《十尾龟》（4/14）-清-陆士谔

（本文为《十尾龟》第 4/14 部分）

话说当下钱瑟公道：“柳女士改扮男装，这里头还有一重公案。柳女士原籍是安徽，家里有好几百亩良田，日子也很可以过得。只因他家的住宅，与一土豪家地界相连。这土豪是很有势力的。这年土豪要筑造花园，嫌地方小，派人来和女士父亲商量，叫他把住宅让卖。女士的父亲也是个古板朋友，回说‘要我变卖房子，时光还早呢，到我没有饭吃时光再议不迟。’派来的人碰了这个钉子，回报土豪。土豪再叫人去说，‘不肯卖也不敢相强，只是本宅要筑造花园，这块地倒又势不能不用，现在本宅主人情愿把东门外新造—所房屋，与府上相换，府上得着了新房子，本宅也得用了地皮，一举两得，你道如何?我看这事府上很合算，既避了变卖祖产的坏名声，又自得了很好很好的新宅子，又与本宅主人拉了个交情，以后你与人家有甚事情交涉起来，人家知道你与本宅主人相好，也惧怕你三分呢。’却被女士父亲呸了一口道：‘住嘴，你睁眼瞧瞧我是什么人，可是要仗你狗主人臭势的么。别人怕你们主人，我偏不怕。别家同我说倒还有个商量，偏是你们我偏不让。我住自己的屋，吃自己的饭，你们拿我怎样。你回去向你那主人说，说是我讲的话，这几间破房子是祖宗遗传下来的，片瓦块砖，都不肯让给人家，那怕是金子打造的房子，也不愿调换。你下次也不必来了，我的拳头可是不认识你的。’一顿臭骂，骂得来人抱头鼠窜而去。土豪怒道：‘这小子真是不识好歹，好意和他商量他倒这个样子，那还了得。我治不下他，还好对付别人么!’于是设下个毒计，叫人偷偷的到女士家去种了点子赃，知会县里说女士父亲是个强盗首领。县里于土豪，本是奉令惟谨的，当下就传齐了快班皂班壮班，亲自带着，到女士家。把前门后户围了个铁桶相似，呐喊声，一齐打进。女士父亲从睡梦里惊觉，跳下床来，钢钩铁尺像雨点般上来，两腿上早着了三五下。女士父亲不知是衙役，拿出看家本领，一飞腿早踢倒了三四个。众差役齐喊：‘王法都没有么?县大老爷在此。’女士父亲本是极守公奉法的，照他父女两人的本领，休说这几十个差役，就是千军万马也不在心上。现在见县官在此。知道必是官司临头，好在自己并没有做过违条犯法的事，心下倒也坦然，就低头垂手，悉听他们摆布。上链锁颈，像牵羊般牵到衙门里。知县坐堂审问，问他为甚做强盗。女士父亲道：‘子民一竞奉公守法，从不为非作歹，大老爷强盗的活，从何而来?’知县道：‘本县亲自访闻的，现在你家搜出赃证，你这厮还想抵赖么?’随叫把搜来的赃物给他瞧看，早见差役拿出一个袱包，当堂打开，见里头是银杯、银碗、金镯、金戒、沉香朝珠、翡翠翎管各样珍宝都有，还有几件衣服。女士父亲道：‘这些东西果然不是子民之物，但不知怎样会在子民家里的，子民自己也没有明白。’知县道：‘要你明白也不难。’随向签筒里抓出一把签，掷下道：‘与我重打这厮。’女士父亲道：‘大老爷，子民究犯了何罪？要蒙大老爷赏刑?’知县道：‘你这厮做了强盗，现放着真赃实据，还敢假作不知么?’女士父亲道：‘大老爷冤枉的很，冤枉的很。’知县不去理他，只拍着旗鼓催快打。众役不由分说，早把他拖出天井，头向北，脚向南，横揿在地，一五—十，着实奉敬，女士父亲迸住气，一声儿不言语。怒得知县连喝重打。只听豁喇一响，衙役手里的板子却早截作两段，瞧女士父亲时，依旧白印都不曾起一个。知县叫换大板再打，女士父亲是有功夫的人，这种竹板子那里在他心上。不到一个钟头，早断了十多条板子。知县怒极，叫取夹棍上来。两旁的皂隶吆喝一声，把夹根向堂上只一掼，知县问道：‘招不招，不招就要用大刑了。’女士父亲道：‘子民没有犯事，招出点子甚么来?’两个衙役，扳翻了女士父亲，把他两个腿子套在夹棍里，问他招不招，索性不开口。知县吩咐用力的夹，两个扯绳的衙役，用力把绳一收，只听豁喇的一响，那夹棍迸了六段。知县叫换取新夹棍来，如法炮制的再夹。谁料绳子一收紧，又是一声响，夹棍又迸断了，知县道：‘这厮很有点子功夫，这种扶胃健脾的刑罚那里配他胃口。左右快生起火盆来，请这厮享受满天星滋味。’这满天星是最利害最残酷的一种私刑，恁你铜皮铁骨的英雄，一见了也要魂飞魄散，是用一盆很旺很旺炭火，烧着几千个铜钱，烧的红透，把犯人剥精赤了身子，却把红透的铜钱用钳钳着，蚩蚩的直烫。当下这瘟知县用满天星私刑，把柳英雄烫得个皮开肉烂，焦臭异常，昏过去了好几回。