《清朝秘史--陆士谔》（15/46）-未知-张凤逵

（本文为《清朝秘史--陆士谔》第 15/46 部分）

高宗忙问何故，和珅道：“吴熊光家里穷得很，军机大臣例须开轿，平白的添出这笔开支，叫他力量里哪里办的上？”
高宗道：“那也容易，着户部赏给他饭银一千两，总也不致困苦他了。”
和珅碰头道：“戴衢亨是状元出身，官为学士，已经是四品了，在军机当差的日子，也与吴熊光差不多，用吴不如用戴，还求太上皇圣裁。”
高宗道：“派一个军机，偏就有这许多的讲究，状元咧，榜眼咧，难道今儿是殿试么？
”和珅听了，不敢言语。于是下诰谕，吴熊光就在军机大臣上走。原来这吴熊光别号槐江，原是大学士阿桂识拔的，和珅与阿桂不很合的来，阿桂虽故，宿憾未消，所以竭力的阻止他。
吴熊光自升在军机大臣上行走后，办事愈益勤慎。此时内外蒙古各盟旗王公、台吉都到避暑山庄祝禧瞻观，虽一般的唱戏赐宴，大家终为着乱事没有往常的高兴。
这日，仁宗率着和珅等几个大臣侍着太上皇正在讲笑话儿解闷，太监送进一本，六百里加紧的军报，是勒保奏来的。高宗瞧阅一过，不觉喜形于色，笑向仁宗道：“匪首王三槐擒住了，倒也亏他。”
和珅道：“这都是太上皇、皇上的洪福。勒保不过靠福成功罢了。”
高宗微笑不语，随传吴熊光，令拟旨封勒保为一等威勤公，并发花翎五支，蓝翎十支，白银一万，赏贲有功将士。
且住，这位勒公爷出兵以来，从没有与教众开过一仗，怎么白莲教首王三槐，倒被他生擒了呢？原来王三槐据守在安乐坪地方，地险兵强，声势很是浩大。勒保不敢攻击，无奈上头严厉不过，责备的上谕接二连三，再要按兵不动，前程定然不保。勒公生平最怕的是教众，最爱的是官，叠接严旨，心里头不免慌张，就与本营心腹商议征剿教众之计。众将都道：“开仗的前情，并不为难。前排儿在有乡勇屏风儿，死活胜败，都与咱们不相干。第二排是绿营，八旗兵在后面。吉林索伦兵，更在后面。咱们督队的更在后面，好在白莲教也驱难民充头阵，开一回仗不过是乡勇跟难民拼性命，咱们承是不相干的。打了胜仗，功劳都是咱们的，既是上头不肯相谅，开一仗也不妨事。
”勒保道：“乡勇死了，自然是白送命，难道还有功夫替他议恤么？但怕头阵儿死尽了，冲动后阵，咱们也要带着呢。”
一人道：“刘青这蛮子颇有点子虚名，白莲教倒都还信他的话，何不调他来营？派他来招抚去，办的得手，也省了一番手脚。
”勒保道：“刘青已升为兵备道也是监司大员了，就调了他来，办的成功也难没掉他的功劳，再者上头原不叫我招抚呢。”
那人道：“沐恩浅见，原不真叫他招抚，无非把白莲教首谎了来营，奏报上去只说是生擒的，上头又不亲来瞧看，这里谁不是大帅心腹，刘蛮子不经大帅手，还有谁敢替他代奏么？”
勒保沉吟半晌，开言道：“事情呢很不妥当，急到临头没奈何，只好权把这法儿济一济了。”
随命文案处老夫子，办了一角公文，加紧递去。
刘道台原是国而忘家公而忘私的，接到公文，立带乡勇百名，并本署文案刘星渠到大营听令。勒保接见部下，大为客气，先把刘青恭惟了一番，然后谈入本文，请他到教众将中去招抚。
勒保道：“兄弟自问才具上平常的很，历来经办各事，终不免忠厚有余，刚断不足，即如教匪的事情，兄弟偏见，总以为营里头的兵是朝廷赤子，白莲教徒也是朝廷赤子，同系赤子，同系一家，又何忍干戈相见。就是派兵征剿，在朝廷原无成见，咱们办的妥当，朝廷总也欣喜的。”
刘青道：“大帅一念好生，不知又替朝廷造到多少福气呢。”
勒保道：“提甚福气，不过图省事罢了。对着贼人的威信，你比我要强多，现在依旧借重你到那边走一趟。同系朝廷的事，你老哥谅总肯辛苦的。”
刘青道：“大帅吩咐，自当谨遵，不知大帅要招抚谁？”
勒保道：“安乐坪的王三槐，你老哥从前到过他营里的。”
刘青道：“现在贼人也坏的很，光是空言，怕不得肯信。”
勒保忙问何故。
刘青道：“就为前年，罗思举获住了王三槐的谍贼，知道三槐派人约会陈家山新起的贼子，同拒官兵，思举就冒了贼子白旗，趁夜里驰抵陈家山。声言白莲教众到此，联兵陈家山。贼不知道假冒，派众四百，鱼贯下山迎接。思举坐在垒门守候，下令会诵教咒的，释了器械，入后营见老师傅。后营早伏下刀斧手，两个服侍一个，尽都杀掉，贼众至死号呼“我们真是白莲教，不是红兵。”
山上贼子瞧见，知道中计，慌忙奔遁。思举掩杀上山，歼擒到四千多人，就为这一回的事，贼子就不很信官兵了。”
勒保道：“罗思举的事，与你老哥是不相干的，必是你老哥怕烦。倘说是威信不足，你老哥这么大名‘刘青天’三个字，谁不知晓？贼人会不信时，兄弟就不敢知了。”
刘青只得答应。当下就带了文案刘星渠，勒大帅又派一个都司相随，同到安乐坪白莲教住寨招抚。三槐听报刘青天到，亲率教众出寨迎接刘青。见了面，少不得披肝露胆，说出一大篇恳切的话。惩王三槐如何倔强，到此也自然而然的天良感动，情愿跟随刘青到勒帅大营里，不过要把刘星渠与那都司，留营为质，刘青应诺。当下王三槐只带四名从人，跟随刘青到营。勒保闻报，立即升帐，从中军帐直到营门，长矛队，短刀队，弓矢队，刀牌队，排列得严整非常。王三槐才踏进门，勒保就大喝“拿下！
”刘青再三争辩，勒保哪里肯听。刘青道：“这事关于职道一生信德，总要恳求大帅成全。”
勒保道：“我办他难道办错了么？”
刘青道：“论到王三槐罪，果然死有余辜，但此番来营，职道许过他不难为。现在大帅不肯宽恩，那不是职道失了信了么？”
勒保道：“住了，我问你，你也是受过皇恩的人，到底朝廷要紧？还是你的信德要紧，难道为了你一句空言，连朝廷严旨缉拿的白莲匪首都不能拿办了不成？”
