《回天绮谈》（2/2）-清-玉瑟斋主人

（本文为《回天绮谈》第 2/2 部分）

却说亚疏这个时候年纪也稍成长，智识也渐长进，更想遂自己的初心。心中别没有他想，天天策画这桩事，以期必成。忽闻法军要侵进英国，好像蛟龙得了雷雨，辙鲋得了江水，喜欢到如获异宝的一样。直等到夜深人静的时候，在宫中走脱出来，投法军去。这时法王腓律勃见亚疏坚忍不拔，历如许艰难险阻，总没有一点儿的颓唐，少变些节操，很赞赏他，越发热心为他尽力。再把他的女儿嫁了亚疏，更给他安遭、缅两州，备极殷勤去款待他。
约翰王见亚疏私自逃脱，已有几分猜疑。百方侦探，连影儿都不见。过了数日，有知道反叛的贵族往诉法王及亚疏投了法军的事情，去告诉约翰。约翰闻这些改革党，再要请托法国，图谋不轨，大吃一惊。即开朝议，商量办法。当日与会的是英格拉治格尼、安流卑尔、欹康、茄拉路、亚遮斯、遮阿辅里玛丁、希律勃玛、遮阿辅等。这几个各陈大计，有要防御内地，以防法军来袭的；有要严整军备，出法国不意，突进他的国境，去拿亚疏等一群人的。后来卒决议侵袭法国。突然出数万精兵，向斯拉波进发，袭击亚疏。
法国迅雷不及掩耳，一切没有防备，就被他把亚疏以外的改革党与贵族等一个一个拿住，槛送本国去了。再将亚疏监禁在辅华莱士城内，后来生死如何，没有一个知道的。据道路的传说，有说约翰王已缢杀他，沉他的尸骸往西因河去了。这约翰王禀性这样残虐，举动这样无道，这等事情固在意中。独可怜这一个正正当当的正统太子，吃了许多艰苦，并没有达得半点儿的目的。却遭约翰的毒手，做了西因河底的藻屑。岂真皇天还未悔乱吗！古语有说“皇天无亲，惟德是辅”，天不是不保佑改革党的，特要磨折他，困厄他，等他们可以担当重任，不要志行薄弱罢了。
却说亚疏沉海的风说传播起来，亚疏领地的勃里他尼的人民一面愤约翰王的无道，一面悲亚疏的惨死。恨的恨，愤的愤，都想把约翰王的肉食了才得甘心，没有一个不说不为亚疏报仇是没人心的。但是力有不逮，不得已再请法王，把约翰王的无道不公平的裁判。法王就答应他，即召英王约翰来法国的裁判法廷。但这骄蹇傲慢的约翰，如何肯去！法王腓律勃越发认约翰情虚畏审，更去运动罗马法王，得他的同意，就发一张宣告，要没收他在法国境内的英国领土，算偿过他的罪恶。这时约翰王总不理会，还召齐伊西卑拉与及宫中的美人，天天歌舞，欢笑玩耍，很像没有宣告的事一样。法王趁这机会，大集兵力，占领约翰领地奴孟的全土。再转军西向，并吞安进、疏安、特连、波特这几州。法国于是阔绰起来，版图大扩，势力大张，好像初升的太阳。
至约翰国势如何，有回心改意没有，且听下回分解。
第九回保国救民志士蜂起横征暴敛贵族联盟
自从约翰王纵酒荒淫，不理政事，这家国的大权都在英格拉治格尼、安流卑尔、欹康、茄拉路、亚遮斯他们手里。耍钱贪赃这是不消说的，更定各种法律，令这些人民言语举动比从前更不自由。这处筹一百万，那处筹几百万。你打量他们要这样多的钱做甚么呢？在我们文明时代的人，看他总以为国家有甚么危急的事情。谁知他们把这些钱都是购买军器，招募兵勇，拿来防家贼的。一举一动，都是要扑灭这改革党的意思。这人民自己拿钱出来缚束自己，如何忍得！少不免又要闹起来了。其中拥戴亚疏，与亚疏有交情的贵族，也看政府的举动越闹越不像样，也要去运动起来。这个时候，通国苟有一二分血性、有些政治思想的人，都怏怏不平，齐声附和。所以贵族党与人民党，分作两派，各办各事。贵族党就举这智勇兼备，大名鼎鼎的宾勃鲁侯威廉做了一个党魁。举康列巴里的大牧师兰格顿帮他担任党中的事务。他两个很得人心，所以团结得很坚固，真算是对奸党一个强敌。
这宾勃鲁侯威廉是甚么人物呢？他的家世说来也话长。他从来是英国贵族。自幼少的时候，很有志文学，手不解卷。不像那起没毅力的人，三日抛罟两日漏网的。最好读古今历史，读到英雄豪杰奔走国事，百折不磨，千辛万苦卒奏殊勋的传记，每每拍案叫绝，说“大丈夫固当如是”。所以在书房时候，已被历史上头的英雄豪杰，感化了许多，时时有澄清天下的志气。且他的老子是一个忠诚有热血的人，这家庭教育的工夫，一面要他专心一意念书，一面奖励他的爱国心，要他将来做一个有守有为的政治家。他本来是天赋聪明的人，又恁样有志，恁样勤力，一到壮年便已不凡，在同族中他的声名啧啧人口。自古道：“时势造英雄，英雄造时势。”所以贵族们组织改革党时，就推他做首领。
再说兰格顿自被选做大牧师以来，来了英国。他的职务本来是传教的，却一面传教，一面将现时政治恁样腐败，恁样要改革，天天演说，开发激动这人民。是以贵族们知他也是一个非常的人物，拉他进去，同着宾勃鲁侯威廉做党里头的领袖。
这时人民党虽然是在野的，志士家愤奸党的设施，大声疾呼提倡起来，做原动力。却其中有一个鲁伯益科特，从前是做过大官的，也很为他们出力。因他做官的时候，在内阁会议与法国开仗的事情意见不合，便辞了官不做。后来知朝廷的人物没有一个中用的，就专心一意联结人民党，到处演说。有时登些文字在报纸上，激发人民的热诚。又暗中替〔人〕民党办些革命党不可少的东西。所以人民党见他热心爱国，老成练达，就推他做一个首领。这鲁伯益科特，从少时生来的天性，是很朴诚谨厚，言语举动亦是温文尔雅。在外面看他，总看不出他是一个革命党，不问亲疏，他都推心置腹去看待的。这一副赤诚热肠，感动人实在利害。是以各州人民不独服从他改革的主义，就是被他的德化也还不少。所以很敬重他，爱戴亲近好像父母一样。他的命令，党中的人是没有一个不依的。是以人民党与贵族党对付奸党的势力，若比较起来，人民党还强几分呢。
