《侠义英雄传》（19/38）-清-平江不肖生

（本文为《侠义英雄传》第 19/38 部分）

唐奎官父亲素知道吴二爷是个老成谨慎的人，见他这么说，料知他必有把握，当下也就把勇气鼓起些儿来了，加以自己心爱的儿子奎官被吓得逃跑了，经吴二爷一提醒，越发着急，也不与李家的人争论，即依着吴二爷的话，派人分头照办。李家的人因为历来知道唐家的人都老实可欺，才有这种欺诈的举动，以为唐家看了这鲜血模糊、奄奄一息的小孩，又有同去的人一号哭吵闹，必然吓慌了手脚，托人出来求和，赔偿若干医药费了事，决无人能看出是装伤诈索的举动。想不到偏巧遇着吴二爷来了，这种举动，如果认真打起官司来，自是李家理屈，并且装伤诈索的声名，传扬出去也不好听。暗忖唐家既有吴二爷作主，这番十九讨不了便宜，与其等到本地方绅士来了，说出公道话来，弄得面子上难看，不如趁那些绅士还不曾来的时候，想法子先站稳脚步。粗人的思想究竟有限，以为这事是坏在吴二爷手上，若没有吴二爷，唐家的人是好对付的。本来李家的人，多是野蛮性质，心里既痛恨吴二爷，就想动手且把吴二爷打走了再说。
吴二爷此时的年纪，已将近六十了，专从表面上，如何看得出是身怀绝艺的来，故意与吴二爷辩论，骂出许多粗恶不堪的话来，打算激怒吴二爷先动手。吴二爷虽然年老，却是忍耐不住，这边既存心要打吴二爷，当然三言两语不合，便动起手来了。吴二爷手中拿着一根尺来长的旱烟管，哪里把这些人看在眼里！每人手腕上敲一旱烟管，受着的就痛的不敢上前了，只有十多个男子，不过一霎眼工夫，都被敲的抱着手腕跑了。跟来的老弱妇孺，见男子被打跑，也都随着跑出去，仅剩了躺在门板上装伤的这个小孩，不跑心里害怕，要跑却又记着父母吩咐装伤的话。正在为难的时候，吴二爷忽然凑近他身边，举手在他肩上轻轻拍了两下，笑嘻嘻的说道：“你这小子还在这里装什么假，你瞧他们不是都跑回去了吗？”小孩子果然容易上当，真个一蹶劣爬起来，跳下地就待往外跑。吴二爷一把拉住笑道：“这门板是你家的，并没有多重，你自己肩回去吧！”这小孩已有十四、五岁了，乡间十四、五岁的小孩，挑动几十斤的担子是极平常的事，一片门板没有肩不起的，听了吴二爷的话，哪里顾得自己是装伤的人，当即将门板顶在头上，急匆匆的去了。吴二爷忍不住哈哈大笑。
唐家的人也多以为这一场骇人的祸事，就此不成问题了，请来了本地几位绅士，听说这种情形，大家笑谈了一阵，各自回家去了。唐奎官也找寻了回来，经他父亲责罚一顿，便是吴二爷也没把这回事放在心里了。谁知才过了一夜，次日绝早，吴二爷还睡着没有起床，唐家的人就到他床前将他推醒，说道：“不得了，门外来了许多李家的人，指名要你出去见个高下。”吴二爷毫不在意的答道：“要见高下就见高下，我去会他们便了！”说着正待起来，他表兄弟慌里慌张的跑进来说道：“二哥，这事怎么办？李家那些混帐东西，简直象要来找你拚命的样子。我刚才出去瞧了一下，都是金刚一般的汉子，至少也有百十个。二哥这么大年纪了，怎好去与他们动手呢？”吴二爷已披衣坐起来说道：“岂有此理！难道这里是没有王法的地方吗？老弟刚才出去，他们对老弟怎么说？”他表兄弟道：“他们倒没说旁的话，只说知道二哥是北京有名的好手，昨夜已显得好本领，今日特来见个高下。”吴二爷问道：“他们手上都带了家伙没有？”他表弟道：“好象多是空手，不见有带了兵器的。”吴二爷道：“他们昨夜已和我动过手的，如今又来找我，可知是存心要与我为难。我活到六十岁，不曾被人家吃住过，若今日被他们一吓便不敢出头，也没面目再回北京见人了。只可恨我平日不肯收徒弟，这回又不曾带鉴泉同来，少了一个帮手，不免吃亏些。但是事已至此，也没有方法可想了。老弟快去弄些儿点心给我吃了充充饥，免得斗久了疲乏。”他表弟着急道：“二哥难道真个出去与他们打吗？常言：”好汉难敌三双手‘，尽管二哥的武艺了得，已经是六十岁的老头了，如何能敌得过百多个凶汉？并且昨夜是为我家奎儿的事，打了他们，万一二哥出去，有个一差二错，教我良心上怎么对得起二哥！“吴二爷连连摆手道：”此时岂是说这类客气话的时候，他们既指名和我见个高下，我不出去，难道你出去能行吗？“他表弟道：”我出去有什么不行？这地方谁也知道我不会武艺，他们决不至动手打我，只要二哥赶紧从后门去避开一时半刻，我就去向他们说，二哥昨夜已经回北京去了。“吴二爷听了不由生气道：”快收起你这些不象汉子说的话。我宁可伸着脖子把头给他们断了，也不肯从后门逃跑。休得再多说闲话，耽误时刻，使他们疑心我畏惧，快去弄点心来！“
他表弟知不能劝阻，只得跑出去一面弄点心，一面打发人从后门飞奔去北京，给吴鉴泉送信。吴二爷在里面用点心，大门外已和反了一般的吆喝起来了。吴二爷也不理会，从容用过了点心，结束了身上衣服，依旧提了那根尺来长的旱烟管，缓缓的踱出大门。唐家大门外是一块很大的草坪，只见无数的健汉，坐的坐，立的立，将这草坪团团围困了数重，只有四五个象把式装束的大汉，在草坪中来回的走动，仿佛是等待厮杀的样子，各人手中果然多没有兵器，不过每人的腰间都凸出来，却看不出是缠了什么？吴二爷看了这情形，明知这些凶汉存心要和他久斗，使他疲乏，但他既不屑偷逃，就只得死中求活，打算仗着生平本领，冲出重围。当下走到大门外，便含笑向围住的人说道：“你们就是因昨夜诈索不遂，反被我打跑了，不服这口气，此时特地邀齐了帮手来图报复的么？”在坪中走动的五个大汉，见吴二爷出来，连忙分做四方立着，中间一个边向吴二爷打量边回答道：“不差，不差！难得你这种好汉到我们这地方来，我们是要领教领教的。”这大汉答话，周围坐在地下的，都立了起来，一个个准备抵敌的神气。吴二爷并不与坪中五个大汉交手，大踏步向围住的人跟前冲去，五个汉子哪里肯放呢，一齐打过来。只见吴二爷两条胳膀一动，先近身的三个同时都跌倒一丈开外，后两个忙低下身体抢过去，以为不至远跌，谁知才一靠近吴二爷的大腿，就身不由己的腾空又抛去一丈多远近，只跌得头晕眼花，险些儿挣扎不起。吴二爷连正眼也不瞧他们一下，直向重围外走去。那跌倒在地的五人齐声喊道：“这老鬼近身不得，你们快拿灰袋撒去，打瞎他两眼，看他如何走？”
