《守宫砂》（9/17）-清-佚名

（本文为《守宫砂》第 9/17 部分）

天已二更，刘彪率领杨珍、汉玉人等并三千兵马，扑奔午门。一声炮响，刘彪拍马已至午门，手擎钢刀，高声喝道：“尔等朝内各官听真：我乃河南永顺王差来的人马，只因天子驾幸河南，前数日已经驾崩。我等特奉永顺王命令，前来扫清大内，指日永顺王即来接登宝位。尔等如果识时归顺纳降，不失爵赏；若执迷不悟，大兵攻上，玉石俱焚，那时悔之晚矣。”此夜正是大放花灯，军民人等正在各处游玩观看花灯，一闻兵变，只闻哭声载道，四散逃命。刘彪勒马午门外，威喊不绝。那把守午门众侍卫，遂把午门闭了，飞报入宫，一面预备拒敌。此时刘彪在马上耀武扬威，得意之际，大声传令兵将攻打午门。忽闻一声呐喊，齐道：“好鼠辈贼子，休要猖狂！扬州招英馆众家英雄在此。”刘彪闻言，大吃一惊，只见从午门左右冲出三名英雄。洪锦当先，在马上指着刘彪骂道：“好大胆的贼子，朝廷未曾负尔父子，竟怀叛逆之心，暗设奸谋，国法难容，天理何在？俺已预定，特带十万雄兵到此，捉拿尔等这一群狼狈为奸、弄权窃势、大逆欺君的贼子，好为国家除害，与百姓申冤。尔等还不快快下马受缚，等待何时？”刘彪人等闻言，各个魂飞胆裂。张千斤、李八百向刘彪口呼：“小千岁，这一伙果是招英馆那一伙人，那鸳鸯脸的便是洪锦，与李广交好。曾记前年大闹史相府，与李广二人骁勇异常，真有万夫不当之勇。据他所言，招英馆众人在此，更兼十万雄兵，我之兵将恐难抵敌，还望小千岁作主为要。”刘彪闻他二人之言，更觉魂飞魄散。只见洪锦舞双刀，傅璧芳抖长枪，骆照抡双锤，一同闯来。骆照锤指刘彪，哈哈大笑：“尔可记得，镇江石室之中私藏范丞相，欲害他之性命，是俺救他性命。那时俺欲追尔的狗命，是俺权且饶尔狗命。哪知事有注定，今又遇你这狗头。”洪锦口呼：“骆贤弟何必与他叙话，早早送他归阴罢。”二人抡刀舞锤，直奔刘彪盖下。刘彪两旁杨珍、汉玉一齐大喝：“休得伤我家千岁，俺来会你。”一拍马，二人飞出阵来。杨珍抵住洪锦，汉玉抵住骆照，四个人战作一团。傅璧芳抖枪向刘彪刺来，刘彪急用刀迎架。曾奈刘彪先已心慌意乱，不敢恋战，战未三合，虚砍一刀，拍马逃走。傅璧芳也不追赶，便帮同骆照、洪锦来战杨珍、汉玉。此时刘瑾、史洪基、花球三人已在军兵后面押队。
刘彪逃至后面，向刘瑾诉明一切。刘瑾闻报，十分着急，暗想：“李广这厮前在苏州，巡抚曾上表章，奏保平定蒲家寨有功，请旨封他官职。是孤家一想，若他等一入朝，我等有许多不便，因此将他表章按下未入奏。岂知今日这厮领兵到此，破孤好事，令人痛恨。但是他党羽甚多，料难抵敌，又兼他有先见之明，孤料河南之举亦不能如愿。若被他捉获，必正国法，不如退兵，再作计议。”主意已定，遂传令鸣金收兵。各兵闻金鸣，纷纷退下。忽见鄂虎、刁龙催马如飞而至，口呼：“千岁，后宫门有无数雄兵，为首三员大将拦阻去路，战了数合，未分胜负。忽闻鸣金，故而退回。”刘瑾闻言，率领兵将，如风卷残云，竟奔西门逃脱出了。西门刘瑾传令，众兵全行散去，改换民装，逃命去罢。他却与刘彪、史洪基、花球、刁龙、鄂虎、汉玉、杨珍、张千斤、李八百并心腹家丁等众，忙上大船，率同家眷，连夜开往僻处。大家一商议，中华断难久居，不如投奔红毛国。说该国国王兴兵大闹中华，夺取大明天下，以泄今朝之恨。大家乐从，遂竟投红毛国去了。按下不表。
且言洪锦、骆照、傅璧芳、左龙、左虎、木林六人见各奸贼不战自退，六人也就会在一处。那把守午门各官，见他六人杀退贼兵，即刻飞报大内，一面开了午门，将洪锦六人放入，暂在朝房歇息，候代政君王传旨谕话。
再表玉清王与太后、王妃，正在上宫筵宴，共叙天伦之乐，忽见内监奏道：“正德皇帝在河南被永顺王所弑，永顺王发兵夺取江山，现已兵临午门，请旨定度。”太后与玉清王暨王妃等众，一闻此奏，惊魂千里，面如土色，齐声哭骂：“永顺王，你是天潢一派，应该共保大明江山，为何竟作乱臣贼子，大逆不道之事？”正在哭骂不休，又见内监面带喜容，跪奏太后：“王爷、娘娘得知，不晓从何处来了一支救兵，将贼兵杀退，救兵现在午门候旨。”玉清王闻言，转悲为喜，遂向太后奏道：“母后请自宽心，儿臣须得升殿，细问明白。”太后准奏。玉清王出大内，升坐宝殿，传旨宣召解围将士，殿前面奏一切。黄门官传下旨去，洪锦等六人入朝，俯伏金阶，山呼已毕。玉清王赐六人平身，问了六个人姓名，遂又问解围之事。洪锦等遂将刘瑾、史洪基、花球三人如何设计，如何遣书，永顺王诓君观灯欲弑君，刘瑾要暗夺宝位，现在河南已有兵将救驾各节，细奏一遍。玉清王闻奏大怒，立刻传旨抄拿刘瑾等三人，以正国法。毕竟后事如何？且看下回分解。
第六十回封官赐宅再赏功臣下诏行文密拿奸党
跳出红尘名利关，急流勇退是高贤。
临岸勒马收缰晚，船到江心补漏难。
话表玉清王闻洪锦等将上项各节细奏了一遍，才知刘瑾、史洪基、花球等三人奸计，不由大怒，立刻传旨，着九门提督、五城兵马司速带御林军，分头飞速前往抄拿史、刘、花三家男女老幼，交刑部严加处治。各官那敢怠慢，遵旨领兵飞奔前去。玉清王命洪锦等暂寓馆驿歇马，俟圣驾回朝，再行封赏。洪锦等谢恩退出。有九门提督并五城兵马司各官覆旨：“刘瑾、史洪基、花球三家宅舍皆空，并无一人，不知逃往何方。”玉清王又降旨，速派兵马沿路搜拿。遂退朝，将以上情节奏知母后。从此玉清王母子及朝内各官日望圣驾回朝。这一日飞马报道：“圣驾已回，离京已十余里之远。”玉清王闻报，即率领在朝文武各官，出城十里，郊迎相遇。正德皇帝一见玉清王带领各官迎来，心中欢喜。玉清王及各官跪接已毕，正德皇帝传谕文武各官，保驾回朝。
