《如此京华》（2/8）-清-李修行

（本文为《如此京华》第 2/8 部分）

鹤公既殷勤如此，还请稍缓数载，待仆下京洛，溯长江，历川汉，携他遍海内，多邀几个名公赏鉴后，再来奉赠罢。”
鹤山是个豪贵，倚着金钱势力，从没被人驳回过。今天却给应辰将美人雅喻，轻描淡写的软拒住了，不觉面上一呆。只又碍着平日是附庸风雅过来的，不便把金钱势力施展，只得假装着赞叹道：“名论不刊，佩服佩服！且俟尊驾重来时，再议罢。”说时，将《织锦图》摩挲一回，各自入席。
却好那天刘其光因与某公有特别关系，陪坐未席。见鹤山与应辰的神景，明白了一半。那官场交际，原是钻营的良机，乖巧的触景生情，无微不入，自然左右咸宜。看官不要笑其光一个，那些飞黄腾达一日三迁的，谁不似其光呢？入席以后，其光便着意应酬应辰，把应辰住址目的探了个明明白白。到席阑客散时，便悄悄的向鹤山道：“您爱上着《织锦图》么？迟几天得着，想还不致什么呢。”鹤山正不舍这图，听了其光的说话，知他是个伶俐干练的人，便点头笑道：“好歹你替我设法罢！”其光受了这阔人的命令，非常快意。
鹤山却不待席完，先自走了。出门上了马车，转了几个弯，才到观音寺大街。那马车本是京城里独一无二的，又华丽又宽敞。到这条街上时，正在十点钟光景，车马阗咽的时候，却给迎面来的几辆车挤住了。那车夫是倚势横冲直撞惯的，那里把他们放在心上，举着鞭没头没面的向对面赶车的抽上去，嘴里还吆喝着道：“瞎了眼珠的，那里不给你走，却偏走到这儿来？”
那知对面赶车的见鞭子厉害，身子一避，手便一松，辕下的马便直跳起来。车中“啊哟”一声，车帘起处，早露出个半身美人来。
鹤山不见犹可，见了时，只见他半天风韵，一世明姿，恍惚是在那里见过的一般。那女子也春山拥笑，秋水传欢的道：“呀”，就这一声中，却回头唤那赶车的道：“快让过一边罢，难道挤住了，便大家不走不成？”鹤山止不住也吩咐车夫道：“快让过一边罢，难道把人家挤住了，不准他走不成？”那女子嫣然一笑。连两个车夫都忍着笑，各把缰绳带着牲口拉了开来。女子的车便得得过去。
鹤山忽叫车夫兜转车跟着。车夫问：“到那里去？”鹤山嗔道：“你知道到那里去呢，给我走就是哩。”车夫不觉忍着笑，一步一步的跟着女子的车儿。那女子见在那里跟上来了，本要到别处去的，却暗地叫赶车的回去。不多一刻，那车便停在个电光闪烁的门首。才下得车，早见鹤山也翩然下车，向着笑道：“亏有这一挤呢。”女子横眸一笑，低着头急急走进去了。鹤山先抬头看着电灯下，见雪白铜牌，镂着“挹芬寄舍”四字，端详着道：“怪不得珠圆玉润，迥异凡庸，原是个名遍宣南的尤物呢。惭愧，惭愧！我长鹤山也算是走遍海内，阅人不少的了，却今夕才见这佳人。”一面想，一面不应不由的走了进去。
门房中走出个人，吆喝道：“找谁？乱走乱闯的！”这也算鹤山生平没经受的事，倒被他吓了一跳。他的车夫忙赶上，将门上的人一指道：“你睁着贼眼瞧罢，尿喂昏了似的，连个高低多（都）不识了！”说时，门内走出个年轻丫鬟来，向那人挤了个眼儿。那人才一声不敢出，自还门房去了。丫鬟这才笑向鹤山道：“请里边坐罢！”鹤山听了这句话，如奉丹诏，忙吩咐车夫将车依着老例拉去。
原来鹤山的车，装潢华贵，京里没个人不认识的。每到花埠冶游时，怕人家见了不雅，下车以后，总拉到大栅栏某旅馆门首。好得北京窑子里没处不装电话的，临走时向电筒中一呼就拉过来了。这是鹤山顾惜声名的地方，不能不赞他一句尚知自好的。
闲话丢开。再说他随着丫鬟进去，一路上都装绝亮的电灯。
入了个月洞门，见院子里种着一株丹桂，叠着数峰绿石。一个矾石的药臼，蓄着一泓清水，养几个修尾巨首的金鱼儿。臼旁搁着根药杵，映着一弯新月，竟似陈宫月窟。靠北一带纯白纱窗，被室中电灯映得空明洞澈，不染纤尘。
才走到阶畔，觉窗内人影一恍，却记起羽琌山人“楼中有灯，有影婷婷，未通一语，化为春心。”四句来，便迟着脚步，咀嚼那四句的神味。只听得窗内微语道：“怎还没进来呢？”
接着又是个丫鬟打着帘了出来，见了鹤山同领道的丫鬟，笑道：“兰姐姐，娘可是叫你领着爷在院子里玩的么？”领道的笑道：“爷自搁着脚步数竹竿儿，难道好替他搬着走的么？”
看官，鹤山横竖在那里咀嚼龚氏四句，且由他在窗外多立一刻，待在下先把京师菊部及挹芬来历表白一回。那宣南菊部在前清同光时，是极盛时代。初有杨、王、朱、梅，后有惠芬、兰缬，那些人的色艺，自是各擅胜常还有件事，他们那些房子，都经都中几个有名的清客收拾过来，鼎彝书画，没处不位置井然，雅整无两。便是一帘一几，一花一草，也娟洁清幽，足供品鉴。所以那些达官大吏，都把这种地方做游宴胜地，还加几个名士点缀着，说是某旦的墨兰哩，某旦的工笔山水哩，某家的笙笛哩，某家的围棋哩，把几个歌郎鼓吹得玉琢金蟠，鸾翔凤哕。风气所沿，遂成习惯，李郎之车，云郎之砚，一时极盛。那女闾三百，翻成了选色下乘。惠芬等老去，接着便有琼枝、蕊儿、翰香、畹芬几个，一时竞爽。那翰香、畹芬，尤擅歌场绝色，直把尊前一曲，奔走煞都下名公。那时有个南方名士替翰香做了一歌，其辞道：广陵一片繁华土，不重生男重生女。
碧玉何妨出小家，黄金大半销歌舞。
昔年我亦踏香尘，十里红楼遍访春。
依然廿四桥头路，不见三千殿脚人。
蕃厘地媪真奇慧，别产琼花收间气。
幻出秦青杨白华，开成魏紫姚黄卉。
问姓红楼旧世家，问名云上玉无瑕。
二分占尽司勋月，一抹生成定子霞。
髫年便证明僮果，未向茵飘先溷堕。
小史真如日在东，诗人欲赋风怀左。
