《九尾龟》（23/43）-清-张春帆

（本文为《九尾龟》第 23/43 部分）

要知后事，请听下回分解。
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第九十回银汉仙槎刘郎惆怅秋风莼菜张翰归来
上回书中说着章秋谷和贡春树在阿娟那边晚膳，一时间觥筹交错，履舄纵横。
那几个客人也每人叫了一个和阿娟一样的开门的私娼，只有秋谷不认得这些人，无从叫起。贡春树要和他代叫一个，秋谷执意不要，也就罢了。当下开筵坐花，飞觞醉月，直闹到三更左右方才散席。大家都辞了主人先走，只有秋谷和春树两个人已经微微的有些醉意，还坐在那里。只见阿娟走过来和春树咬了一回耳朵，春树沉吟一回道：“一时找不出地方，搬到那里去呢？”秋谷听了，不晓得他们说的什么，便问着春树道：“什么搬不搬的，你们那一个要想搬家？”春树听了，便把这里头的情形和秋谷讲了一遍。
原来苏州地方的规矩，一班堂子里头的倌人开着一个门面，每每有许多地方的流氓跑到堂子里头去想他们的好处。一班倌人见了这一班流氓，一定要送他几块钱，还要对着他们说上许多好话，方才肯好好的出去。如若不然，这班流氓就要糟蹋他们的房间，得罪他们的客人。这班客人都是一班有身家的，见了这班流氓如何不怕？
自然大家都吓得不敢再来。这些流氓一味的拼命混闹，闹得一个天翻地覆，一定要拿着了钱才罢。除了租界上的堂子，这班流氓吃巡捕官司不敢去闹，其余城里城外的那些开堂子的人家都是他们的衣食饭碗。这些倌人见了那班流氓，没有一个不是怕得心惊胆战，非但一毫不敢得罪，而且还要好好的敷衍他们。若是那一班半开门的私娼，本来没有多少客人走动，这班流氓要是不知道也就没有法儿，万一个给他们打听了出来，一定也要带着几个人进来啰唣，想要讹诈客人们的钱。阿娟住在这个地方还不到一年，所以起先他们还不知道阿娟是个私娼，如今被他们晓得了风声，便大家闯进来想些好处。不料刚刚碰着了章秋谷，非但想不着好处，倒反吃了一个大亏；但是一时间虽然有个章秋谷挺身出来把他们打退，慢慢的他们一定要来翻本。
到了那个时候，章秋谷不能常常的在这里保护他们，只剩了阿娟一个人，那里受得他们的糟蹋，所以阿娟和春树计议要想搬到阊门马路上去，做个么二住家。春树想着，一时找不出这样的一处房子，有些踌躇起来。
当下春树和秋谷说了这个缘故，秋谷想了一想道：“也不必搬到城外去，你不是有几间房子在胥门里头么？现在正还空着没有人住，你何不就借给他住了，将来有起事来，你是个房主人，也可以出来讲话的。”春树想了一回，点一点头道：“这个主意倒也不差，只得暂时搬去，避过他们的耳目也就是了。但是这班流氓地痞是到处有的，万一搬了过去又有人去吵闹起来，这便怎么样呢？”秋谷道：“那倒不要紧，只要客人们出进的时候自己小心些儿就是了，那里顾得许多？就使再有流氓闹事，你如今是他的房东，也可以出来说几句话的。”春树听了。觉得秋谷的话不差，便打定了主意，又和阿娟说了些体己的话儿。秋谷要催着他回去，春树道：“时候已经不早，我们大家在这里借个干铺罢。”秋谷听了，拿出表来看时，果然已经三下多钟，便依着春树在阿娟那边借了一夜干铺。
到了明天，贡春树要请章秋谷到仓桥浜高桂林家吃酒，曾太史和邓太史两个人又写了一封信出来，约秋谷进城吃饭，秋谷一概都回了不去，写了一封回信给那两位太史公，只说已经动身回去。秋谷自己一个人却走到道前街巷内楚公馆的大门外面，来来往往的走了数十余次，要想候着芳兰出来见他一面，再续前缘。那里知道呆呆的等了多时，只看见有几个家人出入，连芳兰的影儿也看不见，一直等到二更以后方才无精打彩的回来。
到了第二天又去那里候他，刚刚走到楚公馆的门口，心上吃了一惊，只见大门上挂着红绸，中间的屏门开着，大厅上点着灯烛辉煌的，却静悄悄的不见什么人。
秋谷在门外踱了一回，想不出什么缘故，见门口没有人，便轻轻的蹑步走进，早听得有几个人的声音在门房里头谈论得十分热闹。秋谷侧耳听时，只听得一个人的声音说道：“我们老爷做起事来总有些鬼头鬼脑的，不知道是个什么缘故。你们想，今天小姐出嫁总算一件喜事，为什么要这般藏头露尾的不叫同寅们知道，好像把小姐送给人做姨太太的一般，你想可奇怪不奇怪？”秋谷听了这几句说话，心上好似触着了电气的一般。再仔细的听下去时，又听一个人说道：“我们老爷真是瞎了眼睛，把一个如花似玉的小姐去配给这样一个姑爷，又黑又丑，还是一脸的大麻子，走起路来一只脚又有些拐的，老爷不知怎样的平空拣中了他，不知小姐看了这样的姑爷，心上怎样的烦恼呢。”说着，又听得一个人接下去大声说道：“你们讲的都是些隔壁帐的话儿，我们老爷拣中这个姑爷，难道是拣他的才貌么？我们老爷的性情本来是势利不过的，见了他有财有势，所以连忙把女儿嫁他。将来一则好问他借几个钱，二则还好靠着他的势力自己弄个差使。只可惜我们小姐这样的才貌，却嫁着了这样的人，真是好块肥羊肉掉到狗口里去了。”众人听了，哈哈的笑起来。
章秋谷听到这里，心上早明白了八信分，觉得一股酸气从丹田底下直冲到鼻子里来，一个心乱七八糟的也不知是什么味儿，也不再听下去，大踏步走了回来。真个是：
银汉仙槎，桃花人面；牵牛西北，孔雀东南。凄凉巫峡之云，懊恼高唐之梦。
红楼隔雨，魂销婪尾之春；珠箔飘灯，肠断相思之字。
章秋谷当下一个人垂头丧气的回来。春树见了问他为什么这般模样，秋谷懒懒的也不开口，便上床睡了。这一夜的千般别恨，万种离愁，螺肠九回，珠丝百结，思佳人而不见，望秋水兮潆洄，这些情思也不必去提他。
