《女仙外史》（21/31）-清-吕熊

（本文为《女仙外史》第 21/31 部分）

佥都大喜，乃命绰燕儿授以密计，同维骐先行。次命无戒扮作行脚僧，潜住城中，听号炮声，即斩关放进大兵。又命维驹、牛马辛、鹏等，去到余庙前接应绰燕儿，杀散岸上人众，及彼来救护之兵，得便即抢城门。又命赵义领炮手十人，抄向郡西，望城东有自己旗号竖起，即逼城隅施放号炮。然后令马维骝率领二千人马北行，扬言进取朱仙镇，屯淮河南岸，候示进止。分拨已定。黄昏时分，又密授彭岑。卢龙军令，点起一千勇士，马摘驾铃，人披软甲，一半挟火枪，一半跨利刃，只带一餐糗粮，佥都亲自率领，前往小岘山埋伏，去袭庐州府。
神不知，鬼不觉，拔寨起身。
时建文十六年五月四日之夜，龙舟已竞戏三日矣。唯端午这日，二十四只双龙舟皆会于淝水合流之处，各官员及绅士的船，鳞鳞次次。总集在余阙庙左右。两岸上看的，若老若幼，若男若女，不可以数。时张鹏等三人挤在人丛里，看龙舟来往，皆分五色，每舟各插小彩旗三十六面，大旗一柄在后为纛，龙头上有大人抱小童扮作符官，手执令字旗招展，也有就是大汉子执旗的。遥见绰燕儿在一白龙舟项上跨着，手执的红镶白绫令字小旗，左看右看的摇动。各龙舟皆有二十四个水手，划开起来，真如无数蚊龙，争斗于旋涡激浪之内，楚地之胜观也。
有诗为证：泪罗千古投角黍，吴楚流传若儿戏。
彩旗万片卷晴霞，金鼓声中人半醉。
只言鱼腹吊冤魂，谁道龙头生杀气。
血光顷刻射空波，三闾一笑大快事。
凡坐着大船看龙舟顽耍，多有豪爽的，备着好酒百瓶，内不过盏许，活鹅活鸭各数十只，赏给龙舟，多投向水中。各船水手，便行争抢，一齐棹起，翻波跳浪而来，回翔转折，比旋风还快。赶得那些鹅鸭，只在湍流中乱滚，虽是活东西，用力要逃性命，倒容易拿获。只这酒瓶，是件死物，趁着波走，浪头一高，已不见影儿，浪头落下，只露得小半个，又瓷器经水德滑，再也捉拿不祝有两三个瓶儿打在火都督船边，十来个龙舟直掉到那里，绰燕儿坐的恰在前头，见这个都督，打着一柄深沿黄罗伞，正在船头虎皮交椅上坐着，燕儿见他船棱边铁链桁着一个大铁锚，直落在水面上，乘着龙舟逼近时，就一手抓住链子，耸身一踊，恰好跳在交椅左侧。几个健丁还道是卖解，才吆喝时，早被绰燕儿连交椅砍翻，血光喷起，直溅人面。
说时迟，做时快，岸上马维驹掣出双鞭，牛马辛驿、张鹏等，掣出双斧、双刀，一齐杀起。燕儿已跃上船顶，抢了根本篙，其端有铁钩及刃，如火挠样式的，名曰挽手，望着定船的桩儿钩定，飞身在岸上。回看各船的人，皆躲人舱内，岸上的人拥塞定了，奔走不迭。一时势如山倒，堕河及践死者无数。
燕儿招呼道：“百姓莫杀他，我们去干正事。”随向北先走，牛马辛等一齐跟着，到株大白杨树下，说：“我早看个路数在此。”把挽手靠在村旁边，燕儿一溜而上。那树向东挺出一条粗干，干头分个小叉，劈对城堵，不过四五尺远。他就掣起木篙，把钩儿搭在脾脱之中，这边安在丫叉之上，解根带子拴，用手攀定树枝，先站在篙上试试。他是走过广西一指细的仙桥，这篙儿粗有数倍，不消说如履平地，只两步跨过去了，早见无戒和尚已在那边走来，向城上一望，说：“尘头起处，不是俺大军到了？”就在抽内取出旗号，抽过大篙，扎在梢上，竖立堵口。二人飞奔东关。听得号炮震天而起，城内城外都惊得魂丧魄褫。有几个守门军士，因各官员未曾进来，不敢闭门，刚在那里探望，被无戒大喝一声，飞起铜锤尽行打死。张鹏、牛马辛、马维驹三人，看燕儿才上城头，便飞步抢至东关，与无戒合作一处，占住城门。
不移时，佥都军马已到，只带二百名进城，余八百名，令维驹、牛马辛、张鹏、彭岑四将，各令二百，在四关外捉拿逃走官员。反闭了城门，令自己军士分头严守，以防贼人窃人。
然后到府堂坐定，收取库帑册籍，一面出示谕吊伐之意，以安百姓。有一千总及典史，面缚叩降，金都问：“汝二人何个出看龙丹？‘”齐禀道：“快活事情，原是大僚做的，我等么麇微员，只有看守城池，那敢学他。”又问：“文武官弁，那个清正，那个贪恶？”典史禀道：“太守张得，为建文皇帝黜逐，后来永乐起用的，知县陈永则，是陈瑄的灶养小厮，通判田纳海，系番人之子，冒姓田氏。均属孬官，自有公论。”千总禀道：“都督火真，适闻已经伏诛，其参将游击守备，皆系平人，不能为善为恶的。”佥都道：“汝二人言语，不直不隐，足见居心。”问典史，名金庄，即署为合肥知县。千总名王弼，即署为滁州守将。不消说是意外之喜，叩谢而去。
刚晚时，牛马辛获了陈永则，彭岑捉了田纳海，马维驹。
张鹏杀了张得，并几个武弁，各献首级。佥都讯问田纳海，娶娼妇为妻，招盗贼为仆，诈害富户，婪赃万金，又性恶读书人，曾取一庠生所做文字，投诸溷厕以辱之。景佥都大怒，令以四条绳索缚其手足、两大拇指，首昂脚低，向天吊于庭下。令将猪犬牛羊等粪，捏作小九，抉开其口，以马溺灌下。日每三次，五日而毙，弃之粪窖。陈永则罪止贪婪，髡为城旦。即发令箭，提回北去军马。署马维骝为庐郡太守，宋均为滁州知州，马维骐为本郡城守副将，维驹为先锋使，无戒和尚为五营教习枪棒大师。具表奏闻实授，并捷报于两军师，不在话下。且演下回。第六十四方学士片言折七令铁先生一札服诸官
前者两军师同出济南，率兵分道南征。如今淮、扬、庐三郡皆平，高军师之事已经完局，该说到吕军师兵下河南了。虽然在这回叙起，要知吕师贞之取归德，返在咸宁将拔淮安之前，咸宁之克广陵，却在师贞既取开封以后。至景星之下庐州，吕军师已兵下河南府矣。当师贞驻扎衮州时，原先令学士方以一潜入归郡，去掉苏张之舌，未烦一卒，未驱一骑，竟成大功，易如反掌的，试听道来。
