《听月楼》（3/4）-清-佚名

（本文为《听月楼》第 3/4 部分）

不消片刻，已到裴府。宣公子问门公道：“你家公子可在书房？”门公回道：“公子不在书房，在花园内看秋色去了。”宣公子道：“烦你引路到花园去。”门公答应，引着宣公子进了花园，正值佛奴在那里顽耍，便叫：“佛兄弟，公子在哪里？有宣公子来候，快去通报。”佛奴道：“公子在梨花厅上看书呢。我同宣公子进去。伯伯请便罢。”门公点头出园去了。佛奴尊声：“宣公子，这里来。”宣公子主仆跟着佛奴，一路弯弯曲曲来到梨花厅。佛奴抢一步先到厅上报知公子。公子已知宣生一定来问他消息的，果不出其所料，即起身出迎。见宣生进得厅来，叫声：“宣仁兄来何早也！”宣公子道：“屡蒙仁兄枉顾，小弟今日特来回候。”说着，两下见礼，分宾坐定。佛奴送茶。茶毕，裴公子道：“仁兄昨日将我舍妹认作鬼魅，未免来不得些。小弟故心中不忿，失陪仁兄，是以家来了。”宣公子被说得满面通红，道：“仁兄休怪。我只认楼上的令妹宛似宝珠，故说是鬼。若当真是仁兄令妹，小弟怎敢乱道！但有一件疑心之事动问仁兄，望乞仁兄见教。”裴公子道：“宣仁兄有何事疑心，乞道其详。”宣公子道：“小弟闻得尊府只有两位千金，一字通政赵府，一字都督江府，俱已受聘，哪里又有一位千金未曾受过人家的聘礼呢？此事小弟不解。”裴公子笑道：“仁兄有所不知。这是我的堂妹，幼失父母，在小弟处抚养成人，我父母亲如己出，所以做主择婿。这个舍妹不但有貌，而且有才。兄如不信，可到我家听月楼上看一看他诗词，便见分晓。”宣公子道：“小弟久闻名楼仙（足亦），正要上去瞻仰一番。”说罢，起身同裴公子转弯抹角一直来到楼门。正要上楼，忽见佛奴来说，夫人请公子到内堂，有要话相问，立等公子。公子听说，便叫：“宣仁兄请先上楼，小弟即刻就来奉陪。”说罢，转身自去。宣公子的书僮已被佛奴拉在别处顽耍去了，只趁宣公子独自慢慢上楼，见楼中明窗净几，十分幽雅，果然有“听月楼”三字金匾，下面摆着香案，知是裴年伯早晚焚香之处。又见粉壁上写有四句七绝，近前一看，乃咏听月楼的诗。细细一看，连声称妙道：“果然这‘听月’二字，镂琢精工，不愧仙笔。此楼可以永垂不朽了。”说着，坐将下来，但见左边壁上贴着三幅锦笺，字亦写得工楷柔媚，好似女子笔意。“莫非裴仁兄所说他的几位令妹的闺句么？待我向前细看一番。”又起身走到左边壁间一看，三幅锦笺都是和听月楼诗的原韵。先看绮霞、绮云的诗，连连点头道：“用意好，押韵稳，绝无香奩气味，可称闺中二美。”及看到第三幅锦笺上写着头一句“楼传仙笔意奇情”，这一句起的突兀，且有顾旨发挥之意。第二句“眺望旋惊夜月明”，有此一“惊”，方起下“听”字意思。第三句“环珮叮噹来步履”，诠“听”字，有引人入胜之致。第四句“非笙非笛落虚声”，月听到这般地位，是假是真令人玩味无穷。此一首咏听月楼诗的和韵，较前二首，体格生新，才华秀美，不亚古人大家道蕴矣，但不知可是裴仁兄所说这位堂妹么？再看后面写的“薄命女宝珠慢题”，看毕，大吃一惊道：“怎么称为‘薄命女’？是呀，到底不是裴年伯亲生，或另眼看待，较之亲生女儿分了厚薄，所以，一生不平之衷借诗寓意，故女称‘薄命’。这也怪他不得。但不知裴仁兄的令妹也叫宝珠，这却奇怪得狠了，莫非宝珠竟不曾死，埋藏于裴年伯家中？不然如何有两个宝珠？裴仁兄口口声声说是他的堂妹，我若问他细底，倘被他班驳起来，叫我何以回答？”一时心中烦燥起来，不觉口渴。半日不见裴府书僮送茶上楼，便到楼门口唤自己书僮，亦不见答应，忍不住下得楼来去找自己书僮。
走未几步，才转了一个弯，只见远远来了一个绝美丫环，捧着一盘船茶，冉冉而来。宣公子不知这美婢捧茶往何处去。此刻口渴忘情，忍不住叫声：“姐姐！将手内这一杯茶见赐与小生，以解渴烦罢。”那美婢听说，将宣公上下一望，把脸沉下来道：“相公们在花园游玩，自有书僮伺候送茶。婢子这杯船茶送与宝珠小姐吃的，何能乱与别人！倘小姐知道，岂不要责备婢子。相公莫怪。”说罢，转身要走。宣公子被他这一夕话说得满面通红，无言回答。见他转身要走，忽想起这个美婢好似姨妹宝珠的丫环如媚模样，越想越是，抢一步向前，叫声：“姐姐慢行，小生有话问你。”那美婢又停步不走，问道：“相公有什么话问婢子？快些请教，茶要冷了。”宣公子笑吟吟道：“姐姐的容颜好似小生姨妹房中的如媚姐姐一般，故此动问一声，不知可是的么？”那美婢把脸一红，道：“我便叫如媚，却在裴府中使用。我也不知相公为何人，也不知相公的姨妹为何人。天下同名同姓者多，同模同样者亦复不少。就是婢子名叫如媚，虽有两个，不足为奇。就是我家小姐名叫宝珠，柯府中有小姐名叫宝珠，也不知是一个宝珠，两个宝珠。请相公去细细推详。婢子不及说话，要送茶去了。”说罢，捧着船茶，如飞而去。
宣公子听了美婢这一番话，如醉如痴，站在那里，不言不语，只是呆呆出神。怎生醒过来，且看下文。
第十二回巧试佳人戏捺书生
诗曰：
本知儿女却情长，随意风流有侠肠。
白首良缘原不偶，一经磨折姓名香。
