯上。少游连忙抢步进前，颓金山、倒玉柱的拜了再拜，侧立傍边，请了安，复要磕头。炼师忙拉了起来，道：“贤侄难为云天雾地，百山千水的，走到这里来。身上大好么呢？”即命坐下，女童供了茶汤。少游躬身对道：“多蒙婶姑福庇。”炼师道：“尊堂妹丈暨妹妹俱大好么？”少游立起身来，道：“都好了。”炼师又道：“贤侄今几岁了？”少游道：“十五岁的。”炼师见少游生得仪容秀美，器宇轩昂，复道：“贤侄气韵风雅，动止典重，真乃克家大器。总是妹丈福泽，家传所致。贤侄已聘币名阀何在？”少游道：“咸宁僻在，小侄年又幼冲，到无定论了。”乃取怀中母夫人启书，双手献上。
炼师接来，忙手拆看。护封披开，看过。总是骨肉相离、倏尔十稔的语。便眼圈儿红，流下泪来。又看到为儿子另拣丝萝的话儿，默默头来。又至今榜乡围解元中魁的语，满面堆笑。