《八仙得道》（21/30）-清-无垢道人

（本文为《八仙得道》第 21/30 部分）

此时春瑛已孪生了一对子女，所奇的是两次分娩，都有金龙入梦的异征。醒来之时，对诚夫说知。诚夫只说："这是帝王之象。莫非孩儿们将来有九五之福么？"因恐消息传出，容易惹祸，力戒春瑛不得随便告人。春瑛也是半信半疑。又过了三年，二次分娩下来，仍孪生子女各一。而且同样做有那种怪梦。但是这次梦境较为清楚。她已认清梦中之龙，确和寻常龙形微有不同，而且有一股凶悍之气，使人见而生畏。醒转来时，把这疑点又对诚夫说了。诚夫一听龙形有异，不觉突然变了面色。虽是一般的笑容可掬，和她辩说了一会儿，但从笑容之中，即可显现他狰狞诡秘的意态。此时春瑛心中，不知怎样转念，顿觉丈夫虽然伉俪多年，情深意切，而对于妻子的诚意，似乎还不能十二分的诚挚密切。同时她又感觉到日夜共枕的好夫妻，何以各人心中，还有不能公开的话？莫非丈夫来历有些不大明白么？如此一想，蓦然把平常许多怀念，一桩桩堆上心坎儿，更觉诚夫这人实在有些古怪。今后倒不可不留心，务要把他蕴而不宣的秘事探索出来才好。定下主意，也不对第二个人说。偏偏这诚夫倒是个极细心的人物。春瑛生产次男次女之后，就细细地察访他的形迹，探讨他的口风。他始终是一些破绽也没有露出。独独对于建业方面家眷有无这一层，却因自己说僵在先，竟没方法可以辩说。每逢母女们说到此事，他就托故走开，或用别的话支吾开去。最后一次，他却说出一个绝妥当的理由来，据说生母早故。现在建业的是继母，她阴狠淫悍，是个万万不可同居的人物。兄弟是她所生，自然和她一鼻孔出气儿。说句老实话，本人来杭，是被她撵逐出来的。从前因为订亲伊始，不便直说。后来屡欲相告，又觉人子不宜谤毁母亲。因此一再忍耐，秘而不宣。今既见疑于贤妻，若再不直言，将使卿等疑我为来历不明之人，说不得，只好从直告诉了你们。说时，看他一语一泪，好似十分悲恨的样子。这番话，却说得入情入理，不由母女不信。而且有此一言，更唯恐他这位继母、幼弟前来杭州，转要帮同诚夫替想出许多主意，希望永久不见这位太太。这事过去之后，春瑛对丈夫疑团冰释，爱情愈深。不道尴尬人弄出来的事情，总不能完全妥当。一天晚上，气候郁热难当。自胡氏以下，至四个孩子，都在后面花园纳凉儿。诚夫因不耐孩子们烦躁，独踞短榻，在那豆棚之下躺着，离开众人约有百步之远。躺了一会儿，清风顿起，神意俱爽。诚夫不知不觉跑到梦里甜乡去了。胡氏正逗着一个小女孩玩耍，本没留意到他。不料豆棚之上原有一条大蛇，相近豆棚之处，都是各种果木，上面又有鸟巢。胡氏生性慈善，向来不准下人们拆毁鸟巢，所以越弄越多，几乎每棵树都有一两个巢儿。这时胡氏忽然想到女婿睡在棚下，别惊动了蛇鸟，弄出意外之事。想到这一层，忙忙抱着女孩，慢慢地走了过去。哪知走不上十步，但听得各树上的鸟齐齐叫了一声，纷纷地向空中飞去。胡氏不觉骂了一声道："这班小东西，胆也太小。我老太太何等慈悲，岂是来害你们的？这般瞎跳干什么？"一语未了，又听得草声飒飒，蛇鸣呜呜，只见一条大蛇，从豆棚上吊了下来，飞也似地向外面游去。胡氏倒点了点头，拍着女孩肩胛，笑道："瞧你老子这般贪睡，倘使上面那条蛇掉在他身上，岂不吓坏了人？"一语未了，正到这豆棚相近，抬头一看，不觉大叫一声，把手中的孩子直掼下来，胡氏本人，便向后直倒下去，晕绝于地，口喷白沫，不省人事。小孩子被掼惊痛，大声哭喊起来。未知胡氏所见何物？为何如此惊怖？却看下回分解。
第70回
显原形吓煞泰水得梦兆打破疑云
却说胡氏行近豆棚，展开老眼向这爱婿一瞧，猛然大叫一声，惊倒在地。手中抱着的女孩，年才四岁，也被她掼在地上，大哭大喊，一会儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随她外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跌将下来，搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱，也动问原由。那女孩先醒，一见搀她的是她老子，又大哭大叫，两只小手拼命地挣扎，只向她娘身上乱扯，口中说："爹不是个人，爹不是个人。我不要他抱呀。"春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎么一回事情。诚夫一听女孩的话，心中不晓转着什么意思。正在呆呆的不得劲儿，听妻子这般逼问，因说："连我也不晓得，她是怎么一回事儿？如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事儿。"一句话提醒了春瑛。于是春瑛抱着女孩，还有几个孩子，此时也闻信赶到。诚夫呆了一会儿，皱皱眉头，猛然间把胸脯一拍，满面上现出杀气，回头吩咐下人们："伺候几位公子，别叫他们跑开。"自己便告着奋勇，亲自来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说："丈母生平爱洁，她又是老诚规矩的太太，别人怎好背她？我做女婿的和自己儿子一样，当然不要紧。况老人家又喜欢我，不会嫌我不干净的。"春瑛只得依他。大家在前面，诚夫背着丈母在后面走。大家已经进了园门，诚夫还在相距几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中却明明听得胡氏喉中似乎有什么声气。大家都当她已经醒转，倒也十分开心。一会儿都进了正屋，诚夫将她背至床上，轻轻地放下，说道："怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，她这样子，不是已经.."