《二刻醒世恒言》（3/8）-清-心远主人

（本文为《二刻醒世恒言》第 3/8 部分）

张一索复起了一个行恶念头，竟走到皇店内，见了李内监，禀道：“小人昨夜接了一个松江客人，贩布一千捆，见放在小人行内，但无凭据，不好起他真赃。今日特来请了公公图书印记，待小人今夜将他布袱侧边暗暗都印了公公图记，明日公公处差人竟来起赃，拿本客送官问罪，这算做小人的小孝顺。”李内监大喜道：“待起了布来，我赏你五百两银子。”一索拿了图书回家，独自一个，不消两个更次，暗将布上都用了印号，布商那里得知？到了次日侵辰，只见皇店差捕如狼似虎，一哄赶到一索店内，起赃拿贼。先把布商缚起，喝道：“好大胆的贼！你盗了皇店内的布，那怕你生出十颗驴头来。”布商吓得魂不附体，只得分辩道：“此布乃本商血本，逢关纳税，遇路起夫，现有通关税票为证，如何是皇店内货物？”差捕道：“且叫你看了证据，自然做声不得。这布一进皇店，捆缚上就用了掌店公公的印号图书，如今你自去看。”布商道：“这货都在我手里过，有甚图书？”布商便逐捆番将下来，明明布捆结上印着“掌皇店内监李印记”八个字在上，布商一见，顿足叫苦，不知高低。差捕不由分说，将布商锁了，送去见公公，将布尽行起到皇店内。李内监大喜，写了文书，参送刑部，登时将布商盗劫钦置货物，立时处决。一索过来见了李内监，李内监大喜，遂分付掌家，立取五百两银子，赏赐一索。一索决不肯收，再三推辞，叩头说道：“小人不愿领赏，求得公公抬举，发书一封，与军政衙门，得选一武职，感恩不浅。”李内监也依了，即时写了一封书，付与一索。一索到家，不与妻子说那谋首布商之事是他所为，只说李公公的恩出望外，如今许我为官。汪氏也喜，一索连忙备了贿赂，上下使用，然后将书投入戎政。一来真是钱可通神，二来又仗着太监的威势，戎政尚书便替一索题了海口防倭守蚤。圣旨—下，张一索小人登时就沐猴而冠，同妻汪氏起程赴任。
原来海口防守，专管通番往来的船只。一索自到任之后，但遇通洋的船，尽行放去，一只也不拦阻，也不要他纳税使费，耽耽只侯回转之日，将船只尽数留下，商人俱坐他一个私通洋贼的罪名。暗用一班恶役，俱送到海水深处。如此数年，不知害人性命多少。忽然一日，也是这一索的时辰到了，有人报称察院赵良新升福建巡抚，不日上任。张一索闻报大惊，急切回避不得，只得大着胆，仗着李内监的脚力，一同所属官员迎接，参见赵良。赵良一时也就不认得，一索却自心虚，退立在后。却是这赵良到任三日，行香已毕，回衙就枕，忽得一梦，梦见数百鬼魂，上下淋漓透湿，各持长弓一张，索子一根，向前作泣诉之状。忽然雷震一声，把众鬼惊散，只见面前都是一派汪洋大水。赵良惊醒，细思此梦跷蹊。鬼者冤魂也，上下身湿，又见大水，此必堕水而死之鬼魂也。弓而长，张姓者也；各持索子一根，闻雷骇散，此必张震，屈害多人，故梦中来告也。次日升堂挂牌，即日巡视海口。一竟来到张震管下地方。张震心怀疑虑，只得小心迎接。赵良周围巡阅一番，但见海边泊着空船百有余只，大小不等。便问张震道：“此是何船，空泊在此？”张震答道：“此系民船。”赵良道：“既系民船，如何有船无民？”张震心慌，一时无可回答。忽然一阵狂风大作，海潮一拥，东滩西涨，将船都吹向上流下边一个滩上，涨起白骨骷髅有百十余堆。赵良叹声说道：“舟虽无恙，舟中之人皆白骨也。”喝令左右，即将张震捆起，一打成招，登时抄没家资数百万；奇珍异物，都是向年客商海外贸易来的，不计其数。赵良即便上疏入奏，奉旨参送刑部，三法司官问成凌迟大罪，关下天牢，免不得依旧缭扭在身，夜间依热匣床安置。汪氏依先哭哭啼啼，送衣送食，不能见面，关了两年，受尽牢狱之苦，到了刑期，取出到西牌楼下，碎磔于市。汪氏赴妙慧庵出家为尼，得善终焉。正是：
未来过去总难知，其把当前错一时。
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
总批：人道公门不可入，我道公门可修行。古人之言信不爽也。张一索倚官肆恶，应受此报。人能效张一索转念存仁，倚官行善，则救人患难，真无量无边矣。善恶分途，一念之微，而借风使帆，为力更易。善者勉之，恶者戒之，则普天下皆一团和气也。何快如之！
第九回睡陈抟醒化张乖崖
是非莫问门前客，得失须凭塞上翁。
引取碧油红旆去，邺王台上醉春风。
这一首诗，乃是魏国公韩琦出镇长安，有人献此诗，盖劝其辞分陕之重，而为昼锦之荣，不欲其仕而欲其隐也。公以为然，即日辞了相位，出守相州，取此人有规劝之意，而魏公能用之故。如今人若送上官的诗，那里有如此规讽的？可惜此诗，是个无名氏所作，不传名姓，定是古高隐之士所为也。又有处士魏野，献寇准丞相诗曰：“好去上天辞富贵，却来平地作神仙。”亦是此意。总不如后唐时，李存勗移了粱祚，有个异人陈抟，字图南，长兴年中了后唐进士。少有大志，遨游四方，负经纶之才，抱安民之略，后见世代乱离，就隐身不仕，直到武当山，住了几时，每闻一朝革命。颦蹙数日，心下不安。人有问他的，笑而不答。周世宗召他入宫，赐号白云先生。一日骑着一个白驴儿，从着恶少年数百，欲入汴京，不知他要作何事。行到半路上，闻得行人说道：“如今又不是周朝世界了，换了宋太祖赵匡胤，做了皇帝。”陈抟闻言，大笑一声，直从驴上跌了下来。人问他何故如此大笑，陈抟拍掌曰：“天下自此定矣！”因此就不向汴京去了，回到金陵太平府当涂县城东一个小庙住下。住了也不知年数，同伴的也不知他是何等样人，他也都不在意。
