《吴三桂演义》（7/13）-清-佚名

（本文为《吴三桂演义》第 7/13 部分）

以宫殿本用黄瓦，今只改一府衙为宫殿，自须变易旧观，唯时候仓促，急不能办，即由黄漆涂之，草草将事。至于皇帝冠服，仍学明朝装束，亦赶紧备办。由夏国相、马宝、胡国柱三人会议，建国大周，改元利用。即以康熙十二年为大周利用元年。
那日清晨，吴三桂即令王屏藩与王辅臣共图甘肃。去后，又拜夏国相、马宝为丞相，总理军国机务。夏国相进道：“清朝定鼎已近三十年，各省布置渐归完善。今我兴师，须分扰各省，使各路并进，方易得手。”吴三桂道：“卿言是也，朕之遣将先入四川，即是此意。”夏国相道：“即拔一四川，恐亦未能制彼之死命。方今苏、浙、闽、粤为精华所萃，宜一并遣将入闽、粤，若耿、尚二王与我会合，各起兵北上，则大事定矣。”吴三桂听罢大喜，即封其侄吴世宾为官定国大将军，以其婿胡国柱为金吾卫大将军、武英殿大学士，并令胡国柱遣李本深收取西川。胡国柱进言道：“李本深昔为孙可望劲将，转战各省，于四川地势形图尤为熟悉，用之可谓最得其人。但四川一省地理阻隔，且中国雄兵猛将多聚其间，恐只靠一李本深尚难得力，不如择良将以为之辅，方保万全。”吴三桂深以其说为然，遂并封其侄吴之茂为西蜀大将军，使与李本深共图四川，若既得四川之后，即进窥秦、陇，自西而北，以会控京师，与各军相应。计议已定，即择日即位。
是日冠冕旒，衣龙袍，登皇帝位。各将皆以次朝贺，山呼既毕。三桂自念此次得为皇帝，实出诸将拥戴之功，且将来用兵，皆赖诸将之力，自宜厚其封赏，以结其心。时凡三桂的心腹党羽，皆闻风相应。三桂遂封王辅臣为镇西大将军，封王屏藩为征西大将军。以李本深为首先响应，乃封本深亲军金吾卫大将军，使领本部兵五万人先行入川。复封其侄吴世宾亦为亲军金吾卫大将军，以本部人马沿湖南下广东。复遣部将马承荫会兵广东，与吴世宾会合进取。自平南王尚可喜殁后，清朝即以其子尚之信承嗣平南王爵，仍驻广州，掌理藩事。三桂并为手启谕尚之信道：孤昔与令先君贤王待罪东陲，嗣以国家多难，闯、献搆乱，宗社既危，始相与借兵入关，冀图恢复。乃我方告捷，敌已入京。孤与令先君方徘徊歧路，痛哭流涕，以无功国家而负罪明室也。当此之时，势颓力竭，既不能倒戈反正以报先朝，遂赧颜并污先命，受爵为藩王。令先君曾与孤言，谓苟有机会，勿忘明室，乃口血未干，令先君遽殒。孤徬徨滇蜀，孤掌难鸣，近十余年矣。维思北朝分茅胙土、赐爵封藩、世袭罔替之语，载在明府。乃孤则残喘苟延，令先君则墓门未拱，而北朝已为德不终，遽兴撤藩之议。夫撤藩云者，即杀机所伏也。孤等何罪？因功见忌，因忌见诛。烹走狗而藏良弓，于斯为甚，乃令先君九泉之下亦将不瞑。孤自念有生数十年，既负明室，又负国民，意欲图抵罪，死里求生，乃履霜坚冰，首倡大义。幸天尚爱明，人方思汉，义师一起，四方向附，指日大好山河复归故主。伏望贵王仰承先君之悃忱，感念明朝之德泽，举兵来会，以宁社稷。则新朝论功行赏，贵王将世世子孙永开藩府，此国家之福，亦大王之幸也。方今北朝猜忌既生，杀机遍伏，孤念切同仇，感怀先谊，用告大王。以大王精思慎虑，必有以自处也。唯大王图之。
尚之信得书之后，正自踌躇，唯当时北京朝廷以广东地方重要，自听得告变之后，已特令承袭定南王孙延龄领兵四万往扎广东。又加广西提督马雄，为帮办防务副将军，调兵到广东协守。盖北京朝廷亦惧尚之信与吴三桂相应，故特调孙延龄及马雄以监督之也。故尚之信心中即欲附从三桂，唯惧孙延龄、马雄等不从，实多不便。且念马雄一人不打紧，只怕孙延龄部下兵多将广，若得他同心归附吴王，是闽广一带皆势如破竹，天下不难定也。因此，便亲到孙延龄行营，故以言相试。当相见之际，先寒暄了一会，尚之信先道：“今吴王举兵，自号反正，贤王断他将来局面如何！”孙延龄不知尚之信之意，只直说道：“吴王号召，人心如响斯应，吾甚惧朝廷难与相争也。”尚之信道：“若吴王成事，我们又将何以自处？望贤王教我。”孙延龄道：“不如观其动静，再商行止。”尚之信道：“贤王此言未尝不是，唯今吴王传檄远近，人心动摇。今又吴世宾、马承荫领兵十万，横行两粤，事机已迫，恐不容我等观望也。”孙延龄至此，已略会尚王之意，即道：“贤王有守土之责，孙某当唯贤王之马首是瞻。贤王若有主意，不妨相告，吾两人义同心腹，断不泄露也。”尚之信道：“某实告君，以吾先君子与令先王皆与吴王并起关东，以有功朝廷，乃赐封藩府。闻朝廷实主撤藩之议，以吴王最强，故先制吴王，而后吴王有此一举也。吴王若亡，吾等亦不独全，此贤王所知矣。今吾等若应吴王，于朝廷目下虽为不忠，惟于国家未尝不顺，愿贤王思之。”
孙延龄道：“此论正中吾意，迩闻朝廷诏至闽中，令耿王出镇江西。唯耿王有不从之意，看来耿王亦将归附吴王也。且就今大势观之，北朝势将休矣，吾等反正，亦在此时。但不知马雄意见如何耳？”尚之信道：“若马雄一人，吾力足以致之。且吴王来将马承荫，本与马雄为兄弟行，亦不患其不从也。今请与歃血为盟，彼此同心，欲行共行，欲止共止，各无相背。贤王以为何如？”孙延龄听得大喜，遂与尚之信歃血为誓。
歃誓既毕，尚之信道：“今贤王既已同心，料无反悔。唯今福晋为太后养女，认为公主，于朝廷受恩深重，某恐其阻贤王之行也。”孙延龄道：“贱内虽为太后养女，然以势相凌，故夫妻间时多反目。吾为孔王之婿，入嗣为定南王，人方谓某为以妻贵者，其实耻之。吾此行固不以告人，亦不以告吾妻也，贤王不必多虑。吾所虑者，不知贤王将何以处马雄耳。马雄向为先孔王部将，与某亦不相能，若见马雄时，慎勿言吾与贤王共谋此事也。”尚之信领诺而去。
