《吴江雪》（2/4）-明-佩蘅子

（本文为《吴江雪》第 2/4 部分）

小姐命晓烟扇了香茶，与她吃了两瓯。渐渐苏醒，夜膳也不要吃，直睡到明朝红日三竿。起来见了夫人，谢道：“昨日多承夫人厚意。老妇人因说亲合局，酒落快肠，吃得大醉，只恐言语之间搪突夫人，幸夫人恕罪。”夫人道：“这个何妨。”少顷，摆上早膳，雪婆酒也不要，连啜了六七碗茶，淘得一碗饭，向夫人道：“老身特为作伐而来。这江小相公，老爷也是慕他的，今既蒙夫人金诺，老妇人不识进退，今日正是黄道吉日，求夫人就写小姐贵庚，老妇人请了去罢。”夫人道：“这个怎么使得？就是老爷在家，也还要别选一日方好请小姐庚帖去。怎么说得忒容易了？”雪婆道：“惶愧！惶愧！是老身不是了，望夫人海涵。”夫人笑道：“哪个罪你？你今日去回复江宅，说这亲事吴老爷大分允从，只是如今京中去了，停日回来方好出庚帖。女婿既好，财礼是再不计论的。只是这句话复他便是。”雪婆唯唯应命。临起身时又到小姐房中去谢别，又附着小姐的耳朵说了两句知心的话，然后出门去了。有诗为证：
玉人原要仗冰人，若没冰人两不亲。
只为雪婆尘世少，至今春冢怨三春。
且说陆氏吩咐雪婆往吴衙去求亲，心中忧虑，恐儿子成疾。黄昏江启源赴宴回家，将这段情由一一向他说了。江启源道：“前日我们两个同去决然不致如此！如今也既往不咎了。谅我家孩儿小小年纪，身材还像十三四岁的模样，晓得什的风情！只为烧香见吴家的小姐，有人牵引投机，故此有些牵挂。料然不到害相思的地位。如今去求亲，吴涵老不过要拣女婿，若见我家孩儿一表人材，早年进学，自然允从。然常言道‘谋事在人，成事在天’，设或不允，岂少名门淑女，对得我孩儿过的？速配与他，难道一定要吴小姐的？院君何必忧闷！”陆氏闻言，深以为是。谁知江潮在间壁窃听，听得说“吴家不允，另择名门”这几个字，心中愈增忧虑，一夜睡得不稳。天明便要走到雪婆家，谅他必然未回，只得在书馆中纳闷。谁知一班同进学的小朋友，闻得江潮有病，络绎不绝的来问候，江潮心里厌烦，又不好回他，只得勉强应接。有一个姓姬，名贤，字仲亲，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是为人不十分端重。见江潮有恙，苦苦劝他出外闲游，又要拉了众朋友，各出分金二两，请一个有名的妓女，叫一只大游船往虎丘游玩遣病。江潮再三不允，他竟不听，自去拉朋友了。
明早饭后，江潮正要私到雪婆家去，在门首一望，只见雪婆来了。江潮倒吃一惊。你道江潮为何着惊起来？他一来想忆太过，骤见只觉悚惶；二来恐亲事不允，喜惧之心一时交并，故尔吃惊。雪婆近前，叫声“小相公”，道了万福。江潮回转身来，问道：“雪娘娘，此事如何了？”雪婆道：“全是老身说得在行，夫人已允，只是吴老爷往北京去了，一待他回家，便出庚帖行礼。小相公，你早则喜也！”江潮一闻此言，心中甚喜；又恐吴老爷未能既归，却又乐极生忧起来。此乃江生自己心事，说不出口之事。
且说雪婆，走进后堂，正值江启源与陆氏夫妻两个唧唧哝哝的说话。见了雪婆，大家立起身来，雪婆见礼而坐。茶罢，陆氏问道：“烦你到吴衙说的亲事，他们允否？”雪婆道：“起先甚是难开口，后来凭老身的舌锋说去，夫人甚是欢喜，也允从了；只是吴老爷京中去了，待他回来，方好去请庚帖到府上来。吴老夫人又说，送秀才这一日，吴老爷曾见过小相公来，说道只有他人物齐整，又去访问了小相公的名字，晓得县考取第一，提学取十一名进学，文章又好，日后必有大望。吴老爷正羡慕得紧，十分留意的。”江潮当下听说，甚是喜欢，江老夫妻也甚快然。即摆上茶点留婆子吃了。陆氏又送了他帕子两方，银簪一对。婆子一力担当，说道：“这媒人是我要独做的，若江相公又遣出别人来，又觉不妙了。”
陆氏直送雪婆到大门口，叮嘱他道：“雪娘娘，你是常到吴衙去的，可再三撺掇撺掇，吴老爷虽不在家，不要冷落了事头，隔三五日到我家来一次，不怠慢你的。”雪婆道：“娘娘言重。老身时常到吴衙，自然说的，隔数日就来回复。吴老爷一归家，即请小姐庚帖来也。”雪婆走至巷口，谁知江信生已先在巷口等雪婆出来，随在他背后，到人静处扯他说话。雪婆道：“小相公，你随我来的么？我却不看见。”江信生道：“全赖婆婆致意小姐。我为了小姐废寝忘食，今虽有望，只恐吴老爷不能即归，其中又生他变，如何是好？”雪婆道：“小相公不必生疑，凡事有我在此，必无他变。吴老爷一归，你洞房有日了。”江潮欢喜，袖里取出金扇一柄，上有琥珀坠一枚，送与雪婆，雪婆袖了，说道：“多谢！多谢！我自然出力，何必许多厚赐。”江潮道：“后日就来。”再三叮嘱而别。正是：
牛女多情怨亦多，相思无奈隔银河。
虚言七夕能相会，只恐秋风又起波。
第八回良友强为拉分奸人遂致成仇
良朋原要相规谏，不为嬉游图饮宴。纵然宴饮亦无伤，亵狎不恭谁责善。少年裘马人争美，逞技微歌真可愿。何须今日强成欢，个中匪类将成怨。
右调《玉楼春》
话说江潮见雪婆已去，奔至家中，恰好昨日的姬仲亲在门首撞见，又拉了少年朋友四五人：一个年十九岁，叫做沈彬，字文全，现任吏部尚书的公子，为人慷慨仗义，极是有风力的；一个年十八岁，叫做李霄，字叔夜；一个年十七岁，叫做路玉贞，字润之；一个年二十岁，叫做丘上，字石公，就是那丘宜公先生的嫡弟。都是同进学的，年纪都长似江潮，江潮都要称他为兄。那丘石公尤其恶赖，倚着乃兄是江潮的有力先生，凡事要压他一分，又要啖他的东西。闻得众位各出分金二两，他却来做个分头，银子一厘也没有，只出两个肩头，扛着一张嘴，又且胡言乱道，一味油花，更贪酒色。
