《如此京华》（3/8）-清-李修行

（本文为《如此京华》第 3/8 部分）

狗儿引终南出了茶棚，到青云阁楼上，泡了碗茶坐定了，才悄悄的道：“表兄，你怎不顾些我的颜面儿，在人丛中直呼起小名儿来。你兄弟现在靠着全身本领，挣到比嫖客差得一级了，走出门时，谁不掇臀放屁的唤你兄弟声老哥。你却狗哩狗哩的乱叫起来。”终南道：“君子也，志士也，特别改良之尊称也”这句话没说完，狗儿早止住他道：“不要掉文罢。
我肉也麻起来哩。”终南才竭力打叠起语来道：“比嫖客差一级么，怎便就算阔呢？”狗儿道：“你不晓我那里的嫖客，多是些特任大员，比他差一级，不是个简任官么？怕还不止中大夫呢。”终南笑道：“依你这样说，不是充了个窑子相帮么？”
狗儿正色道：“我原说你到底是才进京的，一些也不懂，却爱充内行儿。我这身分那里肯去做这下流生活去？只因生性吃情，挨不过那班大老们请求，暂担任个花丛招待罢了，那里便算是相帮。只你怎无缘无故进京考起知事来呢？”终南忸怩着道：“说也惭愧。我是在外省当了一年什么法政学生，总算有了知事的资格，特来应和事的呢。”狗儿道：“那也算不得什么惭愧，虽不能像我接近贵显，到底也是个命官。来来，我们喝了杯，到下处去喝酒罢！”终南本来没什么事，况又承他解了围，殷殷勤勤的邀着，自然应了。只一个是方袖长袍，一个是高领叉裤，一起走着，很有些碍眼呢。好在两个人倒也不计较这些。
走了一程，狗儿道：“里边坐罢！”终南向门上打量了一回，不觉一楞，随笑道：“这是什么地方呢？”狗儿笑道：“你问他做什么，横竖进去就知道了。”狗儿便随着进了二门。
见拦头迎出个妇人来，手里托了支烟袋，觊着狗儿冷笑道：“你倒还来了，可知远着我眼睛，便会捣鬼哩。”说时，瞥见了那方袖长褂的席终南，忙问：“这位爷是谁啊？快女儿屋子里坐罢！狗儿，你怎不引爷进去？”狗儿笑道：“莫忙罢，这是我家表兄呢。”那老婆子便不言语了。狗儿却引着终南相见道：“这是我们挹姑娘的亲娘，左右是自己人，行个常礼罢。”终南不知所以的作了个揖。沈寡妇少不得也将身弯了一弯，自招呼着别事去。狗儿领终南进了个屋子来。终南见那屋子却在二门的左角，里头拦着张凉床，壁上满悬着月份牌并胡琴弦索等。
当窗一只桌子，一顺倒也有三张椅子。狗儿便让终南坐了，自己赔笑道：“表兄且在这儿坐一回，我出去便来呢。”
终南原也有些纳闷，却又只得应了。等狗儿去了，向那桌上翻弄着，见都是些泥版的剧本，什么刘鸿声的《斩黄袍》哩，谭叫天的《空城计》哩，五花八门，也不晓得个中的好歹。最后翻出了本帐簿也似的来，开首第一条便是某王爷的堂差，接着某总长哩，某督办哩，都是些了不得的阔人。不觉一遍遍尽出神的看着想：“瞧不出这一间斗大屋子，倒有这国务院的签名簿呢。”起初心里原有些不自在，想托辞走开，到此不觉那尊臀竟似铁浇在椅上的一般，再也立不起来，只静悄悄的听着门外车声、马声、请安声、笑语声，一刻热闹似一刻。伏首向壁缝中望时，只见一个个锦衣华服向内走着。那位表弟狗儿，穿了大青布袍子，颠头簸脑的在那里引接。挺胸凸肚的站了一院子，风回云抱，煊赫万端。把自己禁得气也不敢大呵半口，伸着舌头悄悄的缩还头来。
一会外面的电灯明如雪月，自己屋里却仍黑？？的。望狗儿时，影踪也没有。自思不料今日竟被表弟软禁了半天。正想时，一个人直闯进来唤：“狗儿呢？”终南也没看清楚，突然道：“我也在这里等久了，请你同他说一句，说我要走哩。”
谁知那人啐的一声，唾了口沫，转身便走了。终南心里一怔，想：“我也是个老爷，只没考取指省罢了，不是尼姑和尚，见了就要唾沫埃”又等了一会，才见有个小厮携着盏洋灯走了进来，向自己看了看，把洋灯搁在台上了，道：“掌班说今天是魏督办的酒局，正忙不下来。请你老人家好歹候着罢！”终南看那小厮时，秃头长袍，眉弯眼媚，说话含笑不笑的，着实有些可爱，便颠头簸脑的应了。又问他叫什么名字，当什么职事，每月有多少出息，小厮笑道：“我那里有什么职事，就替掌班的倒痰盂揩烟袋罢哩。一个月的出息，看和酒多少，多时也不过拆三四十元的小帐罢了。”终南惊道：“什（怎）么有这许多！我考了个三等，分发做县佐，就补了缺，也没你倒痰盂的出息呢。”
小厮听他说得不伦不类，知道是个呆子，没趣的，便笑着道：“我替爷去催着掌班的罢。”说完，竟是去了。只听那里一片繁丝哀竹的歌声，并夹着些庖凤烹龙的香味。不觉肚里空落落的，有些饥饿上来，仍不见狗儿影踪。愈候愈久，愈久愈饿，愈饿愈急，愈急愈不见狗儿到来。一个人只在斗大的屋子中乱转。
又隔了半日，忽听得里边一阵笑声。接着传呼伺侯，外边答应一声，门外马嘶车动。龟儿鳖儿一齐站着，灯火照耀，从里边簇拥出一窝蜂的贵客来。忙向壁缝中张着，见一人一人过去了，门外轮蹄辗动，一时星散。不觉又雄心勃然道：“他日得志，我席终南也要葫芦依样呢。”
正痴想着，接着里面唤将出来道：“姑娘出去哩，把轿灯打着罢！”终南听了，整顿全神的重复张着。一回人面未来，香风先到，衣裙纟悉縩的，一个俏侍扶出个绝色丽人来。真是雨涵菡萏，洛川神女之姿，烟润芙蓉，月窟姮娥之色。不觉呆气勃发，不住将手指画着圈道：若非群玉山头见，曾向瑶台月下逢。
不知不觉放浪形骸的出声朗吟起来。正发着呆，忽听得背后拍的一声响，不觉大惊。正是：磨砖邂逅成平视，销尽刘郎一段魂。
第十四回中人十家贵官一掷
掌班推食知事登天
