《南朝金粉录》（6/7）-清-牢骚子

（本文为《南朝金粉录》第 6/7 部分）

安营甫定，忽听一声炮响，从斜刺里杀出一枝兵来，原来就是杨寿等所分之兵才到，见官军已败下去，他便追赶下来。汤献忠吓得魂不附体，便与陆举弃营而逃。杨寿等猛力穷追，官兵复又回杀一阵，却好鲍直赶得切近，被陆举翻身一刀砍死马下。杨寿牛经见鲍直死于非命，更自竭力追杀，正赶得高兴，后面缪瑞麟的大兵又来，于是合兵一处，且杀且追。汤献忠陆举单骑落荒而走，官军降者甚众。黄安守备不及，贼众乘势取了黄安。
再说褚飞熊带领前部精兵二千，由河南进发，这日行抵罗山县界。忽见探子在马前报道：“探得贼众已由白沙杀败官军，乘势取了黄安了。”褚飞熊便问道：“此去黄安由那道而去？”那探子因道：“前去不远，便是虎头关，进了此关，是麻城县界，麻城以北便是黄安了。”褚飞熊即令三军趱赶前进，克日进关，以便兜剿。走了两日进得虎头关，就于麻城放炮安营。休息一日，明日出战。
缪瑞麟自取了黄安，便议进攻麻城，正在那里聚议，猛听炮声响亮，知有官军到来。忽见探子报进来道：“今有钦放提督洪一鹗，统领大兵一万，由河南罗山县取道虎头关，现在前部已于麻城立下营寨，特报大王知道。”缪瑞麟闻报，便向赫达道：“前有官兵阻住去路，麻城又急切不能取了。”赫达道：“明日对阵，且看来将如何，若仍像从前那些老弱之众，却毫无棘手，不过稍延时日，去取麻城如在掌握之中；否则另作计议便了。”
到了次日，褚飞熊即带领精兵来至城下讨战，缪瑞麟亦率领贼众开了城门。两边排成阵势，褚飞熊立在门旗之下，大骂道：“何处狂贼，胆敢攻取城郭，杀败官兵，荼毒生灵，残害百姓。罪大恶极，莫此为甚。今天兵到此，不思献首投降，还敢率众拒敌，闵不畏死，咱老爷手下又添了许多怨鬼了。”缪瑞麟在马上哈哈大笑道：“大王爷自出兵以来，所遇尔这些贪官，皆非马前三台之辈。前者官军到此，被咱杀得个片甲不留。尔等尚敢大言，实在不知惭愧呀。”褚飞熊见说，只气得三尸冒火，七孔生烟，二目圆睁，双眉倒竖，大吼一声：“狗强盗勿得狂言，待老爷取尔的首级。”缪瑞麟道：“尔且通名来，咱大王爷不斩无名之卒。”褚飞熊大喝道：“狗强盗听者，咱乃钦命提督五省军务洪元帅麾下先锋褚飞熊是也，尔亦报上名来。”缪瑞麟道：“咱乃威武无敌尚义大王缪瑞麟便是。”褚飞熊见是贼首，便一马飞去，舞动丈八长枪，望缪瑞麟劈胸刺来。当下孙如虎抡刀接住，两下斗有五六个回合，褚飞熊等贼众来得切近，便把枪用力一摆，荡起有车轮大的花头，孙如虎不知招架，眼光一乱，即被褚飞熊当胸一枪挑死马下，有小军割了首级。
朱保见孙如虎被枪挑死，手持两柄开山大斧，直取褚飞熊，当头砍来。褚飞熊见来势凶猛，赶着闪开，朱保的马便冲出百步之外。等到拨转马头再来接战，却好褚飞熊马已飞到，乘势一枪刺中朱保的左腿，朱保负痛赶着回阵，又被褚飞熊翻身一枪，在他背脊上挑来，不知怎的却挑在他勒甲绦上，褚飞熊就用力向怀里一带，竟把朱保拉翻在地，小军赶上前去捆缚，已被贼众抢救去了。缪瑞麟见连伤两人，赶令鸣金收军，不敢恋战。褚飞熊又挥动二千精锐，意欲乘势夺取黄安，比至城下，贼众已将吊桥拉起，不能前进，当即传令将黄安团团围住。
毕竟黄安如何克复，且听下回分解
第二十四回勇先锋诱敌克黄安伪军师退兵屯白庙却说褚飞熊驱兵将黄安团团围住，日夜攻打，甚是难下，一面飞报大营，一面奋力进攻。此时洪提督的大兵已到，在三里冈住扎，共立下三座大营。正与诸将商议破敌，忽见小军上前禀道：“小的奉褚老爷之命，特来禀报，前日对阵刺死贼将孙如虎，挑伤贼首朱保，胜了一阵，现在围攻黄安，甚是难下，请令定夺。”洪提督大喜，当即面谕来军，转令禇飞熊悉心攻打，不可懈怠，本提督自有接应。小军听令而去，洪提督即命：都司王邦才、守备张全勇各带步兵五百名，在黄安城外左右僻近处埋伏，只听今夜三更时分喊声大起，便抢入城，如违者斩。又令都司王立仁、章昭武，各带校刀手五百名，在黄安以北三里城、东烟两处埋伏，明日天明贼军经过此地，便可截杀一阵，不得有误，违者斩。又令心腹将士授以密计，驰往前营告知褚飞熊，只须如此如此。各将听令而去。
且说褚飞熊正督率精兵四面攻打，忽见一骑马如风驰电掣而来，跑到自己跟前，那马上将士忙忙跳下马来，附著耳朵如此如此说了一遍，掉转身复上马去了。褚飞熊听了那将士一番话，即刻暗传号令，一会子二千兵卒个个知道，只听合营里口出怨言，齐声说道：“日夜攻打此城，连一刻都不曾合眼，城攻破了，功劳是主将得的，我们这些人徒自吃苦，每月粮饷三两银子，营官还要扣色，我们抛妻撇子到此出征，有一点不是就要军法从事，什么事不能，做要来当兵！”有的说道：“功劳是官得了，难道罪不是官受吗？我们这些人就便任意懈怠，不能克复此城，将来的罪过也是主将独任，与我们毫不相干，自古以来只有主将问罪，没有问到当兵身上的。却不能逃走，但是虚张声势毫无妨碍。”那十又道：“我只两日连腿筋都站断了，真是力尽筋疲，动弹不得，实在要坐著歇歇了。”说著就席地坐了下来。那里晓得一个坐，个个坐，大家都坐在地下歇息，甚至有睡著躺著，抛戈弃甲，纪律毫无，疲备之形不堪言状。此时褚飞熊亦不在此督率，任那些兵卒躺卧在地。