这时希望改革，去附和贵族党、人民党的人日多一日。朝廷上的奸党也很有耳目的，知道他两党的声势，未免有些寒心。又要开秘密会议，商量办他的法儿了。那时贵族人民两党声气不甚相通，是以很多窒碍。但办这些事情。总要互相联络才能成的。于是两党都渐渐晓得这个意思，都谓既然是替国家出力，同向一条路上走，何必分开！贵族、平民后来果然联合起来，到这时候声势越发利害了。
天下事也有很凑巧的。当时刚刚发见出一件东西，是与改革党很有力量的。看官读到这个地方，也该为改革党浮一大白。这件事是甚么事呢？就是从前轩利第一世的时候，英国的贵族及人民，见这些官吏任意去蹂躏人民的自由，这痛苦的事情实在捱不过去。于是同心合算，要轩利一世给他们一张敕许状，把这权利恢复过来，就不受这官吏干涉了。当时这件事，民间父老虽是还有记得的。但年湮代远，这张敕许状在那一个处，又敕许状里头说的是甚么条款，没有一个知道的。是以这年纪稍大的父老，见今日人民被奸党压制到这个田地，恁样受苦，一讲起时事，就把这件事做话柄，太息痛恨，今不古若。怎知当时贵族党中这大牧师兰格顿，在一古刹里头捡出这张敕许状，十分喜欢，好似获了异宝一样，给大众看。说道：“这真是上帝给我们改革党的！这里头所记载，都是我们祖先，也曾向先王轩利第一世陛下所得的权利。真是金科玉律，就令千百年后也该与从前一样有效力的。有这敕许状，我们同胞断断没有甘受他们狗党官吏干涉的道理！今日我们商量改革的事情，正可拿这敕许状当做旌旗，招集各州的同志，把这敕许状普示我们同胞。苟有心肝血气的人，一定要赞成的。”说完，各同志把这敕许状细看一回，都感激先帝陛下的明圣。又恍然大悟，天地的公义正道，理该如此！当下赶忙要召集各地方贵族人民的代表，遍示这敕许状。遂议定时日，在奴忽治州山麓，人迹稀少的寺院开秘密会，大集同志，即发信去通知各地。各人一接了这个消息，不问道路的远近，果然如期齐集这寺院。
是日，人民党首领鲁伯益科特，贵族党首领宾勃鲁侯威廉，康列巴里的大牧师兰格顿三人，都穿起极庄严的礼服，出去会场。这时与会的人，都向他三人殷殷勤勤握手为礼。他三人也恭恭敬敬答还一个礼。先把今日密会的大意说了几句，后又奖励各人的热心，说道：“实在钦佩钦佩！”这时满座肃穆。不一会儿兰格顿上演坛去，拍手的声好像山崩海倒一般。兰格顿对大众略一点首，就说道：
诸君，今日得与诸君大集，何幸如之！鄙人不敏，为吾等改革党发见一无上福祉之大利器。今日得此机会，告于诸君，实为我等改革党兴盛之前兆！当先王轩利第一世陛下之时，吾等祖先为保护自由之权利，自轩利第一世陛下得一敕许状。此事诸君当有所闻。然此敕许状所记载条款之如何，如何与吾民以自由，以我等以幸福，年湮代远，想无复有记忆之者。故至今日，我等同胞天赋之权利悉被褫夺。或为奴隶而受苦役；或没收财产而致困乏。甚且呻吟叫号于雇主鞭鞑之下，莫肯相救。似此惨状，痛何可言！我等虽主持公理，日谋改革。然所以强我党势力，张我党声威之法，究未得一。此我等与诸君，日夜忧虑而未得达此目的之原因也。蹉跎岁月，一事无成，重可叹惜。幸鄙人某日于古刹中，得轩利第一世陛下与我等先祖之敕许状。其中条款，专在保护人民之权利。若此敕许状能行之，今日则我等断不至受此羁轭，复睹天日，而优游生息于自由空气中。彼轩利第一世陛下，所以与此敕许状于我等祖先者，是明认我等同胞为天帝之子孙，应享此权利。此是公理，固万古不磨，百世不易者也！故今日当本此敕许状以为根据，恢复此已得复失之权利。即今日政府不与我等以特别之自由权利，然于此敕许状所允许之范围内断不许妄为侵犯。此实不易之天理，世界之公道！如今日政府之举动，是真逆天理背公道之大贼。我等实行天理公道，以谋改革，真仰不愧天，俯不怍人，诚毫无所恐惧者也。苟有血气者，谁不表同意于此义举者耶！呜呼，英国人民谁有不愿奉戴此敕许状者邪！今我等欲据此敕许状以谋改革，鼓励大众，当必有闻声相思慨然赴义者。其全胜奏凯指日可待，诸君其益加奋发，肩此重任，以救国家之危亡。此实鄙人所日夜深望于诸君者也。
宏论滔滔，不忆不怖，字字从心坎中流出。这会员等屏息静听，有惊的，有喜的，有感激先帝恩义至于流涕的。此外还有几个上场演说，大概都是激发勉励的说话。一直闹到五点多钟，才散了会。
来会的人回去后，将兰格顿演说的意思，与及敕许状的大概，再说与各人知道。各人越发涌起这热血来，东奔西走，组织同盟，以做应援。有涉山跋水，不远千里来到本部，以供奔走的。此后改革党日盛一日，英国全土，没有一处不有改革党的足迹与及改革党的势力。这个时候，改革政治实舆论所公认的了，所以上书的，草奏的，上条陈的，与及怂恿政府、恐吓政府的到处都有。这奸党仓皇无措，又愤又气，实在除了从改革党的希望，把这专制政体改作自由政体，以买国民欢心，再没有别样法儿可以保持国运、回护王室的了。
