《二度梅全传》（3/8）-清-惜阴堂主人

（本文为《二度梅全传》第 3/8 部分）

单言喜童今日住在陈府，他自己也不知道是到了陈东初家中。他痴呆呆地只想家中变乱之事，又不知母亲奔往山东的消息，故此一夜未曾合眼。一宿晚景已过，次日早起出房来，只见王正手内捧着红金帖，跑得气喘吁吁，望见喜童说道：“我的儿，你过来，我有话对你说。今日老爷要拜城的官府与众亲眷，因无人写帖，我在老爷面前说你会写，要写得好。”
喜童答应，回转书房，将墨磨起，取了一只笔，拈在手中道：“伯伯，写帖子是什么称呼？”王正云：“年家眷弟二十个，姻眷弟二十个，眷侍生十个，其余的都写年家眷弟。”又向喜童说道：“你快些写，我往前面去，就来拿。”一头说，一头走，喜童道：“伯伯请转，还有话说。”王正便止住脚道：“我儿你有什么话说？”喜童问道：“老爷叫什么名字？”王正道：“你这个孩子，是个不中用的，亏你服侍老爷，连老爷的名字都不晓得！他是大老爷的胞弟，大老爷名陈日高号天中，原是武探花，曾做过三边总制，后来升了京营招讨兵马大元帅，又加升兵部尚书，因看破红尘，功名二字甚淡，难免轮回，因此出家，法名香池大师。二老爷名日升号东初，原任吏部尚书。夫人吴氏，公子春生，小姐杏元。我说与你听，你千万记牢，不可忘怀了。”一头说，一头往外走去了。
单言这梅公子手里写帖，心中想起旧日之事，惨然掉下泪来，自己暗暗说道：“这是陈年伯家中，我爹爹因为他的事情，才累及斩首行刑，不想，我今日又到他家中来了。如今时事，但不知他的心迹如何？且不说出真姓名，且自含糊，再作道理。”慌忙把眼泪抹干，将帖儿写完，收了笔砚。
王正来到，说道：“我儿不写帖子，在这里做什么？”喜童回道：“写完了。”王正道：“当真写完了？我看一看你的字迹如何？”喜童将帖子递于王正，王正见了说道：“写得好宇。”就把帖子拿上前厅，捧给陈公，陈公问道：“这帖子尽是喜童写的吗？”王正回道：“尽是喜童写的。”陈公道：“这孩子果然写得好，日后慢慢地抬举他。”王正听见老爷称赞喜童，十分欢喜。
不言陈公出门拜客，再言王正走至书房，向喜童说道：“我儿，方才老爷见你写的好字，十分欢喜，说道，要慢慢地抬举你呢！你千万用心，不要顽耍。”于是，走至卧房，告诉妈妈一番，这且不提。
话说陈公出门拜客回家。此时，各官亲眷陆续回拜，整整忙了一月有余，方才没事。忽一日，想起园亭要修理，随即唤了木匠收拾。真是官宦人家，银钱两便，何消半月，焕然一新。
陈公吩咐喜童修理花木，整饰花景。瞬息光阴，残冬已过，新春初交，自然又忙了些时。正值元宵佳节，闹过花灯，正月已完，二月又至。陈公一日无事，步入园中，见山石树木亭台，件件令人喜爱。忽然见喜童立于阶下，便问道：“梅花可曾开放否？”喜童道：“梅园中各色梅花，俱已开放。”陈公道：“你去准备酒席，明日在后梅园赏花。”喜童答应，不知陈公如何赏花？且看下回分解。
第十三回
赏梅花陡思同年
降风雨忽想云游
词云：
三月光，不觉菱荷香，猛听得寒雁悲伤，咫尺间梅绽粉墙。看绵绣，听鸟弄笙簧，闲中检点，静中思量，雄赳赳，不见了秦楚兵将。气昂昂，哪见了后汉前唐，亦认你簪缨世弟，阀阅门墙，到后来难免无常。说来是梦，言来是谎，倒不如寻几个知心的契友，到野外溪旁，或围棋赌赛，或曲水流觞，或讲些修行的妙法，或问些治病良方。九里韩侯成霸王，封侯的樊哙保刘邦，将军元帅今何在？俱赴庄周梦一常。
诗曰：
同年交好胜金蔺，欲借梅花吊友冤。
岂料花遭风雨折，灰心立意弃尘缘。
话说陈公欲赏梅花，叫喜童吩咐厨役办酒席。喜童答应，进内去了不提。次日早晨，酒席已备。少刻，老爷与夫人、公子来到园中，步至亭内，见那些杂色梅花，果然开得十分灿烂，香气袭人。陈公向着夫人问道：“每年开的梅花，开放时，可是这般样茂盛吗？”夫人道：“今年比往年加倍茂盛，这正从人杰地灵了。老爷千岁在家赏花，故此枝繁蕊茂。况又得喜童浇灌、修理，怎么不胜于往年？”
陈公哈哈大笑，随即入席，一家四口，开怀畅饮。酒至半酣，陈公便有不悦之色，夫人见了，因说道：“今日对此花，家完聚，又用着美酒佳肴，为何老爷还有不悦之容，是何意也？”陈公叹了一口气道：“夫人，你知其一，哪知其二？今日乃是二月初十日，老夫忽然想起一件事来。去年二月十二，是我与冯公改位的日期，后日又是梅年兄周年。我与夫人、孩儿们，在此赏花饮酒，却不知梅年兄的夫人、年侄，身在何方？他为老夫身首异处，方才老夫见景伤情，欲借此梅花，祭奠他一番，也见我陈东初一点痴心。”
口内说，眼儿望着天，叫道：“梅年兄，你生前为人正直，死后必然为神。你阴灵在天，有灵有感，可着年嫂、年侄，奔来我处，自然早晚照应。”不言陈公与夫人说话，且说喜童听说提起十二日，乃是他爹爹周年，陈年伯有祭奠之意，况我为子的，倒不能尽一点孝心。孤身一人，站立梅树旁边，越想越恼，悲苦之极，不觉地喉咙咽咽，哭将起来。
陈公与夫人、公子都不留意，只见杏元小姐斜目而视，看见喜童站在树旁，如醉如痴，呆呆的眼中落下泪来，不知为什么事，便向陈公说道：“爹爹，你看那喜童，因何在那里啼哭？”陈公回头一看，果然见喜童在那里啼哭，即便唤喜童上亭来，便问道：“老夫在赏花，你因何在此啼哭？所为何事？”喜童答道：“小人方才听见老爷与夫人说，去年二月十二日，屈斩梅老爷的时节，小人也在京中，其实死得可怜，有多少正人君子叹息不了。老爷方才提起梅老爷之事，小人不觉心中痛苦起来，故而惊动老爷，这是小人该死了。”夫人对陈公说道：“这也怪他不得，况他也是知书达理之人，必知大义，见景生情也是有的。”陈公听了夫人之言，方才吩咐道：“今日乃是家宴，下次不可。如若放肆，定行重责。”喜童答应下来，只得含泪吞声，站在一旁。