刘青道：“大帅明鉴，大帅麾下的都司官跟职道的文案生，还都在安乐坪寨里，万一那边得着消息，怕这两人的命，就此不保丁么！”
勒保笑道：“他自丧他的命，又没有丧了你，与你什么相干？！”
刘青见力争无效，只得垂头叹息而出。这便是勒公爷生擒教首的奇功传烈。别的不打紧，官兵从这回失信而后，激得白莲教愈益心坚意执，闹的比前利害起三五倍呢。高宗帝忧成一病，仁宗遍召名医，更番诊法，哪里有点子效验。延到次年正月，两眼一翻，竟自大行去了。仁宗怆地呼天，极尽为子之道。丧事粗毕，就命军机大臣拟旨一道，颁给四川、湖北、陕西各将帅，上辞道：我皇考临御六十年，四征不庭，凡穷荒绝徼，无不指日奏凯。至内地乱民，如王伦、田五等，偶作不靖，旬日立珍，从未有劳师数年，糜饷数千万尚未蒇事者。自末年用兵以来，皇考宵旰焦劳，大渐之前，犹以望捷成什。追至弥留，亲执朕手频望西南，似有遗憾。苦教匪一日不平，朕即一日负不孝之疚。
内而军机大臣，外而领兵诸将，同为不忠之臣，迩年皇考春秋日高，从事宽厚，即始贻误军事之永保，严交刑部治罪，仍旋邀宽有，其实各路纵贼何止永保一人。奏报粉饰，拼败为功。
其在京谙达、侍卫、章京，无不营求赴军。其归自军中者，无不营置田产，顿成殷富，故将吏日以玩兵养寇为事。其宣谕各路领兵大小诸臣，戮力同心，刻期灭贼。有仍欺玩者，朕惟以军法从事。
这一道圣旨颁发下来，满朝大臣无不栗栗危惧。内中吓得最利害的，就是军机大臣大学士等和珅公爷。和珅向家人道：“糟了糟了，我这老命儿，定然保不住了，面子上虽没有指定我，其实为我一个儿呢。嘉庆跟我平常的很，我也知道朝晚总落在他手里，不过想不到发作的这么的快。”
家人劝道：“当今素来孝顺，三年无改。恁他怎样，这一二年里总不会有事的，你老人家放心是了。或有想一个法儿，告了病回转享福去。当今宽仁，总也不来追究了。”
欲知后事如何，且听下回分解。
第四十四回整纪纲和相被查抄布德教小民蒙矜恤
话说和珅见了上谕，心里异常恐惧，家人婉言劝解。和珅道：“论起亲情戚谊，原不应这么无情。我两个儿子，都尚着格格做额驸，跟嘉庆是郎舅至戚呢。”
话犹未了，门上飞报涉军统领衙门额老爷来拜。和珅大惊，忙问：“他带多少人来？
”门上回：“敢怕有五七十名番役呢。”
和珅吓得面如土色。
二门又上报：“额老爷已进了二门来也。”
才待起迎，额森忒已是进来，满面春风，拉着和珅的手问好。和珅道：“额公光降，定有见教。”
额森忒笑道：“没甚事，不过顺路儿瞧瞧公相。”
说着坐下。管家献上茶，额森忒叙过几句寒温，却仰着头只管瞧字画儿。此时和珅心上，宛如十五个吊桶打水，七上八下。忽又见门上小厮飞步入报：“军机大臣、工部尚书那大人进来也。”
和珅暗忖：“那彦成是阿桂的孙子，平日跟我很是不合，今日到此，定然有凶无吉。”
想着时，那彦成已经进来。
只见额森忒抢上去请了安，便说：“大人已到，随来的各位侍卫老爷就该带领番役把守前后门。”
众官应了出去。和珅瞧见这个样子，顿时满面泪痕，泣求转奏乞恩。那彦成笑道：“公相你也如此，做了十多年宰相，查抄的事情，在你手里不知经过多少，几曾见钦差倒替犯官乞恩过的。”
说着，便转过脸道：“有上谕，请公相跪听宣读。”
和珅只得跪下。此时各房各门，都被番役守住，本宅上下人等，一步不能乱走。额森忒回道：“请大人宣旨意，就好动手。”
和珅偷眼瞧时，见众侍卫一个个撩衣捋臂，在那里专候旨意，叹道：“我和珅不知抄掉几多人的家，坏掉几多人的官，谁知今儿竟会轮到自己身上。”
只见那彦成站在上头宣旨道：“奉上谕：和珅夺权罔上，误国殃民，辜负朕恩，着即革职，交刑部严行审问。钦此。”
额森忒一叠连声叫“拿下和珅！其余看守。”
那彦成吩咐：“侍卫带同番役，分头按房查抄登记。”
这一言不打紧，把个巍峨尊严和相府，顿时鼎沸似的闹起来。最可怜是那一班娇妻美妾、艳婢佼童，平日快似神仙，尊如天帝，到这会子被侍卫押着，驱来赶去，宛如猪羊一般，披头散发，哭地号天，终没个人援救。至于那班豪奴悍仆，平日倚势淩人，凶得如虎如狼，这会子也都垂头丧气，那些威风不知哪里去了。
那彦成带同和珅，眼看司员报数登记。一时侍卫跪禀，称：“在上房查出御用梁纬帽、红宝石顶，并织龙黄褂、四开气袍等各种违禁之物，不敢擅动，特来请大人的示。”
那彦成叫另行放开。一会子，又禀称：“在内帐房搜出借票两箱，房地契文五箱，都是违禁取利的。”
那彦成冷笑道：“公相也太有心计了，又要谋取皇位，又要剥夺民财，竟一网打了个尽。”
和珅忙辩道：“大人明鉴，这顶帽袍褂、原是预备进贡太上皇的。
犯官虽然糊涂，也还知道朝廷法度。”
那彦成道：“契文借票呢，难道也是奉旨准行的？”
和珅道：“谅都是奴才们干的，犯官实是不知。”
那彦成道：“这个话尽公相自己御前去办罢，我实不敢回奏。”
和珅央道：“那大人，我与大人祖父，三世至交，这点子事情，还望推情照拂。”
那彦成道：“公相原谅，我今儿的事情是国事呢。”
此时查抄将次完毕，就有司员竟记喝报，只听报道：“赤金首登，共三千六百五十七件。珠宝俱金东珠八百九十四颗。