吹台登罢又明湖，佼好人人说子都。
缑岭月明看控鹤，高唐风气为绵驹。
京国从来盛游衍，樱桃万树樱桃馆。
百戏鱼龙镜槛开，五陵莺燕筝人满。
贾郎初到未知名，一曲登场万众惊。
念奴解作九天声。
一时观者皆倾倒，万口同声听叫好。
压倒丰台芍药花，休言晋国灵芝草。
红氍毹上涌华，此宝乾坤不敢悭。
大千秋色凭眉夺，五万春魂借体还。
红梅阁唱西梆曲，艳鬼来时万灯绿。
落雁沉鱼避笑颦，女龙雌凤传歌哭。
香车宝马帝城春，都为来看贾璧云。
菊部诸郎空黯澹，椒房七贵致殷勤。
从来一部娄罗历，歌舞酣时国将毕。
岂意羊车看璧人，已悲凤阙迁金狄。
移宫换羽亦伤神，萧瑟还为去国人。
解多时留夏口，履珠昨日到春申。
沪滨遍吸人间电，贾郎一到开生面。
惊起鸳鸯卅六双，掷尽鹰蚨三百万。
玉面金钱月万元，歌台声价试评论。
名高始信优伶贵，俸薄谁求总统尊。
瑶光夺婿堪愁煞，堆满车中是罗帕。
花里秦宫岂愿生，路旁卫玠还妨杀。
我友罗君曾告余，贾郎内行有谁如。
梨眉老父长丰膳，椎髻闺人只俭梳。
丹青酷嗜还成癖，竟日相依惟笔墨。
书罢常教茜袖乌，客来忘却朱唇黑。
冶游闻更却亲藩，桃李冰霜孰敢干。
拂衣不顾沉沉者，辞辇真成望望然。
昨观所画罗君諲，山水萧疏得师法。
协律难逢汉武皇，濡毫且拟张文达。
京师我见梅兰芳，娇嫩真如好女郎。
珠喉宛转绕梁曲，玉貌娉婷绝世妆。
谁知艳质争娇宠，贾郎似蜀梅郎陇。
尤物同销万古魂，天公不断多情种。
卅载春明感梦华，只今霜鬓客天涯。
还倾桑海千行泪，来写优昙一朵花。
读这一歌，就可晓得当日都中菊部的盛况了。不想阴阳互代，突然有个绝世女伶，倚着名花倾国，把菊案全翻了过来。真是：巫云楚水传仙梦，噪遍当年菊部头。
第八回雨花庵佛前参妙谛
沈青儿江上识奇缘
却说江南扬州，自隋炀来游以后，素称名郡，笙歌之盛，甲于天下。到清室乾嘉时，卤商估客，毂击驷连。平山堂前，玉钩斜畔，纸醉金迷，蝶恋蜂痴，居然是选色广场，温柔故国。
后来漕运海通，大势东趋，便一天一天的寂寞起来。只是人事虽移，地灵犹在，六朝金粉的余气，磅礴郁积，上蒸为绮霞，为空彩，下凝为名花，为香草。发泄未了的，便一丝一息，中在人身，出落些绝色女子来。
北门外有个茅庵，唤作雨花庵。庵里有个老尼，却也会念几句阿弥陀佛，每日拜佛烧香以外，常到隔壁沈寡妇家说话去。
那沈寡妇身边只有个女儿，叫青儿，那时还不过十二三岁，却已明眸皓齿，秀慧可悦。老尼到他家时，沈寡妇常愁穷话苦的。
老尼笑拍着青儿道：“有了这玉人在家，怕屋子里不跑出银子来么？”沈寡妇叹道：“左右是人家的人罢了。皇帝是个没鏏子的，女不采妃不选的，终究嫁个经纪人罢了，那里就会发财呢。”老尼笑道：“阿弥陀佛，你要银子招着手来唤你，怕没这般便宜事的呢。亏你也是个扬州人，难道没听见‘扬州女郎，十人九唱’的俗语么？你又不是孔孟家子孙，倒怕辱没了祖宗。
依我说，青姐儿也快成人了，模样儿聪明儿，那一件比人弱了？
趁早教上几只曲儿，怕还有些出息呢。”
沈寡妇心里自欢喜，嘴上却含笑道：“我看你倒不像修行念佛的师太，竟是为媒作保的干娘呢。人家好好的女子，却教学起戏子来。”老尼也笑道：“我原要好劝着你，你不愿意教青儿学戏子也罢了，又唠唠叨叨的何苦呢！”说完，便回庵去了。
沈寡妇被老尼打动了这个念头，不上几日，竟积（节）衣缩食的替青儿请了个乌师，教起戏来。青儿原是聪明不过的，不到一年，居然声调琅琅，学会了几十出京戏。加着他长眉簇笑，香辅绯朱，偶上氍毹，丰姿无匹，“沈青儿”三字，不知不觉的满城传说起来。那时沈寡妇衣也有了，食也有了，乐得什么似的道：“这是菩萨慈悲，特地教隔壁老师太来点化的。
知恩不报枉为人，女儿，快拣个日子到庵里斋一日菩萨罢！”
有一天，母女两个浓妆艳抹着，带了个小丫头，携着香烛锭段，欢天喜地到庵里来。老尼接着笑道：“可不是前年说错了，今天打上门来么？”沈寡妇不等说完，忙道：“啊呀，我的活佛活菩萨！我家青儿靠了佛法，唱得好戏，赚得好钱儿，磕头还来不及呢。”回头又唤青儿道，“女儿，你还不快给活菩萨磕头呢！”青儿笑嘻嘻的真个上来磕头。老尼忙扯住道：“青姐儿，这是你家祖宗的积福，才生下你这会唱戏的挣气小辈来，干我什么事呢。快起来罢！”青儿便笑着起来了。
老尼一面扶着，一面打量着，见青儿穿着件白灰皱绸的长袍，元色素缎一字襟的马甲。梳着条淌股大辫，却向顶前分出一缕来，把红绒线绾着根一炷香的辫儿，颤巍巍的拢着，更觉得玉笑珠香，非常冶丽。不觉啧啧叹道：“越发出落得标致了。
不是我说句不知足的话，青姐儿，依你的色艺，仅充扬州人的眼福，着实可惜呢。”
说时，一个龙钟老佛婆捧了两碗茶出来，一见青儿，不觉眼都花了，把一杯茶送到老尼面前道：“太太用茶罢！”母女两人不觉粲然，老尼骂道：“你睁着眼睛罢，谁是你的太太呢？”
佛婆才知送差了，将茶移到沈寡妇面前，却咕哝着进去道：“那里来这美人般的公子，怕是善才变的呢。”三人听着自是好笑。
沈寡妇却听了老尼的说话，三月里荠菜又生了心了，问道：“活菩萨，你说青儿怎的又可惜了呢？”老尼笑道：“我说出来时，怕你又要怪我，说是作媒作保的。还是不说罢。”寡妇忙赔笑道：“这是句什么话呢，要怪你活菩萨时，今天也不来这儿啊！”老尼瞧着青儿似笑不笑的，一手将青儿拉在怀里，抚摩着道：“我也算见过阵杖的了，南朝普渡，北上泰山，北京、上海、汉口、广州，那儿没到过，却只没见过姐儿般人才。
要离了扬州啊，这些王孙公子们怕魔着饭也没思量吃呢。