那时方学士仍旧戴了黄冠，改作道装，行至交界处所，不见有一个人守汛，笑道：“想是大兵来，盘诘不得，索性撤了。”
迤逦来到东关，望见城头黄盖飘扬，城门紧闭，知是太守在城楼上。遂大叫道：“方外以一道人，系太守公至戚，千里远来，烦为通报。”守门兵士只当不听见，学士大声连叫三五遍，太守听得了，便唤门卒查问，却传失了两字，禀说是方一道人。
太守沉思一会，分付先请人署。
原来归德府知府姓轩，名伯昂，自少雅慕方孝孺，又从未相会，只是心下私淑，所以方经做克郡太守时，彼此暗相交洽，虽也未曾睹面，却晓得方经表字以一，曾戴黄冠，就猜他去了个以字，却也正合着机彀。当下回轿到官衙，见那道人坐在穿堂侧舍。伯昂进署，即着人请人内书房，便下个隐语问道：“昔日为阴官署中道士，今日做阳官署中道士了。”以一答道：“前后一人，阴阳一理。”伯昂已是无疑，只行个常礼，屏去从人，彼此先致了夙慕之意。以一开言道：“军师知弟与太守公神交，特地顿兵衮郡，先令请命。”伯昂应道：“弟原要做件非常之事，所以立愿要交非常之友。而今学士公驾临，是造就也。待我再请两位同心者来相会。”就走向里边，拉着两人同步出来，一个年艾的，形容清古，眉目疏朗，一个年甫弱冠，生得修眉细眼，颀而瘦劲。与以一次第相见，伯昂代言道：“此位钱先生讳芹，从苏郡守姚公起义，为行军祭酒，当中途变起，先生返微服入京，得脱于难，与弟也是神交，辗转而至此。”又指少年道：“此位姓侯，名玘，是侯大司寇讳泰之孙。司寇殉难之日，年止四龄，弟忝为公门下士，幸得保孤至于今日。”以一称赞道：“汉李善抚孤之事，千古无双，今不得专美于前矣。
尤可喜者，司寇之夫人曾氏，为帝师所救，现在济南。即日祖母孙儿，相逢于万死一生之处，又是千古至奇之事。“伯昂道：”有是哉？“以一又道：”未也。尚有姚公之子名襄，久受御史监军之职，为吕军师器识，钱先生见之，如见姚公，亦大快事。“此时钱芹喜极，不禁鼓掌，侯玘喜极，返觉眼中含泪。
以一随向伯昂道：“俟见军师，侯世兄先去觐省今祖母，何如？”
侯玘方笑逐颜开，躬立致谢。
伯昂与钱芹齐问：“闻得攻取淮扬又有高军师，毕竟是谁为政？”以一应道：“吕军师天下才也，静如山岳，动若雷霆，一技之长必拔，片言之善必录，人人乐为致死。高军师旧系铁公参军，吕军师荐其才，特拜亚军师之职，亦犹诸葛之与公瑾，略差一着耳。今我四人既属一家，无庸说到归降二字，竟写个柬帖，去迎请军师驾临罢。”伯昂道：“还有微碍。郡辖一州八县，唯商邑令素有意气，睢州由人主张，自能遵从。其外七邑，也有曲谨不通，也有迂腐乖张、暴戾自用的，须侃侃凿凿，折得倒他，方能济事。数日内是贱辰，必然借此来议军事，弟即呼学士为仙师，大家一会，那时全仗悬河之舌。”以一道：“不顺者移兵讨之，如风鼓箨。今以太守公之属员，不忍见其狼籍，当勉从钧谕。”伯昂随命摆上酒肴，痛饮达旦。
未几，阖属官员次第来到郡城，伯昂宴于内堂，请出钱芹、方经相陪，曰：“钱先生为社中畏友，方仙师为尘外素交，皆所心契。”各官见二人品格不凡，各致钦慕之意，说了些闲话，方议论到军事。伯昂道：“闻得向来敌兵，只攻府而不攻州县，府城拔而州县未有不下者，则此郡当先受兵。列公有何良策，为同舟之助？”睢州道：“我等属员，唯”听大人钧命。“拓令道：”不然。官有大小，守土则无以异，似应各自努力。“虞令道：”圣人有云：吾从众。还须酌议和同为妙。“鹿令道：”以卑末之见，莫若各练乡勇，谨守城池，再向省会请兵来援，纵有差跌，亦稍尽臣子之谊。“商令道：”敌人起义以来，奄有中土，王师几经覆没。战固不能，守亦难言，要完臣节，唯有身殉。“伯昂故意大赞道：”此议为正。“
以—道：“贫道自终南山望气而来，知此土有异人。谬承太守公见留，延揽一番，得晤列公，可许贫道略献刍荛？”商令与睢牧齐声道：“诸葛武侯尚须集进思，广忠益，何况其下。
愿闻尊旨。“以一道：”贫道闻殉国难者谓之忠，不闻殉贼难者亦谓之忠也。孔悝之难，子路死焉，夫子非之。子羔去焉，夫子予之。孝康为高皇帝之储君，建文为孝康皇帝之元子，高皇告于天而立之，是为天子。我不知燕王为何人所立乎？操兵人殿之时，总是一班逆党奸臣，拥戴称尊。律以《春秋》，名曰国贼。不知列公何以亲贼而仇帝也！“说未竟，鹿令接口道：”当今为高皇之子，敢云贼耶？“以一应道：”贼尚有二种，如陈友谅、张士诚辈，图王不成，乃是草莽之贼。这个贼字，还属浮泛，所以其下殉节者，虽不得谓之忠，亦得为飓尺之义。
若王莽、朱温、侯景之徒，谓之篡弑之贼，这个贼字方是真切。
而今燕王称兵犯阙，乘舆颠覆，国后灰烬，何以异此！适才商侯‘敌人起义’这句话，甚有合于人心。夫既知彼之为义，则此之为不义，又何待言哉？“众皆相顾错愕。
伯昂假意说道：“仙师之论，严若《春秋》，但恨当日见义不明，失身至此，犹之贞女而嫁为盗妇，自当从一而终，何敢言及再酿耶？”以一道：“此喻固妙，然君臣与夫妇，到底是两样。女子之节，唯以此身为重，故无二义。若臣子之节，要当权其重轻，衡其大小，古人有弃暗投明，反邪归正者，如王陵、马援、魏微、李世前诸公，安得不谓之明良大臣乎？”考令问道：“当今以一旅之师，不四年而得天下，非真命，其能若是？济南起兵，已历十余载，仅有齐地，徒称建文年号，恐事之不立，依附者终不免为后世笑。仙师既能望气，必知其数，可得闻其大略与？”以一毅色而答道：“嵩岱之灵，淮济之气，郁郁葱葱三十年矣。自中州之气王而南北皆衰，应在女真人御世。今者不自称尊，崇奉故主，返为拗数，然而千古大伦于是乎立，忠臣义士之气于是乎充塞天地。虽圣贤作为，不过如斯。