珍珠一百七十九挂。散珠正斛，红宝石顶子七十三个。祖母绿翎管十一个，翡翠领管八百三十五个，蓝宝石带头一百二十三副。奇楠香朝珠八十七挂。沉香朝珠六百九十八挂。赤金大碗五十对。玉碗十对，金壶四对，金瓶两对，金匙四百八十个，金盆一对，金折盂一对，水晶缸五对，珊瑚树二十四株。玉马一只，高二尺，长三尺一寸。银大碗八百个，银中碗一千六百个，银碟三千二百个，银杯四千八百个，珊瑚箸四千八百镶，被金象箸四千八百副，银执壶八百把，翡翠西瓜一个，猞猁狲皮八十张，貂皮二百六十张，青狐皮三十八张，黑狐皮一百二十张，玄狐桶带十件，白狐桶子十件，洋灰皮三百张，灰狐腿皮一百八十张，海虎皮三十张，海豹皮十六张，西藏獭皮五十张，绸缎四千七百三十卷，纱绫一千一百卷，绣蟒缎八十三卷，猩红洋呢三十疋，哗叽三十疋，呢绒三十疋，各色布四十九捆，葛布三十捆，各色皮衣一千三百件，绵夹单纱绢衣三千二百件，御用纬帽二顶，织龙黄马褂二件，酱色缎四开气袍二件，白玉玩器八十件，碧玉玩器六十四件，西洋钟表七十八件，玻璃衣镜十架，小镜三十八架，铜锡等物七千三百余件，纹银一百零七万五千两，赤金八万三千七百两，钱六千吊。一应动物家伙横钉登记，以及房屋一千五百三十间，花园一所，俱详细开列，其房地契纸，家人文书，亦俱封裹。
和珅心伤泪落，暗忖：“早知这么下场，平时也看破点子了。”
只见那彦成问：“完了么？”
众人回说：“完了。”
那彦成道：“完了就好了，咱们也好回去复旨了。”
额森忒禀道：“各重门户，都已贴下封条。男女人口都已押在下房里，已都派了人看守了。”
那彦成点了点头，随吩咐套车。于是大众簇拥和珅到刑部衙门交卸了，才入朝复奏。都察院各御史，见和珅坏了事，顿时锋芒起来，你也参一本，我也参一本，今儿说这个是和党，明见说那个是和党。不到一个月，朝里大官员，牵连罢职的，倒有一大半。和珅是仁宗有意作对的人，结案下来，自然总是从重治罪。彼时京中有句俗语道：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
就指这件事呢。
和珅伏罪之后，仁宗召集廷臣，狠狠训饬了一番。众大臣经过这回惊吓，虽不见得个个洗心革面，比了从前就好多了。
恰值王三槐押解到京，仁宗敕令军机大臣会同刑部大理寺悉心审讯，王三槐口供，始终咬定是官逼民反。承审大臣不敢隐蔽，照直奏闻。仁宗览奏恻然，命斩缓行刑。遂下上谕道：国家深仁厚泽百余年，百姓生长太平，使非迫于万不得已，安肯不顾身家铤而走险？皆由州县官吏朘小民以奉上司，而上司以馈结和珅。今大憝已去，纲纪肃清，下无不上达，自当大法小廉，不致为民累。惟是教匪迫协良民，及遇官兵，又驱为前行，以膺锋镝。甚至剪发刺面以防其逃遁。小民进退皆死，朕日夜痛之。自古惟闻用兵于敌国，不闻用兵于吾民。其宣谕各路贼中被协之人，有能缚献贼首者，不惟宥罪，并可邀恩。
否则临阵投出或自行逃出亦必释回乡里，俾安生业。百姓固极思安，劳久思息，谅必一见恩旨，翕然来归。其王三槐所供，川省良吏，自刘青外，尚有知巴县赵华，知渠县吴桂，其量予优擢，以从民望。至达州知州戴如煌，老病贪劣，胥役五千，借查邪教为名，遍拘富户，而首逆徐天德王学体等，反皆贿纵，民怨沸腾。及武昌府同知常丹葵，奉檄查缉，株连无辜数千，惨刑勒索，至聂人杰拒捕起事。其皆逮京治罪。难民无田庐可归者，勒保即赞同刘青熟筹安置，或仿明项忠原杰招抚荆襄流民之法，相度经理。遍谕川陕楚豫地方，使碱知朕意。钦此。
这一道上谕，仁心慈意，溢于言外，不特清朝高文章。仁宪纯六帝不曾有这，就汉唐宋明也不曾见有这么仁慈恺恻的诏旨！清国十二帝，平心衡论，这仁宗帝人可算过得去的了。难道三代以下，真还从哪里去找寻尧舜么？
仁宗为人，不但宅心仁恕，办理大小各政也很有独见之明。
彼时京师地方，有一桩冤狱，倘然遇着了好高骛远的高宗，矜智弄巧的世宗，镇日高掌远摭，干那拓土开疆丸事，没工夫管理民间细务，冤狱沉沉，这花容月貌美人儿，九烈三贞好女子，早吃那糊涂官吏断送了呢。究竟怎么一件事？原来京城大栅栏桐花胡同，有一个不才子弟，姓胡名惠生，他的老子也曾做过一个小小京官，苦吃俭穿，死下来倒也积有上千银子。奈这胡惠生不长进，文不读书，武不挑担，镇日的游荡，同着一班狐群狗党，赌钱喝酒，无所不为。上千银子哪里抵的住大挥霍，不到两年，就精光了。惠生虽是不成才，他的老婆谢氏，倒很贤慧，随着惠生茹苦含辛，从没有一声半句怨语，并且柳眉琐翠，杏脸含春，人品儿，又是头等的标致，旁人见了，都替她叫屈。她倒行无所事的，乐道安贫，靠着十个指头儿，贴补点子家用。
一日谢氏从娘家回来，见惠生与一个无赖站在途中，不知讲什么话儿。那无赖瞧见谢氏，两个贼眼珠注定了，一瞬都不瞬，那副贼态狼形，很是不雅。谢氏心中就不自在，回到家里，见破瓶罐塌了满地，没个人整理，想起丈夫不长进，未免自怨自艾。正在收拾，塌拉塌拉，一阵破鞋声，自外而来，料是惠生，擡头瞧时。果见惠生托着两吊青钱，笑嘻嘻的进来。见了谢氏，贼脱嘻嘻，不似往常的样子。谢氏心里没好气，遂作色喝问：“你也回家来，我当你死在外面呢！”
胡惠生见老婆发怒，不敢答话。谢氏始怒道：“我才家来，路见你跟一个不成才东西鬼鬼祟祟干什么事，偏是这种不成才东西，偏有你这不成才东西，跟他成群作队的做朋友，见了我那一种贼形怪状，几令人呕死呢。你要像个人，这种不成才东西，赶早的绝掉了，要再与他往来，你也不要回家来，我也不愿再认识你呢。”
惠生到此，哪里还敢开口，把两吊青钱，放在桌上，轻轻坐下。
谢氏道：“钱哪里来的？”
惠生道：“给你使的。”
谢氏道：“谢天地，今儿也使着你的钱了。但是这个钱哪里来的呢？”
惠生道：“给你使，你使着就是了，何必问呢。”
谢氏道：“偷来的，抢来的，我也使着不要问么？”
惠生道：“你放心，我总不会做强盗做贼子是了。”
谢氏道：“到底哪里来的钱？
