《商界现形记》（2/5）-清-云间天赘生

（本文为《商界现形记》第 2/5 部分）

话说前马路五福里崇茂钱铺的老挡手方端伯，听了小东家陈少鹤这一番离奇怪诞的言语，过分荒唐的状态，不禁长叹一声道：“少鹤，我不是倚老卖老，白长了几年年纪，父辈相交，说几句不中听的言语。相当初，尊大人鹤卿先生初到上海的时节，却是个光身子，才靠着克勤克俭、忠厚老诚，投上了洋人蜜雪生的缘法，慢慢地得意起来。如今挣到三五十万的家私，好不容易弄到商界上的一点名誉，也还算过得去。如今故世之后，还不到一百天，你大孝在身，按礼呢却是寝苫枕块的时际哩。终算是生意场中，比不得读书人家的规矩，顶真礼体周匝，稍微马马虎虎也无人来责备你。然而三年之丧，上至天子，下及庶人，无分贵贱，也不分学界、商界，总之是一个样子，一条大礼。你竟太荒唐了。尊大人去世刚刚五日，就把松盛胡衕，雅仙班里唱花旦的谢如意娶到家里去了。过了三日，又把哪里的一个跟局大姐，叫做什么阿昭的又弄到家里去了。又是什么李公馆里的丫头，什么住家野鸡，家里头顿然多了一大堆的雌儿。如今是愈发狠了，索性要论万洋钱娶一个妓女哩。钱呢，原来是你的，但是不过两三个月之内，已失去了家私三分之一。这么说来，不消一年，那就完了。少鹤，你可知道钱去了，是不曾回来的呢。常言道：笑着使去，哭不回来。并且上海地方是千层饼，比如你这么几十万银子的家当，也算不上一个财主，就是一天使个精光，也不算是个阔客。这么想来，却是何苦来呢？还有一句话说，只怕你听了不进呢，你花钱的本事端的不小，赚钱的本事你有吗？到底要赚一个钱，要有赚一个钱的本事。我劝你省省吧！谢秋云的一件，正经算了吧！至于妓女，哪里有什么真情真义呢？总而言之无非想你几个钱罢了。假如说你陈少鹤是个光身穷汉，那秋云就不认得你了，不要说是个光身穷汉，只消是个平常经纪人，也不你一了，睬也不睬你一睬哩。横竖眼下的市面，你也知道，银根之紧休说，你这点子年纪没有遇到，就是我今年齐头七十岁，在上海商界上混了五十余年，也第一回儿遇到。什么至不可少八千洋钱哩，一万洋钱哩，没弄处是没法的。”陈大听了端伯许多扫兴的言语，心里已老大的不然，然而还指望他唠叨过了，钞票拿将来就认悔气，给他排揎这一顿也就算了。及至临了，仍是个没有，不由得无名火升得什么样的高。登时摆出东家眉眼来，把桌子一拍，眼珠儿睁的滚圆，喝道：“伙计，你说什么岂不是放屁，我的钱由我使，谁说使不得。我要使钱倒要你说有无，岂不是反了。”端伯也动了肝火，老气横天，痰火砸地的道：“你在那里和谁说话，这等的没规矩。你爷死的时候，你又不聋不瞎的，你爷不是说的吗：『我那孽障不争气，眼看是一代光的样子，我这些小家私都靠着端翁的辛苦，与其被那孽障浪花，浪费，不如送了朋友。接着外国规矩，原是作兴的。不过我们中国这个风气没有开，我这几句话似乎骇人听闻，是的，我如今只好仿着刘先生的章法了：嗣子可辅则辅之，否则先生自取之。』这几句遗嘱，你岂忘了吗？尊大人既有刘先生的义气，我就没有诸葛亮的忠心吗？所以一点儿没有私情夹帐，一是一，二是二，一古脑交代你。你如今这等的荒唐，我一句话都没有名分说吗？休说我是你爷托孤重任，就是平常的一个老翁，你这等的行为就该训责，训责。一言蔽之，钱是你的，权是我的。不给你便怎样？”陈大暴跳如雷，大嚷大叫道：“反了反了，你，你这个老贼想谋王篡位了。你有拿着银钱的权，我就有用你不用你的权。”端伯听到这一句话倒钝口了，这一急，叫他急出一句顶门针的言语来道：“你想歇掉我的生意吗？摘脱我的权柄吗？我是你爷手里进的人。你爷给我的权柄，请你爷来歇掉我？”陈大冷笑一声道：“好，好。我同你新衙门里去讲。”这个当儿，端的闹的太凶了。一众伙计都奔集拢来想劝解。内中一个账房姓杜号筱岑，却是个洞庭山人，超超等的能为，却是拍马屁。常言道：“千穿万穿，马屁不穿。”所以陈大的老子鹤卿，也当他一个信托朋友，十分靠得住，就是方端伯也很重用他。其实骨里此公的是否靠得住，新学家所谓：恰恰一个绝对的反比例。当时筱岑死活的把陈大劝到账房里坐了，连忙倒茶递水烟筒，一迭连声的喊茶房倒洗脸水，亲自滴了十来滴林文烟花露香水，拿没曾用过的毛巾，透明的芝兰肥皂，一古脑儿端整的齐全。东家老班叫的震天价响。陈大大为合意，洗过了脸，筱岑跟手点了鸦片烟灯，抢了一张五元的钞票，吆喝着茶房飞也似的飞到二马路“广诚信”，去挑五块洋钱福字烟膏。一块洋钱二钱五分的那一号。五块洋钱只要一两二钱五分，多了不好了，不是福字号了，那便不配东家的身分，抽决计不要。茶房奉命，自然如飞而去。原来没多路，只穿过大马路就到了，竟没五分钟时已挑了回来。筱岑便请陈大躺下，自己却躺着对面，替陈大装烟，陈大瞧着筱岑如此恭维，又恰好烟瘾也到了，更觉得事事慰贴。看他年纪又轻，人才很漂亮，便堆下笑容道：“倒难为你想得周到，我被那老贼气得我烟虫都跳起来了。”筱岑道：“东家怎地和挡手闹起来呢？”陈大便把原委说了。筱岑忙道：“恭喜，恭喜。那么就是正主儿的老班娘娘了，伙计喜酒是要喝的。”陈大竟然心花怒放。自从生了耳朵以来，直没曾听到这么甜津津的言语，嘻着嘴，死活的合不拢来。那筱岑又道：“至于洋钱方便得很，待伙计出几张即期票，这便是同现洋钱一个样子的。若说零星用，千把洋钱的钞票，现在存着呢。”陈大顿然大悟道：“你的计较很通，很通。