《九尾狐》（9/19）-清-梦花馆主

（本文为《九尾狐》第 9/19 部分）

其初，上海的人未知他的来历，因他带着马匹，只道他是做马贩子的；后来被徒弟们传扬，方知他做过武职，是一位有名的拳教师。一日，永贞无事，偶至黄浦滩闲游，看那江中的景致。瞥见码头上无数的小工在轮船中扛抬货物上岸，那货物十分沉重，刚正运到跳板上，把杠棒都压断了，凡中几个小工险些儿跌入水里。永贞见他们如此吃力，不觉技痒起来，便走上前去说道：“我代你们拿上岸罢。”小工等皆笑道：“你这人只怕是痴的！不要看得容易，这件东西至少有五六百斤重，你一人那里拿得动呢？永贞笑而不答，暗暗运动工夫，伸手将这件货物一提，飞步移上岸滩，面不改色，气不喘促，引得那班小工以及岸上的看客，一个个咋舌称奇，高声喝彩，都说这样的勇力真是人间第一，世上无双。其时旁边有一个英国副捕头，虽不知他的名字，却因他嘴上有一部黄须，故人皆以“黄胡须”呼之。他的蛮力极大，单手能提三四百斤的大石，西人中要推为巨擘。今见永贞移此货物，甚是爱慕，有心要结识他，与他较量较量实力，即便走将过来先与永贞搀了一搀手，然后操着上海白问了永贞姓名，现住何处。永贞略答几句，见黄胡须身上服式，不问而知是英国捕头。斯时黄胡须即欲与永贞比较力量。永贞本想自炫其勇，使人知晓，故尔并不推辞，但请问较力之法。黄胡须便伸手握住永贞的手，并肩而行，彼此暗中用力。从黄浦滩走至泥城桥堍，让永贞握住黄胡须的手。起初还未分胜负。再从泥城桥走至黄浦滩，相近抛球场口，永贞渐渐加了几分力，黄胡须觉得有些支不住了，然还好勉强撑持。直至走完大马路，永贞将工夫运足，黄胡须早已汗出如浆，气喘吁吁，手上疼痛难禁，如握着五条钢钩，实在熬不得了，忙向永贞说道：“你快放手罢，我晓得你的本领了，佩服佩服！”永贞听他服输，就慢慢的把手松开，连说了几声“得罪”。黄胡须将手收转，犹低着头，看着自己的手，已经拧得红里带紫，紫里翻青，血脉不和，骨节酸疼，忙把指头伸了几伸，曲了几曲，方才筋络稍舒。皆因一边是蛮力，一边是有工夫的，所以比不上了。好得西人情性不像我们中国人，自己输了就要老羞成怒，跟他寻仇，可见西人气量之大。故此刻黄胡须非但并不恼恨，翻而倍加钦敬，愿与永贞订交。永贞亦深喜得此靠山，诸事可以遂意。虽当日各散，而永贞的武艺声名从此远播，一人传十，十人传百，早哄动了上海一郡，都知道“马永贞”三字。不然，陆月舫怎能晓得，在酒席间问起永贞呢？
闲话少表。单说永贞度过残年，在寓一无所事。那天黄胡须前来造访，永贞就将那匹忠溪的好马托他变卖。黄胡须一力担承，不消两日，果然售于西商，永贞得了三百两现银，甚是欢喜，也算发了意外之财。但他的本心，一来想在上海扬名，二来想在上海敛钱，只可惜没有练把式的所在，意欲仍与黄胡须商议，或者他有地方，也未可知。心中正在那里踌躇，忽见一个徒弟拿着一张名片进房回禀道：“外边有一个人要见师父，有名片在此，可要请他进来吗？”永贞接过名片一看，上写着“柳松三”三字，并不认识，大约是慕名而来，且与他一见再说。便吩咐徒弟“快请”，自己在房门首迎候。即见徒弟引着客人进来，永贞上前招呼，让客进房坐下。因是初次会面，问了姓名、籍贯，方知松三是维忠之子，现开那丹桂戏园的主人，实为慕名而至。彼此又叙了一回客套，松三先问永贞来申可有贵干？永贞本是个武夫，性子极其直爽，便将心事说出，要在租界上开个把式场，显显生平的武艺。虽未提及敛钱之意，却已不言而喻。松三听了，正中下怀。他本为此而来，因恐请他到戏园中去献技未免看低了他，故不敢贸然启齿。今听他这样说法，分明为敛钱起见，我不妨直言敦请了。即把来意详述道：“马老师具拔萃之才，有惊人之技。今至敝地，谁不慕名？自宜登场耀武，使沪人一新耳目。但租界上面，旷地虽有几处，恐均不合老师之用。倒不如到敝园中去，一来台是现成的，无须再搭；二来人手也多，色色俱备，招待看客也周到，可省却许多开销；三来地方近便，坐位宽畅，看客虽多，无虞拥挤。否则要张个场面，至少也须七八百两银子呢。老师如肯俯就，待我禀明家严，当先送聘金二百两，以后做下生意，不论或多或少，都归我一人包办，每天另送五十两，众位高徒各送五两，未识老师尊意如何？”永贞听他细细一说，真是求之不得，心中有什么不愿意？但自己的身价必须要抬高些才好，休被他看轻了，胡假作踌躇道：“极蒙美意，敢不应承？只是我们做过武职的，与那班做戏子的聚在一处，恐怕关碍了名誉，这倒不是当耍的。至于银子，究属小事，即少些也不妨呢。”这几句话，松三怎么不懂？大约包银嫌少，自抬声价之意，即答道：“老师不要意会错了。做戏的自管做戏，献艺的自管献艺。他是他，我是我。既不同他们合串，又不与他们对斗，有什么关碍名誉呢？譬如我们开这座戏园，不过出些资本，备些行头，与做戏子的不同，难道就坏了名誉，称我们是优伶吗？请老师不必多疑。若每天包银嫌少，待禀过家严后，自当加增就是了。”永贞唯唯应允。松三又问开演日期，永贞便择定本月念五日起，至二月初一为止。松三屈指一算，说道：“甚好甚好，念五是礼拜六，看的人必定多的。但今天已是念一，我们要预先登报贴招纸，方始大家好晓得呢。”说罢，起身告辞。永贞连连称谢，相送到栈门跟首，拱手而别。