不说明我终不要使。我知道你再不会干正经事情的。”
惠生嚅嗫道：“你问我这钱么？”
谢氏道：“问你这钱从哪里来的？
”惠生道：“不用问了，我的钱就是你的钱，拿回家你使着就是。”
谢氏心疑，盘问的愈紧，惠生见她面色不善，只得道：“告诉了你罢，我这钱是赌赢的。穷得这个样子，真难道还有好朋友借给我么？”
谢氏道：“你往常赌钱，只有输，没有赢的，今儿怎么倒会赢了呢？”
惠生道：“光景是天可怜见罢了。
”一宵无话。
次日一早，惠生就出门去，好似有甚紧要事情，没有干掉似的。到夕阳西下，才慢慢地回家，手里倒又托着两吊钱。问起他话，又是赌钱赢的，瞧他神气，愁眉锁脸有心事，偏不像赢钱样子。谢氏狐疑道：“这不成才东西，别是干那犯法事情，在做贼子么？怎么又只拿得两吊钱回家呢？就赌钱赢也没有赢的这么巧注，昨日两吊，今儿也是两吊，一个钱不会多，一个不会少。”
思前想后，虑虑这样，虑虑那样，虑到后来，忽地心里一动道：“哎哟，这不成才东西，别是卖弄我么。前日路上那个贼子的那样子，很是可疑。要真是这么不成才，我可怎么好呢？”
想到后来，决计道：“我何不如此如此，没事最好，要是有什么，防备着也就不怕他了。”
随取出针线，将本身衣服，密密地缝起来。缝毕之后，又把裁衣剪子，磨了个透快。
夜饭过后，并不招呼惠生，倒向床上和衣而睡。惠生也不敢惊动她，自己解去衣服，吹灭灯火，睡在外床。睡有一个更次，忽听外面有人打门，惠生原没有睡着，喊谢氏道：“姊姊，姊姊！”
喊了两声，不见答应，知道她香梦沉酣，睡兴正浓，喜道：“我这钱才不白赚人家呢。”
随起身道：“我去溺了再睡。”
拖着鞋轻轻地摸到外边来。谢氏的睡，原是假装的，听他出了房，疾忙起身，抢了剪子跟出去，见惠生隔着门问道：“谁打门？”
外面应道：“我！”
惠生道：“你不是沈金发么？
”外面道：“老子姓名也是你称的么？你老婆怎么样了？应允不应允？要是不应允，老子只要你的狗命。”
惠生一边开门，一边道：“你老人家不庸性急，我早安排妥当了。”
沈金发道：“安排妥当了么？”
惠生道：“我兄弟得了你赏赐，怎么不替你想法儿呢。”
沈金发道：“你老婆已经答应了？”
惠生道：“我们那一个性儿烈不过，我实不敢张口。”
沈金发道：“没有讲过话，怎么好呢？”
惠生道：“也是你老人家天赐奇缘，这会子她恰恰地睡熟着，里头没有灯，别开口，完了事就出来，谁又知道！我们那一个还当是我呢。”
沈金发道：“花了钱还这么偷偷摸摸，也算老子晦气。”
说着两人一前一后的走进来。
谢氏至此才知惠生果然把自己卖弄了，又见沈金发那么势焰，知道惠生定遭所逼，非出自愿，不觉把全股怨气尽发在沈金发身上。执定剪子，躲在房门后，屏息静气的等候，见黑憧憧一个人形儿进来，谢氏竭尽娇力，嗤的一剪子，正中在那人咽喉上。后边一个听见声响，飞步就走。谢氏还道是惠生，喊道：“你走哪里去？还不替我站住了。”
那人一直飞跑。谢氏心疑，忙点上灯，一照时，血泊里卧着一个人，不是别个，正是自己丈夫胡惠生。谢氏吓得全身乱颤，放声儿哭喊。邻舍闻声走集，见犯了人命，赶忙的到官报告。
原来，沈金发是大栅栏地方一个著名无赖。这日正与胡惠生索讨赌欠，无意中遇见了谢氏，沈金发馋涎欲滴不住口的称赞。惠生不合谦了一句道：“平平的很，倒蒙老哥金奖。”
金发跳起来道：“这雌儿是谁？你敢倒认识的么？”
惠生道：“就是贱内，如何不认识。”
金发呆了半晌，把惠生肩膀一拍道：“老弟，你有了这么标致老婆，还愁没钱使么？”
惠生红着脸道：“老哥笑语了，标致又不能卖钱，如何会……”
。”
沈金发不等他说完，就截住道：“怎么不能卖钱，你肯卖我就作成你。
”惠生未及答话，金发道：“欠我的钱不要你还，另给你大钱二吊，只要今晚让我宿一宵，总没什么不上算了。”
说毕，给与惠生二吊青钱。惠生不肯接受，金发怒道：“你不接我的钱，明就是瞧不起我。”
惠生道：“我原没有什么不愿意，但是我们那一个是块爆炭，轻易不很好讲话，受了钱也不肯，叫我也难。”
金发道：“那也不要紧，咱们弟兄什么不可通融，家去商量商量，肯了最好，不肯，难道我真要你还钱么？做哥哥穷虽穷，这几个钱却还不在心上。”
惠生当是真话，接了钱欣然回家，才待开口，就被谢氏一顿排喧，吓得一句话也不敢说。
次日遇见金发，告诉他为难情形，金发道：“那可不能，你昨儿怎么受我钱呢。”
惠生道：“这钱是哥哥自己赏我的。”
金发道：“我为甚赏你，我赏你是要你办事呢。你到外面打听打听，施赈贫贱，可也是我沈金发做的事？”
惠生道：“待赢了还你如何？”
金发道：“那也不能。嫌钱少，加你几个倒可以，事情定要办到手。”
说着又取两吊钱给惠生，道：“赶紧办去，不成功不要见我。老子今晚到你家里宿呢。”
合该有事，黑暗里进来，惠生走在金发前头，做了替死鬼，被谢氏一剪刀刺死。
当下众邻舍报告到官，宛平县知县不敢怠慢，霹雳火箭派遣差役把谢氏捉拿到案。谢氏哭诉情由，陈明误杀。宛平县又把沈金发拿到，当堂质审。沈金发道：“小的与胡惠生要好朋友，日间玩话，果然讲过，晚上却没有去。”
再三盘驳，矢口不移。衙中差役，又都替他称说，于是当堂释去。只把谢氏严刑拷问，判成因奸谋杀的罪名，定于秋后处决，案俟奸夫获到另结。一角文书，申详到府，府尹具本请旨。这种照例事情，历朝圣人，批下来多不过是“照所请，钦此。”
五个字。不意，仁宗竟然翻出新奇花样来，瞧了奏本，就降旨召刑部尚书侍郎大理寺卿到内廷问话。众官见召，骇汗奔走的趋入朝去。欲知仁宗帝如何翻案，且听下回分解。