不多时，入城进朝。正德皇帝升了宝座，文武各官朝参已毕，正德皇帝均赐平身，文武各官分立两班。正德皇帝曰：“朕当驾幸河南，观灯祝寿，不料皇叔设下奸计，预于元宵节设谋弑朕。若非招英馆众壮士带领兵马救驾，朕竟不能回朝。皇叔虽然大逆欺君，据他所奏，尚系为人诱惑，朕当研究，才知刘瑾、史洪基、花球等居心不法，共设奸谋，遗书皇叔，图谋此举。该阉等一面约定元宵在朝内举事。似此奸谋，虽夷族不足解其罪愆。究竟那日元宵，刘瑾等曾否作乱，诸卿可细细奏与寡人知之。”只见玉清王出班，将以上各情节，并洪锦等六人带兵杀退贼兵之事，细奏了一遍。正德皇帝闻奏曰：“刘瑾等作乱，曾否派各官带领兵马，四处兜拿叛贼，并抄查他三家之家产？大小老幼之眷口，皆要拘获才是。”玉清王复奏曰：“儿臣亦曾立刻派令九门提督、五城兵马司，率领御林军，分头前往捉拿，并着拘拿家小，查抄家产。旋据该提督及兵马司覆奏：刘瑾等□□业已率领家小，预先在逃，各处兜拿毫无踪迹。派令都察院查抄史、刘、花三姓之家产，旋据都察院奏称，查抄三家并无细软，只有粗笨等物，显系该逆贼设谋已久。所幸招英馆诸人有先见之明，前来保护，不然几遭该逆贼所算。”正德皇帝闻奏毕，传宣都察院具奏。都察院杨修闻召，俯伏奏曰：“臣奉王旨，前往刘瑾、史洪基、花球三家查抄家产，所有金珠细软，委系全无，大约该逆贼等预先携带逃遁。仅存粗重各物，臣当即查封，现有抄单，恭呈御览。”天子阅单已毕，遂传谕：“逆贼刘瑾所遗宅第，即着赐与忠勇侯楚云；史洪基所遗宅第，着赐与英武伯李广，各自安居。所有一概什物，均着一并赏给。其余诸将，应着自行择地建造宅第。所需款项，准其核实向工部具领。”李广、楚云等出班，俯伏金阶，叩谢圣恩已毕，各自归班。正德皇帝又宣洪锦等六人上殿见驾。洪锦等六人跪倒金阶：“臣洪锦、傅璧芳、骆照、木林、左龙、左虎见驾，愿吾皇万岁万万岁。”天子闪龙目望下观看，不由的吓了一惊，见洪锦面貌生得令人可怕：“无怪刘瑾群党一见这一般的英雄，就不战而自退。朕当见他这样相貌，有些胆寒，天下竟有如此异样之人。朕回思这九五之位，与玉清王并母后、皇娘、王妃等众，皆赖他前来保救。朕虽然回朝，难见母后第一家骨肉之生面，他虽生得异相奇形，总是朕的极大功臣，焉能以貌取人，轻视英雄豪杰？须封他一位高官，方可酬他等的勋绩。”想罢，即降旨：“洪锦、傅璧芳、骆照扶王逐贼，忠勇可嘉，均着封一品大将军之职。木林、左龙、左虎护卫有功，先声夺人，均着封为总兵，随銮保驾。”洪锦等六人均叩头谢恩退下。正德皇帝退朝，百官各散。圣驾退入后宫，见着太后、王妃等，自有一番悲喜交加，不在话下。
且言李广等众家兄弟，出了午门，一齐上马，按辔而行。不移时，已至钦赐宅第。进去先看了一遍，当即派令家丁，传齐工匠，即日兴工，随意修饰。众家兄弟，也就两处分别暂且住下。一面各自择地，饬匠人建造宅第。李广、楚云及众家兄弟皆修家书，派各人家丁递送回籍。
一日圣上又赐下数桌筵宴，楚云、李广率领众家弟兄上朝谢恩。接着阖朝各官皆来拜谒，李广、楚云并众家弟兄又各处回拜。范丞相虽然将骆照、木林在镇江时因被刘彪困在石室，多蒙骆照、木林二人救出，那时范相感他二人恩义，又因自己无嗣，当时收他二人为螟蛉义子；骆照、木林二人，那时也拜认了范相为义父。后来各干各事，各奔他乡。范相判清疑案，回京覆旨，也未去寻他二人。便是骆照、木林二人也未进京。今日聚会一处，范相见他二人救驾，保护圣驾有功，圣眷又极荣宠，俱皆封过官职，自己心中大喜。即将骆照、木林二人带入相府，拜见义母、义妹。范相因拜继义子是件喜事，遂大排筵宴，邀请李广等众人大宴三日。李广、楚云等众因沐皇恩，赐第封爵，遂各排筵宴，邀请在朝文武各官，如殷霞仙、武忠、郑峰等，以及六部九卿皆纷纷挨次请筵，足足热闹了一个多月，方才清楚。再言正德皇帝切齿痛恨刘瑾等一般卖国奸党，遂降旨着各省督抚及各府州县悬赏，画影图形，无论军民人等，一体拿获，官封万户侯。如知而报告者，赏银万两。如隐匿不报，与逆臣一律同罪。不知刘瑾等被获否？且看下回分解。
第六十一回论姻缘母子谈衷曲泄言语姊妹吐真情
月移花影来窗外，风引松声到枕边。
荷池蛙声连不断，景况清幽晚凉天。
不言众家英雄修家书，差人驰往原籍，迎接各位太夫人来京。且言殷霞仙向老夫人谈道：“惊鸿妹子前由李广作伐，匹配桑黛，现已为有功之臣，不日便要择吉迎娶。孩儿有一事同母亲商议，吾想妹子丽仙年在及笄，桑黛人品出众，武艺超群，将来功劳必大。孩儿之意，拟将丽仙妹与他匹配。好在惊鸿妹与丽仙妹平时性情相洽，同事一夫，何为不可。而且孩儿在河南多蒙桑黛援救，否则定有性命之虞。若以丽仙妹配桑黛，正是淑女配君子，极其相宜。而况桑黛现为将军，勿论两房家眷，就便三房也不为僭越。请示母亲之意。”殷老夫人曰：“为娘亦有此意，并且骆家太太前曾见过桑黛，与晋家太太提过，欲将秋霞小姐配与桑黛。而况骆秋霞为娘也曾见过，品性端庄贤淑，与丽仙、惊鸿不相上下。将来同事一夫，必能和偕到老。”殷霞仙暗喜，口呼：“母亲，既是骆家伯母也有此意，将秋霞配与桑黛，现在范相已认骆照为己子，这事孩儿先与范相言明，再候骆家伯母到京之时，请范相一说必成。”