如媚花园送茶与小姐，岂有明知宣生在花园内而使小姐前来私会，这也是裴爷叫绮霞唤了如媚，说明其故，假向花园送茶，倘遇见宣生，教他这几句话。如媚岂认不得宣生？他是明知故昧，使宣生心中疑惑不定。一闻如媚这些话，呆呆站在那里，暗想：“这个送茶的丫环分明是宝珠姨妹的丫环如媚，他又推说不是。且住，我闻得柯姨丈将宝珠姨妹逼了投江，并将丫环如媚、如钩一同送入波流。这一定是裴年伯一并救了回来，说什么是裴兄的堂妹，多分宝珠未死，住在这里。想裴年伯许婚于我，不向我说明，使我坚守宝珠。当面辞婚，得罪裴年伯。年伯呀，你真好游戏也！我如同在醉梦之中，今日梦也该渐渐醒了。”想到这里，越发出神。不料跟他的书僮在别处顽了半天，怕相公见责，飞星一气跑来，一头撞在宣公子怀里。公子不防被这一撞，一交跌倒在地。书僮也跌在公子身上，急急爬起。见是公子，唬得魂不附体，拖手一旁站着。公子慢慢爬起，见是书僮，骂一声：“狗才！在何处贪顽了半日？也不伺候送茶，此刻又冒冒失失跑来撞我一交。这是什么意思？”说着，气忿忿的向前，打了书僮两个耳刮子。书僮被打，也不敢回言，骨都着嘴，站在一旁。宣公子道：“狗才！还不到楼下送一杯茶到梨花厅上来与我吃！”书僮方答应去了。宣公子转身到梨花厅内坐下，暗想：“裴仁兄家去也不来了，我还有许多话问他，累我在此呆等，好不耐烦。”正想之间，书僮已将茶送到。宣公子一面吃着茶，一面叫书僮去找裴家佛奴，问他：“公子往哪里去了？速来回信。”书僮领命，不敢怠慢。去了一会，来回伏公子道：“裴府公子是夫人打发往赵舅太爷那边去拜生日，今日有一天呢，到晚方回，佛奴也跟去了。是我问门公的。”公子点头。吃了茶，站起身来，带了书僮，怏怏而回。少不得日日来找裴公子，要探访宝珠的信息。门公总回不在家，又不好意思当面去问裴爷。没情没绪回到咱家书房闷坐，且自慢表。
再言裴公子何尝在赵府去拜生日，也是裴爷使的机关。引宣生到听月楼上，看见宝珠的诗，知道宝珠不死，落款又不落姓，且称他薄命女，令其疑惑不定。以松是夫人叫去了，宣生又无人问，再加如媚送茶一番话，更令宣生心痒难抓，哭不得、笑不得。裴爷与儿女们在背后暗笑，连宝珠也不知道。如媚自到花园送茶遇见宣生，也猜着裴爷几分属意。又是绮霞吩咐如媚瞒着自家小姐，不许走漏风声。如媚领命，并连同伴如钩也不向他说明。他只在旁边看着裴爷巧为播弄宣生，又是好笑，又是感激裴爷。“小姐为他《玉人来》一幅诗，连我两个婢子几乎一同丧命。今日奈何得宣生也够了，方出我们主仆心头之气。”正独自暗想，见裴府大小姐的丫环来唤如媚，叫声：“姐姐少要在此呆想。我家老爷与小姐在中堂叫你去说话呢！”如媚道：“姐姐少待，待我回声小姐去。”那丫环摇手道：“老爷临来吩咐的，叫姐姐不用向小姐说，立等你去。”
如媚依言，随了这个丫环一路来至中堂，且裴爷夫妇与公子、小姐俱坐在那里，向前挨青磕头。起来站立一旁，尊声：“老爷呼唤婢子有何吩咐？”裴爷道：“你家小姐虽有父母在堂，婚姻大事非我所主，但你家老爷将你小姐无故治于死地，父女之情已绝，若不亏我设法救回，你小姐久已葬于鱼腹中矣。你小姐虽非我生身之女，我却是他再生之父。你小姐的婚姻我可以做得主了。你道是也不是？”如媚道：“老爷恩同再造，人非草木，焉有不知？就是两个婢子的余生，也仗老爷的大力救拔。婢子恨不能结草以报，只好将来供长生禄位，早晚焚香，保佑老爷公侯万代，福寿绵长。何况我家小姐千金之体蒙老爷救于波中，不独将来不白之冤可洗，即一时难合之事可成。真是重生父母，报答不荆岂有小姐婚姻之事不由老爷做主的？”裴爷见如媚说话伶牙俐齿，十分爱他，便道：“你说小姐的婚姻该由我做主，为什么我前日将你家小姐许与宣府，是我叫大小姐对你家小姐说的，你家小姐反不遵我命，执构起来，是何原故？想必你家小姐无情于宣生。这段姻缘是不得成了，我也强他不得。但今早我在朝内，有首相蒋大人，名叫文富，所生一字国銮，年已二十，才貌不亚于宣生，乃蒋大人的爱子，要择一个有才有貌的媳妇配他的儿子。不知谁人多嘴，说我家有一个才貌双全未字的掌珠。他今日在朝房当面向我求亲，托了巩通政为媒。我因他是当朝首相，又有权势，不好回他，遂当面允了这头亲事。他那里择日下聘过来。你家小姐的亲事，虽是我做主，到底向他说一声。我本当唤他出来说知，恐他羞涩，不能向我回答。欲待叫我家大小姐、二小姐去说，他二人挨送没趣，又不服气。再说你是小姐的贴身心腹丫环，他的性情你总知道，所以叫你出来。可曾听见我方才吩咐的一番话？你可回房向小姐细细说知，并叫小姐将自己年庚写出来，好等下聘日期腾在喜书上回礼的。你好好回小姐说去罢。”
如媚答应下来，退出中堂，一路暗想：“裴爷这番大变动好不令人奇诧，叫我怎好对小姐去说？小姐的心事我岂不知？小姐听见此话，不知如何着急，必有一番大风波呢。若隐忍不言，裴老爷当真做下此事，要向我讨小姐年庚，叫我何以回答？且趁此时相府未曾下聘，叫小姐早早打点，或可挽回。嗳！怪来怪去，只怪小姐老实，就允了宣府这头亲事，完却心愿却罢了，又为什么拿班做势，怕的什么‘无私有弊’，回断了裴府两位小姐，怎怪裴老爷今日借口将小姐另许婚姻？小姐呀！不知你将此事怎么处呢！”