至这一班奸党用甚么法儿对付改革党，且听下回分解。
第十回仓皇失措求援法王两面受敌大困新党
却说这奸党看改革党的势力好像野外的春草，刚才划去不一会，又蒙蒙茸茸生长起来。想了许多法儿，都不能永绝他的根株。这一天在英格拉治格尼的相府，大会重臣，商量扑灭改革党的法儿。这一位重臣遮阿辅里玛丁首发一议，说道：“今日贵族及人民稍有势力的，都要附和改革党，好像吃了改革党的迷信丸药一样。所说的话，所做的事，总不离改革党的臭味。把官爵去劝诱他，利禄去贿赂他，枪剑去恐吓他，都毫不改变，好像疯颠。今日缚束他们的法儿，依兄弟愚见，实除了宗教的势力外，没有法儿。我约翰陛下，当背了法王命令的时候，法王怒将起来，把这破宗的事情责我们陛下。我们陛下强硬不屈，没有理会他。法王再把宗教的威力，命令我国的教徒，说陛下不守教法，此后可以不要尽服从的义务。又向法国腓律勃王，数我们陛下的罪恶，叫他切责陛下。陛下知敌他不过，不得已到法王处谢了罪，认了错，才得无事。诸君大约都晓得了。就这种事情看起来，宗教的势力实在利害。若果利用这种势力，一定可以降服这改革党的。诸君意思，打量这样计策，可以办得去不办得去呢？”众人本是计穷策尽，一听见有人发这个议论，就满口说是，没有一个异议。就将这个政策，奏知约翰王。约翰王似有不大喜欢的意思。后见内阁诸公通通赞成，不敢说他甚么不妥，就批准了。
英国政府就派出一个公使，到罗马府进谒法王。将本国危急的情形先说一番，再请他保护本国的政府。法王那里晓得甚么，总以为改革党就是乱民，自然是帮着政府的，就答应他。看官，这种事情，在奸党是很得意的，若在改革党，便有些不稳当了。真可惜欧洲中古之世，各人困于旧教思想。若非后来宗教改良，怎能够文明进步呢。这时英国公使回国，政府就知道法王答应保护了。满朝官吏十分欢喜，这是不消说的。自此得了靠山，就放着胆子，用十分严酷的手段去办这改革党，毫无假借。
改革党见这势力微弱、奄奄待毙的政府，忽向本党又用起严酷手段来，实是十分奇怪得很。于是密派间谍，去打探政府内里的事情。知道政府已得了罗马法王的援助，大家吃了一惊，纷纷去讲避他凶锋的法儿。在今日看起来，这改革党已经得了贵族人民两处的势力，又改革的议论为舆论所公认，就令政府有法王的援助也不要紧。怎知英国当时人民信仰宗教的心事倒很利害，看法王好像天帝一样。他一两句说话，比法律还要利害过十分，不敢同他作对的。所以改革党的势力虽有几分，也是敌他不过。且改革党当初也知道宗教的势力关系很大，若想成就改革的大业，不能不假法王的力。现在被奸党着了先鞭，越发失望了。到这时候，改革党的志士深知英国人情，不可以轻举妄动，同国王、法王作对。又要藏器待时，韬光养晦，再等机会了。看官，大凡碰着一两件不如意的事，就心灰意冷，这就是志行薄弱不干得大事的。至豪杰的用心，愈遇艰难越发勇往。你看将来改革英国的弊政，令英国再睹天日，岂不是这改革党的吗！
却说当时奸党用甚么法儿镇压改革党呢？有用兵队势力的，有用宗教势力的。纵横跌荡，好像狮子出了双角，猛虎傅了两翼一般，声势实在利害。若果照这样办下去，这改革党不等到一两年，恐怕都要扑灭完了。是时宾勃鲁侯威廉、鲁伯益科特、康列巴里的大牧师兰格顿三人，与及这几个有名望的，看这种情形，实在痛心。虽耗尽心力，绞乱脑浆，总不能找出一个完全的法儿来。只管太息痛恨，天天抱着这个闷葫芦。其中有好几个血气方刚，好使性儿，死而无悔的壮士，见现在情形好像鼠入牛角一样，愈逼愈紧，就商量说道：“同是要死的，与其束手待毙，何如用荆轲专诸的手段，杀他几个奸党，倒还死得痛快！”这边政府知道这种事情，少不免有些险处，早早派了许多包探，细密查察这改革党的举动。这包探原是为名利两件事来的，那里晓得国家大计。凡事有一点儿的风声，就铺张扬厉起来，禀告上官，以图博些功劳为吃饭的地步。
可巧这一千二百十四年十一月下旬时候，威廉侯、鲁伯益科特、康列巴里大牧师三个，引着改革党中有名望的七人，密去伦敦首府某侠客的家里，商量各种事情。这侠客叫做威廉勃鲁士，当时在伦敦首府是最有名的孟尝君。有他手下的壮士食客，大约都有几百人。他的房子虽不是十分宏敞，却幽邃闲雅。前几年，改革党重要的人物，凡有甚么事情要大家商量的时候，就在他的家里开秘密会议的。这奸党的包探，不知何时晓得。是晚，改革党一班人在他家里开会，就派一两个行踪诡秘的人，静静走进他的房子里头，躲着个僻静地方，听他们商量事情。这改革党的人，那里晓得有人属耳于垣，只管吐露胸臆，我说这样，你说那样。其中有一个愤激起来，说道：“这个没有心肝的政府，逼到我们没有去路！难道他们可以杀我们，我们便不可以杀他们吗！依兄弟愚见，若到万不得已的时候，炸药，刺客两件事是不可少的。”声情激烈。在里头躲着这个人，听见这几句话，就静悄悄的走出，一直跑回英格拉治格尼处去告诉他。
