《十尾龟》（5/14）-清-陆士谔

（本文为《十尾龟》第 5/14 部分）

却说孙达卿，自谋做经理失败后，心里郁郁不乐。这日，正在店里生地，老司务进来道：“孙先生，有人找你。”达卿道：“是那个?”老司务回说：“不认识。看光景是新从乡下出来的呢。”达卿捏着水烟袋，走出来瞧时，见客堂里坐着个二十岁不到的小伙子，戴着个平顶硬胎缎帽，顶上一个血红血红帽结子。身上簇新的蓝竹布长衫，元色席法布马甲，元色洋布裤子，白竹布袜，双梁羽缎毛布底鞋子，一色都是簇新的。认得就是自己小舅子赵金哥，不觉一怔。忙问：“你怎么来的?”赵金哥起身叫了声“姊夫，阿姊出来了。”达卿问：“在那里?”赵金哥道：“在宝善街天福栈。姊夫，请你马上去一趟。”达卿听了，就觉着十分的不快活。原来达卿在上海做生意，足有四年不回家了，钱也没有带去。他赚的薪水本是不多，又喜欢打打野鸡，叉叉麻雀，这几个钱自己用还有点子勉强，家里自然要落空了。只苦得他老婆，当光吃尽，熬的清水直淌。那两个小孩子，却还吵着要饭吃。瞧瞧家里头，简直没什么东西好变钱了，买来的十来斤番蓣，差不多又要完快了。这日起身，见只有得五只番蓣，七岁的女孩子喊道：“妈呀妈呀，稻柴没有了，拿什么来煮脸水。”那男孩子只有四岁，哭着要饭吃。连喊：“妈妈我要饿死了，快拿饭我吃，快拿饭我吃。赵氏哄他道：“我的乖乖，不要响，饭已教阿姊在煮了。”又向女孩子道：“阿玉，你再到隔壁王婆婆家去借一捆稻柴，说等我们买了一并还他。”那女孩子果然乖觉，听了话就开着门去了。一会子垂着空手回来，眼窠里包着两包眼泪，好似受了什么委屈似的。赵氏问他柴呢，阿玉哭道：“王婆婆不肯，倒把我骂了一顿子。”赵氏道：“那总是你不会说话，等我自己去。”又吩咐他哄好着弟弟，“我借了柴来煮番蓣你吃。”踅到王家，见王老太正在煮早饭，赵氏走进，王老太装作不看见，低着头，专烧他的饭。赵氏搭讪道：“王家妈妈煮早饭么?”王老太慌忙抬头，做出乍看见的样子道：“哎哟，我道是谁，原来是孙嫂子。嫂子你好早呀，敢是早饭已经吃过了么。”赵氏听问到吃饭两字，心里一酸，眼泪早像断线珍珠般，扑搜搜直滚下来。呜咽道：“妈妈我是那里来饭吃，差不多已有四天米粒子不到嘴里了。像这种苦日子，活着也没什么好处，我本也不要活，不过瞧着两个孩子，实是可怜。所以勉强挨看，巴得他老子有朝回来，也图个夫妻团聚。”王老太听了，早有点子不耐烦，开发道：“年纪轻轻，吃点子苦是不要紧的，到后来总会苦尽甜来。我们年轻时光，也是这样的。就是现在，也不曾有什么福享。孙嫂子，你快点子回去罢，小宝宝要哭的。”赵氏道：“妈妈，我想讨你厌，又要同你商借一捆稻柴，过日子买了一起还你。王妈妈。你是软心肠人，差不多就我的亲娘呢，我总忘不了你的大恩。”王老太呆着脸答道：“哎哟嫂子，我这几天齐巧也不曾买，连自己煮饭都不够。这捆柴也是向对门宋家里去借来的，不然邻舍家有无相通，借借本没什么不可以。”赵氏道：“好妈妈，你胡乱借一点子我，家里小孩子等着吃番蓣呢。”王老太道：“我简直没有，你且到别家去问了。”赵氏道：“不瞒妈妈说，别家都已借的不能再借了。”王老太道：“孙嫂子，说句不怕你怪的话，有所说救急好救，救穷不好救，日日来的事，那里应酬得许多。做家人家本是不容易，开门七件事，油盐酱醋，那一件少得。没有钱，自己总也要想想法子，应做的地方做做，应省的地方省省，靠着借是不能过日子的。”赵氏道：“妈妈，我们那个到了上海去四年工夫，一个钱都不寄回来，叫我拿什么来过日子呢?妈妈，这种日子你到来过过看。有钱当家是那个不会。”王老太道：“哎哟嫂子，倒是我多嘴的不好，得罪了你，你动气了。也罢，你们的事我本不好来管你的，你回去罢，我稻柴是没有，多谢你下回也不要来问我借东西。”赵氏赌气不要借了。回到屋里，那孩子已哭得不成个样子了。赵氏就把这几只生番蓣洗去了点子泥，分给两个孩子。孩子饿的慌了，抢着乱嚼，赵氏自己只吃得半个。左思右想，没做道理处，只得带着两个孩子到娘家来。他娘家相离只有三里多路，当时右手抱了一个，左手搀了一个，拖泥带水走到娘家。齐巧兄弟金哥也在家里，他母亲赵老太接着，就问女婿上海可有消息?可有钱寄来?