第四十五回衔恩命勋臣充蝶使怜才士县令作冰人
话说仁宗召到刑部大理寺各官，就把府尹的奏本，交给他们瞧看，问道：“你们瞧此案办理得如何？”
众人回奏：“奸虽无凭，杀实有据，置之极典，办理似尚妥洽。”
仁宗道：“依你们说来，好人果然做不得了？”
众人愕然，请故。仁宗道：“胡谢氏是烈妇呢，如何可以加刑？沈金发要强奸，胡惠生才卖奸，沈不行强，胡也不会卖奸，胡不卖奸，谢氏也不会杀人。
谢氏原是要杀沈金发，不是要杀胡惠生。胡惠生的死，虽是谢氏杀掉他，其实是沈金发杀掉的。现在不办沈金发，倒办谢氏，谁还愿做好人呢？再者，好夫的主名不曾得，倒先把人家置了重典，也不能够风示天下呢。依朕主见，很该把沈金发严严的办一下，把胡谢氏大大的旌一番，死的冤也伸了，生的气也出了，恶人的罪也伏了，好人的德也彰了。你们看，是怎样？”
这一篇石破天惊的议论，吓得各官骇汗伏地，除了叩头再没有别的举动。仁宗亲提御笔下一道旨意，把此案翻了转来，府尹县令大受申饬，京城内外，谁不称颂圣明！
仁宗勤求民膜，体察人情，所办各政，诸如此类，也难尽述。照这么的行事，这么的存心，早宜身致太平，怎么白莲教倒一天一天盛起来呢？推究原因，大半为统兵将帅不得力的缘故。不信就把嘉庆四年八月以后情形，合了八月以前情形，参观比视。官兵一样是官兵，教众一样是教众，不过八月以前的经略大臣是勒保，八月以后的经略大臣是额勒登保，才换了一个经略，勇怯强弱，竟就这么天差地远。然而，剿抚兼施，攻堵互用，劳心尽力，究也忙乱了三四年，才办到个一时安静。
彼时额侯营中，多亏了二杨之力。奇功导绩，杨芳比了杨遇春，还要利害。石荀河一役，七骑扫荡七千军，五箭射死五百人，都是杨芳一人之力。白莲教肃清之后，大裁乡勇，宁陕乡兵齐声哗变，星星之火，又几燎原。几位官高禄厚的什么总督钦差，都吓得什么相似。究竟还是杨芳出奇制胜的办伏贴了，这都是后话。却说当日额勒登保戡定教众，功劳伟大，特师回京。仁宗特派大臣出城迎接。额侯见过钦使，问了几件朝中近事。钦使道：“侯爷鞍马劳顿，谅总要歇息一二日，再陛见了？”
额侯道：“皇上深念军务，兄弟主见，且不回家，先到朝房请旨，俟陛见后，再回私第。”
钦使道：“皇上怕候爷路途辛苦，请先回家歇息呢。”
额侯笑道：“咱们当军务的人，什么事没有经历过，行几百里路，哪里就这么娇嫩了。”
钦使道：“侯爷国而忘家，自然忘记辛苦。”
额侯安顿下兵马，就同钦差入朝陛见。仁宗临御中和殿，特旨赐坐，问了好些话儿，都是清乡恤民等善后事情。仁宗大喜，当下赐了额侯一颗红宝石顶子。
额侯谢恩回家，骨肉团聚，说不尽的天伦乐趣。次日亲戚朋友都来探门，额侯笑向亲友道：“出兵六年，靠着朝廷的福，刀枪队里矢石丛中，出入一百多回，微伤都没有受着，今儿聚首，依旧是个完全人儿。”
正说着话，忽报圣旨下，慌忙开中门迎接。钦差不是别个，是干清宫掌院太监吴惠。额侯知道吴惠是仁宗宠臣，轻易不很差出来的。只见吴太监面南而立，宣旨道：“奉上谕：额勒登保着为军机大臣兼议论大臣，钦此。”
宣过旨，然后与额侯相见，讲了几句应酬话，方才辞去。众亲友齐声称贺，次日亲友们纷纷送礼，有送酒席的，也有送戏的，热闹得要不的。额侯得意非凡，对着宾客称述川陕战绩。额侯道：“兄弟行军半世，得力处全在小心两个字，每回开战，不求必胜，只求不败，整队出发，从不许稍有参差。所以仓卒遇敌，后队没有齐，就可叫前锋突击，总不使敌军有排阵的工夫。倘然到了深箐幽谷地方，限于地势不能布阵，就分队叠入，层层接应，遇了高山峻陵，就前后布置，分路旁攻。扎下了营寨，就分遣探马，四出哨探，以防不测。不比参赞德公，恃着才高气勇，电举飙发，常常的行险计。”
众人听了，齐声称颂。额侯道：“额某原是东三省一个武夫，不意天恩高厚，竟派为军机大臣。本朝军机大臣就是宰相，出为经略，人作军机，本朝倒也不多呢。”
一客道：“就有也都是文职兼武的。”
额侯正讲的得意，门上飞报圣旨下。额侯忙撒去筵席，迎接钦使。那钦使也不曾齐诏负敕，立在上面宣旨道：“奉上谕，有人参汝侵冒军饷，浮开保举，姑念川陵湖北著有微劳，恩免深究，前赐之宝石顶，着即收还，即缴来使带回。钦此。”
宣过旨，茶也不喝，追取了宝石顶，跨马飞驰而去。
额侯送过钦使，进来满脸的不高兴。众亲友都把好言慰劝，额侯心终不快，饬家人到衙门请了病假，次日也不上朝，也不与家人们讲话，独个儿在书房里闷坐。忽报皇上差吴太监来探病，一会子又派太医院来诊治，又特地颁赐人参四两，赐药赐医，恩遇很是优渥。额侯原没什么病，见仁宗这么相待，躲了三五天，也就消假入朝了。见面之后，仁宗见他戴着红珊瑚顶子，随道：“你也太做人家了，前日赐你的宝石顶子，为什么不戴？”
额侯当是玩话，叩头道：“臣不肖，辜负天恩。既蒙追回，哪里还敢私戴？”
仁宗诧道：“朕没有降过旨意，谁敢追回你呢？”
额侯把那日追回宝石顶情形，详细奏明。仁宗骇道：“辇毂之下，竟敢假传廷旨，玩弄大臣，棍徒的胆子倒也不校步军统领衙门，也太不成样子了。”
随向额侯道：“你在外面混了这许多年，阅历也不浅了，怎么会受小人的暗算？
”额侯道：“臣也是一时疏忽。”
仁宗道：“黜陟大事，岂无诏敕？上谕口传，就是大大的破绽。”
随传旨顺天府步军统领，并各道巡城御史，限日破案，违干未便。此旨一下，满京城各员，都忙乱起来。然而大海捞针，哪里有个音息。