若彼自建国都，自称年号，即日真主，自然不可附之。铁兵部书高皇神主悬于城堵，燕逆尚不敢攻击，而况建文已立，宫殿设有圣容，天威赫赫，岂可与之抗衡乎？以愚观之，彼之谋臣勇将，皆上应列宿，若欲囊括宇内，反掌间耳。乃按兵十年，访求行在，原其心迹，一朝复辟，则四海不劳而定。犹之乎家主罹难出亡，华堂大厦悉为庶孽所据，但使家主人室，庶孽何所容其身乎？闻得目下用兵于河南淮北，是便于迎故主也。“
钱芹道：“未识人伦，焉知天道。草茅庶民望建文复位，不啻大旱之望云一霓，岂有贤人君子，而返细人之不若哉？”鹿令勃然变色道：“物各有主，我辈中有科名官爵出自当今者，安可一例而论？”以一大笑道：“岂列公之祖与父，亦皆为燕王之臣子耶？受高皇之恩，而尽忠于圣子神孙，即所以上报高皇在天之灵也。夫既不知祖父，亦何有于君哉？我乃世外之人，全无干涉，而娓娓言忠言义，不亦可笑！”商令瞿然而向伯昂道：“人心不同，有如其面。我辈自可各行其志，不审大人高见若何？”伯昂厉声道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛，并鸿毛之不若，虽匹夫亦不为也。”
时各官员嘿然心许，唯鹿令、柘令，外貌虽似倔强，其实气馁心动，贪生怕死，尚在相对迟疑。商令又发言道：“要生则生，要死则死，慎勿处于两歧，致贻后悔。”伯昂微微冷笑道：“且请钱先生缮起降书，如有异路者，彼以彼为忠，我以我为义，不须画押，从此分散。”钱先生更不推辞，立时授笔草就。书云：忠为立身之本，义乃经国之用。秉于方寸之中，塞诸两仪之外。某等虽仕出新君，心存故主，聊借一郡以潜踪，爱望六师而托命。向传定鼎济南，禁殿嵩呼开日月；兹瞻建牙衮石。
羽林雷动肃貌貅。箪食来迎，十万人心如一；鼙声至止，三千士气无双。雍雍乎鹤氅纶巾，快睹武侯气象。兢兢然执矢负弩，幸怜太守庸材。合属倾心，群僚泥首。
轩太守看过，赞了几句，送于各属员。朽、鹿二令，目视同僚一回，忽发声道：“似此降书，不卑不污，古所未有。”便举手向钱芹称谢道：“大为我等生色。”商令笑说道：“两公亦服，真可谓一纸书，贤于十万师也。”于是自太守起，次第署名，其同知缺员，通判公出外，余经、校、丞、簿等官，皆为填注，随差佐贰两员，迅赴衮州迎请王师。
数日间，报说军师已至夏邑境上，轩太守率令各官，直到虞城地面，排班跪接。吕军师下舆，亲自扶起。伯昂喜出意外，呈上府库册籍，先自辞回。军师到了归德，兵马尽屯城外，只带刘超、姚襄二将，三十骑进城，径人府署内堂。方以一已易官服，先来施礼，军师道：“学士与轩公，可谓不负数十年之神交。”太守道：“职内疚犹存，外惭难涤，何敢当军师奖养。”
随引钱芹、侯玘前谒，代陈始末。姚襄闻说是父亲勤王旧友，挥泪再拜，互致殷勤。太守设乐宴享，名罄衷曲。
越日，铁都御史率领大队军马皆到，伯昂迎人公馆，邀请诸将，犒赏军士，无不合宜。时各属钱粮，伯昂早已提解，够支半年兵饷。军师大喜，随会集诸文武，商议进取汴郡之策。
伯昂进言道：“开封南北凭河，唯东面可攻，由睢水而渡，不三百里直薄城隅。此地转饷亦易。”钱芹道：“彼闻已下归德，必凭睢水而立寨，以扼我之渡，莫若先取汝宁，由上蔡扶沟，至中牟渡河，攻其不备何如？”军师道：“二公之策，可以合用。请先生冠吾冠，衣吾衣，坐我车，建我旗，假我军师，与铁都宪率军至睢水，相机争持。胜则长驱直进，彼必退守陈留，悉力守御。我则别引一师，南下毫州，取道拓城，沿河而走洧氏，从中牟渡河，径袭城之西隅，可唾手而下也。临期尚有秘策，更当遣人知会。”众皆大服。乃自草奏，特荐轩伯昂为开、归两郡巡道，暂摄府事，钱芹为方外司马监军事，侯玘为庶士，同方学士先行诣阙复命。这才是舌剑唇枪，只片言，降服了一州八县，更有那潜兵鏖战，刚半夜，平定了中土神州。请看次序衍下。第六十五回两猿臂箭赌一雄州一虎儿刀劈两奴贼
吕军师总统王师，共上将十四员，铁骑三千，步卒二千，马军一万，足六师之数。当下分拨一半军士，并将住郭开山、俞如海、宋义、余庆、孙剪、庄次蹻、葛缵、谢勇人员，命铁都御史统领，钱芹充作军师，由睢水进攻开封府。自己易了戎装，统领刘虎儿、阿蛮儿、姚襄、宾铁儿、曾彪、楚由基等，东下毫州。以刘虎儿住中军，楚由基任先锋，沈珂为合后，阿蛮儿等分作左右前后，仍依七星营制，次第进发。
却说淮北自洪武定制，原设总兵官一员。从何福败道之后，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼辖淮北，止留寿州副将为防汛。其人姓楚，名宝。大同人氏，能挽劲弓，百发百中，号小由基，年已六旬以外，遂自称为老由基。有家丁二人，一姓计名高，立心险鸷，因他嘴舌害人，叫做饿鹰嘴；一姓章名鲁，是个风臀，叫做章酣兔子，皆传授他的箭法，亦能轮动大刀，是楚宝最得意的心腹，亳州也是他汛地，闻知归德府已降，就率领都司守备等官，并计、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前来亳州屯扎，以防侵略。
楚由基前部到时，距城三十余里，望见立有营寨，遂摆开人马，出阵搦战。楚宝早已探知，戎装结束，预备厮杀。军士呐声喊，大开营门。认旗上写得分明，七个大金字，是“猿臂将军老由基”。楚宝看来将，认旗上，亦是七个大字“先锋猿臂将军楚”。遂喝问道：“汝是何方小子，敢称猿臂将军？”楚由基大笑：“你这老贼，有何本领，敢盗袭我旗号，坏我名色？”