想着已到自家小姐房中，正见宝珠午睡方才起来，问道：“如媚，我方才唤你半日，你往哪里去的？”如媚道：“是裴老爷唤婢子到中堂去，有话吩咐的。”宝珠道：“裴老爷吩咐你什么话？”如媚道：“小姐不要生气，婢子方敢直言。”宝珠笑道：“裴老爷乃我救命的恩人，他吩咐你的话，我有何气可动？自且说来。”如媚就把裴爷吩咐的话一字不曾隐瞒，细对他小姐说了一遍。列位，你道裴爷当真将宝珠与蒋相对亲吗？裴爷虽是风流司寇，却一生刚方正直，怎肯联姻奸相？这又是巧试宝珠之心坚也不坚。宝珠要算聪明女子，也参不透裴爷的机关。今听得如媚一番言语，由不住一阵心酸。两眼一翻，气咽胸膛，一交晕倒在床上。唬得如媚急急向前，扶住了小姐身躯，掐住人中，即唤如钩取姜汤来。如钩答应，飞星取了姜汤到来，跪在床边，用耳挖撬开小姐的牙关，慢慢用茶匙挑了几挑姜汤送在小姐口中。歇了一会，小姐方才苏醒过来，叹了几口气，哭啼啼叫着自己的名字道：“苦命的宝珠呀！与其今日如此，何必当初又救我于波心，多此一番赘瘤？哎！这总是我的生来命苦，不怪别人。与其生在世上活活现形，不如是赴九泉倒也干净。”说罢，放声大哭不止。如媚劝道：“小姐不必伤心，事还未成，打点主意要紧。”宝珠哭道：“我有什么主意？唯一死便完事了，还打点什么！”如媚到了此刻，见事关紧要，不得不向小姐说明，便将花园送茶，道见宣生，与他一问一答的话［说了］。“我是这里大小姐教我说的，又叫我瞒着小姐。据婢子看来，裴老爷做事虚虚实实，令人难测。此话之真假未可遽信。小姐不要堕其术中，自费苦恼，使伊父女暗笑小姐之太愚拙了。”宝珠听见如媚这番相劝的言语，忽然醒悟过来，道：“你之所言一丝不错，这是裴爷巧试我，静守宣郎可是真心。我何不将计就计！”附着如媚的耳道：“你去如此这般，可好么？”如媚点头道：“很好！小姐不要当真的。”被宝珠一口啐，笑着去了。如媚赶至中堂，慌慌张张只叫：“老爷、夫人，不好了！”裴爷夫妇同吃惊道：“什么事这等慌忙？”如媚道：“婢子将老爷吩咐的话向小姐说知，小姐急了，在那里上吊呢！”这一个信唬得裴爷等一齐赶至后边，见宝珠房门紧闭，高叫：“宝珠，休要如此！这是老夫试你的心，何得自寻短见！”说着，用脚将房门踢开。但见宝珠笑嘻嘻的出来道：“爹爹之恩未报，怎敢就舍得死？”裴爷见宝珠，哈哈大笑道：“好个智巧之女，深知我心。不枉我一番美意。”大家各自放心。
且按下裴府之事，再言宣公子屡在裴府探信，总会不见裴公子问个实底，好不心中焦躁。每日只坐在书房痴痴呆想。茶不思，饭不想，又有些病将起来。那日正闷坐书房，忽见书僮呈上裴公子一封字儿。公子接过，拆开字儿一看，不知其中是忧是喜，且看下文。
第十三回许姻倩笔赴选登科
词曰：
拙痴不解虚圈套，误认冰人可代疱。
笔底生花花解语，笑他往事亦徒劳。
宣公子因访不出宝珠的消息，正在书房心中纳闷，忽接到裴公子一封字儿。只见信皮上写着呈上“宣仁兄喜书”五个字，不免疑心道：“裴仁兄这封书子怎加一‘喜’字？且拆开一看，便见分晓。”想毕，把书子拆开，抽出信来，见是一幅松江笺，写诗四句在上面。细细定睛一看，只见上写道：诗曰：痴生何必过踌蹰，裴宝珠原柯宝珠。
珠拾江心留好合，难求月老释前辜。
宣公子看了书子，大吃一惊，只问：“不好了！哪知宝珠竟认真是裴年伯救回。他好意与我为媒，我大不该回的那等决绝，又写了凭据与他，再不懊悔。今日叫我怎好意思去求他？若不去求他，宝珠又在他家，这便怎处？”想了一会，道：“也罢！不如带了这幅诗笺，前去禀知爹爹，商议如何办法，或有挽回，亦未可知。”
想定主意，拿了诗笺，站起身来，出了书房，来到后堂。见父母俱坐在那里闲话，向前打了一躬，请过父母的安，一旁坐定，便尊声：“爹娘呀！宝珠姨妹竟不曾死呢！”宣爷夫妇同吃一惊道：“有这等事！今在哪里？”公子道：“现是裴年伯救了回去。”便将他诡说宝珠是女儿，即托柯姨丈为媒，我们如何不允；孩儿又因裴年伯面许为婚，我又写了绝据，只为孩儿要苦守宝珠，一时莽撞；今当真宝珠在裴年伯家，此事怎处的话，说了一遍。宣爷道：“你怎知宝珠在裴年伯家？”公子又将听月楼下看见宝珠在雪洞口，还疑是鬼；后到听月楼上亲见宝珠的诗句、并遇见他的丫环如媚，方有些疑心宝珠不曾死的话，说了一遍。”今又接得裴仁兄送来的诗一看，宝珠不在裴府往哪里去？请爹爹一看便知。”说着，将诗呈上。宣爷接过一看，哈哈大笑道：“果然宝珠不死，现在裴府。”夫人听说，也欢喜起来，甚是感激裴爷，便叫声：“老爷！既是宝珠尚在裴府，裴爷不比柯老为人。老爷，何不代痴儿成就这段婚姻，也不枉痴儿一番思慕宝珠之意。”宣爷摇头道：“这事很大费周折呢。”
夫人道：“婚姻美意，有何周折？”宣爷道：“夫人有所不知，只因痴儿坚守宝珠，誓不再娶，他不知裴年兄央了柯老说媒，诡说是他女儿，岂料即是宝珠，遂不允这头亲事。裴爷又当面许痴儿的婚姻，痴儿不知就里，又写下绝据与他，再不懊悔、前去求他。裴年兄本是一团美意，我父子反拒绝于他，岂不恼我父子么！今日水落石出，就是宝珠在他家里，有何意思再去求他？”公子听了乃尊一番言语，好似一瓢冷水浇在头顶上，心中一若，珠泪双垂。夫人见儿子这般光景，又是疼儿心重，怕他再想出病来，叫声：“老爷！你虽这么说，到底还代痴儿想个法，成全他一段痴想。”宣爷也见公子一旁堕泪，心中有些不忍，便道：“夫人放心。苦我老脸不着，待我亲去向裴年兄求亲，且看痴儿缘法如何。”夫人点头道：“老爷亲自出马，事再无不成的。”宣爷笑道：“且莫要拿稳了。”夫人道：“事不宜迟，且屈老爷今日就去走一遭。”宣爷道：“这个自然。但宝珠不死，夫人可暗差一个的当人送信与柯姨，使他放心，切不可走漏风声与痴老同秀林贱婢知道。”夫人道：“这个在我。”宣爷说罢，起身即去更衣，命家人打轿伺候。公子此刻方才改忧为喜，送了乃尊上轿，回他书房静候好音不表。
