《二刻醒世恒言》（1/8）-清-心远主人

（本文为《二刻醒世恒言》第 1/8 部分）

《二刻醒世恒言》清心远主人编次
上函
第一回琉球国力士兴王
第二回高宗朝大选群英
第三回九烈君广施柳汁
第四回世德堂连双并秀
第五回栖霞岭铁桧成精
第六回桃源洞矫廉服罪
第七团三世仇人面参禅
第八回张一索恶根果报
第九回睡陈抟醒化张乖崖
第十回五不足观书证道
第十一回死南丰生感陈无己
第十二回庆平桥色身作孽
下函
第一回假同心桃园冒结义
第二回错赤绳月老误姻缘
第三回猛将军片言酬万户
第四回穷教读一念赠多金
第五回黑心街小戏财神
第六回龙员外善积遇仙
第七团真廉访明镜雪奇冤
第八回李判花糊涂召非祸
第九回新丰市名扬豹略
第十回昆仑圃弦续鸾胶
第十一回申屠氏报仇死节
第十二回雪照园绿衣报主
第一回琉球国力士兴王
大凡有奇举者，必有奇识；有奇气者，必有奇才。乃天地间浩然正气所钟，有不可得而掩抑者。既不与操莽同科，亦不甘草木共朽，斯真天下大丈夫的举动异乎寻常万万也。如今人但知张子房后来兴了汉家王业，身为帝者师，那个椎秦的力士，遂泯泯无闻。噫，岂真无闻也哉？吾得之汉野史矣。
话说秦始皇灭了六国，杀伐凶残，天下大乱。其时韩国有个张良，宇子房，状貌如妇人女子，而胸藏韬略。每愤不得荆轲、聂政之流为友，以快其愿，乃遍游四方，竭数年之力，散千金之赀，广求豪侠之士，而不可得。一日渡江游越，忽见丛人聚观，团圞围裹。中间一人，手执铁椎挥舞。子房有心，挨身入看，但见其人：
身长一丈，腰大十围，拔不倒金刚菩萨；目似铜铃，睛如黑漆，看不过焦面鬼王。人称力士，手持铁椎，欲左则左，欲右则右，轮如千军万马；斩金如雪，击石如泥，搪着的粉骨碎身。正是：侠骨果堪酬一剑，英风自足长千人
舞罢一回，将椎放下，向众人道声：“列位请了。小子姓陈，原是陈国人氏。力能扛鼎，气足食牛、人都呼我为陈力士。忿恨天下纷纷，壮士无立锥之地，英雄失用武之场。小于炼此神椎，百发百中，闷坐至愤懑时，遂向闹市舞弄一番，博些银钱，沽酒一醉，以遣闷怀。今日来到贵地，望乞列位慨然。”连问三声，并无人应。力士叹道：“休矣，休矣。人称越人多吝，其此之谓乎！”遂收拾巾帻、衣服，举椎向东竟走。子房看得明白，料道此人不凡，急急向前一把扯住，邀进酒馆坐定，说道：“在下姓张，名良，字子房，韩入也。适间见力士专用好椎，邀来坐定饮酒。”力士乃道：“既蒙高谊，唤酒保取酒来。”当时酒保摆列嘉肴旨酒，促膝而饮，欢洽生平。力士吃得大畅，问道：“群雄将起。未知何时定乎？”子房答道：“秦皇暴虐，大造阿房恣怨，长城筑愁，四方鼎沸，万姓尘蒙。唯冀慨允，意欲借足下椎，以当荆轲之匕，不知力士可行此乎？”力士道：“此事甚易。吾之神椎，百发百中，不能避的。但天下大事难与争衡。古云：识时务者呼为俊杰。椎秦之后，君当自往建立功名，某自往海岛遐荒，另寻机会。”
二人说毕，子房筭还饭银出门，竟赴长安进发，一路上免不得晓行夜住。力士将椎密藏身边，不与一人看见，不题。
且说秦皇此时正在南浮沧海，东禅泰山。一日，回到博浪沙地方。但见：
旌旗耀日，戈戟参天。恭恭敬敬，簇拥着一朝天子；齐齐整整，摆列着百队臣僚。闹哎哄六街三市，雄纠纠万马千军，看不尽龙车凤辇，说不了短剑长枪。
却说张良和力士，探听得始皇封禅回朝，正在博浪沙中相遇，二人遂挨身立定，专俟始皇驾到，力士遂提起神椎，望空一下，如天崩地裂之声，误将副车一乘，打得粉碎。众多随从、文武官员、军民人等，吓得魂飞天外，魄散九霄。始皇大怒，即时传旨，大街小巷逐户挨查，毫无踪迹。有得许多形似可疑者，尽行诛戮。又传旨颁行天下文武官员，细察民间有素善弄椎、强有力道士。概行枭斩；其有知而不举者同罪。星夜传喻天下，又杀了许多无辜。
一日，颁行到陈，陈令吴素闻治下陈力士神椎，乃暗暗差人捕捉。地方禀称：“此人并无家业，云游四方，不知何往。”令无忧虑，不较隐讳，只得上表自陈道：“臣治下有陈力士者，平素弄椎，但其人不事家业，云游四方。臣今画影图形搜捉，待获之日，遵旨施刑。”始皇见表大怒，敕限陈令尹大索十日，如若不获，遭大将李纯统兵十万，将本处地方不论军民老幼，尽行洗荡。陈令尹得旨大惊，只得挨门逐户，昼夜搜求。看看到了七朝八日，并无踪影。朝廷差了李纯屯兵本界，到期苦无陈力士，即纵兵洗荡。其时惊动陈民万万，莫知所措。只见郊外一人，姓陈，名胜，斩木为兵，揭竿为旗，召号众人，大声叫道：“朝廷因一陈力士末获而欲洗吾千里之民，是激我辈反也。今势在燃眉，若不举事，则坐以待毙。吾将救百万生灵，愿从者俱来！”陈胜说毕，只见纷纷聚集，顷刻数万。陈胜大喜，遂拥众作乱。先设计将李纯杀了，号召四方，莫不响应。后来楚汉兴兵，竞以灭秦。其发端皆由于子房借力士神椎一击之力也。