这庙后有个大池，左首有几间书房，有一个未逢时的宰相，姓张名咏，江南人，在内读书。陈抟因为着这个人，特来点化他，故住久在此不去。这张咏年方弱冠，生得神清气爽，骨格不凡。若论他才学，真个词坛飞将，业坛雕龙，便是寇莱公丞相，尚且向他求教。张咏教寇准丞相说：“《霍光传》不可不读。”可见这张咏，也不是个寻常人哩。陈抟一日替他取号，叫做乖崖。人问他道：“怎生叫做乖崖？”陈抟写下四句道：
乖则违俗，崖不利物；乖崖之名，聊以表德。
自此张咏就取号乖崖。二人时常谈些道理，陈抟也再不露些神奇圭角。其时正当春尽，遇了久南，后面一个人也无，蛙声震天，聒个不住。乖崖闻得，甚不耐烦。陈抟走出来道：“张先生，你厌这蛙声么？我与你除了就是。”向那佛前取了些旧纸幡儿，扯做一条条儿，中间扯个孔儿，一把拿了许多。往后面池中抛了下去，朝着池边，口里不知念了几句什么说话。次日早起，只见无数青蛙，一个个都套着纸枷儿，浮了起来。陈抟命人捞起，放到城外大江里去了。又是一日，偶与乖崖对食，陈抟失口嗽了一声，喷出一口饭来，登时变作数百个大蜂，向外飞去。陈抟饮了一口茶，将口张开，那些飞去的大蜂，依旧飞到口中，陈抟嚼之，仍旧是饭。乖崖见了骇然，方知陈抟是个异人，十分起敬。乖崖书房卓上，有个磁净瓶，插着一枝花儿，日火干了，陈抟取瓶在手，向天井石上一抛，打得粉碎。乖崖吃了一惊，他慢慢向地下片片拾起，在水里洗了一回，依然片片凑好，将来放在卓上，仍旧是个好瓶儿，一些不损，将花插好，新鲜像才开的一般。那乖崖大笑。
时值四月初八日，乃是佛的生日。陈抟虽是玄门，那庙中却是和尚，遇这佛生日，大做道场，厨下做斋设供，甚是忙忙的。众和尚叫陈抟道：“你也来烧烧火儿么，立着看忙怎的。”陈抟笑着，就去烧火。一个童子不知好歹，挨着身子，也来灶下坐了，二人一同烧火。这童子倒也不是凡人，有缘遇着陈抟，也蒙点化。却说二人坐在灶下，童子看这陈抟，从早晨烧火到晚快了，也并不曾添着一根柴儿，只见锅里菜也熟了，饭也好了，汤也有了，茶也泡了。童子便道：“你怎生再不添柴，如今锅里蒸着馒头，要烧快些哩。”陈抟就去后面柴房，霎时把一房干柴，约有一年烧的柴，都添在灶里，也不见灶小，那锅内还是冷水。那童子道：“你倒如此会弄喧头，一日不吃饭了，你果子儿好歹也吃一个么。”陈抟笑道：“你想是要果子吃了。这当涂县那里有一件好果子？我去取些别处时新果品与你吃。”就将火筒吹得旺旺的，他就将身子一跳，竟往灶中火光里跳了进去，把个童子就吓倒了。半歇方才醒转来。看时，只见陈抟依前坐在烧火凳上，叫童子道：“你可来吃果子。”却向袖中，一件件取出递与他。只见是福建鲜荔枝、生圆眼，北京火辣槟，山东苹婆果，河北雪梨，胶州火枣，又是浙江鲜杨梅，四川广安梨，堆了满地。童子道：“你方才怎生往火内跳去，这果子又是那里来的？”陈抟道：“莫说你不晓得，莫说当潦县内人不晓得，莫说天下九州的人也是不晓得的。你只顾吃罢，今日还不是你问我究竟的时候哩。”童子听了，觉得他言语有些来历，略略点点头儿，正要再问些言语，却被乖崖坐在书房里一句句都听得明白，连忙跑到灶下叩头下去，要求陈抟传道。又说道：“你毕竟是个神仙了。”陈抟被他说了这一句，抬头看了乖崖一眼，也不回言，即去取了两张素纸，先扯一张，将火筒上的烟煤画了自己一个形像，递与那童子，又将这一张纸写下四句道：
自吴入蜀是寻常，歌舞筵前救火忙。
乞得金陵养闲地，也须多谢鬓边疮。
写完了，递与乖崖，道声：“我去也。”依旧向火焰中跳了去了。乖崖懊悔道：“生生把一个活神仙放去了。”怏怏不已。自此屏除声色之好，澹莫名利之心，专意学道，把那读书二宇，也置不理。最好这神仙之事。才说这童子姓傅，名霖，自这日得了陈抟遗像，终日对着看那遣像，便心中顿然开悟玄妙道理，日有所得，日与乖崖谈心说妙。但乖崖看他所写四句，全然不解其意。傅霖道：“此是仙家秘诀，日后自有应验。”
却说陈抟这一去，直到华山顶上云台观中，闭门独卧，一睡定是数月，或至半载方醒，最少也须一月有余，宋太祖屡召不起。宋太宗召以羽服，见于延英殿，随延入禁中，扃户试他，三月始开看，只见他熟睡如故。太宗亲自唤醒他，即仰卧着开了眼，对着御前歌道：
臣爱睡，臣爱睡，不卧毡，不盖被，片石枕头，蓑衣铺地；震雷掣电鬼神惊，臣当其时正鼾睡。闲思张良，闷想范蠡；说甚孟德，休言刘备；三四君子，只是争些闲气。怎如臣向青山顶头，白云堆里，展开眉头，解放肚皮，且一觉睡。管甚玉兔东生，红轮西坠。
歌毕大笑。太宗也大笑一回，送陈抟到中书，见了宰相宋琪。琪问曰：“先生得玄默修养之道，可以教人么？”对曰：“愚不知吐纳之术也。假令人果能白日冲天，亦何益于圣世乎！今遇主上博通今古，君臣共心，致理大道，莫出于此。”琪以此言奏之，太宗益加爱重，赐号希夷先生，敕令还山。时张咏离了江南太平府，与傅霖作别，免不得还为着这功名之事，要入京去应举。傅霖道：“此处也非修道之所。”也自向青州九仙山中去了。
乖崖到京，中了举人。心下一意向道，闻得人说：“日前太宗召到陈抟，赐号希夷先生，三日前差大行送还华山去了。”心中甚是怅然，也不等着会试，取路直到华山，要去寻访希夷。行了几个月，到了华山，只见希夷睡在那里树阴之下，枕着一块石头。乖崖等到天晚，不敢作声，希夷开眼笑道：“乖崖，你来何为？”乖崖应道：“要来分取华山一半哩。”希夷摇首道：“还未，还未！”随命童子向房中取了几支川笔，数张蜀笺赠之。乖崖笑曰：“毕竟要驱我入闹处乎！先生还有甚教咏么？”希寅笑曰：“你退不得李顺时，却来寻我。”乖崖不解，再要问时，希夷又睡着了。
