《清宫十三朝演义--许啸天》（15/34）-未知-佩蘅子

（本文为《清宫十三朝演义--许啸天》第 15/34 部分）

福康安这时的年纪只有十八岁，打扮得风流俊俏，每天骑着马，带一队卫兵，在大营四周深山茂林中围猎取乐。他虽受得皇命，官做到督师，却把营盘扎在山陕边界地方，并不出去打仗。自有一班名士，每日陪伴他下棋饮酒，谈笑消闲。那将军兆惠，却带领十万大兵，从乌什地方打进喀什噶尔去；都统富德，又由和阑打进叶尔羌。和卓木兄弟两人连吃败仗，丢了这两座城池，越过葱岭逃去。兆惠派一支先锋兵，追杀傅罗尼都，直追到阿楚尔山，杀死敌军人马数万。兆惠看看得胜，便催动人马，长驱直入，杀到吕达克山地界的伊西浑河边。大小卓木兄弟两人，逃过河去，后来被巴达克山地方的酋长擒住，割下头来，献与兆惠将军。那兆惠将军不敢居功，忙把两个人头，装在匣子里，派人连夜送到督师福康安营里。
福康安得兆惠将军的战报，便专折入奏。圣旨下来，封福康安为靖安伯，准用亲王仪仗，又把回部总名改做新疆，分设伊犁、塔尔巴哈台、乌鲁木齐、喀什噶尔四镇，升兆惠为新疆将军，兼办事大臣；富德升任参赞大臣，又令福康安刻日班师回京。这时兆惠心中念念不忘的，便是那个香妃。那大卓木自从被巴达克山酋长杀死以后，这香妃便不知下落，看看福康安班师的日期很近了。兆惠便多打发手下人，四处打听香妃的下落，总打听不到。他想：此若不把香妃送进京去，皇帝定要恼恨，前程怕要不保。后来还是富德说：“那大卓木既被巴达克酋长杀死，那香妃也一定落在巴达克地方，俺们不如向巴达克酋长去要回来。”富德这句话，果然不错，被他猜着。
那巴达克酋长，也见香妃长得美貌，所以把大卓木杀了，原意要享这艳福。谁知香妃见丈夫被巴达克酋长杀了，心中十分愤恨，任那酋长如何硬逼软骗，她总不肯失节，你若逼得她厉害些，她便痛哭觅死。那酋长见一块肥羊肉上不得嘴，正在进退两难，忽然兆惠将军打发人来要这香妃，说她是罪人的妻奴，须要把她解进京去，献俘朝廷。那酋长听了，看看这香妃不肯从他，乐得做一个现成人情。只说：“这香妃是回部地方第一个美人，得来很不容易；香花供养，保存颜色，更不容易。如今天朝须拿和阗白璧十对来交换。”
兆惠为要讨好皇上，只得把十对上好的和阗白璧送去。酋长得了白璧便把香妃送来。兆惠亲自穿戴衣冠，迎进将军衙门去。看香妃时，果然长得雪肤花貌，娇艳动人。兆惠安慰了一番，说：此去皇上十分宠爱，享不尽的荣华，受不尽的富贵；他日得宠，休忘了我这远臣推荐之功。那香妃听了，只是憨笑，也不说话。兆惠又问她：此去万里京华，可有什么要携带的奴婢器物！早早吩咐我，都可以照办。香妃听了，便说：“别的没有什么，只有旧时两个心腹丫鬟，舍她不下，求贵将军许她一块儿跟进京去。”
兆惠听了，便打发人到大卓木的宫里去，把两个丫鬟传唤出来；又吩咐她们，凡是香妃平日装饰服用的东西，一齐带进京去。新疆到北京，沿途造着客馆，馆里面锦衾绣帷，铺设十分华丽；又怕香妃在路上冒了风霜，减却了颜色，便造了一辆薄轮寝车，四面用锦帐遮蔽。香妃睡在车子里，一路走去，十分安适；到了一个客馆里，除她两个贴身丫鬟伺候外，又派了二十名使女，二十名差官，在馆内奔走供应。馆外面自有福康安的兵队驻扎保护。那香妃每日要洗澡，福康安备了羊乳牛酪，奇花异香，供香妃洗用。据服侍香妃的使女传说出来，香妃天天用羊乳牛酪擦洗，她皮肤十分白嫩，每洗过澡，用各种异香熏过，又用香茶漱口；因此香妃每说一句话，每坐一坐，那香味终日不散。讲到她的面貌，端庄美丽，叫人见了又敬又爱；不用说是男子，便是女子见了她这白净的肌肤，妩媚的容颜，也要神魂颠倒。
一路往来，福康安因为她是天子的禁脔，便也不敢和她亲近，倒是香妃常常把福康安唤进客馆去，笑谈杂作。最动人的，便是她回眸一笑，齿白唇红，真令人心醉。看她终日嬉笑，也好似忘了国仇家恨。福康安少年倜傥，也算得是一个风流健将了，但是见了这香妃，也不觉得低头敛息，退避三舍。
在路上走了半年，看看到了京师。乾隆皇帝第一个挂心的是福康安。第二个挂心的是香妃。如今两个人都到了跟前，叫他如何不喜？他一面暗暗的吩咐内监，把香妃安置在西内；一面御殿受俘，福康安出殿朝拜，便把出师新疆得胜回朝的情形，一一奏闻。乾隆皇帝看这少年将军，立功绝域，说不出的满心欢喜；又因他是自己的私生子，便格外宠爱，恨不得把他拉在怀里，抚慰一番。只因碍着君臣的礼节，便着实称赞了一番。接着又献上俘虏来，那回部的君臣和他们的眷属，一齐被福康安押解进京，送上殿来；个个都匍匐在地，不敢抬头。皇帝翻阅献俘名册，见头两名便是回部酋长霍集占夫妻两人；皇帝便命把他夫妻传上殿去，跪在龙案下面。吩咐他抬起头来。那霍集占见了皇帝，不住的碰头求饶；又看那酋妇，云鬓蓬松，玉容憔悴。虽说风尘劳顿，却也妩媚动人。乾隆皇帝看了，心中诧异，怎么回部地方专出美人；我看这酋妇，也可算得美人儿的了，不知那香妃又怎么的美呢？皇帝这时，忽然想起了香妃，便潦潦草草的受过俘，吩咐把霍集占夫妇，打入刑部牢狱；其余都押赴刑场正法。可怜一声旨下，不知送去了多少性命。这里霍集占夫妇两人，只得孤孤凄凄的去享受铁窗风味。
乾隆皇帝一面吩咐在懋勤殿大开庆功筵宴，一面急急走进西内看香妃去。那香妃自从进了皇宫。见宫殿巍峨，人物富丽，便也十分快活，她终日和那妃嫔宫女游玩着；只因她性情和顺，举动娇憨，便大家和她好。有时和那宫女替换穿着衣服，有时和宫女们去一床儿睡。不多几天，那宫中的妃嫔，个个和她十分亲热。到了第八天上，忽然传说天子临幸西内，那班宫女七手八脚的把她打扮起来，叫她出房去迎接圣驾。那香妃抵死不肯，也只得罢了。