再说缪瑞麟因伤死两名贼将，又见官军攻打甚急，心中颇为忧闷，便与赫达及次子缪电上城观看，只见城外那些兵卒个个抛戈弃甲，在地上坐卧。缪瑞麟看罢，便向赫达道：“似此官兵已有疲惫之状，若乘此出其不意，杀出城去，定叫他片甲不回。”赫达道：“以某所料，定非真是疲惫，恐有诡计，不可不防备。”正说之间，只见有个贼目忙忙的跑下城来说道：“官兵口出怨言，皆说主将克扣粮饷，平时又极暴虐，虽小过皆是军法从事，因此军心不固，大家都不愿奋勇争先，还有说：主将只管在营中安歇，偏叫我们在这里攻打，将来城攻破了，我们拚著死力，他却在那里得功。”缪瑞麟道：“你怎么知道的？”
那贼目道：“是小的昨日偷出水关，混在官军队里，亲耳听见的。”缪瑞麟道：“那个姓褚的先锋可是在营内安歇么？”那贼目道：“委实在营内安歇，并不身同甘苦。”缪瑞麟听罢，又向赫达道：“如此说来，足见官军皆是虚张声势，今夜三更时分乘其无备，四面杀出，敌将可以一鼓而擒矣。”赫达犹豫未决。
缪瑞麟道：“军师何用猜疑，某已料之必矣。”于是同下城来，即令杨寿牛经领兵一千从南门杀出，朱保领兵一千从西门杀出，苏起林全智领兵一千从北门杀出，抄到东门合兵一处，自己却与次子缪电领兵一千从东门杀出，缪双珠仍督领绣旗兵四面接应，赫达统领大兵断后。
分派已定，一声炮响，灯火齐明，喊杀之声震动天地，那些坐卧的官兵一见贼兵一齐杀出，大家都爬起来，赶著拿刀的拿刀，拿枪的拿枪，也不接战，只顾望前逃走。贼兵在后驱赶，将离麻城不远，忽听连珠炮响，迎面冲出一枝兵来，为首一将手持长枪，高声喝道：“狗强盗望那里走，认得褚老爷么？”缪瑞麟一见，情知中计，赶著喝令以后军作前军，自己与缪电断后。褚飞熊抖擞神威，一杆枪如蛟龙飞舞，乱挑乱刺过来，那些逃走的兵卒，也一个个大刀阔斧死命追杀，贼众且战且走，仍欲退回黄安，及至到了城下，只见两员猛将一个手提双斧，一个手执双鞭，立马于吊桥口上，高声喊道：“逆贼往那里走，已中了我提督的妙计，黄安克复多时了，谁敢与老爷决一死战？”
赫达不敢恋战，只得领著贼众越城而逃，褚飞熊紧赶紧追，直至黄安，始收兵入城歇息。贼众越过北门，却好缪双珠的那枝绣旗兵才到，于是合兵一处，计查人数已杀伤大半，缪瑞麟懊恨不已，悔不听赫达之言，致有此败。赫达亦劝慰道：“事已如此，大王勿过悔恨，好在兵将未尽杀灭，还可另作良谋，莫如仍回德安，再筹计议便了。”缪瑞麟亦无他法，只得允从。此时天色将已黎明，即令贼众仍至德安退守。走未十里多路，到了东烟地面，忽昕一声炮响，从右首山凹里杀出一枝兵来，拦住去路，当首一员大将，手执金背大砍刀，骑在马上大声喝道：“狂贼休走，咱老爷奉提督之命，在此等候多时了！”说著抡起刀来迎面就砍，缪电赶著接住。奋力厮杀，战有十数合，缪电因走得困乏，渐渐抵敌不住，缪双珠看见，恐怕哥哥有失，便舞动双刀杀上前来。章昭武见来了一名女贼，更自抖撒精神，力战两个，毫不畏怯，缪双珠见仍战不下，忙把飞刀放出，向章昭武砍来，章昭武躲避不及，左背上著了一刀，负痛不敢再战，拨马仍回山凹去了。贼众被截杀一阵，又伤了许多。
缪瑞麟更自悔恨不已、赫达道：“东烟既有埋伏，是官军料定我等必回德安，前面必仍有伏兵，万万不可从此前进。据某愚见，宜从三里城绕道而行，或可避其埋伏。”缪瑞麟即令贼众绕三里城过去，走不多时已至三里城，但见前面一带土山之上，多种著松树，黑丛丛林木交杂，松林里面虽藏千万人马，外面亦看不出来，缪瑞麟大喜道：“若果贪官在这里伏一枝兵，我等便无归路矣。”话犹未了，猛听一声炮响，从松林里杀出一枝兵来，五百校刀手拦住去路，当首一员大将手端大刀喝道：“逆贼往那里走，看刀！”说著一刀砍了过来，朱保赶著来迎，缪瑞麟亦提刀助战，三匹马三把刀战在一处，那五百校刀手只顾赶那些贼目乱杀，贼众亦死命抵敌。缪瑞麟终是胆怯，不敢恋战，王立仁抖撤神威，力战二贼，又斗了好几十回合，猛见狂风大作，走石飞沙，王立仁情知有异，即撒了缪瑞麟朱保，率领兵卒退回松林，贼众才得逃走。及至到了白庙，已至午牌时分，那些败残的贼兵个个腹中饥饿，且走得困乏已极，不能前进，赫达即命就此屯兵，立下营寨，大家埋锅造饭。
缪瑞麟便望赫达道：“三里城那枝伏兵幸亏不多，不然如何是好。但不知那阵狂风从何处来的，那样巧法？”赫达道：“某见大王力战那员将士，不能取胜，恐怕时刻久了，又有官军接应到来，更为不美，某故聊煎小术，稍藉风威，吓退官军，以便我军前进。”缪瑞麟道：“若非军师妙术，我等兵卒又须折损多矣。”赫达道：“今日虽大败一阵，失了黄安，幸喜将士折伤未多，尚可复养锐气，以备复战。但所可虑者，德安兵力甚薄，万一官军分兵前往，此城必不可保。德安一失，不独应山随州连类而下，即大王根本之地亦岌岌可危，急宜设法保护德安，方为上策。”缪瑞麟道：“此间大兵亦不过五六千人，若再分兵去保德安，旦暮官军来攻，如何抵敌？军师有何妙计，即请明白示知。”赫达道：“依某之意，紫金山离此不远，一面请朱大王趱赶回山，尽半月以内再招五千人马，驰回白庙，以固兵力，一面就此挑拨二千精锐，星夜驰往，以保德安。此间兵力虽不甚厚，若官兵到此，某尚可以术助之。”缪瑞麟大喜，当下即请朱保仍回紫金山招集人马，一面挑拨精锐令次子缪电前往德安。原来紫金山即在河南信阳州界，由黄安分水岭过去，不过两日的路程就到山上，此话慢表。