且言宣爷轿到裴府，下轿，早有门公通报进去。少顷，裴爷出迎。迎到内厅，两下见礼，分宾坐定，家丁送茶。茶毕，裴爷道：“宣年兄在府纳福，今日甚风吹到寒舍？有何见谕？”宣爷道：“小弟有一件不得已之事，特来负荆的。”裴爷道：“年兄未曾得罪小弟，何出此言？”宣爷道：“前因年兄托柯舍亲代小儿为媒，小儿坚守宝珠，是以得罪年兄。今日闻得宝珠是年兄救回，痴儿欲仗年兄成全此事，愚父子感恩非浅。今日小弟一来代小儿请罪，二来面求年兄倚允。”裴爷笑道：“年兄今日来迟了，小弟已将宝珠许与蒋相之子了。年兄莫怪。”宣爷大吃一惊道：“怎么年兄与奸相联起姻来了？”裴爷道：“年兄嫌小弟家道寒俭，不肯俯允这头亲事，小弟只好仰扳相府，将来做个靠山罢。”宣爷被裴爷说得满面通红，无言可答。裴爷又道：“年兄莫怪我说。非是小弟不欲成就令郎的姻缘，我之设法救了宝珠，为的何来？所以诡说我女，怕的柯老知道，又起风波。就是托他为媒，亦为后日地步。年兄不允亲倒也罢了，只可恨你家令郎过于无知，竟当面敢写下绝据，与我为凭，再不懊悔、向我求亲。这是与宝珠恩断义绝。小弟怕误了宝珠的好逑，所以另许蒋门。年兄今日到此，挽回无及了。”宣爷被裴爷说得浑身冰冷，忽想起裴公子的诗句上之意，宝珠并未另许他人，分明叫我儿子服罪，求他乃尊。裴公之言，不可尽信。想了一会，叫声：“裴年兄！你这些话还有些欺我。”裴爷道：“小弟生平不曾欺过朋友，句句皆是实言，有何欺年兄之处？”宣爷将裴公子的诗句取出，递与裴爷，道：“这是令郎的诗句，分明写的宝珠仍待痴儿，不过要他服罪求亲之意。今日年兄又说宝珠另许蒋门，岂不是欺小弟么！”裴爷接过他儿子的诗句一看，又转口道：“就是宝珠不曾另许蒋门，无奈你的令郎写的绝据太狠些。”宣爷道：“可借绝据一观？”裴爷取来与宣爷，看了一会道：“好大胆畜生！这等无知狂言，怪不得年兄动气。总是小弟陪罪。”说着，离坐连连作揖。裴爷一把拉住道：“年兄不要如此，快请坐了好说话的。”宣爷依言坐定，裴爷便把不允亲之后，为你令郎用一番委曲成全之计，才能引人入胜［的话说了］。“年兄既说开了，小弟自当从命。只是令郎要唤他到来，代小弟责备一番，方成全他这段美事。”宣爷笑道：“这是理当如此。”说着，把那纸绝据递与裴爷收了，一而又叫家人飞星回府，速请公子到此议话。家人答应领命去了。
裴爷又向宣爷道：“宝珠虽是我做主许婚与你家令郎，到底柯年兄是他亲父，怎肯使他父女不认？但柯老直拙，若明向他说，又费一番唇舌，我自有道理，不怕不入我彀中。”宣爷听说，十分感激裴爷。正要回答，早见他儿子登鳌从外面进来，见了裴爷，很不好意思。没奈何，向前尊声：“年伯在上，小侄宣登鳌外日狂妄无知，误犯虎威，小侄该死。今日知罪不容逭，特来请罪，望年伯看家父分上，高抬贵手，恕了小侄罢。”说着，跪将下去。裴爷一把拉住道：“贤侄，你是不懊悔再来求人的，何必行此大礼？”宣公子道：“小侄的罪，擢发难数，不过信口乱言，望年伯海涵。大人不记小人之过罢。”裴爷也不叫他坐，只叫声：“住口！当着你令尊在此，你说信口乱言，如何又写下绝据与我么？”宣公子也狡赖道：“小侄何曾写什么绝据与年伯的？”裴爷道：“你亲笔写的绝据，你家尊方才看过，难道冤赖你不成？你拿去看来！”说着，把绝据掼与宣公子。宣公子拾起绝据，也不去看，一阵乱撕，撕得粉碎，捺于嘴内，只叫：“年伯呀，小侄何尝写什么绝据，不要冤赖小侄呀！”引得裴爷哈哈大笑道：“好个狡猾儿郎！亲事便许了，你听你尊翁择日下聘过来。你须依我两件吩咐：你若要是洞房花烛夜，须等你金榜挂名时。”宣爷道：“这也是自然之理。”又叫儿子过来拜谢裴爷成全之恩。宣公子依言要大拜八拜，裴爷只受了四礼，道：“贤侄从此可以无所忧虑了，去发奋读书要紧。”宣公子连声答应。宣爷道：“裴年兄还请何人为媒？”裴爷道：“仍用柯老。”宣爷笑道：“年兄用的好机关。”说罢，父子告别裴爷，上轿而去。
裴爷回后，说与宝珠知道，宝珠也暗自欢喜，深眼裴爷神机妙算。次日，裴爷果然请了柯老到来，托他为媒。柯爷心中很不舒服，暗想：“有个女儿还怕没人家！他既不允亲就罢了，一定爱煞这小畜生！”心中虽是这等想，外面又不好推却，只得代他到宣府去说媒。这一回，一说便成。回覆裴公一边择日下聘，无非从丰礼物下到裴府。柯爷是大媒，先领盒过来，与裴爷道喜见礼，坐下吃过茶，有家人来请裴爷写小姐的庚帖，裴爷就在厅正中桌上，举笔就写。方写一字，忽然两手乱飐起来，道：“这又是旧病发了。柯年兄，烦你代我一书。”柯爷笑道：“这件事如何代得？”裴爷道：“不妨事的。我女即如年兄女儿一样，可以写得的。”柯爷不知是计，便信笔一书。写毕递与裴爷一看，连称很好。忙用喜套封好，装于盒内，打发行人到那边去。聘礼一概取入后边，只留下一对金钗，送柯老为写年庚润笔之资。柯爷道：“聘礼如何转送与人？”裴爷又说不妨事，务必要柯老收了。柯爷方告别。到宣府吃了一日喜酒而回。
宣公子自定下宝珠，心满意足，发愤读书。怎么前去赴选登科，生出别的甚事，且看下文。
第十四回奸相逼婚怨女离魂
诗曰：
姻缘本是订三生，水（失刂）何能去强成。
美意殷勤转恶意，奸权一味任纵横。
宣爷自代儿子在裴府定了这门亲，又是柯老为媒，也知裴爷用意，便力劝儿子念书。宣公子此刻心内一块石头落将下来，也想大登科后小登科，遂下帷攻苦，用心发奋。他平时本是个饱学秀才，胸罗二酉，功惜三余，略加工夫点缀，越发文思大进。那年正当大比之期，应归他本省乡试。奈因路途遥远，宣爷不放心打发他一人前去，遂在京中代他拔例纳粟，追赴本京乡试。到了场期，宣生进去，本是平昔拔深，文不加点，头场三篇，一挥而就，缴卷出场，将文字謄写出来，呈与乃尊一看，宣爷见他字字珠玑，句句锦绣，心中大喜。那二场三场宣生越发容易，早早完了。三场事毕，在家候榜。到了放榜日期，宣登鳌中了亚元，就有报子报到府中。宣爷夫妇俱是大喜，赏了报钱而去。宣生免不得去吃鹿鸣宴、谒房师、拜同年、吃喜筵，忙忙碌碌一个多月，又去用会试工夫。光阴易过，瞬息间就是次年春闱，正总裁点了裴爷，副总裁点了柯爷。一个铁面无私，一个拘执不徇人情。虽奸相蒋文富要代儿子通关节，也无从穿插，所以礼闱肃清。宣生会试三场自不必说，好似探囊取物。直到揭晓，又中了径魁第八名。报到宣府，宣爷夫妇欢喜自不必说。宣生去谒座师：一是裴爷，彼此甚是喜欢；一是柯岳丈，彼此相见，俱有羞惭之色。这些闲话不消细述。
