《女仙外史》（5/31）-清-吕熊

（本文为《女仙外史》第 5/31 部分）

在天台山诸洞天游遍，寻不见桃花古洞。月君笑曰：“倘若刘郎再来，则如之何？”言未毕，忽一垂鬟小姝，趋而至前曰：“二仙师有请。”乃沿着涧水而行。行到尽处，则水从洞口喷出。小鬟摘一桃叶，投之于水曰：“请二师登舟。”鲍师与月君曰：“好相戏！”遂跃入叶之中央。小鬟站在叶尖，呼阵香风，逆流吹上。进得洞内，二女早出花间，含笑相迎矣。引过小轿，遥见亭台幽邃，别有天地。小鬟进松露饮与胡麻饭，留再宿始别。二女吟曰：浩劫人无到，桃花岂有因。
天边云共雨，不染洞中春。
月君信口次韵曰：漫说桃花片，曾无仙子因。
瑶台偏有客，来看洞中春。
二女抚掌大笑，导月君与鲍姑至一峭壁，高有万仞，仰见天光，若在井中。二女曰：“从此出去甚便。”遂各分手。
飞身而出，却在曹娥江畔，已有旌节来迎。鲍师视之，一女神冠履服饰，有似后妃，乃孝女曹娥也。见了二仙师，即下拜曰：“奉上帝敕封贞孝少君，督察水府及人间功过。闻太阴君驾临，特斋心敬迓。欲求圣制碑文一章，光耀幽显。”月君曰：“蔡邕所题在前，恐难续貂，如何？”曹娥固请，月君乃作数韵付之。文曰：志贯金石，何况潮水；德动天地，何况人鬼！
孝女曹娥，伤如之何！海枯岳碎，寸心不磨。
帝封少君，彰善瘅恶。造化威权，畀尔赏罚。
云旗翕翕，绛节央央。惟诚斯格，降福攸康。
曹娥再拜，送至钱塘方别。
月君迤逦来到桐庐，登严子陵钓台，曰：“千古一高人也。”
题二句于壁间：掉头岂为耽江海，加足何心傲帝王。遂抵金华。上括苍，看石门瀑布，曰：“青田先生之精灵，其在斯乎？”至于雁荡，谓鲍师曰：“自山左至此，此山奇奥秀拔，有七十七峰，森然干霄，而皆隐于岩谷之中，外观若无所见。谢灵运守于兹土，癖好山水，犹且失之，能不为山灵称憾！”又见一峰曰玉甑，顶平而圆，色润而洁，极为可爱，因摩其顶而题五律一章云：拂衣来雁荡，霞彩碧空流。
我有孤怀月，高悬万古秋。
悬崖手再撒，削壁迹双留。
歌断思仙曲，因风到十洲。
又历大小龙湫，见飞流而下有三千余尺，曰：“如此奇景，惜在海涯，犹之乎国士生于僻隅耳！”
遂渡海至闽之武夷山。山有一带削壁，横亘者几十寻，峻险插天，猿犭穴莫能攀也。月君折竹枝为笔，腾身半空，挥四句于壁上。每字围方尺余，若龙跳天门，过此者称为仙笔。诗云：削石千寻翠万重，洞门深锁几芙蓉。
山灵自是仙家物，不许凡人住一峰。
题毕，请鲍师亦留一首。鲍姑曰：“仙子之诗，佳者许飞琼与樊夫人，今得月君而成鼎立。我于斯道未精，岂可贻笑。”
月君曰：“岂有为师者在弟子面前谦逊的理？”鲍姑乃书一绝云：武彝仙翁何处去？峭壁万丈插空天。
我来策杖明月下，微闻鹤唳出松烟。
月君道：“一气浑成，天然标格，仙家之老杜也。”乃遍寻玉华、仙掌、天柱、七台诸名胜。俯见九龙滩水，曰：“人秉山川之气以生，此地当出龙阳君。”鲍师笑曰：“自古有之，于今为盛。”遵海一望，曰：“累累然若黍米者，其海岛诸国与？”
鲍姑曰：“海包乎地，中国亦海中一大岛也。邹衍谓九州之外复有九州，裨海之外又有大海。是应指大岛外之海谓之裨海，海中之小岛，谓之九州耳。若至氵项洞无涯之极处，则已无底，又岂有岛乎？”月君曰：“邹衍之说，胜于管窥者多矣！”
遂御风而飞至厓山。鲍师曰：“宋祚绝于此处，海外僻远，从无凭吊者，宜有诗以悼之。”月君题曰：厓山犹讲学，中国已无家。
子母为鱼鳖，君臣葬海沙。
事由诛岳始，源岂灭辽差。
辛苦文丞相，戎衣五载赊。
又自琼、雷而达岭南，览祝融之墟，循尉佗之迹，周流五岭，乃憩罗福幽香杳渺，正梅花欲绽之候。鲍师指一株老梅谓月君曰：“梅花百万株，皆从此株创始，乃神物也。”月君视之，其形若老龙涌地而出，其根如千百蛟螭，互相纠错；其枝干多拳曲倒垂，有若攫拿之状；皮肤斑剥，纹如黝漆，半为苔藓所蚀；其柯本脱皮有三尺许，润洁异常。谓鲍姥曰：“此待我来题诗也。”乃以衣带蘸朱砂，挥一绝云：露雕红蕊堪为珮，风剪青霞好作裳。
何事千年冰雪操，顿教一夕嫁仙郎。
当晚与鲍姥同坐树下，月君曰：“古来高人逸士，或游五岳，或泛五湖，啸月吟风，亦仙流也，何必求海上三山哉？”
只见一绝色女子，带着个青鬟，微步而来，向月君与鲍姥敛袂再拜曰：“妾意太阴娘娘到此，必为我表扬清操，何斯反加瑕玷耶？”月君问：“子非与师雄相会者与？”曰：“然也。妾乃梅花孕结之精英，妾在则花荣，妾去则花萎，与梅花为一体，非山妖木怪凭附于物者比也。偶尔步月，邂逅赵郎，同酌花露，令翠羽歌以侑觞，因此子有仙骨之故：在妾有形无质，岂有男女交合之事耶？可奈世人形之篇咏，不惟玷妾，实玷梅花，掬西江之水而不能洗者。千百年于兹矣”月君又问：“子言为梅花之精英，何以吴中玄墓，梅亦甚繁，而独无精也？”对曰：“玄墓之花，丧其天者也。大抵人以结子之利，故到处种植，略至结子稀疏，或截去老枝而补接之，甚则并掘其根，另培新者，焉得有英？非若此间千百年无人采折，自然而全其天者也”鲍师曰：“此至理也。月君可另作一首，为梅花生色，为之子完名，毋使人致疑于冰雪也。”月君一想，于下两句改数字云：炼出千年冰雪操，不妨月夜会仙郎。
梅花女子大喜，再拜谢曰：“山中花酿，不堪小酌，倘蒙垂鉴，当令携来。”言未毕，又一青鬟，携酒一尊，朱盒一枚，冉冉而至。盒中果四品，荔枝、圆榛、松子，皆新鲜者。鲍师曰：“非其时，何以有此？”曰：“妾于鲜时摘来，剖新篁而贮之节中，可历年不坏。”月君尝其酒，香而清冽，问：“何所酿？”