再说褚飞熊克复了黄安，洪提督即将大兵扎在城外，亲自入城安抚百姓已毕，章昭武、王立仁亦回城缴令，洪提督当即论功授赏，劳军三日，又拜了报捷的表章，合营将士无不欢呼畅饮。这日探子又报来说道：“贼首缪瑞麟与伪军师赫达，现在屯兵白庙，因折损贼众甚伙，复遣朱保往河南招兵，又恐德安官兵进剿，更送精锐前往保护。”说罢仍出营再探去了。洪提督听罢，便与诸将议道：“现在贼众退守白庙，大队全屯在此，其德安应山随州三处兵力，必不坚厚，据报贼首缪瑞麟分兵保护，因德安为应州随州两县的要隘，若德安一失，应山随州必顺流而下，且枣阳为贼之巢穴，精华悉在彼处。为今之计，莫若分兵进剿德安应山随州，俟其克复以后，即合兵直捣巢穴，使贼众无家可归，一面统率大兵攻取白庙，贼兵虽众，必不能首尾相顾，如此则剿灭较速，贼首易擒矣。不然逐此则窜彼，剿除固非易易，甚且复入巢穴，坚守不出，作以逸待劳之计，必致我等旷日持久，空糜饷项，攻之不克，罢之不能。再不然贼众聚精蓄锐，待我疲惫，一旦猝出，作背城一战，那时以疲备之众当精锐之兵，我军虽多，亦难保其必获全胜。其临事掣肘，不若先发制人。兵书有云：”知己知彼，百战百胜。‘又曰：“出其不意，攻其无备。’扫除逆贼即在此时，但不知本提督之言诸君以为然否？”诸将听说齐声答道：“军门之论，末将等深自佩服，应如何差遣之处，虽赴汤投火亦所不辞，惟期逆贼早除，上慰朝廷，下免荼毒。”洪提督闻言大喜道：“诸君公忠体国，深自可嘉，一俟逆贼肃清，本提督当论功请赏，断不负诸君征战之劳。但此举利在速行，不宜迟缓，诸君且自回营，集蓄锐气，明早齐集大帐，听候发令便了。”诸将唯唯而退。欲知后事，且听下回分解。
第二十五回黄安城四路进兵杨家岗二熊大战话说洪提督议攻德安应山随州，诸将皆愿效死力，以冀早除逆贼，免致糜烂其民。洪提督大喜，即命次日听候发令。到了次日天明，洪提督即令大帐传起聚将鼓，一个个皆戎装鹄立，但见洪提督坐在上面先点了名，然后在令架上抽出令箭，便令李邦干道：“命尔令箭一枝，拨领本部步军五百马军一千，以张全勇为先锋，钱应龙合后，火速驰往德安，限十日内克复，如逾限者斩。”李邦干得令而去。又令左龙：“命尔令箭一枝，拨领本部步军一千，马军五百，以王邦才为前军，章昭武合后，火速由老君店暗暗抄出应山之后，出其不意猛力击攻，限五日内克复，即往德安接应，如违者斩。”左龙得令而去。又令袁立：“命尔令箭一枝，拨领本部马步军一千，以孙达为前军，王立仁合后，火速飞驰随州，即日克复，只看应山德安人马，人马一到即合兵进攻枣阳，直捣巢穴，不得有误，如违者斩。”袁立得令而击。又令褚飞熊：“命尔令箭一枝，以熊如豹武尚勋为前军，马超群吴克威合后，拨领本部弓箭手五百，鸟枪手五百，马步军一千，直攻白庙贼寨，另锦囊一个，安营拆阅，依计而行，不得违误，诸将如有不服者，即接军法从事。”褚飞熊收了锦囊，即日带兵前往。
这日行抵三里城扎下营寨，将锦囊拆开，原来如此如此，仔细看了一遍，当即暗传号令，命熊如豹道：“将军可督率军士，连夜将洿泥做成元宝，外粘锡箔，用荆篓装好，上插军饷红旗，挑选精锐五百名，暗藏兵器火种，分做数十扛，令军士扛抬，由三里城间道绕出分水岭，复由分水岭扛由贼寨经过，故使贼众来劫，只看逆贼前来，我军即回散奔走，听其劫夺，却暗暗伏在他后寨，逼近屯粮之所，便听号炮一响，即催督军士取出火种，去烧他的粮草，再从他后寨拼力杀出，那时自有接应。”又令武尚勋马超群道：“武将军与马将军可各引短刀手二百五十名，鸟枪手二百五十名，于高桥河小溪河芦苇深处埋伏，遥望贼寨火光起处即一齐杀出，万勿有误。”又令吴克威道：“吴将军可领马军五百名，于就近高阜处眺望，但见贼兵去劫饷银，即放起号炮，冲杀过去，随后自有接应。”分派已毕，各军陆续前去。
且说熊如豹押著五百名精锐扛抬饷银，暗暗绕出分水岭，却好次日申牌时分已过贼寨，果然贼众探知有饷银经过，一声梆子响，贼兵蜂拥而至，官军一见响声喊，当即弃了饷银四散逃走，贼众一齐上前，争相抢夺。正吵嚷间，忽听一个号炮从半空中飞起，鼓声震动如雷，吴克威率领五百马军从高阜处直冲下来，大刀长枪乱砍乱刺，贼众出其不意，惊惶乱窜。缪瑞麟闻报，赶著披挂上马，带领贼众杀出寨来，正遇吴克威，两下接著大战，只杀得喊声大振，鼓角齐鸣。正在酣战之际，忽见后寨火起，烈焰烛天，缪瑞麟惊惶无措，当即撇了吴克威，赶回本寨，刚到寨栅门首，只见许彪赵猛骑在马上急急喊道：“大王爷不好了，后寨粮草全被烧毁，有无数官军从寨内杀出来了。”缪瑞麟见说，拨转马头复杀出去，却好武尚勋马超群望见贼寨火起，即领著一千名短刀鸟枪手一齐杀到，将缪瑞麟许彪赵猛团团围住，那五百杆鸟枪放出，弹子如雨点般纷纷打来，贼众躲避不及，被弹子打死者勿计其数。