好个柳英雄，索性横了心拼着一死，悉听他们摆布。咬紧牙关，一声儿不言语。知县治的有点子嫌烦了，叫且收在监中，过天儿再审。柳英雄收了监，土豪又叫人向柳女士道：‘如肯把房子相让，你老子的官司本宅主人可以替你们弥缝。’柳女士到监里探望父亲时，乘便把这节事回了。柳英雄道：‘甚么官司不官司，这节事，大约就是这厮摆布出来的。他想我怕吃官司，就肯把房子让给他了。我情愿拼掉这条老命，祖宗传下来的房产，一尺一寸都不敢丧掉。我活着一日，就保守一日。他要谋我，等我绝了气再看罢。儿呵，这几间破屋，你不要看轻了。一块砖头一片瓦，都是你祖宗心血气力挣来的，在我手里丧掉了一砖一瓦，我便对不起祖宗，我便是祖宗的不肖子孙。’柳女士道：‘父亲现在在患难之中，总要先求解免的方法。照孩儿看来，暂时应允他，倒也未为不可。’柳英雄道：‘这是我宁死不为的。’柳女士没法，又劝越狱逃遁。柳英雄道：‘这更不对了。你枉做了我的孩子，连我的性情都没有识着么。我逃走了，可还成什么英雄。并且官府拿我，是说我做了强盗，一逃走情形更像了，倒授了他们口实。我虽然偷活着一条性命，无端的背这恶名，也很没趣味儿。而况眼前又没有审实，瘟宫虽然强横，总不见为没有审实口供就为无端定罪的。我这条命，或者还不至丧掉也未可知。’女士见老人家执意不从，只得罢了。那里晓得土豪得着回绝之信，马上改变方针，贿买了狱官，叫把柳英雄活活处死。做官的人，眼睛里本只有银子两字，听说有得银子到手，早喜的心痒难抓，却故意做出点子生意经，向来人道：‘烦你上复贵上，这桩事我可不能够遵命，活剥剥一个拳捧名家柳英雄，就这么弄死他，好似罪过一点子。我现在五十二岁了，通只一个三岁的小孩子，为了这小孩子也应得修修呢，没的倒干这害理伤天事情。’那来人也很是来得，听了话就笑答道：‘你老人家的话何尝不是，只是敝上与你老人家，一竟很要好的，现在头回儿烦你这点子事，你老人家就不肯帮忙，敞上素来最是多心，他不道你怕罪过惜福，只道你瞧不起他呢，恐怕于事实上，你老人家未必有甚利益。讲到天理两个字，本是没有对证的。别的且不必说，只要瞧我们大人，孽要算作的了，拆散了人家多少夫妻父子，谋占了人家多少田亩屋产，人丁恰又兴旺。你老人家还迂点子什么?’狱官道：‘你的话也是，在你贵上跟前，管不得什么罪过不罪过，我只好拼着折点子福寿干一干了。只是我不过是吩咐一句话，动手却要他们动手的。光只二百块洋钱，怎么能够分派呢。监里头上下三等的口碑，都要照顾到，并且弄掉后，邻封来相验，仵作一面也要弄妥，一面不平伏，发作起来，大家都脱不了干系。’来人道：‘你老人家的话，明白的很。仟作一面呢，我们自己料理，不敢烦你老人家操一点子心。这二百块钱，一百块是孝敬你老人家的，一百块作为监里一切开销。你老人家斟酌着行罢。’狱官道：‘我同贵上是至交，就白当当差也不在乎。只是二百块钱，监里开销怎么开销得来，这数目总要好好增加起来。’来人道：‘大约要几许才够开销?’狱官屈指算道：‘王四张大李六是动手的，这三个人的胃口是大惯的，总要六十块钱才买的到一个肯字。三六一十八，就要—百八十元了。孙金生是个总头，少了不行的，也是六十块，已经二百四十元了。其余众人分给他十块八块都不争论，八个人每个人八块，八八六十四。除去零头，至少需三百块钱。我是随便的，有也好，没也好，决不和贵上争论。’来人回复了土豪，当夜就送了四百块钱来。狱官点过，数目不差，道了谢。来人去后，狱官就传禁头孙金生和王四、张大、李六三个禁子到衙门，吩咐道：‘姓柳的犯人是本地大乡绅张大人冤家，张大人送一百块钱在这里，叫把姓柳的摆布死了。这一百块钱就是酬谢你我的。我已经答应下了，所以唤你们来公分。分定了，就好动手行事。’孙金生并不回答，只把眼珠儿瞧着王四。王四会意，开言道：‘老爷，一个著名的柳英雄，只卖得一百块钱，好似太贱了。大家在里头当差，也是苦不过，撞着这种外快生意，落得多赚他几个，张大人又不是拿不出钱的人。’狱官道：‘我也知道，只是已经答应下了，说不得大家就委屈点子罢。’张大接口道：‘老爷，你是圣明不过的，监里共是十二个人，孙大哥是头儿，自然应该多派一点子。我们三个人是动手的，辛辛苦苦了一会，大家想点子什么，其余众人多少总也要派他们一点子。还有你老人家的分子。通只一百块钱，每人扯得几个钱到手。’