当日江潮留这五位书房中坐，丘石公就开言道：“江兄正在得意之秋，为何有恙？想必见了什么美人，被他引了魂灵去，于今害相思病了。”江潮吃了一惊，就像晓得他的毛病了。众人一齐道：“江兄是个少年老成，必无此理！丘兄不必疑心。”丘石公道：“我也不管闲事，只是如今承诸史盛情，要出分金二十两，叫只游船，请一个绝色的美人，陪了江兄到虎丘去，奉兄的酒。你心下肯也不肯？”江潮心上厌他，声也不做。众人齐道：“使得的！有个王妙娘才止一十五岁，美之下已。请他一日一夜，要纹银十二两。如今止请陪酒，六两也罢。”丘石公道：“就请陪了江兄一宵也罢。”江潮只不做声，听他胡言。众人道：“江兄心里也肯，只恐江老伯与怕母不容。”丘石公道：“先生是看我面上，再不见责的。只是分金已有四位了，这六位我不好去拉，须要姬兄去拉。”那姬生道：“这题目太难，小弟只管自己一分二金得了，其余不干我事。”原来，众朋友都是有父师管下的，别样分金自然肯出，闻得挟妓嬉游，这几个都不敢来了；何况分金太重，都不肯出。只有沈、姬、李、路四家是富贵公子，又且父母不十分管他的，况有丘石公引头高兴，四人共有八两，其余并没有人了。江潮道：“承列位兄长美情。只是小弟日来不耐游玩，家父母见说挟妓饮酒，也觉不美，实是不敢奉命。”众人道：“如此扫兴得紧！”江潮道：“小弟因有贱恙，只喜静坐。若诸兄盛意已定，留作秋间看月何如？”众人道：“哪里等得到这许久？趁今四月天气，正好游玩。”丘石公道：“明日小弟同沈兄自去拉，有了十分，不怕江兄不肯去！江兄平日是极高兴的趣人，如今为何这般假道学，有这许多作难？”江潮道：“小弟岂不欲领诸兄厚情？实以病体不禁游赏。诸兄请回，另日小弟薄酌相邀，以释诸兄之兴罢了。”众人一齐起身辞出。
丘石公这番走到江宅，稳指望大啖一番，谁知啜得几杯空茶，江信生就赶他们起身；且要做江生名头，拉几十两分子，留些后手，谁知江生执意不肯，分明是打□□□□□□，心上深以为恨，冷笑而别，对众友道：“江家小畜牲很是无礼！我们好意奉承他，他反不知香臭，赶我们走！他那秀才亏我家兄代笔做的，他竟道自家的本领了！今日这样怠慢我，就是怠慢家兄一般。这等可恶，我必要暗算这小畜牲，方出得这口恶气！”众人一齐劝道：“丘兄息怒！江兄平日间待弟辈极厚，如今有病在身，心情实不耐烦，不是故意怠慢我们。既是好朋友，哪里计较得许多？况且他还是孩子心性，丘兄，你是老成的了，不要作难他才是。望兄恕他一次，切勿记怀。我们四人情愿备一小酌，代江兄陪礼。”丘石公道：“我如今也不发出来，诸兄何必苦劝？”众人里面，除了沈文全都是怕那丘石公的，不敢则声，各自散去。
姬贤心里只恐那丘石公暗算江潮，怏怏不置，要与江潮说知，紧紧防他。先自偷酌，去请四位并江潮来，陪丘石公的礼。沈文全竟不肯来。江潮本不耐烦，是姬贤先与说知备细，勉强他来的。江潮不饮，众人也不苦劝，姬贤如红娘一般，中间委曲调和。丘石公口里虽说不气，胸中不知是怎样的荆棘，席间惟恣意大嚼而已。李宵道：“江兄并无得罪，除非小节不到，求丘兄切勿介心！”与贤姬同斟了大觥，来敬丘石公。丘石公饮了酒，抚抚江潮的背，道：“我平日是极爱你的，哪里怪你起来？”做出无所不至的丑态。江潮不去睬他，对众友道：“小弟先要别了。”众人拖住了他，他洒脱了，一径奔回家中。那丘石公十分不悦，各人都有些没趣而散，有诗为证：
莫说殷勤结友朋，友朋今日欲欺凌。
慎交择友宜详审，勿谓同胞可娘称。
第九回小姐密传心事雪婆巧改家书
燕语莺啼总断肠，一春憔悴怯笙簧。
西家宋玉应留意，咫尺翻愁万里长。
再说雪婆在江吴两家来往数次，吴老竟不归来。看看是六月炎天，那江潮日日忆着小姐。丘先生在馆时，只得勉强吟哦几声，遮人眼目。先生原是不严的，后来被乃弟日加谗赞，一发不干他事了，文章也不讲，倒骗他看新出小说。原来小说有三等：其一，贤人怀着匡君济世之才，其新作都是惊天动地，流传天下，垂训千古；其次，英雄失态，狂歌当泣，嬉笑怒骂，不过借来抒写自己这一腔块磊不平之气，这是中等的了；还有一等的，无非谈牝说牡，动人春兴的。这样小说，世间极多，买者亦复不少，书贾借以觅利，观者借以破愁；还有少年子弟，看了春心荡漾，竟尔饮酒宿娼，偷香窃玉，无所不至。这是坏人心术所为，后来必堕犁舌地狱。如今先生带的小说十数部，都不是中等、上等的文章，偏是那下等的勾当。其中还有两部是那南风日竞的话头。江潮因忆着小姐，日夕流泪，见这几部小说，新奇可玩，略把来解闷消遣，也无心看一全本。只见他没情没绪，庞儿渐渐清减，日日望吴老回来。
已是七月初旬。一时寄回家书，说圣上命他为平远侯献蛟幕府记室，如今又要边上去了，来岁也不能够回来；又说京中不知怎地，闻知他小姐才貌双全，许多皇亲贵戚都来求亲，他尚未曾轻许，雪婆将此信报知江家，江潮的忧闷越加了十倍。吴小姐一向深忆江潮，外貌分毫不露，心上相思无限，见了家书，夜夜枕边流泪。
一日，雪婆适到吴衙，小姐遣开晓烟，对雪婆道：“婆婆，此事已属渺茫，央你复了江家哥哥，吴媛此身已与江郎有约，誓不失节于人。只是今世姻亲常恐不能成就，教他另择名门，万勿以我为念。异日倘有风波，我惟有一死谢江郎而已。”言毕，欷觑不止。雪婆口里把好言劝解，不觉腮边也堕下泪来。小姐头上拔取江潮的紫金挖耳，又在手上探一只紫金双龙钏儿，叫他送与江郎，以为绝念之物。