殷老夫人说：“两姓联姻，难以面订，自古云‘伐柯如何，匪斧不克。娶妻如何，匪媒不得。’必须请两位媒人方为合理。”霞仙曰：“古理不能废，媒人不能缺。孩儿明日请李广作一男家媒人。当日惊鸿妹子许配桑黛时，晋家的媒人却是骆照。今骆家之媒改请武提督为女媒，可借他二人的全福。”殷老夫人说：“甚善。你明日便去与李贤侄、武大人二位言明，便约他二人向桑黛去说。桑黛若应允，那可以择日行聘了。我儿你何日可往范相那里去通知？”霞仙说：“等将我家之事言定，方到范相那里说合。”
殷老夫人闻言喜悦，正被晋惊鸿的婢女素琴听去，忙至内室口呼：“惊鸿小姐，婢子告诉小姐一件喜事。方才殷少老爷与殷老夫人言，因姑老爷在河南救他一命，他欲将丽仙小姐匹配姑爷，殷老夫人现已应允。小姐，你想这件事是天从人愿，将来小姐过门之后，闺中有了知己良友，你道可喜不可喜？”惊鸿闻言暗喜，因道：“这话可真？”素琴说：“谁敢哄小姐，若无此事，婢子那敢造言生事。而且殷家老夫人还说，骆老夫人曾经与我们家夫人言过，欲将秋霞小姐匹配我家姑爷，殷少老爷答言很好。又说现在范丞相已经认少爷为子，等将自己事说定，便去范丞相那里说明。候骆老夫人到京之时，再请媒人前去作合。男家媒人是武英伯，女家是请武大人为媒。本来欲请骆少爷为女媒，因骆老夫人有意将秋霞小姐也配与姑爷，恐其不便，因此改请武大人。小姐呀！当日皆是同难之人，如今同聚一处，这是一件奇美之事。而况秋霞小姐与小姐性情相投，同配一位姑爷，闺房之中真是奇缘奇遇了。连婢子心中羡美不已。”惊鸿闻言，心中欢喜无限。因说：“你可不许逢人乱说。你我名虽主仆，实如姊妹。丽仙小姐不能如我你，须尊重些才好。”
此时惊鸿却不知丽仙先与桑黛私订终身，当下便轻移莲步，素琴搀扶着去见丽仙。丽仙迎接进屋，惊鸿笑称：“姐姐大喜呀！”丽仙愕然，问：“小妹有何喜事？劳姐姐道贺。”惊鸿笑说：“姐姐尚不知吗？”丽仙又问：“小妹何由得知究竟？有何喜事？”惊鸿说：“适才闻得哥哥向伯母言及桑郎，欲将姐姐匹配桑郎。妹子一闻此言，特地过来给姐姐道喜。”丽仙闻言，不由面上一阵微红，有含羞之态，暗中却是欢喜。说：“小妹与姐姐虽是异姓，实如同胞。如果真知此事，又何必瞒着姐姐呢？”惊鸿便将前项之话言了一遍。丽仙说：“若果骆家伯母有此意，你我三人真是天假之缘。妹是鸦随彩凤，赧颜相侍。”惊鸿说：“宜姐姐之才貌，小妹幸与同列，这鸦随彩凤之言，在姐姐却如此言，小妹尚不屑言而况姐姐今日故作此言，使小妹更居何地？”素琴见他二人彼此谦逊，遂插口说：“不是婢子多言，二位小姐皆是才貌双全，不分上下，摆在天平上，一个半斤，一个八两，何必客气呢？若如婢子才是鸦随彩凤呢！”殷丽仙闻言，说道：“你也不必鸦随彩凤，就便我们还要让你先占一筹，不然桑郎怎么得有今日？”这话冲口说出，忽然知道大意，不觉面红过耳，羞惭不已。惊鸿、素琴二人一闻此言，心中诧异，又见他面红过耳，已猜着八九分。遂追问：“桑郎之得有今日，若姐姐如此说法，何以又多亏素琴呢？莫非桑郎曾向姐姐言过吗？我辈深处闺中，本当不作那玷声名之事，然事当仓猝，聊作权宜，只要白璧无瑕，不欺暗室，也可借为补救。小妹之事，姐姐想早已尽知，不然如何今日说出这句话来？但姐姐既知小妹之底蕴，想姐姐亦定与小妹同情。究竟当日桑郎易弁而钗之时，若何光景，尚望姐姐明白一言，好使小妹疑团得释。”丽仙一闻这夕话，料难隐瞒，不由脸一红说：“昔日之事，皆姐姐害我。然桑郎之不欺暗室，也实可敬。因此小妹也就作一权宜之计，暗效姐姐之所为。如今同是邯郸道上之人。今日小姐将前情悉数说出，尚乞姐姐谨慎隐瞒，所谓但可为知者道，不足为外人言。虽无别项情节，然而人之多言，亦可畏也。墙茨之诗，不得不格外隐秘。”惊鸿口呼：“姐姐，但请放心，好在我辈皆白璧无瑕，心皆可表。金人缄口，岂待姐姐嘱咐而小妹始知耶。所愿将来同侍桑郎，勿稍诟谇。然此中人语，切不可为骆氏知之。”丽仙曰：“所谓心心相印者，惟我二人而已。”素琴一旁笑说：“非是婢子又多口，此中人语，恐不仅心心相印只二人。知二位小姐所怕者，人之多言。独不怕婢子漏泄春光？”惊鸿佯怒曰：“非尔所为，我二人焉能有昔日之事？”素琴复笑说：“非婢子所为，二位小姐焉能有今日之事乎？看来李公子与武大人亦是作一现成冰人。其所以成全美满者，婢子竟要居第一月老了。”惊鸿方要申斥他，忽见小丫头进来说：“老夫人请二位小姐说话。”不知有何事商量？且看下回分解。
第六十二回英武伯二次作冰人玉清王一番疑楚女
今年花比去年好，去岁人道今年老。始知人老不如花，可喜花落君未老。话表殷丽仙、晋惊鸿二位小姐闻老夫人相招，即刻站起身来，同着小丫头出房，素琴也跟随在后。二位小姐来到老夫人房内，坐在一旁，殷老夫人便向惊鸿言道：“适才霞仙儿议及你妹妹姻事，意欲与我儿同适桑公子，我意亦喜。你姊妹平时性情相亲相依，我应允霞仙儿请媒说合。未晓桑公子允否，我先与你商量一回。万一天假奇缘，同事一夫，你妹妹不谙事体，总要你担量他些才好。”惊鸿闻言，回答也不是，不回答亦不是，不由红涨着脸低头不语。殷老夫人已知他是不好回答，只得自己代他说道：“我原知你两姊妹平时尤胜同胞，我无过虑，如果事成，惟望你姊妹二人宜室宜家便了。”
正言间，使女进来请用午膳。老夫人便带着二位小姐同去用饭。暗中交代：这晋惊鸿因何在殷家居住？只因晋游龙自桑黛求婚之后，未一年，他母子双亡，只剩下醋大娘子与惊鸿小姐，并游龙之小儿。惊鸿本与殷老夫人性情相合，犹如母女一样。殷老夫人见他姑嫂二人并一小孩，茕茕独立，虽有家产，却无人照应。而况一是孀妇，一是处女，任凭那些家丁照管，甚不方便，因此将晋家姑嫂接过来同居，原有家产与他代理。后来殷霞仙将母接进京侍奉，所以一齐同来。此时惊鸿已拜殷老夫人为母，殷老夫人待惊鸿如同亲生一般，丽仙与惊鸿犹如同胞。闲言休表。