缪瑞麟许彪赵猛正在危急，不能突围，忽见缪双珠领著绣旗军前来接应，正遇吴克威舞动双刀，出其不意，一刀砍中肩膊，吴克威负痛奔走，缪双珠舍命将缪瑞麟救出重围，许彪被武尚勋枪挑而亡，赵猛被鸟枪打死。此时贼寨已破，缪瑞麟等正欲落荒而逃，忽见一骑马如旋风般赶来，看时却是赫达，跑到面前即与缪瑞麟道：“官军齐出，敌寨必然空虚，大王何不将计就计去劫敌寨，某当断后。”缪瑞麟忽然大悟，当与缪双珠巴陵苏起为前队，杨寿牛经林全智赫达断后，直望官军寨内杀来，及至杀入敌营，果然是个空寨，缪瑞麟等以为大喜，官军中计，即与缪双珠分头冲突。猛听一声炮响，缪瑞麟恐怕有变，即令退军，只见合营中箭如飞蝗，一齐射至，当首一员大将大声喝道：“逆贼休走，今番又中吾计了！”说著当胸一枪挑来，缪瑞麟急举刀来迎，两下好一场厮杀，一个是神枪奥妙锋到处不离心坎咽喉，一个是刀法精通光闪处只在头颅肩颈，两人战到三十合，褚飞熊见缪瑞麟难以取胜，即虚幌一枪拨回马头就走，缪瑞麟不舍，拍马赶来，褚飞熊听得马蹄将近，猛翻身回马一枪，劈心窝刺来，缪瑞麟急躲闪时，已将护肩甲挑去一片，吓得落荒而走。
褚飞熊大喝道：“贼逆往那里走！”飞马赶来，不妨缪双珠从寨内杀出，见褚飞熊正赶他老子甚紧，忙放出飞刀来取他性命，褚飞熊猛抬头看见一把刀从空飞下，直望顶上砍来，赶著躲闪，正中马头，那马豁刺一声将褚飞熊掀翻在地，却好熊如豹武尚勋马超群吴克威四人带著军士杀到，即将褚飞熊救起。褚飞熊又换了马匹，复又赶杀过去，正遇赫达驰救前来，被褚飞熊一枪刺中左腿，正思复一枪结果他性命，巴陵忽从斜刺里一枪刺来，褚飞熊赶著招架，赫达已逃走去了，巴陵与褚飞熊战无十合，被褚飞熊一枪刺死，当即取了首级。官军因杀得困倦，不能前进，遂命鸣金收军。诸将回到大营，查点军士不曾损折一个，只不见了马超群回营。大家正在那里疑惑，停了一会，只见马超群提著一颗血淋淋的人头走进营来，大家一见便问道：“将军何以到此时才见回营，这个首级是那里来的？”马超群道：“褚将军掀翻在地时候，末将正拟去救，忽见那苏起逆贼从旁边杀来，末将见褚将军已有人持起，我即去迎苏起，战了数合，先刺了一戟，他便尽力逃走，我即奋再追去，不期他那匹马忽然失了前蹄，将他掀翻在地，末将赶上一戟，结果了性命，当下取了首级带回营来报功。”夫家听说大喜，褚飞熊道：“将军不避艰险，得此奇功，明日当申报主将请赏便了。”即此一战，计杀死贼将四员，贼兵不计其数，于是大家歇息不表。
再说缪瑞麟等大败逃去，贼众直进至二十里外，见官军不追，大家才坐下来稍为歇息，计查点败残兵卒，只缪双珠绣旗兵一千未曾伤折，其余损伤者勿计其敦。缪瑞麟望赫达道：“军士折伤过半，大将死者不少，此仇不报何以消胸中之气。但目下粮草殆尽，紫金山所招之兵尚不知何时可来，德安近月又不知如何光景，军师有何妙策，即请为某一谋。”赫达道：“大王不必过虑，德安近无警报，光景尚不妨事，紫金山之兵不日当亦可来。”
正谈论间，忽见尘头大起，缪瑞麟惊道：“军师你看那尘头起处，若官军抄在我军之前拦住截杀，如何抵敌？”赫达道：“大王且请放心，如果官军杀来，某定与他誓不两立，只须如此如此，便可叫他胆寒了。”说罢即命军士排开阵势，准备官军到来奋力抵敌，停了一会来得切近，只见散军充著官军装束，不是别人正是朱保，新招了五千人马，并得了三员猛将，一个姓刘名天熊，使一杆方天画戟，有万夫不当之勇；一个姓曾名汝泰，一个姓欧阳名占魁，皆使大刀，也有万夫不当之勇。此三人皆是著名的响马，专在北道拦截客商财物，因与朱保本来有旧，此次亦来入伙。当下缪瑞麟等接著，朱保即问道：“大王如何屯兵於此？”缪瑞麟便将以上情形说了一遍，朱保切齿怒道：“某不将那姓褚的捉住，碎尸万段，誓不为人。”
说罢便去领着刘天熊曹汝泰欧阳占魁三人与缪瑞麟等一一相见已毕，缨瑞麟道：“某屡遭官军大败，此仇不共戴天，今幸诸君到此，务望同心协力，共图大事。”只见刘天熊道：“大王且请宽心，非是某敢夸大口，任他官军百万，只凭某那枝画戟，就杀他个片甲不回。”曹汝泰欧阳占魁也道：“某等愿效死力。”缪瑞麟等大喜，当下就在杨家岗上立下三座大寨，中间缪瑞麟赫达缪双珠等驻守，朱保曹汝泰在左，刘天熊欧阳占魁在右。安营甫定，忽见探子报道：“官军大队已在白庙立下大营了。”缪瑞麟等闻报，即商议道：“今新兵初到，且休息一日，明日便去攻营。”到了次日，刘天熊曹汝泰欧阳占魁三人便奋勇争先，朱保合后，带领二千人马直望白庙进发，却好到了半路迎著官军，贼众就排开阵势，刘天熊当中，曹汝泰居左，欧阳占魁居右，朱保掠阵。官军见贼众已立成阵势，当即传令将军士一字儿排开，褚飞熊一马当先飞出本阵。刘天熊见官军阵里一员猛将杀了过来，赶著飞马出阵，彼此通过名姓，刘天熊就举起画戟当胸刺来，褚飞熊端枪急架，觉得来势甚猛，不敢轻视，当即拨开画戟，就势一枪望刘天熊肋下刺去，刘天熊不敢怠慢，赶即架过旁，暗暗说道：“好膂力。”此时两匹马已跑出圈外，两人复兜转马头，一来一往战有五十余合不分胜负，只杀得鼓角之声震动天地。
刘天熊见不能取胜，便卖个破绽，虚刺一戟拨马就走，褚飞熊紧紧追赶，刘天熊听得马蹄逼近，猛翻身回身一戟劈心窝刺来，褚飞熊说声“不好”，赶著将身子一偏，那枝画戟便从左肩窝下插过，褚飞熊就顺势将画戟夹住，右手持枪复望刘天熊右肋刺来，却好刘天熊眼快，看得准切，顺手一把也将褚飞熊的那枝枪从半腰里抓住，两下在马上奋力拉拽，拉了半会，被此都不肯撒手，两边那些兵卒个个看得呆了，褚飞熊被刘天熊拉得火起，猛然一声大喊，就如半空中一个霹雳，刘天熊猛不提防，吓得一跳，略一松手，那枝枪已被褚飞熊撤回，刘天熊赶著说道：“有本事的将咱的戟放了，咱再与你战一百合。”