只说章秋谷在家里头动身的时候，预先和太夫人说明，说到苏州去一两天就回来的，如今在苏州一连耽搁了五天，还要想到上海陈文仙那边去打个转身，算起日子来已经十分急促，便别了贡春树立刻上了轮船往上海去。轮船走了一夜，天还没有亮就到了上海。秋谷在大餐间里头直睡到八点钟方才起来，一直赶到文仙那里。
文仙迎着笑道：“我只道你今年不来的了，你倒居然没有失信，你们府上太夫人和少奶奶怎么倒都肯放你出来？”秋谷把别后的事情，约略告诉了陈文仙一遍，只瞒了苏州的事情没有提起。
秋谷坐了一回，便问起陈文仙年底有多少开销，陈文仙屈着指头算了一算道：“这里倒没有什么开销，就是年底下要用几个钱也看得见的，倒是那些店家的店帐，以及你堂子里头的酒帐局帐，只怕通算起来，倒也不少呢。”秋谷故意假作吃惊的样儿，口中说道：“我这一次来一个大钱都没有带，这便怎么样呢？”陈文仙瞪了秋谷一眼道：“你看你看，又来了，这样的假话只好对着人说上一次两次，人家或者还有些相信你的话儿。到了后来听得惯了，耳朵里头的老茧都听了出来，那里还有人相信？我劝你不要这样的装腔作势罢。”秋谷听了，自己也好笑起来，便在衣袋里头取出一张一千块钱的银票，交给陈文仙道：“我今天就要动身回去，一班朋友那里我也不去惊动他们，还有那些店帐和堂子里头的帐，我核算起来大约差不多也要七八百块钱，你等他们来了发票，便一一的和他们算清了，省得拖欠他们的钱。
堂子里头这一节本来不多，只有公阳里的陆丽娟、西鼎丰的梁绿珠，有几台酒几个局，你叫车夫去抄了局帐来，就叫车夫送去。我今年自从娶你进门以后，堂子里头没有去住过夜，所以没有欠什么钱。“陈文仙看着秋谷微微一笑道：”只怕不见得这样的克己罢。“秋谷也笑道：”看你这个样儿，难道要我跪下来赌一个咒不成？“
陈文仙道：“你们男人差不多大家都是这个样儿：见了家里头妻妾的面，一味的甜蜜语，拼命哄骗；等到转过身来，便把方才的话儿都忘到九霄云外去了。”秋谷道：“我向来不会骗人的，你看我平日之间可曾骗过什么人？况且你又不是一味吃醋不通道理的女人，我又何必骗你呢？”陈文仙听了笑了一笑，也不开口。
秋谷又问他新年里头要钱用不要钱用，陈文仙道：“我一个人住在上海，要用什么钱？自从你回去以后，我通共止出了一回门，是出去买洋货的，连马车都没有坐过一趟，你不信，只看那马车行的帐单就是了。”秋谷听了心上十分欢喜，却故意说道：“新年上没有什么事儿，虽然我不在上海，你一个人也好出去坐坐马车，吃吃大菜，或者戏园子里头去听听戏，借此消遣消遣开个心儿，不要呆呆的坐在家里，闷出病来倒不是顽的。”陈文仙道：“我本来不喜欢这些顽耍的事情，况且你不在这里，我一个人出去有什么兴趣。”
秋谷听了陈文仙这般说法，自然甚是放心，匆匆忙忙的叮嘱了陈文仙几句，便上了原来的轮船，赶回苏州。又趁上常熟的轮船，回到家里已经是十二月二十五了。
太夫人见秋谷回来，不免还要埋怨他几句，问他为什么到这个时候才来，秋谷随口掩饰了几句，便过去了。秋谷到了家里，少不得要料理些年事，到了新年上又要出去拜年，还有许多亲戚请秋谷去吃年酒，一连应酬了半个月，方才清静些儿。
光阴如驶，日月如飞。早又过了一个二月，这位章秋谷在家里住得腻烦起来，勉强过了一个三月，实在忍不住，便又告禀了太夫人要到上海去散散心，顺便算些帐目。太夫人心上本来不愿意章秋谷出去，但是眼见他恹恹悒悒的过了一春，提不起一些高兴，恐怕他闷出病来，便轻轻易易的一口应允。秋谷大喜，便急急的赶到上海来。正是：
桓司马重来灞水，风景依然，习凿齿再到襄阳，山河无恙。
不知章秋谷到了上海，又有什么事情，下文交代。
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第九十一回开花榜名妓占鳌头掷金钱瘟生游北里
且说章秋谷得了太夫人的允许，再到申江。崔护重来，觉得殊有些人面桃花之感。章秋谷这边的事，权且按过一边。在下做书的再提起一个人来，把他的事情讲给看官们听听。
只说东方小松自从到了广东之后，两广总督李制军狠是器重他，请他办理摺奏。
刚刚李制军衙门里头有一位总文案，却是个广东候补道，姓陶，单名一个继字，表字伯瑰，本来是浙江山阴人，和方小松是亲戚，这一回李制军下了一个札子，委他到上海去采办军装。这位陶观察也久慕上海是个有一无二的繁华世界，满心想要去见识见识，但是陶观察这个人也是个没有阅历的土老儿，上海地方从来没有到过；知道方小松是久住上海的人，便托他介绍几个本地的朋友。方小松便写了两封信给他：一封是给章秋谷的，一封是给辛修甫的。信里头的话儿，无非是说陶观察现在到上海采办军装，托他们两个推情照拂。陶观察收好了信，便禀辞了李制军，上了轮船。不一日，早到了上海，在三洋泾桥泰安栈占了一间官房，便带了小松的信来找辛修甫和章秋谷，刚刚章秋谷已经回去，只有辛修甫还在上海。
在下做书的做到这里，便忽然又有一位爱说话的朋友来扳驳在下道：“你前集书中的东方小松，明明是复姓东方，为什么你的书中，有时候叫他东方小松，有时候叫他方小松，难道一个人有两个姓不成？”在下哑然笑道：“你这位老先生光景没有吃过花酒到过堂子罢？”那位宝贝听了不懂道：“我和你讲的方小松，怎么牵到吃花酒上去了？堂子里头的花酒我虽然没有吃过，我还记得几年之前有人同着我去打过一个茶围的。”在下听了止不住哈哈的笑道：“原来如此，那就怪不得了，你不晓得上海堂子里头的规矩，譬如这一个客人姓方，那班倌人自然是叫他方老爷，或者叫方大少；若是这个客人的姓有两个字儿，那班倌人嫌着两个字儿的姓叫得不顺口，便和他截掉一个字儿。比如这个客人双姓东方，倌人们有些事儿就叫他方大少；或者这个客人双姓欧阳，倌人便叫他阳大少。这位东方小松在堂子里头的时候，一班倌人大家都叫他方大少，所以在下做书的也就省一个字，把他写作方小松。古今来中国、外国都有省文的一条规例，并不是在下做书的自相矛盾、前后不同，算不得什么漏缝，你老先生不必费心。”那位朋友听了，方才闭口无言的去了。