且言殷霞仙与母议论之后，次日便向李广将此事言明。李广便向桑黛通知，又将晋惊鸿现住殷府之事说明。桑黛闻言暗喜，正中心怀。此是天衣无缝的文章了，遂假意推辞，曰：“虽承殷兄青眼，曾奈小弟已聘定在先，不敢议及此事，尚望大哥善言却之。”李广说：“贤弟言之差矣，霞仙兄岂不知贤弟已聘晋家小姐，况且晋小姐现在他家，其中若有窒碍难行之事，他绝不来向愚兄言及此事。今既央我为媒，可见他仰慕贤弟必矣。此事如何辞得？还有一事，爽性全告诉你罢。霞仙兄言及当初贤弟你所救的那骆小姐，骆老夫人曾向晋家太太言，也要匹配贤弟。昨日殷老伯母也曾题及此事，令霞仙兄先向范相言明。你知骆照贤弟，范相已认为己子，欲求范相作主。霞仙兄令愚兄先与贤弟言明此事，贤弟推辞不得。专候骆老伯母同他兄妹到京之时，向骆家求取年庚八字。”桑黛闻言，心中暗喜，遂口呼：大哥既承一再谆嘱，小弟那敢不依允。小弟愚鲁，有负殷、骆两家美情。”李广口呼：“贤弟，你这话太作假了，只要你将晋、殷、骆三家小姐一律相待，有什么辜负呢？”桑黛无言可答，只得允从。李广即往殷府，向霞仙说知，桑黛业已允许。霞仙禀知母亲，殷老夫人大悦。霞仙复至前厅，口呼：“李兄台，且到范相处伸明，候骆将军母子三人到京觌面言定，再令桑兄择日行礼。”李广称是，遂起身告辞。
次日即整衣冠，至范相府投帖拜谒。门官入内通报，范相吩咐相请。李广走进大厅，向范相行礼已毕，分宾主坐定。家人献上茶来，李广曰：“一向有疏拜谒。一半俗事羁身，一半无事不敢诣钧府，恐劳公务，歉罪之至。”范相曰：“便是某亦少往候。”李广曰：“岂敢。”范相问曰：“老太太当有人去接，未知何日可到京？”李广回答：“月内当可抵京。”范相又问：“连日诸位英才想皆常聚？”李广回答：“除骆、木二位往接家眷，其余皆常聚首。今日小侄趋前，因殷学士霞仙兄有一事令小侄前来奉禀。”范相问：“殷年兄有何事见示？”李广曰：“霞仙兄有一胞妹，托小侄作伐，配与桑黛为妻，他两家皆已应允。惟骆贤弟有位堂妹名唤秋霞，前者误入晋家庄，为晋游龙所劫，被桑黛救出，当时骆老伯母欲将秋霞小姐许配桑黛之意，曾与殷老伯母言讲。昨日殷老伯母因谈及己女，便想到骆老伯母之言，嘱令霞仙兄转托小侄至老伯钧座前禀明。其骆贤弟是老伯之子，则秋霞小姐亦为老伯之女，故令小侄先与老伯一言，尚求老伯鼎诺为幸。”范相闻言，喜曰：“桑贤契乃栋梁之才，殷、骆两家既有此意，某亦何乐不为？而况成此美满，真是可喜可羡。一俟骆老夫人母女到京，某必说知。所有妆奁皆某备办，但粗俗之物尚望贤契与桑贤侄一言，请他不可见笑。”李广曰：“老伯之言未免太客气了，既蒙老伯见允，桑贤弟已是感激不尽，还有何奢望？”言毕，便告退出了相府。
不移时，已至殷府。将此事告知，霞仙心中欢喜，便留李广午饭。饭后李广回府，将此事告知桑黛。众家兄弟闻言，皆羡慕不已。这范丞相自李广走后，就将李广为骆秋霞作伐，配与桑黛，并殷霞仙之妹亦愿配桑黛为妻之事，告诉夫人。范夫人曰：“这算是一件喜事，将来妆奁是咱备办。你我无儿女，此时儿女皆有了。”老夫妻心中皆喜，只候骆太太到京，便办理此事。
且言李广等众，终日聚首无事，惟有欢呼畅饮而已。一日忽见家丁走来，说玉清王驾到。众家兄弟闻报，即刻迎出府门，一齐跪接。玉清王忙下辇曰：“诸君免参。”一伸手，将楚云挽起，曰：“卿家乃是第一有功之臣，小王何敢劳卿等跪接。”挽着楚云手步入中堂。玉清王坐定，命众英雄坐下，书童跪进香茗。玉清王却巧与楚云连坐，一面闲谈，一面凝神，直视楚云。觉得楚云国色天香，惊人夺目，心中狐疑。暗想：“孤不信天下男子有如此娇美，孤之疑团难解。”遂含笑向楚云说道：“孤心可疑，以楚卿如此娇躯，如此艳色，人言潘安貌美，孤恐潘安再世，难与楚卿抗衡，且恐潘安终要逊卿一筹。貌之娇美，身之柔弱，二者如卿，或者普天下亦有之。孤不信以卿之娇之美之柔之弱，能于百万军中取上将之头，如探囊取物，孤实莫测。卿之为人为神，抑为仙女化身么？”一面说，一面注目，凝神评论他的品貌。不知楚云如何回答？且看下回分解。
第六十三回甚愿同盟难偿本愿有心认母莫决初心
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。
二十四桥明夜月，玉人何处吹洞箫？
话表楚云被玉清王凝视，语中带疑，自己不由面带赧颜，脸泛桃花，晕红过耳。又恐被玉清王看出破绽，只得借作味走到旁边去了，所幸玉清王未曾留意。玉清王向大众曰：“孤见众卿情同意合，实在可羡！孤虽为王子，其如独居寡宿，颇无意味。孤有一事，愿与卿等熟商，从今以后，只可略分，言情不可拘执君臣之礼。孤意拟与众卿同拜一盟，自今为始，可以兄弟相称，略去君臣之分可否？”李广闻言，鞠躬曰：“君臣之义，人之大伦。千岁虽可脱略，臣等万万不敢僭越，尚求千岁格外原谅。”玉清王叹曰：“卿等之言，孤岂不知大伦难废？只恨孤当日为何要做一个王子？以致不能与众卿同列雁序，实是可恨之至。众卿既以孤有君臣之义，碍难允许同盟，孤也不能勉强。孤欲与众卿同饮一回，尚可允否？”李广曰：“臣等只可遵命。”遂令庖人备了三桌筵宴。