是晚正是奸党开密会，正要吃饭，还未散会。忽听见管家说有人要把紧急事情禀告，英格拉治格尼心中知是这桩事，就叫他进来。及至进来，就仓仓皇皇说道：“今晚小的探知，改革党的巨魁在威廉勃鲁士的房子商议大事，小的偷走进去觑他举动。其中有一个实在大胆，说道欲办改革的事情，非把贵官显吏杀了，怕没有成事的日子。各人都满口赞成。小的听到这种说话，很愤他们口里乱凑，赶快跑来禀告大人。若不早些处置，怕又要闹出大事来，更不得了。若这时赶紧派兵，围着他的房子，一定是一网打尽的。”那时政府虽是借法王的后援，装作很利害的神气，实在极怕改革党的势力，风声鹤唳，睡也睡不安稳的。今闻这言，满座失色，吃醉的也要惊醒起来，快命捕吏到勃鲁士处掩捕他们。
这三十多名的捕吏飞跑到勃鲁士的门前叩门，这个说奉官命，那个说奉上意，嘈杂到不成说话。这里头就晓得一定不是喜信儿，少不得命这护卫的壮士十来人，坚守住前后两门，不要乱开。捕吏等了多会，就破扉闯进去。那时壮士拦着他，使不得进。他们好像老虎一样，咆哮肆骂。话犹未了，两下就打架起来。究竟改革党寡不可以敌众，抵当不过，竟被捕吏杀死三四个，打伤几个，就推进房子里去了。幸亏勃鲁士及改革党重要的人，见势头不好，早已用梯子跑过樯头去了。这里捕吏进来时，搜索了好几会，把这贵重的东西抢了许多，再把这无谓的人拿了几个，禀告政府。政府赶忙派遣侦骑，四出查拿威廉勃鲁士等一班人。
究竟他们性命如何，且听下回分解。
第十一回贵族急公全家惨死名僧爱才挺身劫狱
却说威廉勃鲁士自这晚脱了虎口，走出来后，一直跑到格林忽治的地方。这地隔伦敦约有五里余。勃鲁士此时人地生疏，实在狼狈万状。幸亏这处还有两三个同志，仓仓皇皇找着他们，就躲避在他家里。原来勃鲁士的为人，轻财重义，侠气干霄，当时主张挫强扶弱，替人讨不平。所以约翰王及这奸党，知道他一定不是安静的人，恐怕养虎遗患，常欲得而甘心。今见他招集这改革党在他家里，图谋不轨，又复胆敢拒捕，与这改革党私自逃走，正有拿他的口实。赶忙派了许多捕吏，近自都会，远至山谷，都藏有暗查去打听他的消息。搜索了好几天，连影儿都不瞧见，好像黄鹤一去，渺无踪迹的一般。这捕吏实在着急，想出一个法儿来，说勃鲁士的行踪，他的家眷一定是知道的，把他的家眷拿着，不怕他不供出来了。约翰王满口称善，就命捕吏到勃鲁士家里把他的夫人玛治打及儿子威廉夫妻拿回，囚在营疏尔城内的牢狱。古语有说：“罪不及妻孥”，这野蛮政府如何晓得这种公理，只管用专制手段去压制人民，压到这人民不敢做声罢了。
过了数天，先提勃鲁士的妻出来审问，要他将勃鲁士的行踪快供出来。他本来是不知道的，如何能够说出来呢。这不问道理的法官总不信他，只管拷问。差不多要弄死了他，才放下去。后又审问勃鲁士的儿子。他的儿子虽然是知得父亲的音信，但他是晓得道理的人，若将父亲的行踪供出来，不独不孝，且改革党全体也有影响。是以始终不肯供出。法官等那时很像虎狼一样，立刻命将各种暗无天日的刑具拿出，叫甚么背凳，叫甚么企笼，叫甚么猴子偷桃，拷问威廉好几回。威廉捱不过，就昏倒在地上了。后来又把他救醒，再去拷问。这个时候威廉身无完肤，连声也说不出来了。一人犯罪一人当，捕人家属无理已极，又用这惨酷刑法任意鱼肉，你说在野蛮政府底下的人民可怜不可怜呢！
他们三人自入狱后，饥寒交迫，已是精神疲倦。勃鲁士的妻是一个柔弱的女子，如何堪得这种痛苦，加以忧苦抑郁，不上十余天，就吊死了。威廉的身体本来不是十分强壮，自捱过各种严刑之后，身负重创，更觉衰弱，支持不住，也又死去。最惨的是威廉的妻，怀孕已有四五个月。一闻他丈夫的噩耗，发起狂来，笑骂无常，或歌或泣。有时把自己的脑袋撞向铁槛去，有时用口咬自己的肌肤。发了三四日狂，便堕胎而死。因一个人白白害了四五条人命，今日看起来虽是极可惨伤的事，在当时政府实看作死了四五只蝼蚁一般。且谓他们罪有应得，理该如此。天下事还有甚么是非呢！
却说奴威治的地方，有一间很大的教堂。这教堂的住持叫做遮阿辅里，天性极其纯厚，博学多才，留心国事，与寻常光穿着一件袈裟的牧师截然不同。他虽是一个牧师，然志气远大，专交结各处的志士，常以救国救民为自己的责任。从前贵族人民两党首领，及牧师兰格顿等，大集徒党，得轩利第一世给与人民的敕许状，公示大众时，就是借他的寺院做会场了。又与前时在伦敦开演说会，触政府忌讳，被投牢狱的威廉亚卑涅做总角交，也曾同过一个学校念书有好几年。所以两人的性情，十分投契。自从他的好朋友亚卑涅入狱后，时常以代达他的目的自任，东奔西走，席不暇暖。不是提倡公理激发民气，就是考察形势布置策画。屡次险些落着捕吏的手，幸亏他灵敏机警，得脱虎口。后来经营数年，见所谓英雄豪杰的人物，大半都是晓骂几句人，晓说几句平等自由，甚且借运动的口实谋生渔利，假招纳人才的名目走向酒地花天厮混的。你看他这般见识的，真是一个少大言多条理的人材，实在稀少。所以他时时想着威廉亚卑涅，足足花了许多金钱，托了许多人情，出了许多法子，总弄不得他出来。又气又愤，千思万想，没有善法。于是想用强硬手段，抢他出来。赶着招集部下有胆量的人，星夜跑到亚卑涅监狱的近旁，要破狱去了。
欲知他可以救得亚卑涅出来与否，且听下回分解。
第十二回节妇贞诚上感天帝英雄逅邂相遇深山