给我写一张五千元的即期票，再出几张一千元的，五百、三百元的，不管他多少，每一样写他十张，放在身上。比如钞票似的一样使吗？我们竟是杜做的钞票哩。你恰恰姓杜，巧极巧极。横竖左右闲着，成日家做这钞票岂不有趣。不过一张小方纸儿，值不了一文钱的本钱。大而言之，十万八千；小而言之，也不过就是这样的一百二百，尽着高兴写去，我不是一位活财神吗？”筱岑道：“东家岂不是活财神呀，就是财神也没有东家这般阔绰呢！”陈大刚要说什么，只见几个伙计进来说：“挡手卷铺盖了，立刻要回去了，不管事了。”陈大一听此言，直跳起来拍手道：“算这老贼知趣的，他不把铺盖卷时，老实说我要替他动手了。谁耐烦卷呢？点把火烧掉了岂不爽快。如今就请杜筱岑做挡手，做挡手，一言为定。”说着便对筱岑深深一揖道：“诸事拜托，费心，费心。”慌得杜筱岑丢了烟签忙道：“才不胜任，才不胜任，断不敢当此重任，请东家收回呈命，另找贤员担当重任。伙计才疏学浅，断断不敢奉命，断断不敢奉命。”陈大道：“这么着就没趣了，我最不欢喜这么着的一句。老实说，我赏识的人，不会有半点差池的。我没工夫抽鸦片烟了。你快快给我去做钞票，我同你一答儿到秋云那里去玩罢。我同你说，秋云那里有个房间里应酬的大姐，他的名字叫做阿金姐，苏州落乡横塘镇上人，据说今年还只得二十三岁哩。不要说别的，他一对眼锋这么一溜，那就叫做生活。只消稍微对别人溜一溜，竟会得魂灵都被他溜掉了，骨节都会酥化的。那皮肤的白、滑、嫩，综而言之，说也说不象样，我同你做媒，不作兴打回票的。若说不灵呢，端的不是陈大少爷的牌面了。并且还有一层道理，我那秋云定规只要阿金姐一个儿同他梳头，别一个梳的头她到底不称心。如今秋云嫁了我，仍旧要阿金姐梳，你同阿金姐做了夫妻，横竖我公馆里只嫌没有人住，我也记不清实在有多少房屋，而且家伙也太多着，你只管来住就是了。不过每日里费你家嫂子心，替拙荆梳一个头，你可肯吗？”筱岑没口子的道：“笑话了，笑话了，岂有不肯之理。东家赏赐了伙计这位美人，伙计就叫贱妾过来伺候这位美人。”陈大道：“呀，你已经娶过如夫人了吗？”筱岑道：“伙计一个老婆还养不活他，怎敢还想娶妾。所谓那个贱妾就是家里的老婆。如今东家赏赐下来的美人，伙计怎敢委屈了这位美人，因此把名分翻过来。本底子的正室降革下去作为侧室，就把这位美人推升上去作为正室呀。并不是头里原有小老婆呀。”陈大道：“好啊，好啊，你竟同我彷佛一个人了。你我两人才算得志同道合的知己朋友呢。你的老婆如今在上海吗？”筱岑道：“去年搬上来的，家里还有一个妹子，今年十七岁了，还没对亲。当初爹娘在世的日子太珍爱了，不肯随便封一门亲事。舍妹呢？却也才貌太齐整了，志气也太骄傲了，倒说生意人是不愿嫁的，只消是个风流名士，哪怕年纪老些家计穷些，小老婆也肯做。”陈大道：“咦，倒也奇怪肯做小老婆，岂不是自己看得太轻了吗？并且怎样的门面叫做风流名士呢？”筱岑道：“我也弄不清楚的，据妹子说，是这样的，比如；这人会得写字，什么正草，隶篆都会写，写得要好。大家都去求教他。写扇子哩、屏条哩、堂幅哩、对联哩、匾额哩，才算得会写字。不但是写写草帐，开开发票，就算得写字。写会了不能算数，还要会做文章，做文章的一说，却是个大纲，内中还有难作哩。怎么叫做难作呢？就是诗词歌赋、长短两句、编撰、说部、传奇、白话文言，一古脑儿件件皆能，才算得是个文章家、词章家、著作家、专据家，就是三填五典、三教九流、经文释典、兵书战策，无所不通，无所不晓。不但是涉跋通晓而已，须得深诣造极，才得算数。这三项是正经的学问的本领。其余玩好的东西，消遣的法子，犹如弹琴歌瑟、培花栽草，博奕投壶，精致的淘气，正式的荒唐。于是王公大臣、大老先生都慕他的名，同他交接往来。天下底的人，说起了某人，个个都知道。这叫做名士。”陈大听了，伸长了舌头缩不进去，怪样的声音叫起来道：“哎哟啊！上海地方哪里有这个名士啊？苦了苦了。令妹只好一辈子没老公的了。”筱岑又道：“东家听我说呢，这名士还须得风流呢，不风流的名士，也是白劳劳呀。”陈大道：“这却更难了，但不知道怎样才算风流呢？”筱岑道：“这风流益发的诧异了。比如这位名士家里头的老婆，哪怕生得如花似玉、如玉生香、如花斗艳，似这一般的老婆，切不可为心满意足了，成日家捧住了不放，这么就眼界不宽，志气不高了。若是家里头有齐整的丫头，年轻的妈妈，终要偷偷摸摸。假如这些丫头妈妈们不肯，还须变尽的方法，引逗得肯了，才肯歇手。若是一面孔做出主人的丑态，使得丫头妈妈们见了不敢多一句闲话，放一些子嬉笑，这种人就叫做混沌末离，现世钟馗。这还不算，假如隔壁人家的姐姐妹妹，自己家里的嫂子婶子，亲戚人家的哥儿姐儿，都要弄点把戏出来。至于师娘巫女，优婆娼妓，这可不用说哩。若是这个样儿的名士，才算是的的确确的风流名士哩。于是乎，舍妹才得情愿嫁哩。正室副室，年老年青倒不计较。”陈大又怪嚷道：“哎呀，哎呀。”又笑说道：“我名士却不是名士，至于『风流』两字，除了我还有谁呢？这么说来，足见令妹也很风流的好一位小姐了，几时倒要拜会、拜会哩。”筱岑道：“还待东家说吗，过几天不是一家人了吗？贱妾舍妹敢不伺候东家吗？”陈大乐道：“得情，得情。时光不早了，快给我写好了钞票，一答儿秋云家去罢。”筱岑连连答应，忙跑到帐台上去，抢过一迭小方纸儿，砚台上注了一滴水，拿墨七横八竖的，推磨一阵，提笔就写。