《七剑十三侠》（13/29）-清-唐芸洲

（本文为《七剑十三侠》第 13/29 部分）

再说寘鐇自据了秦州、兰州、庆阳等各府州县，势甚猖獗。这日又率领贼将进攻巩昌。这巩昌知府姓毕，名唤云龙，原系山西大同人氏，由军功保举知府。身长六尺相开，黑漆涂面庞，颔下一部胡须，惯使一柄金背大砍刀，有万夫不当之勇；性如烈火，颇有忠心，只可惜他有勇无谋，不免那“粗”、“劣”二字。城中还有一位参将，姓郝名忠，也系山西太原人氏，与毕知府同乡。这郝参将系武举出身，亦生得臂阔肩宽，身躯雄壮，一双环眼，两道浓眉，紫巍巍一副面庞，乱糟糟满腮胡须。年有四十余岁，也是性情刚烈，惯使一杆双钩连枪，却与毕知府最为相契。
这日毕知府正在书房清理公牍，忽见有个当差的慌慌忙忙进来禀道：“今有探子探得，逆贼寘鐇杀死本省巡抚，随据了泰州、兰州、庆阳、阶州各府州县，所到皆望风而降。现在又亲率贼兵三万，克日进攻巩昌，离城不过六十里了，因此飞报前来，请今定夺。”毕知府一闻此言，只气得三尸冒火，七孔生烟，大喝一声，骂道：“你这大胆的逆贼！朝廷不曾薄待于你，不思忠心报国，反敢造反，杀死封疆大臣，夺据城池，还敢进攻巩昌。须放着本府不死，你若到来，俺把你这叛逆拿住，碎尸万段，以为朝廷除一大害！”说着，一面就着探子再去探听，一面亲自骑马，直望参将郝忠衙门而来。郝叁将也得知了寘鐇的乱耗，二人便商议写了本章，飞驰进京告急，一面预备御敌各事，又即刻传令调齐守城兵马，准备开战不表。
再说寘鐇自据了兰州等四座州县，便思进取巩昌。他手下有十数员猛将，皆是能争惯战之徒。这日带领三万人马，直望巩昌府而来。不一日已离巩昌府不远，当令放炮安营，休息一日。次日寘鐇全身披挂，头带黄金盔，身穿一副盘龙锁子黄金甲，脚下花脑头战靴，手执一杆丈八长矛，坐下一匹黄骠马。后有人掌着一面大纛，旗中间写着一个斗大的“王”字。两排随着前军都指挥王文龙，后军都指挥杨立武，参将左天成、天方杰、温世保、薛文耀，游击魏光达、高铭、孙康、刘杰，还有许多稗将，各各皆是顶盔贯甲，胯下皆骑着马匹。只听一声炮响，率领人马，直望巩昌而来。
离城不远，但见城头上族旗飘荡，寘鐇知城中已有准备，便催开坐马，飞到吊桥口，大喝一声：“尔等听着：快报尔主将知道，叫他速速献城。倘有半字不行，俺王爷便踹进城了！”话犹未毕，只见城门开处，拥出一员大将出来，头带铁盔，身穿铁叶甲，手执一杆双钩连枪，坐下一匹乌骓马，见了寘鐇，大声骂道：“大胆的逆贼！你不思叨祖宗之余荫，为国家尽忠，反敢潜谋不轨，忍心背叛，天良何在？朝廷何曾薄待你来？你如悔过投诚，早早下马受缚，将来朝廷或可念尔宗室，赦以不死，留尔余生；倘若执迷不悟，尽背天良，待俺郝老爷杀尔这不忠不孝之徒，上为朝廷诛一叛臣，下为百姓免那生灵之苦。尔却有何话说，早早答来。”寘鐇闻言，亦大怒道：“现在朝廷荒淫无度，巡幸不时，任用奸邪，不理政事，眼见得大明江山为人夺去。本藩上念祖宗创造艰难，不忍将锦绣江山为他姓所取，因此本藩替天行道，上受祖宗之基业，下为万姓造福，正是天与人归之候，何叛之有？尔不过一小小参将，敢拒本藩王师。封疆大臣，本藩尚将他置之死地，何况尔乎？若知进退，快将城池献出，将来不乏封侯之位，本藩自然另眼看待；倘执迷不悟，须知王师所指，谅你这巩昌一城，亦难作负隅之势。一经打破，便是玉石不分，那时尔等悔之晚矣。”
郝忠听罢，不觉怒发冲冠，大吼一声：“待俺老爷将尔这叛贼拿住，碎尸万段！”说着催开坐马，望着寘鐇，迎面就是一枪刺来。寘鐇鞭梢一指，早见贼队中飞出一骑马来，上坐一员大将，手执开山大斧，大喝一声：“勿得有伤我主！俺老爷来取你的狗命。”话犹未毕，那骑马已飞到郝忠面前，举起开山大斧，望着郝忠就劈。郝忠急将长枪架住，喝道：“好大胆的逆贼！皆是你等这一班狗头助纣为虐，待俺老爷先将你这狗头杀了，然后再与叛首说话。但俺老爷枪下不挑无名之将，你可通报名姓过来。”只见贼将高声喝道：“你须听着：俺老爷乃安化王驾前前军都指挥王文龙是也。尔也须通过名姓。”郝忠也喝道：“逆贼坐稳了，俺乃大明正德驾前特授巩昌营参将郝忠便是，你可闻得老爷的威名么？”王文龙一听，哈哈大笑道：“吾道是谁，原来是个小小参将，也要在此夸耀。俺老爷这柄开山大斧，人是杀得不少了，还不曾杀过这样一个小小官儿。今日既遇见了你，也说不得污我的大斧了。”说着，又是一斧砍来，郝忠急架相迎，一来一往，大杀一阵，两边鸣金收军。
次日、寘鐇又带领贼将挑战。城内毕知府也领了人马，大开城门，出得城来，排成阵势。毕云龙在马上一见寘鐇，高声大骂道：“逆贼寘鐇，早至军前受死！尔可认得毕老爷在此么？”话犹未毕，只见贼中飞出一骑马来，手执两栖八角钢锤，高声大呼道：“待俺后军都指挥杨立武老爷取你的首级。”说着，把马一拍，直飞过来，手舞铜锤，认定毕知府当头打下。毕知府就急举起金背大砍刀，急架相迎，一面架开铜锤，一面暗道：“这厮好生利害，膂力不在我之下。”正自暗想，杨立武又一锤打来，毕知府又赶紧架开，趁势一刀砍到，杨立武也急急招架。二马过门，毕知府赶着兜转马头，手举大刀，连肩带背，向杨立武砍去。杨立武将钢锤架住。于是一来一往，大战起来，只杀得鼓角齐鸣，喊声大震。战了有十数个回合，毕知府暗暗想道：“这厮勇猛过人，若不用拖刀计擒他，断难取胜。”心中想罢，又战了两合，便卖个破绽，拖刀拍马就走。杨立武急急追来。看看追得切近，毕知府忽将马头一带，一转身抡开大刀，出其不意，向定杨立武一刀砍去。杨立武猝不及备，登时斩于马下。小军取了首级，即命打得胜鼓回城，当将首级悬挂城头示众。