雪婆不敢迟延，一口气奔到江家，悄悄的到书房里来，见了江潮，将二物递与他，说道：“吴小姐多多拜上相公，送此二物，只恐姻事不成，是绝念的意思了。”江潮呜咽不胜，不能回对，接了簪钏，将簪儿插了，钏儿戴在臂上，对雪婆道：“婆婆，你一向担当，难道如今就是这样罢了？”雪婆道：“老身因见你两个一对玉人，秀才风流倜傥，小姐钟情特甚，故此用尽心机，要成就你们这一天好事，谁料事多反复，教我无如之奈。老身向来只道小相公是个情种，吴小姐略不在意，说着相公相思的模样，他并不开口，似乎忘情者；谁知小姐的相思比相公更深几倍！今因见了父亲的书信，说圣上命他做了献平远的记室，要随到塞上去了，急切不能回来；又说不知京中怎么闻得他家小姐才貌无双，无数皇亲贵戚都来求婚，他因珍重其事，概未见允。小姐心知此事难成，教老身到绣房深处，屏退侍女，关了房门。见他玉貌低徊，花容惨淡，春晖笼蕙风，已知梦断萧郎；秋水滴寒珠，谁知偏成薄命，娇滴滴的说道：‘婆婆，此事已属渺茫，央你回复了江家哥哥，吴逸姝此身已与江郎有约，誓不失节于人，只恐今世姻亲不能遂愿。倘有意外风波，妾身惟一死谢之而已。’乃将相公所换金挖耳并小姐幼时所戴金镯一只，付与老身送上相公，教相公另择名门，勿以小姐为念。说罢，郗歔不止，连老身也出了许多眼泪。老身若是隐瞒了，不对相公说知，是负了小姐一片至诚苦心。宁可说与相公知道，再与相公算计一个万全之策，周全得你们两个，才是个有始有终的雪婆。”江潮闻了这段言语，泪如涌泉，哭个不住。雪婆着实安慰道：“小姐心坚，夫人意允，老身又是个不爱财的有力媒人，只为吴老爷在京，故有许多周折。若央人到京一说，姻亲指日可谐。相公不要想坏了身子。据我看起来，异日必然就绪。”江潮拭泪道：“京中无数皇亲贵戚求亲，吴老尚然不允，难道偏允我这一个寒儒？婆婆休要痴心！只是小姐深情小生未能寸报，奈何？我久有一言，未曾与婆婆说，意欲写书一封，并诗数首，寄与小姐，不知婆婆以为可否？”雪婆道：“小姐既然寄簪钏与相公，难道相公倒无回敬？老身情愿做个瑶池青鸟与你寄去。”江潮即展花笺写起书来。雪婆道：“相公，你自写书，我到娘娘哪边去回复一声。”江潮道：“你在我母亲面前不要回绝了。”雪婆道：“自然。”
雪婆尚未曾跨出书房，适值陆氏走进来，见了雪婆，道：“啊呀，雪婆婆，为何不进来，倒在这里陪我孩儿说话？”雪婆道：“老身才到宅上，听得小相公读书之声，故此不觉的走了进来。今正要走来见娘娘哩。”陆氏道：“就在这里坐坐也罢。”雪婆道：“只怕妨了小相公的功课。我还是到娘娘房里去说话。”陆氏道：“吴老爷寄书回来，说奉旨做了献平远的记室，不得来家。这头亲事怎能够成就？”雪婆道：“娘娘放心。吴夫人既已口许，吴老爷事毕还家，自然成就的。”陆氏与雪婆一头说，一头走进去了。
江潮写就了书，又写自己的年月日时，并诗数首，封在书里。寄来金钏收藏书箧，仍将这只紫金挖耳并自己幼年所缀白玉双龙结一枚，揣在怀中。候雪婆出门，赶上去，拉到一尼庵中，垂泪说道：“你去对小姐说，江潮有何德能，蒙小姐眷爱至此？今生若不能与小姐为夫妇，有死而已，决不另娶！谨奉字一封，江潮庚帖一事。承小姐见赐幼年所戴紫金钏，谨已珍秘怀中，我亦将昔年所缀白玉螭盘一枚奉答妆前。所换金簪，小姐见还，是明明见绝我了，我何忍心将原物奉璧？央你仍将我的挖耳迭去。若小姐立志坚牢，永无他念，明日幸传好音。”雪婆唯唯惟命，对江潮道：“天色已晚，老身今到吴衙，明日午刻即来叩报。”江潮叮咛道：“这事必须机密，不可被人看破。书须藏好，不可遗失。倘被人拾去，则我与小姐的声名俱坏！性命以之，千斤之担全在婆婆身上，日后不忘重报！”雪婆道：“不劳吩咐，其实不敢欺！这样事老身极在行的。”说罢头也不回而去。江潮走到家中，把自己写与小姐的书逐句记忆，不觉伏几假寐。
却说雪婆走到吴衙，一径进小姐绣房中去。只见小姐穿着白纱衫儿，倚着栏杆，凝眸不语。雪婆近身，小姐惊道：“你来了么？可曾见江家哥哥，说些什么？”雪婆道：“怎的不见？那江相公的相思病索害了他！我述了小姐的言语，他一字也回答不出，泪如泉涌，呜呜咽咽的哭个不住，但不敢放声。老身只得把好言劝解，他方才收泪。恳求我寄书与小姐，是老身不肯，不曾与他带来。”小姐道：“兄妹之你，寄书谅也不妨，可惜不曾带到。”雪婆道：“老身只恐小姐嗔责，书是未曾带来，止有江相公的庚帖叫我送与小姐。他说，江潮有何德能，感蒙小姐眷爱至此！江潮此生，若不得与吴小姐为夫妇，有死而已，决不另娶的了！送去紫金钏儿，江相公已收为秘玩，这白玉螭盘一枚，也是江相公幼年所缀的，叫我奉答小姐，金簪他不肯收，仍叫我带来，以见两念不绝之意。”吴小姐闻之，玉容凄惨，将簪儿插在鬓边，把玉结细玩，藏在怀中。雪婆方才拿出简帖，双手递与小姐。原来把彩笺叠个精巧方胜，颠倒写着鸳鸯两字。小姐拆开道：“呀，原来是封书儿！”雪婆佯怪道：“他说是他的生年月日，嘱我奉上小姐。若是情书，老身焉肯替他送来？小姐，你休看罢！待我原拿去嗔作他。不然拿来首与夫人，但凭夫人处置了他罢！”夺了书儿望外就走。小姐笑道：“雪婆婆，是你带来的，却要去首谁来？你在我跟前，何必恁般做作！”雪婆转身，笑道：“老身唯恐小姐见责，故此假意装憨。今小姐既发慈心，不但江郎之幸，亦老身之幸也。”
小姐接来看时，上写道：