不表松三自去办事，仍说永贞回身进内，心中十分快活，也算是来申的际遇，便告诉了徒弟们一遍。六个徒弟听说要到台上去练武，一个个磨拳擦掌，技痒起来；又有每天五两银子的进水，更是欢喜得不可言喻。为因那班徒弟都是年轻力壮、好勇斗狠的人，喜动不喜静；要有事，怕太平；一听见比武打架，恨不得插了翅膀飞去。漫说有钱与他，更是异常的起劲；就是一钱没有，他也格外的高兴呢！好像《西游记》上的孙行者，听说请他去降妖捉怪，他还要向人作揖称谢哩！
闲话少叙。当日松三回去，即将二百聘金差人送到永贞寓所，犹如放了定钱一般。永贞收了，也置办了几件新鲜衣服，以备登场之用。但这几天在寓无事，惟有出外消遣而已。
我且将永贞暂时搁起，仍说那胡宝玉的正文。因在下只有一张嘴，一枝笔，叙了这边，冷落了那边，实是作书的苦处。如今宝玉与永贞略有牵缠，不得不先将永贞一提，表明来历，以清书中题旨。又不得不将宝玉夹叙，以免抛荒，而定书中宾主。不然顺流而下，即说永贞献技，既无曲折之势，而且猝然与宝玉相遇，岂不太觉鹘突吗？
话休烦絮。单说宝玉自去岁与西人恩特交好后，每夜双宿双飞，无忧无虑。好得广东带回来的银钱尚未告匮，即生意稍不如前，亦尽可逍遥自在。且有干女儿秀林帮忙，更不须自己烦心，故此快活了好几个月，只图着夜来的欢乐。万不料到了腊月初旬，照西历已是正月十几号了，恩特忽接外洋电报，是东家叫他回去，派他在本国厂里管帐。上海行里这个缺，另选别人来接手了。恩特将此信息晚上告诉了宝玉，即与宝玉作别。宝玉此时，犹如青天里打了一个霹雳，晓得无法挽留，只好叮嘱他再住几天。恩特也甚恋恋不舍，但恐过于迟滞，失去了生意如何是好？故虽勉强应允，也只多住了两夜，赶紧回本国去了。临行之际，宝玉洒泪饯别。恩特赠了一只金钢钻戒指、一只打簧金表，留为纪念之物。从此宝玉无情无绪，日间尚可消遣，到了晚上，冷清清独宿孤眠，正不啻度夜如年。因他
天生淫贱，一夜都难以空过。且经过大敌的人，即使有个替身陪他，若是寻常的小伙儿，还未能如他的愿，而况一个也没有呢！怎奈一时之间，那里找得出可意人儿？回想到昔日旧交，大半风流云散，断绝恩情。除黄月山现仍做戏外，其余如杨月楼则监在县狱，郭绥之则因病变相，朱子青则受骗怀恨，张仲玉则气走回家，均断了往来之路。至于胡士诚、冯惕勤、陈华东等一班人，或到此逢场作戏，或偶尔一度春风，仅可算泛泛之交，无论来与不来，都视作赘疣罢了。惟十三旦恩义未绝，藕断丝连。无如远隔京师，莫通音信，未知何日再临沪渎，亦空劳眠思梦想，无补眼下之凄凉。所以宝玉心里又欲与月山重寻旧好，再订新盟；然难以向阿金启口，托他邀请至家。因从前回绝月山，也是阿金，谅他决不肯再去的。但月山那里我送过许多银子，并不曾反面割绝，与气走仲玉不同。况他是个戏子，或者贪着银子再来，也未可知。宝玉想到其间，霎时心乱如麻，坐卧不安。惟此事说出来，终觉有些碍口，只得按捺下去，另寻机会。别人那里知道他的心事？虽阿金等劝慰几句，也不过隔靴搔痒罢了。好容易熬过残腊，又届新春，幸得生涯尚不冷落，每夜有那班新相识前来摆酒报效，即叫局也有十余起，故稍稍把忧闷抛开。
元宵那夜，鲁卿在月舫处叫过他一次局。前回已经表过，不须复赘。但宝玉与鲁卿更属泛泛，因嫌鲁卿笨拙，故除照例应酬外，并无贴肤的恩爱，也只当身外的赘疣。然鲁卿自这夜叫局后，却去打了两个茶围，说起马永贞要在丹桂献技一事，又细述他的本领，在黄浦滩力胜黄胡须。听得宝玉津津有味，恨不立刻去见他，究竟是怎样一个人品。便问鲁卿可曾会过？到底何日在丹桂演武？鲁卿即将念五起演日期告诉宝玉，又说他的相貌虽没见过，但据别人讲他，人品非惟不俗，而且满面的英雄气概呢！宝玉听在肚里，记在心里，等到鲁卿去后，独自坐在房中，添了一种胡思乱想。屈指今日到念五晚间，尚有三天，转觉心焦烦闷起来。少停秀林进房，与他讲别的闲话，宝玉竟不瞅不睬，一句话都不说，只推心里怕烦，横到床上去睡了。正是：
因缘未注三生石，情意空抛一缕丝。
欲知宝玉要观永贞献技，可能成其美事，且看下回续述。
九尾狐
第二十八回马永贞台前工献技胡宝玉眼角暗传情
且说宝玉自恩特去后，无人陪伴，夜夜愁闷异常。始而想及月山，拟欲重寻旧好；继而听鲁卿讲起永贞之事，又欲另订新交，但未知永贞的品格如何，相貌如何，必须一睹其面，以定去取。倘他是个有才无貌之辈，纵力如虎豹，势若蛟龙，而性等豺狼，丑同獐鼠，怎识温柔风味？安知缱绻恩情？即不然，恶狠狠的脸膛，勇纠纠的态度；或剔起双眉，现出一团杀气；或圆睁两眼，自夸八面威风；或面白而怪肉横生，绝非善类；或肤黑而雄筋毕露，宛似凶神；令人见之心寒，谈之色变。这样的人，怎敢与之相处，效那鹣鹣鲽鲽之欢呢？虽他年当少壮，不同海外虬髯，然性太刚强，难缔衾中鸳侣，反不及黄须碧眼，尚能知惜玉怜香。设永贞是这类人物，倒不如熄灭了这个念头，割断了这条肠子，另寻主顾的好。所以宝玉急欲一见，恨不得夜了就天亮，天亮了就夜，马上到了念五，省得时时刻刻的疑惑着他。这都是一相情愿的主见，白费他昼夜的单相思。此系未会面时妄想。及至既会面后，如果看不上眼，倒也丢开手，不放在心上了。倘使合了己意，亦未必能立成美事，又要千方百计，想那吊膀子的法儿了。容易起来容易，万难起来万难，断没有定了日期做的。今宝玉色欲迷心，专在偷汉上留意，且是媚人的惯家，故一闻鲁卿的话，巴不得听了就见，见了就定，定了就成，仿佛自己拿得稳的。无如相距尚有三天，究不知怎样一个人材，难以预料，胸中只在那里盘算。所以秀林与他闲话，他翻到床上去睡了。