却说这遮阿里辅跑至亚卑涅监狱处，相度地势，正要下手。谁知亚卑涅是一个国事重犯，比之寻常罪囚看守自加几倍严密。这些捕吏忽见有这形迹可疑的人，那有不拿的。既把遮阿里辅拿着，捆绑起来。搜他的身上，又带有各种凶器，知他们一定是来劫狱的。监禁了几天，拷问了几回，就不由分说拉去正法了。改革党人材已是稀少，今又弱一个，不能不为改革党痛哭一回了。
却说亚卑涅的妻安氏，自从他的丈夫入狱后，逢礼拜日，就跑去伦敦的礼拜堂为夫祈祷。那一天正孤灯独坐，愁怀撩乱。忽然有一个人影，站在他的面前。安氏抬头一看，却是一衣裳楚楚，笑容可掬，艳似春花，皎如秋月的美人。安氏一惊，心中想着好生奇怪。从容对他问道：“令娘是人还是狐呢？为甚么更深夜静闯进人家？”这美人掉头说道：“妾不是人又不是狐，乃侍奉天帝的女官。闻姊姊哀诉良人含冤下狱，苦求我主去救护他。姊姊的贞操热诚感动天帝，且天帝也深鉴姊姊的良人为国救民的苦心，怜他受奸党的凌辱。总是他劫数未终，所以从前不能救他出来。现在历劫已完，还要借他人的力方可出脱。姊姊明朝清早，登北方的大山一望，一定见有一龙一虎，云起风生，两两相斗。姊姊若能劝他不要两败俱伤，就是良人出狱的时候了。”说毕，倏忽间便失了美人所在，无踪无迹，不知那里去了。这件事说起来似有些荒唐，但古语有说：思之思之，鬼神通之。可知世间自有这种道理，是不可以事属罕见，就把这种道理都抹煞去，指他作诞谬无稽呢。是时安氏茫然若有所失，似梦非梦。暗里思量：天帝虽是悯我，救我良人。但龙虎战争好不利害，我是一柔弱妇人，如何解劝？往复踌躇，心中好不烦闷。后再思量一会：天帝既肯助我，一定是有善法处置的。且纵有不测，为我良人牺牲我的一身，亦算完我的心愿。于是通宵不寐，一直待至鸡鸣时候，东方微明，孑然一身，就望着北山去了。
这个大山，西南临海，壑谷高深，松柏林茂。虽在白昼，阴郁荒凉，实在令人害怕的。那时安氏穿过了一个森林，攀岩越谷，登山四顾，却并没有半个人影儿。只见有蟠若虬龙的老松，卧若伏虎的怪石，好像是昨夜那美人所说的龙虎一般。安氏心中暗想：难道是这老松与怪石也会斗起来么？不然就是我心里妄想所致。正在彷徨疑惑间，忽然山风飚发，木叶萧森。安氏举头一望，忽见前面的树罅电光闪闪，瞥眼见有两个壮士，互相吼怒，厮打起来，滚作一块，好像龙翻虎斗一样，两不相让。那时安氏心中暗想：难道昨晚的事情，就应在这两个壮士的身上不成！赶着上前劝道：“二位壮士休要苦斗，两败俱伤，实在无益。天下正在多事，英雄何患无用武的地呢！”这两人好像没有听见，依旧剧斗，刀剑纵横。安氏不敢上前拦阻。
不一会，两壮士停了手，各卸战袍。安氏那时不避嫌疑，就站在这两人面前说道：“妾有一言，不揣冒昧，敢以陈之两位壮士，请垂清听。妾家近住在这山下的村落，良人名威廉亚卑涅，奔走国事，东南西北，初没有一个定处。去年暮春时节，在伦敦的会堂演说，曾有一两句说话，触着约翰王陛下的忌讳。就被捕缚，定他五年禁锢的罪，囚着他在营疏尔的监狱，已经捱过一年多了。妾因每礼拜定往伦敦的礼拜堂为夫祈祷，幸上天鉴临。昨晚忽遇天使，吩咐妾明朝登这北山，遇见有一龙一虎相争，千万劝他别要苦斗，那时良人就可以复睹天日了。妾今早孑身冒险，来到这处地方，不意忽逢两位壮士。想昨晚天使所谓龙虎的，就是应在两位了。所以造次唐突，特来相劝，伏乞恕宥。”两壮士忽闻此言，相顾失色，惊愕万状。中有一人说道：“令娘就是威廉亚卑涅的娘子吗？”安氏答一声，说：“不错。”顺口请教他的姓名。他答道：“我是克拉德拉孔，也为国事奔走，漂泊到此。”那边一个说：“我是愤时嫉俗，思易朝政的改革党中一党员，叫做营打泰格。”两人怒气渐息。安氏再说道：“克拉德拉孔先生可不是云的姓龙的名吗？营打泰格先生可不是风的姓虎的名吗？昨晚灵神所说龙虎的战，是真不谬。”他两个壮士也觉得有些奇怪，不敢详细审问。
安氏改容再问道：“两位先生既属同志，为何至此两相格斗？”克拉德拉孔答道：“鄙人本来是生长伦敦，叫做卡尔巴利。前时一出一入都被奸党所窥伺，险些儿遭他们的毒手。幸天命未终，得脱虎口。然这些奸党侦骑四出，搜索得极其利害。我本孑然一身，死不足惜。惟念死只一回，不可浪死。是以望着格林忽治数里外的田家投去，暂时躲避，再作道理。谁知他家的主人不弃鄙陋，遂将他的息女辅拉华许配小弟。正在结婚的那一晚，我们同志忽来一个电报，叫我即来格林忽治。那时小弟遂寻人迹稀少，山路崎岖的地方跑去。途中大雨滂沱，遍身沾湿，特焚柴取一点儿火，烘这些湿衣。后来又遇着那位先生，与我同病，亦来取火。谈笑之间，论及天下大势，现时政局。因意见有些不同，议论有些不合，不觉用起武来。粗鄙之罪，请令娘饶恕。”安氏听见此等说话，心中暗喜，知是与我丈夫同一流人物，正好托他打救。但未识那边一位意见如何，故未敢唐突。
欲知克拉德拉孔回答如何，且听下回分解。
第十三回千里奇逢班荆话旧群英相会救友同心