楚宝骂道：“我有百步穿杨之技，名震边疆，谁不钦服。汝乃黄口孺子，反说我盗袭你的，岂不可羞可耻！”由基应道：“只我姓楚名由基，天下焉得有第二个？汝今降于燕贼，辱没我忠臣义士，我拿住你碎尸万段。”就挺手中枪，直取楚宝。楚宝拍马来迎，战有二十回合，敌不住由基，恐败了下去，丧了一辈子声名，乃逼住枪大喝道：“且往，你既叫楚由基，又称猿臂将军，敢与我赌射么？”由基笑道：“我若一枪结果了你，是欺你年老，不算英雄。正要与你在三军面前，赌一赌射箭，好教人知道没有第二个猿臂将军。”楚宝咬牙切齿，说：“你莫浪夸，不是白赌的，我若输了，就将诧州地方送给你，你输了却怎的？”由基道：“割了我的头去。”楚宝道：“你头值得甚么？”由基道：“我这颗头内，盛着的是千古流芳，忠臣孝之子血，岂比你这个贼头，仅堪喂犬豕的么？”楚宝满面羞惭，勉强喝道：“口说无凭，须要你主将来立下军令，方与你赌。”
楚由基道：“好胡说。只我是先锋主将，要立便立。你既将诧州为赌，也须立个印信文契，我看你这老贼奸狡，输了时好歹混赖。”楚宝道：“大丈夫一言九鼎，谁似你小厮信嘴乱道。今日晚了，明日与你赌。既说定了，体得夜间弄个贼智，来劫营寨，不是好汉。”由基道：“我们堂堂王师，岂肯行此不信，你莫惊破贼胆。”于是各回本营。
次日清晨，大军已到，由基将前项情由禀上军师。军师大喜道：“料将军断不弱似他，便赌何害，也省却战争一常”刘虎儿道：“不知有人与我比刀没有。”军师道：“一胜一败，必有不平，就是汝比刀时候。”于是齐出阵前，军师居中，诸将在左右，一字儿分开。燕阵上楚宝好生吃惊，为什么呢？遥见那：旗分五色，飘摇动龟蛇龙凤之形；纛建一竿，蕴藏着雷电风云之气。雄雄赳赳，排着上将六员，似分来云台到宿；矫矫狰狰，嘶来战马千声，直透上雁门斜月。马军是关西大汉，步卒系山立健儿。为甚的鼙鼓无声，且看他弓矢赌命。
楚宝心中自忖，早是讲过较射，不与他战斗，兀的如何杀得过？便大声叫道：“昨日说过的，敢来较量？”由基道：“我已押下令状在此，快些将你赌的诧州印文来看。”楚宝道：“有。
还有一说，我赢了须要退兵，永不许犯我边界。“军师道：”这话料得是。“即令添入状内，交看已毕，一并封了，系于长矛之上，立在战场正中。
楚宝便令小卒取出两辆小月叉，叉上是打成弯弯的铁槽儿，又两片小鼓皮，皮中间朱画圆圆的红心儿，仅如钱大，用两层生牛皮缝就，坚实不过，也只有碗口大校将来安放在叉口上，落人槽内，周围几紧紧含着，又有铁钮扣祝是楚宝向来以此为较射之用的。将此两叉，皆立于百步之外，向由基道：“三箭皆中红心者为胜。”由基道：“若挨着红心边儿，不在正中，也要算输的。”楚宝道：“箭镞半在红心，半在皮上，也要算输，何况挨着？但我们既赌箭，就有输赢，总不许暗算。”
军师道：“暗算者，与贼盗何异？不必说得。”
于是二将下马，走向画的步限界上，齐身站立，问谁先射，军师传令道：“较射无须揖让，请齿尊者先。”楚宝随搭上箭，扣满弓，觑的较清，直曲心，军中大擂起鼓来，齐声喝采。楚由基却气闲神静，不慌不忙，轻轻的搭上箭，扯满弓，飕飕一声，也直透红心。两阵上将率喝采之声，可震山岳。擂鼓方毕，又射二箭三箭，皆是中的，独楚宝第三箭，离却红心约止半分，由基的三箭，恰如个品字，正正攒在红心中间。由基道：“是你输了，饶你老命，快快送我诧州来。”刘虎儿等皆笑话他道：“你口出大言，如今待怎么？”
楚宝气得目睁口呆，嚷道：“由基百步穿杨，敢与我赌射杨枝么？”由基道：“好，好。就来。我知道你还不心服。”令军士折取硬杨校二根，也钉在百步之外。楚宝道：“这次让你先射。”由基道：“荐先了。”弓弦才响，箭已贯在杨校中间。
楚宝呆了一呆，先前输了一箭，已自夺气，如今见由基中得甚巧，心肉跳了两跳，就有些拿不稳了。假意把箭来掉几掉，换了一枝，定着神儿，弓开箭发，恰在杨枝边擦过，把技上的皮擦去了寸许。王师阵上胡卢大笑，都骂他“老强鬼”。楚宝一时羞忿，即拔剑自刎而死。有诗赞曰：一时竟有两由基，胜负虽分并足奇。
直得抛弓轻自死，威名犹压射雕儿。
计、章二奴见主儿死了，怒从心起，恶向胆生，欺着楚由基手无军器，各举起大刀，如旋风般滚将来。由基正要送他两箭，早有刘虎儿一骑马，从刺斜里截上，二贼见来得凶猛，只得一齐迎敌。才交手时，虎儿使出神威，偃月刀从顶门劈下，章鲁如何能招架？刀光过处，藕披头削去半个身子。计高吓得骨软筋酥，转眼时，一股热血喷空，拦腰剁作两段。众将士遂争先要端他营寨，军师止住，命姚襄宣令道：“你主将虽经赌下诧州，我却要众人心服，然后进龋如有敢战者来战，有愿降者来降，若要四散回家，亦各从尔等之便。”燕军听了，欢声雷动，卸甲投降，唯有楚宝家了百人逸去。
军师安抚了降兵，召由基谕道：“我看楚宝射法，与尔正是敌手，只因老而倔强，犹用少时之硬弓，到第三箭上，略觉面赤手颤，所以差了分毫。若略换软些的弓，正自难赢。落后再射杨校，我看他忿恚已极，必至失准，然犹能射中枝傍，岂非老手，除却这人，那有与君较量得的。尔宜收葬其尸，表石于墓，设酒祭奠，以彰怜情之意。”由基道：“小将亦有此心。”
—一遵令，自去行事。
那时毫州知州，早已率领土民，焚香顶礼，出郭来迎。军师止带数骑人城，查点仓库，随后出屯郊外。真个耕不改辙，市不易肆。各州县皆望风而附，止宿州、泗州、怀远。灵壁，附近凤阳府者未降。军师谓姚襄、沈珂道：“中都陵寝所在，不可惊扰。尔两人为我持檄，各带三百铁骑，谕下凤阳，并所属未附诸处，以通淮南之路。”