吴二爷万分想不到五人这般一喊，四围的人登时各从腰间取出一个白色布袋来，石灰即弥空而下。吴二爷的两眼，因年老已不如少年时明亮，加以眯了石灰，顿时痛的热泪直流，睁眼不得，既不能睁眼，便不能举步，只得立住不动。众人见吴二爷紧闭双目，呆立不动，那敢怠慢，蜂拥上前，拳足交下。不知吴二爷被众人打得怎样，且俟第五十二回再说。
近代侠义英雄传
第五十二回
服仙丹决计收徒弟
出王邸飞箭杀追兵
话说吴二爷紧闭双目，立着不动，明知自己双眼既不能睁开，想动手打出重围是办不到的。逆料众人当中，没有了不得的武艺，身上就给他们打几下，也不至受如何的伤损，只运起全身的气功来，听凭众人摆布。众人见吴二爷闭目不动，果然争着上前，拳足交下，初打时并不觉得有异，打踢了几十下之后，动手的才不由的叫起苦来。原来挥拳的，拳头忽然肿得和碗口一般大；踢脚的，脚杆肿得和吊桶一般粗，并且麻木得如失了知觉。哪些还不曾打着吴二爷的看了，才知道是这般打不得，登时改变了方法，揪住吴二爷的辫发，拖翻在地，打算用力大的人将他按住，拿带来的石灰袋压塞七孔，使他不能通呼吸，便不愁闷不死他。
吴二爷以为他们只是用拳脚敲打，但须把气功运起来，使自己皮肤中发生反射抵抗，已足对付了，谁知他们竟下这种毒手？吴二爷两眼原已痛的不能睁开，只听得压在身上的人喊拿石灰包来，才觉得是这般听凭他们摆布不妙，但是想挣扎起来，压在身上的人哪里肯放松半点呢？任凭吴二爷的内功好到如何程度，怎奈年纪大了，没有持久的力量。这边人多，可以替换着动手，吴二爷几下不曾挣扎得起，就只好咬紧牙关等死，便是气功也提不起来了。他表弟看了这危急情形，只得跑出来向众人说道：“你们都是些年轻力壮的，是这般以多胜少，就把他这个老头儿处死了，也算不得你们有本领，并且你们都是本地方人，果然打出了人命，有谁能脱的了干系？”众人中为首的出来答话道：“我们不预备和他打一场人命官司，也不到这里来了。京兆人谁不知道他吴二爷是个好汉，好汉出门被人家打死了，照例只当是打死一只狗。”他表弟道：“这是什么话！你们若凭证人说好了比武，个对个打死了，自然打不起官司，告不成状，如今你们一百多个精壮汉子，丛殴一个年逾花甲的老头，还用石灰袋将他的双眼弄坏，你们自问天良说得过去么？”他表弟从来老实不会说话，这回情急无奈，逼得说出这些话来，却发生了效力。众人既觉悟了是这么打出人命来，免不了受累，再看吴二爷已昏死过去了，只吓得一窝蜂逃跑。他表弟见他昏死在地，也吓得什么似的，连忙教家里人拿姜汤来灌救。
姜汤还不曾取来，只见吴二爷已张开两眼，一面用手揉着，一面说道：“老弟请过来搀扶我一下，我这番吃了这种大亏，不恨别的，只恨我自己为什么不收几个徒弟，以致这么年纪出门，还是单身一个人！若有徒弟，哪怕他们再来多些，我也不至吃这般结实的亏。”他表弟道：“这些混帐东西也太可恶了，邀集一百多人来打一个人，若不指名去告他们，他们也太把我们当好欺负的了。好在他们为首几个人的姓名、居处，我都知道，这回事是因我家闹出来的，打官司需用的钱，便要我卖田当地，我也情愿拿出来，只要出了这口恶气。”边说边搀扶吴二爷起来，吴二爷摇着头说道：“这有什么官司可打！在你看起来，以为他们一百多人来打我一个，算是欺负我，在我却以为他们越是来的人多，越是瞧得起我，我若是存心畏惧他们，你既经指点我，教我走后门暂且避开一步，我何妨依你的避开呢？为的是不情愿示弱，哪怕就被他们打死了，我若喉咙里哼了一声，也算不得是个汉子。休说他们连伤我的能为都没有，凭什么配和我打官司？”他表弟既是一个老实怕事的人，怎么会存心和人家打官司呢？其所以对吴二爷这么说，为的是恐怕吴二爷为他家小孩在外闯祸的事，吃了这大的亏，心里不甘，不是这般说说，显得他太不懂人情了，见吴二爷这么说，便道：“为我家那不争气的孽畜，害二哥如此受累，不设法出这口恶气，教我心里怎生过得去？”吴二爷道：“这些话不用说了，倒使我听了不快活，只快去雇一辆车来，送我回家去。我得好好的将养几日，方得复原。”
正说着，只见一个少年飞奔前来。原来是吴鉴泉在家得了那人的报告，哪敢怠慢，恨不得插翅飞到这里来，无如路隔二、三十里，便是飞也来不及。吴鉴泉见面闻知了相打的情形，只气得磨牙顿足，悔恨不曾随侍父亲左右，当即雇车伺候吴二爷一同回家。吴二爷睡在床上，忽将吴鉴泉叫到床前，流泪说道：“我实在是年纪老了，血与气原来都不如少年时充足，这番因相持过久，身上虽不曾受伤，气分上却伤损得太厉害。内家工夫最要紧就是这个气字，如今气分受伤到这步田地，我自知是不可救药的了。我其所以在唐家的时候不说这话，并不是怕丧我一生的威名，实是怕传播出去，使后来练武艺的人以我为鉴戒，说内功是招打的幌子，不肯教子弟学习。我生平的武艺，早已尽情传给你了，除平日常对你说的诀窍外，并没有其它诀窍。工夫只要吃得苦，持之有恒，自然由熟生巧，由巧通神，自己没有工夫做到，尽管所有的诀窍都懂得，也是不中用的。我没有旁的遗嘱，只依着我平日所传授的，朝夕不间断的下苦工夫做去，便算是你克家令子。我一生没收外姓徒弟，是我一生的恨事，如今悔也来不及了。你将来工夫练成之日，不可再和我一样不肯传人。”