正回至藩府，忽报马雄来见。尚之信道：“此天赐其便也。”便屏退左右，即请马雄入内。茶罢，马雄先说道：“今三桂令吴世宾、马承荫统大兵前来，不日将抵端州，不知大王以何策御之？”尚之信道：“某正为此事大费踌躇，因恐军心或不受调也。”马雄道：“贤王何出此言？”尚之信道：“吴王此举原为撤藩之议所逼，吾等部下皆诸藩劲旅，须知撤藩之说即所以灭诸藩。朝廷此说，实以激变人心。故吴王檄文一发，诸藩响应。吾昨夜微服巡视军中，见军人皆有怨言，谓朝廷本欲剪除藩将，故吴王出而反正，今又率我们以对敌吴王，是助朝廷以灭藩也，吾等本效力于藩府，今乃使我们倒戈，自相鱼肉，吾等死也不甘心，这等语。因此本藩大觉为难。将军若有良法，愿乞赐教。”马雄道：“有这等事？某一概不知。大王曾有见过孙延龄否？不知孙某意见若何。”尚之信道：“孙公木偶耳，毫无决断。今可与谋者，唯某与将军耳。”马雄道：“然则贤王既先得风声，必有高见，愿乞明言。”尚之信道：“吴王此举，其名固正，其言亦顺，故一经号召，四方响从，某固惧不能抗之。且我军心难用，若强之使战，势将倒戈而向，是吾等即不死于吴军，亦将死于我军。即幸能苟存，朝廷亦将乘撤藩之势，以兵败见诛。是某与将军一进一退，皆死无葬地矣。”言罢，叹息不置。马雄大为感动，乃奋然道：“大丈夫贵自立，既若此，吾等不宜敛手待毙也。吴王来将马承荫与某为兄弟行，某且先观其举动。倘不得已，当从吴王以图大事。且吾等亦大明臣子耳，返本归原，国人犹将戴我。虽朝廷欲行加罪，然以吴王大势既成之后，朝廷亦无如某等何也。”尚之信听罢犹豫，马雄道：“彼此密谋，安有泄露之理？但须得一归附吴军之路。今如大王所言，是孙延龄与我们相反矣。彼在粤中窥我等左右，实为不便，不如杀之以为进见之功。大王以为何如？”尚之信道：“某亦素恶孙延龄者，唯吴王初起，凡从附者多多益善，待某先见延龄探之，挟他与我们同事。彼若允从，此时虽有嫌疑，亦当消释，以顾全大局。如其不从，杀之未晚也。”马雄亦以为然。尚之信遂要共誓。去后，尚之信一面告知延龄，言马雄同心，愿亲见马雄，共议大事。那时延龄听得，以为马雄愿见，我不妨前往；那马雄听得，亦以为延龄先来，我不妨款洽；已皆在尚之信意料之中。
那日尚之信便亲到延龄军中，向孙延龄道：“马雄已与我等同心矣。今请贤王过马雄营中，共商大计。”孙延龄道：“吾与马雄虽昔日同隶孔王麾下，然自结怨以来素无来往。吾位则承袭藩王，而秩则势如驸马，且承命为大将。今马雄不来见我，焉有我先行屈驾之理？”尚之信听已，笑道：”贤王果不出马雄所料也。”孙延龄道：“吾何为不出马雄所料？”尚之信道：“马雄谓贤王度量浅狭，性情偏急，伊本欲亲来拜见，唯惧大王不肯接延，反于同谋之事致生意见。吾乃力辩其非，谓大王宽洪大度，于前事概不介怀。
吾当亲见孙王爷，同到麾下商议。故某之请大王亲到马雄营中，乃吾之意，非马雄之意也。且今日既同心反正，是以大局计非为一人计也。况马雄本先愿来见，即大王先往，又有何屈辱之处耶？愿大王思之。”孙延龄听罢，觉得尚之信言之有理，且自己亦不宜为马雄看破，便道：“大王之言是也。某即与大王前往便是。”尚之信大喜，便与孙延龄一并望马营而来。到时，马雄得尚、孙二王齐到，以为孙延龄向与己不睦，今亦亲来先谒自己，当为十分荣幸，立整衣冠迎接。到密室里头，彼此茶罢，尚之信即重申前议，彼此归附吴三桂，共图大事，三人自无不同心。即商议停妥，由尚王回达吴三桂，由孙、马二人派员往迎吴世宾、马承荫两军。
那时三桂所发吴、马二军，方行抵浔梧，忽得孙延龄、马雄派员到来迎接，并尚王亦已归附，好不欢喜，立即报知三桂。三桂道：“孙、尚二王来归，吾无忧矣。”立即与夏国相计议，仍封尚之信为藩王，依旧在粤管理藩事。孙延龄亦仍封藩王，待天下定后，再分茅胙土，世为藩府。至于马雄，则封为东吾路大总管，得掌军权，并专证伐。一面催吴世宾、马承荫速入广州，会合孙延龄等，进征各郡。留尚之信在粤应付吴、马、孙、马各军粮草。
又以马雄本系广西提督，熟悉广西情形，并调马雄安抚广西各郡县，然后进军江西，会同北伐。分插既定，又一面将孙、尚二王及马雄来归之事，布告各地，为劝降计。
早有消息急驰报入北京，那时北京政府不听犹自可，听了眼见两广地同时失去，即再集廷臣会议对待之法。时大将军公爵图海正留京中，亦与会议之列，即献议道：“今三桂声势既大，各省为之响应。两广既为彼有，恐闽中耿王亦不尽可靠也。且陕西一带王屏藩、王辅臣，皆三桂之假子，年年为三桂由北边运马，沿西藏入滇，岁购三千匹，以应军用，是三桂逆谋蓄之已久，即王辅臣、王屏藩与之同谋亦非一日。臣惧屏藩、辅臣二人不久即反，是川、陕亦为彼有矣。三桂既以云南为根据，若东南则两广、闽、浙，西北则四川、陕、甘，彼皆据而有之，三桂复由中央沿两湖而进，我若分头抵御，必防不胜防。”图海甫说至此，康熙帝道：“朕欲调将先至闽中，以监视耿王，复遣将赴陕以防王屏藩之变，诸卿以为何如？”图海道：“此时赴陕，恐亦不及，且亦无济。陛下不见孙延龄乎？授为藩王，待之不谓不厚；认为额驸，爱之不为不亲；朝廷方倚之以监视尚王，彼反为尚王所用俱归三桂。故调将监察，仍非得计也。臣以为各省响应，只惑于三桂复明之说耳。今三桂僭号称尊，人心必大不如前。不过既已归附之，又惧朝廷之见罪，乃无可如何耳。臣料各省人心，必视三桂盛衰以为进退。人心即复归朝廷矣。”康熙帝道：“卿言诚是。然卿视诸将中，孰可以为三桂敌者？卿可举之。”