寘鐇见杨立武丧命，当时即挥动全军并力攻打。走到城下，只见城头上擂木炮石直打下来，军士不能前进，只得鸣金收军。欲知能否攻破巩昌，且听下回分解。
第三部分
第75回知府尽忠参戎死节将军建议元帅分兵
话说寘鐇见华知府杀死后军都指挥，当即率众攻城。争奈城上擂木炮石如雨点般打下，不能前进，只得鸣金收军。回至贼营，当有谋士李智诚劝道：“主公不必性急。胜败乃兵家常事，谅此小小城池，还怕攻打不下么！”寘鐇便对众将怒道：“本藩自出兵以来，战无不胜，攻无不克。今日提兵到此，竟败在这一个小小知府手内，又折了我一员大将。明日不破巩昌，誓不回营！”
到了次日，寘鐇又挥动大军，去攻巩昌。日夜攻打，一连攻打了三日，只是难破。寘鐇也无法可想，只得传令各军，猛力围攻，他便回营与众人商议道：“似此一座小小城池，竟攻打不下，旷日持久，为之奈何？”谋士李智诚说道：“毕云龙守御甚固，更兼他勇猛非常，若以力攻，此城恐一时难下。据参谋愚见，不若密传号令，使各军假装疲惫情状，以作诱敌之计。毕云龙本有勇无谋之辈，一见我军疲惫，必然统率全军杀出，我便且战且走。王将军可带三千人马，预先在城东埋伏，等彼出城追杀，可急急去袭巩昌，断彼归路，再将号炮放起，我便回军掩杀。如此，则毕云龙可擒，巩昌可唾手而得矣。”寘鐇听罢大喜，当将号令密传出去，各兵丁就渐渐的有些懈怠之状。过了两日，只见旌旗错乱，队伍不齐，弃甲抛戈，七零八落，真现出那种疲惫样子出来。
且说巩昌自被寘鐇攻打之后，毕知府与郝参将率领着守城兵士，真是日夜校巡，毫不疏忽。这日忽见贼兵渐渐的有些懈怠。又过两日，只见贼兵大半倒戈卸甲，军气不扬，或坐或卧，甚是疲惫。毕知府见此光景，心中大喜，便与郝参将说道：“贼兵如此疲惫，正是我等得手之时，何不乘此机会，挥兵出城，以精锐之师而攻疲惫之卒，且可攻其无备，杀他个片甲不留。不识将军意下何如？”郝参将闻说，并不思议，便大喜道：“太尊之言，正合鄙意。”于是二人大喜，便传齐兵卒，披挂上马，一声炮响，冲出城来。只见喊杀之声震动山谷，那些诱敌贼兵俱各且战且走。
毕知府与郝参将正与贼将酣杀之际，忽听城中一声炮响，毕知府吃了一惊，暗道：“此时城中谁人放炮，莫非有什么变动么？”正自疑惑，只听贼兵齐声大呼道：“我等奉了王爷之命，前来诱敌。知尔等有勇无谋，一见疲惫情形，必然挥军出城，攻我无备，那时便乘势袭取巩昌，以断尔等归路。此时巩昌已被我家前军都指挥王将军袭取多时了，尔等何尚不省，仍欲追杀么？依我等主意，不如早早下马投降，尚可免其诛戮；若再执迷不悟，定然玉石俱焚，那时悔之晚矣。”毕知府一闻此言，心中大惊，口内仍自骂道：“俺老爷误中尔等诡计，若不将逆贼擒住，碎尸万段，誓不为人！”说着抡刀乱砍。
寘鐇在军中看见，一见如此光景，便将令旗一挥，那些贼兵贼将即一齐掩杀过来，将毕知府、郝参将二人团团围住，猛力厮杀。此时毕知府与郝参将也就拚命乱杀起来，左冲右突。但见刀起处人人丧命，枪到时个个身亡。好一场恶战，只杀得日月无光，旌旗减色。由辰牌杀至申刻，毕知府与郝参将看看抵敌不住，正思奋力冲出重围，落荒而走，再作计议，忽有贼将左天成，蓦地在郝忠背后举起镔铁钢鞭，出其不意一鞭打下，将郝参将连人带马打成肉泥。毕知府正与吴方杰死战，忽见郝忠被鞭打死，心中一慌，手中的刀一慢，早被吴方杰一枪刺中咽喉，挑于马下，当时取了首级。可怜两个忠臣，俱死干贼将之手。后人有赞华云龙力战身亡、捐躯报国诗云：
卓尔巩昌守，危城独力持。刀芒挥贼将，马革裹残尸。
血战捐躯日，孤忠报国时。可怜千古后，肝胆有谁知？
又有诗赞郝忠云：
大战沙场胆气寒，半生血肉染征衫。
忠魂到此犹遗恨，误失孤城属逆藩。
话说寘鐇袭了巩昌，便率同众将入城，大排筵宴，犒赏三军。次日又盘查仓库，追拿华云龙、郝忠的家小。所幸毕知府与郝参将二家眷属，早已逃出城去，不为寘鐇所获。寘鐇犒军三日，又与李智诚议道：“孤闻宁远、西和两县，为巩昌根本之地，钱粮杂税，以该县为最富。若得此两县，巩昌便固若金汤。孤意分兵两枝，以左天成攻取西和，吴方杰攻取宁远。此二城一下，其余会宁、伏羌、安定、通渭、岷州，皆不战可得矣。军师之意以为如何？”李智诚道：“主公卓识，正合参谋鄙意，可急分兵取之。”寘鐇当即命左天成带领兵马三千，往攻西和；吴方杰带领兵马三千，往攻宁远。左天成、吴方杰当下领兵，分头而去，暂且不表。
再说杨一清大兵这日行至半途，忽有探马报道：“现在寘鐇围困巩昌府，甚是危急。巩昌府知府已坚守半月，城中人心惶惶，若再救兵不到，巩昌就支持不住了。”杨一清闻报，一面饬探赶紧再探，一面饬令先锋徐鸣皋趱赶前行。
走了一日，又见探子飞马前来，高声报道：“探得巩昌府被围甚急，不过日内即不能守了。”说罢，飞身上马而去。过了一日，又见探马报来说：“巩昌府已被寘鐇用诱敌之计暗暗袭取了，巩昌知府毕云龙、参将郝忠俱已尽节。现在寘鐇已盘踞巩昌，后又分兵往攻宁远、西和两县去了。”说罢，仍自飞马而去。