及至明日午后，有几个客人来碰和，也谈起念五晚上要去看永贞演技。宝玉便问众位可曾见过他的面，那知众客之中，有一个善于说谎的，虽梦儿里也没有会过，却信口开河的捏造几句，说得永贞身高一丈，膀阔三停，头如麦斗，面如乌金，眉如板刷，眼如铜铃，鼻如大蒜，口如血盆，耳如蒲扇，拳如醋钵，燕颔猿臂，虎背熊腰，俨然天上一位凶星恶煞，真是世界一条英雄好汉。这一套话，好像讲了一段大书，那有半些儿影踪？其时又有一客因其说谎，说：“宝玉，你不要听他嚼蛆，世上焉有这样的人？我虽没有会过，却据别人传述，永贞的身材相貌与寻常的差不多，何尝有什么异相呢？”宝玉听了，将信将疑，但知他二人均未会过，无非说瞎话罢了，也不再问，知非亲自目睹不可。故待众客去后，其始犹未免狐疑乱猜，既而同阿金等闲谈，忽然转了一念：“我何必如此太痴？转瞬念五夜间，就可与斯人相见，犯不着空费神思呢！”宝玉此刻能暂时丢开，也不向别人细问，便不觉日子长了。
然到了念五那一天，绝早起身，阿金、阿珠伏侍他洗面梳头。先把前刘海刷得烁光滴滑，然后将珠翠插戴整齐，再拿镜子前后照了几照，方才停当，足足打扮了两个时辰。听钟上敲了十二下，用过午餐，即命相帮去叫了一部时式橡皮轮马车。约摸到两句钟，宝玉身上换了一件大红摹本闪金牡丹花的灰鼠皮袄，下面穿一条宝蓝摹本闪银花的裤儿，外系大红绉纱绣花百摺裙，一双大红缎子花鞋，打扮得红人儿一般。等阿金、阿珠换好了衣裙，方一个提了银水烟袋，一个拿了貂皮手桶，跟随宝玉下楼，至门外一同上车。交代马夫去处，马夫即把鞭儿一扬，缰儿一拉，那马放开四蹄径向英大马路而去。先往东首耀华照相馆门前停下，宝玉等三人进去，合拍了一个小照，是八寸头的。又各拍了一个五寸头的，方从耀华出来，再上车向西边疾驰。不消两刻时辰，就到了味莼园，吃了好一回茶。直至夕照西沉，游人尽散，始整归鞭。兜了两个圈子，宝玉觉得腹中有些饥饿，即在四马路万年春吃了一顿大菜。
其时钟鸣八下，晓得戏要开演了。就此到丹桂戏园，下落车沿，自有案目在前引领，至楼上第三个包厢内坐下。幸得方才预先定了，不然，今夜人山人海，那里还有坐处呢？宝玉等三人坐定，案目摆上四只点心盆子，派了一张戏单，自去招呼别的主顾了。宝玉先将戏单一看，原来前头是五出戏，做过之后，方是永贞献技，尚有好一回等待。虽台上已演过一出，却是敷衍了事，无甚好看，故向着对面隔壁的包厢内细细探望。见今夜同行姊妹来得不少，如李巧玲、李三三、陆昭容等几个有名的，大约都在此间；还有一班熟客以及认识的人，也不计其数。宝玉因有暧昧心事，所以并不招呼他们，恐防碍眼，只做不曾看见，侧转身子，单向那台上观剧。少停阿金用手将宝玉一拉，说道：“大先生来前哩，对过第四个包厢里向，月舫小姐搭仔黄芷泉、顾芸帆几化人一淘才来格哉呀！”宝玉厢里向，月舫小姐搭仔黄芷泉、顾芸帆几化人一淘才来格哉呀！”宝玉道：“俚笃一淘，关倪啥事？要起劲煞哉？倪看倪格戏罢。今夜熟格人多，招呼勿得一招呼勒海。”阿金答应。阿珠也问道：“台浪格出啥格戏介？啥落马永贞还勿出场呢？”宝玉道：“马永贞亦勿是戏子，俚是拳教师练本事呀，自然勿出场来。故歇格出戏名堂叫《双狮图》，啥才勿懂格介。”阿珠正要回答，见《双狮图》里个薛蛟，两只手举起两只石狮子，又问道：“格两只石狮子如果变仔真格，倒有好几百斤笃！勿知马永贞阿拿得起？”宝玉道：“马永贞格本事，奴亦看见歇，哪哼晓得拿得起拿勿起嗄？奴请问哉，还是自家看罢。”于是三人都不言语，只向台上凝眸观看。
做过了一出，就是第五出《剑峰山》了。内中做金眼雕邱成的角色，即曩时宝玉与杨四来看的黄月山。因今晚仍演此戏，触动了宝玉的心，见月山依然英气勃勃，不让当年，更懊悔与他割绝交情。况前两天本想及他，不过难向阿金启齿，托他重订旧盟罢了。惟今夜专诚来看永贞，永贞如能胜于月山，自然不必说；倘月山胜于永贞，到底还是熟门熟路，寻那老主顾的好。
胡宝玉想了一回，戏已做毕，锣鼓寂然，该是马永贞出场了。斯时万目齐视，但见门帘启处，走出一位长大汉子，身高八尺，不肥不瘦，面色白中透青，两道剑眉，上插鬓边，一双虎目，不怒而威，鼻虽正而惜乎少肉，口虽方而微嫌露齿，耳虽大而轮廓欠混，肩平背厚，膀阔腰圆，年纪三旬以外，海下无须，洵有英雄气概。但他皮肤太板，脑后见腮，透出几分凶相，是个反面无情之辈。今带着五个徒弟从戏房中走将出来，大众都晓得就是马永贞了。头上并不戴帽，拖着一条大辫，身穿一件元色密门钮扣短袄，二蓝兜裆叉裤，外罩酱色一口钟，薄底快靴。手下的徒弟们也是一色的短襟窄袖，与戏中打扮不同，都跟着师父在台前站立。永贞把手一拱，向台下宣言道：“在下马永贞，山东郓城县人，路过贵地，蒙园主敦请，邀在下登台献技，试演七天。并非在下夸口，十八般武艺，以及各种拳法，件件皆能。倘有一些不好，请看官们休要见笑。”说罢，将身退下，把那件酱色一口钟卸去，盘好了发辫，又说了一声“献丑”，登时握拳舒腿，施展生平的本领。不慌不忙，进退疾徐，腾挪躲闪，变化离奇，往来跳跃，上下盘旋。有一篇短赞为证：