图海道：“以臣所知，莫如川湖总督蔡毓荣，当三桂入川之后，毓荣为三桂所辱，因是积不相能，故蔡毓荣万无归附三桂之理，此一层可以放心。且毓荣卓有韬略，久经战阵，多著勋劳，声望又足以济之。若授以重权，济以重兵，厚以粮草，假以时日，臣料蔡毓荣必能收功也。”康熙帝听罢，大喜道：“卿算无遗策，何惧三桂耶？”便拜蔡毓荣为靖逆大将军武信侯，令带本部人马，并助以吉林马队，共大兵十万，移镇荆楚上流，以御三桂。并令图海为招讨大将军威武公，统兵十万，以为后援。又令承顺郡王统兵为南北救应。那蔡毓荣受命之后，并奏请以提督杨捷为副将军，统水师，驻长江以为犄角，俾共御三桂。康熙帝亦从其请。正是：已见吴王称帝号，又升蔡督总兵权。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十回迎马首孙延龄殒命卜龟图吴三桂灰心
话说朝廷当时将出师与三桂对敌，三桂知得消息，却与左右计议道：“吾知朝廷必以兵权付蔡毓荣也。因朕自义师一举，天下响应，北朝见孙、尚二王突然归朕，自料用人甚难，惟见毓荣与朕有仇，故放心任用。今以毓荣统兵，以图海为后援，是以全力对朕也。毓荣、图海久经战阵，号为能将，此行不可轻敌。朕将镇定两广之后，亲破蔡毓荣。若毓荣既败，图海亦无能为矣。”左右听得，皆祝道：“陛下神算不可及也。”三桂便传谕与孙延龄、马雄，使回驻广西，俾免后患，兼应付粮草。一面使丞相马宝督兵与蔡毓荣相持。
原来蔡毓荣亦惧三桂，与图海互商，以三桂部下向称劲旅，其将夏国相、马宝亦皆文武足备，智勇双全，亦不敢轻视吴军，须细观吴军动静，方敢进战。并道：“三桂一举数省齐附，大势已震动。此行若稍有挫折，吾军心更为瓦解矣。”图海亦以为然。故蔡毓荣只扼守岳州，暂行驻扎，待人心稍定，布置定妥，然后交绥。马宝亦扼守洞庭，待吴三桂到时方行出发。是以两军相持，如停战一般。不在话下。
且说孙延龄与马雄本来不睦，自同附三桂之后始复有往来。忽得三桂之谕回扎广西，孙延龄大喜道：“广西乃吾向来食采之地，吾亦乐观故土也。”
便与马雄领了本部人马，遄往广西。濒行时往辞尚之信，那尚之信道：“君等亦乐回广西否？”孙延龄道：”此吾所愿也。”尚之信道：“吴王此策大误，恐天下士从此去矣。”马雄道：“大王何以见之？”尚之信道：“吴王初举，乘此人心归附之时正宜速进，乃坐踞湖南，久未北上，使北朝得为之备，此策已非。今两位以战功致通显，号为能将，本应用两位为前驱沿闽浙而北，与各道齐进，则收功较易。若广西僻在南阳，自吴王既得湖南，是北朝与广西声气久已隔截。又广西左邻云南，又毗广东，更在湖南之后，断不为吴王后患。况广西久已归附，何劳劲将驻守？乃不使两位先立战功，反用诸广西幽闲之地，窃为吴王不取也。”马雄道：“大王此论甚高。惟吾等既受诏命，不能不行，待到广西后以利害告知吴王，再作计较。”便辞了尚之信，与孙延龄回军广西。不知三桂之意以北朝方调孙延龄与马雄至广东，今特调他两人回广西，看他是否受调，即知他是否真降。及闻延龄与马雄已奉诏起程，三桂乃封孙延龄为临江王，又封马雄为步军都督。马雄心滋不悦，以两人一同归附，而延龄爵在己上，大不满意，谓左右道：“早知如此，我不降矣。”左右道：“凡事论权不论爵，将军位为都督总管，是延龄一日在东，即一日受将军节制也。”马雄意稍解。自此凡有公事至延龄处，皆用令箭，延龄心亦不服。那一日与马雄相会，谓马雄道：“吾两人初本不睦，今以吴王反正之故，致两人共事一方，实出意外。”马雄道：“若非君先到吾帐中，亦恐无面商之日也。”延龄道：“虽然，然将军不欲见吾，吾亦不往见。将军惧吾不为延接，因不敢见吾，故吾特亲谒将军，聊藉此袒怀以示将军耳。”马雄听罢愕然，已悟悉为尚之信所掇弄，惟默然不语，特心中已深嫉延龄。又恶其爵居己上，自是乃有杀延龄之心。
原来孙延龄之妻名孔四贞，为定南王孔有德之女。初曾育于吴三桂府为三桂养女，当有德在桂林阵亡，其子庭训亦已见杀，时朝廷因有德殁于王事，又悯有德无嗣，乃以四贞收养宫中，太后认为养女，封四贞为和硕格格。及四贞年已十六，太后欲为择配，四贞自称有夫，不能另配，盖有德生时，已将四贞许配孙延龄矣。太后得知，便下诏求得延龄，由太后之命成为夫妇，赐以大第，在西华门外。并赐延龄为和硕额驸。当有德殁后，以线国安代统其众。惟是孔王藩府久虚，乃以孔四贞掌定南王府事，以延龄世袭一等阿思尼塔番。那孙延龄美丰姿，晓音律，又长于击刺，体魄矫健，能趋九尺屏风。独不喜读书，凡遇有章奏，唯令幕友诵之，并令斟酌可否。若与人交际，性独和平，尤有容人之量，故朝中大老亦多喜之。那孔四贞亦美貌多才，独性殊骄傲，自以身为太后养女，又掌藩府，不免轻视延龄。延龄自然不悦，惟以四贞为太后养女，仍有所畏忌，只得貌为恭谨，以顺承其意。那四贞因此复喜延龄，凡出入宫闱皆誉延龄才德，因此太后亦善视延龄，其恩宠与亲王无异。四贞不知延龄之计，以为延龄性情柔顺易于制服，故藩府事无不专决。
延龄心更不平，自是延龄有谋夺藩府权柄之意。当本朝康熙五年，四贞面奏家口众多费用浩繁，请就食广西，即有旨交亲王、贝勒、诸大臣会议，皆以为可。遂有旨：以线国安向统定南王旧部驻防广西，特以年老休致，以孙延龄为镇守广西将军，并进上柱国光禄大夫、和硕额驸，并掌定南王府事。四贞亦随任，以和硕格格仪卫同行。朝廷又封四贞为一品夫人。惟四贞自念，以和硕格格已居极品，今忽封夫人，显然以夫致贵，反滋不悦。疑延龄居中播弄，故夫妻之间复积不相能。