曰：“梅花之蕊和松子酿成。”又问：“二青鬟何处得来？”曰：“此千年翠羽，亦得花之精气者。”
笑谈之顷，不觉斜月东升，花影满衣。坐至将旦，方别了梅花女，宛延而下赣关。见章、贡二水交流，曰：“此邦女风无节烈。”过滕王阁，曰：“何俗也。”不登而去。之匡庐，观五老、双剑诸峰，云屏、玉帘诸瀑布，曰：“山虽佳，不免有和尚气。”俄闻笑声渐近，则大姑、小姑姊妹来迎，邀登小孤山之八卦亭。天光若翠，月华如霰，万里江涛，横绝南北。大姑吹玉笛，小姑歌以和之，其声清激。潜蛟跃乎波间，老鹤翔于松杪。歌竟，大姑亦止笛而言曰：“妾家姊妹二山，曰大孤、小孤，适与彭郎山鼎峙西江。蠢夫谓妾嫁于彭郎，编造俚曲唱于泽畔，良为可恼。请太阴君一诗，唤醒世人。”月君不辞，援笔题示曰：大姑神女小姑仙，漫说彭郎旧有缘。
昨夜月中吹玉笛，一声裂碎石彭巅。
忽听得对顾山头，声如霹雳，裂为两半，渔舟客舸皆惊起，从此俚歌遂绝。二神女大喜，送至黄梅而别。
鲍师与月君沿着江山，至于武昌，登黄鹤楼，度汉口，上晴川阁。曰：“江山大观也，宜仙翁驭鹤至此乎？”去而循汉皋，见两美人浴于清川，衣履挂于最高松枝。月君令鹤衔去。
二女羞恚，不能出水，乃相谓曰：“凡夫岂能及此，殆有神人相戏与？”月君应声曰：“岂曰无之？”二女曰：“妾等裸体，宁能接驾？伏惟太阴君原宥。”月君曰：“倘是郑交甫，则如之何？”二女曰：“若彼狂童，珮且不能得，况衣履耶？”月君令鹤衔还，二女忽不见。鲍姑曰：“想着了恼，避人水中矣。”
月君大笑。
抵湘江，遥见神女数十，金支翠旗，引导而来，则湘中二君娥皇、女英也。二神女亦在其中，前趋稽首曰：“妾等因湘皇以谢罪。”月君曰：“幸二神无介怀。”湘君邀至水府，觉冷光逼人，清素幽洁，与广寒无异。开云母之屏，设玳瑁之宴。
月君问：“世传湘灵鼓瑟，何也？”湘夫人曰：“有侍女瑟瑟，颇善此技，偶向波间调轸，为钱起梦中闻之耳。”遂命瑟瑟至前，试鼓一曲。月君曰：“清以婉，淡而逸，其素女之流亚乎！”
作词一阕以赠之：风肃肃，雨霏霏，瑟瑟调来今古希尘外仙姝神欲动，水中帝女色俱飞。
湘君曰：“予闻太阴君少时，曾咏湘竹，亦是此调。”月君大惊。鲍师曰：“幽明一理，天人一致。吟于蒲台，已闻于湘水矣。”湘君曰：“帝南巡而崩，已百有十岁，予少一岁，子妹少二岁，追至湘川，自沈于此，乃诗家往往加以艳词绮语，助其笔墨风流，冥司不肯少贷。予姊妹以肇端于屈平之寄托，所以概置勿论。”月君曰：“风雅狂生，不可一世，我辈犹不加宥而谁宥之？若责之以义，彼亦将神仙为忌才也。”众神女皆大笑。随辞出水府，湘君等欲送，鲍师固止之。
乃至洞庭湖，见君山如一翠髻，浮于水面，微风不动，皎月初升，恍若水精世界。月君吟诗曰：蛟龙何处且潜灵，应是沈冥醉未醒。
清镜一规九万顷，中央涌出佛头青。
吟甫毕，狂风卷地，骇浪拍天。月君与鲍师隐于云端，遥见一妙年龙女，引数个垂鬟，踏浪而来，大叫：“恩师何在？”
鲍姑视之，乃当日以仙艾授于王炜，得入龙宫，医好其女，龙君遂以妻之。是在粤南之事，今却在洞庭湖中，未知其由。随应曰：“龙女犹能念及我哉？”龙女曰：“何意数百年不得见恩师之面！”固邀入水府。鲍姑曰：“不如君山顶之佳也。”于是同蹑山顶。顷刻设席，珍羞充仞，，鲍师问：“何以移居于此？
曰：“分藩于洞庭湖，洞庭君即王郎也。”鲍师：“安在？”
曰：“为射阳君请去看甓社湖蚌珠。”月君问：“看之何意？”
龙女曰：“此珠飞潜灵异，各水府所未有者。”移时宴毕，献月君伽楠天然如意一枝，献鲍母旃檀天然如意一枝，曰：“物虽细微，出自天工，非人力也。”早见朱旗丹旆，紫盖黄钺，蔽天而来，巡湖神报洞庭君驾回矣。鲍姥与月君即起告别，龙女挽留不住，跪送于道左。
爰造衡山。南岳夫人迎至朱阙，延入离光殿，小宴款待。
月君曰：“略去繁文，方是神仙之道。”夫人曰：“荆南蛮浴，大概不能知礼，妾等亦难出乎其类。”因问月君：“奉敕斩除劫数，何事闲游？”鲍师曰：“所谓偷得浮生半日闲耳。”各拊掌而笑。又互相议论神道、仙道之分，鲍师曰：“仙属纯阳，神则纯阴，然乃世间城隍土地之神也。若五岳之神，或亦阴阳各半耶？”夫人曰：“然。龙亦纯阳，而位居乎阴，故水府之神亦阴阳相半耳。”月君离席，伫立露台，见回雁一峰，正当殿背，笑谓夫人曰：“言别于此峰可乎？”遂齐飞至峰顶。熊湘蛮JY溪峒之胜，尽在掌中，月君曰：“观止矣。”
别过夫人，竟适粤西。觉山川毒气，弥弥漫漫，若火蒸者然。月君曰：“冰中有蚕，雪中有蛆，毒气中乃能生人耶？”
鲍师曰：“蚕生于冰，蛆生于雪，皆为贵物。若人生于毒气中，则贱一等。”即欲去之。顾见一石峰，明洁如玉，宛如女子之形，眉弯两道，髻绾一窝，素手半垂，玉指微露，虽画工亦所不及。视其发际，有朱砂篆三字，曰“石丫头。”月君笑曰：“既系丫头，曷不嫁人？”石应声曰：“烦二仙为我通媒也。”
月君大惊曰：“石言于晋，师旷谓石不能言，盖有凭耳。此殆有凭附者与？”鲍师曰：“否，乃其自言也。我游粤南时，已久知之。”石朗言曰：“既已久知，请赠一诗，不杜驾临。”鲍师请月君赠之。月君曰：“我于此有未明，无处落想。请师太太赠以片言，为彼光宠。”鲍师即题石背云：枉教人唤石丫头，何不芳年便嫁休？
只为良媒无处觅，甘心独立万千秋。
那石朗声谢曰：近有官宦竟要将我移去，得此诗，可以止其邪念矣。并请落了款，留个圣迹。鲍姑就添注“西池仙子鲍某题”。月君再视其容，若含笑者然。