赵氏见问，早一把眼泪一把鼻涕的哭诉道：“母亲，我这种日子过的不能再过了，娘儿子三人，早晚些终要饿死，米粒子已有四天不到肚了。前日子宋家伯伯瞧不过，借给了二百个青钱，女儿拿来买了二十多斤番蓣，十来捆稻柴，吃到今天早上，只剩得五个番蓣，柴也没有一根了。到隔壁王老太婆家去借借，非但不肯借，倒受了他一番教训，胡乱把生番蓣给两个孩子点了点饥，就到这里来。”赵老太听了，早万分的不忍，随道：“我的儿饿坏了，可怜可怜，大镬有粽子着，你去瞧瞧，熟了没有，熟了时先拿几个来点点饥。”金哥听了，未免有点子舍不得，开言道：“妈，粽子是过清明用的，没的祖宗没有祭，人倒先吃。”赵老太道：“这碍甚么，先提出几个原生的，祭祖用其余，人就好吃了。”金哥没的话说，只得忍着痛，眼睁睁瞧他阿姊拎出一大串热腾腾粽子来。两个孩子一见粽子，就吵着要吃。赵氏问：“母亲可要吃一个，我替你剥。”赵老太道：“我才吃过粥，不要了，你自吃罢。”赵氏又问：“金哥金弟，可要吃点子。”金哥道：“好，我就吃一个。”赵氏先替金哥剥了一个，然后自同两个孩子剥着吃。金哥咬了一口，嫌淡，向赵老太索钱去买糖蘸。一时买了糖来，却只放在自己面前蘸吃，两个孩子见了，便也吵着要蘸糖。金哥本在不自在，见外甥吵糖吃，就借端发话道：“不知好歹的孩子，你有了粽子吃，还心不满足的要蘸糖，倘不有你舅舅辛辛苦苦赚钱。这几个粽子那里来。小孩子家只要你长大起来常有得吃是了，现在劝你且省事点子罢。”说得两个孩子都哭起来。赵氏一口粽子正咬在嘴里，听着话，忙的咽下了。回答道：“我们现在穷了，靠着兄弟，吃这几个粽子。才吃你几个粽子呢，却就受你这一番话。你是我兄弟呀，尚且这样，那别人是更不必说了。人家亲眷淘里，照应照应多的很，幸得我阿姊穷虽穷，硬气却是硬气不过。倘向你商借一元半块，不知你要拿我怎样了。”说着，便掷下筷子，赌气不吃了。赵老太心疼女儿，便骂金哥道：“你知道点子甚么，外甥吃点子，就这样的小器。你小时节，我怎么样领大你的。”金哥分辩道：“我为外甥不知好歹，才教训一两声。”赵老太道：“不要说了，你自己这么大了，也不曾有清头，倒要管起外甥来。他们通只有几多大呢。”又回头向赵氏道：“你只顾吃，不要去理他。他是没清头的，你还有甚么不知道。”金哥见母亲护着阿姊，索性赌气出门找朋友去了。他们母女两人，又谈了一回知心话。赵老太留赵氏吃过饭，又偷偷的给了他两块洋钱，这两块钱却是金哥拿回来叫娘做纱布的。后来金哥向娘要布，赵老太推说被贼偷掉了。金哥不信，母子两个为了这几块钱，吵上不知多少回数。吵的赵氏知道了，赶回来向兄弟说明了，方才定当。金哥是有心计的人，暗想，阿姊在湖州，这漏水洞总是填不满。娘暗里头的事，我又防备不得许多，倒不如哄骗他到上海去，到了上海，交代过姊夫，耳根里总清净些，我也省操这一片心思，那伯他讨饭也不干我的事。随向赵氏道：“阿姊，姊夫上海去了这许多年数，一个钱没有寄回来，那总有了外遇了。他在外边作乐，你在这里吃苦，也很犯不着。我看你还是到上海去找他，找着了不怕他不给你饭吃。”赵氏沉吟未答，赵老太道：“你阿姊是个女娘家，拖着两个小孩子，叫他怎么上海去。何况上海这地方不是好去处，年轻人如何去得，这断是不行的。”金哥道：“母亲你晓得点子什么，上海是有轮船的，要去就去，休说两个小孩子，就带十个也不妨碍。况有姊夫在那边，阿姊到那边，总是找姊夫的。就再年轻点子，又碍什么。倘说年轻人到不得上海，那上海住的人都是七老八十岁的了。”赵氏道：“兄弟的话也是，他不回来，我不出去，我就饿死在家里头，他也不知道。还是去的好，我也很情愿去，只是还有几层难处。第一，轮船钱是贵不过，我现在一个钱都没有了，借又没处借，没有钱如何走路。第二，我们娘儿子三个，现在身上拖一爿挂一块，还像个什么样儿，跑得去不是三个叫化子么。他在外边做生意，场面也要紧的，没有衣裳如何走路。第三，邻舍家平日不知借了他们多少，一个钱都没有还人家，拍拍身子就走，人家不要出来讲话么。债务不清，如何走路。第四，上海地方，我又没有到过，地陌人生，我一个女娘家，叫我那里去找他。路径不熟，如何走路。”金哥道：“就这四样么?那都不要紧。去的盘川，你没有，我借给你是了。到了上海，姊夫做生意是有店号，有地址的，就不怕找不到了。