歇了三日，额侯才想派人到步军统领衙门去催问。忽报步军统领乌大人差人求见，说老爷的顶子，已经查得，棍徒也已拿祝额侯大喜，忙命带他进来。一时带进，那人打千儿见礼，说道：“我们老爷叫请侯爷安，说拜上侯爷，今儿拿住两个形迹可疑的人，搜着一颗红宝石顶子。问过一堂，死不肯认。我们老爷叫送给侯爷认视，是不是原物？还请侯爷的示。这两个人，可要解到府上？倘要解时，立派干役解送前来。”
说毕，就呈上宝石顶子。额侯接来细瞧，见鲜红明透，确系钦赐原物。
随道：“顶子不错，果然是原物，烦你上复贵上，说我道谢。
只是这贼子我要瞧瞧，到底是怎么样人，请他派人解来是了。
”那人应了两个“是”。又道：“小人斗胆，还要请一张侯爷的名片。好回去销差。”
额侯应允，随叫家人给了他一张名片，那人叩谢而去。
不过顿饭时候，门上递进乌德明名片，额侯忖道：“老乌这么巴结，一个棍徒，也亲自送来”。随叫“快请”。乌大人一见面就问：“侯爷宠召，敢就为宝石顶的事？”
额侯道：“兄弟没有奉请过呢，敢是尊管传错了话么？”
乌大人道：“奇了，兄弟正在瞧阅邸抄，家人报道：‘侯爷专差持片来请，叫兄弟立刻到府商量要事’。兄弟才来的。”
额侯呆了半晌，跌足道：“又中了棍徒计了。”
乌大人不解。额侯把以上事情，述了一遍。乌大人道：“这起棍徒胆敢屡次戏弄大臣，太也不成世界。兄弟回去，总要狠狠的办一下。”
额侯道：“丢开手罢了，谅都是没饭吃的人。东西已经查得，逼的紧了，倒又要生事呢。”
乌大人道：“三格格不日就要下嫁，要生起事端来，都是我责任呢。”
额侯道：“三格格下嫁么？额驸选中了谁？
我怎么一点儿没有知道。”
乌大人道：“额驸是索特那木多尔济。到那时行聘大使一差，总少不了你老人家呢。”
额侯道：“那是皇上天恩，派谁就谁，这会子还不能说呢。”
又谈了几句别的话，方才辞去。临走还恳额侯，仁宗跟前讲几句好话，免得再受申饬。
过上半个月，三格格下嫁日期愈近，仁宗降旨，把圆明园东偏一所小园子名叫含晖园的，赐与额驸居祝这含晖园有复道逶迤贯通圆明园。后来三格格薨逝，额驸照例缴进，就与成哲亲王的西爽村，都并入了绮春园。宜宗帝尊养孝和后，文宗帝尊养孝静后，都在这地方。庚申年洋兵人京，此园才被烧掉。
后人有咏史诗道：
定昆池沼旧山庄，复道逶迤缭粉墙。
尊养两朝崇圣孝，含晖西爽并沧桑。
这都是后话。
当日，谕旨下来，派出两位行聘大使，一位是军机大臣、议政大臣、一等威勇侯额勒登保，一位是翰林院掌院学士王大儒。额候见旨，十分奇诧。原来这位王学士生性佻（亻达），年轻时曾犯过一桩风流案子，满朝人士都不很瞧的起他，现在与勋劳卓著的额侯爷同被恩命，怎么不要诧异。其实仁宗的意思，无非取他夫妻齐眉，子孙满堂，富贵寿考吉利罢了。这王大儒，表字席珍，广东南海县人。二十岁学使按临，取中案首入学，才名大噪。同县陈监生致书敦聘，邀他到家教读。陈监生有个侄女，小字儿叫彩凤，原是个望门寡，花容月貌，蕙质兰心，模样儿，聪明儿，都是天下第一号。不知怎样，竟被大儒勾上了手，要好得蜜一般甜，火一般热。声名儿传到陈监生耳朵里，陈监生脾气烈得爆炭似的，一刻都不能忍耐，立派家人把男女两人双双捉获，解送到官，请知县尽法惩治。亏得知县就是大儒的受知恩师，非但不办他罪，倒还替他玉成了呢。
大儒那篇供语，合那知县的批语，直到如今，艺林都还传诵。
那供词的文是：
律固因罪以相加，法或原情而议灭。生性耽疏放，志笃夸修，午夜攻书，讵识桃红柳绿？丁年问字，常憎蝶浪蜂狂。弱冠采泮水之芹，帐下设陈生之榻。自宜居今，鉴古勿窥董子之园，岂容荡却踰闲，竟步长卿之辙？不意风流孽债，早结于五百年前，遂至云雨私情，修成于十五日内。遥忆仲春佳节，上巳芳辰效濠濮之观鱼，步兰亭而修禊。春光明媚，桃花映人面，甜而俱红，风日晴和，绿拂蛾眉而共翠。回头一顾，风情逼我上云霄，逆目交投，神魂随伊入肺腑，心乎爱矣。歌以询之，予既示以私衷，循亦忘乎公路。隐窥之子，秋波转而银海无尘。
强挽侍儿，莲步移而玉环有韵。含情凝睇，欲语还羞。笑拈金雀之花，歌倚木鱼之曲。转询其字，则彩凤为名。旋诘其亲，则陈鸿是叔。乍听惊为淑女未可强求，既念喜属主人，或能撮合。维则楚岫云封，莫必高唐之有梦，蓝桥雾拥纵怀，玉杵而难投。知跨凤以何年，信乘鸾之无日，已捐妄想，顿涤烦肠，乃芸窗方，计燃藜而画阁。忽来止字，青鸾有信，敬屈先生红叶题词。冀后有命，由书齐斋向芝房，绕回廊而穿曲径，潜身入户，瑶台横一案之书，举步登楼，绣榻贮千金之体。私揭罗帏而偷观，芍药方浓，故弹绮枕，以惊回海棠睡足。斯时斯景，父台身履其境，将若之何？而狂生色胆如天，竟若此矣！由是灯前月夜，非止一朝。陌上桑中，已成半载。援张敞之笔，竟尔画眉，题薛氏之笺，偶然和韵。有时良宵过访，不禁倒履以趋，迎雅意相投，未免牵衣而并坐，始或馈槟款茗，旋即握雨携云。茉莉丛中，暂作鸳鸯之帐；太湖石上，权为翡翠之床。
辗转方殷，人影昂昂突至。欢娱未几，履声橐橐随来。生固疑是主人，女亦惊为叔父。当场一叫，四壁回声。提解仁台，共罗法网。噫嘻！蜂蝶无媒交接，影何至断梗浮萍？鸾凤有意雨和鸣，全仗牙床锦被。夫女有家而男有室，本是人情；织为女而牛为郎，注成天牒。苟桃已箦实，紫绡之慕何来？梅已倾筐，红拂之奔安至？而儒则椿萱并谢，慕春燕之双飞凤，则叔婶俱存，悲秋鸿之孤唳。男女之婚嫁愆期，彼此之情怀燕。若按律均应治罪。开忱敢吁原情，诚使三星在上，秦楼之月重圆；两美当前，廉浦之珠还合。则他日之兰孙桂子，皆沐今朝之甘雨和风矣。供语非虚，陈情是实。
县官批语的文是：
勘得王大儒成童舞勺，名列东胶，弱冠谈经，位尊西席。
不肃马融之范，转偷韩寿之香。启北门而荡，乃春心神迷处岫。