遂取路都匀而造云南，曰：“黔为滇之喉吭，尚少一镇以抚之。”迨六诏洞山，约略历遍，省君谓鲍姑曰：“滇之山，其脉散漫而无灵穴，气则疏浊而不蔚秀，非产人材处也。”鲍师曰：“万国水皆顺流，唯滇之水则倒行，斯亦奇事，足征此邦之易叛。”月君曰：“我正恶此。”因吟一绝云：此水何为独倒行？朝宗无路更无情。
藩王要窃皇王命，人意能违天道行。
鲍师大笑曰：“此诗可移赠燕王。”
即渡泸水，至于蜀中，登峨嵋之巅。时方暮春，霰珠扑面，劲于铁粒，刚风剪衣，利若锋刃。月君曰：“凡人奈何？”鲍师曰：“凡人岂能当此？或三伏时备重裘而登，然亦不能过宿也。”月君曰：“我视峨嵋之高，约一百二十余里，更有高于此山者乎？”鲍姑曰：“无之。惟昆仑与姑射又高，乃仙山也。”
月君曰：“山之至高者曰岳，何以峨嵋不称为岳耶？”鲍姑曰：“岳者，五方五帝所居，历代天子多有祀典。若峨嵋，不但天子不能祀，即神亦不能居也。譬如高才博学之士，人不能测其涯岸，难以相亲，皆掉臂去之耳。”月君大笑。其山巅之正南，有石如镜面，大可亩许，其前有大壑，壑之外有石壁，壁上凿有“峨嵋洞天”四大字，横径皆丈余，旁注曰“坡仙笔”。鲍姑曰：“当日东坡书此，原有径路可至壁前。迨后百年，有应龙出于石中，裂成为壑，今内遗有龙种。世人妄谓东坡腾空而书，岂镌石匠工亦能腾空者耶？”月君曰：“有道者与世人言，犹之乎向蠛蠓而说鲲鹏，对蜉蝣而谈蛟龙也。”俯视壑内，有小龙，锦鳞朱鬣，长止数寸，形如四足蛇，而具五爪，游泳跳跃，其首宛然龙也。又至一峻坂，斜侧不能步。二仙各离坂尺许，踏空而行。行经三折，见一石洞，洞中坐一老僧，赤身跣足，遍体皆缠藤萝。忽闻树震山鸣，腥风卷至，则两只猛虎径扑二仙。月君以手指之，虎遂伏而不动。问鲍姥曰：“此何僧也？”鲍姥曰：“我亦不能知。大约已证正果，恐凡人伤其肌骨，故留虎以守之耳。此岂可无诗耶？”月君乃题于洞壁曰：何日空岩下，跏趺入定真。
藤萝缠瘦骨，虎豹护枯身。
应入无生路，常为不灭人。
茫茫尧甲子，天地几回春？
随离了峨嵋，来向成都，览永安宫之遗址与浣花草堂之故迹，渡濯锦江，登剑阁。回望蜀中，真一万里石穴，关口仅容方轨，设在千寻峭壁之间，一夫守之，万夫莫能上也。月君因口占五律一首云：剑阁千夫御，阴平一旅过。
可怜汉统系，才得蜀山河。
邈妇心难泯，谌孙泪不磨。
从来佞臣舌，覆国胜矛戈。
出了剑关，由栈道至秦中。先循边塞而行，月君请至西极一登昆仑，鲍姥曰：“此上真休浣处也。”又请游姑射，鲍姥曰：“神人藐姑乃男子身，既无正事，何得远谒！诗家误于‘姑’字，多用到美人身上去，真梦中语耳！”月君曰：“微师言，我亦道是神女。”又请教：“无缺于西北，则昆仑之外果五天乎？”
鲍师日：“地陷于东南，指海而言也；天缺于西北，谓日月光所弗及，非无天也。故《山海经》言‘有烛龙衔珠以照幽谷’。”
月君曰：“有人乎？”曰：“但有奇形异状之禽兽。若并禽兽无之，则烛龙亦可不照。”月君曰：“师乃仙子中之张华也。”
遂游二华。月君指玉女峰曰：“此石称玉女乎？”因题云：谁与锡嘉名？得向云霄立！
偶有玉女过，笑云不我识。
鲍姥曰：“此峰擅名已久，何以贬之？”曰：“为其不及石丫头也。丫头肌理缜密，玉女则粗而有筋；丫头眉目如画，玉女不过略似人形；丫头娉婷有致，玉女身材太觉笨重；玉女叩之默然，丫头则应答如响。如此玉女，何异于享大名而寡于学问者乎？世人之分美恶以耳，我则以目，焉不贬诸？”
离了二华，道终南，相近乾陵。鲍师曰：“则天在其中，最能缠人，宜亟行也。”已逾百里，忽见月光惨淡，雾气飞扬，隐隐有美女十人前导，喝曰：“大周武皇帝驾到，速来迎接！”
月君视之，一垂老妇人，并无冠帔，头挽盘龙肉髻，身披团凤单衫，紫练花裙，旧绫绣袜，伫立浓雾之内。传谕曰：“嫦娥为月殿之主，鲍姑乃瑶池之客，与朕并无统属，可请至行宫，以宾礼相见。”即回身先去。十个美人簇拥着鲍师、月君而行，至一古庙。庙内齐齐整整塑着那十个美人的形容。月君心以为怪。那时武后降阶迎人，先向月君贺喜，又向鲍姑叙旧。月君曰：“师与后是故交乎？”鲍师曰：“后本大罗天女，所以识面。”
武后曰：“朕福运未艾，奈上帝苛刻，不令转世再登皇极，又不许仍归天女之班，以致沉沦于此。又自巢贼发掘寝宫，冠履珠玉皆被窃去，几致不可见客。望太阴主救援则个！”月君曰：“事由上帝，未敢与闻。”武后曰：“不然。朕是个女英雄，尔亦是女英雄，英雄惜英雄，汤火有所不顾，何其懦也！”鲍师道：“且请教援手之法。”武后曰：“朕今为上帝所弃，意欲归于魔道，出世横行一番，以畅前生未了之志。但要太阴主与掌教者一言耳。”月君曰：“余与刹魔从未谋面，小仙避魔如仇，岂能为后作缘？”说毕，即欲起身。武后勃然变色，谓鲍姑曰：“朕沦落千年，今日寻得一个对手！请问嫦娥，奉命杀伐中原，因何夤夜到此，倩朕去暗中行事？我今首与上帝，尔等皆系明证！”十美人嚷曰：“我等皆所目击！”月君忍不住，把袖中手巾一幅，向着十女抛去，尽裹在内，藏于袖中，拉鲍姥道：“我们去休！”
武后大怒，向空指手划脚，只见铙饭大小的冰雹，无数打将下来，月君又取手帕一方，抛向空中，却像似片大石板，冰雹乒乒乓乓都打在石板上，一块也不得下来，武后就脱下裙子，也要来裹月君。鲍姑一手接住道：“请各收了神通，我有道理。”
