《合锦回文传》（7/8）-清-笠翁先生

（本文为《合锦回文传》第 7/8 部分）

众青衣人将本初押至丹墀下跪着，遥望殿中公座上，不见有甚神道。青衣人高声禀道：“犯人赖本初拿到！”须臾，殿上传呼道：“大王有旨，教将赖本初带进后殿，与夫人同审。”道声未了，两旁闪出七八个鬼卒，把赖本初如蜂攒蝶拥，直提至后殿阶陛之下跪到。殿前垂着珠帘，鬼卒向帘内跪下，禀道：“赖本初当面。”殿中传呼：“卷帘。”鬼卒便退立阶下伺候。本初望那殿上，正中间设着两个高座，左边座上坐一个戴冕旒穿衮服的大王，右边座上坐一个顶珠冠垂缨珞的夫人，两傍侍立着许多宫娥太监。本初低头俯伏，不敢仰视。只听得那大王厉声喝道：“赖本初，你这畜生抬起头来，你可认得我夫妇二人么？”本初战战兢兢，抬头仔细一看，原来那大王不是别人，就是义父梁孝廉，那夫人也不是别人，就是母姨窦氏。本初见了，吓得通身汗下，连连叩头，不住声叫：“恩父、恩母，孩儿知罪了。”梁公骂道：“你这负心贼子，你既认得我两个是恩父、恩母，却如何恩将仇报，几番帮着栾云要谋夺我孩儿梁栋材的姻事，又帮着杨复恭要谋害我媳妇桑梦兰。今日到此，有何理说？”本初叩头道：“孩儿早知今日，悔不当初，还望恩父大王爷天恩饶恕。”梁公怒喝道：“你这禽兽，还想饶恕么？杀人可恕，情理难容。”本初见梁公不肯息怒，乃向着窦夫人叩头哀告道：“恩母夫人乞看先母之面，饶恕小人则个。”夫人也不回言，只点头嗟叹。梁公喝令阶下鬼卒：“将赖本初绑起，先打他铁鞭三百，然后再问别事。”鬼卒得令，恰待动手，只见窦夫人对梁公道：“赖家这禽兽，忘恩负义，也不止是他一个人的罪，多半是他妻子房莹波负心之故。如今我这里不必处治他，还送他到别殿去发落罢。”梁公沉吟道：“这厮本因栾云在第五殿告了他。第五殿大王道他与我有些瓜葛，故移文到我这里来拿问，我如今仍送他到第五殿去发落便了。”说罢，即命鬼卒带本初出去着落。本殿判官押送他到第五殿大王处听审。
鬼卒领命，把本初带出前殿，押至左廊下一个小小公署之中，见有一位官人，皂袍角带，坐在那里。鬼卒向前禀道：“奉大王令旨，教判爷押送犯人赖本初到第五殿去，听候审问。”那判官看了赖本初，连声叹息。随即起身，走出殿门，唤左右备马来骑了。叫鬼卒把本初带在马前，一直望北而走。那判官在马上唤着本初，问道：“你可晓得我是何人？”本初道：“犯人向未识认判爷，不知判爷是谁。”那判官道：“我非别人，就是你妻子房莹波的父亲房元化。因生前没甚罪孽，又蒙梁大王看亲情面上，将我充做本殿判官。”本初听说，便向马前双膝跪下，告道：“判爷既是犯人的亲岳父，万乞做个方便，救我一救。”房判官喝道：“都是你这忘恩负义的贼，害死了我的女儿，我正怨恨着你，你反要我替你做方便么？”本初只是跪着哀告。房判官道：“你休得胡缠，莫说我不肯替你做方便，就是我要做方便时，阴司法律森严，不比阳间用得人情，弄得手脚，我也方便你不得。你冤自有头，债自有主。那栾云既在第五殿告了你，少不得要去对理。”本初道：“岳父可晓得栾云为什么在第五殿告我？”房判官道：“他告你哄骗了他许多资财，又引诱他去依附逆珰。后来，又是你去出首他谋反，致使他身首异处，他好不恨你哩！只怕如今梁大王便饶恕了你，栾云却不肯饶恕你。”本初道：“我方才在梁大王处已得幸免刑罚，只不知那第五殿大王比第一殿可差不多否？”房判官摇首道：“利害哩！你道那第五殿大王是谁，便是在阳世做过礼部侍郎的桑老爷。”本初惊问道：“那个桑老爷，不是讳求号远扬的么？”房判官道：“不是这个桑老爷，还有那个桑老爷？”本初听罢，吓得心胆俱碎，跌到在地，口中叫苦不迭，说道：“我今番坏了！那桑老爷就是桑梦兰小姐的父亲。我昔日曾教栾云赶逐梦兰，又与杨复恭谋刺梦兰，今日桑老爷见了我，却是仇人相见，怎肯干休！”房判官道：“这都是你从前做过的罪孽，如今懊悔也无及了。常言道：‘丑媳妇少不得要见公婆。’还不快去。”鬼卒便向前拖起本初，厮赶着叫：“快走。”本初走一步，抖一步，走过了三个殿门，看看又走到一座殿宇之前，那殿宇门楼牌额上也有五个大金字道：
森罗第五殿
房判官将到殿门，便下了马，分付随来的鬼卒，只在门外伺候。自己带着本初，正待报名进见，只见正西上有一个差官打扮的人，手持一封公文，骑着一匹快马，奔至殿门首，也下马报名，说是巡视西岳神将薛老爷差来投递公文的。守殿门的鬼判便接了他的公文，引着那差官，一面教房判官带了赖本初一齐走进殿门。本初看那殿中规模体势更是森严，左右两旁排列的鬼卒不计其数，无不狰狞可畏。殿前大柱上也挂着两扇板，上面写道：
九地法轮常转，惟升善士到天堂；
一天明镜无私，每送恶人归地狱。
本初心惊胆颤，跪伏丹墀，偷眼看殿上时，只见那桑大王头戴冕旒，身穿衮服，南面据案而坐。鬼判先引差官上前叩见了，将公文呈上。桑公把来递与旁边侍立的判官，教拆开读与我听。那判官接过公文，拆开封皮，高声读道：
敕命巡视西岳神将薛咨移森罗第五殿大王桑案下，为阳官懋积阴功，冥府宜昭福报事。看得阳世丞相泰国公柳玭，素行忠直，近奉君命，征讨叛帅，能以不杀为威，兴元一路，全活生灵甚多，功德不浅，当获福报。今查柳公尚未有子，相应即赐佳儿，俾得永延宗祀，以昭作善降祥之理。本神将巡视所及，合具咨文移会，仰烦贵殿照证施行，须至咨者。