写那五千元的一张，三千元的一张，一千元的十张，五百元的十张，三百二百一百元的各十张。共总写了五十二张，找过算盘滴滴嗒嗒的一算，恰整二万九千元。算准了便道：“东家，请过来。”陈大原躺着烟榻上的，听了只一跳从烟榻上直跳到帐台那边，瞧着乱蓬蓬的一堆，不由得嘻开了嘴：“都收拾。”筱岑道：“这里共五十二张合洋二万九千元。”陈大接过来道：“二万九吗？零零落落的，再写一千，凑成三万罢。”筱岑道：“拿一千元钞票恰好成数了，东家帐上付三万元吗？”陈大道：“好，好，好，其实也何必付帐呢？”筱岑道：“这是伙计的职分如此，将来可以开红帐呀。”陈大道：“何必，何必，如今你老哥做挡手了，我还有不放心吗？横竖不过费几张小方纸儿，最不值钱的东西，你要使钱尽管你写着使就是了。”筱岑道：“承蒙东家信托伙计，怎敢私写一点儿呢？”陈大一面把那许多即期汇丰银票收在小皮包里，嘴里说道：“如今一切事情都舒齐了，我们『群玉坊』去吃便饭，高兴一同去吧。”筱岑连连答应。于是一同来到“群玉坊”的碧玉楼谢秋云那里。秋云阿金姐陪尽小心，殷懃接待。陈大指着筱岑对秋云、阿金姐道：“这位是小庄里大掌柜的杜大少爷。”秋云，阿金知是钱铺里的挡手，如何不巴结。须知嫖界上第一阔客，第一等好户头，要算山西票帮，其次便是钱庄挡手了。至于钱庄挡手的薪俸，每年不过二百吊钱的限止，再多也没有的。若论薪俸而言，那里有嫖长三堂子的资格，一年辛苦一票使，与他也不会体面。怎说除了山西帮就算他们户头，阔而且好呢？就是千百万的巨财的来去，只凭着一个图记，一张小方纸儿，都存他手里。那怕一记斧头砍去，三百、五百、一千、二千，马上拿得出来。而且钱铺子的规矩最严，那怕是挡手，没有堂子里过夜的规矩，凭你相好做得什么似的恩。高兴一回，板要归去的。等他归去之后，还正好应酬别户客人。吾知道，明儿药房里头一定有注生意上门了。这还是便宜事体。稍微吃亏些，什么“包兰芳”哩，“木渭三”哩。就有三十五块洋钱的生意，三天七天包得全愈的本事。过了半年三月，不作兴不要再请教他们规矩，所以堂子里最巴结是这一等人。横竖这一等人，也乐得闹阔，使的又不是真的银钱，无非是小方纸上乱画一泡就是了。将来不得了，又不干他的事，是有别人去担当呀。如今筱岑使的银两，不论成千累万，只消说一声拉倒，不怕陈大不担当。且住，底下的就说不得了。若是一口气尽管儿瞎三话四，把这西洋镜拆穿了，这么杜筱岑似的一流人，要骂我了。横竖我却不是此道中人，终说我不知道其中的实在情形了，所以意会错了。我既是不知道其中的实在情形，我就不说这个哩，只说我着实知道的吧。着实知道的是个什么？就是阿金姐拿眼瞟了几瞟杜筱岑，打谅她只不过二十五六年纪，一张小白圆脸，一副知趣的形容，一套有趣的衣服，一眼不眨的只顾瞪瞪的瞧那筱岑。筱岑也在心上打算，这一个光景就是阿金姐，姿色只有八分，倒是态度风骚，足足有十二分。所以也是一眼不眨的，瞪瞪的只顾瞧那阿金姐。他俩彼此瞧出了神，所谓忘形现世了。陈大拍手大笑道：“缘分，缘分，”这一闹却把那一对儿狂且荡妇闹醒了，不觉一个没意思。阿金姐搭讪道：“啊呀，昏脱来里哉，烟灯还勿曾点了。阿巧耐来浪做啥，客人来里，还勿晓得答我跑出来嗄，魔来浪陆搭嗄。”陈大益发的拍手大笑道：“阿金姐，你竟昏了吗？好不怕羞。”阿金姐白着眼一横道：“耐大少末……”陈大笑道：“我便怎样。”阿金姐道：“勿说哉，尽耐嚼罢，个答杜大少末头一埭来勒，客客气气。阿有啥形容勿出格，该号闭话，阿要鸭尿臭嗄。”陈大也勉强打着苏白道：“该号闲话，一点也勿是鸭尿臭，倒是停歇歇该号事体像煞有点鸭尿臭。”一语未完，说得众人都抚掌大笑。急得阿金姐只是跺脚，嘲笑一阵。陈大、筱岑对躺着去抽烟了，阿金姐就去坐陈大身边，等着抽过了三二口烟，便道：“陈大少，倪先生格事体，到底阿是该格样式，一定算数哉。俚笃娘来浪这底下，请耐大少爷格示，阿要叫俚上来。”陈大直跳起来道：“嗄丈母太太已经到了，快请快请。”这个当儿只见一人直冲进来。
第五回海底枪笆居奇垄断空中楼阁看戏搭台
却说陈少鹤陈大，正说到丈母太太到了。“快请，快请。”这时际，只见一人直冲进来。瞧时，不是别人，正是周三，周子言。原来那周三，自从那一天自己的相好谢秋云，吃陈大剪了边去，可煞作怪。非唯没有半些子的酸，反而愈加知己起来，陈大也感激他是器重宽宏的一位大方朋友，因此益发地敬重他。不消三日，竟往来密切，比着自家兄弟还要加上千百倍的亲热。当时冲进房里来，瞧他的神色，大有惊喜之状。陈大便道：“老三，你从哪儿来呢？”（只怕黑牡丹那里来，计其时日还不曾乔迁到多福里去矣。）周三从怀里探出一件东西来，道：“你瞧，你瞧。”陈大接来瞧时，却是一封电报。便道：“这是电报呀，哪里打来的呀？”周三道：“你瞧了，好叫你喜欢。”陈大道：“哦，敢是徐家妹妹从长崎打来的吗？她光景要回国了，果然有趣。”周三道：“呸！你竟心心念念在徐家的那个雌儿身上。我劝你算了罢。我自己打谅、打谅，你是个生意场中人，他是学生界上的有名巨子。如今还比得当初的时代吗？只怕你在这儿还是一天到晚终要提起那徐家妹妹长，徐家妹妹短，怎样风流，哪样多情。只怕他在外国早把你陈大忘得一点影子都没了。”陈大道：“别冤枉他，他却不是这么一流人。”周三道：“别多说，你且看电报吧。”