李六道：‘是呵，靠山吃山，靠水吃水，打穿板壁说亮话，大家抹过良心，干这种没天理事情，都为点子什么。那姓柳的与我们究没有什么冤仇呢。’狱官劝了半天儿，大家终是不答应。没奈何，只得向众人道：‘这事是我答应下来的，现在又不好再向张大人找价。你们众位又都不肯委屈，难来难去，倒难了我一个人。现在我情愿吃亏点子，一百块钱你们拿去分了罢，我的分子不要了。’王四、张大还不肯答应。孙金生劝道：‘银子是用得尽的，情分是用不尽的，老爷既然这么说了，就瞧老爷分上，少赚了几个钱罢。只要下回有好点子生意，求老爷多照应一点子是了。’众人见孙头儿这么说了，只得答应，拿了钱自去分派。临走时光，狱官问：‘今夜动不动手?’孙头儿道：‘今夜可不及了，病还没有报呢。’狱官道：‘这个不妨，报病日子可以倒填的，我已给你填上了，你们快点子去行事罢。张大人性子急不过，立等着回音呢。’孙金生连声答应，同着王四、张大、李六去了。”
春泉听到这里。插言道：“我们中国的监牢，真是世界上活地狱，没罪的人可以无端的捉进来监禁，可以无端的把私刑处死，不知到几时辰光才能够改良。”瑟公道：“多不过九年罢了。”春泉、静斋问：“你为甚知道是九年?”瑟公道：“预备立宪不是定期九年么?到那时立了宪，监狱就不怕他不改良了。”静斋道：“且讲那柳英雄事情罢。”
瑟公道：“柳英雄自收进了监牢，披枷戴锁，与众犯人住在一块儿。监里头规矩，到了夜，犯人和犯人是连锁在一条链子上的。这条链子，名叫众链，众链是横穿在犯人颈链里头的。一条众链，连穿十个犯人，两端却锁牢在柱子的铁环里头。一个人转侧，九个同链的都要牵动。此时柳英雄遍体鳞伤，疼痛的不堪忍耐，那几个同链犯人，偏偏不时翻动，冰冷的铁链，牵着伤痕，痛的钻心入骨。满地上痰沫尿屎，臭秽的气味，熏进鼻管里，肚子里就不住作起恶来。想要将息片时，无奈那犯人愁苦悲叹声，合着叮叮当当铁链碰动声，杂然刺耳，再也合不上眼。只见壁上挂着一盏油灯，那个火只有黄豆般大小，碧淡淡，阴惨惨，一晃一晃，也不知那里来的风，吹得这火摇摇欲灭。那柱子的黑影，一动一动，好似一个幽灵鬼物，在那里揶揄一般。说不尽的悲惨情形，描不完的凄凉况味。回想，数天前，数月前，数年前，我也是很快活很自由很活泼一个人，我与狱外的人本没有什么两样，每天每时，逞着我的意思，要怎样便怎样，喜欢喝酒就喝酒，喜欢骑马就骑马，喜欢游山玩水就游山玩水，或是出外去寻访朋友，或是在家里同女儿谈天，或是种竹养鱼，或是使枪弄棍，意想所及，无一非快心之景。‘咳，谁料横祸临头，竟会无端的住到这里来。’老英雄正在心绪潮涌，忽见里监门呀的推响，走进两个禁子来。认得就是王四、李六。柳英雄只道他们又要向自己索取例费，那知王四、李六倒并不说要银子，笑吟吟的道：‘柳老朋友，你是个好男子，这桩官司一定是冤枉的。我们也替你不平呢。’柳英雄心想，他们方才硬索例费，索不成，现在换软工来，(缺319字)双手奉上。柳英雄说了声对不起，接过手，搁在鼻子边闻了一闻，觉着一阵异香，从鼻子里直钻进来。问道：‘这酒怎么这样的香?’李六道：‘药香呢。’柳英雄不疑，骨哆骨哆喝了个尽。哪知不喝犹可，一喝下时，顷刻天旋地转，头里昏将起来，身不由主的横倒地下。原来这个酒就是蒙汗药酒，皆因柳英雄是个拳棒名家。清醒明白，恐怕对付他不下，所以灌了药酒，蒙的他人事不知再行动手。柳英雄昏倒在地，这几个狗男女就鬼鬼祟祟，不知用什么手段摆布，只半夜工夫。把个铁铮铮柳英雄送到鬼门关上去了。
禁头孙头儿，照例禀报本官，知县照例转详上司，禀请邻封相验。邻封带领仵作，到监相验，自然总是个‘确系病死，并无虐待情形，’具结完案。可怜烈烈轰轰的奇男子，就此完结。只把个柳女士气得切齿咬牙，怒得握拳透爪，凭着一身本领，定欲与老子报仇。先把老英雄尸身。领出来殡殓成就，那棺木照例截角存库。办毕葬事，就挟着一口刀，等到个天黑，先到那土豪家里，把他一门良贱，称心快意的杀得个干干净净。然后再赶到衙门，把知县也杀了。从此便不能在世界上抛头露面，改扮了男装，遨游各省，学那《儿女英雄传》上十三妹，寻趁些没主儿的银子用度。后来忽念这种营生终非长久之策，就捐了个武职，投到军营里当差。却因办事勤慎，纪律严明，上头十分器重，渐渐升起来，升到了统领之职。这便是心泉夫人改装的原因，你们想奇不奇怪不怪。”