吴鉴泉听得自己父亲吩咐这些话，忍不住伏在床沿痛哭起来。吴二爷道：“你何须如此悲伤！世间没有不死的人，我如今活到了六十多岁，还不是应死的时候到了吗？我这回便不和他们打这一场，也是免不了要死的。你一个人没有帮手，赶紧去预备后事吧。有一句俗语道得好：”父母老死，风流孝子‘，不要哭了。“吴鉴泉恐怕哭得自己父亲难过，只得勉强收住哭声，拭干眼泪，忽见当差的进来报道；外面来了一个老道人，要见少爷有话说。吴鉴泉道：”我没有熟识的老道人，去回他我此刻有事没工夫见客，请他改日再来吧！“当差的道：”已是这么回过了，他说他的事最要紧，若少爷不出去，他自会进来。“吴二爷对吴鉴泉道：”他既这么说，想必是有紧要的事，去见见何妨呢？“吴鉴泉只得出来，走到厅堂上，只见一个年约五十多岁的道人，身穿青色道袍，顶上头发散披在脑后，如青丝一般，并不花白，脚下青袜套着麻绾草鞋，象是从远道来的。吴鉴泉见是不曾会过的，便走上去抱了抱拳说道：”道长有何贵干见访？“那道人两眼不住的将吴鉴泉打量，也合掌当胸答道：”贫道从武当山来此，有道友托贫道带一颗丹药，送给这里吴二爷，请你转交给他吧。“旋说旋从腰间取出一个纸包来，递给吴鉴泉。
吴鉴泉只当是自己父亲有朋友在武当山，不敢怠慢，忙伸双手接了，一面让道人就坐，一面捧着纸包到吴二爷床前来，将道人说话的情形说了，并呈上纸包。吴二爷听说是武当山来送丹药的，忙挥手教吴鉴泉将道人请进来。吴鉴泉复转身走出厅堂，谁知那道人已不见了，随即追出大门，向两头张望，不但不见那道人，连过路的人也没有。吴鉴泉觉得诧异，回身问当差的，也说不曾看见那道人走大门出去。吴鉴泉又在四处寻觅了一阵不见，才回到吴二爷床前，把这怪异的情形说了。吴二爷打开那纸包，便闻到一种异香扑鼻，非兰非麝，包内一颗梧桐子大小的丹药，半边火也似的红，半边漆一般的黑，放入掌心中，团团旋转不定。吴二爷对吴鉴泉笑道：“合是我命不该绝，这必是张三丰祖师赐我的丹药，你快去厅堂上摆设香案，待我挣扎起来，当天谢了祖师活命之恩，再服这丹药。”
吴鉴泉此时年轻，心里还不相信有这么一回事，但是吴二爷自服下这颗丹药，精神陡长，比前越发健朗了。从此，有资质好的徒弟来拜师，吴二爷便不拒绝了。吴、杨两家的太极拳法，虽都是由杨露禅传授下来的，然因吴二爷招收徒弟的缘故，杨家这方面的人，对之总觉有些不满，但又不便倡言吴二爷所学的非杨氏真传。
杨露禅死后，京城里便喧传一种故事，说杨露禅在将死的前一日，就打发人通知各徒弟，说师傅有事须出门去，教众徒弟次日上午齐集杨家，师傅有话吩咐，众徒弟见老年的师傅要出门，自然如约前来送别。次日各徒弟走到杨家门首，见门外并无车马，不象师傅要出门的样子，走进大门，只见露禅师傅盘膝坐在厅堂上，班侯、健侯左右侍立。众徒弟挨次立在两旁，静侯露禅师傅吩咐。露禅师傅垂眉合目的坐着，直待所有的徒弟都到齐了，才张眼向众徒弟望了一遍，含笑说道：“你们接了我昨日的通知，以为我今日真是要出门去么？我往常出门的时候，并不曾将你们传来，吩咐过什么话，何以这回要出门，就得叫你们来有话吩咐呢？因为我往常出门，少则十天半月，多则一年半载，仍得回家来和你们相见。这回却不然，我这回出门，一不用车，二不用马，这一去就永远不再回家，永远不再和你们会面，所以不能不叫你们来，趁此时相见一次。至于我要吩咐的话，并没有旁的，就只盼望你们大家不要把我平日传授工夫的抛弃了，各自好好的用功做下去，有不明白的地方，可来问你们这两个师兄。”说时手指着班侯、健侯。说毕，教班侯附耳过来，班侯连忙将耳朵凑上去，露禅师傅就班侯耳跟前低声说了几句，班侯一面听，一面点头，脸上现出极欣喜的颜色。露禅师傅说完了，杨班侯直喜得跳起来，拍掌笑道：“我这下子明白了，我这下子明白了！原来太极拳有这般的巧妙在内。”众徒弟见杨班侯这种欢喜欲狂的样子，不知道为的什么事，争着拉住杨班侯问：“师傅说的什么？”杨班侯连忙双手扬着笑道：“此时和你们说不得，全是太极拳中的秘诀。你们各自去发奋练习，到了那时候，我可以酌量传授些给你们。”这里说着话，再看露禅师傅时，已是寿终正寝了。这种故事一喧传出来，京内外会武艺的朋友，便有一种议论道：“杨班侯是杨露禅的儿子，班侯的武艺，是露禅传授的，父子朝夕在一处，有什么秘诀，何时不可以秘密传授，定要等到临死的时候，当着一干徒弟的面，是这般鬼鬼祟祟的传授？究竟是一种什么举动，既是秘传，就不应当着人传，当着不相干的人也罢了，偏当着一干徒弟。这些徒弟花钱拜师，就是想跟杨露禅学武艺，你杨露禅藏着重要的秘诀不传，已是对于天良道德都有些说不过去了，却还要故意当着这些徒弟，如此鬼鬼祟祟的传给自己的儿子，而接受秘传的杨班侯，更加倍的做出如获至宝的样子，并且声明全是太极拳中的秘诀，当时在场的徒弟，果然是心里难过，独不解杨露禅父子那时面子上又如何过得去的。事后还有一种议论，说杨露禅这番举动，是因自己两个儿子都在京师教拳，声名不小，恐怕这些徒弟也都在京师教起太极拳来，有妨碍自己儿子的利益，所以特地当着众徒弟，做出这番把戏来，使外边一般人知道杨露禅的秘传，直到临死才传给儿子，旁人都不曾得着真传授，不学太极则已，要学太极就非从杨家不可。这是一种为子孙招徕生意的手段，其实何尝真有什么秘诀，是这么三言两语可以说的明白！又有一种议论，就说杨露禅这番举动，是完全为对付吴二爷的，因为吴二爷原是杨班侯代替杨露禅教的徒弟，班侯见吴二爷精明机警，存心不肯将真传授予，想不到自己出门去了，杨露禅不知儿子的用意，将秘诀尽情传给了吴二爷，杨班侯回来，险些儿败在徒弟手里，背后免不得抱怨老头子，不为子孙将来留地步。因此杨露禅临终的做作，不教杨健侯附耳过来，却教杨班侯附耳过来，无非要借此表示真传是杨班侯独得了。