陈大便把那电报抽出来认了一认。其实有好多个字有点不认识，若是老实说认不得字，让秋云，阿金姐见了似乎面子上太过意不去。于是把嘴噘了两噘，把身子一扭，道：“谁耐烦看这个，你念给我听。”杜筱岑连忙答应道：“伙计念给东家听。”杜筱岑一味逢迎，便高声朗诵道：“『古吉鲁』商轮，装载煤油若干数，在某洋面，遭风失事。”陈大直跳起来道：“不得了，不得了。『古吉鲁』轮船满船装的，通统是洋油，经得起闹出乱子来的吗？洋油市面，我最熟悉，现存的洋油总盘还不满二十天之用，才告着『古吉鲁』进口，接济市面。老三，这电报『茶会』上知道没有？”（各项卖买聚集之所，名曰同行茶会，却不在茶肆中，是在烟馆中，只该名之曰“烟会”）周三笑道：“这是我的私家电报，肯给同行中晓得吗？你我是自己弟兄，所以跑来给你个消息。老实说，我也没有工夫同你谈天，连夜要尽多尽少买进了。多买一箱就多发一注财，你也该买进点，只怕秋云的一笔，就此撩出来了。看你的运气，看你的本事吧，要发三五十万的财，也在这一记上。”陈大跳起来对着周三深深一揖道：“三阿哥，既然承情要好，给我这个好消息。如今，一客不烦二主了，如今通市面的底盘端的有限，我想这样吧：只消是火油，不论价钱，都是我买。综而言之，他们开得出口，我就不作兴还一句价。银子我一个儿垫赚的钱。你我两人二八刀，你发现成的财还不窝心吗？”周三听了，踌躇道：“懊恼给你说的，给你说了，就夺了我的利了。这种机会，我虽则资本不多，然而到这地步，不要说钱庄家拖得动，三五百万银根，就是银行家，也只怕我不要用。”陈大又是深深一揖道：“我的好三阿哥，亲三阿哥，作成兄弟掏一票罢，银子我垫，将来赚的四六。四六那总算便宜了，再不窝心时，天理良心了。”周三摇着头道：“这么着，真真叫我也难说了，只好且图后会了。”陈大欢喜非凡道：“感激不尽，感激你三阿哥不尽了。”说着又对筱岑道：“你知道了，等三阿哥买进时，有多少就拿小方纸儿画几笔给他。”周三一时不懂道：“画什么给我呀，这位老兄是擅长丹青的吗？久慕、久慕，过天请教一张扇面来光辉光辉。”筱岑不禁发噱道：“周子翁缠错了，敝东说的是打票子，并不是画画儿。”周三也好笑道：“原来这个真真东瓜缠到茄子里去了。我想小方纸儿上画几笔，那是册页了，我们又不是鉴赏家，要画册页来什么用处。倒不如扇面，得用的好多着呢。这么着票子今儿用不着，明儿节上，论不定要上百万呢！宝庄一定是崇茂了，方端翁那里费心关照一声，数目多了，恐怕多一句话便不能抢帽子，着先手了。”陈大道：“方老贼滚蛋了，如今是筱岑挡手了，这位就是杜筱岑呀，你们没会过吗？”筱岑道：“周子翁，前儿在花想容那里会过了。”周三忙道：“失照，失照，兄弟记性竟不好了。”嘴里说着心里盘算道：呀！崇茂是方老端的开山老祖，二十多年的老挡手，怎地蓦地里调了这个杜筱岑哩。而今钱庄的风浪果然危险，然而只有他稳当。别人家折本倒帐，他仍然是赚钱。这当中，一定有个绝大的原因，这个不干我事。如今既是杜筱岑挡手了，这便是我周三爷的济运，这个杜筱岑须得着实连络一连络。想罢便堆上一脸的笑容道：“不错、不错，『花想容』是石松年做的，松年那么真的会画花的了。据说松年的花鸟在上海要算他第一把交椅了。”筱岑道：“松年、想容那里难得去的，他才靠一枝笔上，过日子那里有闲钱花呢？倒是兰亭做的很热，曾经有一句风声，兰亭定洋都付了，顶到端午节上，弄出来了。”周三道：“啊，是大生庄上的副挡，赵兰亭吗？”筱岑道：“是的，他虽是副挡，其实权柄却兰亭拿着，他是袁家的亲信人，袁家虽则三分东家，市面上只认袁家的。”周三道：“大生庄袁家只有三分，还有七股呢？”筱岑道：“是官场东家，当是极靠得住。现银子也拿得出来三五百万，但是官场东家到底吃亏，市面上不通气的。若是没有袁家搭三分时，市上一两银子拆不动的。所以兰亭的权重了。”这当儿，陈大在烟榻上迷迷的睡着，筱岑见机道：“东家只怕倦了，我们谈得热闹，怕他不舒服，我们去吧。”陈大迷迷糊糊地道：“不要紧，再坐一会儿去，横竖事体照办就是了。”筱岑连连答应着。又道：“不坐了。”周三也道：“我也去了。”陈大仍是迷迷糊糊地说：“对不住，对不住，明儿听信。”说罢，又迷烟去了。周三，筱岑只得笑着走了。谢秋云，阿金姐忙送到楼梯边，着实殷懃了一回。
且说周三眉头一皱，计上心来。便对筱岑道：“我们到文仙那边去消遣一回，好吗？”筱岑道：“哪里的文仙，可是同安里的金文仙吗？”周三道：“不是，不是。她是凤舞台里串花旦的。”筱岑道：“那里是唱戏的，很好很好。不瞒三阿哥说，兄弟长三，么二，住家野鸡，私门头，湖丝阿姐通通玩过，就是公馆里的姨太太、大小姐，膀子也曾钓过。单单女戏子和尼姑没有路子。尼姑呢倒也罢了，心上倒是不十分想。据说女戏子别有一种趣味。”周三拍手道：“杜筱翁早点和我拉拢时，好教你这两种把戏。老早玩的厌了。老实说吧，这尼姑和女伶，我最熟。如此，文仙不算顶红的。索性同你到田小峰那里去，你有本事同小峰订交情。”筱岑道：“你我虽没有深交，不过台面上曾会过两三回，也好算老朋友了，如今交浅言深了。不是兄弟说，方才东家在那儿，不好不庄重些。如今你我做了知心朋友，看着吧，这种工夫你不怕不佩服的五体投地。综而言之，年轻貌美，是个招标吧哩。须得出言风雅，举止大方，才得荡美女之春魂，若佳人之怜惜。”