乖崖只得下山，一路回到京师，复要去会试。一日行得天色晚了，错过了客店，只见前面有些人家，他就叩门进去，要求借宿。只见一个老人家，出来开门相见了。那老人面有忧色，里面只闻隐隐悲哭之声。那老人道：“客人别家去宿罢，我心中有事，甚不耐烦。”乖崖道：“我是入京会试的举人，天晚借宿一宵，明早便去，那里不行方便的所在？就是你有甚心事时，随你有天样大的，我也好替你排解，说甚不耐烦。”那老人只得留他坐下，排出晚饭来吃过了。乖崖再三相问：“你家有甚事体？”那老人引乖崖到侧边书房坐了，方才说道：“不瞒先生说，拙老原是个解粮的军户，前者解粮进京时，误带了一个恶奴同去，拙老又不合侵盗了官粮数十石回来。如今功令森严，若侵盗了十石以上，就要砍了。拙老侵盗了数十石，只有这恶奴同去，因此是他知道，别人都不晓得。如今这恶奴因着这庄事，要拿我的讹头。因拙老有个女儿，今年十八岁了，这恶奴勒要小女与他成亲便罢，如不允把这女儿与他时，他就要去出首了。因此小女不肯，在内哭泣，就是拙老也不肯的，只是难处这恶奴哩！”乖崖听了，笑道：“这是小事，有何难治。你只哄他说：‘今日有客在外面，不便成亲，准在明晚把女儿与你就是。’待明早，我自有处。”那老人欢喜进去，真个如此说了。次日早起，乖崖预将自己行囊内，放了许多石块，袖中藏了五两重一锭银子。吃过早饭，对那恶奴道：“我的行李甚重，只烦你挑过前面岭上就回。”即取那锭银子递了与他道：“这个送你买酒吃，过了岭头，就不要你挑了。”那恶奴见了这锭银子，只要挑两里山路，有何不肯？欢天喜地接了银子，挑了担儿就走。一路想道：“得了这锭银子，回来成亲，有何不美！”乖崖骗他挑了，行到岭上。左边岭下，俱是悬崖峭壁，岭下深坑有百丈，极其险势。二人到了岭上，乖崖有心落后一步，让他向前走不数步，乖崖在后面，用力把那恶奴身子一推，那行李内俱是些石头，迭一推就连着行李担儿，头重脚轻，趁势一跤，跌了下去。这乖崖弃舍了一担行李、一锭银子，那恶奴眼见得不能活了。恶奴思想犯上，只落得粉骨碎身。乖崖已是除了一害。
行到京中及第，初任杭州，又知成都府，再任干城。所到之处，皆有异政。历任兵部尚书，拜了相位。后因蜀中山寇作乱，人心摇动，圣旨命张咏以相臣开元帅府，镇守蜀中，正应那希夷送他川笔、蜀笺之意也。却说西蜀强寇，极其骁悍，为首一人，叫名李顺，善会使行妖法，常是青天白日，忽然天昏地暗，对面不能相见。李顺就领了山寇，杀入城中，劫了库藏，掳掠妇女，肆行劫掠，接连把巴州，益州几处破了。乖崖到蜀大怒，募了敢死士数千，人人与他重赏，选日出师，要从夜间杀贼营垒。乖崖轻骑向前督阵，敢死士一齐奋勇杀入，看看杀到贼巢，只见一阵烟起，李顺披发仗剑而来，满口吐出火光，近前的都被烧死；乖崖勒马要回，却不认得原路，把马倒打向西边跑去了。跑了半日，只听得一派笙歌聒耳，里面有人饮宴。乖崖知走差了，回马要走，却被里面的人看见了，慌忙扯住了马，请将乖崖进去。只见灯烛辉煌，筵席齐备，两行歌舞，十二金钗，贼人留住乖崖，请他上坐饮酒，乖崖脱身不得。却说那李顺一面喷火，不见了乖崖，即奔回营饮酒。有人报道：“乖崖在内。”他就在外面喷了一口火，喝声道：“疾！”这火直飞到乖崖身上，几乎烧着了乖崖。忽然记得希夷先生说：“退不得李顺时，却来寻我。”如今寻他不及，我且叫他一声，必有灵应，不然他如何晓得我有今日之难，即忙向南叫道：“希夷救我！”言未了，只见火光之内，一个白须老人，踏着一片莲花，披着一个幅巾，手中拿着杨柳，连连洒下水来，就灭了火；一面又将柳枝向乖崖身上一拂，就将乖崖带在莲叶上，救回城中去了。李顺看见火都烧着，明明是个神仙救了去，他就悚惧不敢为非，登时散了众兵，弃了妖法，独自入山修行去了。
乖崖到了城中，方才如梦始醒，记得希夷当初写下四句，前两句自吴入蜀、筵前救火，都已应了，又见李顺兵都散去，想着第三句说话，即上一本，乞守金陵，暂养病患，以图后效。圣旨准着金陵暂住。乖崖到了金陵，忽然两鬓生了满头的疮，痛不可言。希夷已知乖崖将去世了，即先到青州九仙山，度了傅霖上山，成其大道；即着傅霖直到金陵宛州，被褐骑驴，叩门大呼曰：“语尚书，青州傅霖来。”阍吏报与乖崖，乖崖出来见之，曰：“傅先生天下士，汝何人敢呼姓名。”霖笑曰：“汝尚记希夷‘鬓边疮’之诗乎？希夷命我来报，子将去矣。”乖崖醒悟‘鬓疮’之语，已知数定了。即取笔作诗一首以赠傅霖曰：
前年失脚下渔溪，苦恋明时不忍归。
为报巢由莫相笑，此心非是爱轻肥。
又作一诗,即烦傅霖寄与希夷曰：
世人大抵重官荣，见我东归夹道迎。
应被华山高士笑，天真丧尽得浮名。
诗完，遂掷笔而逝。傅霖自回华山，与希夷做了弟子。时值真宗要祀汾阴，遣使到华山来召希夷，希夷只不言语，对使者写了二句，令他持去复命。写道：
九重丹诏，休教彩凤衔来；
一片野心，已被白云留住。
自此陈希夷再不下山，遂与傅霖同证了仙籍。各处闻他二人白日上升，启建若干祠宇，至今太平府当涂县小庙，改作希夷观，有遗像一幅，羽流奉为至宝，供在观中。有个当涂知县，在彼做了三年知县，把那些百姓刻剥钱财，地皮也卷了三尺，贪酷了不得。闻得这希夷观遗像，乃是陈抟先生亲手自画的，千方百计算计这观中道士，毕竟取了去。任满回窜，行到长江，忽然狂风大作，江中白浪滔天，座船将覆。半空中来了希夷先生，取去神像，方才风止。那县官家小，吓得魂不附体。幸喜船不曾坏，忙忙回船，仍复至县内，重新修理希夷观，厚赠那些道士，永奉香火。又到南京城内，寻访高手画师，另自画了一幅希夷仙像，仍旧供奉在观内，至今此像尚存。故此希夷庙宇，各处也建得有，惟太平府当涂县者，比别处更盛云。