时有戴良臣者，本为四贞包衣佐领，颇有才智，常欲大用。适延龄部下应设都统一员、副都统二员，有旨由孙延龄选用，故戴良臣自荐欲充此职，又荐其亲串王永年。孙延龄皆不允。良臣无法，乃转谋于四贞。那时四贞正欲自己多用心腹以制延龄，遂力行强荐，始以王永年为都统，以戴良臣、严朝纲副之。惟延龄自任用戴良臣后，那良臣每事专断，尽夺延龄与四贞之权。
于是广西一地，尽知有都统，不知有格格与将军。至是，四贞亦悔为良臣所卖，夫妻间复相和好，共诉于朝廷，陈述良臣等不法。惟良臣等三人亦共劾延龄，以故朝廷特令督臣金光祖按查其事。那金光祖却与严朝纲为至戚，反左袒三都统，而谓延龄御下失宜。不料朝廷不信，复令大臣按问。时三都统皆惧得罪，遂合力运动，故大臣亦不直。延龄遂有杀良臣之意。会吴三桂举兵，朝廷惧广西诸将不和必致偾事，乃调延龄移镇广东。及三桂以书招延龄，那延龄自以昔受制于其妻，后受制于部下，朝廷又不分皂白，眼见三桂势力已大，便与尚之信同降三桂。未几，以三桂之命回镇广西。以权位之故，延龄又与马雄不睦，由是延龄欲杀良臣，并杀马雄。惟四贞见延龄已归三桂，即以书达延龄，然后自归京师。其意以为，延龄如败自己不与同谋，可留清朝余地；若延龄可以成事，则夫妻情在，亦可以自全。那延龄亦知其意，不为相强。惟广西此时已尽附三桂，戴良臣等亦恐见杀，故又谋求容于延龄。
延龄大喜道：“此獠合当扑杀矣。”乃阳为周旋，并请王永年、戴良臣、严朝纲及其部下十三将校至府中会宴，名为商议共辅大周，以图立功。戴良臣等不知其意，以为泯却前仇，欣然赴会。那孙延龄却先伏刀斧手二百人，酒至半酣，掷杯为号，刀斧手齐出，遂尽杀戴良臣、王永年等，只逃出朱瑞一人。
那朱瑞本属苗人，甚有膂力，见主将被杀，欲为主将复仇，且惟谋杀延龄而苦无奇计。恰马雄亦欲除去延龄，乃密召朱瑞与谋，并道：“如此如此，可以杀延龄矣。”朱瑞大喜，一面依马雄之言，自去准备。那马雄却以密函飞告三桂，举发延龄将反。那函道：自陛下倡举义旗，四方向附，以人人有思明之念，即人人有爱国之心。臣与孙延龄皆大明臣子，何忍自外？生成故首同归命新朝，冀效驰驱，稍赎前罪。不意延龄阳为归附，阴怀不轨。以孔四贞为延龄正配，日前已束身回京。当延龄归附新朝时，四贞固未尝进谏，在北朝必以延龄夫妻为同谋，使延龄而果真心归附，则四贞必非北朝所能容矣。复有王永年、戴良臣、严朝纲者，曾任北朝都统，近欲归附新朝，力请臣为之先容。臣以延龄名位较隆，使延龄代奏。乃延龄挟诈以杀王永年等并其部将十三员。夫杀降者以阻归附，立心已不问而知。证以孔四贞可以宴然回京之事，情迹显然。是名为新朝驰驱，而实为北朝效力。若不及早察觉，后患何可胜言。臣以国家大计，虽与延龄交厚，亦断不敢壅于上闻。惟陛下察之。
吴三桂得书后，即与夏国相计议。国相道：“孙延龄向与马雄不合，此次同时归附，不过为尚之信所构成。今马雄之言，恐有诈也。”三桂道：“他援引两事为证，延龄实无可自解的，安能不信？”夏国相道：“闻马雄以延龄爵居己上，心怀怨望，不可不防。且延龄夫妇向不相能，其妻念北朝私恩，即舍延龄以回北京，皆意中之事，亦不可不察。愿陛下勿因此以杀延龄，致阻归附者之心也。”三桂道：“戴良臣等曾托李本深援引，欲归附我朝。及本深入川，延龄回桂，始改求延龄荐引。今他必杀王永年、戴良臣、严朝纲等，其暗为清朝助力可想而知。今若不除，后必为患。”便不听夏国相之言，飞谕吴世宾与马雄会商，除去延龄，以绝后患。吴世宾得令，即函商马雄。
那马雄听得，自然大喜，即遣朱瑞赴世宾军中为助杀延龄之计。朱瑞即以马雄所授之策，先集苗丁数十人在城外埋伏，吴世宾即扬言入桂林城与孙延龄有事会商。延龄不知其计，正乐得与世宾会晤要诉马雄之短，便亲自出城迎接。乃吴世宾到时阳与为礼，孙延龄方下马之际，朱瑞率苗丁突出，共斫延龄。延龄犹呼“有贼”，与朱瑞相拒。拔剑力斩数人，势已不支。朱瑞道：“贼即汝耳。”并力与延龄相斗。毕竟延龄众寡不敌，即行毙命。吴世宾令割取延龄首级，用木匣盛贮，使人送往马雄。一面表告三桂，并叙朱瑞归附之心。三桂大喜，即封朱瑞为总兵，以吴世宾有讨延龄之功，即以临江王之爵爵之。又以马雄首行举发，乃封马雄为安国公兼金吾卫大将军。
当吴世宾将孙延龄首级送到之时，马雄好不欢喜，即令人开视，掀髯向延龄首级笑道：“延龄，汝昔为定南王，今为临江王，固一世之雄也，顾也有今日耶？”说罢正扬扬得意，见延龄首级突然睁目张口，跃然竖起，其头直扑马雄身上。马雄大叫道：“延龄杀我！”即时咯血遍地，已不省人事。
左右急为救醒，惟汤药叠进，皆无功效，且合眼即见延龄。但初时心中尚不敢言，只推说自己卧房有鬼物为祟，以迁于别室。惟一入门即见延龄睡在房内，再迁一处亦复如是，迫得马雄无法，唯令妻妾婢仆每夜轮流环守。唯仍见延龄怒目而视，即有时马雄熟睡，仍在梦中发呓语，大呼“饶命”。家人大为忧心，加以家人迷信，共作为延龄索命，只不敢明言，每日只设法祈禳。
奈马雄的怪病依然如故。家人设法亦延聘过什么茅山道士，开坛捉鬼，却全无影响。每天唯不离汤药。医家都道这病奇怪，无不束手。
那一日马雄稍欲行动，便着人扶出大堂聊作散步。忽见孙延龄在大堂上据案而坐，马雄一见即大惊倒地，自呼道：“我孙延龄也。吾以私仇杀王永年等，是诚有过，然王永年、戴良臣辈，不过以广西既失自惧见诛，只勉强求附，非真降也。吾妻与吾向为反目，彼背我回京亦意中之事。汝马雄以一时猜忌之心，屡以令箭调吾，吾位为王爵，犹且忍之。今汝犹不自悔，挟诈杀我，我虽死断不令汝独生也。”言讫，犹伸拳动足。逾时，七窍流血，登时殒命。时吴世宾尚留桂林，闻得此事，也迷信孙延龄是冤魂不息。细细详查，知得孙延龄与王永年、戴良臣私仇甚深，即与马雄亦向来不睦，且夫妻间亦积不相能，故查知四贞回京为延龄所不知，其杀王永年等，亦无意阻其归附。因此心中亦愤马雄，奈他已死，亦属无法。惟有把此事始未告知三桂。