二将去后，吕军师夜坐帐中，看黄石公素书，忽烛焰一爆，火煤直溅额角，暗叱道：“今夕当有刺客。”顾虎儿在侧，遂密传号令，令扎一草人，堰卧于帐，覆以锦被，四面暗伏挠钩套索刀斧手，退人后营静候。刚及三更，黑影中一人，不知从何而来，手执利刃，飞奔帐前，将锦被与草人，直刺个透。虎儿跃出，大喝：“好刺贼。”军中呐声喊，火把齐明，刀斧手拥上，剁作肉泥。挠钩手又于营外拿获一贼。军师升座讯问，叫做楚角，是楚宝的儿子，自幼习学飞檐走壁的本事。那行刺的叫小檮杌，是楚宝的养子。军师道：“楚角虽然可杀，但为伊父报怨，岂忍又杀其子。”即令纵之使去。诸将皆请曰：“寿州尚有燕兵拒守，且楚宝部下亦多未服，令军师释放楚角，似乎纵虎还山，焉保他竟不负恩。而且新降燕土内，容有彼之党羽，又在暗中潜图内变，亦未可知。似宜先定寿州，覆其巢穴，庶绝后患。”军师笑曰：“无楚宝，是无寿州，其他将弁又何能为”至于新降之卒，皆出其本怀，非逼之所致，我推诚置腹，自然感动。若我先存疑心，则彼亦将有异志。所以光武有云：“令反侧子自安。‘且寿州在于淮西，非目今之急务，唯颖州为人对之要路，我当先取之。来岁立春，在上元后一日，黄河之冰，尚可走马。我从通、许而达官渡，但袭开封府之西南，出其不意，可以席卷而得。今已岁暮，若移兵去定寿州，路既纡回，往返必不能及。”诸将大服。忽绰燕儿奉高军师命，飞报淮安大捷。军师喜曰：“我正有用汝处。”遂授以密语，令即起程，潜赴河南开封府，至期依计而行。
时姚襄、沈珂皆已略定宿、泗二州，怀、灵二县，并凤阳郡守降表，及府库册籍，回来缴令。军师道：“机会已到，来得正好。”随付沈珂锦函一封，又口授三条秘策，前赴睢水铁元帅军前，如此如此，开函次第行事。又令姚襄持檄前往颖州，自统请将随后而进。一路上残雪初霁，草枯沙软，马骄弓劲，正好打围行乐。军师信口吟七律一章，以示请将，云：十年高卧习兵机，今与诸君猎一围。
风起雕弓群兽窜，雪随骄马万山飞。
渴来倚剑先餐血，醉后行厨更炙肥。
刁斗无声人士肃，行间许我咏诗归。
将次颖州界上，姚襄早已率领着州牧，并佐贰属员，与绅士人等，跪迎道左。军师大悦，即命军校扶起，受了仓库册籍，慰谕一番，仍令原官如故，也不进城，屯兵于颖水焦破之间，以度新春。将佐皆雅歌投壶，军士多投石超距。吕军师忽下令曰：“马步军兵，悉付由基将军统领，屯驻此地。诸将与铁骑三千，即于今夕随我而行。”真个动着风飚，神鬼莫测其状；卷如烟雾，鸟兽不见其踪。且看下回何如。第六十六回谭都督夹睢水立重营铁元帅焚浮桥破勍敌
前回铁鼎任作元帅，钱芹任作军师，进取开封府，而今吕军师潜行，又袭取何处？虽经屡次说明，料看书者不能记忆，试听次叙演来。
且说开封府，是中原第一有名的大郡，燕王添设三万雄兵，命新宁伯谭忠为都督，徐安为都阃，刘保为副将，华聚为参将，游击、守备、千总共三十余员。谭忠又有家将二名，一阎细狼，一张黑胖驴，是招附的盐徒。其文官布政司姓蹇，名谔，乃吏部尚书蹇义之子。守道吴濊，是学士吴溥之弟。按察司郭资，原系北平参议，降燕。巡道胡俨，原系桐城县令，建文行取至京迎附燕王者。总是贪残害民的叛党。闻得济南起兵，来取中州，羽报日以警亟，文武会齐商议。那蹇谔诨名蹇风子，动不动严刑酷罚，把人性命当作儿戏，士民畏之如虎，当下先开口道：“朝廷养军千日，用在一朝，今就在出力的时候，也分不得什么文武，就是我也上阵杀他一两常如有畏刀避箭的，拿他来下入囚牢，请旨发落。”众官明知蹇谔酒色之徒，故意妆幌子说着大话。谁敢去挺撞半句。谭都督道：“若得文官都肯齐心协力。何愁敌寇。目下自然是我们武将去冲锋，不消说的。
但敌人素有诡计，各处攻城略地，总是先藏着内应，以致败坏。
而今守城也是难事，不知谁可保得？“蹇风子忙应道：”都在我。不拘文武，有不遵令者，即以军法从事。“谭忠道：”方伯表率百官，孰敢不遵。倘或自己差误，却怎处？“要知道蹇风子都是一派奸诈之语，料道没人与他抗衡，有功归之于己，有罪卸之于人。不期谭忠这句话，竟如劈心一拳，打了个挣，紫着脸皮支吾道：”你属下武弁，真若听我指麾，焉得有误？“
谭忠道：“这容易。”便回顾徐安道：“汝督率游守千把十员，人马六千，紧守城池。凡有举动，皆须禀命方伯而行。”遂点起二万四千雄兵，令华聚为先锋，刘保为次队，自与家将押后，分作三队而进。各官皆饯别于夷门之外。但见：旗影分行，鼓声按点。未遇敌，威风赳赳；将临阵，魂胆摇遥刀叉剑戟，争夸日月齐辉，方写旐旌旄，漫逞风云失色。彼举一觞，则赞大都督，当日元勋成百战；此进一爵，则期诸将士，今朝伟伐树千秋。
谭忠等下马饮了三杯，取道陈留而进。行次瞧水，早有探马飞报，敌兵旦晚便至。先锋华聚不敢擅渡，禀请进止。谭忠看了地势，谓诸将道：“兵法：立寨须左山陵而右原泽。今处平衍之地，而水亘于前，则宜距水结营，俟敌人半渡以击之。
但此水湍溜，既无舟楫，彼若欲渡，必走上流。然又恐我返渡河，掩击其后，彼决不敢远涉。今若距水而阵，固是坚守之道，岂不示之以怯？若渡河结营，则强敌在前，横流在后，又进退无据。莫若搭起五座浮桥，各分一半人马，夹河创立营寨，既可以战，又可以守，我先据险以待，不必迎向前去。“部下齐称都督胜算。于是令华聚、刘保渡水安营，自与家将距水结寨，隔岸峙立，一呼而应。浮桥处所，仍着将员把守。