却说那杏元小姐，一双识人的眼睛，七窍灵心儿，已瞧在眼内。心中想道：“此子有些古怪。前听得爹爹说，他字迹端方，笔墨均调，我看他虽是下人衣服，却似个正人的行藏，其中定有一番委屈。”心中正在思想，忽听陈公吩咐家人，叫明日设备梅老爷的灵位，摆在梅花亭上，后日借此梅花，祭奠梅老先生，以申朋友之心。陈公又对梅花祝道：“若梅公子有成名之日，与父争光，明日再盛过今日。”陈公祝毕，站起身来，与夫人、公子、小姐一同进内去了不提。
却说次日早晨，众家人收拾、打扫园亭，已将梅公的牌位设立于梅亭之上，各自散去。再言喜童一个独自来到梅亭，见上面供着他爹爹的灵位，便双膝跪下，痛哭一常又祈祷一番，不觉天色将晚，方才安宿。那知此夜才交四鼓，降下一场风雨冰雹，把些梅花尽皆打落，只急得他满眼流泪，跌足捶胸，竟昏倒于地。半晌方醒，叹口气道：“爹爹，你怎么这等命薄！陈年伯立了牌位，诚心祭奠，又谁知天降风雨！”含泪往里面而去，打从腰门首，见里面没人出来，只得走将进去。见一个小丫环站在那里，喜童说道：“姐姐，烦你通禀老爷一声。你说喜童在外，要见老爷。”那丫环进房回禀陈公，陈公道：“叫他进来。”丫环回知喜童，于是随至房内，开口禀道：“老爷，昨夜风雨交加，把满园梅花尽皆打落，半朵也没有了。”
陈公一闻此言，即便披衣而起，竟往花园中而来。只见满园中梅花，果然尽行打落，半点全无，心中一想道：“梅年兄，你如今这等命薄，连一枝清香，也消受不起，眼见得你后人也不能上进了。”叹了一口气，遂动了出家之念，要修个不坏之身，及早回头。于是，吩咐家人：“你给我备下扁担，一副行李，今日老夫要学个云游四海的贤士。”便气忿忿走将进来。夫人问道：“老爷方才吩咐家人，预备修行的物件，却不知为何？”
陈公道：“夫人有所不知，老夫昨日准备香案，供奉梅年兄的牌位，无非荐一荐在天之灵，岂知昨夜遭风雨冰雹，将梅花尽皆打落。据老夫看将起来，忠奸二字，只好听天而已，人力实难。倒不如以道门妆扮，云游各山胜景，也了人生一世。”
不一时，公子、小姐到来，听得陈公要弃家修行，于是一齐劝解道：“风雨乃天地间常事，爹爹何必认为实迹？况梅年伯乃姓梅，这梅树之花，乃木种之梅，与他有什么相干？今被风雨摧残，明年又得结子，重新开花，岂可见花木摧残而陡起离家之念？”陈公道：“我意已定，实难留住，必要生离乡关，把这块老骨头避在那名胜所在。夫人，你有孩儿早晚侍奉，老夫所虑者，不过是杏元女孩儿未得佳偶。她乃是你亲生，你可自己选择英才之婿。我除此一桩，便没他忧。”
一家见陈公立意要去，一齐大哭起来。小姐、公子拜伏于地道：“爹爹从前远在京师，孩儿们每日思想。今归府弟，正好早晚侍奉，以乐天年。不意看这草木之情，而陡起修行之念。劝爹爹暂息此念，待孩儿祝告神祗，拜求天地，保佑梅花重开。”陈公笑道：“也罢，你们如此孝心，要求梅开二度，限三日已定。如三日梅花不能重开，定要前去修行，云游四海。或访僧道于山林之上。或泛舟楫游江湖之间，或仿高士于村庄之内，或乐琴棋于洞府之中。这是我修道之所，死而无怨。花是我陈东初之心也。”
小姐与公子一齐站起身来，叫家人到花园中摆设香案。小姐又到梅亭中，望空拜伏在地，祷告不止，又不知祷告些什么言语，梅花可能开二度否？且看下回分解。
第十四回
拜求神圣因留父
上天垂象念孤儿
词云：
携酒上新亭，满目江山易画屏，赚得英雄头似雪，为功名虎啸龙吟。一枕梦魂惊，日落西山，哪有个谁弱谁强，俱罢手打入渔樵闲话中。
诗曰：
陈公访道欲云游，家室无因苦相求。
孝感动天三日内，梅花重放满枝头。
话说杏元小姐拜伏于地，祝告道：“皇天后土，本园花神，可怜梅年伯遭冤被害，母子飘零，如若梅公子有发展、聚会之日，求上天三日内，将梅花复开二度；若是梅门不能复兴，我爹爹要扮着道装，云游四海了。”小姐拜毕，站起身来，望着喜童说道：“若梅花侥幸复开，你可速速报来，不可有误。”喜童答应：“晓得。”小姐移步进内去了不提。
再言喜童四下看了一看，见没人走上亭来，他就在那香案面前，双膝跪下，两泪交流，低声痛哭道：“苍天呀，我梅璧这等命薄，多亏陈年伯收留在此，又见梅花，思忆爹爹，陈年伯设位祭奠，尽被风雨将花打落。因此，陈年伯见物怜人，说我爹爹连一枝清香消受不起，又道我梅氏后人，不能上进，因此出家修行，看破红尘，云游四海。我想，陈年伯倘若是出外云游，我梅良玉岂能在于此地？必无是理。但求老天爷发一好生之念，将梅花再放数枝。一则显应成全，以免陈门离散，二则显应我那爹爹之忠义灵魂。老天若能佑我梅良玉稍有寸进，得睹天颜，定然报仇雪恨。”
拜毕起来，收了香案。回到书房，心中想道：“母亲当日着我投奔岳父，躲避灾难，岂知那岳父乃禽兽之辈，不念亲戚。多蒙喜童替代名姓，服毒于狱而死，岂知我又遭此颠沛。幸遇陈年伯收留在此，正应古言‘亲不如友’。又不知母亲曾到母舅所在否？又不知母舅原任否？或者升迁，也未可知。其中之事，实在难料，我内心如同油煎一般。但孩儿事情，母亲岂能知道？就是母亲的事，为孩儿怎知周详？这不孝之罪，万难补报。关山阻隔，音信杳然。皆因误国的奸贼，害我父丧黄泉，使我母子东西。”