春泉、静斋齐说：“果然奇怪。”周介山道：“梅心泉这个人，本底有点子奇怪，自然所遇的事，没一样不奇怪了。”钱瑟公道：“梅心泉还有一桩奇怪事情，真奇怪的了不得。”众人问他何事，欲知瑟公如何问答?且听下回分解。
第九回谭老头幻术弄偷儿毛惠伯正言摧俗论
话说钱瑟公道：“梅心泉还有一桩事情，奇怪的了不得。”众问何事，瑟公道：“就是惧怕他夫人，怕的出神入化。人家怕老婆也有，总没有他那般的怕。简直是出必告，反必面，到外边来应酬，辰光也限定的，晚了一点子回去，就要不成功。但是他在外边，也偷偷的攀了个相好，只不过没有公然住夜是了。一日，他相好梁双玉院里宣卷，他义不容辞的应酬了一台酒。日才过午，就死活拖我们去喝酒。那时介山、惠伯也在座中。”介山接口道：“可不是么，那时我还没有晓得，问他要喝酒停会子也不迟，为甚这么的要紧，我中饭才吃过呢。他回说你吃不下，坐着谈谈也好，那个不是才吃过饭。你就接说难为了两个膝盖头，就停会子喝也好。我还不很懂。心泉急分辩道：‘今天是宣卷吃酒客人多不过，我们早点子吃早点子散，前客好让后客，这是为体恤他们呢。’”瑟公道：“梁双玉也真是个脚色，那时节听了这话，顷刻跳起来道，谁要你让甚房间，你要停会子吃就停会子吃是了，回头叫娘姨下头去吩咐，局票慢点子发。娘姨不知就里，答应要走，慌的他连忙摇手说，不要去说了，不要去说了，台面已都摆好，就吃了罢。’梁双玉道：‘台面尽管摆着，吃尽管停会子吃。’心泉道：‘我肚子已经饿极，巴不得就吃呢。’梁双玉道：‘你不是说才吃过饭，怎么又说俄了，可要弄点子点心垫垫饥。’说着又令娘姨去买点心，作弄得他低头央告，我们都不禁暗地好笑。日未及西，他已要紧着回去。”静斋道：“怕老婆是现下男子普通的毛病，算不着什么奇怪。”春泉道：“他那位夫人又是拳棒名家，又是武职大员，更怕的应该呢。”瑟公笑道：“恐怕他现在对着夫人还打拱作揖的称统领东翁呢。”周介山忽道：“瑟翁，王祥甫家里设立了个乩台，你晓得没有晓得?”瑟公道：“祥甫这人总是这样鬼头怪脑。这种扶乩、卜课都是骗人的事情，怎么也会相信起来。何况现在正是新学昌明时代，大家都在破除迷信，他倒提倡迷信，真是奇怪的了不得。”介山道：“扶乩这事，不要说他迷信，其中也着实有点子道理。兄弟家乡那边，有个乩台，灵验异常，凡求出来的方药，吃下去比仙丹还灵。就判断点子事情，也准得非凡。那掌台的是个廪生，生性异常活泼，他却昌言不讳，告诉人家，乩台上什么神仙菩萨都没有的，倘说有神仙菩萨，我掌台的就是神仙菩萨，一切吉凶祸福都是我判断出来的。人家问他，既是你判断出来的，怎么又这样的准呢?他道‘那个我也不知，大约这东西全靠着天籁，一参人意，就要不灵的。扶乩的时光，别的念头心里一点子都转不得，一点子都存不得，专心注意在乩盘上，听人家通告，随听随判，由着心机怎么样动，就怎么样判。譬如忽地转着个天字，不管他用得着用不着，就在乩盘上写了个天字，天字下应接什么字，心机一转，转者个日字就写一个日字。总之天机动到那里，就写到那里，随心所至，随乩所至，不管他文理通不通，句子好不好，判出来灵验不灵验，更不必预先计议了。那原同测字触机一个道理，灵也不是我的功，不灵也不是我的过。他在绍兴时光，曾闹过一回笑话，那时有个会稽县的儿子，患了个什么病，到他乩台上来求仙方。他心里一转，他们做官的人，卑职卑职称惯的，这么一转，乩上就写了一个卑字。心想：哎哟，卑字头的药味是什么，只有一味麻子。乩盘上早转出了卑麻子三字。又听下底通告，初五日起病到今，茶饭不思，已有五日，心机一动，人知不觉，又写了五钱两字。忽地转念：卑麻子这东西是味泻药，如何用得。心中一急，乩就乱了，再也写不成字句，遂向来人道：方子是卑麻子五钱，来人抄着去了。他一想了不得，闯了祸了，这东西吃下去一定要泻煞，明天一定要来向我讲话。三十六着走为上着，卷卷铺盖就逃。那里晓得这病人的病，齐巧是个积食症，被这卑麻子一打，倒好了好些儿。到明朝来转方，掌台的已不知那里去了。”春泉道：“扶乩的事情，同奇门遁甲、祝由科差不多，都是测度不出的。说他没道理，却又是灵验不过，说他有道理，会的人又都说不出什么所以然。像祝由科治病，不论腰疽发背，他并不用什么方药，只念了几遍咒，就能够把人身上的疮疖移到树木上去，移过后人身上自然而然会好起来，树木上却就长出疮疖了，那株树不到几时竟会死掉。