倘说邻舍人家不肯放你走路，我看总不会的。为甚呢，你就不到上海去，也没有钱来还人家。人家白留你在这里做什么，没的倒养活你不成。你如果胆小时，我也有法子教给你，只要不说上海去，人家问你。你就回他娘家有点子事，去住一两夜就回来的。你到这里来住一夜，我就陪送你上轮船。只有衣裳一层最难点子，然而也不要紧，你到上海去，是找饭吃，又不是去出甚风头，就将就点子总也不会有人议论你的。如果你一定要绷空场面时，做我不着，只好替你朋友人家去借是了。”赵氏大喜道：“我准去，准去，你就替我借起衣裳来罢。”赵老太道：“金哥，你陪阿姊去不陪?”金哥道：“店里正在忙当口，走是恐怕走不出。只是阿姊的事，我只好帮忙奔一趟了。”赵老太见儿子答应送去，才不言语。赵氏问金哥：“我们几时动身呢？”金哥道：“自然愈速愈妙，难道还要拣甚么日子不成。今天我到店里去请了假，明天替你去借东西，后天就好走路了。”赵老太道：“日子总要拣的，你头回儿出门，并且还有孩子在呢。金哥你替阿姊瞧瞧历本，不拣日子我是不放心的。”金哥被娘缠不过，随取了本不知什么年份的历本，翻开瞧了一瞧，故意道：“妈，明天齐巧是黄道吉日，巧极巧极。”赵老太道：“果真么?”金哥道：“怎么不真，妈你自己来瞧。”赵老太道：“我是不识字的，你瞧的谅总不会错。”随向赵氏道：“总算巧极，你且回去收拾收拾，明朝就到这里来住了罢。”赵氏道：“我还有甚收拾，家里就只一只灶头，又不好带了去。”金哥道：“说说没什么，收拾起来都是钱呢。且回去收拾收拾要紧。”赵氏当夜回去收拾了一夜，次日金哥衣裳也早借了来，于是姊弟二人带着两个孩子，辞别赵老太，乘轮船到上海来找孙达卿。这便是十尾龟初集的收梢结束。
还有女嫖客妓院飞觞，女翻戏栈房设计，珊家园公馆作堂子，四马路豪商遭暗杀，纱厂密设女总会，张园武士打擂台，种种热闹节目，都在次集发表。
第十一回乡曲辫洋行访友小滑头酒馆谈心
话说孙达卿见了小舅子赵金哥，听说老婆赵氏，带着儿女出来了，心里老大不高兴，皱眉道：“好端端在家里，赶出来做什么。”金哥道：“在家乡倘能够好端端过日子，也决不肯赶出来的。姊夫自己总也很明白，四年工夫，教他吃点子什么，穿点子什么。”达卿道：“不必说了，我们到栈房里去罢。”二人出了祥记春号，雇了两部东洋车，不一时早到了宝善街天福栈。进门上楼，金哥领导进房。赵氏一见丈夫，扑上前两手抱住，要说话时，那里还有一句。泪如泉涌，只说得一句：“不意还有见着你面的日子。”已呜咽不能成声了。两个孩子，已不复认识父亲，瞧见娘哭，也陪着出眼泪。金哥虽然势利熏心，见了这副情形，也不觉天良发现，滴下泪来。达卿心肠本是铁石做成的，说也奇怪，才被赵氏一哭，不知不觉竟会柔软起来，连说：“不要哭，不要哭，有话好好的说。”赵氏听说，呜呜咽咽，更哭得气都透不转。阿玉见娘哭的利害，不知遭着什么事故。拖住了赵氏，哭喊妈妈，喊个不住。夫妻父子，乱哭了一会子，方才渐渐止住。赵氏道：“你这个人倒好，四年工夫一回都不转，可是不要我们了。”达卿道：“皆因店里忙，抽不出身子。我也很愿意回家呢，你们女娘家不出来做生意，哪里晓得男人家难处。”赵氏道：“湖州人在上海做生意的，也不止你一个，人家都年年回来的，就是不回来，钱也总有得寄回。你自己去想罢，家里又没有家当，四个年头，穿吃用度，教我拿什么来支付。我自己饿煞了倒也罢了，两个孩子是你生的，活剥剥饿煞，心里怎地过的去。你在上海开心，那里晓得我们的苦。东西当的不能再当，卖的不能再卖，凡是认得的人家，亲戚朋友借贷也借的不能够再借。饭是不必说，连薄粥也喝不起了。”达卿道：“不必说了，那都是我的不是。现在到了上海，我总替你们想法子，大家有粥喝粥，有饭吃饭，已前的事，我现在懊悔也已不及，你也不必再提起了。”赵氏才教阿玉过来见父亲，又叫阿麟走过来，向达卿道：“你出门时，阿麟才满月呢，现在已这么样大了。可怜他今日才认识你爹呢。”达卿也觉凄然，双手抱起阿麟，左右开弓的香了两个面孔，向赵氏道：“栈房里开销大不过，我们外边去看房子罢。”赵氏道：“我们饭没有吃呢，清早起来每人只吃得两块瓦片饼，肚子又有点子饿了。现在找着了你，可不用忧了，你总有饭给我们吃了。”达卿笑道：“自然自然。”