且说张子房见椎中副车，大失所望，于人丛中忽然不见了力士，怏怏不乐，竟往丰沛云游去了。单表陈力士见椎不中，知事不济，撇了子房，急忙转身便走。自思秦皇毕竟大索天下，除非海外，一则可以躲避藏身，二来得以相机立业。星夜走到闽越地方，经由海口，泛舟东渡，来至一所，乃海外琉球国。沿革国王有三：曰中山王，曰山南王，曰山北王，俗尚勇力，好剽掠杀人。力上泊舟登岸。正是中山地方。其主昏虐无道，奸臣当国，大失民心。又探听得其国有彭山岛，最称险隘，竟自来到彭山岛地方住下。日前铸就一推，在岛内不时戏舞，自称：“某本天朝椎师，偶来此地。你众人有愿学者，当传汝妙技。”说毕，又舞一回。起初时，人椎并见，半晌间，只见椎不见人，果然是星驰电闪，虎跃龙飞。众人齐声喝采，争相罗拜投师。力士就住在岛内，搭起台来，朝夕与众人讲习武艺，教演椎法。彭岛上下，共聚有数万人，一个个铜头铁额，虎臂熊腰，能争惯战，椎法强精。力士暗喜，登台召集众人道：“我见你国王无道，万民失所，况兼你等椎法俱已精熟，闻本地金银与铜锡同价，今将金、银、铜、铁、锡各打成椎，每样一万枚，号为五金兵，杀奔琉球国内。砍了国君，剪除奸侫，为万民解愤。某与诸君，共享富贵。时不可失，愿与诸君图之。”众人齐声答道：“椎师此举应天顺人，我等各愿努力向前。”力士当日计点本岛兵五万，选了头目，分为五队：金椎总中军，银铁二椎为先锋，铜、锡二椎为后队，择日起兵，杀奔琉球城下。立下五寨，力士自总中军，差银铁二椎兵，将四门团团围定，令铜椎兵往山南埋伏，防山南王救兵至，即出挡住；令锡椎兵往北山埋伏，防北山王救兵至，即出挡住。
却说国内守城官军望见尘土蔽天，椎兵突至，急急将城门闭上，流星飞马，报与国王。国王闻报大惊，登时聚集文武，商议退兵之计。有上相出班奏道：“水来土掩，兵至将迎，臣领倭兵退敌。”国王准奏。上相出朝，整点倭兵十万，开城迎敌，正遇银椎兵，混杀一阵，不分胜负。次日，上相又出兵厮杀，正与银椎兵战到五十余合，不提防铁椎兵彻了围城兵马，竟来助阵。上相首尾受敌，支架不住，拨马便走。却被铁椎兵赶上，手起一椎，将上相打死，杀了倭兵数万。飞马招知国王，国王大惊无措，只得传令紧闭四门，差倭兵死守。乃放起狼烟数把，传到山南、山北二王。二王闻知中山王国乱，唇齿之邦不可不救，即刻点起精兵杀来。却说山南王离城数日，忽然半路遇着铜椎兵杀出，两下交锋良久，山南王大败，被铜椎兵一椎打来，正中山南王马尾，将王掀下马来，椎兵一齐向前活捉而去，余兵各自逃散。山北王亦被锡椎兵打死，枭了首级，俱各回兵，赴中军帐献功。力士大喜，各记了功劳簿。将山南王权且羁住寨内，待打破城池，自有发落。
却说国王，探马报知南北二王俱被杀退，心中忧惶无计。群臣奏道：“外无救援，内而死守，必败之道。今计城中尚有精兵二十万，愿我王倾国而起，御驾亲征，无有不胜。”国王准奏，全身披挂，即刻点起大兵杀出城来。早有椎兵报入中军帐内。力士闻知，乃聚五寨兵马，传令：“胜负雌雄，在此一举。上前有功，退后必罚。”乃亲自提椎出马，摆下五兵降势，按东南西北中，分拨金银铜铁锡，各依队伍而进。国王各分兵对敌。力士出马当先，望着中军杀来，正遇国王。更不打话，两马相交，战到三十回合，力士卖个破绽，诈败而走。国王不知，纵马赶来。看看将近，力士大吼一声，回手一椎，正中国王顶门，连人带马，打成肉泥，逐率兵杀转。倭兵见中军旗倒，四散逃生。力士统领五金兵杀入城中，但见城中军兵尽皆投服乞命。力士连忙出了安民榜，不许妄杀—人、妄取一物，违者枭示。但查平日害民奸党，尽行诛戮。其中山王妻子，迁之城南，岁给廪饩。众椎兵遂请力士正位。力士乃自称大力王，国号仍名琉球。择日升殿，大赏有功将士，擢五兵头目为值殿将军。仍将山南王取出赐坐，以宾礼相待，说道：“某见中山王无道，特来救此一方民。山南、山北，确是风马牛不相及也。”即命接宴款待山南王，备鞍马送回本山。又差使到山北，今立山北王子为主。
大力王自居王位，治国安民，文修武备，暗暗差人到中国，探听得秦国已灭，正值楚汉交锋，项王挫败之际，张子房在汉王幕下为军师。遂差官兵，将奇珍异宝进贡，随致书于张子房。差官领命，将书呈送军师府中投递，子房接书展看。书曰：
琉球国大力王陈力士，致书于汉张军师幕下：念力士与君侯萍水相逢，谬承重托，不料误中副车，迄今怏怏。恭闻君侯功名彪炳，遐荒知己，雀跃殊深。力士自向年东渡，见中山无道，遂慨然训练五金兵，唾手而得，军民推戴。尚号大力王。建立数年，无一善政，望君侯不吝金玉，时加提诲。海岛小臣，幸甚，幸甚
子房看毕大掠，叹道：“我料此人义侠不凡，终成大事。”遂修书裁答，令差官拿回。
却说倭使自转本国回话，随将张军师回书呈上。大力王开看，书曰：
大汉军师张良复书于琉球国大力王殿下：夙仰雄风，有怀靡已。忽接德音，喜从天坠。当年祖龙虽云幸脱，而沙丘之魄已夺于一击之间，英雄举动，岂得以成败论乎！近闻琉球即位，创业开基，深可庆贺。良托圣天子洪福，马到功成。但人生驹隙，富贵浮云，良少年与赤松子游，善辟谷，终当急流勇退，云游蓬莱。贵治虽遥，当图把臂。谨布复，曷任神驰。
大力王看毕，大喜。亦思人生光阴有限，岂可恋此浮名？想蓬莱在望，回首非遥，每日与群臣整理国事。暇时修真养性，专候张子房到来。
忽一日，巡海倭兵报称：“海上有扁舟自南而下，内止一人，素服道装，亲自荡桨，泊在岸口，口称要见大王。”大力王料道：“此必子房至矣！”遂摆驾出城迎接，果系子房。二人相见，喜不自胜。大力王乃迎接子房进殿，纳头便拜，子房慌忙跪下回礼。大力王急令左右扶起，自便低首八拜道：“念力士一介之夫，爰掌一国，其愿毕矣。今愿拜君侯为师，相从骥尾，不辞劳苦，云游访道。”子房道：“君王既为一国之主，安能脱身？”力士道：“某向年谋取琉球，初非利己，原为伐罪锄奸，救民水火。其时中山王子尚幼，某恐人心不服，反生他变，只得自立，将其妻、子，迁之城南，岁给饩廪。今其子已长，闻颇贤，可以继立，某安得久假不归。”遂令人迎请中山王妻、子到殿，将国事逐一交付，自便更换道衣。文武群臣、军民人等。再三恳留不住。中山王子只得摆宾款待，又将金银宝贝差倭使赆送。子房、力士一概不受，但收拾随身布衣、草履，便要起身。王子率领文武官员，一直送至海口，军民无不攀辕堕泪。子房、力士自上小舟，作别去了。王子君臣自回朝治事不题。