以上三种议论和那故事同时传播，因之杨、吴两家表面上虽不曾决裂，骨子里都不免有些意见。杨班侯的脾气生成暴躁，既不肯拿真工夫传授徒弟，又欢喜拿徒弟做他自己练习工夫的靶子，时常把徒弟打得东歪西倒，以致徒弟望着他就害怕，没有一个在杨班侯手里练成了武艺的。就是吴二爷，若没有杨露禅是那么将真传授予，也是不会有成功希望的。
庚子那年，大刀王五是个与义和团没有丝毫关系的人，尚且横死在外国人手里，杨班侯的拳名不亚于王五，又是端王的拳师傅，怎能免得了嫌疑呢？当联军还不曾入京的时候，就有人劝杨班侯早走，无奈杨班侯生成的傲性，一则仗着自己的武艺好，不怕人，二则他一晌住在端王邸里，真是养尊处优，享从来拳教师所未尝享过的幸福，终日终夜的躺在炕上抽鸦片烟，好不舒服，如何舍得这种好所在，走到别处去呢？但是联军入京，很注意这端王邸，就有一队不知是哪一国的兵，竟闯进端王邸里来了。幸喜杨班侯早得了消息，外兵从大门闯进，杨班侯骑了一匹快马从后门逃出，手中并没有抢着兵器，仓卒之间仅夹了一大把马箭，打马向城外飞跑。刚跑出城，就见从斜刺里出来一队外兵，大喊站住，杨班侯不懂得外国语，不作理会，更将两脚紧了一紧，马跑得越发快了。那一队外国兵不知杨班侯是什么人，原没有要捉拿他的打算，只因看见他胁下夹着一大把马箭，又骑着马向城外飞跑，一时好奇心动，随意呼喝一声，以为中国人见了外国兵就害怕，一经呼喝便得勒马停缰不跑的，打算大家将那一大把马箭夺下来，作为一种战利品。不料杨班侯不似一般无知识的中国人胆小，公然不作理会，并且越发跑的快了。这一队外兵看了，不由得恼怒起来，在前面的接着又喝了几声，杨班侯仍是不睬。这外兵便拔步追上来，因是从斜刺里跑过来的，比从背后追上来的容易接近，看看相距不过几丈远近了，杨班侯抽了一枝箭在手，对准那外兵的脑门射去，比从弓弦上发出去的还快，不偏不倚的正射在脑袋上，入肉足有二、三寸，那外兵应手而倒。跟在后面追的见了，想不到这人没有弓也能放箭，心里大吃一惊，正要抽出手枪来，不提防杨班侯的第二枝箭又到了，也是正着在脑袋上，仰面便倒。以后的兵这才各自拔出枪来射击，而这些兵的枪法都很平常，又是一面追赶，一面放枪，瞄准不能的当，只能对着杨班侯那方面射去，哪里射得着呢？有一颗子弹恰好从杨班侯的头顶上擦过去，将头皮擦伤了少许，杨班侯大吃一惊，不敢坐在马上，将身体向旁边横着，亏得是一匹端王平日最爱的好马，能日行七、八百里，步行的外国兵如何能追得上呢？一转眼工夫，子弹的力量就达不到了。杨班侯自从这次逃出北京，以后便没了下落。有说毕竟被外国人打死了的，有说跟随端王在甘肃的，总之不曾再回北京来。
吴二爷服过那颗丹药，又活了七、八年，传了几个好徒弟。吴二爷死后，吴鉴泉继续着收徒弟，在北京的声名也很不小，和李存义是忘年之交。
这日到李存义家拜年，李存义陪着谈了几句新年照例的吉利话，吴鉴泉说道：“我去年便听得许多人传说，静海霍元甲去上海寻找一个外国大力士比武，在上海住了不少时候，直到年底才回天津，你去年腊月不是去天津走了一趟吗，可会着了霍元甲没有呢？”李存义点头道：“我也是因听得有许多人这么说，久想去天津打听个实在，叵耐一时只是抽身不得，凑巧凤春为他族人争产的事，邀我去他家帮忙，我不能推托，得顺便到淮庆会馆见了霍四爷，去上海寻找外国大力士比武的话是实，但是至今还不曾比得，不过已订好了条约，在今年二月下半月仍在上海比赛。霍四爷邀我同去上海帮帮场面，我心里未尝不想趁此去上海玩玩，只恐怕临时又有事情耽搁。”
吴鉴泉道：“怎么去年巴巴的跑到上海去找外国大力士比武，当时又不比，却订条约到今年二月才比，是什么道理呢？”李存义便将听得霍元甲所说的原因说了，吴鉴泉道：“原来有这些周折，这种事情只霍元甲干的下，旁人不是没有霍元甲那般本领，但苦没有霍元甲那般胸襟胆量，年轻的经验不多，不敢轻于尝试，年老的世故太深，既不曾与那大力士会面，决不敢订赌赛几千两银子的条约。胜了果然很好，万一有失手的地方，被那大力士打输了，一辈的声名就从此扫地，还得赔出五千两银子来，这不是天地间第一糟透了的事吗？李存义笑道：”这种和人比赛的事，若在被人逼迫的时候，哪怕这人就长着三头六臂，著名天下无敌，我也得和他拚一拚，决不害怕退缩，没有被人逼迫，无端教我去寻人比赛，就明知有十分把握，自己也鼓不起这口气来。你要知道霍元甲其所以这般，拿着和外国大力士比武的事，当他生平第一件大事在这里干，其中还有一个外边人不大知道的原因，并不完全关于他的胸襟胆量。“