判官读罢，仍将公文呈放案上，桑公提起笔来，不知写了些什么。那判官又高声传宣道：“大王有旨，咨文内事理，即付该司议行，来差暂留公馆，候发回文。”差官答应了一声，仍随着守门鬼判出外去了。房判官方才转过殿阶前，呼名参拜，拜毕，跪禀道：“第一殿大王差小判押送犯人赖本初在此候审。”只听得桑大王道：“房判官，既是梁大王差你押送赖本初到此，你可站在一边，看我审明了这宗公案，好去回覆你梁大王。”房判官应诺起身，向殿柱边立着。本初此时惊慌无措，却又想道：“既是就要审问，如何原告栾云还不到来？”正惶惑间，只见桑公怒容可掬，喝令左石将本初提至几案前，指着骂道：“你这恶贼，你今日也不消与栾云对簿。纵使栾云不来告你，你负了梁家大德，恩将仇报，这等灭绝天理，便永坠阿鼻。我且问你，我女梦兰与你初无仇怨，你为何帮着栾云造谋设局？逼婚不就，遂肆赶逐之计。于前骗婚不成，又施行刺之谋于后，奸险狠毒，一至于此。我看你生平口中并没有一句实话，该受剜舌地狱；胸中并没一点良心，该受剖心地狱。”说罢，便分付鬼卒：“快把赖本初这厮剜舌剖心，以昭弄舌丧心之报。”那些鬼卒得了大王令旨，便一拥上前，将本初跣剥了衣服，背剪绑在殿柱上。一霎时，拿铁钩的，持利刃的，团团围住。本初连声哀叫，号哭求饶。众鬼那里肯睬你一睬。正是：
阎罗铁面，威如雷电。
恶有恶报，非修私怨。
当下，众鬼卒绑住了本初，剖心的要来剖心，剜舌的要来剜舌，本初大哭大叫。正在危急之际，只见守门的鬼判，从殿门外跑将进来，手中拿着一个柬帖儿，到殿前跪禀道：“九天修文院仙官刘老爷来拜。”桑公听说，喝教鬼卒：“且把赖本初带在一边，待我接见仙官过了，然后用刑。”众鬼卒得令，放起本初，押去殿侧，跪伏伺候。桑公走下殿阶，迎接那刘仙官进来。本初偷眼看那刘仙官，只见他峨冠博带，昂然而入。桑公延至殿上，与他讲礼毕，逊他上坐，自己主席相陪。茶罢。刘仙官对着桑公不知讲些什么，桑公都唯唯领命。叙话良久，方才起身作别。桑公直送出殿门外。本初乘间私问房判官道：“这刘仙官是谁？桑大王这般敬礼他？”房判官道：“此非别人，即昔年下第举子刘蕡也。上帝怜他有才不遇，又触邪而死，故敕他做了九天修文院仙官。他是忠直之人，又且爵列天曹，官居仙品，桑大王安得不十分敬礼？”本初听说，点头称叹。正是：
峨峨冠带降层云，玉殿仙官体势尊。
昔日人间曾下第，今朝天上掌修文。
桑公送过了刘仙官，回入殿中坐定，即唤本殿判官过来分付道：“方才刘仙官老爷也说丞相柳玭，为人忠直慈祥，不当无嗣，为此特来拜我，要我送个佳儿与他，正与神将薛老爷的移文一样意思。我想，柳丞相原系先贤柳公绰之孙，本当有后，况他又品行兼优，功德懋著，允宜早赐麟儿。但为柳丞相之子者，必须生平行善之人，方可去得。今有已故善士刘虚斋即刘仙官之孙，他今现在转生司，听候转生。我意欲便把他转生到柳家去。适间曾对刘仙官说过，仙官已经许诺。你今可将长幡宝盖到转生司，去迎请刘善士送往兴元柳府投胎受生，一面具文回复薛神将老爷，即给发来差资回便了。”判官领命下殿而去。众鬼卒仍把赖本初押到殿前，正待绑缚用刑，桑公喝教且住，唤过房判官来分付道：“适才刘仙官老爷对我说：‘赖本初这厮若只将他在阴司里剜舌剖心，阳世无人知道，不足以惊惕奸顽，不若放他回转阳间，教他在阳世受此现报，方可警世。’我思此言甚为有理，你今可将他仍旧押回长安狱中，且待明日再着栾云去勾拿他未迟。”房判官领了钧旨，叩辞了桑公，趋下殿庭，带了赖本初，依先走出殿门外。正是：
鳌鱼暂脱金钩，到底难逃罗网。
只图少缓目前，未必便能长往。
房判官带本初出了殿门，仍唤原随来的鬼卒押着，自己依旧上马而行。一头走，一头对本初说道：“你今日到此，方知善有善报，恶有恶报。柳丞相是好人，一时神将移文，仙官降语，都要送个佳儿与他。像你这般作恶，桑大王就要把你剜舌剖心，方才若非刘仙官到来，你此时已舌烂心销矣。”本初闻言，低头嗟叹，因问道：“那刘仙官我已问知是刘蕡了，不知这薛神将又是何人？”房判官道：“你还不晓得？这薛神将就是你姨夫薛振威了。他的祖先薛仁贵，现为神霄值殿大将军，他以世阴，又且生前曾在陕西地界中做过镇将，故上帝即敕他巡视西岳。”本初听说，惊讶道：“原来就是薛家姨夫。”正说间，早来到一个所在。但见阴云惨惨，黑雾漫漫，耳边时闻啼哭之声。房判官指道：“此乃枉死城也。”道犹未了，路旁忽闪出一群女鬼，内中一个妇人，走近前来，将本初一把扯住，叫道：“你害得我好苦！”本初定睛一看，认得是妻子房莹波，见他破衣跌足，满身血污，不觉心中惨伤，抱住大哭。莹波却柳眉到竖，星眼圆睁，指着本初骂道：“都是你要害梁状元夫人，致使我误死于赛空儿之手。你今还要哭我怎的？你这天不盖，地不载，忘恩负义的贼！”本初道：“你休骂我，虽是我忘恩负义，我当初要离别梁家时，也曾请问你的主意。后来，我骗锦、骗婚许多事情，你都晓得，你当时若有几句正言规劝我，我也不到得做出这般不是来。”莹波听罢，把本初连啐了两啐，说道：“你做了男子汉大丈夫，没有三分主意，到埋怨我妇人家不来规劝你，可不惭愧死人！”本初道：“你不规劝我也罢了，只是你前日在长安城外，遇见了梁用之，为甚不肯认他？反纵容家人去殴辱他？这难道到不叫做忘恩负义？”莹波见说，又羞又恼，两个互相埋怨，唧唧哝哝，聒个不了。房判官焦躁起来，勒马上前喝道：“总是你夫妇二人一样忘恩负义。夫也休埋怨着妇，妇也休埋怨着夫，各人自做下的孽，各人自去受罪便了，只管聒絮些什么！”说罢，喝令鬼卒赶开莹波，押着本初向前而走。