跃东家墙而楼，其处于梦静阳台。书静花明，隐钻玉楼之春色；毡寒漏永，潜披绣户之薰风。士也不良昧，攀龙之素行。人而无礼愧相鼠之，有皮佻（亻达）是矜廉隅。弗饬宜力加以笞扑，用垂戒于宫墙。陈彩凤年已及并，许嫁而遽亡所，托身犹待字，择偶而未得其归。会游绮陌遂诱狂童，路隔桃源爰设渔舟。而待渡墙宗柳径，不惊庞吠以招来。间字为媒，雅类宫人之题叶，执经适馆，竟同卓氏之奔琴。既不能节比松筠，复甚至行亏珠玉。隐情败露，辱及双亲，积节影闻，祸罹三尺。亦宜严加桎梏之戒，永绝燕呢之私。陈鸿抚哲兄之女，自可比儿，负痴叔之名，不为相士，知女心之匪石，归妹愆（ｉāｎ错过）期。
昧姆教之当严，闲家无则。紫燕衔泥来画栋，未知柳巷深情；杜鹃啼月出疏林，不谓花梢露冷。纵狂莺之颠倒，戏掷朱榴；任雉凤之翱翔，擅篱丹穴。应悔藩篱之勿设，古惭帏薄之不修。
遽而鸣官，竟匿食言之咎；公然解究，并忘引盗之由此直自毁声其名，而复隐惭其手足。自疏于防范，且更出于斡旋。本县当堂鞫询，尽得根由。据案推详，颇深怜恤。女貌固芙容如面，郎才亦锦绣为肠。当年共被谪谣言，此日应重偕凤侣。而时非七日，漫思偕鹊渡银河，境判层霄，妄冀乘搓登月府。宜乎风流道忽障云屏，而温柔乡顿成苦海也。欲为开释，先令输忱。
五色彩笔强题笺，几致江郎才尽！一幅红罗遥掷衫，谁知倩女魂离？怜尔等情惨仳离，似不愿鸳鸯中散。岂予既身为父母，遂忍教鸿雁分飞？即直吐之供招，思曲全之方法，虽民犯必绳以宪典，例在男当责而女当离。而王道不外乎人情。还使内无怨而外无旷，用开一面之网，免褫青矜更推三宥之恩，特加红系。王生未聘，许作馆甥，陈女无家，归为内子。千里姻缘牵一线，朱丝原系自老人。两家风月早双清，绿字已早通媒妁。
正名伊始，合卺在今。红锦裁云重奠雁，日丽华堂紫箫吹。月并乘鸾，星辉画阁。从此银台报彩，应知阊阖天开；玉烛调和，管教琅玕风静。怨耦转为嘉耦，黾勉同心；冰人判合良人，庶几偕老。种得宜男草茂，绕砌祥阴伫视。含笑花开，满庭香馥。
因念日边之红杏，从今得傍云栽，而天上之碧桃，嗣后还滋露种。宰官既原情格外，叔婶母遗诟闺中。少女得其士夫，非若薰莸之异昧，上宾齿于娇客，宛如笙磐之同音。倘以刘阮之误入天台，欲使参商之长离霄汉，则床第之言不踰阈，胡竟诉之公堂。宛邱之荡询有情，终无解于陌上。彰吾官法，适增玉女之羞；堕乃家声，谁作金龟之婿？法缘情灭，予不汝谴此谳。
这一对鸾交凤侣，倘不是多情县令，亲作冰人，哪里还能够配合呢？王大儒成婚以后，两口子缠绵恩爱，享尽家庭之福，连举三子，都很聪明俊秀。大儒苦志攻读，由博学鸿词科，得授翰林院检讨之职。官闲署冷，沉浮了十多年，磨练得资格深透，又叠过着国家庆典，循例转升，倒也被他爬到个掌院学士。
三个儿子也都登科发甲，愈是庸人福愈厚，倒居然一门清贵。
现在子又生孙，孙又生子，满朝文武论起福泽来，没一个比的上他呢。所以仁宗才派了他此差。欲知后事如何，且听下回分解。
第四十六回起海盗朝士惊心入鹾衙黄金失色
却说额侯爷、王学士同被恩命，举朝诧为奇闻。到格格下嫁这一日，仁宗为王学士没有翎子，仪仗上未免减色，又下特恩赏了他一枝花翎。仁宗共生五位皇子七位格格，惟三、四二位格格是皇后所出，所以格外的疼爱。这回三格格下嫁，一应排场费用，竟与皇子赐婚差不多体制，那是祖宗以来，头回儿破格的事。
国家真也多故，教众才平，东南疆吏告急的章奏，又络绎而来，称说海盗蔡牵，结连陆地会众，勒税抗官，志颇不校恳即筑造战舰，配置大炮，以备派兵出海拿捕。仁宗大惊，忙召军机大臣、议政大臣商议应付之策。群臣闻召奔集。仁宗道：“本朝自削平郑氏，大开海禁，已经一百多年，鲸鲵不波，航天万里，倒一竟很太平。到了朕手里，偏又这么多事。前年川陕教匪，乱的正利害，福州将军魁伦，两广总督吉庆，也曾奏称海盗猖撅，到处劫掠。彼时朝廷因注意办事教匪，没工夫远搜岛屿。后来不听见说什么，只道没事的了。不意这会子倒又闹起来，更平空里跳出一个什么蔡牵，可厌不可厌？！”
额勒登保道：“这都是安南国的不是，前年捕获海盗陈天保等，搜有安南国总兵及宝王侯敕樱薮奸诲盗，安南国的罪是推卸不去的。现在只消颁一道殷旨安南国去，把国王申饬一番，安南国不接济了，海盗就无能为了。”
仁宗道：“堂堂上国，捕几个海盗，还要叫属邦帮助，也太讲不过理去了。”
勒保此时已复了职，也派为军机大臣，当下开言道：“安南自旧阮与新阮交兵，旧农耐王阮福得了国，谨守朝廷约束，国内奸匪尽都逐出，伪总兵伪侯伯等，都还是新阮封的呢，与现在的安南王是不相干的。”
那彦成道：“剿捕海盗，全恃战舰，大炮现在官修，各舰笨窳，不能放洋。闽浙水师倒都雇着商船出海，殊非长久之计。最好先造战船，造了船，再能谈剿捕上头。”
仁宗道：“造船铸炮，果然是办匪要着，不知国库里有这注款子没有？这几年开支浩繁，川楚军需用帑万万，办理善后，又用掉三千多万。虽然开过几回捐，所收也只七千多万。通盘筹来，已经有绌无盈。所以这一件事情，总还要跟户部商量呢。”
那彦成道：“户部是仪王爷兼管的，仪王爷这几天偏又病着，总要他的病好了，才有法子想呢。”
仁宗道：“造船铸炮，也不是一日两日办的成的事，候他几日倒也不妨。先饬沿海督抚提镇相机剿捕才是正理，不然国家设官分职，作甚用呢。”
那彦成道：“现在的疆臣，太也不知振作，没事的时候，纵情诗酒，笑傲湖山，自命为盛朝吏隐；地方稍有不靖，就这么张皇入告，只图脱卸自己干系，全不想朝廷派他来干什么呢。”