不移时，酒席摆齐，李广等众跪请入席。玉清王曰：“众卿又来闹这礼节。众卿不肯与孤同盟，要存君臣之义，又何必如此拘执？孤其所以要在此午膳，其实思与众卿畅饮一时。今众卿如此多礼，反令孤豪兴顿扫。可速收去此仪节，勿使孤一再扫兴。”李广等不敢违旨，只得起立两旁，请玉清王上坐。李广进酒毕，然后大众在旁席按次序而坐，欢呼畅饮。直饮至日落西山，玉清王方才回辇，李广等送至大门外。跪送毕，大众入书房，赞美玉清王礼贤下士，真不愧仁德王子。此时惟有楚云暗想：“玉清王虽然仁爱，但他举动风流，语言近狎，于我尤甚。我须得防备他，切莫再如刘彪贼子所为。”想至此，颇深不悦，斜倚几席，闭口无言。李广见他面带不悦之色，向前口呼：“贤弟因何不满心意？莫非适才过劳，以致身体不爽？”张珏在一旁口呼：“楚兄切莫亲信大哥之言，全是一片假意殷勤，软语温存，耐人动听。等到我那洪氏嫂嫂一到，他便改变心肠，将这一种柔情又移到他身上去了。所谓只见亲人笑，那闻旧人哭。楚兄何必受他拢络？”楚云正在心中不悦，一闻此言，登时怒气上攻，站起身叉手向张珏说道：“你拿我与你解闷么？从今以后，若再戏言相谑，可莫嗔我变脸，不关同盟。”那知张珏见怪不怪，反拍掌大笑说：“颦卿底事如此娇嗔？平日嬉笑怒骂，并未见稍有嗔怪。今日君犹是君，我犹是我，语言戏谑，犹是昔日情形。忽然嗔怪非常，你倚仗封侯挟制我等么？”一面说，一面走近跟前，双手扯楚云之衣说：“楚兄楚兄，是否是否？请兄明示，好令小弟遵命。”楚云见他如此嬉皮笑脸，也就止不住笑说：“天下顽皮数你第一了。”桑黛笑说：“我有两句诗可送楚贤弟：卿卿真可爱，宜喜更宜嘻。”说得大家笑个不止。楚云方要发作，家丁请众位用晚饭。大家便去用晚膳，饭毕，各自安寝。
正是光阴迅速，各处府第均已修造整齐，众弟兄搬进各人府第。惟有张珏虽有府第，他不去住，仍与李广相伴。这且不表。
一日云璧人正在府中闷坐，忽见家丁进报：“老太太已由淮安到京。”云璧人闻报，忙出迎接。只见一乘大轿抬至前厅，仆妇丫”将范氏夫人扶下轿后，又两乘轿，便是璧人的两位姬人，由使女仆妇扶下轿。云璧人搀着范老夫人入内室，叩拜已毕。老夫人问曰：“我儿久恋他乡，不思老母，虽然今朝功名成就，你难脱不孝之名。你岂不知‘父母在，不远游’。尔父虽然逝世，有母在堂，你违圣言，只恋良朋。而况我所生一子一女，尔妹今尚杳无消息，不知他存亡，你令为娘终日有倚闾之望。”言罢，长叹不已。云璧人急忙跪禀：“孩儿久违膝下，有缺晨昏侍奉，罪有应得。惟妹妹消息虽未寻访实在，但据萧子世所言，将来定可见面，母亲切勿忧烦。”范老夫人问：“这萧子世他是何人？怎知道你妹妹尚在，将来还可与为娘见面？你且站起来，可细细告诉为娘的知道。”云璧人站起侍立一旁，便将萧子世所言各节，细细言了一遍。老夫人曰：“但愿萧先生之言灵验，为娘虽死也暝目。”云璧人曰：“萧子世先生灵验如神，言不空发，毫不差谬，将来定如他所言。”老夫人曰：“但愿如此。”只见两个姬人上来给璧人行礼，璧人用手相搀。老夫人曰：“我儿不在家，幸亏他二人服侍，不然为娘更无所适从了。”璧人曰：“这是他二人应为之事，何劳母亲挂齿？”母子正叙话，见家丁把衣笼各物搬进来了，当即分别安置妥当。
日已西沉，大家用了晚膳，先将老夫人服侍安寝，然后璧人走进自己寝室，为红袖、添香两个姬人畅叙阔别。
云府骨肉团圆，乃是极大一件喜事，自不待言。却触动了百战沙场，功高麟阁，易钗而弁的佳人。这日楚云闻云老夫人到京，不觉心中惨凄，便自倒入罗帏，涕泣沾襟，暗道：“我的亲娘呀！那知女儿在目前不能面认亲颜，女儿有不孝之罪，莫大于此。呵呀！吾的亲娘呀！孩儿之罪固已既大且极。吾心中有一为难事，明日诸位盟兄弟约我前去参拜，若以亲娘当作盟娘看待，女儿怎忍的住心？此且教孩儿设身处地，令我痛彻心肠。万一因伤痛之余，表里行藏为人识破，不但为众人嘲笑，还恐罪犯欺君，这教我如何处置？咳！这也顾不得许多了，且将欺君之罪放在一旁，明日认了母亲，再作道理。天下事君忠即难尽孝，全孝不能全忠，我与其就不孝而全忠，何如就不忠而尽孝？而况不忠或不得尽孝之义，未有不孝而能有全忠之名。我志已坚，我心已决，虽功封王位，亦难顾此勋名了。”忽又转念：“呵呀！楚云呀！你竟是胡思乱想，在梦中一般，既为国家栋梁之臣，何能复作闺中之女？若使一朝变易，岂不笑煞朝中文武诸臣？虽然孝道有亏，也只好忍而处此。若即时改妆是万万做不的。”心中万绪千头，毫无定见，正是芳心一片，犹如万箭相攒。细又一想：“楚云你好糊涂，明显着两全之计，为何踌躇。明日我母认我不出，暂且含混，若母亲思我太甚，我便瞒着众人暗去认母，安慰老母之心，有何不可？”想至此，拭去泪痕，出了罗帷，一旁闷坐。见伴兰小使送进茶来，一见主人两眼红涨，自己心中疑惑。暗想他心中必有凄楚之事，却不敢动问，放下香茗而退。少时摆出晚膳，楚云勉强少许用些，即便归寝。一宿无话。不知次日见母如何？且看下回分解。
第六十四回小娇娃强忍背亲娘贤舅氏痛极思甥女
空篱旧圃秋无迹，冷月清风梦有知。
霜前月下谁家种，槛外亭畔何人移。
话表次晨，李广等众前来约他同往云府，拜见云老夫人，楚云只得相随同去。到了云府，璧人接进坐定。李广备言一切，璧人便进内禀知。云老夫人出堂，来至前厅。李广等参见已毕，云老夫人相谢，请众人落座。李广细看云老夫人面目骨骼，颇似楚云模样，并与璧人相同，心中暗暗称奇。此时楚云相离八载，一朝见面，又不能公然相认，只得忍住悲伤，借观墙上字画。所幸云老夫人略与众人寒温，就退进内院去了。云璧人便留李广等众午膳，大家直欢至日晡方散。