三桂见了，叹道：“早从夏国相之言，不至如此。若不昭雪延龄，是阻归附者之心也。”乃开复孙延龄临江王爵，改封吴世宾为靖东王，并夺马雄爵职。不在话下。
且说吴三桂自在衡州即位，即派马宝领兵北行与蔡毓荣相拒。吴三桂即欲亲征，意欲一知此行何如。因闻衡州山岳庙有大龟甚为灵异，三桂欲一卜其前程，遂与诸大臣同往。胡国柱谏道：“今大兵已起，无论龟卜如何，譬如箭在弦上，不能不发。卜之而吉，不过徒快一时；卜之不吉，反足丧沮心志；断不能视其吉凶以为进退也。以陛下倡义反正，成败固不必计，惟当奋勇向前而已。卜龟之事，愿大王勿行。请挥军长驱北行，以定大事，此国家之福也。”吴三桂听罢愕然。夏国相道：“胡驸马之言甚是。古人虽有龟卜之事，然与陛下地位不同。以陛下今日，唯有进而无退，龟不过水族一无知物，焉能倚以为行止？设卜而不吉，三军之气从此馁矣。”吴三桂此时亦觉胡夏二人之言有理，但心中志在平定一统，传世万年，故欲一占其灵异，仍不听胡夏二人之言，只说道：“朕非信此无知水物，不过人传其灵异，朕且往觇之耳。”说罢即率诸大臣前往。到时，先以中国地图置诸神座前，叩拜之后，默视龟之所向。但见那大龟蹒跚而行，四处循走，终不出长沙、衡、永间。已而复由贵州至云南而止。三桂又复再祷，那大龟三复如之。三桂见了，大为失色。正是：空逞狼心思大位，顿教龟物沮雄心。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十一回据陕西王屏藩起事逼洞庭夏国相鏖兵
话说吴三桂因在山岳庙卜验龟图，见那大龟蹒跚行走，终不出湖南、云、贵之外，心中大为失望，徐摇首叹道：“孤初举义旗，四方归命，区区无知之物乃不许我乎？”时胡国柱在旁进言道：“此龟如何行走，臣始终未见之，盖臣不信如此即足以验吉凶也。昔臧文仲居蔡，孔子犹以其乞灵于无知之物而讥讽之，况陛下位居至尊，与北朝抗衡，共争天下，岂能视此以为进退耶？愿大王勿以此为念，立即回驾，号令三军，长驱北上，此国家之福也。”夏国相亦道：“臣固言之，龟本无知之水族，设卜如不吉，反令人心沮丧。凡卜验吉凶之事，不过出于愚人之迷信，以陛下英武崛起，奈何亦信此耶？诚如驸马之言，宜速号令三军，早安天下。以陛下起事，虽四方响应，然兵威未伸。今蔡毓荣已阻距岳州，续增军实，若旷日持久，是如使蔡毓荣竖子得徐为之备耳。愿陛下思之。”时吴三桂听了，心中本迷信龟物，因人人传其灵异，心中已迷信在先，又见那大龟蹒跚盘旋总不出长沙、衡、永，亦殊奇异，自不由不信，惟有勉强镇定人心。乘胡、夏二人言罢，即道：“诚如二卿之言。今朕即位未久，福建、两广俱已归命，是已为朕有矣，乃大龟总不出湖南，是先已不验，朕奈何迷之？朕一时不明，几误大事，自后当勿复尔。”
说罢，即命驾回宫。诸大臣亦相随而回。
三桂即令人打听蔡毓荣军情。时蔡毓荣正在岳州与吴军相距，三桂已得马宝回报，蔡毓荣军势颇锐，队伍亦甚齐整。于是三桂手下诸大臣之意，皆欲立刻与毓荣决个雌雄，以为旷日持久则毓荣守御必密矣。三桂道：“朕固未尝督兵北上，毓荣亦未尝督兵南下。我军惧养成蔡军锐气，彼蔡军岂不惧养我军锐气耶？朕料彼军必有所惧也，朕当亲自征之。”即令于次日到郊外操兵，取齐各路起程。操军后，三桂回到宫中，身体颇不畅快，难以出战。
心中正自抑郁，忽接李本深由川中奏报，自进军而后，已拔夔州，并下重庆，现已进攻成都，指日可下。三桂览奏大喜，即与诸臣计议道：“本深此西征势如破竹，今已直进成都，甚慰朕望。以四川向称险塞，号为沃野，自古帝王多藉以建都。今湖南为四战之地，无险可守，朕欲率师入川，先取成都，以为基本，然后西出秦川，与朕义子相应，共取长安。握险自固，先立于不败之地，以与北朝相争，诸卿以为何如？”夏国相道：“谁向陛下献此策者？”
吴三桂道：“此孤之本意，非他人所谋也。”国相道：“昔刘邦东避西楚，刘备北让曹操，故不得已而先据四川一地。然当时帝都犹在长安，故进战犹易。今局面已不同矣，四川僻在西隅，守险则有余，进战则多碍，其地势然也。然自刘邦以后，藉四川为家而可以一统大业者曾有几人？陛下于此细思之，可以了然矣。”三桂道：“语有之，能守而后能战，根本未固而急务战争，此苻坚之所以败也。”夏国相道：“此不同也。自来开创王帝，皆以马上征诛得之。若徒择险自守，不图进取，此取亡之道耳。以陛下英明崛起，乘此人心响应之时，速宜分道进兵，即足制彼死命，若反退而自守，人心必馁。馁则散，此时何堪设想？”胡国柱亦道：“夏丞相之言是也。四川总为要地，臣愿统兵为李本深后援，成都可一鼓而下。陛下即令能事者，分兵下九江，扼长淮，以绝北朝运道，并合闽粤之师，以扰江南。陛下即率诸将以全军渡江北向，则蔡毓荣、杨捷之师不能驻足矣。臣复由成都趋长安，会合屏藩、辅臣二军，以趋三晋，即顺承王与图海二军腹背受敌，岂能与陛下抗战乎？愿陛下毋贪一时自守也。”夏国相又道：“如驸马所言三路并进：九江一军，沿淮扬以趋齐鲁；成都一军，会陕西以扼三晋；陛下以亲征为中路，制两河以共趋北京。彼若分道抵御，亦穷于应付，风声鹤唳，人心自摇，安见中土不能恢复乎？且我军旧部皆齐鲁幽燕之士，思乡念切，一闻北上必踊跃争先，此理之自然者也。臣虽不才，然以驸马谋勇足备，又属至亲，其所进言必有裨大计，成败之机在此一举，愿陛下从之。”三桂听罢，沉吟少顷，复道：“卿言亦是。然四川一地南迩云南，北毗陕、甘，又足以节制三楚，非朕不能了此事。今两策并行，就催马宝进兵，一面使人知会耿王，另遣能将先趋九江，以进会合，以扼长江之险，然后分道并进，可也。”夏国相复道：“马宝虽为能将，究不如陛下亲征，尤壮声势。今成都将下，一李本深已足，何劳陛下大军？”三桂道：“诸卿不必多言，朕已筹之熟矣。”便不听胡、夏二人之言，即留夏国相暂住湖南筹办各事，并令国相遣将分出九江。