单言殿试日期，天子临轩，考选新进士。选来选去，选出三鼎甲。那榜眼、探花不用交代他出迹，只诉状元中了宣登鳎天子见状元生得才貌双全。龙心大悦，敕赐游街三日，好不荣耀。此刻宣府、裴府、柯府人等无不欢喜，只有柯老渐有些慎悔起来。当初若不将宝珠逼死，允了这头亲事，岂不得一个状元女婿？今日白送与老裴受享。忽又转一念道：“宣家小畜生坑死我家女儿，做此败行之事，怎么反中起状元来？这也是我的眼瞎，却不该取中他的进士。”此刻柯老心中犹错怪宣生，这且不表。
只言宣状元游街已毕，回朝覆旨，当殿授为翰林院修撰之职，少不得赴琼林宴，回府祀祖，拜父母，又去拜裴爷、柯爷。家内摆下喜筵，开锣演戏，款待宾客，好不热闹。忙了三五日，再去拜九卿六部，谒见阁相，别处拜见不用细讲。
只言奸相蒋文富，因想儿子年已不小，也指望他功名成就，好继一脉书香。又知儿子学问平常，仗着自己武艺，未必得中，见天子春闱点了裴、柯二公做了主裁，欲代儿子通个关节，面托二公。无奈二公毫不徇情。奸相深恨裴、柯二人，欲待报仇，又无从下手，只得隐忍在心。心中正在纳闷，忽见堂官进来禀道：“启相爷，今有新科状元宣登鳌禀见太师，未得钧旨，不敢擅入。”蒋相听说，点一点头，即命堂官代他相迎。常官领命迎进宣状元。状元见了蒋相，尊声：“老太师在上，容新进学生宣登鳌拜见。”说着，拜将下去。蒋相见状元行礼，因他是天子门生，也将身站起，立在一旁，只叫：“殿元公行常礼罢。”受了两礼，即命常官拉住，吩咐看坐。状元道：“老太师在上，学生理当侍立听教。”蒋相道：“未免有几句话儿谈谈，哪有不坐之理？堂官看坐。”堂官答应，在左边一旁摆下椅子，状元向前告坐。坐定，堂官送茶。茶毕，蒋相道：“殿元公少年英发，名魁天下，他年必为国家栋梁。”状元连称“不敢”，道：“新进小子，樗栋庸材，侥幸以得功名。倘有不到之处，仍望老太师指教。”蒋相笑道：“殿元公未免过谦了。”又谈了些别的闲话，状元公起身告辞，蒋相命堂官送他出相府而去。
蒋相见状元生得才貌超群，语言出众，颇有招他为婿之意。因想：女儿年已十六，小字连城，尚待字闺中，不若招新科状元为婿，以了我老来一椿心事。且住！当面不好言婚，不若叫门生巩通政到来，托他将媒，他还会说话，善为撮合。想定主意，即叫人到书房去请巩通政。通政下朝无事，每日在相府书房陪着蒋公子谈嫖经。今一见相爷来叫他说话，起身如飞，出了书房，赶至中堂。见了蒋相，早已卑躬折节，笑脸相陪。尊声：“老太师在上，门生巩固请安。”向前打了一个千儿。蒋相吩咐坐下，通政告坐。坐定又道：“老太师呼唤门生，有何吩咐？”蒋相道：“只因老夫有一爱女连城，年已十六，尚在择婿，并无一个可意儿郎。老夫见新科状元宣登鳌才貌双全，倒与吾女是一对佳偶。今烦贤契前去为媒，事成必当重谢。”通政连称不敢，道：“这宣殿元，莫非宣侍读的令郎么？”蒋相道：“然也。”通政道：“既是老太师吩咐，门生理当效劳。”蒋相道：“老夫在此专候佳音。”通政起身告别蒋相，到了门口上轿，一直往宣府而来。
轿到宣府，早有门公入内通报，宣爷整衣出迎。此刻通政已下轿进来。彼此见面，手拉手，相让到厅。见礼，分宾主坐定。家人送茶。茶毕，宣爷道：“寅兄今日光降寒舍，有何见论？”通政道：“无事不敢轻造贵府。只因蒋太师有一爱女，年已十六，才貌双全，射屏未得其人。今兄令郎殿元公，倒是一对郎才女貌，堪为配偶。故命小弟到此为媒。两下门当户对，寅兄不可错了这好机会，望乞俯允。”宣爷吃惊道：“若论相府议婚，小弟求之不得。但小儿已聘柯太仆之女，何得停婚再娶？望寅兄婉言回覆太师，容日荆请。”通政笑道：“寅兄不要固执不允，堂堂当朝首相也是难仰扳的。允了亲事，还有许多好处。”宣爷听说，把脸一沉道：“小儿履历载明已聘柯氏，非我说谎。还叫小儿休了柯氏去就相府之亲？还叫相府千金来做小儿的二房？至于有好处没好处，也不能信此挟制于我。其话欠通。”通政被宣爷批驳一番言语，说得满面通红，即起身告别。上轿而去。
到了相府，入内，见了蒋相，便将宣爷不允亲的话说了一遍。蒋相大怒道：“老夫好意向他求亲，他到拿班做势起来，有多大的学士，有多大的状元，敢来抗拒老夫？少不得将这班无知畜生一个个治于死地，方出心头之气！”说着，只叫：“可恼！可恼！”通政陪笑道：“老太师请息怒。谋事在人，只要门生略施小计，包管入我彀中。”蒋相变怒为喜，道：“贤契计将安出？”通政道：“只要问声柯太仆可是有女与宣府为婚，若真有此事，别作计较；若无此事，只消老太师发一请帖到那里，说有一寿屏托殿元公一写，不怕他不敢来。来时只用设席款待，门生假意相陪，将酒把他灌醉，一面硬将他送入小姐房中。等他醒来时好意应承，通知他父母择口入赘。若倔降时，只说他酒后私入相府，硬闯进闺房，调戏宰相的千金，该当何罪！只消老太师一本奏于当今，看他状元可坐得稳？只怕他父子总要问罪呢。门生拙见如此，请老太师上裁。”蒋相道：“此计很好。就是这么办法。”
