《靖江宝卷---120卷》（43/104）-未知-丁甘仁

（本文为《靖江宝卷---120卷》第 43/104 部分）

陶文灿自从逃出东水关，一心到湖广襄阳去投亲。原来陶文灿有一姑父大人，姓赵名霸，在湖广掌管六府兵权，所以陶文灿一心到湖广投奔姑父，意欲借兵报仇。怎奈身无分文，只有五把穿金扇在身。事到如今，万分无奈，忍饥挨饿，非止一日。来到广陵扬州，进了钞关门，实在腹中饥饿，浑身无力。俗话说：人是铁，饭是钢，肚子里没有钢火，怎能行走？不觉来到一家茶店门口，摆着热气腾腾的大糕馒头，脚下走不向前。陶文灿想：人到难处，也顾不得羞丑。这叫人穷志短，马瘦毛长，脸皮老老，捞它一饱再说。想罢，信步走进茶店。店内堂倌问：“客官是吃茶还是吃点心？”“你这笨东西，当然既吃茶也吃点心，先用洗脸水与我洗脸。”那堂倌端水泡茶，接着端出六个大馒头上台。陶文灿饿得祖宗亡灵在眼前转，恨不能要替他死去的父母也吃上一饱。他一口点心一口茶，一口气吃下六盘，六六三十六个，连茶钱一共三百六十余文。
陶文灿吃了一大饱，抹抹嘴巴就动身。
堂倌说：“客官，你三百六十八文的点心钱还不曾付哩!”“堂倌，这笔账先请你记上，欠一欠，等我投亲回来如数奉还。”“哎，我家店内与你无人相识，你又不是扬州人，这笔账不能欠，请你想想法子。”陶文灿说：“不论哪里人，欠账总是要还钱的。你这人不要瞎了眼，爷爷说过，投亲回来还钱!”说着，直往外边走去。堂倌一听，说他瞎了眼，受了侮辱，更加光火：“你这混账哪里走？”说着，上前一把抓住陶文灿，举拳就要打。正在吵闹之间，惊动了店家老板。这老板姓贾，名叫贾志成，夫人王氏，年过半百，膝下没有男女，系扬州本城人氏。见堂倌与人吵嘴，连忙走出来问道：“为何事争吵？”堂倌说：“这人吃了馒头不给钱。”贾志成说：“你们两下松手，有话好说。”陶文灿如此如此向贾志成说了一遍。贾老板看看这人品貌不俗，说道：“客官，这几文钱不要紧，算我贾某会东，请坐，不要动气。请问你姓甚名谁，家住何方？到此何干。望客官讲明。”陶文灿说：“店主呀——
要问小子名和姓，家住燕山北京城。
邹家庄上是独姓，邹文灿是我乳时名。
只因家宅遭天火，父母火中丧残生。
伤心啊，小生独自难生存，经此到湖广去投亲。
只因囊中无分文，拖欠饭费又不成。”
“哦，原来是邹大相公。眼下正逢天气寒冷之际，相公身上又没盘费，如何能去。但不知相公识字与否？”陶文灿说——
“幼年读过孔孟书，稍知礼义略懂文。”
贾老板说：“既如此，老汉有事与你相商，不知相公意下如何？”文灿说：“承蒙优待，小子无不依从。”
“相公呀，你就在我店中管账目，开年春暖再投亲。”
陶文灿暗想，只好将机就计，混到开年再走。
“老伯呀，既蒙大人以雅爱，谨遵台命当依从。”
陶文灿在贾家茶店做事，聪明能干，勤劳诚恳，贾志成夫妇欢喜不过，请人说合，将邹文灿收为义子。贾志成高兴得大办筵席，敬神酬宾，钞关一带的邻里好友前来恭贺，一连吃了三天喜酒。
钞关上有一位关官，姓秦名标，身边还有一位师爷，姓张名龙。说起这个张龙，武艺高强，刀枪棍棒之类兵器上的工夫，不在人下，所以关官秦标，爱他文武兼容，收他做了代笔师爷。但张龙手下有跟他学武的徒弟三十多人，每月俸金三百余两。张龙每日清晨，带领这些徒弟来贾志成店内吃茶，但见这些人一进茶坊，就打拳踢脚，陶文灿看在眼里，心里暗想：他们只能在扬州称强，算不上什么高明，因而看不入眼。次日早晨，张龙又带徒弟来吃茶打拳，陶文灿就从柜台内走出来说：“各位先生，兄弟也有一手毛拳，凡拳法棍棒，都不能用呆定之法，固而不化，宜相应变化，方为正理。”这班人见陶文灿说出这句话来，心里有些不悦，暗中骂道：这小子是哪里来的，敢说我们的不是，倒要看看他有什么活法!说道：“你这位朋友是哪里来的？”贾志成连忙答话：“各位先生，他是我新收的义子，望各位包涵!”众人道：“谅你的义子，颇有点本事，请他赐教一套，与我们看看怎样？”陶文灿连忙转身，把手一拱道：“各位先生，小的现丑了。”众人说：“不必客气，请了。”只见陶文灿神态自若，步法娴熟，兵来将挡，水来土掩，灵活进退，滴水不漏，耍了一套金蝉脱壳之法，博得众人喝彩。张龙一见，暗自赞赏。随即来到陶文灿身前，抱拳一揖：“公子，我真是相见恨晚，不知可愿屈尊到我处教他们学艺？”“在下不才，教字不敢，与兄弟们相学相练是了。”“公子如此把光，就这定了。”
每月薪金二百两，喜坏了贾家二大人。
陶文灿在钞关当教头，时不多久，朝廷捉拿陶叛的面貌画册挂到扬州——
陶文灿暗自吃一惊，从此处处当好心，
日间不敢街坊上走，推故托事夜间行。
众位呀，暂且不提陶文灿，再讲二爷陶文彬。
陶文彬落在王家花园，他不知金刀王善是严奇老贼门下的人。王善未生多男多女，只生一女叫王素珍。说起王素珍，她武艺高强，可称女中之英，
外号叫神刀手，是金刀圣母的小门生。
王素珍闷坐高楼上，四肢无力少精神。
口喊：“荷花、海棠，你们到花园打扫打扫，搀我到花园里透透气，散散心。”两个梅香献殷勤，把园内扫得干干净净，来到绣楼——
请她小姐下楼门，荷花海棠紧相跟。
主仆三个花园去，尝花观景散散心。