心中思想，泪如涌泉，悲哭不止。又想道：“我那岳父见喜童死在监中，他却不知真假，只认做是我，他一定把女儿另许配他人无疑矣！且自由他。我见杏元小姐，倒是个贤淑之女。我梅良玉有成名之日，不知她可还在家否？只怕已许配他人，此事但凭天而已。”自叹自解，在房中坐了一会，又到亭子上看了一看梅花，不但不开，连枝都打伤了。看了一看，只是叹恨。眼见此树再不能开花了，想到苦处，又到园中大哭一常。
到了第二天，来看那些树木，伤损未活，便叹说道：“想此梅树，再不能开花了。”不一时，小姐着丫环来问喜童道：“今日梅花何如？”喜童道：“烦你回禀小姐，被风雨损伤，连枝叶都打伤了，梅树如何再能开呢？”丫环听说，回身往内去了。
喜童想道：“今日是第二天了，眼见梅树如此狼狈，明日焉得有花？若没花发，陈年伯一定要出家的。”想到此处，心中惨然，眼中掉下泪来，又在亭子上跪拜祝告，说道：“上苍神圣，本园花神，望乞报奏上帝之前，祈求借三春之暖，赐梅花数朵，以应梅花之予兆，使陈年伯无出家之念。”拜罢起身，独自无聊，回至书房，闷昏昏地睡在床上不提。
且言本园花神，见梅良玉一片诚心祝告，把他的言语，奏上城隍，城隍奏上天庭道：“梅魁之子梅璧，今在下界受颠沛之苦，有陈日升收留他在家中，因与梅魁系同年好友，见梅花开花，意欲祭奠梅魁，不料前夜被风雨将梅花尽皆打落。今陈日升好不烦恼，意欲弃家修行而去。梅良玉虔诚求上帝，赐他梅开二度。小神等见他至诚祝告，他乃忠良之子，有状元之福，因而启奏上帝。”
上帝闻奏，开言说道：“善哉！据尔所奏，梅良玉乃梅魁忠良之后，赐他梅开二度。就着卿传旨到御花园中，着仙花童子，领仙花到陈日升梅园内，三更时候，将梅花一齐开放，全他一点诚心，以昭后效。”城隍领了玉旨，到御花园中，同了花使，领了仙花，竟奔陈府花园而来。正是聚春一暖，六九奇寒，仙使把鲜花撒在树上，满园中俱是仙花，怎比凡花草果，香透数里。城隍见重放了梅花，上天交旨不提。
单言喜童睡去，朦胧中忽闻香气袭人，便翻身急速爬将起来，穿好衣服，说道：“这等香气，莫非梅花重开吗？”便把门开了，走上亭子来一看，只见杂色梅花，都变做一色绿蕊，梅花开得齐齐整整，异香扑鼻。把一个梅良玉喜得手舞足蹈，又拜谢了一番。天明，只见桌上现有笔砚，不免取过笔来，在那墙上题诗一首。诗曰：
簇簇梅花数丈高，叩求风露下天曹。
昨宵花木成灰土，二次梅花万古遭。
话说梅良玉题完了诗，将笔砚安放原处，往亭子上折了一枝梅花在手，竟奔里面而来。只见有个丫环在阶沿之上，喜童咳了一声，丫环问道：“喜童哥有何话说？夫人、小姐还未起身。”喜童笑嘻嘻地手执一枝梅花，说道：“姐姐，烦你通报一声：梅花都开放了。”那丫环接了梅花，自己先嗅了一嗅，竟不往寝室，反跑到后堂去了。
喜童想道：“她往后堂而去，一定给小姐看的。”且不言梅公子站立。单讲那丫环手执着梅花，如获珠宝一般，一直捧入小姐卧楼绣房之上，喘息不止而笑。且言那杏元小姐，只因连日陈公要弃家修行，复又想到，欲留父亲，必须梅开二度，方可挽转；又想梅开二度，乃千古未有之事。
正在沉吟之间，忽闻一阵梅花香，抬头一看，见那丫环，手执一枝绿蕊梅花。丫环道：“小姐，你看这是奇事不是奇事？”小姐问道：“丫环，你手中拿的什么花？”丫环道：“今日这梅花重开二度，比前更觉香馥些。”小姐将梅花接过来一看，心中大喜道：“可是喜童送来的吗？”丫环道：“正是。”小姐道：“你这个婢子，又来哄我。”丫环道：“小姐，喜童现正在老爷前堂。”
小姐半信半疑，走下楼来，喜童见了，叫声：“小姐。”杏元问道：“这梅花果然是园中复开的吗？”喜童答道：“正是。”小姐又吩咐道：“喜童，你在园中伺候，待我禀过老爷，自然有赏。”喜童答应，回到后花园中不提。
再言小姐手执梅花，来到老爷房中，将手揭起帐幔说道：“爹爹、母亲，孩儿特来拜喜。”陈公道：“我儿拜什么喜？”小姐道：“爹爹可知道？天从人愿，梅花竟开二度。”陈公道：“果然梅开二度吗？”即忙起身，穿了衣服下床，小姐将梅递与陈公说道：“请爹爹观看。”
陈公接着，哈哈大笑道：“我儿，这时节在哪里寻来这枝梅花？”小姐道：“爹爹，果然是花园中复开的梅花。喜童说，不单是一枝，而且满园中各花开放。”夫人听说，也急忙起身，穿了衣服，说道：“我儿，当真的梅开二度吗？”小姐说道：“母亲，果然是梅开二度。”夫人道：“我儿，正是人有善念，天必佑之。”说话之间，丫环送水进房，与陈公、夫人净面。梳洗已毕，换了衣衫，公子也来请了安。于是，陈公与夫人并公子、小姐，同到园中，来看梅开二度。
一进园中，只闻得一阵阵香风满面。一路步入亭中，抬头一看，只见园中梅树，枝枝俱是银砌粉妆，实实令人可爱。公子、小姐一齐上前恭喜道：“爹爹，如今梅花开放，修行的念头丢了罢。”陈公道：“我儿，非是为父的又坠红尘，只是梅家侄儿，没有着落，使我放心不下，”夫人道：“梅家侄儿，着人四下寻找，若寻着，领他来家，以了一片心事。”陈公道：“夫人言之有理。”又吩咐喜童道：“今日梅花重开，也是千古奇事，你可速备酒席，安设牌位，好祭奠梅公。”
不一时，俱已停当。陈公寻了素服，拜伏于地道：“梅年兄，你在天之灵，可知道我陈东初祭奠吗？”这喜童见陈公祭奠他爹爹，他却不敢在亭子上陪拜，却走在远远的一个亭子上，朝着牌位，不住地磕头，口中说道：“爹爹呀！多谢陈年伯费心，我小侄只得在此暗谢。”陈公拜毕，只见夫人、公子俱来拜过。陈公望着小姐道：“我儿，你也过来拜拜年伯。”于是，小姐拜毕起身说道：“爹爹可看见喜童在那小亭子也磕头吗？”