这种奇怪的事，再也想不出是个什么道理。”瑟公道：“春翁亲眼瞧见的么?”春泉道：“瞧是没有瞧见过，也不过听人家讲说呢。”周介山道：“我倒见过的，只不是移疮疖，是移一个瘤。他们移到树上去，也不是随随便便就移的，先要瞧一瞧这树的寿数，寿数本底到快了，才念咒移上去。倘树是株新树，他就不肯移，因为一移上去，于树的生命就要有碍。奇怪真奇怪的了不得，没有移时光，好好的一株树，一念咒，树枝上就渐渐坟起一块来，同人身上的瘤差不多样子，人身上那个瘤却渐渐平下去了。”瑟公道：“这种荒诞不经的事情，我终有点子不信。”周介山道：“莫说不信，这种事也是学问里头的一种。祝由科原是十三科中第一科，不过现在研究的人少，所以大家都不很晓得。就是奇门遁甲，也的的确确有的。湖州地方，有个姓谭的，于奇门遁甲一道，精透不过。他家那所宅子，是他亲手打的样，按照奇门遁甲筑造的，从造好后到现在，大门从没有关闭过，却也从没有逢着过窃贼。他新屋落成得不多几时，就算着某月某日某时应有个贼子来，就于这日邀集几个亲友，向众人道：‘今晚有一样好玩的东西，请大家瞧瞧。’众亲友问：‘什么东西，我们都要广广眼界，何不就请拿了出来。’姓谭的道：‘时光还早，这东西总要晚了才送来。大家横竖没事，就候一下子罢。我这里备有几样小菜，弄几斤酒来小酌小酌。吃着等候如何?’众人应允，到了天晚，姓谭的把许多长条凳从大门口摆起，直摆到客堂里，连三接二，朗朗疏疏，望去很有层次，把大门虚掩上了。客堂里点着全斤大烛，照耀如同白昼，他就同众亲友喝酒谈天。入席时光先约下众人道：‘我今天先有一句话，要众位答应我。现在尽管讲笑话，划响拳，到了停会子，大家却都不能开口，不能划拳。因为这好玩的东西，一听着人声音，就要逃去的。’众人道：‘这东西是活的么?’姓谭的回说：‘现在且慢问，停会子自会晓得的。’众亲友猜拳行令，闹到二更过后，姓谭的道：‘时光到了，大家请静静罢。’于是众人鸦雀无声的等候，候不到半个钟头，忽见大门吱格吱格两响，一扇门早呀的开了，一个穿短衣的人先探进半个身子，贼头贼脑向四周瞧了一瞧，好似没有瞧见什么，就大着胆子钻进来了。见他走到长条凳拦着的所在，东一望，西一望，望了半响，并不把凳拖开，把掘门的凿子、小铁锤等各物都插在腰间带子上，蹲下身子，把手按了一按，纵身直跳，跳过了一条凳。到第二条凳子，又是这么着一跳。话休絮烦，第三第四第五第六，都这么照样的跳过。一条条跳进来，跳完了，重又一条条跳出去。跳进跳出，跳出跳进，足足跳了一夜。起初时候，这贼子身子非常灵捷，一蹿即过，绝不迟滞。跳到后来，只见他气喘如牛，爬在凳子上爬也爬不过。喘了一会气，扑翻身子，倒在凳脚边，鼻息如雷的睡着了。此时天也亮了，几个亲友瞧了一夜，瞧得目定口呆，都问他什么缘故。姓谭的笑道：‘你们只要问那贼子就知道了。’众人就去把贼子喊醒了，问他为甚跳来跳去跳了一整夜?贼子一面揉眼睛，一面回答道：‘我是个远方贼子，为闻得此间谭府很是有钱，所以前来想做点子生意。那里知道一钻进门，面前就是一垛矮墙挡住去路，估量去却还跳的过，我就纵身一跳。那里知道跳过一重，又是一重，连着跳过了五七十重，见还有墙挡住去路。侧耳听时，里头还隐隐有人讲话之声。知道人还没有睡尽，一想不妙，不如跳出去了罢。回身再跳出去，那里知道竟迷了方向，跳来跳去，再也跳不出。东也是墙，西也是墙，南也是墙，北也是墙，四边都是矮墙。我此时身子简直吃不消了，瞧天时，好似也要快亮了，恐怕有人出来瞧见了未便，就在墙脚边睡一觉再说。那里知道就被众位老爷捉住了，这也是我自己不好，我也不怨众位，要送县就送县。’姓谭的笑道：‘你没有偷过我东西，我怎好把你送县。进来进来，你纵跳了一夜，身子也乏了，且喝杯酒，吃些菜，接接力要紧。只不过都是残肴剩菜呢。’贼子见主人这样相待，倒弄的不好意思起来。姓谭的又问：‘下回还肯光顾不肯?’贼子摇头道：‘就刀逼在我颈里，也不敢再来了。’姓谭的笑道：‘你倒是个识时务的俊杰，烦你传语贵同业，别家好偷，我家不好偷。我这里跑了进来，是跑不去的。只是你昨晚白劳碌了一夜，也很可怜。所说贼无空过，我总要补偿点子你。’随拿出五吊钱来道：‘这五吊钱，偿你一夜辛苦的，不嫌轻亵，就请收了去。’