来到花亭之间，王素珍说：“我们来此散心，现在天寒地冻，无多少可赏之花，亦无彩蝶可扑。我们来吟诗作对如何？我出一付上联与你们去对，对将出来，赏你们一席美酒，对不出来，重罚你们不才之罪。”荷花、海棠说：“保你小姐对得出来，吃你的喜酒。”“奴才，我有什么喜酒可吃？”“小姐，恕我言词不当，是吃你的赏酒。”“好哇，这还差不多。”王素珍转动秋波，见到梅花树下阴凉之处积雪未化，就以雪景为题吟道：“雪地鸦翻好似梨花乱洒墨数点；”王素珍说：“你们对吧，快快对来!”两个梅香你看她，她看你，二人相对翻眼皮。荷花说：“海棠妹妹，我你不用翻眼皮，古语说，要得诗对成，只要嘴里哼，哼它几十声，功到自然成。”这不——
你一句来她一声，声声句句不成文。
陶文彬听了干着急，要出声来又不敢哼。
主仆三人，自午后进得花园来，直到红日西下，两个丫环也未能对出来。王素珍说：“对不出来，今晚你俩休想上楼。”陶文彬听了着躁。心想，她们不上楼，若是我挨她们看见了，逃不走倒还罢，挨她家送上朝廷，哪还有命!这时偏巧有一群鸿雁从上空飞过，触景生情，下联在胸。陶文彬想，我来轻声送个下联给她，让她早点死走，不要在这里害我。这时，荷花又哼：“雪地鸦翻好似梨花乱洒墨数点。”陶文彬轻声说：“霞天雁过犹如鸿颈坠书字三行。”陶文彬吟完下联，把她们主仆三人吓了一跳。两个丫环说：“哪里来的人，快去把他捉住，不要放走。”王素珍说：“慢来，让我去看一看。”王素珍寻到桂树下一看，虽然外面天色将暗，但看得出此人好像面熟，吓了往后一退，对两个丫环说：“这不是对门陶相府的二公子陶文彬吗？我的梳妆台对着他的东书楼，常常见他在上面读书，所以相识。可怜只恨昏君不明，任邪用奸，只为十把穿金扇，害得他全家丧命，但不知他怎样落到我家花园里的？好一位俊俏书生，胸藏锦绣，腹隐珠玑，真是好人多磨!”王素珍暗想——
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
转过身来，对两个丫环说：“奴家欲去问问他，怎奈男女有碍，又怕你们要走漏风声。”二丫环深知小姐的心思。荷花说：“你只管去与公子谈话，当着海棠妹妹在此，我把话说明了，哪个走漏风声，叫她一世没饭吃。”海棠说：“哪个出去告诉别人，叫她一世没衣穿。”“好，只要我们不对外说，难道小姐上街去贴告示？”王素珍说：“你们两边去看住点，恐别人进来，观之不雅。”王素珍稀稀步子来到陶文彬身前——
陶文彬吓得两腿像筛糠，牙齿敲叮。
战战兢兢如同踏在薄冰上，顷刻之间要下河塘。
“小姐呀，高抬贵手饶恕我，黄沙盖面不忘恩。”
说着，陶文彬就要向小姐下跪。王素珍连忙一把扶起。“陶二公子，奴来并非歹意，望公子不要害怕。因你全家被害，不知你如何落到我家花园来的？幸遇奴家，若遇别人，风声出去，奸贼耳目众多，况且现在张挂你兄弟二人图像，叫我有何妙计搭救于你？”陶文彬说——
“只求小姐放我去逃生，我剜肉烧香报你恩。”
王素珍一想：“公子呀——
放你逃走不费难，只是何日得相逢。”
不料荷花、海棠走过来说：“请小姐上楼，现在已是二更交初。”王素珍说：“我上楼不关紧要，只是时值天寒地冻，陶公子在此，岂不活活冻死!”两个丫环早已看出小姐有意于陶公子，乃暗对小姐说：“你且请回高楼，这里的事，包在我们身上，望小姐不必担心。”说罢，王素珍回楼去了。
两个丫环商议一阵，荷花说：“海棠妹妹——
我们今日来做红娘，引他公子上楼房。
日间躲上床顶板，夜来二人睡一床。
一可搭救陶公子，二度小姐过春荒。”
二人计议停当，对陶公子说：“相公，你不能在花园过宿，倘被他人看见，很不稳便。”陶文彬说：“二位姐姐，只要你们打开园门，小生趁此黑夜便可逃走。”荷花说：“我们放你不难，只是有人要向我们要人，如何是好？”“有谁向你们要人？”海棠说：“我家小姐向我们要人。你岂不知小姐有意搭救你吗？”“如此说来，小生的性命全赖于二位姐姐了!”说着，三人一齐上楼。王素珍暗自欢喜：“难为你们二位了。”“这倒不要紧，只望小姐不要像有些吝啬人家，‘新人进了房，媒人甩过墙’就是了。”王素珍腼腆用手一指：“死丫头，嘴不饶人，快去安睡吧!”梅香顺手替他们把房门一关——
讲讲说说鱼得水，轻弹细唱燕穿梁。
众位须知，王素珍自幼许配五国舅严方，直到严方被陶文灿打死，她并不生悲。因见严方奸恶放荡，早有不愿之心——
恨不得要点点蜡烛烧烧香，他早死一天好一天。
东书房里陶文彬，早已进入她眼帘。
就此陶文彬祸中得了福，王素珍苦中得了甜。
陶文彬自从上了王素珍绣楼——
日间藏在床顶板，晚来鸳鸯共枕头。
光阴似箭，日月如梭，不觉王素珍有了身孕，面黄肌瘦，吃食拣嘴——
腰坠背酸浑身疼，四肢无力少精神。
偏遇荷花、海棠两个丫头，她们不是生儿育女的过来之人，不懂得小姐是病喜。只当是小姐生了病，连忙去报与王大人和太太得知。王善夫妇一生无子，只生一位小姐，爱如掌上明珠。听到小姐有病，连忙着人到太医院请了一位老太医先生来隔床牵丝搭脉。太医暗吃一惊：乃是喜脉。连忙问王善大人：“令爱可曾出室？”王善说：“小女尚未择偶，她的病症如何？”太医暗叹：幸好喜脉二字未曾出口。乃道：“王大人放心，小姐是患的十月鼓，不关紧要。”王善一听，倒也吃惊。复问：“先生，何谓十月鼓？”太医自觉漏嘴，遂改口道：“是日月补，不是十月鼓。因小姐久居楼上，长时受不到日月光照，要补足日月光辉，再服些药，多晒太阳自会好的。”
王善听到这一声，心才放到足后跟。
王善接过太医开的药方，交与荷花上街抓药——