总批：惟是夙有因缘的人，一点便化；张乖崖之于希夷，犹苏长公之于佛印也。若遇世人。枉自舌根说破。即撰此书者，只恐悟后仍迷，那得一齐俱彻。
第十回五不足观书证道
人心不足蛇吞象．世事无常风送波．
一笑到头谁是我，明明至理你知么？
人生在世，日图三餐，夜图一宿，别无他事，这就与草木何异，虽生在世，就是不生的一般。这种人，生他何用！又有一等，营营求利，无了无休，至死不以为足的，此等世上最多。看起此二样人，都唤做不曾醒悟。若比那随缘知足，淡然无求，与那立德立功、建忠孝之业于不朽者，又是两样人，庶几可以言道。然大约容易入道的夙有根器之人，自然大道亲而势利疏，放下屠刀，立地成佛。多是那一种贪心不止的，竟没个回头日子，积了千金，要积万金，未了一世，思传百世，最是愚迷不醒哩。诗曰：
桑田沧海有升沉，人世何劳太用心。
竭力谋来难得实，谁知过去已成尘。
江南有一个士人，不知他的名姓。半生落魄，性喜耽书，穷古极今的异书经史，无有不曾览到。便是天竺国有座《高丽藏》，藏中载着三教九流、诸子百家、天文地理，谶纬术数之书，足足周览了三遍。一日，已是将书都看完了，忽然拍手大笑一声，便弃了尘世，立刻证仙：东游瀛海，西至桑榆，自然无为，胸如天地。这士人不肯言出姓名。但自号为知虚子，自谓知得盈虚消息之理，世界上的人也不知他是甚等样的人，曾看的是甚等样书，习的是那一家教，知虚子只是无忧无虑．游行自在，不以世情为念。
偶然一日，行到一个焦思国中，见那一国的人，无非都是忧愁思虑之态，没一个是得自在的。知虚子按落云头，住了云步，就生怜悯之心，欲与那些人说法。那国中人正当欲海翻波，愁城密砌之际，四方八面皆罗刹、诸天天魔、众鬼起兵围困，国中之人内无粮食，外无援兵，生死不得的时节。仰首见一神人，手执杨枝，拂下甘露，渐渐的只见罗刹人马远远散去。那神人身披羽服，头带华阳巾，手执柳枝，下在国中．脚踏凡地。那国中人民蒙他退了外兵，只是内迷难化，一齐向前叩头，求神仙指引，若得出此迷城，万劫不忘大德。知虚子微微笑道：“你们众人只道我真个就是个神人么？我就是那江南人氏，一向在虚无山上读书，见了古今许多事业，却也都归于乌有。只是那古今的人，一点名利心、贪痴心、私欲心，嫉妒心、作害心、无名隐暗之心、种种不良之心不肯消灭，如今就造成你这焦思国。你这国中人，还是有缘国度，我今日与你指破迷城，大家醒悟，就不能同上西方，也强似沉迷苦海，你众人可道好么？”众人又一齐向前礼拜，恳求说法，拿了许多酒食、果品，齐来供献。知虚子道：“这些烟火食，不入吾口者有年矣。如今连烟火之气都不愿闻，可速速持了开去。”众人又去折了一枝鲜花，插在瓶中，供在面前，知虚子又闭目不视道：“去，去！何物草木之妖，敢近吾慧眼。”众人见他不受，就去取了一文钱道：“出家人当以化缘为事，我们便舍一文罢。”知虚子一发不要了。众人向前怒嚷着道：”这也不要，那也不要，我们却也不希罕你说什么法，讲什么经，你自去罢。”知虚子听了大笑道：“我不要你们物件，尚然如此动气，我若要你们财物时，待怎生样气哩。”
忽然众人当中，也跳出一个读书的人来，道：“你这神人，也不过是叫我断绝那酒色财气的意思，谁不知道？你道是仙机玄妙，凡人不解，我读书人更聪明似你，难道就参不你透么？你虽说要人断绝了酒色财气四件事，就可成仙，你怎知道这四个宇，自开辟天地以来，直到如今，却是断不得的。若是人人效你，都去断绝了这酒色财气时，连那混沌也都死了，还有甚么世间，有甚么人类，还要你讲甚么法，度甚么众生！你是神人，你道我讲得不是，你就与我另讲一回么．你不知道．古人说得好：人不婚宦，情欲失半。人不衣食，君臣道息。这四句话，可是离得那四个字的么？你与我讲明白，我先拜你。”
知虚子听了，又微微的笑道：“据你这个人，道是知我意思，却也还不知我意思哩。你既是聪明晓事的人，也可同大众站立在一边，听我演说。”知虚子先把手中杨技，拂了一拂，道：“我曾见一部书上说，当初晋朝时节，有个范丹，做了一个莱芜县令，生了四个儿子。为官清廉寡欲，一意爱养百姓。及至回到家中，一文私蓄也无，连那饭甑中尘，都生起来有三寸多厚，父子五个，终日受饿。饿了时，还在那里读书，说：‘人生在世，节义为重，生死为轻；有杀身以成仁，无求生以害仁。’若论那无耻之人，嗟来求生，呼蹴愿食，做这等样人，便羞也羞死了，何况饿死！又有那杀人劫财的，你便希图财宝，那被劫之人，该死的么？又有一种人，看了父母受馁、受寒的，公然不理，自己去与妻子吃得饱饱的。这个人心已是死的了，难道不该饿死了他！前一日，那着青衣的在那里行酒，满座的人坐在那里饮酒自若，就像不认得的。只有一个辛宾，抱头大哭，难道满座众人，有酒食吃的，至今还长寿不死乎？可见如今已都死了。辛宾的忠烈之名，却比那吃酒食不顾而死的，好道也还强哩。人若是只顾求食而生，便去做叫化也肯甘心，如何那伯夷，叔齐，弃了孤竹国诸侯之贵，倒特特去求饿死么？看起来，穷到那范丹锅里生尘，便饿死罢了，决不肯去勉强求食。如今世上的人，贫不足而思富，却是为何？”
只见那个士人，听这知虚子说完了这一席话，便大跳大嚷道：“胡说，胡说！据你讲，那贫贱的谁不忠，谁不孝，谁不知廉耻，难道个个都饿死罢了？千古至今，有几个伯夷，叔齐哩！你这等言语，如何劝醒得世人？也在此说是讲法！”只是嚷个不住，笑个不住。