子房二人驾了扁舟，遍游海岛。寒暑迭更，桃梅作历，来到蓬莱仙境，遥望翠壁参天，奇峰蔽日，果然是：
仙境不同凡世界，道心须下死工夫。
二人舍舟登岸，转入山湾。行了数日，但闻些鸟语花香，绝不听鸡鸣犬吠。二人又行了十余日，只见前面一山，高可接天，上有二童子，俯视山下。叫道：“来者莫非大汉军师张良、琉球国王陈力士么？”二人吃了一惊，抬头答道：“某等正是。请问仙童，何以知之？”仙童道：“我师知汝二人功成学道，今日当来，特差我等在此接引。可从山之东麓取路上山，便是蓬莱绝顶也。”二人闻说，大喜，随从东麓上山，与童子施礼毕，仙童向前引导。来至蓬莱殿，一同进内。殿上坐着亦松子、黄石公。子房迎见，仙风道骨，比前授履时，更自不同。二人向前拜了仙师，仙师道：“汝二人夙有仙缘，今成证果，急流勇退，俱得长生。”遂命仙童摆列仙酒、仙肴，与子房、力士洗尘。阶下奏起仙乐，二人如身在云端。自觉尘心尽绝，道气不凡，俱得长生不老，位立仙班矣。
看官，你道子房、力士皆能成证仙缘，却是为何？此正天地间一点浩然正气，亘古长生，视富贵如浮云，弃功名如敝屣，从来义侠可以证仙，所以俱得身步蓬莱，名登仙府，岂寻常者所能到乎？诗曰；
到头问功业，老子其犹龙。
汉鼎在何处，身名向赤松。
卷舒任吾意，壮节表苍穹。
力士岂不奇，千载慕英风。
虽为琉球主，应是一代雄。
安得终泯没，青史显高踪。
总批：斯人泯没久矣，得此表章一番，愈见英雄；奇勇奇谋，久而弥显。
第二回高宗朝大选群英
功名天定不须疑，文字难凭正与奇。座主梦中糊眼处，朱衣晴里点头时。
发于子孙，一毫也不爽。诗曰：
谁人不愿登天榜，多半穷寒却为何?
立德立功才立命，云泥福报不差讹。
当初宋高宗南渡以来，建都临安。固天下初定，要简选人才，高宗斋戒了三日，在御前焚了一炷御香，对天盟誓。把一个七宝拼成的玲珑玉净瓶内安着三个试官名字，高宗向天拜了四拜，御手将金匙取出一个来，内侍展开呈上，高宗看时，却是同平章翰林院知制诰学士，姓张名悫，乃是山西应州人，是个少年科甲，向负天下才名，由探花及第出身，受知先帝。高宗随点他为今科主试，考选天下举人。张悫面君谢恩，衔命出了朝门，进入贡院。其时又遴选十个分房试官，张悫做大座主。正值建炎三年，南渡初临，修文偃武。张悫预先各省直行下文书，说新主御极，务须天下举人个个要取齐会试。这十个分考官，乃是马伸、张澂，吕颐浩、韩景仁、吴弼，陆修、陈纪，俞宁、赵赞、李士庚，齐入到棘闱之中，都欣欣得意，磨拳擦掌，要捡选得意门生，到了试期，只见那四海英雄，序了省分，按了名数，鱼贯而来：
人人争道，才大如山，决登高第
个个夸说，学深似海，定夺鳌头
却说一个河东南阳府举人，姓杨，名邦乂的，当初曾在本地城西天王庙里读书。那天王庙其来已久，是个上方古刹，从北宋到今，也有百年多了。那正中殿上，塑着一尊金身佛像，跨着一个青鸾，也不知是何故事。偶遇黄梅雨久，殿上漏了，将那佛像淋湿，连那青鸾两翅都塌损下来。邦乂终日在那庙中，看见心下不安。但自己是个贫儒，要思量妆塑好青鸾两翅，乂展转思忖道：“如要修整青鸾。岂有不修整佛像之理，既要修好佛像、青鸾，若不翻盖殿上瓦好，恰不依旧漏坏了，打筭起来，少也得一二百两银子，如何得有？”喜得自己是个举人，粗有些体面，谅来独力难完。先取两数银子，叫家人去裱褙店中，制了几个化缘册页，自己做了一篇序文疏引，先自写舍助十两银子，持了缘簿，到各乡绅，各同年，各现任走了一转。不数日间，也就化有三百多金。托与一个住持僧人，唤做古心长老。这古心长老甚有德行，主张此事真个分毫不苟，不只一月，就先修盖了殿宇，妆好了佛像，接好了青鸾两翅，焕然一新。临了又请了几众高僧，做了三昼夜道场，叫做圆满功德。也是杨邦乂无心中一点善心，刚刚修理工完，已是春闱将动，因此就约了同宗一个兄弟杨锡，入京作伴，同去会试。其年又因南渡开科，修文盛典，与旧例不同，不论定是举人，凡有文学素志上进者，府县准与报名申请，即白衣亦许入试。却有夏县人胡寅，河北人杨臣，江右娄寅亮，湖南朱弁、司马朴，浙西胡安国，历城县人范宗尹，剑南李回，众人会齐入场。大座主张悫出的考试题目，策论俱全，临了一个题目，乃是“东宫出游上苑”，或表或赋或诗，任人所献。马伸第一房看起，看了若干卷子都不中意，单只取中了夏县胡寅。又选中那河北人杨臣，看他卷子真个篇篇锦绣，字字珠玑，满心欢悦，将他这个卷子时刻不离，即睡在床上也将来细玩，决意要将他中在第一。韩景仁这一房取了司马朴、朱弁。张澂取了娄寅亮。却值吕颐浩房里接着那杨邦乂的卷子。