寡妇听了这句话，已乐了，却故意说道：“我不信这话呢。
别的地方不要说了，北京是皇帝脚下的地，什么事不强过人，难道青儿就轮得着美人么？”老尼道：“呸，亏你也活了什么大年儿，连句‘蜀中无大将，廖化作先锋’的俗语都记不上了。
那儿那里有什么美人，不过没真个好的，只好把将就过得去的应个名儿罢了。那些大人先生们，一双眼睛都盖着个牛掩眼般的玻璃儿，那里还辨得出好丑来？”
沈寡妇听了这句话，心里已有了个主意，却立起身来道：“尽话忙了，还没拜佛呢。”老尼也起身道：“佛是很慈悲的。
你看祥光满面的，敢也不在那里望你娘儿们多赚几个钱，好重修佛面，再裹金装呢。”说完，忙点烛焚香，呐呐嘁嘁的上了回供。寡妇便携着青儿，至至诚诚的拜了下去。只不知这位观世音真个灵也不灵，受他们这礼儿不受，这却是件疑案，非向西天问个明白不能杜撰的了。寡妇母女吃了斋，在老尼面前许了个大大的愿心，又千恩万谢的还去。
这夜沈寡妇竟一夜没有睡觉，心里只是五花八门的想不出个计较来。到明儿那青儿的乌师来了，沈寡妇把想离开扬州大出风头，自己没定主张的话说给他听了。那乌师是识几个字的，便长篇大论的说道：“你是个妇人家，莫怪你不晓得，我们那个行业比别人家不同，像押宝般也有个门路的。以前自然是去北京的好，那北京是官府阔人最多的地方。不要说别的，就有了个堂唱。那赏钱的银子比拳头还大呢。如今是民国了，那些阔人溜的溜，走的走，都逃到上海去了。还有一班什么民党老爷的，也像六月里蚊虫一般，都聚在上海。他们这种人，听说撒钱如筛糠一般的，在姑娘面上更是散漫。我瞧青姐儿也算色艺俱全的了，怕到那里不凤凰般的捧起来么？况且我也本要到上海去。那髦儿园子里弟兄师徒还不少，倒也有个照应呢。”
这几句话说得沈寡妇笑着合不拢嘴来，推着青儿道：“你听见师父的话么？合是运气来了，三角六凑的都顺手事呢”青儿却只是痴笑。那乌师讲了一回，立起身来道：“既这么着，你们早打点着罢。我是不过十天要走的呢。”说着走了。
沈寡妇听了这位大咨议的议论，决定了主意。收拾定当，不上十日，母女两人便随着乌师到上海，直指望贵人青眼，垂遍歌常那知这时的上海，正把伶党问题闹得沸反，竟把青儿冷搁在一旁。初还有个园主来招呼进去。不上一月，园主见青儿并不能号召看客，便借着包银做名目，软把青儿撵了出来。
母女两人好不扫兴。依着沈寡妇意思要重还扬州，却给青儿梗着道：“兴兴头头的来了，如今偎灶猫般的还去，要给人笑死呢。横竖是走码头的了，俗语说的好，‘此处不留人，自有留人处’。倒不如拼个胜败，到北京走遭，便不得意，也算是个上过台盘的呢。”沈寡妇听了青儿的话，觉得倒也不差，叹道：“我的姑奶奶，横竖靠你的运气罢哩。你要到北京，我怎好驳还你。只路远迢迢的赶了去，又没亲没戚的，倘又像这儿一样，又什（怎）么样呢？”青儿笑道：“我们是什么行业，还像做官般靠着熟人招呼的么？不是女儿夸口，没运气罢了，要鼻子上没碰着霉时，凭着这身子，还值得人着迷的哩。”
沈寡妇见青儿硬砌着已意，不好不听，便也没什么言语了。
过了几日，托那乌师掮了一笔借款，便搭着沪宁火车离开上海。
在南京住了一夜，过江搭津浦车北上。谁知时来运来，还没到北京，在车上便遇了个识者，早种下了半生孽债。真是：钿车宝马轻驼去，熨到温馨一片心。
第九回不顾而唾嗔莺叱燕
幽然神往屑玉霏珠
却说青儿等上了车，拣个二等干净位置坐了。那时车已快开，青儿正凭着车窗向月台上望着，忽见一窝蜂从头等客室中拥出几个人来。那先走的绮年玉貌，丰致非凡，挥霍谈吐着，大有目无余子的气概。后面送行的，都是些大袍阔服贵官模样的人物。少年一路走着，一路看着车上，瞥见着青儿，止不住盯了几眼，便踏上车来。青儿忙缩回车中。那少年已到了面前，故意的停了停，才走过头等车去了。那些送行的一阵跟了过去。
青儿想着：“咦，这是谁啊？”
正想着，却听见后面头等车中一阵笑声，却吃人将自己身子一挤，回头看时，不觉倒抽了一口气。原来挤着自己的，已向紧靠自己的一个坐位上，将个牛腰般的皮夹一挪，朝着自己坐下了。只见他穿了件青色的对襟褂子，却盖着件湖色花缎窄袖细腰长袍子。三寸长的顶发，把油刷得光亮亮的，却四周青青的留着个才剪辫的发影儿。两只手东摸西索的，闲着双眼珠儿只骨咯着自己。心里兀自好笑，面上却不露出来，向着寡妇道：“时候差不多了。”寡妇正一口痰搁在喉咙口，因要同女儿说话，不问前后左右，“噗”的一吐，却好吐在那人件簇新的花缎袍子上。
那人正看得着魔，忽见一口老黄夹腻厚痰直奔向袍子来，要避也避不及。不觉勃然大怒道：“可恶的婆子！你连簇新时髦的‘公德’，两字也不懂么？”说完，立起身来，气吽吽的一叠连声唤“来”。前头三等车中听得几个“来”字，早有个人趿着双破靴、穿了件青洋布长衫挨了进来。那人便越发高声道：“反了，反了，越发没个上下了！你还不替我大口价唾这婆子。”
青儿见他这行径，料定最多是个八九品大员罢了，一手按住寡妇，一眼斜瞅着他冷笑着：“算得罪了尊驾，也没犯什么王法啊！左不过是同我一样，买张二等票罢了，却吆五喝六的。
要没人打搅，偌大坐位的头等车，可不也装客人的么？”这几句话把那人说得红涨着脸，一句话也回不上来，只把那唤来的人出气，厉声叫他快取袍子换来。偏又不争气，唤来的人回道“老爷敢忘了，就为没出客袍儿，才向叫货庄买了这件来”那人不等他说完，把脸羞得绯红，叱道：“蠢才，还不滚开去，唠叨些什么！”唤来的人自咕哝着去了。只引得青儿母女暗笑个不祝只见他自己扯了张报纸，将痰抹了，自觉得有些烦恼，将皮包提着向别处另拣坐位去了。