又走不多几步，只见一个吏员打扮的人手中捧着一束文书，忙忙的走将来，见了本初即立住了脚，指着喝道：“你这不干好事的畜生，今日来了么？”本初抬头看时，却原来就是父亲赖君远，便上前扯住衣襟，跪下大哭道：“爹爹救孩儿则个！”赖君远喝骂道：“你造下弥天大罪，还要认我做父亲么？我当初去世之后，你伶仃孤苦，亏得梁家的姨夫、母姨看你母亲面上，养你为子，收你为婿。你不思报效，反起歹心，罪孽已深，难逃恶报。你目下的罪正受不了，来生的债正还不尽。你今日既这般慌张，何不当初不要作恶。”本初哭道：“孩儿自知罪大，只求爹爹念父子之情，救孩儿一救。”赖君远喝道：“你自作自受，我如何救得你？”本初哭道：“爹爹既在这里做个吏员，掌管文书，便可善觑方便，怎地救不得？”赖君远骂道：“你这畜生休胡说，我今也蒙梁大王念亲情上，把我充做本殿书吏。阴律森严，岂容徇情？就是你岳父现做判爷，也救你不得，我怎生救得你？况你这畜生，不但是梁家罪人，亦是赖家贼子。你投拜逆珰，改名易姓，既非梁梓材，并非赖本初，却是杨梓了，与我赖君远什么相干？就使做得方便时，我也不肯救你。”本初还跪到地上，啼哭恳求。房判官喝教起来：“快走！”本初只是跪着啼哭，却被赖君远扠开五指，望脸上劈脸一掌，本初负痛，大叫一声，蓦然惊觉，乃是南柯一梦。身子原捆缚在狱中土床上，吓得浑身冷汗。听狱门外，更鼓已打五更了。他凝神细想：“梦中所见所闻一一分明，十分警悟。”欷歔叹息道：“善恶到头终有报，你梁家姨父、姨母是个善人，人虽负了他，天却不肯负他，如今都做了神道。桑公、刘公、薛公都是正人，便也为神的为神，为仙的为仙。柳公正直，便送个佳儿与他。如我从前这般造孽，到底有甚便宜处？我今虽追悔已无及了。”左思右想，自己埋怨了一番。又叹道：“我当初每听人说，阴司果报，只道是无稽之谈，渺茫难信，直至今日，方知不爽。阎罗老子何不在我未曾造孽之前，先送个信儿与我，也免得我造下这般恶孽。”正是：
初疑死后无知，谁料空中有镜。
若还未到时辰，说杀也无人信。
次日，辰牌时分，只见狱官领着许多狱卒来说道：“今日梁老爷、薛老爷要会审你们这一干人犯了，快打点到刑部衙门首听候去。”本初听说，涕泣自忖道：“我犯下罪孽，被阴司拿去，就是生身的父亲在那里做书吏，嫡亲的岳丈在那里做判官，也不能救我。况梁状元、薛将军两个是我冤对，今日料无再活之理。”又想道：“若论梁公、桑公做冥王尚肯放我转来，或者今日梁状元、薛将军也肯释放我，亦未可知。”又寻思道：“梦中明明说教我在阳世受剜舌剖心的现报，今日定然凶多吉少。”又想起：“桑大王放我时，曾说明日再着栾云来拿我。若我既在阳世受了现报，如何又要栾云来勾捉？正不知今日是好死？是恶死？”心里惊慌不定，好像十七八个吊桶在胸前一上一下的一般。当下，狱官把本初上了刑具，并时伯喜、贾二一齐带出狱门，到刑部堂前听审。只因这一番，有分教：堂上三尺幸免，举头三尺难逃。目下一波未平，向后一波复起。不知后事如何，且看下卷分解。
第十四卷栾云栋活追赖本初赛空儿嫁祸时伯喜
诗曰：
世情顺险胜风波，叹息人间负义多。
那识天公原有报，恶人自有恶人磨。
话说赖本初同了时伯喜、贾二随着狱官、狱卒来到刑部衙门首听审。梁状元等薛将军到了，一齐坐堂。各员役参拜毕，狱官将犯人解进，本初与时伯喜、贾二进了仪门，只见堂陛前对立着许多雄赳赳、横刀挺戟的军健，堂檐下分列着许多恶狠狠、持棍带索的皂快，堂前站着几个捧文书的吏典，执令旗的军官，殿上排设着许多刑具。堂中两个高座上，一边坐着梁状元，一边坐着薛将军，森森严严，就如神道一般，与梦中所见阎罗王也差不远。本初战兢兢的俯伏阶下，不敢仰视。梁生一眼看见本初囚首囚服恐惧觳觫之状，便先有几分不忍，暗想道：“他和我们一样中表兄弟，如今我与表兄高坐堂上做问官，他却匍伏阶前做囚犯，虽是他自作之孽，然亦深可怜悯。”因又想起当初先人收养他在家里，中表三人一处读书的时节，不觉惨然伤感，便不等薛尚武开口，即分付左右把赖本初带过一边，先唤时伯喜与贾二过来审问。时伯喜跪近案前，梁生仔细看了他一看，问道：“当初假扮公差，诈称姓景，在舟中把蒙汗药麻翻我主仆二人，盗去回文半锦的，就是你么？”伯喜连连叩头道：“犯人当日有眼不识泰山，罪该万死。但此系栾云所使，又是赖本初主谋的，实不干犯人之事。”薛尚武便接问道：“你这厮既为栾云鹰犬，得做杨府虞候，却又怎地与赖本初、贾二及已故犯人魏七等同设骗局，吓诈他银子，以致事露被他拷打拘禁，这段情由，可从实细细招来。”时伯喜只得将昔年诈称科场关节，同谋骗银后，因贾二等假官事发，究出旧弊的情由，说了一遍。梁生骂道：“你这没良心的狗才，你若但奉栾云之命，将我诳骗，还只算桀犬吠尧，各为其主，原来你未骗我之前，先已骗过栾云，这等奸险，好生可恶。”伯喜告道：“这也非止犯人一人之事，也是赖本初主谋的。老爷不信，只问贾二便知。”
薛尚武便喝令左右带过贾二来，问道：“我问你，前日如何诈称聂二爷？赖本初如何主谋？后来你又如何假充杨栋在外哄人？都要从实招供。若有一字不实，便要夹打了。”贾二不敢抵赖，把前后情由尽行供出。梁生骂道：“你这光棍，诈称桑侍郎的舅子，敢于污玷桑老爷，十分大胆。纵使没有后面假官一事，也该重处了。”贾二道：“这都是赖本初设下的计策。当时所骗银两，犯人与魏七只分得一分，到是赖本初和时伯喜得了两分去。”薛尚武道：“前事纵然不论，但论贾二假借杨栋名色，不知在外骗诈了多少人？时伯喜做了杨府虞候，也不知在外诈了多少赃物？你两人总算是逆阉一党，都该问个死罪。”贾二、时伯喜听说，一齐叩头哀告道：“犯人等罪固当死，只求老爷天恩方便，笔下超生。”梁生对尚武道：“这两人罪犯固当重处，但念贾二虽借杨栋名色在外骗人，然复恭谋反与彼无涉。时伯喜虽为杨家虞候反书一事，彼所未知，姑免其一死，各杖一百，发配边远足矣。”尚武指着二人说道：“梁老爷这般断决，造化了你两个狗才。”二人叩头感谢。正是：