说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白，她娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆。自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然像被人缢死的一般，再摸摸她身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶床拍案，呼天抢地地哀哭起来。诚夫自然也伏在床沿号啕大哭。哭过一阵，下人们都来劝解。随后他们的娘舅德山，并老婆张氏、儿子、女儿，一齐得信赶到。大家哭过一场，诚夫不待他们开口，自己先说："丈母死得大奇，死状也太古怪。若说被人暗害，她老人家和什么人有这般大仇？况且是自己亲自背了进来，大家共见。没有离开我这身子一步，到了床上，就成这样形状。难道是什么缢鬼索替，趁她跌这一跤，有些中风的光景，就将她的性命从我的肩胛上取了去，也未可知。但这事究也近于荒谬。舅舅在此，你是我们的长亲，看该如何查究一下才好？"德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒、好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋来用一用，他也没有不答应的。此时听诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说："甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响，取了她的性命去？再说句玩笑的话，就是姑爷中人要谋死你丈母，也没有那么容易呀。"说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却听德山又接着说道："仔细想来，除了你才说的缢鬼索替之外，简直没有其它理由可供探讨。总而言之，这些全是前生的冤孽，今世得到报应。人已死了，赶紧办后事要紧。这些空话，说它做什么？"诚夫听了，心头一块大石头方才落地。当下大家举起哀来，办起丧事。少不得一场忙碌，这也不必细叙。
单说春瑛自上年诚夫对她辩明建业之事，心中疑念尽消。哪知为时未久，又出这件奇怪的丧事。想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像是中风。而且女孩子年已四岁，略知情事。据她说："那天晚上，祖母抱她到了爹爹身边，却不见爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙、似蛇非蛇的下半段儿。因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我。那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。"春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，把几个问题合并起来，越发造成一个总疑案。她只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆怕丈夫本人都未必一定知道，所以连他自己也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。
光阴易过，不觉又是数年，诚夫的小女孩子也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚么显贵的朋友往来。虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样指望他求名求利，封侯拜将。但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象来得太没着落。一天，德山夫妇前来闲谈，适逢诚夫出去。德山的妻子尤氏人极老诚、忠厚，素来宝爱春瑛。春瑛也事他们两老如父母，有许多话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日，无意之中就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中的真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道："甥女有件不易解的难题，久想请教舅父母。因觉事有关碍，不敢随便出口。今天讲到母亲之事，却使我万分忍耐不住，要把胸久蕴未泄的话对舅父母谈谈。"二人问是何等大事，如此慎重。春瑛便将自己对于丈夫种种疑团，从最初订亲之日为始，直至诚夫显形吓死老母为止，讲得详详细细。说完了话，又凄然下泪道："自知母亲老命，送在冤家身上，但他也不是有心谋死母亲。况事情闹将出来，一家人就得拆散开来，一班儿女交给谁教养。而且当时甥女因他有此许多异兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片痴心，还希望他有些大的作为，那么将来也可替母亲争些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目了。在诚夫本人，也算得将功抵过。甥女存了这等思想，所以把那时的事情，一概放在肚子里边，始终没敢向人透露一句。