周三笑道：“出色，如此小峰那边来，最合式哩。据说小峰在京城里一般王孙公子，达官显宦，却不在他眼里。够得上和他往来的，起码是翰林院里的名公老宿，还有少年名士。所以这儿也没有几个走得进他的窝里。听说有个什么词人，小峰最知己的，他们有一段佳话。几时暇了，讲给你听，令人很羡慕的。”筱岑道：“海上名流我都知道，并且还抄着一本底子。大凡名士都有一个别号的，就是什么词人、什么居士、什么生、什么客、什么主人、什么官主。种种的名字，不知多少。然而大概只知道别号，不知他的真名的姓，有何功名，做甚事业。还有几个别号，就是一人，我说一个格式你听。比如：石生，可是名望最重的，不知道的人，也少的哩。他是姓孙，官名叫做家振，表字玉声。官名和表字都有照应的，不是瞎叫叫的。就是玉振金声的意思。这么说时，这家字不是落了空了，又叫大振家声，不是也有交代了。他是报馆里的主笔，日下要算老前辈了。再比他资格深的，竟没有了。石生三字，人人知道，岂知花间退吏也是他；警梦痴仙也是他；悟云子也是他。不是夸口，我肚皮里有三百个，背得出来。不信，我那抄本，几时带出来给你看。五十页的红格簿子，足足两本。三阿哥我教道你，你把我的抄本细细的读一回，肚子里记上二三十个，要念得熟而且溜。假如遇着了李萍香、林浣香、郭犀灵、刘爰珠，诸如此类的，一般才女，只消拿词人居士这般招牌掮出去。认为极知己的朋友，包管你有特殊的好处。好在我抄本上有红圈的，便是名望最好的，大家知道的。”周三笑道：“我是门外汉，记不来的，还有一说，比如：石生是我的知己朋友，我又不认得石生的面长面短，有须没须，瘦的胖的，光的麻的。比如我和林浣香说，林浣香却认得石生的，盘问起来，我倒说是有须的、矮胖、麻子。恰恰地那石生是个没须的、瘦长、光子，岂不要龙头不对马口，东瓜缠到茄子里去了。”筱岑道：“不妨，不妨，我索性教你一个绝妙的口诀。”周三诧异道：“什么有口诀的，倒要请教，请教。”筱岑道：“这口诀端的妙不过，管教说上去，肥瘦的彷佛之间，长短在依稀之内，胡须介乎若无若有，面皮近似有麻无麻，颜色则黑白之难分，年岁则少壮混合。”周三大骇道：“这种口诀，那怕走江湖的相面先生，也不能够一句话包罗万象。请教请教，倒很新奇哩。”说着站住了。筱岑道：“怎地不走了。”周三道：“到了。”筱岑道：“既是到了，进去坐了再说。”周三点头道：“最好。”于是周三扣了两三记门，里面一个中年妇人出来开了一瞧道：“哎，周三少。”周三满面堆下笑来道：“姑娘回来没有？”那妇人道：“差不多了，里间坐着呢。三姑娘刚刚回来。”那三姑娘原是小峰的妹子叫做月峰，也是唱须生的。比小峰小三岁，今年恰正二十岁，还有几出武行，所以搭了黄家班。至丹桂里唱，也是一等角色，文行拿手是：《黄金台》、《法门寺》、《黑水国》等类。武行拿：《恶虎村》、《殷家堡》、《长坂坡》等类。铁杆功夫也极好的。这当儿，只听得月峰在楼窗上，招呼道：“周三少，进来吧，小峰快来哩。”周三便笑着拉筱岑一直上楼，到月峰的房里随意坐了，月峰瞧了筱岑一瞧。周三忙代报名道：“这位是崇茂钱庄的大挡手，杜大少。久慕你们姐妹两个，特地托我介绍过来，请教请教。杜大少虽则在钱庄做挡手，其实是做过翰林的。”筱岑一想，牛皮吹得太大了，况且他们是京里出来的，又是和这班老官做淘的，决计使不得，便道：“三兄瞎说哉，不过那一年秋闱侥幸过的。”月峰道：“原来是位孝廉公，哪一科恭喜的。”筱岑道：“二十三岁的那一年。”月峰道：“贵庚多少？”筱岑道：“恰正三十。”月峰道：“上两科是末一次科分了，北闱呢？南闱？”筱岑道：“南京考的。”月峰道：“那是和张大少同年了。记得那一回的副主考，是曹晶，头场是《王导登治城论》是三题，《识时务者为俊杰》是四题，头二题是出的很古怪的，叫做……叫做？”想了一回回那筱岑道：“怎样的很长的，一时说不来了。”筱岑想：却记不来了，真真如天之幸。恰听见叩门声响，月峰便伏着窗盘上，不问这门的话了。原来小峰同着一个人一起回来，一直进自己房里去了。筱岑这点子让他能干的，怕月峰又要问起，假意儿偷瞧小峰。只见小峰同来的一个人：却是个少年，穿着英白春妙的夹衫，蟹壳青实地纱，一字襟坎肩，鼻架金丝眼镜，嘴含纸卷烟，指儿上晶光耀目，黄头般大的一对金刚钻的戒指儿。摇着金牙小扇，举止风流，神采飞扬。容貌约有三旬左右，稍有几点麻疤儿，皮色白嫩，愈显其俏。只听得小峰道：“李家妈挑的膏子呢？”就是那开门的中年妇人答应道：“交给三姑娘收着呢。”月峰接口道：“在这儿哩，来了。”说着，在十景架上拿着个蜜缸送过去了。筱岑悄悄地和周三道：“和小峰同来的那个人，认识吗？”周三道：“就是方才说的那个什么词人呀。”筱岑点了点头，又道：“你刚才替我吹牛吹得太过分了。我连忙扳过来，岂知弄僵了，幸而小峰回来搭过了轿。我看月峰着实有点道理的，这么考试的一斗，非要让这个破绽拆穿了。月峰如此，小峰就更不是对手了。我想索性做实他，倒很有希望。”周三道：“怎的做法？”筱岑道：“我们走吧，马上去买一本这一科的闱墨看熟了，再来对付他们。我着手干了，你不要吃醋。”周三原来想狠狠的弄他一弄，如何不答应。于是略坐一坐，恰好小峰走来，光个面子。因为有心上人在这儿，也没工夫应酬他们。周三又替筱岑担心，也不敢多说，便站起身来，说要走了。小峰巴不得他俩走了，虚留一声，送了几步。倒是月峰瞧着姓杜的是举人很近情，连忙赶过来直送到楼下。结结实实的说明儿一定要请过来谈谈，或者“丹桂”听戏，等下了台，一起回来。还说明明儿是唱《花蝴蝶》。说到这里，身上摸出两张入座券，说是送给周三少，杜大少的。明儿一定过去赏个光。周三、筱岑接了入座券，应承了明儿一定要赏鉴妙技。月峰心里非常欢喜，直送到门口，瞧着周三、筱岑转过弯儿不见了，便关门进去。