于是一同出外，赵氏和金哥都是第一回到上海，瞧见了两旁的店铺，来往的车马，都觉异常好看，不住的停趾观看。达卿领妻子小舅，先到小饭店饱餐了一顿，然后瞧看房子，在法界八仙桥堍紫来里，租定了半间前楼，租金每月二元。又到棕榻铺买了两张棕榻，一个台子，两条凳子，又办了些风炉镬子之类，胡乱做起人家来。达卿留金哥家里住几天，金哥正中下怀，就答应下了。那栈房钱也是达卿算掉的。这夜达卿就在家里住宿，次日起身，金哥问姊夫：“正记洋行在那里?”达卿道：“那是在黄浦滩，你问他做什么?”金哥道：“钱家妈托我带封信给他儿子耕心，今天想替他送去。”达卿道：“也好，我要到店去了，你回来到我店里来吃饭。”达卿去后，金哥怀着钱家妈那封书子，径向黄浦滩来。走了一会，看是到了，远远望见高墙上正记洋行四个大字。还有几行外国字，却不认得。紧行几步，走到洋行门首，见正在上货。挑夫络绎不绝，扛着很大的货件，跌撞而来。有一个穿呢(衤满)马褂，戴着眼镜的，像是管帐先生，站在门口，向黄浦呆望。旁边一个挑夫，拄着扁担，与他们讲话。金哥上前拱手问：“钱耕心可在这里?”那先生也不回答，只嗤的一笑，仰着脸竟直不睬。金哥没了落场，讪讪半响，正要走开。倒是那挑夫用手指道：“你要找人，到帐房里去问，这里是栈房，那里有什么人。”金哥照他所指地方瞧去，果然一片红砖矮墙，门口挂着一块铜牌，隐约是正记洋行四字。金哥走过去，见是所很高大洋房，场面儿异常气概。两扇玻璃门，闭的紧紧的。望进去时，静俏俏不见一人。地下青石阶沿，扫得洁净无尘。金哥不敢乱叩，徘徊观望，一眼瞧见了挂着那块木牌，上写有中国字。仔细瞧时，见是“送信、收帐人等，概由后门出入。行主持白”几个行体半草字，想要问后门在那里，又苦没个人进出，无从探问。正在没做道理处，忽见玻璃门呀的推开，咭壳咭壳跑出两个外国人来，吓得金哥退步不迭。这一慌，倒慌出个急智来。心想：既说后门，谅总在后边了，我只沿着墙兜过去是了。兜到那边，果见另有个门口，规模倒也不小，门口挂一块黑漆金字小招牌，大着胆走进去，左右张望。见洋房的百叶窗尽都开着，玻璃窗却没有开，不知从那条路进去。暗说不好，这所在不好瞎闯的。徘徊了一会，又不敢声唤。恰好几个挑夫，拖着扁担往里飞跑，直跑进旁边那扇小门里去。金哥跟随进去，见门口也有一块小招牌，写着正记洋行帐房六个字，下底又画着一只手，伸两个指头望门里指着。走到里边，见两行都是高头柜台，约有二三十个人，在那里忙碌碌的不得空隙。等候多时，没个人来询问。只得拣一个年轻学生，表明来意。那学生把金哥打量一回，随手把壁间绳头抽了两抽，就有个打杂的应声而至。学生叫“去喊小钱来，说有人在找他。”打杂的去后，金哥掩在一边。等了个不耐烦，方才见钱耕心穿着淡竹布长衫，长衫上另罩着个女人饭单似的东西，扎缚得紧紧的，十分即溜跑到帐房，连问：“是那个，是那个?”一见金哥，怔了一怔，随说：“是你呵，几时来的?我们楼上去坐坐罢。”金哥回说“前天到的。”跟着耕心，穿过帐房，转两个弯，才是楼梯。耕心叫脚步放轻点子，两人蹑手蹑脚，蹭到楼上。耕心推开一扇小门，悄说：“就这里坐坐罢。”金哥举眼瞧时，窄窄一角外国房子，很像截断巷堂一般，满地上七横八竖堆着许多钢铁玻璃器具，靠窗一只板支的半桌，—只骨牌凳。金哥道：“你一竟得意呀。”耕心慌忙摇手，叫他不要说话。一面摸出—支香烟，划支自来火，敬给金哥。金哥慌忙起身来接，正要告诉他家里有信，忽听淅铃淅铃淅铃铃一阵铃响，大有似乎闹钟报时刻的声音。耕心跳起身，慌说：“你坐会子，我去去就来。”说毕，掩上门匆匆去了。这门外常有外国人进出往来，履声壳壳，吓得金哥屏息危坐，捏着一把汗，一声都不敢声，一喘都不敢喘。好一会，耕心推门进来，手中拿两个空洋瓶撩在地下，嘱金哥：“再等会子，完结快了。”仍匆匆掩门而去。金哥一枝香烟已经吸完，瞧桌上时，见七横八竖乱堆着几本书，翻来看时，却是《粉妆楼》、《珍珠塔》、《杨家将》、《五虎平西》之类，随手拿一本看了一会，才见耕心进来，已另换了呢(衤满)马褂，时路行路，连缎鞋小帽都崭然一新。笑说：“对不起，对不起，我们外边去谈罢。”一手让金哥先行，一手拽门上锁，同下楼来，依旧经由帐房，转出旁边小门，沿马路一径行来。