江潮顿首，顿首，奉书于吴小姐逸姝玉人妆次。缅自支硎邂逅，匆匆数语，遂成契阔。潮虽兀坐书斋，无寸刻不神驰左右也。昔者新觌仙姿，迄今惟存寤寐。闻蕙气之袭人，尤存衣裙；恨春光之不再，徒廑予怀。窃讶卑人才非子建，貌愧安仁，何幸多娇，漫垂青盼。当日雁行钗谊，今复伉俪相期，俾潮荷恩难报，顶踵以之。窃欲仰仗冰人，缔为偕老。既承夫人之雅爱，口许无异婚书；奈今尊严之未归，心期尚迟凤小。承惠紫金龙钏，乃小姐幼年所佩之珍；敬奉白玉螭盘，亦卑人儿时所缀之物。金簪敬归妆左，原珍什袭于怀。若夫姻之不谐，夫复奚恨；而疾之永痼，赴愬无从，聊呈俚句，以见鄙情：
愁为青娥梦不成，秋风侵竹夜寒生。
语成无限相思泪，化作西川杜宇声。
其二：
今夕银河有鹊桥，轻云争拥楚宫腰。
牛郎值是偏多幸，何事人间路途遥。
其三：
梦作寒塘戏小鸳，广寒无路□□□。
枕□不是湘江竹，一夜□□□□□。
其四：
吩咐姮娥勿复哀，岂将仙□配庸才。
广寒疑是无消息，终古断肠未肯灭。
其五：
愿为杜宇泣花枝，血冷凝霜也不辞。
□□月娥清风杳，彩去深远不堪期。
小姐凝眸细看，珠泪盈腮，随将衣袖拭去，频拭频流，竟不能止。雪婆看了，也陪了多少眼泪。
小姐将书藏好，对雪婆道：“不知此事如何是好？”雪婆道：“老身看你们两个不但是一对绝世无双的美人，真是一对绝世无双的情种！他如今伫待佳音，你趁无人在此，写一封回书，待老身拿去，安慰他一番也好。”小姐害羞道：“怎么好写字与他？”雪婆道：“你把这小官人害得这般光景，难道要求你一个字迹儿就不值得了？”小姐只得展开春笺，雪婆早已磨浓了墨。小姐写就了书，才做得半首诗，只听得扣门之声，却是夫人声气。小姐连忙收拾，草草封了，雪婆把来藏在身边锦囊之内，开了房门，出接夫人。
夫人进房坐了，对小姐道：“有便人到京中去，我要写一封家书，寄与你爹爹。闻得你爹爹要边塞上去，如今劝他上疏辞归。我已写就了书，你试展看一遍。”上写道：
拙妻李氏谨奉书于老相公尊前：氏从十七结缡，奉侍箕帚。不幸无子，深切伯道之忧；而掌上明珠，幸作闺中之秀。但老相公桑榆暮景，奚堪北走塞上？女孩儿青春渐长，亦宜早偕秦晋，岂可耽误芳年？闻都中求亲者众，此事最宜慎择！若距在异乡，甚多不便；不如即嫁本地，朝呼夕至，暮年方不寂寞也。幸老相公裁之！家中祖业无人可托；委之臧获，必有弊端。劝老相公即上疏辞归，庶使老妾母子有所依倚。近有江姓潮名者，倩媒与女执柯，即老相公日前所赞羡之儿，因老相公远宦燕都，老妄未便擅允，庚帖尚未敢发。此系大事，求老相公速归定夺。万嘱！万嘱！
雪婆闻说江潮亲事，喜不自胜，对夫人说道：“小姐是夫人所生，难道夫人做不得一分主的？庚帖既不欲出，只求夫人在家书上改一个字，便见夫人俯允之意了，此老妇人本为夫人，非敢自为。夫人若说未便擅允江宅，则老爷必允北京，小姐远嫁几千里之外，必得数年方能一见，夫人老年暮景，举眼谁亲？不如说已允了江宅，老相公自无他说，夫人、小姐日后可以相傍，岂不美哉！只求改这‘未’字作‘已’字，妙之不已。”夫人道：“我岂敢说已允女儿大事？道不得个妻夺大权么！”雪婆拿了笔，扯厂夫人的手去改，大人道：“这等大事，老婆子不知就理，只管苦缠。”雪婆情急了，跪了下去，叩头不已，说道：“夫人改了这个字，我雪婆方敢起来。”夫人把笔来虚画了两画，骗他道：“改了，改了。”雪婆又叩了两个头，道：“多谢夫人！”方才立起，夺简帖来一看，原不曾改。夫人只道他是不识字的，故让与他看，原来雪婆甚是跷蹊乖觉，见字不曾改，只不说出。小姐也要附字几行与父亲，劝他莫往边庭，强加餐饭，以此未封。夫人偶然如厕，雪婆见夫人不在，自己悄悄把笔来改了书上的‘未’字做了‘已’字，但字样粗大，略觉不称，连忙藏好。小姐的字尚未写完，雪婆劈手夺去封好，比及夫人走来，小姐含着笑儿在那里印图书了。夫人道：“为何恁快？”小姐红了面孔，不说其的。晓烟在小姐背后笑嘻嘻的刚说“雪娘娘”三字，小姐低低道：“禁声！”晓烟不敢说了。夫人正在疑惑间，只见妇人传说“催书的在门首了”。夫人只得写了“平安”两字，交付来人，又赏他三两盘缠去了。雪婆陪小姐夜膳，就在小姐房中与晓烟同睡。小姐花容添喜，雪婆也甚欢欣。有诗为证：
氤氲殿畔有良柯，惜玉怜珠计甚多。
世上有情宜感念，家家应祀雪媒婆。
第十回江潮看情书弄儿施巧计
秋容明远，渐染遍枫林，叫残征雁。宋玉伤情，莫诉月娥清怨。凄凉寒影依蟾殿，恐难禁愁容不惯。绣房深处，相思一缄，寄与乔才见。甫得见佳人香翰，洵才华可喜，贞心堪羡，身许寒儒，情致令人凄惋。梨花梦怯三更雨，冷芙蓉霜侵风战，雪婆忠尽，柳婆怨结，弄儿偷算。
右调《疏帘淡月》
话说江潮伫候佳音，初八早在门首望起，直至近午，只见雪婆远远的来了。江潮奔到近身，问道：“雪婆婆，小姐有回书否？”雪婆笑嘻嘻地道：“原到尼庵中去说。”江潮扯了雪婆，走到尼庵，将前事细说了一遍。江潮闻知雪婆叩头求改家书的真情，不觉下拜起来。雪婆道：“有人瞧见反为不美。”将小姐的回书递与江潮，江潮就要拆开，雪婆道：“此书不可轻拆。且到相公书房中去，方可细细观之。”江潮一同奔至家中。
雪婆先进去与陆氏说话，江潮在书房拆开书来，只见墨花清艳，字迹端妍。上写道：
薄命妾吴姝字答江兄：别来魂梦萦愁，泪丝不断。妾以菲质，谬辱垂情；咫尺天涯，丰仪难见，妾惟仰慕君子，矢志相从；所恨不能自主，徒伤寸肠。薄命此心，有死无二；至于离合之故，总属于天。承赐贵庚，铭之心骨；倘姻缘不就，妾身必无永年。当为殉葬之荣，以表来生，不负君子。临笺涕泣，不知所云。菲言三首，聊纪相思之况。诗云：
杨柳空余万缕丝，人前浑似不相知。