又称银子二十两，赏与先生转回程。
荷花上街抓药，偏遇那药店小倌精细不过。他说：“这方子是孕妇吃的，用丹竹叶做引，不宜多吃，只好随意而饮。”
荷花听到这一声，心里明白八九分。
荷花将药拿到楼上，就把这事告诉海棠。海棠说：“你这是告诉我，在老爷和太太面上万万不可说的。如说了出去，我你是陶文彬牵线之人，引他上楼的，不但我们和小姐难有命，连害陶公子也要挨杀头。姐姐，我你要当心，不能无意中漏出嘴。”荷花说：“这我知道。但这副药要不要给小姐吃？”“不能给她吃。假使小姐的喜胎打下来，那就丧了大德，对不起陶姑爷了。”荷花说：“那就将药与药方一同抛入枯井之中，免得外人知道。”
两个梅香手脚慌，枯井之中沉药方。
二人回楼，悄悄将此事告诉小姐，又对陶文彬说了一遍。陶文彬屈指一数，王素珍足有五个月身孕，将来肚腹越大，难免要被她父母看出。再则，我陶文彬终日屈居床顶，也十分难受。随即叫丫环将楼门关起，与王素珍计议章程。
王素珍说：“相公，你不要急，也不用慌——
我虽是个女流辈，不是无智少谋人。
你且扮作梅香样，充当新买的小梅香。”
这下，荷花、海棠捧出花衣花鞋，把陶文彬叫到梳妆台前——
大红头绳绕七绕，八宝环子挂耳梢。
杭州花粉搽白脸，口点胭脂赛樱桃。
雪花丝裤管又大，三寸横量脚不小。
就是这双鳊鱼脚，不像丫头女窈窕。
荷花说：“姑爷，你男扮女装，去向小姐端茶送汤。”陶文彬用手指对她额上一指：“死丫头，殊不知大丈夫能屈能伸，不要说送汤，就是倒盆，也只好听小姐的吩咐。”海棠说：“姑老爷，你这身打扮呗，从此走路身子要学轻飘点，说话声音要放细软点，最好向我与荷花姐姐学它两三天，看看像不像个好梅香。”哎，陶文彬读书聪明，学女人也伶俐。他在楼上学了两天——
走一走，摆一摆，窈窕淑女，
说句话，多柔软，鹦鹉之声。
喜煞小姐王素珍，笑坏了丫环两个人。
正在她们发笑时，楼下丫环报：“太太上楼来了，快开楼门。”王素珍闻报，连忙起身，开门迎接。太太来到楼上，丫环献茶。太太用茶过后，问道：“女儿这些时来，身体好吗？”“多谢母亲惦念，女儿病势已好，请母亲放心。”“儿呀，自己身体靠自己保重，别的事情不用烦神。”“母亲，我无所烦神，也无所操心。”太太在楼上与小姐闲谈了一会，看见楼上多出一个人来，问：“儿呀，你楼上只有荷花、海棠二人，如今又多一个是谁？”“娘，这是女儿托张妈妈才买来的。”“买了多少银子？”小姐说：“花去五十两银子，实在不贵。”太太一看，忙说：“实在不贵，人品不错，清清秀秀的。儿呀，娘的经堂里正缺一个使女，叫她跟我到经堂里去，早晚侍奉于我，但不知她叫什么名字？”小姐说：“刚来几天，还未取名，请母亲替她取个名字。”太太说：“她新买来的，就叫新来吧。”小姐说：“好的。”太太说：“新来，跟我到经堂里听听使唤。”这时，陶文彬心里像十五个吊桶打水——七上八下，跳个不停，眼睛只朝小姐与荷花、海棠身上翻。荷花心领神悟，晓得公子的难处。随向王素珍小姐使个眼色说：“小姐，新来妹妹去太太那里听唤，我同她到内房去拿点洗换衣服带走。”王素珍会意，说：“好的。新来，跟荷花姐姐去拿点衣服，跟太太下去。”陶文彬跟荷花来到内房，荷花用嘴贴近陶文彬的耳边，如此这般地说了一通，随即捧几件衣服对陶文彬手上一塞，说：“不要慌，胆大点，包你太太平平回来。”
新来搀住太太手，兴致溜溜下楼门。
太太把新来带到经堂。“新来，替我把地扫一扫。”陶文彬乖乖巧巧，拿起扫帚，故意在太太面前用扫帚柄在地上画来画去。太太说：“新来呀，你怎这么个扫法，看你人倒生得眉清目秀，做起事来怎笨手笨脚。扫地末，应当将扫帚把子朝下，怎么拿扫帚柄朝下，这是怎么扫法？”陶文彬羞得满面通红，连忙把扫帚顺过来，东一扫，灰向西，西一扫，灰向东，一下扫到下晚，扫得沙灰蓬蓬。太太说：“今晚不用上楼，就在经堂内与我同宿。”陶文彬明里答应，暗里在想，你留我在经堂里过宿，我要闹得你不得安宁，自然要把我送上楼去。太太说：“新来，关门睡觉，明早起来，替我到佛前点香。”陶文彬把门一关，牵好床铺，脱了鞋，就在太太脚头睡下。不到一刻工夫，陶文彬故意鼾声如雷，翻身打滚。二足一蹬，呼嗵一声，被窝翻身，把太太蹬了对里床一滚。太太坐起来，把被窝扯扯好，叹道：“我怎前世里作得孽，买到你这个疯婆子!起来，起来，替我死上楼去!”陶文彬假装不醒，故意格外打呼。太太没法，只好把他推醒：“新来，快快醒来，替我上楼去睡——
只有小姐欢喜你，不要在经堂里吵神明。”
陶文彬说：“太太，这深更半夜的，叫我再去吵小姐？留我在此过一宿，明天再走也不迟。”“啊依喂，你这蛮囚——
如果留你到天明，我一夜总不得闭眼睛。”
“太太，我不去。”“不去也得去!小姐欢喜你这便宜货，我不要你。你去吵她。”文彬他——
场面在那发诈杠，骨里笑了肚子疼。
这时，王素珍与荷花、海棠还未熄灯，静听陶文彬在太太房里做的什么把戏，猜到太太一定要送他上楼，所以坐着等他。荷花在楼上问：“哪个上楼？”太太说：“是我送新来上楼。”荷花说：“太太，你留新来在经堂里过宿的呢？怎又送她上楼？”“不要提起这个丫头，她是金玉其外，败絮其中——
看看人倒聪明很，骨子里是绣花枕头稻草撑。
你们爱者收她去，非关我老身半毫分。”
荷花说：“太太，我送你回去？”“不用了，我自个儿走吧!”