金哥才说：“府上老太太，有封信托我带来，那里晓得耕兄竟贵忙得很，现在可能交给你了。”说着摸出信来。耕心连称：“费神的很，费神的很。”接过信，也不拆看，只向袋里一塞，—面道：“你不晓得，今天还是礼拜六呢，倘是闲常日子，总要下午五点钟敲过才有空，你来的总算还巧。”金哥道：“你一个月赚多少钱?”耕心道：“也有限的很，工钱只有得十六块洋钱，连外快并算，强强三十块左右。”金哥舌头一伸道：“毛三十块钱一月进益，还说有限么。我要做到近十个月呢，像我在里头，总算出息很好的了，却只有四吊大钱一月。”耕心道：“倒是你好呢。你虽赚得少点子，在里头没甚费用，倒来得实惠。上海地方，可比不得内地。场面是要绷的，应酬是罢不来的，洋行里又没有饭吃，烟茶一切都要自家破钞。夜里又要另租房子，行里是不能耽搁的。一样样开销下来，能剩有多少。”金哥道：“那是我们如何晓得。”耕心道：“你今回怎么忽地到上海来，可是白玩玩，还是另有什么贵干?”金哥道：“没有事怎地会来，我是特陪阿姊来找姊夫呢。”耕心道：“令姊丈也在上海做生意么?”金哥道：“来了足有四个年头了，他在祥记火腿栈做帐房。”耕心听了祥记火腿栈五个字，心里忽然一动，问道：“这祥记火腿栈，不是开在洋行街的么?”金哥道：“正是在法租界洋行街。”耕心道：“祥记里老大马静斋，他的女孩子生的异常漂亮呢。”金哥道：“你怎么认识的?”耕心道：“岂但是认识。”金哥道：“难道还有别的交情么?”耕心道：“岂但是交情。”金哥道：“奇了，人家的女孩子，漂亮不漂亮，你会晓得，那总是认识的了。又说是不止认识，进一层总是有过交情的。又说是不止交情，到底是什么呢?可真玄煞我了。”耕心道：“我与你是从小轧到大，总算得着老朋友了。难道我的脾气你还不晓得么。”金哥道：“你这人是个色鬼，从小喜欢轧在女孩子队里扰的，扰得女孩子打着骂着，你还伸伸舌头得意的了不得，害的女孩子母亲都咒骂你小溅死，轻骨头，我怎么不记得。你这会子到了上海，做了生意，难道老脾气还没有改掉么?”耕心道：“脾气如何会改，要改除是直脚。你我老朋友，今天横竖没事，就不妨同你仔细谈谈。”当下同到宝善街得和馆，上楼拣副座头坐下，要了两壶京庄，几个碟子，小酌起来。金哥问耕心：“你在上海怎么的扰法？”耕心道：“上海地方，玩耍所在，真是多不过。分起门类来，一种是出官的，一种是不出官的。出官的就是长三堂子、么二堂子、野鸡堂子、花烟间，大家都晓得的了。不出官的，却有台基、碰和台子、住家、小房子等几种。在上海几个老白相客，也都知道。我于这出官不出官两种里，已玩的不要玩了。现在却有一种翻新花样的白相所在，真是独辟一径，另有一功，新鲜的了不得。”金哥道：“怎么翻新花样?是官派不是官派?”耕心道：“自然总不是官派了。说他台基，又不像台基。说他碰和台子，又不像碰和台子。住家、小房子不用说得，更离得远了。那台基是专管人家拉马的。”金哥道；“甚么叫做拉马，敢是开台基人兼做马夫的么?我昨天经过泥城桥一家大马房，叫作龙飞的，见里头一大片空场上，二三十个马夫，都拉着一匹马在那里兜圈子，衔头接尾，走成个拷拷儿相似。想来就是拉马了。”耕心一口酒刚喝在嘴里，听了这话，不觉笑的喷了出来。金哥悄然道：“怎么好笑，我讲的没有错呀。”耕心更笑得弯腰打跌，好一会才道：“谢谢你不要说这话了，你没有到过上海，小说总也见过的。有部新出的《最近女界秘密史》小说，拉马的事情叙述得要算清楚了，你难道没有瞧过不成。”金哥道：“甚么《最近女界秘密史》我在湖州听都没有听人家讲过。”耕心道：“怪不得你这样不开通，连这点子新知识都没有。现在瞧新小说，是最要紧一件事情。一切稀奇古怪新鲜事故，新小说里头竟没—件不有，并且都载叙的明明白白。就是我方才说的那部《女界秘密史》是三大秘密书里头的一种。”金哥道：“甚么三大秘密书？”耕心道：“就是上海鸿文书局出版《上海秘密史》、《女界秘密史》、《官场秘密史》三种秘密小说。《上海秘密史》专讲上海地方各种说不出、料不到的稀奇古怪事情。《女界秘密史》是专讲女界的。《官场秘密史》是专讲官场的。”金哥道：“我都没有瞧过。”耕心道：“你没有礁过，所以就把溜马错认做拉马。你瞧见的乃是溜马，并不是拉马。