一面又遣将往助马宝，速行进战。自却指兵入川，并以胡国柱与夏国相总理一切机宜。
三桂以为安插既定，遂安心入川。及将到重庆，李本深已攻下成都，三桂中道闻报，大喜。左右皆谏道：“陛下亲自入川，不过欲取以为基业，惧本深力不足以拔成都耳。今成都既为我有，李本深以乘胜之师，军势正锐，定能择才守川，再行入秦。陛下不如飞谕本深，使四川平定后直进秦陇。以陕甘地方有王屏藩、王辅臣及吴之茂等，若本深与之相合，军力已自有余，是川陕一带无劳陛下过虑也。今不如回军疾趋荆州，截攻蔡毓荣。若毓荣一败，大势定矣。以陛下离湘之后，军气恐不如前，苟不幸湖南复失，大局震动。陛下当细思之。”三桂听罢，默然不答。回转后帐见了爱妃莲儿，面容依然不展。莲儿细问其故，三桂以先后各人谏阻入川之议告之。莲儿道：“各人主见既同，必是良策，陛下可以从之。”三桂道：“湖南有马宝、夏国相、胡国柱共事一方，安有不了之事？岂朕三良将亦不能敌一蔡毓荣耶？是湖南不足忧也。朕欲以四川为都，今成都虽下，诸事尚当措置，故不容朕不亲往也。”莲儿道：“妾只女流，安知大计？惟陛下择可而从耳。”
次日三桂复行起程。将到成都，李本深亲自率属来接。三桂急与本深相见，即道：“此次入川，势如破竹，为朕定帝都，皆卿之力也。”就封李本深为平凉王，令他再进秦陇。本深正乘胜得意，自不肯辞。一面由三桂告知王屏藩，举兵相应，李本深一面打点出兵。三桂唯有率领百官修饰宫殿，以壮观瞻。直以成都为大周帝都，建设百僚，所有各路人马凡奏报事件，都径达成都。不在话下。
且说王屏藩自从每岁与三桂运马三千匹，已深知三桂之意，又见朝廷已实行撤藩，若三桂一旦失势，连自己亦难自存，故一意要听三桂举动，以为相应。自得三桂在衡州即位一报，已跃然欲动。但须得三桂消息，方可行事，况又虑独力难成，故猝然未发。及见成都已下，不禁窃喜道：“成都既下，吾已无内顾之忧。吾举兵，此其时矣。且吾为周王之子，人所共知，北朝以兵权付吾，使镇西陲，而独不关防我为周皇内应，此北朝之失算也。意者天假大周以一统江山之机会乎？吾不举兵相应，是逆天也。”正计议间，忽报大周金吾卫吴之茂来见。屏藩接进里面坐定，屏藩道：“吾知周天子已以足下为大将军。今金军到此，有何见谕？”吴之茂道：“周皇已密封吾兄为镇西王，令吾兄举兵入凤翔，以截图海之后，吾兄以为何如？”王屏藩道：“此策亦是一着。吾当先行报知吾弟辅臣，使先据阳平关，以扼要道，吾即率师而东。就屈将军为前部，将军能俯从否？”吴之茂道：“彼此皆为国家，有何不愿？然吾意欲候李本深到时方一同进取。”王屏藩道：“将军所见甚然。惟将军大兵已到，满城注目。今城中啧啧人言，已知吾必为周皇内应。益以将军既到，焉能再候？所谓箭在弦上不能不发，今即宜进兵。如本深既到，即会议分道进兵便是。吾今即与辅臣一同举兵，先据凤翔以撼河北，有何不可？”吴之茂听了，深以为然，即令三军改换旗帜，立刻行事。
时王屏藩方驻固原，凡营下将校，哪一个不是屏藩手下？自屏藩倡起附从三桂之后，即向诸将演说道：“清朝天子待吾与诸君等非不深厚，只惜为德不终，天下甫平，即生撤藩之议。吾与诸君等皆为藩府旧员，若藩府且遭撤废，行将借事以斧钺加之，吾等更有何倚赖？是使吾等不能不急图自处也。方今大周天子已郊天即位，以四川为都。不过数月间，自四川以至南六省皆为周有。图海、蔡毓荣号为能将，且不敢进战，大势已可知矣。故东南各省，望风投顺，天心人事已尽属大周。吾等处不得已之时，须为自存之计，自应应天顺人，附周以图不世之勋。既可以免目前之杀戮，又可以为开国功臣，此断不可失之机会也。”诸将听罢，皆道：“吾等愿从将军，唯将军之命是听。”王屏藩大喜。王屏藩又道：“诸君如能俯从吾议，自当始终如一，不宜中道反悔。吾等与大周天子共起于患难之中，他日大事既成，必不辜负吾辈，断不至始用之而终忌之也。”诸将道：“吾等顶踵发肤皆出大周天子之赐，今又蒙将军不弃加以勉励，敢不戮力同心？如将军仍有思疑，愿与将军歃血共誓。”王屏藩听了，更喜不可言，即与部下将校一齐歃血，立即起兵。
是时陕西全境已非常震动，都知王屏藩早晚必然为变。早有提督王进宝驰驿飞报入京，又一面飞报与顺承郡王及图海，催取救兵防备，奈总不见应。
时王屏藩部下已有兵五六千人，又加以吴之茂兵到，声势更大。举兵后，旗帜上都写着“大周镇西王”五字，先据了固原。附近各府县，皆望风响应。
先令吴之茂直出凤翔，王屏藩留部将镇守固原与王辅臣相应，自统大兵亦随后进发，思直指河北，以扰顺承郡王及图海之后。自陕西既反，西北各省全境震动，风声鹤唳，都道中国一统江山将尽为三桂所有，人心惶惶。图海得此消息，自念非即行进战以求得一胜仗，必不足以镇定人心，便立催蔡毓荣进兵。那时三桂手下大将马宝正在前军，知成都已下，陕西将应，人心震动，此时正是开战机会，即催胡国柱率军相助，并与夏国相妥商，一面准备水师，薄洞庭湖而进。以部将王胜忠统领舟师，自统陆军，以吴凯祺为前部，直进岳州。胡国柱另率一军，西入荆州，以分毓荣军势。