一会儿，皇帝走进房来。香妃低着脖子坐在床前，动也不动；左右宫女，连连唤她接驾，她只是低头弄着带儿，好似不曾听得一般。皇帝急急摆手，叫宫女不要惊动美人；自己走上前去，在香妃身上前后细细观看，只见她长眉侵鬓，玉颐笼羞；那一点珠唇，红得和樱桃一般，十分鲜艳。看她后面。粉颈琢玉，低鬟垂云，柳腰一搦，香肩双斜；再看她两手，玲珑纤洁，几疑是白玉雕成的。
乾隆皇帝静静的赏鉴了一回，觉得她神光高洁，秀美天成，反把他那邪淫的念头压了下去，只觉得一阵阵暖香，送入鼻管来，把个皇帝爱得他手尖儿也不敢去触她一触，只是连连的吹着气，说道：“好一个美人！好一个天仙！天地灵秀之气，都被你一人占尽了！只恨朕无福，不能早与美人相见，今日相见，却叫朕拿什么来博你的欢心呢？”说着，又叹了几口气，便走出房去。叮嘱宫女：“须小心侍候。美人离乡万里，也难怪她心中悲苦。你们须竭力劝慰，美人要什么，须立刻传总管太监办到。谁敢怠慢美人，叫朕知道了，立刻砍他的脑袋！谁能叫美人欢喜，也重重有赏。美人沿途辛苦了，朕如今且去，让她多休息几天；你们须静静的侍候，不可惊动了美人。”
那班宫女太监们，听了皇帝的吩咐，只得诺诺连声。皇帝这样的温柔有礼貌，他们却第一次看见。待皇帝走了，大家不觉在暗地里好笑。说也奇怪，那位香妃见了皇帝，便板着面孔，不言不笑；皇帝去了，却依旧嬉笑颜开，和宫女们玩耍去了。这西内建得一座好大的园林，香妃生长在蛮荒地方，却不曾见过这大内的景色，她带着自己两个侍女和一班宫女，有时在西池荡桨，有时在瑶岛登高，有时在花港垂钓，有时在小苑射鹿。正游玩得高兴，忽然说：皇帝领赏香妃物件。那宫女催香妃快谢恩领赏去，那香妃把粉颈儿一歪，逃在摘星楼上躲避去了。那送物件的太监，见香妃娇憨可掬，便也无可如何，只得把实在情形复旨去了。
又隔了几天，乾隆皇帝实在想得香妃厉害，下朝回宫，悄悄的走到西内去。走进宫门，只听得内屋里一片香妃的欢笑声。那内监们见皇帝来了，正要喝威；皇帝忙摇着手，叫他不要声张，自己蹑着脚，走进屋去。只见香妃袒着酥胸，散着云鬓，两个宫女正服侍她梳头；三四个侍女坐在地下，香妃赤着一双白足，踏在侍女怀里，面前几个大盘，盘里都是皇帝新近赏她的珠宝脆粉；她拿着一样一样的赏给侍女。那班侍女一边笑着，一边谢赏。香妃把赏剩的东西，随手乱抛，惹得那班侍女，满屋子抢着，一时嘻嘻哗哗，一片娇声，如似树林中的莺燕一般。
乾隆皇帝在帘外看了半天，忍不住哈哈大笑，掀着帘子进来。屋子里的宫女，见天子驾到，忙各个爬在地上接驾。独有香妃好似不曾看见一般，自己对镜理妆。皇帝也不去惊动她，静悄悄的坐在镜台一边看她梳头；梳成了头，穿衣着袜，一任皇帝怔怔的看着，香妃只是噘着嘴，垂着眼，一睬也不睬。乾隆皇帝细细问宫女：香妃饮食起居，可有什么不适？每天做什么事体消遣？又问她住在宫中，可快乐么？那宫女一一回奏。皇帝看着香妃，叹了一口气，说道：“天上神仙，可望而不可即！朕和这美人怎的这般无缘？”随即把两个年长的宫女，传唤到跟前来，悄悄的吩咐她，叫她觑香妃喜欢的时候，劝香妃趁早依顺了皇帝，好处还多着呢。那宫女口称领旨，送皇帝出宫。宫女回进屋子来，便把皇帝谕旨对香妃劝说一番。那香妃却嬉笑自若，好似不听得一般。第二天，皇帝又赏香妃许多珍宝衣饰，香妃拿来，依旧分赏给她的侍婢。从此以后，皇帝天天有东西赏给香妃，香妃有时拿来给太监宫女们，有时便随手弃掷，毫不爱惜。
又隔了不久的一天，乾隆皇帝酒醉了，想起香妃，便命太监扶着，走到西内去。一走进宫门，内监们“唵唵”的喊了几声，宫女知道圣驾又到，忙催香妃出去接驾。香妃抵死不肯。宫女们没法，只得出来，把皇帝接进内室去。香妃见皇帝来了，依旧气愤愤的低着脖子坐着。皇帝连唤几声“香妃”，又唤“美人儿”，她都不理。皇帝哈哈大笑道：“美人儿害羞也！”说着，把衣袖向门外一挥，那宫女太监们一齐退出门外去，屋子里只留下了香妃和乾隆皇帝两人。皇帝到了这时候，实在忍耐不住了，便走过去，捏住香妃的手腕，只说得一句：“好白嫩的臂儿！”只见香妃飕的拔出一柄尖刀来，向臂上割去。皇帝手快，连忙夺住她的尖刀，那雪也似的臂上，已割了一个裂口，淌出鲜红的血来。皇上的酒也吓醒了，忙拿袍袖去替她遮掩；一面唤宫女进来，替她包扎伤口。乾隆皇帝见香妃性情节烈，便也不敢威逼她，只吩咐宫女，随时规劝她。
香妃自从割臂以后，终日哭着嚷着要回家乡去。皇帝可怜她异地孤凄，便吩咐内务府在香妃住的楼外空地上，连日连夜赶造回部的街市，和回回营，回回教堂。又弄了许多回族人，在街市上做买卖，跑来跑去，和回部的风俗一丝不差。又命宫女，每日领着香妃在楼上看望。那香妃见了回部街市，知道皇帝怕她想念家乡，为她大兴土木，造成许多回部的房屋，她心中虽感念皇帝待她的一番深意，但她见了回部街市，思乡的念头越发厉害了，常常倚在楼窗口，对着那窗外风景淌眼泪。有时皇帝亲自到她宫中来，打叠起千万温柔，用好话劝她。无奈她一听得皇帝提起回部，那眼泪便好似断了线的珍珠一般，扑簌簌的湿透了衣襟。皇帝看了她这可怜样子，便也不忍去逼她，只来坐一会，看望一回便去了。