武后巴不能个解纷，就道：“愿闻仙师尊命。”鲍姥道：“且俟太阴相会刹魔时，我劝他一说，何如？”武后道：“如果未会，太阴主身边玉玺，印与一颗，就是用情了。”鲍姥劝月君道：“今日之会，良非偶尔。天后得印而有遭逢，何莫非太阴主提携之力？人天路上，岂无再会之日乎？”月君道：“可笑他不好好相商，要同我去见上帝，这不是个女光棍图赖人么？难道我怕他不成！”
武后见有允意，敛手再拜曰：“适间唐突，幸勿介怀。”月君也是好胜的，见他屈膝来求，就一手扶住道：“我何惜印文哉！”但看不得你把这个死皇帝吓人耳。“武后笑嘻嘻的，取出一幅旧素绫来递与鲍师。鲍师在月君臂上解下玉玺，武后即将绫儿覆在印文上，手按一按，已是清清楚楚的”玉虚敕掌杀伐九天雷霆法主太阴元君“十六个字。武后随收入袖中。又恳月君放还美人。月君道：”这十个是何妖妇？说得明白，才放还你。“武后直说道：”这是杜拾遗庙，后来坍塌了，人误为杜十姨，就塑下十个美人。便有十个姓杜的女人，占住此庙。为首的杜撰夫人，次是杜韦娘，在此作祸作福，图些血食，恐怕弄出事来，投托在朕之驾下。前有两个书生，知道原委，要说与地方毁他，被朕一阵冰雹打个半死，狼狈逃去。所以此祠为朕行宫也。“月君大笑道：”原来是一班鬼祟，怎么也说到上帝前作证呢？“随将袖子一洒，都踉踉跄跄的掼倒在地。二师已起向云端，武后与美人等拜送不迭。
迤逦前行，已次妒妇津。鲍姥说：“这个妒妇，也是古今有一无二的。”忽有小舟唱歌而来，歌曰：妾心最爱美人妆，妒妇津头一棹行。
若使有缘来渡此，风恬浪静水生香。
月君道：“这个妇人能与妒妇相抗，是个奇的了。我们渡他的船罢。”早见他拢向岸边。才上得去，那妇用篙一点，放到中流。陡然狂风大作，吹得那船如磨盘样旋转，底儿翻起向天，两位金仙颠倒落水。就有无数捉生替死的鬼，抢近身来。
月君显出神通，仰口向上一吹，水皆飞起，簇着两师直上云端。
见妒妇将次归到祠内，口里还说道：“且教这个嫦娥，从天河返到广寒去罢！”月君大喝道：“泼妒妇，我要看看你的妒心！”
妒妇回头见二仙无恙，即取身边军器来迎，却是他当初烧火的铁叉炼成气候的。月君吐出剑气，先要斩断他的铁叉。击格一声，动也不动；那青气就缠住在叉上，竟有千钧之重，举又举不起，舞又舞不得，急得妒妇丢了叉，驾风而逃。鲍姑早放出火镜内千百神乌来，蜂拥着妒妇乱啄。待要钻下水去，无奈浑身被神乌卷住，挣扎不得，顷刻为齑粉。那铁叉鲍师收了。要知道鬼神是已死的魂魄，经着千万乌嘴一啄，散若烟尘，不可复聚。这算是真正死，比不得人死了还有个鬼在。月君向鲍姥道：“男子而妒，则天下有才者皆罹其毒；女子而妒，则天下有色者皆遭其陷。我今先灭妒妇，以儆彼妒才之男子。”便向离位上呼口气吹去，散作万道火光，将妒妇庙宇顷刻化为赤土。
然后度函关，来至晋中。先游五台山，见僧众如蚁。月君曰：“有个能成佛者否？”鲍姥曰：“非力不能，势有不能也。
何以故？修佛者至无生而止，不可以世数论；一到转轮，忘却前因矣，焉得有唐玄奘十世童身者乎？我道家性命兼修，先炼长生，道成则羽化，如其未成，犹不失为地仙，再加修炼，是个有把捉的，是故佛道难而仙道易也。“
一路说说话话，已到晋南。有二少女来接，鲍姥视之，亦不知为何神。月君询其姓氏，二女曰：“儿家姊妹姓乐，为继母凌虐而亡，上帝以贞孝，命为太行之神，专司此间水旱疾疫。
至宋崇宁间，边西乏饷，儿家以一盂饭遍食三军，遂得敕封冲淑、冲惠真人，建祠在太行山之西溪。“随请月君、鲍姥往幸其所。见宫殿峻整，背崇峦，俯曲涧，前面与左右皆削壁千仞，逶迤环拱，而涧水喷激于下，亦胜境也。二神女复请留题，月君赠以诗曰：烟霞深锁殿门开，鹤唳寥天下碧苔。
万木青含一水去，千山黛拥二仙来。
当年贞孝堪为法，终古精灵且御灾。
直使须眉还下拜，香风日夕动崔嵬。
二女再拜称谢，月君遂行。至一大寺，寺门题曰“古陵楼”。
鲍师曰：“其下乃石勒墓也。”月君漫题云：今日慈王寺，千秋伯主坟。
玉衣消宿莽，金磬彻空云。
一阁千峰抱，孤城万户分。
袖中双剑气，谈笑扫尘氛。
又至黄围洞，见瀑布冲出山口，冒去数丈，其下行人仰视，若张素幔。月君曰“可惜奇景都为俗人草草看过。”不匝月，寻遍太行诸胜。即从星轺下九坂，已人河南界内。
先游洛川，虑妃迎入水宫。龙鳞为瓦，鲛绡为幄，玳瑁为床，水精为帘，窗格悉琢珊瑚，门楣皆饰珠翠，鲜华藻艳，炫心夺目。列青玉之案，设沉香之椅，虬脯鸾营，腥唇麟髓，奇肴珍品，无所不备。小鬟献酒，月君尝之曰：“何鲜也！”譻妃曰：“此虾脑酿成者。”月君曰：“水府繁华，迥胜仙家。”
鲍姥曰：“妃，帝女也，爵在湘君之上。乃无知曹植，辄作冶词以拟阿甄，获罪于天矣。”譻妃曰：“我已行檄冥司，索二人魂魄来此，完其志愿，亦善处之法也。”即令小鬟呼令前来。
月君见陈王与甄后携手至阶，再拜而立，窥其情状，异常笃爱。
月君曰：“一念之差，千劫不返。请鲍师开谕之。”说偈曰：树有相思花，水有比目鱼。冥冥双幽魂，交合在清渠。可怜八斗才，升合已无余。咄！速脱情缘缚，随我凌空虚。
陈王与甄后听毕，心皆不怿，相依相偎的去了。月君信口吟曰：忽见双魂笑，还思半面啼。
人间为叔嫂，地下作夫妻。
孽债三生障，情缘万劫迷。
如来空棒喝，磷火夜凄凄。