不遇来侯无死法，幸逢徐杜有生机。
当下，薛尚武叫左右带过时、贾二犯，把赖本初押将过来。本初捏着两把汗，跪到案前。梁生问道：“你当初既不顾亲情，专做栾云的谋主，替他骗锦，替他赚婚，又与他认为兄弟，同拜逆珰，这般亲热，却又如何骗银于前，出首于后，反覆至此？”本初无言可答，只是叩头。尚武对梁生道：“他受了姨夫、母姨何等大恩，尚且恩将仇报，何况栾云。”本初哀告道：“犯人自知罪重，悔已无及，只望两位老爷格外垂仁。”梁生道：“我且问你，表妹房莹波今在何处？”本初哭道：“前日打发他回乡，不想被人刺杀在途中了。”梁生惊问：“何人所刺？”本初把杨复恭遣赛空儿到襄州行刺，却误将莹波刺死于商州武关驿的缘故，细细说了。梁生方知前日刺客，果系杨复恭所使。替死的梁夫人就是房莹波，不胜嗟讶。又问道：“我当时只道被刺的真个是我家内眷，曾遣人到彼寻取骸骨，为何并无踪迹？”本初哭道：“当时两个家奴见主母被刺，只因是冒名逃难的，不敢说出真名，不便报知地方官府，私将尸首槁葬于驿旁隙地，所以无可寻问。”梁生点头嗟叹，对尚武道：“念我两先人将莹波表妹收养膝下，何等珍重，谁想今日却出这场结果。他前在长安城外与我相遇，不肯认亲，何期后来到替了我内人一死。”尚武道：“复恭遣人行刺，定然也是赖本初造谋，那晓得到害了自己的妻子，可见天网恢恢，疏而不漏。”本初道：“我赖本初今日方知，鬼神难欺，天道不爽。只是懊悔已无及了。”因便把昨夜梦中之言略述几句，早被尚武呵喝道：“公堂之上，准许你说鬼话！”本初便住了口，不敢再说。
梁生听得说着他的父母，遂对尚武道：“且容他说完。”本初乃细述梦中所见梁公夫妇与桑公、房元化、房莹波、赖君远之事。并说薛神将移文冥王，刘仙官降临地府，与所闻薛仁贵在神霄值殿，刘虚斋往柳家托生的话。但说到桑公放回他的时节，却把阳间受报之说隐过了，只说是刘仙官讲情分上，故此放回的。尚武听罢，对梁生道：“休听他这些鬼话，纵然阴司饶了他，我这里阳间断不饶他。”本初听说，吓得伏地再三哀求。梁生见他这般光景，便对尚武道：“他虽为复恭假侄，姑依自首免罪之例，饶他一死，也问个边远充军罢。”尚武道：“复恭谋反，已非一日，反书草稿既在他处，为何一向不即首告，直待栾云要拿他，方才事急出首？恐难从自首免罪之例。”梁生道：“他虽灭亲背义，我和你还须念母党之亲，看姨夫母姨面上，姑宽一线。”尚武闻言，亦抚然道：“既如此，即依尊意断决便了。”本初见尚武口角已转，连连叩头谢道：“多蒙两位老爷，不念旧恶，万代恩德。”正是：
故者无失其为故，亲者无失其为亲。
小人不肯饶君子，君子偏能恕小人。
梁生与尚武判断已毕，分付狱官，仍将人犯收监，等候申奏朝廷，请旨定夺。狱官领令，把本初和时、贾二人带下堂来。本初才走下堂，忽然大叫一声，望后便到。狱官连忙扯起他来，只见本初咬牙睁眼，转身朝上跪下，口中叫道：“梁老爷、薛老爷，我乃栾云是也，赖本初坑陷了我多少资财，又害了我性命，是他诱我投拜杨复恭，又是他出首，致使我身首异处。他今却要保全首领而去，两位老爷便饶了他，我栾云断不饶他。我今奉桑大王钧旨，着我将他剜舌剖心，以昭现报。”说罢，立起身，向阶前军校手中夺过一把刀来，厉声道：“赖本初，我先割你舌，然后再剖你心，看你心肝五脏怎样生的。”言毕，便自己扯出舌头，一刀割去半段，随又扯开胸膛，把刀向肚子上只一划，只听得“肐咂”一声，血漉漉滚出肚肠来，呜呼死了。堂上堂下看的人无不骇然。正是：
不用君子杀他，却用恶人杀他。
又非别的来杀，仍然自杀自家。
尚武与梁生见了，十分惊讶。梁生对尚武道：“适间，本初公堂上述梦，是人说鬼话，今看栾云白日里报冤，却是鬼作人言了。鬼神之事不可信其无。”尚武道：“若论情理，原不该恕他，今虽幸免官刑，到底难逃鬼责。”当下，梁生叫左右，将本初尸首用棺木盛殓了，传令着赖家仆人把他灵柩移至莹波槁葬之所。掘起莹波骸骨，亦用棺木盛殓，合葬驿旁，筑个墓道，立碑其上，题曰：赖本初暨元配房氏之墓。正是：
既赦之于生前，又葬之于死后。
恶人到底是薄，善人到底是厚。
梁生既遣人葬了本初夫妇，当时的人多有晓得梁赖两家根由始末的，编成一篇口号，单说本初夫妻的以怨报德处。道是：
房氏善忘，赖子会赖。只为赖其本，而忘其初；遂使梁被摧，而栋被坏。夫妻两两寡情，男女双双无赛，若一人稍有良心，不到得这般毒害。一个天不盖，一个地不载。到不如逐去的奴子，能将故主恋；反不若赶出的养娘，尚把旧家戴。亏杀非子非婿的薛郎救了表弟灾，又赖非亲非故的柳公留得梦兰在。偏是恩深反负恩，究竟害人还自害。奉劝世上负心人，果报昭然须鉴戒。
梁生与尚武将所定各犯罪案，并赛空儿一事，都具疏奏闻。天子圣旨道：
赖本初、魏七已死，勿论。贾二、时伯喜依拟发配。赛空儿着严缉正法。该部知道。
梁生奉了圣（上止+下曰），即于狱中取出时伯喜、贾二依律决遣，两个都发配剑南卫充军。差人管押去讫，一面行文各府各镇，缉拿赛空儿，不在话下。