安置甫毕，济南王师前锋郭开山、愈如海兵马早到，见燕师立阵严整，愈如海道：“彼众我寡，且俟元帅到来，商议进敌之策。”郭开山呵呵大笑道：“君何怯也！”元帅以我二人勇敢，故令先行交战，若畏首畏尾，岂不贻笑于同列？汝看我先斩他一将，折其锐气。“即纵坐下铁骊马，轮动手中金蘸斧，出阵搦战。时谭忠已经渡河在前营，见敌兵不过二千，遂下令大开营门，问左右谁能先擒此贼，华聚应声出马，战有二十回合，刘保出阵助战。愈如海令军士射住阵脚，挺手中枪来取刘保。两对儿如走马灯一般，往往来来，在征尘影里，互逞武艺。
斗有多时，谭忠道：“如此斯文战法，何能取胜。”鞭梢一指，左右各将弁，就掩杀过去，自己援桴而鼓，大张威势。郭、俞二将纵有三头六臂，如何能敌，只得败下阵去。谭忠在将台擂鼓愈亟，燕军如旋风般卷将过来，都是久在戎行的，饶有锐气，而又多却数倍，势若山岳震压。王师站立不定，且战且走，退有二十里。幸左营孙翦先来接应，燕师方敛兵而去。
谭忠胜了一阵，意气扬扬，笑谓诸将道：“敌人今已丧胆，我乘夜去劫他一寨。杀个尽绝，也显得我累世元勋。”二更以后，马摘铃，人衔枚，直到王师寨前。听鼓声时已交四更，燕兵呐喊一声，拔开鹿角，黑影里杀将入去。真个郭开山等不曾提备，幸得军士多已睡醒，一毂轳爬起来，只办着逃命，奔走不及，被杀伤者差不多三停之一。
又退走二十余里，铁元帅大军已到，郭开山等背剪绑缚，向辕门请罪。铁元帅问了致败情由，顾谓诸将道：“军法应斩。
但彼先人皆没于王事，我则奚忍？“钱芹以目示意，故作怒容道：”王法无私，岂可曲徇！“喝令斩讫报来。诸将误认作真，皆为请求。令再进战，将功折罪。”钱芹道：“如此败将，适足玷辱王师，断不再用。”立命装入囚车，俟明晨解阙正法。
当夜钱芹与铁元帅定了计策，随请开山、如海至中军帐密语道：“我今要如此如此，未审二位将军意下若何？”开山道：“有失军机，理应正法，今反令小将等立功，乃意外万幸也。”
于是密令心腹小卒，到战场上取两颗雄壮的首级，悬之高竿，榜曰：“败将示众。”又令孙翦带了葛缵、谢勇，扮作家丁，觑个方便，前去诈降，只看天寒河冻，浮桥火起。就在燕军中乘机取事，若外面杀进来时，便为内应。铁元帅道：“何不赚彼来劫寨，然后烧断浮桥，绝其归路，使他片甲不返？”钱芹道：“更好。但恐河冻未坚，难以期日。”铁元帅道：“是日以鸟枪打营后大树顶老鸦为号，何如？”钱芹道：“这个暗号，可谓神鬼莫测。孙将军诱他劫寨时，须为彼引导，但留葛、谢二将军在彼营中照应便了。”一面令人互相传说：郭、愈二将，因在囚车内辱骂军师，以致枭首。一面进兵，相距敌人二十里下寨。又令人四布讹言，说军师因怒得病，两日好生利害。乃按兵不动，“坚壁以守。燕将日来搦战，总置不采，任他百般辱骂，亦若罔闻。
诸将都要进击营垒，谭忠心下怀疑未决。忽于是夜，伏路小卒拿解三个人来，一个将官模样，两个像是仆从。谭忠喝问：“你有多大胆子，敢来做细作？”孙翦道：“我是济南有名的大将，叫做孙翦，怎来做细作？前日我们两个先锋败走，后来接应厮杀的就是我。如今先锋首级枭示营门。幸得我的头还在，所以黑夜冒昧来此。”随顾谓二仆：“我说是不信的，到不如大家死了的好。”谭忠道：“你且说来。哄得别人，哄不得我。”
孙翦道：“不过死得不值钱，所以逃命，还哄谁哩？我与都督说，两个先锋与我，总算失机，同在囚车之内，原不敢杀我们，要解济南的。只为郭、愈二人怨望，伤触了那军师，以致激怒斩首。军师就气出病来。有人说我也曾背骂军师，正是气上加气，也要杀我。亏这两个心腹家丁，开了囚车同逃来的。如今没路可去了，倘都督不容，我等就死于此处，尚可免枭首极刑。”
谭忠了这些话头，与两日探听的不差半点，由不得不信，就请来坐了，问：“汝父亲为谁？”孙翦道：“是孙泰，不过阵亡的，并非殉难。”又问：“你因何在妖寇处做了将官？”应道：“就是这两个先锋，他父亲都封侯爵，因今上不许他二人承袭，心上恨不过，连我也被他二人纠合来了。如今只落枭得好首级。
我乃是一时愚昧，比不得他们有仇有忿的。“谭忠大喜，随问：”那军师多少年纪？病得怎么样？“应道：”已有六旬，这病有些不稳，目今天气严寒，只怕要退兵了。“谭忠道：”既如此，我选将去追杀他。“孙翦道：”他若退兵，必有埋伏，不可造次。
莫若出其不意。黑夜杀他个片甲不返。小将情愿当先引路。“
谭忠道：“几时可去？”应道：“只要每日辱骂，自然病上加病，方可一战了当他。”
谭忠遂待孙翦以上宾，孙翦也就领着燕兵，到阵前唾骂道：“贼军师，敢出来与我战三合么？”铁芹凭高一望，孙翦指着又骂，只见军师望后便倒。不期营后树上老鸦大噪起来，随有军士打了一枪，群鸦盘旋于营上，只片刻，四散飞去。谭忠握孙翦之臂笑道：“此乃寇灭之兆，我今夜即发兵，克成大勋，当与将军共之。”于是命酒与孙翦及诸将共饮。起更之后，即发军令，刘保与华聚领马兵三千为前队，自与孙翦、阎细狼领马步五千为后应，令张黑胖驴紧守后营。孙翦绐之道：“睢水已冻，恐怕贼人偷渡，莫若紧守前营，方能截他来路。”谭忠道：“说得是。”随问：“你带来两个人，有些材技没有？”孙翦指着葛缵道：“这是识几个字，为我记帐的。”指着谢勇道：“他是个厨人，给我烹疱的。我有两个有些武艺的，因要解京，都被他们禁住了，哪个能到囚车跟前来放我呢？”谭忠越发深信不疑，就着黑胖驴随从过河，严守前营。
时甫二更，刘保、华聚点兵先行，孙翦又请道：“小将初到无功，愿为前驱。”谭忠道：“既如此，我同你与华聚在先，命刘保与阎细狼在后便了。”这总是孙翦要赚他入营，好结果他性命的意思。三更前后，已到王师营门，静悄悄寂无人声。
众军呐一声喊，砍寨直入，恰是个空的。谭忠亟叫：“中了贼计。”孙翦在后心一枪刺去，也是命不该死，正有管纛的林守备，在黑地里撞过来，中着他左肋而死。华聚挥军亟退时，四围伏兵尽起，火把无数，杀入寨来，大叫：“不要放走了谭忠！”