时常想到亡过的母亲，地下有知，不要恨我做女儿的只顾维护丈夫，不替老人家报仇。我想到这层，兀自心惊胆战的。可怜甥女自从母亲死后之日为始，对于诚夫身上，不晓转过多少念头儿。一念母仇当报，恨不得立刻将他吓死母亲之事，宣布出来。他的有心无心，有罪无罪，听诸王法判断。那我也算对得住母亲了。转念又望他能够建功立业，替国家做事情，替母亲讨封诰，再替儿女们立点根基，也未尝不可邀亡母的原谅。这样两种念头，久留胸中，始终不得个解决。但照现在的情形看来，他这人哪！舅母、舅父都在这里，不是甥女胡乱评断人家，照他这等志趣行为，要想做个英雄豪杰，怕也没甚么大指望了。甥女倒也并不一定要他怎样荣宗耀祖，但既不能成就事业，倒使甥女对于母亲的心愿，没有解决之法。这还罢了，最奇怪的是他这人，说是平常人物，为甚么又有那些异征。既然有许多的异征，怎又不见一些报应？甥女自幼读书，也曾知道自古来多少帝王名臣，当其出世之时，都有几件异于平人的征兆，尤其是梦见金龙，大贵非凡。如今你们甥姑爷，不但几个孩子有此同样的梦兆，而他本身竟于睡中会显出原形来。这等征象就了不得了。何以他的情形，却又一些没有发达腾飞的情状呢？甥女对于此事，怀疑至今。想两位老人家见多识广，也定知道这当中的道理。"德山是一个拘谨小心的人听了这一大片议论，深怕这位甥婿真有什么举动起来，功名富贵倒不大在意，却怕身家性命被他带累在内。听完了话，早已呆得和木鸡一般，尽自怔怔地瞧他老婆，哪里还能答复春瑛的请教。尤氏虽是女流，胆量倒比丈夫大些。她见丈夫这般情景，不觉好笑起来，说道："甥女，你不该把这等话对你舅舅讲。他枉为男子，胆子比芥子还微细。听见这等话，兀的把他的魂灵儿吓到九霄云外去了，哪里还有什么主见？"德山听老婆这样讥笑，不觉红了脸，讪讪地笑道："你这是什么话？我做娘舅的，有个不希望外甥姑爷飞黄腾达么？不过我也自恨才疏学浅。甥女问我的话，惭愧一句也答不出。你既这么说，一定有什么高见。甥女不是外人，她又诚心诚意地请教你我，你却不妨从直谈谈，也好甥女放心。"尤氏笑着呸了一声，说道："亏你还是个男子汉大丈夫，平时些小事情，便吓得不敢出头，总要推我出去，替你说话。如今放着甥女嫡亲的骨肉，不过请教几句闲话，说不说，打甚么紧，懂不懂，又没关系。你既然说不出来，也就罢了。什么大不了的事儿，也要往我身上推，不是可笑么！"德山经她这么一说，面孔越发红了。正要回敬她几句，无奈口才实在不好，期期艾艾了一阵，半句儿也说不完全，引得尤氏和春瑛相对大笑。春瑛因说："舅父实是万分忠厚的人，比舅母更来得质朴。舅母既然如此说，想来一定能够替我解决这个疑案，还请快快告诉甥女儿吧。"
尤氏笑道："甥女也说得好笑极了。甥女人又聪明，又读过许多书，人家许多男子都说赶不上你。难道舅母这样一个不通世务，不读诗书的乡下婆子，见识会比你更高么？不过说到乡下婆子，又有我们的乡下见识。我听人说，城外东华大帝，非常灵应。多少人求福得福，求财得财，求子孙的得子孙。甥女既是心有怀疑，大家又闲着没有事做，何妨备好香烛，同去求告大帝赐支灵签，就可以明白此中的真相了。"一句话提醒了春瑛，忙说："舅母说的一点不错，东华帝君真是最有灵感的神道。好在离我家不远，舅母，我们择日不如撞日，难得今儿两位老人家双双在此。你们甥姑爷又出门去了，他说要到晚上才能回来。此时才午牌时分，快去快回，正好瞒住他，一点晓不得信息。两位老人家，答应了我，我们即刻就去，好么？"德山、尤氏听了，一时倒也高兴起来。当即唤进一个下人，预备软轿香烛之类。三人都坐了轿子，龙氏轿中带着春瑛的幼子毛毛，春瑛自己带了女儿囡囡。并带了男女佣人各一，一行七个人，直奔城外东华庙内。三人都下了轿，下人们把两个孩子带去各处玩耍。春瑛让舅父母先拈了香，自己随后上去，一秉虔诚地叩了几个头，求出一支签来，三人围拢来，一同观看，那签上没有一个字，是一幅白纸。三人不解其故。春瑛便说："没有择定日子，斋戒沐浴，必是神灵嫌我不诚，不肯赐签。"尤氏却劝她再求一签。春瑛依言，再跪再求，默默通诚，好久好久，才又求出一签。说也不信，求出来的又是那支原签，仍旧不见只字。再由尤氏代求一签，仍是如此。这一来倒把三个吓得没了主意。据尤氏之见，说："一定是我们三人之中有什么得罪了神灵。久在庙中，越发惹得大帝厌恶，不如赶紧回去。"春瑛信以为真，大家乘兴而来，扫兴而返，慌慌张张回到家中。春瑛本为决疑而去，如今越发加上疑团。这日晚上，便觉神思不宁，辗转反侧地闹了一夜，倒把诚夫也闹得睡不着觉。先是疑她有什么毛病，问了几次，春瑛怕他疑心，只得勉强蜷伏，动也不动。诚夫方才睡熟，春瑛还在彷徨，直到晨鸡三唱，东方发白，方有些倦意，恍恍惚惚地进了梦境。梦见一位年轻的仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是东华帝君的徒弟钟离权，说："奉帝君的法旨，以尔夫获罪于天，屡逃法网。此番恶贯已满，帝君命我行诛。因念尔生性忠厚，生平并无罪过，误嫁匪人，情尤可憨，特先告戒于尔。遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私爱，妄思有所动作，自取无穷之祸。今天你等前来庙中求签，帝君不肯赐示，也是怕事机泄漏。妖人何等灵警，万一先期有甚么动作，岂非可危可怕？所以不得不格外秘密。你要明白此中利害，务要特别小心，慎之戒之，勿贻后悔。"说毕自去。春瑛醒转来，惊出一身大汗。回思梦境，历历在目。证明日间求签情形，觉得凶多吉少，又念多年夫妻，深知我丈夫的为人也颇规矩，有何大罪，致遭天谴？如此一想，觉幻梦无凭，不足深信。