那些宫女也经常暗地里劝着香妃，说：“皇帝的威权很大，妃子终是拗不过去的，将来恼了皇帝的性子，说不定要恃强来奸污你，也许绑出宫去杀了。到那时妃子一般总是一个死，一般守不住贞节，还不如趁早依顺了皇帝，多享几年快乐；皇帝也是一个多情种子，那个妃得了宠，保不定和唐明皇宠杨贵妃一般，留下千古韵事，也不负上天生妃子这一副美丽容颜了。”任你宫女说得天花乱坠，那香妃听了，总当做耳边风一般；劝得多了，那香妃便从这袖子里拿出一柄尖刀来，向脖子上抹去，吓得那宫女魂不附体，忙上去夺下来。那香妃冷笑数声，说道：“你夺去何用？我身边藏着这样的尖刀四五十柄呢！你们不逼我便罢，你们倘然逼得我过狠了，俺便自己结果我自己的性命。不然，那皇帝倘然逼我，俺有尖刀在此，叫他和我一块死！”宫女听了香妃一番话，深怕将来闯出大祸来，便悄悄的去通报皇后。
皇后富察氏得了这个消息，心中又气又害怕。她夫妻之间，因为董额氏的事体，叫皇后知道了，便禁止董额氏进宫，皇帝恨极了皇后，从此也不进皇后的宫，两口子闹翻了。皇后知道自己不能劝谏皇上，便把这事体偷偷的去告诉了皇太后。皇太后钮钴禄氏，生平十分疼爱皇帝的，又知道皇帝有些任性，当面一定劝他不转，须得想一个釜底抽薪的法子，去断了皇帝这条心。她婆媳两人商量了半天，商量不出什么好法子来。后来还是坤宁宫里一个老太监，名叫余寿的，想出一条计策来，如此如此，对皇太后说了。皇太后连说：“不错。”当下叮嘱宫中上下人，严守秘密，暂时不动声色。
乾隆皇帝又去看望过香妃几趟，那香妃总是冷如冰霜，任你温情软意，她总是个不理不睬。乾隆皇帝看了这样，暗地里自己伤心，心想我贵为天子，却不能享受这一段艳福，真是人生在世，各有姻缘。但眼看着这样一个美人儿，叫朕如何放手得？要用强威逼呢，心中却又不忍。他日思夜想，心中十分郁闷，任你千娇百媚的妃嫔，在他眼前；山珍海味，供在桌上，他总是食不知味，寝不安席。从来说的，忧能伤人，乾隆皇帝慢慢的积忧成病。皇太后见他容颜一天消瘦一天，心中好似刀割，她知道要救皇帝的性命，这计策万不能不用了。
看看冬至节近，礼部奏请皇上祭天。这是每年的大礼，照例在祭天的前三日，皇上斋戒沐浴，住宿在斋宫里。到祭天的这一天，文武百官，五更时候起来，先到圜丘去迎接圣驾。那皇上祭过了天，心中念念不忘香妃，心想我四五天不见她，不知她容颜怎么样了！一进宫门，便赶到西内去一看，见屋内静悄悄的，不但不见香妃，连那班宫女也不知到什么地方去了。再看看室内，衣服抛弃满地。忙传管宫太监时，那太监跪称：香妃和一班宫女，都被太后宣召去了。乾隆皇帝听了，忙把靴底乱顿，嘴里连说：“糟糕！糟糕！”一转身，忙向乾宁宫赶去。要知香妃下落，且听下回分解。
第四十回狱中回妇深夜被宠宫里天子静昼窃听
却说皇太后见乾隆皇帝为了想念香妃，弄出一身病痛来，她心中十分不忍，只因没有机会，不好下手把香妃弄死。她和宫中太监，早已预备下计策。这一天，趁皇帝住宿在斋宫里，便派一个总管太监，到西内去，把香妃和服侍香妃的宫女太监们，一齐传唤了来。先盘问宫女：香妃如何进宫？皇上如何看待她？香妃进宫时，带了多少奴婢器物？皇上又赏过她多少珍宝衣物？皇上和香妃见过几回面？见面的时候皇上说些什么？香妃说些什么？香妃平日在宫里做些什么事？说些什么话？皇上可曾亲近过香妃的身体？香妃可有感激皇帝的话？或是恼恨皇帝的话？细细的问过一番，那宫女也一一照实的奏明了太后。
太后吩咐宫女站过一边，又把香妃传进宫来。那香妃一走进屋子，满屋子的人见了她的容颜，都吃了一惊。皇太后回过头去对富察皇后笑着，说道：“长得妖精似的，怪不得俺们皇帝被她迷住了！”那香妃见了皇太后和皇后，也不下跪，只低着头站在一傍。皇太后第一个开口问道：“你到俺们宫中来，皇上用万分恩情看待你，你知道感激么？”那香妃听了，冷冷的道：“俺不知道感激皇上，俺只知道痛恨皇上！”皇后说道：“你为什么要痛恨皇上？”那香妃说道：“俺夫妻好好的在回部，皇上为什么要派兵来夺俺土地，杀俺酋长？杀俺酋长也罢了，为什么要弄俺进京来？弄俺进京来，照俘虏定罪，一刀杀了，也便罢了，为什么独不杀俺，又把俺弄进宫来？把俺弄进宫来也罢了，那皇上为什么要时时来调戏俺？”香妃说到这里，不觉气愤填膺，只见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，粉腮上显出两朵红云来，那容貌越发美丽了。
皇太后听她说到皇上调戏一句话，不觉微微一笑。说道：“依你现在的意思，打算怎么样？”那香妃说道：“太后若肯开恩，放俺回家乡，待俺召集丈夫的旧部，杀进京来，报了俺丈夫的仇恨。”太后听了，忙摇着手道：“这是做不到的，你休妄想。”香妃接着说道：“不然仍旧放俺回宫去，待有机会刺死了皇帝，也出了俺胸中的怨气。”皇后听了，忍不住恼恨起来，喝道：“贱婢！皇上什么亏待了你？你却要下这样的毒手？”太后忙拦住皇后道：“俺们且听她再说些什么。”那香妃又说道：“再不啊，只求太后开恩，赏俺一个全尸，保全俺的贞节罢。”她说着，淌下泪珠来，扑的跪下地去，连连磕着头求着。太后看了，心下也有些不忍，便点着头，说道：“看这孩子可怜，俺们便依了她的心愿罢。”皇后也说：“太后说的是。”太后一面吩咐把香妃扶起，一面传进管事太监来，命他把香妃带出去，吩咐侍卫，拉出去在月华门西厢房里勒死，赐她一个全尸罢。那香妃听了太后的谕旨，忙爬下地去，磕了三个头，谢过恩，转身跟着太监出去了。那两傍站着的宫女内监们，个个忍不住掉下泪来。第二天，等到皇帝回宫，得到这个消息，赶快抢到坤宁宫去救时，已经来不及了。
太后见了皇帝，便拉着他的手，把好话劝说一番。又说：“那回回女子，存心狠毒，倘然不勒死她，早晚便要闯出大祸来。到那时，叫我如何对得住你的列祖列宗呢？如今那回回女子也死了，你也可以丢开手了。你看，你自己这几天为了她消瘦得不成样儿了。我的好孩子！快回宫去养息养息罢。”