陶文彬嬉皮笑脸上楼门，四人笑了肚里疼。
一夜话语休提表，金鸡三唱天又明。
天明各自起身，梳洗完毕，用过早膳之后，忽有报事梅香报到楼上，楼下来了方翠莲千金，要会我家小姐。王素珍说：“请她进来绣楼相见。”梅香遵命出去迎接。
众位，来者这位方翠莲小姐，她是都御史方廷之女。方廷还有一个义女。说起方廷的义女，即弘治皇的正宫娘娘马兆荣。马兆荣是山东济南府人。她父名叫马小山，系一榜文举出身。因避兵乱，领一家人等逃到江南嘉兴府兴水县花金龙府中教书。后被奸人暗算，借银索婚，欲占马兆荣为妾。谁知马兆荣情愿卖身为奴还债，誓死不卖与他人为妾。头一次卖与柳树春为婢，帮衬银子了事。第二次卖于方廷老大人家，收为义女。后来弘治皇将她选入正宫。所以方翠莲与马娘娘是恩姊义妹，方小姐与王素珍又是表姊妹，又受同一师父传艺，都是金光山金刀圣母的门徒，既是表姊妹，又是师姐妹相称。
报事梅香将方翠莲接到王素珍绣楼，见过礼，献过茶。王素珍道：“方贤妹，我你长久不见，不知今日什么风把你吹到这里，真是三生有幸!”方翠莲说：“姐呀，自家姐妹，何用客气。自从仙山一别，常常把姐姐挂念在心，只为我父明日是六十寿辰之期，故而特来请姐姐到我家吃寿面的。”王素珍说：“愚姐理应到时前去拜寿，何劳贤妹相请。”众位，方小姐这一请，王素珍惊喜交加。惊的是有孕在身，难以见人；喜的是正好到城外找个僻静的地方分娩。再则也要打发陶文彬往湖广投亲，借兵报仇。说道：“荷花、海棠，还有新来，你们三人各自收拾收拾，同奴家去方府拜寿。”方翠莲见王素珍楼上三个丫头，荷花、海棠皆是面熟，只有新来未曾见过。只见她生得眉清目秀，煞是喜人，乃轻启朱唇问道：“素珍姐呀——
你原来只有荷花与海棠，何时又添个好梅香？
看她非是小家女，定是宦家的好姑娘。
举止言谈不轻狂，真是贵人还用贵梅香。”
王素珍说：“贤妹，你过抬举我了——
如是贤妹能见爱，让他侍奉你身旁。”
方翠莲说：“姐姐，你能让我能受，
得恩之处我永不忘。”
王素珍说：“新来倘有不是处，
切莫出口将她伤。”
方翠莲说：
“愚妹岂无容人量，姐姐不必挂心肠。
今当荷花海棠面，就此认定无悔言。
姐姐，就此说定了。外面天色不早，请你们收拾动身。”说罢，王素珍连忙带领三个丫环与表妹方翠莲一同下楼，拜别爹娘，往方府而去。来到方府，进了方小姐绣楼，方翠莲茶点款待，吩咐摆酒。只有王素珍暗中与荷花、海棠定计，说道：“你们今晚，各自用心将方翠莲劝醉，奴家重重有赏。”荷花说：“我们是陪你来拜寿的，怎好把主人劝醉!”王素珍说：“其中有妙计可施。”于是便如此这般地对荷花说一遍。荷花说：“劝酒必须要你小姐领头，我们做奴婢的不好放肆。”说话之间，楼上酒筵已摆整齐，方翠莲邀王素珍入座。陶文彬坐在方翠莲对面，王素珍坐的一边靠陶文彬，一边靠方翠莲，荷花、海棠与王素珍对面而坐，执壶斟酒。王素珍说：“贤妹，我们姊妹自仙山一别多时，今日晚间同宴，实乃万幸!明日又是表伯六十寿庆，真是双喜临门，应该高兴一番，痛饮一次。痛快饮酒，还是吟诗，还是作对，以助酒兴!”方翠莲说：“吟诗作对，均由姐姐作主。”王素珍说：“请贤妹出题。”方翠莲想了一会，从头上取下一朵珠花放在台上。王素珍说：“我只当以什么博古为题呢，原来是珠花一朵。”说着，向陶文彬递个眼色，陶文彬会意。王素珍说：“贤妹，恕愚姐偷懒，这个题，让我的‘新来’为奴代劳。”“新来”说：“奴婢不才，遵命现丑。”说罢，随口吟道：
芳枝作合伐枝头，行客村前醉不休。
斜出萧墙春正暖，不施胭脂自风流。
陶文彬吟诗完毕，方翠莲夸赞不已。原来这新来是有才有貌之人。王素珍说：“贤妹不要夸赞，请你对答一首，如不把光，罚酒三杯。”方翠莲说：“姐姐，愚妹也不必现丑，仍请新来再吟一首。”王素珍说：“那要罚酒六杯。”随即在席上斟满六杯，方翠莲一饮而尽，说道：“只要你们吟诗，吃酒自有小妹。”荷花朝陶文彬递过一眼，陶文彬察颜观色，又吟一首：
一枝春寄小江南，独自冰霜独自寒。
淡月西厢情逗处，玉人和泪倚栏杆。
方翠莲说：“好诗呀好诗，说到奴的心坎处了。”王素珍说：“说好诗，还要罚酒。”又是三杯，三三共计九杯。早有荷花、海棠存心——
你三杯他三杯，杯杯盏盏不推诿。
方翠莲喝得酩酊醉，乘兴又要两三杯。
王素珍说：“你不能再喝了，也不必再吟诗，如有兴致，明日再饮。”说罢，叫荷花、海棠扶方翠莲上床休息。一面对陶文彬说：“方小姐已有爱你之心，所以我与荷花、海棠定计，借吟诗作对，把她劝醉。如今已中机关，可以暗作秦晋之好。即使方翠莲酒醒之后耍娇，只要你竭尽才华之能，以好言相慰，谅她方翠莲也会成全于你。如你得到方翠莲相认，何愁你陶家冤仇不报!”陶文彬听了王素珍一番话——
忐忐忑忑身不动，急得面如肚肺红。
王素珍向荷花、海棠递上一眼说：“你们依计行事，成全他们之好，将来可为陶家报仇。快，快推他进去，莫让他出来。”
两个梅香手慌忙，把陶文彬推了进绣房。
陶文彬两腿打抖像筛糠，恨不能出声喊爹娘。
荷花将陶文彬推进绣房，把门掩上，在外侧耳细听——
文质彬彬陶文彬，今夜陪伴女豪英。
方翠莲睡到酒将醒，心头一涌往外喷。
吓得公子无处躲，浑身上下战兢兢。
方翠莲酒醒头脑清，忽见房中有一人。
方翠莲一惊，头脑更清，喝声：“大胆毛贼，敢来我房，要干何事？”这时，早有王素珍主仆三人，在房外防范小姐把事闹开，于是三人一齐进门，问道：“妹妹为何事叫喊，把愚姐都吓坏了。”方翠莲说：“我房内有人。荷花、海棠快点灯看是哪个大胆!”方小姐用灯火一照，是个男子。王素珍连忙说：“贤妹，是你心爱之人，是姐有意让他来的。”方翠莲问：“谁家之子，姓甚名谁？
对我如实一一说，不得含糊瞒真情。
若是欺瞒一个字，叫他千个残生活不成。”
王素珍说：“妹妹不要动怒，让他好好的说来。”
陶文彬深深一礼，一躬到底。“小姐在上，容我落难之人一一禀来。
我落难之人家不远，不是无名少姓人。
以前是高山点灯明头大，现在是蛙落井底难又深。
家住燕山北京地，太平街上有家门。
父是当朝一品相，母封诰命正夫人。
双亲未生多儿女，所生我弟兄两个人。
哥哥名叫陶文灿，我名叫作陶文彬。”
方翠莲听到这里，喝声：“不要讲了，我听家父说过，你全家百零四人全遭杀没，惨不忍睹。但问你是如何逃出来的？必须如实讲来!”陶文彬想：她哪像是爱我，简直是在审犯人？但不能不讲。罢，要得美事成，八成当十成!“小姐呀——
幸亏苍天有慧眼，逃出我兄弟两个人。
兄长逃在何方地，是死是活不知闻。
我跳楼飘落到王府内，素珍她成全我难中人。
今日冒昧来贵府，是五百年前定终身。
万望小姐怜念我，决不做忘恩负义人。”
方翠莲听到这里，故意大喝一声：“来人啊，将陶家叛根拿下!”