却说终南正风魔着咏那“若非群玉山头见，曾向瑶台月下逢”那两句，忽听得背后拍的一声响。忙回过头来，见正是狗儿满头流汗的道：“好累坠！整忙了半天，呼茶唤酒的。”说完，将那件大青布袍儿向床上一掼，坐着只是喘。即刻的小厮早端上盆热水来，把香皂抹着手巾送过一把来。狗儿一面揩着，一面问：“姑娘上了车没有？”小厮道：“早上车呢。”又问：“他妈呢？”小厮道：“正折并着残菜，唤烫酒呢。”狗儿才回头向终南道：“劳你候久了。再候一刻便有酒喝呢。”说着便向小厮附耳说了几句，小厮笑着自去了。
狗儿正色向终南道：“表兄，我替你在这儿想，现在别样事都改了共和了，只‘卖官买官’四字，还是照从前一样。你这次带了多少钱来做使用呢？”终南道：“有，有。我已预备着在这儿。”说完，从靴掖子里摸出个皮包来。狗儿不觉一呆，想：“谁说他是个书呆子，看他这一来便着实不呆呢。”一壁想，一壁看终南从皮包里一张张检出来，花花绿绿的，把狗儿看得眼都花了。欢欢喜喜检起来看时，谁知都是些一元两元的打折军用钞票，满堆了半桌，还不到一百张，不觉大笑道：“这是带来坐皮车儿用的么？”
终南毅然道：“足足的二百元，还是偷手摸脚在光复时攒下来的。我这前程全恃着这几张纸呢。”狗儿道：“呸，你这全份家私，还不够今天上房的幺九一对呢。劝你把这‘知事’两字打叠起来罢！”终南愕然道：“这已是民间十年柴米哩，怎还说不够么九一对呢？”狗儿笑道：“不说你也不晓得，前天财政部何大人三条牌九，赔了二十余万元。就今天魏督办是爱文赌的，一个庄还输了三万多两。这不是不够幺九一对么？
京里的事情，眼阔手阔，又全靠财神招呼。你这区区百元，不要说要谋知事不禁大人们一瞬，便是我那小厮，也未必喜欢你的孝敬呢。”
终南听了，黯然变色，几乎把一眶功名热泪都急了出来，惨然道：“这便怎样呢，难道忍着羞还去么？也给人笑话啊！”
狗儿沉吟了一回，笑道：“你真个只想做知县时，我却有个计较。只到了任时，你须认做个傀儡。”终南回愁作笑道：“你莫是逗着我玩罢，一个为民父母的知事，那里便由你做主？你不过是个”说到这里，自知说差，把下半句咽住了。
狗儿笑道：“你道我不过是个乌龟罢！同你说句亮话，我这乌龟可比候试知事强多哩。你不信时，我们丢开手罢了。”
终南先前看见那帐薄上的名字，原也知道此龟非寻常小龟，乃京中特别之龟，又见他这时的气概，早已贴耳摇尾的笑道：“信你，信你。我把什么都是交给你！”说时，小厮跨进屋子来，向狗儿努嘴儿，狗儿笑道：“你既信我，便随着我走罢！”说完，把终南领了出来。
过了个院子，电灯雪亮，香草缤纷，一阵阵兰麇余香，微风送到。狗儿低低向终南道：“我今天领你到神仙洞窟哩。”
一壁说，一壁将左屋的软帘一掀，全屋的陈设便飞舞到终南眼前。只见锦屏檀榻，绣幕华灯，恍惚似琼楼玉宇。中间陈着张紫檀大案，满列着七碗八碟。才进来见的那个沈寡妇踞坐在中央，像在那等什么似的。瞥见了两人，似笑不笑的道：“你们也来坐罢！”
狗儿在终南身上连曳了几曳衣襟。终南也算福至心灵，忙向上恭恭敬敬的作了个揖道：“还没向嫂子正式请过安呢，倒承嫂子赏起饭来。”沈寡妇是最爱趋奉的，心里便乐了，却骂道：“谁是你的嫂子？也混叫着。快替我坐着吃罢！”终南才恭恭敬敬的坐了。见桌上放的虽是些残肴，尽有许多认不出名目的东西，想：“怪不得人说充了三年乌龟，官也不要做呢。”
一眼见狗儿嬉皮笑脸的另换了一付面貌，替寡妇斟了杯酒道：“酒冷喝了会伤血呢。”寡妇道：“呸，谁喜欢你这些！
也替席老爷斟上罢。”终南忙道：“我那里便算得是老爷，替嫂子装烟袋还不配呢。”沈寡妇越发乐了，道：“就这样识趣，才是配做老爷呢。”三人一杯两杯喝了几杯。终南原饿慌了，又眼对着珍馐罗列，巴不得提着碗直倒下肚子去。却碍着“知事”关系，“老爷”体面，只得硬把馋涎暗咽。他们两人却有量尽喝，狗儿又不住的替寡妇斟着。寡妇喝上兴来，不觉口涩目饧的向着狗儿丑态毕露。狗儿向他附耳说了几句，寡妇扬起手来，拍的一声正打在狗儿颊上，笑骂道：“猴儿，我早知你最会弄古怪的呢，把木梢教我抗着，你却向别人买情。”
狗儿掩着颊，只嘻着嘴不语，却一眼瞅着终南。终南知道为着自己的事，立起来替寡妇满斟着一杯酒道：“嫂子打得该。
我原说这件事成时，冤有头，恩有主，我总感戴着大慈大悲救苦救难的女菩萨呢。”沈寡妇听了这句话，早已软化了一半，笑道：“论事呢，不要说一个绿豆般的知事，就是大几倍的，也只消我家姑娘一语。只老爷将来被人识破了，说这是沈挹芬裹脚带上拖来的，也有些不便埃”终南笑道：“嫂子说那里话来。嫂子是个菩萨，挹姑娘是个下凡的仙子。靠菩萨仙子带挈着，体面也体面不过来，那里还有什么不便呢。”
沈寡妇笑道：“我晓得你们串同了来弄我的呢。”狗儿嘻道：“要弄你，也用不到串同了人啊！寡妇脸上不觉也红了一红。终南道：“谁还敢来作弄嫂子呢。”狗儿不觉狠狠的把终南瞅了一眼。终南忙改口道：“嫂子要不担承了这事，我那里敢勉强着。只被不明白事情的人知道了，说平日何等的威风，到头连一个知事也包办不来，可知是个没担当的。这句话却有些听不上来啊！”
沈寡妇被他们两个人一叠一声的挑拨着，不觉软洋洋的道：“我也强不过你们，且由着你们要什（怎）么样就什（怎）么样罢。”两人齐声道：“这才是聪明热心的呢。”正说着，外面一阵风的脚声，说：“姑娘还来了。”终南吓得坐也不是，立也不是。
狗儿暗暗将寡妇衣衿一牵，先自溜出去了。接着帘子一起，挹芬姗姗进来。终南忙立起身来，倒把挹芬吓了一跳。寡妇忙指着终南向挹芬道：“这位也是个老爷，只资格差些罢哩。”