皇帝被太后说了几句，倒也不好说什么，只得退出宫来，悄悄的拉着一个太监，问他：“香妃的尸首停在什么地方？”那太监悄悄的把皇帝领到月华宫西厢房里，皇帝一见了香妃的尸体，忙抢过去抱住了，只说得一句：“朕害了你也！”那眼泪和潮水一般的涌了出来，香妃的衣襟上被湿了一大块，慌得那太监跪下来，再三求皇上回宫。那皇上哭够多时，又仔细端详了一会香妃的脸面，又亲手替她捺上了眼皮，说道：“香妃香妃！我和你真是别离生死两悠悠！”乾隆皇帝还怔怔的站在尸身旁边不肯走；经不得那太监一再催请，便从尸首上勒下一个戒指来，缩在袖子里。走出屋子来，把月华门管事的太监传唤过来，吩咐他：用上好棺木收殓，须拣那风景山胜的地方埋葬下。那太监连称：“遵旨！”悄悄的和内务府商量，买了一口上好的棺木，把香妃生前的衣服，替她穿戴了，偷偷的抬出宫去，在南下洼陶然亭东北角上堆了一个大冢。冢前竖一方石碑，上面刻着‘香冢’两个大字。碑的阴面，又刻着一首词儿道：
浩浩愁，茫茫劫；短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭；一缕香魂无断绝。是耶非耶，化为蝴蝶！
这首词儿。是乾隆皇帝托一位翰林院编修做的，刻在碑阴，表明他终古遗恨的意思。这座香冢，直到如今，还巍然独存；凡游陶然亭的，见了这座孤坟，人人都要替当年的香妃洒几点热泪。这都是闲话，如今且不去说她。
且说乾隆皇帝，自从香妃死了以后，心中十分烦闷；看看那香妃留下来的戒指，物在人亡，由不得他要掉下泪来。他住在宫中，任你那班妃嫔宫女，如何哄着他玩，他总是难开笑口；幸得福康安常常进宫来，乾隆皇帝见了他，任你有万千担愁恨，也便丢开了。福康安陪着皇帝在宫里，有时下一盘棋，有时吃一杯酒，说说笑笑，倒也消遣了岁月。看看过了残冬，已到新春；乾隆皇帝慢慢的把忧愁忘了，有一天，睡到半夜，忽然又想起香妃来了。因想起香妃，猛记得还有去年那个回酋霍集占夫妻两人，到如今还关在刑部监狱里。那霍集占的妻子，却也长得俊俏动人，那时只因一心在香妃身上，便把她忘了。如今我何不把那女子唤进宫来玩耍一番，也解了我心中之闷。当时乾隆皇帝立刻吩咐管事太监，到刑部大牢里，把霍集占的妻子，须在五更以前，提进宫来。
太监奉了圣旨，也不知皇上是什么意思，便飞马赶到刑部大堂里，一叠连声催提人。这时已夜静更深，所有值堂的侍郎、郎中，早已回家去了。那值夜的提牢司员，正在好睡；忽听得外面一叠连声的嚷着：“接旨！”把那司员吓得跳下床来，披着衣服，趿着鞋子，一面发颤，一面说道：“吾辈官小职微，向来够不上接旨的身份，这便如何是好？”那太监大声说道：“没有旁的事，你只把牢门开了，把那回回女人，交给俺带去便完了。”那司员听了，越发吓得他把双手乱摇，说道：“堂官不在衙门里，在这半夜三更，开放牢门，倘有疏忽，叫俺这芝麻绿豆似的小官，如何担当得起？”那太监急了，连连跺着脚，说道：“好大胆的司员！有圣旨到来，你还敢抗不奉旨。俺问你，有几个脑袋？”那司员越听越害怕，吓得也哭了。后来方得一个提牢小吏，想出一个主意来，说道：“俺们不开牢门，又担不起抗旨的罪；在这半夜三更，开了牢门，却又担不起这风火。此时没有别法，只得请公公暂等一等，俺们把满尚书请来接旨，得他一句话，俺们便没事了。”
太监到了此时，也没有法想，只叫他们快去把满尚书请来。这司员答应了一声，飞马跑去，打开了满尚书的门，把这情形说了。满尚书听了，一时也摸不着头脑，只得慌慌张张跟着司员到衙门里来，接了圣旨，验看了朱印，并无错误。立刻打开牢门，把那回回女子从睡梦中提出来，当堂验过，交给内监。那内监早已把车辆备好，悄悄的送进宫去。
皇帝这时正拥着被窝等着。那回回女子，在大牢里昏天黑地的关了大半年，自问总是一死的了，忽然在这半夜三更，把她提进宫去，她也糊涂了。宫女推她跪在皇帝榻前，吓得她低着脖子，跪在地下，只是索索的发颤。皇帝唤她抬起头来，虽说她蓬首垢面，却也俊俏妩媚。皇帝命宫女：“传敬事房太监来！”那太监专伺候皇帝房事的，得了圣旨，便来把回妇拉进浴室去，替她上下洗擦；宫女替她梳妆一番，赤条条的扶她盘腿儿坐在一方黄缎褥上，几个太监把褥子的四角一提，送进皇帝的卧室去。皇帝看时，见她容光焕发，妖艳冶荡，也不在香妃之下，便把她扶上榻去临幸了。
第二天皇帝坐朝，那刑部满尚书出班来，正要奉请把那回酋犯妻发还，乾隆皇帝知道他的意思。不待他开口，便先说道：“霍集占大逆不道，屡抗皇师。朕原意将他夫妻正法，只因罪大恶极，朕昨夜已经拿他的女人糟蹋了！”言毕，哈哈大笑。一时文武官员见皇帝语无伦次，都十分诧异，大家面面相觑，殿角钟鼓声响，皇帝已退朝了。
那霍集占的妻子十分妖冶的；乾隆皇帝上了手，便夜夜舍她不得，把她留在景仁宫里，朝朝取乐，并封她为回妃。第二年，便生下一回皇子，皇帝越发宠爱她。回妃说自己生长回部，不惯清室的起居。乾隆皇帝便要内务府在皇城海内造一座宝月楼，楼上造一座妆台，高矗在半天里。楼大九间，四壁都嵌着大镜，屋子里床帐帷幕，都从回部办来，壁上满画着回部的风景。这宝月楼紧靠皇城，城外周围二里地方，造着回回营。回妃每天倚在楼头盼望。有时回忆起了家乡之念，不觉淌下眼泪来，皇帝极意劝慰，拿了许多珍宝博她的欢心，回妃回嗔作喜，便和皇帝在密室里淫乐一回。那密室建造得十分精巧，壁上用金银珍宝嵌成精细的花纹；满地铺着厚软的地毯；室中除一衣架外，一无所有。北向壁上嵌一面大铜镜，高一丈五尺；宽六尺；人走在室中，一举一动，都映射出来。皇帝和回妃，天天在室中调笑取乐。