梦回无限相思泪，尽日凭栏独锁眉。
其二：
对镜青鸾舞不休，断肠原是为牵牛。
江郎若问容颜好，近日容颜尽带愁。
其三：
秋风侵竹落桐花，青节亭亭不少斜。
江生见后边少了二句，正在沉吟之际，早见雪婆出来。问其缘故，雪婆道：“小姐写未完，见夫人来到，仓皇急遽就封好了。”江潮拭泪道：“可惜！可惜！”雪婆道：“娘娘又眠在床上，老身不敢惊动，且去再来罢。”江潮感雪婆加意出力，又取白银二两送他，雪婆假逊了一回，收了。江潮道：“今日甚是亏你，停几日就来走走。”雪婆应允而去。江潮把小姐的书重新展看，藏在怀中，如至宝一般。
谁知雪婆一去，过了一月杳不见至。江潮常走到氤氲庙前，只是锁门在哪里，访问邻人，都说不知。只得走到洛神桥，又不好进吴衙动问。在右观望，只见有管家出来，江潮面重，一溜烟的走归。自此相思越重，寝食都忘，又不好与人商量，左思右想，再无计策。
看官，你道雪婆为什绝影不来？原来有个缘故，被人暗算，在吴衙跌坏了腰，回来不得，睡在小姐外房。晓烟日奉汤药，小姐也时常看他。暗算的人你道是谁？原来小姐的乳母柳婆，就是那丘先生与那丘石公的嫡亲姑娘。幼年嫁与柳庄人家，其夫是杀猪的，浑名叫做柳千刀。柳婆三十四岁上生了一女，叫做弄儿，就进吴衙做了阿奶，领这小姐大的。因柳婆为人循谨，小姐爱他，且其夫已死，就住牢在小姐家了。其女弄儿幼时过继与人，后来长大，就嫁在丘石公的堂兄为妻。那堂兄不久病死。有些薄产，且有了一个孩子，倒守了七八年寡。这丘石公年虽二十，并无妻子，与寡嫂贴壁居住，行奸卖俏，遂有陈平之行。石公貌虽不扬，其实倒有本事，与弄儿竟似夫妇一般，哪里管伤着天伦，难逃皇法？真正是衣冠禽兽！这些外人做了一支《油儿》嘲得好：
守节励冰操，数年来，泪暗抛。可怜冷落芙蓉貌，阴中似烧，今番怎熬？暂将叔叔通宵抱。莫相嘲，牌楼休造，就死也风骚。
闲话休提，单道这弄儿，一日到吴衙来看母亲。柳婆患病在床，见女儿来，悲啼不止。弄儿问道：“母亲时常欢欢喜喜，为何今日如此悲酸？”柳婆道：“我因受了郁气，教娘日夜熬煎，你兀自不晓得哩！”说罢，又呜呜咽咽的哭个不住，弄儿再三抚摩，道，“娘有什气，说与做女儿的知道。”柳婆教他关了房门，坐在床上，道：“我儿，我因吴小姐心偏，厚待那穿珠点翠的雪婆，把我放在一边，故此气出这病来。”弄儿道：“娘，吴小姐禀性温淑，做女儿的极心服他，今虽把雪婆待得好，自然不忘你的乳哺之恩。娘不要气恼。”柳婆道：“女儿，你不晓得，说与你知，你也着恼哩！”弄儿道：“娘，你且说来。”柳婆道：“前初八日，我见那卖旧衣的婆子来，我要买一副裙衫。与小姐说，要银一两五钱。他说：‘爹爹不在家，银子哪里有？’我也就不敢开口了。谁想歇不多几日，特特将白银一锭，送与雪婆做衣服。教老娘怎地不气？”弄儿见说，也恨她厚薄不均。柳婆道：“我今日不恨小姐，只恨那老乞婆，若可逐得他去，我就死也甘心。”弄儿道：“小姐爱他，如何摆布？只好暗算他，方是现在功德。”柳婆道：“怎生暗算？”弄儿附耳道：“如此，如此！”柳婆道：“妙甚！明日早为之计。我的卧房与小姐的卧房止隔得一重墙垣。不要说了，明日依计而行。”当夜，母子同睡不言。有诗为证：
雪婆竭智为鸾俦，谁料风波又起头。
今夜弄儿施巧计，教人暗里却生愁。
柳婆怀恨雪婆，与女儿弄儿设计，明日起来，柳婆母女只说来看小姐，扯了雪婆，道，“今日无雨，我母女同你到花园凉亭上吃三杯，如何？”雪婆不知是计，道：“多谢你母女这般好心。”到了亭子上，摆上酒果，将雪婆灌得烂醉，然后回来，中有一条小桥，两旁都是栏杆，柳婆扶了雪婆走去。他母女久知北边栏杆是不牢的，柳婆靠着南边，用力将雪婆向北只一推，弄儿在后面，又乘势将朽栏杆一拉。雪婆要跌将下去，一手挽住柳婆臂膊，两人都滚下水里去了。雪婆跌在石桩上，伤了腰；柳婆跌在雪婆身上。虽然不致大害，两个人都在水中咕嘟嘟的吃水，幸有园丁看见，慌忙救起来。雪婆行走不动，扛了进去。柳婆女儿扶了，各换衣服。正是：
害人害己，害己害人。
皇天有眼，莫谓无神。
自后雪婆卧病。小姐也有些知觉，甚是怜爱雪婆。过了几日，弄儿接母亲同回家去散心解闷。这是七月十三夜，适值丘石公夜夜恋着弄儿，见他同了老厌物回来，有些碍眼，也免不得走来假殷勤一番。他道：“姑娘一向纳福？”柳婆道，“我的儿，你做姑娘的不死，在此现世，有什纳福！”丘石公惊讶道：“姑娘，你在吴衙有什不好，出此怨言？”柳婆将委曲细细说了一遍。丘石公未及听完，咬牙恨道：“嗄！是了，原来就是江潮这小畜生，躲在阴沟洞里，思想天鹅肉吃。有此缘故！侄儿时常要寻这小畜生的破绽。我在洛神桥、柏梁桥一条路上，穿珠点翠的雪老乞婆哪里，撞着他十余次，原来如此！”柳婆道：“大侄儿在江家处馆，我也晓得，不想就是雪婆所说小姐的对头。我且问你，他有何得罪于你，你这等恨他？”丘石公将前日慢待他的情由细说一遍，道：“这小畜生！待侄儿处置他一番，连雪婆与吴小姐也自出丑。姑娘不要气。”柳婆方才欢喜，那丘石公候柳婆睡熟，仍与嫂子谐其旧好，这正是：
贾氏春魂频化蝶，韩椽行止惯偷香。
第十一回丘石公巧骗分金江信生透知奸计
尘世钱为命本，仙家银作真丹，西天活佛坐金莲，冥界也须锭缎。有宝强徒也喜，无财妻子憎嫌。友朋今日仅为欢，莫笑贪心无厌。
右调《西江月》