且说赛空儿自从刺杀假梁夫人之后，劫了这一包细软，奔至没人之处，打开看时，都是些金珠首饰，却不见什么回文半锦。他想道：“我虽不曾取得半锦，人却被我刺杀了，也好去内相府里请功。”不意赶到长安城外，忽听杨复恭已为反情败露，被朝廷杀了，他便不敢进京。东逃西窜了几时后，闻朝廷差钟爱做了郧襄防御使，在均州募民屯田，他即改了姓名，叫做倪宝，竟至均州混入流民籍中，受田耕种。后来，又打听得前日刺杀的不是真梁夫人，到是赖本初的妻子，他遂放宽了念头。那知梁生遍行文书，要缉拿他。文书行至郧襄防御衙门，钟爱接着，留心查访，却不晓得倪宝就是赛空儿，那里查访得着？谁想赛空儿原是内相府中军健出身，平日在外杀泼放肆惯了，到底旧性不改。一日走到一酒店中买酒吃。那酒店主人就是前日在村镇上开饭店，梁忠曾在他家住过的。今因地方平静了，故搬到官塘大路来卖酒营生。当下，赛空儿来到店中，吃了酒，店主人问他讨酒钱，他取出一只小小的金钗来，付与店主人道：“权把这钗当在此，明日将银来赎。”店主人看了说道：“不知这钗是真金的，假金的？我不要他。”赛空儿便厉声道：“你这村人，好不识货，怎么这钗是假的？”店主人道：“莫管他是真，是假，总是我们开店的要卖现钱，不要首饰抵当。”赛空儿睁着眼道：“我今日偏没现钱，你若不要这钗时，我便收了去，酒钱且赊着，慢慢地还。”店主人嚷道：“客官，你要用强白吃人的东西么？”赛空儿喝道：“我就用强了这一遭儿，也不打紧。”说罢，抢了这钗，往外就走。店主人一把拖住，那里肯放。赛空儿发起性，把店主人一推一交，一发将他店里家伙什物打得粉碎。店主人大嚷大叫，里面妻儿老小也都赶出来叫骂。惊动了地方邻里，一时尽走将拢来。见赛空儿杀泼，都道：“我这里防御钟老爷法令极严，便是兵丁也不许在外强买东西，你是那里来的野人，直凭放肆。”赛空儿还睁目攘臂，口中乱嚷道：“什么钟老爷、鼓老爷，我偏不怕。”众人忿怒，便同着店主人一齐把他扭结住了，拥至防御衙门前。正值钟爱开门坐堂，众人齐声喊禀。
钟爱传令唤进，先叫店主人并众人上前，问了情由，乃喝问赛空儿道：“你是何处强徒，敢来这里放泼？”赛空儿道：“小的是流民倪宝，入籍在此耕种的。”钟爱道：“你既入籍在此，岂不知我的号令？屯军强取民财便要重处，你是流民，到敢大胆白吃人家的。该当得何罪？”赛空儿道：“我原把金钗当钱，那主人家不要，为此争闹。”钟爱叫：“把钗来我看。”赛空儿把钗呈上，钟爱取来细细看时，只见那钗儿上鉴着“莹波”两字，心里惊疑道：“莹波乃我梁家房小姐的小字，如何他的钗却在此人处？”因问赛空儿道：“此钗你从何处得的？”赛空儿突然被问，一时回答不出，顿了一顿口，方才支吾道：“是小人买得的。”钟爱见他这般光景，一发心疑，便喝道：“这钗上明明鉴着‘莹波’二字，那莹波乃梁状元表妹房小姐的小名。房小姐近被贼人赛空儿刺死，于路劫去行囊，现今梁状元题了疏，奉了旨，行文在此缉捕。今这钗子在你处，莫非你就是赛空儿么？”赛空儿被他猜破，不觉面如土色，口中勉强抵赖。钟爱喝教左右动起刑来。赛空儿料赖不过，只得供吐真名，招出实情。钟爱便教押去监禁听候，备文解送梁老爷问罪，金钗置库。赛空儿分辨：“小人原不曾触犯梁老爷的宅眷，刺杀的乃赖本初之妻，即杨内相义侄杨梓的奶奶。杨家是梁老爷的对头，如何梁老爷到要缉拿小人？”钟爱喝道：“杨梓之妻须是梁老爷的表妹，况你行刺之时，是认着杨家宅眷刺的，还是认着梁家宅眷刺的？”赛空儿无言可答。钟爱将他下狱，一面差人查他住处，却没有妻小，止有被囊包裹，并几件粗重什物，便把来给与酒店主人，赔偿他打碎的家伙。店主人与众人都拜谢而去。钟爱即日备下文书，狱中取出赛空儿，上了长枷，差两个亲随军校，一个叫孙龙、一个叫郑虎，解送赛空儿到京师刑部衙门，听候梁状元发落。正是：
刺客杀人虽有误，当官捉贼更无差。
孙龙、郑虎领了公文，押着赛空儿随即起程。因知他是个刺客，恐怕他有手脚，一路紧紧提防。晓行夜宿，不则一日，行至商州界上。孙龙、郑虎对着赛空儿说道：“这里是你前日行凶的所在了。”赛空儿也不回言，低着头只顾走。到得城外，日已傍晚，三人便投客店宿歇。那店里各房都有客人住铺，只有近门首一间小房还空着，里面设下两个草榻、两个草铺。店小二引三人到那房中歇下。孙龙便叫打火造饭。郑虎道：“有好酒可先取来吃。”店小二道：“小店只有村醪，不中吃。要好酒时，客官可自往前面酒店中去买。”郑虎听说，便一头向招文袋中取银子，一头喃喃呐呐的道：“我们晦气，解着这个囚犯，一路来水酒也不曾吃他一杯，日日要我们赔钱赔钞。”孙龙接口道：“他劫掠人的东西，只会自己换酒吃，前日这样金钗儿，何不留几只在身边，今日也好做东道请人。”赛空儿只做不听得，由他们自说。两个唧哝了一回，郑虎问主人家讨了个酒壶，正待去买酒，只见店小二引着一个客人进来，口中说道：“客官，你来迟了，我家客房都已住满，只这房里还空着一个草铺，你就和这三位客人同住罢。”那客人道：“罢了，只要有宿处便了。”说毕，把背上包裹安放草铺上，向孙龙等三人拱了一拱手，便去铺上坐下。孙龙看着那客人，私对郑虎道：“这客人面庞有些厮熟，好像在那里会过的。”郑虎点头道：“便是我也觉道面熟，只记不起是谁。”正说间，只见赛空儿坐在旁边草铺上，忽地对着那客人笑道：“你敢是杨府虞候时伯喜么？”孙龙、郑虎听了，齐声道：“是也，是也，正是时虞候，我说有些面熟。”那客人涨红了脸，忙起身摇手道：“我不是什么时虞候，我自姓景，你们莫错认了。”孙龙道：“我记得钟防御老爷做提辖的时节，我们曾在督屯公署中见过你，你正是时虞候，如何认错？”郑虎道：“赛空儿和你同在杨府勾当的，难道他也认错了？”那客人见赖不过，乃低声道：“我实是时伯喜，望你三位不要声张。”赛空儿道：“闻你已发配剑南去了，今几时赦回来的？”伯喜道：“不瞒你说，我与贾二都问了剑南卫充军，贾二已经道死，我却从半路逃回，变了姓名，叫做景庆，逃到此处。幸遇一个财主看顾，容我在门下走动，胡乱度日。目下，托我出去置买些货物，故在此经过，不想遇着你们三位，万望你们不要说破，遮掩则个。”孙龙笑道：“我和你无怨无仇，没来由说破你做什么？”郑虎指着赛空儿道：“我们自不说破，只要他也放口稳些。”赛空儿便道：“时虞候，我被防御钟爷拿了，要解送长安，身边没有盘费，你若肯资助我些，我便不说破你。今两位长官在此，也要你替我做个东道，请他到酒馆中吃三杯。”伯喜道：“这个容易。”便打开包裹，取出一锭银子来，说道：“便请三位到前面酒馆中一坐，何如？”郑虎正想要买酒吃，听说请他吃酒，如何不喜。孙龙也应允了。