驾在马车上的马匹，闲着时光尽他闲着，那马就要生病，所以小马夫牵着马不住的跑来跑去，名儿就叫溜马。拉马是做媒的别名，凡到基台上玩耍，没有相好，开台基的就替你四路八方去喊人，喊了来尽你拣选。或是只喊一个人来，竭力替你撮合，那通叫做拉马，又叫做拉皮条。碰和台子，明说专备人家碰和的，里头陈设也同堂子差不多，也有绝漂亮的女子出来应酬，只要钱多，其实也可以住夜。现在珊家园这家，却奇怪的很，门口挂着公馆牌子，照他场面儿的阔绰，一定要猜是大台基。其实倒又并没拉马，人家跑进去，总是赌为正庄，人物却没有台基的庞杂，走的几个都是上海的表表者，在商界里头极有名誉的，男男女女都有。跑进去适意是极适意，舒徐是极舒徐，你要什么就是什么，只是钱花的也异常利害。今春初我们湖州一个富翁，就在这地方花掉了十三万银子呢。”金哥惊道：“竟花掉了十三万银子，是怎么样花的?”耕心道：“无非是赌之一字，他们叉起麻雀来，五百块底，一千块底，没什么稀罕。弄得高兴，五千块底，一万块底，也要碰的。自然输起来就要十多万乱输了。并且他们叉麻雀，又不是规矩的，抬轿子是常有的事。动不动还要三吃一，你想怎么能够不输。”金哥道：“照此说来，是开赌的了。”耕心道：“也不止是赌钱一样，你喜欢女色，他也有。他这地方，原是男混女杂的。不过原要你自己放出本领来吊膀子，会吊膀子就能够玩耍，不会吊膀子，只好瞧着人家开心。他这地方，凡是上海阔公馆里头的姨太太、少奶奶、小姐们没一个不到。我曾经替他取过一个名儿，叫做吊膀子总会，倒确切得很。”金哥道：“吊膀子又是什么?”耕心笑道：“你连吊膀子都不懂，也会跑到上海来。吊膀子就是轧姘头的别名。”金哥也笑道：“轧姘头竟爽爽快快说轧姘头，怎么也起起鬼名来。吊膀子不吊膀子，弄这许多玄虚。我且问你，这吊膀子总会是不是就是甚么女总会?听说上海有个女总会，是开在珊家园。你说吊膀子总会，可就是这个。”耕心道：“不是，珊家园的女总会，早消灭多时了。”金哥道：“现在可还有?”耕心道：“有是有的，不过不在珊家园罢了。现在女总会，开设的地方秘密异常，开在一家纺纱厂里头，真是人不知鬼不觉，那些巡捕房里的包打听巡捕，见了这样规模宏远的大工厂，休说去拿捉，连问都不敢问一声儿。”金哥道：“这也巧极了，只是你怎么能够认识马静斋的小姐呢?”耕心道：“自从珊家园有了这吊膀子总会，上海几个会玩的人没一个不去玩他一下子，我也跟着朋友进去见识见识。”金哥道：“你也赌钱么?”耕心道：“我那里赌得起，一年赚下来的钱也不够一副牌的输赢。好在这地方不赌钱也可以，我不过是瞧瞧，不意就碰见了马静斋的女儿。说也奇怪，那马小姐初次会面，就蒙他十分有情，似笑非笑的向我连丢了四五个眼风。我眼珠子溜到他身上，他眼珠子齐巧也溜到我身上，我们两对眼珠子、四条烁亮的眼光，齐巧射成了交互线，我就乘便走过去，走到他身旁，半真半假的同他攀谈，十句中居然蒙他也回答了二三句，我就约他一枝香吃大菜，多蒙他竟点头应允。就吃大莱时光。盘问他，才知是马静斋令爱。金哥弟，我钱耕心是个光身子，可是瞒不过你。我在这种地方吊吊膀子，并不光是贪色，也无非在经济上边谋点子贴补。”金哥道；“上海风气行倒贴的么?那真便宜透顶了。又有得开心，又有得钱用。”耕心道：“你休要羡慕，那也是本领挣来的，颇非一朝一夕之功。不信时，你去试试就知道了。”金哥道：“我倘然有朝在上海做生意，一定投拜你为师，请你教导教导。”耕心道：“照你这点子聪明，如果肯留心学习，出道起来，倒也是员健将。”金哥听了，眉飞色舞，好似当时已经学习成功了一般。耕心又道：“我晓得马静斋是祥记火腿栈经手，必定有点子想头，心里高兴的了不得。吃过大菜，又陪他新舞台去看戏，他才问我姓名，并做什么生意。”金哥道：“你自然总直言奉告了?”耕心道：“我告诉了他在洋行里当西崽，他还肯同我要好么。”金哥道：“你怎么说呢?”耕心道：“我告诉他姓王，名字叫心耕，在正记洋行做翻译，赚一百块钱一月，行里的总买办就是我嫡亲哥子，家里有着五十多万家私，却都是哥哥掌管着，只要我一成亲，可就要分家了。两人哈甫，我就有二十五万家私稳稳到手。”金哥笑道：“亏你吹这好大的牛皮，被他打听了出来便怎样?”耕心道：“打听了出来怕什么，我说的是王心耕，我横坚不叫什么王心耕。”金哥道：“竟会调这样的枪花，佩服佩服。”耕心道：“住在上海滩上，不调枪花是不能过日子的。全靠枪花大，日子才过得快活。我吹了一泡子牛皮，他竟相信的了不得。看过戏，就同他到鹿鸣旅馆住了一夜，从此总算有过相好了。就这夜被我一阵甜言蜜语，哄到来伏伏贴贴。后来小房子也是他去租的，一切开销也是他的，连我的零用费、衣着都是他一个儿供给我。现在我和他知己得一个身子相似，所以告诉你不止是认识，不止有交情，你明白不明白。”欲知赵金哥如何回答?且听下回再表。