如今闲话休提。只说这位陶观察到了上海，虽然没有什么熟人，却是大家都知道这位陶观察大人是从广东来采办军装的，就有一班洋行里头的滑头买办想要招揽生意，便大家都去拜他。又大家请他吃花酒，吃大菜，看戏游园，开口大人、闭口大人的拼命恭维，百般巴结。把这位陶大人巴结得十分欢喜，一个身体虚飘飘的好似在云雾里头一般。这班人又荐了两个倌人给他，一个叫做姚红玉，住在东荟芳；一个叫做薛金莲，住在福致里。姚红玉听了别人的说话，说这位陶大人是广东来办军装的，只要巴结上了他，一定有些好处，姚红玉便尽心竭力的巴结这位陶大人，不上几天就落了相好。只有薛金莲虽然做着陶观察的生意，却只是冷冷淡淡的样儿，并不十分巴结。偏偏这位陶观察又有些厌故喜新的脾气，虽然和姚红玉有了相好，却嫌他过于迁就了些，不上一个月，早已有些厌了，一心一意的要转薛金莲的念头。
说起这个薛金莲的出身来，本来是个大兴里的野鸡妓女出身，模样儿既不见得十分俊俏，身段儿也不见得怎样轻盈；既不会应客飞觞，又不会调丝度曲；却不知怎样的交了花运，做了几年野鸡妓女，却生意十分兴旺，慢慢的倒也积了些钱。这薛金莲既有了钱，便居移声，养移体，无缘无故的平空想升起长三来。好在薛金莲有的是钱，便在福致里租了一处三楼三底的房子，铺起房间，拣了一个日子烧路头进场，邀了那一班做野鸡时候的老客人来吃了几台酒，倒也十分热闹。无奈那一班老客人都是些上不得台盘的，也有机器厂里头的机匠，也有马车行的马夫，那里有什么钱常常的吃花酒？一时又找不着什么别的客人。只有一个恩客，是广东香山人，姓郑，叫做郑小麻子，薛金莲和这个郑小麻子虽然十分要好，无奈郑小麻子也是个穷光蛋，拿不出一个钱的。薛金莲见生意清淡，面子上实在过不去，便异想天开的想出一个主意来。
这个时候，正有一家小报馆里头要出花榜，薛金莲便去请了那一家报馆里头的主笔来，和他密密切切的商议了一回。那主笔点头应允，临走的时候，薛金莲又在首饰匣里头拣了几张钞票出来，往那主笔袖子里头一塞。那主笔接了，一张一张的看了一回，笑嘻嘻的对着薛金莲道：“请高升些，请高升些。”薛金莲听了，便又拣出几张来给了他。那主笔接了过来，满心欢喜，把那几张钞票翻来覆去的数了一遍，这才郑重其事的放在衣袋里头。立起身来辞了薛金莲往外便走，口中说道：“你只顾放心，这件事儿交给我，我给你格外说得好看些儿就是了。”薛金莲听了点一点头，连送也不送，由他自己去了。
隔了不多几天，果然这一家报馆里头出了一张花榜，把这个薛金莲高高的取了个一甲第一名状元，那几句评语里头说得十分热闹，什么说“藐姑仙子，无比清扬；越国西施，逊其都丽”。上海的一班人看见了这张报纸。觉得狠有些儿诧异。上海的事情，就是取一个花榜状元，也是论些资格的。如今这张报上平空把薛金莲取做状元，大家都不晓得这个人，便哄然一声，你也去叫，他也去叫。也是薛金莲的花运当阳，财星发达。这一班叫他的客人，大家都十分赏识他，不说他不会应酬，却说他狠有些儿大家丰范；不说他不能唱曲，只赞他还带着些闺阁娇羞。这样的一来，就一传十，十传百的把一个薛金莲高高的抬到天上去了，连薛金莲自己的心上也有些不相信起来。
说也奇怪，讲起这薛金莲和郑小麻子两个人的历史来，真真不知道是怎么一个缘故。看着薛金莲这样的一个人才，上海滩上不要说是长三书寓，就是野鸡幺二，面貌比他好的也不知多少，却不知怎样的，一班客人都把他当作天仙化人一般。只要和他有过相好的，一个个都是魄荡魂迷，心输意伏，也不知究竟是怎样的一回事情。再说起这个郑小麻子来更加奇怪，大凡上海滩上的倌人，只要是风头十足有些积蓄的人，那一个不要做个把恩客，自己寻寻开心，但是倌人们不做思客便罢，要是做起恩客来，自然总要拣个把少年貌美的客人，方才合着他们的意思。这个郑小麻子生得一个五短身材，两个眼睛抠了进去，一个鼻子高了起来，一脸漆黑的麻子。
这样的一付尊容，却又不知怎样的偏偏对了薛金莲的胃口，把他当做天字第一号的恩客，并且还讲明以后嫁他。这个郑小麻子非但一个大钱没有，而且还要常管着薛金莲，不准他接客。偏偏的薛金莲看看这个不对，看看那个不对，单单的看中了这样的一个郑小麻子，无论什么事情，都肯听他的话儿。这个里头，也不晓得究竟是怎么的一回事情。依着在下做书的摹拟起来，这两个人虽然外才不足，或者内才有余；一个就是那鸡皮三少的夏姬，一个就是那大阴专车的嫪毒，也未可知。
闲话休提，只说薛金莲的应酬功夫虽然不见得怎样的周到，却当了几年的野鸡妓女，阅历的客人多了。一见了陶观察的面，便料定了陶观察的性情：你越是待他冷淡，他越是转你的念头。更兼薛金莲这个时候已经狠有几个钱，虽然知道陶观察有钱，也不去想他什么念头。偏偏这个当儿，郑小麻子要想娶他回去，拼命的和一班客人吃醋，不许他留一个客人。所以陶观察死命的要想和薛金莲攀相好，薛金莲只是含含糊糊的，也不答应，也不回绝。弄得个陶观察好似鼻子上敷了糖的一般，枉是着急非常，不得到口。若是换了别个人呢，也就丢开了他，再去想别个的念头了。偏偏这位陶观察又是十分拙性，只说薛金莲的骨气不差，一定要想弄他到手，一连吃了十几台花酒，碰了七八场和，又送了他一个金刚钻戒指。薛金莲虽然受了他的戒指，谢也不谢一声，还只是这般冷冷的样儿。