吓得魂飞魄丧，左冲右突，不能得出。看看手下将士，杀得七零八落。刘阎二人知主将被围在寨内，拼命冲杀进来，谭忠、华聚乘势杀出，背后孙翦大喊：“谭贼，你待往哪里走？”阎细狼咬牙切齿，舞刀来战，尚未交手，被庄次蹻侧首赶到，大喝一声，挥为两段。
谭忠乘空脱身，亟寻旧路，但见跨河五座浮桥上，烈焰冲天，却是铁元帅预先伏兵烧断，分头去劫他前后大营。营内葛缵、谢勇，在粮草堆内，也放起火来，照得四野通红。金鼓之声，震动天地。此时谭忠无路可逃，仰天叹曰：“中了他调虎出林之计。”随欲拔剑自刎，一小武弁亟止住道：“都督不用短见，此地岸高，马不能下，向北四五里，有沙滩可渡，我们疾去救应大营，尚未为迟。”谭忠随命引路去时，有数丈余沙岸，绝不陡峻，遂策马而下，渡过坚冰，没命的跑到大营。遥见火光中，总是济南王师旗帜，一将横担着开山大斧，当前拦住道：“谭贼认得我郭先锋么？”谭忠方悟枭首也是假的，随顾左右道：“斩不得他，如何脱身？”华聚应声当先交战，谭忠、刘保夺路过去，后面孙翦、庄次蹻追兵已到，华聚不够数骑，四面皆敌，为孙翦部下乱枪刺死。再向前追，谭忠去得远了，乃收军而回。时天已大明，两岸上及冰内败残燕兵，没了主将，抱头鼠窜，无处逃生。铁元帅竖起招降旗来，皆纷纷投拜。
此一回也，铁元帅分拨宋义、余庆，各领兵一千，埋伏寨之左右，庄次蹻领兵五百，伏于营之后面，俟谭忠来，同时齐发。铁元帅自领精兵二千，反去袭他睢水前营，俞如海领步兵五百，各负草束，分烧五座浮桥。火一起发，即回身砍入敌人前营之背，前后夹攻，使他首尾不顾。郭开山领步兵一千五百，去劫敌人后营，自有葛缵、谢勇在内接应，劫破贼营即便多立旗帜，以防贼人回兵来袭。其追逐谭忠者，止孙翦、庄次蹻二将，若宋义、余庆，仍掣兵接应元帅。兵马无多，用得神妙，破了燕师夹河两处大寨，斩了数员名将，成此大功，在钱芹可谓得伸当日勤王之志矣。燕兵十分之中，到有一半全被杀伤，与堕崖陷冰而死，其降者又有三分，随从谭忠及自逃去者，不足二千之数。
当下铁元帅与钱芹升坐中军帐，诸将士多来请功，献上诸将首级，共十余颗。唯俞如海活擒了张黑胖驴，分辨道：“我有老母在彼，乞饶狗命。”铁元帅道：“若然，你是孝子，可学王祥卧冰罢。”令剥去衣甲，裸体投于冰上，复曳上岸，五番而死。随拔寨前进。军士报后有敌兵，不知何处来的，铁元师等皆吃一惊。下回便见。第六十七回一客诛都阃藩司片刻取中州大郡
铁元帅登高阜一望，见有千余军星驰电掣而来，系王师旗号，乃是参赞军机监察御史沈宁闻，奉了军师严令，赍到秘计一函。先是铁元帅因燕兵夹睢水立寨，曾图其营制送上军师请示，今已破了敌人，秘函后到。不知军师主见却是怎样，拆开看时，有十二句云：坚冰可走，浮桥可烧，两岸设伏，齐攻并倒。春正六日，方进陈留，上元分兵，会合豫州。笔举大纲，舌陈条目，三人心知，其余弗告。
铁鼎以示钱芹道：“军师料敌于千里之外，与此处所行不爽毫厘，非神明而何”我等且休息军马，过了残冬，然后进兵。
但书内说舌陈条目，幸唯剖示。“浓珂应道：”军师再嘱，直到临期方说。“于是不复再问。
然作书者且先敷衍明白，方免看书者之猜疑。即如绰燕儿差他潜入开封府作何事干？是要乘上元放灯之夜，刺杀布政司与都司。俗语云：蛇无头而不行。二人为文武之领袖，先杀了他们，一时军民无主，方可袭取城池。请问：这是绰燕儿所优为之事，那一夜不可行刺，直须待至上元呢？要知道汴京三面环河，黄流汛险，若敌人拒住，即使有舟难渡，何况无舟？若到严冬冻合之时，冰面上有了孤迹，来往的人就在冰面行走，即车马亦可驰骤。但河冻之后，彼必更加严备，所以吕军师顿兵于毫、颍之间。从来黄河解冻，须俟二月。然一交立春，阳气从地而发，虽冻易拆，无人敢走。那年隆冬气温，立春在正月十五日。阴阳相乘之理，冬温则春寒，而中土人民，泥成定见，于元旦之后，即不敢在河冰上行走，则守御亦必疏忽。所以待至上元者，以待立春也。如此，则绰燕儿可以乘上元之夜行刺，吕军师可以乘立春之日渡河，正所谓出其不意，攻其无备也。
如今且说谭忠被铁元帅杀得大败逃窜，连夜走至仪封，见城圮难守，退保陈留。收拾了败残军兵，又向徐安处调取三千，不敢下寨，但紧守城池，扼住要路。铁元帅于建文十六年春正月有六日，悉遵军师密令，发兵前进，不攻仪封，直抵陈留界内。安营已毕，沈宁闻谓元帅曰：“明日初十，军师令点二千人马，往莘城地方围猎。”钱芹问：“此是何意？”宁闻曰：“我亦不解。”铁鼎道：“自然日后才知。”遂点孙翦、郭开山、葛缵、庄次蹻同行。将士皆扬扬得志，拿了好些雉鸡罐兔之类，至晚而回。
十一日，沈宁闻又述军师将令，挑选猛将一员，前往索战，不胜者斩。铁鼎问谁敢去，庄次蹻应声愿往。问领兵若干，宁闻曰：“有令只许三百名。”次日即点三百善射手，摇旗呐喊，径造城下，大声喝问：“敢战者速来纳命，怕纳命者速来跪降。”
众军齐和一声，城上只当不听得。随又喝问三次，总无人应。
次蹻令军士们且下马藉地而坐，手带着偏缰，口唱着边调，大家当作耍子。刘保望见，忿忿不平道：“我们太被贼人看轻了。”