吴鉴泉忙问其中有什么原因，李存义道：“霍四爷有一个最相契的朋友、姓农名劲荪，听说是一个文武兼全的好汉，并且在外洋留学多年，外国的新学问也了不得。他在外国的时候，眼里时常看见外围人欺负中国人的举动，和新闻纸上瞧不起中国人的议论，已经心里很难过了。回到中国来，住在天津，在天津的外国人，又常有欺负中国人的事情做出来，他看了更加呕气。自从与霍元甲结交，平时谈话，总是劝勉霍元甲做一个轰轰烈烈的汉子，多干些替中国人争气的事给外国人看，也好使外国人知道中国还有人物，不是好欺负的。霍元甲本是一个很爽直的汉子，因农劲荪的学问好，心中钦佩到了极点，农劲荪平日和他谈论劝勉的那些话，他随时牢记在心，总想干出些替中国人露脸的事来，以慰知己。偏巧有一个不走运的俄国大力士，早不到中国来，迟不到中国来，偏偏在霍元甲要寻外国人出气的时候？跑到天津来卖武，并在广告上吹了一大篇的牛皮，简直不把中国人看在眼里。霍元甲看了那广告，登时气得去找那大力士比武，竟把那大力士吓得屁滚尿流的跑了，武虽不曾比成，把那大力士吓得不敢在天津停留，并不敢去中国各处卖武，就那么转身回他本国去了，也是一桩痛快人心的事。别处的外国人，知不知道那回事不能断定，在天津的外国人，料想是没一个不知道的。那回事已可算是替中国人露脸不少了。”
吴鉴泉道：“怪道霍四爷情愿搁下自己的正经买卖不做，花钱废事的去上海找外国人比武，原来有那么一个朋友终日在身边劝导。我虽没有想和外国人比赛的心思，然我因不曾见过外国人的武艺，不知究竟是怎么一种身法、手法，倒想同霍四爷到上海去看看。他既邀你老前去帮场，你老何妨前去替他壮一壮声威！那条约虽是霍四爷一个人订的，只是认真说起来，这不是霍四爷一个人的事。他打胜了，我们大家有面子，他若打败了，也是我们大家失面子。”李存义点头道：“你这话不错。他若是订条约赌银两，和中国人比赛，我们可以不理会，胜败都只关系他一人。你真个打算到上海去看么？我一定同去就是了。”吴鉴泉正色道：“我岂敢在你老跟前乱说！我并且打算日内去天津走一遭，一则到亲戚家拜年，二则趁此去瞧瞧霍四爷。我久闻他的名，还不曾有机缘和他见面。”李存义道：“你去天津再好没有了，就请你代我致意霍四爷，我决定同他去上海替他助场，只看他约我何时动身，我按时去天津会他便了。”吴鉴泉道：“这是不待你老吩咐的。”说着，起身作辞走了。
过了两日，吴鉴泉果然动身到天津，先到亲戚家把新年照例的应酬手续办完了，便专诚到淮庆会馆来拜霍元甲。霍元甲也早久闻得吴鉴泉的声名，知道是练内家工夫的好手，当下接了吴鉴泉来拜会的名片，忙整衣迎接出来，看吴鉴泉的年龄，约莫三十多岁，生成的猿臂熊腰，魁梧雄伟，只是眉长目朗，面白唇红，堂堂仪表，望去很象是个斯文人模样，毫无粗暴的气习。霍元甲看了，不由得暗自思量道：练内家工夫的固是不同，若是不知道他会武艺的人见了他，有谁能看出他是一个会武艺的人呢？一面忖想，一面趋步上前拱手笑道：“吴先生何时到天津来的？兄弟不曾去请安，很对不起。”吴鉴泉连忙行礼叩拜下去，慌的霍元甲回拜不迭。
宾主二人同进客室坐下，吴鉴泉开口说道：“久仰四爷的威名，真是如雷灌耳。去年听得一般朋友说起四爷去上海找外国大力士比武的事，更使我饮佩到极处。有谁能象四爷这样情愿自己受多大的损失，劳多少的精神，替中国全国的人争这口气呢？”霍元甲笑道：“惭愧，惭愧！这算得什么？不用说是白辛苦了一趟，并还不曾些赛，将来尚不知道胜负如何？就算是比赛胜了，也是我辈应该做的事，值不得称道。吴先生这么一恭维，倒使我又惭愧又害怕。我当时是被一种争强要胜的心思所驱使了，不暇思索，奔波到上海，一日气将条约订下来了，回天津后经我仔细一思量，觉得这番举动实在太鲁莽了些。中国人和外国人比赛武艺的事，在外国不知如何，在中国还是第一次。两下凭律师订条约，定期比赛，侥天之幸能胜过他，本可以说替中国人争争面子。但是拳脚无情，武艺更没有止境，倘若那大力士的工夫果在我霍四之上，不能侥幸取胜，我一个人的声名弄糟了，家产赔去了，都是我自作之孽，不能怨人，不过我存心想替中国人争面子，不曾争得，倒替中国人失尽了面子，我以后还有什么脸见人呢？所以我仔细思量之后，不由得有此失悔起来了。”
吴鉴泉笑道：“四爷说哪里的话！这种豪杰的举动，谁听了都得钦敬，快不可存失悔之心。以四爷的能为，什么大力士配得上四爷的手！中国的好汉，四爷尚不知道打过了多少，何况一个外国鬼！‘单刀李’就因钦佩四爷的这番举动，情愿抽出些工夫来，陪四爷去上海壮一壮精神。我虽是一个无能之辈，也甘愿跟随四爷前去，呐喊助威。”霍元甲忙抱了抱拳头谢道：“感激，感激！不过拖累先生及李前辈，我心里委实有些不安。”吴鉴泉道：“自家人怎说得这般客气！”
刚说到这里，忽见两个身材高大的男子走了进来。走前的身穿外国衣服，另有一种雄伟的气概，走后的虽是普通商人装束，但是比平常人显得分外的精壮。吴鉴泉料知不是寻常人物，先立起身来。霍元甲也起身介绍道：“这是我至好的朋友农劲荪先生，这是小徒刘震声。”接着向农劲荪介绍了吴鉴泉，彼此免不了都得说几句客气话。农劲荪坐定后，霍元甲含笑问道：“农爷去看余伯华怎样了？”不知农劲荪怎生回答，且俟第五十三回再说。
近代侠义英雄传
第五十三回
方公子一怒拆鸳鸯
卜小姐初次探囹圄
话说农劲荪见霍元甲问去看余伯华怎样了的话，即长叹了一声说道：“无孽债不成父子，无冤愆不做夫妻”的这两句古话，依余伯华这回的事看来，确是有些儿道理。