且说周三道：“好生奇怪，往常月峰没有如此亲热，小峰无此冷淡。今儿一变，竟变得大反其常了。”筱岑笑道：“如今信得过我的话吗？我的钓学是得过最优等的毕业文凭的。今儿还不曾施吕旺之大才，展子房之鸿划，月峰已倾倒万分了。”周三笑道：“罢也，闱墨不要忘记买来。”筱岑也不觉好笑道：“我忘了，小峰住的是什么里。”周三笑道：“你休问得出来。”筱岑道：“方才只顾说话，马马虎虎的进去了，不曾留心呀。”周三道：“不是『日兴里』嘛，这里不是东新桥嘛。”筱岑站住了脚，认了一认，道：“不错，如此别过了。我坐车回庄去。明儿我来约你。”周三道：“横竖我明儿要到宝庄上打票子呢。”筱岑道：“就是海底枪笆的一件生意嘛，不知道要预备多少。我也搭些子小份儿，靠靠三阿哥的福。”周三大为得意的想：这空中楼阁我居然造的这么华丽。便没口子的答应着“可以，可以”。于是一拱而别。筱岑便雇了一乘“野鸡东洋车”向前马路去了。要知怎样情，且看下回便晓。
第六回巨商破产接四连三小鬼当家瞎三话四
却说周子言周三，别过了崇茂钱庄的第一天接手的挡手杜筱岑，心里一百二十分的高兴，想道：气运红起来，只这样的顺溜。原想在陈少鹤身上哄个千儿八百的一票，够了端午节的开支，也心满意足了。到底还虑着方老头儿从中作梗，少鹤也操不得全权。岂知老天方便，先给我调排开了，接续的又是这个杜筱岑。当日在花想容台面上，凡他很像一个人，一脸的精明样子。岂如今儿一看，也不是个上流东西－－－创业不足、破产有余的一个人。是和陈少鹤朋同类也，“人以类聚、物以群分”一点不差。如今既是我要交大运了，少不得要改个样子。老底子那几处玩惯的门户，屏而不用。想到这儿，向身上一摸，摸出个皮夹子来，就在电灯底下打开来看，里头却有五元的钞票一张。三个英洋、二十来个角子。自言自语道：“大约有十元之谱。绰手有余的了。仁寿里可在眼前，“绮云阁烟馆”里的老二，我心心念念，要去住它一回，看他两腿儿肥的什么似的，叫人看了怎的不动火呢！曾经去过抽过三、五趟阿片，探探住夜的价值，至不可少要“梅花”之数。还须加上小帐：两只烟钱，半夜点心、水果、小吃等项。少不了又是两只大洋。算算七、八块洋钱玩一趟，委实舍不得。曾经和他商量，做两不吃亏的方法－－－花两只洋关房门。他说不是野鸡，做不到。好人家女儿，小老班娘娘认起真来，两记“绍兴大耳脖子”。（寄文不知所指。）今儿既有这几块在身上，落得阔一阔。明儿就面团团了。主意决定，便弯进了仁寿里“绮云阁”老二那里去，开了个过夜灯，抽了一夜。须知这回所抽的，并不是阿片。（妙不可言）次日十二点钟才得出来。
身上只有一块英洋，七、八个角子，便坐把车子来到宝善街“怠园烟馆”（“怠”字妙极，具有深意）老主顾巧生堂里开了个灯，巧生代烧着烟道：“周先生，今儿怎地这么早？看来神气不清，很乏的样子。敢是在相好那里快活哩？”周三伸了个欠，笑而不言。接着抽了两口阿片，便笑说道：“有趣，有趣！『绮云阁』里的小老班娘娘着手了！”巧生“嗤”的一笑道：“哪一个嗄？老二呢，还是老三？”周三道：“自然是老二了！老三是丑来，倒贴我钱，还不高兴哩。”巧生又“嗤”的一笑。周三道：“笑什么？”巧生道：“小老班娘娘，谁和你说来？既是小老班娘娘，时小老班呢？”周三道：“小老班倒很得意。据说现在青海电报局里，要赚到一百两银子一月哩。”巧生大笑道：“鬼也鬼也！……”周三忙问缘故。巧生道：“日后自知。－－－光景没吃饭哩，去叫饭罢。”周三道：“也好。就对过『得和馆』去叫一个生妙鸡片、虾球、腰片汤。三样够了吗？”巧生笑道：“唷？周先生阔哉！不然，是老花样－－－不是一碗清血汤，便是一客木樨饭。要不了一角洋钱的。”周三笑道：“别乱说！你须知道我三老班发了财了！”巧生笑着去叫了饭菜。吃罢，又添两盒阿片，消磨了一会儿。
已三点钟了，只见那些掮客，陆陆续续到来，头里都不开谈买卖，尽着抽烟。只抽得烟雾腾天，云霞匝地。差不多又是两个钟时间，那班掮客一个个蠕蠕作动，欠身而起，（精妙入神，吴道子无此神笔。）开谈起生意经来。周三瞧着一个叫做王二夫的招招手，二夫促过来道：“子翁有何见谕？”周三道：“墨其（同行暗号）长（长，便是涨也。）足了吗？”二夫道：“长的十足，不过三天的市面，就要回了。（回，便是跌价也。）这一回，回下去，不知要回到什么地步哩。所以这两天市面都没了。大家观着，晓得就在眼前大宗到来，立刻要回到顶底度数。固此手里有货的，要想出脱抢个鲜。只是没有胃口（胃口，即买进也。）子翁若有时小胃口，兄弟还可以应酬。不过三、五十件罢了。”周三笑道：“你手里有多少？”二夫皱着眉道：“说不得。这两天我肠子都愁断了，手里有八千件哩。”周三道：“我通买。有时我还要。－－－八万件也不嫌多。”二夫愕然道：“子翁说玩话？”周三正色道：“我何曾玩过来？银子是现的。拿货单来，立刻拿银子去。”二夫惊疑不已，含糊着和别个商量道：“可知墨其有什么信息吗？看长有吗？”一个道：“没有长的道理。”又一个道：“我有计较在这儿，－－－周三要买，无非看长。索性加上两三个长头，打伙儿一起去唬他一唬，看他怎样？”二夫道：“我做了十多年的生意了。细细想来，断无长的道理。－－－看他神气，极似大长而特长的样子。倒决断不来哩。”一个道：“坎坎你说急的要上吊，这会儿子有了这好机会，有甚商量？卖了就完了，赚了一票，也算济运大好的了。又要痴心妄想到长的念头上去了。”二夫一想，果然不错。便自顾去和周三交易了。