褚飞熊听说亦喝道：“狗强盗休得夸嘴，咱老爷便把戟还你，放马过来，看老爷取尔的首级。”说著两人又大战起来，真是棋逢敌手，将遇良材，又战了五十余合，褚飞熊忽然把马一夹，那马嘶了一声飞入贼阵，刘天熊亦拍马赶来，只见褚飞熊那匹马四蹄掀开，如追风掣电一般，将那些贼兵踏死了无数，正在乱冲乱踏之际，褚飞熊忽从马上翻了下来，只一只脚挂在蹬上，却好刘天熊赶得切近，抢上前用力一戟，直望褚飞熊咽喉刺来。不知褚飞熊性命如何，且听下回分解。
第二十六回洪提督设计服强梁刘天熊进言规契友却说刘天熊见褚飞熊从马上翻倒在地，抢上前用力一戟，正望咽喉刺来，不提防褚飞熊翻起一枪，正中刘天熊的马腹，那马登时一跳把刘天熊亦掀翻下来，此时褚飞熊已跳上马，正欲提枪来刺，贼将曹汝泰已迎了上来，两人又战了二三十合，各自鸣金收军。褚飞熊回到大营，洪提督接了进去，便开口说道：“将军今日之战，不亚当年许褚大战马超，佩服佩服，但是那个贼将本领亦不在将军之下，历战数次，从未见有此人，明日当另设计擒之，先去一患方好著手。”褚飞熊道：“末将以计诱敌，那贼已被末将一枪刺中马腹，将他掀翻下来，正欲复一枪结果他性命，不期又有一贼杀到，故此便宜他多活一夜，明日不斩那贼之首级献于麾下，誓不回营。”诸将在旁亦齐声佩服，当下各自休息，饱餐饮食不表。
再说刘天熊回去贼寨，缪瑞麟等接著，朱保就将阵上战斗情形，细细说了一遍，缪瑞麟等听说，吓得只是伸舌，便道：“刘天熊真天神也，今日将军同心协力，大事成矣。”刘天熊道：“大王且慢夸奖，但官军内那个姓褚的本领不在某之下，某厮杀半生，尚未遇此等的猛将，此人只可智取，不能力胜。”说罢也回本寨歇息去了。次日一早，刘天熊复至敌营，单要褚飞熊出战，有小军报到帐内，洪提督便披挂上马，率领诸将出了营门，两军排成阵势，洪提督一马当先，高声喝道：“贼将听者，尔可是刘天熊么？本提督前来，还不快快下马受缚！”刘天熊见洪提督坐在马上，威风凛凛，杀气腾腾，一表人材，真不愧朝廷大帅，遂亦高声喝道：“咱爷爷不知道什么提督不提督，只叫你家那个姓褚的出来，与爷爷厮杀便了。”
洪提督道：“楮先锋另有差遣，等本提督取尔的首级何如？”刘天熊大吼一声，举戟便刺，洪提督急架相迎，两下战有二三十个回合，洪提督暗暗想道：“此人果然利害，本领不在我之下，我何不将他擒住，劝他归降，也可为朝廷得一员大将。”想罢，故使枪法错乱，渐渐有抵敌不住之势，便虚幌一枪，说道：“本提督战尔不下，还叫我那褚先锋来取你的狗命。”说著拍马向东北落荒而走，刘天熊哈哈大笑道：“这样本领也要来做提督带兵，咱爷爷马前小卒还要比你高十倍呢！”说著亦拍马赶来，看看赶得切近，洪提督拨回马头战五六合又走，一连数次，刘天熊战得火起，便大声喝道：“咱爷爷不将你这狗官杀死，誓不回营。”说著，两腿把马一夹，只见那马如旋风般赶来，洪提督在前狂奔，刘天熊在后紧赶，直赶至分水岭F，洪提督绕过树林，忽然不见，刘天熊仍绕树林赶去，不防马失前蹄，咕咚一声连人带马跌下陷坑内去，只听一声梆子响，伏兵齐出，各执挠钩将刘天熊擒住，褚飞熊笑道：“尔已中我家提督之计，此时尚有何言？”喝令小军绑缚押往大寨。
原来洪提督在昨日褚飞熊回营之后，即密言令褚飞熊带领军士，连夜掘下陷坑，今日阵上故用诱敌之计，将刘天熊诱到此处，以便擒捉。洪提督知刘天熊已被擒捉，复飞马回至本阵，令军士齐声喝道：“贼众听了，尔家贼首刘天熊今已被擒，尔等这些狗强盗快快纳降，尚可免其一死。”只见那些贼兵一闻此言，个个奔回贼寨去报，缪瑞麟等闻言大怒，立刻就要率领全队冲入官军，赫达忙忙劝道：“诸位大王请少息怒，某有一言尚望容纳。兵书云：知已知彼，百战百胜，今官军其势甚大，若一勇进发，惟恐不利，莫若从长计议，或可退得官军，不知诸位大王尚以为然否？”贼众听罢，犹自怒气不息。正议论间，忽见有个贼目忙忙的跑丁进来，望著缪瑞麟道：“禀大王爷，大事不好，德安城已被官军打破，张将军等俱皆阵亡，小大王不知下落，现在官军又进攻应山了。”
缪瑞麟听罢，大叫一声跌倒在地，众贼上前来看，已是不省人事，赶著扶起，又令人取了姜汤灌下，才苏醒过来，望著众人切齿说道：“德安一破，大事去矣，更兼我两子死在官军之手，咱拼著这条命，即刻去冲大营，务望诸君助一臂之力。”赫达复又劝道：“德安虽破，尚可缓图；世子虽据报不知下落，未必即死於非命，大王仍请少待，明日当出队与官军决一死战。”众贼又苦苦劝了一番，缪瑞麟这才应允，暂且不提。
再说洪提督回到大帐，升了公座，便有人将刘天熊押上帐来。刘天熊立于帐下，怒目圆睁，双眉倒竖，大声喝道：“咱爷爷误中尔等诡计，被尔擒住，也算自不小心。尔等不必多言，要杀便杀，咱爷爷是不怕死的！”褚飞熊亦上前喝道：“大帐之前岂容尔这狗强盗放肆，今已被捉还敢胡言！”只见洪提督慌忙将褚飞熊拦住，离了公座走上前来，亲解其缚，请他上帐而坐。刘天熊赶即顿首谢道：“某一介蠢夫，今又设捉，得免诛戮，已是万幸，怎敢当元帅重礼。”