刚正诚夫醒来，见春瑛还是呆呆地望着，如有深思，心中不觉大奇。又恐她弄出什么毛病来，便拥住了她，温温款款地安慰了一番。又问她有甚么感触，忽失常度。这样一来，可就坏了。春瑛受此温存，愈觉丈夫关爱之深，相待之厚。不知不觉间，竟把梦中仙人切嘱之言，丢在脑后。自思身为人妻，祸福与共。无论梦境真假，别人可瞒，丈夫面上须瞒不得。于是把梦中见闻，一一地说出来。双手抱住诚夫的腰际，悄悄切切地问道："哥哥你也替我想想，这等恶梦，怎能不叫人惊骇？"问了一回，见诚夫并不做声，心中大奇。忙把自己一张粉脸，靠近诚夫，贴住他的脸儿。正要再问，哪知诚夫的脸上忽然冷得和冰铁一般。二目大睁，怔怔地直视帐外。此时天色黎明，晨光透人，约略瞧得出他的神情十分可怕。这一来，把个春瑛吓得怪叫起来。未知诚夫为何有此现象，却看下回分解。
第71回
吐真情妖人诱贤妇传邪术平地起风云
却说诚夫听了春瑛说了梦境的情形，一霎时，面孔变色，双目直瞪。春瑛一张粉脸，本来贴住他的脸庞，这时突然觉得冰冷，宛如附在钢铁上面一般。这一下子，把个春瑛骇得真个动弹不得，只把他牢牢地抱住，不住口地喊着。唤了一会儿，诚夫忽然冷笑一声，口中说出一句吓煞春瑛的话来。他说："哦，原来是东华老儿要来和我为难，又派这小孩子来寻我的事。他也未免忒瞧不起我老蛟了。"只这一言，倒把春瑛惊得反而放开双手，自己陡然坐直了身子，睁大了两粒秋水波光的愁眼，向着诚夫，从头到腹，除了瞧不见的部分之外，下劲儿打量了一会儿。老蛟这才觉得自己失言，慌忙装出一脸笑容，对春瑛说道："告诉你吧，这是吓你玩的。谁叫你把这等杳渺恍惚的梦境来恐吓人家，难道只许你吓我，就不许我回敬你一下？你瞧你瞧，瞧你自己是什么情形。难道真个把梦当真。把我当作什么罪大恶极，上天不容的元凶么？说句老实话，我可没有那么大的身份，更没有那样深的资格。亏你也算个聪明人儿，这等毫无凭据无理由的妖梦，也会当作一件了不得的大事，大清早儿和人家瞎缠不清。哈哈，这可从哪儿说起呀？"春瑛见他说话的情形很不自然，明知他是故意掩饰之词，却由他如此遮遮掩掩，越发显出他鬼鬼祟祟的情状来。因想，一不做，二不休，索性将昨日求签的事情告诉了他，看他再用什么话来支吾，再看他的神色态度是何等情状。若能从此探出真话，彼此一体之亲，情好敦笃，如果没有什么大罪，或许为了前生孽债，大家也好早早准备，到城隍庙中还还愿心，做些功德，未尝不可消去罪愆。要是他真个负有弥天大罪，不能仰邀天佑，那么，自己也预定主见，或与同死生，或和儿女到别处去存身，总比永久闷在心里好些。定下主意，竟自绝不迟疑地，把他从前如何显形，以至昨儿求签不着，连得三次白签，并梦中的情况，一一对他说了。问他究竟做过什么坏事。问了几句，诚夫只是仰天冷笑，一言不答。等春瑛问完了话，方转问一句："假如我真个罪大恶极，久稽天讨，如今却该恶贯满盈，生命将要不保。那么，你是我的爱妻，平时爱情又如此深厚。请问贤妻，你将怎么对待我？"春瑛料不到他有此一问，不觉略略迟疑。诚夫又接续说道："又如我本无罪，人家因门户派别之见，硬说我是罪人，竟要置我于死地。请问贤妻，又将如何对待我？"春瑛听至此处，不觉脱口而出道："那不消说，我一定要助你共同抵抗敌人。如果不幸，你被人家所害，我必率领子女们替你报仇雪恨，至死无怨。"
诚夫听了，一跃而起，跨下床来，向着春瑛长揖道："愿贤妻勿忘今日之言。我今把过去的事情和我的出身来历，一一说给你听。你的满腹疑团，从此也可以冰消瓦解了。"春瑛一面还礼，一面穿好衣服，夫妻俩并坐床沿。诚夫叹息了一声，说道："如今的世界，休说凡间阳世没有公道，就是世界之上天帝神仙，也完全成为一班势利团体。我们不幸，生在这等世上，和一班势利人混在一处，怪不得要弄得到处风波了。贤妻，我今天老实告诉你，你却莫要吃惊。我虽然和你做了这许多年的夫妻，又生下这班孩子，而且今天此刻，还和你肩并肩儿，坐在床上谈天，一切起居情形，自然与贤妻你一般，是一个凡人。实实在在却不是这么一回事儿。说句爽快话，我并不是凡人，不是和你一样的是这世上的人，乃是西海中一条金龙修炼万年的法体呀。"说了这句，回头瞧瞧春瑛的神色。春瑛听了这话，自然惊奇得无可名状。还喜她脑子中间，老早就得有许多兆征，心中本来就怀疑他这个人和平常人有些不同，因此还把惊骇的成分，减少了一大半，不致于神魂飞越，支持不定的地步。而且此时既然答应了和诚夫共生死，又自己要求他说出真情来，更不得不格外表示出镇定的样子来。话虽如此，诚夫却已瞧出她的面色惨白，浑身颤动，确是十分惊恐的情形，当即和颜一笑，安慰她道："好妹妹，你别怕。我现在不是仍旧和你一般的凡人么？大凡人生世上，都有一个来历：或系畜类投胎，或是仙神谪贬。安知妹妹前生不是什么星宿鬼神转生而来呢？不过妹妹是不能自知的。我启有生至今不曾死过一次，不能说是轮回，只能算是变化，而且可以不死罢了。究其实，妹妹现是得了我的气质，和我也相差不远，但加修炼之功，也可以到万劫不死的地步。这可是人家求之不得的机缘。妹妹已于无心中得之，真算得你的大幸，更说不上畏惧惊恐也。"春瑛听说自己也可成仙，虽然半信半疑，究竟喜多惧少，便把头点了点，说道："既然如此，你我夫妻如此久长，为何瞒到如今，不曾吐出一个字呢？"诚夫道："我何尝不想早对你说明，也好劝你早早用功，早成正觉。只因那天无意之中显现真形，将岳母吓死，深恐一经说穿，妹妹你必怀杀母之仇。纵不如何为难，心中终有多少不快。岂非修炼难成，白白伤了情感么？"春瑛听了，又点点头说道："既然是事出无心，我也何能相仇？但你既是仙人，为什么又和我这凡女结婚呢？"诚夫笑道："那个非你所知。