陈公回顾一看，果然喜童在那里痴呆呆地磕头。陈公大怒道：“你这个狗才，大胆放肆！敢学老夫跪拜。”便叫喜童上来。喜童听得呼唤，即忙走上亭来，陈公大怒道：“老夫在此，是拜的梅公，你敢在那里学老夫拜吗？”喜童道：“小人怎敢学老爷的拜？只是小的父亲，也是去年二月今天死的。固想着父亲亡故一年，故此在那亭子上拜一拜，也尽人子之心。”夫人道：“这也难怪他。富贵乃是各人所修的，孝敬之理，俱是一般。”
陈公道：“原来你也有这番委屈，也罢。”又叫王正吩咐道：“你替他拿几色菜来，叫他到后门外边，烧张纸钱，尽他一点孝心。”于是，喜童拿了酒菜，摆在后门外边，点起香烛，磕头拜哭，焚化纸钱。祭奠已毕，复回身竟奔到自己房中，又立了一个小小的牌位，将梅公的名讳写上，供在抽屉桌上。反身走上亭来，谢了陈公。夫人道：“喜童，从今后须要小心照管花草，至于饮食，拿到自己房中吃去。”喜童答应：“是。”
只见陈公等走下亭子来，喜童随后面，走入梅花深处。陈公看见梅花，赏玩了一会，心中大喜道：“既有梅花，岂可没有佳句？”向着春生说道：“我儿，我在京师历有多年，不知你的学业何如？你可将梅开二度为题，作诗一首，与为父的看一看。”春生答应道：“孩儿晓得。”陈公忽然抬起头来，只见壁上题有诗句，便问道：“喜童，此诗句是何人所作？”
不知喜童怎生答应？且看下回分解。
第十五回
梅开二度乃千古佳话
花园联诗实万载奇逢
词云：
试问水归何处？况且彻夜东流，滔滔不断古今秋。浪花如喷雪，新月似银钩，暗想当年富贵，挂金帆直至扬州。灞陵桥上望西州，动不动八千里，青山无数，白云无数，来时春梦，去时秋梦，叹人生能有几度？想人生会少离多，只落得春风酒一壶，夜月琴三弄，古今希罕闻，试问钱塘梦。
诗曰：
一辈后生一辈人，只因中正属凶成。
难处颠沛流离日，画虎雕龙天自亲。
话说陈公看见壁上有诗句，步到跟前，看见题的咏梅花七言一绝，看完赞道：“好佳句！”便问春生道：“此诗是你做的吗？”春生道：“孩儿并未题诗。”陈公又问道：“喜童，你管此花园，这诗是何人题来？你从直说来。”喜童道：“小人不敢蒙混老爷，这是小人见景生情，信手胡写的。”
陈公点了点头，叫春生过来，说道：“我儿，你看看如何？你或做或和，也试一试你的才学。”叫喜童取笔砚过来。喜童答应，向亭子上来，拿了文房四宝。夫人、小姐问道：“你取笔砚做什么？”喜童道：“老爷命公子题诗。”竟携着笔砚，一直往梅园中去。小姐道：“母亲，爹爹着兄弟题诗，孩儿同母亲去看看。”夫人道：“也好。”于是，母女们步下亭来，走至春生面前，看他手执墨砚，在那粉壁上题诗一首。诗曰：
数色梅花绿色高，依依挺干似儿曹。
只因诚明通天界，故赐环梅放二遭。
春生题毕，喜童将笔接过。陈公哈哈大笑道：“有花无诗，岂不误了名花？”回头又见夫人、小姐到来，陈公向夫人说道：“适才观梅，见粉壁墙上有吟梅之句。问是何人所作，你道是谁人题的？夫人呵，原来就是喜童题的。竟看不出这个孩子来，也通文墨。我孩儿也题了一首。今女儿至此，亦可批削你兄弟的诗句。但平日闻得你韵佳，也可做一首，与为父的看看。”小姐道：“做一首诗，却怎样好写在此地？”陈公道：“这有何妨！此乃本宅花园，那有外人来看见？后面又不落款，怕他怎的？”小姐不好违背父命，只得接过笔来，在春生诗句后面，题诗一首。诗曰：
春日梅花品最高，又因上帝降儿曹。
昊天不负忠良后，才使梅花放二遭。
杏元小姐题毕，陈公与夫人道：“女孩儿的诗句，却也清雅，真正可乐我二人晚景了。”于是，又把三首诗念了一遍。见喜童送笔砚去了，陈公对夫人说道：“据老夫看，喜童这个孩子，大有根基，不是平常之辈，以后要另眼看顾他。只是这诗句字迹，色色可爱。”夫人道：“正是，这孩子即会吟诗，必有可用之才。”说话之间，喜童已到，陈公吩咐一番，便与夫人、公子、小姐走出梅园。又走上亭子来，重新坐下，又重新吃了一会酒，方才一同入内室去了。
家下众人收拾了碗盏，打扫了园，各自散去，喜童回转书房安歇。次日起来，无时不在园中修理花草。光阴似箭，不觉又是三月初旬，一日无事，心中想道：“人说扬州天下第一个繁华的所在，我想今日无事，不免到街市上看一看光景。”不言喜童独自出花园去了。
再讲那杏元小姐每每心中想道：“我见喜童几番哭泣跪拜，令人可疑，其中定有隐情，莫非就是梅年伯的后裔？那日爹爹在梅亭上祭奠梅花与梅年伯之时，他又在小亭上跪拜。就是梅园中诗句，也觉有些奇异。”心中正在思想，忽然旁边走出一个丫环，名叫翠环，站在小姐身边说道：“小姐，莫非想那个人的过失吗？”小姐倒吓了一惊，抬头见是翠环，便说道：“你这个丫环，如何这等大胆，说什么人？”
那翠环笑嘻嘻地说道：“小姐，莫不是看出喜童的破绽来了？”小姐道：“你劈空说出这样话来，是什么缘故？”“不瞒小姐说，喜童自到我家中来，也半年有余了，从不见他有喜笑之容，终日有悲哭之态。依婢子看来，此人必有极大之恨。但他所做之事，都和老爷心性一样，亦非下等之流。今日无事，婢子与小姐同到花园，看他的行藏如何？”小姐道：“我乃闺中之女，没事怎好到花园中去？”
又想一想，“你先去到园中看一看，喜童可在书房吗？切不可让外人知道。”翠环见小姐有要去之心，笑嘻嘻下了搂去，一直跑到花园，往书房中去看。只见喜童不在书房，转身走到后楼，就向小姐说道：“喜童毕竟不在园中，小姐要去，趁此机会就去。”小姐道：“去倒要去，倘若撞着一个外人，成何体统？”翠环说道：“园中此时冷静，外人没事不到花园中去。”小姐听说，随即二人下楼，走进花园，就往书房中来。见他那房中，虽无摆设，却也收拾得洁净。