那一个问那一个道：“怎地你也劝二夫卖去？倘使真的长起来，岂不是对不住他呢？”一个道：“你忒煞女人腔了！他今儿通卖了，也着实掘了一票哩。他手里有七、八千呢，头二万弄进了，等他真的卖掉了，足见有稳长的消息。我们手里虽没有二夫这么多，大可以放心，不到合资钱不卖。落得叫他给我们做一粒定心丸。他嫌多嫌少，干我们甚么？”（算你晦气）又一个着实佩服。这且搁过一边。
且说王二夫听了那一个的议论，着实不差。转念道：“他既劝我卖掉时，他手里又不过一、二百件，何不托我并卖了？只怕果有长的梦想。（真是梦想，梦想！并非“妄”字之讹）点了点头，便对周三道：“那几个朋友手里真……真一件也没了。我手里的，也不能一起卖脱。子翁面上，让三千件吧。不过价钱不能依现市的。”（二夫亦殊精炼的，是此辈人口脗，作者何处学来？）周三笑道：“简直些儿吧。我也不是胡涂虫。（妙语如珠。）你有多少？通拿来。要甚价钱？尽管儿说。不过有一句话要和你说明白，烦劳你对众朋友知照一声，今儿是四月二十三，（忽点出日子，奇极！有了日子，便好查对，足见无一事没来历者。即如“怠园”明眼人一望而知，不过一个心横了下去。）二十五的四钟为限。在期限之内，有多少？要多少。价钱不论。只消说得出。要十两银子一件；二十两银子一件，说得出口，我就拿出银子。限一点钟之内，即期汇划到庄票，一手交钱，一手交货。”说着倒转身，抽阿片烟了。（活现活现）那王二夫倒找不到是何秘诀。（我也不懂。何况你们）心上忐忑不定。摸拟了一会儿，道：“四两银子一件，你要时八千件一起买去。”周三道：“拿单子来看！”二夫便取出栈单，共有十来张。一一看了数目，合拢来一点，不错！恰正八千件。便道：“我去出票子。”说着匆匆而去。
那许多墨其掮客，并自己做点小货的，不止十几个。瞧着周三看过栈单匆匆而去。都一蜂上来，围住了王二夫，七张八嘴的问道：“多少数目？”王二夫说了。便把限期一层也宣布了。（或谓二夫是忠厚人，我谓二夫是乖觉人）大家也以谓诧异，议论纷纷，莫衰一是。内中一个姓牛的，忽然省得（省得的不姓牛姓了，牛省得甚么？一笑。）道：“没有道理的。周三光景合上了一个大资本家？想做一个海底枪笆的事业？”大家咸以为然。（一群牛）二夫沉吟了一会儿道：“未必是的。大凡做海底枪笆的人，一定特别的识见，非常的手段。若是现在九月间，或是来源还远？……我便猜定了。你们想呢，现在是四月，来源就在目前，而且这宗来货比寻常要多三、四倍。那里做得到呢。”众人想想，却又不错。这事其实作怪，现在一顿买去八千件，银子三万二千是真的。只见对面炕上一个人在那里冷笑。二夫一看，不是同行朋友，却是“上海日报馆”改本地新闻的金先生。便道：“金先生是聪明人。做到主笔的，必定有特别的见识。倒详详这市面看。”金先生笑道：“『古吉鲁轮』触礁的。电报，不是今天各报都有的？”二夫道：“那是知道的。但是『古吉鲁』并不是专运墨其的，不过带装着一千多件，与市面上九牛一毛，毫不干涉。”金先生又冷笑一声道：“你知道周三是甚等样人嗄？”众人一想，恍然大悟，于是打伙儿应有尽有，只等周三到，一起卖给他。
恰正周三已到，拿出崇茂庄即期票五七张，合成三万二千两之数，交易已定。众人公举王二夫做代表和周三交易。周三心里已想过：这事情做得拙了。在少鹤终算丢了三万多银子，然而究竟不是一文不值的，哪怕折到天尽头去，两万银子到底收得回来。不过一万多点银子－－－，他也不要紧，我就不过摸了二千还不到的银子，就做断了这条路，不大合算。眉头一皱，计上心来。便道：“一古脑儿，究竟还有多少？”二夫道：“尽在于此四千七百件。这点点通市面十有八九了。”周三点了点头道：“怎地这般少？上海市面端的不兴了。我想至不可少终有三万件，才可以销差，如今一半都不到，怎好呢？”二夫听他自言自语，又是到死也懂不来的事。只见他又道：“我拜托你通市面，收一收看。有大票儿的，最好，省得一趟一趟的零碎做。今儿什么时候了？打票子是来不及了。明儿一起算罢。不过这四千七百件，明儿短了一件，我不答应的！”又三十六张货单，腾来倒去，翻了一阵，交给二夫道：“你去敲敲着实，不要到明儿多一句话。”二夫沉吟了一会儿，悄悄的对周三说道：“你肯加五钱银子二件，通在我身上，包管四千七百件，一件不短。”周三大为欢喜，一口应承。二夫便去和众人只说老价钱，银子明儿付清，货单存在我处。如若不信，就把我的银子算给你们。为因周老三忒利害，倘使明儿短了一件，要罚我一千银子呢。众人都道：“笑话了。我们还信不过你王二翁吗？”说罢一蜂都散了。二夫也着实欢喜－－－不道又是二千几百两银子外快。便回复周三道：“敲着实了。一定明儿。向我一人说话就是了。”周三道：“你须叫个人出来保一保，（奇）若是短了一件，怎样说话？我和你说一句知己话：你们都在梦里，包不住明儿还有比我更大的胃口，更肯出重价的人出来呢？所以我的心都急碎了。你们做做买卖，巴不得多赚一个是一个。我终不放心，只怕明儿等得我到来，四百七十件都没了。并且我打不得早起，到得又迟。”王二夫吃周三说得六神无主，便道：“货单你先拿去，终好了。”周三笑道：“无此情理。别和我说出外教话来。”二夫又道：“那末一张万三千的存在你做保证，就是了。”周三道：“也好。待我写张收条给你。”二夫道：“你出了收条，明明要我证据了。”周三笑道：“随你大才的便。”二夫道：“我也彼此信得过你。也不用出收条，我也不写证据了。”说罢，把三千张的那张庄票向烟盘里一放，拱手自去。