修道之行，千变万化，有一辈子不许近女色的；也有倚赖男女交合，调剂阴阳，备为炼丹之用的。我就是属于后面一类的魔教中的人。但凡曾经结婚的女子，必属生有仙缘之人。如能精一修持，久久也必成仙。所以我辈娶妻，不是胡乱找个凡人，就可配的。若是这人并无仙缘，是个完全尘俗之体，一经交合，于她果然有益，于我反而有损。也有贪图淫欲的人，随便配个毫无仙气的女子，相聚数十年，不但没有好处，反把自己的精气流完，因而堕落凡间，永无成仙之望，反有历劫之虞。这等事情，也是常有的。所以修道之人，真是万分不易。往往修炼千年，结果逃不出一个色字关头。你想危险不危险哪？"春瑛倒笑了笑，说道："既然这么说，你自己也不留心些儿，别贪恋爱情，弄得万年功行一旦消灭呀。"诚夫笑道："这倒不怕。我们最恨的就是天道不公，太把人欺侮得厉害。据你梦中所见情形，和那个什么钟离权告诉你的话，可见他们实在是有把我诛戳之心。"春瑛听了，又惊惶起来道："话虽如此，但是我想梦说终是无凭，或者不致实现出来吧。"诚夫冷冷地说道："不，不，据他说的，我屡次脱逃天诛。这话实在是有来历的。因为他们几次三番和我教为难。而我这人呢，偏偏又是教主手下头等人才，第一大弟子。他们所最恨最忌的，除了教主外，就得轮到我了。他们因此曾用种种方法来收伏我，本来在道教中，也没有几人可以和我相抗。只因那年在淮海村中，那边来了许多仙人，都被我战败得七零八落，四处逃生。他们没了法子，才想出一个下流计策，竟用重赂，买通了我这同道中人蚌精儿，趁我不防，突然倒戈相向，这可是我做梦也想不到的事情。这样一来，我便吃了他们一个大亏。"春瑛听到这里，到底是夫妻之情，不觉替他愤愤地说道："天下唯有这等人没天良，最是可杀！不晓这小妖儿投了那边，可得了什么好处没有呢？"诚夫见问，踌躇片刻，方笑道："这等阴奸狠毒的东西，哪有什么发迹之日？听说现在被他们派在一个田螺精部下，名为修道，实在和奴仆牛马一般，供他们驱使罢了。而且蚌螺同是水族，蚌的身份，究竟比螺要高些。他们偏偏把他派在螺精手下，这等糟蹋，也只有他这没志气的东西才受得住。要是换了稍有廉耻的，更不用人家虐待厚侮，只此以大事小的罪名，可就挨不得了。我从那年失败之后，一路失风下来，当奉教主法旨，以我的运道太坏，嘱我暂时养晦，并道：你的功行气候，比现在海龙王高出几倍，照理，这龙王之位原来属于你。因你心气太过高傲，为上帝所畏忌，诸仙所嫉妒，因此反被平和夫妇后来占先，得了这个大位。现在他们子孙繁衍，把各大海洋都分封了四个儿子敖广、敖闰、敖祥、敖贵。其它内地江湖，也派自己亲族子孙把守。你这资高才大的先辈，反因失欢于上帝，把你当作罪人，甚至天下之大，四海之广，没有你存身之地。现在虽赖我的法力，暂在东海中匿迹潜踪。将来被他们知道了，少不得还有一场干戈。我替你想来，也真太吃亏了。所以我很想助你出头，把你应得的地位占了过来。但须先从内河方面得一根据之地，查得钱塘江水势雄伟，两边山高地狭，正是一个大好的发祥之地。而且从前被平和妻子钻断两岸龙脉，从此真龙不得进来。又有一条钻通的曲山路，可作秘密出入之道。你要举大事，成大业，唯此最宜。嘱我静养一百午后，即从此水入手。我当遵旨，在海中躲过一百年，方跟随师尊到了钱塘江头，查勘了一回。叵耐又被他们知道，特派玄珠贼道前来海宁镇守，又有什么妖狐得道的慧通会同平和夫妻父子，大家帮着他定计将钱塘江水，汇在海宁一处，几次三番和我为难，使我辈无容身之地。他们又派重兵守住海宁。每逢潮汛时期，戒备比平时更严，弄得我进无可据，退难立足。那时我也恨到极处，想来想去，只有潜身登陆，随时察看情况。遇到他们防务松懈之时，还可乘势而起，使我平生的法力，可以吸尽东海之水，将海宁附近千里之内房舍人民，悉行淹没起来，便可成一洪水，北通长江，东连东海，从此与平和争衡，正是遁退战守的好方法。想定主意，对教主说了。教主却非常谨慎，劝我慎重行事。我说：人家太欺侮我们。弟子此计，志在必行。师尊嘱我慎重，自当凛遵。至于拦阻我行事，却是万万不从。师尊也没说什么。我就化了人身，来到杭州。这便是我未曾见你以前的历史。"
春瑛此时和他说话多了，觉得这个蛟龙丈夫也还蔼然可亲，把畏惧之心又减去一半。听他说到这里，不觉吐舌一笑，说道："那还算是我的运气。假如那年不肯嫁你，将来你要作起法来，岂非玉石俱碎，同归于尽么？"诚夫听了，大笑道："天下事，离不开的是天定的缘份。你我有缘相会，配成伉俪，焉有不能嫁我之理？这却慢说，我再把话说完了。我不是对你说过，我教中仙人得道，大都要在人间娶妻生子，了却一重俗缘，再藉调剂阴阳之功，制炼丹药，服之可以升天。我想，横竖一时找不到举事的机会，身子闲在这里，落得把这重俗缘了结一下。凑巧我师尊也用剑光寄来法旨，说我的俗缘应在某处某姓人家的女子，今年刚二十五岁。妹妹听着，师尊法旨所说之人，就是你的姓氏。我那时却很诧异，怎么念头刚转，就有这等巧事？从此益发可见是良缘有定，连我这娶妻一念，也无非是应顺天人，莫之为而为的一件事情罢了。"