终南接着便是三揖，嗫嚅道：“草莽下士，得觐仙姿。正同嫂子在这里说姑娘是人中鸾凤呢。”挹芬听他说得不伦不类的，先已有些好笑，又见那一片足恭局促的神气，更觉得不耐烦起来，便推着更衣，到别屋去了。寡妇埋怨他道：“你怎发了昏似的，既承认是个老爷，却又酸头酸脑的唤起我嫂子来。”终南爽然道：“我见了神仙般的姑娘，心上虚飘飘的，那里还有什么主意。嫂子你恕我则个罢！”说完，千恩万谢的走了出来。
还到狗儿屋子门首，见门半掩着，里边不住有人格格笑着。
便将门一推踏进去时，见那小厮红涨着脸，在那里替狗儿叠被呢。狗儿忙立起来道：“什（怎）么样了？”终南笑道：“全杖着你呢。”狗儿道：“事情呢，没有不成的。只你得了意，可别忘记了帮衬的才是哩。如今时也不早了，你也回寓去罢！”
终南欢欢喜喜的回了寓所。
隔了一个多月，不知是真个考取的，还是仗着狗儿的力量，居然得了个乙等。临到省的那天，恭恭敬敬去拜辞那挹芬、寡妇，都说是不敢当，见着狗儿就是哩。临行时，狗儿便把个红摺子递给了他。还来看，见开着一大批花名，花花绿绿，大约除了那撞翻车儿的乌大褂子以外，狗儿平日所招呼的赌场帮闲、窑子打杂十七八都在这摺儿上了。正是：别开一代登贤路，蔓衍鱼龙入仕来。
第十五回珠络云裳盟成信誓
眠香乔醋唱遍新声
却说鹤山从挹芬家回去，满心温魔着挹芬，想：“自己也算是个猎艳霸王，走遍东西南北，珊瑚网内没漏过半个。不料被一个新选姬人私用关防，平白地把个吴苑西施落在八大胡同，被别人消受。”想到这里，恨不得把新姬斥逐。又想：“这次南下，原犯着名教，设法走避的，倘把这件事做出来，万一闹将出去，倘是个乡村小民倒也没什么，只自己托着先人福荫，有了不得的希望的，犯不着因一个女子，牺牲了毕生命运。倒不如着意敷衍着，令他感激恩私，至诚图报，我便好于中取事。”
正想着，车已到了门首，灯火侍从的接了进去。这一夜的温存婉娈，总算鹤山生平难得的手段了。一到明日，便嘱付婢仆把那床新夜叉，依着专制时代赞拜不名的体制，把上两字抹去，加了个“秃头夫人”的懿号。从此合府都再拜颂扬的，依着的改了尊称。
谁知那位夫人从十一二岁束发为倡，到这时已十余年的登坛老将，那一件事没阅历过，那里不知鹤山的心事？明知鹤山故意推举，不出本心，依别个没经纬的却早发作起来了，他却逆来顺受，做成个感激涕零的样子。在鹤山面前，算不清不知发了几回誓言，说“既承恩幸，敢不永侍巾栉，惟命是从，倘背斯言，有如天日。”鹤山听了这种言语，欢喜得了不得，暗想：“凭你七伶八俐，今日也入彀了。”便放心托胆，注意着挹芬。真是：鹣成盟，春水映并头之瑞；鸳鸯谐约，千秋订连理之缘。挹芬那几日也满怀熨贴，自命转瞬是个贵人了。
一夕，鹤山醺然归来。才到得帘外，早有个丫鬟在帘外候着道：“夫人良宵独酌，正等公子来凑个合欢小宴呢。”鹤山欣然走进房去。见绛烛高烧，绣帷低压，夫人珠络垂缨云裳贴地的迎将上来，端端正正的万福了。接着另是个丫鬟，抱着猩红绒毯，从后房笑将出来道：“寿母替寿公拜寿哩。”说完，将毯子铺开，夫人柳腰款摆的向公子拜将下去。鹤山慌忙扶起道：“怎的，怎的？丫鬟掩口笑道：“公子也应替夫人拜寿哩。”
鹤山方才明白，今天是夫人的生日，便向夫人作了个揖道：“荒唐得很，连你的佳诞也记不来了。来来，我要替夫人斟酒上寿呢。”夫人那里肯受，命丫鬟撤去红毯，殷殷勤勤把酥融香软的玉手，奉了只翡红艳潋的酒杯，替公子安了席，自己打横陪着。
公子眼对着娇姬，不觉兴致勃发，唤取大杯，满斟着敬夫人。夫人是在海上斗酒场上百战过来的，那里怕这大杯，却含笑道：“饶了侍妾罢！”说时，故作硬挨着的一口口咽了下去。
灯下美人，再添着一星半星酒色，觉得绿倦红酣，越是娇艳。
公子不觉叩杯曼歌道：
园桃红似绣，艳覆文君酒。屏开金孔雀，围春昼，涤了金炉，点着喷香兽。这当垆红袖，谁最温柔，拉与相如消受。
夫人叹道：“妾何敢望文君。公子好医消渴，只《白头》一咏，还乞公子怜取呢。”鹤山自知失言，忙替夫人换了杯热酒，笑道：“相如是个穷措大，汉阙心殷，怪不得陌头恨远。
鹤山还不是这样的人，卿但放心罢。”夫人道：“贵人出入取用自华。赵婕妤《纨扇》一歌，正恐夫婿非穷措大哩。”说完，泫然欲泪。公子忙着道：“怎的，今天是你的好日子，别的欢喜话不讲，翻寻起烦恼来。”说完，吩咐丫鬟快拧手巾给夫人拭泪。丫鬟拧上手巾来。
夫人把手巾搁着，凝泪道：“得君一言，无异信誓。只妾这怯虚心事，到死不泯。公子你能怜取今夕，忏除一切么？”
鹤山对着这玉容憔悴，惨不成春，那里还顾念别事，正色道：“卿苟有命，无不婉从。”夫人举杯道：“公子此言，天实鉴之。倘无疑悔，请饮此酒。”说完，自己一口饮了半杯，留半杯递到公子面前。鹤山只得一饮而尽，把杯覆了，笑道：“卿如今可放心了。”
夫人不语，只把秋波向丫鬟一溜。丫鬟是早受了密嘱的，把红毯一展，夫人便直跪下来道：“既承怜念，请从今夕起，与沈挹芬斩绝前情。”说时，将纸笔送了上来。鹤山愕然不答，面色渐渐的变起来。夫人知道这是与挹芬鏖战的最后五分钟了，便整顿全神，霍的从衣襟内抽出件东西来，含泪道：“妾原醉了，怪不得冲犯公子。只这一跪，是关着尊府命运的。愿留意着罢。”说完，将那件东西向桌边一搁，自立起身来，装着娇酣不胜的扶着丫鬟进去。鹤山注视那东西时，不觉愕然，把面色渐渐的还了过来，将夫人拉回席上，赔笑道：“一个窑姐，算得什么，也值得动真气。夫人既不欢喜他，便同他绝了，这算得甚呢。”说完，举起笔来，向纸上写着两句道：侯门我本深如海，从此萧娘是路人写完掷笔，笑道：“如今可顾全了我家运命了。”夫人笑道：“痴郎，妾原说你是银样蜡枪头，不禁一吓的呢。”说完，将纸折叠了起来，套了个信封，嘱丫鬟立刻叫当差的送到挹芬家去。倘挹芬家有人问时，不许多说话，交了信便走。丫鬟笑着自去。鹤山道：“不送去也罢，难道我既说了绝迹，会改悔的么？”夫人笑道：“不叫人送去，敢公子要自己送去呢。”