吓得文曲星身发抖，王素珍小姐忙开声。
“表妹呀，你且息怒。古书云：君子成人之美，不成人之恶也。妹妹若是先前没有爱他之心，愚姐万万不敢放肆，让他进得你房。现在事已如此，俗话说，好事不出门，坏事传千里。倘若妹妹张扬开去，名声也不好听。况且陶相公乃宰相之子，忠良之后，文才你是见识过了。这样的人，与你妹妹相配，也是郎才女貌，你武他文，门户相当的呀!望妹妹听姐姐之言，宽宏大量，包罗万象，毋再多言。”陶文彬立即上前，把手一拱：“望小姐包涵为要!”荷花、海棠也一齐劝道：“方小姐乃明亮之人，至此定为天长地久，琴瑟和谐，日后儿孙满堂。”说得她们一齐笑了起来。方翠莲叹了一口气道：“罢也罢了，不瞒你们说——
我早爱上陶公子，只是中间少媒人。”
荷花、海棠赶忙上前——
“小姐若不嫌奴身贱，愿为千金当红娘。”
王素珍上前一手拉住陶文彬，一手拉住方翠莲——
“不嫌我素珍多情义，愿在其中当伴娘。”
众位呀，她们费了一夜心，讲讲说说天又明。
再讲方府在三天之前，就内外打扫，张灯结彩，今日正是方廷老大人六十寿庆之期。但见府外车马盈门，来的都是王侯公卿，方府自有人迎来送往，忙个不停。内厅设筵款待，大厅唱戏助兴，热闹非凡。其中又来了逍遥王柳涛和八美人一齐前来拜寿。哪八美呢？第一华爱珠，第二柴素娥，第三田素日，第四田素月，第五陆素娥，第六陆翠娥，第七张金定，第八沈月姑等，一齐至方府拜寿。拜过寿入席饮酒，酒过之后，来到大厅看戏。这时，梅香报上楼来，请二位小姐到前厅拜寿。方翠莲同王素珍、荷花、海棠、新来等一齐到前厅与老大人拜过寿，也到大厅看戏去了。原来方府有现成的戏楼，两边现成的廓耳观台，分男左女右，方小姐与王素珍等人，故此在右耳台看戏。谁想到八美人一见王素珍身边站着一个使女，好像是外甥陶文彬。再一细看，果然不错。又见王素珍肚大腰圆，身像有孕，沈月姑就暗对柳涛说——
“外甥招赘王素珍，男扮女装陪夫人。”
复又细细偷着看，千真万确是陶文彬。
八美人并不作声，只是不时偷看，朝王素珍望来望去。王素珍知道，她被八美人识破了，谅来不能在此看戏。随即与方翠莲咬了个耳朵：“妹妹，我们回楼，此处有人识破我你之机。”方小姐回头一看，只见八美人目不转珠的望着她们。于是王、方二位小姐带陶文彬等人回楼定计，打发陶文彬动身，到湖广投亲。
方翠莲二目流热泪，哭得难舍又难分。
王素珍说：“妹妹不必伤心，陶二公子不是忘恩负义之人，后会自然有期。妹妹早些收拾盘费包裹，明早送他动身。”说罢，荷花、海棠替陶二爷收拾停当，陶文彬从身上取出两把穿金扇，将头一把王母主扇送与首妻王素珍，第二把送与方翠莲收执。
各赠一把穿金扇，更改没有半毫分。
日后二人相见面，宝扇是个证婚人。
王素珍深怕公子在路上遇难——
送他一张纸画人，遇难之时当替身。
若到生死关头处，纸人可以代真人。
讲讲说说天将明，王素珍将公子对身上一背，全凭自己的工夫，不经楼梯，从楼窗纵身跳下，出了花园门，直扑南门而去。直至荒野之地才将陶文彬放下，二人相互叮嘱一番，挥泪告别——
一个走上阳关路，一个回转绣楼门。
楼上之事暂不表，再讲公子陶文彬。
一心要到湖广地，姑父身边去借兵。
众位呀，陶公子此去遇大难，蒋赛花死去又还魂。
陶文彬离开方府，晓行夜宿，直往湖广襄阳而行。那一日来到山东地方，心惊胆颤，往前而行。耳边忽听马铃叮，抬头一看，只见对面来了两个骑马的人，并马而行。众位，这两个骑马的人，总是奸臣的儿子。一个姓严名穰，绰号叫合天霸王；一个姓严名先，外号叫醉仙太保。他们由山东进京，与陶文彬擦肩而过。严穰叫道：“才间不是陶彦山之子陶文彬吗？”严先说：“不错，正是反叛!”二人调转马头就追。陶文彬一见，喊声不好：“吾命休矣!”
嘴里说话脚下溜，踉跄一个大跟斗。
一跌之时打个滚，忽然想到用替身。
两个奸贼正赶上陶文彬，下马擒拿，陶文彬想到王素珍给他的法宝——替身郎。随即从身上摸出纸画人往后一甩——
飞沙走石了不得，面东不见面西人。
狂风一息，假陶文彬对马旁一立，真陶文彬被狂风送出百里之外，假陶文彬束手就擒。于是两个奸贼将陶文彬捆得严严实实。谁知纸人越收越小，捆到临了，绑住一张白纸。两个奸贼气塌塌，嘴直咂——
到手的黄金飞了走，官升三级成水泡。
陶文彬在百里之外，安然无恙。不过，他受此一惊，格外小心——
阳关大道不敢走，荒村小路日夜行。
偏偏这时走到一处险恶松林，不觉心中害怕，急急而行。忽然那松林里跳出一帮强盗：“肥羊慢走，丢下买路钱来!”说着，将陶文彬打倒在地。吓得陶文彬魂飞天外，魄散九霄，动也不动，听其剥衣搜身，剥得只剩一身单薄衣裤，所有金钱物件洗劫一空，强盗扬长而去。可怜陶文彬在这天寒地冻的夜晚，单衣薄裳，腹中饥饿，蜷缩一团，又不知何处有栖身之地，不免呜呜抽泣——
“苍天呀，朝中奸贼当了道，忠良遭难不应该。
灰堆上反生灵芝草，落水沉香不如柴。
指望逃出虎狼口，谁知途中又遭灾。”
陶文彬一面哭来一面走，一步一步慢慢挨。
抬头举目向前看，远远看到灯光来。
陶文彬看到有一丝灯光，心中高兴，也忘了饥饿，快步向前。只见三间茅草屋内，坐着一位年老婆婆，在灯下缝补破衣，乃上前哀告，把个老婆婆吓了一跳。抬头一看，只见饥色抖抖一个人站在面前。那婆婆说：“哎呀，你是什么人，深更半夜到我家干什么？”陶文彬道：“婆婆在上，吾乃落难之人，在路上又被抢劫，包裹盘川，衣服物件，一尽抢去，求你老人家行行好，送件破衣给我暂且遮身。”“哎呀，原来你相公遭人短劫到此，可怜，可怜!好，我这里有补补纳纳的衣服一件，破裤一条，先去穿上。我那锅里还有两碗汤粥，也给你吃下充饥御寒。”陶文彬上前一礼：
“多谢婆婆发善心，晚生决不忘恩情。”
那婆婆说：“相公，不要谢了，你快些吃下去走吧!我有三个儿子，都是忤逆子，叫他们看见，你我都不得过身。”“格婆婆，这深更半夜，天气又冷，我到哪去安身？求婆婆好事做到底，修修来生福!