陶观察没有法儿，只得来托辛修甫，请他在薛金莲那边做个说客。辛修甫那里肯答应？只对他说道：“我看你的相待薛金莲，也算得尽心竭力的了，怎么薛金莲的待你总是这样受理不理的样儿？看起来，一定是他心上不愿意和你要好。你有了钱，那里不好做个相好，何必一定要做他呢？”陶观察听了，呆了一回方才说道：“据我看来，他的待我也不见得怎样的冷淡，或者你的心上不欢喜这个人，所以觉得他有些不合，也未可知。”辛修甫听了暗暗的好笑，却当着面又不好十分的驳他，只得含含糊糊的说道：“照你这样说来，或者是我一时看错也是讲不定的。”陶观察又道：“今天我想在薛金莲那里吃个双台，再约几个人碰两场和，和他绷绷场面，但是我在这里不认得什么人，要请你和我转请几个客人。”修甫听了道：“转请几个客人是狠容易的事情，但是你要我去牵马拉皮条，那是我一生一世没有学过这个行业，这个生意还是请你照应了别人罢。”陶观察听了也觉得好笑，只得对他说道：“你不肯便罢，我也不敢勉强，但是等会儿晚上的局，你自己一定要到的，还有王小屏和陈海秋请他们一起过来。”修甫听了点头答应，陶观察便先去了。原来小屏、海秋都是辛修甫介绍和陶观察相见的，相见之后大家倒十分投合，所以陶观察在薛金莲那里吃酒，也把他们请在一起。正是：
桃花轻薄，才开半面之妆；柳絮颠狂，又作漫天之舞。
要知后事如何，但听下回交代。
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第九十二回红倌人安心施巧计曲辫子拼命害相思
且说陶观察在薛金莲那边请客，辛修甫和他代请了几个客人，一同走到福致里薛金莲家，只见陶观察和着几个人正在那里碰和；见了辛修甫进去，连忙立起身来招呼，有几个和陶观察不认得的人，都是辛修甫邀来的，彼此通过了名姓，便又凑了一场和，两边打得十分热闹。
辛修甫素来不爱碰和，便随便坐下，留心四面一看，只见房间里头只有几个娘姨大姐在那里应酬，却不见薛金莲的影儿。修甫暗想：“这个时候还早得狠，难道已经出了堂唱么？”心上想着，口中也不去问他。坐了一回，一个人觉得无聊得狠，便对陶观察说道：“你们在这里碰和想来还有一会儿，我到西安坊去去就来。”陶观察听了他要走，连忙立起身来一把拉住了，再三留他坐下。辛修甫走不脱身，只得转过身来看着他们碰和。看了一回，八圈渐渐的碰完。辛修甫留心看那薛金莲时，依旧不见出来应酬，心上就觉得狠有些诧异。暗想：那有客人来碰了八圈麻雀，倌人还不出来应酬的道理？忍不住便悄悄的问陶观察道：“怎么我们来了多时，八圈牌都完了，倌人还不出来应酬，是个什么缘故？”陶观察听了呆了一呆，方才说道：“或者是他出局去了也未可知。”辛修甫笑道：“堂子里头那有这般规矩？就是出去应局，也要到客人面前招呼一下，打个转身，那有一声儿不响就去出局的理！”
陶观察想了一想道：“或者他没有出去，在里面有什么事情罢。”辛修甫道：“那越发岂有此理！倌人们挂着牌子做生意，应酬客人就是天字第一号的要紧事情，要是客人来了不肯应酬，又做什么生意呢？”陶观察一时听了说不出什么，只搭讪着叫娘姨们摆起台面来，一面请辛修甫和众人写好局票，发了出去，一面起过手巾，请那一班客人入席。
那一班客人，连着陶观察自己算上去，通共十一个人，今天的酒本来是个双台，十一个人坐着还是十分宽绰。辛修甫见大家已经定坐，薛金莲依然不见出来，那班娘姨连一句客气话儿也不说，径自上来斟酒。陶观察倒还没有什么，辛修甫和陈海秋等一班客人见了他们这般怠慢，一个个心上不快活起来。辛修甫实在熬不住了，便冷笑一声，对着那一班娘姨道：“你们先生究竟到那里去了？我们来了半天，没有见着你们先生的面，只怕上海地方的堂子，没有这个规矩罢？”那班娘姨听了辛修甫发起话来，大家都呆呆的你看着我，我看着你，说不出一句话来。停了一回，一个娘姨方才开口说道：“对勿住，陶大人搭仔各位大人，倪先生来浪吃饭。”修甫听了又冷笑一声道：“我们来了这大半天的时候，难道你们先生一径在那里吃饭的么？一顿饭要吃到这个时候，你们先生真真是个饭桶了。”几句话把大家听得都笑起来。一个大姐听着辛修甫的口风来得利害，便回转身来，一直跑下楼去。
直等到客人叫的倌人一个个都到齐了，还是不见薛金莲的影儿。一班客人个个都觉得有些气忿，有几个不好意思发作出来，只有陈海秋十分性急，便嚷着说道：“客人们差不多都要散了，怎么倌人还不见出来，这是什么缘故？”陈海秋叫的东尚仁范彩霞坐在陈海秋后面，把陈海秋拉了一把道：“勿要嗫，别人家格事体，阿关得耐啥事，嘤嘤喤喤，吵勿清爽，用勿着耐实梗格起劲啘！”陈海秋道：“你不晓得，我们已经来了半天，连倌人的影儿都没有见着，要不和他顶真一下，他还把我们这班客人都当作一些儿不懂的曲辫子呢。”范彩霞听了，把嘴一披道：“好哉好哉，勿要勒浪像煞有介事哉。”
正说着，薛金莲从外面走了进来，见了陶观察和辛修甫等一班客人也不开口，扬着个脸儿待理不理的，把个嘴唇皮略略的动了一动，也算打过了招呼。辛修甫见了薛金莲出来，以为他一定要说几句“对不起”的客气话儿，或者在众人面前斟一巡酒，胡弄局儿的过了场面，也就过去了。那知他坐在陶观察背后，还没有坐到五分钟的工夫，霍的立起身来；对着陶观察只说得一声：“倪出堂唱去。”竟自头也不回，转身便走。满台的客人，见了薛金莲对着陶观察这般模样，不知道到底是怎么的一回事儿，一个个都眼睁睁的看着陶观察，又不好意思问他。陶观察见薛金莲走了，倒一些儿没有怪他的意思，好像没有这件事的一般。