说时，又回嗔作喜道：“惟其爱之心切，所以防之益周。公子且恕妾一时无状，担待些儿罢！”鹤山默然不语。
夫人却兴致百倍，硬迫着鹤山鉧着笛，自己将酒润了润喉道：“久不理歌，节拍生涩。今天是妾的生日，没什么敬公子，把旧时熟曲做个寿礼罢。”便慢啭娇喉，唱起《金雀记》的《乔醋》来。到那“江头金桂”一支，便笑盈盈凝注着鹤山道：休得要乔妆行径，我跟前不耐听。金雀他年婚姻订，得谐双姓，挽红丝牵定盟，我与你鸳侣交颈，同枝共并，只合契求相应，共享安宁。你旁枝为何觅小星鹤山听到这里，早把一肚子不开怀丢向云外，嘻皮笑脸的效着潘岳声口道：“夫人，下官那里有些事。”夫人接着唱道：“你言清浊行。”鹤山笑道：“并无浊行。”夫人唱道：“亏心短行。”鹤山道：“有甚短行？”夫人半嗔半喜唱道：“你还要语惺惺。”鹤山道：“何曾哓舌。”夫人笑道：“这题诗绝句是谁寄，雀解双飞却怎生。”鹤山抚掌道：“移他旧曲，当我新词。”
这一出绝妙生旦戏，恨不真个登场，做给怕老婆的看当个模范哩。夫人到此心满意足，便也一笑收科。这一夜，鹤山少不得有些心里懊恼，只一想天大的把柄抓在夫人手中，也只得曲意为欢。在夫人自然是大功已成，要放出些手段来，给鹤山个酥酣香软的温存呢。
看官，这从袖里抽出来东西，是什么物件，有这杀敌制胜顷刻的能力呢？且待在下慢慢讲来。真是：果然床第如疆场，一纸贤于十万师。
下卷
第十六回纨扇佳人弃掷恨
缝穷婆子定情诗
却说鹤山见了那袖中一纸，百炼钢肠，便变成柔能绕指，可知这纸是关系最重的了。只为关系最重，便不得不留这机关，做个初集下（上）卷的结束。
且说挹芬自经季伯纯老名士赏识在前，长鹤山公子续欢于后，这一廛精室，竟变了块鼎内禁脔，位置愈高，生涯愈冷，偌大个皮肉门庭，竟每况愈下。
有人说小凤这句话差了，京城里头屯着数万的部曹，除了到部签到以外，在办公室内昏盹盹打了个磕目充，醒转来时，那一个不驱车走马，向胡同中寻蜂觅蝶。现放着个名满缙绅的艳妓，那得不拚着性命的来死嗅余香。不知道那位老名士李伯纯是个著名醋罐子，不要说是个心上温馨的挹芬，便是他本籍家中的一花一草，也不许擅动一动。如今内倚故旧之亲，外结君臣之重，绾了国家重权，这些知风识趣的部曹，那里还敢与挹芬亲近，犯着割靴的嫌疑。所以每过挹芬门首，都说此中有人，急急疾趋而过，倒像逗留半晌，便有考成关系的一般。那些部曹便眼看挹芬雪亮的银牌，不敢问津了。
再有些附庸风雅的小名士，平日也算京中猎艳偷香的妙品，听了“挹芬”两字，未尝不涎垂一尺。只可惜被鹤山猿臂善射，早已一箭中鹄。那些名士先生都半是在鹤山肘下作生活的，一听津浦道中携手北上的艳史，便把舌头伸出三尺，说：“这是魏武席上的宓妃呢，不要说真个销魂了，便是无端平视，也要像磨砖公干的呢。”从此除却鹤山到院，做个《绣襦记》里扶头的乐道德外，再也不敢多走一步。
你想京里除却这部曹、名士两种人，赶车的有钉棚，买卖的有茶室，谁还敢自负太高的来挹芬家走动呢？偏是那位伯纯先生是在人面前言规行矩，自比黄石斋再世的，非时会凑巧，得两三言行无讳的知已，不肯到来。鹤山又内惧爱妾，外恋娈童，平日取精用宏惯的，不暇日夕顾问，挹芬生涯那得不清淡起来。
这天晚上，鹤山在挹芬家小饮了一回。一个是慕伊荣华，愿呈色相，一个是怜他秀慧，脱略形海不尽的郎情似水，妾意如云。鹤山临走时，携着挹芬笑道：“留些艳绪，充个他年并蒂罢。”挹芬听了，非常熨帖，欢欢喜喜的送鹤山走了。接着沈寡妇一脚踏了进来，笑问道：“长公子今天总赏下来了？”
挹芬道：“急些什么呢！”寡妇道：“敢还没丢下个大钱么？”
挹芬道：“妈又来了，绊得住这样人儿，还怕少了吃的穿的？
你老人家放心着罢！”
寡妇变色道：“呸，我早知你这蹄子变了哩。你自己想想看，茶哩饭哩，养到你什（这）么大，丢了脸做这营生儿，难道备牺牲着充大官大府白乐的么？我今天告诉你，从他同一个什么姓李的踏进门来，人家谁不说沈家女儿爬上来了，却贴茶贴酒的不算，还被这一老一少的杀才赶掉了不少主客。先前倒还好，有时没时开发些出来，如今竟一个大钱也不撂，把刮地皮手段施到窑子头上来了，你还说不怕没吃没穿呢。”说完，气吽吽的坐在个椅子上抽烟。
挹芬心里自想：“真个近来起动的人少了，怪不得他着急起来。只是那些人又不似平常馋猫儿，计次算钱图快活。看他们这些行径煊煊赫赫的，几曾想到鸨儿爱钞的话来，欢喜时将钞票成札的丢下了；有时又瞧着人似应分当差的一般，一钱不名的走了。倘伸手问他们要时，保他们不眉眼一睁说：“瞎了眼珠的，连个大人公子的身分也瞧不出来么？’只是妈又那里知道这些呢。”一面想，一面少不得把话慰着寡妇，又把鹤山临走的话说给他听了。寡妇才有了笑容。
只见一个丫鬟匆匆的送上了封信来，说是长府送来的呢。
寡妇欢欢喜喜的，想是好消息来了，将信一手抢来，乱撕乱拆的把信拉将出来。睁着眼看时，却一字也不识，笑嘻嘻的送到挹芬面前道：“好个麻烦的公子，曲鳝般似的写了些什么话儿？
你比我多识些字，看着讲给我听罢！”挹芬接来看时，却也一个字不识，只知不是叫条子的，便道：“唤阿狗来看罢，他到底当了几年的嫖帐，怕还识得呢。”那知把阿狗唤进来叫他看时，也是个目瞪口呆说：“这未一个不是人字么？”寡妇一口唾沫道：“呸！识得个人字，也老着脸算是当帐的呢。”狗儿嘻着脸笑道：“我虽不识这些字，现放个大名公在这儿，怕什么呢。”