洪提督道：“观君之勇，实是良材，只惜有误於前，以致流入为寇，本提督不忍埋没英俊，故设计诱君至此，共保朝廷，君如俯听良言，本提督俟班师覆命之时，定当面奏圣皇，不患封官受禄。愿君三思，勿贻后悔。”刘天熊听罢这一番话，感激涕零，请降谢罪，拜於阶下。洪提督扶起逊坐，当日设宴庆贺，犒赏三军。酒过数巡，正议剿灭贼寨之策，忽见小军来报，李将军已克复德安，今有书在此。洪提督令将书呈上，看了一遍，知李邦干于初十夜三更时分，奋力将德安攻破，追杀贼将两名，夺获器械粮草甚众，即留钱应龙暂守，其余往应山会剿。洪提督大喜道：“德安克复，贼之大势去矣，明日诸君务要全力去攻敌寨，捉住贼首，便可肃清了。”诸将齐道：“末将等愿效死力，以冀早日班师。”只见刘天熊坐在侧席，低头不言，若有所思之状，洪提督便道：“刘将军既蒙不弃，若有妙策，即当请教，何为默不一言？”刘天熊道：“被擒之将虽蒙元帅不杀，思欲报效惟恐生疑，故不敢言耳。”洪提督道：“大丈夫肝胆照人，忠义自矢，将军归诚既切，即为朝廷之臣，但有所言，便可请教，复何疑哉？”刘天熊道：“缪瑞麟一勇之夫，不足介意，惟其女双珠恃有飞刀，颇为利害，赫达亦有邪术不可不防。其余朱保等人，皆系鼠辈，亦不足患，惟有欧曹二将系万人敌，甚不易擒，所幸与某尚称相得，今有一计，元帅今夜放某回寨，某当说欧曹二将，只须如此如此，贼寨可破，贼首可擒矣。”
洪提督道：“将军之言虽善，但欧曹二人是否听说，本提督何由知其消息？”刘天熊道：“明日某当于阵上告之，欧曹愿降即如前议，否则某即力斩其首，献於麾下，以报元帅知遇之恩。”洪提督道：“将军忠勇，实是可嘉，即照前言，切莫有误。”刘天熊道：“大丈夫一言既出，驰马难追，某虽至愚，亦知大义，如有更变，请折箭为誓。”洪提督大喜，当下席散退出。褚飞熊道：“刘天熊初降，未知其心，今纵彼回营，倘有变诈，反为不美。”洪提督道：“将军放心，某观刘天熊秉性坚贞，此行断不有负于心，只恐欧曹二人不肯遽降耳，明日阵上，且看刘天熊如何复回，再作道理便了。”褚飞熊唯唯而退，不表。
且说刘天熊等到二更时分，取了画戟，一个人一匹马便望杨家岗贼营而去，有管营门的贼目到中军报道：“营外刘爷爷单骑叫门，黑夜不敢擅开，乞大王令下。”缪瑞麟听说，使跟著贼目至营前来看，果是刘天熊叫营，当令军士开了寨门，放刘天熊进来，忙问道：“将军被官军诱去，某惊得手足无措，今何以得脱而回。”刘天熊道：“某被官军诱至分水岭误落陷坑，致被擒获，某无奈只得诈降，幸喜贪官听信某言，毫不疑惑，更以心腹相待，某却于黄昏时分，偷开营门逃走出来。”缪瑞麟大喜道：“将军今幸回营，某如虎生翼，明日临阵务要小心防备，不可再中贪官诡计了，且请回营寨安歇罢。”刘天熊当即回到右寨，欧阳占魁迎接进去，先谈了一遍，如何误落陷坑，如何被擒的话，后便悄悄的谈到洪提督如何宽厚，如何劝降并如何待以重礼，“小弟因见他那种仁爱，便转计想道：大丈夫立身天地，虽不能流芳百世，不可遗臭万年，我辈为寇半生，抢掠劫夺之事不计其数，惹得人人强盗长强盗短，切齿相骂，已是终非了局，今又入伙背叛，更属大逆无道，不幸为官军擒获，自分必尽法受诛，乃蒙元帅不加典刑，反以礼待，若再不改邪归正，便道牛马不如，因此情愿归降，图一个进身之地。后来小弟又想，朋友相处要以义合，但愿自己有了好处，便把朋友忘了，也不算顶天立地的男子，因思老哥与小弟最是相得，又见那洪元帅颇为相信，小弟故在元帅前竭力荐举，思与老哥为一殿之臣，一者弃暗投明，免得将来遗臭，二者庶全朋友之道，因此连夜回营，敬告心腹，不知老哥尚能俯听良言否？”
欧阳占魁听罢便道：“老哥投明弃暗，固是知机，将来受禄封官，必前程远大，但愚兄另有个想法，我辈山居野处，不受拘束，关起门来做大王，是何等闲散，一受了皇家的官职，皇帝是不用说的，自然要敬重的，还有那些官职比我大些的，叫做什么上司，也要去趋奉他，不是反要受起拘束来，老弟咱是不去投降，受他们那些鸟气，只看著老弟将来封妻荫子百世流芳罢了。”刘天熊道：“据老哥说，官是没有做头，这做反叛做强盗是好的了。关起门来做大王，任我所为，固是无拘无束，若一朝运气倒了，到那恶贯满盈的时候，身首异处，明正典刑，以堂堂六尺之躯，生为大逆之人，死作无头之鬼，试问老哥，到那时节还是有趣无趣呢？在小弟道来，识时务者为俊杰，古来草莽英雄，出而为朝廷栋梁的，何可胜数。其先亦未尝无此想法，迨一转念，与其明珠暗投，不若改邪归正，及至后来名传当代，功著人间，方信昨非今是。缪瑞麟一勇之夫，虽有赫达缪双珠等助纣为虐，不过仗著些邪术，何能成得大事？况屡遭大败，损兵折将，现在已至残场，足见正能压邪，虽有幻术亦不足为患，眼见智穷力竭，恶贯满盈，死无葬身之地了。老哥明达素称，何必以昂昂七尺之躯，甘为逆贼所用，况洪提督英勇无匹，仁厚过人，舍正路而不由，窃为老哥所不取。”