杨一清闻报好生着急，便与张永及诸将议道：“现在巩昌已失，宁远、西和又分兵往攻，若此两县再为过贼所得，其势更觉浩大。本帅之意，拟一面分兵进救宁远、西和，一面自统大军直取巩昌，使逆贼不能兼顾，或者西和、宁远两县可保，而巩昌亦易于克复。不知诸位意下如何？”徐庆道；“元帅之计，妙是妙极了，末将以为与其分兵进救宁远、西和，不若分兵间道进取安化。彼处是寘鐇根本之地，所有资财家属尽在彼处。闻安化游击仇钺本无心思背叛，以迫于势，不得已，故暂随之。现在寘鐇攻取各府州县，仇铖并未随征，推其意名为镇守安化、实则待兵援救，一俟大兵前去，他必开城献纳。今元帅若急分兵进取安化，只要安化一复，寘鐇必以为根本既失，大势已去，那时寘鐇可擒，巩昌可复，及已失之各府州县，也可不战而复得矣。不知元帅意下如何？”
杨一清闻言，甚觉有理，当下说道：“徐将军之言甚合吾意。但安化之行，谁可任为己任？”徐庆道：“末将不才，愿当此任。”杨一清大喜，即刻拨兵三千，以罗季芳副之，便令徐庆去攻安化。徐庆得令，即便挑了三千人马，随同罗季芳间道趱赶前进。杨一清又飞令徐鸣皋改道进援宁远。此时一枝梅运粮已到，即命一枝梅带兵三千，随同王能进援西和，一枝梅也就领兵即刻前进。杨一清便自统大兵，率领狄洪道、李武、包行恭、杨小舫暨偏裨牙将等人，再望巩昌进发，暂且不表。
再说宁远县知县郭汝曾，这日闻报巩昌府已经失守，在城各官俱已尽难，他便与城守营守备赵尔锐议道：“叛王寘鐇势甚猖獗，巩昌既失，他必分兵来取宁远。在将军之意，战守之策，当以何策为先？”赵守备道：“以愚意万不可战。今逆王其势方张，又以战胜之兵，来攻此县，若与交战，势必难敌。不若一面死守，一面飞表入告，请速发救兵来援。况宁远一城钱粮甚富，以粮草而论，虽周年可守也。未识尊意若何？”郭知县闻言，大喜道；“高论甚合鄙意。”二人正在谈论，忽见探马进来报道：“叛王寘鐇今又派令参将左天成，带领三千人马，来攻宁远，离城不远了。”郭知县闻言，即刻与赵守备商议守城之策。欲知宁远果守得住否，且听下回分解。
第三部分
第76回郭汝曾议守宁远县徐鸣皋伏兵土耳墩
话说宁远县知县郭汝曾与守备赵尔锐，正在那里议论守城之策，忽见探马来报：“逆藩寘鐇既据巩昌，现又分兵，派令参将左天成来攻宁远。”郭知县与赵守备闻报，即督率兵丁，将各城门所有擂木炮石均安置停当，准备死守。一面又写了文书暨表章，分头求救告急。忽一日，又有探马来报说：“朝廷已钦派右都御史杨一清，督领精兵十万，猛将多员，限日进剿逆贼。现在大兵已到宁夏了。”赵守备与郭知县闻报，心下略觉稍宽，因彼此商议道：“现有天兵到此，何不赶修文书，前赴大营求救，或可分兵前来救援，亦未可定。”彼此都道甚好。于是又修了求救文书，差人星夜驰往杨一清大营，投递告急。
差官去后，不到一日，又有探马来报：“杨元帅在宁夏闻报道藩分兵攻取西和、宁远，刻也分兵遣将，派今先锋徐鸣皋、指挥周湘帆、徐寿，带领精兵三千，间道进援宁远；行军运粮指挥慕容贞、指挥王能，带领精兵三千，进援西和，不日即可抵境了。”郭知县、赵守备闻报大喜，于是更加督率在城兵士，竭力御守。
这日天将晌午，忽听一声炮响，鼓角齐鸣。郭知县与赵守备正欲着人探听，忽见探子报道：“贼将左天成带领兵卒，已在城外挑战，请令定夺。”知县闻报，即刻飞马上城，向城外一望，只见左天成在马上大声喝道：“尔等守城官听者：现在朝廷荒淫无度，安化工应天顺人，特举精兵拯救生灵，所到之处，皆望风归顺。兹特派本参将前来，谕尔等知悉，速速献出城池，将来不患加官进禄；若执迷不悟，本参将即率领精兵攻打城池了，少不得玉石俱焚，那时悔之晚矣。”郭知县骂道：“逆贼胆敢如此，朝廷不曾薄待妆等，何敢造反！眼见天兵到此，尔等皆要身首异处了。”说罢，即命将擂木炮石放下。左天成也即督率贼兵奋力攻城。只听一声梆子响，城头上擂木炮石尽放下来，贼兵不能前进，只得鸣金收兵。次日又去攻打，这且按下。
再说徐鸣皋率领三千人马，正望宁远趱赶前行，忽见一骑马如旋风般跑来，走到军前，跳下马高声报道：“探得宁远县已被贼将左天成督率贼兵三千，攻打甚急，已将该城围得水泄不通了，请令定夺。”说罢，跳上马如飞而去。徐鸣皋闻报立刻传令三军，星夜趱赶前进。
不一日，有向导官报道：“前面已离宁远不远，只有六十里了。”徐鸣皋当即传令，再走四十里安营。不到半日，四十里已走下来，当即放炮安营立寨。休息片刻，徐鸣皋即带同徐寿、周湘帆及合营兵马，直望宁远城下而来。不一刻已离城不远，只听喊杀之声震动天地。徐鸣皋知是左天成在那里攻城，当即传令三军奋勇杀上前去。三军得令，便响一声喊，直望贼兵队里冲杀过来。左天成正在攻打宁远，忽见探子报道：“救兵已到，离城只有二十里，已立下营寨，现在已冲杀过来了。”左天成闻报，急传令众将分兵一半攻打城池，一半准备御敌，即刻以后队为前队，列成阵势。
徐鸣皋一见贼将已有准备，也就传令三军列成阵势。一声炮响，徐鸣皋已飞出阵来，大声喝道：“贼将何在，速来打话！”左天成就飞马走出阵来，怒道：“本参将系奉安化王谕旨，只因朝廷荒淫无道，不理朝纲，安化王应天顺人，救民水火，故特提大兵到此，以救生灵。尔是何人，敢来逆天行事么？快通名来，好待本参将取尔的首级。”徐鸣皋喝道：“无知道贼，大胆匹夫！尔死在目前，尚不知觉，还敢口出妄言，自取灭亡之祸。若问我老爷大名，乃总制军务右都御史杨元帅麾下先锋官，随营都指挥徐鹤是也。尔系何人，亦通下名来，我老爷枪下不挑无名之卒。”左天成道：“俺老爷乃安化王驾前随营参将左天成是也。徐鹤尔这匹夫，胆敢口出狂言，违背天意，待俺老爷取尔的狗命。”说着举起大砍刀，向徐鸣皋当头劈来，徐鸣皋急将烂银枪架开。二马过门，徐鸣皋兜转马头，向左天成肋下就是一枪刺到，左天成也就急急将枪隔在一旁，翻起一刀，连肩带背向徐鸣皋砍下。徐鸣皋将枪向上一架，只听噹的一声，将大砍刀掀开，拨回枪就认定左天成当胸刺去，左天成急架相迎。二人一来一往，约战了二十几个回合，不分胜负。两边的金鼓之声，真是震动山岳。又战了十数个回合，两边鸣金收军。