额侯道：“这倒不能怪他们，倘然申饬了，未免就要隐匿不报，倒要弄成大祸呢。”
仁宗点头。随即拟旨颁发，浙江巡抚阮元，提督苍保，定海镇总兵李长庚，广东总督长麟，巡抚孙玉庭，福建总督王德，金门镇总兵吴奇贵，叫他们相机剿捕。
议毕散朝，额侯回到家里，家人回：“前儿诳咱们宝石顶子的贼子，外面已经查着了。”
额侯忙问：“谁查的？贼子是谁？现在哪里？”
家人道：“贼子姓贾，名叫贾五，是京中著名巨骗，徒党众多，骗术奇幻。查虽查着，要捕获他，可再也不能呢。”
额侯道：“一个人有了这么才具，偏又不肯归正。
”说着时，德楞泰来拜。接进闲谈，说起海盗蔡牵的事，德楞泰道：“这蔡牵是福建同安县人，为人很是奸滑，善捭阖纵横之术。自从安南驱逐了艇贼，歹人没处归束，都投奔了蔡牵，他的声势，顿时大张。于是，商船出洋的，都遭他劫掠。要免劫，出去时须缴税银四百两，回船时须缴八百两，才给与号旗，放行无碍。”
额侯道：“照这样子，造船铸炮的款子，就令商民报效，谅也没有不乐从的，何必定要等候仪邸病愈。”
德楞泰道：“皇上最爱百姓，怕不见得应允呢。”
额侯道：“仪邸的病，听说是目疾呢，好多日子了，如何还没有好？”
德楞泰笑道：“哪里真是目疾，怕是心疾呢。”
额侯爷道：“好端端的人，怎么患起心疾来？”
德楞泰回头瞧了瞧，见没有人，才悄悄道：“仪邸生性最爱的是钱，王府里黄的是金，白的是银，圆的是珠，花的绸缎锦绣，世界上东西，没有一件不有。他老人家却还整日整夜的忧穷，一个儿兼了内务府户部崇文门税关好几个优差，心里头终还不足，这回听说是往南边去了，外面却一个人没有知道。”
额侯道：“奇了，到南边去干什么呢？
”德楞泰道：“无非瞧见盐院浓厚，想去捞几个钱罢了。”
额侯笑道：“这位王爷，真也太会想钱了。”
一时家人开饭。额侯就留德楞泰在家便饭。饭后又谈了一回别的事，方才辞去。
原来仪郡王名叫永璇，是高宗第八个皇子，为人和气，遇士谦恭，平日跟朝士们有说有笑，并不以王位自矜。只有一件毛病，贪财好货，银钱这东西，总是不嫌多的。这回听到两淮盐院出息不坏，就请了个病假，悄悄地到南边来。
这日行抵扬州，找个寺院住下，吩咐家人们不许传扬泄漏。
这所寺院，名叫天宁寺，是扬州第一所大寺院。住持僧慧宗，跟盐院他很要好。现在见来了一伙口操京腔的寓客，举止阔绰，行动豪华，询问从人，都说是某省道员人都陛见。瞧他那样子，又不像是道员身分。慧宗奔告盐院，盐院道：“别是京里头大员，奉旨查办什么事件么？”
慧宗道：“僧人也很疑虑，昨儿晌午时候，先进来是两个体面官家，说他们主子路上患了病，要几间洁净房舍养病，香金多少，倒也不计。我就把方丈后面的三间精舍，收拾了让给他。俄而行李送到，大箱小笼，足有三五十件。部署定当，那主人才坐着暖轿，带着十多个仆从，簇拥将来。僧人出去迎接，那人下轿，只点头微笑，并不跟我讲话。拜过佛，就向仆从道：‘带来的绣幢呢？拿来张挂了，就见两个仆人，擡出一只大紫檀匣，取出一副陀罗锦的绣幢来，幢上诸佛菩萨，绣的活的一般，那点缀的树石山水，都是绿松珊瑚珠宝镶嵌成功的，华丽精巧，不是内府皇宫，哪里做的到？
那人眼看仆人张挂好了，不交一言，就进房去了。今儿也没有出来过。”
盐院道：“你何不从他仆人那里探探口气呢？”
慧宗道：“也只好慢慢想法子，一时间怕不成功呢。”
盐院道：“以后有甚举动，费你神就告知我。”
慧宗道：“这不消大人吩咐。大人的事，就是我的事。”
慧宗回到寺里，徒弟告诉他：“新来的大员，派遣仆从到古董铺看了许多古玩字画，本城古董铺得着消息，都派伙计前来兜生意呢。慧宗道：“成交了没有？”
徒弟道：“也有成交的，也有不成交的，这位大人，很肯出价，但只要东西好，价钱贵贱，倒不在乎呢。”
慧宗停了半晌，问道：“你们可晓得他的来历？”
徒弟道：“他说是进京的道台呢。”
慧宗道：“瞧他体统，哪里像是道台，怕是京里派出来的王公大臣呢，你们小心伺候着是了。”
众徒弟自然诺诺连声。
仪郡王在天宁寺连住了十多日，也不游玩，也不拜客，整日静坐一室，足不出户，只收买古董字画。扬州各铺的奇珍异玩，差不多被他搜罗了个尽，花的银子，真是上万盈千。合寺僧人跟那盐院，猜不透他是何路数，倒都上了心事。这日又有一家古董铺派伙计送一支白玉如意来。一时看对了，问他价值，这伙计索价一千四百两银子。仪王道：“东西真好，一千四百两也不贵。”
随令家人收了，一面亲自开箱付他银子。这伙计十分欢喜，收了银子出外，才出房门，就见一个家人招手儿，示意古董伙计跟着他到外面。问有什么话，家人道：“你做着好生意了，咱们主子诚实人，不解还价钱，你说多少就多少。
现在咱们讲一个拆法，你应给我多少？”
古董伙计道：“你要多少呢？”
家人道：“照你这笔买卖，折一个对扣，也不为过。
但是我素来心慈肠软，不肯过分于人，人家劳心劳力，也无非为将本求利，我要多扣了你，你虽然情愿，我心里头终是不过意。”
古董伙计听了，欢喜道：“你老人家能够体恤人家，谁还似你这么慈善呢？”
家人道：“现在我格外情让，只要得你六百两银子，对扣还不到，凭良心总再没有什么。”
古董伙计骇道：“我这一注买卖，通只赚不到二百两银子，你老人家倒要了我六百两，还说是心慈肠软，真是吃了人家心肝，还不知人家肉痛，你老人家也太狠了。”
家人听了，没好气道：“世界上也有你这么不知好歹的人，我为你花了本钱，才让你多赚几个钱，你拿八百两，我拿六百两，真是再公也没有的事。你非但不知感激，倒还说我心狠，既然叫我心狠，我就狠一狠，对折了罢，拿七百两银子来。”