过了两三日，先是骆照、木林将骆老夫人与秋霞小姐接到，住在范相府。骆老夫人与范老夫人颇称相得，范小姐与骆小姐亦意合情投。这李广等众兄弟，闻骆老夫人已到，一同至范相府拜见骆太太。无庸细表。
又过数日，徐府、李府两家的眷属并钱老夫人、白老夫人、甘氏太太、洪老夫人皆已到京。人夫轿马，历乱纷纷，便即分别安置。钱太太母女仍住李府，其余各归新造府第。惟有徐府仍与李府并排，外面虽是两道府门，各是各府，内里还有便门相通，与杭州府第无二。忙碌了数日，箱笼物件安设妥当。
次日，楚云来至李府，便向李广问道：“顷闻大哥与徐府之家眷皆已到京，为何家母尚不见到？小弟甚是疑惑。”李广口呼：“贤弟且莫急躁，暂且候等，自有来日。”这按下不表。
且言范丞相闻妹妹到京，遂至云府望看，接入内堂，兄妹见面悲喜交加。叙了寒温，使女献茗，范相曰：“奇事奇事！”云老夫人问：“哥哥有何奇事？”范相手理长髯，曰：“妹妹你可记得妹夫在日，与兵部李公相厚。昔日元宵佳节，吾妹赴李府贺节，李老夫人与吾妹酒席间曾议及儿女姻事，吾妹曾将甥女颦娘许配李公之子宁馨郎为室。”云老夫人惊讶曰：“事诚有之，吾兄今日方提及此事，莫非你那甥女有了下落。”范相曰：“我今提及此事，非是甥女有下落，只因英武伯李广即是当日李兵部之子，他就是宁馨儿，在河南闲谈中得其名字。现在李广有如此功劳，真是国家栋梁，吾那甥女若在，成为夫妇一对玉人儿，令人可羡。只可惜颦娘杳无音信，不知生死存亡，令人可惜可叹！”云老夫人闻言，不由泪流满面，曰：“前日我见李广那一表丰姿，真是当世英俊。虽知他是宁馨，吾不怪他无情，只怨李夫人抛却前言。风闻去年十月，已另为宁馨儿花烛完姻。自古道：‘君子一言，断难更改。’他既为他儿子另娶，倘若吾女归来，难道给他作小星不成？若言改适，妇人从一而终，焉能另配他人，真令我怨恨。”不由呜呜哭泣。范相含笑曰：“吾妹所言乃系妇道之见识，当初虽有此言，既未请冰人又未行六礼，而况自谈之后妹夫即告病，罢休回籍。李公又远任而去，两无音问，许多之年，彼此均未道及，怎怨李夫人忘却前言。况他家又一脉单传，怎不从速完娶？为绪嗣之计，妹妹错怪他了。况且颦娘又杳无音信，李府就便守定前约，你可有颦娘给他完娶吗？我只怨甥女不知去向，无此造化配此少年公子盖世英雄。”云老夫人闻这一番言语有理，无言可答。惟有璧人在旁听明暗想：“原来吾妹配与李大盟兄的，遂向他母亲劝慰，口呼：“母切勿过虑，前者萧子世先生之言，断无荒谬。将来妹子定可归来，合浦珠还。”范相曰：“吾甥之言是实，萧子世妙算神机，吾亦钦佩。定可确如所言，吾妹勿寻苦恼。”云夫人一闻哥哥并儿子之言，虽是半信半疑，遂止住泪痕，勉强破泪为笑曰：“但愿应了哥哥之言，原璧归赵足矣。未免名分之间，参差难定。”范相曰：“且到那时，再作议论。”云夫人留范相午膳，范相午饭之后，便告辞回府。
隔了两日，范老夫人带着小姐来到云府，拜见姑嫂二人。叙了阔别，欢乐无限。惟望着内侄女范小姐，又触起愁怀，思念自己女儿，不免伤感落泪。范夫人劝慰了一番。范夫人母女在云府午饭后，回相府。次日，云夫人去到相府拜见哥嫂。范夫人、范小姐将云夫人便迎接入内堂。参拜已毕，尚未坐定，只见小丫头向范夫人禀道：“骆老夫人与骆小姐要来相见。”范夫人闻言，笑曰：“我倒忘了，这得请出来相见的。”即令丫“去请，便向云夫人说：“骆夫人便是你哥哥所认的义子骆照儿之婶母。”云夫人曰：“妹子亦有所闻，请来相见才是。”只见骆夫人带着秋霞小姐出来。先是骆夫人与云夫人行了礼，二人同拜。骆夫人便命秋霞参拜，云夫人就随范小姐称呼云夫人为姑母。秋霞遵命，端端正正拜了四拜。云夫人尚要还礼，却被骆夫人扯住，说：“小孩儿家见姑母应该行礼，怎敢担姑母还礼，这要折煞小孩儿家么！”云夫人只得受了全礼。行礼毕，遂分宾主落座。云老夫人见骆秋霞生得如花似玉，美貌非常，与范小姐坐在一处，真是一对玉人，实令人羡慕，就触景生愁，不由又想自己的女儿来。毕竟怎样？且看下回分解。
第六十五回谈老言姑嫂借开怀报奇事友朋皆引恨
彤云密布雪花飞，拥火围炉自掩扉。坚坐长安车马寂，高歌一曲下书帷。话表云老夫人见范、骆二位小姐，不由触动思女之情，两只眼眶红了一红，泪欲流下，遂强忍住了。遂向骆夫人勉强含笑口呼：“姐姐，你好福气，生得这一如花似玉的侄女。可曾许字人家否？”未及骆夫人接言，范夫人接言：“现在虽未大定，却已有成了。”云夫人问：“是那一家公子？”范夫人曰：“乃是护国公桑黛。”说至此，偶一回头，已见骆秋霞扯着范小姐退入房内去了。范夫人笑曰：“终是女孩之心，一闻旁人代他们作媒，便含羞而退。其实生是女孩儿家，终久都得配人，又有什么羞惭？”云夫人含笑接言：“姐姐，莫说此话，我且问你，你幼时人家代你作媒，你也含羞么？”范夫人曰：“便是如此。回想当初，实也好笑。不是愚姐谈你的老言，你曾记得当初将你许配云姑老爷之时，谈及姻事，你就终日躲在房内，再也不肯出来，饭也不去吃，命丫头们请你吃饭，你还将丫头骂个不休。其实与丫头何干？带累他们无辜受你那一番痛骂。至今想起来，着实可笑。”骆夫人笑曰：“怪道云姐姐卫护两个女孩儿，原来是知道这甘苦的，真可谓推己及人了。”言罢，三人笑个不了，连那些丫鬟仆妇也笑起来。内中有两个十五六岁的大丫头，却也同笑。范夫人见他两个也是笑个不止，即借他二人发挥，笑说：“你们这两个就很大方了，我可很喜欢你两个大方。你两个年纪也大了，眼见得要嫁人了，那时可不要像你们两位小姐，一闻说婆家，便羞躲起来，更不要像你姑太太终日躲在房内不出来，连饭也不肯吃。”两个丫头被说，不由羞愧难胜，面红过耳，立刻一溜烟跑入小姐房内去了。此时三位老夫人见两个大丫头跑去，不禁又大笑起来。此是范老夫人用调笑之言，是以解云老夫人思女之悲，恐其过于伤感。