谭忠道：“汝有所不知。彼利于速战，我利于固守，廉颇之拒秦，司马懿之拒蜀，皆用此着。凭他怎样，只是不战，看个机会别有妙策。”刘保含愠无言。部下一游击满夸，稍有武艺，向前声喏声：“小将不才，敢立斩贼人之首，献于麾下。”刘保道：“是好汉子。”谭忠气得目睁口呆，厉声喝道：“你若不胜怎样。”应道：“甘当军令。”刘保道：“他是个偏将，胜亦不足为荣，败亦不足为辱，也与他三百军去便了。”谭忠道：“你说的恁话！一人胜败，关系全军。”命押下军令状来，满游击欣然投递了，也点的三百善射手，开了城门，放下吊桥，一声炮响，如烈风卷雾般冲杀过去。次蹻见了，不慌不忙，跳上了马，一字摆开，喝问：“要比武试艺，还是混战？”满夸勒马大喝道：“料你这个草寇，焉敢与我比武？”次蹻更不答应，掣手中画戟，直抢过去，满夸便舞枪迎敌，一来一往，一左一右，战有十余合。满夸料不能胜，霍地勒转马，掣弓扣箭，方在扭身背射，早被次蹻纵马勒甲绦，提将来掷于地下，被众军士活捉去，解至营门。铁元帅问了姓名，大笑道：“大约满嘴自夸之人，都是这样东西。”令割了鼻子，放他回去。
谭忠在城上看得分明，骂道：“这班辱国之奴，死有余辜。”
那三百善射手，也不发一矢，皆自逃回。谭忠忿忿的回到帅府，忽报满游击回来了，谭忠疑他降了来赚城池，问：“带有兵士么？”应道：“不但没有兵，连他自家的鼻子都没有了。”谭忠大怒，即令在城外斩讫，献首辕门。次日辰刻，又报有敌人索战，谭忠下令：以后再言战者斩。自己亲上城楼看时，又是一将。但见：威风赳赳。气格昂昂。袭来官职，本是武安侯；吐出忠肝，方知将家子。横担着开山钺斧，舞动如风，斜坐着蹈海神龙，奔来若电。这里哈哈大笑，手指着城上好个绒男子；那边默默无言，心怕的城下恼了莽将军。
原来这员大将，是武安侯郭英之子，名唤开山，就是第一阵冲过前锋的。谭忠前日见他勇猛，指挥数十员战将厮并他，今犹依稀识他容貌，如何不怕。也是奉着军师将令来索战，直到午后，见无人揪采，方回去缴令。
十三日，沈宁闻道：“今只用个牙将，带领军士到城下去辱骂他一常”谭忠眼睁睁在女墙边，听他指名叫姓，百般秽詈，不但不敢出战，亦不敢回答半句。十四日又骂，亦复如是。
沈宁闻道：“今夕要悬挂彩灯，大享将士。”铁元帅道：“是了。
故意要赚他劫寨，少不得预为设伏。“宁闻道：”军师不教设伏，只教痛饮。“钱芹道：”倘或敌人骤然而来，如何抵当？“宁闻道：”军师将令如此。“铁元帅遂把军中所有的诸色彩灯，新的旧的，都悬挂起来，大开筵宴。宁闻道：”军师令元帅居左，钱先生在右，皆南向，小子夹杂在两行将士中间。“铁鼎等不敢违拗，只得坐了。那些将佐皆戎装就席，各令小军持了自己兵器，站立在后。宁闻道：”大错大错，军师严令，都要卸了甲胄，易了便服，不带寸铁，着实开怀畅饮。并许军士各去吃酒。“于是大吹大擂，投壶射覆，互相角胜，至二更方歇。
天未明时，沈珂已起，到中军向铁元帅道：“军师推算天文，今日上元卯刻，雾气成阴，亭午微雨，黄昏略晴，到子时，则云散天空，月光如昼。”钱芹出帐观看。果然大雾。宁闻道：“元帅可选一千六百名猛士，上将四员，带了干粮，前去莘城行围，随后我领军来，别有话说。”铁鼎随点了郭开山、俞如海、孙翦、庄次蹻，带了兵马，从大雾中悄然去了。有顷，雾气不收，化作蒙蒙微雨。沈宁闻领着数百人，也到莘城围猎。
至晚，宁闻述军师令道：“此去开封东门，不过八十里，元帅可领原来兵马，不带金鼓，不挟旗帜，轻枪快马，限在子时会军师于东门。我回去尚有妙计。”附耳与铁鼎说了。正是：将军不下马，各自有前程。
宁闻回到营中，又复张灯设宴。先密谕诸将士道：“军师令酌量饮酒，每爵以三分为率，微酣而止。”又向钱芹道：“军师有言，贼人必来目间望，令小子暂充元帅，屈先生于二座。”
于是众将皆欣然入席，喧呼快畅，与连夜无异。酒兴将阑，沈珂密传号令：“令诸将佐分兵四下埋伏，以待贼人劫寨。”钱芹方悟军师妙用。那谭忠原连夜差细作探过，到这时候，忍不住竟来劫寨，堕入彀中，其败亡按下。
且说吕军师是日正在颍州发兵，去袭开封府，点的三千铁骑，反挑去了魁梧大汉，止用猿臂狼腰，瘦小身材者五百余名，都换了软绵战甲，各止带钩镰长戟一柄。大将刘超、阿蛮儿，曾彪、宾铁儿亦只用手中军器，一切弓箭佩刀，悉行卸去。军师下令曰：“此去开封不及三百里，我当亲自统率，限亥刻渡河。其余铁骑，着姚襄率领，限十六日辰刻到城。”于是衔枚疾走，风卷云飞，戌时三刻，已至通、许地方。
那时绰燕儿正在都司内堂梁上伏着，要刺徐安，两行有好些带刀兵卒侍立，不能下手。看他夜膳完了，又要去巡城，燕儿暗暗着忙，思想杀他容易，但自己也要被他剁作肉泥，岂不误了大事。正难处画，忽徐安叫小厮点灯，要上东厕。燕儿已曾几次察看路径，知箭道侧首有个溷圊，收拾得洁净，料定到那边，见这班军士出堂伺候去了，他就一溜烟径到厕中门角后伏着。听得脚步来了，徐安叫小厮：“你将灯在外头照罢。”一脚跨入门限，燕儿从暗中迎心刺去，刀刃直透于背，只大叫得一声，呜呼哀哉了。那小厮吓得倒在地下，灯笼撩在一边。绰燕儿劈头提起，同着徐安死尸，一并撺入粪池内。
跑到墙根边，飞身跳过，从小路上亟亟穿到藩司署内，前堂后堂，东厅西厅，书房卧室，幽轩邃闼之中，寻了个遍，不见蹇风子的影儿。若因公事他出，则又重门封锁，静悄悄寂无人声，不像个官府在外面的。猛想起他书阁之东，有个小院，院内有座二破三的小厅，其旁又有个团瓢样的秘室，向来是空锁着的，只除非在那边。疾忙去看时，双扉虚掩，兽环上锁已开了。逾垣进去，依旧空空如也。燕儿忖度时限将届，怎样去缴令？急得没法起来，左看右看，难道这厮知道要杀他，藏在团瓢内不成？那瓢周回滚圆，其顶有如馒头，纯用城砖与石灰筑成的，向小厅西壁，接着二尺宽的夹巷，上面也用砖儿砌密，通着厅壁，有扇小小的铁梨木车垣门儿，嵌在壁内，就是猪八戒九齿钉把，也筑不开，孙行者变了蠛蠓，也没个孔儿飞进去。