捷若灵猿，脱如狡兔。猛类爬山虎豹，势同出海蛟龙。这一拳叫黄莺圈掌，那一拳名黑虎透心。上一路是霸王敬酒，下一路是方朔偷桃。腾挪时仿佛大鹏展翅，躲闪时依稀怪蟒翻身。两手分开，几等脱袍让位；双拳合抱，还疑御带围腰。有苏秦背剑之名，效美女解衣之势。脚尖飞起，无殊独立金鸡；头上挥来，不啻朝阳丹凤。正是：巨灵孤掌分华岳，罗汉神拳羡少林。
永贞练完了一套，又打了一套罗汉拳，气不喘促，面不改容，不愧有真实的工夫，与寻常花拳绣腿判若云泥，引得楼上楼下的看客，无论懂与不懂，莫不高声喝彩，鼓掌如雷。
不言众人赞好。单说胡宝玉自永贞出场后，目不转睛的观看，但灯火之下，究难真切。见永贞气象轩昂，身材长大，果是一位壮年豪杰，却未瞧明他的凶相，故有几分爱慕。及看他练了两趟（荡）拳，虽是门外，不识他的好处，然真实工夫，究竟两样，觉得黄月山、杨月楼等武角要想比起他来，连影踪儿都没有。所以，宝玉一双俏眼，更有垂青之意。其时永贞练过了拳，又命徒弟们各练了一套，自己略积了一积力，方取过一口单刀，连柄足有三尺多长，分量比戏班里用的真刀要加两倍，执在手中，抱着至台边站定，正欲摆开架势，施展单刀的门路，猛抬头向上一望，见那边第三个包厢内，坐着一位妖娆美貌的妇人，打扮得非常浓艳：头上梳着极浓极厚的前刘海，耸起了二三寸，覆在额间；面上胭脂拍得绯红；身上穿着大红闪金的皮袄，下面却看不见，另有一种特别的样儿，知是上海有名的妓女。然此时正在那里演艺，无暇细看，即把单刀向外一顺，趁势将身子退后几步，展开解数，舞将起来。其始上三下四，左五右六，一刀紧似一刀，尚见他的人影；舞到后来，但听得呼呼风响，人影全无，望去如一团白雪，看来如满树梨花。昔人有诗赞之曰：
霍霍刀光扑面寒，俨同霜雪舞成团。
英雄独具惊人技，不与优伶一例看。
舞毕，台下又是一片声喝彩，即宝玉亦不觉失声叫好。此际永贞覆唤众徒弟各各献技。或使刀剑，或弄枪棒，一个个争奇斗胜，共尽其长，也有一刻多工夫。永贞借此歇力，再向那包厢内仔细睁瞧，略觉有些面善，好像见过一次的。然前回书中，既未一言道及，岂不是做书的漏洞吗？不知永贞实未见过宝玉，何以觉得有些面善呢？其中却有个缘故。前两天，永贞到维忠家里去回拜松三，讲起上海各处风景，说及北里中许多姊妹花，现在当推胡宝玉为巨擘。永贞便问宝玉怎样一个容貌，松三即取出宝玉照片，与他看了，故此好像会过的。起始尚未看清，既而仔细睁瞧，又定神想了一想，方记得前天看照之事：“分明包厢里坐着的，就是香名鼎鼎的胡宝玉。据说他颇多积蓄，最擅风骚，从前结交过本园的黄月山、杨月楼、十三旦等诸名伶，耗去不下一二千金，视银钱如粪土。我苟能与他姘识，倒是一个骗财的好机会。况宝玉向我频频顾盼，谅必看中了我的人材，故尔眼角传情，微微的笑转秋波。我何不到了明天，独自闯入他家，看他怎生待我？如或装腔做势，拒而不纳，我不妨用强硬手段威吓他一番，不怕他不从我所欲。”可见永贞这个人，外貌虽有英雄气概，其实不脱盗匪本来，故空具这一身武艺，不获做国家栋梁，辜负了毕生志气，只落得风尘困顿，奔走江湖，都为着爱色贪财所误。前者不还忠溪之马，勒索多金，即此可见其为人。而且私豢娈童，最爱龙阳，干那没廉耻的事，如何算得英雄豪杰？所以后日遇仇被害，如遭刖足惨刑，身亡名裂，怜惜无人，皆由贪欲一念，把一位顶天立地的汉子，断送做异地冤魂，曷胜浩叹！不然，照这样的本领，愿向军前效力，不但由千总而荐升守备，即位至提镇，像画云台，亦不难指顾而得。纵不幸战死沙场，殁于王事，未享林泉之乐，然朝廷自有恤典，青史名标，亦足以流芳千古。乃永贞计不出此，嗜小利而忘大害，致蹈杀身之祸，岂非死得轻于鸿毛吗？此系后话，又非正文，且慢哓哓细表。
再说永贞手下几个徒弟练完了刀枪棍棒，又向永贞请示。永贞刚正转罢念头，即叫徒弟取出五十张厚瓦，放在堂台，亲手将三十张瓦堆好，另换一个大徒弟过来，把头睡在上面，当作高枕一般，再将二十张瓦盖在他的头上，然后向众宣言，说明敲瓦的法儿只准碎中间四十八张瓦；头上第一张及底下末一张，不许损去分毫，方算本领。说毕，举起拳头，将瓦敲了一下。果然第一张瓦丝毫不破，再揭以下的十九张，却张张分作两半。大徒弟将身立起，又揭做枕的三十张，只剩末一张完好，其余比刀劈还要整齐些。众人喝彩不迭；复看大徒弟的脑袋，不要说浮皮没有擦去，连红都没有红，又赞了一阵好。永贞命将碎瓦搬开，扛取那副石担过来，两头比磨盘还大，其重足有六七百斤，撩在地下。永贞将左脚挑起，接在手中；举过自己的头，转了几转；又在背后盘了几个背花。见他毫不费力，如舞棍棒一般。昔人也有诗赞之曰：
只手能将石担挑，拔山举鼎力偏饶。
如何不作擎天柱，甘把英雄壮志消。
众人见永贞如此神力，一个个咋舌称奇，同声赞美，怪不道有名的黄胡须敌不过他，原来他的力量果然出类拔萃，真不愧“万人敌”之称。即宝玉与阿金、阿珠等，也在那里叹赏不置，说起做戏的黄月山，究属是花拳绣腿，不过外面好看罢了，如何有这样真本事呢？
阿金听宝玉的口气，已知宝玉的心事，便凑趣道：“刚刚俚格徒弟练本事格辰光，俚抬起仔格头，一双贼眼乌珠对仔骨溜溜相仔半日笃，阿曾看见嗄？”宝玉点头不答，暗想：“永贞有此神力，必定是一员骁将，精通床上的工夫。况我向他眼角传情，他亦屡屡的看我，决非无意。但恐他不知我的姓名，又不好去告诉他，邀请他到家里来，这便如何是好？”既而一想：“他若是多情之辈，必然向人寻问。好在我的名儿狠大，且大家都认识我，断无不知之理。”想到这里，还恐永贞不肯上钩，再将那勾魂夺魄的一双桃花色眼对着永贞迷迷齐齐的微笑一笑。却巧永贞举过了石担，刚正走到台边，要想告众收场，见了宝玉这副情景，怎不会意？也回答了一眼，方向台下看客们说了几句收场话，将身退下，带着徒弟走进戏房去了。