却说营打泰格听了卡尔巴利这番说话，大吃一惊，就对着他说：“老兄就是我的妹夫吗？我就是辅拉华的哥哥鲁士卑治了。前几年别离乡井，周游天下，想多找几个同志，同心协力，将来担任国家的大事。零丁漂泊，不知不觉又过了数年。近来乡心忽动，想回家里去一省双亲。途经此地，忽遇老兄，听了各种的高论，就知道是非凡人物，一定是改革党中之铮铮的。正欲披露心腹，纵谈天下事。但迩来这些奸党愈弄愈巧，狡计百出，每每作违心的论。口里随便说几句文明的话，心里头实像虎狼一样，混入改革党中打探消息。小弟阅人既多，也不免狡猾起来。所以刚才故作诽谤改革党的说话，不敢露出真面目来，遂致缠个不休。原来老兄就是我的妹夫，实在失敬失敬！请为恕宥。”卡尔巴利闻言，始知他是内兄。先说了几句谦逊的话，更说：“老兄的事情，前听令尊说过，实在佩服得很！今日忽在此地得拜尊颜，真是天缘不浅。”絮絮叨叨，说了一番家庭琐事的话。
后来讲到威廉亚卑涅的事，太息了几回。又说：“亚卑涅为救我同胞，无辜入狱，实在可悯。刚才听那令娘的说话，就是天帝也以救他的事情付托我们。违天者不祥，我们两人将来救他，不可不想一个万全的策。不然好像遮阿里辅，不独无济于事，却令这些狗党防范愈密。少不免又去磨折亚卑涅，越发使他多受一层苦楚。不知老兄有何高见？”鲁士卑治答道：“尊论甚是。但天下事那里有万全的法儿？若想到透，是没有一件事办得过的。冒险固是有弊，总是持重也有持重的弊，不过见事办事罢了。”
正在商量，忽然森林里头跳出一条大汉。头戴着皮做的头巾，足缠着黑色的足抽，腰佩长剑，手拿弓矢。身高七尺余，年方三十许。气象峥嵘，眼光闪烁，好像一个猎夫，又似一个山贼。他们正要去问他的来历，他却徐徐行至三人面前，恭恭为礼。特向鲁士卑治道：“小爷你忘记了我吗？小的就是令妹辅拉华乳母的孩子律克卑。小的幼少的时候，跟随家母出入府上，深蒙爱顾，屡受大恩，实在感激不尽。自辞了府上后，往伦敦首府，投身侠客威廉勃鲁士家里。蒙他赏拔，叫小的跟着他走。后来有改革党员名望的人，那一天在勃鲁士家里开会。不知因何事故，被政府知道。他便派了三十多名的捕吏，破扉进来。小的与这些家丁挡着这些捕吏，待主人与及改革党逃脱后，乃容他进来。故这些捕吏拥入时，主人及改革党的人已通通走了，一个都拿不着。小的与三四个同伴也乘间逃脱，相议分路去寻主人的踪迹。小的细思，现在政府的行为举动是没天理的，没良心的，离奇变幻，不可思议。主人的家眷究竟不稳当，因转回主人家里，劝主妇搬家，以免陷这野蛮政府的毒手。无奈主妇是很正直的人，说良人有这种事情，实在意中。但我妻子全不知情，就令奸党如何横暴，那里能够株连我等。若仓皇逃走，却似出于有志，他们反疑起我们来。你是与他们曾格斗过来的，他们总认得你，你可找一藏身的地方，暂且躲避。”小的听了这话，就没有法子，跑出来再寻主人。但是寻了一个多月，影儿也不见。小的流离漂泊，没有托足的地方，不得已跑到故乡过这日子。今日天气晴和，特携弓矢来这地方游猎。忽闻刀响丁当，知是有人打架，遂寻着刀响的声音，来至此地。来后又不见打架，只见有两个壮士伴着一个妇人，越发疑惑。细看一会，原来就是小爷，真是可惊可喜了。小的茅舍离这处不远，若不嫌卑陋，请到舍下少少憩息。”
鲁士卑治答应了他，便指安氏说道：“他就是亚卑涅的夫人了。”律克卑便向亚卑涅夫人说道：“夫人的贞烈实可钦敬，闻名已久！但亚卑涅先生近来消息未审如何？”鲁士卑治代安氏将他事情细说一番。律克卑激昂慷慨，热血坌涌，说道：“他在重牢里头，看守严密，一两个人恐不容易救出来。我主人勃鲁士所养的壮士，倒还不少，潜伏各处。若与他们商量，谋劫狱的事情，或办得到。不知尊意如何？”鲁士卑治三人听了，欢喜不尽。便说：“我们同志，正是商量这个办法，真是英雄所见略同。今日无端邂逅，亦是皇天助我们改革党的机会。”律克卑沉吟了一会，又说道：“我们要去劫狱，夺亚卑涅出来，野蛮政府定以为他的夫人所主使，又来骚扰，也未可知。据小的愚计，不如请他到小的茅舍暂且藏身。”安氏多谢了几声，说道：“妾上无翁姑，下无儿女，自良人入狱后，零丁孤苦，身似浮萍，孑然一身，毫无牵累。既蒙垂爱，敢不从命。”律克卑又说道：“现在天也不早，何不一齐先到茅舍，细细商量，以便行事。”各人都感他的厚情，相携下山。
行了两里多路，至松林阴翳的地方，露出一间茅舍，这就是律克卑的房子。各人一齐进去，拜见律克卑的母亲，略叙寒暄几句。律克卑的母亲先对鲁士卑治陈述久阔的情话，叮咛反复，说完又说。又问道辅拉华的近状，对卡尔巴利应酬一番，向安氏又叹赏一番，慰劳他几句。于是杀鸡为黍，以治供具，这是不在话下的。律克卑于是与卡尔巴利、鲁士卑治，三人相商，结拜兄弟。是时鲁士卑治万事都搁下，只欲赶紧招集壮士，把亚卑涅救出，声声要赶快下手。律克卑说道：“现在政府搜索甚是严密，我们几个一块同去，好像出队一样，形迹可疑，也就陷于危险之地了。不如小的一人改装易服，先去访壮士们。诸君就在这茅舍守候，方为稳当。”各人见他说得有理，都答应了。律克卑赶快收拾几件衣服，就要首途。临别的时候，告诉他们以十日为期，便出门去了。
话分两头。却说律克卑出门后，自朝至暮，东奔西走，跑了两三天，却找不出一个人来，好不心焦。一日，刚在那一所客店投宿，心中很不愉快，去找店主闲谈，借以散散闷儿。倾谈起来，少不免问起店里现在有几个贵客。店主说：“现在贵客也不够十个，但是有一个很奇怪的。”律克卑即接口问道：“是怎么样呢？”店主说道：“这处地方僻静，晚上一早就要关起门来，此是这里的规矩。那一位贵客，日间出门去自不消说，直至一更多天尚不回来。但至明早，又见他睡在床上，门是一点儿都没有动着，依旧关起来的。不知他是在那里回来？神出鬼没，很令人害怕。”律克卑听着，心中就懂了几分。细问店主，那一个客住在那个房间。店主告诉了他。他到晚上，就要去探访这位贵客。