伯喜拉着三人一同走出客房，把房门带上。分付店小二照管房中包裹。四个人一径走到酒馆，占了一副座头。伯喜请孙龙、郑虎上首坐定，自己与赛空儿下首相陪，叫酒保有好酒好肉只顾取来，四人尽量畅饮。孙龙、郑虎并时伯喜都吃得酩酊大醉。赛空儿有心不肯多吃，却到妆做十分醉态。伯喜见郑虎善饮，临起身，又劝了他两杯，方才算还酒钱。一齐走出酒馆踉踉跄跄回到客房，叫店小二点上灯火。赛空儿假醉佯颠，一进房，便向草铺上一骨碌睡到了。伯喜也就在自己铺上和衣而卧。孙龙、郑虎醉眼朦胧，见赛空儿已睡到，便也放心去睡。孙龙还醉得略省人事，把腰里挂刀和腰牌都解下撇在榻上，脱去上盖衣服，除了帽，又脱了脚上快鞋，然后到身而睡。郑虎却十分大醉，连衣帽也不除，腰牌挂刀也不解，横卧榻上，竟似死狗一般。赛空儿假睡在旁，偷眼看他三个睡得甚浓，想道：“我一路来常想要逃走，却被这两个鸟男女紧紧提防，脱身不得，难得今夜这好机会，趁此不走，更待何时？”挨到三更以后，合店客人都已睡熟，他便悄悄爬起来，将颈里长枷扭开，抖搜身体，恰待要行，又想道：“我这般蓬头跣足，腌腌臜臜到路上去，明是个逃犯模样，岂不被人拿了？有心逃走，须要走得冠冕。”便剔亮了桌上灯火，轻轻走到孙龙榻边，把他除下的帽儿戴了，鞋儿穿了，套了他的衣服，又探手去榻上取他的腰牌、挂刀，紧缚在自己腰里，再去时伯喜铺上取了他的包裹，然后掇开房门，轻轻走出。且喜这房原近着店门，两三步就走到门首，“呀”的一声把门开了。店小二睡在门房里，听得门响，问道：“可是那位客人出去解手么？进来时，可仍把门关好。”赛空儿含糊答应了一声，竟一道烟走了。正是：
虽无空空手段，也有小小聪明。
不杀防送军校，便是他的美情。
次日天明，店小二起来，见门儿半掩，说道：“昨夜不知那个客官出去解了手，竟不把门关上！”道犹未了，只听得客房里一片声嚷将起来道：“不好了，走了犯人！”店小二吃了一惊，忙奔去看时，早被孙虎劈胸揪住，嚷道：“犯人在你店里走的，是你的干系！”店小二慌道：“昨夜三更后，听得门响，只道是那个客官出去解手，谁知走了犯人！这是你们自不小心，与我店家什么相干？”众客人听得喧闹，也有走来劝的，也有怕事先起身去的。孙龙只是扯住店小二不放。郑虎道：“孙哥，这不干店家事。据我看来，多因是时伯喜这厮和他一路，故灌醉了我们，放他走了。”孙龙道：“说得是！”便放脱了店小二，一把扯住时伯喜。郑虎便取过索子来，将伯喜缚起。伯喜叫屈道：“连我的包裹也被他偷了去，如何说我和他一路？”郑虎道：“你和他原同是杨太监府里的人，今日做下圈套，放他逃走，先把包裹寄与他拿去，你却空着身在这里白赖！”孙龙道：“如今不要闲讲了，竟拿他去禀知地方官，着在他身上还我赛空儿来便了！”伯喜着了急，呼天叫地，真个浑身是口难分说。正是：
常将药酒麻翻人，今被好酒误了事。
生平愤会弄机关，谁料又遭人弄去。
当下孙龙、郑虎押着时伯喜，径至商州衙治前，候州官升堂，进禀前情，指称：“剑南衙逃军时伯喜，与犯人赛空儿是一路，设计放他走了。”伯喜分辩道：“赛空儿乘间脱逃，与小的无干。小的若与他一路，何不就同他一齐走脱？讫老爷详情。”
州官道：“你发配剑南，也逃了回来，量你也不是个善良。这顽皮赖骨，不拷如何肯招？”便喝教左右将他夹起来。夹得伯喜杀猪也似叫，却只不肯招认。州官唤过孙龙、郑虎来分付道：“你两个押解重犯，如何不小心被他走了？本当责治，始念是钟老爷的军校，且不深究。时伯喜这厮就不放走赛空儿，他是逃军，少不得也要问个重罪。我今权把伯喜监禁在此，一面出个广捕文书付你，想赛空儿还走不远，你两个可往邻近地方用心缉捕。如毕竟缉捕不着，那时竟把伯喜解送京师去便了。”孙龙、郑虎叩头领命。州官便将伯喜下狱，当堂佥押公文，付与孙、郑二人，前去缉拿逃犯。正是：
屈事世间原不少，从来折狱最为难。
话分两头，且说赛空儿脱逃之后，忙不择路，东奔西避，幸得身边有孙龙的腰牌为记，没人盘问，又得了时伯喜包裹内的东西，一路上买酒、买肉吃，好不受用。一日，来到凤翔府河桥驿前，只见人烟热闹，像要迎接什么官府的。询问旁人，说道：“今日梁状元老爷府中两位夫人要到驿里停宿，故在此准备迎接他。”赛空儿听了这消息，忽然起一个凶恶念头，想道：“我前日并不曾刺着真梁夫人，梁状元却苦苦要拿我，害得我几乎丧命。今日恰遇真的到此，何不刺杀了他，出我这口恶气。且又可取他些东西去前途用度。”算计已定，便到驿中去投宿。正是：
前误刺的是假，今要刺的是真。
假的只害一个，真的要害两人。