余伯华原籍是安徽六安州的人，家业虽不甚富裕，然他家世代书香，也算是六安州的望族。他本人没有同胞兄弟，堂兄虽有几个，只因分析多年了，名为兄弟，实际各不相顾。堂兄弟之中，有两三个处境还好，只他一个人最穷，也只他一个人面貌生得最漂亮，性情生得最温和，天资不待说也是最聪悟，少时际遇倒好，被一个远房族叔赏识了他。这族叔在京里做京官，嫌六安地方没有甚高明俊伟的师友，恐怕误了余伯华这般好资质，情愿受些损失，将余伯华带到北京来，留在自己身边，教了几年文学，就送进译学馆读书。余伯华天资既好，又肯用功，毕业时的成绩，比一般同学的都好，毕业后在总理各国事务衙门当差，年龄还不过二十六岁。当日在六安州的时候，他的堂兄弟，比他年长的不待说，多已娶妻生子，就是比他年轻的，也都订好了亲事。惟有他因家业不富，无人过问，此时从译学馆毕了业，又得了总理各国事务衙门的差事，都知道他前程未可限量。同乡同事中托人向他族叔说媒，要将女儿或妹子许配给他的，不计其数。他族叔也是一个很漂亮的人，知道婚姻大事，须得由他本人作主，由家长代办的最不妥当，一既回绝，教说媒的去与伯华本人交涉。谁知余伯华眼高于顶，“听这些来说媒的女子。不是姿色平常，就是毫无知识，多不堪与伯华这种新人物匹配，一个一个的都被拒绝了，弄得那些同乡同事的人。没一个不说余伯华这样挑精选肥，东不成，西不就，看他将来配一个怎样天仙似的人物。余伯华也不顾人家议论，存心非得称心如意的眷属，宁可鳏居一世。
那时恰好天津报纸上，登出了一条中国从来没有的征婚广告。有一个原籍美国的女子，年龄十七岁了，几岁的时候就跟着他父亲到中国来，十多年不曾回国。他父亲是个海军少将，死在中国，留下这一个未成年的女公子，遗产倒很丰富，约莫有二三百万，遗嘱将所有的财产，一股脑儿传给这个女公子。这女公子虽是美国人，然因出国的时候太小，对于他本国的情形都不知道，加以在中国住成了习惯，不情愿回本国去。只因自己是个年轻女子，管理这许多财产，很不是一件容易的事，想招一个合式的丈夫来家，帮同管理，精神上也可以增加许多愉快。登报征婚的事，在中国自是希奇，在外国却甚平常。他登出来征婚的条件，并不苛细：第一，年龄只要在三十岁以内的；第二，学问只要能通中、英两国语言文字的；第三，体格只要五官端正，无疾病及无嗜好的。应征的以中国人为限，但不限省份。这三种资格，中国人有当选希望的自是车载斗量。她虽没有入中国籍，然她的姓名，多年就学中国人的样，姓卜名妲丽，广告上也就把这姓名登了出来。自从这广告登出后，一般年龄在三十岁以内、略懂英文的未婚男子，纷纷投函寄像片去应征。卜妲丽拣那容貌整齐、文理清顺的，复函约期一一面试。整整的忙了两个月，而试了四、五百人，简直没有一个当意的，因为卜妲丽本人实在生的太美，看得那一般应征的不是粗俗不入眼，就是寒酸不堪，没有能与她理想中人物恰合的。
这时也有人和余伯华开玩笑的说道：“你选不着合意的老婆，这卜妲丽就选不着合式的老公，这倒是天生的一对好配偶。你何不好好的写一封信，和像片一同寄去，碰碰机缘呢？”余伯华笑道：“我选老婆若只是为家财，到此刻只怕是儿子都养了。卜妲丽仗着几百万财产，只要人家给像片他看，她就不拿像片给人家看，她若看中了我，愿意要我做她的丈夫，但是我和她见面的时候，若因她生得不好，不愿意要她做我的老婆，那时却怎么办呢？”毕竟不肯去应征。也是天缘凑巧，余伯华正在这时候，奉了他上司的派遣到天津来。他本是总理各国事务衙门的人员，多是与外人接近的职务，一次在美国人家中，偶然遇见一个西洋少女，余伯华见这少女生得美丽绝伦，不但是他生平不曾见过，并且是他理想中所不曾有过的美人。向那美国人打听，才知道这少女就是登报征婚的卜妲丽。他不由得心里想道：我只道卜妲丽不过富有财产，姿色必很平常，不然何以没资格好的少年去向她求婚，要她自己出名登报来征婚呢？我因存着这种思想，所以任凭她登报，任凭朋友劝诱，只是不愿意投函寄像片去，不料我这理想竟是大错了。她既生得这般艳丽，我能与她成夫妇，岂非幸福？何不写一封信与像片同时寄去，看是如何？真是千里姻缘似线牵，他见了卜妲丽，满心欢喜；卜妲丽见了他，也是相见恨晚。既是两下都情愿，而两下又都没有障碍，自然容易配成眷属。
他两人成为夫妇之后，卜妲丽因不愿丈夫离开，教余伯华把差事辞了，一心安闲的过那十分甜蜜的日月。卜家原有极华丽的钢丝轮马车，余伯华还嫌那车是平常人坐的，若是夫妻同坐尚有许多不便的所在，由他自出心裁，定制了一辆，用两匹一般高大、一般毛色的亚剌伯高头骏马。寻常西洋人所用驾驶马车的多是中国人，头戴红缨大帽，身着红滚边的马车夫制服。余伯华觉得这种办法，是西洋人有意侮辱中国的官吏，因红缨大帽是做官人戴的，制服是模仿开气袍形式做的。所以，他的马车夫花重价雇两个年轻生得漂亮的西洋人充当，用西洋贵族马车夫的制服。就是家中守门的，以及供驱使的男女雇役，也都是西人。
卜小姐极爱余伯华，无论大小的事，都听凭余伯华的意思办理；丝毫不忍拂逆。每日夫妻两个，必盛装艳服的，同坐了那特制的马车，出门寻种种快乐。卜妲丽从小欢喜在海岸上散步，余伯华每日必陪伴她到海岸闲行片时。天津的中、西人士，看了他们这样一对美满夫妻，无不在背地里叹为人仙中人。由是因羡慕而变为妒嫉，这一般人的妒嫉之心一起，余伯华夫妇的厄运便临头了。