月君与鲍师辞别譻妃，前往嵩岳。尚距百里，见四个美鬟，捧着冠带前来叩接。致词曰：“嵩岳娘娘敬遣贱婢子衔命：猥以嫁女，弗获祗迎。又恐亵渎，不敢远邀圣驾，幸惟谅迹原心，赐之矜宥。赍献微仪二色，聊申登极之贺。伏冀不加诃斥，寡小君幸甚！”月君听其词令和婉，声音清脆，视其姿色，明媚绝伦，乃询其名字。答曰：“月黛、云丝、小红红、小素素。”月君谓鲍师曰：“使乎！使乎！”视其所送之冠，则前后十二珠旒，冲天凤翅，紫金造成的。其带则是九龙吐珠，羊脂汉玉碾就的，带钩是蟠螭二条，互相衔结，四睛四唇皆朱色，系血侵而成，约值数万金。月君固辞不受。四鬟曰：“圣后见弃如此，寡小君何以容足？”鲍姑曰：“词云贺登极，于礼宜受。”月君方收下，随摘鸾绦上夜明坠珠四颗，各与一枚。
四鬟叩首谢去。月君曰：“我有未解：何以嵩岳恭敬若斯也？”
鲍师曰：“此易明耳。汝掌中原劫数，嵩岳正属统辖，安得不小心尽礼？衡岳亦声号所及，所以设宴交欢。至于西岳，则绝无干涉。犹之乎远省上司，经临地方，听其来去，不出迎送，无奈彼何。”月君笑道：“若然，则鬼神亦不免于势利也。”
鲍姥见黄河奔湍，比驾云还快，遂与月君同立于波涛之上，顺流至于汴梁。月君曰：“去年今日，正在这个地方降鹿怪哩。”
顾见“万寿仙院”改为“三圣殿”，各塑有法身，仿佛二师与月君的相貌。鲍师曰：“无相无无相，才是真相。如今有相有有相，乃是假相。”两位金仙拊掌大笑，径返青齐。那知道山河绵邈，殊乡无花鸟之愁；城阙荒凉，故国有沧桑之感。正是：万里烽飞，燕孽雄师过济上；九重火发，天狼凶宿下江南。且看下几回叙出。第十五回姚道衍倡逆兴师耿炳文拒谏败绩
话说天狼凶宿，即燕王也，嫦娥在天上与他结了大仇，转生到下界，两家便为敌国。这里面就包着两次劫数，自始至终，一主一宾，是这部书的大纲目。前回月君回至山左，燕王靖难师已下江南，就该接着起义勤王。但燕王怎样夺了建文天下，乃最要紧的关节，必须叙出个原委来，然后两家的事业，万绪千头，方成经纬，合为一局。请看次第叙出。
当日洪武太祖第四个庶子，锡名曰棣，有智略而且骁勇，以征朔漠有功，封王于燕，治北平府，即金元之故都，士马精强，早蓄不轨之志。因东宫是嫡长子，无可如何，然心常怏怏，不屑于藩封也。适有江湖行脚僧道衍者，俗姓姚，名广孝，曾遇新罗国异僧授之望气占星、行兵布阵之术。在金陵时窥见燕王有异相，乃游于北平，交结宦者狗儿，为之先容，由此得谒燕王。道衍长跪进言曰：“臣之来也，要制一顶白帽子与王戴，不知殿下许否？”燕王想“王”上加“白”，是个“皇”字，大异其言，遂留人府中，问道衍：“你说这个白帽子，是怎样的制法？”道衍对曰：“那白帽子，臣自有个制度，但不是一人制造得来，还要几个文武将相相助成功。”燕王悟其意，就暗暗招纳异人，召募勇士，以伺机会。
王之爱妃徐氏，为开国魏公讳达之女、辉祖之嫡妹，闻之谏曰：“高皇帝为根本之计，久立储君，群臣豫附，四海倾心，纵使良、平复生，亦无所用其权谋。前者胡惟庸自取灭族，其兆已见。大王贵为帝子，富有千乘，传之子孙，尽勾荣显，幸勿听此狂僧之语。”燕王已稍稍冷了念头。道衍又进言曰：“汉高处于草莽，吕公识为帝王之相，天所兴者，谁能废之？今市上有一相士，姓袁名珙，号柳庄，其风鉴与吕公相似，愿殿下请来一决。”
燕王初不之信。过了数日，悄然同了几个卫士，装束着一样衣冠，到袁珙对寓肆中饮酒。珙望见，即趋拜王前曰：“殿下何自轻至此？”王佯不省曰：“我们皆卫士，慎勿胡言！”珙微笑不答。翌日，道衍引之晋谒，珙曰：“昨日之卫士，他日之太平天子也。”王问：“当在何时？”珙曰：“即看须长过腹。”
燕王笑口：“年将四旬，须鬓岂能复长？这是不经之言。”衍又进曰“如珙一人之言不足信，臣闻军卫中有一卜者，叫做金忠，人多称为‘活管辂’，令他一卜，看是如何？”燕王密召金忠至府，卜得卦兆曰：“二文皆亡，王乃为皇。”王问：“怎样解说？”忠曰：“此天机也，至期自应。若要明白这缘故，请大王随手写一字来。”燕王以指在茶杯内蘸了水，写个“马”宇，水点淋淋漓漓，共有六滴。忠曰：“此六马渡江之象，当应在大水之年，决无可疑。”燕王忻然得意，就拜道衍为军师，珙与忠同参谋议。又常使心腹数人潜住京师，剔探事情。
一日，有密报到来。燕王拆视，是皇太子已薨，礼部议谥曰“懿文”。燕王拊掌大笑，谓道衍曰：“前者卦兆是二文皆亡，朕当为皇，今一文已亡。此一文当是侄子允火文，朕今使刺客刺之，何如？”道衍曰：“为时尚早哩，大王得天下，也要学高皇百战，岂一刺可成大业乎？”燕王曰：“若然，别有一策：父皇平素爱的是朕，若得左右吹嘘，召入京中，立为元储，不强似动干戈么？”道衍曰：“这个且去图之。”遂遣长史葛诚、周铎与心腹校士数人，赍金珠入京。嘱托徐魏公辉祖及九卿菇王常、蹇义等，商议此事。
时太祖正以燕王智略类己，意欲立之，群臣有谏阻者，有耸谀者，纷纷未决。葛诚即将燕王谋为太子之事，据实以奏。
洪武问之魏公辉祖。曰：“固有之，不可立也。”太祖乃立元孙允火文为皇太孙。储位既定，周铎即遣人将魏国公及葛长史讦奏朝廷之语，具报燕王，然后约了葛诚回去复命。燕王阳为不知，待之如旧。
迨太祖宾天，皇太孙嗣登大位，改元建文。燕王大喜曰：“何卦兆之神也！原来有此两个文字。”即带刺客力土，南下奔丧。将至淮安，接得太祖遗诏，不许诸王临丧会葬，只得含愠还国。遂与道衍谋欲兴兵。衍曰：“此必败矣。以我数千之众，怎敌他天下之全力？臣有一计在此，可分遣能言之士，到诸王处说之。”王曰：“说之旨若何？”衍曰：“秦王、晋王、蜀王，秉性纯良，兼好文雅。是说不动的。若齐王、周王、岷王、湘王等，贪财好色，又与太孙不洽，可速遣使去。大意说太祖遗诏，出自奸臣假的，庶民之家，尚须奔丧，岂有贵为帝子，不许一哭其父者乎？我弟兄将来必尽遭鱼肉，须当协力同心，思所以免难之策。如此。则纵横之势成而我得从容其间，朝廷即欲加兵，决不能先及于我。然后相机而行，事方可图也。”