正这个当儿，汽笛呜呜的鸣了一声，前面头等车中送行的一齐下车去了。接着便有个胡子少年，向青儿对面的空位坐下。
那时车已渐渐开动，除却轮声笛声，渐渐的静下来。那胡子少年从衣袋里摸出册水彩画面的书来，看了一回。那沈寡妇是不开口不过活的，便同青儿有搭没搭的闲话。渐渐讲到生意上的事来，青儿暗暗地将他衣角一牵，寡妇便不敢讲了。却好那胡子少年正丢了书打量着母女，两边同苦岑寂，不知不觉的兜搭起来。青儿见那册书反搁着，面上画的一枝牡丹，着实红艳可爱，便拿过来看了一回。翻开书面，瞥见第一张玻璃笺上印着个武妆女子。青儿是读过戏本来的，原也识得几个字。见上头写着“坤角小兰芳化妆小影”九个字，止不住仔细端详了一回，附着寡妇耳朵说了句不知什么话，寡妇口快，听着笑道：“你放心罢，横竖总也有这一日呢。”青儿瞅着寡妇一眼，便把书搁下，假作看野景，凭窗不语了。那胡子少年含笑沉吟了一回，却走过头等车去了。
不多一刻，管食车的来一一问了饭菜，青儿母女随便要了几样。正吃着饭，那逆风一阵一阵从车窗中送过头等车中的笑声来。青儿探首向外望时，早见前面窗中也有个人望着。一关眼便识是那许多人送上车来的少年，青儿不觉回眸一笑。这一笑不打紧，那少年原噙着口勃兰地在嘴里，平白地受了这无上恩宠，禁不住冲口喝出一声采来。那口酒便夺唇而出，如零珠碎玉一般随着风直溅到青儿脸上。青儿不觉“啊哟”一声，寡妇忙问怎的，青儿扯诓道：“风尘眯了眼哩。”一面说，一面把巾子向两腮拭着。他原本没吃完饭，便将筷子呆呆的搁下，说不吃了。
正这当儿，那胡子忽走了过来，满脸笑容道：“姐儿受惊了么？敝居停说自己过来不便，特叫某来赔罪呢。”青儿心里明白，却说不出口来。寡妇忙问怎地，胡子笑着把前情说了。
寡妇问青儿道：“你不是说眯了眼么？”青儿只笑着不语。接着又有个当差模样的人走过来，问胡子道：“爷问虞先生，请的客什么样了？”胡子笑着道：“去回爷说罢，横竖总会来的呢。”说完，向寡妇低低说了几句，喜得寡妇笑逐颜开道：“只什么意思好来领赐呢。”一面说，一面替青儿掠了掠鬓发，笑道：“横竖在车里，不怕人家笑话。青儿，你跟着这位爷去走一遭罢！”
青儿心里已明白了一半，便似愿不愿的向身边摸出面牙镶小镜，并一贴花粉纸来，略匀了匀脸道：“妈呢？”寡妇笑道：“爷又没把恩典赏我，我去做什么呢！”胡子将寡妇轻轻一拍道：“好嫂子，青儿这一去，还怕冷淡了你不成？”说完，径自领着青儿走过车来。
才进车门，青儿仔细看时，觉得金漆烂然，那里是平常头等车装饰。只见一个小大菜间，四面窗上都垂着织锦窗帘。对面一架镜屏晶荧四射，把紫檀架镶着，称着满间雕银镂玉的桌椅。不要说车中，便是精室里也没这般陈设。不觉呆了一呆，却听得笑语盈盈，尚在别室。便随着胡子走过大菜间，从镜屏旁转过去，却另是一间精室。酒浮碧筒，席掩银屏的正在那里欢饮。一见青儿，都立起来笑道：“佳客来了。”
青儿虽是走过几处的，到了这儿，却有些含羞不讲起来。
禁不起那少年殷勤出席，揽着自己的纤腕，笑着陪罪道：“冒昧得很了！这酒痕没污着香辅罢！”说完，将他捧向个锦垫绣围的椅上坐下，又亲自送了杯酒过来。青儿兀自羞得抬不起头来。好一回才胆大了些。将席上看着，见围坐着五个人，都是神态华贵的人物，还有一半是丰颐长髯，居然达官模样。心里不住忐忑着，却又禁不起几双眼睛都射在自己身上，那里打发得开。亏得那胡子比丑角还会说话，一阵风把他羞态按住了。
胡子又一一替他通了姓名，才知少年是长白长鹤山，胡子是淮安虞仲甘，其余一个白脸多髯，一个短小精悍军人装束的，却一时记不清了。
酒过三杯，青儿便活泼了许多，殷勤执壶而起，向席上一笑道：“爷们既赏脸，唤了青儿上来，没什么孝敬，请大家干一杯罢！”众人如奉了懿旨一般，都说什么叫赏脸，说领赏还来不及呢。说时一齐干了酒。
壶到长鹤山面前，青儿笑道：“爷可赏脸不赏呢？”鹤山故意道：“那有不干的。只一口气直禁不起，请你担待些，替喝半杯，我再来干罢！”青儿低头一笑，出不得声。仲甘早将鹤山杯子递在青儿手中。青儿羞喜不禁，真个喝了半杯。鹤山禁不住魂销心死，就青儿手中把杯酒干了。众人一声喝采，把个青儿羞得伏在桌上，抬不起头来。那知采声未断，翩然又进来了个丽人。真是：才见洛妃乘雾至，又逢神女弄珠来。
第十回限字画古人翻新令
寻消息孤鹤忆离鸾
却说鹤山就青儿手里干了杯酒，众人喝得一声彩，早喝出个丽人来。只见他梳着一个燕尾堕马髻，穿一身窄袖长裙，扶着个小丫头，似笑不笑的，一声也不出，立在那里打量着青儿，鹤山出席去携这丽人过来，鉧在身旁坐下。青儿正不知他是谁，却不敢托大，忙将坐位挪下了些。却也奇怪，本来席上是谈笑风生的，自这丽人出来，一个个都不敢喧哗。连那惯会说话的虞仲甘，也如反舌一般的无声起来。只鹤山却同丽人搭讪着。
那丽人不甚答话，却一手拉过青儿的手来，笑问道：“可不是上北京去么？”青儿道：“是的。”丽人啧啧道：“好个标致模样儿，上北京做什么呢？”凭你青儿洒脱，这句话却答不出来，只是低头不语。鹤山笑向丽人道：“你也喝一杯罢。
巴巴的把人家问得腼腆得什么似的。”丽人微笑道：“我正攀谈呢，你又来多嘴些什么？”说时，携着青儿的手笑道：“我们不犯着在这儿，到里边自吃喝去不自在？”说完，竟立起身来，由不得青儿不跟着姗姗的进去了。
仲甘见两人进去，忙把舌头一伸，悄悄指着鹤山只是笑。