这杨邦义在场中作文，甚是得意，篇篇一笔挥成。做到这“东宫出游上苑”的表文，中间出了一联道：丹穴呈样，丹凤览辉丹陛；有了首联，再也对不就下句，为这一句整整思了半日，没有头绪。忽然只见半天里，有一只青鸾，向他头上叫了一声。飞过去了。邦乂忽地心中省悟，登时落笔写道：青宫启瑞，青鸾翅接青霄。自己写完，看了一会，也信以为似有神助，决取状头。谁知遇这吕颐济是专一忌才之人，一向又与这邦乂有些夙怨，看了这篇文字，自己想道：“此卷若到别房，无有不中的，天幸落在我房里；若中了他，反增我一敌，不如将他这卷拿来毁了罢。”思量一会，恐有错误，不如投入井里，才好灭其形迹。即忙将来袖了，连连走出房门，行了一段多路，不见有井。正在那里往东过西，行来步去，又不好问得随从的人。抬起头来，却好见对面大主考张悫也缓步出来，各房寻察，恐有私弊。不想正与吕颐浩劈头相遇。张悫便问道：“贵房到那一边去？”颐浩一时相见，不曾打点言语，没甚回复出来，只得向袖中取出那一本卷子来道：“本房看得一个奇才文字，特特先来请正老大人，决然要求中头名，诚恐别房呈送，占了他的名次，求老大人鉴赏，取他压卷，不知果中得么？”张悫一手接了，立住脚展看半日，大加称赞道：“通篇云锦，俱是天丝织成，中间丹凤、青鸾一联，真真似有神助，不落人工，决取第一，再无疑矣！”登时就接了他卷子，放入袖中而去。吕颐浩大失所怀，怏怏而返，心中倒要置之井中，谁知恰好倒替他荐了第一。老大不以为然。回房中细细的又看了几卷，都不中意，最后又拿着一卷，乃是浙西胡安国的卷子。那胡安国的道学文名，天下皆知，人人信服的。吕颐浩看了几遍，其中俱是讥刺执政之言，极其切直。颐浩怕得罪时宰，又怪他不避忌讳，又不肯中他，不敢再拿出门，私下就取个火来烧了。这才是：
才高不是非高第，争奈无缘合试官。
当时有个笑话道：“王莽开科取士，文昌帝君到夭帝处告病，天帝说道：‘还是主文衡者才识得真正文才，若告了病，何神可代领此职？’只见旁边转过五圣财神，上前跪奏道：‘若梓橦神告病，臣可代管。’天帝笑道：‘卿虽广有钱财，这贤才第一关，如何你去管得！’只见那五圣袖中拿出一个元宝，呈将上去，道：‘这个乃是真文。’天帝也笑将起来。”只因流传了这个笑话，就耸动了一个北直臭财主的儿子，小名唤王丑儿。这王丑儿家中巨万家私，吃不了的是米谷，用不尽的是金银，穿不完的是衣服，单单只不晓得读书。他自也道：“有得受用酒肉罢了，读什么书？”偶然一日，同着几个帮闹的到妓家去嫖。一进那妓家堂中坐了，两个妓女出来，开口叫声：“相公。”一个帮闲的倒也曾读过些书的，失口笑了一笑。这王丑儿勃然火怒，道：“你这一笑，分明却是笑我了？可恶！可恶！”两个妓女上前劝道：“这倒是我二人得罪了！”王丑儿道：“怎么是你们得罪，难道这‘相公’二字，我就当不起么？”又是一个帮闲的道：“罢了，罢了！相公请息怒，里边吃酒去罢。”王丑儿听得他故意的叫‘相公请息怒，”越发气得了不得，因此怒吽吽大嚷的把脚乱跌道：“你们都一伙来取笑我么？”两个妓女再三求告，连连就摆上齐整东道，王丑儿气呼呼只是吃酒，只不开言。那些帮闲的也不理他。倒是隔壁房里还有一个妓女，名唤爱生姐，年纪十六七岁，颜色也好，聪明伶俐，一一听得外边这些动静，他又闻这王丑儿是个财主，要思量起发他的；也怪那两个冒冒失失、不知高低，轻易开口叫人。他就慢慢的走将出来，向众人道了万福，走到王丑儿身边坐了。道：“官人，有意来这顽耍而去处，怎不欢喜饮酒，倒不快活起来？待我生儿说个笑话儿，笑笑罢。”因此，就把那文昌告病的笑话说完了。又道：“官人家里有的是真纹，怕不今科高中么，那些酸子有的是文才，少的是元宝；官人拼舍了几百个元宝，难道不是个真正举人哩！”王丑儿听说元宝就好换得举人的，忽然把桌子拍了一下，大笑起来道：“好，好，好，你年纪儿小，甚会讲话，我今年就要换了个举人，然后来娶你。”众帮闲的一齐也都笑将起来道：“有理，有理。我们众人都在心去打听，看有房官贪钱的，觅他一个关节，有何难处。”
过了几时，帮闲众人合了一班光棍，妆扮做房官的相公家人。私下觅个幽僻寓所，打听了吕颐浩的来历，就冒了吕颐浩的名色，在外来寻售主。其时已是七月中旬，北直大相国寺里做盂兰大会，看了七日七夜道场，王丑儿同着些人，在那里看和尚做作，忽见山门外两三个人持着火把，东寻西望的，各处找人。王丑儿在黑暗中，看见那拿火把的，就是他家中帮闲众人，因此就叫道：“你们在此寻谁哩？”众人听了，一齐赶来，轻轻说道：“我们那处不去寻官人，却在这里闲耍。外面有件天大喜事，要见官人说话哩。”王丑儿就跟了众人出外，湾湾曲曲走了四五里路，寻到那伙光棍的口下处，见了那假相公，做张做势的说了些机密言语，王丑儿也不甚听得明白，便一口应道：“银子尽有，只要事成的，在三日后再来。”丑儿走了出来，连夜回家，众人捣鬼了半夜。次日，忙忙收拾了若干元宝，又私下买通了贡院员役、管号监军，顾倩了代笔朋友、传递众人也不知费了多少银子，总是不计其数。到了三日，又带了一拜匣银子，日间恐人知觉，等到半夜里，点个小小灯笼，同着两三个帮闲的，又寻到那下处，兑足了数目。那个假相公亲手交出一个三寸长的折儿，又用一个寸楮封儿，上面用了一个图书，喝开众人，亲自交与王丑儿手里，道：“兄可拿回家里去看，却不可与一人同看，千万牢记，不可误兄自家之事。小弟今夜就回敝乡去了。”王丑儿付了银子，欢天喜地拿到家中。等不得分付众人，各自去饮洒安歇，忙忙走到自己卧房，连妻子也叫他先去睡了，自己点了一枝红烛，慢慢的将那封儿取出，—层层用心用意的拆开了时，上面有诗四句，写着嘲他，道：