最使一般人看了两眼发红的，就是卜妲丽拥有的数百万财产，都存心欺她年轻容易对付，无人不想沾染儿个上腰包，写危言恫吓的信来，向卜妲丽借钱的，中外人都有。卜妲丽年轻胆小，接了这类书信，真吓的不知所措。无系余伯华生性强项，说：“这是诈索的行为，无论中国法律与外同法律，都是不许可的。若凭这一纸恐吓的书信，就害怕起来，真个送钱给也们，此端一开，你我此后还有安静的日月吗？只有置之不理，看他们有什么办法！”卜妲丽道：“他们信中多说了，如果我过了他的限期，没有回信给他们，他们自有最后的手段施行出来。我想他们所谓最后的手段，必是乘我们出外的时候，用危险品与我们拚命。他们都是些下等动物，不值钱的性命，算不了什么要紧的东西，我们如何值得与他们拚呢？‘余伯华摇头道：”不然，人虽有贫富贵贱等阶级的分别，然自己的性命，自己看得要紧，不肯胡乱牺牲，是不沦贫富贵贱的人都是一般的。他们尽管写信来吓我们，也不过是这么吓吓罢了。恐吓得生了效力，真个得了钱，他们自是心满意足，就是不生效力，他们也受不到损失。所谓最后手段的拚命，是要他们先自决心，拚着自己不要性命，方能施行的。试问他们拚性命来对付我们，即算如愿相偿，将我们的性命断送了，究竟于他们自己有什么好处？并且他们与我两人无冤无仇，何苦拚着性命来干这种损人害已的事呢？“卜妲丽道：”话虽如此。我总觉得这些写信的人，是和强盗一般可怕的危险人物。若照你所持的理由说来，世间应该没有杀人放火的强盗了。“余伯华道：”你所见也是，不过我们只可设法防范他们的最后手段，不能应允他们的要求，因为这种要求不应允倒罢了，应允了甲，就得应允乙，丙、丁来信，又得援例，将不胜其扰，非到财产散尽不止！“
卜妲丽点头问道：“他们最后的手段，究竟如何施行，信上不曾说出来，你、我不得而知。或者各人有各人的不同，我们怎生防范呢？”余伯华道：“不问他们各人准备的是什么手段，要而言之，不外侵害我两人身体上的安全，我两人只从保护身体安全上着想就得了。‘卜妲丽道：”我家的房产、器具以及装饰品，都早已保了火险，只可恨女子不能保生命险，快点儿替你去保生命险好么？“余伯华笑道：”保寿险不过为死后得赔偿，与我们此刻保护身体上安全的目的绝不相涉。“卜妲丽也不觉笑起来说道：”我真转错念头了，你以为怎样才可以保全呢？“余伯华道：”我有方法，多雇几名有勇力有胆量的人，日夜分班在家中保护，不问谁人来拜会，我须教来人在门外等着，将名片传进来，你我许可会见，方引到客厅里坐着，你我再从屏风后窥看，确是可会的人，便出面相见。就在主客谈话的时候，雇来的勇士也不妨在左近卫护。你我没有要紧事，总以少出门为好，必不得已要出去时，至少也得带三、四个勇士，跟随左右护卫。是这么办法，我们花的钱有限，料想他们的最后手段，决不能实施出来。“卜妲丽道：”这样一来，我们的居处行动都不能自由了，有财产的应该享受快乐，似这般倒是受苦了。“余伯华道：”似这般朝夕防范，本来精神上不免感觉许多不自由的痛苦，不过我打算且是这么防范些时，看外面的风声怎样。那些写信的东西，没有旁的举动做出来便罢，若再有其他诈索方法使出来，你我何不离开天津、或去上海，或去香港呢？你我既离了此地，看他们还有什么方法使出来？“卜妲丽道：”我却早已想到离开天津这一着了，无奈此地的产业，没有妥当人可以交其经管。“余伯华道：”好在此时还用不着这么办，到了必须走开的时候，找人经管产业，决非难事。“
他两夫妻商议妥当了，余伯华就找着同乡的，物色了八个会武艺的年轻人，充当卫士，不理会那些写信的人。那一般妒嫉他夫妻的中、西无赖，见恐吓信不发生效力，最后手段又因他夫妻防范严密，不能实行，一时也就想不出对付的方法。本来已经可望暂时相安无事了，这也怪余伯华自己不好，得意忘形，那一种骄蹇的样子，不用说妒嫉他们的人看不上眼，就是绝不相干的人见了，也都觉得他骄奢过分。偏巧他有一次在堂子里玩耍，无意中开罪了现在直隶总督的方大公子。方大公子当时就向自己左右的人说道：“余家这小子，太轻狂得不象样儿了，下次他若再敢这么无礼，真得揍他一顿。”方大公子左右的人当中，就有三四个是曾向卜妲丽求婚的，妒嫉余伯华的心思，也不减于那些写恐吓信的人，此时听了方大公子的话，正合他们的意思。他们终年伴着方大公子，知道方大公子性格是服软不服硬的，其中有一个最阴毒险狠的清客，便微笑了一笑说道：“大爷要揍旁人都容易，余家这小子的靠山来头太大，这是非不惹上身的好多了。”方大公子一听这话，果然气得圆睁两眼喝问道：“那小子有什么靠山，来头如何大？”那清客又做出自悔失言的样子说道：“大爷不要生气，晚生因为常见老师每遇与外国人有关连的案子，总是兢兢业业的，惟恐外国人不肯罢休，宁可使自己人受些委屈，只求外国人不来吵闹。余家这小子，本人有什么来头，大爷便是要弄死他，也和捏死只苍蝇相似，真是胖子的裤带，全不打紧，不过他老婆卜妲丽是个美国人，又有数百万财产，那东西是不大好惹的。余家这小子有这般靠山，所以晚生说这场是非不惹的好。”
方大公子冷笑道：“你只当我不知道卜妲丽是余伯华的老婆么，只要是外国人就可以吓倒我么？老实说给你听吧：象卜妲丽这样外国人，除了多几个钱而外，其能力不但比不上久在中国的外国人，并比不上稍有名头的中国绅士。不是我说夸口的话，我教余伯华怎样，余伯华不敢不怎样！”
那清客做出怀疑的神气说道：“论大爷的地位，要对付这小子本不是一件难事，但是一时抓不着他的差头，也不大好下手。如果大爷真能使这小子裁一个跟斗，跳起来称快的倒是不少。大爷不知道这小子，自从姘上了卜妲丽，那种气焰薰天的样子，简直是炙手可热，在大爷跟前尚且敢那们无状，地位声势赶不上大爷的，哪里放在他眼里！大爷平日不大出外，没听得外面一般人的议论，凡是在天津卫的，不问中国人外国人。谁不是提到余伯华，就骂这小子轻狂得不成话！”