翠环道：“小姐请坐，待婢子细细看来。”走上前就把抽屉拉开，只见里面俱是文章，上面有许多泪迹；又见桌上供着一个圣人的牌位，中间又写了一行字，面前供着一碗饭、一碟菜、一双筷子。翠环道：“他怕午时饭迟了，留些过午的。”再把牌位一一细看，口中叫道：“小姐，你来看这牌位！”小姐一看，上面写的是：“先考梅伯高之神位。”旁边写的是：“考男梅璧叩礼。”看完往袖里一藏，心想：“此子定是梅璧无疑矣！”
小姐同翠环走出书房，行至堂前，告禀陈公，把从头至尾，告诉一番。陈公与夫人大惊道：“喜童却是梅伯高的乃郎！一向老夫却是疑心，代老夫唤他进来，细细地问他一番曲直。”小姐道：“不消爹爹去得。再叫翠环到他书房，先用一个吓诈，试出他的真情来。再引他进来，问他详细。”夫人道：“孩儿说得有理。”陈公点头道：“也罢。”于是，叫过翠环来，吩咐了她一番。翠环领了陈公的言语，就往花园中来，且不讲。
单讲梅良玉在街上游了半日，腹中有些饥馁，便寻回路，进了大门，竟奔花园中而来。只见王正手中捧着一个盘子，口中说道：“我儿，今朝有个朋友，送了两只蹄子，你娘叫我送一盘给你吃。”良玉道：“怎好又多劳伯伯。”于是，接了盘子，王正去了。喜童捧到房中，放下盘子，又往后面取了碗来，把抽屉拉开，拿出饭来，换了饭筷，供奉梅公的牌位。拿碗的时候，没有留心，及至供奉，不见牌位。
于是，细细地寻了一番，竟没形影，只吓得两泪交流道：“我的爹爹，你往哪里去了？”将要放声啼哭，忽见有一人站在书房门首，便止泪说道：“姐姐，你在这里做什么？”那翠环望着梅良玉说道：“你这个好人，坑害人家不浅。”那良玉见牌位失了，心魂不定，又忽然听见翠环说出‘坑害人家不浅’的话来，便忙向前深深一揖，道：“姐姐，我坑害了人家什么事？你这话从何说起？”翠环道：“你口还说什么喜童，哪一个不知道你是梅老爷的公子呢！今府县各衙门，俱有文书到来，说京中卢杞知道你在此，着地方官拿你进京。你想，他既知道你在此藏身，那奸贼怎肯放过我们？你还之乎也者，瞒我家老爷，喜童长，喜童短。”
梅公子听了这番言语，真正顶门上吓脱了三魂，九宫内惊散了七魄，半响说不出话来。吓的战兢兢双膝跪下，道：“姐姐，你可有什么计策，救我一救，梅良玉至死不忘。”翠环道：“公子请起。既是方才说出至死不忘之言，你切记在心。我方才的言语，却是虚假之词。我今早同小姐至此看花，只见你供着的牌位，拿去回禀老爷，才知道你是梅公子。老爷叫我来唤到后堂去问你委屈。”公子道：“老爷叫我问话，万一不念当日之情，将我解到京中，献与卢贼，我命岂不休矣！”翠环道：“你说话差矣！况老爷平日以善良之心自居，岂有害你之意？”
于是，丫环同了良玉往内里而来。进了腰门，只听得陈公与夫人、小姐在后堂说话。翠环先进去，回禀老爷，只见陈公笑着迎了出来，道：“良玉贤侄，今日方才去了老夫千古之疑。”梅良玉忙行了几步，迎着陈公说道：“伯父，梅璧在此。”于是，陈公携了梅公子的手，一同进内堂。梅公子忙行了几步，转过身来，就跪将下去，向着陈公与夫人道：“伯父、伯母请上，坐待小侄拜见。”陈公道：“说那里话来！一向多有得罪，只是老夫不知，谅不见罪。”
梅公子道：“若是伯父说这样话来，岂不折杀了小侄吗？但萍水相逢，蒙老爷收养，真正没齿不敢相忘。”此时，又谦让一会，陈公与夫人勉强受了两礼，又与春生见过了礼。夫人向着杏元小姐说道：“我儿你也过来，与梅家哥哥见过礼。”小姐奉了母命，只得过来与梅公子见了一礼，即便回楼而去。于是，陈公与夫人、公子，同梅良玉分宾主而坐，丫环奉茶。
茶毕，陈公道：“贤侄，令尊大人荣升京师，不料遭贼卢杞所害，又拿家属，老夫无时不思。今乃天缘凑巧，与贤侄会合，真乃不幸中之大幸也。”梅良玉两泪交流，把前后冤苦之事，一一告诉了一番。陈公、夫人道：“真亏你。”又道：“贤侄，可去更衣，”叫声：“春生我儿，你可陪梅世兄去更换服色。”春生答应，即陪良玉到书房，更换了衣衿，二人携手出来。
那时间，众人都知道喜童是梅公子。别人都在其次，单是王正一闻此言，即走到自己房中，说与妻子知道：“这个孩儿，今日被小姐看出他的面目来了。只怕老爷要将小姐许配于他，你我不是竹篮打水一场空吗？”他妻子道：“你也过了五旬多岁，连理性一点也不知，如今老爷认实了他，是年家的子侄，他岂肯与你我为儿子，这不是枉费精神吗？”不讲他们夫妇议论。再言陈公见春生陪良玉而去，便对夫人说道：“我看梅家侄儿，他日必然成名，况他气概不凡，细细思想，不若将女儿许配此子，待他名登金榜，再完洞房花烛。夫人，你道如何？”
夫人道：“老爷主见一定不差。况此子乃梅年伯之子，他先人曾为同年斩首西郊，他相貌又生得轩昂。只是在梅园所题之诗，犹恐假他人之成语，须要试他一试，再为斟酌。”陈公点头道：“夫人言之有理。”不一时，梅公子衣巾换了，与春生携手同进内来，复又见礼。陈公吩咐摆饭，及至饭毕。于是，陈公传齐了全宅的家人，见过了梅良玉。陈公又吩咐道：“从今为始，俱称梅公子，外面切不可走漏了风声。”众家人一齐答应道：“是。”各人散了不提。
单言陈公向梅公子说道：“我观贤侄的佳句，果然出众。老夫今有一题，请教贤侄高才。”梅良玉道：“小侄爱慕文艺，只是一向荒疏，难入老伯父之尊目。”陈公道：“佳作自然精美，何必过谦？”随唤春生说道：“我儿你也陪作一篇，请梅仁兄批评。”良玉道：“岂敢！”陈公唤书童取文房四宝过来，拈笔在手，写一题目，乃是“善人为邦百年”一句。梅良玉接过一看，说道：“老年伯，小侄当面献丑了。”陈公说：“年侄说哪里话来！”