鹤山也只好笑着。那军人装束的轻轻拍着桌笑道：“我如今服了南方美人了，那操纵手段，竟比束发入军的老将还厉害。”
鹤山听了这话，不觉有些讪讪的。
那白脸多髯的将脚踢着他，一面说道：“我们行个令罢！”
胡子忙凑着道：“行什么令呢？”鹤山听他们这样说，才高兴了些，道：“我前天见一部笔记，说古人姓名在十画以内的为数不多，我们何不多想几个出来呢？”军人装束的忙道：“不来，不来。那是坑了我了。”鹤山笑道：“酒令严如军令。不遵令的罚三声狗叫。”军人装束的才没话了。鹤山道：“只是把什么字飞觞呢？”仲甘道：“天缘凑合，青字如何？”众人齐声称好。
鹤山道：“如此我就起令了。”说时，喝了杯酒道：“宋朝名相王旦，是十画以内的。”众人贺了一杯。鹤山的飞觞是：“踏青人去也。”数去正轮着军人装束的，急道：“我原说不来的，叫我从那里打起呢？”搔头爬腮了一回道：“我就是王八罢。”仲甘正喝着口酒，笑得直口烹出来道：“你原来就是王八么。”军人装束的道：“呸，我的令是王八呢。”鹤山道：“不兴，不兴。王八那里是个人名？快喝罚酒。”军人装束的挨不过令官命令，只得干了一杯，却咕哝着道：“世上叫王八的正多呢。”长髯的道：“你快飞觞罢！”军人装束的想了一回道：“我只有一句，可换不出了。”便飞觞道：“江南江北青山多。”仲甘笑道：“好，好。坐上四人，却好轮到你自己，快再过令。”军人装束的喝了杯酒道：“怎的第五青字是飞不得的么？”仲甘道：“飞得，飞得，你飞一百次也不怪你。”
鹤山笑道：“不要难为他，再飞过个罢！”军人装束忽然又记起一句来道：“青字多着呢。”便得意洋洋的飞了句“青山一发是江南”，道：“这是《花月痕》上飞过的，难道又错了不成？”仲甘笑道：“不错，不错！飞得，飞得！快再喝一杯重飞过。”军人装束的急道：“第五个字是自己，第一个字难道又是自己不成？”长髯道：“不是自己倒是别人么？”军人装束的赌气又喝了杯酒，想了长久，亏他又想出《红楼梦》上的“此日青州土尚香”来。鹤山笑道：“将就罢。该是仲甘接令呢。”仲甘笑道：“你吃了韦痴珠的亏，倒请贾环来害我。亏我早想着了呢。我的令是‘士’，飞觞是‘千秋事业传青史’”。
长髯的道：“可不是轮到我了。我就说是‘比干’罢。”鹤山沉吟道：“也还可用，只飞觞呢？”长髯的道：“古人白骨生青苔。”仲甘接令。仲甘摇头道：“你这句衰飒得很。”
说时将令酒干了，道：“你说得比干，我也说得‘羊干’哩。
鹤山，我飞‘这侍臣缓步归青琐’。请你收令罢！”鹤山道：“方氏《通雅》称介之推姓王名光，我就把这个收令罢！”
正说时，那丽人又携着青儿出来。见酒还没罢，笑道：“你们做什么呢？”仲甘道：“行个令消酒罢了。”丽人同鹤山说笑一回，又凭着车窗看回野景，将青儿的手交给鹤山道：“还你罢。也知你早等得不耐烦呢。”鹤山真个把青儿的手握着。
却只青儿弄得伸又不可，缩更不得，羞得一句话也说不出来。
那丽人却自笑着还进去了。
青儿又同鹤山众人说笑了一回，也回到自己位置上，悄悄的向寡妇说了。听得寡妇登时如登青云，合不拢口的笑道：“运气的孩子，不知前世做了什么大功德，一上车便得了这彩儿。
将来到了京，这位长爷怕不是个天字第一号的大护法么！”那时津浦已开通车，不比起初到了徐州、济南要下车觅宿的，所以便利了许多。
青儿自得长鹤山赏识以后，常在特别车中殷勤凑趣儿。连沈寡妇也蹑手蹑脚的向长鹤山请过一回安。车行甚快，不到两昼夜，早离天津不远。鹤山料定车一到站，必有人来迎接，不便与青儿说话，便先叮咛他道：“你到了京里，好歹先到府里来一次。我是不便常在外边混的，待你搭定了班子，我再来看你罢！”说完，向身边摸出只打鐄金钱表来，递在青儿手里道：“这给你带着玩么！”
青儿恋恋不舍的谢道：“一到京自然先给爷请安去呢。”
说时，仲甘却立在旁边。鹤山指着仲甘向青儿道：“他是在胡同混惯，你有什么事只找他去，总得便宜呢。”说完，不知不觉举起青儿手来，向自己嘴边送。青儿迷迷糊糊由他吻了吻。
那时汽笛屡鸣，已到了天津老站。鹤山怕有人来，忙放了手道：你也去收拾下车罢，我们横竖总会再见的呢！”青儿居然会双眸凝泪似的辞了出来，那时车已傍着月台。人声上下，嘈嘈杂杂的。独青儿动也不动伏在窗上，直待几辆华丽马车将鹤山等拥簇去后，才欢然随着寡妇将行李检齐，雇车离站，自寻下处不提。
且说鹤山一回北京，自在一翻酬酰隔了几日，身心一闲，便记起车中事来。正预备去探个消息，那知早有人暗暗的窥出他破绽，用着全力来防御这一着。看官，你道那人是谁？便是那车中携着青儿出席的丽人。那丽人的来历，在下也记不清楚，只知是鹤山这次南游归来的成绩品罢了。他姓甚名谁，不要说在下，便是这位长爷怕也未必晓得。从进了长府，内外男女都唤他做绿筠夫人。在下随俗从众，也只得唤声绿筠。只因在下并不是长府的人，那“夫人”两字便斗胆捐除了。
却说绿筠在车中见了鹤山同青儿的行径，早知不怀好意。
别的事还罢了，只这件事是女人的切肤之痛，那里可以不管。
况且自由真理，第一须不妨害人的自由。鹤山若把这件事做将出来，明明妨害着自己，自然自己应该伸张权力来干涉起来。
只是一件事，自己才进长府，对于一班男女仆役，不啻新君才立，旧臣未去，到处有些窒碍。便只得不动声色，先将门禁整顿，不准有青儿半点消息传到门内。以后再把别的事慢慢摆布。
因此，鹤山在府里朝朝暮暮望着青儿，一连十多天，竟影子也没进来过半个。自己想：“难道他们到了天津，遇个别个机缘，竟搭了天津的班子么？可恶仲甘这辈人正各自忙着前程，奉天的奉天，湖北的湖北，落花流水的去了。要是他们在京里时，总得寻出个青儿来。”沉吟了几日，没奈何，只得差几个二等客去探访着。