再说丘石公千思万想，要摆布江潮，心中定计，不如原去与他拉了分金，请一妓女，令他同睡。就把酗酒宿娼先弄落他的秀才，然后处他一个尽情。计议定了，即到姬贤家来，对姬贤说道：“前日拉分金之说，江信生原说秋间方可，如今姬兄怎么反不说起了？后日八月十五中秋之夜，姬兄同小弟去拉齐众友，即日去请了下妙娘，唤只大游船，不怕江信生不去。”姬贤道：“小弟正在此要完这段公案。丘兄且在家下用些现成朝饭，同到各家去走一遭。”丘石公也不推辞。只见酒肴齐至，大酌一番，吃得半醉。
乘了酒兴，先到路玉贞家。拉了玉贞，到李霄家。李霄不在家里，管门的道：“我家大相公出去赴宴，晚间就回来的。”丘石公道：“烦你说一声，白蝠巷丘相公来拉分金，请江信生相公游虎丘的。明早千万送至姬相公府上。”管门的道：“晓得了。”三人又去拉丁沈彬。一齐又走了数家，都推托不与。丘石公道，“只是李兄不在家，我们就此四分，大家增出一两，江信生也要他出一分，小弟也出半分，就是十五两五钱了。何优不成胜会！”姬贤道：“丘兄是个分头，决不要你出的。江信生兄他虽肯出，我们也难要他的。”丘石公道：“学生是极肯出钱的，只因近日偶然乏钞；那江信生岂有不出分金之理？学生自有说法，不怕他不从。”说罢，各人作别，散归。
明晨，丘石公又到姬家，坐未定时，只见李叔夜先来。一个美童跟了，手中拿一拜匣。李霄与二人揖罢，道：“昨日失迎，得罪！得罪！”遂即开了拜匣，拿出分金一封，上写二两，又红单帖一张，上写盟弟李霄拜。丘石公道：“兄不晓得，与分者少，各人要加一两。”李霄道：“教小价回去再取一两就是。”丘石公道：“妙！妙！姬兄，你也称了出来。”姬贤道：“我昨夜已称在此。”即在书橱内取出，递将过来。开包一看，见是足色纹银，共十余件。他捏在手中，又叫姬贤取厘等出来，各要面称。姬贤去取厘等，丘石公藏起一块，又拆那李霄的一封来看，却是大小三件，不好偷捵。姬贤拿等子到了，将他的银子，与姬贤面数件数，道：“财上分明，你看一看。”故意手忙脚乱的，把银子都泼在地下。姬贤拾起，只称得二两七钱。丘石公道：“不作折的呢。为何只得二两七钱？”姬贤道：“小弟昨夜原是这等子称的。”丘石公道：“难道学生手热，拿得一拿，就没有了三钱不成？”李霄道：“看地上，只怕还有一块来。”姬贤数一数，果然少了一件，明知丘石公偷了，只得又加了三钱。李家的童子也取了一两头来了。路玉贞，沈彬分银齐到。丘石公借口代劳，意欲尽入私囊，亏那沈文全说道：“丘兄做了分头，也过劳重了。如今竟该安乐吃酒，将分金付与小弟，一应使费，俱是小弟料理。”在他手里竟将银包夺去。丘石公怒道：“这明明是不托小弟了。”沈彬道：“丘兄说哪里话？”口里虽如此说，将银包紧紧捏在手中，不授与他。丘石公心中恨极，敢怒而不敢言。沈文全道：“就此同到江兄家去。”丘石公只得同行。
到了江家，江潮害了相思，雪婆杳无音信，坐卧不安，饮食俱废。是日向午尚卧榻中。见众友来，只得勉强起来。姬仲亲附耳说其详细，江潮对众友道：“小弟近来身体惫甚，承诸兄长殷殷美意，小弟怎敢推托？只是羸弱之躯不堪跋涉，只求略缓数日，待贱恙稍痊，方可奉领诸兄长雅意。”众人道：“小弟辈因兄有恙，故拉分与兄遣病，兄若再辞，小弟辈太觉没趣了。”江潮见推辞不得，只得允从。丘石公假作殷勤谄媚之态，趋奉信生，说道：“今日弟辈回去。唤了游船，请了妙娘。明日是八月十五日中秋盛会，诸兄必须晨刻登舟，往虎丘为竟日之乐。”相别出门。沈彬到了家中，即吩咐家童定船请妓。
明早，众友果然侵早到沈文全家。早已备下早饭，专等江信生到来。李叔夜道：“今日是我们做主人，专为请着信生，也该写一联名帖请他才是。”众友齐声道：“有理。”沈文全即将红吉柬遣家人去请，说道：“各位相公俱到了，立候江相公登舟。”谁知丘石公又生奸骗之心，即同沈使来到江家，故意打发沈使先回，遂私对信生道：“众位美情，各出分金三两。他们意思，道是用不来，也要江兄出一分，但不好说。学生的愚意，兄不若出一分，日后免得还席。”信生道：“有理。”就在书箱里取出一封银子，上写着“小弟江潮具分金三两”。丘石公双手去接在手里。江信生是个乖觉的人，道：“丘兄，小弟灯下称的，因不凑手，尚缺二钱三分，只恐众友面上不好看，待我补了何如？”丘石公是个贪心最重的，说道：“正是！正是！兄快补凑了。”信生接了信简，到里边去躲了一会，走出来道：“家父说道，你先同丘先生去，我自着家童送来。”丘石公变色道：“嗄！令尊若是这等说，明明是不要他们受了。学生是兄好友，一片为兄之念，故此算计吾兄出了一分，免得日后还席。待小弟袖了去，不要声张。若今日吃了他们的酒，日后也得十两银子使费。难道学生就顶了你的不成？”信生道：“小弟岂有疑兄之理？适才家父道是小弟病躯，再三不要小弟去，是家母勉强放小弟出来的。若再去说，家父必不放小弟去了。分金自然着小价送来，待小弟进了门，再走到门首候小价送来，悄悄的袖来，会与吾兄，转送诸兄就是了。”丘石公道：“吾兄究意不肯相托，也只得罢了，何必如此支吾！”信生笑道：“丘兄不要说这样话，小弟少顷付兄便了。”