春瑛听到这句，因问："你一住多年，并无何种动作。大概是那边防守严密，一时不得下手，可是么？"诚夫点头道："怎么不是，倒瞧不出这玄珠贼道，竟有那样本领。当我未曾来此之前，还有一个同道，不奉法旨，私入钱塘江察勘形势，不是就被慧通那厮驱逐了去。这位同志也太爱繁华，无缘无故又跑去凡间帝皇身边，做起什么官来。后来被玄珠晓得，终于赶去，取了他的性命。说起来，真使人万分悲恨。后来师尊晓得了，说他不识时务，不待时机，冒失从事，该有此祸。又再三告诫我们，机会未到，不许轻举妄动，蹈从前的覆辙，取杀身之横祸。所以我此次人浙，非常小心，平时连大门都不敢出，也不敢胡乱和凡人往来，也是恐怕未曾举事，先泄机谋之意啊！"诚夫说到这里，忽然顿足握拳，浩叹一声，说道："万不料贤妻误听舅母之言，又会去东华老儿那边求什么鬼的签儿。这就分明是自己送张供状给人，说我家藏有你们的对头咧。我便是你那对头的妻子咧。唉，妹妹，这也不怪你多事，委实我的形迹可疑。假使你我换个转儿，我做了你，也是要求神问卜，希望知道实在消息的。但是，唉，我这许多年潜身伏处、待势守时的苦功，又完完全全的破坏了。"说时，向着春瑛瞧瞧，只见她春山蹙蹙，秋水澄澄，更兼面红耳赤，双手捏得紧紧的，似乎无可容身，急得要哭出来的样子。诚夫忙安慰她道："贤妻快别这样。我早就说过，这都是气数所关，时机未至的缘故，原不和你相干的。况且方才听你那几句话，愿意替我报仇雪恨，和我共生同死，我已心感激得了不得。即使真有不幸，也是甘心瞑目的了。"说了这句，倒也伤心地落起泪来。春瑛却伏在他的身上，呜呜咽咽，哭个不了。诚夫劝慰了一会儿，劝得她止悲停泪。
因要得春瑛做个助手，或留为将来保护儿女，雪愤报仇，诚夫便把许多法术传授于她，命她念得极熟。又于晚间人静之后，自己带回四个孩子，在花园草地上，本人先显个原形给他们看，然后念念有词，在四个孩子的颈间一拍，四个孩子忽然都能腾空，立刻变成四条比较更小的蛟龙，在那空中往来飞舞，十分得趣。春瑛见了，先时还不免含有惊骇，后来也把胆子放大，动问诚夫："孩子们既能腾云变化，想来我也可以幻体飞行了？"诚夫呵呵大笑道："要是你无此本领，怎能算得仙缘？况且你我是多年的夫妻，得了我多少精气。这等好处，比到相从修炼，好过十倍。你要不信，不妨也来试上一试。"说着，也便念念有词，更不用手去拍她，只对她嘘一口气，喝声起，春瑛便冉冉而起，高入云霄。诚夫在下面戟指画符，喝声变，春瑛身不自主，立时变成一条蛟龙。心中明白，身子却没自主之权。诚夫怕她胆小，用手一招，将她放下地来，又在她身上一拍，马上又变回原人。
诚夫又把吸水造雾之法，教给母子。究竟是血统相关，比平常不同，只略略教导，母子五人，便都完全领会。诚夫又从迎龙闸外，吸来一肚子江水，纵身入云，向着下方打个喷嚏，下面便下了一阵大雨。跳下来，问他们："可都明白了，都学会了。"一语未了，蓦听得半空中大喝一声："大胆妖蛟潜入内地，图谋不轨，已属罪不容诛，还敢煽诱妇女。就你这等行为，益发杀不可恕。俺奉东华祖师法旨，拿你归案惩办。快快带同儿女跪地受缚，或者还可原宥一二。如敢顽抗，管叫你一个时辰内，阖家死个干净。"诚夫等听了，都大吃一惊，仰面一看，只见一个年轻道人，手执宝剑，站定云端。春瑛不觉大喊："这便是我梦中所见的妖道。他自己说叫什么钟离权的，就是这人了。"诚夫听说，勃然大怒，一踊而上，直升半空，现出原形，向钟离权迎头就吞。未知钟离权性命如何？却看下回分解。
第72回
正道破邪神诸仙施法一桶盛半海蛟妻复仇
却说钟离权奉东华帝君的法旨，降伏蛟精，早在空中等候时机，以便下手。偏这老蛟不知进退，还在那里训练妻子们，兴云发雨，惊扰民间。钟离权再也忍耐不得，便在空中显出身子，大喝："妖蛟休得肆毒，俺奉法旨，正要降你。"老蛟和妻子一听，经春瑛辨认系梦中所见之人。老蛟大怒，腾身而起，化出原形，张开血盆大口，来吞钟离权。钟离权见他来得凶猛，也把身子一变，成百丈长十围阔的法身。哪知老蛟法力广大，见钟离权变成如此大体。他也不肯示弱，只把身子一扭，扭成虹一般长，山一般粗的原身。钟离笑道："不怕丑的妖奴，你倒是来和我比大小，给你妻子瞧么？我这法身可以大至蔽天遮地，尽你怎样变化，都能盖得住。但今日之事，不是和你斗玩笑，好耍子。哪有工夫干这玩意儿，不得把下界人民吓坏。你张开了眼瞧吧，看我取你性命。老蛟也不答言，重复踊身向前，张口欲噬。钟离权仗手中剑，喝声："长！长！"那剑便长得二三十丈，迎住老蛟，向它口中刺去。老蛟大骇，忙把身子一缩，缩成原先那么大小。钟离权哪肯相舍，追上前，又是一剑，削去蛟头一块大皮，血溢如注，地下数十里内，顿成血雨，其腥无比。老蛟负疼大呼，山岳震动，疾忙化成人身，把它的蛟炼成的钩镰枪，来攻钟离权。枪来剑往，剑去枪迎，战有数十回合。钟离权念动真言，召来十万天兵天将，张起天罗地网，将老蛟围得铁桶一般。老蛟身上早着了数十剑，流血愈多，血雨越大。老蛟愤无所泄，猛一纵身，向那东海角上用力一吸，吸来无数海水，张开大口，向众多天兵天将喷来。一时上中下三界，一齐成了大雨世界。钱塘江下游，水势滔滔，顿成泽国。天兵天将被它迫得倒退了数步，竟被老蛟杀出一条血路拼命下奔。凑巧，他的子女四人因老蛟吃亏，奉母命前来接应，各持兵器，奋勇杀人，和老蛟合在一处，希冀逃回下界。哪知这场水灾闹得不小。那位坐镇海宁的玄珠子，一向疏于防范，只当老蛟潜形海底，一时不敢出头。哪知他化形招亲这些事情，直到这时山洪暴发，才查得老蛟肆毒。自知负罪不小，慌忙率领部下神将，风驰电掣地赶来迎击。刚值老蛟父子行至半天，玄珠子大呼："孽畜，怎敢作祟害人？"四面八方兜住围攻。老蛟也和四子分头应敌，未及三合，后面钟离权率领神兵神将又已赶到，和玄珠子合在一处，先把它的四条小蛟，一齐斩死，只剩老蛟一身，又悲又痛，又是慌急，不敢恋战，化成一只鸱鸟，向上飞去。玄珠和钟离权正在寻找老蛟不得，凑巧二郎神奉命巡查三界，见老蛟化鸟而起，便变个大鹰，直扑鸱鸟。老蛟急了，摇身一变，变条鳗鱼，钻入江中。二郎现出真身，告知玄珠与钟离权。他因身有公事，急急去了。二仙按住神兵，也向江中追来。那鳗鱼正在江边接喋，钟离权剑尖一指，江水顿时成冰。老蛟看看冰势将合，急忙又变成一条黄狗，躲入人家厕中吞粪。二仙恶其秽臭，暂不近前。钟离权笑对玄珠子说："道兄，瞧这妖奴如此狼狈。我们的法宝都是秉天地灵秀之气而成，犯不着尝赏受用。道兄请去退了洪水，救护生灵。看小弟找个人帮忙，收拾这厮。"玄珠依言，仗剑捏诀，退回老蛟吸来的水。同时钟离权却请到雷公雷母，说明原因，请他们用电火殛死老蛟。雷电二神口称遵命，疾忙作起法来。钟离权也把天罗地网收紧，使老蛟无处逃避。当下青天白日头里，突然一个大霹雳过处，当地人民只见一条大蛟，被炸成十七八段，残骸遗肉，堆满了十七八亩田地。这样一来，才把历次肆毒、久稽天讨的西海恶蛟铲除完结。