即取过宣状元履历手本一看，果填的聘妻柯氏。遂打发家人到柯太仆府去问。去了一回，即覆命相爷道：“太仆府中回说，他家只有一位小姐，已死多年，并无宣府联姻之事。”蒋相听说大喜道：“分明是学乾故意推托，须要用着巩贤契之计了。”
即命巩通政去写请帖，差了一个堂官到宣府去请状元。说了来意，宣爷因在前不允他亲事，怕他见怪，今见他请儿子写一副寿屏，再不好推却，只得打发儿子坐轿，带了书僮抱琴、醉瑟跟随，一直往相府门第而来。
到了府前，下轿入内，自有堂官引路去见蒋相，少不得行廷参之礼，又与通政见礼。坐下，略叙寒温。状元请寿屏出来写。蒋相吩咐：“通政先陪殿元公便饭，然后写屏。老夫失陪。”说罢起身回后去了。通政邀了状元到花厅那边，已摆下现成酒席伺候。状元与通政推让一会，坐了上席，通政主席相陪。早有相府家丁上酒上菜。通政有心算计状元，状元不知是计，量又有限，被通政左一杯右一杯苦苦相劝，早已吃得薰薰大醉，伏在桌上睡了。外面轿子并跟随书僮俱吃了酒饭，叫他们先回，说有一夜的寿屏写呢，次早来接。只剩状元一人在此，入了牢笼。通政见状元已醉，一声吆喝，外边早跑进几个家人，七手八脚将状元抬至连城小姐后楼榻上睡倒，并不通知小姐一声，一哄而散。
此刻小姐带着丫环俱在楼下闲坐，直到用过晚膳之后，方命丫环点灯上楼。蒋相见女儿要回楼去，就把这条密计向他说明，叫女儿依计而行。“这是为你终身大事，不可错过机关。”这位连城小姐虽是奸相女儿，为人却性气刚烈。今听见乃尊吩咐的一番话，由不得杏眼圆睁，柳眉直竖，道：“爹爹是何言语！女儿乃相府千金，怕少相当亲事？人家既有前妻，不肯使女儿为妾，亦是正理，岂有女儿清白声名被爹爹用美人计坑陷？女儿有何颜面再生在世上！”说罢，把银牙一咬，用力向阶前槐树下撞去。只听得“（足乞）”（足察）一声响亮。连城性命好歹，且看下文。
第十五回新诗免罪旧好露奸
诗曰：
鸾笺一幅起愁围，今日鸾笺免是非。
有喜有忧何变幻，总因丽句感天威。
蒋相见女儿连城刚烈不从，向阶前槐树下撞去，只唬得他魂不附体，急命丫环仆妇向前搭救。哪知来不及了，早已顶分八片，尸横在地，血溅尘埃。众人见小姐如此惨死，莫不伤心堕泪，回报蒋相道：“小姐已是没用了。”蒋相一闻此言，早已将魂魄飞散九霄，跑下阶前抱住女儿尸首，放声痛哭，道：“亲儿呀！你既不愿如此，何一旦轻生？忍心舍了为父的去了？”说罢，痛哭不止。国銮与通政在书房，一闻此信，俱吃惊不校通政不能入内，便对国銮道：“事已如此，公子进去劝慰太师一番，不要苦坏身子。请太师出来，治弟另有话商议。”国銮也是含着两行眼泪，如飞赶进中堂，见妹子尸横地下，父亲哭的泪人似的，也不免陪哭一场，方叫声：“爹爹，人死不能复生，妹子既已死了，爹爹不必徒作此无益之悲伤坏身体。”蒋相见儿子劝他，便止住泪痕，吩咐儿子出去叫家丁制备衣衾棺木。国銮答应，又道：“巩世兄请爹爹出去说话呢。”蒋相点头吩咐仆妇们将小姐的尸首好好抬放中堂榻上安置。众仆妇答应，自去料理。
蒋相说罢，同国銮出了中堂，来到书房坐下，只是叹气。通政向前一揖，道：“老太师着恼，门生请安。”揖毕，与国銮对面坐定。蒋相不怪自己将事做错了，反怪宣学乾，若允了亲事，女儿不至死于非命。便道：“难慰贤契用的好计，白送我女儿一条性命。醉汉尚卧高楼，这事怎处？”通政听说，（足局）促不安，又生出一个毒计，道：“太师请免烦恼，小姐之死，该因宣学士不肯允亲，酿成祸端。今事已如此，一不做二不休，太师将小姐慢些入殓，抬至楼板放下，只于明日早朝奏他一本，说宣状元代太师写寿屏，好意留他吃酒，醉了不能回去，留住花园。趁着深夜无人，私进内室，闯入小姐闺中，见色迷心，强奸小姐，小姐羞忿不从。他是有职人员，知法犯法，不怕不触怒天威，问一个斩罪。这也可代小姐报仇了。太师快请灯下写本，公子可吩咐家人将宣状元捆起，明日好扛进朝中，才没得抵赖呢？陪客就写门生作证。”此刻蒋相心曲已乱，并不怪女儿一死由于误用通政之计，反听他一派乱言，连连点首，即叫儿子去到后面楼上去办理。国銮答应，起身去了。通政陪着蒋相在书房写本，还代他斟酌謄写不表。
且言宣状元被奸相用计灌醉，在高楼上睡在榻上。可怜醉的人事不知，任一班奸党舞弄。宣府只认儿子在相府写寿屏留宿，并不通风。国銮早带了一班如狼似虎的家人赶到楼中，先把宣状元捆起，下面众仆妇已将小姐的尸灵抬至高楼放下，靠在宣状元睡的榻下。诸事停当，将到五更，蒋氏父子假意吆喝上楼，一见女儿尸灵，哭骂：“宣家大胆畜生！好意留你写屏，怎么闯上高楼，调戏吾女不从，逼他自尽？这事不得开交了。”说着，哭着，在楼板上跳个不祝此刻宣状元酒已渐渐醒了，又被一阵吆喝之声早从梦中惊醒。睁眼一看，见身子睡在榻上，被绳捆住不能动弹。面前站着奸相父子，指手划脚，带哭带骂，还有许多下人在那里围着，不解何意。忍不住问道：“老太师请我吃酒写屏，屏未曾写，为什么将我捆在此地，是何原故？”蒋相未及开言，国銮骂一声：“放你娘的屁！你做了无法无天的事，还在此装聋推哑吗？”状元听说，吃惊不小，道：“我又不曾违条犯法，你们口里乱说什么？”国銮道：“你私进人家闺阁，强奸相府千金不从，逼死我家妹子，你不看见榻下的尸首么？你还赖到哪里去？”状元果然朝下一看，见是一个女尸横于榻下，唬得魂不附体，道：“你们做成圈套，诬赖我么？”国銮还要开口，奸相道：“此刻不必与他争辨，人赃现获，他是有职人员，自然请旨定夺。少不得偿我女儿之命。”说罢，吩咐儿子看好女儿尸首：“天明即有刑部前来相验。众家丁，将这畜生抬下楼去，随我入朝。”众家丁答应，七手八脚把状元抬下楼来。可怜宣状元有口难以分辨，凭着众人扛了入朝。