看官，你道大名公是谁？便是那新取乙等知事的席终南哩。
他因误了船期，还没有动身，却好来望狗儿，现在狗儿屋子里。
寡妇忙叫狗儿领他进来。狗儿笑着出去，不多一刻，便领进个候补知事席老爷来。只见他伛偻鞠躬的向挹芬母女请了个安，嘴里说着：“昨天来辞行，却遇嫂子同小姐忙着，不敢进来。
天可怜见似的，把船期误了，教卑职到底见着一见呢。”挹芬听了，止不住几乎笑将出来。寡妇道：“老爷说什么话呢，坐着罢！我这儿有封长府长公子的信，字写得潦草了，要请老爷看着讲一遍呢。”说时，把那信纸递给了他。
终南一听是长公子的，将腰伸长了三尺，恭恭敬敬捧着道：“长公子的信么，这是九天珠玉，轻易不落人间的呢。”一壁说，一壁看，登时面色一变，呆气勃发道：“不可说，不可说！”
挹芬见了他神气，着急道：“有什么不可说呢？你也讲个明白啊！终南向着寡妇道：“嫂子，你留心扶稳小姐，仔细着晕去。我讲出来时，小姐要大气特气，动千古未有之奇气呢。”
挹芬又急又笑道：“你快搁着嚼蛆，讲罢！”
终南不得已，才正襟危坐的道：“‘侯门’，长公子之门也。‘我’者，自谓也。‘深如海’，言欲入其门如入海之难也。‘从此萧娘是外（路）人’，呜呼，伤哉！公子不复来矣。”
挹芬这几句原还听得懂，不觉真个“啊呀”一声，软咍咍的向床上躺下了。寡妇同狗儿却还是个不明白，向终南道：“晓得你是个老爷了，文绉绉的掉这文。还请你简直说了罢！”
终南沉吟着想：“我这绿豆般官儿，原是裹脚带上带来的。
如今窑姐儿碰了个薄幸郎，知事老爷合吃了个无花果呢，还不赶紧候补去。这窑姐儿取消了公子宠眷不要紧，我席终南倘为着脚带关系取消了知事，便是剥肤之痛呢。”一个人呆呆的想着，那里还理会着狗儿、沈寡妇的话。却给狗儿向肩上一拍道：“你怎不说话了？请你讲个明白呢。”终南才定了定神，攒眉叹气的道：“不中用了，长公子不要你家姑娘了。”说完，不住的叹息。
寡妇听了一听，回头看着挹芬时，只听挹芬喘着气道：“这怕不是长公子写的。但既有这信时，总有个人在那里布置着。
便要探个消息去，他既说了侯门似海，去也不中用。听说那津浦车上的郑爷郑甘棠，昨儿进京了，倒还不如找他去罢！”终南摇头掉文道：“郑，小国也，介于两大之间”说还没完，被寡妇抢白着道：“老爷你请便罢，我们的事要烦着你诗云子曰的，怕太屈尊了簇新知事呢。”狗儿忙将终南一拉，硬赶他出去了。
挹芬母女两人，那天密议了几个更次，便连夜吩咐狗儿，叫他明天请甘棠去。其实这时的甘棠，新膺宠命，累受荣阶，忙着报恩酬德，奔走国事还来不及，那里还有什么工夫来管些闲事呢。
原来甘棠是个这时著名的干员，他读书的时节，读了几篇时务策论，很自命不凡。有一次在上海迷了个缝穷婆，觉钱塘苏小本是同乡，引到他自己读书的那个学堂门口。托着缝衣补袜，一到五点钟以后，便出来厮混。居然被他捞摸到手了，得意的了不得。还做了几首定情诗，里边有两句道：“妾自补衣郎补恨，竹箩矮凳倚斜曛。”后来被监学知道，一顿竹片，把他情人逐去，还把他悬牌记过。他便调唆着同学道：“反了，反了！这监学专制到极点了。我们不竭力保护这‘平等自由’四字，将来为奴为隶，做不成二十世纪的主人翁呢。”监学听得这些风声，便将他除名斥退。那时正是上海《警钟》被封，风声鹤唳的时候。他觉得为了缝穷婆斥退是不像志士的，便掇了个大谎，扁舟一叶，投身到个吴江朋友处，说：“虏廷指名大索，不得不弃学潜行。中原荆棘，不可久居。从此以后，将投身海外，大志不遂，誓不再回。只长途万里，旅橐尚空哩。”
那位吴江朋友信是真话，殷殷勤勤的款待了他一夜，到明朝送了个极丰的程仪，他才欢欢喜喜的走了。后来不知怎样便际会了这长鹤山。有一天正忙着，忽见一个人突然进来。真是：已看知事褰裳去，又见将军拂袖来。
第十七回灌夫骂人何尝真醉
屠儿善价别寓奇文
却说甘棠正很得意坐在那里，忽见一个人直闯进来，立在面前笑道：“恭喜哩！天大的富贵在后头，还坐着么？”甘棠一看，见是个极有势力的人，忙立起来。那人向袖中取出张纸来。甘棠接来看时，不觉喜逐颜开，将这张纸接了，忙请他上坐。那人笑道：“不必罢，你赶快预备动身，好好做事去。我还有要公，怒明天不能送行呢。”说完，竟自走了。
这一夜的甘棠，直忙得个不了，镇（整）夜没闭眼。一到天明，便搭京奉车南下。那时国泰民和，四海一家，便是江南一带有些不靖，幸当轴的思患预防，爪牙密布，也不致闹成乱子。所以万里笙歌，竟太太平平的捧着甘棠南下。不到四五日，便到了古符离，离故乡不远。
甘棠自念：“自当年学堂斥革以后，畏着里党清议，不敢回家。那些乡曲父老，早把自己斥为异类。如今受贵人密命，衣锦归来，正不如有几个前倨后恭的苏嫂。倒不如趁便一走，享受他们的十里郊迎。”主意已定，便一封信去向符离警厅借了两名警察，军装煊赫，装点些阔官态度，便威威武武的迂道还乡。果然男的女的老的少的，都张目吐舌道：“生子当如郑家儿。不是祖宗积德，那里生得这宁馨儿。”于是送酒送食，问寒问暖，登时把甘棠家里的两扇破门都挤坏了。
甘棠这时趾高气扬，聚了许多父老，大开筵席。半酣，执杯傲睨，笑顾四座道：“数年不见，不觉都苍老了许多。回想当日读书时节，谁比我聪明，又谁比我老成？那知风云一变，竟侥幸做了吴下阿蒙，读汉‘高孰与仲多’一语，真个出人意料呢。”众人哄然道贺。
正一阵拍掌欢呼中，外边伛偻婆娑的进来一老人，拭着老眼直趋筵前道：“老夫也来见识见识郑甘棠是什么样的贵人呢。”