贼子那里肯收，连说不敢不敢，老爷你要给我钱，还是把我扎起来，打一顿好的多呢。我现在也正懊悔不及。’姓谭的道：‘你竟这样客气，既然如此，我也不敢再强。只是现存酒菜，务请吃一点子去，也少尽尽我东道之谊。’贼子坚辞不获，只得坐下，吃了点子，道谢而去。从此便不有贼子再来。这是一桩。还有一桩，是朋友们逼他干的。他会了奇门遁甲，人家问他，他总不肯说是会。但是弄过贼子后，传说开去，人家都知道了，那里还瞒的住。这日，是湖州一个什么盛会日子，就有几个朋友，邀他山上去游玩。到了山上，见游人如鲫，红男绿女，白叟黄童，穿梭般的往来不绝。有的是烧香，有的是闲游，有的是做小买卖。这几个朋友逼住了要他试演奇门遁甲，他再三辞说不会。内中有一个，齐巧当时瞧见他作弄过贼子的，便道：‘你说不会，当新屋落成时，那个贼子为甚又跳了一夜呢。’姓谭的道：‘那也不过偶然有效罢了。’众人一定不依，姓谭的道：‘并非我故事秘密，没缘没故作弄人家，于道理上很是过不去。那贼子究竟是找上门来的。’众人道：‘姑妄试一回儿，下回决决不来勉强你。’姓谭的被众人缠不过，见山脚下一个喊卖油炸脍麻球的，顶着一个盘子上来。指向众人道：‘对他不起，就借他来试演一试演。只是有一件事，你们肯答应我，我才干。’众人问是何事，姓谭的道：‘他是个做小本经纪的，吃不起亏，那些麻球油炸脍跌坏了却要众位赔偿的。’众人道：‘算数算数，那不过几百个大钱的事，我们认赔是了。只是你怎么样试演呢？’姓谭的也不回话，随地拾了块小石子，只轻轻的一放，放在地上，看他也不踏步子，也不念咒语，向众人道：‘我们走上去瞧罢。’走了三五丈路，叫众人停住脚步。回头瞧时，那卖麻球油炸脍的已将次要走到小石块了。说也奇怪，别的人走到小石块，或是跨过，或是抄过。独那卖麻球油炸脍的，巧巧的踏上来，一脚踏在石块上，石块一转，翻身就是一交，盘子翻在地上，长的是油炸脍，圆的是麻球，撒了满地。油炸脍倒还好，麻球却生着脚似的忒楞楞直滚下山去，滚剩的几个也蘸上了许多的山泥，拾起来也不能够再卖钱了。那人爬起身，先拍去了身上的灰尘，然后再整理盘子，把油炸脍麻球一个个捡起来，十成中已丢掉了二三成。好容易整理定当，那知隔不到三五丈路，小石子又放好了，自然又是一交。一连跌了三交，盘子也跌破了，油炸脍麻球也都不像个样子了。踏扁的踏扁，蘸泥的蘸泥，那人爬起身，连连摇头，哭丧着脸子，说不出那种懊恼神气。姓谭的向众人道：‘好了，你们去收拾罢。’众人就问那卖油炸脍麻球的道：‘你怎么会这样的跌扑？’那人道：‘我也不知道呢。好好的走路，忽见地下白肥肥一只雄狗似的，恐怕踹着他，缩脚让时却就跌了。三回都是如此，爬起身却又不见什么白狗。真是奇怪，连我自己也不懂，光景今天命里遭了跌扑星呢。只是一盘货物，一个钱都没有卖，都弄坏了，怎么能够交帐。’众人道：‘你油炸脍麻球共有多少?’那人道：‘一百个麻球，一百个油炸脍，自己清本钱要六百个大钱，现在都交代了，怎么是好。’众人道：‘你也可怜，我们赔你钱罢。’于是赔了那人的钱，那人不知就是他们作弄，再三道谢而去。”春泉、静斋都听得津津有味，钱瑟公却只是笑，听介山讲毕，就问：“姓谭的是什么时光的事，现在此人可还在?我想去会会他，领教领教奇门遁甲。”周介山道：“瑟翁，你想去会他么，好是很好，可惜此人没缘，欠陪你我已有二十多年了。我方才讲的，还是长毛前的事呢。”瑟公道：“介翁贵庚多少?长毛前已经出世了么?”周介山道：“兄弟也不过听故老传说，只是见虽没有见过，想起来假总不会假的。”瑟公未及回答，春泉接口道：“这事我倒也相信，我小时节从学的先生，也会点子奇门遁甲的，不过没有这么周备罢了。他会把二十四根筷子，或是纸煤排列在台子上，叫人家默认，他却走在外边，并不瞧你，你认好了知照他一声已经认好，他就踏着步子进来，到台子跟前把所排的东西默默的算，就会算出你认的是第几根，一点子都不会有差误。你认第三根，他就说出你是第三根。你认第五根，他就说出你是第五根。你倘然一根不认，诳他说已认好，他就算来算去再也不会算出。这已奇了。更有一桩，再要奇怪。你手里捏着随便什么东西，他都能够猜的着，不过不说出这东西的名儿来。譬如你手里捏着只自来火匣子，他就猜道：‘五行属木，其形方，其中空。’说出来于这东西的形象，总不会差什么的。匣里头放什么东西，他也能够猜的着。