给我一个安身处，明朝绝早就动身。”
那婆婆想：这倒是的，深更半夜在外不挨冻死？于是说：“你就在我家灶面前草窝里睡它一夜吧。”陶文彬向婆婆千多万谢，攻进草窝，动也不动。
众位，这个人家姓胡。在松林里抢劫陶文彬的就是他家三个儿子。长子名叫胡顺，绰号叫披头鬼；次子胡林，绰号叫急脚鬼；三子胡通，绰号叫短命鬼。外边人统叫他们胡家三鬼，专做黑夜生意，远近皆知。他父亲早已死了，名叫胡标，曾做过守备副官。其母姜氏，吃斋念佛，恨三子不孝，任意打骂老娘。这时，胡家三鬼走进门来，朝他老娘骂道：“你这老不死的，吃我们的现成饭，把你牙齿养脱了，眼睛养瞎了，看不到我们三人回来吗？快去收拾收拾锅灶，我们要烧饭吃哩!”姜氏被他儿子一骂，吓得浑身发抖。原来这三鬼，抢了陶文彬的盘川银子，在街上买了牛肉烧酒回来吃。披头鬼胡顺说：“二弟去切牛肉，三弟去烧火炒菜，先弄酒吃。”说罢，短命鬼胡通去灶前烧火，往下一坐，不偏不倚坐在陶文彬身上。陶文彬吓了一弹，短命鬼也吓了一跳：“不好，灶前草里有人!”随手将陶文彬拖了出来，喊道：“大哥、二哥，你们看这老东西，叫她替我们看守门户，她竟把这贼骨头藏在家里。”大二两鬼说：“把他拖出去杀了!”陶文彬吓得魂不附体，姜氏吓得头顶冒煞，只是苦苦求饶：“儿呀，要杀把你娘杀了吧，灶前草里睡的是个落难公子，你们要修心积德，饶他性命。”三鬼说：“要杀全杀，要不杀，一个也不杀。”三鬼把陶文彬放下，对他仔细看看，此人虽是落难，生得倒也端正，看来不是大家之子，也是官宦家后代。就问：“你小子家住哪里，姓甚名谁？为何来到我家？
说得好，饶你一条狗性命，说不好，将你一刀丧残生。”
陶文彬说：“三位爷爷饶命!我乃北京邹家庄人氏，只因父母双亡，家产又遭天火烧尽。
小子名叫邹文彬，要奔襄阳去投亲。
路过山东遭短劫，落得身无一分文。
投来府上住一宿，明朝一早就动身。
三位爷呀，我句句说的是实话，只求爷爷开大恩。”
胡家三鬼商议说：“看来此情是真，不知他可识字，如果识字，留他替我们管管账目，倒是好的。”三鬼忙问：“你可识字？”陶文彬说：“自小读书写字，攻读孔孟经文。只因家门不幸，才去襄阳投亲。”“既然识字会写，你就在我这里帮管账目，望望风情，也算为我们出力做事。”披头鬼胡顺说：“留在这里，我们就是一家人了，今晚我们就结拜弟兄，不要三心二意，就一起共事。”三鬼也不问陶文彬愿意与否，就点烛烧香，在神前各报年庚。陶文彬排行第四。说罢，拉陶文彬一同跪到神前发誓：“苍天在上，神明有灵，我们四人结拜兄弟，只愿同日死，不愿同日生，如有三心二意，应遭五雷轰顶!”四人拜过神，发过誓，陶文彬亦与胡母见礼，邀胡母入席，胡母不敢就坐，他们四人开怀畅饮，陶文彬落得饱饱一顿酒饭。酒席之中，披头鬼胡顺说：“三位兄弟，你们听着，耳闻蒋家村蒋员外有个女儿叫蒋赛花，只因在校场跑马射箭，在马上吃鸡蛋噎死了，置在一口大棺材里，内有无数金珠陪葬，还用金砖垫脚，她的坟墓离这里不远，今晚吃过酒，前去盗她的墓，我们兄弟四个不是能发一笔财吗？去时我家三人动手，邹兄弟替我们望风。”胡家二鬼三鬼说——
这档生意应该做，丢下酒杯就动身。
四人来到蒋赛花坟前，叫陶文彬：“你站在远处，替我们望风。”陶文彬不知什么叫望风，便问：“二位哥哥，今晚并没有大风，叫我看什么风呢？”三鬼说：“不是看东风西风，是叫你看人。我们三人在那盗墓里的东西，你看望远处可有人来，如有人来，就喊‘风来了’!我们就知道有人来了，暂停动手。”陶文彬说：“这我会。叫我看人就说看人，怎么叫望风？”说着，陶文彬站在远处，胡家三鬼就去掘墓。陶文彬不曾做过这种买卖，心中害怕，怕的是被人看见，大家性命难保，所以更加当心望风。他左顾右望，好像右方有一人影晃动，便喊：“风来了，风来了!”
三鬼听到这一声，四散而逃寻躲身。
蹲下身来细细听，风不吹来草不惊。
胡家三鬼仔细观望，并没有人，乃远处一个土坟边的一棵紫荆花树，人把高，一晃一摇。三鬼朝陶文彬骂道：“无用的混蛋，叫你望风，风不曾见到，几乎把我们吓死了!恨不得要把你这王八蛋杀掉!”胡顺说：“不要跟他嗦，我们还是去干正事!”于是胡家三鬼，慌慌张张，将棺材的后合头打开，躬身进去，把所有金银首饰和蒋赛花的一身新衣全部剥下掳出。胡林说：“依我看邹文彬留他无用，不如将他送进棺里去，以免后患!