知虚子听了，也点点头道：“也算你说得是了．我曾见一部书上说，也是晋朝时，有一个人唤做石季伦。他家中富称敌国，曾作锦步帐长五十里，与皇亲王恺比富．就击碎了王恺的珊瑚树十数株。晋王助他宝贝，也敌他不过；又把六斛明珠，换得一个美女为妾，这也罢了。其余的侍女甚多。若遇着那开筵请客时，就令那美人出来敬酒，敬到客人面前，若那客人不肯吃这一杯酒，他就将这美人杀了，前后也杀了许多美人。就要人吃酒，是甚大事，直得去杀人劝酒，这个可是当为的么？造个粪厕，也用着彩色绫锦做周围的幔帐，沉香烧上几觔。有人进去登东，只道是他卧房，连忙走了出来，你道不好笑哩！他又平日里以白蜡当柴烧，以香椒涂屋壁，如此豪富，在家受用够了，谁再似他的富有银钱？他却还要去做官。做倒做了个散骑常侍，及至赵王伦篡位，就与那潘安仁两个双双绑到法场之上。潘安仁道：‘我当初曾有诗一苜，赠与足下，临了那一句说：白首同所归。岂如今日倒应了。明明是句谶语，我也该与足下同死，虽死亦无怨矣！’石崇却叹道：‘我总然受刑被戳，就到九泉之下，也不瞑目。’潘安仁道：‘你这句话，却是为何？’石崇道：‘我又不曾去叫赵王谋篡天位，只因我平日有些钱财，只顾自己妄用。又不肯散施与人，如今众人要谋我家资，将我陷此大辟之惨，故此说虽死也不甘心。’只见旁边立着那些人道：‘你明明晓得钱财害你，你当初若肯早散些与人，可不今日就免你这一刀么。’石祟听了这一句话，倒没得做声，只得低着头，任那监斩的一刀砍了。正是：三分气在千般用，一旦无常万事休。自此可惜一个富翁头，斩于东市，再欲去牵黄犬而出东门，过华亭而闻鹤唳，其可得乎！如今世上的人，皆以为富不足而思贵，看起来像石崇之富，也还贪心不足。着甚来由？”那士人听了一会，渐渐思忖他言语，却不跳不嚷了，只轻轻说一句道：“依你．说，世上富得如石崇的，能有几个？若有钱的就不去做官，难道世上为官的，都是些穷人出身么？”
知虚子也不理他，又说道：“我曾见几部书上说，那魏末的司马懿、汉朝的王莽、三国的曹操、晋时的桓温，他个个都身为宰相，手握大权，权侔人主，天子都下陛而迎，犹自心怀不足，直要到身履至尊，位膺九五，也要做垂旒端冕的事，才说称心满意。那王莽直至于改汉祚十八年，建国号曰‘新’，不免得光武中兴，王莽手持了一个熨斗，朝着北方斗柄而坐，倒说：‘天命在予，汉兵其如予何！’一时就被光武的兵将，二十八宿诸公．登时杀了。不知篡汉的国家何用，落得受万世骂名。司马懿、曹操两个一样行事，都留天位与了子孙，也终不得长久。桓温杀害多少生灵，臭名不绝，故此说：‘后来人骂我卢杞的不少，做我卢杞的还多！’论来这可是省得过的么？世间有多少青灯苦志、白首穷经的，不邀得一命之荣，委身沟壑，比着那荣登八座，名上三台，就是登天之难。做了宰相还不思守分，要做皇帝；看起来，做宰相的，真个道不足如皇帝么？”站的那个士人，看看的不做声了。
知虚子又大声说道：“我曾见几部书上说，汉武帝在朝中做了二三十年皇帝，心里常是不足，要去求做神仙，各处游巡，直到东海三神山、蓬莱，泰山诸海，穷游百万余里，不知伤了多少生灵，所到之处，不知害了多少百姓，费了无限金钱。在长安宫中，又营造铜台，上高千丈，顶上设两个金人，手托金盘，名为承露盘，要求仙人赐他甘露。那些无耻的史官，就附会说：半空中有人呼万岁者三。后来到魏曹丕篡祚时，又命工人放倒这承露盘，只见金人眼中流泪，只因台高得紧，放将倒来，就压死了万千百姓，这也是求仙人的好处么？这些百姓无辜的就压死了，神仙也该来救他才是。那汉武帝直到临死时，才说个悔心之萌，罢了远田轮台一事，才对群臣说道：‘天下岂有神仙，尽妖妄耳！’却也悔得迟了。后来那梁武帝也去求佛，遭了侯景之乱，倒得活活的饿死在台城之内。又有个唐代宗．也去求仙，要得长生不老，命山人柳泌为台州刺史，何曾采得天台灵药，只服了不知什么热草，一时间就暴死了．后人杖杀了柳泌，有何益哉！这三人做了皇帝，有何不足，还要去做神仙？阎浮世上，人莫不笑他么？为帝王不足而求为神仙，却怪不得那受饿的人，要去丧廉耻而求富贵哩。”那个士人就听得呆了，只不做声。
那知虚子又发声大笑道：“你众人知道那帝王求神仙的可笑，还有那身为了神仙，还不愿去上升的哩。我曾见一部书上说，有个广成子，苦修苦炼了一百劫；仙人遇五百年为一劫，五百劫却是五万年。广成子历了凡世五万年劫数，已是通体神仙了。他只优游尘世，不思上升，只在人间为乐，人也不知他是仙是佛，他自己也不以为是仙是佛。一日，天帝见他成道，遣着两位星官，旌幢宝盖，仙女仙乐，持了丹诏．要宣召他上升天界，那广成子在下俯囟稽首，拜陈道：‘微臣功行粗完，不愿上升，愿居人世，诚恐天上正未必乐于人间也。’好笑这广成子，做了神仙，还有个不足上升之意。由此观之，就到了神仙地位，也只是于人不足，岂知在世时这等贪心，自恃着英雄盖世，件件不曾得个自足而已。但知：
那山高过这山丘，不到黄河死不休；
贪求无厌不知止，终须一个土馒头。
大众人等，如今知道了么？咦！我看你这焦思国中，就没有一个可与入道的。你这书生还要佞口佞舌，自恃什么聪明，无事不晓，怎生这半日就不做声了？你若道我讲得不是时，你再有甚聪明说话，说一回与我听么！”于是那士人，合掌向前作礼，拜谢指迷。方才拜下去时，忽然心下大悟，就像云开见日一般。那些愚夫愚妇，起初见这士人与这神人相争，个个骇然；及至见他下拜，一个个也叩头顶礼，不住的鼻涕眼泪。回去吃洒的，也就吃得少了；好色的，也都不敢好了；贪财的，却也淡了许多利心；作恶的，就也息了许多热焰。却是热闹场中，服了一帖清凉散；焦思国中，愁城嗜海，俱化作清凉世界。知虚子说法已毕，依旧驾云腾空而去。诗曰：