不过总要你自己知道，他才能够知道。倘是别人放进的东西，连你自己也没有知道，他也决决不会猜着的。这两种，是兄弟小时光亲眼瞧见的。可知介翁的话，并非虚言。”毛惠伯道：“现在新学界朋友闹的什么催眠术，想来就是这个奇门遁甲，不过他们换了一个名目罢了。”春泉道：“甚么催眠术，我耳朵里听都没有听过。”毛惠伯道：“这催眠术是东洋人行出来的，可以在几分钟里头，催人家睡觉，催眠后就能行使一切命令，那被催的人竟没一样不听，没一事不从，叫他做什么就做什么。譬如我会催眠术的，现在把你催倒了，叫你喝茶你就会喝茶，叫你吃饭你就会吃饭，叫你写字你就会写字，总之一句，叫你做什么，你总无有不依从。差不多你这个人毫没一点子主权，全由我作的主。等到催醒后，问问你催倒后所做各事，你却又一点子不会晓得。这催眠术功夫，也很有深浅。最浅的须要被催的人极信我的催眠术，极肯受我的催眠，在施术时光两心相信，一点子不涉他念，才能有效。倘然心里稍微怀一点子诧怪念头，可就不能成功了。现在上海地方，东洋人教的催眠术，就是这一种。再深一步，就是一喝催眠了。一喝催眠，用不着被催的人相信不相信，只消摹然间一喝，就可把人家催倒。我们小时光，听人家说拐子拐小孩，当头顶一拍，那小孩望出来，一边是水，一边是火，背后是猛虎，不得不跟着拐子走路。这就是一喝催眠呢。因为一喝时光，这被摧的人心里必定一惊，就这一惊当口，早被催倒了。会了一喝催眠，就是豺狼虎豹狮象熊罴，各种猛烈的野兽，也都催的倒。佛法降龙伏虎，也就是这催眠术。比一喝催眠还要进步，就叫天眼通了。天眼通更是了不得，凡在隔壁或是对门房子里所有几个人，或是几样东西，隔着几重墙壁，都能够瞧的出。并且隔着山河城池森林大树，几百里或是一千里，也能够瞧的出。不过练这种本领，须要避绝尘嚣，灭除幻想，总要在深山穷谷之中，人迹不到的地方，经年累月，精心磨炼，才能够有效。若像上海这种地方，就练一百年都不会成功的。练成功后，施起术来，就同老僧入定差不多样子。”瑟公道：“催眠术真是奇怪不过的一种学问，我倒相信的。我有个朋友，也曾从东洋人学过。据他说，初学的时候，先要研究心理学。等心理学明白了，然后再教你催眠术。学会后，怎么样会的，自己也再不会说的出。听说世界上不知那一个国度，有一个大催眠家，能用催眠术寄递各种信件。后来学习的人多了，该国的邮政局竟大受其损失，邮政人员恨极了，会议了几次，就把这大催眠家控告到官，告他们个私递邮件之罪。这事传开来，世界上各国都当作笑话讲呢。”周介山道：“这催眠术也是荒诞不经的。瑟翁怎么倒会相信起来。”钱瑟公道：“然而不然，这催眠术是极文明的一种新学问，怎么可以不信，怎么可与极野蛮极荒诞的奇门遁甲，相提并论。”周介山笑道：“瑟翁必是中了外国人蛊毒了，这样的崇拜外国，深信外国。照兄弟看来，这种事情，都不过是个幻术。外国的既然真，中国的也未必是假。奇门遁甲就是中国的催眠术，催眠术就是外国的奇门遁甲。不过在外国不叫奇门遁甲叫催眠术，在中国不叫催眠术叫奇门遁甲罢了。有甚分别。”毛惠伯道：“这话通极，现在外国医院里医生，都用催眠术替病人治病，那就抄袭我们的老法子。从前杭州张胜贵张痴道人，可不是用这法子替人家治病的么。那事又不远，我也亲眼瞧见的。”众人问：“那个张胜贵?我们怎么从不曾听见过?”惠伯道：“张胜贵就是现在香火极盛的张大仙祠张大仙。”春泉道：“张大仙祠，香火果然盛旺非凡。他的坟，齐巧在拱宸桥脚下，劈对着拱宸桥。听说当时开辟租界时，别的坟通通掘掉，独他的坟，一碰都不能碰。小工动一动，就要头痛。所以外国人都见他怕的。他生前有甚奇事?我倒没有晓得。”欲知毛惠伯如何回答?且听下回分解。
第十回张胜贵妙术起沉疴郑紫阳微言箴恶俗