赛空儿来到驿中，见了驿丞，只说是钟防御打差出来的军校孙龙，要在驿中借宿一宵。驿丞验了腰牌，认道：“是真不敢不留。”但分付道：“今晚梁府中两位夫人要来这里安歇，你只可在驿门首耳房中权宿，休得惊动。”赛空儿应诺，便去耳房中住下，专等梁家两位夫人来，就要行刺。只因这一番，有分教：灾星过度，忽然绝处逢生；恶曜来时，又见凶中化吉。毕竟后事如何，且看下卷分解。
第十五卷老判官显圣报往德小白马救主赎前辜
诗曰：
谁道苍苍报每偏，做天未始不周旋。
请看怪怪奇奇事，方信停停当当天。
话说赛空儿伏于馆驿中，只等梦兰、梦蕙来，便要行刺。你道梦兰、梦蕙为甚来到这驿里？原来他两个同往绵谷，完了桑公与刘夫人的葬事，回至兴元。且喜柳公侍妾已生下一位公子，那公子生于夜半子时。临产之际，柳公得一梦，梦见门前一派鼓乐之声，一簇人拥着一位官人进来，前面一对长幡引道，幡上大书两行字云：
九地法轮常转
一天明镜无私
那官人走至堂上，柳公看时，认得是刘虚斋，正待与他施礼，只见虚斋径望内室走去。柳公猛然惊觉，恰好侍妾产下孩子。柳公明知他是刘虚斋转世，便取乳名叫做刘哥。又将梦字排行，取学名为柳梦锡。有一篇口号为证：
刘氏先人，柳家后嗣。今世父亲，前生友谊。此日孩儿，昔年交契。梦兰本甥女而为姐姐，梦蕙本亲爹而为弟弟。梁栋材的小舅实系岳翁舅翁，柳爱锡的姐夫却是甥婿女婿。想来天地生人，不过换来换去，古今人数有限，那得多人与世？换世便是造物之能，换人将穷造物之技。只因糊糊涂涂，忘却面目本来；遂尔颠颠到到，一任形骸所寄。若教尽识前生，移换正非一处；偶然泄漏机关，辄共惊为怪异。那知本是轮回之场，何必认作骇人之事。
说话的柳公盛德，不宜无后，故天锡佳儿，此固理之当然。那桑公未尝不是正人，却如何有女无子？看官有所不知，桑公虽无子，其宗祀原未断绝。他有个侄儿叫做桑维翰，初因避乱，徙居他乡，后来功名显达，延了桑门一脉，子孙繁衍，正与柳家一般。此是后话，传中不能尽载。
且说柳公当日把梦中所见藏在肚里，并不向人提起。梦兰、梦蕙见柳公生子，十分欣喜，弥月之后，各出珠玉锦绣为刘哥作庆。柳公大排筵席庆喜，就为梦兰、梦蕙饯行。饮酒间，柳公对二女道：“常言：‘无官一身轻，有子万事足。’我向来艰于得嗣，今幸生此儿，吾事已足，即日当上表乞身，告归林下。你两个先往长安，我上表后，亦将入京面谢天子，相会当不远也。”梦蕙道：“梁郎既蒙钦召，爹爹不日也要还朝。”梦兰道：“爹爹好生保护幼弟，孩儿们此去京师，专望爹爹到来相会。”当晚席散，即收拾行李。次日拜别柳公，带了从人起身上路。刘继虚亲自送出境上，珍重而别。梦兰此番有梦蕙作伴，一路上说说笑笑，所过山水胜景各有题咏，互相唱和，甚不寂寞，比前番慌慌张张，藏名隐姓，避入刘家之时，大不相同。经临馆驿，无不小心承应。那一日，来至凤翔府河桥驿中，天色已晚，驿丞接着梦兰、梦蕙，分付今晚即于本驿安歇，明日早行。从人领命，各自四散歇宿。梦兰、梦蕙同住一房，钱乳娘等一班女侍，因路途辛苦，到得黄昏都想要睡了。梦兰打发他们先睡，自己与梦蕙挑灯对坐，分韵赋诗，且自得意，那晓得有人在那里暗算他。正是：
前闻路有歹人，故特避入他所。
今番出其不意，祸到临头怎躲。
且说赛空儿等到二更以后，悄地拿了腰刀，潜至驿后，飞身上屋，盘过了几带房子，直至梦兰、梦蕙卧房屋上，轻轻撬开瓦楞，望下张看。只见两位夫人还在灯下闲话，兀自未睡。赛空儿不敢惊动，且蹲伏在屋檐边，要等他睡后，方才下手。少倾，梦兰、梦蕙赋诗已完，大家吟诵称赞一回，觉得夜深了，才携灯就寝。刚刚伏枕，灯尚未灭，两个似梦非梦，大家都见灯前现出一位神人，绿袍象简，好似判官模样，指着他两个说道：“两位夫人好大胆，外边现有刺客要害你，如何便睡？我今特来救你。我乃森罗第一殿判官房元化是也。小女房莹波负了你夫家梁氏大恩，蒙梁状元不念旧恶，将他骸骨改葬，故我今来报德。但你那半幅回文锦，须权付我拿去，异日送还。”说罢，转身向外便去。梦兰、梦蕙正要问时，忽听得屋上有人大叫一声，扑的一响，像有人跌落地的一般。两个一齐惊觉，连钱乳娘等一班女侍也都是吓醒，忙起身掌灯，向庭中看时，只见一人到在地下，身边撇下钢刀一把。原来赛空儿在屋上窥见两位夫人睡了，正待下屋行刺，忽见屋檐前闪出一位神人，把手中象简向他顶门上狠打了一下，一时疼痛难禁，忍不住一声叫喊，不觉连身跌落地来。正是：
神威显吓，鬼事惊心。昔日一小姐月下妆魔，不过一戏再戏；此夜两夫人灯前见鬼，却是千真万真。信乎人忘德；鬼不忘德，果然人负人，天不负人。若说打到赛空儿的手段，只算为女儿报怨；为何刺杀房莹波的时节，偏不见判官显灵？总为公义所动，非因私恨欲伸。莹波替死，或到是房判官从空转移，弃舍己女；判官救命，安知非房莹波有心赎罪，叮嘱父亲？今日馆驿中梦兆，昭然可据；前日公堂上鬼话，岂是无因？
当下，钱乳娘等一片声叫：“有贼。”惊动了外面巡更的驿士，拿着火把器械一齐拥进，把赛空儿拿住，用绳绑缚了。梦兰传唤驿丞过来，责骂他巡逻不谨，容歹人直入卧内行刺，好生可恶。慌得驿丞连连叩头，禀说：“这厮自称钟防御老爷标下打差官军，有腰牌可据，故留他在驿门首耳房中暂歇，实不知他是歹人。”梦蕙道：“既是钟防御的打差官军，为何却到此行刺？今即着你将这厮缚送该地方官勘问。我们要紧进京，不在这里等回话了。勘问明白，解他到京发落罢。”驿丞叩头领诺，即命驿卒将赛空儿押去空房中吊着，等天明解官。梦兰、梦蕙自与从人收拾行李，打点起身。检看囊中，那半幅回文锦已失其所在，大家惊叹梦中神语之奇，不在话下。