第三年上，回妃又生了一个皇子。皇帝便把回妃改做旗女装束，去拜见太后。太后认做皇帝新选的妃子，又因她生了皇子，便也十分宠爱她，过了几天，适值皇太后万寿，皇帝为博太后的欢心，命内务府传集京城里的伶人，在大内戏台上演剧；皇帝亲自扮做老莱子，挂上胡，演班衣。皇太后十分欢喜，命宫女拿了许多糖果，撒上戏台去，说：赏老莱子！那皇帝便在台上谢赏，引得皇太后呵呵大笑。那班陪坐看戏的文武大员，都一齐跪下来，唤皇太后、皇上万寿无疆。
皇帝看了这情形，心中忽然想起圣祖在日，奉慈圣太后六巡江浙，万民欢悦；如今朕登极十五年，天下太平，皇太后春秋正盛，正可以及时行乐。看看左右，没有人可以商量的，便想起高恪敏公，正从南方回京来，便在西书房召见恪敏。恪敏是一个先朝老臣，当下便竭力劝止，说：“皇上为万民所仰望，只宜雍客坐守，不宜轻言出京。”
乾隆皇帝听了他的说话，一时里打不定主意，心想和太后商量去。便也不带侍卫，悄悄的向慈宁宫走去。走过月华门，正要向隆宗门走去；只听得门里有窃窃私议的声音。皇帝便站住了脚，隔着一座穹窿偷听时，认得一个是自己逢格氏保姆的声音，一个不知什么人，对说着话。那人问道：“如今公主还在陈家吗？”逢格氏保姆说道：“那陈阁老被俺们换了他的儿子来，只怕闹出事来，告老回家，如今快四十年了，彼此信息也不通，不知那公主嫁给谁了？”那人又问道：“照你这样说来，陈家的小姐，却是俺皇太后的嫡亲公主；当今的皇上，又是陈家的嫡亲儿子吗？”那保姆道：“怎么不是。”那人说道：“这种大事，可不是闹着玩的呢！你确实不曾弄错吗？”
保姆认真地答道：“千真万确！当年是俺亲手换出去的，那主意也还是俺替皇太后想出来的；只因俺皇太后做了正宫，多年不育，又深怕别的皇子得了大位，恰巧这时皇太后有了身孕，那陈阁老太太也有了身孕，陈太太和俺皇太后先时原是十分要好的，皇太后常常召她进宫来游玩，打听得她的肚子，和俺皇太后肚里是同月的，皇太后便和俺商量：养下孩儿，倘是皇子，那不必说；倘是公主，也须瞒着先皇，假说是皇子。一面打听陈家消息，倘陈家生下男孩子来，便哄着陈太太把那男孩抱进宫来，暗地里把公主换出去。后来果然陈家生了一个男孩子，俺皇太后生了一个公主，到两家满了月，太后哄着陈太太，把她儿子交乳母抱进宫来。俺们一面把乳母留在宫门口厢房里，拿她弄醉了；皇太后悄悄的唤俺去，把陈家孩子换下来，又把公主换出去。公主脸上罩着一方龙袱，那乳母醉眼矇眬，也便抱着公主出宫去了。”
那人听保姆说到这地方，便说道：这样说来，俺们的当今皇上，却真正是陈家的种子了？那保姆说道：“怎的不真。可叹俺当时白辛苦了一场，到如今，皇太后和皇上眼里看我，好似没事人儿一大堆罢了！”
乾隆皇帝偷听了这许多话，心中十分诧异，急忙转身回御书房，一面打发人悄悄的把那保姆唤来，当面盘问。那保姆见皇上问她，吓得她爬在地下，连连磕头，说：“皇上宽怀大量，莫计较小人的说话。奴才罪该万死！只求皇上饶奴才一条狗命！”乾隆皇帝便用好言安慰她，命她起来说话，又盘问她当时把自己换进宫来的情形。保姆见皇上脸色十分和顺，便大胆把当时的情形，细细的说了。又说道：“奴才虽然该死，却不敢欺瞒皇上。”皇帝听了她的说话，知道这情形是真的，不觉叹了一口气，怔怔的半天不说话。那保姆站在一傍，又不敢说话，也不敢退出。半晌，只见皇帝把桌子一拍，说道：“俺决意看他们去。”又叮嘱保姆：“从此以后，莫把这话告诉别人，回房去罢。”那保姆回到房里，不久就被太监勒死了，悄悄的把她埋葬在院子的墙角里。当乾隆皇帝和保姆说话的时候，在御书房里面的一间古董房里，早把左右侍卫和太监们打发开了，所以他们一番话，却绝没有第三个人听得；但是皇帝听了这个消息以后，便处处留心，觉得自己的面貌口音，和先皇是截然不同的，便心中越发疑惑。
第二天，乾隆到了慈宁宫去请安，见了皇太后，便问道：“俺的面貌，何以与先皇的面貌截然不同？”皇太后听了这话，脸上陡的变了颜色，说不出话来。乾隆皇帝看了，心中越发雪亮；从此便打定主意，要到陈阁老家去，探望他的父母。但是皇帝深居简出，不能轻言巡游；如今要到江南去，须假托一事故，才可免得臣下谏阻。忽然想起皇太后万寿的日子快到了，不妨说是承欢母后，奉游江南，况且先皇奉慈圣太后六巡江浙，已有先例。这时工部又报称海塘工竣，更可以借阅海塘为名，悄悄的到海宁探望陈阁老去。主意一定，便进宫去见太后，说奉母出巡江南，承欢膝下。那太后听了起初推托说：此去又得劳动百姓，不如免了罢。后来皇帝再三怂恿着，太后心想，从前慈圣太后也曾享过这个福，皇上有这一片孝心，俺也可以享得，便也答应了。
第二天，皇帝坐朝，把奉母南巡查阅海塘的意思说了。当时虽有裘日修、陈大受几个大臣出班谏阻。无奈乾隆皇帝南游之心已定，便也不去听他。一会下旨，定于乾隆十六年四月南巡，一面命大学士刘统勋代理朝政，史贻直总揽军务。这个圣旨一下，把那班沿途的官员忙得走投无路。内中第一个自告奋勇的，要算扬州的盐商。那商人平日恃势垄断，得的不下数千万。内中要算江、汪、马、黄四姓最是豪富，真是挥金如土，日食万钱的。两江总督知道他们有钱，便叫他们承办皇差。