到了沈府，信生与各位奉揖。丘石公拘定了信生，要他门首去，望那分金入手。信生与沈文全略丢眼色，道：“沈兄，小弟病余，不知庞儿消瘦得怎么样了？顷因丘兄立待，不曾照镜，弟要到兄书房中去，借镜儿照照。”文全携了信生的手进去，丘石公着急了，忙扯住信生，道：“你倒忘了？”信生道：“就出来的。”丘石公却要随他进去，沈文全道：“此紧贴内室，江兄可以进去，丘兄不当稳便，请留尊步。”丘石公没趣而出。信生与文全略言其故，叫沈文全从后门抄出，信生急忙出来，与丘石公同在外面去望家人。只见沈文全在前巷走将来，江宅家僮手拿拜匣随着沈生，沈生说道：“今日之约，是弟辈请兄，为何江兄也出分金？本是不该受的，只因今日用不来，只得领了。”丘石公见走了炉，登时气得手抖足麻，反恨江生巧计。原来，江生分金自己袖来的，见丘石公巧骗，若不与他，自己公然拿出，他必然大怒，只说照镜，付与文全。文全教家人同在后门出去，家人自到江宅，叫江使捧盒而来的。江信生自己同石公出门而望，只说沈生偶然撞见江使，受了分金，使丘石公不好怪他。丘石公乱嚷道：“这个是再不该受的！沈兄还是回他转去的是。”他指望回转去，自己又好骗他的。沈文全道，“何劳丘兄如此过逊。”竟自拿了封儿进去。石公好生难过。
众人吃过早膳，沈家人禀道：“酒船酒席俱已停当，王妙娘将次到舟中了，请众相公下船。”众人大喜，走到舟中，看那船，是第一号的大船，不特宽转，更加精洁，众人道：“叫了这样大船，只恐用不来了。”沈彬道：“如用不足，都是小弟罢了。”沈文全在袖中取出帐目来看，上写：
舟金，白银二两足；
王妙娘，白银十二两足；
包备酒盒，白银六两足。
酒米在外。
众友道：“这样说，兄又多出了一分了。”沈生道：“些许小事，何足挂齿？”正说话间，只见一乘暖轿抬了王妙娘来了。众人看他下了轿，落了船，从从容容，依次相见，真是无限妩妍，嫣然凝媚。怎见得？但见：
新月为眉，轻云作态，玉容清冷花难赛。懒庞吹落粉痕香，秋波转处人无赖。一朵余春，万种情绪，可怜偿尽烟花债，芳心夜夜度新郎，樱桃下面疑如海。
右调《踏莎行》
众人见了，尽觉销魂，惟有江生淡然不顾。那妙娘细看少年：见丘石公貌丑异常；沈生面如冠玉：路玉贞清雅可人；李霄精神发越；姬贤如妇人处子，秀色可餐；兼众美的恰是江潮一个，却倒不来亲近，若有所思。妙娘各问姓名居址，反来偎傍江潮。谁知江潮心里忆着吴小姐，哪里看得妙娘入眼？江潮暗将吴小姐与妙娘相较：那妙娘虽美，果然万不及一，吴小姐亭亭玉质，端重天成；王妙娘袅袅柳姿，风流□赋。一则真色凝香，深毓闺中之秀；一则春魂流媚，惯呈墙外之娇。捧明月之珠，难为鱼目；亲海棠之艳，固贱桃花。但月殿仙姿，梦托青峰湘瑟怨；章台春色，心嫌舞絮曳枝长。意悬碧汉星辉，厌杀青芜萤火。
沈文全见王妙娘有意，江信生无情，说道：“江兄，人孰无情，亦复谁能遣此？王妙娘这般有心，你却无情无绪，却是为何？”丘石公与众人都说道：“今夕佳期，必不放信生过的。”信生心中忧恨，不好回言。有诗为证：
才子佳人自有俦，相思无限倍添忧。
风流不染闲花草，赢得筝声也带愁。
第十二回巫女有心荐枕楚襄无意为云
情苗自古钟才子，况是风流美如此。多情今反似无情，却使多情肠断耳。春心难系相思字，蜀帝春魂今未死。巫山神女总销魂，楚襄心系深宫里。
右调《玉楼春》
且说妙娘注意信生，问道：“江相公，你青春几岁了？”信生道：“一十六岁。”妙娘道：“正与贱妾同庚。不知相公是几月生的？”信生道：“十二月。”妙娘道：“贱妾也是十二月生的。不知相公是几日？”信生笑而不答，妙娘嗟叹。以次坐席，众友命妙娘与信生同坐。先奉信生的酒，命妙娘歌曲侑觞。妙娘轻转香喉，歌道：
尽是风流年少，见江郎如玉，使妾魂销。巫峰清梦已相招，烟花敢拟称同调？琼浆满从，云英意饶。裴生玉杵，殷勤订交。残红何幸亲兰草。
右调《皂罗袍》
众友俱赞妙娘捷才，有意江郎，就制新曲歌来奉酒，谁知信生略沾一滴就不饮了。妙娘各唱一曲奉劝各位。信生决意不饮；路玉贞天性不吃；李霄是见酒便醉的；姬生量窄，因美人相劝，勉饮几杯；沈文全生平豪举，欢呼畅饮；惟有丘石公饮了几十大觥，发狂起来，挨着妙娘肉麻绰趣，无所不至。妙娘虽是个妓女，只好斯文调笑，见他如此光景，也自怕他。
正饮酒间，不觉已到虎丘了。众人起来，各处游玩了一番，风景自不必说。闲玩多时，日才西转，家人带着水火炉并茶具。明月初升，尽坐在千人石上。四个侍女，吹箫弹瑟，品竹鼓簧，妙娘歌出绕梁之声，真正莫愁复出，其实动人。唱道：
吹遍东风春光好，柳陌莺簧巧。深闺竞细腰，薄倖王孙，芳草天涯道。镜里玉容消，被他误了倾城貌。
青鸾影，妆如寂寥。香罗带，褴衫不牢。梦寻他悠悠路杳。倚珊枕，泪痕交。倚珊枕，泪痕交。
起观双飞燕，泪暗抛，朱颜竟付空闺老。春色飘零情犹恼，痴心还忆郎年少。可爱丰姿玉貌，何事无情，暗把琴弹别调。
绝无音耗，羡弄玉秦楼，跨凤吹箫。教人空想着，昔日始相交，誓同求好，这冤家风流俊俏。今日空余恨，何处笑相邀。短行狂且，负奴不小。
青春过了，这愆期非是一遭，掷钱卜课都虚渺，想着他，别恋多娇。教奴花钿慷贴，恨怎消？云鬟零乱忧心悄。最难禁，孤灯良宵。最堪恋，寒衾夜迢。
真堪恼，负心的念已抛。要重谐，说也徒劳。要重谐，说也徒劳。书寄去反贻嘲笑，岂无人只敝貂，这相思没下梢，趁今日莺花事来凋，犹喜得倾城貌尚娇。步邯郸无不魂销。步邯郸无不魂销。我只得别寻俊俏，且羞他这一遭。且羞他这一遭。
风流何事情偏少，空有这子都容貌。不知你今夜幽琴向何处调。
妙娘歌一曲，奉各位一杯。江生不饮，众人苦苦相劝，他反愁容满面，泪下沾巾。众友失惊道：“今夕之乐可谓畅矣！西子在座，兄反向隅，是何缘故？”丘石公虽醉，心性极奸，挨近江潮，抚了他的背，道：“江兄心中有事，何不直向我说？我有昆仑手段。”江潮拭泪道：“其实并无他故，兄何苦苦猜疑！”妙娘偎着江潮道：“江相公似有所思，故此奚落贱妾。”丘石公不觉道：“江相公自有洛神桥的好好在心，哪里有情于你？你枉有心！”江生心里吃惊道：“他如何得知消息？”心下如芒刺一般，他竟不曾出口。妙娘复唱几支清音，众友极其酣畅。