当下郭知县早在敌楼上看得真切，见两军业已收兵，也就下了城头，回至县署，将守备赵尔锐请来商议道：“吾观两军对敌，贼兵势甚勇猛，恐大军急切不能得手。若令旷日持久，设使贼兵再有接应，其势更不可当。莫若今晚驰书前赴大营，暗约徐将军里外夹击，庶几事半功倍。不识尊意为何如？”赵守备道：“便是某也有此意，且看明日胜负如何，再作计议便了。”当下赵守备退出。到了晚间，又与郭知县轮流上城巡视，一夜无话。
次日，徐鸣皋又与左天成战了一阵，仍是不分胜负。徐鸣皋好生着急，便与周湘帆、徐寿说道：“贼将左天成武艺精通，兵机娴熟，急切尚难取胜。在两位贤弟有何妙策，可解宁远之围？若不急急救了此城，万一贼将再添兵接应，其势更不易敌了。”周湘帆道：“在小弟之意，莫若今晚便去偷营，使他猝不及备，或者可以杀他个片甲不留。”徐鸣皋道：“贤弟岂不闻兵法有云：‘知己知彼，百战百胜。’今左天成非一勇武夫可比，智谋勇略，不在我辈之下。若去幼寨，是速取败之道也，万万不可。我却有一计在此，拟于明日以诱敌之计擒之。”周湘帆道：“如何诱法？”徐鸣皋道：“我明日诈败，二位贤弟可预先带领校刀手五百名，离此东南五里土耳墩埋伏。候贼将追赶到此，出其不意，并力截出，我再掩杀过来，如此贼将可擒，宁远之围亦可解矣。”周湘帆、徐寿二人听罢大喜，随即挑选了五百校刀手，连夜出了营门，暗暗的向土耳墩埋伏去了。
到了次日，左天成一面传令各军仍然并力攻打，自己到大营挑战。徐鸣皋也就披挂出来，两阵对圆，更不打话，便自交战。自辰至午，约战了有百十余合，仍是不分胜负。徐鸣皋即卖了个破绽，虚刺一枪，拨马便走。左天成见徐鸣皋败下，暗道；“他枪法并无破绽，何以败了下去？其中必然有诈。且自追去，再看光景便了。”一面想，一面提着大砍刀，紧紧追来。只见徐鸣皋等他追得切近，拨转马头，战不数合，复又败走。左天成看见暗道：“这明明是诱敌之计，瞒骗谁来？我若不追，他必笑我胆怯；莫著追去，等到那时再议便了。”左天成复又追杀下来，徐鸣皋接着又战，看看已至土耳墩，徐鸣皋将马头一拨，直望东南角上跑去。
左天成在后看见，但见东南角上有座土岗，徐鸣皋只向那里败下。左天成见此光景，早知道那土岗内有了埋伏，不敢前进，便将坐马勒定，高声笑道：“徐鸣皋不要走了，你的诡计，我老爷早知道了。我劝你早早回营，明日再与老爷决一死战罢，俺去也。”说着拨转马头，回营而去。徐鸣皋在前面马上，听了左天成这话，心下大惊道；“此人见识优长，早料到此间有了埋伏。此计不成，当另寻别法擒他便了。”心中想罢，便在马上飞令小军前往土耳墩，将周湘帆、徐寿并五百校刀手调回，合兵一处，回了大寨不表。
且说宁远县郭汝曾、守备赵尔锐在城上，看见徐鸣皋败了下去，好生着急；又见左天成赶杀下去，更加着急。一会子见左天成独自回来，心中暗道：“不知徐将军胜负如何，若再败于他手，贼将更觉猖獗了。”欲令小军出城探听，又因各城门困得个水泄不通，不便出入，只得暗暗焦虑。到了晚间，仍然上城加意巡视。忽见城外射进一枝箭来，郭汝曾即命小军拾起，接过来一看，只见箭上绑着一封信。欲知这书信何人射来。且听下回分解。
第三部分
第77回投密约射矢遗书慢军心设计骄敌
话说郭汝曾正在城上巡视，忽见城外射进一枝箭来，当命小军拾来观看。但见箭头上绑着一封书信，当下将书解下，就灯火下先将信面一看，原来是徐鸣皋的书。即将信囊抽出，从头至尾看了一遍，见上面写道：
总制军务、右都御史杨部下行军指挥、前部先锋徐鹤，谨致书于汝曾郭大令足下：某不才，奉主帅将令，以逆贼寘鐇分兵围攻宁远，遣某督率前部飞驰进援，比来已数日矣。对阵数次，皆难取胜。昨日某诱敌之计，逆料贼将能为我所诱，便可借此成擒，以解尊处之困。不图计未成而敌已识破，枉劳无功，用是深惜。今者尊处之围不解，某团不敢撤队，且窃虑逆贼，以该贼将旷日持久攻打不下，势必加兵前来。现在左天成已勇猛难敌，若再加兵接应，则该贼将兵力更厚，欲败其势，更有倍难于今时者。为今之计，利在速战，盖速战既不需时日，且可使贼将胆寒。故特驰书奉达，请约明夜三更，某当率全军直捣城下，与贼将死战。足下务督守城诸将士，开城突围，里外夹击，使该贼将腹背受敌。某再分兵于紧要处所埋伏以待，则贼将庶几可擒，而尊处之围亦可解矣。是否有当，立盼回书，不禁延颈待命迫切之至。徐鹤谨上。
郭汝曾将书看毕，大喜，随即下城，亲往守备署内，与赵尔锐商议道：“顷者徐鸣皋遗书前来，暗约我等明夜三更时分，督率守城兵卒突围力战，里外夹击，使贼将腹背受敌，则贼将可擒，而此城之围可解矣。某意似觉可行，合里外两处兵力夹攻贼将，虽贼势甚固，恐亦难支持得住。不识尊意以为何如？”赵尔锐道：“某愚见所及，早有此意。今徐鸣皋既有书前来暗约，此举真不可失之机会也。何不立即回书，便约明夜合力举事，俾得早解此围，早擒贼将，以免阖城生灵涂炭之苦。”郭汝曾闻言大喜，立即写了回书，密差心腹小军，暗暗偷出城去，驰往徐营投递。