堪笑痴心王丑儿，天鹅妄想占便宜。
千金承惠君休想，榜上无名请自归。
好笑王丑儿，用若干财物，使了多少心机，费了若干酒食，耽了许多惊恐，单单买了三寸长一封字儿。不拆犹可，拆开看了，却是嘲笑他的言语。看完了又气又恼，恼的是众人弄他，气的是自己莽撞；本待声张起来，此事又声张不得的。若再遇众人，拿了讹头，做了把柄，却好又受官司吃苦，带了直枷受罪，只得一拳头打落牙齿，只好自己咽下肚内去了。到了次日早起。几个帮闲的上前笑吟吟道：“相公，恭喜，恭喜，相公再一个月后，准是新举人了。相公，相公，你高中了时，却不可奚落我们哩，我众人不都是有功之臣么？”王丑儿听了，更加怒发，忍耐不住的道：“我如今想你众人，却也都是一伙，我如今受你们骗了，你们日后少不得也要吃我些亏。”众人听他言语不好，也不问其由，一齐上前结扭住了道：“如今就此吃你些亏罢。你倒要买举人，明日到连累我们吃官司。你好好拿出昨日那个帖儿来，我们当官结煞。古人道：自首免罪。你若不拿出时，少不得是我们去出首了，请相公明日自去贡院门首，受用一个独桌筵席，有何不可！”王丑儿极了。不敢做声，抖做一堆，道：“罢了。罢了。这是我自家不是，不该埋怨你们。我做东道，陪你们的话罢。”连连分付家人置办酒食，又进房里，拿了几封银子出来，分与众人。众人只嚷的是“出首”，“谁要你酒食”，’谁要你银子。”几个人内中做堪的，做好的，又拐了这王丑儿许多银子，吃了一日酒食，好似饿虎咽羊羔，饥鹰餐蚱蜢，那里在他心上，把个王丑儿弄做猢孙傀儡一般。吃完了，袖了银子，立起身来，拱一拱手道：“我们今日又扰了盛东，承赐了买嘱。以后若到爱生儿家里，只说今秋决然不叫‘官人，’决叫‘相公’便了。”哄地一声，众人散讫。只气得个王丑儿嘿嘿无言，做声不得，只好把与后日买举人的看样罢了。此事阁过不提。
却说吕颐浩忌才，又不肯中这胡安国，倒只简那口气嫩嫩的、后场不甚博洽的、经旨也只模模糊糊的，又中了几卷。满意说：“这些人的文字，乃是个少年无学的，却是年少之人可以长久，日后也好得他些气力；若中了老成有识的，不是要居我高位，就日后也气短了，枉费我今日之心，有何益哉！”因此草草的只顾酣酒睡觉，将好文才的卷子尽皆折起。随手中了几卷，其中却又中了两个：一个是历城范宗尹，一个是江右李回。那各房也都中了几个得意的门生。阅卷己毕，纷纷将卷呈上堂去，大座主却也一一依这些房官鉴赏，都判了个“中”字。
张悫只因当日未人场时，圣旨命下，着他典试，就有一班的乡亲、相识、朋友，知交私下来谒见，说道：“尊亲既是典试棘闱，与众亲有光多矣。但得幸示一言，待某等亦得少沾光荣，造就桑梓，感德不浅。’张悫就故意的作色大言曰：“丕休哉！”立起身来，拂衣而入。这些众人，也有会意的，就文中用着这“丕休哉”一句的，张悫寻见，也都取中了。有那不解意的。仍旧不中，岂不是买举还须中举人么，却也算不得张悫打意为私。还好笑那首房马伸，只因将次放榜，那些家人恐防一时收拾不迭，忙忙的将他铺尘(陈)一卷，并些衣服预先收拾起了，捆做一捆，叫个听事甲首，抬了出去。却将马伸最得意的那杨臣一卷，误卷在枕头之下，早早已拿出去了。马伸到那临填榜时，各处再寻这一卷，任你翻转那间试房，也再寻他不出。叹了一口气道：“也只是此生之命，不该高中罢了。”谁信道吕颐浩有意要埋灭那杨邦乂的，倒得中在第一；这马伸加意要中这杨臣，极爱着他文字的，却没处寻他卷子。真真的岂不是鬼神所使么？
后来杨邦乂出守建康府，有那守臣杜充，因御兵无策，就率了合府官员百姓，束手受降。这杨邦乂刺臂上之血，大书衣裾曰：“宁为赵氏鬼，不作他邦臣。”临了，就掣剑自刎而死。乃知青鸾感灵，不但报他修葺之功，乃是成就邦乂为一个忠烈之士也。其胡安国到第二科，就得中了高第，官为给事中，在高宗朝，上时政论二十一篇，中间直指吕颐浩不建国本，坏弃民心，阻塞贤路，不备边隅，许多过失。其时吕颐浩已进位平章，见了胡安国这道表章，勃然大怒，奏过高宗，说：“胡安国以小臣而建言国事，越职妄言，居下训上，罪不容诛。姑念新进书生，不谙国体，贬他去提举仙都观。”安国虽遭贬窜，削其给事之位，其鲠直之名播于天下矣。其张澂榜中所取娄寅亮，俱以安国忠直，独有见于国本未立，慨然思之：“何宗祖之后，倒不曾为天子，都是太宗的子孙享有天位？”因此造膝赛请高宗曰：“太祖以神武定天下，让与太宗。而太祖之子孙不曾享祚，如今反凌替不堪，太祖在天之灵，安肯顾歆而佑陛下乎！”此等议论，乃启北宋以来数百年未发之论。书奏上去，高宗览之，不觉侧然感动，即命宗正官选育太祖之后，名伯琮者，育之宫中，后即封为贵州防御使建国公。那司马朴、朱弁，奉使燕山，闻得道君皇帝崩于五国城，遂服斩衰，朝夕痛哭，操文以祭，词极痛切。金人亦以为义而不责，闻者皆为感悼，挥涕泪焉。只有那范宗尹与李回，力赞秦桧之贤，劝其大用，辅相本朝，高宗因而称为佳士，误国用人，共罪不浅。至于邦乂诸人所膺同榜者，个个是铮铮豪杰也。这一回大约（脱字若干）
要念存仁德，广行方便事，
花发因沾润，栽培心上地，
明明格上天，自己利人全。
苗生为得泉，福寿永绵绵。
总批：口人莫把“阴隲”二字看得小了，不肯上紧修(疑此下有脱文)