已是二更天气，凉风袭人，明月皎洁。路玉贞酒又不饮，嗽将起来。众人齐声道：“下了船罢。”童仆收拾酒肴，各位下船就寝。原来沈文全原打点在舟中住夜的，收拾五副铺盖，极其华丽，分作五处。惟有江信生、路玉贞毫无酒意，丘石公狂态可憎，沈文全豪放可羡，李叔夜、姬仲亲俱已半醉。妙娘也是醉的，对众客说道：“贱妾有一句话，未知众相公可听否？今日东道，闻得各位相公特为江相公而设，江相公童年美丽，又是这般端重老成，贱妾羡慕之甚！妾虽烟花贱质，零落残姿，虽不敢自荐枕席，若得亲傍江相公丰肤，道得个蒹葭倚玉，则贱妾死且不朽。”众友齐声道：“妙！妙！”江潮道：“虽承妙娘美意，这事断然不可。”妙娘再四恳求，江生立志不许。沈文全道：“江兄如此正经，也是难得。小弟若再强他，也是得罪多矣。妙娘是小弟旧识，在后舱伴我如何？”妙娘口虽应允，不觉珠泪双流，执着江生的手道：“江相公既是这等，我先去睡了。”妙娘与沈文全先去后舱大干。那丘石公只因惧怕沈生，不敢放肆，见沈生同妙娘去了，心痒难熬，一腔之火，恨那自己的嫂子又不在，寻这妙娘随来的四个女侍们，都在后舱去了，正在没法之际，抚着江潮，做许多丑态。江潮是不醉的，也不睬他，自己去和衣睡了。那姬生年止十七岁，容貌如处子一般，醉在舡中。丘石公去抱他亲嘴，把他打搅了，惊动江潮，喊将起来。众人惊醒，尽知石公作祟。石公见灯未灭，众人都来，也觉没趣，只得去了。左思右算，一夜不曾合眼。
众友睡了一觉，已是红日初升，起来各人梳洗，鼓棹而归。到了河头，那请妙娘的已有四五家大来头，在沈府门首候久了。妙娘只得别去。秋波一转，犹有系恋江郎之意。有诗为证：
灵妃湘瑟怨无穷，一点幽情未可通。
宋玉伤秋原有为，肯怜墙外一枝红？
第十三回柳婆子归家设计丘石公伪写情书
神鬼千般奸计，变态浑如魑魅，何处可提防？早是深闺聪慧。聪慧，聪慧，玉碗金瓯几碎。
右调《如梦令》
不说江潮回去日夕相思，且说丘石公思量要害江潮，只是不得其便；要把那饮酒宿娼的事情申向学院，又是众友同知证见，说他不上。当日归家，见了嫂子，妖妖娆娆，先问嫂子道：“姑娘吴衙去了么？”弄儿道：“今早拉了潘娘娘，同到玄妙观北寺里烧香去了。”丘石公道：“如此正好了我们心事。”乃闩上了房门，与弄儿做了一篇文章。刚了大结，柳婆已回来扣门。二人忙整衣裳，开了房门。柳婆久知此事，也是司空见惯，竟不问起。丘石公道，“姑娘出去烧香，曾会那张和尚、李道士么？”柳婆笑道：“儿嗄，我是老人家了，怎比得你们后生家，来说这样风流的话。”丘石公笑道：“却不道女人入土方休哩！”柳婆道：“闻你做分头，拉分子与江家小官人虎丘遣病，可有这事么？”丘石公道：“正是有的呢！”柳婆道：“哪小官人雪婆说他十分标致，果然生得如何？”丘石公道：“美是美的，只是心地不端，他只指望天鹅肉吃，昨夜席间，王妙娘要与他睡，他只是不肯，暗自流泪。像是与吴小姐有帐的一般，不然怎么这等相思得紧？”柳婆骂道：“天杀的，说这样话！我家小姐住在深闺，也是我们这样人家诈眼诈瞎，胡乱［说］得的？”丘石公道：“姑娘，你且细细寻思，有雪婆这个歪货，或者牵引见面也未可知。虽未曾真个云云，风情却是有的。”柳婆一闻“雪婆”二字，不觉的咬牙切齿，连小姐也怪将起来，道：“儿，我做姑娘的活了许多年纪，并不曾受这样殴气。你说与我出气，怎么今日倒不题起了？”丘石公道：“我千般算计，那江小畜生十分乖觉，用尽心机，弄他不得，正在这里要与姑娘算计。”柳婆道：“我只恨那雪婆，与江家小官人又无宿怨。你是有仇，与我何干？”丘石公焦躁道：“姑娘，你也是这样不伶俐的！只因雪老乞婆与他两个通情，吴小姐为着他把雪婆好。姑娘，你不要出气也罢了，若要出气，不要说江小畜生，姑娘，你莫怪我说，连吴小姐也不得干净哩！”柳婆道：“罪过！罪过！我这吴小姐，冰清玉洁，怎么好说坏他！也不怕天理不容的么？”丘石公道：“姑娘，大凡男女大了，自谙风情。必竟吴小姐曾与江小畜生在哪里会过，故此两下有情。姑娘，你再去仔细想一想来。”柳婆道，“小姐自出娘胎，只有三月十六日支硎山去烧香，也是雪婆撩拨他去的。这日我也同在那里，只因人多挤散，晓烟、非雾伴着小姐在东边净室中坐了半晌。难道此时有什缘故？”丘石公拍手道：“是了！是了！江潮也是那日去支硎山还愿的。我在你大侄馆中，要同他去，他有些却我之意，我不曾去得。你再记一记，可曾见一个标致学生子么？”柳婆凝思了一刻，道：“我记得了！我同雪婆扶小姐的轿，未进山门，在沿江大堤上。前面人烟簇拥着一个醉汉，那醉人舞将上来，刚值小姐的轿子与前面一肩轿子——坐着一个十四五岁的小官人，生得标致得紧——两肩桥子交肩过去，挤了那醉人下水。小姐与那官人劈面这样一撞。”丘石公道：“原来如此。”柳婆道：“这小官人好心，拔金簪一枝，付与雪婆道：‘我与府上轿儿挤下醉人，各出些钞，雇人捞救起来方好。’雪婆也拔小姐金簪付他。因这醉人是别船上捞起来了，故此各换金簪，说姓名居址。也是雪婆穿珠点翠的主顾。是我不在心上，忘了他的姓名。这小官人虽然生得标致词
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第十四回吴小姐聪慧辨奸老雪婆坐衙鞫贼
蕙质琼姿娇怯女，总毓秀深闺妩娜。胸谙戎韬，心藏机智，先觉奸人诡。唤醒雪婆知就里，便乔作坐衙吓鬼，险恶风浪，惊虞身世，珠泪如春水。
右调《雨中花》