时已晌午，丫鬟仆妇早已摆上酒饭。当下范夫人让骆夫人上座，骆夫人再三不肯，骆夫人让云夫人上座。云夫人曰：“这是我娘家，我反来占姐姐的座位，断无此理。”骆夫人曰：“虽如此说，小妹终是常住在此，姐姐是远来，应该上座。”云夫人曰：“姐姐虽然常住这里，究竟是客，小妹焉能占先？”骆夫人曰：“非是小妹硬赖，我侄儿拜相爷为父，小妹就是一家人了。姐姐出了阁，已然是人家人了，天下那有嫂嫂占姑娘之礼的。”云夫人还要谦让，范夫人曰：“二位不必谦让了，我有一言以定坐次。朝廷尚爵，乡党尚齿，咱照乡党例，以定坐次。”原来骆夫人比云夫人年长一岁，就坐了首座。云夫人陪坐，范夫人坐在下首主位。云夫人命丫鬟去请二位小姐，不一刻，二位小姐俱到，就在下横坐下。使女斟酒，酒毕用饭。饭毕漱口，净手复落座。顷刻云夫人便告辞回府，范夫人、骆夫人、范小姐、骆小姐送至上轿，方退入后堂。这闲言少叙。
次日正是三月朔日，在京文武各官，礼宜上朝觐见。是日五鼓，文武百官，李广、楚云等一众功臣，俱皆上朝。武宗帝临朝，各官趋叩金阶，山呼已毕，分班站立。武宗帝传谕旨曰：“今逢壬辰正科会试，正考官着范其鸾去，副考官着郑峰去，同考官第一房着殷霞仙去。”其余十七房，均各各点出。当时范相同学士郑峰、翰林院殷霞仙谢恩。武宗帝又曰：“此系抡才大典，卿等务各细心校阅，拔取真才。”范相等同称遵谕。武宗退朝，文武各官散朝。范相、郑学士、殷翰林并同考官各回府第，料理入闱校士。外面皆知点了他三人正副主考，所有各处士子，皆都预备进场考试。这且慢表。
且言李广等退朝后，云璧人、楚云等同到李府，大家在书房落座，家僮送上香茗。云璧人向李广口呼：“大哥，我闻一件奇异之事。”李广问曰：“有何奇事？何不讲说大家听听。”璧人双眉一蹙，“咳”了一声，曰：“舍妹颦娘自幼失落，今已八载，不知落于何方，音信全无。”李广接言：“令妹迷失，音信全无，乃是烦恼之事。但须寻访，或可有日团聚，此非奇异之事。”璧人答曰：“此不奇异，小弟所谓奇异者，却另有一事，大哥切莫见怪。”李广曰：“但说不妨，何足见怪。”璧人问：“大哥乳名可是唤作宁馨么？”李广笑问：“愚兄乳名正是这两个字。此话从何言及？”璧人曰：“正因家慈思女情切，家母舅向家慈前日谈起大哥的尊名，内中却有一段原委，小弟毫不知晓。原来舍妹自幼经家慈与李老伯母，在元宵佳节酒筵上面，与老伯母议定姻事，以舍妹匹配大哥。吾料大哥绝不知这段原委罢？”此时楚云在旁，一闻此言，登时颊赤变色，心惊意乱，暗道：“原来当初有这番情事，幸亏我前日不曾认母。前日若认母，我母亲一定要依礼行事，将我于归与他，那时岂不令诸位盟兄弟笑煞我？虽未认母，先不致被众人笑话。正然暗思默想，忽闻李广曰：“愚兄竟不知有这件事情，贤弟今日若不言明，真令我梦梦一生。家母亦未言及幼年之事，我那里知道曾聘令妹。但不知当初彼此有何聘物？”璧人曰：“据家慈所言，当初并无聘物，也未行盘下礼，但系有此一言为定。”李广曰：“虽未行盘过礼，但千金一诺，岂可改移。自愧荒唐，先偕凤侣，愚兄有何面目见人？在知此事原因者，必恕愚兄不知之罪。在不知之者，必责斥愚兄背礼背义，那时愚兄不成了一个大罪人了吗？万一令妹有日归来，只好另缔良缘，再联嘉偶，是愚兄辜负令尊堂一番美意。若果良缘不散，请结再世之缘便了。”言罢，长吁不已。璧人口呼：“大哥不必如此，不知舍妹可否归来？万一竟应了萧子世先生之言，那时再作商量便了。”李广此时亦不便回答，只是默默无言。
璧人言罢，同众人告别。惟楚云尚且呆坐。李广送众人出府，回至书房，见楚云斜坐金交椅，若有所思之态。一见李广进来，遂起身告别。李广近前遮拦，口呼：“贤弟，你为何也要如此急迫，却是何故？众人虽走，你却不可再去，务要同愚兄饮酒消愁。”楚云说：“饮酒自饮酒，消愁自消愁，何必定要小弟在此奉陪？”李广口呼：“贤弟岂不知‘劝君共尽一杯酒，与尔同消万古愁’这两句诗么？酒若独饮，不但不能消愁，而且愁加十倍。所谓‘独酒不堪饮’，又云‘举杯消愁愁更愁’，即此之谓耳！而况贤弟先前同我朝夕不离，从今亦须旦暮共处，方不致恼人情思。若竟或散或聚，若即若离，未免辜负愚兄一番深意。李广虽是信口之言，并无他意，楚云闻之，心中不由生疑。毕竟如何？且看下回分解。
第六十六回痴郎抱恨倩女离魂士子多愁考官卓识
瑞雪初晴气味寒，奇峰怪石玉团山。
炉烧净香花已落，袖手高歌倚曲栏。