原来就是威科伦，从前在鲁勃士府上天天见面的。久别相逢，欢喜自不在话下。律克卑就将这种事情大略一说。这威科伦听了，也没有商量，也没有踌躇的。只便说明天快去找些同志，早日下手。心中一面揣度，这一个住在那里，那一个住在这里。打量了一会，都有几分成算。明早就同着律克卑按图索骥。果不出所料，跑了一天，就找了六七个壮士出来。这些壮士一闻此报，皆说道这种事情是本该做的，齐声应诺。于是约定时日，在律克卑家里齐集。
律克卑以事已就绪，先自回家里去，将这数日间的事告诉他们三人。且将威科伦的本事，细说一番。他三人眉飞色舞，深谢律克卑，只有天天盼望壮士们赶快来到。到了是日，这威科伦先跑到律克卑家来。其余六人，或一个，或两个，后先齐集。群英相会，商量如何办法。此是不消说的。
至这件事成败如何，且待下回分解。
第十四回政见参商宾勃侯演说宪章宣布改革党成功
却说营疏尔的牢狱，全间部是用石头砌成，比铜墙铁壁还要坚固。但自从拿了遮阿里辅后，政府看改革党办这件事有似儿戏。说亚卑涅是改革党中一个极要紧的人，挺身出来救他的，只得遮阿里辅一个。又拿着一口洋枪，一张小刀子，就想去劫狱。这样迂拙，料改革党没甚么人材，没甚么死党，不过一犬吠形百犬吠声。不是以利合，就是为着名誉跟着风潮走的。看他不起。所以近来不大以改革党为意，看管亚卑涅也不像从前那样严密。
卡尔巴利他们纠集同志后，有扮作商人的，有扮做小工的，有扮做教士的，一个一个混进去营疏尔牢狱附近，见机行事。住了两三天，没甚眉目，好不纳闷。刚刚是时乃十一月下旬，节交冬令，风雪严寒，天阴月黑。他们知这些狱卒，一个月受七八块工钱。现在冷到这个田地，非去吃酒也去打睡，断未必肯彻宵看守，替他捱这些苦楚。决意是晚下手，马上通知各人，预备一切。到了三更时候，更刮起大风来。风声恕号，敲门凿壁也听不见。他们咸说孔明借得东风，我们也借了北风来。好不愉快。先派一人爬过监狱的墙头，进去打探消息。去了半点多钟工夫，不见他出来。各人以为他一定被人拿着，彷徨疑惑，好不担心。
正商量如何办法，忽树林里头走出一条大汉来。各人大吃一惊，想扑过去格杀他。卡尔巴利留神一看，原来就是他的哥哥营哈利，赶快上前问他来这里的缘由。他遂将卡尔巴利杀了三个刺客，这一晚官要拿人，他也逃走的事说了几句。又说：“近来听见喧传，这些奸党不日就要将亚卑涅正法。我为着国家的前途，朋友的交情，好不伤心。想去联合改革党去搭救他，又找不得改革党的行踪，所以单身冒险，也跑到这里来，略尽自己这点心事。我来了许久，觑见有人站着，不敢出来。后细听一会，知你们也是商量我心中这件事，知是同志，正好合办，我才敢跑出来。我前几天也打听清楚，亚卑涅在那一间监房，在第几号房子了。”各人听见这话，欢喜自不消说。
正说话间，那去探消息的人回来报道：牢狱里头阒其无人。看门口这一个，也拥着被窝，盖着头脑，昏昏沉沉睡去了。他们喜跃万分，就叫他引导，扳着这绳做的梯子，鱼贯进去。手足都已冻僵，差不多拿也拿不稳，站也站不住。闹了半点钟工夫，才爬过去。进去后，就叫营哈利带他们到亚卑涅住的监房去。谁知把这双铁门一撞，惊起看门的人。他闻人声汹涌，知是有变，马上吹起响铃。这些狱卒犹在梦中，仓仓皇皇跑了三十个出来。有拿着自己的靴子当洋枪的，有拿着一卷画轴当刀子的，狼狈异常。改革党他们如虎入羊群，杀了几个，捆起几个，此外通通跪着乞命。勒令要他开了这双铁栅，他们通通跑到亚卑涅房间。
亚卑涅正躺着看书，忽然见他们进来，又惊又喜。问了好几句为甚么到这里来，没有一个回答他，只管拉着他的手，拉他出去，飞跑似的直跑到格林威治的地方。是时东方微明，差不多就要天亮。就走进森林里头，暂且躲避。忙着人通知改革党首领宾勃鲁侯威廉与鲁伯益科特他们。他们是有阅历的人，就叫亚卑涅不要孟浪，找一个僻静的地方，躲避一月半月，才好出来运动。律克卑就带他到自己家里。亚卑涅夫人是在律克卑家里的，夫妻相会，久别重逢，这种愉快，看官大约都可以晓得，自不消执笔人赘说。
却说政府知道营疏尔监狱被劫，亚卑涅逃走这件事，十分震怒，立刻悬了一万几千元的赏格，打电去各国政府，请各国拿他。谁知改革党的主义，已为舆论所公认。他的罪名又是公罪，各国那有交人的道理。那知政府不晓得公法，还是意气用事，下他一个大逆不道的罪名，就算耻辱他，好等他不齿于人类。看官，你说可笑不可笑呢！
一晚，改革党他们在鲁勃士的别庄开一大会。政府打听出来，就派了几十个宪兵去掩捕他们。那一班守卫壮士看来意不善，一面通知他们逃走，一面出去拒敌。七八个壮士，如何能够抵当这几十个宪兵。宪兵遂蜂拥进这别庄去，楼上楼下一个人影儿都没有。跑到后花园一搜，见有好几个躲在石山背后。宪兵扬扬得意，以为纵然不是首领，也一定是极重要的人。就将他们几个捆绑起来，带他回去。政府有鉴于亚卑涅这件事，就禁锢他们在重牢，连审问也不给外人知道了。到了翌日，伦敦城中喧传改革党昨晚被政府掩捕，一网打尽。