四更将近，投书的小军已至徐营，正欲投递进去，当被巡夜小军捉住，随即报与徐鸣皋道；“小军们正在巡夜，忽见营外混进一个奸细，现已被小军们捉住，请令定夺。”徐鸣皋即令带进帐来审问。小军答应，即刻将下书的人带进大帐，跪在那里。徐鸣皋道：“尔是那里来的奸细，胆敢窥探本先锋的大营，究系何人所使，快讲！”只见那下书的禀道：“小的不是奸细，是我家太爷差小的前来下书，说是有机密禀报。”徐鸣皋闻言，便问道：“你家太爷既令你下书，这书在那里？可呈上来。”那个小军即将衣服解开，贴肉取出一封书信，呈递上去。徐鸣皋先将封面着过，然后将信囊抽出，但见上写着：
宁远县知县郭汝曾顿首再拜，谨上覆于徐鸣皋将军麾下；顷奉手书，备聆一是。某以樗栎之才，守此危卵之城，正虑弗克保全，乃蒙雄师遥临，以救生灵涂炭，某感愧何似。今者贼将势甚猖獗，若不急速扑灭，恐覆巢之完卵难期。与其坐失危城，不若与决死战，此正某有志而未敢遽行也。乃诲我谆谆，实深感佩，敢不如约，以副雅望。倘能一战成功，则危城幸甚，大局幸甚。仓卒作覆，书不尽言，汝曾顿首。
徐鸣皋看罢大喜，随即命人赏了来使。又与那下书的说道：“你回去上覆你家太爷，就说书中所言，我已知道，届时如约以往，断不误事，请他也速速预备便了。”那下书的答应，当即磕了头，退出帐来，急急的仍然回城而去。徐鸣皋也就与周湘帆、徐寿二人说道：“周贤弟明日可带领五百校刀手，离此西南十里青草岗埋伏。那里是往巩昌必由之路，明日巳牌时分左天成败后，必走此处前往巩昌，贤弟可截杀一阵。彼时左天成定然疲倦，贤弟可力擒之。若过巳牌不到，贤弟即可收军掩杀回来，如途遇左天成，也须奋力擒获。万一不能途遇，可急急前来接应，不可有误。”周湘帆答应。徐鸣皋又与徐寿说道：“你明日在阵上，我与左天成交战时，你务要生擒两个贼兵过来，回到营中，立刻将他斩首，随将他号衣剥下。你便穿了他的号衣，再令心腹小军一名，也将号衣给他穿上，各带防身兵刃，暗藏火种，仍自杂入贼兵队里，混入贼营，于二更三点在贼营内各处放火，但听信号一响，即便奋杀出来。如遇左天成得便下手，即将他生擒过来，或将他杀死，务要割取首级带回，不得有误。”徐寿答应。徐鸣皋又密令合营兵丁，明日上阵，务要假装疲惫，不可奋勇争先；三更时分却要并力死战，如有退后者立斩。合营兵丁俱已得令。徐鸣皋吩咐已毕，便至后帐安歇。
次日一早，左天成又来索战，徐鸣皋当即披挂上马，两阵对圆，更不打话，即便刀枪并举，两人奋勇争斗。酣杀之际，左天成留神观看，但见官兵虽然排成阵势，个个皆不上前，颇有退缩之意。左天成看罢，心中暗道：“军气不扬，任主将勇猛过人，也是不能成事，眼见早晚敌军必溃了。”心下甚是喜悦。徐鸣皋故作不知，只是奋力死战，自辰牌时分直战至申初，方各鸣金收军。
此时周湘帆早已带了五百校刀手，暗往青草岗去了。徐寿也将贼兵捉住两个，带回营中，随即将贼兵杀了，把他的号衣脱了下来，自己换上。又将那一件密令一个心腹的小军穿好，各人暗藏了火种，无非硫磺焰硝之类，又带了兵器，即刻出了营门，一齐杂入贼兵队里，混进敌营而去。徐鸣皋回营之后，饱餐了一顿饮食，进入后帐歇息了一会。到了初更时分，复又密令合营各兵，即刻造饭饱餐，于三更时分并力杀至敌营，如有一人退缩，定按军法立斩。各兵得令，那敢怠慢，也就即令造起饭来，大家饱餐，只待三更时分出战，按下不表。
再说城中郭知县与赵守备，当日也密令守城兵卒于二更造饭饱餐，三更奋勇开城突围杀出，留郭知县仍然守城，赵守备督队前往。贼将左天成自阵上见了官兵那般退缩的光景，回到营中，暗自说道：“今日敌军甚是退缩不前，如此看来，军心已是不振。再过数日，敌军必然溃败。吾当于彼时乘其溃败掩杀过去，徐鸣皋可擒，而此城亦唾手可得矣。”暗自想罢，不觉大喜，因此就有些不甚防备。各军见主将如此，也就有些懈怠起来。看到了三更，忽见小军进帐报道：“后营火起。”左天成闻报，即刻派人去救。尚未移时，又有人报道：“营中各处皆有了火了，请速定夺。”左天成一听，知道不妙，也立刻上马出帐观看。才出得帐来，忽听炮声响处，四面八方大兵杀来。毕竟左天成性命如何，且听下回分解。
第三部分
第78回徐鸣皋活捉左天成一枝梅计败吴方杰
话说左天成正在帐中安歇，忽见一连数起来报，营中各处火起。左天成知道有变，即刻披挂上马。才走出帐外，又听一声炮响，只见巡营小军飞奔前来，高声喊道：“前面城中各军杀到，后路敌营全军杀来，请速速预备厮杀。”左天成一闻此言，只惊得手慌脚乱，也赶着传令合营兵卒奋勇死战。那里晓得各兵丁见主将已经疏忽，他们也就疏懈起来。一闻此令，又见各路大兵杀到，前后夹击，真个是个个人不及甲，马不及鞍，手忙脚乱，那里能够御敌。左天成见此光景，知道不能取胜，便思逃走。正自暗想，忽见一人从背后杀到，左天成赶即拨转马招架。你道这人是谁？原来就是徐寿。他在营内各处放了火，一听炮声响亮，他便杀进帐去，砍倒几个小卒，搜寻左天成不见，他又杀出帐来。却好遇见左天成骑在马上，指挥兵丁奋勇厮杀，他便从左天成背后杀来。两人正战得难解难分，忽见徐鸣皋杀到，徐寿便合了左天成，去往各处赶杀兵卒。可怜那些兵卒，只杀得如砍瓜切菜一般，个个怕死，皆情愿归降。徐寿正杀得高兴，又遇见宁远县守备赵尔锐杀来，当下便合兵一处，大刀阔斧，不分皂白，各处乱杀起来。