原来国柱是清朝举人出身，生平最嗜诗赋。凡临风觅句，观景题词，虽在军中依然不辍。当分军时，谓马宝道：“待吾下了荆州之时，蔡毓荣军心必乱，将军乘势攻之，破蔡毓荣必矣。”马宝亦以为然。惟胡国柱领兵之后，日惟吟诗，左右谏道：“此次隔荆州不远，不久即到军中。战期已近，愿附马留心军事。”胡国柱道：“吾未到军中，已先算拔取荆州之计，岂待此时方能筹策？今吾往取荆州，除马将军外，无有多人知者，汝等不宜多言，惟率军直进可也。荆州守卫空虚，吾一举可得，此亦足以通川湖消息。蔡毓荣不做准备，是其失算。今与诸军约，限今夜衔枚疾走，直抵荆州。吾日间不假声息言，不过惧风声泄漏，使人知我将取荆州耳。若猝然临之，安有不胜？”
左右皆道：“驸马神算，不可及也。”胡国柱即率军起程疾进，惟马宝待胡国柱起程后，约计将抵荆州，即挥军进发。
时蔡毓荣接得图海催促进兵之令，即与诸将筹策。忽左右报称马宝军中已隐隐移动，毓荣道：“成都既陷，彼军必进。”即传令诸军，分头防备。
说犹未了，又报周将马宝舟师沿洞庭而进。时清将杨捷亦分舟师防守岳州，统领杨坤正领小军与周将王胜忠对敌。是时正八月天气，正战间，南风大发，王胜忠乘风大进，矢石交飞。王胜忠更乘顺风飞发火箭，杨坤水军各船多有着火，尽皆失利。在前敌的见船已着火，多凫水而逃，在后的亦望后而退。
杨坤撑持不住，大败而逃。周将王胜忠更乘势急进，清帅蔡毓荣听得，急令杨坤退至下流，而令陆军严守岸上，不得令周兵登岸。传令后，忽又报周将马宝已领大军来攻岳州，诸将纷请出战。蔡毓荣道：“水军已败，人心已惊。彼乘胜而来，其势必锐，有言战者斩。”诸将道：“图海公已有令催战，今大敌当前，自不敢出，何也？”毓荣道：“图海远隔，未知敌情，何必拘泥？如敌军迫近，只以坚壁矢石拒之，不得遽出。”正说间，又流星马飞报祸事，荆州已被周将胡国柱攻陷去了。诸将又向蔡毓荣请分兵以救荆州，毓荣亦不从，并道：“三桂反后，六省齐陷，何止一荆州？得失原不足惜，若必分兵，彼乘我军移动必急进猛击，是无岳州也。岳州既失，敌必长驱而进，何以御之？诸君无得多言，只坚守营垒，违令者斩。”诸将听罢，皆悻悻而退，以蔡毓荣为畏葸。正是：欲率诸军迎大敌，反疑主帅畏他人。
要知两军胜负如何，且听下回分解。
第二十二回张勇大战王屏藩郑经通使吴三桂
话说周将马宝以本部大兵直压岳州，清将蔡毓荣不从属下将校之请，不允出兵，只令各营以矢石相拒。及闻荆州失守，亦不往救，诸将皆悻悻而退，然心中究竟不服。时马宝方分数路而进，直薄岳州城外。诸将复向蔡毓荣请发令出战，毓荣依然不从。诸将道：“相持数月未能一战，恐自此人心去矣。”
毓荣道：“三桂党羽遍于各省，其从三桂者，多属三桂党耳。承平以后，我军久疲，万不能与三桂敌。故吾唯日事训练，养精蓄锐以待之。今彼以精锐来，我又值小军既败荆州已失之际，军心动摇，战必取败耳。今彼军若不能得志，明日必然再攻。若再不得志，军心必馁，吾因而乘之，无不全胜也。以今日人心动摇，若勉强一战，设有差池，是长江各省皆举而归三桂。吾此行为各省所观望，胜负所在即各省人心去就所关，又焉能猝尔言战？昔赵将廉颇以二十万之众，犹固垒以却白起。李牧亦拥数十万之众，且坚壁以却垣猗。以廉、李二人实古之良将，非不能战也，卒以不战收功。盖敌人声势浩大，而我军尚怯，必须有以却敌人，使军心知敌之无用，而后可以言战也。”
诸将听罢，始恍然大悟。蔡毓荣即令三军奋力拒敌。毓荣又亲自巡阅，督诸军奋勇相距。马宝连攻岳州不下，尽以矢石向城中发射，城内蔡军亦以矢石相还，两军互有损伤。
时驻扎襄阳清总兵杨嘉来，方扎岳州城后以为犄角。那杨嘉来本李本深姻亲，早得本深书札，劝令归周。杨嘉来遂乘岳州危急之时，先通周将马宝，至夜分仍不收兵。因蔡毓荣以马宝来势太锐，尽移精锐于南城，以拒马宝。
忽到二更时分，后路北门忽然火起，毓荣军中大乱，以为马宝调军偷过岳州城后掩进城中放火。毓荣欲移军回救，奈马宝依然猛攻西南门，矢石如雨，前军不能调动。毓荣又疑城中有人内应，急令满都统巴尔布率军抚谕城中，并行救火。不想说又未了，军中已报称岳州城西北两门同时陷落。蔡毓荣无法，欲率军巷战，奈军士纷纷逃窜，立杀数人犹止不住。忽见前头一路人马拥至，毓荣认得是杨嘉来旗号，只道嘉来杀进城中来救。谁想赵军行近时，矢石乱发，毓荣方知杨嘉来已变，急领兵望东北而逃。将出城门，正遇杨嘉来。毓荣骂道：“朝廷待汝不薄，何遽反耶？”杨嘉来亦应道：“吾非反也，谁学汝既得富贵便忘故国耶？然吾曾受将军私恩，理宜酬报，今请速行出城，吾断不相逼也。”毓荣大怒，欲拔箭射杨嘉来，突闻后路军声大震。原来马宝已攻进城中，独率亲军，一马当先，要拿蔡毓荣。军中大叫：“不要令蔡毓荣走出。”那时毓荣不敢恋战，只杀条血路而逃。杨嘉来亦不相逼，故毓荣得杀出城外，直回武昌而去。马宝遂得了岳州，即救灭城中余火，重赏三军。又表奏杨嘉来，升为中路大总管。马宝谓杨嘉来道：“岳州已下，军声大振，皆将军之功也。然毓荣未死，战祸未已，今后若遇此人，切勿放过。”
杨嘉来听得，便将自己纵去蔡毓荣之事不提，即以本镇襄阳归附。计是役，马宝已取荆州，拔岳州，降襄阳，军势更张。惟以军士疲战累日，即暂行休息，然后商议渡江。不在话下。