话表楚云闻李广这一番话，心中暗想：“此人心术渐渐不正，屡次以言挑我。今日又听我哥哥之言，更觉说的话有些不伦，难道他已识破我的行藏？若不趁早杜绝，恐由渐而入，那就不可思议了。”遂正色曰：“吾兄言之差矣。朋友相交，本是聚散无常。若据兄言，岂有长聚不散之理？就是父母夫妻，也是勉强不得。若即若离，冥冥中自有定数。原知欢会多固是好事，若竟勉强行事，恐亦为造物所忌。而况君子之交淡如水，惟淡故能长。倘过于浓厚，情意难免因浓而淡。天下事满则招损，复极则剥，此一定不移之理。惟望吾兄以坦坦处之方好。”李广曰：“非是愚兄定要留贤弟在此，弟岂不闻璧人之言，怎不令愚兄烦闷。愚兄生性正直，毫无缺陷之事，忽然惹出这一段公案，万一他日云娘回转，那时可令我就这一段姻缘，还是不就的好呢？若是就了，我已诗赋‘关睢’，怎能令人屈为次室；若是不就，竟使云娘守那从一而终之志，心同竹石，节凛冰霜，又岂不令我徒呼负负？贤弟，你想想怎令我不生烦恼，煞费调停？所以欲留贤弟在此小酌，正欲聊破此愁，为何贤弟竟不见谅？”楚云闻李广之言，心中又悲又喜。悲的是如此良缘不能成就，辜负一生。喜的是李广是一情种，不负前言，实是难得。默想之中，不由心摇神动，面犯桃花，复又按定神色，强颜笑曰：“据吾兄所言，原知事属两难。据小弟看来，亦未免情痴太甚。云娘走失已经八九载，踪迹既无，音信亦杳，生死存亡，皆不可知。即便归来，在当日即无媒妁之言，岂现在不遵父母之命。就便他灵椿已谢，萱室犹存，况且尚有胞兄，他又何可自主？又有一说，吾兄聘彼既难预知，又安知他字君竟能得悉么？况且云老伯母既知吾兄已经另娶，焉肯使其弱女为君次妻？云娘不归则已，如果归来，他母亲定然代他另择佳婿。好在当初亦未行盘，又未过礼，断不能如吾兄这样痴情。”李广一闻这一番话，不觉自悔失言，红涨于颜。遂向楚云曰：“今日愚兄所言，只可贤弟知之，却不可向众家兄弟道及一字，不然愚兄又被众人戏谑不勘。他人尚可，惟有桑、张两弟若知今日所言，嘲笑起来，那时愚兄难乎为情了。”楚云笑呼：“吾兄亦尚怕人之多言么？”
二人正闲谈，外面已摆进午饭，于是二人入座用膳。亦未饮酒。午饭已毕，却好蒋逵来京会试，同蒋豹齐来拜谒。李广接入施礼，分宾主落座，正叙寒温，忽见张珏走来。蒋家弟兄与张珏施礼，又见徐氏兄弟由西宅内走来，彼此又行礼一番。李广即命家丁去请桑黛众人。是日大排筵宴，直饮至二更以后方散席，各回府第。
李广送众人回府已去，自己入内室见母，遂将自幼与云府联姻之事悄悄请问母亲。李老夫人见问，口呼：“儿呀！当初此事有的，因你父远宦他乡，未曾下聘。又因云公告病回乡，久无音信。为娘料其必然另字他人，所以代你聘下锦云媳妇。不意云贤侄即是颦娘之兄，岂料颦娘失落他乡，已经八载，万一他日回转，只好再作理论便了。”李广无话可答，惟有唯唯而已。李老夫人吩咐：“吾儿去安歇去罢，为娘要安寝了。”只见洪锦云走进室来，服事老夫人安了寝。李广夫妇二人回房。
话分两头，再言楚云回至府中，暗想：“李君如此多情，令人可羡。只恨事已如此，挽回不来，惟有这一段良缘留之再世与他相结罢，今生辜负他这一种恩情了。”展转反侧，直至天明方睡着，午初方醒。梳洗已毕，却好家丁报进，说是楚老夫人已到。楚云闻报大喜，立刻迎接出去，走到前厅，老夫人已经下轿，丫鬟仆妇搀入后堂。楚云拜见已毕，老夫人挽着楚云之手，欣然口呼：“吾儿可喜，你少年封侯，荣耀宗祖，乐不可支。”一旁走上余妈，给楚云叩喜，又有乡村妇人张氏并咏香给楚云请安。楚云忙呼免礼，遂将咏香细看，觉得比在刘彪家的时候格外体态轻盈，风流俊俏得多了。母子三人坐定，略谈别后之事。外面众家丁已将行装等物搬运进来，楚云指挥着家丁安置到黄昏才料理粗定。摆出晚膳，母子用毕，楚云请母安歇。暂且不表。
次日已是三月初七日，各省举子皆进场会试。此时范相、郑学士、殷翰林三位正副考官及同考官俱已入闱。各举子进场后封了闱门，日夕题纸发下，各举子按题行文。凝思构想，着意精心，将三篇文章起了草稿，然后誊清恭楷，缴卷出场。接着二场经文，三场策论，共计九日九夜三场完毕，各回客寓休息，专候发榜。每日在寓无事，惟有将场内作的文字，取出细细琢磨。因此有自命夺魁的，有不作二人想的，有幸邀一括之荣的，更有朋友往来互看其文的，你赞我淋漓饱满，我夸你朗润清华。还有一种自命不凡之人，狂诈无知之辈，只夸自己文字精美，任意贬薄他人。再其次如那王孙公子，借仗祖上的基业，父母的钱财，乡试之时，倚仗孔方兄的势力，倩人枪替买了个现成的举人。到了会试之期，依然挟资而往，借览京华春色，三场已毕，到有一层好处，不似那书痴终日在寓咬文嚼字，高诵场作，却终日寻花问柳，饮酒徵歌，衣服丽都，招摇过市。虽属考了三场，依然不费他半点心血。榜发之后，幸而得中，亦足以炫耀乡愚；即使名落孙山，也不过抛却几许铜臭，亦不算什么大事。况且有为他作马牛的，在那里耕田赶道儿，这样便宜事亦何乐不为？看看榜期将近，所有那些会试举子，人人都盼望榜花。徐文炳、文俊兄弟二人，也是终日盼望发榜。
霎忽已至发榜之日，徐氏兄弟二人一早就起来，也不顾饮食，一会儿徘徊踯躅，一会儿相对无言，一会儿躺下坐起，一会儿走出走入，由早至晚，皆是如此。现有李广众弟兄在此相陪，终觉毫无趣味。看看将近二更，依然杳无消息。徐氏兄弟相对咨嗟，长叹不已。文炳说：“梦醒了，醉醒了，又是一场辛苦。”文俊说：“绝望了，断气了，再候三年再来。”引得李广众弟兄不由暗中捧腹。忽闻一片锣声由大门外敲进，喧嚷之声，不绝于耳。大家方欲跑出去看，只见门下报进，气喘吁吁高声报道：“恭喜三公子，高中第三名进士。”文俊闻报，乐不可支，喜形于色，阖府人等莫不欢喜非常。惟有文炳坐在一旁呆若木鸡，面如白纸，低着头一言不发。众家兄弟见此光景，又是好笑，又代他可怜，皆言：“功名得失，人孰无之。惟有他未免过于矜持了。”张珏插言说：“这也难怪。”下言尚未说出，忽听哇的一声，文炳哭起。大家倒被他吓了一跳，不知文炳之哭为何？且看下回分解。
第六十七回徐文炳北阙点春元范其鸾东床择快婿
草草移家偶遇君，一楼上下且平分。
耽诗自是书生癖，彻夜吟哦莫厌闻。