徐鸣皋力战左天成，竭力厮杀，两个在那里战到有四十余合，不分胜负。徐鸣皋急将枪杆一挥，只见全军团团围拥上来，将左天成困在核心，拼力死战。左天成也是死斗，左冲右突，不能杀出重围。看看抵敌不住，因暗道：“我若再不杀出，便要束手持缚了。”遂大喊一声，这刀一起，一连杀死数人。只听呐喊一声，杀开一条血路，把马一拍，跳出重围，出得营门，便思落荒而走。那里晓得才出营门，却好徐寿从后营杀出，才到前营，正欲再杀进去，偏又遇见左天成逃出营来，他便截住又杀。一个马上，一个步下，徐寿身躯灵便，只见他那把刀，只在左天成前前后后左左右右砍杀进来，又兼他审跳迸纵，灵便已极，左天成稍一大意，坐下的马腿已被徐寿砍去一只。那马倒下，左天成也就跌下马来。小军一见，立刻拥上前去。左天成大喝一声，也就立刻扒起来，这刀一起，一连又杀了几个小军。那些小军不敢上前，左天成趁此正欲逃脱，徐寿又赶杀上来，接着徐鸣皋又复杀到，三个人又大战起来。
左天成抖擞雄威，力战二将，毫无破绽，徐鸣皋暗暗喝采。左天成仍是死战。彼此又混战了一会，杀得徐鸣皋兴起，进大吼一声，一枪刺去，左天成急将大砍刀架开，趁势复进一刀，用了个枯树盘根，认定徐鸣皋两腿砍来。徐鸣皋即将身子一偏，跳出圈外。左天成一刀砍空，又因他用力太猛，便向前一倾。徐鸣皋眼尖手快，左手的枪出其不意在左天成右膊上这一点，左天成正欲还刀招架，徐鸣皋已转身进来，便将枪杆用力在左天成的手腕上一击。左天成不曾躲闪得及，正中手腕，手这一松，只听噹啷一声，一把金背大砍刀掷落在地。徐鸣皋趁势伸开猿臂，将左天成的勒甲绦抓住，轻轻提过马来，望地下一掷，喝令小军绑了。当时小军奋勇上前，将左天成按定，绑缚起来，收军回营。徐寿仍在贼营内逢人便杀，宛如入无人之境，那些贼兵只恨爹娘少生了两腿。
徐鸣皋见徐寿仍在那里乱杀，当即传令：“贼将业经擒获，尔等各兵丁如愿归降者，本先锋体上天好生之德，准其一并归降。如不愿降者听便。”此令一出，那个不愿归降？贼兵三千，除自相践踏以及杀死的不计外，归降者倒有一千余人，其余不过数百人逃走去了。徐鸣皋当即鸣金收军，赵尔锐也收兵回城而去。所有贼营中器械旗帜，皆由降军送入大营收纳。徐鸣皋又传令降军另在一处屯扎，即命徐寿、周湘帆二人暂行管带。此时已过巳牌时分，周湘帆在青草岗等候贼将未到，所以也就回营缴令，与徐寿合在一处，暂行管带降军。当日休息一日。次日宁远县知县郭汝曾、守备赵尔锐又前来谢过，并抬了许多牛马，到营内犒赏。徐鸣皋又至城中回拜了一次，这才传令合营三日后拔队，望巩昌前进，这且按下。
再说一枝梅随同王能带领三千人马，去救西和。及至县界，西和已经失守，当下便离城二十里下寨。吴方杰见有援兵前来，一面差人到巩昌飞报，请加兵接应，一面准备对敌。一枝梅安营已毕，次日即带同王能并合营兵士，前去攻城。吴方杰也就开城出来接战。两边排成阵势，吴方杰在马上喝道：“何来小卒，胆敢到此攻城？若是识时务的，早早下马投降，将来安化王登了宝位，尔亦不患无官禄荣身。若执迷不悟，本将军这枪下可是容情不得的。”一枝梅听罢，哈哈大笑道：“这贼毫不知耻，甘心助逆，为天下耻笑，尔尚扬扬得意。尔之祖宗不知作了几世孽，生出尔这不忠不孝的儿子来。还在大言不惭，抗拒天兵，毫不知海。尔可知死期已至，何尚茫茫无知耶？”吴方杰听罢大怒，喝道：“毋得多言，尔可通过名来，与我决战。”一枝梅道：“逆贼，尔且听了：我乃总制军务、右都御史杨元帅麾下行军运粮使、特授指挥慕容贞是也。逆贼，尔亦通过名来，俾俺老爷刀下不致斩无名之辈。”吴方杰也说道：“尔不过一名小卒，敢自口出大言。既要老爷通名，尔可在马上坐稳了，不要跌下马来。我乃安化王驾前参将吴方杰是也。”说着即手起一枪，直杀过来。一枝梅即将镔铁点钢刀架住，两人搭上手，便大战起来。一个是钢刀起处，犹如出海蛟龙；一个是枪杀过来，好似归山猛虎。只杀得两边喊声大振，金鼓齐鸣，足足战了有五十余个回合，忽被一枝梅翻起一刀，正中吴方杰马腿，吴方杰败回城中去了。一枝梅见他败走，当即将鞭梢一挥，全军皆追杀过来。赶到城下，吊桥已经拽起，不能过去，只得鸣金收军。
次日又去挑战，吴方杰不出，只将擂木炮石放下，军士不能前进，仍然收军。次日又去挑战，吴方杰仍然不出来。一枝梅便令各军大骂，吴方杰还是不理。一枝梅便密令各军席地坐骂，一连骂三日，各军渐渐有些怠惰起来。接着又骂了一日，到第四、五日，各军或坐或卧，抛戈弃甲，在那里休息，并无骂声。吴方杰在城上看见如此光景，以为各军疲惫，当即传令开城，将所部三千人马一齐杀出。一枝梅见城中有了举动，也就密令所部准备厮杀。忽听城中一声炮响，城门开处，只见贼兵蜂拥出来。一枝梅看得真切，等贼兵来得切近，忽然一声梆子响，那些或坐或卧的兵卒，一个个直立起来，出其不意截住就杀，而且奋勇争先，以一当十。贼兵猝不及备，自相践踏，纷纷望后退下。一枝梅早已抄出贼兵之后，一见贼兵退了下来，即大喝一声，举起刀来，如砍瓜切菜般拦杀上去。吴方杰知道中计，也就飞马上前，敌住一枝梅大杀。二人一往一来，又杀了有二十个回合。吴方杰看看抵敌不住，却待要走，王能又带了一枝军拥杀上来。吴方杰力敌二人，又勉强战了十数个回合，实在抵敌不住，只得手舞长枪，刺中两个小军，夺路而走。一枝梅、王能在后紧紧相追。不知吴方杰可能逃得回城，且听下回分解。
第三部分
第79回西和城慕容行刺安化县徐庆进兵