其时已有十一点钟，虽尚有一出送客戏，那个还要看呢？霎时纷纷散去。宝玉等人散了一大半，即带了阿金、阿珠下楼出园，上车而归。到家后虽仍想念，却与昨晚不同，以为枝成连理，花放并头，实指顾间事耳。正是：
方拟同衾偏胆怯，竟成画饼把饥充。
未知永贞可曾到宝玉家来，是否有染，都在下回注解。
九尾狐
第二十九回万人敌得银方息怒一洞天受刃竟亡身
且说宝玉当晚归家，别无所事，惟与秀林讲那永贞武艺而已。一宵已过，来朝宝玉起身，一心想那永贞，不知来与不来。但永贞这等人品身材，虽不委琐丑陋，却嫌威严太重，眉目间隐隐有些杀气，远不如月山之粗中有细，月楼之刚而有柔。然各种技艺工夫，大非月山、月楼等所及。或者精力高强，是个能征惯战、久经磨练的健将，纵刚猛的是其本性，而直爽胜于他人，未可谓为美中不足。况昨夜在灯光之下，尚未近身细看，终难十分清楚。究竟怎样的皮肤色泽，那里能够一目了然呢？倘在日间，见了他的凶恶之相，宝玉也收了心，不指望与他相会了。
此刻提过宝玉一边，再说马永贞昨宵献技已毕，仍带徒弟们回转栈房，想到宝玉频频顾盼，定是我的时运来了，不但桃花星进命，而且财星高照。我明天闯到他家，知怎样的接待着我。这是十足十稳的事，断无变卦之理。想至这里，深为得意。那知出人意外，竟将那稳瓶打碎，毋怪他要恼羞成怒，穷凶极恶，借端生风，放出那敲竹杠的伎俩了。但现在的马永贞，还在那里做梦，只道好事将成，无须过虑，睡到日上三竿，方始起身梳洗。
先往一洞天茶馆里吃了一回茶，挨延到午餐时候，回栈用过了饭，穿上一件大袖新马褂，重出门来，已是两下钟了。并不往别处兜搭，大踏步径向二马路而来。虽宝玉家从未到过，然有金字商标，高高挂在门前，究竟容易找寻的，所以略略访问，已至宝玉门首。永贞却识得几个字，知是不错的了，便不管三七二十一，一直闯进客堂背后，从楼梯上走将上来。客堂里的相帮、鳖腿虽不认识永贞，还道是宝玉新做的客人，未便上前拦阻。又见他坦然而入，仿佛熟门熟路，一径闯上楼去，或者他来过一二次的，故尔并不疑惑，仍照客来的常例，只把那叫人钟揿了几揿，滴铃滴铃的传报客来。宝玉闻声，即命阿金出外窥看。刚值永贞走到楼头，阿金起初不认识，想不到永贞到此，未免呆了一呆；及至定睛细看，方知就是昨夜在丹桂献技的那个人，心中虽甚是诧异，却未便得罪他，免不得问了一声道：“是啥人介？”永贞道：“你倒仔细认认看，可识得咱是那一个？”阿金假作认了一认，方说道：“阿就是马老爷佬？”因永贞做过武职，所以叫他一声老爷，不然，一个江湖卖艺之人，阿金也不屑叫他呢。永贞笑道：“正是咱，正是咱，你的眼力果然不差。但不知你家先生可在家吗？”阿金见他这副白里翻青的横肉脸，心里委实有些害怕，便答道：“倪先生勒里屋里，不过身体有点勿舒齐，故歇困勒浪。马老爷，请间搭来坐！”阿金恐他惊了宝玉，又不敢打发他去，故想了一个权宜之计，捏出几句鬼话，领他到对面秀林房中去坐了，秀林照例接待，不必细叙。
单说宝玉隔房听得他们讲话，晓得马永贞果真来了，甚是欢喜，本拟亲自出房招接，刚到门帘跟首，忽然转了一念，两只脚便缩住了。“待我在帘缝中复看一遍，再行定夺。”那知日间不看犹可，一看他这样的凶狠之相，其实令人生畏：一脸的横肉，白中透着青色，纯是一团的杀气。脑后见腮，反面即无情义；而且两条眉毛斜飞入鬓，一双大眼布满红筋，分明是不得善终的相貌，怎么昨夜都没有看清呢？看官们休说在下胡言乱语，夺理强辞，要知昨夜在台上演艺，一来灯光底下，究不如日间清切；二来楼上包厢内望到台上，虽说不远，相离也有四五丈光景，究不比一房之隔，可以看得仔细；三来练武的人，上台献技，翻要他面貌凶狠，方才有威势，有精神，像个英雄的样子，即做戏的武角，扮也要扮些出来，而况他真实用力，那有尔雅温文的态度？故宝玉疑他这副面目一半是装成的，因永贞本系白脸，并不焦黄黑丑，纵皮肤粗糙，略露青色的杀气，不脱山东强悍本相，然被灯光所掩，那里瞧得清楚？觉与常人差也不多，但武艺高强，远胜常人，宝玉所以起了爱慕之意。如今青天白日切近窥探，怎能隐庐山真面？不觉吃了一吓。知此等凶人，断然相与不得的。登时将腔欲火，消化得干干净净，犹如兜头浇了冷水一般，暗暗埋怨自己不好，怎么瞎了眼睛，勾引这祸患到此？开门揖盗，咎由自取，怨不得别人。还亏我尚有主见，先在帘缝内私窥，不曾造次出去会他，否则被他缠住，欲罢不能，叫我怎样的接待呢？虽昨夜眉目传情，并无实据；然他既到此间，终说我招他来的，必不肯善罢干休。设或大肆咆哮，当面吃他的亏，岂不坍台煞人？现幸阿金善于词令，领他到秀林房中去了，不知讲什么话，且待阿金过来回覆，再想法打发他走罢。此时宝玉心中忐忑异常，实在怕他不讲理信，动起粗来，我这里的摆设东西，不论贵贱大小，怎禁他一顿拳头呢？纵租界上面好去唤巡捕保护，拉他到行里去，无如他的名头高大，谁敢近他的身？况他与副捕头黄胡须交好，巡捕未必肯来帮我。想到这里，未免更觉踌躇了。