四座迷城上铁闩，何人打破此迷关？
知虚设法应非幻，请把焦思且豁然。
总批：要人断除酒色财气者，此妄人作妄语耳。只是凡事能留着淡泊心，便是凡不离圣的种子，人人可为也。五不足中，俱有深论，况于得意浓而趣淡，试一回光内照乎！
第十一回死南丰生感陈无已
知己从来倍感恩，钟期能识伯牙琴。
死生不肯分为二，贵贱何曾有异心。
失路谁言能荐引，当权下士是何人。
后山常念师恩重，一瓣香焚古道深。
从来说师弟情深者，于君臣之道厚。令世情嚣薄，不念师恩，教训他成人，指点他文艺。一块砺石，终日琢磨，就生光彩；一段顽木，终日滋培，遂生枝叶。到了成人之后，侥幸科第，就把少年时训诲深恩，一旦忘了。既不念着师恩，如何肯尽心去报君父！这都是薄道所为。如今世上，可曾见重恨师恩的么！如今说一个但蒙一日之知，未受终身之业的，尚然至死不忘者，真个天下少有的。
却是宋神宗时，有个秀才陈师道，字无己，别号后山。这后山聪明冠世，诗赋俱超，千言立就，与他往来的，却是苏东坡、秦少游、黄山谷、秦少章诸公。你道这陈师道可是下等的才人么？然虽是文章满腹，却只是不曾科第，穷困了半世，再也逢不着好时运。一日，闲步去望黄山谷，闲话半日，因长叹道：“昔汉武帝时，有个颜驷，曾对武帝说：‘文帝好文，而臣好武；景帝好老，而臣尚少；陛下好少，而臣又老。是以三世不遇也。’武帝闻之，恻然动容，敕赐了些金帛，与他一个黄门侍郎终身。这也罢了。似我等不幸，却也不在洛阳诸子之下，只是功名不遂，奈何，奈何！”山谷答道：“穷达有命，十年读书，后山足下乃高明之士，何必如此介童。”相辞而别。过了几时，苏东坡做了翰林学士，因荐师道为徐州教授。后山才大志大，岂是肯小就一个教授的，只因家贫，一时无有知我之人举荐大用，也感东坡相爱之情，挈了妻子，暂之徐州，少助灯火之资，遂在徐州做了两年教授。不意东坡又为谏阻新法，上疏得罪了宰相王安石，谪降杭州刺史。道由南京，后山闻知，告明徐州守将，要去与苏公言别。守将不许，后山遂托病，直到南京送别，遂与东坡同舟三宿而去。回到徐州，京部张安世论他一本道：“擅去官守，凌蔑郡将，狥情乱法，着令免官。”后山只得收拾，罢仕而归。这也不在他心上。清介自守，不妄交一人，不肯贪非分的财利，因此徐州罢任回家，依旧门清如水，偶于书室独坐无聊，题诗一首，以遣兴曰：
书当诀章读易尽，客有可人期不来。
世事相遇每如此，好怀百岁几回开。
题毕，反复吟咏，甚是得意。
忽闻门外有剥啄之声，开门出去，却是秦少游。少章兄弟二人来访。因邀后山：“同往一个妓家，寻春一醉，以解闷怀，有何不可。”后山遂与少游兄弟，同到一个妓家，唤做曹英英。真个风婉标致，乃是少游最爱的。众人饮酒半日，各有诗相赠，英英告求后山之作，后山作《南乡子》一词，以赠之曰：
风絮落东邻，点缀繁枝旋化尘。关锁玉楼巢燕子，冥冥，桃李摧残不见春！
流转到如今，翡翠生儿翠作衿。花样腰身官样立，婷婷，困倚阑干一欠伸。
英英之母马氏，原是名妓，后山词意，盖悼其母而美其女也。饮毕各回，行到半路上，只见市上有个老人，平日为刀镊工，随所得伐即沽酒一醉。身无家室，只有一个七岁小女儿，背在肩上，簪着一枝花儿，吹着一枝笛儿，无忧无辱，醉游市中。有一群小儿，随他嘻笑，后山也立住，看了一会，心中感叹。少游说：“此人是个有道隐者，日前我曾见山谷替他作传。”后山也道是个隐士。正在感念，却好后山有个侄儿，唤作陈孝忠，进京科举不中，来向后山辞归。后山叹曰：“我虽怀宝，尔复遗珠！”辞了少游兄弟，拉了侄儿回家，置酒为饯，又向侄儿说道：“汝叔穷途，贫堪照骨，愧无所赠，奈何！”因作一诗送行。诗曰：
妙年失手未须恨，白璧深藏可自妍。
短发我今能种种，晓妆他日看娟娟。
千金市帚能论价，万户封侯信有年。
清白传家有如此，归途囊尽不留钱。
那侄儿自归家去了。
后山在家，闷闷不乐，其妻对后山说，“我有姐夫赵挺之，现在朝中为大官，权要倾人。汝若肯去见他一见时，那怕没有官做？也免得受此清苦。”后山听了，大发怒道：“你看我是甚样之人？那赵挺之贪污狼藉，岂是人类！我若进用时，必须击其去位。我今日虽受清贫。岂肯见那鄙夫之辈！大丈夫恨不能出于一代名流之门耳。赵挺之小人之尤，何足见哉。”说了一回，妻子再不敢言。只见一个家僮进来传报道：“外面有个曾老爷，说专意来相拜。”后山想道：“我并不曾认得个姓曾的，有何往来，他来拜我，此是何人？”免不得出来相见了。却是江西南丰县人，姓曾，名巩，乃是欧阳修门下第一个门生，是个当代才子。一向闻得后山的才名，特来拜访；又闻得后山贫窘，袖中怀了白金百两，要来相赠。却与后山谈论了半日，见后山辞色颇严且正，介节棱棱，确不可犯。略没一些穷态，南丰袖中之物，倒不敢递将出来。遂索后山平日文章，诗赋，尽数带归，说：“还要拿去敝寓，细细请教。”慢慢别了后山，过了几时，将这些诗文又修了一本，进到圣上，单荐陈师道“身备道德，胸有史才，乞自布衣召入史馆，褒讥予夺，必有所效。”本上数日，不幸曾南丰一时就中风死了。因此，本就不下。后山闻知，感曾南丰是萍水的知己，虽是不曾召入史馆，却深感他一段怜才的盛心，遂执了一瓣香，来到曾南丰灵柩前，拜了八拜，焚了瓣香，愿拜在门下为弟子，终身不愿更出他人之门。就在枢前，替南丰料理丧事，又扶柩为南丰营葬，转托苏东坡替他请谥，并恳东坡做了一篇墓志，自己又做了《妾薄命》词，哀挽南丰，以示终身不忘知己之情。