话说吴方杰被一枝梅用了骄敌之计，杀得大败。接着王能又带了一枝兵将吴方杰团团围住，吴方杰枪挑了几个小军，夺路向城中逃走，一枝梅与王能随后紧紧追来。到得城下，吴方杰已过了吊桥，随将吊桥拽起。一枝梅等不能前进，只得收军回营。次日又去攻城，吴方杰但令小军坚守，并将擂木炮石打下，一枝梅督率军丁一连攻了数次，只是不能前进，只得仍然收军。回至营中，密与王能议道；“你今夜可小心守营，我去城中一走。如果得手，但听城中连珠炮响，你即率兵前来攻城，我便出城接应，里应外合，便可克复此城。但万万不可泄漏，要紧要紧。”王能答应。
一枝梅挨到二更，即脱去外衣，换了夜行衣靠，提了宝剑，暗暗的出了大营，直望城中而去。不一刻到了城下，越过护城河，走到城脚下黑处，将身子伏定。等到三更时分，他便使出壁虎游墙的手段，由城脚下一溜烟游上城头，先将头伸在城墙垛子空穴处，四面探了一遍。见有两个小军在那里手敲更锣，是个守夜的样子，其实是一面敲锣，一面打盹。一枝梅一见，也不惊动，即将身子向上一缩，便由那城墙垛子缺处上了城头，还在那个守更的小军头上拍了一下。那小军被他一拍，惊醒过来，回头一看，并不见人，还疑惑是同伴的拿他取笑，那里知道是一枝梅已经进城。那小军既不曾看见有个人影儿，也觉罢了，还在那里将更锣敲了起来。
一枝梅下得城去，便各处探听了一会，打听吴方杰的大帐。那知吴方杰并不在营内居住，却在西和县衙门里。一枝梅打听清楚，望西和县署而去。不一会到了那里，四面一看，见县署里外防备甚严。一枝梅便溜到西和县衙后垣墙外，由那里窜上屋去，一路穿屋越脊，到了里面，侧耳静听，但闻敲锣击析之声不绝于耳。一枝梅伏在屋上观看，忽见二堂旁边夹巷内，有个更夫敲着锣，提着灯笼，一行而来。一枝梅等他来得切近，他从屋上便轻轻望下一跳，将手中宝剑即在那更夫脸上一晃，口中说道：“你叫，我便一剑送你的性命。”那更夫正低着头向前走，忽见迎面从屋上跳下一人，又拿着宝剑在自己脸上一晃，只吓得魂飞天外，赶着跪在地下哀求，说道：“求大王饶命。”一枝梅道：“我非大王，你不要怕，且不许高声。我只问你这县内太爷现在何处，你实告诉我，便饶你性命。不然即将你政为两段。”那更夫低低哀求道：“你老不要问俺家太爷了。可怜俺家太爷已被贼将吴方杰攻破城池，将他杀死，他现在住在这里。”一枝梅道：“这吴方杰现住何处，你亦须从实说来。”那更夫道：“现在上房居住。那上房共计五间，他住在上首末了一间，其余皆是他的护卫居住。现在还不曾睡觉，在那里议论，明日要差人去往巩昌，求反王的救兵呢。”一枝梅听说，复道：“你这话可真么？”那更夫道：“小的何敢撒谎。”一枝梅道：“既不撒谎，我便留你一条狗命，等我办过事再来放你。”说着，便将更夫背绑起来，用宝剑在他身上割下一块衣衿，塞在他口内，又将他拖到一个僻静处所，抛在那里。
一枝梅照着更夫的话，一路穿房越屋，寻到上房，望下一看，果是一顺五间。他便蹑足潜踪，走到上首末了一间屋上，一伙身从檐口倒吊下来，两只脚挂在屋上，身子倒垂下来，从风窗外面望了进去。只见里面灯光犹明，尚未熄灭，隐约间有人坐在一张交椅上打盹。一枝梅再凝神一看，正是吴方杰，并未卸着铠甲，坐在那里打吨。一枝梅望得真切，赶着将窗格轻轻拨开。真是他本领高强，拨了一会窗格，总不曾将吴方杰惊醒，连个声息儿都没有。他见窗格已经拨开，又赶着轻轻的跳下屋来，就使了个燕子穿帘的架式，从窗外穿进房间，噗一声先将房内灯火吹灭。然后提着宝剑，直望吴方杰刺来。走到吴方杰面前，便喝了一声道：“逆贼醒了，俺慕容将军前来结果你性命！”说着按定宝剑，直对吴方杰胸膛。此时吴方杰被一枝梅喊醒，他便急急的要站起身来，提刀来敌。那知一枝梅的宝剑早已按定，何能容他还手？说时迟，那时快，就在吴方杰惊醒要站起来的那点工夫，一枝梅的宝剑已刺入吴方杰胸膛内去了。可怜吴方杰连哎呀一声都不曾喊出，就一命呜呼，往见阎罗天子去了。
一枝梅见吴方杰已死，当即枭了首级。此时已经天明，一枝梅就带了首级，出得县署，飞跑到城头上，将连珠炮放起。那些守城贼兵，到了这个时刻，俱已打盹的打盹，疲倦的疲倦，一听连珠炮响，个个都惊慌起来。一枝梅提着吴方杰的首级，大声喝道：“尔等听着：尔家主将已被我老爷取了首级，现已身亡。尔等如要性命，速速开了城门，将老爷的兵马迎接进来，归降在老爷麾下，饶尔等的性命。倘若不然，少时大兵到来，将尔等全行诛戮，那时可悔之晚矣！”话犹未完，只见有几个不怕死的，拿着刀奋勇抢杀过来。一枝梅便大喝一声道：“好不识好歹的狗头，我老爷格外加恩，不取尔等性命，尔等反要抢杀过来，这可不要怪老爷心毒了。”说着宝剑一挥，登时砍死了几个。内中就有那怕死的，见了如此光景，“主将已被他杀了，我们这些人还有什么本领可以与他对敌？不如早早归降，尚可保全首领。”因此就有急急跑下城头去开城门的，有的情愿归降的，一枝梅此时也就住手不杀。
只听城外一声炮响，瞥眼间遥见本营内刀矛耀日，旌旗蔽空，王能督着三千精兵抢杀过来。一枝梅急急下了城头，走到城门口，命人将吊桥放下，自己便飞跑过去，止住所部精兵不要进城，就在城外依城屯扎。各兵得令，当即安下营寨。一枝梅又将归降的贼兵不足一千余人，编入自己队伍以内，又命所部各兵两人监察一个。又命王能就在城外驻扎，督率新旧兵卒，恐防滋事。他便暂假县署居住，又将吴方杰尸首叫人掩埋起来，又着人将那个更夫放去，又命人将吴方杰的头用木笼装好，提着木笼，在城内大街小巷知照居民，安抚百姓。又差人投往大营报捷，并请委知县前来印事，以便自己撤队回营。又命人将已故被杀知县的尸首搜寻出来，用棺木盛殓，掩埋标记，随后招取家属来领，并事后请恤，以慰忠魂。