话说毛惠伯道：“张大仙人绰号叫痴道人，在生时节，专喜替人家治病。他的治病，并不切脉，并不开方，人家告诉了他病源，他就随随便便给点子东西与你，或是舀一匙清水，或是抓一撮香灰，或是拔一根青草，或是折一条树枝，或是采一张树叶，悉随他的便。说也奇怪，你拿回去吃了，却自然而然会好的。求他治病的人，十分拥挤，因为他从不肯到人家里头去医。你要求他医治，只有到他草棚子里头来，他草棚子就搭在拱宸桥那边。那时的拱宸桥，是荒草茫茫的一块空地，不过几座坟堆头和些白杨衰草而已。他却就晓得这块地，不久要兴旺，向人家说此间逢马而兴，遇羊而盛。后来中日战后，拱宸桥辟为商埠，果然条约是在马关结的，开埠是在乙未年间，那未不是属羊么，你想奇不奇怪不怪。痴道人替人家治好了病，谢他几百文青钱，他是收的。你倘是谢他洋钱，或是银子，他就要奉璧了。治病得下来的酬谢费，他却并不居积，随手赚来随手用。他最喜欢是小孩，大人同他讲话，不很高兴理睬，倒是小孩，倒总无有不理。袍袖里糕饼杂食，从不会断绝过。每逢出来，前前后后，小孩总围了一大群子。他就不痴不癫，同小孩子讲话，随把袖里头东西散给众孩子吃。孩子见了他，都欢喜的了不得，叫他痴子师太，痴子师太。他赚来的钱，一大半都用在小孩子身上。有时还弄几升白米，煮了饭，抛点子在树林里，抛点子在湖里，说是喂给鸟吃，喂给鱼吃的。因此赚的钱虽多，积却一个没有积起。有一年仁和县知县，闻着了他声名，就派差人来拿捉，办他个妖言惑众之罪。差人接着朱签，不住的叩头，都不肯奉命。仁和县大怒，传齐了三班衙役，亲自坐轿到拱宸桥拿捉。那知行到那里，叫人进草棚去唤他，回说张胜贵已经死掉。仁和县不信，亲进草棚子瞧时，果见他直挺挺死在床上。犹恐是诈死，立刻传仵作来检验。仵作如法检验，先按心头，后摸额角，果然额角冰冷，心头不跳，气也绝了，身也硬了。又拿一支银针，对心窠戳进三寸半多，也不见开口。眼见是死绝了，回禀仁和县。仁和县亲视无讹，才吩咐地保，叫替他备棺收殓，一面打道回衙。那知仁和县轿子还没有进城，他老人家倒爬起来了，不死了。人家问他，方才仁和县带仵作来验你，把你心口戳了一针，你为甚么不响。他回说我睡熟着，没有晓得呢。又问众人，戳在那里?从此后大家通称他是仙人，他也不辩明，也不承认，依旧痴痴癫癫，过他的日子。仁和县知道他有点子道行，也不再去捉他了。此时求他治病的愈加多了，他就发愿筑造起拱宸桥来，随处募捐，好容易捐集了二三千块钱，就购办木石，雇佣匠人，动起工来。这座桥工程浩大，通只二三千块钱，济得甚事。才起了两座桥脚，钱已完了。张胜贵无法可施。这日，有人见他捉住一只老鹰，跑到中间木板上，望水里只一跳。大家忙着援救，已经气绝，这回可真死了。于是替他办了两只缸，把遗骸装在缸里，和合儿合住，就埋葬在桥堍下，这就是现在香火极盛的仙人墓。”
钱瑟公道：“张大仙的事，我也听人家讲过。有人说这是日本人因为市面兴不起，借着这迷信事情，兴起市面来。他们猜透了中国人心理，故意这样铺张扬厉闹开来，闹的中国人举国若狂，他们却在暗地里好笑呢。”周介山道：“或者外国人是这样的设心，但是张大仙生前的事，确是不虚的。彼时湖州有个郑紫阳先生，和张大仙是好朋友。张大仙时常到湖州来望他，我小时还碰见过几回呢。他老人家头上戴一顶藤制的大帽子，身上穿着件大袖道袍，手里执着柄铁铲，粗望去宛似个朝山和尚。笑嘻嘻的面孔，痴癫癫的神气，一望就晓得是个有道行的，端的好副仙风道骨。”瑟公忍不住笑道：“哎哟介翁，瞧不出你倒会得善观气色，失敬失敬。”周介山道：“休得取笑，兄弟讲的是实话。”毛惠伯道：“讲到相貌，张胜贵还有点子古怪形象。郑紫阳真是仙风道骨，他住在三元宫，终日默坐，台上写着心肝脾肺肾五个字，不住的瞧看。看去看来，看来看去，看这五个字。有人去见他，他总温温和和的接待着。问他日后的事情，他总推说不知。却于应酬话中，隐隐约约，总有几句道着后来的事，很灵很验。这郑紫阳本是个秀才，父母都死在长毛乱里。长毛平后，曾出去做过一任小官，居然也积了万巴银子，却就告老回来，把这近万银子，雇了许多人随路掩埋尸骨，湖州府团近的死骨，差不多被他埋尽的。回到湖州剩个光身子，所有银洋物件，悉供了掩埋尸骨之用。那时，穿着件大青布长衫，在人家教书。教了几年书，他就出家当道士了。好在他本底没有妻小的，出家不到几年，就掌了台，充当院主。”钱瑟公问：“郑紫阳现在可还在?”毛惠伯道：“也死过多时了。”周介山道：“哎哟，时光已不早了，一竟讲话，讲的时光都忘记了。兄弟今天别地方还有应酬呢。”春泉、静斋也都说天已不早，要回去了。于是大家散去。
看官，这两回书忽而演讲奇门遁甲，忽而演讲催眠术，忽而演讲扶乩修仙，难道编书的提倡迷信不成。非也，文章之道，贵奇兀而忌平庸，本书开演到今，已满十回。所载无非是花丛中的故事，堂子里的经络，碰和吃酒，累牍连篇。不特阅者厌心，作者也觉手倦。所以另辟一径，别开一山，无非为诸君醒醒眼目。