有一个江鹤亭，是个首商，他家中有一座水竹园，十分清幽，养着一班小戏子，天天在园中演唱歌舞。如今听得皇上南巡，他便把花园修改得十分华丽。那班戏子里边，有一个唱小旦的名叫惠风，长得玉肤花貌，又能妙舞清歌，江鹤亭又亲自教授她许多新曲，预备供奉皇上的。同时，另有一个大盐商汪如龙，他打听得江家的事体，便也预备接驾。他家却有一班女戏子，个个长得仙姿国色，烟视媚行。内中也有一个顶尖儿的，名叫雪如，豆蔻年华，洛神风韵，全个扬州地方，谁不知道汪家有这个尤物。便是江如龙自己，也万分怜惜；虽说美玉当前，也不忍加以狂暴。所以雪如到十八岁年纪，还是一块无瑕美玉，未经采摘。此番听说皇上南游，那汪绅士便和总督说知，愿以家伎全部供皇上娱乐。
到了两宫动身那日，车马如云，帆樯相接，一路上花迎剑佩，露拂族旗。看看到了清江，那两岸的官绅，手版脚靴，匍匐在船头上接驾。皇帝传总督进舱问话，此地何处可奉太后驻驾？总督奏称，有江绅的水竹园，聊堪驻足。皇帝便吩咐移驾水竹园。一霎时水竹园中，人头簇拥，车马杂沓；园内竹歌铛鎝，园外兵戟森严。那江鹤亭上下奔走，照料一切。皇帝奉着太后，御宴观剧，席间见惠风软舞清唱，十分叹赏，直到日影西移，才登车回舟。那江绅士送皇帝上船以后，因惠风献技，深得皇帝的欢心，意想明天总可以得到皇帝的赏赐，心中十分欣慰，便是那地方上的大小官员，都替他预先道贺。
第二天一早，两江总督带着文武官员，到御舟上叩问圣安，那江鹤亭也夹在里面。谁知才到得埠头，只见太监们向他们摇手，悄悄地说：“皇上正在舟中听歌，莫扰了皇上的清兴。”吓得那班官员蹑手蹑脚的不敢说一句。那两江总督求太监放他们到船头上去伺候，那太监也不肯。大家没法，只得一字儿站在岸上伺候。那汪绅士坐在船头上，和一班太监们说笑自如，江绅士看了，十分诧异；又看看那船上，四面黄幔低垂，那一阵阵的清歌细乐，传上岸来，叫人听了，不觉神往。那江绅士心中十分诧异，他想扬州歌舞，在全国中要算第一，而我家的集庆班，在扬州地方，又算是最上乘了。如今什么地方来了这班清歌妙舞？竟叫圣上为他颠倒至此。心中实在有些气愤不过，便拉着一个太监，悄悄的问时，不知那太监肯说不肯说，且听下回分解。
第四十一回念父母乾隆下江南争声色雪如登龙舟
却说乾隆皇帝，到了扬州。第一天听江绅士家集庆班的歌舞，十分赞叹；在江绅士和那两江总督的心中，意谓圣上一快活，总少不了一二百万的赏赐，因此大家替江绅士高兴。谁想到了第二天，大家到埠头去伺候，那太监把许多官员一齐挡驾在岸上，不予通报。只见御舟上绣幕沉沉，笙歌细细，江绅士急打听是谁家戏班在里面献技。那太监不肯说，总督去打听，他也不肯说。
这班官员，从辰时直站到午时，站得腰酸腿软，那御舟上的歌声才息，接着一阵娇软的笑声。两江总督求内监替他上船通报，那内监一开口，便要一万；后来再三恳请，才算让到六千块钱。那太监得了银钱，才告诉他在船上歌唱的是汪绅士家的四喜班，那领班姑娘雪如，长得翩若惊鸿，娇如游龙，圣上已看中了，如今歌舞才罢，已传命雪姑娘侍宴。各位大人如要朝见，不如暂退，俟皇上宴罢，再替你们奏报不迟。那班官员听了，也无可奈何，只得暂时退回接驾厅中，匆匆用过了午饭，再到埠头去候旨。那太监替他们奏报，忽然传出一道圣旨来，独传汪绅士进舱去朝见。
那汪绅士早在船头伺候，听得一声传唤，忙整一整衣帽，弯着腰，低着头，战战兢兢的走进舱去。半晌，又见他笑嘻嘻、喜洋洋的踱出舱来。停了一会，圣旨下来，赏汪如龙二品顶戴，白银八十万两，准他在御前当差。那汪如龙接了圣旨，走上岸来，自有许多官员，前去趋奉他。汪如龙脸上，不觉有了骄傲神色，见了那江鹤亭，越发是瞧他不起。江鹤亭和他去攀谈，他爱理不理；江鹤亭满面羞惭。那汪如龙只向总督拱了一拱手，上轿去了。这里看汪绅士去过以后，内监才传出圣旨来，说：着诸官绅退出御门，皇上午倦欲眠，毋庸伺候。里面只拿出一万两银子来，赏江绅士。那江绅士空盼望了一场，只盼望到这一点银子，单是谢太监们也不够，只得垂头丧气的回去。他暗地里打听，原来那四喜班是汪如龙家的，皇上生长深宫，听见的都是北地胭脂，如何见过这江南娇娃。况且这雪如，是扬州地方第一美人，娇喉宛转，玉肌温柔，一度承恩，落红满茵。皇帝见她还是一个处女，便格外的宠爱起来，一连三天，不传见臣民，把那班官绅，弄得彷徨莫定。到船边悄悄的问时，那太监总说：“圣上和新进的美人在船中歌舞取乐。”
到直第四天，才召见两江总监。这时皇上十分欢乐，当面褒奖那总督，说他设备周到，存心忠实，便赏他内帑十万两。那总督急忙磕头谢恩。
第二天，龙舟起锚，沿途过镇江、南京，供应十分繁盛。这时皇帝有雪如陪侍在身边，早夜取乐，便也无心游玩。只是那江绅士吃了这个大亏以后，心中念念不忘。他回得家去，和那惠风昼夜计议，总要想法捡回这个面子来，才不愧为扬州的首富。那惠风也因为自己遭了这场没趣，急欲挽回盛名来。便日夜思量，甚至废寝忘餐。连想了几天，忽然被她想出一个妙法来了。这法子，名叫水戏台。是把戏台造在船上，戏台上铺得十分华丽，这戏台照样造成两只，又编了许多《王母宴》、《封神榜》、《金山寺》等热闹的戏文，花了十万银钱，买通了总管太监。这时御舟已到了金山脚下，在半夜时分，江绅士悄悄督率着伕役，把这座水戏台驶近御舟，两边用铁链和御舟紧紧扣定。到了第二天，皇帝和雪如睡在榻上，忽然听得细乐悠扬。皇帝问时，那总管太监奏称：“有扬州绅士，献一班童伶，在舱外演唱。”皇帝命把窗帏揭起，只见船身左右造着两座华丽的戏台。左面台上，正演着群仙舞，一群娇嫩的孩儿，个个打扮得娇花弱柳似的，一边唱着，一边舞着，那歌声袅袅动人，舞态宛转欲绝，合着笙箫悠扬，真好似在广寒宫里看天女的歌舞一般。左面才罢，右面又起。只见绣幕初启，接着一个散花天女，唱着舞着出来，歌喉娇脆，容光娇媚。皇帝说道：“这般美貌，正合天仙的身份。”问是谁家的女儿？那总管太监早得了江绅士的好处，便奏说：“是扬州绅士江鹤亭家的集庆班。这扮天仙的，是领班的，名叫惠风。”皇帝听了，点头叹赏。说道：“也难为她一片忠心！这孩子也怪可怜的。”皇帝睡在榻上，怀中抚着那雪如，一边吃酒，一边看戏。那戏台上演过歌唱的戏以后，便大锣大鼓的演起《天门阵》来，接着又演《法门寺》。第二天，依旧是两面戏台，轮流演着热闹的戏文。