就算我们把媒做，让他们在枉死城里配成婚。”
胡通说：“这倒挑他一件好事，只怕他不肯进去。”胡顺说：“我有办法，就说棺材里还有一对金砖，只因我们三人身块粗大，攻不进去，叫他到里边去拿金砖，等他头攻进去，我们把他的屁股往里一送，把棺材合头一封，外边用土一拥，不就万事成功。这样——
人不知来鬼不晓，消声灭迹不露风。”
三鬼章程已定，叫道：“邹兄弟，你来!”陶文彬迈步走来。三鬼说：“叫你无别，只因棺材内还有一对金砖，我们攻不进去，你身子细小，替我们进去把金砖取出来!”陶文彬听说要他往棺材攻，大吃一惊，面上失色，心往下一忒，话也说不出来。过了一会说道：“三位哥哥，我实在胆小，不敢进去。”三鬼说：“你敢是不敢？再说一声不敢，就在这个地方把你杀了!”说着，三鬼哗啦啦亮出钢刀。陶文彬一吓：“三位哥哥不要动怒，让小弟进去是了。”可怜陶文彬被逼不过，只好往棺材里攻。刚把头伸进去，胡家三鬼抓住陶文彬两腿，往里一送，按好合头，拥上泥土，盖得严严实实，三鬼背上盗得的珠宝，匆匆而去。他们想——
谅来邹文彬无救星，我们稳笃金刚得金银。
再讲东斗星身入棺材，只吓得——
魂飞天外三千里，魄散巫山十二峰。
陶文彬伤心哩!哭泪叫声苍天哎——
胡家三人好狠毒，盗走珠宝又杀人。
我今死在棺材内，翠莲小姐又不知闻。
我今被害在此地，王素珍十月怀胎要分身。
若是生得一男子，也好为我把冤伸。
陶文彬哭泪之中又想到哥哥陶文灿。
哥哥呀，你逃在何处我不知晓，要报家仇，
只能靠你一个人。
自古道：人不伤心难得死，陶文彬在棺材内手又舞来脚又蹬，
只听“哎呀”一声叫，吓死了东斗陶文彬。
他三魂渺渺归地府，七魄进了枉死城。
众位，刚才棺材里喊出“哎呀”一声，是蒋赛花还魂。因为蒋赛花逞能，在马上一边射箭一边吃鸡蛋，哪晓顾了手上箭，顾不到嘴里嚼，整蛋往喉咙里一滑，对气嗓里一卡，人倒卡死了。也是蒋小姐命该有救，遇到胡家三鬼盗墓，又想害陶文彬一命。陶文彬在棺材里哭得发躁，自然舞手蹬脚，倒把蒋赛花喉咙里的鸡蛋蹬吐出来了。蒋赛花活转过来，心上一惊：不得了啦，我怎么到这个棺材里来的？纵然我死只有一人，为何有男人在内？莫非我在阴司地府，杳杳冥冥？随即将指头咬破，摸摸还有鲜血。又定了定神，到底未死；又摸一摸身边一人，果然是一双大脚。小姐惊恐不安，心里发躁，把浑身精力提了一提，双脚举起来猛力对棺材盖反面连蹬三蹬，只听咯咋一声，上面泥土往两边一分，棺材盖对旁边一滚，看到了天上星星眨眼，现在大约是鼓打四更。又摸一摸那个男尸，怎么与我合葬一棺，这是何因？再摸一摸男尸的胸口，还有热气，哦，谅必此人定是死不多久，于是在他的胸口连推几推，用手指在他嘴里连掏几掏，背住他两手往上一提，陶文彬叹出一口阳气，慢慢苏醒过来，骂道——
“你这强盗害死我，阎王又不受我忠良人。
你若再要来加害，拼死同你见阎君。”
蒋赛花问：“你是何人？家住哪里？姓甚名谁？怎么进棺材的？只要你说出家乡故里，奴家送你回去!”陶文彬一听，睁开二目一看，是一位赤身露体，只穿一条裤子的女人。心中明白了，这定是胡家三鬼盗的墓里佳人。随口问道：“小姐，你是何人？请说详情。”蒋小姐说——
“相公呀，你若问我名和姓，山东地方稍有名。
家住此地蒋家村，父亲单名叫蒋正。
皇上封他御员外，母亲洪氏老安人。
未生多男并多女，只有我姐弟两个人。
弟在仙山学道法，奴是骊山老母一门生。
名字叫作蒋赛花，逐日骑射学本领。
相公，只因我马上争强好胜，在马上射箭时，手里开弓，口里吃蛋，一个不慎，噎死丧生。
爹娘把我葬在此，偏巧遇你才还魂。
相公呀，你何以得进棺材内，望你把根由说分明。”
陶文彬听了蒋赛花之言，就知她是忠良之女，也不必说谎，乃如实而言：“小姐在上，问小生之事，苦不堪言。吾乃北京人氏，父是当朝首相陶彦山，娘是柳氏正夫人。所生我弟兄二人，只为十把穿金扇，祸遭满门抄斩，逃出兄弟两个，兄长陶文灿，我叫陶文彬。”如此如此对蒋小姐说了一遍。蒋赛花一听，大吃一惊：“哦，你就是太平王柳让的御表弟？”陶文彬说：“正是。”蒋小姐说：“相公，久闻其名，未见你人，今日天缘之遇，实乃万幸!来、来、来，此处不是谈话之处，况且天已黎明，一同到我蒋家再说。”陶文彬说：“望小姐成全性命，我将铭于肺腑，刻骨不忘，来日当报重恩!”“相公，我乃忠良之后，你当我是何人？怎说出这种话来？”说着，将陶文彬往背上一背——
急急行来急急奔，拿陶文彬背了转家门。
那时，有个看坟的呆子叫蒋德，胡家三鬼盗墓时，他睡在坟园旁边一个草棚里，天气又冷，头对被窝里一攻，像睡死过去一样，盗墓之声，他一点也没听到。等到蒋赛花从棺材里出来，与陶文彬讲话时，他尿急难忍，醒过来小解。一见蒋赛花与一男子点头数脑，驮驮抱抱，吓得屁滚尿流，拎着裤腰放虎跳对蒋家村跑。边跑边叫：“不得了啦，小姐僵尸了，还驮了一个男鬼回家!”蒋员外听到，便问：“蒋德、蒋德，外面天已大亮，你呆头呆脑，日清日白见什么鬼？”“员外，我见小姐僵尸鬼，还驮了一个男鬼往家跑。”这时，府内又有家佣报：“员外老爷，小姐果然是僵尸了!”员外说：“果真是小姐僵尸，那你们快去把吊桥撤下，不要让她进家。”那些正在为小姐做斋的和尚一听，吓得往经台下面攻。一个老和尚有经验，胆也大，对那些躲在台下的小和尚骂一声——
“你们都是无知僧，哪有僵尸出土坟。”
蒋赛花来到护庄河外，见到吊桥已撤，在对岸大声叫喊——
“爹娘哎，女儿并非僵尸鬼，为何不让儿进门。
爹娘哎，女儿确是还魂转，绝处之中又逢生。”
蒋员外听听喊声不止，心中倒有五分害怕，五分不怕。所怕者，女儿确实死去了又葬进坟墓，为何能僵尸回来；不怕者，毕竟是亲生之女，况且现在光天化日之下，哪会有僵尸出现？但又不敢相信真是女儿还魂。便说——
“小姐呀，如是你死得不瞑目，僧道正在荐你魂。
如在冥府没钱用，多化纸锞你早动身。”
蒋员外不信女儿是真的还魂，蒋赛花躁得顿脚，就使功法：“陶二相公，你在肩上抱抱紧，我带你跳将过去!”