燕王曰：“善！”差人分说各王去讫。
又谓道衍曰：“朕欲以入贺为名，亲至京师，窥视朝中光景，可使得么？”衍曰：“这个使得。”于是燕王奏请入觐，不候旨下，即兼程而进。帝令谷王槵出郭迎之，燕王送之以燕赵美女能歌曲的十二名，谷王大悦。及至阙，燕王僭行御道，昂然登陛，大违仪制。御史曾凤韶劾其不敬，帝诏至亲勿问。户部侍郎卓敬密奏：“燕王智虑绝人，酷似先帝，北平士马强悍，金元所兴，宜乘此时，徙封南昌，以绝祸本。”帝曰：“朕以至诚待之，自无二心。”乃大飨数日，遣之还国。
道衍等皆远接，问曰：“大王观其君臣若何？”燕王曰：“文臣迂阔，武臣粗疏，皆易取也。”从此制造军器，屯积粮草，先后募得丘福、谭渊、丁胜、庞来兴勇士四名，与旧卫士张玉、朱能，命为六龙将军，日夕操演兵马。反迹已著，朝廷尚属未知。
那时有燕山百户倪谅密本奏闻，又有按察司佥事汤宗亦奏燕藩有异志。帝随命工部侍郎张昺为北平布政司，谢贵为都指挥使。又令都督宋忠帅兵三万，屯于开平，协谋备燕。会诸王皆惑于燕使之言，互相煽动，尽欲倡乱，各地方城守官员，日有密封上闻。帝谋诸兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄。泰请先削燕藩。子澄请先削诸藩，剪其羽翼，则燕藩势孤，可坐而致也。
帝从澄议，发使执周王木肃、岷王木便、齐王FE、代王桂，皆废为庶人。湘王柏自焚而死。燕王闻之大骇，因诈称失心疯病，狂走于市，夺人酒食，或哭或笑，胡言乱语，甚至偃卧粪壤中，弥日不苏。张昺、谢贵佯为问疾以探之，正值酷暑，燕王围炉摇颤曰：“寒甚！寒甚！”昺与贵皆信为真。葛诚写“无恙”二字于掌心，暗以示之。昺等遂趋出，星夜差人赴阙，具奏“燕王疯病是假，造反是真，阴谋秘计，人所莫测，恐猝发难制，亟宜削之”。帝命齐泰发府遣使，提问燕府官属，并密敕北平都指挥张信，令约长史葛诚、指挥卢振为内应，乘间擒取燕王解京。
张信忧疑不能决，其母曰：“汝父曾言燕王当为天子，汝何不做个燕之功臣呢？”信大悟，坐了一乘四围掩蔽的女人軿车，径造燕府通名。燕王心以为异，令人内宫。信拜于床前曰：“殿下真病耶？朝廷有密敕在此，臣特来献上。”王取敕视之，深感张信，遽下拜曰：“生我一家者子也。”即召道衍同议。适暴风雨吹檐瓦坠地，衍即贺曰：“飞龙在天，从以风雨。”王曰：“瓦堕而碎，又当何说？”衍曰：“此瓦碎而无用，是天使盖造黄屋之兆。”王心甚犹豫，潜留信于府中，独坐凝思，不觉霍然睡着。适徐妃来到王所，见微风吹来，王髯欲动，顿思相士有须髯过腹之语，乃戏剪青丝一绺，将王髯逐茎接长，意在开悟燕王，说须长过腹是假的。谁知燕王豁然而醒，舒手一捋，其须竟是天然生就，直过于腹。徐妃细细看时，全无一丝补接之痕。大诧曰：“异哉！王固为天子无疑矣。”燕王曰：“卿何以知之？”徐妃即将接存余发以示燕王，具道所以。王曰：“袁珙之言，岂期如此之应耶！”遂召道衍，将须与看，衍曰：“发可为须，王可为帝，天下事要在人为耳。”
忽报谢贵、张昺已督兵士围府，奉敕提问官属。衍鼓掌而言曰：“妙极，妙极！可速按名拿下，召进面交，即斩二人头以祭旗纛。”王从其汁，立收官属械于殿前，一面伏刀斧手三百于帷壁之中，遣人给张昺、谢贵进府交割。二人误信，与使同入，见燕王坐在殿上，手自劈瓜。昺与贵方向前起居，燕王遽将瓜片劈面掷去，刀斧手大呼奔出，将张昺、谢贵剁做肉泥，并拿葛诚、卢振二人，亦皆骈斩。时宫门外有指挥彭二闻变，亟率部下数人，砍人端礼门。燕将庞来兴、丁胜舞刀截住彭二，彭二冲开两将，径向殿上奔来。卫士乱箭齐发，彭二身无铠甲，大创而死。
道衍即发大将张玉、朱能等，帅兵乘夜攻夺九门，布政司参议郭资、按察司副使墨麟、指挥同知李氵睿、陈恭等皆降，时建文元年秋七月也。燕王登坛誓师，称为洪武三十二年，以诛齐泰、黄子澄为名，名曰“靖难师”。先出兵略定北平附近地方，通州指挥房胜、蓟州指挥毛遂、遵化卫指挥蒋玉、密云卫指挥郑亨，皆望风而降，兵势大震。
惟都督余瑱守居庸关不服。道衍曰：“居庸为北平之项背，余瑱袭我之后，岂能南下？大王宜先取之。”王命内官狗儿赐姓名曰朱彦回为大将，徐安、锺祥为副，进攻居庸。余瑱开关，列阵迎战，，燕将狗儿出马，怎生打扮，但见：面孔歪斜，脸上有围棋般大的黑麻几点：眼眶暴突，睛边有苎线样粗的红筋数缕。身长八尺，穿的是镔铁打就柳叶重铠；腰大十围，使的是熟铜炼成瓜棱双棒。向日呼名是狗，今朝赐号称猪。
余瑱见是个内监，大喝道：“不与你这没鸡巴的猪狗讲话快唤燕王出来！”狗儿大怒，舞瓜直取余瑱。瑱挺枪敌住，交手才数合，被狗儿一瓜打中马腿，那马负疼向后倒坐，把余瑱掀下尘埃，幸亏都挥使马宣舍命救回。燕兵乘势冲杀。大败而走，连夜奔至怀来。正值都督宋忠统兵二万来袭燕王，随与瑱合兵，商议进击。
狗儿探知，飞报燕王。诸将皆曰：“彼众我寡，难与争锋，且固守以待其来。”燕王曰：“公等不知，彼二将甫合，士心不一。我逆而击之，必然猝惊，惊则易溃。”遂率马步精锐八千，卷甲倍道而进。将近怀来，两兵早已相见。宋忠、余瑱不料燕兵如此神速，仓皇列成阵势。好个王师内先锋官居都挥使孙泰，舞刀直临阵前，大骂：“造反燕贼何在？”朱能在门旗影里，暗发一箭，正中左耳之根，流血被肩。泰咬碎钢牙，拔去箭杆，杀入燕阵，找取朱能，所向披靡。不防丘福从侧肋飞出，奋矛直刺，泰掣身不及，贯胁而死。左翼骁将副挥使彭聚忿怒，跃马挺枪，大骂：“狗头鼠脑的逆贼，只办得暗算，敢来比试武艺么？”燕阵上徐安、锺祥二将齐出，双战彭聚，不三合，朱能又发一箭，中聚右臂。徐安乘势挥刀，斩于马下。燕王扬鞭大呼曰：“他阵上只有此两员骁将，今已斩杀，余下皆没用的了！”将士齐和一声，统兵卷杀过去。王师不战而走，宋忠、余瑱、马宣皆被生擒，骂贼不屈，同时受戮。