第十二回梅心泉发起国货会袁福生空娶粉桃花
话说赵金哥听了耕心的话，就道：“你前后没有老婆，既然这么着要好，何妨就娶了他呢。”钱耕心道：“约约乎，动都动不得，动都动不得。”金哥道：“这又是什么缘故?我可真不懂了。膀子既然吊得，姘头既然轧得，娶他回去为甚又娶不得?”耕心道：“你那里得知，他这么一个人，休说他不肯嫁我，就便肯了，我可供养得他起?供养不他起，并且他现在并不晓我是叫钱耕心，只晓得我是有二十五万家私的王心耕，停日子有家私的王心耕，变了光身子的钱耕心，如何答应得来。我现在也不过图个眼前风光呢，谁承望同生合世。”金哥道：“你倒会得开心，可肯带我去瞧瞧?”耕心听了，并不回答。只把金哥上上下下的打量。金哥道：“你瞧我做什么?”耕心道：“老弟，我说句不怕你恼的话，你穿了这身衣服，满脸土气，满身土派，跑到玩耍地方去，不怕人家笑话么。”金哥道：“难道随便走走，也要预备的么?”耕心道：“怎么不要预备，眼前服备两个字是很时髦一件东西。朝廷立宪，先要预备。做官的人，也要服备，候补就是实授的预备。我们吊膀子，难道不要预备的么。”金哥道：“果然果然，兄弟的敝东是个秀才，他是吃乌烟的，现在听说上头在提议禁烟，他就大烧其土。人家问他做什么，他说：‘我预备戒烟呢。’人家道：‘奇了，戒烟就是不吸鸦片，为甚又烧这许多烟膏?’他道：‘原说预备呢，又不是眼前就戒绝，我本底是出去开灯的，现在预备戒烟，就在家里头吸了。’这是一桩。还有，小敝东很喜欢赌钱，今年年头上牌九里连输了六百多块钱，敝东大怒，管住他不许再赌钱。小敝东也说：‘我也知道赌钱没甚味道，从今后再不去赌他了。’那知吃过饭，有朋友来和他叉麻雀，他又去了。敝东恨极，问他：‘你说不赌，为甚又去叉麻雀?叉麻雀不是赌钱么?’小敝东道：‘我也是预备呢。现在先不推牌九，麻雀原是要叉的。’这就教预备戒赌。”耕心道：“你能够明白就好了，这吊膀子一道，看看是没甚希奇，学起来倒也颇非容易。那预备功夫，第一先要预备功架，走路有走路的功架，讲话有讲话的功架，功架练好了，然后再讲究衣裳，不然衣裳恁你再华丽点子，那副土头土脑的气派不改掉，女人家也不肯来亲近你。”金哥道：“只要我在上海做生意，就慢慢预备起吊膀子功夫来也不晚。”耕心道：“你现在还预备不着吊膀子，先要预备到上海来做生意。到了上海再预备吊膀子罢。”金哥道：“倘也要像立宪般预备到九年功夫，老也要老了，还吊甚么膀子。”耕心道：“你通只二十来岁的人，再过九年，也不到三十岁，怎么说老呢。”金哥道：“怎知我活得到九年，活不到九年。不要白预备了几年，福没有享到手，累到先受的不堪呢。”耕心道：“那是不能这么着想的。”金哥道：“珊家园这玩耍地方，是那个开办的?”耕心道：“说起此人，倒也不是无名之辈，是慎记经租帐房总帐周介山。”金哥记在肚中，两人谈谈说说，一时酒足饭饱，由心耕会了钞。出了得和馆门，耕心道：“你还到什么所在去?”金哥道：“我想到姊夫店里去转一转。”耕心道：“很好，我们就此分手罢。碰着再会，碰着再会。”金哥道：“我还有句话要同你讲。”耕心问：“什么话?”金哥道：“你替我留心着，不论有什么生意，得便替我吹嘘吹嘘。”耕心应说知道，两人点头作别。金哥走到祥记，达卿问他饭吃过没有?金哥回说：“已经吃过，在馆子里吃的。”达卿也就不言语了。金哥又住了一天，向姊夫算清了帐，自乘船回湖州去了。达卿送金哥下船后，见时光已不早，慌忙回到店中，恰好春泉、静斋巧巧的都在。春泉一见达卿，就道：“达卿你肯入会不肯入会?”达卿茫然道：“入甚么会?”春泉道：“国货会。”达卿道：“甚么国货会?晚生没有晓得呢。”静斋道：“东翁这么说，叫达翁怎地会晓得?达翁，我来告诉你。