辛修甫本来在那里和龙蟾珠讲话，见了薛金莲这样情形，实在气他不过，冷笑道：“好大架子的倌人，我倒从来没有见过，等会儿等他来了，我倒要来问他一下，吃把势饭的人懂规矩不懂规矩？”陶观察起先听了陈海秋的一番话儿，心上已经有些不狠高兴，又被辛修甫这样的一说，心上更不舒服，只得对辛修甫道：“我们当客人的人，逢场作戏，原是出来寻开心的，倌人们应酬不到，做客人的只要原谅些儿也就是了，何必这样的顶真呢？况且我们赏识的是他的人，不是赏识他的应酬，就是应酬差些却也不妨，我劝你将就些儿，不要挑他的眼罢。一，对着他说道：”
我原是和你代抱不平，和你争这一口气儿，你既然自家愿意这般，那也不必说起。
本来人家捉你的瘟生，与我什么相干？“陶观察听了，自己也觉得有些不好意思，只支支吾吾的说道：”你们不要只顾一味的说他不好，其实他也有他的好处。据我看来，他那一派的形容举止，狠有些儿良家女子的样儿……“辛修甫不等他说完，早哈哈大笑道：”罢了罢了，我也不来管你们的闲帐，你也不必这样的掩耳盗铃。
“
正还要说下去，忽然一阵香风，早见姚红玉急急忙忙的走进来。宝髻垂云，蛾眉掠月，不施脂粉，只淡淡的在嘴唇上点一点胭脂，走进来就坐在陶观察背后，玉容寂寞，半晌无言。陶观察正在一肚子的不快活，见他来了，就盛气对他说道：“客都散了一半，你还来做什么？”姚红玉抬起头来，把两个批头在陶观察头上一推，咬着牙齿说道：“耐格个人……”说了一句，就咽住不说，眼中早掉下泪来。
停了一停，方才说道：“耐自家想想，良心到仔陆里去哉？”陶观察听了他这般说法，究竟抚心自问有些对他不起的地方，便也淡淡的安慰了他几句，姚红玉便起身去了。辛修甫见时候不早，便同着他的相好龙蟾珠一同到西安坊去，大家一哄而散。
陈海秋新做了个范彩霞，也在那里想转范彩霞的念头。这个范彩霞更比不得薛金莲，是个大名鼎鼎的倌人，和那四大金刚的名气差不多，那里看得上陈海秋这样的一个人！但是范彩霞平日之间最爱的是姘马夫、姘戏子，在客人那里千方百计弄来的昧心钱，依旧给那一班马夫、戏子骗得干干净净；更兼他向来服御奢华，用钱挥霍，一连的进款那里够他的用度？拖了一身的亏空再也弥补不来。这个陈海秋是范彩霞那里用钱最多的客人，所以范彩霞当着他的面儿，却也不肯得罪他，只不叫他近着自家的身体。凭着陈海秋怎样的用钱，总不肯露出一个字儿留他住夜。陈海秋想来想去想了无数的法儿，报效了许多的和酒，只指望范彩霞留他住夜，那里知道闹了几个月，依然还是一个不成功。
陈海秋焦躁起来，便也去寻着了辛修甫和他商议。辛修甫也想不出什么法儿，想了一回方才对陈海秋说道：“只有这一个法儿，却不知用起来中用不中用。这个范彩霞是著名倒贴的宝贝，现在差不多将近过年，这个宝贝一定是过不去的，你趁着这个当儿，除了还帐之外，格外借给他几百块钱，这件事儿一定到得手来。你说我这个主意可好不好？”陈海秋听了大喜，便拍着手道：“你的主意果然不差，我就照你这个法儿做去，一定没有不成的。”修甫道：“虽然如此，但是我保是保不来的，只好碰你自家的运气罢了。”陈海秋听了辛修甫的话儿，高高兴兴的竟到东尚仁范彩霞家来。
走进房间，见范彩霞一个人无精打彩的坐在那里，房间里头连娘姨大姐也不见一个。范彩霞见陈海秋走了进来，勉强陪着笑脸，立起身来，自家动手和陈海秋宽了马褂，拉着他坐下。陈海秋刚要开口，早见娘姨阿金、大姐阿玉两个人勾肩搭背，一路嘻嘻哈哈的笑进来。见了陈海秋，阿金便道：“咦，陈老几时来格？”陈海秋道：“我刚刚来的。你们什么事儿这般高兴？”阿玉听了，又掩着口“吱吱格格”
的笑起来。范彩霞皱着眉头道：“勿得知啥格事体，实梗格高兴。”说着便拿过一支金水烟筒，袅袅婷婷的走过去，和陈海秋并肩坐下，亲自和他装了几筒烟。陈海秋见范彩霞忽然这般的要好起来，心上十分欢喜，觉得浑身的骨头都有些痒飕飕的，便顺手把范彩霞抱了过来，坐在自己的身上。范彩霞趁势把纤腰一扭，一个身体便倒在陈海秋的怀中。陈海秋鼻中闻着范彩霞头上的一股头油香气，不觉色心大动，低下头来，脸贴脸的揉了一揉。范彩霞故意嗔道：“勿要实梗哩。”海秋也不理他，只仔仔细细的眯着一双眼睛，看着范彩霞的脸儿，目不转睛的只顾呆看。范彩霞被他看得别过头去，口中说道：“啥格好看呀，阿是勿认得倪？”说着便又格格的笑。
阿金在旁边说道：“勿要实梗高兴哉。今年年底下格开销，耐阿曾自家转转念头，勿要到仔格格辰光弄勿落。”范彩霞听了叹了一口气道：“横竖总归弄勿落，叫倪也呒说法。”阿金道：“陈老搭耐一径要好煞格，耐还是搭陈老商量商量罢。”范彩霞听了也不言语，只把一个脂香粉腻的脸儿紧紧的贴在陈海秋肩上，瞟了阿金一眼道：“耐倒说得实梗容易，只怕陈老勿见得相信倪呀。”说着横波斜溜，宝靥生春，向着陈海秋嫣然一笑。陈海秋被他一阵揉搓，心上早糊里糊涂的没有了主意；又被他这般一逼，更加心荡神迷，捉摸不定，不因不由的说出几句话来。正是：
风情霞思，莺花南国之诗；纸醉金迷，云雨巫山之梦。
不知后事如何，且听下回分解。
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第九十三回花低月亚虚度春宵凤去台空可怜良夜