说时，出人不意的将桌子一拍道：“呸！我道是什么贵人，原来还是这贼样子。”说完，箕踞上坐，睁目直视道：“郑儿，你今天也算得意么？溯自王纲解纽以后，乱臣贼子，乘时蜂起，干戈凶歉，一岁数兴。老弱转沟壑，桀黠入萑苻，死的亡的何止数千。你也是个人啊，既记得着家乡，应该记得父母怎样的养大你来？现对着故乡清白父老，倒来装威作势的骄人么！咳，贤奸倒置，连你这样人也会充起官样来，怪不得乌龟王八都要一日三迁呢。”
甘棠正兴会淋漓的时候，不防从外面撞进这人破口大骂，不觉面红耳热，颓然坐在椅上，一句话也答不出来。那老人益发大声道：“我晓你这次南下，总又包着满腹祸心，助桀为虐的来挑拨大乱呢。我这儿是穷乡僻壤，恕容不下你这贵人，还请拣个热闹地方拖展去罢！”说完，回顾四坐道：“我们乡下人懂得什么，只‘廉耻’两字是还要的。家里那里没酒喝，却来充竖子清客！依我说还是丢了走，干干净净的各寻本分罢！”
说完，立将起来，当先向外。一班父老听得这一场话，如钻刺心，一哄的散了。只留下个甘棠，气得目瞪口呆，好一回才回过来道：“这算是什么事呢！”一场打瘪，到明天鼠一般的丢了故乡，吩咐两个警士还去，自己没精打彩的向江南来。
这一段故乡闷气，直到渡江时节，眼看着百里名城，旌旗雄壮，才渐渐的消释了。一过江，且不进城，先在下关歇了一夜。这一夜觉得粉痕脂屑，都半乡音，燕瘦环肥，恣人去取，比校外向缝穷婆做定情诗时候，得意了许多。到明天横竖没事，正好勾当公干。便车马煊赫的进城，投刺崇辕，招待颇盛。甘棠一面将密令给几个要人看了。几个要人觉得他官职虽不高，既膺重任，便是得罪不不得的，一律每到必见，每见必先。有时留在衙内吃饭，也是招朋集类，待如上宾。甘棠心里想：“不料我这乡里唾弃的郑甘棠，竟风芒到如此。可惜没拉使酒骂坐的老头儿来见见，也显得我原是知遇之隆，不可一世的呢。”
在江南混了几日，便到上海，把密令上的职务一一赶完，然后伸手躺脚寻乐起来。一天走过云南路，记起那时同长鹤山在靠街楼上，精室里边，真个无酒不香，有花皆艳。便低回往复的写了封信给鹤山，后边还写了几句道：“心事已了，转瞬便可发现，十日以内，海上苟有惊天动地事出现。请公南向酹一杯酒，贺我成功。”果然不上几日，上海便生出了件奇奇怪怪事来。
原来上海有个著名的猪仔贩，姓水字尚白。他原是犯过案驱逐出境的人，后来遇了恩赦，便卷土重来，秘密干这营业。
不知怎样居然认识了甘棠，志同道合，自然日渐亲热起来。一天甘棠接了个密电，便匆匆来寻尚白道：“前天替你介绍的一注卖买，如今那人已答应了。只不知你猪仔是分几种程度，到底中用不中用的呢？”尚白道：“那里没有程度上的分别，你要那一种，便给你那一种便了。”甘棠道：“价钱呢？”尚白道：“这须程度分别呢。譬如你要下等的，这人数便应多些，价贱（钱）也略贵。只这一种货现因各地需用的甚多，早分售开去，倘要大批时，怕一时还凑不起来。我看你所要的还不见得是这种，倒不如把这儿虿着的土货，一古脑儿买将去，包你合用呢。”
甘棠听了正中下怀，道：“土货原也好。只全是土货也用不着许多。不如我包给你办，将土货、客货三七搭着，限三日内开单算帐。”尚白道：“那里便要得这样急。”甘棠正色道：“这不是说笑话的时候啊！你不知道现在这批货是等着用的，不要说三天，便是一天半天，也不算什么从容呢。”尚白笑道：“从没听过买猪仔限过时候的。你这猪仔是充什么用的呢？”
甘棠叹道：“你还不知道么？现在正是工事忙迫的时候，迟一日有一日损失。那位买猪仔的，不要说他一生富贵荣华在这几个猪仔身上，便是他子子孙孙千秋万世，也全靠着他们。俗话说的好：‘船到桥，落篷梢’，什（怎）么不急呢？”尚白听这几句，已明白了七八分，自然唯唯答应。真个不上三天，把许多著名土货，夹着些客货，开单送到甘棠那里。
甘棠接账一看，果然有许多著名土货在那里，欢欢喜喜电告买者。那知限期太迫了，尚白少不得开了些虚账在单上。不到几日。那些猪仔也有说雇价太贱的，也有说身家清白不愿做这辱未（没）祖宗的生活的。尚白便发急起来，来寻甘棠商议。
甘棠也知了这件事，心里想：“这原是件奇妙不测的事情，便最多些不愿意，我经手的事情总过了门了。只尚白那里却是个减价克扣的绝好机会，不可放过了他。”
却好尚白来了，甘棠便用着引满不发的法子，将尚白一顿抱怨。又说：“才荷着天高地厚的恩，将驱逐出境罪名取消了，却又弄起古怪来。”可怜水尚白满腹聪明，禁不起郑甘棠几声恫吓，便情愿把原价打了八折，把两分让给甘棠，赎了个心情糊涂措止乖方的处分，才算了结。只这件买卖虽打了个七（八）折，尚白到底赖着日月末光，登时发迹，买了所极大房子，车马煊赫的充起上海阔寓公来，这是后话不提。
再说甘棠待这件买卖一成，星夜搭车北上。正是：鞭敲金镫响，人唱凯歌还。不上几日，到了北京，把自己经手的事件交代清楚。那猪仔主人自不要说了，便那天晚派人传令的贵人，也非常奖饰，说：“韩信当日一日下齐七十余城，还不及卿不血一刃抚遍东南。”便将甘棠叙功纪绩，升了一级。
京里那班忙着没事的官僚，一听这个信息，便如蝇集臭，要替甘棠称觞庆贺起来。甘棠那里肯推辞，自然满天快活的筹备。到那一日，天清气朗，贺客如云，招遍都下名伶，奏歌侑酒。真是：黄钟毁弃雷鸣釜，一样笙歌有是非。
第十八回尊前人是戏中事
眼底文多弦外音