不一回，阿金过来问道：“大先生，故歇来格格马永贞，阿有介事约俚得来格佬？”宝玉只得嘴硬道：“阿要热昏！倪昨夜头去看俚练本事，也一淘勒浪，阿曾看见奴去约俚嗄？”阿金道：“划一划一，实梗说起来，明明是来敲竹杠，倪哪哼回头俚介”？宝玉道：“要末实梗罢，去对俚说，今朝倪先生身体勿好，一径困勒浪，待慢格。过脱一日，让倪先生专诚备一桌酒，差人来请罢。”阿金道：“格套闲话，像煞倪真约过俚格哉，阿要倒膻气煞介？”宝玉道：“若勿实梗，倪打亦打俚勿过，哪哼请俚出门嗄？”阿金听了，也是没法，只得照着宝玉的话，向永贞一说。那知永贞勃然作色，晓得宝玉变卦，如失去了一个凑口馒头，即时竖起双眉，圆睁两眼，把着台子一拍，恶狠狠的大怒道：“这是怎么话？咱现钟不撞，要来希罕你的赊帐？岂非明明推阻，有意戏弄着咱吗？他既然不爱咱，不该约咱到这里来，向着咱眉来眼去，卖弄什么风骚。到了今天，又不愿见咱的面，只说那空头的话儿，当咱是穿红鞋的三岁孩童，未免欺人太过！想咱乃堂堂七尺英雄，断然不上你们的当。你去对他讲：如果中抬举的，叫他快些出来，好好的招待咱；倘或不中抬举，哼哼，咱眼睛还认得他，咱的拳头却不认得他，莫怪咱反面无情。况咱天天没有闲工夫，那工夫就是钱，你们耽搁着咱，可赔得起咱的损失吗？”这一套硬话，明是以强凌弱，肆其敲诈的手段。犹如现在的中国，不论什么大小事情，倘与外国人交涉，休问理之曲直，动不动索诈赔款自数万至数百兆，必饱其欲壑而后已。今永贞这副口气，即是这个意思。阿金听了，又好笑，又好恼，心中甚是不服。虽怕他动蛮，却用软语辩驳道：“马老爷动气，有理勿在高声。我听仔格种闲话，倒有点勿懂哉，让我弄明白仔，好搭倪先生说。皆为倪先生昨夜头看戏，我亦一淘勒浪，看见约啥格人。就算约人末，说呒不一转勿差倪，倪阿有啥勿晓得格？至于眉来眼去格说话，更加无凭无据哉。看戏如果勿用眼睛，倪来作啥介？倒勿如弄一班堂名听听，阿是一样格嗄？”永贞不等他说完，又握着拳头连敲了几下桌子，怒骂道：“放你妈的屁！你敢在咱老子跟前这样混帐放肆？难道咱来讹诈不成？咱对你说，你如去传话便罢，不然，先试试咱的拳头。”说着，立起身来，伸手要打阿金。阿金见势不妙，自知好汉不吃眼前亏，急忙答道：“我去说，我去说。”身子早已退出房门。永贞原不过吓吓他，并非真要打他，故不追赶，让他传话去了。
阿金慌慌张张走进宝玉房中，眼泪索落落，将永贞的话述了一遍。又说：“他要打我，大先生，快定主意才是。”其实宝玉隔房早已听明了一大半，预知永贞来意无非要诈我银子罢了。看这个样子，若没有他做和事老，断难打发他出门。与其被他毁坏东西，激成打房间的风潮，损失必然更大；再者有碍声名，徒留一场笑柄，还不如自认晦气，破费些钱钞，买个安静的好。想定主意，便向阿金说道：“吓，勿要紧格。俚故歇想勿着奴，格落穷凶极恶，口口声声说工夫就是铜钿，要奴赔俚格损失，究竟还好弄格来。替奴开仔铁箱，先拿五十块洋钿出来，去送拨俚仔，只说倪先生孝敬买酒吃格，看俚哪哼说法，倪再定罢。”阿金摇手道：“实梗是勿局格，目今世界浪恶人多，打发仔一个去，亦来仔一个，有几化洋钿勒浪嗄？我想怕是怕勿尽许多格哩。”宝玉道：“奴阿有啥勿晓得？奴也勿是真真怕俚，情愿甩脱洋钿，皆为俚勿比别人，一来勿懂啥格情理，敲坏仔奴格物事，勿止格两个洋钿；二来俚格名气大，脚力亦大，奴若斗俚勿过，倒要弄得坍台格，格落暗气吞声，肯拿银子买安静哩，勿然，奴老早喊两个巡捕，押仔俚出去格哉。”阿金又欲回答，听得秀林房里，永贞等不耐烦，又在那里敲台拍凳，一片声的“王八羔子”，怒骂不休。宝玉恐闹出祸事，只催着阿金照办，阿金无奈，取了钥匙，开了铁箱，先拿出五十块一封洋钱，当宝玉点了一点数目，急急走到永贞那边。见秀林早已躲开，便怀着小心，装着笑脸，低声下气的说道：“马老爷，请坐仔，用勿着火冒格，听我说哩。刚刚我搭倪先生讲格件事体，倪先生说待慢格，本则要备酒请老爷，皆为身体勿好，坐勿动勒浪，格落叫我拿一点点薄敬，送拨老爷自家吃杯酒罢。”说着，就将五十元送到永贞手里。
永贞怒气虽然退去了一半，接在手中颠了一颠，究嫌太少，即将洋钿撩在台上，厉声说道：“想咱马永贞是一个天下无敌的好汉，并非夸口与你听。咱脚踢黄河两岸，拳打南北两京，谁人不晓？那个不知？难道只值得五十块钱吗？叫他省了，免得带累咱家的名誉。”阿金见五十元打不倒永贞，只得收转，仍去回覆宝玉。宝玉又加了五十元，永贞尚嫌轻微。阿金来回了几次，直加到贰百元，永贞方才首肯，怒气全消，将洋钿揣在怀里，也不致谢一声，也不说“打扰”两字，勇纠纠，气昂昂，摇着那英雄幌子，装着那豪杰招牌，挺胸凸肚，大踏步下楼出门去了。气得阿金发了一个昏，咬牙切齿，骂了几声“杀千刀、拖牢洞瘟囚犯”，又在门背后拿出一把扫帚，顺着永贞走过的所在，扫了一扫，免得他足迹再临。然后回身到宝玉房里，细说一番。宝玉吃了这一场亏，好似哑子吃黄连，说不出的苦，只暗恨自己瞎了眼，以致弄出这件破财的事来。正叫做：
有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
所以宝玉与永贞不能成就美事，否则碧眼胡儿尚且伴宿，翻怕那永贞的凶恶，情愿失财？断无此理。可见露水因缘，未尝无野月老从中撮弄，看官们以为然否？