且说陈海秋被范彩霞一阵巴结，巴结得十分欢喜，便不因不由的问道：“你今年的生意怎么样？核算起来够开销不够开销？”范彩霞听了便长叹一声道：“勿要说起，房饭钿搭仔菜钿，才欠得一塌糊涂，外势格帐收煞收勿下，格两日倪也呒啥念头转，只好弄到陆里是陆里格哉。”海秋道：“你的客人有钱的也多得狠，为什么不去问他借几百块钱来开销一下，也就过去了，难道他们还会不答应么？”彩霞听了，把头一扭道：“阿呀，耐倒说得实梗容易，耐阿晓得故歇格班客人，用起铜钿来才要称称斤两，格末叫来得精明。俚只要勿漂仔倪格帐，已经算俚好格哉。耐还要去问俚借啥格铜钿，格末勿客气，两个去换俚一个，陆俚有啥个个客人才像耐陈老实便介。”陈海秋听了这几句话儿满心欢喜，口中却对他说道：“我也不见得一定就怎样的大量，你不要在这里灌我的米汤。”范彩霞道：“倪是勿会灌啥格米汤格，要末耐……”说到这个地方，把脸一红，飞了陈海秋一眼，低着头微微一笑。
这一笑，就把陈海秋的一个身体酥了半边，动弹不得。
又听得范彩霞郎然说道：“格号闲话，啥人高兴去搭俚笃说呀，洋钿拿勿着，白白俚坍仔自家格台，想起来啥犯着呀，勿比耐洛勒浪倪搭，赛过搭倪自家人一样，搭耐讲仔也无啥希奇”说着更把一个身体紧紧的往陈海秋怀中贴了一贴，附着陈海秋的耳朵低低说道：“耐一径啥洛勿来介，倪有几几化化心浪向格闲话要搭耐说。”
这一来，更把陈海秋弄得遍身瘫软，好似雪狮子向火──融化了半边，张开了一张大口再也合不拢来。停了一回，方才向范彩霞道：“你有什么话儿，何不趁着这个当儿和我讲个明白。”
彩霞听了暗暗的好笑，本来是随口讲的一句话儿，那里真有什么说话，只得瞪了陈海秋一个白眼道：“耐格人啥实梗性急呀，晏歇点慢慢里搭耐说。”陈海秋听了，这一刻儿的心上高兴，在下做书的也形容他不来，只对着范彩霞呵呵的痴笑，笑了一回，方才问着范彩霞道：“你过年要借多少钱，只顾问我拿就是了。”范彩霞听了，便道：“勿瞒耐说，倪间搭过年格开销，一塌刮仔总要五百洋钿。”陈海秋不等他说完，便接下去说道：“五百块钱，什么大不了的事，也值得急到这个样儿。”说着，便叫阿金去抄局帐。
阿金走了出去不多时，拿着一篇局帐走进来，陈海秋接过去看一看，只见通共三十几台酒，一百几十个局，差不多也有四百块钱的光景。陈海秋看了，便从身边取出一张一千块钱的汇票来，交在范彩霞手内，口中说道：“这一千块钱除了你借的五百块钱，还有四百块钱局帐，这余下来的一百块钱，就算了手巾送礼的开销罢。”
范彩霞见了，登时满面天花的伸手过去，把票子接了过来，口中却还说道：“谢谢耐，借仔几化洋钿拨倪，总算耐搭倪帮仔一个忙，勿然是今年底下倪直头一塌糊涂哉。”陈海秋听了，便低低的问着范彩霞道：“今天晚上你打算怎么样呢？”范彩霞听了，不由得春压肩梢，红生宝靥，一言不发的只看着海秋笑。陈海秋又问了一声，范彩霞嗔道：“晓得哉，耐格人啥是实梗格介，晏歇点……”说了这三个字儿，便顿住了口不说下去。
正在这个时候，忽然下面相帮高声叫道：“姓王格叫到一品香，姓陆格叫到金谷春，姓洪格叫到谦吉里。”范彩霞听了，故意眉头一皱，立起身来口中咕哝道：“格排断命客人，格末叫来得讨厌，倪格碗把势饭也吃得恨尽恨绝格哉。”说着，便又去陈海秋耳边说了几句，不知说的是些什么，见陈海秋连连点头。范彩霞换好了衣服，对着陈海秋道：“陈老，对勿住，倪出堂差去，耐勿许去格哩。”陈海秋道：“你出去应局，料想不是一刻儿的工夫，我去一去再来罢。”范彩霞听了不依道：“倪勿要，耐搭我好好里坐来浪。”说着回过头叫阿玉道：“耐搭倪看好仔俚，勿要放俚出去。”陈海秋哈哈的笑道：“好得狠，索性把我当起犯人来了。”范彩霞又分付了阿玉几句，自己同着阿金走了。
陈海秋坐着等了多时，范彩霞还没有回来，这个时候已经将近年底，堂子里头没有什么客人。陈海秋一个人坐在那里，呆呆的等了又等，等得陈海秋焦躁起来，跳起身来要走，又被阿玉死命拦住，不放他走。正在扭结固结，忽见阿金气喘吁吁的走了进来，陈海秋以为范彩霞回来了，登时又坐了下来。只见阿金走过来对着他说道：“先生勒浪谦吉里洪公馆里向代碰和，格格客人格末叫气数，碰仔八圈倒说再碰八圈，定规要倪先生搭俚代碰，倪先生恐怕陈老勒浪等仔心焦，叫倪赶转来搭陈老说一声，先生说请陈老勿要性急，俚就要转来快哉。”说着又叫了阿玉，两个人到后房去嘁嘁喳喳的讲了几句不知什么话儿，阿金便要要紧紧的走了。陈海秋本来等得十分焦躁，一定跳起来要走，却听了阿金的几句话儿，不知不觉又软绵绵的坐了下来。又等了一点多钟，看看身边的表时，差不多将近两点钟了，直把一个陈海秋等得意懒心灰，神疲气索，要想不管三七二十一毅然决然的走了罢，眼看着这样的到口馒头觉得有些舍不得，想了一回，心上转一个念头道：“他既然特地叫阿金回来把我留在这里，自然就要回来的，如若不然，他又何必这样的骗我呢？”正想着，阿玉端了一个茶碗进来递给海秋道：“陈老吃一点点杏仁露。”陈海秋正在口渴，接过来一口气就喝了一个干净，歪在炕上觉得有些睡意，朦胧的上眼皮找不起下眼皮来，便不觉和懵腾睡去。
这一觉不知怎样的直睡到红日三竿，方才觉得有个人在他身上乱推乱搡的。搡了一回，海秋猛然惊醒，睁眼看时，只见范彩霞和娘姨阿金、大姐阿玉一班人都立在面前。范彩霞一面推着，一面叫道：“陈老，辰光勿早哉，啥洛实梗好困介？”
陈海秋擦了一擦眼睛坐起身来，心上还有些模模糊糊的，把昨天晚上的事情早忘记了一半。看着范彩霞，呆了一回方才仿佛有些记起昨天的事来，却不知道范彩霞什么时候回来，自己又怎样的会一觉直睡到这般时候，想来想去不得明白，只得问着范彩霞道：“你是什么时候回来的？我昨天晚上直等你到四更时候，你还没有回来，不知怎样的我自己也困倦起来，直睡到这个时候。”范彩霞听了几乎要笑出来，恐怕被陈海秋觉着，连忙别转头去忍住了笑，打了两个呵欠，方才开口说道：“倪拨格个断命客人一径要拉牢仔搭俚碰和，煞死格勿肯放，倪心浪向牵记仔耐，几乎急杀快，一直搭俚碰到仔天亮，刚刚完结，倪转来仔也呒拨几化辰光。”