却说郑甘棠列宴称庆之日，正长鹤山遗诗决绝之时。那天正闷得慌着，听说甘棠家里很热闹，便想：“昨夜这事，原出于不得已的。甘棠是个当时介绍人，料他也脱不了这关系。倒不如找他去散闷，或者有一个商量。”主意已定，便吩咐外边备车。自己向夫人面前敷衍着一回，托故出来，忙忙到甘棠那里。
还没到门口，早听得车马喧阗，笙歌缭绕。只是一件奇怪，鹤山的车才进巷口，那些车马都静悄悄的两边卸了开去。登时满街寂静，让鹤山的车中间过去。到得门首，已先有几个管差的，领着冠带整齐的家人排列在两旁。还没投进帖去，甘棠已迎将出来，直趋至车门口，把鹤山捧将出来，道：“怎你也来了？快进去听戏罢！”鹤山一壁下车，一壁笑着道：“你好！
有这样的盛会，也不关照我一声。撇得我在家正闷得慌呢。”
说着便向里边来。有几个贴身跟着的随了进来。甘棠笑向他们道：“各位在外边随便喝一杯罢。公子是不客气的，有我替你们侍候着呢。”说完，领着鹤山一曲一折的进来。还没上厅，早有班人哄然笑迎上来。鹤山一看，见都是些熟人，连李伯纯都在那里，便嚷道：“你们好！竟瞒了我乐起来哩。”
人丛中一个直笑出来道：“谁瞒了你？只怕你倒瞒着了人，在那里将诗简弄得人家啼笑都非呢。”鹤山看时，不觉心里一呆，原来那人正是忘年同靴的老名士李伯纯，只得岔着别话。
上了厅事，见自己的坐位已预备着在上首。鹤山见有许多父老辈在里头，谦让一回，才就席坐了。那时台上正演着陈璐玉、黄佩秋的《双摇会》，把闺中争宠情事，摩写得尽情极致。
伯纯在隔座回头问鹤山道：“花为薄命，蝶本钟情。一夕春风，你何苦铃幡自解呢？”鹤山默然不语。
却好甘棠走过来招呼，见鹤山不欢样子，忙要替他叫挹芬，却先见伯纯的条子已发去了。做主人的别的不妨，就只这件事却不能决然出口。亏他是七伶八俐的，早打定的主意，笑向伯纯道：“老伯讲的是什么啊？”伯纯叹道：“我说鹤山世兄忒煞狠心！我辈征歌赏舞，原看做到眼风花。昨天不知为什么事，竟把挹芬绝了。”甘棠忙道：“这原不该呀，只天幸今儿硬挨着老伯叫了挹芬，有这一来，老伯怕不能移我玉爱，作伊冰媒么？”说完，抚掌大笑。却一眼看着鹤山，觉得鹤山眉目间舒展了许多，便跑开去了。
不多一刻，挹芬来了，登时采声雷动。那知他一眼看见鹤山，便双泪滢然，凝眸苦注，在伯纯那里请了个安，便走过来抚着鹤山的肩，惨然道：“公子，你怎要起挹芬的命来！”说时，低随（垂）粉颈，几乎下泪。鹤山摇头叹道：“这教我怎样同你说呢！”伯纯早已看见，心里兀是有些不舒服，只碍着鹤山面子，只得笑向挹芬道：“公子是我世交，你就坐在那里招呼着，原同招呼着我一样的呢。”
挹芬便向鹤山身侧坐了下来，不敢多说，只拿着鹤山的手，教他向自己胸前背人按着，低低道：“挹芬这心，被公子惊碎了。”鹤山不觉凄然欲绝。忽见一个绝色伶人走向自己身畔，请了个安道：“请公子赏一出罢！”鹤山见是畹芬，心里更觉得难受，却又不好被挹芬看破行径的。一时新愁旧恨，拼成一念，竟把知觉失了，想不出什么戏来，随口道：“就是那《金雀记》的《乔醋》罢！”畹芬见他独点了这一出，早领会了一半，向挹芬微飘了一眼，翩然辞退。
挹芬听他点了《乔醋》，把纤手不住将鹤山的手搓着，却把众人看得呆了。倘别个人做出这行径来时，早已全体鼓噪嚷起罚酒来了，独有鹤山面子上却发作不出，只好向背地里啾啾唧唧的议论。甘棠是个主人，势不能不管些闲事，便拦住畹芬，携着他的手笑道：“乖乖的，成日价问我要长公子，今天可交给你了。”畹芬红上双腮，酣然一笑道：“啐，你替我规规矩矩的陪客罢！要差了点时。喏，东首上坐的不是妾大执金吾么？
看他会走下坐来，拉你交校尉老爷们呢。”说完，夺手走了。
不多一刻，《乔醋》上常畹芬扮演潘岳夫人，半嗔半喜的，只向鹤山唱来，把众人听得涎垂一尺。连那位姜大执金吾也隔坐向鹤山笑道：“劝世兄以后割爱些儿罢。不然怕畹芬不易给你罢休呢。”鹤山一面含笑应着，一面细嚼那曲中神味，竟同昨夕一般。只畹芬那一付娇喉艳韵，到底比夫人胜了许多，不觉悠然神往，把昨晚信誓全忘了，只向台上畹芬痴痴笑着。
挹芬明知个中必有个绝妙的机锋，只一时不敢喝破，只得把话去打断他红氍毹上心事。那知鹤山呆呆的直看到潘岳夫人进去了，才回头向挹芬叹息道：“你当知这戏中人是眼前事哩。”
说完，立起身来想走。挹芬含泪请他到自己家去，鹤山答应了。甘棠、伯纯见鹤山立起身，一齐走过来拦住他。伯纯道：“还有文章没给你看呢。”便一手拉着鹤山，一手携着挹芬，走过庆祝的正厅来。
只见灯烛辉煌，锦绣掩映，中间供着尊元首摄影，下边悬着块金质采绶的勋章。在鹤山自然司空见惯，甘棠则已觉得荣宠非凡了。两边挂着许多幛屏，谅来总是京里大官阔府送的居多。伯纯却指着上首朝西一幅祝辞道：“六十老妪最会倒绷孩子。世兄你是个海内赏鉴家，请你读一遍罢！”鹤山走近前去看时，却是篇绝妙的散文，便读将起来道：今天子御宇之岁，君以关东豪俊徙至自淮扬，能以术游公卿大夫间，众称之曰能，举以告。天子曰：“昔酂侯以发纵指示获上赏，朕尝薄之。世之豪俊，苟有从予游者，今国家多难，诚欲得追兽者耳。”君曰：“唯乃试以事，无不克者。”天子乃进而命之曰：“国有常刑，亦有常赏。今江以南，狐鼠之所窟也，昔益烈山泽，禹铸魑魅，勉旃无方朕命。”君乃道：“河洛涉江汉，下赣皖而东，越一月功成归命，盖已尽揽东南之秀于王庭矣。”天子称之曰：“能克懋尔绩，朕能富贵尔。”邦人士之聚都下者，谓君为荣，称觞为君祝。予维天命所在，乘时以立功者之别有庆焉，乃为文以祝之曰：嗟乎，民之好恶庸有常哉？得一豪隽者，假威力以为驱，讴歌且随之矣。大江以南，圣主所谓窟宅狐鼠者，得君一行，隼鹗枭獍，尽登于明堂。然则天下事亦大可知矣。司马迁曰：五年之间，号令三嬗，生民以来，未始有受命若斯之亟，吾今乃知之。虽然，士之处功名亦大难也。今天子起行阵，好与下同甘苦，必能垂霖泽于无既。顾法非陛下所立，亦非臣所立，昔人有能言之者，君傥然凛念之哉。吾闻诸古之祝人者曰：“歌于斯，哭于斯，聚骨肉于斯。