这一席话说得欧阳占魁心悦诚服，赶著谢道：“愚兄不才，非老弟剀切晓谕，几至一误到底，当谨遵所教便了。”刘天熊大喜，于是将设计劫寨，作为内应的话全告诉了欧阳，欧阳亦唯唯应诺。刘天熊又道：“老哥不弃，已蒙俯从，但曹兄处也须劝其归降，方不负朋友之道，争奈他与朱保同居一寨，碍於耳目，未便明言，这便如何是好？”欧阳道：“我观曹兄久已不乐为此，奈无门可进，故勉强行之耳，此时去说，实为不便，且恐泄漏，明日临阵，等老弟杀敌会话时，我当遣其接应，名为救护，那时老弟于无人处，此言告之，曹兄断无不从之理。”刘天熊道：“此计甚妙，老哥所算，非小弟弟所可知也。”此时已将四鼓，两人略一安歇，便自起来饱餐饮食，却好中寨左寨已预备出阵讨战，于是两人便披挂上马，一齐下了山冈，直望官军营内讨战去了。毕竟曹汝泰是否归降，且听下回分解。
第二十七回士饱马腾雄师奋勇智穷力竭贼首遭擒话说刘天熊说降了欧阳占魁，因曹汝泰与朱保同寨，碍于耳目，当夜不便去说，恐怕泄漏，遂听欧阳之言，明日上阵追杀敌将时，再行会话。到了次日，自贼首缪瑞麟等，又去官军营内讨战，洪提督便率领诸将披挂上马，两边排成阵势，刘天熊在马上先会了意，然后大骂道：“大不知羞耻的贪官，咱爷爷昨日误中诡计，被尔诱去，今认得刘爷爷么？”洪提督亦骂道：“该死的狗强盗，本提督误信诈降，为尔脱去，今还讨战，真个是愍不畏死，谁与我将这狗强盗捉来？”话犹未了，只见褚飞熊一马飞出，更不打话，提枪就刺，刘天熊急架相迎，两人战有七八个回合，刘天熊当胸一戟，褚飞熊赶著闪开，正等还枪刺回，刘天熊复又一戟刺到，褚飞熊身子一让，不期档下一滑，由马上栽翻下来，贼兵赶上缚住。
洪提督大怒，飞马提枪就刺，刘天熊挺戟相迎，战未数合，洪提督又败了下来，拨转马头仍然落荒而走，刘天熊拍马紧紧追赶，直至十里以外，四面一望，人影全无，刘天熊即在马上先欠身，望洪提督谢了罪，然后就将劝欧阳归降的话，前后说了一遍，现在欧阳已决意顺从。又将曹汝泰因与朱保同寨，不便去说，约他在此会话，也告诉了洪提督，洪提督大喜。两人正在那里说话，忽听鸾铃响处，回头一看，见一骑马如旋风般飞来，仔细看时却是曹汝泰，刘天熊赶着迎去，招呼说道：“曹大哥来得好极，弟有心腹奉告，务望见纳。”曹汝泰见刘天熊与洪提督打话，已知明白，又见刘天熊招呼，要告诉他心腹，更是无疑，当下也即答道：“刘兄有何话说，即请道来。”刘天熊道：“小弟所谓以心腹奉告者无他，欲劝兄投明弃暗，勉为朝廷之粱栋，毋作逆贼之元凶，欧阳兄已俯听弟言，心悦诚服，不知吾兄尚有同心否？”曹汝泰道：“某有志久矣，惜未有机，不便冒昧，今幸吾兄指教，某当愿听良言，但不识洪元帅可否相容，乞先代达鄙意。”
刘天熊道：“此勿庸虑，洪元帅仁爱过人，阔达大度，小弟昨日已在元帅前先代禀过，已蒙俯允，只恐吾兄不肯归顺，未免有负元帅之恩。今兄既愿顺从，元帅断无不容之事。”
曹汝泰听罢大喜，便要下马去见元帅，刘天熊便止道：“吾兄不必下马，小弟先去禀了元帅，且看有何话说，便来回覆。”刘天熊即拨马迳去禀告，洪提督亦大喜，随同刘天熊过来，曹汝泰一见又要下马行礼，洪提督忙止住道：“将军今幸归顺，诚深敬佩，些须末节，不必过拘，今夜三更，务望不可有误，破敌之后，再为叙谈便了。”
曹汝泰亦欠身谢道：“蒙元帅不罪，感激涕零，今夜三更谨遵台命，愿效犬马以报鸿恩。”说罢三人复战了回去，到得阵上已先有两个人在那里对杀，于是五个人便混杀起来，此又大战了一阵，各自鸣金收军。缪瑞麟回营之后，即叫将褚飞熊推来，有贼目把褚先锋押上，缪瑞麟道：“任你英勇，今日已被咱捉来，既已到此，尔为何不跪？”褚飞熊泼口大骂，当下缪瑞麟喝将推出斩了，剜了心肝祭奠那些阵亡好汉，众贼目答应一声正要上前动手，只见刘天熊道：“大王何必著急，既已将他捉住，何怕他逃了不曾？爽性等捉住那个鸟元帅，一齐剜心沥血，祭奠亡灵，岂不更觉畅快。”缪瑞麟喜道：“将军之言甚是有理。”即命人打入囚车，送入后寨，著人看守。刘天熊等亦各回本寨不提。
再说洪提督回到大营，当即传令吴克威：“命尔令箭一枝，率领精兵五百名，暗暗抄出杨家岗中寨后面，在僻近处埋伏，只看三更时分左右两寨火起，即杀入中寨放起火来，彼时自有接应，不得有误，如违者斩。熊如豹，命尔令箭一枝，率领长枪手五百名，暗暗抄出杨家岗后，在信阳交界之处埋伏，贼兵败后必走信阳，务要拦住截杀，不可放走一个，如违者立斩。马超群武尚勋，命尔令箭一枝，各带精兵三百名，在小河溪万安铺两处埋伏，以防贼人经过，若五更以后不到，即合兵往扬家岗接应。黄士实董全才，命尔令箭一枝，率领短刀手五百名，并乌鸡黑犬血，若遇风沙飞刀等件，便一齐放出，以破邪术，万勿有误，如违者斩。周鸿殷智，命尔令箭一枝，率领鸟枪手五百名，多带药弹，短刀手五百名，二更饱餐，三更驰抵贼寨，首先砍开寨栅，施放火枪，一涌杀入，本提督自有接应，退者立斩。”诸将得令而去。
再说刘天熊到了初更时分，带领四名心腹，各藏暗器悄悄走入中营后帐，假说换班，将从前看守褚飞熊人喝退，即令随带的心腹在那里看守，自己仍悄悄回本寨来坐了一会。只听寨内已是二更五点，刘天熊即与欧阳占魁收拾停当，准备厮杀，忽听岗下喊声大起，已知官军已到，当即从寨内放起火来，两人便披挂上马，赶奔中营去，却好右寨也起了火，曹汝泰出其不意，已将朱保先杀了，取了首级挂在马上，当下合在一处，直望岗下杀出，走到寨栅门口，但见官军已砍开寨门。火枪药弹如雨点般打进，刘天熊等三人先打了话，即领著官军杀回中寨，缪瑞麟等正是睡著，忽闻四面喊声大震，赶著起来披挂上马，只见后帐火起，原来褚飞熊在囚车内听见前面喊杀，那看守的四人即打开囚车，当先放出褚飞熊，抢了一枝枪，直奔大帐杀去，后面吴克威亦带兵杀来，正遇张龙骧，只一合，褚飞熊刺张龙骧于马下，取了首级，即骑了张龙骧的马，杀入大帐，遇著贼兵就刺。