陈海秋见了范彩霞这样的一个人，婷婷袅袅的立在面前，两鬓惺忪，春情满面，那两边颊上隐隐的透出两朵桃花，越显得皓齿明眸，丰神绝世。想起昨日的事情来，自己觉得十分懊恼。暗想好容易得着了这个机会，看着一个大肥的河鸭盖在锅子里头的，梦想不到会出了这样的岔儿，到了这个时候已经是红日满窗，料想是不能的了，便似笑非笑的对彩霞说道：“我昨天晚上了你的当了。”彩霞听了不觉面上一红，春色横眉，娇羞上脸，走过来附着海秋的耳朵道：“耐勿要噪嗫，教倪阿要难为情！”陈海秋听了便不开口，立起身来胡乱洗了一把脸，便走了回去。
到得晚上，陈海秋一个人又跑到范彩霞那边来，一团高兴的要想在他那里请客。
那知到得范彩霞大房间里头，范彩霞的影也不见，只有大姐阿玉一个人坐在那里。
问他先生那里去了，阿玉把嘴往后面一努道：“倪先生来浪生病，耐进去看看俚虐。”陈海秋听了十分怪诧，刚才自己走的时候，明明的范彩霞还是有说有笑的并没有什么毛病，怎么一会儿的工夫就会生起病来。想着，便自己走到后面房间里去看他。只见范彩霞拥着一条湖色绉纱的绵被，和衣睡在铁床上；娘姨阿金正坐在床沿，和他密密切切的讲话。见阿玉同了陈海秋来进来，便道：“阿呀，格搭地方龌龊煞格，耐还是外势去坐歇罢。”陈海秋道：“不要紧，我听见你无缘无故的生病，所以来看你一下，你们何必同我这般客气。”彩霞听了，瞅了阿玉一眼道：“倪呒啥病呀，耐末总要实梗瞎说瞎说。”阿玉道：“耐自家昨日仔夜里向出堂差受仔风寒，一径勒浪吵肚里痛，倒要叫倪瞎说，倪倒一点点才<曾忽>瞎说虐。”陈海秋听了，便问：“为什么肚子痛，大约是昨天晚上受了寒罢？”范彩霞摇摇头道：“倪格肚里痛是老毛病呀，日常格辰光一径要发格，到仔一个月……”范彩霞说到这里，看着海秋一笑，顿住了口不说下去。海秋看了，不懂他是什么意思，正待问时，阿金从旁边接口说道：“陈老耐勿晓得，倪先生一径有个痛经格毛病，一个月里向到仔归格辰光，就要发一转肚里痛格毛病，郎中先生勿知请仔几几化化，总归医勿好。”阿金说到这里，范彩霞伸过手来他打一下道：“耐格号人，总归欢喜实梗瞎三话四。”阿金道：“陈老亦勿是啥别人，搭俚讲讲也无啥希奇啘。”陈海搂听了，心上大大的不高兴，明晓得自己的事儿又是不成功的了，却又不便说出什么来，只得嘿嘿无言，闷在心里。范彩霞见了陈海秋一言不发，知道他心中不乐，便把纤手对他招招，叫他走过来坐在自己身旁，和他低低的讲了几句，又对着他笑道：“对勿住，只好屁股里吃人参──后补格哉。”陈海秋听了只得点一点头。又坐了一回，范彩霞催他回去了。
在陈海秋的意思，还只当着范彩霞不是有心骗他，不过自家的运气不通，所以刚刚碰得这般凑巧，指望以后还要和范彩霞怎样的蛱蝶双飞，鸳鸯颠倒。那里晓得上海堂子里头倌人的伎俩，真真的好似那九尾神狐，通天魑魅。那些哄骗客人的方法千变万化，层出不穷。这些做嫖客的人，又一大半都是些曲辫子、土老儿，那里是他们的对手？正是：
碧城十二，苍茫情海之波；弱水三千，缥渺蓬莱之路。
不知后事如何，且看下回交代。
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第九十四回陈海秋痛恨范彩霞章秋谷重游安垲第
且说陈海秋要想转那范彩霞的念头，白白的借了五百块钱给他，只指望要得些好处，那里知道受了范彩霞的圈套，花了无数的钱，毛也没有捞着一根。起先还只说彩霞当病好之后自然相就，还天天跑到东尚仁去看他，范彩霞的病本来原是假的，一天一天只得含含糊糊的搪塞他。
一直到了二十八的这一天，陈海秋也有些觉着范彩霞对着他不是真心，心上十分气愤，一口气跑到辛修甫那边，气呼呼的把范彩骗他的事情告诉了修甫一遍，又埋怨修甫道：“总是你和我出的主意，如今弄得羊肉吃不着，惹得一身骚，倒上了他的恶当。”辛修甫笑道：“主意虽然是我出的，我本来和你说明保是保不定的，况且这件事儿是你自家不好，所以上了他的当，与我什么相干？”陈海秋听了跳起来嚷道：“原是你出的主意，怎么倒说是我自家不好呢？”辛修甫道：“如今世界上的事情，第一贵重的就是金钱，只要有了钱，无论什么事情都是做得到的。他们一班堂子里头的倌人喜欢的是钱，他银钱没有到手的时候要想骗你的钱，不得不好好的巴结你，等到银钱已经到了他的手中，就是你吃了他的空心汤团，你也没有什么法儿。那个叫你急急的先把五百块钱送到他的手中，他不哄骗你难道哄骗我不成？
他们吃把势饭的好容易遇见了你这样的瘟生，不好好的敲你一下竹杠，专靠着几个叫局吃酒的钱来开销这个门户，那他们就都要喝西北风过日子了。“陈海秋听了，觉得辛修甫的话实在不差，便道：”这件事情果然是我一时大意，上了他的当，但是我平空吃了这个亏，难道罢了不成？毕竟要想个法子，把他弄得伏伏贴贴的自己降心相就，方才出得我这一口气儿。你可有什么主意没有？“
修甫想了一回想不出来，便道：“我在这个里头究竟还是个外行，可惜章秋谷不在这里，他便想得出那些千奇百怪的法儿。他常常对人说道：”天下的事情，除了穷苦的人没有钱用，害病的人医治不好，这两件事实在没有法儿，别的事情，凭你再是天大地大，无大不大的事，也有法儿好想的。兵来将挡，水来土掩。一个人只要有了思想，那有做不来的事情？‘若是他在上海的时候，只要和他商议一下，一定想得出一个主意。如今他既然不在这里，我又实在想不出什么法儿，只好随后再说的了。“陈海秋听了道：”你的说话不差，从前我做花筱舫的时候，花筱舫有心和我过不去，就是章秋谷在里头提兵调将，出了个主意在陈文仙那里碰和，把花筱舫叫了来大大的责备了他一顿。这件事儿是我平生第一件畅快的事情。如今可惜章秋谷已经回去，若是他在这里，一定要和我出个主意的。“