这样一天一天的演着，皇帝如何见过这有趣热闹的戏文，早把皇帝看出了神。夜里又演《目连救母》、《观音游地府》的灯火戏，忽而神出鬼没，忽而烟火漫天。皇帝看到高兴的时候，便去后面船上把太后请来。那太后看了，也十分赞叹。这样不知过了几天，忽然太监报称，已到苏州。那苏州巡抚带领合境官绅，在外面接驾。那皇帝听了，十分诧异。说御舟并不曾摇动，如何已到了苏州？到这时候，总管太监才称：“这都是江鹤亭的一片巧妙心思，只怕皇上沿路寂寞，便造这两座水戏台，练这班小戏子，孝敬皇上。”乾隆皇帝听了，说：“难得江鹤亭一片忠心。”传旨也赏他个二品衔，又赏银八十万两。那江鹤亭得了赏赐便走上御舟去谢恩。皇上当面奖励了几句，又吩咐那惠风，每演完戏，许她进船来伺候。从此皇帝声有惠风，色有雪如，心下十分快乐。那江鹤亭得了赏赐回去，故意穿了二品的顶戴，去拜见汪如龙。那汪绅士见他得了好处，心中十分嫉妒。看他那副骄傲的神气，心中又十分气愤。从此以后，江、汪两家便暗暗结下冤仇。那汪绅士日夜想法，总要压倒那姓江的。
话说乾隆皇帝从苏州到了杭州，便把那水戏场搬到西湖中央，赏众官员们看戏。又见西湖景色优胜，便坐着轻暖小轿，奉着太后，天天游玩去。在乾隆皇帝未到杭州的时候，省城里那班官绅，早已忙乱着筹备接驾的事体。起初大家会议的时候，心想挑选一班绝色的船娘，在西湖采莲荡桨，以悦圣心；后来打听到扬州有一个雪如，国色天香，被她拔了头筹；如今杭州再用这条老法子，未免落他人之窠臼，给扬州人见笑，又辱没省城地方的场面。倘然盖造园林，匆促之间，决不能成伟大的工程，况且西湖有天然的图画，这人造的园林，也决不能胜过天然风景。大家正想不出法子的时候，忽然就中有一个韩绅士说道：“如今我有一个妙法了。俺西湖上净慈寺、海湖寺、昭庆寺、广化寺、风林寺、清涟寺，上至灵隐、天竺，尽多名山古刹、高僧大佛，当今皇上，天生聪慧，自幼便喜经典禅机。那五台山清凉寺，圣驾时时去巡幸，寺中设有宝座，皇上常命众僧高坐参禅，寺中方丈，法名慧安，原是世祖剃度时伺候过的，后经圣祖封为智慧正觉佛。皇上和他最好，拜他做师父。这种情形，都是俺托京中官员从亲近内监那里打听得来的。那扬州苏州的官绅，还不知道呢。如今俺们正可以趁此机会，搜寻天下高僧，安插在西湖上各大丛林里；待皇上驾到，备庙中高搭彩棚，大大做法事。另筑讲台，请各高僧上台讲法。皇上见了，一定欢喜，又可以见得我们省中官绅的清高。”
当时，浙江巡抚听了，便问他：“老兄如何知道皇上必定欢喜？”那姓韩的说道：“皇上从扬州、苏州一路行来，享受的尽是声色繁华，忽然见这清静佛地，好似服了一剂清凉散。皇上又是佛根的，如何不喜？”一席话，说得在座诸人，个个称妙。那巡抚又说：“俺们要求圣心愉悦，非得去请五台山法师来主持各寺不可。”当下由巡抚修了一封密书，派人昼夜趱程，赶到五台山去请名僧。
这时清凉寺主持僧慧安，已告老退休，由大徒弟曼如当家。那曼如虽说参禅聪明，却是一个贪财好色之徒。见杭州巡抚派人来请高僧，知道这是发财的好机会，便冷笑着对那人说道：“你们杭州人也知道急时抱佛脚吗？如今俺山中正要修造铜殿铁塔，最少也得一百万银元，才得造成，师兄弟都下山四处募化去了，谁有空儿去踏江南的龌龊地方！”那人见曼如口气决绝，杭州接驾的日子一天近似一天，心中焦急得不得了。便再三和曼如商量，师兄弟既不出山，便求大和尚派几位兄弟去，也是好的。那曼如只是摇头不应。那人急得没法，便答应捐二十万两银子，修造铁塔；后来慢慢加到四十万块钱，那曼如才答应下来。立刻在耳房里唤出四个和尚来，吩咐他们跟着来人到杭州说法去。那班杭州官绅，听说请到五台山高僧，便兴高采烈，预备清洁禅堂，庄严的讲座。这四个和尚到杭州的时候，合城官绅都前去迎接。谁知见面之下，谈论起来，却是一窍不通，举动恶俗，不觉大失所望。只因他们是五台山来的，便也照常敬重他们。那知这四个和尚，住在寺里，渐渐的不守清规起来；起初还不过是偷荤吃素，那寺院后门外，常常见许多鸡毛鸭骨。后来索兴偷起女人来。
苏杭女人本来是信佛的多。这时听说杭州地方设广大道场，那苏杭一带的名媛闺秀，趁驾未到以前，都抢着到西湖上来朝见名山，瞻礼佛像。那和尚便在寺中造着密室，见有略平头整脸的妇女，便拉过藏在密室里；不上一个月工夫，被他骗去的妇女，已有三十六个。那邻舍人家和远路香客，见走失自己的妻女，便吵嚷起来，四处找寻。那和尚雇着工匠，天天在庙里建造深房曲室，没日没夜和那班妇女在里面宣淫作乐，又擅自把庙中产业押的押，卖的卖，他仗着是皇上师弟兄的势力，有谁敢拦阻他？便是走失了那班妇女，也明知道是这几个和尚闹的鬼；虽有那班妇女的父兄丈夫告到官里来，也只好装聋作哑，不去理他。那和尚胆子越来越大，后来索兴连官家眷属，也被拐骗去了。
这时塘栖地方有一个绅士姓杨，曾经做关外总兵，养病在家。