如今暂将宝玉搁起。且说马永贞出了宝玉的门，虽未能十分满意，不获与宝玉交好，然诈得二百番蚨，也算是小小一注横财，匆匆回转栈房，并不与徒弟们说知，把洋元收藏好了，仍到马路上去游荡，毫无别事。候至晚间，复同徒弟往丹桂献技。与昨宵大致相同，不须重赘。一连七天，都是一样，并无书说。丹桂限期已满，松三送了他五百两银子，犹欲他再演数天，永贞囊橐已充，约有千金之谱，便有些不高兴了，推说身子不爽快，要静养一两礼拜，再行择吉登台。松三知他高抬声价，也不再三勉强了。
那一天傍晚时候，独自在英大马路闲行，见迎面一部人力车如飞而来，车中坐着一个青年，仿佛从清江逃走的娈童。但车儿行得狠快，未能看清楚；要想冒叫一声，又恐认错了人，倒有些不好意思的，故随后紧紧追赶。好在他脚程极速，只离那部车儿不到二丈多路，见车向北飞奔，从盆汤弄越过大桥，望东转了一个弯，一直至铁马路天后宫左近，那车子即便停下，知他就住在此间了。永贞抢步上前，仔细认了一认，果然是娈童无疑。正要想用手去拉他，那知娈童也见了永贞，晓得不妙，早已一溜烟走入一家门内去了。永贞虽忿火中烧，却也无可奈何，不便追入。但向这家门前看了一看门牌，又问近处的邻居，他家姓什么？叫什么？是做什么生意的？都说只知这家姓顾，是新近搬来的，那里晓得底细呢？永贞打听了一回，都是如此。万不料那个姓顾的就是这仇家顾忠溪。
其时天已昏黑，只得怏怏乘车而返。回到栈中，与众徒弟细述所见，即托他们前去察访，只要问明他家姓名、营业，便好上门索收了。无如数日之中，尚未访悉，永贞闷闷不乐。幸得这几天，正值西商云集，赛马春郊，借此可以消遣，也雇了一辆马车，到跑马场边观赛。见自己夺得忠溪那匹好马，前托黄胡须卖与西商的，今日也在此赛跑，故买了一张跑马票，就指定这匹马，与人赌斗输赢。这一次洋商赌赛，共有二十三匹马，永贞指定的名列第三，虽不如第一第二，也赢了五六十元，甚是得意。看过了三天跑马，仍想到娈童身上，不知何日珠还合浦，以治其私逃之罪。
一日清晨起身，方欲至一洞天品茗，忽见大徒弟进来回覆，说此事已经访明，那个姓顾的即是马贩子顾忠溪。娈童现住彼处，仗他做了护身符。请师父作速取讨，休再被他远遁高飞了。永贞听说，大骂忠溪不止，即刻带着两个徒弟径往铁马路忠溪家来。不待通报，昂然直入。却巧忠溪未曾出外，正坐在客堂里面，见永贞一脸的怒容，谅必为此娈童而来，勉强招呼永贞坐了，便问：“到此可有贵干？”永贞道：“咱去岁冬间在清江走失了一个童儿，怎么你竟私留在此？你快些叫他出来，待咱带了回去，问问他逃走的罪名。”忠溪笑道：“走失了何必再寻？譬如俺这匹好马，换了你的童儿，岂不是扯一个平吗？倘若你必要赎去，也照你的旧例，拿二百两银子来，你立刻带回便了。况人比畜生更贵重，二百两银子，你还便宜得多呢！”永贞虽无言可答，却自恃本领高强，怒气冲冲，只向忠溪硬索。忠溪置之不理，只说：“你没有银子，休要在此缠扰，恕俺不奉陪了。”说罢，起身入内去了。此时永贞无可发泄，意欲捣毁他室中的什物，又恐他手下人多，一时难以逞志。况行凶打人，犯了租界章程，不当稳便，故尔权且忍耐，惟有口中声扬道：“顾忠溪，你除非永不见咱，咱便罢休；倘不幸遇见了咱，你也休想活命！咱若软一软心，算不得英雄好汉。如今限你三天，把咱的童儿送来，咱还恕你。三天过后，饶你脱不了咱的手，叫你好看就是了。”说罢，忿忿然带着徒弟去了。这几句话，原是永贞的落场势，谁知竟取亡身之祸，在永贞梦儿里也想不到。
此时忠溪身虽入内，却在那里窃听。听得永贞声扬，只道他是实言，吃惊不小，与他真有不两立之势。但我不是他的对手，必死无疑。不如我先下手为强，给他一个“明枪容易躲，暗箭最难防”；又叫“恨小非君子，无毒不丈夫”。即忙与手下的马贩，以及认识的马夫计议此事。有的献毒谋，有的愿效力，皆异口同声的赞成。忠溪听众人画策，便问：“你们可知永贞常在何处？”众人均说不知。惟内中有一个马夫晓得永贞常往一洞天吃茶，向着忠溪一说，忠溪即吩咐他逐日侦探，以便伺隙可乘。又择四五个大有力的马贩，暗中跟随永贞，一见可图的机会，立刻动手，使他猝不及备。其余众人把风，亦可以相机帮助。指派已定，均拌着费几天工夫除此后患。正所谓：
谋定月中擒玉兔，计成日里捉金乌。
不言忠溪要暗害永贞。且说永贞回归寓所，愤恨填胸，仿佛仇深如海一般。然犹指望忠溪惧怕，三日之中，或将那娈童送来，也未可知。不意到了第二日晚上，忽然心惊肉跳，坐卧不安，未识主何征兆，却终不防忠溪暗算。一夜未曾合眼，绝早抽身，也不梳洗，就往外边去闲散。刚到栈门跟首，突然蹿出一只白狗，咬住了他的脚，永贞一时性起，一脚把狗踢开，早已活活的踢死了。他也绝不介意，仍往一洞天茶肆中去，怎知后面有人跟随。他上了茶楼，拣着沿窗明亮处坐下。堂倌先端了面水过来，永贞应该要死，便低着头拖水洗脸。不提防楼梯上跑上四五个人，脚声一阵碌乱，永贞刚正举头欲望，绞起那块手巾来揩面，怎料为首跑上楼的人趁这个当儿，双手一举，飞出两个石灰包，照准永贞打去，不偏不倚，正打在永贞双眼之上，永贞躲闪不及，知是仇家来暗算，急忙用手去揉，已经金星乱迸，睁不开眼了。说时迟，那时快，一人拔出两口朴刀，蹿将过来，就向永贞脚上两刀，永贞一只脚虽已斩断，一只脚却没有斩着，吃了这一痛，那一只脚早已提起，竭尽平生之力，踢将过去。拿刀的也未防备，被他这一踢，力量实在不小，把那个拿刀的，与沿窗的一排栏杆一齐滚出窗外去了。众人呐了一声喊，一拥而上，铁尺的铁尺，棍棒的棍棒，均向着永贞打下。虽被永贞拆了两只台脚，一阵乱舞，打伤了好几个人，究竟眼已瞎了，脚已断了，而且痛彻心肺，鲜血直流，怎禁众人乱打？早已身躯栽倒，动弹不得，血晕过去了。众人眼见他不能再活，方始一哄而散。把拿刀的尸骸扛了转去，回覆忠溪，忠溪自然称快，不提。