那些二等清客爷们得了这个风流差使，一声得令，便如围场鹰犬，直冲向前门一带，飞腾奔突，爬搜剔刮，把全挂子武艺拿出来，忙了几天，都是低头垂手而归。说：“要是天上去了，不然没觅不着的。”鹤山听了默然不语，想这是定在天津了。这时绿筠已得了门上的秘密报告，心里早已明白。只可惜鹤山没向绿筠磕上几个响头，请他寻去。要是请他寻去，不上两点钟就得把个明妆丽服的青儿携回府来了。真是：人间真有珊瑚网，会看西施含笑来。
第十一回论优伶奇情发妙语
斗艳曲白首倚红妆
却说青儿母女到了北京，原也向鹤山府第请见过几次。只那些管门太爷们，平日声势已是不小，又受了新夫人的密令，越发的凸着肚子，努着眼珠，比哼哈两将还要凶上几分。青儿想：“原不应到门求见，放着个特命代表在京里，怎不去先找他来。”便连日去找仲甘去，那知他已公干出京去了。
两翻落空，只得先打点起本分来。亏得原有几个同业熟人在京，帮着租了个房子，请个帮闲名士另取了挹芬的名字，开张延纳起来。那时是南花鼎盛的时代，只须门口有“姑苏”两个字，便是轰动一时。不上半月，险些把门户都挤破了。
那时有个人也算是热肠冷眼的，问挹芬道：“你原是要唱戏来的，氍毹一上，京国蜚声，原是件极名隽的生涯，怎变了面目，做起这窑子生涯来？”青儿微笑道：“一时有一时的机会。前儿的北京，把窑子瞧得是下等人走动的地方。如今光复了，南方来的不是元勋，便是伟人，北京的眼光慌忙兜转过来，大家说道：“‘如今比不得从前了，南方是交着运的，不要说窑姐儿，便是狗尿猫屁也有些香气的呢’。”那人道：“便依你这样说，他们既把南方人当做宝贝，唱戏也好，何必又跑到这窑子里来呢？”挹芬又笑道：“戏子是产在北京的，窑姐是出产南方的。现在北京人心理，不把同戏子比肩的官吏放在眼里，却把窑姐同乡的革命党抬到天边。我又为什么定要守着旧例，去上戏园呢？”那人听了，不觉拍手大笑道：“好好！瞧你不出，竟有这些见解。这京华风月，被你占定的了。”说了几句，起身走了。
挹芬方送他出房，忽有个人从床后笑将出来道：“如何？
今天可信了老夫了！”原来那笑将出来的不是别个，是京里著名的破靴名士杜丁卯。挹芬回头笑骂道：“你没先讲过，怕奴便讲不出几句么？”丁卯笑道：“好呢，我好意教了你这句话，借他口舌，替你登个奇妙无比的广告，还来反骂我呢。你等着罢，看我杜丁卯以后还肯多嘴呢。”挹芬回嗔笑着，将他向个洋式榻上一推，自己向妆台支颐道：“你怎说这是个奇妙无比的广告呢？”丁卯道：“你还不晓得，他是个京里出名的花丛呆子，平日仗着一点科举资格，常有人请他应个座儿。他要不见姐儿罢了，见了时，他总装出副怜香惜玉视窑姐如子女一般的神情来，问原姓哩，原籍哩，怎样堕落哩，亲生父母死也没有哩。那一派肉麻骨绉的说话，竟像刻板传单一般，不问是谁，总要分赠一张的。有识得他脾气的，装模做样的说了几句顾念恩私不甘沦落的话，他便至诚恻怛的逢人便说，谁是污泥不染，谁是沦落可怜。在他不过借这几句话，来装个花丛宗匠、知已倾城的场面。那些后生听他这样一说，少不得信他是老成典型，奔走恐后起来。他今天来时，我在后房早听见了，所以特地招你进来，教了这翻话。他这一去，包管替你装头镶尾的说来似巨眼红拂哩。”丁卯这一席话说得挹芬非常感激，不知不觉的坐向丁卯身侧道：“这样说来，倒是错怪了你哩。”
丁卯笑道：“既知是错怪了我，还不与我赔罪？”挹芬笑道：“措大入花丛，有何大欲，一杯浊酒，便教你快活了。”
丁卯跃起道：“你原是个聪明人，快叫他预备罢！”挹芬见他揎起了六七寸的大布褂袖儿，掷下了油渍污着的帽儿，长眉秀目，比轻裘窄袖的时下少年却俊爽了许多。便笑着叫新雇的丫头拿着体已钱去酤了几壶酒、几碟菜来，自己陪着他小饮。丁卯执杯笑道：“沈挹芬也配陪杜丁卯么？幸没人撞来，不然就给小报主笔做资料去了。”挹芬听了这话，若有所思。丁卯暗暗叹息着。
外面忽然送进张条子来，丁卯向挹芬手中一看，笑道：“恭喜！这便是即刻一席话的影响哩。”挹芬问那叫条子的是谁。
丁卯笑道：“绝妙人才，绝轻年纪，包管称心如意。”挹芬不语，却将那条子一横一竖的折叠着。丁卯道：“你不赶紧去么？”
挹芬道：“且还陪你一回儿。”丁卯笑道：“我倒也不必你陪。
只这些人的脾气，见一呼便到，是不欢迎的。定要望他眼穿，等得他口渴，才给他见这么一面，他才肯视为至宝，奉若神明呢。”说完，立起身来，笑指着壁上悬的那个镜屏道：“挹芬，挹芬，你准备着做京华尤物罢。”径自去了。
挹芬知道丁卯熟人很多，说的话是不差的，欣然到了那里。
只见席上围坐着的全是几个须眉皓然的人物，那里有什么轻年妙质。想要回身时，吃他们走下个人来，鉧了自己坐在个其老无比的老人身侧。只见那老人穿了件紫酱缎的袍子，一字襟的玄缎马甲，戴着个瓜皮帽儿，帽沿上却镶了个猫儿眼帽。正苍颜白发，却还有一二分的神彩。一手执着支雪茄，一手揽着挹芬道：“还没修谒，翻难了一双莲瓣了。”
挹芬含笑不语，打量那些座客，觉得北京人物究竟比扬州盐商清贵些。便见对面一个老人笑指着叫自己的道：“这位是帝师李伯纯，从没倾倒过人的。今天还是自己出主叫的条子呢。”
挹芬才知是个名满全国的才子，不觉黍谷春回瓠犀微绽的笑道：“乡间蒲柳，那里够得上名公品题。还请李大人包涵着罢！”
说完微扭姣躯，斜贴向伯纯肩际。