良玉抬头一看，只见桌上已摆两副笔砚卷子，便与春生分宾主而坐。二人并没思索，一挥而成。陈公在旁看见，心内暗喜。不一时，二人交卷，陈公接过一看，拍案大叫道：“真魁元之才，异日必尽天下之灵秀！”又将春生之文字，也看了一遍，却也字字珠玑，句句锦绣，与梅璧一比，却略略减色些。取过笔来，把二人文章，俱加圈点过了。又向二人说道：“你们的文字，还欠功夫，自后还要上紧琢磨，彼此还要相需讲解，不可荒疏。自后你二人同寝共食，不可相离。”于是，二人告辞陈公，同入书房不提。
单言陈公走入后堂，与夫人说道：“我今日已看过了梅璧的文章，老夫主意已定，要招良玉为婿，况他文章，字字珠玑可爱。”正与夫人议论杏元女儿之事，却被翠环听见，飞奔后楼，不知如何？且看下回分解。
第十六回
眼识英贤怜友念故交
心结丝梦惜旧遭奸变
词云：
叹画梁紫燕，为儿孙屡占窝巢，每日里打食数粒，只恨儿孙不饱，养得黄壳微退，两翅才长翎毛，不报父母养劬劳，竟自腾空飞了。飞到那绿阴深处，自称散淡逍遥。一日砃前游戏，撞着了狠心的狻猫，双爪搭住不相饶，连皮带骨尽嚼了，这才是幸短前程短，心高命不高。劝君少打伤人剑，常磨克己刀，守分循天理，灾祸自然消。
诗曰：
故旧联姻乐正浓，忽遭奇祸各西东。
秀心万结怨难诉，恨海忿山满肚中。
话说翠环听见陈公与夫人欲将小姐许配梅公子，她急忙跑至后楼，笑吟吟地报与杏元小姐知道：“恭喜小姐。”杏元道：“你这个丫头，又来见神见鬼，恭喜什么？”翠环道：“老爷与夫人谈小姐婚姻，意欲许配梅公子。婢子闻此喜信，将来恭喜小姐。”杏元把脸一红：“贱婵休得胡言。”口中虽是这样骂，心内却十分喜欢，想道：“我观梅生非人下之辈，又见他题梅之诗，实有孝友气慨，与人不同。”这里不讲小姐暗赞，单言翠环见小姐不睬她，只得回身下楼。腹内暗想道：“我不如到书房，送个喜信与梅公子知道。”
走到书房一张，不见春生，只见良玉一人痴呆呆地似想心事一般。她便轻轻走到书房，到他的后面，把手在他肩上一拍道：“你想什么呢？”梅公子倒吓了一惊，回转头来，见是翠环，因说道：“你又来做什么？”翠环道：“特来与你报个喜信的。”
梅公子站起身来问道：“姐姐又有什么喜信，报与小生？”翠环道：“也是你命中红鸾星高照，老爷、夫人要将小姐与你结姻呢！等你这金榜题名，那时就鸾成凤，岂不是天大的喜信吗？”
梅公子一闻此言，心中暗自喜欢。又见翠环走进前一步，是要动手动脚的意思，梅公子正色言道：“已承你的好意，小生领惠过了，姐姐请回后堂去吧！恐你家中公子出来，撞见你我二人在此说话，万一告禀老爷、夫人知道，岂不是连累小生无容身之地了？”翠环说道：“喜信报与你，你将什么谢我？”梅公子道：“既承你的美意，待后慢慢谢你吧！”那翠环欢欢喜喜地说道：“下次若有一点半点言语，少不得一一报信与你。”
梅公子道：“姐姐，你从此以后，不可到书房来，恐外人看见不雅。”翠环啐了一声，入内去了。梅公子闻言，好生欢喜。
不一时，春生出来，陪他吃了晚饭，二人又谈了些诗文，夫人又着人送了一床锦绣的被褥与帐幔等件。春生又叫书童铺设在自己的床对面铺上，坐卧谈心。他二人斯文相投，竟一刻不离，每日清晨往内面请安，更是携手而行。陈公与夫人看见，更十分欢悦。有时在房中撞见小姐，两下心照，但不言起婚姻之事，还是兄妹相称。
且言梅、陈二位公子无事，便在书房中谈讲诗书。陈公不时也出来讲些文章、故事，有时与他二人谈诗饮酒。一日，在后堂与夫人议论家务，忽见门上慌慌张张禀道：“外面府县官员，俱在前厅，请老爷说话。”陈公道：“府县到此，定有蹊跷。”陈公只得走出厅来，各官俱一齐站起身来见礼。礼毕，分宾主坐下。府尊开言说道：“大人。”陈公道：“不敢。请问公祖与父母到舍，有何贵干？”府尊道：“禀大人得知，今朝中有马牌到来，说圣上有旨，正钦差是卢太师，副钦差是翰林院党大人。卢太师曾吩咐马牌，叫大人在平山堂接旨开读。”
陈公道：“原来如此。待老夫回后堂，换了冠带，与公祖、父母同行接旨。”府尊道：“相爷吩咐说道，不必更换服色，就是便服接旨。”陈公笑道：“既是卢太师说过，治下就是便服了。”于是，吩咐打轿，同各官到平山堂接旨不提。
再言夫人与二位公子、小姐，摸不着头脑，都耽着惊慌，随即差家人打探消息。梅良玉对着夫人说道：“也不知为着何事，且等家人们回来，必知详细。”且不言陈府中议论。再说陈公同着各官到平山堂，接旨的香案，俱已摆设的整齐了，众官俱在门外候着圣旨。不一时，只见无数的执事，护着二位钦差，到了山门首。陈公领着众官，跪接圣旨。卢杞与党进同下了轿，陈公等一齐随了进来，到香案供奉圣旨。陈公山呼已毕，卢杞将旨打开宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：朕闻上古帝皇，全赖文武俱备，方能成一统华夷。今朕御极以来，文不能安邦，武不能定国，自然北漠沙陀二国，士卒屡肆猖狂，扰害中原。前相国卢杞同兵部右侍郎袁辅臣出兵镇守边关，不料他国以火炮当先，将边关攻破。又将袁辅臣守关众将，都拿往军营，绑于刁杆之上，用乱箭射死，惨不可言。朕欲责你往日退缩不领兵之罪，相国卢杞保奏言明，卿有女儿名曰杏元，今着党进领旨，传与尔知道，联赐尔女昭君服色，玉琵琶一面，似昭君出塞议和。再着地方官给库银两千两，买民女四十名，一同出关，与二国连和，两国永息刀兵。旨到速速出关，即免卿一门之罪。钦哉谢恩。”