正在乱冲乱刺，猛听四面齐声喊道：“不要放走了贼首缪瑞麟呀！”褚飞熊听得真切，仔细一看，见火光中围住一人，正是缪瑞麟在那里厮杀，褚飞熊便一马突入重围，举枪就刺，缪瑞麟单人独骑，怎抵得住六七员万夫不当的猛将，正在危急，不能出围，合当命不该死，赫达领兵杀到，即作起法来，忽然火灭烟消，大雨如注，半空中有无数蛟龙怪兽，张牙舞爪，直望官军乱扑过来，缪瑞麟即乘此逃脱，黄士实董全才知是邪术，喝令军士将乌鸡黑犬血一齐喷出，倏忽间大雨止住，星月复明，那些怪兽蛟龙寂然不见，官军往来驰突，四面搜寻，只不见缪瑞麟等逃往何处，此时天已大亮，贼众降者死者勿计其数，官军又穷搜一会仍是不见，只得将那些器械粮草马匹之类收拾回营。下得岗来走未多远，又遇著马超群武尚勋二人前来接应，彼此说明情节，合兵一处回营去了。到得营门洪提督已在门首迎接，诸将一同进帐，各人献了功，洪提督又慰劳了两句，刘天熊便率领曹汝泰欧阳占魁参见已毕，洪提督又劝勉一番，诸将又将围困缪瑞麟已将就擒，后来赫达作法，忽然大雨如注，半空中有无数蛟龙怪兽随风扑下，比及破了他的法术，缪瑞麟已经逃脱，虽四处穷搜了一会，只是不见，只得回营，共斩贼将五名，贼兵死者勿计其数，愿降者亦有千余人之多，所获器械马匹粮草甚多。当下洪提督即带诸将分别记功，命各人且去休歇，不表。
再说熊如豹领著五百名精锐，在信阳交界处埋伏，等到第三日午牌时分，果然两男一女带著几十名败残小卒，歪盔斜甲而来。你道这些人是谁？原来是缪瑞麟与缪双珠赫达三个人，因洪提督降服了刘天熊等人，约定里应外合大破杨家岗，杀死群贼，董黄二将用乌鸡黑犬血破了赫达的邪术，三人逃脱出来，正拟回枣阳巢穴，以图报仇，不期走至龙泉店，遇著枣阳败残的贼目，才知应山枣阳已破官军克复，无家可归，因此商议奔往河南摩天岭，投赫达的师父哈迷哆，故由信阳进发。熊如豹一见，喝令军士将阵势一字儿排开，当先立马横刀拦住去路，大声喝道：“逆贼休走，咱老爷奉元帅之令，在此等候多时了，还不快快下马受缚。”缪瑞麟见有官军拦阻，吓得胆战心惊，连手脚都软了，尚未答话，熊如豹一马已到面前，举起刀来斩於马下，赶上割了首级。缪双珠见老子被敌将杀死，即手举双刀，咬牙切齿，直望熊如豹砍来，熊如豹急急招架，一男一女战有十数个回合，缪双珠抵敌不住，忙将九口飞刀一齐放出，赫达又作起法来，只见走石飞沙，把那些军士迷得无路可走，熊如豹幸亏躲得快，肩膊上著了一刀，其余军士被飞刀砍死者不少，缪双珠见敌将业已逃去，只得收了飞刀，赫达亦收了法，两人抱著缪瑞麟的无头尸身，大哭一场，用土埋好，赶望摩天岭而去。
熊如豹亦收军回营，进了大帐，望洪提督参见已毕，就将缪瑞麟的首级献上，洪提督问道：“此是谁人？”熊如豹道：“末将奉命在信阳交界地方埋伏，专等逆贼拦杀，昨日等了一日未见逆贼经过，其时末将就想回军，又恐末将先走，逆贼接踵而至，岂不有误大事，故末将又等了半日，直至午牌时分，果见贼首缪瑞麟与贼女双珠、伪军师赫达三人带著数名败残贼众，踉跄而至，末将一见即喝令军士拦住去路，首先刀斩缪瑞麟的首级。正欲去擒贼女双珠与赫达的首级，缪双珠舞刀来战，末将只得招架，战有七八合，双珠已是抵敌不住，眼见即要就擒，谁知双珠暗放飞刀，著中末将肩膊，其时来将就带创力战，争奈赫达又用邪术，霎时天昏地暗，走石飞沙，对面不见踪迹，军士虽逃窜不迭，犹被打伤头颅，及中刀而死者竟有百余名之多，比及天地复明，风沙顿灭，伪军师赫达贼女双珠均不知去向，末将复搜寻了一会，杳无形迹。末将该死，只得将贼首缪瑞麟的首级带了，收军回营缴令，听候发落。”
洪提督道：“本提督命尔拦截，不准放走一人，军令森严，尔岂不知利害？本应军法从事，罪不容诛，姑念尔力斩贼首有功，虽放走缪双珠与赫达二人，实系因彼暗用邪术，不能力战，非退避故放者可比，本提督准情酌理，著即将功抵罪便了。”熊如豹又谢了不斩之恩，然后退下。当时洪提督即一面行文飞咨河南等处督抚，并开明缨双珠赫达二人年貌，转札各州县防营军民人等，一体缉获。一面将扑灭大股逆贼，贼首就戮，一俟应山枣阳二县克复，即可肃清的话，修了本章，先行飞报入奏，于是传令合营休息半月，俟应山枣阳克复，再行班师。欲知后事如何，且听下回分解。
第二十八回巨寇肃清红旗报捷圣恩浩大青史标名却说杨家岗大股逆贼，经官军扑灭，贼首缪瑞麟就获受诛，只待枣阳贼巢克复，即行具奏肃清。洪提督屯兵白庙，约等了十日光景，应山枣阳两处均经平定，官军亦回白庙大寨，德安等处地方官自由本省督抚先行委员署理，不必细说。洪提督就修了肃清表章，驰奏皇上。
且说这表章用八百里加紧委交折弁，由驿驰递，不到五日，即报入内阁，此时赵弼已升至内阁学士户部尚书，吉庆和亦升至都察院左都御史，郑垣也放了浙江布政使，这日赵弼接到洪一鹗肃清巨寇的表章，心中好不欢喜，次早皇上升殿，百官朝毕，赵弼出班跪奏道：“江南湖北等处提督洪一鹗，今有肃清巨寇的表章恭呈御览。”