那改革党的同志得了这个消息，马上通知各处支部，出法保救。过了二三天，全国改革党这处十个，那处八个，通通挤在伦敦城中。还有路远的人，不能来得这样快当，随后亦陆续来京。那宾勃鲁侯与及鲁伯益两首领，自这晚逃脱后，躲在格林威治那一间和尚寺。一闻各同志这样热心，又咸集京师，知是一大机会。两个商量说：“机会是最难得的东西。若逸了机会，驷马也追不回。我们正可顺天应人，乘势举事。”于是你提出一条问题，我提出一条问题，都商量妥当。就派一密使通知总会，说是晚改革党所拿去这几个，不过园丁，并非党中重要人物。并请各支部的总理，快来商量事情。
各人得了这个信，自然是喜不可言。各支部总理，就驰集宾勃鲁侯两个处，商议大事，各人发表意见。那年少气盛的人，心醉卢骚民约的议论，又见各国革命革得这样爽快，忘了本国数千年的历史。又不暇计及国民智识的程度，各国窥伺的危险，非说今日自当革命，就说今日不可不革命。更有横暴议论，说宁送给外国，也一定要革命。那阅历太多的人又说，天下事谈何容易，非有十二分成算，断不可轻举妄动。把天下的事情，比各种机器，说机器虽是灵巧，然有一粒小砂梗着就转不动了。这种议论，说他老成持重也可，说他畏首畏尾也无不可。此外有主张利用主义的，有赞成平和主义的。不过一百几十人，差不多有十几个政见。因为革命这两个字好讲说话，还是主张革命的占了多数。
宾勃鲁侯待各人说完，说道：“诸君议论虽是不同，实不外以救国为宗旨。但凡事利多害少，才做得过。我国民保守的性质，诸君总可以晓得。革命两个字质言之，就是作反。若运动人出去作反，不独号召不来，却招人疑忌。本党得养这种势力，也全因舆论赞成我们的主义。我们若变了宗旨，岂不尽失天下人心？舆论的势力，比兵队的力量还要利害些。不如我们率着几千同志，面谒约翰陛下，将现时人民的惨状，国家的耻辱，逐件陈奏。请他驱逐奸臣，录用新党。现在陛下不过被这班不知国家为何物的奸臣蒙蔽，一切外间事势全不晓得，所以如此，若是知道，总有悔悟之一日的。将来我们有所借手，一切容易，比在局外手无斧柯，横发狂论，扼腕抵掌，一点事情都干不出来，还不于事有济吗。这样办去，一则不至苦毒生灵，一则不怕外国干涉。现在国力这样疲弊，事势又这样危急，若错了一着，就全局败坏。请诸君细想才好。”各人是向来尊崇宾勃鲁他们的，听了这番说话，更知刚才所说都是理论，不适时宜。遂满堂一致赞成是议，马上公举鲁伯益做大将，亚卑涅做参谋，号召全国志士，直指伦敦进发。
政府得了这个警报，立刻派兵防御。谁知这些统兵大帅，不独呼应不灵，却有与改革党作内应的神气。仓皇万状，只令近卫兵坚守伦敦城。近卫兵以地方辽阔，兵力薄弱，容易失守，请求入守王宫。其中渐有逃亡，将成瓦解。于是英格拉、亚遮斯、欹康这些奸党，知大势已去，进退维谷，三十六着，除了走的一着外，并无他策。于是有挈眷跑到外国去的，有削发入山做了和尚的。改革党遂以堂堂之阵，正正之旗，入了无人境一样。箪食壶浆，欢呼万岁。亚卑涅更发一号令，说掳掠者斩。所以这几千义勇兵，更鸡犬不惊，秋毫无犯。上自贵族，下至劳动者，没有一个不赞赏改革党的举动。其中有许多向来附和奸党的，也转过来讴歌改革党。这是趋势党，原不足挂齿牙。但即此也可想见改革党的势力了。
那威权赫赫，统御二百多万英国臣民的约翰，变了寡人一个，孤立在坑勃沙城中。真是呼不应天灵祖灵，调不来亲兵救兵，彷徨无措。改革党先将国家的大计，民生的疾苦，陈奏一番，后才将改革党的目的发表出来。约翰细想，若给他们宪法，将来束手缚足，不能任意指挥。以皇帝的尊严，要仰这些蚁民的鼻息，好不耻辱。若不答应，则现时身命都悬在他们的手，好不危险。打量了一会，心中说道：现在他们有挟而求，不先答应他不行。后来我有势力，依与不依是由我的。主意已定，七月十五日，遂降了谕旨，命国民会议制定宪法。于是改革党传檄四方，召集全国志士，在兰尼美开大会议，商量编制宪法，组织新政府的法子。
是日，约翰王及王族贵族都来与会。各人就推宾勃鲁侯做会长，鲁伯益、兰格顿、勃鲁士、亚卑涅做副会长。你想一条，我拟一款。大家商量了好几回，就制定六十三条宪章，呈与国王。国王只有唯唯诺诺，不赞一词，就盖了御宝。宣示天下，举国欢声雷动，高呼万岁。至这六十三条大宪章，世人就称作大法典。看官读英国历史，自然晓得，不用细说。
往后英国人民得这样自由，这样幸福，也都是这大法典固了基础。饮水思源，又岂不是食宾勃鲁侯、鲁伯益他们的报吗？回想他们提议这件事的时候，岂料及身而见，又岂敢云一定有成么？不过拿定宗旨，见事做事，百折不挠，那件大事业就成于他们的手。所以天下事，不怕难做，不怕失败，最怕是不肯去做。若肯去做，炼石都可以补天，衔石都可以填海，志气一立，天下那里有不成的事呢！就今目下失败，然有了因，自然有果。十年、二十年后，总有成功之一日的。看官读这一篇，不要崇拜他们，歆羡他们。你想学他，就有第二个宾勃鲁侯，第二个鲁伯益出来。孟夫子有云：人皆可以为尧舜。至去做与不去做，岂不是又在自己么！