只见她一个急步跑，两脚一跃跳过桥。
脚一蹬来腰一晃，轻轻跳上绣楼房。
将身放下陶公子，开箱倒笼寻衣裳。
从头换到足后跟，体体面面像新人。
蒋府合家人等见小姐上了楼，无不惊恐万状，唯有洪氏夫人不怕。她说：“你们不要怕，小姐是我一阵痛肠一阵疼肠养的，我不信她是僵尸鬼？是鬼是人我上楼去看!”小姐见母亲来到楼上，
一把背住洪氏手，亲亲老母叫几声。
“孩儿真的还魂转，听儿细细说原因。”
洪氏夫人见蒋赛花手掌滚热烫烫，说话响响琅琅，随口便叫：“员外，你们不要怕，小姐真的活出来了!”蒋员外连忙对家人说：“快去把和尚、道士回掉。叫他们——
不要念来不要唱，收收经担回山门。”
和尚说：“员外，我们在你家念上一整天，不曾吃你家一袋烟，就叫我们空手回去!”道士说：“员外，我们拜了一天台子脚，你竟一个工钱总不发!”员外说：“各位师父、先生——
你们不要闹不要争，一斋一衬转家门。”
蒋员外和府内人等，惊讶万分，一齐来到楼上，问小姐如何还魂，如何又带回一个男人，其中到底是何原故？蒋赛花把陶公子途中遭劫，被胡家三鬼逼他盗墓内金银珠宝，因这位相公说了一句错话，恼怒了胡家三鬼，把金珠宝贝盗走了，就将这位公子拱进棺材，毁人灭口。谁知活人进棺，手舞足蹬，挣扎求生，就把我喉咙里的鸡蛋蹬出来了!
“父亲呀，不是公子用脚蹬，孩儿怎得转还魂。
该应爹爹福气好，他是奴的救命人。”
蒋员外一听，大吃一惊，说道：“原来胡家三鬼这么可恶，我将要重重办他。但不知相公是哪里人氏，请你说出真情实姓，老夫当报救命之恩!”陶文彬连忙起身，一躬到底，行一个大礼：“老员外在上，晚生误入贵府，万望恕罪!既到贵府，在真人面前不说假，假人面前不道真。
陶文彬开口泪纷纷，员外在上听真情。
小生故乡是燕京地，父姓陶，母是皇封诰命正夫人。”
蒋员外一听：“哎哟，你莫非是当朝首相陶彦山之令郎？”“老员外，正是晚生。”“陶相公，老朽失敬了!请问相公为何来到山东之地，又有何干？”陶文彬说：“员外在上，容晚生恭禀。
只为十把穿金扇，恼了严奇国丈亲。
他纵子去夺皇赠扇，私下领兵困我门。
我兄文灿动了怒，一举打死他两个人。
我父惧奸坠金死，母亲自缢也捐生。”
蒋员外说：“陶公子，不必再讲，老朽明白了。大概是全家斩绝，逃出你兄弟两个。你相公天缘奇遇，落到我蒋家村，但不知你兄陶文灿逃向何方去了，你可知道？”
陶文彬一听嚎啕哭，犹如尖刀刺在心。
“员外呀，兄长不知何方去，未知死来未知生。”
蒋员外见陶文彬伤心悲泪，便安慰道：“你且安心在我处住下，慢慢打听你哥哥的下落，我这里自有道理待你。”说罢，蒋员外离开公子与女儿下楼。
员外来到楼下，随叫蒋兴、蒋禄、蒋安、蒋福四名家将：“你们替我去把胡家三鬼叫来，就说员外因小姐死了，家内请了僧道两班，为小姐念经拜忏，无人管理事情，请他弟兄三个去帮员外忙忙，不能迟慢，立刻要到。”
四个家将动身走，不肯耽搁片时辰。
那胡家三鬼，自从短劫陶文彬，又盗蒋赛花的墓，真是发了大财。这一天，他们兄弟三人在家摆下酒，开怀畅饮。吃着谈着，想洗手不做这短劫生意，想开木行，想开油坊，又想开典当，还想买田办庄房，真是小人发财如受罪，日夜睡不着，不知做哪一行好。正在这时，只听门外有脚步声。兄弟三人抬头一望，原来有四个人站在门前。所有四个家将，胡家三鬼总认识的。三鬼随即起身相迎：“四位爷爷，请进来吃酒!”蒋兴、蒋福说：“好说，好说，不必客气!”三鬼问：“四位爷爷，来此何事？”四人说道：“我们受了员外差遣，只因府内为小姐做斋，缺少人管事，特来请你们三位兄弟前去帮忙。”胡家三鬼暗自吃惊，莫非那件事情透风了？三人暗暗商量。胡顺道：“我们那趟生意谅来无人知道。哪个走漏消息？莫非是那个邹文彬从坟里爬出来，送信到蒋家村？”三鬼胡通说：“谅来那个邹文彬变穿山甲也爬不出来。蒋员外既然叫我们去帮做事，我们还是去的好，不去，反被嫌疑。”三鬼正在暗中商议，四个家将催促动身。三鬼说：“就来了。”临走时，对他娘一声呼喝：“老东西，我们出去干事，你把门户看好!不然，当心你的老命!”四个家将暗暗骂声——
“三个王八果然是逆子，谅你此去难过门。”
一路行走，进得蒋家门来。进一重门，那些家将关一重门，道道门关得紧腾腾——
进了三重门，绳捆篾扎紧缠身。
把他推到大厅上，五十皮鞭就上身。
胡家三鬼问：“员外老爷，小人无罪，为何要杖打我们？”蒋员外说：“你们这三个恶棍，开棺盗墓，毁人灭口，触犯天条，如再抵赖，定斩不饶!”随口又叫家将把公子与小姐请下楼来。陶文彬与蒋赛花来到大厅，三鬼一见，魂飞天外，魄散九霄。员外问：“胡家三鬼，你们认得这两个人吗？”三鬼哪敢回答，身子只是筛糠乱抖，一个也不开口。员外喝声：“拖下去把他们杀掉!”两边走出几名家将，如鹰抓燕鹊，虎扑羊羔，拖了就走。旁边蒋赛花上前开口：“爹爹在上，容女儿有言相禀。自古道，冤家宜解不宜结，暂且留他们一条性命，只要逼他交出赃物就罢了，算来他们也是孩儿的救命恩人，他们如不去盗墓，孩儿怎能还魂？”
员外听到这一声，此言不错半毫分。
若是他们不盗墓，女儿怎得再逢春。