时有宰相王安石，虽只心术不端，行事是权奸所为，却也是个读尽五车，胸有才学的。亦闻得后山诗名，立荐他为秘书少监。后山决不肯就职，说道：“既委身于南丰先生，今又受安石之荐，是以富贵易其心，而背师千身后，大不义也。况安石奸臣，我岂肯出他门下！”安石是何等威势，后山公然抗他，不以为惧。安石大怒，编管后山一千里外，不许在都城居住，限日起身。后山也不以为怨，又到南丰柩前，拜辞了灵位，一路出来。时秦少游由黄门出知扬州，后山思千里外，不若就到扬州去罢了。一路辛苦，自不必说。到了扬州，幸得与少游往来，又有个赵御史巡历淮扬，闻得后山编管于此，遂遣人送米三十石到后山寓所来，后山笑曰：“他人之惠，则不敢当。我闻赵御史乃是清介之人，以米惠我，不敢不受。”因援笔作一诗，付与送米之人，持去为谢。诗曰：平生忍欲夸忍贫，闭口逢人不少陈。俸薄身清赵都史，也能作意向诗人。后山收了赵御史的米。这日，少游又来见访，说道：“弟在扬州，毫无善政，后山何以教我？”后山道：“我昨日在二十四桥—上玩月闲行，桥上多有塌损之处，足下何不修治一新，这是好事到手，若不做得，让与后人做去，岂不是功不在己，善又归人，甚是可惜。我又前日坐在家中，有两个雀儿，引着两个雏儿巢于垣下。忽有一个鸷鹊，也飞在雀身边，雀初不觉，不曾防他，鹊亦循循然。少等一时，这鸷鹊忽然攫了一个雏儿。升于垣上，雀悲鸣啾啾，奋身抵鹊，再三欲夺那雏，鹊只顾磔雏以食，毫不为意，如得计者。此与小人阴险狠毒者何异！足下为政，此等小人，必宜去之。”少游一一领教。
后山在扬州住了几年。后来神宗晏驾，王安石被罪，放归田里去了，苏东坡仍旧复了翰林学士之位。却是真宗当国。苏东坡又荐后山入朝，为礼部仪制郎，后山终不肯往，作书以谢东坡曰：
前辱徐州之荐，即日就道，知我之情，铭之于心。后获南丰先生之知，实逾于记室无涯矣。因感南丰而昨忤安石，何忍又背南丰而托身于足下哉！坐死不负，乃见知己之深谊古心耳。师道宁老牖下，以谢南丰，不愿失初心，而奔走门下也。
苏公接书，不以为怪。却是真宗在东宫时，就闻后山之名，忽一日出了一道诏书，特召陈师遭为翰林正字。后山不敢违命，同了妻子回京，朝过了圣上。然后即去到任。做不上三年正字，正值真宗郊天，诸臣都要陪从。其妻闻说郊坛之上最高，异常寒冷，非重裘挟纩不可御寒，衙中清苦，那得有此，只得瞒着后山，着人到姨夫赵挺之家里，借了一件貂裘，临行时，将来披在后山身上，穿了出来。后山忽然想道：“我从来并无此裘。”即转身来问妻子道：“此裘从何处得来？”妻以实告之。后山怒道：“我极清白的身子，如何被此污我。我尚以卑位，不能排去此赃污为恨，安肯服其服乎！”脱来掷在地上。其夜陪驾出在高坛之上，果然受了寒疾，一病就不能起。因集了生平文稿，又作一书，都寄与东坡，托其行世。又嘱妻子曰：“我只因感激曾南丰，忤了安石，违了东坡，终身不肯出仕，也只为南丰见知之情。今蒙主上特召为正字，做官未久，病入膏盲，此吾之命也。我死之后，可葬我在南丰先生墓侧，不可有违我志。”临终又作一诗，以吊南丰。诗曰：
生世何用早，我己后此翁。
颇识门下士，略已闻其风。
向来一瓣香，敬为曾南丰。
斯人日已远，一览涕无从。
后山之于南丰，不过一日之知，比那受业之恩还浅，世人之报恩于受业师者，其视比则又当何如也！诗曰：
成我深思生我同，可怜古道弃如蓬。
漫将师弟情惧薄，那得君臣恩义隆。
总批：往见朋友之谊，有厚于兄弟者，未闻报师之恩，有浮于朋友者。借后山而为说法，敢不深立雪之怀。读书开益神智，师训善诱口礼，苦以圣贤自期者，断无弃忘者矣。人虽不皆圣贤。而师恩果可忘乎？清夜思之！
第十二回庆平桥色身作孽
柳为营兮花作寨，绝色隹人称主帅。酒兵日夜苦相攻，更有笙歌增气概。
杀人妙算是风流，斩将奇谋有恩爱。任他扛鼎拔山雄，但与交锋无不败。
一战筵前社稷危，洞房再构江山坏。连年累月不解兵，定然性命遭其害。
愿君修德立城池，不侈不奢守关隘。一朝炼得慧剑成，便可笑谈诛粉黛。右心远主人《唤世歌》
大凡人生在世，四座迷城决难打破，但说那极易惑人的，乃是女色。人常为着一念之差，遂误了终身行止，难洗秽名，可不兢兢业业，自己保守，做个好人，自然天祐人钦。当初有个人死去阴司，看见阎罗王殿上门对一联，上写道：“万恶淫为首，百行孝为先。”后来还魂，说与世人，要人警省。只是从古到今，有多少英雄豪杰受他所误，几曾见人肯回心转意哩！第十八回书上说，人断除不得酒色财气，只劝人不可为他所迷了。却有明明是知道的，忽然又被他迷去，这却也不知是何缘故？不到受了五劳七伤的病候，亡家丧国的灾危，到底都不肯知止，这叫做后悔已迟，何不先机识破？若还终不识破时，真是襟牛裾马，坐肉行尸。但人自不曾想究竟田地，若把这事一回想起来，有何意味？昔日有个云林先生，撰了医书完毕，临了倒做就四句诗在后边，说：
世人不惜真性命，酷贪花酒伤成病。
一朝卧患悔已迟，使尽黄金药不应。
可见人犯了此病，虽医仙也难治，黄金也难救，人何苦而为此乎！又有东坡老人说：“天下伤生之事非一，而好色者必死。”俗语又说：“赌近盗，淫近杀。”我如今奉告世人，若因祸患不曾到得自己身上，故此不肯回头，何不将这一首《唤世歌》细细寻思，却倒也有些意味；若还再解说不出时，且所一段巧姻缘的佳话做榜样。常言道：