那位老才子不觉把老花眼险些挤了个没缝，一手取过挹芬手里的执扇来。见一张素绢还没有题款，便随手摇了几摇，笑向挹芬道：“你拿着这个，不怕做班婕妤么？”挹芬原不懂这句话，却晓得总是句调谑，便含羞不语，微把溶溶眼波斜注着伯纯。众人见了啧啧赞道：“秀外慧中，沈挹芬佳人哉。”
正说时，挹芬的琴师来了，挹芬全神贯注唱了段《汾河湾》。到那曲中妙处，将眼光不住的过去，直把伯纯做了当年平贵。伯纯那里经过这些，自己也不知那里来气力，把挹芬那手握得紧紧的，只怔着发呆。直到挹芬唱完了，问他还要唱什么，才醒了过来。合座击节道：“不料挹芬有此绝技。从今宣南菊部要重翻旧案了。”
正说着，忽然帘子一起，一个人直笑进来道：“这算得些什么，你们还没听过他的绝唱呢。”众人看时，却是杜丁卯，忙起身让坐。挹芬纳闷着道：“怎的他也来了？”丁卯却笑向挹芬道：“我说的话如何？”伯纯问是什么话。丁卯道：“我说你是个耆年硕德，最疼女孩子的呢。”挹芬一笑。众人道：“丁卯，你说我们没听过沈娘绝唱，是那一出呢？”丁卯笑指挹芬道：“那出他轻易没为人唱过。说出来时，这妮子要怪我多嘴呢。”说完，眼看着伯纯，见伯纯正怔怔地的听着。
挹芬听了丁卯的话，早明白了一半，却半嗔半喜的向丁卯道：“这杜爷今天可醉上来了。自己来迟了，没赶上奴《汾河湾》，却把这些话激李爷。便是李爷真个激上了，奴那里有什么绝唱呢？”说完，将纤手摩挲着伯纯肩上道：“请大人赏鉴支昆曲罢！”伯纯喜着还没及答应，丁卯把箸击着桌道：“着，着。”挹芬道：“偏不唱给你听，看你乐些什么。”说完，回头一笑，就伯纯面前的茶盏润了润喉，唱道：［山坡羊］忆春宵栖迟死帐，挨承漏沉酣佳酿。
丁卯笑道：“沈挹芬不输王美娘，只问伯纯先生何如当年秦小官呢。”挹芬向丁卯看了一眼，接着唱道：悄阳台匆匆会难，杳巫山铭刻情和况。
伯纯道：“下该是小生唱了。丁卯，烦你充一宵秦种（重）罢！”丁卯点头，笑向挹芬道：“你不要着急，我是代李大人的呀！”挹芬一笑，丁卯便唱道：［五更转］扰情怀夜依卿旁，啼痕点点青山上。
今朝堤畔萍逢，洵是良缘天相。
挹芬笑道：“你既先说明了，奴且假认你是个秦种（重）罢。”接着唱道［园林好］感深恩山高水长，痛微躯残膏剩香。
挹芬唱着这几句，含笑向着伯纯。丁卯将箸击着桌沿道：“可恶，可恶。明对着秦小官，却偷唱与李伯纯，这醋钵是惯定的了。”众人哄然大笑，挹芬自润了润了口唱道：［江儿水］恨入章台肮脏，昔日青青，偏愧问东风飘。
唱到这儿时，声韵便低了许多：
［玉交枝］门楣厮仿，遇天涯双双故乡，蚊龙伫待风云壮。
丁卯急接着道：
羞煞奴四海一空囊。
［五供养］自揣萍踪浪荡，叹旅店羁栖，晨昏鞅掌。玉人空有意，金屋向何方，论十斛明珠岂易商量。
唱完了，笑指着伯纯道：“落魄穷儒，何来金屋，我不过是代伯纯先生唱着的。真要量珠下聘，还请伯纯先生自己出场罢！”伯纯欢然道：“真个让老夫来献丑罢。”众人认是伯纯要接下去唱，都纳罕静听。那知伯纯竟霍然立了起来。真是：清歌檀板春明夜，头白分司老尚狂。
第十二回李伯纯诗贻沈挹芬
破落户途窘书呆子
却说众人正喝彩着，忽见伯纯笑嘻嘻的立了起来，自向靠壁桌上研浓了墨，拣起支笔来，竟向挹芬纨扇上作起蝇头小楷来。众人都随着来看。见他喜孜孜的，一壁吟一壁写，不一时便成了七绝两首，掷笔而起，笑向众人道：“三十年老翰林，轻易不敢作楷。今日竟为挹娘破例哩。”说完，把扇递给挹芬道：“随便用着罢，手腕生涩，怕被人笑作老娘绷儿呢。”众人要向挹芬手中看时，伯纯遮着道：“这也值得看的？”挹芬自向扇上看了遍，殷勤谢着走了。
那知这一出来，便在车中同鹤山打了个照面。料定不见罢了，见时必不罢休，便驱车先回，似说是：“奴自慢慢行，君便快快随罢！”鹤山果然也是个聪明人，一直跟将下来。挹芬想要向下车时候先行招呼，又想：“这是海上下等倡伎的行径。
况北京人是讲体面惯的，这一来分明是拦着叫人不进这门了。”
便头也不回径自进去，一面却差个丫头出来接引。
鹤山随着丫头正在庭中咀嚼那羽琌山人十六个字的神味，帘子一动，挹芬早迎了出来，笑携着鹤山道：“里边坐罢！这方寸庭心，也直你伫立呢。”一壁说，一壁携着鹤山入室坐下。
鹤山痴痴笑道：“你好！我镇日价望着你，你倒会自在呢。”
挹芬道：“谁没来拜过你呢？第一次门上说出去了，第二次说又出去了，第三次说你病着呢。奴急得什么似的，说的爷既病了，奴越要亲到床前请安。门上的道是夫人吩咐下的，说爷的病都被外边混帐女人牵引起的，无论是谁，要是男朋友还有个商量，是女子时，一概不见呢。奴哀求了好一回，他们那肯依，只得罢了。今朝爷还抱怨着奴呢。”说完，眼波溶溶，竟似抱着满怀幽怨一般。
鹤山明知是那位新宠施的手段，却不好意思向挹芬说明，含糊道：“这都那班混帐奴才懒得通报，捏造着谣言来欺侮你。
还去给他顿结实板子，看再敢也不敢！一面说，一面拥着挹芬，把手摩挲着他香腮道：“向那里多喝了几杯了，颊上烘得红红的。”挹芬笑着不语，却将手捻着鹤山拇指儿，看带着的班指。
鹤山瞥见挹芬身侧横着把纨扇，便拾来看道：“是谁替你写的啊？”一壁说，一壁将扇上题着的两绝读道：仙奏云璈记十洲，九天珠玉落歌喉。
春明门外花如锦，谁数当年菊部头？
脱弃人间脂粉气，时于清俊见芳姿。
旗亭应有双鬟识，唱遍“黄河远上”词。
沉吟道：“好诗，好诗！是谁做的呢？”接看见诗后写着“入海钓鳌客”五字，惊道：“这是李伯纯替你题的么？挹芬道：“才在席上写的呢。”鹤山笑道：“不想这老子婆娑，兴复不浅，今日竟替你题起纨扇来。”挹芬本不晓得伯纯是个什么名公，便趁口问道：“这位老人倒还精神圆满，很体恤姊妹们的。