到了朝中，这个信儿已传遍了，只唬得宣爷、裴爷顶冒真魂。正要去请问奸相，早已见天子临轩。文武朝参已毕，有奸相出班跪下，呈上一本，哭奏当今，就把宣状元调戏女儿不从，逼勒自尽一段情节说了一遍。天子闻奏，看了本章，龙颜大怒，道：“宣登鳌今在何处？”奸相道：“现是臣在尸地捆了，带至朝门候旨。”天子吩咐：“松了他的捆，入朝面朕。”下面答应，出去。宣状元见绑松了，整顿衣冠，入朝来至金阶，俯伏三呼万岁。天子道：“宣登鳌！你身列文魁，该知礼法，怎么擅进相府闺中，调戏宰相之女？逼奸不从，羞忿自尽，该当何罪？”宣状元奏道：“万岁休听蒋太师一面之词。臣有短表，冒奏天颜。”天子道：“卿且奏来。”宣状元奏道：“臣蒙天恩，特拔状元。岂有不知法度？但例有谒相之典，臣尊旧制。哪知蒋太师托巩通政为向臣说亲，臣已有聘妻柯氏，现载明履历，何得停妻再娶？是以臣父未曾允亲。蒋太师挟仇在心，又诡说请臣去写寿屏。屏未曾写，蒋太师即命巩通政陪臣去花园饮酒，将臣灌得大醉，不知如何到他的楼上，睡在一张榻上。臣已醉软，焉有别事？至于他女儿怎么死的，臣实不知。望万岁详情。”奸相叫声：“宣登鳌住口！我何曾托什么巩通政为媒到你家去？你在我家楼上行凶，情真事实，被我捉住，还赖到哪里去？要求万岁作主定罪，抵偿臣女之命。”此刻，宣爷见儿子被奸相一口咬定，忍不住出班，俯伏奏道：“臣启陛下，蒋太师托巩通政为媒，代臣子言婚是与臣面言的，怎赖没有？现有巩通政的名帖，存在臣处为证。至于蒋太师请臣子去写寿屏，尽把跟随臣子打发回来，叫次早去接。又不写屏，仍命巩通政陪臣子吃酒，灌得大罪，分明是埋藏奸谋，坑陷臣子。望陛下做主。”奸相喝声：“宣学乾休要纵子为恶！到了此刻，还庇护儿子么？我只生此一个爱女，难道自家弄死，图赖你儿子？”这句话问得宣爷无言可答。但聪明莫过于天子，闻得两边班驳，心中了然。又因怜念状元才貌，不忍教他抵偿，便道：“诸卿少言，听朕旨下：朕观蒋文富本上说女自尽，非是凶伤，何得诬冤宣登鳌？且请写屏，不应吃酒留宿。其女之死，安知非羞从父命，愤烈亡身？其情可悯，着伊家从重殡殓，免其相验，封为贞女，建坊。蒋相显系求亲不遂，挟隙诬裁，本当治罪，姑宽罚俸一年。始终奸谋，皆由巩固有意酿成，革去通政，仍交部严加议罪。”这班奸党闻得这一声旨下，如一桶冷水浇在头上，弄得垂头丧气，谢恩退下。好笑蒋相，陪了夫人又折兵，越发没趣，站立一旁，十分痛恨。只剩了宣氏父子在地俯伏，天子还未曾释放，便道：“蒋相之女，一时激烈，不从父命，含恨九泉，卿可当殿作一首奇艳之句以吊之。做得好，另当加恩，做不好，仍要问罪。”宣状元领旨。早有内侍取了一副笔砚并白纸一张递下。宣状元铺开白纸，濡动羊毛，伏在地下，笔不停挥。顷刻，成了七律一首，恭呈御览。早有内侍接过，铺在龙案上面。天了举目一观，只见上写道：性如松柏德如兰，不与群芳斗画栏。
弱质盈盈生傲骨，冰心皎皎有忠肝。
全仁舍死香魂杳，仗义轻生血泪弹。
巾帼须眉垂百世，却嫌风雨速摧残。
天子看了宣状元这一首挽蒋连城的哀诗，点首道：“得此一诗，此女虽死犹生。”即将挽诗赠与蒋相，焚化女儿坟前。蒋相领旨谢恩，要算敢怒而不敢言。天子加升宣登鳌为内阁学士之职。宣氏父子谢恩站起，天子退朝，群臣各散。裴爷也代宣氏父子欢喜。蒋相讨个没趣，回去殡殓女儿，隐恨在心，自有一番通谋外国的异志，后书自有他的交代。通政又是奸相代他打点，只降了二级内用，这都不表。
再言太仆柯爷见宣生弄出事来，心中暗喜。谁知他反祸中得福，心下正在怨恨，忽又想道：“他的履历居然填出柯氏是他的聘妻，越发了不得！这畜生还要污辱我女儿死后声名。蒋相扳不倒他，待我上他一本，说他无聘污名，大干法纪，看他这学士可做得成了！回去与秀林商议定了，明早上朝好行事的。”一路想着，回了自己府第，即到秀林房内来，找秀林说话。秀林不在房内，又不见丫环小翠，只得卸了朝服，坐下暗想：“他主仆二人往哪里去了？”柯老本是素昔多疑的人，今日疑中生疑，正待起身要去找他主仆二人，早见小翠笑嬉嬉的进来。一见柯爷，叫声：“老爷下朝了，待婢子泡茶来与老爷吃。”柯爷道：“不消。我且问你同娘往哪里去的？”小翠道：“在花园顽去的。”柯爷道：“你来做什么？”小翠道：“娘同一个男人睡在榻上，叫我来拿衣服的。”未知柯爷听说如何，且看下文。
第十六回谪官怜女还珠见母
诗曰：
谗言可畏比豺狼，误听枉将骨肉伤。
雪后见尸分皂白，方知儿女更情长。