人人局内醒还迷，不信但看傍州例。
如今才说一个傍州例与人看。此事就出临安府古钱唐城西，有个庆平桥，桥北有个军家，祖上曾做军官，后来子孙绝了，单单留下一个女儿。只因父母亡过得早，不曾习得文公家礼，自小一味任性施为。任性也还是小事，但终日与邻人老妪，往往来来，张家长，李家短，管人闲事。只好说的是吃醋拈酸，嫌贫慕富，凌慢公姑。欺蔑丈夫之事。种种淫恶，且是十能；件件女工，偏又一绝。却好天又把他生得妖娆美貌，似一朵花儿。果是生得如何？但见：
白者是肉，黑者是发，增一指太长，减一指太短。
不施脂粉，自有沉鱼落雁之容；何用梳妆，生就闭月羞花之貌。
这女子家姓王，幼年小名，叫做羽娘。年己长成，诸般皆会，却没有一个亲眷。自己也会当家过活，祖上有些田地、房租，够他支用，用不了的还会藏起，思量日后嫁人。一日，有个邻家婆子，来劝他出嫁，羽娘应允了。他有的是白镪黄钱，先央这婆子，雇倩了几个妇女奴仆，在家伏役，俨然是个富室豪门；就央个地方媒婆，出去访亲。忽一日，访了这府后洗花巷，一个读书士人，姓赵名愚者。其人生得风流聪俊，博览群书。媒婆说了来历，赵生应允了，方来求问这女家姓氏、年庚。羽娘说：“我是姓王，幼名羽娘，今年一十六岁，父母双亡，有个族叔，今也出外去了，家中并无别人作主。赵生若肯娶我时，择个吉日，行礼做亲就是。我自有家私，又不要他聘物。”媒婆去复了赵愚，一说就成。娶过门来。
不想这赵愚先有一个使女，名唤春儿，在家使用，有些颜色。这王羽娘到了家中，生性极懒，也不争嫌赵生家资，只疑着他先有了春儿，便起妒念。其实这赵生并不曾与春儿勾搭，但赵生见这春儿举动端庄，亦有另眼相待之意，不欲像使女一般看待。谁知这王羽娘一团醋意。过了一年，羽娘生了一个儿子，夫妻爱如珍玉，取名鳞儿，即命春儿照管。春儿加意小心抱着，虽羽娘时加打骂，无有怨言。赵生时常劝妻莫要打他，羽娘更加疑心，说他有私。一日，春儿失手把麟儿打了一下，吃了一惊，羽娘即将春儿毒打，血流满地。赵生又看不过，稍稍劝解说：“此女罪虽该打，奈着你受此气力，莫不气坏身子。”羽娘愈加怒骂，道：“你黑心偷丫鬟，连自家妻子都不顾了。只我带来这些些妆奁家事，是谁家来的？你就忘了我。”娘天娘地哭个不住，立刻要将此女卖出。赵生受气不过，大闹一场，自往别处考试去了。羽娘见丈夫出外，复将春儿拷问，威逼招认私情。春儿熬打不过，只得屈招。自此以后，朝捶暮责，身无完肤，种种极刑，甚于王法。过了几月，赵生绝足不归，竟自收拾入京应试。羽娘恨其夫之不归由于春儿，乃叫媒婆要卖他为娼。春儿知道，以死自誓。但感主翁之恩，希图一见而死足矣。话说来主翁未归，不能相见，遂自缢死房中。羽娘救之不得，为邻里告在河阴县中。羽娘拿些环子，散与地方邻里，买嘱衙门，费了些酒食，事遂息了。乃将一口薄板棺木盛贮，暴弃在西山天日之下。
且说赵愚入京，得中二甲进士，选了嘉鱼县尹，给假荣归。其妻施施然傲睨自如，赵生一一问些家事，遂说到春儿。羽娘遂大哭，反说赵生，以为累日受气，如此如此。赵生不胜伤感，欲往西山一看。羽娘愈信向日有私，复大闹，延请亲眷、邻里告诉，以明向日非己之妒也。由是邻里以为新闻，传扬出去，上台知道，动了一本，赵愚止许冠带终身，不许出仕。在家坐了两年，正当午睡，忽梦春儿凄然而来，项中带着一条索子，向赵愚诉说：“妾本良家女子，感主翁另眼相待，奈遭主母之妒而死，反累主人，功名不显，实妾之由。主翁今日寿终。冥帝怜之，特着妾来相报，来生已定做一对贤夫妇耳。”言毕，泪下而去。赵生梦中忽大叫：“冤哉，春儿！”叫声未绝而死。羽娘在旁，闻而深恨之，始终莫能辩其无私也。
这羽娘终日只是恨恨不已。过了几时，自己悔道：“靠着这死的，着甚来由。”起了一点歪心，登时脱离了洗花巷，来到仙陵镇上，寻间房子住下。自己算计道：“那读书的穷酸，不可寻他作对，还去寻个商贾之家，可好像意。”遂寻了一个常州客人吉大亨员外，别号顺吾。商贾起家，辛勤立业，资财巨官。吉顺吾便又娶了这王羽娘。羽娘为吉大亨身边别无妾婢，便且阁起了嫉妒之心。又生一片奢淫之念，傲慢宗族，视如仇敌。吉顺吾畏惧之态，莫不毕至，任从妻子调度，宛转曲从，不敢少忤其意。至于口腹之欲，耳目之欢，衣装之美，极尽其侈肆。亲友们见丁，俱唾骂不休，他二人居之不疑，习而不觉。羽娘一年四季，酒肴果子不离口腹，只说有病，怪说人声喧杂，心不耐烦。顺吾慌了，忙忙的费了若干银子，造了所庄，居于山间。翚飞画栋，彩室雕阑，奇花异草，具备美观。费尽人工银子不必说，吉顺吾只要羽娘欢喜。那羽娘居在庄上，自以为常。捧心蹙额，只怨着顺吾不肯体心。顺吾日夜以妻之不安为忧，凡有所命，无不顺从，家务事连顺吾也不暇料理。数年之后，渐渐穷了，不像得当初件件遂心，未免有了衣裳，没饮食；有了茶果，少点心。还有那无数的奢费，如何措办得来？羽娘只是少有不遂，便是怒驾，怒骂不了，便是啼哭，弄得吉顺吾昏头昏脑，亦只得勉强支吾，不敢出一声怨言。又过了几时，把田庄都卖完了，直至赤贫如洗，家中坐着一个花枝的妇人，打扮且是乔样。自古道：江山易改，本性难移。家中虽然穷了，羽娘何曾在他心上。平日间疏亲慢族，轻薄弟兄戚里。视如没路人一般，顺吾竞做了乞丐。羽娘一日看了吉顺吾这个穷模样，冷笑了一声，竟自弃了吉顺吾，不知何处去了。乡里恶他、笑他、骂他、说他的，不计其数。又有一人嘲笑不已，作一歌曰：
羽娘羽娘貌太扬，性侈肆兮心无良。呜呼可哀兮，家财万贯谁为殃？无可奈何兮，男为乞丐妇为娼。