方大公子道：“你这活只怕说的太过火了。中国人骂他有之，外国人也骂他做什么？”那清客连忙辩道：“晚生怎敢在大爷面前乱说，实在还是外国人骂的厉害，这也有个道理在内。卜妲丽本是美国人，照例应该嫁给美国人，即不然，也应该嫁给欧洲各国的人。如今卜妲丽偏嫁给世界人最轻视的中国人，并将数百万财产，一股脑儿交给余伯华管理，听凭余伯华挥霍，外国人看了已是眼睛发红，而余伯华这东西，还存心恐怕卜妲丽受外国人引诱，限制卜妲丽，不许随意接见外国人，有许多平日与卜妲丽有交情、时相过从的外国人，余伯华一概禁绝来往。大爷试想那些外国人，如何能不骂余伯华？”
方大公子托地立起身来道：“既是如此情形，那些外国人为什么不想法子把他夫妻拆开呢？”那清客笑道：“晚生刚才不是说了一时抓不着他夫妻的差头，不好下手的话吗？那些外国人就抓不着他两人的差头，只好光起眼望着他们轻狂放肆。‘方大公子低头想了一想道：”哪有抓不着差头的道理，自己没有这力量也罢了，古人说得好：欲加之罪，何患无辞。我是犯不着无端多事，若不然，真不愁余伯华能逃出我的掌心。“
那清客巴不得方大公子出头，替他们这些求婚不遂的人出气，见大公子这么说，即趁势谄笑道：“怨不得许多外国人都佩服大爷是智多星，天津卫多多少少中国人、外国人都没法奈何的余伯华，大爷若果能显出一点手段来，外国人从此必更加佩服大爷了。大爷何不干一回大快人心的事，也可以显显威风呢！‘方大公子是个好恭维的人，禁不起左右的人一恭维、二怂恿，即时高起兴来说道：”这算不了一回事，好在我横竖闲着没有事干’借这小子来寻寻开心也好，不过我因地位的关系，只能在暗中划策，不能显然出面，最好得找两个心恨余伯华和卜妲丽的美国人来，我当面指示他的办法，由他出面，再妥当也没有了。“那清客道：心恨余伯华和卜妲丽的美国人，休说两个，就要二十个也不难立刻找来，这事包在晚生身上。”
不多一会，那清客就找了两个因做小本经纪流落在天津的美国人来，一个叫摩典，一个叫歇勒克。方大公子问两人道：“卜妲丽的父亲，你两人认识么？”摩典道：“不但认识，我并和他有点儿交情。在十四年前，我与他同船从亚美利加到中国来的。”方大公子点头道：“只要认识就行了。余伯华和卜妲丽成为夫妇，原不干你我的事，不过余伯华这小子，吃了这碗裙带子饭，太骄狂得不象样了，眼睛哪里还瞧得见人呢？我也因外边怨恨他两个的人太多了，不由我不出来使他裁一个跟斗。只是我仔细思量，卜妲丽拥有数百万财产，古人说得好：钱能通神，我们不打算惹他便罢，要惹他就得下毒手，把所有的门路都得堵煞，使他无论如何逃不出这圈套。叫你们两人来，用不着做旁的事，只以卜妲丽的亲属资格，出名具一个禀帖进到天津县，告余伯华骗奸未成年闺女，谋占财产，恳请天津县严办。你们是外国人，不通中国文字，禀词并不须你们动手，我吩咐师爷们办好了，交你们递进去。天津县张大老爷，我当面去对他说明底蕴，嘱托他照我的计策办理，照例传讯的时候，你两人尽管大着胆子上堂，一口咬定与卜妲丽父亲是至戚，又系至交，曾受她父亲托孤重寄，今见卜妲丽甘受奸人诱惑，不听劝告，不得不出面请求维护。张大老爷有我事先嘱托了，临时必不至向你们追究什么话，你们不可情虚胆怯。事成之后，多少总有些好处给你们，但是事要机密，万不能将到了我这里及我吩咐的话，去向外人漏一言半语。”
这种下流西洋人，比中国的下流人还来得卑鄙势利，能见到总督的公子谈话，已觉荣幸的了不得，总督公子吩咐的言语，哪敢违拗，当下诺诺连声应是。次日，这种控告余伯华的禀帖，果然出摩典、歇勒克二人递进天津县衙里去了。张某是新升任的天津县令，到任就想巴结方大公子，苦没有机会，这事一来，正是他巴结的机会到了，哪里还顾得什么天良？只等摩典、歇勒克的禀帖到了，立刻用迅雷不及掩耳的手段，打发八名干差，带了一纸张某的名片并一张拘票，飞奔到卜妲丽家里来，先拿出张某的名片，对守门的勇士说：“县里张大老爷有要紧的公事，须请尔大少爷即时同到衙门去。”，勇士照着话向余伯华传报，余伯华做梦也想不到有祸事临头，自以为无求于张某，他有事求我，应该先来拜我，我快要入美国籍做美国人了，他一个小小的知县，管不着我，不能凭一纸名片，请我去就去。想罢，觉得自己应该这么摆架子，随即挥手教勇士回复身体不快，正延了几个西医在家诊治，不能出门吹风。勇士自然不知道轻重，见主人吩咐这么回复，就也神气十足的出来，将名片交回差役，依余伯华的话说了。差役一则奉了上官的差使，胸有成竹，二则到这种大富人家办案，全仗来势凶猛，方可吓得出油水来。听了勇士的话，就冷笑道：“倒病得这般凑巧，我等奉命而来，非见了他本人的面，不敢回去销差。我们当面去请他，看他去也不去？”边说边冲进大门。勇士是余伯华派定专责守门的，连忙阻挡，差役也懒得多说，一抖手哨啷啷抖出一条铁链来，往勇士颈上便套。勇士虽受了余伯华的雇用，然决没有这胆量，敢帮着余伯华反抗官府，铁索一上颈，不但施不出勇力，且吓得浑身发抖起来，连向差役作揖哀求道：“不干我们的事。我们才到这里来，也不知道东家是干什么事的？”差役不作理会，留了两个在门口看守勇士，余六个冲到里面，也是勇士跳出来阻拦着，喝问：“哪里去？”众差役仍是一般的对付，抖出铁链来便锁。