事后钟离权退了神兵，回去交还法旨，说起玄珠子协助之功，二郎神报告之德。东华帝君笑道："二郎乘便帮忙，也是份所应为。若说玄珠子，平时坐镇一方，所司何事？他那唯一的大患就是老蛟，竟容它潜身内地至数十年之久，一点没有觉察，临了还被它放水成灾，害了多少人民生命财产。虽然有协助之功，难补疏虞之罪。上帝已有法旨：他本是白鹤修成，罚他去湘江岸上，仍做一只白鹤儿，把守湘江隘口。五百年后，还得我同你去度他。现时却有得苦吃哩。"说毕，微微叹息了一声，又道："若论此番之事，玄珠子果然疏忽。若非平和妻子钻通山路，截断龙脉，老蛟也无由入内。这事查究起来，也还有一场大闹咧。这是后话，暂且不说。但数十年后，你得再去杭州，还有一件未了之事，须去办完了结，你的责任方可交卸。"钟离权问是甚么事？帝君道："老蛟、小蛟虽已死完，可知还有他的老婆，立志要替丈夫儿女报仇。此女原没有什么罪恶，但是她报仇之法，却错误得厉害。他以为我们前去除蛟，是固她来吾庙求签而起。假如杭州人民不信我神，她也不能前去庙中烧香。既不烧香，丈夫之事就不能泄漏出来，也就没那场惨劫。因此照她丈夫教训她的法子，正在日夜修炼。修炼成功，她要吸取半海水，淹尽浙江地面，使我神庙像，玄珠法身，全浙人民、禽畜，同归于尽，方消她这口冤气。"钟离权听了，咋舌道："不料这女人如此厉害、狠毒。"帝君只叹了一声，说道："其心可杀，志也可怜！尔等下凡济众，遇此等人，可留者务须将她保全。如万不可留，方许开杀戒，也是你等自己惜福之道。"钟离权拜跪受命，问："老蛟之妻，既有替夫报仇之心，与其将来养痈已成，难以消灭，或竟不能保全她的生命，何如趁早晓谕她一番，使她能够觉悟伊夫死当其罪。劝她不用枉劳心力，自取灭亡。她要真能觉悟，回头洗心归道，将来还有无穷的后福，不强如等她犯罪已定，举兵讨灭么？"东华帝君听了，摇头微笑说："大凡人生受的刺激太大，一时断难使她平息心气。尔等既戮其夫，又将她的子女杀完，一则，她对于你们已成极大深仇；二则，她在老蛟未死之前，已有同生死雪仇恨的约言。这等妇女，情最深，心最切。现在不但丈夫被戮，连她的子女都同归于尽。她这一点报仇之心，固不能因你一言而消灭。而且她以一女子身，孤身独立此世界上，有生之日，如死之年，觉得报仇也死，不报仇也未必能生。报仇而死，死后还得见她的亡夫于地下；若是背弃约言，偷生人世，生固毫无乐趣，死后又见不得丈夫和儿女之面，所以她这报仇之志，倒是十分坚定的，一点也不能动摇的了。至于你所说的养痈贻患，这也未必尽然。以我推算，她虽有报仇之心，却是害不了一人一命，结果还是她本身吃亏。我们虽然想存心保全她，其奈定数如此，无可如何。她那将来命运，须看她吃苦之后，是否转心变志，能否归正弃邪，那时方可设法周全。"钟离权领旨而退。翌日，奉旨仍回华山。
韶光迅速，转眼又过了十余年，钟离权道力越纯，功行愈深，已能神游物外，预知未来之事。这日，正在石室内静炼元功，忽然心血一潮，便知祖师法旨到来，慌忙整肃衣冠，恭出洞外，只见半天之中，有赤鸟一双，飞堕山上，化为二童。钟离权认得是祖师身边青、白二童，忙着上前唤道："师弟们送祖师法旨来了。"二童笑着和他相见。青童便说："祖师命师兄可即去杭州一行。"白童接说道："什么事情，到了杭州自然知道。"钟离权心中明白，又是十年前老蛟未了一案。因口称遵旨，并邀二童入内，馈以本山所产佳果，二童欢跃称谢而去。钟离权更不怠慢，现成的装束，挂上佩剑，驾云而起，直至钱塘江头落下。因思如此装扮不便打探消息，如遇老蛟之妻，曾经二次相逢，或者还能记得，反使她事先预防，反为不美。于是化作年老女子，用缩地法，走到杭州城内，先在各处游玩了一会。此时杭州已有一种谣传说：从前被雷击碎的老蛟，还有一个老婆在世，预备替她丈夫报仇，正在日夜用功，炼制一个水桶。此桶可以装尽东海之水，待她修炼成功，便要出来为害民间。谣言纷纷流传，妇孺皆知。钟离权听在耳中，随便拉住一人，问他这个谣言从何而来？那人答说："老太太也是本地人呀，这等大事情，怎么还不晓得？如今杭州城内城外，人人知老蛟之妻替夫报仇。有钱人家都纷纷往外省搬迁，只剩穷苦人家，家中既没有甚丢不了的东西，也且要走也走不脱身，只好在此听天由命罢了。"钟离权又问道："这老蛟之妻，自然也是一条雌蛟。她丈夫有那么大的本领，还弄得身化肉泥，性命不保。难道这雌蛟的道行，还比丈夫更高些儿？"那人倒笑起来道："从前老蛟造反，有天兵天将下凡剿灭。今番有无神人前来保护我们，凡人怎能晓得？就说从前之事，说是雷公天仙一起赶来，将老蛟击成肉酱。可是一阵血雨，一场洪水，也够我们受的了。"钟离权听了，沉吟了一会儿。那人却唠唠叨叨，把古往今来之事说了一回。钟离权只得应着，因问："雌蛟作祟，她又不曾出过告示，发过号令，你们是怎么知道的？"那人回说："这话也有个来历。原因雌蛟本身并不是蛟，乃是本城一个殷户何氏之女，叫春瑛小姐的。从前因受老蛟迷惑，结成夫妇。后来老蛟死了，天兵又将她子女四人一起击毙。好好一个有福气的女子，便被害得家破人亡。她又在丈夫面前赌过咒，立过誓，答应替他报仇，所以又有今日之事。听说，他还有个舅母，再三劝她不要作此伤天害理之事。她却始终没有答应。她舅母倒是个好人。