且说蔡毓荣逃回武昌，扼城自守。计点败残军士，已折去万人。随后湖南清提督桑额、巡抚虞宸先后奔到武昌。蔡毓荣责道：“战时不见来，败后才奔到，自湖南失陷后，两位究何往耶？”桑额与虞宸齐道：“吴逆三桂至衡阳僭号，敌军即满布湖南，猝不及防，无从拒敌。及走至彝陵，又遇荆岳相柜，道途阻隔，故今日才能到来请罪耳。”毓荣听罢，无奈，即以此次战败及桑额、虞宸奔到情形奏知朝廷。并一面飞报图海，一面整顿人马，再图拒敌。
时周将马宝正欲乘胜进攻汉阳、武昌，忽探得图海已派大队人马至武昌助蔡毓荣拒战。原来图海自催令毓荣进攻之后，防前军不足以与马宝相抗，故续调旗兵二万名并吉林马队二千名。恰到时蔡毓荣已退守武昌，马宝听得以蔡毓荣、图海特调来旗兵二万、马队二千，军声复振，未便即进，即自行准备。于岳州城外濬濠三重，设陷坑鹿角，以拒步骑。于洞庭口攒立梢椿，以拒舟舰。而澧州、石首、华容、松滋等处皆布重兵，以为声援。复于洞庭湖督造船舰，以张水军声援。布置既妥，又领将军龚赞龙领本部人马往取九江，扼长江要口，以分清军之势。去后听得清朝已令贝勒尚善为定远大将军，助顺承郡王以攻岳州，以安亲王岳乐为远安大将军，直出九江，又以简亲王喇布为扬威大将军，统镇江一路，以应武昌。周将马宝听得清军大至，一面商诸夏国相，调新降各将前贵州巡抚曹申吉、前云南提督张国柱，各统本部人马到岳州助战。因此两军又复势力相敌，各自布置。故目下两军权且罢兵。
且说王屏藩，自与吴之茂起事而后，三桂又在四川发令，吴世麒领兵入秦相助，故王屏藩即定计以三路直出晋汴。早有消息报到图海军中。是时清朝已改调图海为征陕大将军，凡贝子以下俱受节制。图海接谕后即统兵入秦。
惟是王屏藩反后，陕西官兵已纷纷逃窜，独提督张勇一军得图海将令往扎凉州，严勒队伍，候与屏藩决战。王屏藩听得，却谓吴之茂道：“张勇久在关陇，熟悉地方，又向耐于战阵。今彼还死心塌地以助敌人，若我一离秦中，彼必为我后患，不如先除之。”吴之茂道：“我军若不离秦，终是划地自守。今图海已奉命入秦，恐我未破张勇而图海已至，彼将合而谋我，我必穷于应付。若一出晋汴，是我军已如翱翔天外，彼即分头防我，亦防不胜防也。”
王屏藩道：“兄言亦是。然后患未除，张勇必扰我之后矣，是终不能进战也。我意欲以讨平张勇之事诿诸王辅臣一军，但不知王辅臣消息如何。今不如先破张勇一军，以吾三路之众而破张勇一人，想非难事，终不至留一后患也。”
说罢，便不从吴之茂之议，直望凉州进发。清提督张勇亦准备应敌。会提臣王进宝亦奉顺承郡王之命，领兵入陕会战，定议以王进宝分军守城。时王进宝有部将朱芬，力请充当前敌。原来朱芬之父名朱国治，曾任云南巡抚，三桂举兵时，初却阳为从附，后欲窃遁，乃为三桂驻滇留守将军郭壮图所杀，因此朱芬从王进宝军中、志在报仇，故奋勇请战。王进宝力壮其行，令带兵三千为前部，而以部将夏应雄领兵三千紧守凉州。进宝即与张勇共分两路应敌。张勇以总兵赵良栋为前部，离城十余里分布大营，以待来军。
且说周将王屏藩领兵望凉州而来。将到时，听得城外已有兵驻扎，即谓吴之茂道：“吾兵惧其撄城固守，我即难于急进。今张勇已扎城外，是欲求战矣，固我所愿也。”吴之茂道：“敌军在城外屯扎，虽是求战，亦是以逸待劳。今我军不宜疾行，只宜缓进。”王屏藩深以为然，默计明日即到战场，即传令各军休息。以五更造饭，卯刻起行，约到巳牌时分，已离张勇军不远。
屏藩道：“张勇与吾有旧，吾当以礼招之。如其不从，战犹未晚。”便立刻挥了一函，差人送至张勇处。那书道：自与将军判袂，忽近十年。各事一方，未遑祇谒，缅怀旌钺，良用怅然。独惟昔年驰驱北朝，同事秦晋，仆回思以一介武夫，未谙大义，沉迷猖獗，为敌驱除，用残宗社。举目山河，已非畴昔，良足悲也。十载静思，爽然若失，夙夜疚心，夕惕若厉，益催人老。今以辫发累累，渐归斑白，方以将军犹仆耳，同入迷途，何时普渡？虽已显荣于一旦，难逃责备于千秋。来日无多，从何忏悔？得毋将军与仆有同病之感乎？此闻将军衔命西来，跋涉千里，方知故人精神如昨，用增欣慰。然将军之心则勇矣，窃恐将军之举动犹未然也。当闯、献搆祸，神京沦丧，忠勇之士顿地伤心，于是乎有借兵东邻之举。
乃大难未已，版图已失，义始利终，遂为敌有。大宝既移，中原板荡，二十年来，皆忠良饮恨之秋，烈士椎心之日也。大周天子以戎行崛起，圣神文武，欲洗前羞，乃倡大义。数月之间，西南各省次第归命。自藩府王公以至督抚提镇，皆以为重见日月，千载一时，争先恐后，以相从附。彼若而人者，其见地岂不尽如将军？而不意将军乃至今未悟也。三藩勋业最隆，乃大难甫平，撤藩议起，此将军所知矣。狡兔既尽，走狗必烹，即将军末路功名与三藩媲美，恐亦无以自全。将军独不熟思审处，宁不惑乎？夫潘美亦周季之能臣，改而佐宋朝基业；刘基亦胡元之进士，反而建明代殊勋。之二子者，功业烂然，光芒史册，彼非不知从一而终也，顾弃暗投明与国家大义为不可灭耳。
新朝轻罪重功，奖降纳附，故尚之信、耿精忠、孙延龄之辈俱赐王封，李本深、郑蛟麟、杨嘉来、吴之茂之徒各膺斧钺。是以群策群力，黾勉从龙，而将军必昧义自行，冒险为梗，毋亦以老夫虽耄，勇气未衰，聊以尝试，用求特异。然以承顺王之威徘徊梁汴，蔡毓荣之盛仓皇武昌，盖唯光复旧物实应天时，既有其人，足征国运。将军老成稳练，上察天心之变，下觇人事之成，若不急谋自处，亦可怪矣！方今相国夏公、元戎马宝，挥军北向，以角其前。
本藩三路直指东驰，并犄其后。天人交应，谁与抗御！恐将军廿载盛名一朝扫地，是诚可惜。前情未断，旧谊犹存，敢布区区。倘蒙知机，当郊迎十里，并赐藩府，用显将军。伏惟自爱。
张勇接此函后细看一遍，即对左右道：“王屏藩此函，直欲我归附。一来免费兵力，二来又可多我一支军助力故耳。”左右道：“将军意将若何？”