第三回九烈君广施柳汁
功名谁不说天成，只为天公也不平。牖下老儒犹伏读，场中乳臭已知名。
满腹珠玑难煮字，通神白镪便邀荣。却亏九烈神功广，天下寒儒尽更生。
凡人功名都说有个定数，却也有不定的；若说都不定时，却也似有个定数；只得暗暗里听那造物的颠倒罢了。故此有那记诵几篇熟烂文字，就得高科得意，人人道他原系才高；有那辛苦穷经的，倒老死牖下，人人说他文才原不济哩。自此便怨着那天公不平，岂知是自己原有才无命。但若论那十二岁为丞相的，自秦到如今，也只得一个甘罗，不曾闻有第二；若论那八十余岁中状元的，自宋到今，也只得一个梁灏，后来却也无双。可见功名难得，就如登天之难；易的也似拾芥之易。看起来，或者也真有个天数么。正是：
贫通得丧不由人，暗里教君听鬼神。
时运若逢君莫笑，铁生光彩木逢春。
却说儒生的禄籍，都是梓潼神所掌，还有一位九烈君，识人善恶。有那文齐福齐的，这九烈君用绿柳之汁，染他衣上，这人就得脱白换绿，中了高第；若不遇得这九烈君用柳汁染衣，任你才华，终身不得一荣显哩。当时晋齐帝，名重贵，禅位与后汉高祖刘知远为帝。其时，国家多乱，四方反侧尚多。知远既殂，其子承祐为隐皇帝，即了天位。即位之后，这隐皇帝最不喜的是文臣，尝临朝笑曰：“此辈文臣，授之握算，不知纵横，何益于国家而用之乎！”只因他这一句说话，把天下读书人的气都丧了。其时却有河南汝宁府上蔡县姓王名章，这人读书半世，未得显荣。也进京秋试了几遭，再不能一第，其年又去会试，值兵戈遍野，行李萧条，家中母妻无可指望，只求神明，愿这王章得中。
却说那王章取路上京，一路过了许多府县。这日行到山西潞安府管下壶关县，有一个太上真人之庙，土人说道：“庙中神道最灵。”王章便进去祷告了一番，不觉眼中流下泪来，说：“我若今番不中时，我自身也不足惜了，只是家中母亲、妻子如何度日，伏乞神明暗中庇佑则个！”祷告出来，依旧取路去了。
却说这太上真人，真个灵感，听那王章祝告。心下也自恻然。慧眼照见王章，果然是满腹经纶，一腔忠孝，未沾绿柳之膏，难上黄金之榜。太上真人却知道，功名一事须凭那九烈君，他若肯将柳汁染衣，才得荣显哩！我须去与这王章说个人情。于是驾了云头，竞到九烈君祠前。九烈君相见了，太上真人说道：“如今隐皇帝不喜文臣。却有那汝宁王章，苦苦向我哀求，定要保佑他前程贵显。我想此事乃尊神所掌，特来替他相恳，不知肯为此子染衣么？世上荐贤的，都是怜才盛心，我也不避嫌疑，特来作荐。”九烈君道：“我这柳汁乃上帝所命，如何敢轻易与人。”太上真人笑道：“这用舍人才，乃是帝王之事，上帝那里来管这闲事。假如汉高皇把儒冠当溲溺之器，秦始皇就坑了若干的儒生，烧了万千的典籍，那时节的上帝，怎生不来救护？如今隐皇帝不喜文臣，岂不又苦害了天下读书的人，口尊神又吝惜这柳汁如金，难道那些读书之人一腔热血，倒不贵似这草木之资么？着真是文才广时，尊神便贵惜他，不轻与人也罢了。如今现是人才鲜少时节，就是那好善的，也要广结良缘，佛门中也要度尽一切。尊神可听我一言，便广施一广施么？”九烈君笑了一笑，便说：“敬听真人之言，就结一日善缘罢！”却是这九烈君道为爱惜人才之心，不肯泛施了，就使天下之人，虽得这黄榜容易，凭他慧眼所照，定是会元，方在才施与他，也还不肯一概浪费。就请了太上真人一同升云，先赶上那王章，与他染了衣服之上。真人又托了一梦，嘱付王章几句言语，然后向五方儒生身上，各各染了几点儿，就要转下云路回去。太上真人又说道：“还有所余的柳汁，借我看看。”将柳汁在手里，便对九烈君道：“这余剩的，待我做个方便，使不德罢。”于是将一柱杨柳，醮了柳汁，洒去了。方在正洒去，又走遍五方乱洒。九烈君连忙道：“不可乱施了，反误了真正人才。”那真人那里肯住手，虽是真人一片好心，却忒滥觞了，竟不管是读书的，不是读书的，但沾在身有浓浓的柳汁，便做到玉堂品位，不见甚难，却也是忒造化哩！太上真人不住手的直染完了，然后谢了九烈君，转云而去。却是这九烈君捡选文人，也生了许多文人之气，只因这太上真人多染了那些没要紧的人，就生出许多事哩。其时王章于路正行时，忽然得了一梦，又得九烈君染了他衣服，到京就得中了进士，直做到了隐皇帝的宰相，迎请了母妻到京，寿享荣华，自不必说。
这王章倒的是书生出身，有义利之精微，识君臣之大节，身清白，秉正去邪。不幸又生出一个贵州后阡府人，姓郭，名威。其人生得身强力大，有万夫不当之勇。怎见得：
黑面异形，绿林杰士。飞身走马，试剑悬锤。能敌万人，志雄天位。
不但是杀人不展眼的魔君，思量做草头篡大位的皇帝。