他有一位姨太太名叫琳娘，原是窑姐儿出身，只因她面貌长得十分标致，这杨总兵十分宠爱她。琳娘一向信佛，听说杭州地方迎接高僧，建设道场，便和总兵说知，要到杭州烧香去。总兵官也依她，亲自陪她到杭州来。谁知只到了三天，那琳娘便不见了；四处找寻，毫无影踪。这总兵急了，告到将军衙门里；那将军派了几个亲兵，帮他找寻。后来这总兵偶然从琳娘贴身丫头口风里听出来，才知道他的姨太太，是被五台山来的和尚骗去的。他原是一个武夫，听了这个话，如何忍得，便产时带了自己的跟随，打进庙去。果然在地窑里找到了。这地窑打扮得锦帐绣帷，铺着长枕大被；点着不夜天灯。那琳娘和别家十多个妇女，都关在窑子里。总兵急找那和尚时已逃得无影无踪，气得那总兵咆哮如雷，带着琳娘，要赶上苏州去叩上告。慌得那杭州一班官绅一齐来劝阻，又由大家凑了十万银钱，算是遮羞钱，送他回乡去，那走失的三十六个妇女，一时都找得，由地方备了船只，个个送他们回家去。
这一场大闹，把个庄严的佛场，打得七零八落。看看接驾的日期。一天近似一天，那道场必须重新修建，且不去说他；最为难的，在这短促日期，到什么地方去请名僧来主持讲坛？后来还是那韩绅士想出一个救急的法子来，说：“杭州是文人荟萃之区，深通佛典的读书人，一定不少，我们何妨把他们请来，暂时剃度，分主讲坛。”韩绅士这个主意一出，那一班寒士略通佛典的，都来应募。韩绅士自己也懂些大乘小乘的法门，便一个个当面试过；拣几个文理通顺，聪明有口才的，便给他们剃度了，分住各山寺院。和他们约定，倘能奏对称旨的，便永远做和尚，送他二万两银钱；没有接过驾的，待皇上回銮以后，任听回俗，另送他四千两银钱酬劳。
内中有一个姓程的，一个姓方的，一个姓余的，一个姓顾的，四个人都是深通佛典，辩才无碍。韩绅士给他们都改了名字，姓程的改名法磬，住持昭庆寺；姓方的改名惠林，住持净慈寺；姓余的改名拾得，住持天竺寺；姓顾的改名宝相，住持灵隐寺。内中要算法磬最是机警，便在昭庆寺前建设大法场，设七七四十九日水陆道场，夜间请法磬大师登坛说法。那法场在平地上搭盖百丈彩棚，四面挂满了旗幡宝盖，庄严佛像；做起道场来，铙鼓殷地，梵吹振天，烛光彻宵，火城列矩，香烟缭绕，熏闻数里。善男信女，憧憧往来；“南无”之声，响彻云霄。
讲坛上更是庄严，彩结楼阁，高矗半天；莲座上端坐着法磬大师，合掌闭目，金光满面。台上灯烛辉煌，香烟氤氲；老僧入定，望去好似金装佛像。台下甬道两旁，站立着五千僧人，整齐肃静；地上铺着尺许厚的花毯，人在上面走着，寂静无哗。那四方来瞻礼的男女，万头拥挤，如海潮生；走进门来，个个都合掌低头，屏息侍立。大门外用金底黄字绣成“奉旨建设道场”六个大字，两边竖起下马牌，上写“文武官员军民人等至此下马下车”字样。那和尚打坐一日，到夜里说起法来，真是声如洪钟，舌粲莲花，说得个个点头，人人皈依。
说到第十四日上，圣驾已到。接驾官绅，把各寺住持的名单进呈御览。皇帝见设广大道场，心中第一个欢喜，那皇太后是信佛的，说起当初圣祖在日，如何与佛有缘。这杭州西湖，又是一个佛地，最宜优礼僧人，广阐佛法，那乾隆皇帝便奉着太后，亲临道场。皇帝吩咐在场的都是佛门弟子，一列平等；许人民瞻礼圣颜，不用回避。
法磬和尚高座讲台，见御驾降临，他也若无其事，自在说法。那皇帝和皇太后带了全城官员，便在坛下恭听。直到讲完了，那法磬才下台来，恭接御驾。皇帝笑问道：“和尚从何处来？”法磬答道：“从来处来。”皇帝这时手中正拿着一柄折扇，猛向法磬头上打了一下；而在两傍侍从的官员，见此大惊失色，意谓天子震怒。看看皇帝脸上，却笑容满面。大家正在诧异的时候，忽听得法磬喉中大喊一声，哄哄的响着，好似打磬子一般，那声音渐长渐远。
皇帝听了，大笑道：“和尚错了！他磬等不得你磬，你磬乃不应比我磬；什么道理？”法磬大声答道：“磬亦知守法，非法不敢出声。”皇帝说道：“和尚又错了！你声非声，你法亦非法；那没你磬也非磬，有什么敢不敢！又有什么守不守？又为什么要出声？你要出声便声，更何容得你守？”法磬也笑着答道：“和尚没有扇子，所以和尚是磬；和尚是磬，不是磬声，所以和尚是法。如今是和尚错了，扇子来了，磬声若出，和尚圆寂，和尚还是守的法。”皇帝听了，把扇子抛给法磬说道：“朕便把扇子给你。”那法磬接了皇帝的扇子，便连连打着光头，一边打着，一边嘴里便哄哄的响着，轻重快慢，跟着扇子，好似在那般打磬子一般。
皇帝看了，又忍不住笑起来。向着他道：“和尚自己有了扇子，便不守法，这是和尚的错呢，还是扇子的错？”法磬说道：“不是和尚错，也不是扇子错；是法磬错，是给扇子与法磬的错。”皇帝庄容道：“原是扇子错，却不料累了和尚，还不如撇去扇子的干净。”说着，便伸手去夺法磬手中的扇子，摔在地下。那法磬不慌不忙，拾起扇子来，说道：“罪过！罪过！扇子不错，原来是法磬错了。”皇帝略略思索一回，说道：“罢罢！和尚便留着这柄扇子，传给世人，叫他们不要再错了。”法磬合掌闭目，念着佛号道：“西天自在光明大善觉悟圆满佛；南无聪明智慧无牵无碍佛！”皇帝也合掌答礼道：“什么佛，什么佛，竟是干矢橛！”说着，便转身到各殿随喜去。游毕，走出门来，法磬带领五千僧人男女信徒，恭送御驾。皇帝走出了大门，回过头来，笑着对法磬说道：“破工夫明日早些来。”法磬躬身答道：“和尚是没有吞针的。”皇帝说道：“管他则甚？你破工夫明日早些来。”法磬又把扇子在自己头上打一下，却不作声。皇帝笑问他：“为什么这磬子不响了？”法磬说道：“竟是干矢橛，什么佛，什么佛！”皇帝听了，又不禁大笑。便吩咐法磬坐轿，也跟着到净慈寺去。