且说驿丞至明日锁押了赛空儿，一步一棍，解到凤翔府里。那凤翔知府就是昔日捉拿贾二、魏七的张太守，当下听了驿丞禀词，便把赛空儿用刑推问。赛空儿不肯说出真名姓，只招做钟防御标下打差官军孙龙，为一时见财起意，欲劫梁夫人行李，因忽中恶跌到，致被捉获。太守录了口供，一面备文申报钟防御；一面点差解役解犯赴京。这张太守前番遇了个假杨梓、假杨栋，今日又遇着这假孙龙。正是：
又一番李代桃僵，辨不出指鹿作马。
时伯喜报屈无伸，真孙龙受诬怎解。
事有凑巧，此时真孙龙同着郑虎，领了商州广捕文书，缉查赛空儿踪迹。恰好也走到凤翔地方，忽闻街坊上人传说钟防御的标兵孙龙在馆驿里做强盗，打劫梁夫人，被驿丞拿住，解送本府审明，今日要起解赴京哩。孙龙、郑虎听了这话，十分惊疑，忙奔到府前打听，只见几个公差锁押着一个犯人，从府门里出来。仔细看时，那犯人正是赛空儿。孙龙、郑虎便赶上前，将赛空儿劈胸抓住，喝道：“逃犯在此了，不要走！”众公差一齐嚷将起来道：“这是解京重犯，你们是什么人，敢来拦抢！”孙龙、郑虎道：“他正是重犯赛空儿。我们奉钟防御老爷之命，正要拿他到京去。”众公差喝道：“胡说，这是盗犯孙龙，什么赛空儿？我晓得了，这孙龙原系钟防御老爷的标兵，你们想是他同伴，要来用强抢劫么？”孙龙叫屈道：“哪里说起？只我便是孙龙，奉本官钧旨，着我与同伴郑虎解送这杀人重犯赛空儿赴京，不想行至商州，被他脱逃。彼时便禀知州官，现蒙给发广捕文书，在此捕他。今日幸得捕着，如何到说他是盗犯孙龙？难道我孙龙是做强盗的？”众公差听说，惊疑道：“不信有这等事。”便喝问赛空儿道：“你这厮真个是孙龙，不是孙龙？”赛空儿低着头，只不做声。郑虎道：“列位不必猜疑，我们现有本官的解文与商州的捕牌在此，快到当官审辨去。”说罢一齐拥到府堂之上。
张太守尚未退堂，孙龙、郑虎跪上前，将上项事细细禀知，又取出两处公文呈验。太守喝骂赛空儿道：“你这逃犯，盗了孙龙的腰牌，假称孙龙，在外为非作歹，又累那时伯喜替你吃打，十分可恶。今真孙龙在此了，你还不从实供招么？”赛空儿料赖不过，只得把前后实情招了。太守道：“这厮前既误杀假梁夫人，今又欲害真梁夫人；前既假冒兴元刺客，今又假称防御兵丁，真是罪上加罪了。”便分付书吏：“一面追转申报钟防御的文书，一面另备公文，差衙役一名，协同孙龙、郑虎押送赛空儿至商州，与时伯喜对理明白，以便解京发落。”孙龙、郑虎领了公文，同了差役，押着赛空儿，星夜投商州来。禀知州官，于狱中取出时伯喜，当堂判问。伯喜见了赛空儿，指骂道：“你这厮便逃走了，却连累得我好！”州官喝问赛空儿道：“你前日逃脱时可曾与时伯喜同谋？”赛空儿道：“犯人实不曾与他同谋。”伯喜哀告道：“小人的冤情已白，求老爷天恩释放。”州官道：“你二人一为逃犯，一为逃军，虽罪有重轻，都释放不得。”便命左右一面备文给发凤翔府来差回覆张太守，一面仍令孙龙、郑虎押着赛空儿，另差兵快二名押着时伯喜，一齐解京。正是：
一谋人命一谋财，漏网终难免祸灾。
人会使乖脱得去，天教假手捉还来。
孙龙、郑虎和那两个兵快将时、赛二人都用囚车装钉了，即日起行。时伯喜叫苦不迭，一路上怨恨赛空儿无端连累。赛空儿又说他是逃军，合该受罪的，互相争骂。伯喜忿了一口气，又在州里受了一番拷打，今又路途跋涉，熬禁不起，染成一病，才到长安，呜呼死了。兵快只得将空文呈报。孙龙、郑虎自把赛空儿解送刑部，听候梁状元发落。
此时，梦兰、梦蕙已到京师，与梁生相见，备述途中险遭刺客，幸得房判官显灵相救，并失去半锦之事。梁生不觉骇然，始信前日赖本初所云房元化做了判官，其言不谬。但想：“那回文半锦，正欲上献天子，不意又被神人取去，不知神人要此半锦何用？甚可怪异。”梦兰、梦蕙又把柳公弄璋之喜对梁生说知。梁生便将赖本初所言梦中仙宫送子之说，述与两位夫人听了。梦兰惊讶道：“不信刘哥就是我母舅投来的？”梦蕙也愕然道：“难道这小孩子却是我爹爹转世？”梁生道：“岳父取他乳名为刘哥，恰与刘姓相合，想命名之意，必然有为。”三个正谈论间，堂候官传进两角公文：一是商州呈解逃军时伯喜今已病故；一是郧襄防御使呈解犯人赛空儿听候发落。梁生看了其中情节，方知驿中行刺者，即赛空儿，便升堂给发批，回付两处解役回去，讫将赛空儿下狱，候旨定夺。
发遣方毕，忽有礼部司官禀事，原来天子有庶姑蓝田郡主，年方及笄，旨下礼部，命于朝臣中选青年无偶者尚配。梁生闻了此信，便想着薛尚武断弦未续，要把这段佳姻作成他。次日入朝，面君先陈奏赛空儿之事。天子传旨，将赛空儿即日腰斩于市。梁生谢恩毕。天子留于便殿赐茶，问道：“柳丞相久镇外藩，朕甚念之。今彼上表乞归，朕欲召还京师，听其朝夕论思之益。但兴元无人镇抚，卿以为谁可代此任？”梁生奏道：“薛尚武文武全才，可当此任。”天子道：“若尚武出镇兴元，京营兵马又当以何人总制之？”梁生道：“郧襄防御使钟爱，忠诚可用。”天子准奏。梁生又俯伏奏道：“从来武臣专治一方，易起朝廷之疑，若重以天家姻娅，庶上下情孚，猜嫌尽释。今薛尚武青年失偶，而皇姑蓝田郡主正在择配，臣愚以为何不即配尚武，使以藩臣而兼国戚，则既假之以威权，又申之以婚媾，尚武益将竭忠尽力以报国家矣。”天子闻奏，大喜，即降诏以蓝田郡主下嫁薛尚武，择吉成婚。梁生谢恩出朝，便往尚武府中称贺。尚武再三致谢。成婚之日，礼仪华盛，自不必说。尚武于府中张筵设乐，以郡主命邀请梁家两位夫人赴宴。梦兰、梦蕙应命而往。见那郡主仪容端丽，真乃金枝玉叶。尚武得谐这段佳姻，好不欢喜。正是：
天家赐配奖元功，从此丝萝缔九重。
虎节分时占跨凤，豹韬展处庆乘龙。