君傥懔然念之哉。淮阳李伯纯拜祝。
鹤山读完，不住赞道：“好大手笔！现在的祝辞，那里有这种古茂谠直。”伯纯拈髯微笑道：“世兄原是个识者。只老夫不敢当此谬赞哩。”说完，自己得意扬扬的激昂顿挫读了一遍，向挹芬道：“前天给你的那纨扇呢？”挹芬笑道：“公子早读过了，还说是奖励得太过，怕我当不起呢。”伯纯不觉大笑道：“一行作吏，此事遂废。自问口舌生涩，取笑大雅。只自觉比那些时髦名士稍胜一筹呢。”因回首向鹤山道：“我们一起到挹芬家去罢！”鹤山那里肯不依，便含笑应着，仍携了挹芬走到席上。草草坐了半刻，便同伯纯辞了甘党，先吩咐自己的车照例候着，自己便搭着挹芬的车走了。真是：别有情怀留不得，同车有女出东门。
第十九回妖怪娶妻莫名其妙
怒马歧路突如其来
却说伯纯同鹤山出来，正预备向挹芬家里去，忽见一个人直迎上来，喘着气道：“那里没寻过大人，却在这里呢。”伯纯见是自己的当差，忙问做甚。那当差道：“家里出了妖怪哩！”
伯纯听了，不觉一呆。当差接着说道：“这妖怪妖法大得很，现把姨太太剥干净了，捆在那里呢。”伯纯听到这句，登时雪白的胡子旁边泛出两朵红云来，又羞又恼道：“呸！那里有这些事，还去仔细你的皮罢！”
鹤山见这个样子，知挹芬那里是独去定了，便劝伯纯回去。
伯纯红涨着老脸，勉强敷衍道：“这是那里来的混帐话！兄弟虽不会治家，只这镇压门内的威力还有，那里会跑出这不识时势的妖怪来？”一路说，一路早踏上车儿，匆匆归来。可惜天公渴睡，没知道这老名士心内着急，不然也合差费长房下世，把地缩成咫尺哩。好容易一到门口，连跌带走赶到上房，不觉倒抽了口气，气得一句话也说不出。眼见着自己姨太太，真个裸着上身捆在床柱上，只向着自己冷笑。
伯纯仗着通经博学，勃然向着他道：“朝廷命官，自有百灵呵护，你是个什么妖精，却敢来扰乱我的治安，说完，上前来把捆解开。姨太太忽然清醒。向被窝里一钻。门外隐隐有人笑着。伯纯那里理会，只余怒未息的向四壁瞧着。一时仆从星散，灯影幢幢，不觉自己有些胆寒起来。忽听得一缕哀丝，从被窝中微微起，姨太太竟在那里呜咽起来。伯纯只得强作少年，温存慰语，把前事都忘了。
原来伯纯那位姨太太是个再醮过来的。丈夫未死以前。因忒贤慧了，一封休书将他休去。他原也有些愤激，从此长斋绣佛，忏悔生前。只可惜色相未空，凡思易动，禅心假作沾泥絮，又向春风舞鹧鸪的竟充了伯纯下陈。只伯纯是个颓唐白叟，那里供奉得周到，近人诗上说的：“中年妾似方张寇，怪不得姨太太有些自由博爱起来。别样不要紧，只这件事是凭你什么名士脱略不来的。况伯纯身为显宦，体面攸关，少不得对着姨太太有些抱怨。姨太太心里明白，却只说不出苦来。
那天伯纯正出去着，忽有个绝俊俏的当差，当面献了条妙计道：“南方畏五通，北方畏狐狸。倘舍得这两字虚名，真个想百年美眷，这‘妖怪’二字是捉摸不着的，正好请他充个排难解纷的鲁仲连呢。”姨太太听了这话，居然采及刍荛。京城原是个取精用宏的地方，那一件没有。不上一日，居然被姨太太找着了个妖怪。登时帷开风动，烛灭灯销，一阵脚步声，飞也似向上房奔去。接着，便有人见姨太太雪肤袒露，芗泽微闻，娇喘停时，情丝牢缚。众人不觉慌了，当先一个伶俐俊俏的家人嚷着道：“不好了，这不是遇着妖么？我们莫犯他，犯他时会寻上自己婆子去呢。大人是簇新大僚，这金纽紫绶的印儿，凡人见了也会头胀，敢还压得下妖怪来呢。”说完，飞一般来找伯纯。
伯纯好容易把娇怪叱退，比平日加几分的怜惜来慰姨太太，姨太太汍澜满枕道：“大人须索救妾。妖怪被叱以后，恨恨的说早晚便来携妾向洞府深处呢。”伯纯听了也自吃惊，却碍着正印官的面子，不敢说出，喘吁吁的着意保护了一夜。到早上起来，向床畔一看，止不住失声惊骇道：“那小铁箱呢？登时觉得一阵心痛，把满身精神抖搜起来，要唤人查问。姨太太在床上霍的坐起，硬把伯纯的口掩着道：“大人便忍弃妾，也应顾着自己生命，还是莫声张罢！”伯纯惊问：“为甚？”姨太太哭倒怀中道：“这也是妖怪做出来的呢。他说仙界不日大计，依自己资望，原得升擢上天，只圣母那里的运动费还没法筹措，故特来一借。还说天下多美妇人，原不是定恋着妾的，只为这笔借款上，才纡尊降贵，借易妻之谊，加大人以同靴之荣呢。”
这几句话，直把伯纯气得目睁口呆，好一回才向空大骂道：“你这畜生！也懂得金钱运动么？便要运动时，有本领自己对付去，却找上我来。我可不是牺牲自己的权利替人家运动的呆子！你不快将箱子还来，我决不甘休。谁又喜欢你这同靴虚荣呢”那知伯纯还没说完，妖怪又来了，姨太太登时自揪自捽道：“你骂我么？人间拿着人钱充运动费的正多着呢。就现在最阔的人，不是积铢累锱的在那预备将来大举么？他那里向人谢过了半声。便我就效法不得么？我不看新人面上，还把你这宠姬撕个成片呢。”说完，姨太太大叫一声便晕了过去。
却好那些伏侍的才起来，听得上房又起了风潮，一个个蹑手蹑脚的走了进来。只是伯纯颓然倚在榻上叹道：“你们快唤着姨太太罢！”众人七张八嘴的乱唤着，姨太太居然悠悠醒来。
却闭着眼呜咽。伯纯见了这种形景，觉得满眼牢忧，再也躺不住，便摇头叹息的走出上房。不想一脚跨出房门，却同一人撞个满怀。心惊惯了的人，以为又是妖怪来了，那知那人“啊呀”一声，连退几步。