陈公听卢杞读毕，在香案前谢过圣旨，站起身来，心中大怒，只得走上，向卢杞见礼。因问道：“满朝文武，太师怎不保奏一、二去镇守征伐？怎么着下官的女孩儿去和番，岂不折辱了天朝的体统吗？况我的女儿，乃蒲柳之姿，焉能退得胡虏番兵？”卢杞也道：“是老夫的好意。圣上要加罪于老先生，老夫与你保奏了，方免先生的罪名，况和番，前朝也是有的，何必认以为耻？圣命紧急，老夫要见一见令嫒小姐，老夫就要回朝交旨。”陈公又不敢逆旨，只得苦在心头。复与党公见礼，也没心谈讲细语。
于是，请了圣旨，与卢杞一齐上轿，离了平山堂，一路同转，进了城门，到了自己府门首。把卢杞等让至大厅，又行过了礼，料想卢杞不能让他回后堂去的，因此，硬着心肠，吩咐家人到后堂叫养娘，扶着小姐出来，与卢相爷看看。家人答应入内，与夫人说了备细。夫人才晓得其事，是要她的女孩儿，往边关和番，腹内如乱箭穿心。又见要她的女儿出去见见，夫人大怒道：“要这老命做什么？我出去与这个奸贼拚了命吧！”
小姐上前扯住了夫人道：“母亲不可造次！这个奸贼乃是奉旨意的，与他较量，岂不自取灭门之祸？不如待孩儿自己见这个奸贼，拚了孩儿一人之命，出关去寻一个自尽，以全爹爹一世名节，又保了一家性命。”夫人只得啼啼哭哭地随在后面。梅璧、春生想不出什么主意来，也只哭在一堆。于是，小姐止住了泪，来到大厅上面。
陈公见女孩儿出来，一阵心酸，二目中滔滔掉下泪来，因说道：“我儿过来，见卢太师与党年伯呀！”于是，小姐一一见过了礼。卢贼看了杏元小姐，向陈公说道：“令嫒小姐，真真生得天姿国色，先生巧言，还说没才没貌。有四句鄙言，奉赠令嫒小姐。诗曰：
闺中侠士女英豪，巧笔丹青难画描。
琵琶相伴阳关道，好似昭君出汉朝。”
杏元小姐问道：“老太师，边关上有强兵猛将，尚且难胜胡虏。我一闺中柔弱女子，怎能退得胡虏？”卢杞道：“小姐出关，胡虏一见，即可退兵矣！”
小姐见卢杞说这等话来，含着怒容道：“老太师的钧谕，却也妥当，我陈杏元何惜一身？只是可惜圣上把那高官厚禄，与那些误国的奸贼食了，又不能分君之忧患，立于朝廷之上，自披一张人皮。只是我陈杏元生不能食奸贼之肉，死后定为厉鬼摄奸贼之魂。”
骂得卢杞白着眼，领受一会。陈公见小姐骂卢杞一顿，回说道：“我儿，你也见过了太师。那朝中的国政，却也与你没相干，回后堂去吧！”杏元小姐遵父命，只得忍气而往后堂去了。”卢杞暗说道：“我眼睁睁的倒被这个小贱人骂了一常”因见小姐回后堂去了，他也站起身来，望着陈公说道：“令嫒是见过了的。等候地方官买齐了民女，便一齐动身。”那时，陈公又假意留了一会，方才先送过卢杞，又送府县官员，留住党公叙谈不提。
再言卢杞回至公馆，自有地方官应酬。且言陈公向党公说道：“年兄，你我乃是同年好友，还有细事商议。”二人携手步入内厅。陈公吩咐把二位公子请出来，家人答应入内，请了二位公子上厅，又与党公见过礼，在下面坐了。陈公叹了一口气，望着党公说道：“年兄，我辈读书，原想荣宗耀祖，荫子封妻，谁知如今反将自己的女儿，害于奸贼之手。那奸贼当日在朝中，谕着小弟领兵往边关，与鞑靼交锋，梅年兄直谏一本，被皇上将他斩首，却又行文捉拿他的家眷，他家弄得人亡家破，似一群失林的孤鸟。同下，袁兵部将身丧入沙场，卢贼又保奏我的女儿，往那寒苦沙漠之地，去和北番。年兄你想，一个闺中柔弱之女，到那个去处，可能保得有命否？岂不是眼睁睁地送去寻死吗？”
党公也叹了一口气道：“年兄，祸起自卢贼，也是令嫒命中所招。天子的谕旨，如何违拗得？只听天由命罢了。”梅璧与春生听见党公这一番话，心中正苦，二目中滔滔流下泪来。党公见了，也觉伤心，指着良玉、春生二人，向陈公问道：“小弟只知年兄一位公子，因何却有二位年侄？”陈公回道：“小弟只有一个小儿。”因指着梅璧道：“年兄不是外人，不妨实告吧！”不知陈公怎么样告诉党公？且看下回分解。
第十七回
选民女百姓惊惶
认兄妹家庭痛哭
词云：
自入深山且学呆，半装聋哑半装呆，是非莫与他人议，己过还须己自裁。瓦罐红炉茶正热，纸窗白处月初来，但笑长安名利客，几个严陵守钓台？
诗曰：
真忠千古美名标，好为万载话酒嘲。
孤心只顾私情义，那管群黎似泪潮。
话说陈公对党公说道：“年兄，此子是梅魁的乃郎。因为投奔他的岳父，谁知世态炎凉的禽兽，不认亲戚，尽把他当作奸党。多亏贴身服侍的书童，仗义替生，屈死在仪征。”从头到尾，细细地告诉了一遍。党公道：“此就是梅年兄之子，老夫失敬了。”梅公子又重新见了一礼。党公问道：“小弟不知令嫒可曾有人家否？”陈公见党公问他这个话，忍不住二目中掉下泪来。说道：“小女姻事，未许人家。小弟有意招赘梅家年侄为婿，不想如今又有这风波。”党公道：“这也是他们前世冤孽，故生出这一番事来。小弟因见他与年兄令郎，一齐垂泪，我却不知道有这番的隐情。”说了一会，党公告辞起身，陈公没心绪相留，一同送党公上轿去了。
陈公回转后堂，只见夫人、小姐与府的仆妇、丫环，都悲哭在一堆，陈公见时，更觉伤心。夫人见陈公与二位公子一同进来，带着哭说道：“梅家侄儿，你来，老身有句话对你说。前日认你之后，我与你年伯商议，欲将杏元小姐许配与你，岂知天意如此？虽然大礼未行，也算是夫妻一常，明日杏元小姐出关，你可与春生送她到交界地方，也尽你一点夫妻之情。只好做希望来世夫妻吧！还避什么嫌疑。”梅公子见夫人说得伤心，二目滔滔，放声大哭道：“伯母既如此说，小侄焉敢不送贤妹出关。只是这卢贼怎肯让小侄同行？”
夫人道：“老身也思想了一个计策在此。待起身之时，我认作一个侄儿，与女孩儿是姑表姊妹，再等你年伯求一求卢贼，就可以同行了。”
梅公子听得又要求卢贼，带着哭骂道：“这个奸贼，与小侄不知哪世冤家！当初父亲被他害在都市斩首，使我母子飘零。今日才有安身之所，又蒙伯父、伯母将小姐终身许配小侄，他一本把小姐逼了去和番邦，岂不是前世冤孽，今生对头！”这正是：