辛修甫忽然失声笑道：“天下的事情真是无独有偶的，你们两个人真算得一对大大的瘟生。”陈海秋听了觉得好笑道：“好好的和你说话，你又要取笑起来，像我这样的客人那里算得什么瘟生？那位陶观察才是个有一无二的瘟生呢！”辛修甫听了更哈哈的大笑道：“岂敢岂敢，我说的本来就是那位陶观察的事儿。你们两个人，一个要转范彩霞的念头，一个就要想充薛金莲的恩客；一个受了薛金莲的怠慢，一个就入了范彩霞的牢笼。有你们这样的一对客人，便有他们那般的两个妓女，你们两个人岂不是同病相怜，无独有偶么？”陈海秋听了，实在自己解说不来，只得笑道：“好了好了，不用说下去了，就算我们两个都是大大的瘟生，你只把陶观察的事儿讲给我听罢。”辛修甫听了，便把陶观察那一天同着他一同到福致里去送帐的情形，和陈海秋一一的说了。
看官，你道陶观察什么事儿？原来陶观察也和陈海秋一般，要想和薛金莲攀相好，薛金莲那里肯依。陶观察想去想不到手，便也想着趁着这个年底的当儿，送一笔钱给他，或者薛金莲感激涕零，竟肯以身图报也未可知。陶观察定了主意，便邀了辛修甫同去开销局帐，辛修甫听说“薛金莲”的三个字儿，心上便有些不大高兴，却又不好意思不去，只得同着陶观察往福致里来。
到了那里，陶观察和辛修甫两个人坐在房间里头，足足的坐了两个时辰，把个辛修甫等得火星直冒，薛金莲方才走了出来。陶观察便从衣袋里头取出两卷钞票，先拣了一卷，递给薛金莲道：“我的局帐菜帐大约不过三百几十块钱，这里头六百块钱的钞票，你且收了。”薛金莲谢也不谢一声，大模大样的接了过去。把那一卷钞票看了一看，又瞅了陶观察一眼，便把那一卷钞票一张一张的抖了开来，在那里一五一十的点。陶观察见了倒不觉得怎样，辛修甫心上不由的动气起来，冷笑一声道：“你当心点儿仔细看一看，陶大人的钞票都是假的，你不要上了陶大人的当。”
薛金莲听了辛修甫的这几句话儿，也有些觉得辛修甫是有心骂他的，便抬起头来看了辛修甫一眼，把钞票放了下来。陶观察又把另外的一卷钞票递过去道：“这是四百块钱，给你留着新年上用罢。”薛金莲见了，也不伸手来接，只把嘴望着烟盘里头一努道：“耐放勒浪末哉。”陶观察见他不肯来接，只得依着他的话放在烟盘里头。
薛金莲停了一回方才冷洋洋的道：“格个钞票拿得来做啥，阿是算送拨倪格？”
辛修甫听了，不待陶观察开口，早接过去说道：“这个自然。不是送给你的，难道是送给我的不成？”薛金莲微微一笑，口中说道：“格末陶大人请耐勿要实梗费心，留仔自家用用罢。倪穷末穷，过年格开销还开销得转勒里，用勿着耐陶大人实梗要好。”陶观察听了心上愕然，不懂薛金莲是什么意思，便道：“你为什么不肯受，可是嫌少么？”薛金莲道：“勿瞒耐说，倪是用俚勿着，唔笃格贵相好姚红玉极煞勒浪，耐还是拿得去送拨仔俚罢。”陶观察听了，只道他还在那里和姚红玉吃醋，便笑着说道：“你的器量怎么这般的狭窄，你自己想想，我待姚红玉是什么样儿，待你是什么样儿，你何必还要同他吃醋？”薛金莲听了把嘴披了一披，鼻子眼里“哼”的笑了一声，立起身来，他右手的一个中指一直送到陶观察嘴边，大声说道：“阿是倪要搭姚红玉吃醋，阿唷阿唷，耐勿要勒浪瞎三话四哉，倪搭姚红玉末吃啥格醋？啥格叫吃醋，耐倒搭倪讲讲看，倪搭耐亦<曾忽>攀啥格相好，为仔啥格事体要搭姚红玉吃醋介？格号闲话讲出来，赛过放屁，唔笃听听看，阿要像煞有介事。”陶观察平空被薛金莲教训了一顿，并不生气，还是笑嘻嘻的对薛金莲说道：“不要生气，不要生气，总算是我错了何如？”薛金莲听了，又瞪了他一眼道：“生来是耐错啘，啥格吃醋勿吃醋，瞎说瞎话。”陶观察听了，又把那烟盘里头的一卷钞票取过来，塞在薛金莲手内，口中说道：“吃醋不吃醋，不必再去提他，但是这个钱是我送给你的，你为什么一定不收，可是瞧我不起么？”
看官听着，世上的人，只有嫌着钱少的心肠，那有倒反嫌着钱多的道理。何况薛金莲是个堂子里头的人，见了白花花的四百块钱，又是自己送上门来的，那肯不受？不过平日之间摸着了陶观察的脾气，是个吃硬不吃软的人，明晓得这四百块钱是飞也飞不到那里去的，落得摆些身分不要他的，也好装装自己的腔。如今见陶观察这般说法，便趁势说道：“格末谢谢耐，送仔倪实梗几几化化格洋钿，不过倪有句闲话要搭耐讲明白仔，格个洋钿是耐自家情愿送拨倪格，倪是从来<曾忽>问耐借过歇啥洋钿，耐歇歇点跑出去搭别人家讲起来，只说薛金莲过年过勿落，要问耐借洋钿，格是倪定规勿成功格嗫。”陶观察道：“这个自然，我又不是个小孩子，那里会这样糊涂。”辛修甫在旁边听着薛金莲这些说话，已经气满胸膛，更兼看着陶观察这般模样，越发气得不可开口。暗想：“天下怎么竟会有这种人，糊涂到这般田地。”待要发作几句，忽然心上转一个念头道：他自己情愿受他们的怠慢，与我什么相干？更兼这位陶观察是个糊涂蛋，对着他说了薛金莲待他不好，他非但不知感激，而且倒反还要生起气来，我何必白寻烦恼，去管他们的闲事呢。想到这里，气早消了一半，立起身来对着薛金莲冷笑道：“陶大人有了钱，怕没有地方去用，特地恭恭敬敬的送到你这里来，你何必和他客气，不是落得受用的么？”说着，又向陶观察道：“你请一个人在这里坐一回儿，我有些小事要先走一步，不得奉陪。”
说罢往外就走。陶观察还想留他，辛修甫回过头来道：“我要再在这里坐一回儿，胀破了肚子叫那一个和我抵命呢？”说着急急的走了出去。这且按下不提。