你也见过么？”鹤山笑道：“什么没有见过！论名分，我还得称他声太世伯呢。”挹芬道：“这样说，还是你祖太爷的相知哩。”说时，止不住格格一笑。鹤山道：“好，我便叫你祖太爷如何？”挹芬笑道：“不敢当。”鹤山同他谈了许久，才套车还去。
从此挹芬家中，平添了一老一少的阔客，转辗援引，挹芬的三间精舍，竟做了冠盖渊薮，声华自然鼎盛起来。那知不多几日，便生出个大笑话来。
却说八大胡同一带，有个著名的破落穷汉乌大褂子，没家没室终日在前门外私设赌窝儿，做个伸手将军。生性混混沌沌的，没钱撩了，却只睁出双乌溜溜的毛眼，向人丛中乱撞。撞出些事来，被警察拉进厅去关了几日，他倒落得了安居饱食。
有时撩得几个大钱在腰包里，又爱喝着白干，说几句大话儿，却总给人驳回个干净。他自知说糟了，也会卷旗息鼓而去，到明天再说，因此人又叫他乌鬼话儿。
一天从赌窝里出来，一手摸着自己的搭膊，皱着眉头，七横八竖的撞到金鱼胡同西口。劈面来了辆胶车，向东跑得飞快。
乌大褂子走路是从没把眼放在前面过的，拉车的要避也不及，碰的一声撞个正着。大褂子总算垫了个底，拉车的双脚一跛，却好伏在他身上。两人正挣扎着。那位坐车的正跷着腿衔着烟，仰头顾盼的得意着，忽然车子一颠，身子向外，直扑到两人身上。两人才挣扎得起，被他一扑，这连一连二的倒了，过路［的］都立着拍手笑。乌大褂子觉得背上重得很，拼命的一掀，坐车的同拉车的咯碌碌从他背上滚下来了。他爬了起来，一声都不言，只睁出两个乌眼珠盯住两人。两人爬了起来，也对着乌大褂子看。三个人一声也不言语。众人见了越发好笑。
三个人发了回愣，大家开口了，坐车的跳上车子道：“走罢！”乌大褂子一把抓住他道：“早得很呢，还撞回儿玩罢！”
坐车的将他一摔，那知大褂子动也没动一动，反揪住了他胸脯道：“我们茶篷中去讲罢！”说着，拉了便走。坐车的吓得面如土色，却一手画着圈道：“岂有此理，岂有此理！你这人真是我夫子所谓好勇斗狠者矣，不屑教诲者矣。”路人见是个书呆子被惫懒汉缠住了，越发好笑。坐车的愈生气起来，摇头簸脑道：“乡邻有斗者，披发缨冠而往救之。汝等见而不救，反窃笑于其旁，如秦人之视越人肥瘠者，是亦可谓妄人焉矣，是亦可谓妄人焉矣”话没说完，被乌大褂子拉着，脚不点地的走了。
再说挹芬家里有一个打杂的，唤做刘狗儿。是扬州世袭的龟奴，在北京窑子里混了几年，出名的是捣鬼伙计。挹芬的母沈寡妇起初贪他是在北京混惯的，又是个亲同乡，到处有个招呼，便招呼了他进来做个伙计。那知狗儿有一种天生的本领，无论是谁，只要不是男人，他总能无老无少无美无丑，拍得他骨酥肉麻。沈寡妇原还是个四十左右的人，又不是什么大家命妇，见狗儿说话知趣，不知不觉的被他勾搭上了。经不起狗儿竭力报称了半月，竟打得火也似的热起来。起初从伙计不次迁擢的升了帐房，又从帐房得了个异常劳绩，竟又赏了个记名内用的头衔。
狗儿职分一天大似一天，事情便一天少似一天，除晚上依例签了个名外，终日在外边鬼混。人见他充了挹芬的未来掌班，便都十二分的奉承他。也有求他荐个帮闲的，也有托他出个名儿组织些龟界联合事业的。那拜把子、吃扁食种种活动，更不必说了。
那天他吃了饭没事，见沈寡妇也歇了中觉，便悄悄换了身玄缎高领窄襟叉裆直管的衫裤，三镶密行的快靴，斜戴了顶毡笠儿，挺胸凸肚的出了院子。慢慢从前门大街逛过来，却好见乌大褂子把那书呆子拉到茶篷内去了。真是：茫茫人鬼难分别，不数当年鼎铸来。
第十三回煊赫头衔龟能人语
殷勤晋接免解客嘲
却说狗儿全装披挂了，瞒着沈寡妇，得意非凡的出了窑儿。
一路过观音寺一带，见了银楼便心中计划着道：“金镯一对、金戒子两只不算什么，问这老婆子要去，怕不照数的给我？”
见了衣店，心中计划着道：“银狐袍儿、草上霜褂儿，不算什么，不算什么，还来问老婆子要去，怕他不照数的给我？”一路云里雾里般的一个计划着，早出了街口，向南信步走来。只见一个茶棚前拥住了许多人，在那大声价笑。
狗儿横竖闲着，拨开众人想挨进去看时，忽听得一个人嘶声唤着道：“狗君子，狗志士，狗先生，夫子有言曰：‘水氽浮尸，心不寮其如命何！’”狗儿虽听不清说的什么，那“狗”字是自己的尊篆，那有不关心的理，况这声音又是很熟的。便探首进去看时，不觉一声奇怪，那人早没命的扑上来，带哭带指着个惫懒汉说道：“是亦妄人而已矣。予方凭轼而观，辱于泥涂。彼危而不持，颠而不扶，反绥之使来。非事之以珠玉，不得免也。救人如不及，先生其许之乎”话没说完，引得围着看的哄然大笑。那惫懒汉见了狗儿，也不敢猖獗，放了那人，静悄悄的立在一边。
原来大褂子、书呆子厮扭入茶篷之际，正狗儿排众探首之时。打量着那书呆子时，不觉心中一动，想遮莫是表兄席终南，便睁眼向着乌大褂子道：“你又作怪呢。”乌大褂子不敢倔强，嘻着脸道：“穷得慌了，斗着这呆子玩罢了。”狗儿冷笑道：“且教你认识这呆子。”说时携着那位终南的手道：“表兄不是来应知事试的么？他日得了宛平县缺时，先处治这厮罢了。
啊！”
乌大褂子听着慌了，碍着众人，又不敢跪下来。狗儿向身边摸出张五千钱的票子来，向乌大褂子一掷道：“还不走你的路！平日一吊两吊的周济了多少，可不喂了猫，倒知恩报恩些。”
看官，这句话里的“猫”字，原不见得妥当，只出在狗儿嘴里，却碍着佳名，自不得不以猫易狗呢。闲话慢表。且说乌大褂子得了五吊钱的票子，那里还有工夫去听狗儿的话是骂是赞，早一溜烟走了。