燕王遂拔怀来，其开平、上谷、云中诸处，莫不率服。便欲进取大宁。连接飞报，大宁卫都指挥卜万率同部将陈亨、刘贞，引骑卒一万二千，由松亭关进攻遵化甚急。燕王心恐，商于道衍曰：“不取大宁，则我有后顾之虞。今卜万牵制我师，进退不能，将如之何？”道衍对曰：“向闻卜万恃才而骄，其将佐皆外顺心逆，可用反问。请进兵以邀之。”燕王遂帅诸将星夜趋至沙河，距卜万寨止二十余里。三更时候，伏路卒拿获一奸细，解至营前。道衍亟附王耳授计曰：“只须如此，万头可致麾下。”燕王升帐，令释其缚，问：“是卜将军差来的么？”
应道：“不是，是陈指挥差来纳款的。”燕王佯作怒状，喝令斩之。道衍曰：“且祝卜万是员名将，其降恐未必真，或者陈指挥倒是真心。”便问：“汝须直说上来。”对曰：“陈将军素为卜将军所欺压，近日又与刘将军不协。前日起兵，原是卜、刘两人的主意，陈将军是勉强相从的，所以恭候大王驾到，就遣小的来通意。一者愿随鞭镫，二者可泄仇愤，实系真心，求大王与军师裁之。”道衍笑向燕王曰：“何如？我原料卜万那厮是不可信的。”燕王曰：“虽然，陈指挥空言纳款，亦无凭信。若能依我行计，方是真的。”遂令以酒肉管待，并赏白金二锭，付与密札一封，嘱之曰：“此是送刘将军的。”又付一封曰：“这是书的草稿，送与陈将军看的，看过立即烧却。功成之日，陈将军裂土封侯，尔亦有宫爵的。”
来人拜谢，如飞回去，备述情由。陈亨又看了书稿，心中暗喜，乘着天尚未明，别遣一心腹不识字的小卒，教导了他的说话，将书竟送至刘贞寨前。随为巡逻所获，送入营内。刘贞看封函上写着：“大将军卜侯密启”七个细字，贞遂问：“此书从那里来的？”巡卒禀道：“适有一健卒，潜问卜将军大寨，听去是燕山声口，说有书札投上，便放在我手内，从黑影里走了。”刘贞拆来看时，内有燕王玉玺，是约卜万同心举事，如陈亨、刘贞不从，可先斩其首以徇于众等语。刘贞大怒曰：“怪道他肯到这边来寻着人厮杀，原来是要降燕贼。噫，朝廷何负于你！”即造陈亨营中，以书示之。亨假意大惊曰：“他与将军素睦，何得忍心至此？”贞曰：“主尚可背，何况同寮？”亨曰：“若然，我二人不杀他，他必杀我二人。”当下商定计策，共诣营门，请大将军阅兵。卜万不知是计，欣然出营，遂为陈亨手刃。刘贞即以燕王书示其部曲，一时解散。陈亨自率其众降燕。刘贞方悟堕其奸计之中，弃其兵旅，独自遁去。
燕王大喜，抚道衍之顶曰：“真和尚家毒计！”遂下将令进取大宁。道衍亟止之曰：“无卜万，即无大宁。我劳师远出，倘南兵到来，北平根本可虑也。不若左定永平，西取保定，先成犄角之势，进则可图，退亦可守，此为上策。”燕王曰：“善！”乃东击永平，守将陈旭、赵彝、郭亮，不战而降。就旋师去攻保定，三旬不能拔。暂且按下。
却说建文皇帝，见边报如雪片一般，日逐告警，不觉大骇。
召诸公卿大臣，问：“汝文武中，有谁能退燕兵者？”佥都御史练子宁奏曰：“臣保一人可用。”帝问：“是谁？”对曰：“四川岳池教谕程济，自陛下践位之日，即秦燕藩必反，当时未信，囚之于狱。今其言已验，是有先见之明，何患不能破燕也。”
太常卿黄子澄奏曰：“臣保一大将，可以破燕。长兴侯耿炳文，素有威名，且系国戚，将帅中无逾此者。”帝遂命炳文为大将军，驸马都尉李坚、都督甯忠为副，擢程济为检讨，任平燕军师。子澄又请命安陆侯吴杰、江阴侯吴高、都指挥潘忠、杨松、顾成、徐凯等，帅师并进，直捣北平。帝皆从之。诸将士临行，帝诫之曰：“昔萧绎举兵入台城，尚云一门之内，自相屠戮，不祥莫大。今尔将士进讨燕王，务体此意，慎勿于阵上加刃，使朕有杀叔父名。”
炳文等拜遵帝命，调兵三十万，从临清而入真定，自当燕军正面，令徐凯驻于河间，潘忠屯于鄚州，杨松据于雄县，四路控制，以分其势。军师程济谓大将军曰：“燕卒虽少而悍，王师虽多而怯。且以各处调集，老弱居半，将令未明，士心未协。将军宜驻守数月，简选精锐，训练一番，令知顺逆大义，则将士同心，勇气百倍，燕兵不战而屈矣。”炳文曰：“何懦也！
朝廷命小将北讨，不曾命小将守城。且以数十倍之众，示之以不战，大辱国体。“诸将皆曰：”大将军之言是。“济又曰：”不得已而必欲战，宜会集各路人马，径由河间直捣北平，则保定之围自解，而北平之根本摇矣。“炳文曰：”不然，我数道倍进，则敌所备者多；兵法云：备前则后寡，备左则右寡。无所不备，则无所不寡。燕逆营中纵有管、葛，亦无法可肆应。先生何其执耶！“济又曰：”师驻数处，燕兵且攻其一，一处失利，则各处土心皆恐，孙子所谓‘攻瑕则坚者瑕’，此之谓也。“炳文不听，下令诸将明旦向保定进发。
是时燕王已差人探知消息，密谕张玉等曰：“彼恃明日进兵，今夕中秋，必然饮酒享士，我且乘其不备，先破一处以震军威，以裂敌胆，可以不战而屈彼之兵也。”乃令军土马摘铃，人衔枚，乘着月色，飞驰到雄县，听谯楼并无鼓声，亦无一卒守陴，遂缘城而上。主将杨公与麾下皆沉醉酣寝，忽闻喊杀连天，疾忙起来，人不及甲，马不及鞍，徒手搏击。杨松被擒，王师尽覆。燕王曰：“一箭须贯双雕，我料鄚州路近，潘忠必来救援。”命大将谭渊领百骑伏月样桥边，又命张玉率轻骑迎之。忠等果至，才与张玉接战，谭渊等伏兵齐发，腹背夹击。