诸事已毕，那满城百姓见一枝梅克复了此城，无不欢呼载道。一枝梅在西和专等杨元帅派委知县前来接手，他便拔队起程。所有部下新旧各兵，皆经一枝梅严加约束，真个是军令森严，所到之处秋毫无犯，百姓无不欢喜。等了有十日光景，已奉到杨元帅的大令，调往巩昌，合兵攻打；所有西和遗缺，着于在籍绅士中公举一人，暂行代理，候请旨简放新任到来，再行交卸。一枝梅奉了这件公事，当即将在城绅士请来，说明此话，由绅士大家公举去了，这可不必细说。一枝梅也就传令拔队起程，望巩昌进发，暂且按下。
再说徐庆同罗季芳带领三千人马，到了安化，安营已毕，即日排成阵势，便去攻城。徐庆骑在马上，到城下大声喊道：“尔等守城官听者：可速报你家主将游击仇钺出来答话。”守城兵卒便急急的去报仇钺知道。仇钺一闻此言，随即披挂上马，飞出城来。一见徐庆，喝声骂道：“此乃安化王根本之地，何来小卒，胆敢前来侵犯城池？”徐庆也骂道：“好大胆的逆贼，敢助叛王造反么？俺乃总督兵马、右都御史杨元帅麾下指挥官是也，特来擒你。”仇钺听罢，不觉大怒，飞舞开山大斧，直杀过来。徐庆赶将方天画戟接住，二人好一场大杀。战到有二十余合，仇钺虚砍一斧，拨马落荒而走，徐庆紧紧追下。欲知后事如何，且听下回分解。
第三部分
第80回仇游击暗地说前情杨元帅督兵攻逆贼
话说仇钺虚砍一斧，拍马落荒而走，徐庆在后紧紧追来，大叫：“逆贼体走！”仇钺那里答应，没命的催马前奔。看看追下有二十余里，前面有座高山，山下有座古庙，仇钺到了那里，四面一看，见无人行走，即跳下马，高声望后喊道：“徐将军体很穷追，某有话奉禀。”徐庆闻言，也就跳下马来，走到仇钺面前，将手一拱说道：“有何见教，某当洗耳恭听。”仇钺道：“此庙无人，颇堪说话，某等且到里面叙谈便了。”徐庆答应。
当下二人将马牵入庙内一旁拴好，二人重新见礼已毕，席地坐下。仇钺首先说道：“某方才有犯虎威，出言不逊，尚乞原谅。”徐庆道：“彼此彼此。”仇钺道：“将军以某为真助反王谋叛耶？”徐庆道：“将军忠义素著，某亦闻名久矣。今者如此，岂迫于势不得已，姑为牵就，以待将来，不识将军之心是否如此耶？”仇钺道：“将军之言，是真得某之本心矣。某所以姑为牵就者，欲待其时，以报恩于主上也。某自高、曾以至今日，世受国恩，虽粉骨碎身，不足报朝廷于万一。岂以安化王谋叛，某便忍心害理，不顾朝廷累代之恩，但思目前富贵，某虽不才，断不忍而处此。而况此等富贵，名不正，言不顺，即使官居极品，独不怕万世遗臭，为人唾骂？某又何忍忘厥本来，致祖宗饮恨于黄泉，某留骂名于万世乎？某当叛王谋逆之时，即拟拚着一死，上报国恩。然一再思维，与其徒死于国家无益，不如忍辱苟活，或可报恩于国主耳。区区之心，实本于此。今将军雄师直抵，某不难壶浆簟食以迎王师。第叛王耳目甚多，若疾遽为之，恐画虎不成，反受其害。故仍不得不暂为隐忍，以待叛王其势之衰。区区之心，想将军亦可曲谅。为今之计，叛王现据巩昌，杨元帅大兵已直达彼处。某昨闻宁远、西和已经克复。叛王虽现据巩昌，不久当亦为杨元帅所破。即使负隅死守，叛王知某部下尚有兵数千，必来召调，那时某阳为奉调，阴实进攻，蠢尔叛王，当于彼处擒之。那时将军可一面急急分兵来取安化，此城可唾手而得矣。不识将军以为然否？若以某为不谬，则某固大幸，亦国家之大幸。倘不以为然，或以某为虚谎之辞，搪塞之语，某请明心迹于将军之前，使将军知某非偷生之辈、畏死之人也。”说罢，即将所佩宝剑掣出，便欲自刎。徐庆赶着止道：“将军忠义，神人共鉴，顷蒙见教，亦皆金石之言，幸勿轻生，某当遵命便了。”仇钺听说，便收回佩剑，复向徐庆说道：“既蒙洞鉴，铭感难忘。某还有一言，愿呈尊听，幸将军俯而纳之。将军此回可诈称受伤不出，一面急遣心腹，星夜前赴杨元帅大营，将某所呈各节赛禀元帅，仍请元帅檄调将军回赴巩昌，并力进攻逆贼。叛王一至危急，势必前来调取，那时某当赔助将军成功便了。”徐庆大喜。
二人说毕，出了庙门，飞身上马。徐庆故作受伤之状，在前狂奔，仇钺在后紧紧追赶。徐庆走到离营不远，在马上大叫道：“俺误中过贼利斧，大败而回，速来救我！”各官一闻此言，蜂拥上前，将徐庆救回本营去了。仇钺也就回城，两边也就各自罢兵。次日，仇钺出城索战，徐庆吩咐坚守营门，不许出战，须俟创伤稍愈，再与交锋。仇钺一连攻打了几日，只是攻打不下，也就各自按兵不动。徐庆自那日回营，诈称受伤不出，却急急暗差心腹，写了书信，星夜驰往巩昌，将仇钺所言各节禀告元帅，暂且不表。
再说杨元帅统率大兵，离巩昌府三十里下寨。安营已毕，即命杨小舫带领三千人马，前去城下挑战。寘鐇正在城中与李智诚说道：“宁远、西和两县，迄已多日，为何总不见报捷，难道那两处有什么变卦么？”李智诚道：“宁远知县郭汝曾、守备赵尔锐，皆肝胆忠义之士。所虑他预有准备，死守不战，而且城中粮饷丰足，若坚守不出，虽周年亦难攻破。但愿他急急出战，则宁远可唾手而得矣。至于西和，主公倒不必虑。闻得西和县令暗弱无能，虽守城宫稍有智谋，亦卑不足道，得吴将军前去，其破必矣。所虑者杨一清已统大兵前来，万一中途闻知宁远、西和两处皆有兵攻取，他便分兵驰往救援，急切就难必得了。”寘鐇道：“便是孤亦虑及于此。宁远、西和离此不过百里，何以胜败绝无音信，孤甚属不解。”