柯爷听了小翠一番言语，由不得火高三丈，气冲斗牛，大怒道：“贱人有这等事，这还了得！”便叫：“小翠引路，随我到花园去。”小翠年轻，不知世事，秀林与蒋公子通奸，并不瞒他。今日合该事败，向柯爷直说出来。见柯爷大怒起来，他反唬得浑身乱抖，回说：“婢……婢子……子引路。”一气出了房门，直奔厅上，过去方是花园。才到厅前，见家人柯荣在那厢扫地，忙叫：“柯荣！快唤进几个有力的家人，速来同我到花园去。”柯荣不知什么事，丢下笤帚，如飞赶出去，叫了柯华、柯富、柯贵等十几个有力家丁进来，站在阶下道：“老爷有何吩咐？”何爷道：“你们着几个守定后花园门口，不许放走一人；着几个带了绳子、马鞭，速速随我到花园里去。”众家丁答应，各去拿了家伙，即随柯爷到了花园门口，吩咐几个家丁，速到花园后门，用心把住，如放走一人，即以家法重处！家丁分一半去了，留一半在柯爷后面跟随，悄悄而来。柯爷不许小翠声张，到了玻璃厅前，小翠指了一指，柯爷把嘴一努，小翠退后，柯爷站在外面潜听。先是气喘吁吁，后又听见秀林说：“保佑那老厌物早早死了，我嫁了你做长久夫妻，岂不遂了奴一生心愿！”再听见一个男人声音道：“你即要老厌物早死，情愿随我，明日我带一服砒霜来，你早晚留心放在他饮食内，摆布死了他，岂不爽快！”秀林道：“奴为你弄死了这老厌物，你不要忘了奴的恩情呀！”柯爷句句听得明白，免不得怒气填胸，抢过家人手中一个马鞭，大叫：“贱人！做得好事！”一声吆喝，打进厅来，后面家人一拥进去，只唬得蒋国銮与秀林浑身寸丝俱无，急急跳下榻来，要想逃命。那知四处俱有家人把住，不得出去。秀林早被柯爷几鞭打得满地乱滚，一面打着一面骂道：“好大胆的狠心淫妇！你瞒着我私下偷汉子，还要与孤老算计我的老性命。你这淫妇的心可狠不狠！”说着又是几马鞭子，打得秀林乱哭乱叫，哀求道：“这是贱妾一时该死，被人引诱做错了事。还念妾代老爷生下一子传宗接代，饶恕我罢，下次再不敢了。”秀林说完，被柯爷一口啐道：“只消你偷孤老一次，我一顶绿帽子就戴稳了。只怕饶了你，你未必肯饶我。我此刻也不与你多言。”吩咐家丁：“将这贱人捆起来！”家丁答应，把秀林捆了，撂在一旁。
国銮正在那里两手袍肩，跪在地下，见秀林被打得那般光景，又是疼惜秀林，又是自己害怕，心中好不懊悔道：“家中妹子死还未收殓，爹爹叫我等刑部相验。我一时痰迷心窍，把家中正经事不去做，反撞到这个石灰箩里来。岂不是今日该倒运了！我又是一人独自出来的，外无救兵，又无人通信家去，这事怎么好？”正在那里忧疑，早被柯爷抓过头发，先向他身上是一顿马鞭，打得国銮连声“哎呀”，打毕，喝令跪下，道：“你这小杂种，王八羔子，姓甚名谁？家住哪里？你从哪里进来的？与贱人偷情有多少时了？快快实供，免受刑罚！若有半句支吾，叫你受用这马鞭子！”国銮到了此刻，也不隐瞒，便将何日与秀林偷情，今已年余，总从花园后门进来［的话说了］，“都有秀娘暗号，我方敢进来，这是我的实供。”柯爷喝声：“小狗才！你说了半日，不说出姓名么？”国銮道：“我姓蒋名国銮，家父乃当朝首相，名叫文富。望看家父面上，饶了我罢。下次再不敢来了。”说罢，连连磕头，哀求不已。柯爷冷笑几声道：“你就是那奸相生的小杂种！你说的好自在话。你家妹子被人强奸死了，你不出去报仇，反来败坏我家门风。且与贱人同谋，还要害我性命，却饶你不得！”又是一顿马鞭子，打得国銮浑身青紫。也命家丁把国銮捆起来。坐下心中一想，道：“这事张扬出去也是声名不好，不如照依宝珠的办法，灭其形（足亦），只吩咐家人，不许传扬出去就是了。”
想定主意，此刻已有下午时候，他坐在玻璃厅上看着奸夫淫妇，过一会又把二人打一顿马鞭出出气。只等到黄昏以后，赏了众家丁，酒饭已毕，将近更许，外边夜静无人，柯爷便命众家丁抬了奸夫、淫妇开了后园门，自己押着在后，一直由御河边行了几里下来，仍到宝珠投江之所，速命家丁将奸夫、淫妇掼下江去。众家丁答应，狠命把奸夫、淫妇向江心一掼，只听“拍通”一声，一个风流公子受贪淫之报，一个害人妖精遭自害之报，俱赴波流，死于非命。柯爷方带了家人回他花园，将后门紧闭。吩咐众家人外面不许张扬，一一重赏家人。家人领了赏赐，也大家不言。诡说秀林跟人逃走，家丑不可外扬，亦不用通报衙门捕捉。又将小翠叫媒人领去卖了。
这个信儿传到夫人耳中，心下倒也欢喜，只是儿子鸣玉一闻此信，唬得魂不附体，每日哭啼啼，催着父亲去找他母亲，被柯爷大骂了几场，鸣玉只好苦在心头，无可如何。后来家中知道柯爷处死秀林的原由，夫人只是念佛道：“这是害我女儿宝珠的报应。”鸣玉知道母死的凶信，每日痛哭不休，茶饭不吃。闹得柯爷没奈何，借了僧舍做了好些佛事超度他母亲，鸣玉方才罢了。这且不表。
再言蒋相自在朝中受了闷气回府，心下郁郁不乐，又不能不遵旨办理，即叫家丁去请公子来代小姐治理丧事。家丁四处去找公子，那里有个公子影响。便问管门的：“可曾见公子出去么？”门公回言：“没有。”原来国銮去私会秀林，都由后门出入，所以大门口的人总不知道。众家丁见找不着公子，心下很慌，忙报与奸相知道。奸相听说，大吃一惊。一面去叫得力家人备办衣衾棺木，代小姐收殓；一面差了百十个家丁，在四城内外去找。真是沸沸扬扬传将出去。闹了有一个多月，不见公子一些影响。急得奸相无法。泪随血出。又报了五城兵马司差人延门缉访，并在四城门出了招子，悬了重赏，俱如大石投水，哪个在龙王宫去找蒋国銮？奸相也急得毫没主意，日日思想儿子、女儿，哭声不止，也不能上朝，告假在府养玻此事只有巩通政知道公子的去处，又不知恋着女色，不肯回来；又不知奸情被柯府识破遭了毒害。欲待禀明太师带人前去硬搜，此事大关风化，又怕搜不出来，柯老也未必肯干休。想来想去，想出一个主意来，暗暗打发自己家人在柯府门口去探听。访了好几日下来，果然访出一点消息，俱在疑似之间，又不好认真去告诉奸相。且奸相儿子的嫖路都是通政引诱，这秀林一条路也是他在船上指引国銮做出来的，怕得事弄大了干碍自己，虽明知此事，只好心中隐恨柯老。通政又仗着奸相的权力谋升御史。因自己是个言官，欲待劾奏宣学士，报他革去通政之仇，又怕天子不准，自己反要吃亏，只得拿柯老出气，劾奏太仆柯直夫，年迈不胜其任，请旨罢职。果然这一道本奏上去准了下来。巩固是代蒋公子报仇，到把宣爷、裴爷吃一大惊。