这国货会，是梅心泉、钱瑟公两个人发起的。立会的宗旨，是劝本国人购用本国货的，藉以挽回本国的利源，保全本国的国命。”达卿道：“怎么叫做国命，倒没有听人家说过。”静斋道：“心泉说，人有人的性命，国也有国的性命，人是靠着血活命，国也靠着血活命，国的血就是国财。现在我们中国的国财，差不多被外国人快要吸干了，这条性命如何保得住。国命一绝，我们国里头的人，也都不能活命了。我们为自家性命起见，就不能不先救国命。兄弟发起这个会，并不是图名，并不是图利，无非为拯救大众性命起见。其实也并不光是拯救大众性命，中国人都死绝了，我梅心泉一个儿也不能够独活。简括讲起来，我发起这个会，无非为救我梅心泉一个儿的性命。众位入这个会，也无非为救各人自己的性命。兄弟发起这个国货会，人家叫我好也罢，叫我歹也罢，我都不管，我只巴望这个会发达。这个会一发达，中国就会富起来，我梅心泉就被众人骂煞，也都情愿。众位可晓得现在中国的大患在什么?并不在政治的不良，兵力的不盛，坏来坏去，就坏在本国的人不肯用本国的货，到街上去一望，店家所陈设的那一件不是外国货。到人家家里头去一望，那一家没有外国货。夜里点的是火油，装的是洋灯，洋灯火油都是外国货，做衣服的洋布、洗衣服的洋胰脂，又都是外国货。其余洋伞、洋烛、洋线、洋钉、洋磁、洋火、洋铜器具，那一件不是外国货。现在更有了香烟、雪茄、洋酒、洋糖、咖啡以及一切洋点心，几位时髦朋友，睡定要睡铁床，吃定要吃大莱，头上戴的是洋帽，脚上穿的是洋靴，更造化外国人，多嫌点子钱。你去想罢，这么弄下去，中国就是金子铸的，也要弄穷了。并且国货没有销路，必定渐渐消灭，做这行业的人，一旦失所依靠，衣食无着，不做盗贼做什么。所以近几年来，各处盗贼，一年多似一年，就为这个缘故。现在要救中国很容易，不必讲甚么立宪不立宪，只要大家齐心都用本国货，自然而然就会好起来了。这一席话，就是梅心泉方才讲说出来的。你听了如何?到底愿意入会不愿意入会?”达卿道：“入会怎么样入法?”静斋道：“那是很便当的，入会只要签一个名字，并不要纳什么会费的。现在会里一切费用，都由梅心泉、钱瑟公两人垫付。”达卿道：“会里头怎么个章程?”静斋道：“章程也很简便，总之一句，入会后不准再购用外国货，以前买的不论。”达卿道：“倘再购买，可有惩罚的章程?”静斋道：“初犯是劝告，再犯也是劝告，劝告过两回，原旧不改，本会便把此人斥革出会，把此人的姓名籍贯职业刊登各报，宣示中外，以后本会会员便不与此人通庆吊、通钱财、通生意。”达卿道：“哎哟，章程竟这么的严厉。譬如我入会犯了规，这里的生意先要做不成了。”静斋、春泉齐说：“那是自然，谁叫你犯规呀。”达卿道：“光说不许办洋货也难，那洋货的范围广阔的很，有几样中国是没有的，少倒又万万少不得，怎样呢?”静斋道：“那是指出的书籍、药品、机器都在特别品里头，购买是不禁的。”达卿道：“洋钱、钞票禁用不禁用?”静斋道：“这个也只好通融着，总要等会务发达了再议。”春泉道：“达卿到底赞成不赞成?”达卿道：“事情是好事情，几时成会，我准定入会是了。”春泉道：“你肯入会好极，会已经成立了，就请你签名罢。”说着，静斋拿出一本签名簿来。达卿见本店几个同事，上边都有名字，遂提笔来写了一行道：“孙达卿，湖州人，年三十二岁，火腿业，于某年某月某日由马静斋介绍入会。”随在下底签了个字。春泉道：“本店众店友都是同会会员了。”达卿道：“梅心泉这个名字熟的紧，他是何等样人？”春泉道：“此公是个奇士，一生武艺胜人，文才出众，有了这点子本领，偏不肯在名利场中争点子生活，又不肯高举远引湖海逍遥，同着他夫人住在马律司路，他地方上公益事情，从不肯预闻的，独是这回国货会的事，偏又这样的高兴。”达卿道：“事情果然是好事情，只恐外国人要来干涉，那就未便了。”静斋道：“我也虑到这一层。梅心泉说‘不要紧，我们这个会并不是抵制洋货，是提倡国货。外国人虽然强暴，究不能禁止本国人购用本国货。所以本会的名儿，特题叫国货会。’”达卿道：“这个见解高的很，我真没有见到。”正在讲话，忽见阿根进来道：“老爷姨太太请你回公馆去，说有要事商量。”春泉问：“什么事?”阿根道：“小的不仔细，只是瞧姨太太情形，好似很着急呢。”