潘忠亦被生擒，兵士半死于锋刃，半降于燕。
燕王乘胜鼓噪而行，径趋真定，遇王师于定州。遥见认旗上是先锋张保。两家安营已毕，当夜伏路兵来报张将军要见大王。燕王开营请入曰：“将军劳苦。”保再拜对曰：“小将之兄张信，已得追随大王，如无嫌猜，心愿执鞭，是以夤夜潜来，惟钧命是听。”王大喜，问：“炳文兵法如何？”曰：“无能为也。号称三十万，先至者十余万，皆未娴军旅，无异乌合，以大王之雄风，只须一战可破。”燕王曰：“明日交锋，如此如此，公宜佯为受执，我自有妙策。”保领诺而去。
明辰，燕阵上朱能出马，与张保交战。不数合，能诈败而走，保骤马赶去。看看至近，朱能回马，大喝一声，举手中枪一逼，保即翻身落马，被燕军活捉去了。解到营中，保假意不屈，大叱燕王。王曰：“俟拿了耿炳文，一齐斩首。”令囚后营。
到二更，营中皆睡，王亲来释缚，握张保之手曰：“事若可成，富贵与君共之。”保曰：“天命有在，何患不成！小将愿为内应。”
燕王心喜，授之密计，悄然令其回营。
走到天明，迎着耿都督大队军马将次定州。炳文见张保飞马而来，厉声叱问：“汝何能归？”保曰：“幸守兵鼾睡，我挣断绳索，就窃了他马匹，逃回来的。”炳文曰：“虽然，汝为先锋被擒，何面目见我？”押回真定，等候发落。即催军前进，早见燕师大营。炳文乃列成阵势，亲自出马，呼燕王打话。燕王曰：“谁耐烦！”令三子高煦：“汝为我擒之。”炳文见一小将飞马过来，怎生结束？但见：面如傅粉，唇若涂朱，眸应点漆，耳可垂珠。头戴紫金冠，内裹着一窝玄发，身穿绣花袍，外罩着千叶银铠。手中枪神出鬼没，关西孟起也难当；坐下马蹈海奔山，西楚乌骓略可赛。
须知道今日战场上，号为斩将搴旗的王子；又谁料他日铜缸下，变作炼火成灰的庶人。
炳文认得是高煦，心上便有怯意，奋力交战，只觉臂软筋酥。燕阵上见炳文将败，大将张玉、朱能、谭渊等，统领精锐，掩杀过去。燕王又率丘福、狗儿、丁胜等，绕出背后夹攻，横贯王师阵中。将士迎敌者纷纷落马，炳文大败亏输，士卒皆乱窜逃命。燕王督驱众将奋追至滹沱河，王师尚有两营未动，倒被败兵冲散，自相践踏，死者无算。副将李坚、甯忠、顾成等，皆被擒去。炳文亟欲奔入真定，见张保在城上，已竖起燕师旗号，大呼：“耿都督请进来发落！”炳文进退无路，心胆俱裂，幸军师程济协同吴杰赴救，燕兵方退。炳文不能驻扎，收拾败残人马，连夜奔向临清而去。保定亦降于燕。正是将军覆垒，空怀爱君效力之心，竟有竖子兴师，旋萌卖国求荣之念。且俟下回分解。第十六回王师百万竖子全亡义士三千铁公大捷
军师程济始而苦谏炳文不听，已经奏闻朝廷。廷臣以为文武不协，议欲召济。而羽书报至，则已败衄。帝怒，令与炳文一同召回。问：“公卿孰堪代将者？”黄子澄曰：“非曹国公李景隆不可。”帝乃命景隆为大将军，赐之斧钺，俾便宜行事，亲率百官饯之江浒。统兵五十万、大小将佐二百余员，前往德州进发。
先是，镇守辽东江阴侯吴高，受兵部密札，约同都督耿瓛、指挥杨文，率师进山海关，合力破燕。闻知炳文已败，遂先攻永平。附燕之守将陈旭等，遣人飞章告急。道衍曰：“真、保两郡已定，耿炳文又全军败衄，不敢正眼觑我，正宜亟救永平，为我左右羽翼之蔽。”燕王遂还师。将至北平，忽探马报到，朝廷另遣大将来代耿都督。燕王大惊。未几，又报来代的是李景拢燕王大喜曰：“原来用这个膏粱竖子！从未习见兵阵，辄予以五十万，是自坑也。兵法有五败，彼皆蹈之。”诸将请问其故，燕王曰：“军纪不明，威令不行，一也；北平严寒，南卒柔脆，不能犯霜冒雪，二也；士无赢粮，马无宿藁，不量险易而深入，三也；寡谋而骄，色厉而馁，智勇俱无，四也；刚愎自用，不听忠直，专喜佞谀，部曲离心，五也。知我在此，必不敢至，我当亲救永平，诱之使来，然后回师击之。坚城在前，强敌在后，擒之如探囊耳。”诸将皆顿首称善。
于是燕王命道衍辅世子高炽守城，诫令勿战，自将轻骑疾行，一昼夜即达永平。吴高等望见大惊，率众迎敌。燕王令军士大呼：“耿大将军三十万雄兵，杀得片甲不存，何况尔等小卒，尚没有十分之一！”一面挥军掩去。吴高与耿瓛部下兵士皆不敢接战，争先奔窜，被燕兵斩级数千，败回辽东。燕王曰：“我乘此可取大宁卫。”诸将请曰：“北平兵少，恐不能久持，且还师何如？”燕王曰：“北平深沟高垒，纵有百万之众，未易窥也。兵虽少，以战则不足，以守则有余，且有道衍在，我何虑焉！”于是从刘家口抄出松亭关后，径趋大宁。时朝廷正疑宁王，已削其护卫。闻燕王至，遂迎入城，镇守松亭都指挥房宽，亦率诸将前来降附。不题。
却说李景隆闻燕王远出，心中大喜，即下令全军直捣北平。
不日已至芦沟桥，更无一卒驻守。景隆曰：“不守此桥，我知其无能为也。”遂进薄城下，筑九垒以攻之。又结九营于郑坝村，以扼熬王之归路。日令诸将辱骂挑战，道衍亲督军士，凭城坚守。有前军都督瞿能，同长子鸷儿、次子雕儿，督勇士百人。攻破张掖门，燕军骇窜。能招呼后队，无一人敢至，只得勒骑以待。景隆因功不由己，便生妒嫉之心，急发令箭饬谕瞿能曰：“不得孤军深入，须俟明日大军协力登城，违者军法从事！”燕世子又率猛将狗儿奋勇杀出，瞿能仰天大叹，退向城外。道衍即传令连夜汲水灌城，天寒冻结，竟成一座冰城，攻打不得。诸将多怨望，景隆束手无策，而燕王已旋师至于孤山。