周三便收好了，慌忙来到“海南春大菜馆”，寻到六号房间，只见杜筱岑一个儿拿着一本洋版小本子出神的瞧着。周三忙招呼道：“筱翁，只怕等的不耐烦哩？”筱岑忙放了那本书，笑道：“还好，还好。也来的不久。”周三瞧那本书，原是一本光绪二十九年癸卯科《江南乡试闱墨》。（好笑）便道：“筱翁，真是实心办事，一无假借的了。若是现今我们中国的大小官员，农、工、商、学界诸多人，也像筱翁这么实心实力，志在必成的办起来，还怕不振兴吗？”筱岑道：“不瞒三阿哥说，我也不过在这么样的事务，自己信得过自己，不作兴放一点儿松。－－－若说除了这么样的事务呢，唯有抽大烟是认真不过的。譬如约朋友，约烟馆里，或是哪里有大烟奉客的，只作兴比约着的时间早两个钟头已到了。不作兴迟了一分钟方才到来。若是丢过了『烟花』两字，约个去处，譬如原约的礼拜日一点钟，最快礼拜二的一点钟到来。还算着实不脱约。倘使懒待些儿，去年约的，今儿还没曾赴约哩。”（形容绝倒，虽无其事，却有是意。目下烟禁，虽不甚力，尚不曾罢休。然而烟禁的结果是否完全，吾不敢说。）周三笑道：“那是言之过甚哩。”
闲话休题，且把请客票来写。筱岑道：“我想索性去请田家姊妹花来，你看好吗？”周三瞧了一瞧时计道：“七点还欠五分，不过跳加官罢哩。她们俩个顶早要十点后上台哩。去请请看，作兴月峰倒肯来的。我代你写。”筱岑忙道：“使不得！须得我自己写，笔气不落俗套。可知生意人的字和念书人的字截然不同，显而易见的很。我并非乱道，别的假充斯文，原来全本滑头。唯有几个书法，休说借一名举人做门面，倒委曲了。其实鼎甲都有意思，我的笔姿纯乎『天公先生』的一路。我写字落了『天公先生』的名款。好叫『天公先生』自己也认不真。”周三连忙把笔放下。筱岑便磨得墨浓、蘸得笔饱，一挥而就。写的是：
飞请
小峰月峰两位艺员速驾福州路中市、海南春西餐馆第六号请赏异味，藉聆。
雅教，谨此仰攀，伏祈。
俯就，万勿推却，不胜雀跃之至，专诚敬叩玉安。企候
宠临。是幸。
职生杜寂啸岑氏顿首
周三先生在座
周三瞧着筱岑一路写，一路没口儿的喝采道：“噎！好吗！银钩铁画。硬－－－硬硬－－－硬得不得了！噎，噎噎噎……好吗？笔走龙蛇飞舞得很，苍古得很。噎，噎噎，噎噎噎！”筱岑写罢，掷笔狂笑道：“如何？……岂是代得笔的吗？”周三又道：“噎！不得了！写得出神入化，而且句语也不比寻常。好个『仰攀』，好个『俯就』。”筱岑长叹一声道：“冤哉，枉也！好处何尝在『仰攀』『俯就』之间哉？所以之最神是在『雀跃』者也。而『雀跃』一联，最得乎神者也！”（妙妙！如何形容出来。）反复读了两三遍，摇头摆尾，奇形怪状，实在描写不来。也是没法儿想的事。周三瞧了一会儿，又道：“这『职生』两字作什么解？敢是职员的意思吗？”筱岑含着一脸的喜容，把身子东歪西扯了一阵，耸肩拥鼻的道：（说实在，描写不来，真真客气了。读来已觉有一个活现的杜筱岑在字里行间，“摇摆”两字，化作“东歪西扯”了一会儿，绝妙！）“然而非也。（“然而”两字，其实用不着。恰恰假斯文口脗）职生者，举人之谓也。”周三忙道：“承教，承教－－－。这么着交代细崽请去，别延待了。”于是把叫人钟一按，便“唧灵灵……”的走响。细崽应声而至。周三昂然道：“快去请来。”细崽忙接了请客票一看道：“老班，小峰、月峰现在十九号里三层楼上。”筱岑忙道：“单是姊妹俩吗？”细崽道：“不只呢，大约十三、五个哩。”筱岑道：“多是女客吗？”细崽道：“男的多些。光景是京里出来的官场中人。”筱岑没了主意。是请的好，还是不请的好？瞪瞪的瞧着周三。周三道：“自然去请的。虽则她们不是婊子。然而终竟是唱戏的。和婊子却是朋同类也。怎好说是好人家的女孩儿？大人家的千金小姐？并且现儿上海，似乎不大作兴。京城里是名分应条子的。就是从前譬如谢家班、林家班、鲍家班、张家班……，哪一个不出局的吗？”筱岑道：“终竟三阿哥熟悉『花丛掌故』。”
正说得高兴，忽见一个人探了一探头，直冲进来。筱岑忙道：“咦！梅生，巧极哉！”梅生道：“这里来谈一句。”便看到阳台上嘁嘁喳喳了两三句，只扣得筱岑大有慌张之状。道：“……真吗？”梅生道：“我是在那边来呀！”筱岑一跺脚道：“死的成哩！”不知是何急事，且听下文分解。
第七回杜筱岑兴高采烈林幼竹丧气垂头
却说杜筱岑正在海南春番菜馆同周子言周三两个，打算请女伶田小峰、月峰姊妹来，施其钓蚌珠（俗名吊膀子，吾友商山旧主尝谓钓蚌珠与吊膀子不仅雅俗之别，各有一种命意。意在玷污小姐清白者，此吊膀子也；意在倒贴者，此钓蚌珠也。细按之确合情理，然则杜筱岑之意，是吊膀子也。非钓蚌珠也。）的真才绝学。忽然跑街伙计朱梅生慌慌张张的跑来投个信，即便走了。