且说闹事的时候，巡捕见人多势大，虽一面递信到捕房中去，一面也只得袖手旁观。及至人已散了，巡捕头已来了，方上茶楼去查验。见永贞满身血污，横在地上，口中尚有出气，急忙拿一扇板门把永贞扛送到仁济医院，就算交代。麦医生见他伤势过重，知难施救。然永贞心还未死，悠悠醒转，眼睛虽看不见人，却说了几句话，无非是通知徒弟一事。说毕，大声呼痛，情愿速死。医生看了不忍，就将那斩断的这只脚，剩得一根筋相连，也把他割断了，马永贞始一痛而绝。等到徒弟来看视，已经亡过了，只得买棺盛殓，各尽弟子之职，不须细叙。正是：
英雄从此归新冢，妓女原来恋旧盟。
此段已将永贞一生归结，仍要讲宝玉正文。欲知后事，下回再叙。
九尾狐
第三十回淫娼妇私情欣旧续小伙计慕色起相思
上回将马永贞表过，所有下手的徒弟们，均不细述，以免繁杂而多闲文。单说胡宝玉惧永贞一怒之威，送了他二百银元，暂图一时安静。永贞去后，心中既恨且悔，足足睡了两天；又嘱咐阿金、阿珠等大姐、娘姨以及楼下的鳖腿、相帮，都不许在外声张，免得被人笑话。从此丹桂园也不敢再去，欲念也消了一半，安分守己过了两星期，连看跑马都不甚高兴。只坐了一天马车，傍晚即归。惟堂差则照常出去，不过恐生涯冷落罢了。
那一日晚上，往新新园出局，听那席间一位客人讲起马永贞被害一事，怎样在一洞天吃茶，怎样遇仇家暗算，怎样脚上吃刀，还踢死了一个人，怎样送至医院，伤重毕命各情形，细细告诉那个朋友。又说这样的英雄，惜乎死于非命，可见冤仇宜解不宜结，世人当以此为炯戒。宝玉听了，暗暗称快，熬不住问那客人道：“格件事体，阿是前几日弄出来格介？俚格仇家是啥人？啥落能格刻毒，要弄杀俚格性命呢？”客人道：“就是今天清早的事。据说仇家是个马贩子，叫做顾忠溪。但不知为着何事，用这刻毒的手段，外面却无从查考呢。”宝玉也不再问。侑了一回酒，少停回转家中，与阿金细述一遍。阿金因身上发了寒热，故未出外跟局，此刻听宝玉一讲，也拍手快活道：“阿弥陀佛，天老爷倒底有眼睛格，善有善报，恶有恶报，格种恶人，阎罗王收仔俚去，世界浪要安静得多笃！”宝玉道：“奴末拨俚诈仔去二百洋钿，应该恨恨俚。搭俚是呒啥仇寇，啥落亦实梗恨法介？”阿金道：“喔唷，不过听俚骂仔两声，看见俚格虎势佬。我辩得几句说话，几几乎拨俚打着两记。亏得我避得快，总算是便宜货，勿然，格种拳头打杀，也未可知格。格落当日拨我咒骂，阿壳张竟会咒杀格，就死拨我看，想必碰着仔恶时辰哉。”宝玉道：“并勿是碰着啥恶时辰呀，格格就叫‘恶人自有恶人磨’。若然会咒得杀人，要末格张嘴是毒格哉！”
两人说笑了一回，阿金因头痛脑胀，先自睡了。阿珠伏侍宝玉卸了妆也各入被安眠。惟宝玉虽甚畅快，然床衾孤拥，熬不得竟夕凄凉。所谓“江山好改，本性难移”。在前半月心头悔恨，想不到半边被冷，而今憾事已消，怎禁得欲心复炽？又勾起曩夜的念头，思与月山重寻旧好了。故翻来覆去，直至鸡声初唱，方才梦入黑甜。天将发亮，阿金虽出了一身汗，热势已退，但口中燥渴异常，勉强走下床来，到宝玉房里，在靠床妆台上取了一把茶壶，早已冰冷，却也顾不得了，￥嘟￥嘟的倒入喉咙，犹如醍醐灌顶，冷沁心脾。正当吃得爽快之际，忽闻宝玉梦中呓语，娇声宛转，低低唤那“月山”两字，其余说的怎么话，却又听不清楚，大约神女、襄王此刻正在阳台相会。阿金也不去惊动他，仍回自己床上睡了，暗想：宝玉心事原来又注意于月山。我少停且探他的口气。如果仍旧托我，我倒好骗他几十块钱用用，他还情情愿愿的感谢我呢！并非我没有良心，只因他太觉淫贱，翻覆无常，有了这个，忘了那个，去了那个，又要了这个，全不以银钱为重，只贪着眼前的欢乐。一年一年的过去，别人虽暗暗提醒他，常常劝阻他，他终当着耳边风、口头禅，以为广结交情，遍尝世味，方不辜负青春。反不如我们做大姐、娘姨的，尚留后日退老地步。只怕阅尽繁华，将来无收成结果。我何不趁他好的时候，弄些银钱，积蓄那吃饭的根本呢？盘算已定，重又睡熟。
及至一觉醒来，已是午餐之后，身上寒热退净，腹中也觉饥饿，即便披衣下床，来至宝玉房中，仅不过步履软弱罢了。见宝玉虽已苏醒，仍旧拥被而卧，挂起了半边帐子，阿珠在旁倒茶伏侍。晓得宝玉身子不快，便立在床前问道：“大先生，阿有点勿好过佬，啥落面孔浪红得勒？”说着，伸手向宝玉额上一按，又道：“怪勿得实梗，头浪有寒热勒浪。”宝玉低声慢答道：“奴昨夜头末困勿着，面孔浪升火得呒淘成。好容易等到天亮快，难末算胧着哉，勿壳张故歇醒转来，身浪才有点热，想必外头去受仔风寒洛，连搭心里末怕烦，嘴里末干燥，吃茶才勿杀渴格，格末叫难过得来！奴末实梗，阿好勒介？”阿金道：“多谢，我倒好格哉。晏歇点，大先生阿要请郎中看看，吃一帖药罢？”宝玉道：“奴格毛病，只怕郎中才勿识货格，吃差仔药，倒要勿局。格落让俚吃希，像实梗，一样会好格。”