生生拆散鸳鸯伴，活活分开连理枝。
陈公走上前说道：“贤侄，既是方才俱已说明，你二人当着老夫面前见一礼，路途中有什么言语，两下才好说话。”夫人哭哭啼啼，扶着小姐与梅公子对面交拜。那杏元小姐，哭哭啼啼，含着娇羞，向梅公子说道：“为小妹之事，反累及兄长跋涉程途，出关远送，愚妹只好来世补报。”梅公子也啼哭说道：“贤妹自己保重，愚兄理当护送，有何劳之有？”两下里说话，四目滔滔，泪流不止，更觉凄惨。陈公、夫人，与家大小，又痛哭起来。这正是：
世上万般哀苦事，无非死别与生离。
且不言家痛哭，再说卢杞回到公馆，那些省的官员，送礼纷纷不绝，卢贼竟一概全收不提。再讲党公别过陈公，回到公馆，见那些送礼的云集，家人将各礼物名单，一一呈上。党公看了，吩咐道：“俱写领谢帖辞谢。”家人答应去了，这且不言。
再说那城中大小居户，见官府领了卢贼的钧旨，因着官媒，在城里、城外挑选那美貌的女子。那些百姓，却不知和番，只知道皇上选拣贵妃。因此，不论贫富，不要有人家来选，自己把女儿送上门去的，也不知有多少。再讲，那官媒选了不上几日，领了民间无数的女子来，送到府署中。由府尊亲选了四十名，余下着她们父母领回。即将那四十名妇女的名字，编成一本册子，亲自送到那相爷的公馆面见，与他过目。卢贼看过了册上的名字，便向知府吩咐：“你可将众女的名册，送到陈吏部府中去，再传老夫钧旨，说诸女俱已备齐，限二日内便要启程，不可误了皇上的钦限。”知府领了卢杞的言语，出了公馆，吩咐衙役俱到陈府。
门上人通报进去，陈公正在内里与梅璧、春生商议，要挽求卢杞奸贼，让他二人同行。一听家人之言，随即来到前厅，接了府尊，两下见过了礼坐下。茶罢，府尊道：“卢相爷命卑府将众女名册籍，送与大人过目。钧旨云，钦限紧急，诸已齐备，限两日内便要赶程。”陈公道：“老公祖吩咐，治下知道了。至于小女动身，还有一件事要求见相爷。公祖将众女子的册籍带着，治下与公祖一同去见卢相爷。”
二人上骑，同至公馆，面见卢杞。陈公道：“方才公祖传相爷的钧旨，两日内便要小女动身。晚生思想，千里遥遥，孤身独往，使晚生夫妇放心不下。今日小儿与表侄难舍，求相国开一线之恩，着他二人送出边关，再回转家乡，晚生感恩不浅。”卢贼掀起腮边胡须，冷笑道：“年兄莫说就是两人，再多几个，又有何碍？”陈公一听，心中又放下愁肠，又道：“这美女花名册籍，太师可藏了，明日好与鞑靼胡儿。”卢杞点头道：“这话讲得有理。”就把册籍收下，着人送与党公不提。
再言陈公与府尊一同辞别上轿，府尊回到府署，陈公自归府第，把那四十名女子，都叫进来叩见。陈公带至后堂，又见了夫人、小姐。那些女子，一齐跪到尘埃，便哭哭啼啼，说道：“我们众人乃是陪贵人到边关去的。望贵人念同乡之情，若有什么服侍不到之处，望贵人另眼相看。可怜我们也是离乡之人，背井之苦。”杏元小姐哭啼啼地走将下来，挽扶为首的女子说道：“列位姐姐请起。你我都是红颜薄命之人，有什么尊卑？”
杏元虽然与那些女子说话，眼中却望着梅公子，心中想道：“我二人缘分好浅。既在当面，为何却又分离，反到外国之邦，受那种腥臊之气，怎能再睹良人之面？”想到其间，便放声与那些女子大哭起来。
夫人带着泪痕，把那些女子一看，只见都是十五、六岁的姣娃，又哭得如醉如痴，真正凄惨，哭得昏天黑地，日色无光。因想着恨道：“这样花枝的一班女子，一个个俱送去寻死了。”想起卢杞这贼，怎么皇天没有报应？将他五雷击顶，也不足抵这些受苦的女子怨气。叹息了半天，又来劝解小姐。众女子、梅公子、春生也来劝解了一番，大家才止住了哭声。夫人吩咐治酒，款待众女子。
光阴迅速，不觉又是第二日，城官员、卢相与党公，一同到陈府。陈公听得，即时出来迎接，大厅上面，府尊已备下酒席，在陈府中，款待众钦差。府尊将酒席安过，各自序次而坐。酒至数巡，只见卢杞向着来的家人道：“把那衣箱，抬在内里，请小姐与众女子更换宫装。”家人答应，把衣箱抬到后面，说道：“相爷的钧旨，请小姐更换宫妆，好起程上路。”
杏元小姐说道，“你去回禀你的相爷说，外国的服色，到出关之时，方可更换。我等还在中原，未食外国的水土，为何先换外国的服色？”卢杞的家人，见她言正，不敢违拗，只得抬出衣箱回禀，说道：“小姐不肯先换外国服色，要到边关，吃了外国水土，方可更换此服色。”
卢杞还未开言，党公哈哈大笑道：“真正是个有志气的佳人，至于此刻这般光景，还不失中原大礼，羞杀那种朝秦暮楚、卖国求荣的奸贼。”就把一个卢杞气得目瞪口呆。不多一会，酒席已用毕，卢杞向陈公道：“先生可到后堂，催着令嫒早些起程，好赶路途。”陈公见卢杞催促，只得忍着眼泪，往后堂去，将卢杞的话，细说一回。夫人与小姐、公子闻言，放声大哭。陈公说道：“哭也无益，不若硬着心肠，早些收拾吧！”
杏元小姐哭的两泪汪汪，如刀割肠，如针刺腹，哭啼啼说道：“孩儿一死，何足为惜？只是苦了爹娘，抚养孩儿长成十七岁，不知费了多少心机，今日被奸臣贼子害去和番。就是三年乳哺，十月怀胎，孩儿只好在幽冥地府报答爹娘劬劳吧！”一齐大哭不止。
陈公一人，硬着心肠又苦劝了一番，那杏元小姐方忍着泪说道：“爹娘在上，孩儿就此永别，要拜爹娘养育之思。”陈公与夫人一把扯住杏元小姐，两眼泪汪汪说道：“我儿，为娘的今日如何舍得你去？”那杏元小姐，两泪滔滔，拜将下去，口中吟道：
日日闺中绣凤凰，梦魂一旦远家乡，
思亲不得归原里，只为干戈出西堂。
又云：
只说高堂常侍奉，谁知今日永分离。