这郭威专会使枪弄刀，就蓄了无君之心，竟要谋反。与一个山东东昌府清平县人，姓史，名弘肇，武夫出身，一字不识的，探听得隐皇帝不喜文土，他就谋求进身，直做到天平军节度使。史弘肇为在朝枢密副使，引进小吏王殷。王峻、孟业一班小人，都在隐皇帝左右。这隐皇帝原是其母李氏所生，乳名唤做咬脐的便是。一日，隐皇帝设朝，开口对这两班大臣说道：“我父王高祖，自天福十二年即了帝位，今四方强寇尚且未除，都是那些吃莱事魔之辈，舞弄文法，识得几个字，变坏祖宗制度。口谈周孔，行同盗跖；有功不赏，有罪不诛；贪功名，恋妻子；多取财帛，不顾百姓；结党朋谋，不思为国。以致盗起四方，皆是这干文士之罪。朕虽不如秦始时为坑焚之惨，但我断然不用此辈，专任武臣及九流异术之人，以佐朕太平。汝诸大臣所见以为何如？”其时有左丞相王章，即出班上奏道：“陛下差矣，国家致治，右列将而左列相；上天列曜，西武而东文。文能安邦，武能定难，不可偏废。若专信了武臣异术，实为国家之害，臣不敢奉诏。且臣非为私，实公论也。”史弘肇叩头上奏道：“如今四方寇起，而王章以为不可任用武臣，陛下何不即令王章赋诗以退之乎？据臣所见，长枪大戟可以杀贼，安用毛锥。”隐帝听奏大喜，即诏王章，免官出朝，退居私第，不得干预国家一切大政，如有宣召，方许入朝。王章只得谢恩去了。自此专任郭威，为奋武侯大将军，史弘肇为宿卫典兵官，统领羽林禁军六十万，出入带刀入朝，百官侧目，不敢仰视。
却说关右有个星士，名唤瞽一灵，夤缘着弘肇门下一个总旗官，说道：“我瞽一灵善识天文，精通阵法，吉凶先见，祸福无差。你若能引我进见，倘得收用，连你不日也有个将军位号，你可肯么？”那总旗叫做赵存德，即应道：“我有什么不肯？只是要一百两银子，我就引进。”瞽一灵道：“如今先送你一半，若得用了时，再找你罢。”果然赵存德就引他进见。这瞽一灵叩头，对史弘肇道：“星士却有密言，不可当堂就说，须同到密室方敢上言。”弘肇就引他到里面书房。瞽一灵道：“今大将军郭，乃应天而生之人也，百六之运将有所归。将军乃是大将军位下第一个辅佐，第二个就是星土瞽一灵了。乞为引见大将军，只半年兵起，就可正号。但此密谋，惟将军知之可也。”弘肇久有比心，不曾开发，倒是这星士一言指迷，心下大喜。即同他去见了郭威，指陈天命所在。郭威甚喜，就拜他为军师。瞽一灵首举总旗赵存德为冲锋校尉，又荐一个旧交贩盐买卖的，名唤陆尔固，为督操都指挥。郭威又命王殷，王峻为左右侍卫，孟业为陆军纪功官，遂对史弘肇说：“妆掌禁军，兵权在手，朝中更无畏惮，只有一个王章，已是击去了相位。即于立春之日，隐帝出城郊祀，汝可在内举事，我引大兵截其归路，尔我大事可成矣！”瞽一灵拍掌笑道：“此举甚合天心。’
不说郭威等众人希图谋反，却说那王章被黜，闷闷不悦，回到室中，对母亲说了这般事体。其母说；“吾儿今已致位宰相，比当时贫困到今，就不做官也罢了，何必闷怀。”王章才对母亲说：“儿向年入京时，曾到山西潞安府一个太上真人庙里祝告，愿得荣显。后来行至半路，梦见那太上真人来对我说：‘你祝告之官已都知了，我去九烈君那里，借了柳汁，染子之衣，后日必然荣贵。但到那隐帝弃文用武时，你又怨我哩，你若果有反日回天之力，你自去应试便了。’其时惊醒，骇知神道如此灵应，不想到京，果中高魁，做到宰相。如今隐帝早朝。说要弃文用武，因此逐儿回家，这也罢了。想起那太上真人说我有反日回天之力才去应试，这一句话有些难解，因此忧愁。”其母说道：“有什么难解，即是朝中弃文用武，眼见得隐帝的江山有变了；回天反日。是要你保佐兴王的意思，可不是幺？”王章醒悟，即对母亲说：“如今隐帝有个皇弟名赟，见居昭德官，儿去求见，以保后日之事便了。”于是忙忙就去朝见皇弟。皇弟说道：“文武二途，固是不可偏废，如若用了异术之人，一发不好了，如何可以为国？卿可在我左右。万一朝有大事，还是卿可图之。”自此王章只在昭德宫侍着皇弟。
忽然立春之日，隐帝出城，郊天祭祀。这史弘肇就点起禁军，一齐杀入。郭威领了大兵，据住城外吊桥，喊声大起。弘肇这些兵士素无纪律，四下乱杀，且不去顾自家主将行事，各自都去抢掠财物，掳劫妇女。那陆尔固、赵存德都是些小人，也随着众人去抢夺去了。史弘肇见身边兵士都四下散去，不来顾他，心下慌了，开了城门，去投郭威。这昭德宫有皇弟赟，同宰相王章在内。听得喊杀连天，知是朝中有变，即奉了太后之命，出来即了帝位。传旨乱兵一概不究，把四门暂掩，分付近侍内臣，各处寻访隐帝还位。其时隐帝在郊坛之上。郭威大兵一动，先到郊坛。隐帝不知何处乱兵。正待传旨召史弘肇率羽林军救驾，措手不及，早被这些乱兵齐上杀了。郭威却待入城即位，正遇弘肇走了出来，心中大怒，就把弘肇杀了。左右侍卫王殷，王峻看见杀了弘肇，二人心慌，恐怕也要杀他。就往外逃走，不知去向。瞽军师见大兵都散，知事不成，连忙对郭威说：“天命尚未，可速入城，迎皇弟即位，还不受反贼之名，也可保得不死。如今弘肇已诛，大将军都归罪弘肇便了。’郭威依允，即收集人众，先收殓了隐帝，然后上了一道表章，只说：“逆臣弘肇，臣已手诛，先帝梓宫，臣巳就殓，谨勒兵待罪。”王章劝皇弟就势收诛郭威，以免后患。皇弟曰：“彼爪牙尽去，又何足畏乎？”遂不诛之，下诏慰取入朝。皇弟传谕：“今后务须文武协和，二途并用；如复水火异心，将相有隙，必加重罪。”王章自思：回天反日之言又验，即上表言太上真人及九烈君之灵，乞赐敕封，以彰威赫。皇弟准奏，即差王章自往。王章赍了敕命，先来潞安府太上真人庙里，焚了诰命，修整庙宇；又到九烈祠前，也上了敕封扁额，回朝复命。
却说这九烈君受了诰敕，驾云头来访太上真人说：“好好一个世界，我所以珍重柳汁不肯轻染人衣者，正为这些酸措大功名到手，就不顾国家利害，只图自己富贵，坏天下、家国的，都是这些人了，然还有能知君臣大义的。如今是真人一味好施，虽只成就了一个王章，不至紧要，误将那郭威，弘肇、瞽人，小吏一干人都沾了那抛散功德，就弄得隐皇帝无辜而死，江山几希属了郭威，杀了无限生灵，这都是真人的过失哩。”真人也愀然道：“我见那些寒士，受尽灯窗之苦，不得一命之荣，甚是可悯，故此相劝广施。谁想这些人，真个忘本哩。次后那些愚人，也是我一念慈悲，也与他沾染了文人绿汁，那知就弄得颠倒乾坤，这倒是我为好的不是了。尊神以后仍旧宝惜，莫轻为人染衣罢。”九烈君遂相辞而别。后人有诗说道：