今年已是六十多岁的人了，亲自跑了出来，逐家逐户，劝他们早作防备，免受洪水之灾。从此一传两、两传三的讲说开来。如今倒是没有一家不知道了。但也有许多硬汉，偏说事近荒唐，决无此理，倒劝人不必相信。又有一位曾经做过大官的刘大人，硬说这位老妇造谣惑众，罪该万死。便去通知官府，派人来捉。幸得左右邻舍大家动了公愤，说她是个好人，不该将功作罪，冤枉人家。大家出来一闹，宫中也就没敢奈何她了。"钟离权听了，点头道："原来如此。但不知那位替夫报仇的女子，现在可还在城内么？"那人摇头道："她现在是得道之人，来无踪，去无迹，能变化无穷，隐形不见，谁又知道她住在什么地方咧。不过，据她舅母说来，似乎她也常常回家。每年又至她丈夫坟头祭奠一次，可见这人来是常来，找却找她不到就是了。"钟离权笑道："既如此，烦你转告人民，说雌蛟报仇是真。但天上已派有神人前来收伏，而且这次防备周密，决没有血雨洪水之灾。请他们想搬远的人，不要轻举妄动。就是不搬之人，也可照常安居乐业，切勿自相恐慌，废时失业。"那人不等他说完，早已板起面孔，接连吐了他几口唾沫，骂道："哪里来的混帐老婆子，我倒好意告诉你，你却说这许多混话，和我开玩笑。须知洪水一至，我们壮丁或者还有生路，似你这等龙钟老妪，只好爬在地下，预备作那海鱼的食物，看你还有工夫开玩笑不？"说罢，回身就走；再也不理。钟离权受他这阵奚落，不觉哈哈大笑，笑得那人不知不觉向后回顾了一眼，只见一阵金光耀入眼目，钟离权已从金光辉耀之中，升入云中。这时立在一边观看热闹的人，也不在少。那人却吓得疾忙跪地叩头，高叫："大仙恕小人肉眼无珠，语言唐突。如今就遵大仙吩咐，容小人逐家报告去。"那些闲着的人，也都见钟离升天情形，也跟着那人一阵混拜。拜完之后，方才动问那人是怎么一回事儿？那人方才手舞足蹈的把上项情事，演说一遍，又央着众人作证，分头向左近各家，先去通知。一霎时间，杭州城内又哄传仙人下降收伏雌妖，杭城人民可免遭灾之说。
这话不久传入春瑛舅母尤氏耳中。这位老太太倒真是一个热心人物，慌忙又去通知甥女，涕泣劝告，叫她不要轻易取事。一则免伤无罪生灵，二则免蹈诚夫覆辙。哪知春瑛却并不是这么想法。她说："甥女此番取事，早有决心。成败利钝，都非所问。横竖孑然此身，生死一样。管他天神天将，前来殛我，大不了一死。死是我的素志。说句老实话，这样做人，与死何异？就算报仇成功，冤气已出，那个什么帝君，什么仙人，都给我完全淹毙，更把同城人民溺死大半，我丈夫的怨气，或可稍泄，而我之为我，还不和从前一般无二。而且甥女之志，但求心之所安，报仇有成，也拟一死归真，不再浪迹凡尘。如其报仇不得，死于神将之手，横竖也可以对得住他们父子了。望舅母自保福体，勿再以甥女为念。今蒙舅母见谕，既外间有此一说，可见事在危急，甥女是迫不及待，马上就要动手了。"尤氏见劝说无效，涕泣而去。这春瑛便化成一个老妪模样，把她费尽心血炼成的水桶，按照她丈夫传她的秘诀，吸来东海的大水，用根丝绦子，缚住桶口，背在肩上彳亍而来，预备到杭城最高的城隍山上，以高屋建瓴之势，倒泻而下。可使附近数百里内顿成泽国。她自己也预备了一柄利刃，等到大水一作，便刎颈投入水中，拟与一切神仙人物，同归于尽，藉明自己的志趣，兼应了丈夫临别的约言。行了一程，已到城隍山下，提着水桶，一步步走将上去，刚到山腰，觉得有些疲乏，便把桶子放下，暂时歇一歇力，再走上去。坐了一会儿，仰观天空，碧清如画；耳听风松，萧然意戚，心有所感，不禁回想起一生经过来。打从父亲亡过，老母抚育教养，代为择配。十数年中，心力交瘁。好容易得到王诚夫这样一个快婿，总当半子可托，母女终身均可无虑。孰知全家惨祸，也起于这个时候。母亲既被诚夫现形吓死，自己又因诚夫之故，弄得孤单一身，立锥无地。如今还要替他担负起这报仇的责任。报仇是否成功，虽不可知，而悠悠此生，对于此世的关系，便算最后的一刻了。想本人如此薄命，生前如此，死后的情形，不知又将如何？思想至此，心如刀割。四顾无人，不觉仰天大哭起来。忽听后面有人问道："你这位太太，因甚事情，独自一人跑到这半山之中，如此伤心？"春瑛吃了一惊，回头一看，却是一个不相识的女孩子。未知此孩何来？请看下回分解。
第73回
婆心劝化顽妇一口吸尽海洋
却说人之将死，除了年老气衰，宛如油干灯尽，奄奄忽忽，终其天年之辈，凡是年富力强，或急病亡身，或因故自尽。这等人身虽死而气不散，死后果能为厉鬼。而其临终之顷，也必有多少感想，或回溯平生，或垂念来日，总之对于曾经托寓的世界，终有几分割舍不得，这是一定之理。
上回书中，说那老蛟之妻春瑛小姐，抱着一腔悲愤，肩荷半个海洋，满拟趋上城隍山顶，趁高屋建瓴之势，与世界一切同尽。这等意志行事，说它残酷，也残酷到了极处，说它悲壮却也悲壮到了极端。尤其是出于一个妇女之手，愈觉这等残酷悲壮之事，自有天地以来所未见。列公们都是审情察理的大雅君子，蓦然涉猎至此，纵不责备作书人言过其实，而对于春瑛小姐这人，却无论如何不敢深信其为平常人类，是可以断言的了。而据作书人所知，事情确是那样残酷悲壮。而主其事者，又确实是一位小姐出身的老妇。惟其如此，所以当她临举事之先，也有那番深合人情的感想。就此感想，以揣测其人之品性志趣，益发可见这位春瑛小姐，不但不类上文所说那样残酷悲壮之人，简直还是一位很清高很贞节而又非常近情的好女子。惟其如此，乃令列公们越觉其人与事之不能相侔。作书人则敢一言以蔽之曰：事无大小，视乎其人之意气。意决如山，气盛似海，虽以弱女子任天下大事可也。否则纵有治世之权，为天下之主，而畏首畏尾，结果也只成为一个昏庸懦弱、一事无成的孱皇弱主而已，何足道也。空话太多，该打该打，快快扳转来，说到正文上去。