最是文人行最轻，不希贤圣只图名。
君恩未沐灯窗苦，才得身荣货利争。
废坏江山浑不管，酿成祸乱世遭兵。
太上真人功是过，劝君须念染衣情。
总批：定天下事者，固是我辈；而坏天下事者，半是经生。那得真人一一斟酌，自然有成无败。然天地间亦曾有此理否？
第四回世德堂连双并秀
世间惟有弟兄亲，合气连枝一本因。
堂上开颜欣悦体，室家和乐羡旁人。
紫荆花下宜兄弟，彩服庭前顺雨亲。
请看异地同胞者，谁似当年质与文。
大凡人家难做，皆因乖戾之气，骨肉伤残。父母分遗家产，也有会营运的，也有不会营运的；娶个妻子，也有贤慧的，也有不贤慧的。就致兄弟同心不能永久，家财所以无成，外人便要欺侮。故此说人家中，和气致祥，自然兴旺；若要和气，先要同心。父母自不必说了，只有那兄弟不和的，常为听了妻言，以致骨肉相争，连枝乖戾；也有连那夫妇不相和睦的，家道也难成就。总不如兄弟既翕，和乐且耽，自然天佑吉人，祖宗默地之下，得还你个和气之报。况那交朋友的，有如同胞。兄弟本是一体，也分不得个厚薄；朋友有那贵贱异情的，兄弟却也分不得贵贱。故此几个同气连枝、同着父母的胞胎，连着父母的枝叶，却如何倒离异起来，假如人家一件东西，人定争护着，爱惜着，说是我的。好笑一个亲弟兄，到不知是怎的理。诗曰：
兄弟同心土变金。黄金易得罕同心。
劝君花酒交无益，不若还思手足亲。
先朝浙江临安府临安县，有弟兄二人姓周，其兄名尚质，弟名尚文。不幸他父亲亡过了，母亲喻氏。兄弟十分和气。兄娶吴氏，弟娶孙氏，妯娌也都和睦。只因他兄弟二人本分为生，人又忠厚，世上好人少，只见仁柔的就欺侮他。那仁柔兄弟见了刚狠之辈，又肯让他，因此二人的家事，渐渐零落了。母亲极喜他弟兄和气。当不过年荒物贵，斗米三四钱，弟兄二人支吾不过，妯娌间就渐渐有些参差起来，争长竞短，有个你我之分了。兄弟二人看了光景，心下都有些知道，屡屡的各自去劝慰着妻子，不可如此，伤了情分。那二人妻子道：“情分，情分，只是叫人饥寒难忍哩！”起初还是意思不善，日逐一日，言三语四，先是妯娌就争论起来，夫妻也闹个不住。尚质对尚文道：“如此过日，岂得个好哩。只因家计萧条，就无了仁义。我如今要出外做些生意，若趁得些钱杪，家有盈积，依旧大家欢喜相聚，可不好么。只是母亲在堂，你可在家孝养。古人说得好：我日斯迈，而月斯征，各自去做事，努力向前，无贻父母之忧便好。不然，如今乱世，患难切身，你也难救我，我也难顾你哩。求人不如求己。况且大丈夫也无有依傍于人之理，只如今世上有谁人可依傍得的么！”兄弟尚文也应允了。便说道：“兄长放心前往，我自会在家营运。”尚质便收拾些衣饰，变卖作本，苦不甚多，只有得三四十两银子。择个日子，去到山西，做些毡货生理。家中置了一杯酒儿，与母亲说了，弟兄原是不忍分别的，也说不得这太平话。硬着肚肠，各不洒泪，出了城门，搭船取路，向山西而去。
行了二十余日，到了山西平阳府临汾县，寻个主人家歇下。次日，对这主人说：“要收毡贷。”付了银子，领这周尚质到各乡收货。本钱不多，刚刚三四日就收完了。尚质道：“难道为这些少东西，就回家去不成，不免将些货来贱卖了，就在本处再收几帐，然后回去。”一边就收了三回帐。生意渐好，也就有六十两多了。自己思量倒是去北京不远，就到潞州府，买了些潞绸口到京中口口利的。不只一日，到了京中，那口口口口口尚质心中欢喜道：“家中缺乏，我兄弟不知在家如何支持，这些本利，分文不可动，再凑得有百金之数，就好回家了。”一日，有个新选官的要去上任，特特要买潞绸二十匹，送礼用的。来寻着尚质，尚质道：“有在这里。”那人就兑足了六十两银子，每匹三两。尚质收了银子，把潞绸付他去了。
过了几日，尚质拿这银子复到山西，又思制货。主人家接着，打开银子看了，都是假的，京中人唤做潮银，只有二三分程色；还有一大半是唤做鼎银，乃纯是白铜炼的。尚质半年辛苦，将本都送了，大哭一场道：“如何是好，我一身也罢了，只是家中母亲、兄弟指望着，怎生区处？”说罢又哭。倒是路旁来了一个过客，他也是临安人，偶然到京援例，身边带着援例的银子。在马上见了尚质光景，便动了恻隐之心，下了马，问他缘故，尚质一一说了。那过客也道：“可恨那用假银的，天诛地灭他才好。只是你如今多哭也没干，如今又没处去寻他。不如同我到京，必有相助之处。”尚质听言，即忙下拜道：“敢问官人上姓，仙乡何处，到京贵干？”那人道：“我也是临安县人，一向在下乡五都居住，因此你不认得我。我姓李，名世修，号石卿，到京去援例，带些微资，就图选官。你今同我去罢，我看你一点仁心，满身义气，虽是暂时贫困，终有好日。”因此尚质就同这李石卿—路进京。恰好遇着新主即位，覃思广被，如有纳监者，准免一半，多收人材，新颁诏款。李石卿大喜，笑对周尚质道：“我将这新天子的覃恩，替你做了方便罢。我带来原是五百金之效，如今都上纳了，就连足下尊名也报了去。若得挂选，也少不得周旋足下。”尚质感谢道：“那得恩人如此施惠。”